衛生洗浄装置
【課題】広範囲に飛散しやすい小便や下痢便などが便器ボール面に付着するのを防止する衛生洗浄装置を提供する。
【解決手段】使用者のトイレへの入室を検知する人体検知手段２と、この人体検知手段２の信号に基づいて洋式便器内１０に水を噴出する噴出手段１を備え、使用者が用便をする前に噴出手段から噴出する水によりあらかじめ便器内面を濡らすようにしたので、小便や下痢便などが洋式便器内面に付着するのを防止することができる。
【解決手段】使用者のトイレへの入室を検知する人体検知手段２と、この人体検知手段２の信号に基づいて洋式便器内１０に水を噴出する噴出手段１を備え、使用者が用便をする前に噴出手段から噴出する水によりあらかじめ便器内面を濡らすようにしたので、小便や下痢便などが洋式便器内面に付着するのを防止することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルとは別に洋式便器内面に水を噴出する噴出手段を備えた衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衛生洗浄装置として、肛門洗浄やビデ洗浄及び乾燥を行なったりするほか、便器内面に大便が付着するのを防止する噴出手段を備えたものが知られている。（ 例えば、特許文献１参照）。図８は従来の噴出手段を備えた衛生洗浄装置の一例を示す断面図。図９はこの従来の衛生洗浄装置の噴出手段の正面図。図１０はこの従来の衛生洗浄装置の噴出手段の水平断面図である。
【０００３】
同図において、洋式便器５００の上面部には、衛生洗浄装置５０１を装着している。この衛生洗浄装置５０１には、進退する洗浄用ノズル５０２が設けられており、この洗浄用ノズル５０２の進出位置で洗浄水を噴出することにより肛門洗浄やビデ洗浄を行ない、後退位置にてノズル洗浄を行なっている。また、衛生洗浄装置には、噴出手段５０３が設けられており、使用者が便座５０４への着座時に、噴出手段５０３先端側面の複数の噴出口５０５から、便器５００のボール面５００ａのほぼ全周でやや下向きに洗浄水を噴出して洋式便器５００のボール面５００ａを濡らすことにより、大便がボール面５００ａに付着するのを防止している。
【特許文献１】特許第３４４７３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の噴出手段５０３は、使用者が便座５０４への着座時に洗浄水の噴出を開始するので、噴出手段５０３からの洗浄水でお尻や衣服を濡らしてしまう可能性があった。これを濡らさないようにすると、噴出手段５０３からの洗浄水の噴出角度を極端に下向きにすることが必要となるため、ボール面５００ａを広く濡らすことができなくなり、広範囲に飛散しやすい下痢便や座ってする小便がボール面に付着するのを防止することができない場合があった。
【０００５】
また、男子が立ったまま小便をする場合には、着座状態がないので自動的に噴出手段からの洗浄水噴出がされない。したがって、乾いたボール面５００ａに直接小便が当たり、周囲に飛散して流れる。そして乾いた面に付着した小便が残ってしまうと固まって尿石など変化してしまい、ブラッシングしても落ちなくなってしまう場合があった。
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決することを課題とし、広範囲に飛散しやすい小便や下痢便などが便器ボール面に付着するのを防止する衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る衛生洗浄装置は、使用者のトイレ室への入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、この人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出する噴出手段を備え、使用者が洋式便器に座ったり排尿したりする便器使用前に、噴出手段からの水を噴出開始させ便器内面を濡らすようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、広範囲に飛散しやすい小便や下痢便などが洋式便器内面に付着するのを防止する衛生洗浄装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、使用者のトイレ室への入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、前記人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出開始する噴出手段を備えるものである。
【０００９】
これは、使用者が着座したり排尿したりする前に、噴出手段により水の噴出を開始して予め便器内面を広く濡らすように動作するもので、便座に座る使用者の衣服に噴流手段からの噴出水が飛散するのを防止するとともに、大便や小便の便器内面への付着や残留を防止するものである。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、人体検知手段により人体を検知すると直ちに噴出手段から水の噴出を開始するものである。これにより、使用者がトイレへの入室または便器への接近が検知されると同時に噴出手段から水が噴出するので、洋式便器の内面を濡らす動作を早期に終了させることができる。したがって、使用者が便器や便座への着座前に確実に噴出手段からの水の噴出を終了させることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明に洋式便器の上面に配置する便座と、前記便座の上面に開閉自在に配置される便蓋をさらに備え、前記人体検知手段の検知信号により前記便蓋を開け、その後に噴出手段から水を噴出するものである。これにより、使用者が噴出手段からの水の噴出を目で確認することができるので、大便や小便の付着や残留に対する使用者の不安を和らげることができる。また、器具の不具合を早期に発見することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１から３のいずれかひとつの発明における噴出手段からの水の噴出を、噴出開始から所定時間経過後に停止するものである。これにより、自動的に便器内面を事前に濡らすことができるので、使い勝手がよく、時間で制限して、使用水量も限定できるので省資源にできる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１から３のいずれかひとつの発明における噴出手段からの水の噴出を、噴出開始から所定流量噴出後に停止するものである。