自転車管理システム
【課題】 ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長く取ることができ、放置自転車の情報も容易に読み取ることができ、所有者の特定も迅速に行うことができる自転車管理システムを提供する。
【解決手段】 各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグと、前記ＩＣタグから前記自転車識別情報を読み取る可搬式リーダーと、前記自転車識別情報に対応する自転車所有者情報を記憶した管理サーバと、前記可搬式リーダーで読み取った自転車識別情報に基づいて前記管理サーバに記憶された自転車所有者情報から自転車の所有者を特定する情報照合手段とを備え、前記ＩＣタグは１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグであって、該ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付ける。
【解決手段】 各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグと、前記ＩＣタグから前記自転車識別情報を読み取る可搬式リーダーと、前記自転車識別情報に対応する自転車所有者情報を記憶した管理サーバと、前記可搬式リーダーで読み取った自転車識別情報に基づいて前記管理サーバに記憶された自転車所有者情報から自転車の所有者を特定する情報照合手段とを備え、前記ＩＣタグは１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグであって、該ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車管理システムに関し、詳しくは、放置自転車の低減や、放置自転車の撤去、保管、処分等に要する費用の削減を図ることができる自転車管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、放置自転車に対しては、撤去を要請する警告文をハンドル等に取り付け、一定期間後に集積所に移動し、一定期間保管後に引き取りが無いときには廃棄等の処理をしてきた。これに要する人件費、運搬費、場所代等は、１台あたりの合計金額が数千円を超え、頻繁に行うことができなかった。さらに、１台の自転車が放置されると、これを見習った放置自転車の増加の原因となり、このような撤去までの時間がかかる方式は、放置自転車を減らす効果的な方法とはなっていない。
【０００３】
また、自転車に添付された自転車の所有者あるいは使用者の情報は、プライバシー保護の観点から登録した番号あるいは番号と文字との組み合わせ（以下、登録番号と呼ぶ）しか記載されていないのが通常である。このため、放置された自転車の登録番号から所有者への連絡方法を取り出すのに手間がかかり、所有者自身による撤去が円滑に進まないという問題がある。
【０００４】
盗難自転車は、それが放置されて放置自転車を発生させるきっかけとなるばかりでなく、放置された自転車が撤去されて集積所に置かれると、膨大な撤去自転車の中から所有者が自分の自転車を探し出すことは困難である。登録番号が自転車に添付されていても、所有者に対する連絡の手続きが煩雑であり、盗難自転車が戻ることは少ない。
【０００５】
放置自転車対策として最も有効な手段は、駐輪場利用者を増やすことであるが、駐輪場の不足あるいは諸理由で駐輪場が利用されないために放置自転車を減らすことができなかった。駐輪場が利用されない原因の一つは、利用施設に遠い、近くても使用方法が面倒、十分な数の自転車が置けないなどであり、自転車利用者は、それが違法であると知りつつ自転車を放置しているのが実情である。
【０００６】
駐輪場を有料として、駅構内や駅の傍に駐輪場を開設した例があるが、料金の支払いは現金やプリペイドカード方式が多く採用されている。プリペイドカードを採用した方式であっても、自転車を利用するときにカードを忘れた場合に対応するため、現金での利用も可能なようにすることが望ましい。放置自転車を防ぐ最も有効な方式は、小規模な分散型の駐輪場を市街地に多数設置することであるが、これらの小規模な駐輪設備毎に現金集金装置を設置するのは装置コストが上がり、現金の取り扱いを行う担当者が必要となり、それぞれコスト的に好ましくない。
【０００７】
このようなことから、自転車の適正な利用を図ることを目的として、自転車のフレームにＲＦＩＤタグ（ＩＣタグ）を取り付け、ＲＦＩＤタグに記録した情報に基づいて自転車を管理するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−３０６１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の自転車管理システムでは、物理原理から電波の送受信能力が極めて悪い構造となっている。すなわち、ＩＣタグの取り付けを自転車の金属フレーム内に埋入あるいは金属フレームに直接貼り付けるなどして、電波がＩＣタグに届き難い構造をしている。さらに、自転車フレームに比べてアンテナ面積が小さく、電波到来の開口面積が小さいために集める電波エネルギーが小さくなる。この結果、ＩＣタグとの通信にはリーダーを直接ＩＣタグに接触させなければならず、実用上の大きな障害となる。
【０００９】
