記録装置
【課題】乾燥手段の吹出口から吹き出された乾燥風が滞留して形成される乾燥領域の温度を、乾燥に適した温度に調整して記録媒体の過乾燥を防止することができる記録装置を提供する。
【解決手段】乾燥装置１７の吹出口５３から吹き付けられた温風（乾燥風）は、シートＣＳの表面側において従動ローラー３４，３５の間に滞留して第１の乾燥領域Ｄ１が形成される。第１の乾燥領域Ｄ１を形成する従動ローラー３５よりも搬送方向の下流側の位置には、カール矯正機構１８へシートＣＳを案内するデカール板７２が設けられている。同一の印刷ジョブのうちの１枚目のシートＣＳに乾燥処理を施す場合、デカール板７２は退避位置に配置され、乾燥領域Ｄの搬送方向下流端が開放される（図７（ｂ））。２枚目以降のシートＣＳに乾燥処理を施す場合、デカール板７２はガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置されるようになっている（図７（ｃ））。
【解決手段】乾燥装置１７の吹出口５３から吹き付けられた温風（乾燥風）は、シートＣＳの表面側において従動ローラー３４，３５の間に滞留して第１の乾燥領域Ｄ１が形成される。第１の乾燥領域Ｄ１を形成する従動ローラー３５よりも搬送方向の下流側の位置には、カール矯正機構１８へシートＣＳを案内するデカール板７２が設けられている。同一の印刷ジョブのうちの１枚目のシートＣＳに乾燥処理を施す場合、デカール板７２は退避位置に配置され、乾燥領域Ｄの搬送方向下流端が開放される（図７（ｂ））。２枚目以降のシートＣＳに乾燥処理を施す場合、デカール板７２はガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置されるようになっている（図７（ｃ））。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドが液体を付着させた記録媒体に、乾燥風を吹き付けて乾燥処理を施す乾燥手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に対して液体（インク等）を付着させることで記録を行う記録装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。この種の記録装置には、インク（液体）が付着した記録媒体を搬送途中に乾燥させる乾燥装置が記録媒体の搬送経路上に設けられたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
例えば特許文献１に記載された乾燥装置は、空気を筐体内に取り込むための吸引ファンと、筐体内に取り込まれた空気を加熱する加熱ヒーターと、空気が加熱されたことによる乾燥風（温風）を画像記録後の記録媒体に向かって吹き出す吹出口と、吹出口から吹き出された乾燥風を吸引ファンに再び導く流通空間とを備えている。そして、乾燥風を記録媒体に吹き付けつつ循環させることにより、乾燥風を早期に目標温度に昇温させるとともに、記録媒体に付着したインクを効率よく乾燥させる。そして、乾燥後の記録媒体は乾燥装置の搬送方向下流側に排出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０４５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、乾燥装置の吹出口側には、その吹出口に対して搬送方向の上流側と下流側に、搬送方向と交差する方向に延びる搬送ローラーなどの乾燥領域形成部材が配置され、吹出口から吹き出された乾燥風（温風）が乾燥領域形成部材により滞留することにより、比較的高温の乾燥領域が形成される。そして、印刷後の記録媒体が乾燥領域を通るときにそこに滞留している加熱空気によりインクの乾燥が促進される。しかし、乾燥領域形成部材を構成する搬送ローラーなどは、搬送方向と直交する方向に延びた軸部に、所定径のローラーが間欠的に複数配置された構成であるため、ローラー間の隙間を通る経路や、ローラーを乗り越える経路で、乾燥領域から温風が逃げるため、乾燥領域の温度が低下するという問題があった。また、複数枚の記録媒体が搬送されてくる場合、記録媒体上のインクが乾燥の際に必要な気化熱を奪い、先行の記録媒体が気化熱を奪うことにより乾燥領域の温度が安定する。しかし、１枚目の記録媒体が乾燥領域中を搬送されるときには、気化熱を奪う先行の記録媒体が存在しないので、１枚目の記録媒体が過乾燥になり易かった。これは、乾燥領域の温度を調整する機能がないことに起因する。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、乾燥手段の吹出口から吹き出された乾燥風が滞留して形成される乾燥領域の温度を、乾燥に適した温度に調整して記録媒体の過乾燥を防止することができる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様の一つは、液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、前記搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の搬送方向下流側の後方面を形成する乾燥領域形成位置と前記乾燥領域の前記後方面として機能しない退避位置に移動可能な乾燥領域形成部材と、を備えることを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、乾燥手段の吹出口よりも搬送方向の下流側に配置された乾燥領域形成部材が、乾燥領域形成位置に配置されると、当該乾燥領域形成部材が乾燥領域の搬送方向下流側の後方面を形成し、吹出口から吹き出された空気が記録媒体の表面側において後方面よりも搬送方向の上流側に滞留する。この加熱した空気が滞留することにより、乾燥領域形成部材よりも搬送方向の上流側に乾燥領域が形成される。また、乾燥領域形成部材が退避位置に配置されると、乾燥領域の後方面として機能しなくなるので、乾燥領域の空気が滞留しにくくなり、乾燥領域の温度が相対的に低下する。乾燥領域形成部材を、乾燥領域形成位置と退避位置との間で移動させることにより、乾燥領域の温度調整を行うことができる。例えば複数の記録媒体が比較的連続して搬送されてくるとき、乾燥領域から気化熱を奪う先行する記録媒体が存在しない１枚目の記録媒体を乾燥するときに過乾燥を防止できる。
【０００９】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ配設され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側に滞留させて前記乾燥領域のうちの第１の乾燥領域を形成可能な一対の搬送ローラーを備え、前記乾燥領域形成部材は、前記搬送ローラーよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気を滞留させて前記乾燥領域のうちの第２の乾燥領域を形成する前記乾燥領域形成位置と、前記流れ出た空気を滞留させない退避位置とに移動可能に構成されていることが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、乾燥手段の吹出口から吹き出された空気が、記録媒体の表面側における一対の搬送ローラー間の領域に滞留することにより第１の乾燥領域が形成される。乾燥領域形成部材が乾燥領域形成位置に配置されると、搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気が滞留して第２の乾燥領域が形成される。この第２の乾燥領域が形成されることで、乾燥領域全体が、搬送方向下流側に拡張される。よって、記録媒体に付着した液体の乾燥が促進される。また、乾燥領域形成部材が退避位置に配置されると、搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気を滞留させない。このため、第１乾燥領域及び第２の乾燥領域の温度が低下する。このように乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置と退避位置との間で移動させることにより、乾燥領域の温度調整を行うことができる。
【００１１】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を退避位置に配置し、前記乾燥領域に前記記録媒体がある状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置に配置するように前記乾燥領域形成部材に移動のための動力を出力する動力源を制御する制御手段を、更に備えることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、乾燥領域に記録媒体がない状態からの乾燥処理では、制御手段により動力源が制御されることにより、乾燥領域形成部材が退避位置に配置される。このため、乾燥領域から空気が流出し、乾燥領域の温度が低下する。この結果、乾燥領域に記録媒体がない状態からの乾燥処理であっても、その記録媒体の過乾燥が防止される。一方、乾燥領域に記録媒体がある状態からの乾燥処理では、制御手段により動力源が制御されることにより、乾燥領域形成部材が乾燥領域形成位置に配置される。このため、先行の記録媒体に乾燥処理が施される過程で、気化熱が奪われて温度が低下した段階で、乾燥領域の搬送方向下流端（後方面）が閉じられる。このため、先行の記録媒体の過乾燥を防止しつつ、後続の記録媒体の乾燥を効率よく行うことができる。
【００１３】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態から同一の記録ジョブを構成する複数枚の記録媒体の乾燥処理を行う場合、前記制御手段は、１枚目の記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記退避位置に配置し、２枚目以降の前記記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記乾燥領域形成位置に配置することが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、乾燥領域に記録媒体がない状態から同一の記録ジョブを構成する複数枚の記録媒体のうち１枚目の記録媒体の乾燥処理を行うとき、制御手段は、乾燥領域形成部材を退避位置に配置する。このため、１枚目の記録媒体の過乾燥を防止できる。また、２枚目以降の記録媒体の乾燥処理では、制御手段は、乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置に配置する。このため、２枚目以降の記録媒体の乾燥を効率よく行うことができる。
【００１５】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記退避位置に移動した前記乾燥領域形成部材は、前記乾燥領域からの空気を前記乾燥手段の吸入口側へ案内可能な姿勢に配置されることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、乾燥領域形成部材が退避位置に配置されたときの姿勢によって、乾燥領域からの空気は乾燥手段の吸気口側へ案内される。このため、乾燥領域から温度調整のために流出させた空気（温風）を再び吸気口から乾燥手段へ取り込むことにより、流出させた空気の熱を有効に利用できる。
【００１７】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側には、前記記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段が配置され、前記記録媒体を前記カール矯正手段へ案内する案内部材が前記乾燥領域形成部材を兼ねていることが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、カール矯正手段の案内部材が乾燥領域形成部材を兼ねるので、乾燥領域形成専用の部材を別途設ける必要がない。例えば、案内部材を乾燥領域形成位置（案内位置）と退避位置との間で移動可能に構成すれば、案内部材を利用して乾燥領域形成部材を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態におけるプリンターの概略構成を示す側断面図。
【図２】乾燥装置及びその周辺構成を示す模式側断面図。
【図３】乾燥領域を示す模式平面図。
【図４】デカール板の回動機構を示す斜視図。
【図５】（ａ），（ｂ）カール矯正機構を示す側面図。
【図６】プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図７】（ａ）印刷開始前の待機状態、（ｂ）１枚目の乾燥処理、（ｃ）２枚目以降の乾燥処理を示す模式側面図。
【図８】乾燥制御処理を示すフローチャート。
【図９】第２実施形態における１枚目の乾燥処理を示す模式側面図。
【図１０】乾燥制御処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を記録装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を、図１〜図８を用いて説明する。
図１に示すように、記録装置の一例であるインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター１１」と称す。）は、前面（図１における左面）に開口する排紙口１２ａと、排紙口１２ａから排出された印刷後のシートＣＳを載置可能に外側へ向かって略水平に延出する排紙部１２ｂ（排出トレイ）とを有する本体ケース１２を備えている。プリンター１１は、本体ケース１２内に、長尺状のシートＳＴ（例えば連続紙）がロール状に巻回されたロール体ＲＳを取着する給紙部１３を備えている。
【００２１】
また、プリンター１１は、本体ケース１２内に、給紙部１３から排紙部１２ｂに向かって延びる搬送経路に沿ってシートＳＴを搬送する搬送手段の一例としての搬送装置１４を備えている。また、本体ケース１２内には、搬送経路の途中でシートＳＴに対してインク滴を噴射して記録を施す記録部１５と、記録後のシートＳＴを所定長さのカットシートＣＳ（単票紙）に切断するカッター１６とが設けられている。また、搬送方向Ｘにおいてカッター１６の下流側には、カットシートＣＳの記録面（表面）に乾燥風を吹き付けてインクを乾燥させる乾燥手段の一例としての乾燥装置１７（ヒーターユニット）が設けられている。さらに、搬送方向Ｘにおいて乾燥装置１７の下流側には、カットシートＣＳのカール（巻きぐせ）を矯正するカール矯正手段の一例としてのカール矯正機構１８（デカール機構）が設けられている。このカール矯正機構１８は、カール矯正機能の他に搬送機能も備え、搬送装置１４の一部を構成する。なお、本実施形態では、シートＳＴとカットシートＣＳが、記録媒体の一例を構成している。
【００２２】
次に、給紙部１３について説明する。給紙部１３は、ロール体ＲＳを回転可能に支持する回転軸１９と、回転軸１９を回転させる給送モーター２０（図６参照）とを備えている。そして、給送モーター２０の駆動に伴って回転軸１９が図１における反時計方向に回転することにより、ロール体ＲＳからシートＳＴが繰り出される。
【００２３】
次に、搬送装置１４について説明する。搬送装置１４は、シートＳＴ，ＣＳを搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かって搬送する複数の搬送ローラー（駆動ローラー）２１〜２７と、各搬送ローラー２１〜２６との間にシートＳＴ，ＣＳを挟持可能な従動ローラー３１〜３６とを備えている。各搬送ローラー２１〜２６の駆動回転に伴い各従動ローラー３１〜３６が従動回転することにより、シートＳＴ，ＣＳは搬送される。搬送装置１４の一部を構成するカール矯正機構１８は、大径の搬送ローラー２７（上流側固定ローラー）と、搬送ローラー２７に対して搬送方向Ｘの下流側に配置されたそれぞれ小径の搬送ローラー２６と従動ローラー３６からなるデカールローラー対ＤＲ（下流側作動ローラー対）とを備える。カール矯正機構１８は、印刷中において、デカールローラー対ＤＲを構成する従動ローラー３６を、カールの向きと逆向きに湾曲させる矯正力をシートＣＳに与えうる矯正位置に移動させることにより、シートＣＳにカール矯正処理を施す。また、搬送装置１４は、搬送ローラー２１〜２７を回転させるための動力を出力する搬送モーター４０（図６参照）と、搬送ローラー２５と対応する位置に配置された搬送経路形成部材４１とを備えている。
【００２４】
なお、以下の説明において、互いに対をなす搬送ローラー２３と従動ローラー３３を搬送ローラー対Ｒ１、搬送ローラー２４と従動ローラー３４を搬送ローラー対Ｒ２、搬送ローラー２５と従動ローラー３５を搬送ローラー対Ｒ３という。また、本実施形態では、搬送ローラー対Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を構成するローラーのうち少なくとも従動ローラー３３，３４，３５には、シートＳＴ，ＣＳの表面に付着した未乾燥のインクが転写されないように撥液性（例えば撥水性）を有するローラー（例えばスポンジ製ローラー）が採用されている。
【００２５】
次に、記録部１５について説明する。図１に示す記録部１５は、本体ケース１２内における搬送経路の上側に、搬送方向Ｘと交差（直交）する幅方向Ｙに沿って水平に延びる状態で架設されたガイド軸４５と、ガイド軸４５の長手方向（幅方向Ｙ）に沿って移動可能な状態でガイド軸４５に支持されたキャリッジ４６とを備えている。キャリッジ４６には搬送経路に対向する状態で記録ヘッド４７が取り付けられている。記録ヘッド４７には、液体の一例であるインクを噴射する複数のノズル４７ａが設けられている。そして、キャリッジ４６がガイド軸４５に案内されつつ幅方向Ｙ（主走査方向）に沿って往復移動することにより、キャリッジ４６と共に記録ヘッド４７が主走査方向に往復移動するようになっている。
【００２６】
また、記録部１５は、記録ヘッド４７と搬送経路を挟んで対向する位置に配置された支持台４８を備えている。支持台４８は、その上面に開口する複数の吸引孔（図示略）を通じてシートＳＴを吸着する吸引機構４９を内蔵している。そして、支持台４８に支持されたシートＳＴの表面（図１では上面）に、記録ヘッド４７のノズル４７ａからインクが噴射されることで、シートＳＴにインクを付着させる記録（印刷）が施されるようになっている。
【００２７】
詳しくは、プリンター１１は、ホスト装置２００（図６参照）から印刷ジョブデータを受信する。プリンター１１が備える制御手段の一例としての制御装置１００は、印刷ジョブデータを入力すると、その中に含まれる印刷データを、記録ヘッド４７の１走査分に相当する記録データごとに分割する。キャリッジ４６が１走査する途中において記録ヘッド４７は記録データに基づき選択されたノズル４７ａからインクを噴射する印刷処理を行う。そして、１走査毎の印刷処理の合間に、シートＳＴが次の記録位置まで搬送される。すなわち、記録部１５では、幅方向Ｙが長手方向となる帯状の画像の形成と、シートＳＴの間欠的な搬送とが交互に繰り返されることにより、シートＳＴ上に印刷ジョブに基づく画像が形成される。なお、記録部１５からカール矯正機構１８に至る搬送経路において、支持台４８の上面と搬送経路形成部材４１の上面とを含む仮想平面が、印刷中のシートＳＴ，ＣＳを搬送する搬送面となる。
【００２８】
また、カッター１６によるシートＳＴの切断は、搬送装置１４によるシートＳＴの搬送を停止させた状態で行われる。カッター１６は、搬送ローラー対Ｒ１，Ｒ２に両側を挟持されたシート部分の略中央を幅方向Ｙに作動して切断し、シートＳＴからカットシートＣＳを切り離す。なお、本実施形態では、印刷過程でシートＳＴの搬送を停止したタイミングで、シートＳＴの切断を行うようになっている。
【００２９】