これにより、自動的に便器内面を事前に濡らすことができるので、使い勝手がよく、使用水量も限定できるので省資源にできる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第３の発明において、便座に使用者が着座したことを検知する着座検知手段をさらに備え、前記着座検知手段の検知信号により噴出手段からの噴出を停止するものである。これにより、便座に座る使用者のお尻や衣服に噴流手段からの噴出水が飛散するのを確実に防止することができる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１から６のいずれかひとつの発明において、洋式便器内を照らす照明手段を備え、前記照明手段への照射は噴出手段からの噴流に連動して行うものである。これにより、トイレ内が暗くても使用者が噴出手段からの水の噴出を目で確認することができる。また、照明手段が噴出手段の便器に向かって手前に設けられた場合は、照射光が噴出手段からの噴流に照射されることになり、効果的な照明が可能となる。また、噴流に連動して照射するので、噴流の状態の視認性が向上し使用者が噴出状態を認識しやすくなる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第７の発明において、照明手段は、噴出手段近傍に配置し、便器内面方向に照射するものである。これにより、噴出手段からの噴流に照明手段の光は当たり乱反射するので、使用者が噴流を確実に確認することができ、さらに、噴流と光による演出効果で、清涼感や癒しの効果を与える。
【００１７】
第９の発明は、特に、第１から８のいずれかひとつの発明における人体検知手段は、衛生洗浄装置本体から独立した構成とするものである。これにより、使用者の入室検知や便器への近接検知が確実に、しかもより早くできる。
【００１８】
以下、本実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は第１の実施の形態における衛生洗浄装置の外観を示すものである。図１において、洋式便器１０には衛生洗浄装置１１が載置され、この衛生洗浄装置１１は、本体部１１ａと、使用者が着座するための便座１２と、電動により自動開閉する便蓋１３により構成されている。
【００２０】
また、洋式便器１０の後方上部には、洗浄水タンク９が装着されており、洋式便器１０内面の水洗用水が貯えられている。本体部１１ａには、人体の局部を洗浄するための洗浄ノズル１４や、洗浄ノズル１４とは別に洋式便器１０の内面に水を噴出する噴出手段１等が内蔵されている。本体部１１ａの内部で、噴出手段１の周部にはカバー１ａを設けて、カバー内の噴出手段１の近傍に照明手段４０を備えて、カバー１ａ内から照明手段が照射する構成である。本体部１１ａには給水源から洗浄水の給水するための給水管および商用電源から給電するための電気ケーブル（いずれも図示せず）が備えてある。
【００２１】
また、衛生洗浄装置１１の内部には使用者が肛門の洗浄を行うためのお尻洗浄機能、小用後の女性局部を洗浄するビデ洗浄機能のほか洗浄後の人体局部を乾燥するための乾燥機能、寒冷時にトイレ空間を暖房する部屋暖房機能等（いずれも図示せず）が備えてあり、各々の操作はリモートコントローラ１５（以下、リモコンとする）によってなされる。
【００２２】
また、本体部１１ａには使用者の着座を検知する着座検知手段１６を備えており、着座検知状態時のみ洗浄機能や乾燥機能が動作可能である。この着座検知手段１６は、赤外線により使用者の便座１２への着座の有無を検知するものであるが、方式としては便座の静電容量を検知するもの、超音波等を用いて使用者の便座への着座を検知するものでもよい。
【００２３】
また、使用者のトイレへの入室もしくは洋式便器１０への接近を検知する人体検知手段２が、本体部１１ａから独立した構成で配置されている。この人体検知手段２は、赤外線によりトイレへの入室する人体を検知するもので、この検知に都合のよい位置に設置する。そして、この人体検知手段２が使用者のトイレへの入室を検知した場合に、便蓋１３を開け、その後に噴出手段１から洋式便器１０内面に水を噴出するように制御する。ここでは、検知方式として赤外線を用いた説明をしたが、超音波やマイクロウエーブ等または画像処理を用いて人体の動きを検知してもよい。さらには、トイレへの入室あるいは退室を検知し、例えばトイレの照明に連動してもよい。
【００２４】
図２はリモコン１５の外観を示すものであり、お尻洗浄スイッチ１７、ビデ洗浄スイッチ１８、乾燥スイッチ１９、各機能のインジケータ２０、調節スイッチ２１、停止スイッチ２２および図１の噴出手段１から水を噴出させて洋式便器１０の内面を洗浄動作させる便器洗浄スイッチ２３を有している。そして使用者の操作信号は赤外線等の無線信号によって衛生洗浄装置の本体部１１ａへ送信される構成となっている。なお、便器洗浄スイッチ２３が押釦されることによる後述の便器洗浄動作は、上記着座検知手段１６が非着座検知状態時のみ実行されるように構成されている。
【００２５】
図３は第１の実施の形態における衛生洗浄装置１１の水回路を示す模式図である。同図において、給水源２４に接続された分岐水栓２５より衛生洗浄装置１１に水道水を供給する。水道水は、ストレーナ２６、逆止弁２７、定流量弁２８、元電磁弁２９、流路切換弁３０、流量センサ３１を経て、温水ユニット３２に供給される。元電磁弁２９の下流に余剰の水を廃棄する捨て水回路３３が接続されている。流量センサ３１は温水ユニット３２への流量を計測する。温水ユニット３２は内部にヒータを備えて洗浄用の洗浄水を加熱する構成であり、洗浄時のみ加熱する瞬間湯沸かし型もしくは所定量のお湯を常時所定温に加熱して貯湯しておく貯湯型が適用できる。本第１の実施の形態では瞬間湯沸かし型の温水ユニットを採用している。温水ユニット３２からの供給される温水は、水ポンプ３４で流量が調整され、お尻ノズル３５、ビデノズル３６より成る洗浄ノズル１４より吐出される。
【００２６】