そこで本発明は、ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長く取ることができ、放置自転車の情報も容易に読み取ることができ、所有者の特定も迅速に行うことができる自転車管理システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の自転車管理システムは、各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグと、前記ＩＣタグから前記自転車識別情報を読み取る可搬式リーダーと、前記自転車識別情報に対応する自転車所有者情報を記憶した管理サーバと、前記可搬式リーダーで読み取った自転車識別情報に基づいて前記管理サーバに記憶された自転車所有者情報から自転車の所有者を特定する情報照合手段とを備え、前記ＩＣタグは１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグであって、該ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の自転車管理システムによれば、ＩＣタグに１ＧＨｚ以上の無線方式を採用するとともに、ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けるので、ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長くすることができる。これにより、可搬式リーダーによる自転車識別情報の読み取りを容易かつ確実に行うことができ、放置自転車等における所有者の特定を迅速に行うことができる。したがって、放置自転車の撤去等に要する人件費、運搬費、場所代等を削減することができる。また、通信距離を長くとれるので、駐輪場における自転車の認識にも有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１乃至図８は本発明の一形態例を示すもので、図１は自転車のフレームに取り付けたＩＣタグの情報を可搬式リーダーで読み取っている状態を示す説明図、図２は可搬式リーダーの一例を示す説明図、図３はＩＣタグの取り付け例を示す斜視図、図４はＩＣタグの一形状例を示す斜視図、図５はＩＣタグの他の形状例を示す斜視図、図６は駐輪場の管理に応用したときの登録管理作業の一例を示す流れ図、図７は情報の流れの一例を示す説明図、図８は小規模駐輪場への応用例を示す説明図である。
【００１３】
まず、自転車１１には、各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグ１２が取り付けられている。前記ＩＣタグ１２は、通信距離を実用に十分なだけ長くする必要があるが、通信周波数が１ＧＨｚ以下の磁気結合方式では、通信距離が結合コイルの面積に比例することから、自転車１１に使用することは難しい。そこで、１ＧＨｚ以上の無線方式を採用し、自転車１１のＩＣタグ１２とリーダー１３との通信距離を長くするため、双方の偏波面をそろえた上で、ＩＣタグ１２を自転車１１に取り付ける際に自転車のフレーム１１ａとの間に誘電体となる絶縁物１４を介在させ、誘電体による電波反射構造によって感度を高め、リーダー１３には、八木アンテナ構造のアンテナ１３ａを装着しておくことにより、十分な通信距離を得ることができる。
【００１４】
ＩＣタグ１２は、データを保持し、このデータを外部のリーダーに送信する機能を持つＩＣチップ１２ａと、該ＩＣチップ１２ａに接続したアンテナ１２ｂとの２つの部品で構成されている。なお、ＩＣチップ１２ａは、従来から用いられている各種構造、形状、機能のものを任意に使用することができるので、その詳細な説明は省略する。
【００１５】
アンテナには、図４に示すような金属細線１２ｃや、図５に示すような長さに対して幅が十分に狭い金属箔１２ｄを用いることができる。ダイポール方式のアンテナでは、送受信周波数が、例えば２．４５ＧＨｚの場合、アンテナの長さは、１／２波長の６．１２ｃｍより数％短い長さに設定される。１／２波長に対するアンテナの短縮率は、アンテナの太さにより決定することができる。金属箔１２ｄをアンテナとする場合は、例えば、フレキシブル基板上の銅箔を使用することができ、金属細線１２ｃをアンテナとする場合は、例えば、銅、アルミニウム等の金属細線や、鉄等の金属細線に金メッキした材料を用いることができる。
【００１６】
このようなＩＣタグ１２を自転車１１の金属製のフレーム１１ａに直接貼り付けると、ＩＣタグ１２周辺の電磁波が金属の影響を受け、ＩＣタグ１２の送受信距離が大幅に低下するが、ＩＣタグ１２と金属との距離を、電磁波の波長の１／４以上とすれば、金属の影響をほとんど受けなくなる。さらに、金属とＩＣタグ１２との距離を波長の１／４近傍にすることにより、金属を反射体としてＩＣタグ１２のアンテナ１２ｂと共振させ、アンテナ効率を向上させることができる。
【００１７】
例えば、無線通信で使用する電磁波の周波数が２．４５ＧＨｚの場合、１／４波長の距離は３．０６ｃｍとなる。しかし、これだけの距離を置いてフレーム１１ａ上にＩＣタグ１２を取り付けることは現実的ではなく、例えばＩＣタグ１２が衣服に引っ掛かってしまったりするなどの問題があり、外観上も好ましいものではない。
【００１８】
そこで、図３に示すように、フレーム１１ａにＩＣタグ１２を取り付ける際に、絶縁物１４を両者の間に介在させた状態とする。この絶縁物１４は、絶縁体ならば任意の材料を用いることができるが、その厚さは、絶縁物１４の比誘電率（ε）及び前記電磁波の波長（Ｌ）に対して、Ｌ／（４√ε）の厚さ乃至僅かに、好ましくは機能性、経済性等を考慮して、この厚さの９５％〜１０５％に薄くあるいは厚くする。例えば、比誘電率３．８の石英を絶縁物１４として使用する場合、周波数が２．４５ＧＨｚならば、Ｌ／（４√ε）は１５．７ｍｍとなるので、これよりも僅かに薄くあるいは厚くした絶縁物１４、例えば、３％厚くして１６．１６ｍｍの厚さに形成する。これにより、フレーム１１ａの金属を反射体としてアンテナ効率を向上させることができる。
【００１９】
さらに、比誘電率が８．５のアルミナの成形体を用いた絶縁物１４は、周波数が２．４５ＧＨｚならば厚さを１０．４８ｍｍにまで薄くすることができる。絶縁物１４の大きさは、絶縁物の取付可能な範囲内で、アンテナ長さ方向に波長の１／２以上とすればよく、必要以上に大きくしても意味はないが、これより小さいと十分な効果が得られなくなるときがある。なお、比誘電率は物質固有の値であるので、使用可能な範囲内で損失が少なく比誘電率が大きい絶縁物を選択すればよい。
【００２０】
