説明

膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池

【課題】電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高め、さらに、複合触媒粒子の平均粒子径を制御することで、電極触媒層中のガス拡散性を確保しつつも、固体高分子電解質膜および電極触媒層のドライアップを防ぎ、出力性能が向上する膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池を提供する。
【解決手段】固体高分子電解質膜と、それを挟持する一対の電極触媒層と、それを挟持する一対のガス拡散層を含み、前記電極触媒層は、高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質とを有する複合触媒粒子からなる層が少なくとも3層積層された積層構造を有し、前記積層構造のうち、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする膜電極接合体。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池に関する。特に、固体高分子形燃料電池に使用する膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池に関する。
【背景技術】
【0002】
燃料電池は水素、酸素を燃料として、水の電気分解の逆反応を起こさせることにより電気を生み出す発電システムである。これは、従来の発電方式と比較して高効率、低環境負荷、低騒音といった特徴を持ち、将来のクリーンなエネルギー源として注目されている。燃料電池の種類としては、溶融炭酸塩形燃料電池、リン酸形燃料電池、固体酸化物形燃料電池、固体高分子形燃料電池などがある。
【0003】
その中で、固体高分子形燃料電池は、低温領域での運転が可能であり、80℃〜100℃の運転温度で使用できるため、車載用電源や家庭据置用電源などとしての使用が期待されている。
【0004】
固体高分子形燃料電池は、膜電極接合体(Membrane Electrode Assembly、以下、「MEA」という場合がある)と呼ばれる固体高分子電解質膜の両面に一対の電極触媒層を配置させた接合体と、それを挟持する一対のガス拡散層を含む。これら一対の電極触媒層のうち、一方の電極触媒層は、水素を含有する燃料ガスを供給するためのガス流路を形成したセパレータ板と接合されてなり、他方の電極触媒層は、酸素を含む酸化剤ガスを供給するためのガス流路を形成したセパレータ板と接合されてなる。固体高分子形燃料電池は、これら一対のセパレータ板で挟持された構造を有してなる。なお、燃料ガスを供給する電極を燃料極といい、酸化剤ガスを供給する電極を空気極という。
【0005】
上記燃料極および空気極には、それぞれ触媒物質が含まれており、当該触媒物質としては、白金や白金合金のような金属触媒粒子などの触媒活性物質を、炭素粒子などの導電性材料に担持させたものが一般的である。
【0006】
ここで、従来、燃料電池の出力性能を向上させるために様々な試みがなされている。例えば、例えば特許文献1には、電極触媒層において、高分子電解質量が多い側を固体高分子電解質膜と接合させ、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面でのプロトン伝導性を高めた燃料電池が開示されている。また、特許文献2には、電極触媒層において、電子伝導性物質である炭素粒子の細孔内部に存在する触媒を有効に利用し、かつ、ガス拡散層の排水性を高めた燃料電池が開示されている。さらに、特許文献3には、燃料極での生成ガスを排出し、空気極での生成水を排出するために、カーボンブラックの粒径をガス拡散層側で大きくし、固体高分子電解質膜側で小さくした燃料電池が開示されている。
【0007】
しかしながら、これら特許文献1および特許文献2に記載の燃料電池では、燃料電池の動作環境によっては固体高分子電解質膜および電極触媒層から多量の水が排出される。また、電極触媒層のガス拡散層に接する側の電極触媒層中の高分子電解質の量が少ないと、固体高分子電解質膜および電極触媒層で生成・蒸発した水がガス拡散層を通り反応ガスと共に燃料電池外に排出される。その結果、固体高分子電解質膜および電極触媒層の含水量が低下して、プロトン伝導性が低下し、高い電池性能が得られないという問題がある。また、特許文献3に記載の燃料電池においても、電極触媒層内で形成される細孔(気孔)は数十nmと小さなものであり、ガス拡散性が充分ではないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【特許文献1】特開平11−126615号公報