さらに、カッター１６よりも搬送方向Ｘの下流側となる位置には、印刷処理によるインクが付着したカットシートＣＳ（以下、単に「シートＣＳ」ともいう。）に乾燥処理を施す乾燥装置１７が設けられている。乾燥装置１７は、シートＣＳの表面（記録面）に温風（乾燥風）を吹き付けることで、シートＣＳにインクを乾燥する乾燥処理を施す。乾燥装置１７は、制御装置１００によって温度制御及び送風制御が行われる。
【００３０】
次に、乾燥装置１７について図２を用いて詳細に説明する。乾燥装置１７は、搬送方向Ｘに搬送ローラー対Ｒ２，Ｒ３の間に挟まれた領域の上方位置に配置されている。乾燥装置１７は、幅方向ＹにシートＣＳの最大幅に対応する長さを有し、シートＣＳの幅方向Ｙの全域に温風を吹き付けることが可能となっている。
【００３１】
図２に示すように、乾燥装置１７は、略直方体形状をなすカバー５１を有している。カバー５１は、上面部５１ａ、後側面部５１ｂ、下面部５１ｃ、前側面部５１ｄ、及び幅方向Ｙに対向する左右の側面部（図示せず）を有している。カバー５１の搬送方向下流側の後側面部５１ｂには、複数（図２では５つ図示）の吸気口５２が鉛直方向に所定間隔をおいて規則的に形成されている。さらに、カバー５１の下面部５１ｃには搬送方向上流側寄り（図２では右寄り）の位置に、シートＣＳの表面に向かって温風を吹き出す吹出口５３が形成されている。吹出口５３は、カバー５１の長手方向（幅方向Ｙ）に沿ってシートＣＳの幅方向全域に亘る長さで延びる略矩形状に開口し、搬送方向Ｘの下流側へ向かう斜め下方へ温風を吹き出す。
【００３２】
また、カバー５１の内部において吸気口５２と対向する位置には、複数（図２では１つのみ図示）のファンユニット５４が配設されている。ファンユニット５４は、前後が一部開口する四角箱状のファンケース５４ａと、ファンケース５４ａ内に配設されたファンモーター５５と、ファンモーター５５の出力軸に固定されたファン５６とを備えている。さらに、カバー５１の内部には、ファンユニット５４が吸気口５２からカバー５１内へ取り込んだ空気を吹出口５３まで導くための空気流路部５７が設けられている。カバー５１の内部では、略Ｊ字状に形成された内壁面５８ａ，５８ｂの後端部（図２では左端部）がそれぞれファンケース５４ａの上面部及び下面部に連結される一方、その前下側の端部（図２では右下端部）が下面部５１ｃに対して吹出口５３を挟む前後両側の箇所に連結されている。そして、空気流路部５７は、各内壁面５８ａ，５８ｂとカバー５１の左右側面部（図示略）とにより区画形成されている。
【００３３】
空気流路部５７の内部には、空気流れ方向においてファン５６と吹出口５３との間の位置にヒーター５９が設けられている。また、空気流路部５７の吹出口５３側の先端部分は、吹出口５３側ほど搬送方向Ｘの下流側へ向かうように傾斜している。したがって、乾燥装置１７は、ヒーター５９を発熱させた状態でファン５６が回転することにより、吸気口５２から取り込んでヒーター５９が加熱した空気（温風）を、吹出口５３から搬送方向Ｘの下流側へ向かう斜め下方へ吹き出すようになっている。空気流路部５７内においてヒーター５９よりも空気流れ方向下流側の位置には、空気の温度を検出する温度センサー６１が設けられている。ヒーター５９は、制御装置１００によって、温度センサー６１の検出温度が設定温度（目標温度）になるように加熱制御される。
【００３４】
また、図２に示すように、乾燥装置１７のカバー５１の下面部５１ｃは、搬送経路形成部材４１の上面（搬送面）と、所定の間隔をおいて対向する略水平面となっている。そして、吹出口５３からシートＣＳの表面（記録面）に吹き付けられた温風（乾燥風）が、シートＣＳの表面、カバー５１の下面部５１ｃ及び従動ローラー３４，３５により囲まれた領域に滞留することにより第１の乾燥領域Ｄ１が形成される。すなわち、シートＣＳ（又は搬送経路形成部材４１）によって第１の乾燥領域Ｄ１の底面が形成され、カバー５１の下面部５１ｃによって第１の乾燥領域Ｄ１の天井面が形成される。さらに従動ローラー３４，３５によって、第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向Ｘにおける上流端面と下流端面とがそれぞれ形成される。
【００３５】
また、乾燥装置１７のカバー５１の内部には、空気流路部５７と下面部５１ｃとの間に蓄熱空間部６０が区画形成されている。蓄熱空間部６０内の空気が一旦温まると、蓄熱空間部６０に隣接する空気流路部５７内の空気、及び第１の乾燥領域Ｄ１に滞留した空気は、比較的放熱が抑えられるようになっている。
【００３６】
図２に示すように、搬送ローラー対Ｒ３よりも搬送方向Ｘの下流側へ少し離れた位置には、シートＣＳの搬送方向Ｘにおける先端と後端を検知するセンサー６２（紙端検出センサー）が設けられている。センサー６２は、例えば搬送経路形成部材４１の上面（搬送面）よりも下方位置に配置され、シートＣＳの下側からその先端及び後端を検知する。本実施形態のセンサー６２は、制御装置１００と電気的に接続された反射型の光学式センサーであり、図示しない光源部（発光素子）と受光部（受光素子）とを有している。
【００３７】
センサー６２は、光源部が搬送面と直交する上方に向けて出射した光（検出光）の反射光を受光部が受光することにより、反射光の強さに応じた電気信号を制御装置１００に出力する。例えば、センサー６２は、シートＣＳが反射対象となったときに所定の閾値よりも大きいＯＮ値を出力する一方、シートＣＳが反射対象となっていないときに前記閾値以下となるＯＦＦ値を出力する。したがって、センサー６２の出力値がＯＦＦ値からＯＮ値に変化することでシートＣＳの先端が検知され、センサー６２の出力値がＯＮ値からＯＦＦ値に変化することでシートＣＳの後端が検知される。
【００３８】
また、センサー６２よりも搬送方向Ｘの下流側の位置には、カール矯正機構１８が設けられている。カール矯正機構１８は、相対的に大径の搬送ローラー２７（支持ローラー）と、搬送ローラー２７よりも搬送方向Ｘの少し下流側に位置するデカールローラー対ＤＲ（作動ローラー対）とを有している。また、カール矯正機構１８には、シートＣＳの先端部をデカールローラー対ＤＲの隙間に案内するデカール板７２が設けられている。
【００３９】
本実施形態のデカール板７２は、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が短くなる向きに傾斜した姿勢に配置されるガイド位置（図２で実線で示す位置）と、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が長くなる向きに傾斜した姿勢に配置される退避位置（図２で二点鎖線で示す位置）との間の範囲で回動するように構成されている。このデカール板７２は、回動中心となる基端が搬送面の上方近傍に位置するとともに、ガイド位置にあるときの先端が乾燥装置１７の後側面部５１ｂの下端近傍に位置する。また、図３に示すように、デカール板７２は幅方向ＹにシートＣＳの幅よりも少し長い幅を有している。
【００４０】
図４に示すように、乾燥装置１７の幅方向Ｙの両側には、板金などからなるフレーム６５ａ，６５ｂが互いに対向する状態で立設されている。そして、このフレーム６５ａ，６５ｂには、従動ローラー３４，３５の軸部３４ａ，３５ａと、搬送ローラー２７の軸部２７ａの各両端部がそれぞれ軸支されている。なお、図４では省略しているが、搬送ローラー２４，２５、及びデカールローラー対ＤＲを構成する搬送ローラー２６と従動ローラー３６の各軸部も、フレーム６５ａ，６５ｂに軸支されている。
【００４１】
また、図４に示すように、フレーム６５ａ，６５ｂには、デカール板７２を回動可能に支持する回動軸７２ａ（図３にも示す）が軸支されている。回動軸７２ａの一端部は、フレーム６５ａの外側面に組み付けられた動力源の一例としての電動モーター６６の出力軸と連結されている。このため、電動モーター６６が正逆転駆動されることにより、デカール板７２がガイド位置と退避位置との間を回動するようになっている。
【００４２】
すなわち、本例では、図３、図４に示すように、デカール板７２がガイド位置（同図では実線の位置）にある状態で電動モーター６６が正転駆動されると、デカール板７２はガイド位置から退避位置（同図では二点鎖線の位置）へ回動する。また、デカール板７２が退避位置にある状態で電動モーター６６が逆転駆動されると、デカール板７２は退避位置からガイド位置へ回動するようになっている。また、電動モーター６６の停止位置を制御して、デカール板７２をガイド位置と退避位置との中間位置に配置することも可能となっている。なお、デカール板７２は回動範囲の両側に設けられた図示しないストッパーに当接することで、ガイド位置と退避位置とに規制される。また、図３、図４では、搬送ローラー２７を１本のローラーとして描いているが、実際には搬送ローラー２７は軸部２７ａの軸方向に間隔を開けて複数個設けられている。
【００４３】
図２、図３に示すように、吹出口５３からシートＣＳに吹き付けられた温風（図３に示す黒太線矢印）は、従動ローラー３４，３５間に滞留して第１の乾燥領域Ｄ１を形成する。第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向Ｘの下流端は、複数個の従動ローラー３５で間欠的に覆われているだけなので、第１の乾燥領域Ｄ１に滞留する空気の一部が、従動ローラー３５の上側の隙間を通る経路（図３に示す実線矢印）、及び従動ローラー３５間の隙間を通る経路で、搬送方向Ｘの下流側へ漏れる。デカール板７２は、図２、図３に実線で示すガイド位置に配置された状態では、第１の乾燥領域Ｄ１から搬送方向Ｘの下流側に漏れた温風を、デカール板７２と従動ローラー３５との間に滞留させて第２の乾燥領域Ｄ２を形成する。このため、各乾燥領域Ｄ１，Ｄ２を含む乾燥領域Ｄの全体が実質的に搬送方向Ｘの下流側へ拡張される。本実施形態では、ガイド位置が乾燥領域形成位置となっており、デカール板７２はガイド位置に配置されることで、乾燥領域Ｄの後方面を形成し、一方、退避位置に配置されたときには、乾燥領域Ｄの後方面を形成しない。
【００４４】
一方、デカール板７２を、図２、図３に二点鎖線で示す退避位置に配置した状態では、第１の乾燥領域Ｄ１から漏れた空気は、滞留することなく、デカール板７２の上面に沿って搬送方向Ｘの下流側上方へ流れるようになっている。このため、デカール板７２が退避位置にある状態では、乾燥領域Ｄの搬送方向Ｘの下流端（後方面）が開放されるので、乾燥領域Ｄ（第１の乾燥領域Ｄ１）の温度が低下するようになっている。なお、デカール板７２が退避位置に配置された開放状態では、第２の乾燥領域Ｄ２が形成されなくなり、乾燥領域Ｄは第１の乾燥領域Ｄ１だけとなる。
【００４５】
本実施形態では、退避位置にあって開いた状態にあるデカール板７２が、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が長くなる傾斜姿勢に配置されるようにしている。このため、デカール板７２が開いた状態では、乾燥領域Ｄから流れてくる温かい空気を、乾燥装置１７の吸気口５２が吸引しうる上方へ案内するようになっている。
【００４６】
このようにデカール板７２は、乾燥領域Ｄの搬送方向Ｘの下流側の後方面を形成するガイド位置（乾燥領域形成位置）と、乾燥領域Ｄの後方面として機能しない退避位置とに移動可能となっている。つまり、デカール板７２は、乾燥領域Ｄの搬送方向下流端（後方面）を開閉する機能を有する。そして、デカール板７２がガイド位置に配置された閉じた状態では、デカール板７２が乾燥領域Ｄの後方面を形成し、デカール板７２よりも搬送方向上流側に温風が滞留することで乾燥領域Ｄが形成される。一方、デカール板７２が退避位置に配置された開いた状態では、乾燥領域Ｄの下流端（後方面）が開放され、デカール板７２が乾燥領域Ｄの後方面を形成しなくなる。なお、本実施形態では、デカール板７２が乾燥領域形成部材の一例を構成する。
【００４７】
カール矯正機構１８は、従動ローラー３６が図２に示す矯正位置に移動することで、シートＣＳをデカールローラー対ＤＲで挟持しつつ、その挟持位置と搬送ローラー２７との間のシート部分に、カールと反対向きに所定の曲率で湾曲させた湾曲部を形成するようになっている。
【００４８】
制御装置１００は、センサー６２がシートＣＳの先端を検知した検知信号（先端検知信号）に基づき、その検知された先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入したタイミングで、カール矯正機構１８を矯正位置に作動させる。そして、制御装置１００は、センサー６２がシートＣＳの後端を検知した検知信号（後端検知信号）に基づき、その検知された後端がデカールローラー対ＤＲを通過し終わった直後のタイミングで、カール矯正機構１８を待機位置に復帰させる。
【００４９】
次に、カール矯正機構１８の詳細な構成について図５を用いて説明する。図５（ａ）はカール矯正機構が待機位置に配置された状態を示し、図５（ｂ）はカール矯正機構が矯正位置に配置された状態を示す。
【００５０】
カール矯正機構１８は、幅方向Ｙに延びる軸部２７ａに支持された大径の搬送ローラー２７と、幅方向Ｙに延びる軸部２６ａ，３６ａにそれぞれ支持された小径の搬送ローラー２６と従動ローラー３６からなるデカールローラー対ＤＲとを備えている。従動ローラー３６が待機位置にあるときには、従動ローラー３６と搬送ローラー２６との離間距離がシートＣＳの厚さよりも長くなっており、シートＣＳは従動ローラー３６に挟持されることなく、搬送ローラー２６によって図５（ａ）に示す搬送経路で下流側（同図では左側）へ搬送される。
【００５１】
また、カール矯正機構１８は、デカールローラー対ＤＲの隙間にシートＣＳを案内するための下側のガイド板７１と上側のデカール板７２とを備えている。下側のガイド板７１は、支持部７４から搬送方向下流側に向けて複数の搬送ローラー２７間の各隙間に配置されるように複数延設された櫛歯状に形成されている。この櫛歯状のガイド板７１は、案内位置（図５（ａ））ではその上面が搬送経路形成部材４１（図４参照）の上面４１ａと略面一となってシートＣＳの搬送面を形成し、退避位置（図５（ｂ））ではカール矯正処理の妨げにならないように下方へ退避する構成となっている。
【００５２】
一方、上側のデカール板７２は、前述のとおり、電動モーター６６の動力で独立に回動可能に構成されている。デカール板７２は、乾燥領域Ｄの過加熱を回避すべく乾燥領域Ｄの温度を下げるために開く機能を優先するが、それ以外のときはガイド位置に配置されてシートＣＳの先端部をデカールローラー対ＤＲの隙間へ案内する。そして、ガイド板７１は搬送ローラー２７によって搬送されるシートＣＳの裏面側をガイドする一方、デカール板７２はシートＣＳの表面側をガイドするようになっている。
【００５３】
カール矯正機構１８は、従動ローラー３６とガイド板７１を待機位置と矯正位置とに作動させる動力源となるカムモーター７３（図６参照）と、カムモーター７３の動力を従動ローラー３６とガイド板７１に伝達するカム機構８０とを備えている。
【００５４】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、カム機構８０は、カムモーター７３（図６参照）の動力により回転するカム軸８２と、カム軸８２の回転に伴って回転するカム部材８３，８４と、カム部材８３，８４の回転にそれぞれ従動するレバー８５，８６とを備えている。レバー８５の側面に固定された支持部７４の先端部（上端部）にガイド板７１は支持されている。また、レバー８５は搬送方向Ｘの下流側に向けて斜め下方に延びる延出部８５ａを有し、延出部８５ａの端面（カムフォロア面）（図５では下面）にカム部材８３が係合している。レバー８５は、図示しない付勢部材（例えば、ねじりコイルばね）によって図５における反時計方向に付勢され、常時はカム部材８３及びレバー８５が図５（ａ）に示す待機時の回動位置に配置される。
【００５５】
また、レバー８６は回動軸８８を中心に回動可能となっている。レバー８６は、回動軸８８から下方に延びる延出部８６ａを有し、カム部材８４はこの延出部８６ａの端面（カムフォロア面）に係合している。レバー８６において回動軸８８から上方に延びる支持部８６ｂの先端部には、従動ローラー３６の軸部３６ａが回転自在に支持されている。レバー８６は、図示しない付勢部材（例えば、ねじりコイルばね）の付勢力によって図５における反時計方向に付勢され、常時はカム部材８４及びレバー８６が図５（ａ）に示す待機時の回動位置に配置される。なお、カム部材８３，８４及びレバー８５，８６は、シートＣＳの幅より長い軸長を有するカム軸８２の軸方向両端部に１組ずつ設けられている。
【００５６】
カム軸８２がカムモーター７３の駆動に伴って図５（ａ）に示す待機位置から略１８０度回転すると、カム部材８３，８４の回転に伴って、レバー８５が図５（ａ）における反時計方向に回動するとともに、レバー８６が図５（ａ）における時計方向に回動することにより、図５（ｂ）に示す矯正時の回動位置に配置される。この結果、ガイド板７１は搬送面を形成する案内位置（図５（ａ））から、搬送面から下方へ退避する退避位置（図５（ｂ））へ変位する。また、従動ローラー３６が、回動軸８８を中心に時計方向（搬送方向Ｘの上流側方向）へ円弧状の経路で変位することで、その変位の途中で搬送ローラー２６との間にシートＣＳを挟持しつつその挟持位置と搬送ローラー２７との間のシート部分をカールと逆向きに湾曲させてカールを矯正する図５（ｂ）に示す矯正位置に配置される。
【００５７】
また、カムモーター７３の駆動に伴ってカム軸８２が図５（ｂ）に示す待機状態から略１８０度回転すると、カム部材８３，８４の回転に伴って、レバー８５が図５（ｂ）における時計方向に回動するとともに、レバー８６が図５（ｂ）における反時計方向に回動する。この結果、従動ローラー３６が、図５（ｂ）に示す矯正位置から図５（ａ）に示す待機位置に復帰するとともに、ガイド板７１が、図５（ｂ）に示す退避位置から図５（ａ）に示す案内位置に復帰する。
【００５８】
次に、プリンター１１の電気的構成を図６に基づいて説明する。図６に示すように、プリンター１１は、ホスト装置２００と通信可能に接続され、ホスト装置２００から印刷ジョブデータを受信する。ホスト装置２００からプリンター１１が受信した印刷ジョブデータは制御装置１００に入力される。制御装置１００は、コンピューター１０１と、ヘッド駆動回路１０２と、モーター駆動回路１０３〜１０７と、ヒーター駆動回路１０８とを備えている。コンピューター１０１には、ヘッド駆動回路１０２、モーター駆動回路１０３〜１０７及びヒーター駆動回路１０８が電気的に接続されている。
【００５９】
コンピューター１０１は、ＡＳＩＣ１０９（Application Specific ＩＣ（特定用途向けＩＣ））、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１１２および不揮発性メモリー１１３を備えている。ＲＯＭ１１１には、各種制御プログラム及び各種設定データなどが記憶されている。不揮発性メモリー１１３には、ファームウェアプログラムをはじめとする各種プログラム及び印刷制御に必要な各種設定データなどが記憶されている。本実施形態では、不揮発性メモリー１１３に、図８にフローチャートで示す乾燥制御処理用のプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１１２には、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムデータや各種設定データ、ＣＰＵ１１０による演算結果及び処理結果である各種データ、並びにＡＳＩＣ１０９で処理された各種データなどが一時記憶される。
【００６０】
コンピューター１０１は、ＣＰＵ１１０がＲＯＭ１１１や不揮発性メモリー１１３に記憶されたプログラムを実行することで、各種の制御を行う。例えば、コンピューター１０１は、ヘッド駆動回路１０２を介して記録ヘッド４７を制御するとともに、モーター駆動回路１０３〜１０７を介して給送モーター２０、搬送モーター４０、電動モーター６６、カムモーター７３及びファンモーター５５をそれぞれ駆動制御する。