このように、前記ＩＣタグ１２を絶縁物１４を介してフレーム１１ａに取り付けることにより、金属による悪影響を排除してリーダー１３との無線通信を確実に行うことができる。また、空気絶縁の場合に比べて絶縁物１４を介在させることによってＩＣタグ１２とフレーム１１ａとの距離を、Ｌ／（４√ε）に狭めることができるので、ＩＣタグ１２が邪魔になったり、自転車１１のデザインを損なうこともなくなる。さらに、絶縁物１４を正確に加工することにより、アンテナ効率を一定にすることができるので、安定した送受信性能を得ることができる。
【００２１】
フレーム１１ａに絶縁物１４を介してＩＣタグ１２を取り付ける手段は、フレーム１１ａの形状等に応じて任意に選択することができ、例えば、図３に示すように粘着テープ１５によってＩＣタグ１２と絶縁物１４とをフレーム１１ａに固定するようにしてもよく、フレーム１１ａ、絶縁物１４、ＩＣタグ１２を接着剤でそれぞれ固着することもできる。いずれにしても容易には取り外せない状態、あるいは、取り外しが不可能な状態としておく。
【００２２】
また、ＩＣタグ１２を自転車１１のプラスチック製部材あるいはスクーターのボディ等のプラスチック製部材に取り付ける場合は、ＩＣタグ１２を厚さがＬ／（４√ε）の絶縁物１４に取り付け、この絶縁物１４の下に、厚さが１０μｍ以上で、絶縁物１４よりも大きいサイズ（面積）のアルミニウム等の金属箔を介在させることにより、ＩＣタグ１２のアンテナ感度を高めることができる。前記金属箔の厚さは任意であり、数ｍｍの厚さの金属板を用いることも可能であるが、アンテナ感度の向上、すなわち、送受信性能を向上させる効果はほとんど変化せず、重量増やコスト増となる。また、金属箔のサイズ（面積）は、絶縁物１４のサイズ（面積）と同等以上であればよく、取付部の大きさに応じて適当なサイズを選択することができる。
【００２３】
ＩＣタグ１２に記録する前記自転車識別情報は、放置自転車の発生を防ぐことを第１の目的とすることから、自転車の行動範囲を考慮して自治体やその代行機関が統一的に内容を定めた記録方式で記録する。後から書き込みができないＩＣチップ１２ａを用いる場合は、ＩＣチップ１２ａのそれぞれに異なる固有のアドレス番号を製造時に書き込んでおき、そのアドレス番号に対応するデータを、リーダー１３に付属する記憶手段あるいはネットワークを経由して接続可能な管理サーバに記録しておけばよい。書き込み可能なＩＣチップ１２ａを用いる場合は、所有者が自転車１１を自治体等に登録する際に、登録番号とともに、所有者の情報として住所、氏名、電話番号等の連絡方法、各自転車１１の特徴として色、軸距、車輪径等、登録情報として購入先、購入日、登録日、登録番号等、また、駐輪場の利用に関する指定駐輪場の名称と駐輪可能な期間とその他の権利情報、駐輪料金の支払い方法、払い込み状況等を記録しておくことができる。
【００２４】
リーダー１３は、本体部分に前記アンテナ１３ａを備えるとともに、各種設定や操作を行うためのキー１３ｂ及び情報等を確認するための表示部１３ｃを備えており、さらに、携帯電話等の通信機１３ｄを備えている。前記アンテナ１３ａには、八木アンテナ等の指向性の高い構造のアンテナ１３ａを使用し、アンテナゲインを増すことによって数十ｃｍ以上離れたところからでもＩＣタグ１２とリーダー１３との通信が可能となる。また、多数の自転車が並んでいる場合、感度が高いアンテナ系を使用すると、隣の自転車のＩＣタグと混信する場合があるが、これを防ぐためには、電子的にリーダー１３から発信する問い合わせ電波の出力を減らすようにすればよい。
【００２５】
リーダー１３には、あらかじめＩＣタグ１２に記録された情報から所有者に特定できる情報を保存しておくこともでき、ＩＣタグ１２に記録された情報を読み取って別の管理サーバと前記通信機１３ｄを用いた無線通信方式で交信し、所有者に結びつける情報を得るようにしてもよい。所有者に関する情報は、表示部１３ｃに表示させることができ、また、盗難届の有無等の各種情報も表示部１３ｃに表示させることができる。通信機１３ｄを用いた無線通信は、個人情報保護のために暗号を用い、表示部１３ｃには所有者の氏名等の必要最低限の情報のみを表示するようにリーダー１３が通信機１３ｄを制御するように設定しておく。
【００２６】
上述のようなＩＣタグ１２とリーダー１３とを使用することにより、放置自転車の対策の他、駐輪場における管理にも利用することができる。例えば、図７に示すように、自転車１１を購入したりした持ち主は、駐輪場管理を行う自治体あるいは代行組織等の自転車管理組織に届け出て本人認証の上で自転車を管理サーバに登録する（ステップ１０１）とともに、所定の自転車識別情報を記録したＩＣタグを作成して自転車１１に取り付けて貰う（ステップ１０２）。有料の駐輪場を使用する場合には、所定期間分の駐輪料金を払い込み（ステップ１０３）、駐輪場利用の認証を得る（ステップ１０４）。持ち主が駐輪場を使用すると（ステップ１０５）、ＩＣタグ１２からの情報に基づいて管理サーバが駐輪場の出入りを管理し（ステップ１０６）、駐輪場の使用期限あるいは料金の残額確認と使用料金の徴収が行われる（ステップ１０７）。このとき、駐輪料金が不足している場合や、使用期限が経過している場合は、持ち主に連絡して駐輪料金の再払い込みを依頼する（ステップ１０８）。
【００２７】
例えば、図７に示すように、駐輪場３１においては、入口に設けた入庫リーダー３２が自転車１１に取り付けられているＩＣタグの情報を読み取り、通信装置３３を介して情報照合手段を備えた管理サーバ３４と通信を行い、駐輪場を使用する権利を有しているか否かの判定を行うとともに、入庫時間等の必要事項を記録する。このとき、駐輪場の入口にゲートを設けておき、駐輪場を使用する権利を有している場合にのみゲートを開いて入場を可能とするようにしておいてもよい。
【００２８】
また、駐輪場３１の出口に設けた出庫リーダー３５でＩＣタグの情報を読み取り、通信装置３３を介して管理サーバ３４と通信を行い、出庫を確認するとともに、従量制課金方式の場合は、入庫時刻と出庫時刻とから使用時間を計算し、使用料金を算出して事前に払い込まれた駐輪料金から徴収する手続きをとる。不足する場合や事後払い込み方式の場合は、請求手続きを別途に行う。さらに、出庫する際には、出庫リーダー３５でＩＣタグの情報を読み取るとともに、自転車の所有者が予め設定した暗証番号を打ち込むことによって出庫ゲートを開き、自転車１１を出庫可能とすることにより、自転車の盗難を防止できる。