お尻ノズル３５とビデノズル３６へはノズル切換手段３７を介して択一的に供給可能に構成されている。また、流路切換手段３０は、水の流れを洗浄ノズル１４方向と噴出手段１方向に択一的に切換えるように構成されている。噴出手段１の側部には洋式便器１０の内面を照らす照明手段４０を備えており、噴出手段１から水が噴出される際に照明手段４０を照らすように連動して作用する。したがって、噴出手段１からの噴流は照明手段４０の光に照らされて乱反射するので、使用者が噴流を容易に確認することができ、さらに、噴流と光による演出効果で、清涼感や癒しの効果を与える。なお、本実施の形態での照明手段４０はＬＥＤにより構成しているが、白熱ランプ、蛍光ランプ、放電ランプなどにより構成してもよい。制御手段４３は、便器洗浄動作の制御機能を備えており、元電磁弁２９、流路切換手段３０、照明手段４０等を制御して、便器洗浄制御を行う。便器洗浄動作の際は温水ユニット３２、水ポンプ３４停止している。
【００２７】
次に噴出手段１の構成について図４および図５を用いて説明する。図４は噴出手段１の部分断面図を示し、図５は図４におけるＡＡ断面図である。噴出手段１は、筒状のノズル本体５０と、このノズル本体５０に内設する噴流ガイド５１とから構成している。流路切換弁３０から流れてくる水は、ノズル本体５０と噴流ガイド５１の隙間５２を通って、リング状開孔５３から吐出される。そして、噴流ガイド５１の偏向部５４により、約９０°偏向され噴出手段１の軸心を中心として放射状に拡散して噴出される。リング状開孔５３におけるクリアランスを所定の範囲に設定するために、ノズル本体５０と噴流ガイド５１との隙間を規定するガイド羽根５５を噴流ガイドの中ほどに設けている。
【００２８】
リング状開孔５３は継ぎ目のない筒状の流れを作り、この筒状流れを偏向部５４により放射状に広げるので、ボウルを伏せたような薄い水膜が形成され、視覚的にも美しい流れが実現できる。また、噴流ガイド５１の偏向部５４の偏向角度により噴流の噴出角度を自由に設定できるので、例えば便器の形状に合わせた角度を設定することで、便器内面に対してより広範囲の水の噴出が可能となる。
【００２９】
そして、噴出手段１からの噴流が洋式便器１０内面の外周部に当たり内面全体に流れるように、概ね噴出手段１の軸心が洋式便器１０の内面中心方向になるように傾斜して配置されている。
【００３０】
以上のように構成された衛生洗浄装置について、図６に示すタイムチャートに基づいてその作用、動作について説明する。
【００３１】
衛生洗浄装置１１は、人体検知手段２により使用者がトイレに入室したことを検知した後、便座１２に着座し、リモコン１５の各操作スイッチを操作することで局部洗浄、乾燥機能等が実行される。
【００３２】
一方、噴出手段１による洋式便器１０内面への水の噴出を実行するのは、人体検知手段２により使用者がトイレに入室したことを検知した時点で実行される。すなわち、図６のタイムチャート左側において人体検知手段２により人体検知されると、便蓋１３が電動により自動的に開く、これと同時に流路切換手段３０を噴出手段１側に切換える。
【００３３】
便蓋１３の開放完了および流路切換手段３０の切換完了までの時間を考慮して所定時間Ｔ１経過した後に元電磁弁２９を開弁し、噴出手段１による洋式便器１０内面への水の噴出を開始する。この時、同時に照明手段４０を点灯させて、噴出手段１からの噴流および洋式便器１０内面に光を当てる。このように、便蓋１３を開いた後に水を噴出するので、使用者はこの噴出される水を、光とともに目で確認できる。
【００３４】
噴出手段１からの水の噴出状態を図７を用いて説明する。図７は洋式便器１０および、その上面に配置された衛生洗浄装置１１の断面図である。図７において、洋式便器１０のほぼ中心方向に傾斜して設けられた噴出手段１から噴出される水は、洋式便器１０内面の外周部に向けて放射状に広がり、洋式便器１０のリム部６０の直下に注がれ、洋式便器１０内面の傾斜に沿って流れ、ほぼ内面全面を濡らしながら排水される。また、図７のように照明手段４０は、噴出手段１の周面に設けられたカバー１ａと噴出手段１との間の、噴出手段１の前方側部に設けて噴出手段１の噴出方向と略同一照射されるように、すなわち洋式便器１０の内面方向を照らすように配置している。噴出手段１からの噴流を照らし、乱反射で使用者に光と噴流の演出効果で、水流確認だけでなく清涼感や癒しの効果を与えることができる。この時、噴出手段１から噴出した水は、傘状の水膜をつくり、この水膜に照明手段４０から発した光が乱反射して、便器内の広範囲を照らすように見え、もちろん便器内面の表面にも照射するので、効果的な照明ができる。また、カバー１ａ内で発光するので、カバー１ａを半透明部材などで構成すると、カバー１ａ自体も発光をうけて発光する。噴出手段１の基部であるカバー１ａが覆う部分が発光し、噴出手段１の噴出する噴流への照射とともに、カバー１ａが使用者からも発光するのが確認され、照明手段４０の動作を確認できる。
【００３５】
この照明手段４０は、噴出手段１の噴流開始と終了に連動して照射するほか、噴出量に応じて光量を変えたりすることで、さらに効果的に噴流の照明ができる。
【００３６】
そして図６のタイムチャート左側において噴出手段１からの水の噴出は所定時間Ｔ２だけ継続する。その後、元電磁弁３９を閉止し、流路切換手段３０を洗浄ノズル側に切換えて、噴出手段１からの水の噴出を終了する。また同時に照明手段４０を消灯する。
【００３７】
上記のＴ１は流路切換手段３０と便蓋１３開放の時間より僅かに長く設定するものであり、例えば３秒程度の時間となる。Ｔ２は洋式便器１０内面を濡らすだけの時間を設定するもので、例えば５秒間を設定する。
【００３８】
このように使用者の操作をすることなく事前に洋式便器１０内面全体を濡らすことができるので、この後に小便や大便をしても便器内面への付着・残留を抑制することができる。
【００３９】
ここでは、時間により噴出手段１からの洗浄水噴出を制御したが、これにかぎらず、流量によるものでもよい。所定の流量、便器への汚物の付着等を必要十分に抑制できるように洗浄できる流量を制御するため、節水が効果的に行える。その場合、図３の流路切替手段３０の下流で噴出手段１の噴出口までの流路に流量メータ等を備えて、計量するようにすればよい。
【００４０】
次に、噴出手段１による水の噴出中に、使用者が便座１２に着座した場合の動作につい
て図６の中央のタイムチャートを用いて説明する。上述したように元電磁弁３９を開いて噴出手段１から洋式便器１０内に水を噴出している際中に使用者が便座１２に座ろうとして着座検知手段１６が作動した場合は、所定時間Ｔ２が経過していなくても元電磁弁３９を閉止し、流路切換手段３０を洗浄ノズル側に切換えて、噴出手段１からの水の噴出を強制終了する。また同時に照明手段４０も消灯する。これにより、着座時に噴出手段１からの噴流によって、使用者のお尻や衣服を濡らしてしまうなどの不都合がなくなる。