【００６１】
コンピューター１０１は、モーター駆動回路１０３を介して給送モーター２０を駆動し、ロール体ＲＳ（図１参照）からシートＳＴを給送するとともに、モーター駆動回路１０４を介して搬送モーター４０を駆動することにより、給送されたシートＳＴを搬送ローラー２１〜２７の回転により搬送させる。
【００６２】
コンピューター１０１には、搬送装置１４を構成する搬送モーター４０の回転量に比例したパルス数でパルス信号を出力するロータリーエンコーダー６７が接続されている。そして、コンピューター１０１は、記録部１５よりも搬送方向Ｘの上流側で不図示のセンサーによりシートＳＴの先端が検知されると、その検知位置を基準として、ロータリーエンコーダー６７から入力するパルス信号のパルス数を計数し、その計数値から、シートＳＴ，ＣＳの搬送位置を把握するようになっている。また、コンピューター１０１は、ロータリーエンコーダー６７からのパルス信号に基づき、搬送モーター４０の回転速度に比例する搬送速度及び搬送モーター４０の回転方向に応じたシートの搬送される向きも検出する。
【００６３】
図６に示すように、搬送モーター４０の出力軸には動力伝達切換装置６８が接続されている。動力伝達切換装置６８は、シートＳＴの搬送工程に応じて、搬送モーター４０と搬送ローラー２１〜２７との間で動力の伝達先を切り換える。また、動力伝達切換装置６８と搬送ローラー２１〜２７との間に介装された減速機構により、シート搬送速度は、カッター１６による切断前よりも切断後の方が少し高速となっており、切断後の各シートＣＳは僅かな間隔をあけて搬送される。なお、ロータリーエンコーダー６７は、シートＳＴの搬送位置などを検出できる限りにおいて、動力伝達切換装置６８の動力伝達系の回転や、搬送ローラー２１〜２７の軸部の回転などを検出する構成としてもよい。
【００６４】
また、コンピューター１０１は、温度センサー６１の検出温度が設定温度（目標温度）になるようにヒーター駆動回路１０８を介してヒーター５９に通電する電流を制御することにより、乾燥装置１７の吹出口５３から吹き出される温風の温度を制御する。また、コンピューター１０１は、モーター駆動回路１０７を介してファン５６の回転速度が設定速度になるようにファンモーター５５を駆動制御し、吹出口５３から吹き出される温風の流量を制御する。
【００６５】
また、コンピューター１０１は、図８に示す乾燥制御処理の処理結果に基づき電動モーター６６を制御し、デカール板７２を退避位置（開位置）とガイド位置（乾燥領域形成位置）（閉位置）との間で移動させることにより開閉させる。
【００６６】
さらにコンピューター１０１は、センサー６２からの入力信号がＯＦＦ値からＯＮ値に変化したことをもってシートＣＳの先端を検知すると、その先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入したタイミングで、カムモーター７３をカム軸８２の約１８０度分に相当する回転量だけ駆動する。このカムモーター７３の駆動により、カール矯正機構１８は待機位置（図５（ａ））から矯正位置（図５（ｂ））に作動する。また、コンピューター１０１は、センサー６２からの入力信号がＯＮ値からＯＦＦ値に変化したことをもってシートＣＳの後端を検知すると、その後端がデカールローラー対ＤＲの隙間を通過し終えたタイミングで、カムモーター７３をカム軸８２の約１８０度分に相当する回転量だけ駆動する。このカムモーター７３の駆動により、カール矯正機構１８は矯正位置（図５（ｂ））から待機位置（図５（ａ））に復帰する。なお、センサー６２がシートＣＳの先端又は後端を検知したことを契機にロータリーエンコーダー６７からのパルス信号のパルス数を計数し、その計数値に基づく搬送距離が、矯正動作開始用の第１設定距離又は復帰動作用の第２設定距離に達したタイミングで、カール矯正機構１８を矯正位置又は待機位置に作動させるようになっている。
【００６７】
また、ＣＰＵ１１０は、不揮発性メモリー１１３に記憶された図８に示す乾燥制御処理のプログラムを実行する。図６における左側には、ＣＰＵ１１０が乾燥制御処理のプログラムを実行することにより構築される機能ブロックを示している。ＣＰＵ１１０がこのプログラムを実行することにより、コンピューター１０１内には、計時部１２１、枚数判定部１２２、第１判定部１２３、第２判定部１２４及び指令部１２５が構築される。もちろん、これらの各部１２１〜１２５は、ＣＰＵ１１０がプログラムを実行することにより構築されるソフトウェアの構成に限らず、例えばコンピューター１０１が備える集積回路などの電子回路によりハードウェアで構成されてもよいし、さらにその一部がソフトウェアで他の一部がハードウェアの構成としてもよい。
【００６８】
ここで、ホスト装置２００からプリンター１１が受信する印刷ジョブデータには、印刷コマンドと１枚又は複数枚分の印刷画像データとが含まれている。コンピューター１０１は、印刷コマンドを解釈し、例えば複数枚印刷の場合は印刷画像データに基づき１枚分ずつ順番に印刷する印刷制御を行う。１つの印刷ジョブに含まれる印刷枚数をｋ枚とする場合、ｎ枚目に印刷されるシートＣＳを、シートＣＳｎ（ｎ＝１，２，…ｋ）とおくものとする。例えば印刷ジョブ中の最初（１枚目）のシートが「ＣＳ１」、印刷ジョブ中の最終（ｋ枚目）のシートが「ＣＳｋ」で示される。
【００６９】
計時部１２１は、乾燥領域ＤにおいてシートＣＳの乾燥処理が行われていない時間を計時する。本実施形態のプリンター１１では、ジョブ単位で印刷の指示を受け付け、同一ジョブ内の印刷画像が印刷されたシートＣＳはほぼ連続的に搬送されてくる。このため、計時部１２１は、印刷ジョブのうち最終の画像が印刷された最終（ｋ枚目）のシートＣＳｋの乾燥処理が終わってからの経過時間を計時する。ここで、シートＣＳの乾燥処理が終わったと判断するシートＣＳの乾燥終了位置は、例えばシートＣＳの後端が乾燥領域Ｄ１から出た位置としている。
【００７０】
計時部１２１は、最終のシートＣＳｋが乾燥終了位置に達したときの計時開始時期を、例えばセンサー６２の検知結果に基づき把握する。センサー６２がシートＣＳｋの先端を検知すると、その先端検知時点からのシートＣＳｋの搬送距離をカウンター（図示せず）により計数し、その搬送距離の計数値が、シートＣＳｋの後端が乾燥領域Ｄ１を通過し終わったことを示す設定値（設定搬送距離）に達したことをもって、最終のシートＣＳｋが乾燥終了位置に達したと判断する。この設定値は、例えばシートＣＳｋの搬送方向長さ（シート長）から、従動ローラー３５の軸心とセンサー６２の光軸との搬送方向Ｘの距離を差し引いた値を用いる。そして、シートＣＳｋが乾燥終了位置に達すると、計時部１２１は、経過時間の計時を開始する。そして、計時部１２１は、次の印刷ジョブの１番目の画像が印刷された１枚目のシートＣＳ１が、例えば乾燥領域Ｄ１を通過し終わると、計時時間をリセットする。これは、シート１枚分の気化熱を奪われたことをもってデカール板７２を開放する必要がないと判断されるからである。
【００７１】
枚数判定部１２２は、同一印刷ジョブにおいてこれから乾燥処理が施されるシートが何枚目であるかを計数する計数部を備え、この計数部の計数値を用いて、これから乾燥処理が施されるシートＣＳが、現在実行中の印刷ジョブにおける何枚目であるかを判定する。計数部は、例えば初期値が「１」で、１枚の乾燥処理が開始される度に計数値をインクリメントし、これから乾燥処理が施されるシートＣＳが、印刷ジョブ中の何枚目であるかを示す計数値を計数する。
【００７２】
第１判定部１２３は、印刷ジョブの開始以後、その印刷ジョブのうち１枚目の画像が印刷された１枚目のシートＣＳ１が乾燥領域Ｄに進入するまで（つまり乾燥開始位置に達するまで）の期間内に設定された判定時期に、計時部１２１の計時時間を用いて判定処理を行う。すなわち、第１判定部１２３は、先行の印刷ジョブにおける最終のシートＣＳｋが乾燥処理を終えてからの経過時間（以下、「ジョブ間隔時間Ｔｊ」という。）が、予め設定された閾時間Ｔ１（閾値）以上であるか否かを判定する。ここで、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上あいた場合、次の印刷ジョブの１枚目のシートＣＳ１に乾燥処理を施すときには、先行の印刷ジョブにおける最終のシートＣＳｋは乾燥領域Ｄに既に存在していない。
【００７３】
第２判定部１２４は、ジョブ間隔時間が第２閾値時間を超えるか否かを判定するためのものであり、後述する第２実施形態で使用するものである。その詳細は第２実施形態で説明する。
【００７４】
指令部１２５は、第１判定部１２３の判定結果に基づきデカール板７２の開閉制御を行う。すなわち、第１判定部１２３が、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であると判定した場合、指令部１２５はモーター駆動回路１０５に対してデカール板７２を退避位置に配置する（つまり開く）よう指令する。一方、第１判定部１２３が、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１未満であると判定した場合、指令部１２５はモーター駆動回路１０５に対してデカール板７２をガイド位置に配置する（つまり閉じる）よう指令する。
【００７５】
＜作用＞
次に、本実施形態のプリンター１１の作用を、図７及び図８等を用いて説明する。
プリンター１１の電源が投入されると、制御装置１００がヒーター５９の通電及びファンモーター５５の駆動を開始し、乾燥装置１７の吹出口５３から温風（乾燥風）の送風が開始される。また、デカール板７２はガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置される。つまり、デカール板７２は閉じられる。そして、温度センサー６１の検出温度が設定温度に達すると、プリンター１１は準備状態（予備加熱準備状態）を終え、印刷を実施可能な待機状態となる。
【００７６】
予備加熱準備状態では、従動ローラー３４，３６間に第１の乾燥領域Ｄ１が形成されるとともに、第１の乾燥領域Ｄ１の後方面を形成する従動ローラー３５から漏れた空気がデカール板７２よりも上流側に滞留することにより、第２の乾燥領域Ｄ２が形成される。よって、搬送方向Ｘに比較的広い乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）が形成される。図７（ａ）に示す待機状態では、デカール板７２が閉じていることにより、乾燥領域Ｄの温かい空気が逃げにくく、乾燥領域Ｄは比較的高い温度に保持される。
【００７７】
ホスト装置２００から印刷ジョブデータを受信すると、制御装置１００内のコンピューター１０１は、印刷ジョブデータに基づく印刷処理を行う。給送モーター２０及び搬送モーター４０を駆動することによるシートＳＴの搬送と、キャリッジモーター（不図示）を駆動することによるキャリッジ４６の幅方向Ｙへの走査とを交互に行う。このキャリッジ４６の走査途中で記録ヘッド４７が記録データに基づき選択されたノズル４７ａからインクを噴射することにより、シートＳＴの表面に印刷ジョブに基づく画像が印刷される。画像の印刷が施されインクが付着したシートＳＴは、その切断位置がカッター１６に達する度に、カッター１６により１枚分の画像ごとのシートＣＳに切断される。
【００７８】
そして、インクが未乾燥の状態にあるシートＣＳは、乾燥装置１７の下側に形成された乾燥領域Ｄ１へ搬送される。この乾燥領域Ｄ１では、シートＣＳの表面に向かって吹出口５３から温風が吹き付けられる。このため、シートＣＳの表面に付着したインクは、第１の乾燥領域Ｄ１に滞留する空気の熱と、シートＣＳの表面に向かって吹き付けられた温風（気流）の流速とにより、乾燥する。
【００７９】
以下、コンピューター１０１が実行する図８にフローチャートで示される乾燥制御処理について説明する。この乾燥制御処理は、印刷ジョブデータを受信する度に印刷ジョブ単位で行う。
【００８０】
プリンター１１が電源オン後に１つでも印刷ジョブを実行した以後においては、計時部１２１が、先行の印刷ジョブにおける最終のシートＣＳｋの乾燥処理を終了してからの経過時間である「ジョブ間隔時間Ｔｊ」を計時している。また、印刷ジョブを１つも実行していない場合は、プリンター１１が待機状態になってからの経過時間を「ジョブ間隔時間Ｔｊ」として計時する。
【００８１】
ステップＳ１では、１枚目であるか否かを判断する。すなわち、枚数判定部１２２が、現在実行中の印刷ジョブのうちこれから乾燥処理が施されるシートＣＳが１枚目であるかを判定する。１枚目であればステップＳ２に進み、１枚目でなければ（つまり２枚目以降であれば）ステップＳ４に進む。例えば印刷ジョブの１番目の画像が印刷された１枚目のシートＣＳ１にこれから乾燥処理が施される場合は、ステップＳ２に進むことになる。
【００８２】
ステップＳ２では、ジョブ間隔時間が閾時間以上であるか否かを判定する。すなわち、第１判定部１２３は、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上（Ｔｊ≧Ｔ１）であるか否かを判定する。ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であれば、ステップＳ３において指令部１２５がデカール板７２を開く。一方、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１未満（Ｔｊ＜Ｔ１）であれば、ステップＳ４において指令部１２５がデカール板７２を閉じる。指令部１２５は、Ｔｊ≧Ｔ１が成立すると、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を退避位置に配置しうる回転位置に電動モーター６６を駆動させる指令値を出力する。一方、指令部１２５は、Ｔｊ≧Ｔ１が不成立（つまりＴｊ＜Ｔ１）である場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２をガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置しうる回転位置に電動モーター６６を駆動させる指令を出力する。
【００８３】
つまり、本実施形態では、図７（ｂ）に示すように、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であり、かつ印刷ジョブのうち１枚目の印刷であるシートＣＳ１に乾燥処理を施す場合は、デカール板７２を退避位置まで開き、乾燥領域Ｄの後方面を開放する。この結果、図７（ｂ）に示すように、デカール板７２が開くことで乾燥領域Ｄの空気が搬送方向Ｘの下流側へ排出される。このため、乾燥領域Ｄの温度が低下し、シートＣＳ１の過乾燥を防止しうる適切温度になる。つまり、先行のシートＣＳが乾燥領域Ｄを通って気化熱を奪ってから閾時間Ｔ１以上経過しているときは、適切温度になった乾燥領域Ｄの温度が再び上昇していて、そのままシートＣＳ１を乾燥させると、シートＣＳ１が過乾燥になる。そのため、デカール板７２を開けて乾燥領域Ｄ中の加熱し過ぎた空気を排出することで、乾燥領域Ｄを適切温度にし、その適切温度とした乾燥領域Ｄへ１枚目のシートＣＳを送る。こうして１枚目のシートＣＳは、適切な温度の下で乾燥処理が施される。
【００８４】
ここで、デカール板７２を開いたときは、第２の乾燥領域Ｄ２が形成されず、乾燥領域Ｄが第１の乾燥領域Ｄ１だけになる。しかし、従動ローラー３５の搬送方向Ｘの下流側には乾燥領域Ｄからの温風が流れ、シートＣＳ１の表面近くを流れる温風の流速により、シートＣＳ１上のインクの乾燥が進む。
【００８５】
また、図７（ｂ）に示すように、退避位置に配置されたデカール板７２は、温風を上方へ案内し、その上方へ案内された温風の一部は吸気口５２に取り込まれる。ここで、例えば冷たい空気が吸気口５２から取り込まれるとすると、乾燥装置１７内の温風の温度が低下し、これを設定温度にまで加熱するためにヒーター５９への供給電流を増やす必要があり、これが原因でヒーター５９の消費電力が増大する。しかし、本実施形態では、温かい空気が吸気口５２へ取り込まれるので、排出した温風の熱を効率よく再利用し、ヒーター５９の消費電力を低く抑えることが可能となる。
【００８６】
一方、図７（ｃ）に示すように、２枚目以降の乾燥処理では、１枚目のシートＣＳ１の乾燥処理を終えた段階で、デカール板７２がガイド位置（乾燥領域形成位置）まで移動し、閉じられる。この結果、第１の乾燥領域Ｄ１から漏れた温風がシートＣＳの表面側に滞留して第２の乾燥領域Ｄ２が形成される。１枚目のシートＣＳ１が乾燥領域Ｄ（Ｄ１）を通るときには、シートＣＳ上のインクがその溶媒（又は分散媒）（例えば水）の蒸発のための気化熱を奪うので、乾燥領域Ｄ（Ｄ１）の温度が低下している。このため、デカール板７２が閉じても乾燥領域Ｄは適切温度に保持されている。そして、２枚目のシートＣＳ２は、適切温度に保持された乾燥領域Ｄ内へ進入する。
【００８７】
３枚目のシートＣＳ３は、２枚目のシートＣＳ２上のインクが溶媒の蒸発のための気化熱を奪って適切温度になった乾燥領域Ｄ内へ進入する。さらにｋ枚目のシートＣＳｋは、（ｋ−１）枚目のシートＣＳｋ-1上のインクが溶媒の蒸発のための気化熱を奪って適切温度になった乾燥領域Ｄ内へ進入する。こうして図７（ｃ）に示すように、２枚目以降のシートＣＳの乾燥処理は、デカール板７２が閉じて形成された比較的長い乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）に、シートＣＳが通ることにより行われる。
【００８８】
また、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１未満の場合は、印刷ジョブの１枚目であっても、デカール板７２は閉じたまま保持される。これは、先行の印刷ジョブのうち最終のシートＣＳｋに乾燥処理が施されてその気化熱を奪って適切温度になってから、閾時間Ｔ１を経過しておらず、シートＣＳが過加熱になるほどまでに乾燥領域Ｄの温度が上昇していないとみなすことができるからである。このため、Ｔｊ＜Ｔ１が成立したときには、デカール板７２を開けることなく、１枚目のシートＣＳ１に乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）を搬送させることで乾燥処理を施す。
【００８９】
したがって、本実施形態のプリンター１１では、吹出口５３からシートＣＳの表面に吹き付けた温風をシートＣＳの表面側に滞留させることで形成した乾燥領域Ｄにより、シートＣＳ上のインクの乾燥が促進される。このため、インクの乾燥に必要な時間が短く済む分、シートＣＳの搬送速度をより高速にすることが可能になる。この結果、プリンター１１の印刷スループットを向上させることができる。
【００９０】
以上詳述したように本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）乾燥領域Ｄの搬送方向下流側の後方面を形成するガイド位置（乾燥領域形成位置）と乾燥領域Ｄの後方面として機能しない退避位置に移動可能なデカール板７２（乾燥領域形成部材）を設けた。よって、乾燥領域Ｄに先行のシートＣＳがない状態で、シートＣＳを乾燥領域Ｄに入れて乾燥処理を施す場合でも、デカール板７２を退避位置へ移動させて乾燥領域Ｄの搬送方向下流側を開放して、乾燥領域Ｄ中の過度に加熱された空気を下流側へ逃がすことにより乾燥領域Ｄの温度を適切温度に下げることができる。よって、乾燥領域Ｄに気化熱を奪う先行のシートＣＳがない状態で、乾燥領域Ｄに進入したシートＣＳの過乾燥を防止することができる。また、一旦、１枚目のシートＣＳが気化熱を奪って乾燥領域Ｄが適切温度になった後は、デカール板７２をガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置することにより、乾燥領域Ｄの後方面を閉じ、乾燥領域Ｄの温度が過度に低下することを防止するので、２枚目以降のシートＣＳに適切温度の乾燥領域Ｄで乾燥処理を施すことができる。
【００９１】
