調整可能なスプレーの向きを有するボディースプレー
スプレー面（２４）に連結されたカップリング組立体（６６）を含むボディースプレー組立体が提供される。スプレー面は、全方向性に調整可能な放出角度を有する方向付けされたスプレーを放出するように作動可能である。従って、配列された出口を有するタイルの形のスプレー面は、様々な方向にスプレーを方向付けし、または、装飾の目的のための取付壁と平行であってもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの身体に水を放出するシャワー設備に据え付けられるボディースプレーに関し、特に、バルブ出口において、角度調整可能な放出方向を有するボディースプレー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の入浴空間の設計は、「カスタムシャワー(ｃｕｓｔｏｍ ｓｈｏｗｅｒ)」として当業界で既知のカテゴリを発展させてきた。このカスタムシャワーでは、装飾的な様式から数多くの蛇口やその設置位置に至るまで、バルブの構成材料や構造に伴って、様々なバルブオプションが利用可能である。この様々なオプションの多様性によって、各カスタムシャワーは、外観及び機能について比類のないものにされている。
【０００３】
これらの組立体に使用される蛇口は、通常、選択された水制御バルブに応じて、１つ又は複数のシャワーヘッド装置、ハンドシャワー装置、及びボディースプレー装置の組合せを含む。ボディースプレーバルブは、垂直のシャワー設備壁に取り付けられ、身体に実質的に水平に水を放出することができる。
【０００４】
ユーザに対して望ましい水の適用範囲及びスプレー感覚を提供するように設計された様々な従来のボディースプレー装置が商業的に入手できる。そのうちの幾つかのものは、スプレーヘッドが所定の範囲内で回転させることもができる。
【０００５】
手動により容易に調節可能な放出角度方向にスプレーを方向付けする、平坦なスプレー面を有する小型の壁取付け型のボディースプレー組立体に対する要求が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、全方向に亘って調節可能な放出角度を有するスプレー面に連結されたカップリング組立体を含み、これに応じて、スプレー面から方向付けされたスプレーの放出角度を調節することが可能なボディースプレー組立体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
詳細には１つの形態において、本発明は、供給源からの供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして供給水を放出するように構成されたボディースプレー組立体を提供する。双方向性のカップリング組立体は、第１の軸の周りに回転可能なハウジング及び第２の軸の周りに回転可能な本体を含む。このカップリング組立体は、供給水を受け入れる。スプレー出口組立体は、スプレー面を通って伸びる配列されたノズルを含む。このノズルは、カップリング組立体から供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして供給水を放出する。スプレー出口組立体は、ノズルが第１の軸及び第２の軸の両方の周りに回転できるように、双方向性のカップリング組立体に連結される。飾り板は、壁に取り付けられるように構成されており、スプレー面が壁に対して実質的に同一平面であるようにスプレー面を取り巻く。
【０００８】
供給水は、ハウジングから本体を通過して流れてもよい。スプレー出口組立体は、本体から供給水を受け入れてもよい。
【０００９】
第１のハウジングは、水路部材によって支持された水流ハウジングである。この水流ハウジングは、水路部材に対して第１の軸の周りに回転可能である。水路部材は、水流ハウジングを支持する一対のアームを有し、このアームのうちの少なくとも１つは水流ハウジングに供給水を供給する出口を形成する。
【００１０】
上述した本体は、水流ハウジングによって支持されたエルボ水路体である。エルボ水路体は、水流ハウジングに対して第２の軸の周りに回転可能である。また、第２のエルボ水路体が、水流ハウジングによって支持されてもよい。第２のエルボ水路体は、水流ハウジングに対して第２の軸の周りに回転可能である。水流ハウジングは、入口と、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口とを有していてもよく、これにより第１のエルボ水路体及び第２のエルボ水路体はそれぞれ、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口に回転可能に受け入れられる。
【００１１】
上記ボディースプレー組立体は、双方向性のカップリング組立体に供給源を連結する水入口組立体を有していてもよい。ケーシングが、水入口組立体、双方向性のカップリング組立体、及び、スプレー出口組立体を支持する。
【００１２】
スプレー面は、ノズルを受け入れるようにタイル状をなして平坦であってもよい。
【００１３】
１つの態様においては、複数の回転軸は同一平面上にある。他の態様においては、複数の回転軸は直交している。更に他の態様においては、複数の回転軸は、ノズルの全方向に亘る角度調整をもたらすように、相互に独立している。
【００１４】
他の態様において、ボディースプレー組立体は、中央の縦軸に沿って伸び、そして、供給源からの供給水を受け入れて方向付けされたスプレーとして供給水を放出するように構成される。カップリング組立体は、少なくとも第１の軸及び前記第２の軸の周りに回転するように構成されたハウジングを含む。スプレー出口組立体は、配列された開口を形成する平坦なスプレー面を有する。スプレー出口組立体は、ハウジングに連結され、これにより中央の縦軸から偏位した位置において、スプレー面に加えられる縦方向の押圧力により、ノズルを、中央の縦軸と上述した位置との間に形成された軸に直角の軸の周りに回転させる。
【００１５】
ある態様において、双方向性のカップリング組立体は、第１のハウジングを回転可能に支持する本体を更に有する。
【００１６】
別の態様において、カップリング組立体は、外方球状軌道を提供するハブを含む全方向性のカップリング組立体であってもよく、これにより、ハウジングは上記軌道に沿って運動する。
【００１７】
ある態様において、供給水はカップリング組立体を通って流れる。
【００１８】
本発明の利点は詳細な説明及び図面から明らかである。本発明の好ましい実施形態を以下に述べる。本発明の全範囲を評価するために、特許請求の範囲は好ましい実施形態として見られるべきであり、この実施形態は本発明の範囲内にある実施形態のすべてとして意図されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１及び図２を参照すると、ボディースプレー組立体２０は、シャワー設備の周囲の垂直に伸びる取付壁２２の中に取り付けられる。壁２２は、通常の方法でタイル張りしたものでもよく、従って、ボディースプレー組立体２０は、タイル張りされた壁２２の中に混和するタイルの形の、実質的に平坦で、実質的に長方形（例えば正方形）のスプレー面２４を含む。スプレー面２４は、シャワー設備壁２２の表面上に取り付けられる装飾的な飾り板２６によって取り囲まれている。スプレー面２４は、このように、飾り板２６に対して実質的に同一平面であり、又は同一平面上にあってもよい（又は、少し凹所が設けられていてもよい）。「実質的に同一平面の」という用語は、２つの部材が互いに対して１／２インチ（ｉｎｃｈ）、又はより好ましくは１／４インチ（ｉｎｃｈ）の範囲内にある配置関係を説明するために使用されている。配列された複数のノズル１３６は、スプレー面２４に、対応して配列形成されたノズル出口２８を通って伸びている。この配列された出口２８は装飾的に配置されいるが、スプレー面２４は、非常に多くの他の配列構成を有していてもよい。水は、シャワー室の内側に位置するユーザに向かって、方向付けされたスプレー３０としてノズル出口２８を通って流れる。
【００２０】
スプレー面２４は、垂直軸Ｖ（両端矢印Ａによって示される方向の軸）及び水平軸Ｈ（両端矢印Ｂによって示される方向の軸）の両方の周りに手動で回転可能である。従って、スプレー面２４は、スプレー３０を様々な方向に方向付けすることができ、また、装飾の目的のために取付壁２２と平行にすることも可能である。軸Ｖ−Ｖ及び軸Ｈ−Ｈは、それぞれ、ボディースプレー組立体２０が垂直に伸びる壁２２の上に取り付けられるので、垂直であり、水平である。しかしながら、本発明はそのように限定されるように意図されるものではなく、例えば、ボディースプレー組立体２０を、水平壁（例えば、天井）に取り付けることもでき、この場合には、直交する軸Ｖ及び軸Ｈは水平に伸びることになる。以下に詳細に説明するように、スプレー面を２つの軸の周りに回転可能にすることにより、方向付けされたスプレー３０の放出角度を全方向に亘って調整することが可能になる。