【００４１】
次に、リモコン１５の便器洗浄スイッチ２３を押釦して便器洗浄動作を行う場合について図６のタイムチャートの右側を用いて説明する。
【００４２】
図６に示すように便器洗浄スイッチ２３が押釦されてスイッチオンが判定されると、人体検知の場合と同様に流路切換手段３０を噴出手段１側に切換え、所定時間Ｔ１経過後に元電磁弁２９を開弁し、噴出手段１による水の噴出を開始する。同時に照明手段４０を点灯させる。そして所定時間Ｔ２だけ継続した後、元電磁弁３９を閉止し、流路切換手段３０を洗浄ノズル側に切換えて、噴出手段１からの水の噴出を終了する。また同時に照明手段４０を消灯する。
【００４３】
このように使用者が任意に洋式便器１０の内面を濡らすことができるので、便器水洗を行った際に大便や小便が残留した場合に、少ない水量で残留物を流すことができる。またトイレ掃除など必要時に押釦することで、自動的に洋式便器１０内面を水が噴出されるので、使い勝手がよい。
【００４４】
なお、第１の実施の形態では人体検知をした後に便蓋を開き、その後に噴出手段から水を噴出させる例を説明したが、それに限定されるものではない。例えば、人体検知した直後に噴出手段からの水の噴出を動作させて、素早く洋式便器内面を濡らすことで、より早く使用者が便器を使用可能な状態にできる。
【００４５】
また、第１の実施の形態では噴出手段１からの水の噴出を停止するのは、所定時間Ｔ２もしくは着座検知によって行う例を説明したが、例えば、リモコン１５の停止スイッチ２２を押釦することにより、使用者が任意に停止させてもよい。したがって、使用者が緊急に便器を濡らしたくない状況が発生した場合などに対応できる。
【００４６】
また、本第１の実施の形態では人体検知手段を衛生洗浄装置本体から独立して配置することによって、使用者のトイレへの入室検知や便器への近接検知が確実に、しかもより早くできることを説明したが、素早い検出には劣るが人体検知手段を衛生洗浄装置本体もしくはリモコンに内蔵してもよいし、衛生洗浄装置本体とリモコン両者に内蔵させてもよい。
【００４７】
また、本第１の実施の形態では噴出手段１として、筒状のノズル本体と、このノズル本体に内設して流れを放射状に偏向する噴流ガイドとから成る構成を説明したが、それに限定されるものではない。例えば、従来例のように円筒先端の側面にスリット孔を備えた構成でもよいし、複数のノズルを便器内面外周部方向に水を噴出するように配置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる衛生洗浄装置は、使用者のトイレへの入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、この人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出する噴出手段を備え、使用者が洋式便器に座ったり排尿する前に便器内面を噴出手段から噴出する水により濡らすもので、衛生洗浄装置だけでなく洋式便器や洗面台の機能としても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態１におけるリモコンの斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の水回路構成のブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における噴出手段の部分断面図
【図５】本発明の実施の形態１における噴出手段のＡＡ断面図
【図６】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置のタイムチャート
【図７】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の噴出手段の動作状態を示す断面図
【図８】従来の衛生洗浄装置の断面図
【図９】従来の噴出手段を示す正面図
【図１０】従来の噴出手段を示す水平断面図
【符号の説明】
【００５０】
１ 噴出手段
２ 人体検知手段
１０ 洋式便器
１１ 衛生洗浄装置
１２ 便座
１３ 便蓋
１６ 着座検知手段
４０ 照明手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルとは別に洋式便器内面に水を噴出する噴出手段を備えた衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衛生洗浄装置として、肛門洗浄やビデ洗浄及び乾燥を行なったりするほか、便器内面に大便が付着するのを防止する噴出手段を備えたものが知られている。（ 例えば、特許文献１参照）。図８は従来の噴出手段を備えた衛生洗浄装置の一例を示す断面図。図９はこの従来の衛生洗浄装置の噴出手段の正面図。図１０はこの従来の衛生洗浄装置の噴出手段の水平断面図である。
【０００３】
同図において、洋式便器５００の上面部には、衛生洗浄装置５０１を装着している。この衛生洗浄装置５０１には、進退する洗浄用ノズル５０２が設けられており、この洗浄用ノズル５０２の進出位置で洗浄水を噴出することにより肛門洗浄やビデ洗浄を行ない、後退位置にてノズル洗浄を行なっている。また、衛生洗浄装置には、噴出手段５０３が設けられており、使用者が便座５０４への着座時に、噴出手段５０３先端側面の複数の噴出口５０５から、便器５００のボール面５００ａのほぼ全周でやや下向きに洗浄水を噴出して洋式便器５００のボール面５００ａを濡らすことにより、大便がボール面５００ａに付着するのを防止している。
【特許文献１】特許第３４４７３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の噴出手段５０３は、使用者が便座５０４への着座時に洗浄水の噴出を開始するので、噴出手段５０３からの洗浄水でお尻や衣服を濡らしてしまう可能性があった。これを濡らさないようにすると、噴出手段５０３からの洗浄水の噴出角度を極端に下向きにすることが必要となるため、ボール面５００ａを広く濡らすことができなくなり、広範囲に飛散しやすい下痢便や座ってする小便がボール面に付着するのを防止することができない場合があった。
【０００５】
また、男子が立ったまま小便をする場合には、着座状態がないので自動的に噴出手段からの洗浄水噴出がされない。したがって、乾いたボール面５００ａに直接小便が当たり、周囲に飛散して流れる。そして乾いた面に付着した小便が残ってしまうと固まって尿石など変化してしまい、ブラッシングしても落ちなくなってしまう場合があった。