【特許文献2】特開2004−281305号公報
【特許文献3】特開2005−116416号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めること、複合触媒粒子の平均粒子径を制御することで、電極触媒層中のガス拡散性を確保しつつ、固体高分子電解質膜および電極触媒層中のドライアップを防ぎ、出力性能を向上することが可能な膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明者は鋭意検討を重ねた結果、上記課題を解決することができ、本発明を完成するに至った。
【0011】
本発明の膜電極接合体は、固体高分子電解質膜と、該固体高分子電解質膜を挟持する一対の電極触媒層と、該一対の電極触媒層を挟持する一対のガス拡散層を含む固体高分子形燃料電池における膜電極接合体であって、
前記電極触媒層は、高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質とを有する複合触媒粒子からなる層が少なくとも3層積層された積層構造を有し、
前記積層構造のうち、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする。本発明の膜電極接合体は、かかる構成を有することにより、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めることが可能となる。
【0012】
上記一対の電極触媒層において、上記複合触媒粒子の平均粒子径が0.5μm以上20μm以下であることが好ましく、1μm以上10μm以下であることがより好ましい。本発明の膜電極接合体は、かかる構成を有することにより、電極触媒層中のガス拡散性を確保しつつ、固体高分子電解質膜および電極触媒層中のドライアップを防ぎ、出力性能を向上させることができる。
【0013】
上記電極触媒層の厚みが2μm以上100μm以下であることが好ましい。本発明の膜電極接合体は、かかる構成を有することにより、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めることが可能となる。
【0014】
また、本発明の固体高分子形燃料電池は、上記膜電極接合体を備えることを特徴とする。本発明の固体高分子形燃料電池は、かかる構成を有することにより、上記すべての効果を備えた固体高分子形燃料電池を提供することができる。
【0015】
また、本発明の膜電極接合体の製造方法は、固体高分子電解質膜と、該固体高分子電解質膜を挟持する一対の電極触媒層と、該一対の電極触媒層を挟持する一対のガス拡散層を含む固体高分子形燃料電池における膜電極接合体の製造方法であって、
(1)高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質と溶媒とを混合し、高分子電解質の含有割合が異なる複数の触媒インクを作製するインク調製工程と、
(2)前記触媒インクから、前記高分子電解質の含有割合が異なる複数の複合触媒粒子を造粒し、得られた複数の造粒物を所望の平均粒子径に分級する造粒分級工程と、
(3)得られた複数の分級物を、前記固体高分子電解質膜に順次塗布して、少なくとも三層からなる積層構造を有する電極触媒層を形成する塗布工程とを含み、
前記塗布工程により得られる積層構造のうち、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする。本発明の膜電極接合体の製造方法は、かかる構成を有することにより、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めた膜電極接合体を提供することができる。
【0016】
上記塗布工程は、
転写基材上に、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多くなるように、得られた複数の分級物を順次積層して転写基材シートを作製する工程と、
得られた転写基材シートを前記高分子電解質膜に転写した後、転写基材のみを剥離する工程を含むことを特徴とする。本発明の膜電極接合体の製造方法は、かかる構成を有することにより、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めた膜電極接合体を提供することができる。
【0017】