【００２１】
図３及び図４を参照すると、ボディースプレー組立体２０は、内部ハウジング部材３２及び飾り板２６から構成されるケーシング２１を含む。ケーシング２１は、水入口組立体２３、双方向性のカップリング組立体６６、及び、スプレー出口組立体１１０を保持し、各組立体は縦軸Ｌ−Ｌに沿って伸びる。様々な構成部品が例示した様々な材料から形成されるものとして以下に説明しているが、本発明は記載された材料に限定されると解釈されるべきでなく、様々な構成部品が当業界の通常の技術を有する者により理解される非常に多くの他の材料から形成され得ることを理解すべきである。
【００２２】
内部ハウジング３２は、組立体２０からの水漏れを最小限に抑制するのに適した任意のポリマー（アセタールとしても公知のポリオキシメチレン（ＰＯＭ）など）から形成される。ハウジング３２は、実質的に長方形（又は正方形）の形状を有して前方に突出したフランジ３６と連結された、実質的に円筒形の部分３４を有しており、このフランジは、以下に詳述するように、飾り板２６と合致する。一対の切欠き３８がフランジ３６の対向する外方端部に形成されている。
【００２３】
水入口組立体２３は、流量調整器４０及びフィルタスクリーン３９を収容する米国管用テーパ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐｉｐｅ Ｔａｐｅｒ）（ＮＰＴ）管継手３１を有している。管継手３１は、給水管３３（図４）に連結されており、この給水管は、円筒形の部分３４から長手方向に伸びて、加圧された供給水を運ぶ。管継手３１は、給水管３３を受け入れる入口３７と、長さ方向においてこの入口３７と対向する位置に配置された出口４１とを有している。従って、供給水は、（供給水から不純物を除去する）フィルタスクリーン３９及び（ボディースプレー組立体２０を介して水流を計量して供給する）調整器４０を通過して、矢印Ｃの方向（図４）に沿って長手方向前方に移動する。この濾過され計量供給された水は、出口４１を経由して管継手から出て行く。管継手３１は、縦軸Ｌ−Ｌに対して半径方向で外側に伸びる、半径方向に等間隔の３つのねじ孔付き取付けフランジ４２を有している。
【００２４】
この濾過され調整された供給水は、管継手３１を出て、双方向性のカップリング組立体６６に入る。この双方向性のカップリング組立体は、実質的にＵ字形の水路部材４６、実質的に長方形の水流ハウジング６８、及び一対のエルボ水路体８４を有しており、そのそれぞれは真鍮などの任意の適切な材料から構成される。双方向性のカップリング組立体６６は、スプレー面２４の全方向に亘る回転を可能にするが、同時に、供水管３３とノズル出口２８との間に供給水を輸送する。
【００２５】
水路部材４６は、密封０−リング４８を介して管継手３１の出口３９を受け入れる入口４４を有している。水路部材４６は、ねじ５４（１つが示される）を受け入れる開口５２（１つが示される）を有するほぼ円形のベース５０を備えている。従って、水路部材４６は、開口５２を貫通して、フランジ４２に螺合されるねじ５４を介して管継手に連結される。半径方向に伸びる切欠き５３がベース５０に形成されており、内部ハウジング面１５３（図４）とインターロックするキーを形成して、縦軸Ｌ−Ｌの周りにボディースプレー組立体２０が回転することを防止する。
【００２６】
水平方向に対向して配置された一対の上方アーム５６及び下方アーム５８が、それぞれ、ベース５０から長手方向前方に伸びている。実質的に円筒形のベアリング開口６０が、上方アーム５６を貫通して伸びており、この上方アーム５６は、下方アーム５８を貫いて垂直方向に伸びる実質的に円筒形の供給水の出口６２と垂直方向に位置合わせされる。下方アーム５８は、水路部材４６を介して内部流路（矢印Ｄ（図４）で示す）を形成するように実質的に中空であり、この水路部材４６は、入口４４及び出口６２を流体連通により連結する。
【００２７】
次いで、また図５を参照すると、水流ハウジング６８は、第１の半径方向に向けられた垂直軸７１に沿ってハウジング６８の下方壁を通って伸びる実質的に円筒形の入口７０を有している。入口７０は、第２の半径方向に向けられた水平軸７３に沿ってハウジング６８を通って水平方向に伸びる実質的に円筒形の水路７２と流体連通している。実質的に円筒形の開口７４は、垂直軸７１に沿ってハウジング６８の上方壁６９を通って部分的に下方に伸び、通路７２よりも前の位置で終端している。
【００２８】
ハウジング６８は、水路部材４６のアーム５６とアーム５８との間に挿入されて、水路部材４６の出口６２が、密封０−リング７６を介して水流ハウジング６８の入口７０を受け入れている。スペーサ８２は、水路部材４６の中にハウジング６８の組立てを容易にする。詳細には、ワッシャ８０がばね圧による摩擦を発生させ、これにより、水流ハウジング６８の位置を安定化させる。段付きねじ７８が、ハウジング６８に不動に取り付けられて、入口７０と同軸の枢支軸を形成し、そして、ベアリング開口６０及び固定用スペーサ８２と嵌まり合い、それによりこの固定用スペーサ８２は、水流ハウジング６８と水路部材４６との間の係合を確実にする。従って、供給水は、矢印Ｅ（図４）の方向に沿って出口６２から入口７０に垂直に移動する。段付きねじ７８及び入口７０は、水路部材４６の開口６０及び開口６２内で回転可能であり、従って、水流ハウジング６８を水路部材４６に対して垂直軸７１の周りに回転可能にする。
【００２９】
また図６を参照すると、各エルボ水路体８４は、水路７２の外方端部に連結されている。即ち、各エルボ水路体８４は、横軸７３に沿って内側に伸びる実質的に円筒形の入口８６を有しており、、この入口８６は、密封０−リング８８及びワッシャ９０を介して水路７２によって回転可能に受け入れられている。更に、各エルボ水路体８４は、長手方向前方に伸びる実質的に円筒形の出口９２を有している。従って、供給水は、水流ハウジング６８の水路７２からエルボ入口８６の中に移動し、そして、エルボ出口９２を通って流れる前に、横方向に伸び、次いで、長手方向に伸びる水路９３に続く。水路７２は、半径方向に伸びているが、それにもかかわらずスプレー面２４に向かう方向に供給水を作動的に前進させることを理解すべきである。
【００３０】
図３から図５を再び参照すると、エルボ水路体８４は、クランプ９４を介して水流ハウジング６８に保持されている。即ち、各エルボ水路体８４は、その横方向の外側壁９８に形成された垂直溝９６を有している。開口１００が、溝９６に沿ってほぼ中間の位置の側壁９６の中に横方向に伸びており、そして、内部水路に達しないで終端している。クランプ９４は、棒１０２から下方に伸びる垂直な可撓性アーム１０４にその外方端部で連結された、横方向に伸びる水平棒１０２を有している。各アーム１０４は、アーム１０４から横方向内側に伸びる水平コネクタフランジ１０６にその外方端部で連結されている。各アーム１０４は、コネクタフランジ１０６が開口１００の中に伸びるように、溝９６に嵌められている。アーム１０４は高いばね定数を有しており、従って、水流ハウジング６８に対してエルボ水路体８４を押圧する十分な圧縮力を付与する。
【００３１】
入口８６は、水路７２によって回転可能に受け入れられており、従って、各エルボ水路体８４は、水流ハウジング６８に対して横軸７３の周りに回転可能である。従って、水流ハウジング６８が垂直軸７１の周りに回転可能であるため、エルボ水路体８４は、垂直軸７１及び横軸７３の両方に対して回転可能であることを理解すべきである。エルボ水路体８４が回転可能であると、これに応じて、スプレー面２４の方向付けの角度調整が可能になる。
【００３２】
ハウジング６８及びエルボ水路体８４は、同一平面にあるものとして示されている（同じように軸７１及び軸７３も同一平面になる）が、本発明では、双方向性のカップリング組立体６６を、ハウジング６８及び本体８４（及び対応する軸７１及び軸７３）が同一平面にないように設計することも可能であることが理解される。加えて、軸７１及び軸７３は直交しているが、本発明はそのように限定されるものとして意図されたものではなく、実際問題として、任意の２つの回転軸が（ここに１つの軸は、スプレー面２４の角度調整に備えるように互いに対して傾斜される）本発明により包含されるように意図されている。更に、一対のエルボ水路体８４が設けられているが、本発明は、その代りに、軸７１及び軸７３の周りでの回転を容易にする単一のエルボ水路体８４を含んでもよいことは当業者であれば理解される。
【００３３】
図３及び図４を再び参照すると、スプレー出口組立体１１０は、双方向性のカップリング組立体６６の下流に配置され、スプレーヘッド１１２、ノズル膜１１４、及びスプレー面２４を有している。
【００３４】