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決することを課題とし、広範囲に飛散しやすい小便や下痢便などが便器ボール面に付着するのを防止する衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る衛生洗浄装置は、使用者のトイレ室への入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、この人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出する噴出手段を備え、使用者が洋式便器に座ったり排尿したりする便器使用前に、噴出手段からの水を噴出開始させ便器内面を濡らすようにしたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、広範囲に飛散しやすい小便や下痢便などが洋式便器内面に付着するのを防止する衛生洗浄装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、使用者のトイレ室への入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、前記人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出開始する噴出手段を備えるものである。
【０００９】
これは、使用者が着座したり排尿したりする前に、噴出手段により水の噴出を開始して予め便器内面を広く濡らすように動作するもので、便座に座る使用者の衣服に噴流手段からの噴出水が飛散するのを防止するとともに、大便や小便の便器内面への付着や残留を防止するものである。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、人体検知手段により人体を検知すると直ちに噴出手段から水の噴出を開始するものである。これにより、使用者がトイレへの入室または便器への接近が検知されると同時に噴出手段から水が噴出するので、洋式便器の内面を濡らす動作を早期に終了させることができる。したがって、使用者が便器や便座への着座前に確実に噴出手段からの水の噴出を終了させることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明に洋式便器の上面に配置する便座と、前記便座の上面に開閉自在に配置される便蓋をさらに備え、前記人体検知手段の検知信号により前記便蓋を開け、その後に噴出手段から水を噴出するものである。これにより、使用者が噴出手段からの水の噴出を目で確認することができるので、大便や小便の付着や残留に対する使用者の不安を和らげることができる。また、器具の不具合を早期に発見することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１から３のいずれかひとつの発明における噴出手段からの水の噴出を、噴出開始から所定時間経過後に停止するものである。これにより、自動的に便器内面を事前に濡らすことができるので、使い勝手がよく、時間で制限して、使用水量も限定できるので省資源にできる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１から３のいずれかひとつの発明における噴出手段からの水の噴出を、噴出開始から所定流量噴出後に停止するものである。これにより、自動的に便器内面を事前に濡らすことができるので、使い勝手がよく、使用水量も限定できるので省資源にできる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第３の発明において、便座に使用者が着座したことを検知する着座検知手段をさらに備え、前記着座検知手段の検知信号により噴出手段からの噴出を停止するものである。これにより、便座に座る使用者のお尻や衣服に噴流手段からの噴出水が飛散するのを確実に防止することができる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１から６のいずれかひとつの発明において、洋式便器内を照らす照明手段を備え、前記照明手段への照射は噴出手段からの噴流に連動して行うものである。これにより、トイレ内が暗くても使用者が噴出手段からの水の噴出を目で確認することができる。また、照明手段が噴出手段の便器に向かって手前に設けられた場合は、照射光が噴出手段からの噴流に照射されることになり、効果的な照明が可能となる。また、噴流に連動して照射するので、噴流の状態の視認性が向上し使用者が噴出状態を認識しやすくなる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第７の発明において、照明手段は、噴出手段近傍に配置し、便器内面方向に照射するものである。これにより、噴出手段からの噴流に照明手段の光は当たり乱反射するので、使用者が噴流を確実に確認することができ、さらに、噴流と光による演出効果で、清涼感や癒しの効果を与える。
【００１７】
第９の発明は、特に、第１から８のいずれかひとつの発明における人体検知手段は、衛生洗浄装置本体から独立した構成とするものである。これにより、使用者の入室検知や便器への近接検知が確実に、しかもより早くできる。
【００１８】
以下、本実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は第１の実施の形態における衛生洗浄装置の外観を示すものである。図１において、洋式便器１０には衛生洗浄装置１１が載置され、この衛生洗浄装置１１は、本体部１１ａと、使用者が着座するための便座１２と、電動により自動開閉する便蓋１３により構成されている。
【００２０】
また、洋式便器１０の後方上部には、洗浄水タンク９が装着されており、洋式便器１０内面の水洗用水が貯えられている。本体部１１ａには、人体の局部を洗浄するための洗浄ノズル１４や、洗浄ノズル１４とは別に洋式便器１０の内面に水を噴出する噴出手段１等が内蔵されている。本体部１１ａの内部で、噴出手段１の周部にはカバー１ａを設けて、カバー内の噴出手段１の近傍に照明手段４０を備えて、カバー１ａ内から照明手段が照射する構成である。本体部１１ａには給水源から洗浄水の給水するための給水管および商用電源から給電するための電気ケーブル（いずれも図示せず）が備えてある。