【００２９】
自治体等から委任された放置自転車対策係員は、可搬式リーダー１３を携行して担当区域を巡回し、路上等でリーダー１３のアンテナを自転車１１のＩＣタグの方向に向けることにより、ＩＣタグ１２から自転車識別情報を受信し、リーダー１３自体からあるいは無線通信によって管理サーバ３４から所有者の情報を取得して表示部に表示させる。このとき、時刻データを取り込んでおいて後刻又は後日巡回してそれぞれの自転車識別情報を再度受信することにより、短時間の駐輪か長時間の駐輪か、あるいは、廃棄や盗難による放置かを判断することができる。放置自転車を確認した係員は、その場で所有者に電話連絡するようにしてもよく、管理サーバ３４の表示３５や印字３６に基づいて連絡担当者が所有者に電話連絡を行ったり、係員と所有者の電話連絡の中継を行ったりするようにしてもよい。また、表示部には所有者の氏名のみを表示し、リーダー１３に携帯電話の発信機能を持たせることにより、個人情報も保護できる。
【００３０】
図８に示すように、駐輪装置４１を備えた小規模駐輪場では、出入口の管理装置４２によってＩＣタグの情報を読み取り、管理装置が管理サーバに問い合わせて利用者が駐輪装置４１を使う権利を持つことを確認する。使用権利を確認した管理装置４２は、空いている駐輪装置４１の番号を表示し、利用者はその駐輪装置４１に自転車１１を持って行き、自転車１１を駐輪装置４１に固定して駐輪する。これにより、自転車１１は所定の駐輪装置４１に固定されて施錠される。駐輪場から自転車１１を出す際には、駐輪装置４１の番号と所有者が予め設定した暗証番号とを打ち込むことによって駐輪装置４１が解錠されるようにしておけばよい。従量制課金方式の精算は前記同様にして行うことができる。
【００３１】
このように、各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグを各自転車にそれぞれ取り付けておき、路上等に放置された自転車のＩＣタグから可搬式リーダーによって前記自転車識別情報を読み取り、管理サーバに登録されている自転車所有者情報と照合して自転車の所有者を特定することにより、放置自転車の引き取りなどの必要な処置を迅速に行うことができる。これにより、長期間の放置自転車を削減することができ、違法駐輪のきっかけを無くして放置自転車を減らすことができる。
【００３２】
さらに、各所有者における駐輪状況、例えば、買物や所用のための短時間・不定期・随所型の駐輪、通勤・通学のための長時間・定期・一定場所型の駐輪、広域通勤や通学のための長時間・定期・交通拠点型の駐輪、広域買い物や所用のための長時間・不定期・交通拠点型の駐輪、廃棄や盗難のための放置型の駐輪という駐輪状況を把握することができる。
【００３３】
また、駐輪場でＩＣタグの情報に基づいて管理することにより、駐輪場の利用が簡単になり、駐輪場の利用促進を図れる。さらに、放置自転車の処理に要する費用の削減から、駐輪場利用料金の低価格化も図れる。加えて、自転車管理組織に登録したＩＣタグを自転車に取り付けておくことにより、盗難を未然に防止できるとともに、盗難にあった際の捜索も容易に行うことができ、ＩＣタグ１２を取り外した痕跡が認められる場合には盗難車と判断でき、自転車の特徴を登録しておけば所有者を容易に捜し出すことが可能である。
【００３４】
特に、１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けることにより、ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長くすることができ、可搬式リーダーによる自転車識別情報の読み取りを容易かつ確実に行うことができ、駐輪場への出入りのチェックも確実に行うことができる。
【００３５】
そして、放置自転車が減るので、放置自転車の廃棄に要する費用と資源の無駄遣いがなくなり、社会的コストが低減され、同時に、街の景観が美しくなり、歩道等が歩きやすくなる。放置自転車を可搬式リーダーによって探索する係員は新たな雇用を生み出し、自転車利用者が増えて都市内の排気ガス汚染が減り、炭酸ガスの放出が減るなどの環境改善にも寄与する。盗まれた自転車が所有者に返還される率が高まり、盗難自転車の発見から変換までの手続きが分散処理型で簡単であり、所有者も盗まれた自転車が遠隔の撤去自転車置き場まで行かずに済む。小規模駐輪場設備の設置コストは大規模駐輪場よりも安いので、買い物などで利用し易い場所に容易に開設することができる。駐輪場での料金徴収、駐輪場内の長期放置自転車の管理が簡単になり、駐輪場の維持費が低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】自転車のフレームに取り付けたＩＣタグの情報を可搬式リーダーで読み取っている状態を示す説明図である。
【図２】可搬式リーダーの一例を示す説明図である。
【図３】ＩＣタグの取り付け例を示す斜視図である。
【図４】ＩＣタグの一形状例を示す斜視図である。
【図５】ＩＣタグの他の形状例を示す斜視図である。
【図６】駐輪場の管理に応用したときの登録管理作業の一例を示す流れ図である。
【図７】情報の流れの一例を示す説明図である。
【図８】小規模駐輪場への応用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１１…自転車、１２…ＩＣタグ、１３…リーダー、１４…絶縁物、１５…粘着テープ、３１…駐輪場、３２…入庫リーダー、３３…通信装置、３４…管理サーバ、３５…出庫リーダー、４１…駐輪装置、４２…管理装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車管理システムに関し、詳しくは、放置自転車の低減や、放置自転車の撤去、保管、処分等に要する費用の削減を図ることができる自転車管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、放置自転車に対しては、撤去を要請する警告文をハンドル等に取り付け、一定期間後に集積所に移動し、一定期間保管後に引き取りが無いときには廃棄等の処理をしてきた。これに要する人件費、運搬費、場所代等は、１台あたりの合計金額が数千円を超え、頻繁に行うことができなかった。さらに、１台の自転車が放置されると、これを見習った放置自転車の増加の原因となり、このような撤去までの時間がかかる方式は、放置自転車を減らす効果的な方法とはなっていない。