（２）シートＣＳの乾燥処理を終えてからの経過時間を計時部１２１により計時し、第１判定部１２３が、経過時間が閾時間Ｔ１以上であるか否かを判定し、経過時間が閾時間Ｔ１以上である場合にデカール板７２を開き、一方、経過時間が閾時間Ｔ１未満である場合はデカール板７２を閉じたままとする。このため、経過時間が閾時間Ｔ１未満と短くデカール板７２を開ける必要がないにも関わらず開けてしまう構成の場合で問題になる乾燥領域Ｄの過度の温度低下を回避することができる。このため、印刷ジョブの間隔時間が短いか長いかに関わらず、シートＣＳ１に適切温度の乾燥処理を施すことができる。
【００９２】
（３）同一の印刷ジョブである場合は、最終のシートＣＳｋについてのみ乾燥処理を終えてからの経過時間、すなわちジョブ間隔時間Ｔｊを計時部１２１により計時するようにした。このため、乾燥処理を終えてからの経過時間を印刷ジョブに属するシートＣＳ毎に計時する必要がないので、乾燥制御処理を簡素化できる。
【００９３】
（４）乾燥領域形成部材として、カール矯正機構１８へシートＣＳを案内するデカール板７２（案内部材）を利用しているので、部品点数が少なく済み、プリンター１１を比較的簡単に構成することができる。
【００９４】
（５）退避位置に配置されたデカール板７２は、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が長くなる向きに傾斜しているので、乾燥領域Ｄからの温かい空気を乾燥装置１７の吸気口５２側へ案内することができる。このため、デカール板７２の開放によって排出された温かい空気を吸気口５２から再び乾燥装置１７内へ取り込んで循環させることができる。よって、ヒーター５９の熱を効率よく利用して、設定温度の乾燥風を効率よく生成できる。例えば、乾燥領域Ｄを開放して排出した温風を再利用することなく本体ケース１２外へ排気する構成に比べ、設定温度の温風を生成するのに必要なヒーター５９の消費電力を低く抑えることができる。
【００９５】
（６）第１の乾燥領域Ｄ１を形成する従動ローラー３５よりも搬送方向Ｘの下流側に配置されるデカール板７２を開閉可能に設けた。このため、デカール板７２を閉じたときに、従動ローラー３５を乗り越えたりその隙間から漏れたりした温風を滞留させることにより、第２の乾燥領域Ｄ２を形成できる。このため、第１の乾燥領域Ｄ１の下流側に第２の乾燥領域Ｄ２が追加されることにより、実質的に乾燥領域Ｄを搬送方向Ｘに拡張させることができる。この結果、シートＣＳが一層乾燥し易くなり搬送速度の高速化が可能となり、これにより印刷スループットを向上させることができる。
【００９６】
（第２実施形態）
次に第２実施形態について説明する。第２実施形態では、乾燥制御処理の内容が第１実施形態と異なる。なお、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略し、特に異なる構成について説明する。
【００９７】
プリンター１１が備える制御装置１００は、図１０にフローチャートで示す乾燥制御処理のプログラムを例えば不揮発性メモリー１１３に記憶している。ＣＰＵ１１０がこのプログラムを実行することにより、コンピューター１０１内には、計時部１２１、枚数判定部１２２、第１判定部１２３、第２判定部１２４及び指令部１２５が構築される。計時部１２１、枚数判定部１２２、第１判定部１２３及び指令部１２５は、基本的に第１実施形態と同様の処理機能を有している。
【００９８】
第１判定部１２３が、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間（以下、「第１閾時間Ｔ１」ともいう。）以上（Ｔｊ≧Ｔ１）であると判定したときに、第２判定部１２４は、さらにジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２（第２閾値）以上であるか否かを判定する。ここで、第２閾時間Ｔ２は、第１閾時間Ｔ１よりも長い時間に設定されている。
【００９９】
前記第１実施形態では、１つの閾時間Ｔ１だけ設定され、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であるか否かによってデカール板７２を開閉する構成であった。これに対して本実施形態では、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上の場合はデカール板７２を開くが、その開度を第２閾時間Ｔ２未満の場合に半開とし、第２閾時間Ｔ２以上の場合に全開とする構成である。
【０１００】
よって、指令部１２５は、第１判定部１２３及び第２判定部１２４の判定結果に基づく電動モーター６６の回転位置をモーター駆動回路１０５に指令する。詳しくは、指令部１２５は、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満であると判定された場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を閉位置（ガイド位置）に配置可能な電動モーター６６の回転位置を指令する。また、指令部１２５は、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満であると判定された場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を半開位置に配置可能な電動モーター６６の回転位置を指令する。さらに、指令部１２５は、ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上であると判定された場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を全開位置（退避位置）に配置可能な電動モーター６６の回転位置を指令する。
【０１０１】
次に本実施形態のプリンター１１の作用について、図１０に示すフローチャートに従って必要に応じて図９等を参照しつつ説明する。
ステップＳ１１では、１枚目であるか否かを判断する。すなわち、枚数判定部１２２が、現在実行中の印刷ジョブのうちこれから乾燥処理が施されるシートＣＳが１枚目であるかを判定する。１枚目であればステップＳ１２に進み、１枚目でなければ（つまり２枚目以降であれば）ステップＳ１６に進む。
【０１０２】
ステップＳ１２では、ジョブ間隔時間が第１閾時間以上であるか否かを判定する。この判定処理は、第１判定部１２３が行う。ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上（Ｔｊ≧Ｔ１）である場合はステップＳ１３に進み、一方、Ｔｊ≧Ｔ１が不成立、つまりジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満（Ｔｊ＜Ｔ１）である場合は、ステップＳ１６に進む。
【０１０３】
ステップＳ１３では、ジョブ間隔時間が第２閾時間以上であるか否かを判定する。この判定処理は、第２判定部１２４が行う。ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上（Ｔｊ≧Ｔ２）である場合はステップＳ１５に進み、一方、Ｔｊ≧Ｔ２が不成立、つまりジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２未満（Ｔｊ＜Ｔ２）である場合はステップＳ１４に進む。
【０１０４】
印刷ジョブのうちの１枚目のシートＣＳ１である場合は、指令部１２５が、ジョブ間隔時間Ｔｊの判定結果に応じた電動モーター６６の回転位置をモーター駆動回路１０５に指令することにより、デカール板７２が次のように制御される。ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満である場合は、ステップＳ１６において、デカール板７２を閉じる。つまり、デカール板７２は閉じた状態のまま保持される。ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満（Ｔ１≦Ｔｊ＜Ｔ２）である場合は、ステップＳ１４において、デカール板７２を半開にする。また、ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上（Ｔｊ≧Ｔ２）である場合は、ステップＳ１５において、デカール板７２を全開にする。そして、印刷ジョブのうちの２枚目以降のシートＣＳｎ（ｎ＝２，…，ｋ）である場合（つまりステップＳ１１で否定判定の場合）は、ステップＳ１６において、デカール板７２を閉じる。
【０１０５】
このため、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満（Ｔｊ＜Ｔ１）である場合は、例えば図７（ｃ）に示す２枚目以降の場合と同様に、デカール板７２が閉じられ、乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）内を搬送される過程でシートＣＳ１に乾燥処理が施される。
【０１０６】
また、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満（Ｔ１≦Ｔｊ＜Ｔ２）である場合は、例えば図９に示すように、デカール板７２が半開とされ、乾燥領域Ｄに滞留する空気の一部が搬送方向Ｘの下流側へ排出される。このときのデカール板７２の開度は半開なので、デカール板７２を開いたことにより乾燥領域Ｄの温度が下がり過ぎることを回避できる。この結果、シートＣＳ１が適切温度に調整された乾燥領域Ｄ内を搬送されることになるので、シートＣＳ１を適切に乾燥させることができる。
【０１０７】
また、ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上（Ｔｊ≧Ｔ２）に長い場合は、例えば図７（ｂ）に示すように、デカール板７２が全開とされ、乾燥領域Ｄに滞留する空気の一部が搬送方向Ｘの下流側へ半開の場合よりも多量に排出される。このため、図７（ａ）に示す待機状態に比較的長く保持されて乾燥領域Ｄの温度が比較的高温になっていても、乾燥領域Ｄの空気の一部がデカール板７２の開放により積極的に排出されることにより、乾燥領域Ｄ（Ｄ１）が適切温度に調整される。この結果、乾燥領域Ｄ内を搬送されるシートＣＳ１は過乾燥することなく適切に乾燥する。
【０１０８】
よって、第２実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（７）ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満（Ｔ１≦Ｔｊ＜Ｔ２）である場合は、図９に示すようにデカール板７２を半開にするので、乾燥領域Ｄから排出される空気の流量を少なく抑えて、乾燥領域Ｄの温度が下がり過ぎることを防止できる。よって、ジョブ間隔時間Ｔｊがデカール板７２を全開にするほど長くない場合でも、乾燥領域Ｄの温度を適切温度に調整し、シートＣＳ１に適切な乾燥処理を施すことができる。
【０１０９】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・デカール板を利用する構成に限定されない。例えば、吹出口５３よりも搬送方向Ｘの下流側の位置に、乾燥領域形成位置と退避位置との間を移動可能な専用の乾燥領域形成部材を設けてもよい。また、乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置と退避位置とに移動させる方式は回動方式に限定されず、乾燥領域形成部材を上下方向又は幅方向にスライドさせるスライド方式も採用できる。また、回動方式の場合も、回動軸はデカール板の下端側に配置する上開き式に限定されず、回動軸をデカール板の上端側に配置する下開き式、幅方向Ｙの端部側に上下方向に延びる回動軸を配置した横開き式などでもよい。
【０１１０】
・吹出口５３よりも搬送方向下流側の搬送ローラー対Ｒ３を廃止し、上流側の搬送ローラー対Ｒ２とデカール板７２との間で乾燥領域Ｄが形成される構成としてもよい。また、カール矯正機構を備えないプリンターでは、上流側の搬送ローラー対Ｒ２と専用の乾燥領域形成部材（例えば開閉板）との間で乾燥領域Ｄが形成される構成も採用できる。
【０１１１】
・乾燥領域形成部材を退避位置へ退避させた後、１枚目のシートＣＳ１の乾燥が進むに連れて、つまり１枚目のシートＣＳ１の乾燥開始時点からの時間経過とともに、乾燥領域形成部材を連続的又は段階的に閉じる構成も採用できる。この構成によれば、２枚目以降のシートＣＳを乾燥させるときに乾燥領域Ｄの温度が所望温度より下がり過ぎることを回避できる。
【０１１２】
・１枚目のシートＣＳ１からｍ枚目のシートＣＳｍまでの間で乾燥領域形成部材を開く構成としてもよい。つまり、１枚目のシートＣＳ１の乾燥処理を終えてもデカール板７２を閉じず、ｍ枚目のシートＣＳｍの乾燥処理を終えたときにデカール板７２を閉じる構成である。この場合、乾燥処理対象のシートＣＳが切り替わるごとに乾燥領域形成部材の開度を徐々に狭くする構成も採用できる。例えば１枚目は大開度、２枚目は中開度、３枚目は小開度としてもよい。
【０１１３】
・シート乾燥時の気化熱は、シート長やシート上のインク量（印刷面積）に応じて変化する。よって、乾燥領域形成部材を退避位置から乾燥領域形成位置へ移動させるタイミングを、１枚目の乾燥処理を開始してから、シート長と印刷面積のうちの少なくとも一方を用いて、乾燥領域Ｄの温度を推定し、乾燥領域Ｄの温度が所定温度（シート乾燥中の安定温度）に達したと推定された時点で、乾燥領域形成部材を閉じる構成も採用できる。
【０１１４】
・最初のシートの乾燥開始時点から乾燥処理を施したシート累積長を計測し、シート累積長が設定長に達した時点で、乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置へ移動させる（閉じる）構成としてもよい。
【０１１５】
・シートＣＳの乾燥処理を終えたと判断する乾燥終了位置は適宜設定できる。例えばシートＣＳｋの後端が、乾燥領域Ｄ１の下流端近傍に位置するセンサー６２に検知されたときの位置（後端検知位置）を乾燥終了位置とし、シートＣＳの後端がセンサー６２に検知されたことをもって乾燥終了位置に達したと判定してもよい。また、複数枚のシートＣＳが連続的に搬送されてくると仮定した場合に、後続のシートＣＳの先端が乾燥領域Ｄに進入した時点における先行のシートＣＳの後端が位置する位置を、乾燥終了位置とすることもできる。また、乾燥領域Ｄの出口（デカール板７２の回動中心位置）を乾燥終了位置としてもよい。この場合、シートＣＳの後端が乾燥領域Ｄの出口（乾燥終了位置）に達したことをもって乾燥処理を終えたと判定する。さらに、シートＣＳｋの先端が、乾燥領域Ｄ又はＤ１の出口に達したことをもって、シートＣＳｋの乾燥処理を終えたと判定してもよい。
【０１１６】
・乾燥領域ＤにおけるシートＣＳの有無をセンサーにより検知し、乾燥領域Ｄにシートがない状態からの乾燥処理ではデカール板７２を退避位置に配置し（開き）、乾燥領域Ｄにシートがある状態からの乾燥処理ではデカール板７２をガイド位置に配置する（閉じる）構成も採用できる。
【０１１７】
・第１判定部１２３の判定内容を経過時間の判定に替え、乾燥処理対象のシートＣＳｎが印刷ジョブのうちの何枚目であるかを判定するようにし、１枚目のシートの乾燥処理を行うときにはデカール板７２を開き、２枚目以降のシートの乾燥処理を行うときにはデカール板７２を閉じる構成も採用できる。この場合、デカール板７２を閉じる時期は２枚目に限定されず、３枚目以上のｐ枚目でもよい。
【０１１８】
・記録装置は、シリアルプリンターに限定されず、インクジェット式ラインプリンターでもよい。この場合、記録ヘッドは、フルライン型記録ヘッドとマルチヘッド型記録ヘッドのどちらでもよい。
【０１１９】
・前記実施形態では、記録装置をインクジェット式記録装置に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置でもよい。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために熱硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。このように記録媒体は、紙などのシート（連続紙や単票紙）に限定されず、素子や配線等がインクジェットで形成される基板でもよい。また、合成樹脂や金属からなるシートでもよい。なお、本明細書において「液体」には、液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。要するに、乾燥手段からの乾燥風により乾燥が必要になる液体であれば足りる。
【符号の説明】
【０１２０】
１１…記録装置の一例であるプリンター、１４…搬送手段の一例である搬送装置、１５…記録部、１６…カッター、１７…乾燥手段の一例である乾燥装置、１８…カール矯正手段（加工手段）の一例であるカール矯正機構、２１〜２７…搬送ローラー、３４…乾燥領域形成部材の一例を構成するとともに搬送部材の一例である従動ローラー、３５…乾燥領域形成部材を構成するとともに搬送部材の一例である従動ローラー、４７…記録ヘッド、５０…ヒーター、５１…カバー、５２…吸気口、５３…吹出口、５４…ファンユニット、５５…ファンモーター、５６…ファン、６２…センサー、６６…動力源の一例である電動モーター、７２…乾燥領域形成部材及び案内部材の一例であるデカール板、１００…制御手段の一例である制御装置、１０１…コンピューター、１２１…計時手段の一例である計時部、１２２…枚数判定部、１２３…第１判定部、１２４…第２判定部、１２５…指令部、Ｒ２，Ｒ３…搬送ローラーとしての搬送ローラー対、ＤＲ…デカールローラー対、ＳＴ，ＣＳ…記録媒体の一例であるシート、Ｘ…搬送方向、Ｙ…幅方向、Ｄ…乾燥領域、Ｄ１…第１の乾燥領域、Ｄ２…第２の乾燥領域、Ｔｊ…経過時間の一例であるジョブ間隔時間、Ｔ１…閾値の一例である閾時間、Ｔ２…第２閾値の一例である第２閾時間。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドが液体を付着させた記録媒体に、乾燥風を吹き付けて乾燥処理を施す乾燥手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に対して液体（インク等）を付着させることで記録を行う記録装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。この種の記録装置には、インク（液体）が付着した記録媒体を搬送途中に乾燥させる乾燥装置が記録媒体の搬送経路上に設けられたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