【００２１】
また、衛生洗浄装置１１の内部には使用者が肛門の洗浄を行うためのお尻洗浄機能、小用後の女性局部を洗浄するビデ洗浄機能のほか洗浄後の人体局部を乾燥するための乾燥機能、寒冷時にトイレ空間を暖房する部屋暖房機能等（いずれも図示せず）が備えてあり、各々の操作はリモートコントローラ１５（以下、リモコンとする）によってなされる。
【００２２】
また、本体部１１ａには使用者の着座を検知する着座検知手段１６を備えており、着座検知状態時のみ洗浄機能や乾燥機能が動作可能である。この着座検知手段１６は、赤外線により使用者の便座１２への着座の有無を検知するものであるが、方式としては便座の静電容量を検知するもの、超音波等を用いて使用者の便座への着座を検知するものでもよい。
【００２３】
また、使用者のトイレへの入室もしくは洋式便器１０への接近を検知する人体検知手段２が、本体部１１ａから独立した構成で配置されている。この人体検知手段２は、赤外線によりトイレへの入室する人体を検知するもので、この検知に都合のよい位置に設置する。そして、この人体検知手段２が使用者のトイレへの入室を検知した場合に、便蓋１３を開け、その後に噴出手段１から洋式便器１０内面に水を噴出するように制御する。ここでは、検知方式として赤外線を用いた説明をしたが、超音波やマイクロウエーブ等または画像処理を用いて人体の動きを検知してもよい。さらには、トイレへの入室あるいは退室を検知し、例えばトイレの照明に連動してもよい。
【００２４】
図２はリモコン１５の外観を示すものであり、お尻洗浄スイッチ１７、ビデ洗浄スイッチ１８、乾燥スイッチ１９、各機能のインジケータ２０、調節スイッチ２１、停止スイッチ２２および図１の噴出手段１から水を噴出させて洋式便器１０の内面を洗浄動作させる便器洗浄スイッチ２３を有している。そして使用者の操作信号は赤外線等の無線信号によって衛生洗浄装置の本体部１１ａへ送信される構成となっている。なお、便器洗浄スイッチ２３が押釦されることによる後述の便器洗浄動作は、上記着座検知手段１６が非着座検知状態時のみ実行されるように構成されている。
【００２５】
図３は第１の実施の形態における衛生洗浄装置１１の水回路を示す模式図である。同図において、給水源２４に接続された分岐水栓２５より衛生洗浄装置１１に水道水を供給する。水道水は、ストレーナ２６、逆止弁２７、定流量弁２８、元電磁弁２９、流路切換弁３０、流量センサ３１を経て、温水ユニット３２に供給される。元電磁弁２９の下流に余剰の水を廃棄する捨て水回路３３が接続されている。流量センサ３１は温水ユニット３２への流量を計測する。温水ユニット３２は内部にヒータを備えて洗浄用の洗浄水を加熱する構成であり、洗浄時のみ加熱する瞬間湯沸かし型もしくは所定量のお湯を常時所定温に加熱して貯湯しておく貯湯型が適用できる。本第１の実施の形態では瞬間湯沸かし型の温水ユニットを採用している。温水ユニット３２からの供給される温水は、水ポンプ３４で流量が調整され、お尻ノズル３５、ビデノズル３６より成る洗浄ノズル１４より吐出される。
【００２６】
お尻ノズル３５とビデノズル３６へはノズル切換手段３７を介して択一的に供給可能に構成されている。また、流路切換手段３０は、水の流れを洗浄ノズル１４方向と噴出手段１方向に択一的に切換えるように構成されている。噴出手段１の側部には洋式便器１０の内面を照らす照明手段４０を備えており、噴出手段１から水が噴出される際に照明手段４０を照らすように連動して作用する。したがって、噴出手段１からの噴流は照明手段４０の光に照らされて乱反射するので、使用者が噴流を容易に確認することができ、さらに、噴流と光による演出効果で、清涼感や癒しの効果を与える。なお、本実施の形態での照明手段４０はＬＥＤにより構成しているが、白熱ランプ、蛍光ランプ、放電ランプなどにより構成してもよい。制御手段４３は、便器洗浄動作の制御機能を備えており、元電磁弁２９、流路切換手段３０、照明手段４０等を制御して、便器洗浄制御を行う。便器洗浄動作の際は温水ユニット３２、水ポンプ３４停止している。
【００２７】
次に噴出手段１の構成について図４および図５を用いて説明する。図４は噴出手段１の部分断面図を示し、図５は図４におけるＡＡ断面図である。噴出手段１は、筒状のノズル本体５０と、このノズル本体５０に内設する噴流ガイド５１とから構成している。流路切換弁３０から流れてくる水は、ノズル本体５０と噴流ガイド５１の隙間５２を通って、リング状開孔５３から吐出される。そして、噴流ガイド５１の偏向部５４により、約９０°偏向され噴出手段１の軸心を中心として放射状に拡散して噴出される。リング状開孔５３におけるクリアランスを所定の範囲に設定するために、ノズル本体５０と噴流ガイド５１との隙間を規定するガイド羽根５５を噴流ガイドの中ほどに設けている。
【００２８】
リング状開孔５３は継ぎ目のない筒状の流れを作り、この筒状流れを偏向部５４により放射状に広げるので、ボウルを伏せたような薄い水膜が形成され、視覚的にも美しい流れが実現できる。また、噴流ガイド５１の偏向部５４の偏向角度により噴流の噴出角度を自由に設定できるので、例えば便器の形状に合わせた角度を設定することで、便器内面に対してより広範囲の水の噴出が可能となる。
【００２９】
そして、噴出手段１からの噴流が洋式便器１０内面の外周部に当たり内面全体に流れるように、概ね噴出手段１の軸心が洋式便器１０の内面中心方向になるように傾斜して配置されている。
【００３０】
以上のように構成された衛生洗浄装置について、図６に示すタイムチャートに基づいてその作用、動作について説明する。
【００３１】
衛生洗浄装置１１は、人体検知手段２により使用者がトイレに入室したことを検知した後、便座１２に着座し、リモコン１５の各操作スイッチを操作することで局部洗浄、乾燥機能等が実行される。
【００３２】
一方、噴出手段１による洋式便器１０内面への水の噴出を実行するのは、人体検知手段２により使用者がトイレに入室したことを検知した時点で実行される。すなわち、図６のタイムチャート左側において人体検知手段２により人体検知されると、便蓋１３が電動により自動的に開く、これと同時に流路切換手段３０を噴出手段１側に切換える。
【００３３】
便蓋１３の開放完了および流路切換手段３０の切換完了までの時間を考慮して所定時間Ｔ１経過した後に元電磁弁２９を開弁し、噴出手段１による洋式便器１０内面への水の噴出を開始する。この時、同時に照明手段４０を点灯させて、噴出手段１からの噴流および洋式便器１０内面に光を当てる。このように、便蓋１３を開いた後に水を噴出するので、使用者はこの噴出される水を、光とともに目で確認できる。