また、本発明の膜電極接合体は、上記膜電極接合体の製造方法により製造されることを特徴とする。本発明の膜電極接合体は、かかる構成を有することにより、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めることが可能となる。
【0018】
また、本発明の固体高分子形燃料電池の製造方法は、上記膜電極接合体を一対のガス拡散層で挟持し、さらに、前記一対のガス拡散層を一対のセパレータで挟持することを特徴とする。本発明の固体高分子形燃料電池の製造方法は、かかる構成を有することにより、上記すべての効果を備えた固体高分子形燃料電池を提供することができる。
【発明の効果】
【0019】
本発明によれば、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めること、複合触媒粒子の平均粒子径を制御することで、電極触媒層中のガス拡散性を確保しつつ、固体高分子電解質膜および電極触媒層中のドライアップを防ぎ、出力性能を向上することが可能な膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明の一実施形態にかかる膜電極接合体を示す概略断面図
【図2】本発明の一実施形態にかかる膜電極接合体を示す概略断面図
【図3】本発明の一実施形態にかかる固体高分子形燃料電池を示す概略分解模式図
【図4】本発明の一実施形態にかかる複合触媒粒子の表面形態の一例
【発明を実施するための形態】
【0021】
以下に、本発明の実施の形態にかかる膜電極接合体(MEA)および燃料電池について説明する。なお、本実施の形態は、以下に記載する実施の形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて設計の変更などの変形を加えることが可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の実施の形態の範囲に含まれる。
【0022】
図1は、本実施の形態にかかる膜電極接合体(MEA)12を示す概略断面図である。図1に示されるように、本実施の形態にかかる膜電極接合体(MEA)12は、固体高分子電解質膜1と、固体高分子電解質膜1の一方の面に電極触媒層(空気極側)2と、固体高分子電解質膜1のもう一方の面に電極触媒層(燃料極側)3を備えている。さらに、電極触媒層2の表面には空気極側ガス拡散層(図示せず)、電極触媒層3の表面には燃料極側ガス拡散層(図示せず)を備えている。
【0023】
図2は、本実施の形態にかかる膜電極接合体12を示す概略断面図である。図2に示されるように、電極触媒層2は、固体高分子電解質膜1と空気極側ガス拡散層4と接合されてなり、電極触媒層3は、固体高分子電解質膜1と燃料極側ガス拡散層5と接合されてなる。電極触媒層2および電極触媒層3は、高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質とを有する複合触媒粒子からなる層が少なくとも3層積層された積層構造を有する。図2では、複合触媒粒子L1により作製された層を第一の層、複合触媒粒子L2により作製された層を第二の層、複合触媒粒子L3により作製された層を第三の層が示されている。当該積層構造のうち、上記固体高分子電解質膜に接する第一の層と上記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる上記高分子電解質の含有割合が、上記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする。図2において、高分子電解質は参照符号Eで示されている。このように、第一の層および第二の層における上記高分子電解質の含有割合が、上記第三の層における上記高分子電解質の含有割合よりも多いため、電極触媒層2および電極触媒層3と固体高分子電解質膜1との界面におけるプロトン伝導性を高め、平均粒子径が制御された複合触媒粒子を配置することで、電極触媒層中のガス拡散性を確保しつつも、固体高分子電解質膜および電極触媒層のドライアップを防ぐことができる。
【0024】
本実施の形態にかかる複合触媒粒子における触媒物質および電子伝導性物質として、白金を担持したカーボンブラックが好適に使用されるが、触媒物質として、白金触媒の代替材料として窒素や炭素などを含む4族遷移金属および5族遷移金属の酸化物を使用してもよい。
【0025】