スプレーヘッド１１２は、外側に伸びる周囲フランジ１２０、及びフランジ１２０から前方に配置された周囲窪み１２１を有する概ね長方形（又は正方形）の部材１１８を備えている。部材１１８は、アセタール共重合体（例えば、セルコン（Ｃｅｌｃｏｎ）（登録商標）アセタール共重合体）などの任意の適切なポリマーから形成されている。複数のスペーサ部材１２２が、部材１１８から長手方向前方に伸びている。一対の横方向に間隔をあけて配置された実質的に円筒形の開口１２４が、対応するエルボ出口９２と長手方向の整合状態において、部材１１８から前方に伸びている。
【００３５】
また図６を参照すると、スプレーヘッド１１２は、一対の真鍮ファスナ１２６を介してエルボ水路体８４に連結され、このファスナ１２６の各々は、円筒形部材１２８及び環状ヘッド１３０を有している。各ファスナ１２６の円筒形部材１２８は、対応する開口１２４を通して挿入されており、これによりファスナヘッド１３０は、スプレーヘッド部材１１８上に載置されており、円筒形部材１２８は、対応するエルボ出口９２に螺合されている。ゴムワッシャ１３０は、各エルボ出口９２とスプレーヘッド１１２との間の界面を密封している。
【００３６】
有利なことに、スプレーヘッド１１２をエルボ水路体８４（及びスプレーヘッド１１２を水流ハウジング６８に間接的に連結する）に連結すると、垂直軸７１及び横軸７３の両方の周りのスプレーヘッド１１２の回転が容易になる。
【００３７】
図３及び図４を再び参照すると、ノズル膜１１４は、エチレンプロピレンゴム、例えばエチレンプロピレンジエン（ＥＰＤＭ）などの任意の適切な材料から形成された概ね長方形（又は正方形）の部材１３２を有している。部材１３２は、間隔をあけて配列されたノズル１３６を有しており、そして、内側に伸びる周囲フランジ１３７を有している。フランジ１３７は作動中に水をシールする。
【００３８】
従って、ノズル膜１１４は、スプレーヘッド部材１１８の周囲窪み１２１のフランジ１３７をインターロックすることによってスプレーヘッド１１２に取り付けられている。スペーサ部材１２２は、スプレーヘッド１１２と膜１１４との間に隙間Ｇを形成しており（図４参照）、この隙間は、供給水がノズル１３６を通って移動することを可能にする。スペーサ部材１２２は、ノズル１３６が洗浄されるときに、膜１１４を支持する。
【００３９】
また図７を参照すると、スプレー面２４は、部材１３８から長手方向内側に伸びる外部周囲フランジ１４０を有する概ね長方形（又は正方形）の真鍮部材１３８を備えている。周囲垂直窪み１４１は、部分的にフランジ１４０の中に伸びており、そして、スプレーヘッド１１２のフランジ１２０を受け入れて、スプレー面２４及びスプレーヘッド１１２をインターロックしている。一対の接続開口１４６が、下方縦フランジ１４０を通って十分に伸び、そして、スプレーヘッド部材１１８の下方表面を通して十分に伸びる垂直な開口１４３の対応する一対と位置合わせされている。一対のねじ１４８が、開口１４６を通して伸び、そして、開口１４３に螺合されて、スプレー面２４及びスプレーヘッド１１２をロックしている。従って、ノズル膜１１４は、スプレー面２４とスプレーヘッド１１２との間に挟まれ、そして、十分に圧縮されて、周囲フランジ１３７の周りにシール部を形成している。
【００４０】
間隔をあけて配列されたノズル出口２８は、スプレー面部材１３８全体に形成され、ノズル１３６を収容する。供給水は、ノズル１３６から出て行き、従って、方向付けされたスプレー３０としてスプレー出口組立体１１０から出て行く。有利なことに、ノズル膜１１４は、取付けの前に（膜１１４の長手方向外側の表面が湾曲するように）内側に湾曲させられており、これにより、膜１１４が平坦なスプレー面２４に当接するように扁平にされると、ノズル１３６は、放射状に広がり、これに対応して拡散するスプレー４０を生成する。従って、本発明のある態様においては、湾曲されたノズル膜１１４と平坦なスプレー面２４との間で直接協働することによって、ノズル１３６の方向制御が可能になることを理解すべきである。
【００４１】
次いで図３及び図４を参照すると、ケーシング２１は、内部ハウジング部材３２に飾り板２６を取り付けることによって固定される。即ち、飾り板２６は、外方の長手方向内側に伸びるフランジ１５１に一体に連結された、外部フレーム１５０を有している。更に、フレーム１５０は、長手方向内側に伸びるフランジ１５２に一体に連結されている。フランジ１５２は、一対の横方向内側に伸びるリップ１５４にその外方端部で一体に連結されている。リップ１５４は、ボディースプレー組立体２０の回転を防止するように内部ハウジングフランジ３６に係合している。フランジ３６の切欠き３８は、ユーザが、飾り板を内部ハウジング部材３２に連結することを容易にする。フレーム１５５（ゴム材料又は発泡材料から作られ得る）がフレーム１５０とフランジ１５１との間の界面に配置されており、シャワー設備壁２２に対して飾り板２６をシールしている。
【００４２】
有利なことに、スプレー出口組立体１１０（及び対応する方向付けされたスプレー）の放出角度は、ユーザによって手動で容易に調整可能である。即ち、図８を参照すると、ユーザは、垂直軸Ｖのいずれかの側に彼又は彼女の指１５６を用いてスプレー面２４に単に押し付けて、第１の位置（隠れ線で示される）からこの第１の位置に対して回転された第２の位置まで、矢印Ａの方向に垂直軸７１（図３）の周りにスプレー出口組立体１１０（及び双方向性のカップリング組立体６６）を回転させることができる。ノズル１３６はこれに応じて回転し、従って、スプレー３０の左右への方向付けが可能になる。
【００４３】
また、図９を参照すると、ユーザは、水平軸Ｈのいずれかの側に彼又は彼女の指１５６を用いてスプレー面２４に単に押し付けて、第１の位置（隠れ線で示される）からこの第１の位置に対して回転された第２の位置まで、矢印Ｂの方向に水平軸７３（図３）の周りにスプレー出口組立体１１０（及び双方向性のカップリング組立体６６）を回転させることができる。ノズル１３６はこれに応じて回転し、従って、スプレー３０の上下への方向付けが可能になる。有利なことに、ボディースプレー組立体２０を、様々なユーザの身長を受け入れるのに適した高さで、シャワー設備壁２２に取り付けることができる。
【００４４】
有利なことに、垂直軸７１及び水平軸７３は相互に独立している。従って、調整は、他の方向についてスプレー面２４の方向付けに関係なくいずれの方向にも行なうことが可能である。このように、ボディースプレー組立体２０は、スプレー面２４の方向付け及び対応する方向付けされたスプレーについて全方向に亘る調整を可能にする。更に、スプレー３０の放出角度の手動による微調整を、シャワーを利用している間、ユーザによって容易に行うことができる。
【００４５】
そのうえ、ボディースプレー組立体２０は、平坦なスプレー面２４が壁２２に同一平面に設けられることを可能にする。この組立体は、Ｕ字形の水路部材４６、水路ハウジング６８、及びエルボ水路体８４によって形成され、従来使用されていたものよりもよりコンパクトな水路から水を受け入れ、それによって、家庭用壁の従来のスタッドポケット（即ち、飾り鋲凹部）における限られた空間を有効に利用している。また、カップリング組立体６６の位置（これはスプレー３０の放出角度を決定する）は、同一平面に取り付けられたスプレー面で従来実施されていたものよりも、その範囲内により容易に連続的に調整可能である。
【００４６】
次いで図１０を参照すると、他の実施形態により構成されたボディースプレー組立体２００は、飾り板２０２の形状を有するケーシング２０１を備え、このケーシング２０１は、水入口組立体２０４、全方向性のカップリング組立体２０６、及びスプレー出口組立体２０８を保持し、それぞれの組立体は中央の縦軸Ｌ−Ｌに沿って伸びている。
【００４７】
水入口組立体２０４は、フィルタスクリーン２１０及び流量調整器２１１を収容するＮＰＴ管継手２０７を有している。管継手２０７は、給水管２１２から水を受け入れ、ボディースプレー組立体２０に対して上述のように作動する。環状継手２１４はＯ−リング２１６を介して流量調整器２１１に対して密封され、水入口組立体２０４から計量供給された供給水を放出する。
【００４８】
全方向性のカップリング組立体２０６は、ハブ２１８の長手方向の前方端部に配置された外部球状截頭形の表面２２０を有する、実質的に円筒形の中央ハブ２１８を備えている。一対のＯ−リング２２２は、管継手２０６に対してハブ２１８をシールしている。
【００４９】
水路部材２２５は、管継手２０７とハブ２１８の前方端部との間に配置された環状アーム２３１を有し、半径方向の外壁２３３は、ハブ２１８の末端と実質的に半径方向に位置合わせされている。中央に配置された開口２３５は、外壁２３３を通して伸び、環状継手２１４から供給水を受け入れる。
【００５０】