【００３４】
噴出手段１からの水の噴出状態を図７を用いて説明する。図７は洋式便器１０および、その上面に配置された衛生洗浄装置１１の断面図である。図７において、洋式便器１０のほぼ中心方向に傾斜して設けられた噴出手段１から噴出される水は、洋式便器１０内面の外周部に向けて放射状に広がり、洋式便器１０のリム部６０の直下に注がれ、洋式便器１０内面の傾斜に沿って流れ、ほぼ内面全面を濡らしながら排水される。また、図７のように照明手段４０は、噴出手段１の周面に設けられたカバー１ａと噴出手段１との間の、噴出手段１の前方側部に設けて噴出手段１の噴出方向と略同一照射されるように、すなわち洋式便器１０の内面方向を照らすように配置している。噴出手段１からの噴流を照らし、乱反射で使用者に光と噴流の演出効果で、水流確認だけでなく清涼感や癒しの効果を与えることができる。この時、噴出手段１から噴出した水は、傘状の水膜をつくり、この水膜に照明手段４０から発した光が乱反射して、便器内の広範囲を照らすように見え、もちろん便器内面の表面にも照射するので、効果的な照明ができる。また、カバー１ａ内で発光するので、カバー１ａを半透明部材などで構成すると、カバー１ａ自体も発光をうけて発光する。噴出手段１の基部であるカバー１ａが覆う部分が発光し、噴出手段１の噴出する噴流への照射とともに、カバー１ａが使用者からも発光するのが確認され、照明手段４０の動作を確認できる。
【００３５】
この照明手段４０は、噴出手段１の噴流開始と終了に連動して照射するほか、噴出量に応じて光量を変えたりすることで、さらに効果的に噴流の照明ができる。
【００３６】
そして図６のタイムチャート左側において噴出手段１からの水の噴出は所定時間Ｔ２だけ継続する。その後、元電磁弁３９を閉止し、流路切換手段３０を洗浄ノズル側に切換えて、噴出手段１からの水の噴出を終了する。また同時に照明手段４０を消灯する。
【００３７】
上記のＴ１は流路切換手段３０と便蓋１３開放の時間より僅かに長く設定するものであり、例えば３秒程度の時間となる。Ｔ２は洋式便器１０内面を濡らすだけの時間を設定するもので、例えば５秒間を設定する。
【００３８】
このように使用者の操作をすることなく事前に洋式便器１０内面全体を濡らすことができるので、この後に小便や大便をしても便器内面への付着・残留を抑制することができる。
【００３９】
ここでは、時間により噴出手段１からの洗浄水噴出を制御したが、これにかぎらず、流量によるものでもよい。所定の流量、便器への汚物の付着等を必要十分に抑制できるように洗浄できる流量を制御するため、節水が効果的に行える。その場合、図３の流路切替手段３０の下流で噴出手段１の噴出口までの流路に流量メータ等を備えて、計量するようにすればよい。
【００４０】
次に、噴出手段１による水の噴出中に、使用者が便座１２に着座した場合の動作につい
て図６の中央のタイムチャートを用いて説明する。上述したように元電磁弁３９を開いて噴出手段１から洋式便器１０内に水を噴出している際中に使用者が便座１２に座ろうとして着座検知手段１６が作動した場合は、所定時間Ｔ２が経過していなくても元電磁弁３９を閉止し、流路切換手段３０を洗浄ノズル側に切換えて、噴出手段１からの水の噴出を強制終了する。また同時に照明手段４０も消灯する。これにより、着座時に噴出手段１からの噴流によって、使用者のお尻や衣服を濡らしてしまうなどの不都合がなくなる。
【００４１】
次に、リモコン１５の便器洗浄スイッチ２３を押釦して便器洗浄動作を行う場合について図６のタイムチャートの右側を用いて説明する。
【００４２】
図６に示すように便器洗浄スイッチ２３が押釦されてスイッチオンが判定されると、人体検知の場合と同様に流路切換手段３０を噴出手段１側に切換え、所定時間Ｔ１経過後に元電磁弁２９を開弁し、噴出手段１による水の噴出を開始する。同時に照明手段４０を点灯させる。そして所定時間Ｔ２だけ継続した後、元電磁弁３９を閉止し、流路切換手段３０を洗浄ノズル側に切換えて、噴出手段１からの水の噴出を終了する。また同時に照明手段４０を消灯する。
【００４３】
このように使用者が任意に洋式便器１０の内面を濡らすことができるので、便器水洗を行った際に大便や小便が残留した場合に、少ない水量で残留物を流すことができる。またトイレ掃除など必要時に押釦することで、自動的に洋式便器１０内面を水が噴出されるので、使い勝手がよい。
【００４４】
なお、第１の実施の形態では人体検知をした後に便蓋を開き、その後に噴出手段から水を噴出させる例を説明したが、それに限定されるものではない。例えば、人体検知した直後に噴出手段からの水の噴出を動作させて、素早く洋式便器内面を濡らすことで、より早く使用者が便器を使用可能な状態にできる。
【００４５】
また、第１の実施の形態では噴出手段１からの水の噴出を停止するのは、所定時間Ｔ２もしくは着座検知によって行う例を説明したが、例えば、リモコン１５の停止スイッチ２２を押釦することにより、使用者が任意に停止させてもよい。したがって、使用者が緊急に便器を濡らしたくない状況が発生した場合などに対応できる。
【００４６】
また、本第１の実施の形態では人体検知手段を衛生洗浄装置本体から独立して配置することによって、使用者のトイレへの入室検知や便器への近接検知が確実に、しかもより早くできることを説明したが、素早い検出には劣るが人体検知手段を衛生洗浄装置本体もしくはリモコンに内蔵してもよいし、衛生洗浄装置本体とリモコン両者に内蔵させてもよい。
【００４７】
また、本第１の実施の形態では噴出手段１として、筒状のノズル本体と、このノズル本体に内設して流れを放射状に偏向する噴流ガイドとから成る構成を説明したが、それに限定されるものではない。例えば、従来例のように円筒先端の側面にスリット孔を備えた構成でもよいし、複数のノズルを便器内面外周部方向に水を噴出するように配置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる衛生洗浄装置は、使用者のトイレへの入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、この人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出する噴出手段を備え、使用者が洋式便器に座ったり排尿する前に便器内面を噴出手段から噴出する水により濡らすもので、衛生洗浄装置だけでなく洋式便器や洗面台の機能としても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態１におけるリモコンの斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の水回路構成のブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における噴出手段の部分断面図