本実施の形態においては、複合触媒粒子L1〜L3の平均粒子径が0.5μm以上20μm以下であることが好ましく、1μm以上10μm以下であることがより好ましい。平均粒径が0.5μm未満であると、複合触媒粒子間において充分な細孔が確保できず、フラッディングを生じてしまう。一方、平均粒径が20μmを超えると、複合触媒粒子内部の触媒を有効に使用することができず、触媒利用率が低下してしまう傾向がある。一方、複合触媒粒子L1の平均粒子径が1μm以上10μm以下であると、触媒物質表面へのガス拡散性と電極触媒層2および電極触媒層3内におけるプロトン伝導性の両方を兼ね備えることができる。また、電極触媒層の厚みが2μm以上100μm以下であることが好ましく、5μm以上50μm以下であることがより好ましい。電極触媒層の厚みが2μm以上100μm以下の場合、触媒物質表面へのガス拡散性と電極触媒層2および電極触媒層3内におけるプロトン伝導性の両方を兼ね備えることができる。
【0026】
さらに、本実施の形態においては、電極触媒層2および電極触媒層3を構成する複合触媒粒子L1〜L3内で形成される細孔(気孔)は、従来のカーボンブラックに由来する従来の数十nm程度のもの以外にも、粒子間の空隙に由来する0.1μm〜5μmレベルの大きなものも含み、充分なガス拡散生性確保しつつ、スムーズな生成水排出を行うことができる。
【0027】
次に、本実施の形態にかかる膜電極接合体12を使用した固体高分子形燃料電池13について説明する。図3は、本実施の形態にかかる固体高分子形燃料電池13を示す概略分解模式図である。図3に示されるように、本実施の形態にかかる固体高分子形燃料電池13は、固体高分子電解質膜1の両面に電極触媒層2および電極触媒層3を有する膜電極接合体12を備え、電極触媒層2および電極触媒層3と対向して空気極側ガス拡散層4および燃料極側ガス拡散層5が配置されてなり、それぞれ空気極6および燃料極7が構成されてなる。セパレータ10は、導電性を有し、かつ不透過性の材料よりなる。該セパレータ10には、ガス流通用のガス流路8と、該ガス流路8の形成された面と相対する主面に冷却水流通用の冷却水流路9が形成されてなる。図3に示されるように、セパレータ10は、空気極側ガス拡散層4および燃料極側ガス拡散層5を挟持するよう配置される。燃料極7側のセパレータ10のガス流路8からは燃料ガスが供給される。燃料ガスとしては、例えば水素ガスが挙げられる。空気極6側のセパレータ10のガス流路8からは、酸化剤ガスが供給される。酸化剤ガスとしては、例えば空気などの酸素を含むガスが供給される。
【0028】
図3に示されるように、本実施の形態にかかる固体高分子形燃料電池13は、1組のセパレータ10に、固体高分子電解質膜1と、電極触媒層2と、電極触媒層3と、空気極側ガス拡散層4と、燃料極側ガス拡散層5とが狭持された、いわゆる単セル構造の固体高分子形燃料電池13である。しかしながら、本実施の形態では、セパレータ10を介して複数のセルを直列に積層した積層スタック構造を採用することも可能である。
【0029】
次に、本発明の実施の形態にかかる膜電極接合体(MEA)12の製造方法および固体高分子形燃料電池13の製造方法について説明する。
【0030】
本実施の形態にかかる膜電極接合体12の製造方法は、固体高分子電解質膜と、該固体高分子電解質膜を挟持する一対の電極触媒層と、該一対の電極触媒層を挟持する一対のガス拡散層を含む固体高分子形燃料電池における膜電極接合体の製造方法であって、
(1)分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質と溶媒とを混合し、高分子電解質の含有割合が異なる複数の触媒インクを作製するインク調製工程と、
(2)前記触媒インクから、前記高分子電解質の含有割合が異なる複数の複合触媒粒子を造粒し、得られた複数の造粒物を所望の平均粒子径に分級する造粒分級工程と、
(3)得られた複数の分級物を、前記固体高分子電解質膜に順次塗布して、少なくとも三層からなる積層構造を有する電極触媒層を形成する塗布工程とを含み、
前記塗布工程により得られる積層構造のうち、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする。
【0031】
図1に示されるように、まず、固体高分子電解質膜1を用意する。固体高分子電解質膜1は、プロトン伝導性に優れ、かつ電子を流さない材料からなるものであれば特に限定されない。例えば、デュポン社製Nafion(登録商標)、旭硝子社製フレミオン(登録商標)、旭硝子社製アシプレックス(登録商標)、ジャパンゴアテックス製ゴアセレクト(登録商標)などのパーフルオロ型のスルホン酸膜を使用することができる。その他、プロトン伝導性の官能基を有するポリイミドなどの炭化水素系樹脂なども使用することができる。
【0032】
本実施の形態にかかる固体高分子電解質膜1は、後述する電極触媒層2および電極触媒層3に使用される高分子電解質と同一の原料からなることが好ましい。
【0033】