【０００３】
また、自転車に添付された自転車の所有者あるいは使用者の情報は、プライバシー保護の観点から登録した番号あるいは番号と文字との組み合わせ（以下、登録番号と呼ぶ）しか記載されていないのが通常である。このため、放置された自転車の登録番号から所有者への連絡方法を取り出すのに手間がかかり、所有者自身による撤去が円滑に進まないという問題がある。
【０００４】
盗難自転車は、それが放置されて放置自転車を発生させるきっかけとなるばかりでなく、放置された自転車が撤去されて集積所に置かれると、膨大な撤去自転車の中から所有者が自分の自転車を探し出すことは困難である。登録番号が自転車に添付されていても、所有者に対する連絡の手続きが煩雑であり、盗難自転車が戻ることは少ない。
【０００５】
放置自転車対策として最も有効な手段は、駐輪場利用者を増やすことであるが、駐輪場の不足あるいは諸理由で駐輪場が利用されないために放置自転車を減らすことができなかった。駐輪場が利用されない原因の一つは、利用施設に遠い、近くても使用方法が面倒、十分な数の自転車が置けないなどであり、自転車利用者は、それが違法であると知りつつ自転車を放置しているのが実情である。
【０００６】
駐輪場を有料として、駅構内や駅の傍に駐輪場を開設した例があるが、料金の支払いは現金やプリペイドカード方式が多く採用されている。プリペイドカードを採用した方式であっても、自転車を利用するときにカードを忘れた場合に対応するため、現金での利用も可能なようにすることが望ましい。放置自転車を防ぐ最も有効な方式は、小規模な分散型の駐輪場を市街地に多数設置することであるが、これらの小規模な駐輪設備毎に現金集金装置を設置するのは装置コストが上がり、現金の取り扱いを行う担当者が必要となり、それぞれコスト的に好ましくない。
【０００７】
このようなことから、自転車の適正な利用を図ることを目的として、自転車のフレームにＲＦＩＤタグ（ＩＣタグ）を取り付け、ＲＦＩＤタグに記録した情報に基づいて自転車を管理するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−３０６１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の自転車管理システムでは、物理原理から電波の送受信能力が極めて悪い構造となっている。すなわち、ＩＣタグの取り付けを自転車の金属フレーム内に埋入あるいは金属フレームに直接貼り付けるなどして、電波がＩＣタグに届き難い構造をしている。さらに、自転車フレームに比べてアンテナ面積が小さく、電波到来の開口面積が小さいために集める電波エネルギーが小さくなる。この結果、ＩＣタグとの通信にはリーダーを直接ＩＣタグに接触させなければならず、実用上の大きな障害となる。
【０００９】
そこで本発明は、ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長く取ることができ、放置自転車の情報も容易に読み取ることができ、所有者の特定も迅速に行うことができる自転車管理システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の自転車管理システムは、各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグと、前記ＩＣタグから前記自転車識別情報を読み取る可搬式リーダーと、前記自転車識別情報に対応する自転車所有者情報を記憶した管理サーバと、前記可搬式リーダーで読み取った自転車識別情報に基づいて前記管理サーバに記憶された自転車所有者情報から自転車の所有者を特定する情報照合手段とを備え、前記ＩＣタグは１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグであって、該ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の自転車管理システムによれば、ＩＣタグに１ＧＨｚ以上の無線方式を採用するとともに、ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けるので、ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長くすることができる。これにより、可搬式リーダーによる自転車識別情報の読み取りを容易かつ確実に行うことができ、放置自転車等における所有者の特定を迅速に行うことができる。したがって、放置自転車の撤去等に要する人件費、運搬費、場所代等を削減することができる。また、通信距離を長くとれるので、駐輪場における自転車の認識にも有効に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１乃至図８は本発明の一形態例を示すもので、図１は自転車のフレームに取り付けたＩＣタグの情報を可搬式リーダーで読み取っている状態を示す説明図、図２は可搬式リーダーの一例を示す説明図、図３はＩＣタグの取り付け例を示す斜視図、図４はＩＣタグの一形状例を示す斜視図、図５はＩＣタグの他の形状例を示す斜視図、図６は駐輪場の管理に応用したときの登録管理作業の一例を示す流れ図、図７は情報の流れの一例を示す説明図、図８は小規模駐輪場への応用例を示す説明図である。
【００１３】