例えば特許文献１に記載された乾燥装置は、空気を筐体内に取り込むための吸引ファンと、筐体内に取り込まれた空気を加熱する加熱ヒーターと、空気が加熱されたことによる乾燥風（温風）を画像記録後の記録媒体に向かって吹き出す吹出口と、吹出口から吹き出された乾燥風を吸引ファンに再び導く流通空間とを備えている。そして、乾燥風を記録媒体に吹き付けつつ循環させることにより、乾燥風を早期に目標温度に昇温させるとともに、記録媒体に付着したインクを効率よく乾燥させる。そして、乾燥後の記録媒体は乾燥装置の搬送方向下流側に排出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０４５８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、乾燥装置の吹出口側には、その吹出口に対して搬送方向の上流側と下流側に、搬送方向と交差する方向に延びる搬送ローラーなどの乾燥領域形成部材が配置され、吹出口から吹き出された乾燥風（温風）が乾燥領域形成部材により滞留することにより、比較的高温の乾燥領域が形成される。そして、印刷後の記録媒体が乾燥領域を通るときにそこに滞留している加熱空気によりインクの乾燥が促進される。しかし、乾燥領域形成部材を構成する搬送ローラーなどは、搬送方向と直交する方向に延びた軸部に、所定径のローラーが間欠的に複数配置された構成であるため、ローラー間の隙間を通る経路や、ローラーを乗り越える経路で、乾燥領域から温風が逃げるため、乾燥領域の温度が低下するという問題があった。また、複数枚の記録媒体が搬送されてくる場合、記録媒体上のインクが乾燥の際に必要な気化熱を奪い、先行の記録媒体が気化熱を奪うことにより乾燥領域の温度が安定する。しかし、１枚目の記録媒体が乾燥領域中を搬送されるときには、気化熱を奪う先行の記録媒体が存在しないので、１枚目の記録媒体が過乾燥になり易かった。これは、乾燥領域の温度を調整する機能がないことに起因する。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、乾燥手段の吹出口から吹き出された乾燥風が滞留して形成される乾燥領域の温度を、乾燥に適した温度に調整して記録媒体の過乾燥を防止することができる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様の一つは、液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、前記搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の搬送方向下流側の後方面を形成する乾燥領域形成位置と前記乾燥領域の前記後方面として機能しない退避位置に移動可能な乾燥領域形成部材と、を備えることを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、乾燥手段の吹出口よりも搬送方向の下流側に配置された乾燥領域形成部材が、乾燥領域形成位置に配置されると、当該乾燥領域形成部材が乾燥領域の搬送方向下流側の後方面を形成し、吹出口から吹き出された空気が記録媒体の表面側において後方面よりも搬送方向の上流側に滞留する。この加熱した空気が滞留することにより、乾燥領域形成部材よりも搬送方向の上流側に乾燥領域が形成される。また、乾燥領域形成部材が退避位置に配置されると、乾燥領域の後方面として機能しなくなるので、乾燥領域の空気が滞留しにくくなり、乾燥領域の温度が相対的に低下する。乾燥領域形成部材を、乾燥領域形成位置と退避位置との間で移動させることにより、乾燥領域の温度調整を行うことができる。例えば複数の記録媒体が比較的連続して搬送されてくるとき、乾燥領域から気化熱を奪う先行する記録媒体が存在しない１枚目の記録媒体を乾燥するときに過乾燥を防止できる。
【０００９】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ配設され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側に滞留させて前記乾燥領域のうちの第１の乾燥領域を形成可能な一対の搬送ローラーを備え、前記乾燥領域形成部材は、前記搬送ローラーよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気を滞留させて前記乾燥領域のうちの第２の乾燥領域を形成する前記乾燥領域形成位置と、前記流れ出た空気を滞留させない退避位置とに移動可能に構成されていることが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、乾燥手段の吹出口から吹き出された空気が、記録媒体の表面側における一対の搬送ローラー間の領域に滞留することにより第１の乾燥領域が形成される。乾燥領域形成部材が乾燥領域形成位置に配置されると、搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気が滞留して第２の乾燥領域が形成される。この第２の乾燥領域が形成されることで、乾燥領域全体が、搬送方向下流側に拡張される。よって、記録媒体に付着した液体の乾燥が促進される。また、乾燥領域形成部材が退避位置に配置されると、搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気を滞留させない。このため、第１乾燥領域及び第２の乾燥領域の温度が低下する。このように乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置と退避位置との間で移動させることにより、乾燥領域の温度調整を行うことができる。
【００１１】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を退避位置に配置し、前記乾燥領域に前記記録媒体がある状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置に配置するように前記乾燥領域形成部材に移動のための動力を出力する動力源を制御する制御手段を、更に備えることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、乾燥領域に記録媒体がない状態からの乾燥処理では、制御手段により動力源が制御されることにより、乾燥領域形成部材が退避位置に配置される。このため、乾燥領域から空気が流出し、乾燥領域の温度が低下する。この結果、乾燥領域に記録媒体がない状態からの乾燥処理であっても、その記録媒体の過乾燥が防止される。一方、乾燥領域に記録媒体がある状態からの乾燥処理では、制御手段により動力源が制御されることにより、乾燥領域形成部材が乾燥領域形成位置に配置される。このため、先行の記録媒体に乾燥処理が施される過程で、気化熱が奪われて温度が低下した段階で、乾燥領域の搬送方向下流端（後方面）が閉じられる。このため、先行の記録媒体の過乾燥を防止しつつ、後続の記録媒体の乾燥を効率よく行うことができる。
【００１３】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態から同一の記録ジョブを構成する複数枚の記録媒体の乾燥処理を行う場合、前記制御手段は、１枚目の記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記退避位置に配置し、２枚目以降の前記記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記乾燥領域形成位置に配置することが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、乾燥領域に記録媒体がない状態から同一の記録ジョブを構成する複数枚の記録媒体のうち１枚目の記録媒体の乾燥処理を行うとき、制御手段は、乾燥領域形成部材を退避位置に配置する。このため、１枚目の記録媒体の過乾燥を防止できる。また、２枚目以降の記録媒体の乾燥処理では、制御手段は、乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置に配置する。このため、２枚目以降の記録媒体の乾燥を効率よく行うことができる。
【００１５】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記退避位置に移動した前記乾燥領域形成部材は、前記乾燥領域からの空気を前記乾燥手段の吸入口側へ案内可能な姿勢に配置されることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、乾燥領域形成部材が退避位置に配置されたときの姿勢によって、乾燥領域からの空気は乾燥手段の吸気口側へ案内される。このため、乾燥領域から温度調整のために流出させた空気（温風）を再び吸気口から乾燥手段へ取り込むことにより、流出させた空気の熱を有効に利用できる。
【００１７】
本発明の態様の一つである記録装置では、前記乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側には、前記記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段が配置され、前記記録媒体を前記カール矯正手段へ案内する案内部材が前記乾燥領域形成部材を兼ねていることが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、カール矯正手段の案内部材が乾燥領域形成部材を兼ねるので、乾燥領域形成専用の部材を別途設ける必要がない。例えば、案内部材を乾燥領域形成位置（案内位置）と退避位置との間で移動可能に構成すれば、案内部材を利用して乾燥領域形成部材を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態におけるプリンターの概略構成を示す側断面図。
【図２】乾燥装置及びその周辺構成を示す模式側断面図。
【図３】乾燥領域を示す模式平面図。
【図４】デカール板の回動機構を示す斜視図。
【図５】（ａ），（ｂ）カール矯正機構を示す側面図。
【図６】プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図７】（ａ）印刷開始前の待機状態、（ｂ）１枚目の乾燥処理、（ｃ）２枚目以降の乾燥処理を示す模式側面図。
【図８】乾燥制御処理を示すフローチャート。
【図９】第２実施形態における１枚目の乾燥処理を示す模式側面図。
【図１０】乾燥制御処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を記録装置の一種であるインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を、図１〜図８を用いて説明する。
図１に示すように、記録装置の一例であるインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター１１」と称す。）は、前面（図１における左面）に開口する排紙口１２ａと、排紙口１２ａから排出された印刷後のシートＣＳを載置可能に外側へ向かって略水平に延出する排紙部１２ｂ（排出トレイ）とを有する本体ケース１２を備えている。プリンター１１は、本体ケース１２内に、長尺状のシートＳＴ（例えば連続紙）がロール状に巻回されたロール体ＲＳを取着する給紙部１３を備えている。
【００２１】
また、プリンター１１は、本体ケース１２内に、給紙部１３から排紙部１２ｂに向かって延びる搬送経路に沿ってシートＳＴを搬送する搬送手段の一例としての搬送装置１４を備えている。また、本体ケース１２内には、搬送経路の途中でシートＳＴに対してインク滴を噴射して記録を施す記録部１５と、記録後のシートＳＴを所定長さのカットシートＣＳ（単票紙）に切断するカッター１６とが設けられている。また、搬送方向Ｘにおいてカッター１６の下流側には、カットシートＣＳの記録面（表面）に乾燥風を吹き付けてインクを乾燥させる乾燥手段の一例としての乾燥装置１７（ヒーターユニット）が設けられている。さらに、搬送方向Ｘにおいて乾燥装置１７の下流側には、カットシートＣＳのカール（巻きぐせ）を矯正するカール矯正手段の一例としてのカール矯正機構１８（デカール機構）が設けられている。このカール矯正機構１８は、カール矯正機能の他に搬送機能も備え、搬送装置１４の一部を構成する。なお、本実施形態では、シートＳＴとカットシートＣＳが、記録媒体の一例を構成している。
【００２２】
次に、給紙部１３について説明する。給紙部１３は、ロール体ＲＳを回転可能に支持する回転軸１９と、回転軸１９を回転させる給送モーター２０（図６参照）とを備えている。そして、給送モーター２０の駆動に伴って回転軸１９が図１における反時計方向に回転することにより、ロール体ＲＳからシートＳＴが繰り出される。
【００２３】
次に、搬送装置１４について説明する。搬送装置１４は、シートＳＴ，ＣＳを搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かって搬送する複数の搬送ローラー（駆動ローラー）２１〜２７と、各搬送ローラー２１〜２６との間にシートＳＴ，ＣＳを挟持可能な従動ローラー３１〜３６とを備えている。各搬送ローラー２１〜２６の駆動回転に伴い各従動ローラー３１〜３６が従動回転することにより、シートＳＴ，ＣＳは搬送される。搬送装置１４の一部を構成するカール矯正機構１８は、大径の搬送ローラー２７（上流側固定ローラー）と、搬送ローラー２７に対して搬送方向Ｘの下流側に配置されたそれぞれ小径の搬送ローラー２６と従動ローラー３６からなるデカールローラー対ＤＲ（下流側作動ローラー対）とを備える。カール矯正機構１８は、印刷中において、デカールローラー対ＤＲを構成する従動ローラー３６を、カールの向きと逆向きに湾曲させる矯正力をシートＣＳに与えうる矯正位置に移動させることにより、シートＣＳにカール矯正処理を施す。また、搬送装置１４は、搬送ローラー２１〜２７を回転させるための動力を出力する搬送モーター４０（図６参照）と、搬送ローラー２５と対応する位置に配置された搬送経路形成部材４１とを備えている。
【００２４】
なお、以下の説明において、互いに対をなす搬送ローラー２３と従動ローラー３３を搬送ローラー対Ｒ１、搬送ローラー２４と従動ローラー３４を搬送ローラー対Ｒ２、搬送ローラー２５と従動ローラー３５を搬送ローラー対Ｒ３という。また、本実施形態では、搬送ローラー対Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を構成するローラーのうち少なくとも従動ローラー３３，３４，３５には、シートＳＴ，ＣＳの表面に付着した未乾燥のインクが転写されないように撥液性（例えば撥水性）を有するローラー（例えばスポンジ製ローラー）が採用されている。
【００２５】
次に、記録部１５について説明する。図１に示す記録部１５は、本体ケース１２内における搬送経路の上側に、搬送方向Ｘと交差（直交）する幅方向Ｙに沿って水平に延びる状態で架設されたガイド軸４５と、ガイド軸４５の長手方向（幅方向Ｙ）に沿って移動可能な状態でガイド軸４５に支持されたキャリッジ４６とを備えている。キャリッジ４６には搬送経路に対向する状態で記録ヘッド４７が取り付けられている。記録ヘッド４７には、液体の一例であるインクを噴射する複数のノズル４７ａが設けられている。そして、キャリッジ４６がガイド軸４５に案内されつつ幅方向Ｙ（主走査方向）に沿って往復移動することにより、キャリッジ４６と共に記録ヘッド４７が主走査方向に往復移動するようになっている。
【００２６】
また、記録部１５は、記録ヘッド４７と搬送経路を挟んで対向する位置に配置された支持台４８を備えている。支持台４８は、その上面に開口する複数の吸引孔（図示略）を通じてシートＳＴを吸着する吸引機構４９を内蔵している。そして、支持台４８に支持されたシートＳＴの表面（図１では上面）に、記録ヘッド４７のノズル４７ａからインクが噴射されることで、シートＳＴにインクを付着させる記録（印刷）が施されるようになっている。
【００２７】
詳しくは、プリンター１１は、ホスト装置２００（図６参照）から印刷ジョブデータを受信する。プリンター１１が備える制御手段の一例としての制御装置１００は、印刷ジョブデータを入力すると、その中に含まれる印刷データを、記録ヘッド４７の１走査分に相当する記録データごとに分割する。キャリッジ４６が１走査する途中において記録ヘッド４７は記録データに基づき選択されたノズル４７ａからインクを噴射する印刷処理を行う。そして、１走査毎の印刷処理の合間に、シートＳＴが次の記録位置まで搬送される。すなわち、記録部１５では、幅方向Ｙが長手方向となる帯状の画像の形成と、シートＳＴの間欠的な搬送とが交互に繰り返されることにより、シートＳＴ上に印刷ジョブに基づく画像が形成される。なお、記録部１５からカール矯正機構１８に至る搬送経路において、支持台４８の上面と搬送経路形成部材４１の上面とを含む仮想平面が、印刷中のシートＳＴ，ＣＳを搬送する搬送面となる。
【００２８】
また、カッター１６によるシートＳＴの切断は、搬送装置１４によるシートＳＴの搬送を停止させた状態で行われる。カッター１６は、搬送ローラー対Ｒ１，Ｒ２に両側を挟持されたシート部分の略中央を幅方向Ｙに作動して切断し、シートＳＴからカットシートＣＳを切り離す。なお、本実施形態では、印刷過程でシートＳＴの搬送を停止したタイミングで、シートＳＴの切断を行うようになっている。
【００２９】
さらに、カッター１６よりも搬送方向Ｘの下流側となる位置には、印刷処理によるインクが付着したカットシートＣＳ（以下、単に「シートＣＳ」ともいう。）に乾燥処理を施す乾燥装置１７が設けられている。乾燥装置１７は、シートＣＳの表面（記録面）に温風（乾燥風）を吹き付けることで、シートＣＳにインクを乾燥する乾燥処理を施す。乾燥装置１７は、制御装置１００によって温度制御及び送風制御が行われる。
【００３０】
次に、乾燥装置１７について図２を用いて詳細に説明する。乾燥装置１７は、搬送方向Ｘに搬送ローラー対Ｒ２，Ｒ３の間に挟まれた領域の上方位置に配置されている。乾燥装置１７は、幅方向ＹにシートＣＳの最大幅に対応する長さを有し、シートＣＳの幅方向Ｙの全域に温風を吹き付けることが可能となっている。
【００３１】
図２に示すように、乾燥装置１７は、略直方体形状をなすカバー５１を有している。カバー５１は、上面部５１ａ、後側面部５１ｂ、下面部５１ｃ、前側面部５１ｄ、及び幅方向Ｙに対向する左右の側面部（図示せず）を有している。カバー５１の搬送方向下流側の後側面部５１ｂには、複数（図２では５つ図示）の吸気口５２が鉛直方向に所定間隔をおいて規則的に形成されている。さらに、カバー５１の下面部５１ｃには搬送方向上流側寄り（図２では右寄り）の位置に、シートＣＳの表面に向かって温風を吹き出す吹出口５３が形成されている。吹出口５３は、カバー５１の長手方向（幅方向Ｙ）に沿ってシートＣＳの幅方向全域に亘る長さで延びる略矩形状に開口し、搬送方向Ｘの下流側へ向かう斜め下方へ温風を吹き出す。
【００３２】
また、カバー５１の内部において吸気口５２と対向する位置には、複数（図２では１つのみ図示）のファンユニット５４が配設されている。ファンユニット５４は、前後が一部開口する四角箱状のファンケース５４ａと、ファンケース５４ａ内に配設されたファンモーター５５と、ファンモーター５５の出力軸に固定されたファン５６とを備えている。さらに、カバー５１の内部には、ファンユニット５４が吸気口５２からカバー５１内へ取り込んだ空気を吹出口５３まで導くための空気流路部５７が設けられている。カバー５１の内部では、略Ｊ字状に形成された内壁面５８ａ，５８ｂの後端部（図２では左端部）がそれぞれファンケース５４ａの上面部及び下面部に連結される一方、その前下側の端部（図２では右下端部）が下面部５１ｃに対して吹出口５３を挟む前後両側の箇所に連結されている。そして、空気流路部５７は、各内壁面５８ａ，５８ｂとカバー５１の左右側面部（図示略）とにより区画形成されている。
【００３３】
空気流路部５７の内部には、空気流れ方向においてファン５６と吹出口５３との間の位置にヒーター５９が設けられている。また、空気流路部５７の吹出口５３側の先端部分は、吹出口５３側ほど搬送方向Ｘの下流側へ向かうように傾斜している。したがって、乾燥装置１７は、ヒーター５９を発熱させた状態でファン５６が回転することにより、吸気口５２から取り込んでヒーター５９が加熱した空気（温風）を、吹出口５３から搬送方向Ｘの下流側へ向かう斜め下方へ吹き出すようになっている。空気流路部５７内においてヒーター５９よりも空気流れ方向下流側の位置には、空気の温度を検出する温度センサー６１が設けられている。ヒーター５９は、制御装置１００によって、温度センサー６１の検出温度が設定温度（目標温度）になるように加熱制御される。
【００３４】
また、図２に示すように、乾燥装置１７のカバー５１の下面部５１ｃは、搬送経路形成部材４１の上面（搬送面）と、所定の間隔をおいて対向する略水平面となっている。そして、吹出口５３からシートＣＳの表面（記録面）に吹き付けられた温風（乾燥風）が、シートＣＳの表面、カバー５１の下面部５１ｃ及び従動ローラー３４，３５により囲まれた領域に滞留することにより第１の乾燥領域Ｄ１が形成される。すなわち、シートＣＳ（又は搬送経路形成部材４１）によって第１の乾燥領域Ｄ１の底面が形成され、カバー５１の下面部５１ｃによって第１の乾燥領域Ｄ１の天井面が形成される。さらに従動ローラー３４，３５によって、第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向Ｘにおける上流端面と下流端面とがそれぞれ形成される。