次に、用意した固体高分子電解質膜1の両面には電極触媒層2および電極触媒層3を形成する。電極触媒層2および電極触媒層3を形成するにあたり、高分子電解質と触媒物質と触媒物質を担持するカーボン担体と分散媒を含む触媒インクを調製する(インク調製工程)。
【0034】
触媒インク中に含まれる高分子電解質としては、様々なものが使用されるが、固体高分子電解質膜1と同一の原料を使用することが好ましい。すなわち、デュポン社製Nafion(登録商標)を固体高分子電解質膜1として使用した場合には、触媒インクに含まれる高分子電解質としてはNafionを使用するのが好ましい。固体高分子電解質膜1にNafion以外の原料を使用した場合には、触媒インク中に固体高分子電解質膜1と同じ成分を溶解させるなどにより最適化をはかることが好ましい。
【0035】
本実施の形態において使用された触媒物質としては、燃料電池の分野において一般的に使用されているものであればよく、特に限定されるものではない。具体的には、白金担持カーボンなど、白金単体もしくは白金合金が担持されたカーボン粒子を使用することができる。合金としては、パラジウム、ルテニウム、モリブデンなどが挙げられるが、特にルテニウムが好ましい。また、CO耐被毒性を高めることができる観点から、タングステン、スズ、レニウムなどが白金合金に添加物として含まれていてもよい。これら添加される金属は、白金合金の金属間化合物として存在してもよく、合金を形成していてもよい。またこれらの触媒の粒径としては、0.5nm以上20nm以下が好ましく、1nm以上5nm以下がより好ましい。触媒の粒径が20nmを超える場合、触媒の活性が低下する傾向があり、0.5nm未満の場合、触媒の安定性が低下する傾向がある。
【0036】
上記したとおり、触媒物質は、カーボン担体に担持される。カーボン担体として機能するカーボンの種類としては、微粒子状で導電性を有し、触媒に侵されないものであれば特に制限されず、例えば、黒鉛質炭素、炭素繊維、カーボンナノチューブ、ナノホーン、フラーレンを好適に使用することができる。カーボン担体の粒径としては、10nm以上1μm以下程度が好ましく、10nm以上100nm以下がより好ましい。カーボン担体の粒径が10nm未満の場合、電子伝導パスが形成されにくくなる傾向があり、1μmを超える場合、電極触媒層2および電極触媒層3のガス拡散性が低下し、触媒の利用率が低下する傾向がある。
【0037】
触媒インクの分散媒として使用される溶媒としては、触媒粒子や水素イオン伝導性樹脂を浸食することがなく、流動性の高い状態でプロトン伝導性高分子を溶解または微細ゲルとして分散できるものあれば特に制限されないが、揮発性の液体有機溶媒が含まれることが好ましい。当該溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、1−プロパノール、2−プロパノール、1−ブタノール、2−ブタノール、イソブチルアルコール、tert−ブチルアルコール、ペンタノール、2−ヘプタノール、ベンジルアルコールなどのアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルプロピルケトン、メチルブチルケトン、メチルイゾブチルケトン、メチルアミルケトン、ペンタノン、へプタノン、シクロヘキサノン、メチルシクロヘキサノン、アセトニルアセトン、ジエチルケトン、ジプロピルケトン、ジイソブチルケトンなどのケトン類、テトラヒドロフラン、テトラヒドロピラン、ジオキサン、ジエチレングリコールジメチルエーテル、アニソール、メトキシトルエン、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、ジブチルエーテルなどのエーテル類、イソプロピルアミン、ブチルアミン、イソブチルアミン、シクロヘキシルアミン、ジエチルアミン、アニリンなどのアミン類、蟻酸プロピル、蟻酸イソブチル、蟻酸アミル、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸ブチル、酢酸イソブチル、酢酸ペンチル、酢酸イソペンチル、プロピオン酸メチル、プロピオン酸エチル、プロピオン酸ブチルなどのエステル類、その他酢酸、プロピオン酸、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、N−メチルピロリドン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、ジアセトンアルコール、1−メトキシ−2−プロパノールなどの極性溶媒などのうち、単独または2種以上を混合させたものを使用することができる。これらの中でも、触媒インク中の高分子電解質の分散状態を制御することができる観点から、誘電率が異なる2種の溶媒を使用することが好ましい。また、低級アルコールを使用したものは発火の危険性が高く、このような溶媒を使用する際は水との混合溶媒とするのが好ましい。また、高分子電解質となじみのよい水が含まれていてもよく、水の添加量は、プロトン伝導性ポリマーが分離して白濁を生じたり、ゲル化しない程度であれば特に制限されない。