まず、自転車１１には、各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグ１２が取り付けられている。前記ＩＣタグ１２は、通信距離を実用に十分なだけ長くする必要があるが、通信周波数が１ＧＨｚ以下の磁気結合方式では、通信距離が結合コイルの面積に比例することから、自転車１１に使用することは難しい。そこで、１ＧＨｚ以上の無線方式を採用し、自転車１１のＩＣタグ１２とリーダー１３との通信距離を長くするため、双方の偏波面をそろえた上で、ＩＣタグ１２を自転車１１に取り付ける際に自転車のフレーム１１ａとの間に誘電体となる絶縁物１４を介在させ、誘電体による電波反射構造によって感度を高め、リーダー１３には、八木アンテナ構造のアンテナ１３ａを装着しておくことにより、十分な通信距離を得ることができる。
【００１４】
ＩＣタグ１２は、データを保持し、このデータを外部のリーダーに送信する機能を持つＩＣチップ１２ａと、該ＩＣチップ１２ａに接続したアンテナ１２ｂとの２つの部品で構成されている。なお、ＩＣチップ１２ａは、従来から用いられている各種構造、形状、機能のものを任意に使用することができるので、その詳細な説明は省略する。
【００１５】
アンテナには、図４に示すような金属細線１２ｃや、図５に示すような長さに対して幅が十分に狭い金属箔１２ｄを用いることができる。ダイポール方式のアンテナでは、送受信周波数が、例えば２．４５ＧＨｚの場合、アンテナの長さは、１／２波長の６．１２ｃｍより数％短い長さに設定される。１／２波長に対するアンテナの短縮率は、アンテナの太さにより決定することができる。金属箔１２ｄをアンテナとする場合は、例えば、フレキシブル基板上の銅箔を使用することができ、金属細線１２ｃをアンテナとする場合は、例えば、銅、アルミニウム等の金属細線や、鉄等の金属細線に金メッキした材料を用いることができる。
【００１６】
このようなＩＣタグ１２を自転車１１の金属製のフレーム１１ａに直接貼り付けると、ＩＣタグ１２周辺の電磁波が金属の影響を受け、ＩＣタグ１２の送受信距離が大幅に低下するが、ＩＣタグ１２と金属との距離を、電磁波の波長の１／４以上とすれば、金属の影響をほとんど受けなくなる。さらに、金属とＩＣタグ１２との距離を波長の１／４近傍にすることにより、金属を反射体としてＩＣタグ１２のアンテナ１２ｂと共振させ、アンテナ効率を向上させることができる。
【００１７】
例えば、無線通信で使用する電磁波の周波数が２．４５ＧＨｚの場合、１／４波長の距離は３．０６ｃｍとなる。しかし、これだけの距離を置いてフレーム１１ａ上にＩＣタグ１２を取り付けることは現実的ではなく、例えばＩＣタグ１２が衣服に引っ掛かってしまったりするなどの問題があり、外観上も好ましいものではない。
【００１８】
そこで、図３に示すように、フレーム１１ａにＩＣタグ１２を取り付ける際に、絶縁物１４を両者の間に介在させた状態とする。この絶縁物１４は、絶縁体ならば任意の材料を用いることができるが、その厚さは、絶縁物１４の比誘電率（ε）及び前記電磁波の波長（Ｌ）に対して、Ｌ／（４√ε）の厚さ乃至僅かに、好ましくは機能性、経済性等を考慮して、この厚さの９５％〜１０５％に薄くあるいは厚くする。例えば、比誘電率３．８の石英を絶縁物１４として使用する場合、周波数が２．４５ＧＨｚならば、Ｌ／（４√ε）は１５．７ｍｍとなるので、これよりも僅かに薄くあるいは厚くした絶縁物１４、例えば、３％厚くして１６．１６ｍｍの厚さに形成する。これにより、フレーム１１ａの金属を反射体としてアンテナ効率を向上させることができる。
【００１９】
さらに、比誘電率が８．５のアルミナの成形体を用いた絶縁物１４は、周波数が２．４５ＧＨｚならば厚さを１０．４８ｍｍにまで薄くすることができる。絶縁物１４の大きさは、絶縁物の取付可能な範囲内で、アンテナ長さ方向に波長の１／２以上とすればよく、必要以上に大きくしても意味はないが、これより小さいと十分な効果が得られなくなるときがある。なお、比誘電率は物質固有の値であるので、使用可能な範囲内で損失が少なく比誘電率が大きい絶縁物を選択すればよい。
【００２０】
このように、前記ＩＣタグ１２を絶縁物１４を介してフレーム１１ａに取り付けることにより、金属による悪影響を排除してリーダー１３との無線通信を確実に行うことができる。また、空気絶縁の場合に比べて絶縁物１４を介在させることによってＩＣタグ１２とフレーム１１ａとの距離を、Ｌ／（４√ε）に狭めることができるので、ＩＣタグ１２が邪魔になったり、自転車１１のデザインを損なうこともなくなる。さらに、絶縁物１４を正確に加工することにより、アンテナ効率を一定にすることができるので、安定した送受信性能を得ることができる。
【００２１】
フレーム１１ａに絶縁物１４を介してＩＣタグ１２を取り付ける手段は、フレーム１１ａの形状等に応じて任意に選択することができ、例えば、図３に示すように粘着テープ１５によってＩＣタグ１２と絶縁物１４とをフレーム１１ａに固定するようにしてもよく、フレーム１１ａ、絶縁物１４、ＩＣタグ１２を接着剤でそれぞれ固着することもできる。いずれにしても容易には取り外せない状態、あるいは、取り外しが不可能な状態としておく。
【００２２】
また、ＩＣタグ１２を自転車１１のプラスチック製部材あるいはスクーターのボディ等のプラスチック製部材に取り付ける場合は、ＩＣタグ１２を厚さがＬ／（４√ε）の絶縁物１４に取り付け、この絶縁物１４の下に、厚さが１０μｍ以上で、絶縁物１４よりも大きいサイズ（面積）のアルミニウム等の金属箔を介在させることにより、ＩＣタグ１２のアンテナ感度を高めることができる。前記金属箔の厚さは任意であり、数ｍｍの厚さの金属板を用いることも可能であるが、アンテナ感度の向上、すなわち、送受信性能を向上させる効果はほとんど変化せず、重量増やコスト増となる。また、金属箔のサイズ（面積）は、絶縁物１４のサイズ（面積）と同等以上であればよく、取付部の大きさに応じて適当なサイズを選択することができる。
【００２３】