スプレー面支持壁２２４は、４つの実質的に長手方向に伸びる段部２２６−２２９を有しており、それぞれは前の段部から外方に、前方で半径方向に順次段が付けられている。ベアリング部材２３０が、段部２２６と球状截頭形の表面２２０との間に配置されており、支持壁２２４が表面２２０に沿って支えられて動くことを許容している。シール２３２が、壁２２４の第２の段部２２７に螺合して挿入されて、表面２２０と第２の段部２２７との間に配置されている。また、円筒形の壁２３４が、第２の段部２２７の中に螺合され、シール２３２のところで終端しており、これにより、壁２３４の前方端部は、ハブ２１８の前方端部と半径方向に位置合わせされている。板２３６が、第３の段部２２８から内側に伸びて、円筒形の壁２３４を収容する円筒形開口２３８を形成している。
【００５１】
第４の段部２２９は、飾り板に隣接して長手方向に伸びており、そして、飾り板２０２に対して実質的に同一平面、又は同一平面上にある（又は、少し凹所が設けられている）平坦で長方形（例えば正方形）のスプレー面２４０を支持している。スプレー面２４０は、開口２３５から供給水を受け入れる配列された出口開口２４２を形成し、方向付けされたスプレー２４４（図１１）として供給水を放出する。
【００５２】
図１１を参照すると、作動中、スプレー面２４０（及び対応する方向付けされたスプレー２４４）の放出角度は、ユーザによって容易に手動で調整可能である。即ち、ユーザは、中央の縦軸「Ｌ」からの軸（矢印Ｆ）に沿って形成される位置「Ｐ」において、スプレー面２４０の外面に縦方向の押圧力を加える。加えられた押圧力により、支持壁２２４（ベアリング部材２３０、シール２３２、及び円筒形の壁２３４に加えて）は、球状截頭形の表面２２０（これは支持壁２２４の軌跡となる）に沿って支えられて動き、旋回する。従って、スプレー面２４０の放出角度は、矢印Ｇの方向に軸「Ｎ」（矢印Ｆに垂直である）の周りに偏向させられる。
【００５３】
特に、図１１の概略図はまた、スプレー面２４の放出角度が上述のように全方向性に調整可能であるのでボディースプレー組立体２０にも該当する。しかも、本発明においては、球状截頭形の表面２２０が、スプレー面２４０の全方向に亘る角度調整に備えると同時に、ボディースプレー組立体２０に対して上述のように垂直軸及び水平軸の周りのスプレー面２４０の角度調整をもたらすことが理解される。
【００５４】
単に好ましい実施形態として、本発明を上述したことを理解すべきである。しかしながら、好ましい実施形態の多くの改造及び変更を行うことは当業者にとって明らかであり、それは本発明の精神及び範囲内にある。従って、本発明は説明された実施形態に限定されるべきではない。本発明の全範囲を確かめるために、特許請求の範囲が参照されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の原理に従って構成されたボディースプレー組立体の一部を構成する調整可能なスプレー面の斜視図である。
【図２】図１に示したスプレー面の正面図であり、垂直軸Ｖ及び水平軸Ｈに沿って伸びるスプレー面を示す図である。
【図３】ボディースプレー組立体の分解組立図である。
【図４】図２の線４−４に沿ったボディースプレー出口組立体の側面側における断面図である。
【図５】図３に示したボディースプレー組立体の一部を構成する双方向性のカップリング組立体の分解組立図である。
【図６】図２の線６−６に沿ったボディースプレー組立体の側面側における断面図である。
【図７】図２の線７−７に沿ったボディースプレー組立体の側面側における断面図である。
【図８】垂直軸の周りに回転されるスプレー面を示すボディースプレー組立体の平面図である。
【図９】水平軸の周りに回転されるスプレー面を示す、ボディースプレー組立体の部分側面図である。
【図１０】スプレー面を自在に回転する本発明の他の実施形態により構成されたボディースプレー組立体の側面における断面図である。
【図１１】スプレー面が、スプレー面の押圧力の位置によって決定されるように回転することを示す、図１０に示した調整可能なスプレー面の斜視図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの身体に水を放出するシャワー設備に据え付けられるボディースプレーに関し、特に、バルブ出口において、角度調整可能な放出方向を有するボディースプレー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の入浴空間の設計は、「カスタムシャワー(ｃｕｓｔｏｍ ｓｈｏｗｅｒ)」として当業界で既知のカテゴリを発展させてきた。このカスタムシャワーでは、装飾的な様式から数多くの蛇口やその設置位置に至るまで、バルブの構成材料や構造に伴って、様々なバルブオプションが利用可能である。この様々なオプションの多様性によって、各カスタムシャワーは、外観及び機能について比類のないものにされている。
【０００３】
これらの組立体に使用される蛇口は、通常、選択された水制御バルブに応じて、１つ又は複数のシャワーヘッド装置、ハンドシャワー装置、及びボディースプレー装置の組合せを含む。ボディースプレーバルブは、垂直のシャワー設備壁に取り付けられ、身体に実質的に水平に水を放出することができる。
【０００４】
ユーザに対して望ましい水の適用範囲及びスプレー感覚を提供するように設計された様々な従来のボディースプレー装置が商業的に入手できる。そのうちの幾つかのものは、スプレーヘッドが所定の範囲内で回転させることもができる。
【０００５】
手動により容易に調節可能な放出角度方向にスプレーを方向付けする、平坦なスプレー面を有する小型の壁取付け型のボディースプレー組立体に対する要求が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、全方向に亘って調節可能な放出角度を有するスプレー面に連結されたカップリング組立体を含み、これに応じて、スプレー面から方向付けされたスプレーの放出角度を調節することが可能なボディースプレー組立体を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
詳細には１つの形態において、本発明は、供給源からの供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして供給水を放出するように構成されたボディースプレー組立体を提供する。双方向性のカップリング組立体は、第１の軸の周りに回転可能なハウジング及び第２の軸の周りに回転可能な本体を含む。このカップリング組立体は、供給水を受け入れる。スプレー出口組立体は、スプレー面を通って伸びる配列されたノズルを含む。このノズルは、カップリング組立体から供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして供給水を放出する。スプレー出口組立体は、ノズルが第１の軸及び第２の軸の両方の周りに回転できるように、双方向性のカップリング組立体に連結される。飾り板は、壁に取り付けられるように構成されており、スプレー面が壁に対して実質的に同一平面であるようにスプレー面を取り巻く。
【０００８】
供給水は、ハウジングから本体を通過して流れてもよい。スプレー出口組立体は、本体から供給水を受け入れてもよい。
【０００９】
第１のハウジングは、水路部材によって支持された水流ハウジングである。この水流ハウジングは、水路部材に対して第１の軸の周りに回転可能である。水路部材は、水流ハウジングを支持する一対のアームを有し、このアームのうちの少なくとも１つは水流ハウジングに供給水を供給する出口を形成する。
【００１０】
上述した本体は、水流ハウジングによって支持されたエルボ水路体である。エルボ水路体は、水流ハウジングに対して第２の軸の周りに回転可能である。また、第２のエルボ水路体が、水流ハウジングによって支持されてもよい。第２のエルボ水路体は、水流ハウジングに対して第２の軸の周りに回転可能である。水流ハウジングは、入口と、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口とを有していてもよく、これにより第１のエルボ水路体及び第２のエルボ水路体はそれぞれ、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口に回転可能に受け入れられる。
【００１１】
上記ボディースプレー組立体は、双方向性のカップリング組立体に供給源を連結する水入口組立体を有していてもよい。ケーシングが、水入口組立体、双方向性のカップリング組立体、及び、スプレー出口組立体を支持する。
【００１２】
スプレー面は、ノズルを受け入れるようにタイル状をなして平坦であってもよい。
【００１３】
１つの態様においては、複数の回転軸は同一平面上にある。他の態様においては、複数の回転軸は直交している。更に他の態様においては、複数の回転軸は、ノズルの全方向に亘る角度調整をもたらすように、相互に独立している。