【0038】
また、触媒物質を担持したカーボン担体を分散させるために、触媒インクに分散剤が含まれていてもよい。分散剤としては、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、非イオン界面活性剤などを使用することができる。
【0039】
また、触媒インクに造孔剤が含まれてもよい。電極触媒層の形成後に造孔剤を除去することにより細孔を形成することができる。造孔剤としては、酸やアルカリ、水に溶ける物質や、ショウノウなどの昇華する物質、熱分解する物質などを使用することができる。これらは、温水で溶ける物質であれば、発電時に発生する水を使用して取り除いてもよい。酸やアルカリ、水に溶ける造孔剤としては、例えば、炭酸カルシウム、炭酸バリウム、炭酸マグネシウム、硫酸マグネシウム、酸化マグネシウムなどの酸可溶性無機塩類、アルミナ、シリカゲル、シリカゾルなどのアルカリ水溶液に可溶性の無機塩類、アルミニウム、亜鉛、スズ、ニッケル、鉄などの酸またはアルカリに可溶性の金属類、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化アンモニウム、炭酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、リン酸一ナトリウムなどの水溶性無機塩類、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコールなどの水溶性有機化合物類などが挙げられ、これらのうち、単独または2種以上を併用することができる。
【0040】
触媒インクの粘度としては、0.1cP以上100cP以下であることが好ましい。触媒インクの粘度が100cPを越える場合、スプレードライの送液ライン中および、スプレーノズル部においてインクがつまり、噴霧が困難になる傾向がある。0.1cP未満の場合、造粒時間が長時間になる結果、生産性が低下する傾向がある。粘度は溶媒の種類、固形分濃度を変化させることで最適化することができる。またインクの分散時に分散剤を添加することにより、粘度を制御することもできる。
【0041】
また、高分子電解質と触媒物質と触媒物質を担持するカーボン担体と分散媒とを含む触媒インクは公知の方法により適宜分散処理が行われる。
【0042】
上記の触媒インクをスプレードライ法により噴霧乾燥させて複合触媒粒子を造粒し、その後、分級する(造粒分級工程)。噴霧乾燥温度は、噴霧乾燥温度がガラス転移温度より高いと、均一な粒子径の複合触媒粒子が得られないばかりでなく、高分子電解質中のプロトン伝導性が低下する恐れがあるため、使用する触媒インク中の溶媒の沸点や、高分子電解質のガラス転移温度に合わせて最適化することが好ましい。
【0043】
スプレードライ法において、触媒インクの粘度や、噴霧乾燥時の温度、噴霧液量、噴霧圧力などを変化させることにより、所望の粒子径を有する複合触媒粒子を造粒することができる。図4は、本実施の形態にかかる複合触媒粒子L1の表面形態を示している。図4に示されるように、平均粒子径が0.5μm以上20μm以下の複合触媒粒子L1が調製されてなる。
【0044】
造粒された複合触媒粒子は、分級された後、静電スクリーン法などの乾式塗布法にて、固体高分子電解質膜上または、ガス拡散層上に塗布され、電極触媒層2および電極触媒層3が形成される(塗布工程)。また、転写基材を使用し、転写基材上に複合触媒粒子を塗布し、転写基材上に電極触媒層2および電極触媒層3を一旦形成した後、転写法により固体高分子電解質膜1上に電極触媒層2および電極触媒層3を形成してもよい。すなわち、転写基材を使用する場合には、転写基材上に、上記固体高分子電解質膜に接する第一の層と上記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる上記高分子電解質の含有割合が、上記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多くなるように、得られた複数の分級物を順次積層して転写基材シートを作製する工程と、得られた転写基材シートを上記高分子電解質膜に転写した後、転写基材のみを剥離する工程を含む。
【0045】