ＩＣタグ１２に記録する前記自転車識別情報は、放置自転車の発生を防ぐことを第１の目的とすることから、自転車の行動範囲を考慮して自治体やその代行機関が統一的に内容を定めた記録方式で記録する。後から書き込みができないＩＣチップ１２ａを用いる場合は、ＩＣチップ１２ａのそれぞれに異なる固有のアドレス番号を製造時に書き込んでおき、そのアドレス番号に対応するデータを、リーダー１３に付属する記憶手段あるいはネットワークを経由して接続可能な管理サーバに記録しておけばよい。書き込み可能なＩＣチップ１２ａを用いる場合は、所有者が自転車１１を自治体等に登録する際に、登録番号とともに、所有者の情報として住所、氏名、電話番号等の連絡方法、各自転車１１の特徴として色、軸距、車輪径等、登録情報として購入先、購入日、登録日、登録番号等、また、駐輪場の利用に関する指定駐輪場の名称と駐輪可能な期間とその他の権利情報、駐輪料金の支払い方法、払い込み状況等を記録しておくことができる。
【００２４】
リーダー１３は、本体部分に前記アンテナ１３ａを備えるとともに、各種設定や操作を行うためのキー１３ｂ及び情報等を確認するための表示部１３ｃを備えており、さらに、携帯電話等の通信機１３ｄを備えている。前記アンテナ１３ａには、八木アンテナ等の指向性の高い構造のアンテナ１３ａを使用し、アンテナゲインを増すことによって数十ｃｍ以上離れたところからでもＩＣタグ１２とリーダー１３との通信が可能となる。また、多数の自転車が並んでいる場合、感度が高いアンテナ系を使用すると、隣の自転車のＩＣタグと混信する場合があるが、これを防ぐためには、電子的にリーダー１３から発信する問い合わせ電波の出力を減らすようにすればよい。
【００２５】
リーダー１３には、あらかじめＩＣタグ１２に記録された情報から所有者に特定できる情報を保存しておくこともでき、ＩＣタグ１２に記録された情報を読み取って別の管理サーバと前記通信機１３ｄを用いた無線通信方式で交信し、所有者に結びつける情報を得るようにしてもよい。所有者に関する情報は、表示部１３ｃに表示させることができ、また、盗難届の有無等の各種情報も表示部１３ｃに表示させることができる。通信機１３ｄを用いた無線通信は、個人情報保護のために暗号を用い、表示部１３ｃには所有者の氏名等の必要最低限の情報のみを表示するようにリーダー１３が通信機１３ｄを制御するように設定しておく。
【００２６】
上述のようなＩＣタグ１２とリーダー１３とを使用することにより、放置自転車の対策の他、駐輪場における管理にも利用することができる。例えば、図７に示すように、自転車１１を購入したりした持ち主は、駐輪場管理を行う自治体あるいは代行組織等の自転車管理組織に届け出て本人認証の上で自転車を管理サーバに登録する（ステップ１０１）とともに、所定の自転車識別情報を記録したＩＣタグを作成して自転車１１に取り付けて貰う（ステップ１０２）。有料の駐輪場を使用する場合には、所定期間分の駐輪料金を払い込み（ステップ１０３）、駐輪場利用の認証を得る（ステップ１０４）。持ち主が駐輪場を使用すると（ステップ１０５）、ＩＣタグ１２からの情報に基づいて管理サーバが駐輪場の出入りを管理し（ステップ１０６）、駐輪場の使用期限あるいは料金の残額確認と使用料金の徴収が行われる（ステップ１０７）。このとき、駐輪料金が不足している場合や、使用期限が経過している場合は、持ち主に連絡して駐輪料金の再払い込みを依頼する（ステップ１０８）。
【００２７】
例えば、図７に示すように、駐輪場３１においては、入口に設けた入庫リーダー３２が自転車１１に取り付けられているＩＣタグの情報を読み取り、通信装置３３を介して情報照合手段を備えた管理サーバ３４と通信を行い、駐輪場を使用する権利を有しているか否かの判定を行うとともに、入庫時間等の必要事項を記録する。このとき、駐輪場の入口にゲートを設けておき、駐輪場を使用する権利を有している場合にのみゲートを開いて入場を可能とするようにしておいてもよい。
【００２８】
また、駐輪場３１の出口に設けた出庫リーダー３５でＩＣタグの情報を読み取り、通信装置３３を介して管理サーバ３４と通信を行い、出庫を確認するとともに、従量制課金方式の場合は、入庫時刻と出庫時刻とから使用時間を計算し、使用料金を算出して事前に払い込まれた駐輪料金から徴収する手続きをとる。不足する場合や事後払い込み方式の場合は、請求手続きを別途に行う。さらに、出庫する際には、出庫リーダー３５でＩＣタグの情報を読み取るとともに、自転車の所有者が予め設定した暗証番号を打ち込むことによって出庫ゲートを開き、自転車１１を出庫可能とすることにより、自転車の盗難を防止できる。
【００２９】
自治体等から委任された放置自転車対策係員は、可搬式リーダー１３を携行して担当区域を巡回し、路上等でリーダー１３のアンテナを自転車１１のＩＣタグの方向に向けることにより、ＩＣタグ１２から自転車識別情報を受信し、リーダー１３自体からあるいは無線通信によって管理サーバ３４から所有者の情報を取得して表示部に表示させる。このとき、時刻データを取り込んでおいて後刻又は後日巡回してそれぞれの自転車識別情報を再度受信することにより、短時間の駐輪か長時間の駐輪か、あるいは、廃棄や盗難による放置かを判断することができる。放置自転車を確認した係員は、その場で所有者に電話連絡するようにしてもよく、管理サーバ３４の表示３５や印字３６に基づいて連絡担当者が所有者に電話連絡を行ったり、係員と所有者の電話連絡の中継を行ったりするようにしてもよい。また、表示部には所有者の氏名のみを表示し、リーダー１３に携帯電話の発信機能を持たせることにより、個人情報も保護できる。
【００３０】
図８に示すように、駐輪装置４１を備えた小規模駐輪場では、出入口の管理装置４２によってＩＣタグの情報を読み取り、管理装置が管理サーバに問い合わせて利用者が駐輪装置４１を使う権利を持つことを確認する。使用権利を確認した管理装置４２は、空いている駐輪装置４１の番号を表示し、利用者はその駐輪装置４１に自転車１１を持って行き、自転車１１を駐輪装置４１に固定して駐輪する。これにより、自転車１１は所定の駐輪装置４１に固定されて施錠される。駐輪場から自転車１１を出す際には、駐輪装置４１の番号と所有者が予め設定した暗証番号とを打ち込むことによって駐輪装置４１が解錠されるようにしておけばよい。従量制課金方式の精算は前記同様にして行うことができる。