【００３５】
また、乾燥装置１７のカバー５１の内部には、空気流路部５７と下面部５１ｃとの間に蓄熱空間部６０が区画形成されている。蓄熱空間部６０内の空気が一旦温まると、蓄熱空間部６０に隣接する空気流路部５７内の空気、及び第１の乾燥領域Ｄ１に滞留した空気は、比較的放熱が抑えられるようになっている。
【００３６】
図２に示すように、搬送ローラー対Ｒ３よりも搬送方向Ｘの下流側へ少し離れた位置には、シートＣＳの搬送方向Ｘにおける先端と後端を検知するセンサー６２（紙端検出センサー）が設けられている。センサー６２は、例えば搬送経路形成部材４１の上面（搬送面）よりも下方位置に配置され、シートＣＳの下側からその先端及び後端を検知する。本実施形態のセンサー６２は、制御装置１００と電気的に接続された反射型の光学式センサーであり、図示しない光源部（発光素子）と受光部（受光素子）とを有している。
【００３７】
センサー６２は、光源部が搬送面と直交する上方に向けて出射した光（検出光）の反射光を受光部が受光することにより、反射光の強さに応じた電気信号を制御装置１００に出力する。例えば、センサー６２は、シートＣＳが反射対象となったときに所定の閾値よりも大きいＯＮ値を出力する一方、シートＣＳが反射対象となっていないときに前記閾値以下となるＯＦＦ値を出力する。したがって、センサー６２の出力値がＯＦＦ値からＯＮ値に変化することでシートＣＳの先端が検知され、センサー６２の出力値がＯＮ値からＯＦＦ値に変化することでシートＣＳの後端が検知される。
【００３８】
また、センサー６２よりも搬送方向Ｘの下流側の位置には、カール矯正機構１８が設けられている。カール矯正機構１８は、相対的に大径の搬送ローラー２７（支持ローラー）と、搬送ローラー２７よりも搬送方向Ｘの少し下流側に位置するデカールローラー対ＤＲ（作動ローラー対）とを有している。また、カール矯正機構１８には、シートＣＳの先端部をデカールローラー対ＤＲの隙間に案内するデカール板７２が設けられている。
【００３９】
本実施形態のデカール板７２は、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が短くなる向きに傾斜した姿勢に配置されるガイド位置（図２で実線で示す位置）と、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が長くなる向きに傾斜した姿勢に配置される退避位置（図２で二点鎖線で示す位置）との間の範囲で回動するように構成されている。このデカール板７２は、回動中心となる基端が搬送面の上方近傍に位置するとともに、ガイド位置にあるときの先端が乾燥装置１７の後側面部５１ｂの下端近傍に位置する。また、図３に示すように、デカール板７２は幅方向ＹにシートＣＳの幅よりも少し長い幅を有している。
【００４０】
図４に示すように、乾燥装置１７の幅方向Ｙの両側には、板金などからなるフレーム６５ａ，６５ｂが互いに対向する状態で立設されている。そして、このフレーム６５ａ，６５ｂには、従動ローラー３４，３５の軸部３４ａ，３５ａと、搬送ローラー２７の軸部２７ａの各両端部がそれぞれ軸支されている。なお、図４では省略しているが、搬送ローラー２４，２５、及びデカールローラー対ＤＲを構成する搬送ローラー２６と従動ローラー３６の各軸部も、フレーム６５ａ，６５ｂに軸支されている。
【００４１】
また、図４に示すように、フレーム６５ａ，６５ｂには、デカール板７２を回動可能に支持する回動軸７２ａ（図３にも示す）が軸支されている。回動軸７２ａの一端部は、フレーム６５ａの外側面に組み付けられた動力源の一例としての電動モーター６６の出力軸と連結されている。このため、電動モーター６６が正逆転駆動されることにより、デカール板７２がガイド位置と退避位置との間を回動するようになっている。
【００４２】
すなわち、本例では、図３、図４に示すように、デカール板７２がガイド位置（同図では実線の位置）にある状態で電動モーター６６が正転駆動されると、デカール板７２はガイド位置から退避位置（同図では二点鎖線の位置）へ回動する。また、デカール板７２が退避位置にある状態で電動モーター６６が逆転駆動されると、デカール板７２は退避位置からガイド位置へ回動するようになっている。また、電動モーター６６の停止位置を制御して、デカール板７２をガイド位置と退避位置との中間位置に配置することも可能となっている。なお、デカール板７２は回動範囲の両側に設けられた図示しないストッパーに当接することで、ガイド位置と退避位置とに規制される。また、図３、図４では、搬送ローラー２７を１本のローラーとして描いているが、実際には搬送ローラー２７は軸部２７ａの軸方向に間隔を開けて複数個設けられている。
【００４３】
図２、図３に示すように、吹出口５３からシートＣＳに吹き付けられた温風（図３に示す黒太線矢印）は、従動ローラー３４，３５間に滞留して第１の乾燥領域Ｄ１を形成する。第１の乾燥領域Ｄ１の搬送方向Ｘの下流端は、複数個の従動ローラー３５で間欠的に覆われているだけなので、第１の乾燥領域Ｄ１に滞留する空気の一部が、従動ローラー３５の上側の隙間を通る経路（図３に示す実線矢印）、及び従動ローラー３５間の隙間を通る経路で、搬送方向Ｘの下流側へ漏れる。デカール板７２は、図２、図３に実線で示すガイド位置に配置された状態では、第１の乾燥領域Ｄ１から搬送方向Ｘの下流側に漏れた温風を、デカール板７２と従動ローラー３５との間に滞留させて第２の乾燥領域Ｄ２を形成する。このため、各乾燥領域Ｄ１，Ｄ２を含む乾燥領域Ｄの全体が実質的に搬送方向Ｘの下流側へ拡張される。本実施形態では、ガイド位置が乾燥領域形成位置となっており、デカール板７２はガイド位置に配置されることで、乾燥領域Ｄの後方面を形成し、一方、退避位置に配置されたときには、乾燥領域Ｄの後方面を形成しない。
【００４４】
一方、デカール板７２を、図２、図３に二点鎖線で示す退避位置に配置した状態では、第１の乾燥領域Ｄ１から漏れた空気は、滞留することなく、デカール板７２の上面に沿って搬送方向Ｘの下流側上方へ流れるようになっている。このため、デカール板７２が退避位置にある状態では、乾燥領域Ｄの搬送方向Ｘの下流端（後方面）が開放されるので、乾燥領域Ｄ（第１の乾燥領域Ｄ１）の温度が低下するようになっている。なお、デカール板７２が退避位置に配置された開放状態では、第２の乾燥領域Ｄ２が形成されなくなり、乾燥領域Ｄは第１の乾燥領域Ｄ１だけとなる。
【００４５】
本実施形態では、退避位置にあって開いた状態にあるデカール板７２が、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が長くなる傾斜姿勢に配置されるようにしている。このため、デカール板７２が開いた状態では、乾燥領域Ｄから流れてくる温かい空気を、乾燥装置１７の吸気口５２が吸引しうる上方へ案内するようになっている。
【００４６】
このようにデカール板７２は、乾燥領域Ｄの搬送方向Ｘの下流側の後方面を形成するガイド位置（乾燥領域形成位置）と、乾燥領域Ｄの後方面として機能しない退避位置とに移動可能となっている。つまり、デカール板７２は、乾燥領域Ｄの搬送方向下流端（後方面）を開閉する機能を有する。そして、デカール板７２がガイド位置に配置された閉じた状態では、デカール板７２が乾燥領域Ｄの後方面を形成し、デカール板７２よりも搬送方向上流側に温風が滞留することで乾燥領域Ｄが形成される。一方、デカール板７２が退避位置に配置された開いた状態では、乾燥領域Ｄの下流端（後方面）が開放され、デカール板７２が乾燥領域Ｄの後方面を形成しなくなる。なお、本実施形態では、デカール板７２が乾燥領域形成部材の一例を構成する。
【００４７】
カール矯正機構１８は、従動ローラー３６が図２に示す矯正位置に移動することで、シートＣＳをデカールローラー対ＤＲで挟持しつつ、その挟持位置と搬送ローラー２７との間のシート部分に、カールと反対向きに所定の曲率で湾曲させた湾曲部を形成するようになっている。
【００４８】
制御装置１００は、センサー６２がシートＣＳの先端を検知した検知信号（先端検知信号）に基づき、その検知された先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入したタイミングで、カール矯正機構１８を矯正位置に作動させる。そして、制御装置１００は、センサー６２がシートＣＳの後端を検知した検知信号（後端検知信号）に基づき、その検知された後端がデカールローラー対ＤＲを通過し終わった直後のタイミングで、カール矯正機構１８を待機位置に復帰させる。
【００４９】
次に、カール矯正機構１８の詳細な構成について図５を用いて説明する。図５（ａ）はカール矯正機構が待機位置に配置された状態を示し、図５（ｂ）はカール矯正機構が矯正位置に配置された状態を示す。
【００５０】
カール矯正機構１８は、幅方向Ｙに延びる軸部２７ａに支持された大径の搬送ローラー２７と、幅方向Ｙに延びる軸部２６ａ，３６ａにそれぞれ支持された小径の搬送ローラー２６と従動ローラー３６からなるデカールローラー対ＤＲとを備えている。従動ローラー３６が待機位置にあるときには、従動ローラー３６と搬送ローラー２６との離間距離がシートＣＳの厚さよりも長くなっており、シートＣＳは従動ローラー３６に挟持されることなく、搬送ローラー２６によって図５（ａ）に示す搬送経路で下流側（同図では左側）へ搬送される。
【００５１】
また、カール矯正機構１８は、デカールローラー対ＤＲの隙間にシートＣＳを案内するための下側のガイド板７１と上側のデカール板７２とを備えている。下側のガイド板７１は、支持部７４から搬送方向下流側に向けて複数の搬送ローラー２７間の各隙間に配置されるように複数延設された櫛歯状に形成されている。この櫛歯状のガイド板７１は、案内位置（図５（ａ））ではその上面が搬送経路形成部材４１（図４参照）の上面４１ａと略面一となってシートＣＳの搬送面を形成し、退避位置（図５（ｂ））ではカール矯正処理の妨げにならないように下方へ退避する構成となっている。
【００５２】
一方、上側のデカール板７２は、前述のとおり、電動モーター６６の動力で独立に回動可能に構成されている。デカール板７２は、乾燥領域Ｄの過加熱を回避すべく乾燥領域Ｄの温度を下げるために開く機能を優先するが、それ以外のときはガイド位置に配置されてシートＣＳの先端部をデカールローラー対ＤＲの隙間へ案内する。そして、ガイド板７１は搬送ローラー２７によって搬送されるシートＣＳの裏面側をガイドする一方、デカール板７２はシートＣＳの表面側をガイドするようになっている。
【００５３】
カール矯正機構１８は、従動ローラー３６とガイド板７１を待機位置と矯正位置とに作動させる動力源となるカムモーター７３（図６参照）と、カムモーター７３の動力を従動ローラー３６とガイド板７１に伝達するカム機構８０とを備えている。
【００５４】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、カム機構８０は、カムモーター７３（図６参照）の動力により回転するカム軸８２と、カム軸８２の回転に伴って回転するカム部材８３，８４と、カム部材８３，８４の回転にそれぞれ従動するレバー８５，８６とを備えている。レバー８５の側面に固定された支持部７４の先端部（上端部）にガイド板７１は支持されている。また、レバー８５は搬送方向Ｘの下流側に向けて斜め下方に延びる延出部８５ａを有し、延出部８５ａの端面（カムフォロア面）（図５では下面）にカム部材８３が係合している。レバー８５は、図示しない付勢部材（例えば、ねじりコイルばね）によって図５における反時計方向に付勢され、常時はカム部材８３及びレバー８５が図５（ａ）に示す待機時の回動位置に配置される。
【００５５】
また、レバー８６は回動軸８８を中心に回動可能となっている。レバー８６は、回動軸８８から下方に延びる延出部８６ａを有し、カム部材８４はこの延出部８６ａの端面（カムフォロア面）に係合している。レバー８６において回動軸８８から上方に延びる支持部８６ｂの先端部には、従動ローラー３６の軸部３６ａが回転自在に支持されている。レバー８６は、図示しない付勢部材（例えば、ねじりコイルばね）の付勢力によって図５における反時計方向に付勢され、常時はカム部材８４及びレバー８６が図５（ａ）に示す待機時の回動位置に配置される。なお、カム部材８３，８４及びレバー８５，８６は、シートＣＳの幅より長い軸長を有するカム軸８２の軸方向両端部に１組ずつ設けられている。
【００５６】
カム軸８２がカムモーター７３の駆動に伴って図５（ａ）に示す待機位置から略１８０度回転すると、カム部材８３，８４の回転に伴って、レバー８５が図５（ａ）における反時計方向に回動するとともに、レバー８６が図５（ａ）における時計方向に回動することにより、図５（ｂ）に示す矯正時の回動位置に配置される。この結果、ガイド板７１は搬送面を形成する案内位置（図５（ａ））から、搬送面から下方へ退避する退避位置（図５（ｂ））へ変位する。また、従動ローラー３６が、回動軸８８を中心に時計方向（搬送方向Ｘの上流側方向）へ円弧状の経路で変位することで、その変位の途中で搬送ローラー２６との間にシートＣＳを挟持しつつその挟持位置と搬送ローラー２７との間のシート部分をカールと逆向きに湾曲させてカールを矯正する図５（ｂ）に示す矯正位置に配置される。
【００５７】
また、カムモーター７３の駆動に伴ってカム軸８２が図５（ｂ）に示す待機状態から略１８０度回転すると、カム部材８３，８４の回転に伴って、レバー８５が図５（ｂ）における時計方向に回動するとともに、レバー８６が図５（ｂ）における反時計方向に回動する。この結果、従動ローラー３６が、図５（ｂ）に示す矯正位置から図５（ａ）に示す待機位置に復帰するとともに、ガイド板７１が、図５（ｂ）に示す退避位置から図５（ａ）に示す案内位置に復帰する。
【００５８】
次に、プリンター１１の電気的構成を図６に基づいて説明する。図６に示すように、プリンター１１は、ホスト装置２００と通信可能に接続され、ホスト装置２００から印刷ジョブデータを受信する。ホスト装置２００からプリンター１１が受信した印刷ジョブデータは制御装置１００に入力される。制御装置１００は、コンピューター１０１と、ヘッド駆動回路１０２と、モーター駆動回路１０３〜１０７と、ヒーター駆動回路１０８とを備えている。コンピューター１０１には、ヘッド駆動回路１０２、モーター駆動回路１０３〜１０７及びヒーター駆動回路１０８が電気的に接続されている。
【００５９】
コンピューター１０１は、ＡＳＩＣ１０９（Application Specific ＩＣ（特定用途向けＩＣ））、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１１２および不揮発性メモリー１１３を備えている。ＲＯＭ１１１には、各種制御プログラム及び各種設定データなどが記憶されている。不揮発性メモリー１１３には、ファームウェアプログラムをはじめとする各種プログラム及び印刷制御に必要な各種設定データなどが記憶されている。本実施形態では、不揮発性メモリー１１３に、図８にフローチャートで示す乾燥制御処理用のプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１１２には、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムデータや各種設定データ、ＣＰＵ１１０による演算結果及び処理結果である各種データ、並びにＡＳＩＣ１０９で処理された各種データなどが一時記憶される。
【００６０】
コンピューター１０１は、ＣＰＵ１１０がＲＯＭ１１１や不揮発性メモリー１１３に記憶されたプログラムを実行することで、各種の制御を行う。例えば、コンピューター１０１は、ヘッド駆動回路１０２を介して記録ヘッド４７を制御するとともに、モーター駆動回路１０３〜１０７を介して給送モーター２０、搬送モーター４０、電動モーター６６、カムモーター７３及びファンモーター５５をそれぞれ駆動制御する。
【００６１】
コンピューター１０１は、モーター駆動回路１０３を介して給送モーター２０を駆動し、ロール体ＲＳ（図１参照）からシートＳＴを給送するとともに、モーター駆動回路１０４を介して搬送モーター４０を駆動することにより、給送されたシートＳＴを搬送ローラー２１〜２７の回転により搬送させる。
【００６２】
コンピューター１０１には、搬送装置１４を構成する搬送モーター４０の回転量に比例したパルス数でパルス信号を出力するロータリーエンコーダー６７が接続されている。そして、コンピューター１０１は、記録部１５よりも搬送方向Ｘの上流側で不図示のセンサーによりシートＳＴの先端が検知されると、その検知位置を基準として、ロータリーエンコーダー６７から入力するパルス信号のパルス数を計数し、その計数値から、シートＳＴ，ＣＳの搬送位置を把握するようになっている。また、コンピューター１０１は、ロータリーエンコーダー６７からのパルス信号に基づき、搬送モーター４０の回転速度に比例する搬送速度及び搬送モーター４０の回転方向に応じたシートの搬送される向きも検出する。
【００６３】
図６に示すように、搬送モーター４０の出力軸には動力伝達切換装置６８が接続されている。動力伝達切換装置６８は、シートＳＴの搬送工程に応じて、搬送モーター４０と搬送ローラー２１〜２７との間で動力の伝達先を切り換える。また、動力伝達切換装置６８と搬送ローラー２１〜２７との間に介装された減速機構により、シート搬送速度は、カッター１６による切断前よりも切断後の方が少し高速となっており、切断後の各シートＣＳは僅かな間隔をあけて搬送される。なお、ロータリーエンコーダー６７は、シートＳＴの搬送位置などを検出できる限りにおいて、動力伝達切換装置６８の動力伝達系の回転や、搬送ローラー２１〜２７の軸部の回転などを検出する構成としてもよい。
【００６４】
また、コンピューター１０１は、温度センサー６１の検出温度が設定温度（目標温度）になるようにヒーター駆動回路１０８を介してヒーター５９に通電する電流を制御することにより、乾燥装置１７の吹出口５３から吹き出される温風の温度を制御する。また、コンピューター１０１は、モーター駆動回路１０７を介してファン５６の回転速度が設定速度になるようにファンモーター５５を駆動制御し、吹出口５３から吹き出される温風の流量を制御する。
【００６５】
また、コンピューター１０１は、図８に示す乾燥制御処理の処理結果に基づき電動モーター６６を制御し、デカール板７２を退避位置（開位置）とガイド位置（乾燥領域形成位置）（閉位置）との間で移動させることにより開閉させる。
【００６６】
さらにコンピューター１０１は、センサー６２からの入力信号がＯＦＦ値からＯＮ値に変化したことをもってシートＣＳの先端を検知すると、その先端がデカールローラー対ＤＲの隙間に挿入したタイミングで、カムモーター７３をカム軸８２の約１８０度分に相当する回転量だけ駆動する。このカムモーター７３の駆動により、カール矯正機構１８は待機位置（図５（ａ））から矯正位置（図５（ｂ））に作動する。また、コンピューター１０１は、センサー６２からの入力信号がＯＮ値からＯＦＦ値に変化したことをもってシートＣＳの後端を検知すると、その後端がデカールローラー対ＤＲの隙間を通過し終えたタイミングで、カムモーター７３をカム軸８２の約１８０度分に相当する回転量だけ駆動する。このカムモーター７３の駆動により、カール矯正機構１８は矯正位置（図５（ｂ））から待機位置（図５（ａ））に復帰する。なお、センサー６２がシートＣＳの先端又は後端を検知したことを契機にロータリーエンコーダー６７からのパルス信号のパルス数を計数し、その計数値に基づく搬送距離が、矯正動作開始用の第１設定距離又は復帰動作用の第２設定距離に達したタイミングで、カール矯正機構１８を矯正位置又は待機位置に作動させるようになっている。