電極触媒層2および電極触媒層3と固体高分子電解質膜1は熱圧着により接合される。接合力を高めるために、電極触媒層2および電極触媒層3と固体高分子電解質膜1との間には、プロトン伝導性高分子を含む溶液を結着剤として塗布することもできる。
【0046】
本実施の形態にかかる固体高分子形燃料電池13の空気極側ガス拡散層4、燃料極側ガス拡散層5およびセパレータ10としては、燃料電池の分野において一般的に使用されているものを使用することができる。たとえば、空気極側ガス拡散層4および燃料極側ガス拡散層5としては、カーボンクロス、カーボンペーパ、不織布などのポーラスカーボン材を使用することができる。セパレータ10としては、カーボンタイプのもの金属タイプのものなどを使用することができる。なお、燃料電池は、ガス供給装置、冷却装置などのその他付随する装置を追加して製造される。
【実施例】
【0047】
以下、本発明を実施例により説明する。なお、本発明は実施例に限定されるものではない。
【0048】
[実施例]
[触媒インクの調製]
触媒物質として白金を50質量%担持したケッチェンブラック(カーボンブラック、ライオン(株)製、EC−300J)を使用して、純水および溶液(デュポン社製、Nafion(登録商標))を遊星型ボールミル(Fritsch社製、Pulverisette7)で分散処理を行い、触媒インクAを調製した。ボールミルのポットおよびボールとしてはジルコニア製のものを使用した。このとき、Nafion溶液中の電解質量は、ケッチェンブラックの質量1に対して、1.2となるよう調整した。
【0049】
触媒物質として白金を50質量%担持したケッチェンブラックを使用して、触媒インクAと同様に分散処理を行い、触媒インクBを調製した。このとき、Nafion溶液中の電解質量は、ケッチェンブラックの質量1に対して、0.8となるように調整した。
【0050】
[複合触媒粒子の造粒]
調製した触媒インクAおよび触媒インクBのうち、触媒インクAを使用して複合触媒粒子L1および複合触媒粒子L2をそれぞれ造粒し、触媒インクBを使用して複合触媒粒子L3を造粒した。造粒方法は、スプレードライヤ法とした。造粒時の噴霧温度は80℃であり、送液ガスはN2を使用した。得られた複合触媒粒子を分級し、得られた複合触媒粒子径を走査型電子顕微鏡で観察したところ、平均粒子径が4μmであった。
【0051】
[電極触媒層を備える転写シートの作製方法]
図2に示されるように転写基材上に順次複合触媒粒子を塗布し、電極触媒層を形成した。この際、得られた電極触媒層の、単位面積あたりの電極触媒層のPt(白金)質量が0.3mg/cm2となるように塗布した。形成後、所定の電極サイズに打ち抜き、転写シートとした。
【0052】
[膜電極接合体12の作製]
固体高分子電解質膜1としては、プロトン伝導性高分子膜(デュポン社製Nafion(登録商標)212)を使用した。固体高分子電解質膜1の両面を、上記転写シートで挟持し、130℃、6.0MPaの条件で熱圧着を行った。その後、転写基材を剥離し、膜電極接合体12を得た。
【0053】
得られた膜電極接合体12の両面に、ガス拡散層としてカーボンペーパを配置し、さらに、一対の焼成カーボン製のセパレータ10で挟持し、単セルの固体高分子形燃料電池13を作製した。
【0054】
[比較例]
実施例と同様に、触媒インクAのみを用いて複合触媒粒子L1を造粒し、転写基材上に塗布し、乾燥し、単位面積あたりのPt(白金)質量が0.3mg/cm2となるように電極触媒層を形成した。固体高分子電解質膜1としては、プロトン伝導性高分子膜(デュポン社製、Nafion212)を使用した。固体高分子電解質膜1の両面を、先に準備をした転写基材上に電極触媒層を順に備える転写シートで挟持し、130℃、6.0MPaの条件で熱圧着を行い、転写基材のみを剥がし、膜電極接合体12を得た。得られた膜電極接合体12の両面に、実施例と同様に、ガス拡散層としてカーボンペーパを配置し、さらに、一対の焼成カーボン製のセパレータ10で挟持し、単セルの固体高分子形燃料電池13を作製した。
【0055】
[発電特性の評価]
燃料電池測定装置(東陽テクニカ社製、GFT−SG1)を使用して発電特性評価を行った。燃料ガスとして水素ガス、酸化剤ガスとして空気を使用した。
【0056】
実施例および比較例において作製した固体高分子形燃料電池の発電評価を行ったところ、実施例の固体高分子形燃料電池13は、フラッディングなどが発生することなく、良好な発電特性を得ることができた。
【産業上の利用可能性】
【0057】