【００３１】
このように、各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグを各自転車にそれぞれ取り付けておき、路上等に放置された自転車のＩＣタグから可搬式リーダーによって前記自転車識別情報を読み取り、管理サーバに登録されている自転車所有者情報と照合して自転車の所有者を特定することにより、放置自転車の引き取りなどの必要な処置を迅速に行うことができる。これにより、長期間の放置自転車を削減することができ、違法駐輪のきっかけを無くして放置自転車を減らすことができる。
【００３２】
さらに、各所有者における駐輪状況、例えば、買物や所用のための短時間・不定期・随所型の駐輪、通勤・通学のための長時間・定期・一定場所型の駐輪、広域通勤や通学のための長時間・定期・交通拠点型の駐輪、広域買い物や所用のための長時間・不定期・交通拠点型の駐輪、廃棄や盗難のための放置型の駐輪という駐輪状況を把握することができる。
【００３３】
また、駐輪場でＩＣタグの情報に基づいて管理することにより、駐輪場の利用が簡単になり、駐輪場の利用促進を図れる。さらに、放置自転車の処理に要する費用の削減から、駐輪場利用料金の低価格化も図れる。加えて、自転車管理組織に登録したＩＣタグを自転車に取り付けておくことにより、盗難を未然に防止できるとともに、盗難にあった際の捜索も容易に行うことができ、ＩＣタグ１２を取り外した痕跡が認められる場合には盗難車と判断でき、自転車の特徴を登録しておけば所有者を容易に捜し出すことが可能である。
【００３４】
特に、１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けることにより、ＩＣタグとリーダーとの通信距離を長くすることができ、可搬式リーダーによる自転車識別情報の読み取りを容易かつ確実に行うことができ、駐輪場への出入りのチェックも確実に行うことができる。
【００３５】
そして、放置自転車が減るので、放置自転車の廃棄に要する費用と資源の無駄遣いがなくなり、社会的コストが低減され、同時に、街の景観が美しくなり、歩道等が歩きやすくなる。放置自転車を可搬式リーダーによって探索する係員は新たな雇用を生み出し、自転車利用者が増えて都市内の排気ガス汚染が減り、炭酸ガスの放出が減るなどの環境改善にも寄与する。盗まれた自転車が所有者に返還される率が高まり、盗難自転車の発見から変換までの手続きが分散処理型で簡単であり、所有者も盗まれた自転車が遠隔の撤去自転車置き場まで行かずに済む。小規模駐輪場設備の設置コストは大規模駐輪場よりも安いので、買い物などで利用し易い場所に容易に開設することができる。駐輪場での料金徴収、駐輪場内の長期放置自転車の管理が簡単になり、駐輪場の維持費が低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】自転車のフレームに取り付けたＩＣタグの情報を可搬式リーダーで読み取っている状態を示す説明図である。
【図２】可搬式リーダーの一例を示す説明図である。
【図３】ＩＣタグの取り付け例を示す斜視図である。
【図４】ＩＣタグの一形状例を示す斜視図である。
【図５】ＩＣタグの他の形状例を示す斜視図である。
【図６】駐輪場の管理に応用したときの登録管理作業の一例を示す流れ図である。
【図７】情報の流れの一例を示す説明図である。
【図８】小規模駐輪場への応用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１１…自転車、１２…ＩＣタグ、１３…リーダー、１４…絶縁物、１５…粘着テープ、３１…駐輪場、３２…入庫リーダー、３３…通信装置、３４…管理サーバ、３５…出庫リーダー、４１…駐輪装置、４２…管理装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグと、前記ＩＣタグから前記自転車識別情報を読み取る可搬式リーダーと、前記自転車識別情報に対応する自転車所有者情報を記憶した管理サーバと、前記可搬式リーダーで読み取った自転車識別情報に基づいて前記管理サーバに記憶された自転車所有者情報から自転車の所有者を特定する情報照合手段とを備え、前記ＩＣタグは１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグであって、該ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けたことを特徴とする自転車管理システム。
【請求項１】
各自転車に固有の自転車識別情報を記録したＩＣタグと、前記ＩＣタグから前記自転車識別情報を読み取る可搬式リーダーと、前記自転車識別情報に対応する自転車所有者情報を記憶した管理サーバと、前記可搬式リーダーで読み取った自転車識別情報に基づいて前記管理サーバに記憶された自転車所有者情報から自転車の所有者を特定する情報照合手段とを備え、前記ＩＣタグは１ＧＨｚ以上の無線方式を採用したＩＣタグであって、該ＩＣタグを絶縁物を介して自転車に取り付けたことを特徴とする自転車管理システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−１８５４２５（Ｐ２００６−１８５４２５Ａ）
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３３８８１２（Ｐ２００５−３３８８１２）
【出願日】平成１７年１１月２４日（２００５．１１．２４）
【出願人】（５０３３１０６９３）株式会社ジュース (4)
【出願人】（５０４３１１９６９）株式会社環境構造研究システム (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２４日（２００５．１１．２４）
【出願人】（５０３３１０６９３）株式会社ジュース (4)
【出願人】（５０４３１１９６９）株式会社環境構造研究システム (2)
【Ｆターム（参考）】
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