【図５】本発明の実施の形態１における噴出手段のＡＡ断面図
【図６】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置のタイムチャート
【図７】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の噴出手段の動作状態を示す断面図
【図８】従来の衛生洗浄装置の断面図
【図９】従来の噴出手段を示す正面図
【図１０】従来の噴出手段を示す水平断面図
【符号の説明】
【００５０】
１ 噴出手段
２ 人体検知手段
１０ 洋式便器
１１ 衛生洗浄装置
１２ 便座
１３ 便蓋
１６ 着座検知手段
４０ 照明手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者のトイレ室への入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、前記人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出開始する噴出手段を備えた衛生洗浄装置。
【請求項２】
人体検知手段により人体を検知すると直ちに噴出手段から水の噴出を開始する請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
洋式便器の上面に配置する便座と、前記便座の上面に開閉自在に配置される便蓋をさらに備え、前記人体検知手段の検知信号により前記便蓋を開け、その後に噴出手段から水を噴出する請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
噴出手段からの水の噴出は、噴出開始から所定時間経過後に停止する請求項１から３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
噴出手段からの水の噴出は、噴出開始から所定流量を噴出した後に停止する請求項１から３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
便座に使用者が着座したことを検知する着座検知手段をさらに備え、前記着座検知手段の検知信号により噴出手段からの噴出を停止する請求項１から５のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
洋式便器内を照らす照明手段を備え、前記照明手段への照射は噴出手段からの噴流に連動して行う請求項１から６のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
照明手段は、噴出手段近傍に配置し、便器内面方向に照射する請求項７記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
人体検知手段は、衛生洗浄装置本体から独立した構成とする請求項１から８のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項１】
使用者のトイレ室への入室もしくは洋式便器への接近を検知する人体検知手段と、前記人体検知手段の信号に基づいて洋式便器内に水を噴出開始する噴出手段を備えた衛生洗浄装置。
【請求項２】
人体検知手段により人体を検知すると直ちに噴出手段から水の噴出を開始する請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
洋式便器の上面に配置する便座と、前記便座の上面に開閉自在に配置される便蓋をさらに備え、前記人体検知手段の検知信号により前記便蓋を開け、その後に噴出手段から水を噴出する請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
噴出手段からの水の噴出は、噴出開始から所定時間経過後に停止する請求項１から３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
噴出手段からの水の噴出は、噴出開始から所定流量を噴出した後に停止する請求項１から３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
便座に使用者が着座したことを検知する着座検知手段をさらに備え、前記着座検知手段の検知信号により噴出手段からの噴出を停止する請求項１から５のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
洋式便器内を照らす照明手段を備え、前記照明手段への照射は噴出手段からの噴流に連動して行う請求項１から６のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
照明手段は、噴出手段近傍に配置し、便器内面方向に照射する請求項７記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
人体検知手段は、衛生洗浄装置本体から独立した構成とする請求項１から８のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図２】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図２】
【公開番号】特開２００８−３８３３４（Ｐ２００８−３８３３４Ａ）
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０９６５２（Ｐ２００６−２０９６５２）
【出願日】平成１８年８月１日（２００６．８．１）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月１日（２００６．８．１）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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