本発明にかかる膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池は、電極触媒層において、高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質を有する複合触媒粒子からなり、電極触媒層と固体高分子電解質膜の界面におけるプロトン伝導性を高めること、複合触媒粒子の平均粒子径を制御することで、電極触媒層中のガス拡散性を確保しつつ、固体高分子電解質膜および電極触媒層中のドライアップを防ぎ、出力性能を向上することが可能な膜電極接合体およびその製造方法並びに固体高分子形燃料電池を提供することができるため、例えば燃料電池などの分野で使用することができる。
【符号の説明】
【0058】
1 固体高分子電解質膜
2 電極触媒層
3 電極触媒層
4 空気極側ガス拡散層
5 燃料極側ガス拡散層
6 空気極
7 燃料極
8 ガス流路
9 冷却水流路
10 セパレータ
12 膜電極接合体
13 固体高分子形燃料電池
E 高分子電解質
L1、L2、L3 複合触媒粒子

【特許請求の範囲】
【請求項1】
固体高分子電解質膜と、該固体高分子電解質膜を挟持する一対の電極触媒層と、該一対の電極触媒層を挟持する一対のガス拡散層を含む固体高分子形燃料電池における膜電極接合体であって、
前記電極触媒層は、高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質とを有する複合触媒粒子からなる層が少なくとも3層積層された積層構造を有し、
前記積層構造のうち、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする膜電極接合体。
【請求項2】
前記一対の電極触媒層において、前記複合触媒粒子の平均粒子径が0.5μm以上20μm以下であることを特徴とする請求項1記載の膜電極接合体。
【請求項3】
前記一対の電極触媒層において、前記複合触媒粒子の平均粒子径が1μm以上10μm以下であることを特徴とする請求項1記載の膜電極接合体。
【請求項4】
前記電極触媒層の厚みが2μm以上100μm以下である請求項1〜3のいずれか1項に記載の膜電極接合体。
【請求項5】
請求項1〜4のいずれか1項に記載の膜電極接合体を備えることを特徴とする固体高分子形燃料電池。
【請求項6】
固体高分子電解質膜と、該固体高分子電解質膜を挟持する一対の電極触媒層と、該一対の電極触媒層を挟持する一対のガス拡散層を含む固体高分子形燃料電池における膜電極接合体の製造方法であって、
(1)高分子電解質と触媒物質と電子伝導性物質と溶媒とを混合し、高分子電解質の含有割合が異なる複数の触媒インクを作製するインク調製工程と、
(2)前記触媒インクから、前記高分子電解質の含有割合が異なる複数の複合触媒粒子を造粒し、得られた複数の造粒物を所望の平均粒子径に分級する造粒分級工程と、
(3)得られた複数の分級物を、前記固体高分子電解質膜に順次塗布して、少なくとも三層からなる積層構造を有する電極触媒層を形成する塗布工程とを含み、
前記塗布工程により得られる積層構造のうち、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多いことを特徴とする膜電極接合体の製造方法。
【請求項7】
前記塗布工程は、
転写基材上に、前記固体高分子電解質膜に接する第一の層と前記ガス拡散層に接する第二の層とに含まれる前記高分子電解質の含有割合が、前記第一の層と第二の層とに挟持された第三の層と比べて多くなるように、得られた複数の分級物を順次積層して転写基材シートを作製する工程と、
得られた転写基材シートを前記高分子電解質膜に転写した後、転写基材のみを剥離する工程を含むことを特徴とする、請求項6記載の膜電極接合体の製造方法。
【請求項8】
請求項6または7記載の膜電極接合体の製造方法により製造されることを特徴とする膜電極接合体。
【請求項9】
請求項8記載の膜電極接合体を一対のガス拡散層で挟持し、さらに、前記一対のガス拡散層を一対のセパレータで挟持することを特徴とする固体高分子形燃料電池の製造方法。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【図4】
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【公開番号】特開2012−190656(P2012−190656A)
【公開日】平成24年10月4日(2012.10.4)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2011−53383(P2011−53383)
【出願日】平成23年3月10日(2011.3.10)
【出願人】(000003193)凸版印刷株式会社 (10,630)
【Fターム(参考)】