【００１４】
他の態様において、ボディースプレー組立体は、中央の縦軸に沿って伸び、そして、供給源からの供給水を受け入れて方向付けされたスプレーとして供給水を放出するように構成される。カップリング組立体は、少なくとも第１の軸及び前記第２の軸の周りに回転するように構成されたハウジングを含む。スプレー出口組立体は、配列された開口を形成する平坦なスプレー面を有する。スプレー出口組立体は、ハウジングに連結され、これにより中央の縦軸から偏位した位置において、スプレー面に加えられる縦方向の押圧力により、ノズルを、中央の縦軸と上述した位置との間に形成された軸に直角の軸の周りに回転させる。
【００１５】
ある態様において、双方向性のカップリング組立体は、第１のハウジングを回転可能に支持する本体を更に有する。
【００１６】
別の態様において、カップリング組立体は、外方球状軌道を提供するハブを含む全方向性のカップリング組立体であってもよく、これにより、ハウジングは上記軌道に沿って運動する。
【００１７】
ある態様において、供給水はカップリング組立体を通って流れる。
【００１８】
本発明の利点は詳細な説明及び図面から明らかである。本発明の好ましい実施形態を以下に述べる。本発明の全範囲を評価するために、特許請求の範囲は好ましい実施形態として見られるべきであり、この実施形態は本発明の範囲内にある実施形態のすべてとして意図されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１及び図２を参照すると、ボディースプレー組立体２０は、シャワー設備の周囲の垂直に伸びる取付壁２２の中に取り付けられる。壁２２は、通常の方法でタイル張りしたものでもよく、従って、ボディースプレー組立体２０は、タイル張りされた壁２２の中に混和するタイルの形の、実質的に平坦で、実質的に長方形（例えば正方形）のスプレー面２４を含む。スプレー面２４は、シャワー設備壁２２の表面上に取り付けられる装飾的な飾り板２６によって取り囲まれている。スプレー面２４は、このように、飾り板２６に対して実質的に同一平面であり、又は同一平面上にあってもよい（又は、少し凹所が設けられていてもよい）。「実質的に同一平面の」という用語は、２つの部材が互いに対して１／２インチ（ｉｎｃｈ）、又はより好ましくは１／４インチ（ｉｎｃｈ）の範囲内にある配置関係を説明するために使用されている。配列された複数のノズル１３６は、スプレー面２４に、対応して配列形成されたノズル出口２８を通って伸びている。この配列された出口２８は装飾的に配置されいるが、スプレー面２４は、非常に多くの他の配列構成を有していてもよい。水は、シャワー室の内側に位置するユーザに向かって、方向付けされたスプレー３０としてノズル出口２８を通って流れる。
【００２０】
スプレー面２４は、垂直軸Ｖ（両端矢印Ａによって示される方向の軸）及び水平軸Ｈ（両端矢印Ｂによって示される方向の軸）の両方の周りに手動で回転可能である。従って、スプレー面２４は、スプレー３０を様々な方向に方向付けすることができ、また、装飾の目的のために取付壁２２と平行にすることも可能である。軸Ｖ−Ｖ及び軸Ｈ−Ｈは、それぞれ、ボディースプレー組立体２０が垂直に伸びる壁２２の上に取り付けられるので、垂直であり、水平である。しかしながら、本発明はそのように限定されるように意図されるものではなく、例えば、ボディースプレー組立体２０を、水平壁（例えば、天井）に取り付けることもでき、この場合には、直交する軸Ｖ及び軸Ｈは水平に伸びることになる。以下に詳細に説明するように、スプレー面を２つの軸の周りに回転可能にすることにより、方向付けされたスプレー３０の放出角度を全方向に亘って調整することが可能になる。
【００２１】
図３及び図４を参照すると、ボディースプレー組立体２０は、内部ハウジング部材３２及び飾り板２６から構成されるケーシング２１を含む。ケーシング２１は、水入口組立体２３、双方向性のカップリング組立体６６、及び、スプレー出口組立体１１０を保持し、各組立体は縦軸Ｌ−Ｌに沿って伸びる。様々な構成部品が例示した様々な材料から形成されるものとして以下に説明しているが、本発明は記載された材料に限定されると解釈されるべきでなく、様々な構成部品が当業界の通常の技術を有する者により理解される非常に多くの他の材料から形成され得ることを理解すべきである。
【００２２】
内部ハウジング３２は、組立体２０からの水漏れを最小限に抑制するのに適した任意のポリマー（アセタールとしても公知のポリオキシメチレン（ＰＯＭ）など）から形成される。ハウジング３２は、実質的に長方形（又は正方形）の形状を有して前方に突出したフランジ３６と連結された、実質的に円筒形の部分３４を有しており、このフランジは、以下に詳述するように、飾り板２６と合致する。一対の切欠き３８がフランジ３６の対向する外方端部に形成されている。
【００２３】
水入口組立体２３は、流量調整器４０及びフィルタスクリーン３９を収容する米国管用テーパ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐｉｐｅ Ｔａｐｅｒ）（ＮＰＴ）管継手３１を有している。管継手３１は、給水管３３（図４）に連結されており、この給水管は、円筒形の部分３４から長手方向に伸びて、加圧された供給水を運ぶ。管継手３１は、給水管３３を受け入れる入口３７と、長さ方向においてこの入口３７と対向する位置に配置された出口４１とを有している。従って、供給水は、（供給水から不純物を除去する）フィルタスクリーン３９及び（ボディースプレー組立体２０を介して水流を計量して供給する）調整器４０を通過して、矢印Ｃの方向（図４）に沿って長手方向前方に移動する。この濾過され計量供給された水は、出口４１を経由して管継手から出て行く。管継手３１は、縦軸Ｌ−Ｌに対して半径方向で外側に伸びる、半径方向に等間隔の３つのねじ孔付き取付けフランジ４２を有している。
【００２４】
この濾過され調整された供給水は、管継手３１を出て、双方向性のカップリング組立体６６に入る。この双方向性のカップリング組立体は、実質的にＵ字形の水路部材４６、実質的に長方形の水流ハウジング６８、及び一対のエルボ水路体８４を有しており、そのそれぞれは真鍮などの任意の適切な材料から構成される。双方向性のカップリング組立体６６は、スプレー面２４の全方向に亘る回転を可能にするが、同時に、供水管３３とノズル出口２８との間に供給水を輸送する。
【００２５】
水路部材４６は、密封０−リング４８を介して管継手３１の出口３９を受け入れる入口４４を有している。水路部材４６は、ねじ５４（１つが示される）を受け入れる開口５２（１つが示される）を有するほぼ円形のベース５０を備えている。従って、水路部材４６は、開口５２を貫通して、フランジ４２に螺合されるねじ５４を介して管継手に連結される。半径方向に伸びる切欠き５３がベース５０に形成されており、内部ハウジング面１５３（図４）とインターロックするキーを形成して、縦軸Ｌ−Ｌの周りにボディースプレー組立体２０が回転することを防止する。
【００２６】
水平方向に対向して配置された一対の上方アーム５６及び下方アーム５８が、それぞれ、ベース５０から長手方向前方に伸びている。実質的に円筒形のベアリング開口６０が、上方アーム５６を貫通して伸びており、この上方アーム５６は、下方アーム５８を貫いて垂直方向に伸びる実質的に円筒形の供給水の出口６２と垂直方向に位置合わせされる。下方アーム５８は、水路部材４６を介して内部流路（矢印Ｄ（図４）で示す）を形成するように実質的に中空であり、この水路部材４６は、入口４４及び出口６２を流体連通により連結する。
【００２７】
次いで、また図５を参照すると、水流ハウジング６８は、第１の半径方向に向けられた垂直軸７１に沿ってハウジング６８の下方壁を通って伸びる実質的に円筒形の入口７０を有している。入口７０は、第２の半径方向に向けられた水平軸７３に沿ってハウジング６８を通って水平方向に伸びる実質的に円筒形の水路７２と流体連通している。実質的に円筒形の開口７４は、垂直軸７１に沿ってハウジング６８の上方壁６９を通って部分的に下方に伸び、通路７２よりも前の位置で終端している。
【００２８】
ハウジング６８は、水路部材４６のアーム５６とアーム５８との間に挿入されて、水路部材４６の出口６２が、密封０−リング７６を介して水流ハウジング６８の入口７０を受け入れている。スペーサ８２は、水路部材４６の中にハウジング６８の組立てを容易にする。詳細には、ワッシャ８０がばね圧による摩擦を発生させ、これにより、水流ハウジング６８の位置を安定化させる。段付きねじ７８が、ハウジング６８に不動に取り付けられて、入口７０と同軸の枢支軸を形成し、そして、ベアリング開口６０及び固定用スペーサ８２と嵌まり合い、それによりこの固定用スペーサ８２は、水流ハウジング６８と水路部材４６との間の係合を確実にする。従って、供給水は、矢印Ｅ（図４）の方向に沿って出口６２から入口７０に垂直に移動する。段付きねじ７８及び入口７０は、水路部材４６の開口６０及び開口６２内で回転可能であり、従って、水流ハウジング６８を水路部材４６に対して垂直軸７１の周りに回転可能にする。