【００６７】
また、ＣＰＵ１１０は、不揮発性メモリー１１３に記憶された図８に示す乾燥制御処理のプログラムを実行する。図６における左側には、ＣＰＵ１１０が乾燥制御処理のプログラムを実行することにより構築される機能ブロックを示している。ＣＰＵ１１０がこのプログラムを実行することにより、コンピューター１０１内には、計時部１２１、枚数判定部１２２、第１判定部１２３、第２判定部１２４及び指令部１２５が構築される。もちろん、これらの各部１２１〜１２５は、ＣＰＵ１１０がプログラムを実行することにより構築されるソフトウェアの構成に限らず、例えばコンピューター１０１が備える集積回路などの電子回路によりハードウェアで構成されてもよいし、さらにその一部がソフトウェアで他の一部がハードウェアの構成としてもよい。
【００６８】
ここで、ホスト装置２００からプリンター１１が受信する印刷ジョブデータには、印刷コマンドと１枚又は複数枚分の印刷画像データとが含まれている。コンピューター１０１は、印刷コマンドを解釈し、例えば複数枚印刷の場合は印刷画像データに基づき１枚分ずつ順番に印刷する印刷制御を行う。１つの印刷ジョブに含まれる印刷枚数をｋ枚とする場合、ｎ枚目に印刷されるシートＣＳを、シートＣＳｎ（ｎ＝１，２，…ｋ）とおくものとする。例えば印刷ジョブ中の最初（１枚目）のシートが「ＣＳ１」、印刷ジョブ中の最終（ｋ枚目）のシートが「ＣＳｋ」で示される。
【００６９】
計時部１２１は、乾燥領域ＤにおいてシートＣＳの乾燥処理が行われていない時間を計時する。本実施形態のプリンター１１では、ジョブ単位で印刷の指示を受け付け、同一ジョブ内の印刷画像が印刷されたシートＣＳはほぼ連続的に搬送されてくる。このため、計時部１２１は、印刷ジョブのうち最終の画像が印刷された最終（ｋ枚目）のシートＣＳｋの乾燥処理が終わってからの経過時間を計時する。ここで、シートＣＳの乾燥処理が終わったと判断するシートＣＳの乾燥終了位置は、例えばシートＣＳの後端が乾燥領域Ｄ１から出た位置としている。
【００７０】
計時部１２１は、最終のシートＣＳｋが乾燥終了位置に達したときの計時開始時期を、例えばセンサー６２の検知結果に基づき把握する。センサー６２がシートＣＳｋの先端を検知すると、その先端検知時点からのシートＣＳｋの搬送距離をカウンター（図示せず）により計数し、その搬送距離の計数値が、シートＣＳｋの後端が乾燥領域Ｄ１を通過し終わったことを示す設定値（設定搬送距離）に達したことをもって、最終のシートＣＳｋが乾燥終了位置に達したと判断する。この設定値は、例えばシートＣＳｋの搬送方向長さ（シート長）から、従動ローラー３５の軸心とセンサー６２の光軸との搬送方向Ｘの距離を差し引いた値を用いる。そして、シートＣＳｋが乾燥終了位置に達すると、計時部１２１は、経過時間の計時を開始する。そして、計時部１２１は、次の印刷ジョブの１番目の画像が印刷された１枚目のシートＣＳ１が、例えば乾燥領域Ｄ１を通過し終わると、計時時間をリセットする。これは、シート１枚分の気化熱を奪われたことをもってデカール板７２を開放する必要がないと判断されるからである。
【００７１】
枚数判定部１２２は、同一印刷ジョブにおいてこれから乾燥処理が施されるシートが何枚目であるかを計数する計数部を備え、この計数部の計数値を用いて、これから乾燥処理が施されるシートＣＳが、現在実行中の印刷ジョブにおける何枚目であるかを判定する。計数部は、例えば初期値が「１」で、１枚の乾燥処理が開始される度に計数値をインクリメントし、これから乾燥処理が施されるシートＣＳが、印刷ジョブ中の何枚目であるかを示す計数値を計数する。
【００７２】
第１判定部１２３は、印刷ジョブの開始以後、その印刷ジョブのうち１枚目の画像が印刷された１枚目のシートＣＳ１が乾燥領域Ｄに進入するまで（つまり乾燥開始位置に達するまで）の期間内に設定された判定時期に、計時部１２１の計時時間を用いて判定処理を行う。すなわち、第１判定部１２３は、先行の印刷ジョブにおける最終のシートＣＳｋが乾燥処理を終えてからの経過時間（以下、「ジョブ間隔時間Ｔｊ」という。）が、予め設定された閾時間Ｔ１（閾値）以上であるか否かを判定する。ここで、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上あいた場合、次の印刷ジョブの１枚目のシートＣＳ１に乾燥処理を施すときには、先行の印刷ジョブにおける最終のシートＣＳｋは乾燥領域Ｄに既に存在していない。
【００７３】
第２判定部１２４は、ジョブ間隔時間が第２閾値時間を超えるか否かを判定するためのものであり、後述する第２実施形態で使用するものである。その詳細は第２実施形態で説明する。
【００７４】
指令部１２５は、第１判定部１２３の判定結果に基づきデカール板７２の開閉制御を行う。すなわち、第１判定部１２３が、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であると判定した場合、指令部１２５はモーター駆動回路１０５に対してデカール板７２を退避位置に配置する（つまり開く）よう指令する。一方、第１判定部１２３が、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１未満であると判定した場合、指令部１２５はモーター駆動回路１０５に対してデカール板７２をガイド位置に配置する（つまり閉じる）よう指令する。
【００７５】
＜作用＞
次に、本実施形態のプリンター１１の作用を、図７及び図８等を用いて説明する。
プリンター１１の電源が投入されると、制御装置１００がヒーター５９の通電及びファンモーター５５の駆動を開始し、乾燥装置１７の吹出口５３から温風（乾燥風）の送風が開始される。また、デカール板７２はガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置される。つまり、デカール板７２は閉じられる。そして、温度センサー６１の検出温度が設定温度に達すると、プリンター１１は準備状態（予備加熱準備状態）を終え、印刷を実施可能な待機状態となる。
【００７６】
予備加熱準備状態では、従動ローラー３４，３６間に第１の乾燥領域Ｄ１が形成されるとともに、第１の乾燥領域Ｄ１の後方面を形成する従動ローラー３５から漏れた空気がデカール板７２よりも上流側に滞留することにより、第２の乾燥領域Ｄ２が形成される。よって、搬送方向Ｘに比較的広い乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）が形成される。図７（ａ）に示す待機状態では、デカール板７２が閉じていることにより、乾燥領域Ｄの温かい空気が逃げにくく、乾燥領域Ｄは比較的高い温度に保持される。
【００７７】
ホスト装置２００から印刷ジョブデータを受信すると、制御装置１００内のコンピューター１０１は、印刷ジョブデータに基づく印刷処理を行う。給送モーター２０及び搬送モーター４０を駆動することによるシートＳＴの搬送と、キャリッジモーター（不図示）を駆動することによるキャリッジ４６の幅方向Ｙへの走査とを交互に行う。このキャリッジ４６の走査途中で記録ヘッド４７が記録データに基づき選択されたノズル４７ａからインクを噴射することにより、シートＳＴの表面に印刷ジョブに基づく画像が印刷される。画像の印刷が施されインクが付着したシートＳＴは、その切断位置がカッター１６に達する度に、カッター１６により１枚分の画像ごとのシートＣＳに切断される。
【００７８】
そして、インクが未乾燥の状態にあるシートＣＳは、乾燥装置１７の下側に形成された乾燥領域Ｄ１へ搬送される。この乾燥領域Ｄ１では、シートＣＳの表面に向かって吹出口５３から温風が吹き付けられる。このため、シートＣＳの表面に付着したインクは、第１の乾燥領域Ｄ１に滞留する空気の熱と、シートＣＳの表面に向かって吹き付けられた温風（気流）の流速とにより、乾燥する。
【００７９】
以下、コンピューター１０１が実行する図８にフローチャートで示される乾燥制御処理について説明する。この乾燥制御処理は、印刷ジョブデータを受信する度に印刷ジョブ単位で行う。
【００８０】
プリンター１１が電源オン後に１つでも印刷ジョブを実行した以後においては、計時部１２１が、先行の印刷ジョブにおける最終のシートＣＳｋの乾燥処理を終了してからの経過時間である「ジョブ間隔時間Ｔｊ」を計時している。また、印刷ジョブを１つも実行していない場合は、プリンター１１が待機状態になってからの経過時間を「ジョブ間隔時間Ｔｊ」として計時する。
【００８１】
ステップＳ１では、１枚目であるか否かを判断する。すなわち、枚数判定部１２２が、現在実行中の印刷ジョブのうちこれから乾燥処理が施されるシートＣＳが１枚目であるかを判定する。１枚目であればステップＳ２に進み、１枚目でなければ（つまり２枚目以降であれば）ステップＳ４に進む。例えば印刷ジョブの１番目の画像が印刷された１枚目のシートＣＳ１にこれから乾燥処理が施される場合は、ステップＳ２に進むことになる。
【００８２】
ステップＳ２では、ジョブ間隔時間が閾時間以上であるか否かを判定する。すなわち、第１判定部１２３は、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上（Ｔｊ≧Ｔ１）であるか否かを判定する。ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であれば、ステップＳ３において指令部１２５がデカール板７２を開く。一方、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１未満（Ｔｊ＜Ｔ１）であれば、ステップＳ４において指令部１２５がデカール板７２を閉じる。指令部１２５は、Ｔｊ≧Ｔ１が成立すると、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を退避位置に配置しうる回転位置に電動モーター６６を駆動させる指令値を出力する。一方、指令部１２５は、Ｔｊ≧Ｔ１が不成立（つまりＴｊ＜Ｔ１）である場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２をガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置しうる回転位置に電動モーター６６を駆動させる指令を出力する。
【００８３】
つまり、本実施形態では、図７（ｂ）に示すように、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であり、かつ印刷ジョブのうち１枚目の印刷であるシートＣＳ１に乾燥処理を施す場合は、デカール板７２を退避位置まで開き、乾燥領域Ｄの後方面を開放する。この結果、図７（ｂ）に示すように、デカール板７２が開くことで乾燥領域Ｄの空気が搬送方向Ｘの下流側へ排出される。このため、乾燥領域Ｄの温度が低下し、シートＣＳ１の過乾燥を防止しうる適切温度になる。つまり、先行のシートＣＳが乾燥領域Ｄを通って気化熱を奪ってから閾時間Ｔ１以上経過しているときは、適切温度になった乾燥領域Ｄの温度が再び上昇していて、そのままシートＣＳ１を乾燥させると、シートＣＳ１が過乾燥になる。そのため、デカール板７２を開けて乾燥領域Ｄ中の加熱し過ぎた空気を排出することで、乾燥領域Ｄを適切温度にし、その適切温度とした乾燥領域Ｄへ１枚目のシートＣＳを送る。こうして１枚目のシートＣＳは、適切な温度の下で乾燥処理が施される。
【００８４】
ここで、デカール板７２を開いたときは、第２の乾燥領域Ｄ２が形成されず、乾燥領域Ｄが第１の乾燥領域Ｄ１だけになる。しかし、従動ローラー３５の搬送方向Ｘの下流側には乾燥領域Ｄからの温風が流れ、シートＣＳ１の表面近くを流れる温風の流速により、シートＣＳ１上のインクの乾燥が進む。
【００８５】
また、図７（ｂ）に示すように、退避位置に配置されたデカール板７２は、温風を上方へ案内し、その上方へ案内された温風の一部は吸気口５２に取り込まれる。ここで、例えば冷たい空気が吸気口５２から取り込まれるとすると、乾燥装置１７内の温風の温度が低下し、これを設定温度にまで加熱するためにヒーター５９への供給電流を増やす必要があり、これが原因でヒーター５９の消費電力が増大する。しかし、本実施形態では、温かい空気が吸気口５２へ取り込まれるので、排出した温風の熱を効率よく再利用し、ヒーター５９の消費電力を低く抑えることが可能となる。
【００８６】
一方、図７（ｃ）に示すように、２枚目以降の乾燥処理では、１枚目のシートＣＳ１の乾燥処理を終えた段階で、デカール板７２がガイド位置（乾燥領域形成位置）まで移動し、閉じられる。この結果、第１の乾燥領域Ｄ１から漏れた温風がシートＣＳの表面側に滞留して第２の乾燥領域Ｄ２が形成される。１枚目のシートＣＳ１が乾燥領域Ｄ（Ｄ１）を通るときには、シートＣＳ上のインクがその溶媒（又は分散媒）（例えば水）の蒸発のための気化熱を奪うので、乾燥領域Ｄ（Ｄ１）の温度が低下している。このため、デカール板７２が閉じても乾燥領域Ｄは適切温度に保持されている。そして、２枚目のシートＣＳ２は、適切温度に保持された乾燥領域Ｄ内へ進入する。
【００８７】
３枚目のシートＣＳ３は、２枚目のシートＣＳ２上のインクが溶媒の蒸発のための気化熱を奪って適切温度になった乾燥領域Ｄ内へ進入する。さらにｋ枚目のシートＣＳｋは、（ｋ−１）枚目のシートＣＳｋ-1上のインクが溶媒の蒸発のための気化熱を奪って適切温度になった乾燥領域Ｄ内へ進入する。こうして図７（ｃ）に示すように、２枚目以降のシートＣＳの乾燥処理は、デカール板７２が閉じて形成された比較的長い乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）に、シートＣＳが通ることにより行われる。
【００８８】
また、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１未満の場合は、印刷ジョブの１枚目であっても、デカール板７２は閉じたまま保持される。これは、先行の印刷ジョブのうち最終のシートＣＳｋに乾燥処理が施されてその気化熱を奪って適切温度になってから、閾時間Ｔ１を経過しておらず、シートＣＳが過加熱になるほどまでに乾燥領域Ｄの温度が上昇していないとみなすことができるからである。このため、Ｔｊ＜Ｔ１が成立したときには、デカール板７２を開けることなく、１枚目のシートＣＳ１に乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）を搬送させることで乾燥処理を施す。
【００８９】
したがって、本実施形態のプリンター１１では、吹出口５３からシートＣＳの表面に吹き付けた温風をシートＣＳの表面側に滞留させることで形成した乾燥領域Ｄにより、シートＣＳ上のインクの乾燥が促進される。このため、インクの乾燥に必要な時間が短く済む分、シートＣＳの搬送速度をより高速にすることが可能になる。この結果、プリンター１１の印刷スループットを向上させることができる。
【００９０】
以上詳述したように本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）乾燥領域Ｄの搬送方向下流側の後方面を形成するガイド位置（乾燥領域形成位置）と乾燥領域Ｄの後方面として機能しない退避位置に移動可能なデカール板７２（乾燥領域形成部材）を設けた。よって、乾燥領域Ｄに先行のシートＣＳがない状態で、シートＣＳを乾燥領域Ｄに入れて乾燥処理を施す場合でも、デカール板７２を退避位置へ移動させて乾燥領域Ｄの搬送方向下流側を開放して、乾燥領域Ｄ中の過度に加熱された空気を下流側へ逃がすことにより乾燥領域Ｄの温度を適切温度に下げることができる。よって、乾燥領域Ｄに気化熱を奪う先行のシートＣＳがない状態で、乾燥領域Ｄに進入したシートＣＳの過乾燥を防止することができる。また、一旦、１枚目のシートＣＳが気化熱を奪って乾燥領域Ｄが適切温度になった後は、デカール板７２をガイド位置（乾燥領域形成位置）に配置することにより、乾燥領域Ｄの後方面を閉じ、乾燥領域Ｄの温度が過度に低下することを防止するので、２枚目以降のシートＣＳに適切温度の乾燥領域Ｄで乾燥処理を施すことができる。
【００９１】
（２）シートＣＳの乾燥処理を終えてからの経過時間を計時部１２１により計時し、第１判定部１２３が、経過時間が閾時間Ｔ１以上であるか否かを判定し、経過時間が閾時間Ｔ１以上である場合にデカール板７２を開き、一方、経過時間が閾時間Ｔ１未満である場合はデカール板７２を閉じたままとする。このため、経過時間が閾時間Ｔ１未満と短くデカール板７２を開ける必要がないにも関わらず開けてしまう構成の場合で問題になる乾燥領域Ｄの過度の温度低下を回避することができる。このため、印刷ジョブの間隔時間が短いか長いかに関わらず、シートＣＳ１に適切温度の乾燥処理を施すことができる。
【００９２】
（３）同一の印刷ジョブである場合は、最終のシートＣＳｋについてのみ乾燥処理を終えてからの経過時間、すなわちジョブ間隔時間Ｔｊを計時部１２１により計時するようにした。このため、乾燥処理を終えてからの経過時間を印刷ジョブに属するシートＣＳ毎に計時する必要がないので、乾燥制御処理を簡素化できる。
【００９３】
（４）乾燥領域形成部材として、カール矯正機構１８へシートＣＳを案内するデカール板７２（案内部材）を利用しているので、部品点数が少なく済み、プリンター１１を比較的簡単に構成することができる。
【００９４】
（５）退避位置に配置されたデカール板７２は、搬送方向Ｘの下流側ほど搬送面との距離が長くなる向きに傾斜しているので、乾燥領域Ｄからの温かい空気を乾燥装置１７の吸気口５２側へ案内することができる。このため、デカール板７２の開放によって排出された温かい空気を吸気口５２から再び乾燥装置１７内へ取り込んで循環させることができる。よって、ヒーター５９の熱を効率よく利用して、設定温度の乾燥風を効率よく生成できる。例えば、乾燥領域Ｄを開放して排出した温風を再利用することなく本体ケース１２外へ排気する構成に比べ、設定温度の温風を生成するのに必要なヒーター５９の消費電力を低く抑えることができる。
【００９５】
（６）第１の乾燥領域Ｄ１を形成する従動ローラー３５よりも搬送方向Ｘの下流側に配置されるデカール板７２を開閉可能に設けた。このため、デカール板７２を閉じたときに、従動ローラー３５を乗り越えたりその隙間から漏れたりした温風を滞留させることにより、第２の乾燥領域Ｄ２を形成できる。このため、第１の乾燥領域Ｄ１の下流側に第２の乾燥領域Ｄ２が追加されることにより、実質的に乾燥領域Ｄを搬送方向Ｘに拡張させることができる。この結果、シートＣＳが一層乾燥し易くなり搬送速度の高速化が可能となり、これにより印刷スループットを向上させることができる。
【００９６】
（第２実施形態）
次に第２実施形態について説明する。第２実施形態では、乾燥制御処理の内容が第１実施形態と異なる。なお、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略し、特に異なる構成について説明する。
【００９７】
プリンター１１が備える制御装置１００は、図１０にフローチャートで示す乾燥制御処理のプログラムを例えば不揮発性メモリー１１３に記憶している。ＣＰＵ１１０がこのプログラムを実行することにより、コンピューター１０１内には、計時部１２１、枚数判定部１２２、第１判定部１２３、第２判定部１２４及び指令部１２５が構築される。計時部１２１、枚数判定部１２２、第１判定部１２３及び指令部１２５は、基本的に第１実施形態と同様の処理機能を有している。
【００９８】
第１判定部１２３が、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間（以下、「第１閾時間Ｔ１」ともいう。）以上（Ｔｊ≧Ｔ１）であると判定したときに、第２判定部１２４は、さらにジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２（第２閾値）以上であるか否かを判定する。ここで、第２閾時間Ｔ２は、第１閾時間Ｔ１よりも長い時間に設定されている。
【００９９】