【００２９】
また図６を参照すると、各エルボ水路体８４は、水路７２の外方端部に連結されている。即ち、各エルボ水路体８４は、横軸７３に沿って内側に伸びる実質的に円筒形の入口８６を有しており、、この入口８６は、密封０−リング８８及びワッシャ９０を介して水路７２によって回転可能に受け入れられている。更に、各エルボ水路体８４は、長手方向前方に伸びる実質的に円筒形の出口９２を有している。従って、供給水は、水流ハウジング６８の水路７２からエルボ入口８６の中に移動し、そして、エルボ出口９２を通って流れる前に、横方向に伸び、次いで、長手方向に伸びる水路９３に続く。水路７２は、半径方向に伸びているが、それにもかかわらずスプレー面２４に向かう方向に供給水を作動的に前進させることを理解すべきである。
【００３０】
図３から図５を再び参照すると、エルボ水路体８４は、クランプ９４を介して水流ハウジング６８に保持されている。即ち、各エルボ水路体８４は、その横方向の外側壁９８に形成された垂直溝９６を有している。開口１００が、溝９６に沿ってほぼ中間の位置の側壁９６の中に横方向に伸びており、そして、内部水路に達しないで終端している。クランプ９４は、棒１０２から下方に伸びる垂直な可撓性アーム１０４にその外方端部で連結された、横方向に伸びる水平棒１０２を有している。各アーム１０４は、アーム１０４から横方向内側に伸びる水平コネクタフランジ１０６にその外方端部で連結されている。各アーム１０４は、コネクタフランジ１０６が開口１００の中に伸びるように、溝９６に嵌められている。アーム１０４は高いばね定数を有しており、従って、水流ハウジング６８に対してエルボ水路体８４を押圧する十分な圧縮力を付与する。
【００３１】
入口８６は、水路７２によって回転可能に受け入れられており、従って、各エルボ水路体８４は、水流ハウジング６８に対して横軸７３の周りに回転可能である。従って、水流ハウジング６８が垂直軸７１の周りに回転可能であるため、エルボ水路体８４は、垂直軸７１及び横軸７３の両方に対して回転可能であることを理解すべきである。エルボ水路体８４が回転可能であると、これに応じて、スプレー面２４の方向付けの角度調整が可能になる。
【００３２】
ハウジング６８及びエルボ水路体８４は、同一平面にあるものとして示されている（同じように軸７１及び軸７３も同一平面になる）が、本発明では、双方向性のカップリング組立体６６を、ハウジング６８及び本体８４（及び対応する軸７１及び軸７３）が同一平面にないように設計することも可能であることが理解される。加えて、軸７１及び軸７３は直交しているが、本発明はそのように限定されるものとして意図されたものではなく、実際問題として、任意の２つの回転軸が（ここに１つの軸は、スプレー面２４の角度調整に備えるように互いに対して傾斜される）本発明により包含されるように意図されている。更に、一対のエルボ水路体８４が設けられているが、本発明は、その代りに、軸７１及び軸７３の周りでの回転を容易にする単一のエルボ水路体８４を含んでもよいことは当業者であれば理解される。
【００３３】
図３及び図４を再び参照すると、スプレー出口組立体１１０は、双方向性のカップリング組立体６６の下流に配置され、スプレーヘッド１１２、ノズル膜１１４、及びスプレー面２４を有している。
【００３４】
スプレーヘッド１１２は、外側に伸びる周囲フランジ１２０、及びフランジ１２０から前方に配置された周囲窪み１２１を有する概ね長方形（又は正方形）の部材１１８を備えている。部材１１８は、アセタール共重合体（例えば、セルコン（Ｃｅｌｃｏｎ）（登録商標）アセタール共重合体）などの任意の適切なポリマーから形成されている。複数のスペーサ部材１２２が、部材１１８から長手方向前方に伸びている。一対の横方向に間隔をあけて配置された実質的に円筒形の開口１２４が、対応するエルボ出口９２と長手方向の整合状態において、部材１１８から前方に伸びている。
【００３５】
また図６を参照すると、スプレーヘッド１１２は、一対の真鍮ファスナ１２６を介してエルボ水路体８４に連結され、このファスナ１２６の各々は、円筒形部材１２８及び環状ヘッド１３０を有している。各ファスナ１２６の円筒形部材１２８は、対応する開口１２４を通して挿入されており、これによりファスナヘッド１３０は、スプレーヘッド部材１１８上に載置されており、円筒形部材１２８は、対応するエルボ出口９２に螺合されている。ゴムワッシャ１３０は、各エルボ出口９２とスプレーヘッド１１２との間の界面を密封している。
【００３６】
有利なことに、スプレーヘッド１１２をエルボ水路体８４（及びスプレーヘッド１１２を水流ハウジング６８に間接的に連結する）に連結すると、垂直軸７１及び横軸７３の両方の周りのスプレーヘッド１１２の回転が容易になる。
【００３７】
図３及び図４を再び参照すると、ノズル膜１１４は、エチレンプロピレンゴム、例えばエチレンプロピレンジエン（ＥＰＤＭ）などの任意の適切な材料から形成された概ね長方形（又は正方形）の部材１３２を有している。部材１３２は、間隔をあけて配列されたノズル１３６を有しており、そして、内側に伸びる周囲フランジ１３７を有している。フランジ１３７は作動中に水をシールする。
【００３８】
従って、ノズル膜１１４は、スプレーヘッド部材１１８の周囲窪み１２１のフランジ１３７をインターロックすることによってスプレーヘッド１１２に取り付けられている。スペーサ部材１２２は、スプレーヘッド１１２と膜１１４との間に隙間Ｇを形成しており（図４参照）、この隙間は、供給水がノズル１３６を通って移動することを可能にする。スペーサ部材１２２は、ノズル１３６が洗浄されるときに、膜１１４を支持する。
【００３９】
また図７を参照すると、スプレー面２４は、部材１３８から長手方向内側に伸びる外部周囲フランジ１４０を有する概ね長方形（又は正方形）の真鍮部材１３８を備えている。周囲垂直窪み１４１は、部分的にフランジ１４０の中に伸びており、そして、スプレーヘッド１１２のフランジ１２０を受け入れて、スプレー面２４及びスプレーヘッド１１２をインターロックしている。一対の接続開口１４６が、下方縦フランジ１４０を通って十分に伸び、そして、スプレーヘッド部材１１８の下方表面を通して十分に伸びる垂直な開口１４３の対応する一対と位置合わせされている。一対のねじ１４８が、開口１４６を通して伸び、そして、開口１４３に螺合されて、スプレー面２４及びスプレーヘッド１１２をロックしている。従って、ノズル膜１１４は、スプレー面２４とスプレーヘッド１１２との間に挟まれ、そして、十分に圧縮されて、周囲フランジ１３７の周りにシール部を形成している。
【００４０】
間隔をあけて配列されたノズル出口２８は、スプレー面部材１３８全体に形成され、ノズル１３６を収容する。供給水は、ノズル１３６から出て行き、従って、方向付けされたスプレー３０としてスプレー出口組立体１１０から出て行く。有利なことに、ノズル膜１１４は、取付けの前に（膜１１４の長手方向外側の表面が湾曲するように）内側に湾曲させられており、これにより、膜１１４が平坦なスプレー面２４に当接するように扁平にされると、ノズル１３６は、放射状に広がり、これに対応して拡散するスプレー４０を生成する。従って、本発明のある態様においては、湾曲されたノズル膜１１４と平坦なスプレー面２４との間で直接協働することによって、ノズル１３６の方向制御が可能になることを理解すべきである。
【００４１】
次いで図３及び図４を参照すると、ケーシング２１は、内部ハウジング部材３２に飾り板２６を取り付けることによって固定される。即ち、飾り板２６は、外方の長手方向内側に伸びるフランジ１５１に一体に連結された、外部フレーム１５０を有している。更に、フレーム１５０は、長手方向内側に伸びるフランジ１５２に一体に連結されている。フランジ１５２は、一対の横方向内側に伸びるリップ１５４にその外方端部で一体に連結されている。リップ１５４は、ボディースプレー組立体２０の回転を防止するように内部ハウジングフランジ３６に係合している。フランジ３６の切欠き３８は、ユーザが、飾り板を内部ハウジング部材３２に連結することを容易にする。フレーム１５５（ゴム材料又は発泡材料から作られ得る）がフレーム１５０とフランジ１５１との間の界面に配置されており、シャワー設備壁２２に対して飾り板２６をシールしている。
【００４２】
有利なことに、スプレー出口組立体１１０（及び対応する方向付けされたスプレー）の放出角度は、ユーザによって手動で容易に調整可能である。即ち、図８を参照すると、ユーザは、垂直軸Ｖのいずれかの側に彼又は彼女の指１５６を用いてスプレー面２４に単に押し付けて、第１の位置（隠れ線で示される）からこの第１の位置に対して回転された第２の位置まで、矢印Ａの方向に垂直軸７１（図３）の周りにスプレー出口組立体１１０（及び双方向性のカップリング組立体６６）を回転させることができる。ノズル１３６はこれに応じて回転し、従って、スプレー３０の左右への方向付けが可能になる。
【００４３】
また、図９を参照すると、ユーザは、水平軸Ｈのいずれかの側に彼又は彼女の指１５６を用いてスプレー面２４に単に押し付けて、第１の位置（隠れ線で示される）からこの第１の位置に対して回転された第２の位置まで、矢印Ｂの方向に水平軸７３（図３）の周りにスプレー出口組立体１１０（及び双方向性のカップリング組立体６６）を回転させることができる。ノズル１３６はこれに応じて回転し、従って、スプレー３０の上下への方向付けが可能になる。有利なことに、ボディースプレー組立体２０を、様々なユーザの身長を受け入れるのに適した高さで、シャワー設備壁２２に取り付けることができる。
【００４４】
有利なことに、垂直軸７１及び水平軸７３は相互に独立している。従って、調整は、他の方向についてスプレー面２４の方向付けに関係なくいずれの方向にも行なうことが可能である。このように、ボディースプレー組立体２０は、スプレー面２４の方向付け及び対応する方向付けされたスプレーについて全方向に亘る調整を可能にする。更に、スプレー３０の放出角度の手動による微調整を、シャワーを利用している間、ユーザによって容易に行うことができる。
【００４５】
そのうえ、ボディースプレー組立体２０は、平坦なスプレー面２４が壁２２に同一平面に設けられることを可能にする。この組立体は、Ｕ字形の水路部材４６、水路ハウジング６８、及びエルボ水路体８４によって形成され、従来使用されていたものよりもよりコンパクトな水路から水を受け入れ、それによって、家庭用壁の従来のスタッドポケット（即ち、飾り鋲凹部）における限られた空間を有効に利用している。また、カップリング組立体６６の位置（これはスプレー３０の放出角度を決定する）は、同一平面に取り付けられたスプレー面で従来実施されていたものよりも、その範囲内により容易に連続的に調整可能である。
【００４６】
次いで図１０を参照すると、他の実施形態により構成されたボディースプレー組立体２００は、飾り板２０２の形状を有するケーシング２０１を備え、このケーシング２０１は、水入口組立体２０４、全方向性のカップリング組立体２０６、及びスプレー出口組立体２０８を保持し、それぞれの組立体は中央の縦軸Ｌ−Ｌに沿って伸びている。
【００４７】
水入口組立体２０４は、フィルタスクリーン２１０及び流量調整器２１１を収容するＮＰＴ管継手２０７を有している。管継手２０７は、給水管２１２から水を受け入れ、ボディースプレー組立体２０に対して上述のように作動する。環状継手２１４はＯ−リング２１６を介して流量調整器２１１に対して密封され、水入口組立体２０４から計量供給された供給水を放出する。
【００４８】
全方向性のカップリング組立体２０６は、ハブ２１８の長手方向の前方端部に配置された外部球状截頭形の表面２２０を有する、実質的に円筒形の中央ハブ２１８を備えている。一対のＯ−リング２２２は、管継手２０６に対してハブ２１８をシールしている。
【００４９】
水路部材２２５は、管継手２０７とハブ２１８の前方端部との間に配置された環状アーム２３１を有し、半径方向の外壁２３３は、ハブ２１８の末端と実質的に半径方向に位置合わせされている。中央に配置された開口２３５は、外壁２３３を通して伸び、環状継手２１４から供給水を受け入れる。
【００５０】
スプレー面支持壁２２４は、４つの実質的に長手方向に伸びる段部２２６−２２９を有しており、それぞれは前の段部から外方に、前方で半径方向に順次段が付けられている。ベアリング部材２３０が、段部２２６と球状截頭形の表面２２０との間に配置されており、支持壁２２４が表面２２０に沿って支えられて動くことを許容している。シール２３２が、壁２２４の第２の段部２２７に螺合して挿入されて、表面２２０と第２の段部２２７との間に配置されている。また、円筒形の壁２３４が、第２の段部２２７の中に螺合され、シール２３２のところで終端しており、これにより、壁２３４の前方端部は、ハブ２１８の前方端部と半径方向に位置合わせされている。板２３６が、第３の段部２２８から内側に伸びて、円筒形の壁２３４を収容する円筒形開口２３８を形成している。
【００５１】
第４の段部２２９は、飾り板に隣接して長手方向に伸びており、そして、飾り板２０２に対して実質的に同一平面、又は同一平面上にある（又は、少し凹所が設けられている）平坦で長方形（例えば正方形）のスプレー面２４０を支持している。スプレー面２４０は、開口２３５から供給水を受け入れる配列された出口開口２４２を形成し、方向付けされたスプレー２４４（図１１）として供給水を放出する。
【００５２】
図１１を参照すると、作動中、スプレー面２４０（及び対応する方向付けされたスプレー２４４）の放出角度は、ユーザによって容易に手動で調整可能である。即ち、ユーザは、中央の縦軸「Ｌ」からの軸（矢印Ｆ）に沿って形成される位置「Ｐ」において、スプレー面２４０の外面に縦方向の押圧力を加える。加えられた押圧力により、支持壁２２４（ベアリング部材２３０、シール２３２、及び円筒形の壁２３４に加えて）は、球状截頭形の表面２２０（これは支持壁２２４の軌跡となる）に沿って支えられて動き、旋回する。従って、スプレー面２４０の放出角度は、矢印Ｇの方向に軸「Ｎ」（矢印Ｆに垂直である）の周りに偏向させられる。
【００５３】
特に、図１１の概略図はまた、スプレー面２４の放出角度が上述のように全方向性に調整可能であるのでボディースプレー組立体２０にも該当する。しかも、本発明においては、球状截頭形の表面２２０が、スプレー面２４０の全方向に亘る角度調整に備えると同時に、ボディースプレー組立体２０に対して上述のように垂直軸及び水平軸の周りのスプレー面２４０の角度調整をもたらすことが理解される。
【００５４】
単に好ましい実施形態として、本発明を上述したことを理解すべきである。しかしながら、好ましい実施形態の多くの改造及び変更を行うことは当業者にとって明らかであり、それは本発明の精神及び範囲内にある。従って、本発明は説明された実施形態に限定されるべきではない。本発明の全範囲を確かめるために、特許請求の範囲が参照されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の原理に従って構成されたボディースプレー組立体の一部を構成する調整可能なスプレー面の斜視図である。
【図２】図１に示したスプレー面の正面図であり、垂直軸Ｖ及び水平軸Ｈに沿って伸びるスプレー面を示す図である。
【図３】ボディースプレー組立体の分解組立図である。
【図４】図２の線４−４に沿ったボディースプレー出口組立体の側面側における断面図である。
【図５】図３に示したボディースプレー組立体の一部を構成する双方向性のカップリング組立体の分解組立図である。
【図６】図２の線６−６に沿ったボディースプレー組立体の側面側における断面図である。
【図７】図２の線７−７に沿ったボディースプレー組立体の側面側における断面図である。
【図８】垂直軸の周りに回転されるスプレー面を示すボディースプレー組立体の平面図である。
【図９】水平軸の周りに回転されるスプレー面を示す、ボディースプレー組立体の部分側面図である。
【図１０】スプレー面を自在に回転する本発明の他の実施形態により構成されたボディースプレー組立体の側面における断面図である。
【図１１】スプレー面が、スプレー面の押圧力の位置によって決定されるように回転することを示す、図１０に示した調整可能なスプレー面の斜視図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁に取り付けられ、供給源からの供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして前記供給水を放出するように構成されたボディースプレー組立体であって、
第１の軸の周りに回転可能なハウジング、及び、第２の軸の周りに回転可能な本体を有し、前記供給水を受け入れる双方向性のカップリング組立体と、
スプレー面を通って伸びる配列された複数のノズルを含むスプレー出口組立体であって、前記ノズルは前記カップリング組立体から前記供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして前記供給水を放出し、前記ノズル及び前記スプレー面が第１の軸及び第２の軸の両方の周りに回転できるように、前記双方向性のカップリング組立体に連結されているところのスプレー出口組立体と、
前記壁に取り付けるように構成され、前記スプレー面が前記壁に対して実質的に同一平面であるように前記スプレー面を取り巻く飾り板と
を備えることを特徴とするボディースプレー組立体。
【請求項２】
前記供給水が、前記ハウジングから前記本体を通過して流れる、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項３】