前記第１実施形態では、１つの閾時間Ｔ１だけ設定され、ジョブ間隔時間Ｔｊが閾時間Ｔ１以上であるか否かによってデカール板７２を開閉する構成であった。これに対して本実施形態では、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上の場合はデカール板７２を開くが、その開度を第２閾時間Ｔ２未満の場合に半開とし、第２閾時間Ｔ２以上の場合に全開とする構成である。
【０１００】
よって、指令部１２５は、第１判定部１２３及び第２判定部１２４の判定結果に基づく電動モーター６６の回転位置をモーター駆動回路１０５に指令する。詳しくは、指令部１２５は、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満であると判定された場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を閉位置（ガイド位置）に配置可能な電動モーター６６の回転位置を指令する。また、指令部１２５は、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満であると判定された場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を半開位置に配置可能な電動モーター６６の回転位置を指令する。さらに、指令部１２５は、ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上であると判定された場合、モーター駆動回路１０５に対して、デカール板７２を全開位置（退避位置）に配置可能な電動モーター６６の回転位置を指令する。
【０１０１】
次に本実施形態のプリンター１１の作用について、図１０に示すフローチャートに従って必要に応じて図９等を参照しつつ説明する。
ステップＳ１１では、１枚目であるか否かを判断する。すなわち、枚数判定部１２２が、現在実行中の印刷ジョブのうちこれから乾燥処理が施されるシートＣＳが１枚目であるかを判定する。１枚目であればステップＳ１２に進み、１枚目でなければ（つまり２枚目以降であれば）ステップＳ１６に進む。
【０１０２】
ステップＳ１２では、ジョブ間隔時間が第１閾時間以上であるか否かを判定する。この判定処理は、第１判定部１２３が行う。ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上（Ｔｊ≧Ｔ１）である場合はステップＳ１３に進み、一方、Ｔｊ≧Ｔ１が不成立、つまりジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満（Ｔｊ＜Ｔ１）である場合は、ステップＳ１６に進む。
【０１０３】
ステップＳ１３では、ジョブ間隔時間が第２閾時間以上であるか否かを判定する。この判定処理は、第２判定部１２４が行う。ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上（Ｔｊ≧Ｔ２）である場合はステップＳ１５に進み、一方、Ｔｊ≧Ｔ２が不成立、つまりジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２未満（Ｔｊ＜Ｔ２）である場合はステップＳ１４に進む。
【０１０４】
印刷ジョブのうちの１枚目のシートＣＳ１である場合は、指令部１２５が、ジョブ間隔時間Ｔｊの判定結果に応じた電動モーター６６の回転位置をモーター駆動回路１０５に指令することにより、デカール板７２が次のように制御される。ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満である場合は、ステップＳ１６において、デカール板７２を閉じる。つまり、デカール板７２は閉じた状態のまま保持される。ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満（Ｔ１≦Ｔｊ＜Ｔ２）である場合は、ステップＳ１４において、デカール板７２を半開にする。また、ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上（Ｔｊ≧Ｔ２）である場合は、ステップＳ１５において、デカール板７２を全開にする。そして、印刷ジョブのうちの２枚目以降のシートＣＳｎ（ｎ＝２，…，ｋ）である場合（つまりステップＳ１１で否定判定の場合）は、ステップＳ１６において、デカール板７２を閉じる。
【０１０５】
このため、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１未満（Ｔｊ＜Ｔ１）である場合は、例えば図７（ｃ）に示す２枚目以降の場合と同様に、デカール板７２が閉じられ、乾燥領域Ｄ（Ｄ１＋Ｄ２）内を搬送される過程でシートＣＳ１に乾燥処理が施される。
【０１０６】
また、ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満（Ｔ１≦Ｔｊ＜Ｔ２）である場合は、例えば図９に示すように、デカール板７２が半開とされ、乾燥領域Ｄに滞留する空気の一部が搬送方向Ｘの下流側へ排出される。このときのデカール板７２の開度は半開なので、デカール板７２を開いたことにより乾燥領域Ｄの温度が下がり過ぎることを回避できる。この結果、シートＣＳ１が適切温度に調整された乾燥領域Ｄ内を搬送されることになるので、シートＣＳ１を適切に乾燥させることができる。
【０１０７】
また、ジョブ間隔時間Ｔｊが第２閾時間Ｔ２以上（Ｔｊ≧Ｔ２）に長い場合は、例えば図７（ｂ）に示すように、デカール板７２が全開とされ、乾燥領域Ｄに滞留する空気の一部が搬送方向Ｘの下流側へ半開の場合よりも多量に排出される。このため、図７（ａ）に示す待機状態に比較的長く保持されて乾燥領域Ｄの温度が比較的高温になっていても、乾燥領域Ｄの空気の一部がデカール板７２の開放により積極的に排出されることにより、乾燥領域Ｄ（Ｄ１）が適切温度に調整される。この結果、乾燥領域Ｄ内を搬送されるシートＣＳ１は過乾燥することなく適切に乾燥する。
【０１０８】
よって、第２実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（７）ジョブ間隔時間Ｔｊが第１閾時間Ｔ１以上かつ第２閾時間Ｔ２未満（Ｔ１≦Ｔｊ＜Ｔ２）である場合は、図９に示すようにデカール板７２を半開にするので、乾燥領域Ｄから排出される空気の流量を少なく抑えて、乾燥領域Ｄの温度が下がり過ぎることを防止できる。よって、ジョブ間隔時間Ｔｊがデカール板７２を全開にするほど長くない場合でも、乾燥領域Ｄの温度を適切温度に調整し、シートＣＳ１に適切な乾燥処理を施すことができる。
【０１０９】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・デカール板を利用する構成に限定されない。例えば、吹出口５３よりも搬送方向Ｘの下流側の位置に、乾燥領域形成位置と退避位置との間を移動可能な専用の乾燥領域形成部材を設けてもよい。また、乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置と退避位置とに移動させる方式は回動方式に限定されず、乾燥領域形成部材を上下方向又は幅方向にスライドさせるスライド方式も採用できる。また、回動方式の場合も、回動軸はデカール板の下端側に配置する上開き式に限定されず、回動軸をデカール板の上端側に配置する下開き式、幅方向Ｙの端部側に上下方向に延びる回動軸を配置した横開き式などでもよい。
【０１１０】
・吹出口５３よりも搬送方向下流側の搬送ローラー対Ｒ３を廃止し、上流側の搬送ローラー対Ｒ２とデカール板７２との間で乾燥領域Ｄが形成される構成としてもよい。また、カール矯正機構を備えないプリンターでは、上流側の搬送ローラー対Ｒ２と専用の乾燥領域形成部材（例えば開閉板）との間で乾燥領域Ｄが形成される構成も採用できる。
【０１１１】
・乾燥領域形成部材を退避位置へ退避させた後、１枚目のシートＣＳ１の乾燥が進むに連れて、つまり１枚目のシートＣＳ１の乾燥開始時点からの時間経過とともに、乾燥領域形成部材を連続的又は段階的に閉じる構成も採用できる。この構成によれば、２枚目以降のシートＣＳを乾燥させるときに乾燥領域Ｄの温度が所望温度より下がり過ぎることを回避できる。
【０１１２】
・１枚目のシートＣＳ１からｍ枚目のシートＣＳｍまでの間で乾燥領域形成部材を開く構成としてもよい。つまり、１枚目のシートＣＳ１の乾燥処理を終えてもデカール板７２を閉じず、ｍ枚目のシートＣＳｍの乾燥処理を終えたときにデカール板７２を閉じる構成である。この場合、乾燥処理対象のシートＣＳが切り替わるごとに乾燥領域形成部材の開度を徐々に狭くする構成も採用できる。例えば１枚目は大開度、２枚目は中開度、３枚目は小開度としてもよい。
【０１１３】
・シート乾燥時の気化熱は、シート長やシート上のインク量（印刷面積）に応じて変化する。よって、乾燥領域形成部材を退避位置から乾燥領域形成位置へ移動させるタイミングを、１枚目の乾燥処理を開始してから、シート長と印刷面積のうちの少なくとも一方を用いて、乾燥領域Ｄの温度を推定し、乾燥領域Ｄの温度が所定温度（シート乾燥中の安定温度）に達したと推定された時点で、乾燥領域形成部材を閉じる構成も採用できる。
【０１１４】
・最初のシートの乾燥開始時点から乾燥処理を施したシート累積長を計測し、シート累積長が設定長に達した時点で、乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置へ移動させる（閉じる）構成としてもよい。
【０１１５】
・シートＣＳの乾燥処理を終えたと判断する乾燥終了位置は適宜設定できる。例えばシートＣＳｋの後端が、乾燥領域Ｄ１の下流端近傍に位置するセンサー６２に検知されたときの位置（後端検知位置）を乾燥終了位置とし、シートＣＳの後端がセンサー６２に検知されたことをもって乾燥終了位置に達したと判定してもよい。また、複数枚のシートＣＳが連続的に搬送されてくると仮定した場合に、後続のシートＣＳの先端が乾燥領域Ｄに進入した時点における先行のシートＣＳの後端が位置する位置を、乾燥終了位置とすることもできる。また、乾燥領域Ｄの出口（デカール板７２の回動中心位置）を乾燥終了位置としてもよい。この場合、シートＣＳの後端が乾燥領域Ｄの出口（乾燥終了位置）に達したことをもって乾燥処理を終えたと判定する。さらに、シートＣＳｋの先端が、乾燥領域Ｄ又はＤ１の出口に達したことをもって、シートＣＳｋの乾燥処理を終えたと判定してもよい。
【０１１６】
・乾燥領域ＤにおけるシートＣＳの有無をセンサーにより検知し、乾燥領域Ｄにシートがない状態からの乾燥処理ではデカール板７２を退避位置に配置し（開き）、乾燥領域Ｄにシートがある状態からの乾燥処理ではデカール板７２をガイド位置に配置する（閉じる）構成も採用できる。
【０１１７】
・第１判定部１２３の判定内容を経過時間の判定に替え、乾燥処理対象のシートＣＳｎが印刷ジョブのうちの何枚目であるかを判定するようにし、１枚目のシートの乾燥処理を行うときにはデカール板７２を開き、２枚目以降のシートの乾燥処理を行うときにはデカール板７２を閉じる構成も採用できる。この場合、デカール板７２を閉じる時期は２枚目に限定されず、３枚目以上のｐ枚目でもよい。
【０１１８】
・記録装置は、シリアルプリンターに限定されず、インクジェット式ラインプリンターでもよい。この場合、記録ヘッドは、フルライン型記録ヘッドとマルチヘッド型記録ヘッドのどちらでもよい。
【０１１９】
・前記実施形態では、記録装置をインクジェット式記録装置に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置でもよい。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために熱硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。このように記録媒体は、紙などのシート（連続紙や単票紙）に限定されず、素子や配線等がインクジェットで形成される基板でもよい。また、合成樹脂や金属からなるシートでもよい。なお、本明細書において「液体」には、液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。要するに、乾燥手段からの乾燥風により乾燥が必要になる液体であれば足りる。
【符号の説明】
【０１２０】
１１…記録装置の一例であるプリンター、１４…搬送手段の一例である搬送装置、１５…記録部、１６…カッター、１７…乾燥手段の一例である乾燥装置、１８…カール矯正手段（加工手段）の一例であるカール矯正機構、２１〜２７…搬送ローラー、３４…乾燥領域形成部材の一例を構成するとともに搬送部材の一例である従動ローラー、３５…乾燥領域形成部材を構成するとともに搬送部材の一例である従動ローラー、４７…記録ヘッド、５０…ヒーター、５１…カバー、５２…吸気口、５３…吹出口、５４…ファンユニット、５５…ファンモーター、５６…ファン、６２…センサー、６６…動力源の一例である電動モーター、７２…乾燥領域形成部材及び案内部材の一例であるデカール板、１００…制御手段の一例である制御装置、１０１…コンピューター、１２１…計時手段の一例である計時部、１２２…枚数判定部、１２３…第１判定部、１２４…第２判定部、１２５…指令部、Ｒ２，Ｒ３…搬送ローラーとしての搬送ローラー対、ＤＲ…デカールローラー対、ＳＴ，ＣＳ…記録媒体の一例であるシート、Ｘ…搬送方向、Ｙ…幅方向、Ｄ…乾燥領域、Ｄ１…第１の乾燥領域、Ｄ２…第２の乾燥領域、Ｔｊ…経過時間の一例であるジョブ間隔時間、Ｔ１…閾値の一例である閾時間、Ｔ２…第２閾値の一例である第２閾時間。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、
搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、
前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の搬送方向下流側の後方面を形成する乾燥領域形成位置と前記乾燥領域の前記後方面として機能しない退避位置に移動可能な乾燥領域形成部材と、
を備える記録装置。
【請求項２】
前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ配設され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側に滞留させて前記乾燥領域のうちの第１の乾燥領域を形成可能な一対の搬送ローラーを備え、
前記乾燥領域形成部材は、前記搬送ローラーよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気を滞留させて前記乾燥領域のうちの第２の乾燥領域を形成する前記乾燥領域形成位置と、前記流れ出た空気を滞留させない退避位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を退避位置に配置し、前記乾燥領域に前記記録媒体がある状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置に配置するように前記乾燥領域形成部材に移動のための動力を出力する動力源を制御する制御手段を、更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態から同一の記録ジョブを構成する複数枚の記録媒体の乾燥処理を行う場合、前記制御手段は、１枚目の記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記退避位置に配置し、２枚目以降の前記記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記乾燥領域形成位置に配置することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記退避位置に移動した前記乾燥領域形成部材は、前記乾燥領域からの空気を前記乾燥手段の吸入口側へ案内可能な姿勢に配置されることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側には、前記記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段が配置され、
前記記録媒体を前記カール矯正手段へ案内する案内部材が前記乾燥領域形成部材を兼ねていることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１】
液体の付着により記録が施される記録媒体を搬送方向の上流側から下流側へと搬送する搬送手段と、
搬送される記録媒体に搬送経路の途中で記録を施す記録ヘッドと、
前記搬送手段により搬送される前記記録媒体の搬送経路の途中において前記記録媒体の前記液体が付着した表面と対向する位置に形成された吹出口から前記表面に向けて加熱した空気を吹き出すことにより前記記録媒体に乾燥処理を施す乾燥手段と、
前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側において滞留可能とする乾燥領域の搬送方向下流側の後方面を形成する乾燥領域形成位置と前記乾燥領域の前記後方面として機能しない退避位置に移動可能な乾燥領域形成部材と、
を備える記録装置。
【請求項２】
前記乾燥手段の前記吹出口よりも前記搬送方向の上流側と下流側にそれぞれ配設され、前記吹出口から吹き出された前記空気を前記記録媒体の表面側に滞留させて前記乾燥領域のうちの第１の乾燥領域を形成可能な一対の搬送ローラーを備え、
前記乾燥領域形成部材は、前記搬送ローラーよりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記搬送ローラーの隙間から搬送方向下流側へ流れた空気を滞留させて前記乾燥領域のうちの第２の乾燥領域を形成する前記乾燥領域形成位置と、前記流れ出た空気を滞留させない退避位置とに移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を退避位置に配置し、前記乾燥領域に前記記録媒体がある状態からの乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を乾燥領域形成位置に配置するように前記乾燥領域形成部材に移動のための動力を出力する動力源を制御する制御手段を、更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記乾燥領域に前記記録媒体がない状態から同一の記録ジョブを構成する複数枚の記録媒体の乾燥処理を行う場合、前記制御手段は、１枚目の記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記退避位置に配置し、２枚目以降の前記記録媒体の乾燥処理では、前記乾燥領域形成部材を前記乾燥領域形成位置に配置することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記退避位置に移動した前記乾燥領域形成部材は、前記乾燥領域からの空気を前記乾燥手段の吸入口側へ案内可能な姿勢に配置されることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記乾燥手段よりも前記搬送方向の下流側には、前記記録媒体のカールを矯正するカール矯正手段が配置され、
前記記録媒体を前記カール矯正手段へ案内する案内部材が前記乾燥領域形成部材を兼ねていることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−４３４３４（Ｐ２０１３−４３４３４Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８４９５０（Ｐ２０１１−１８４９５０）
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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