前記スプレー出口組立体が、前記本体から前記供給水を受け入れる、請求項２に記載のボディースプレー組立体。
【請求項４】
前記ハウジングが、水路部材によって支持された水流ハウジングであり、前記水流ハウジングが、前記水路部材に対して前記第１の軸の周りに回転可能である、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項５】
前記水路部材が、前記水流ハウジングを支持する一対のアームを備え、前記アームのうちの少なくとも１つが、前記水流ハウジングに前記供給水を供給する出口を形成する、請求項４に記載のボディースプレー組立体。
【請求項６】
前記本体が、前記水流ハウジングによって支持されたエルボ水路体を備え、前記エルボ水路体が、前記水流ハウジングに対して前記第２の軸の周りに回転可能である、請求項４に記載のボディースプレー組立体。
【請求項７】
前記水流ハウジングによって支持される第２のエルボ水路体を更に備え、前記第２のエルボ水路体が、前記水流ハウジングに対して前記第２の軸の周りに回転可能である、請求項６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項８】
前記水流ハウジングが、入口と、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口とを備え、前記第１のエルボ水路体及び前記第２のエルボ水路体がそれぞれ、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口に回転可能に受け入れられる、請求項７に記載のボディースプレー組立体。
【請求項９】
前記供給源を前記双方向性のカップリング組立体に連結する水入口組立体を更に備える、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１０】
前記水入口組立体、前記双方向性のカップリング組立体、及び、前記スプレー出口組立体を支持するケーシングを更に備える、請求項９に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１１】
前記スプレー面がタイル状をなして実質的に平坦である、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１２】
回転のための複数の前記軸が同一平面上にある、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１３】
回転のための複数の前記軸が直交する、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１４】
回転のための複数の前記軸が、相互に独立して、前記ノズルの全方向に亘る角度調整をもたらす、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１５】
前記ボディースプレー組立体が、縦軸に沿って伸び、前記本体が前記ハウジングから半径方向に伸びている、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１６】
供給源からの供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして前記供給水を放出するように構成され、中央の縦軸に沿って伸びるボディースプレー組立体であって、
少なくとも第１の軸及び前記第２の軸の周りに回転するように構成されたハウジングを含むカップリング組立体と、
タイル状の平坦なスプレー面を含むスプレー出口組立体であって、前記スプレー面が配列された開口を形成し、前記スプレー出口組立体が、前記ハウジングに連結されて、前記中央の縦軸から偏位した位置において、前記スプレー面に加えられる縦方向の押圧力により、前記ノズルを、前記中央の縦軸と前記位置との間に形成された軸に直角の軸の周りに回転させるところのスプレー出口組立体と
を備えるボディースプレー組立体。
【請求項１７】
前記双方向性のカップリング組立体が、前記ハウジングを回転可能に支持する本体を更に備える、請求項１６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１８】
前記カップリング組立体が、外方球状軌道を提供するハブを含む全方向性のカップリング組立体であり、前記ハウジングが、前記軌道に沿って運動する、請求項１６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１９】
前記供給水が、前記カップリング組立体を通って流れる、請求項１６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１】
壁に取り付けられ、供給源からの供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして前記供給水を放出するように構成されたボディースプレー組立体であって、
第１の軸の周りに回転可能なハウジング、及び、第２の軸の周りに回転可能な本体を有し、前記供給水を受け入れる双方向性のカップリング組立体と、
スプレー面を通って伸びる配列された複数のノズルを含むスプレー出口組立体であって、前記ノズルは前記カップリング組立体から前記供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして前記供給水を放出し、前記ノズル及び前記スプレー面が第１の軸及び第２の軸の両方の周りに回転できるように、前記双方向性のカップリング組立体に連結されているところのスプレー出口組立体と、
前記壁に取り付けるように構成され、前記スプレー面が前記壁に対して実質的に同一平面であるように前記スプレー面を取り巻く飾り板と
を備えることを特徴とするボディースプレー組立体。
【請求項２】
前記供給水が、前記ハウジングから前記本体を通過して流れる、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項３】
前記スプレー出口組立体が、前記本体から前記供給水を受け入れる、請求項２に記載のボディースプレー組立体。
【請求項４】
前記ハウジングが、水路部材によって支持された水流ハウジングであり、前記水流ハウジングが、前記水路部材に対して前記第１の軸の周りに回転可能である、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項５】
前記水路部材が、前記水流ハウジングを支持する一対のアームを備え、前記アームのうちの少なくとも１つが、前記水流ハウジングに前記供給水を供給する出口を形成する、請求項４に記載のボディースプレー組立体。
【請求項６】
前記本体が、前記水流ハウジングによって支持されたエルボ水路体を備え、前記エルボ水路体が、前記水流ハウジングに対して前記第２の軸の周りに回転可能である、請求項４に記載のボディースプレー組立体。
【請求項７】
前記水流ハウジングによって支持される第２のエルボ水路体を更に備え、前記第２のエルボ水路体が、前記水流ハウジングに対して前記第２の軸の周りに回転可能である、請求項６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項８】
前記水流ハウジングが、入口と、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口とを備え、前記第１のエルボ水路体及び前記第２のエルボ水路体がそれぞれ、第１の半径方向出口及び第２の半径方向出口に回転可能に受け入れられる、請求項７に記載のボディースプレー組立体。
【請求項９】
前記供給源を前記双方向性のカップリング組立体に連結する水入口組立体を更に備える、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１０】
前記水入口組立体、前記双方向性のカップリング組立体、及び、前記スプレー出口組立体を支持するケーシングを更に備える、請求項９に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１１】
前記スプレー面がタイル状をなして実質的に平坦である、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１２】
回転のための複数の前記軸が同一平面上にある、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１３】
回転のための複数の前記軸が直交する、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１４】
回転のための複数の前記軸が、相互に独立して、前記ノズルの全方向に亘る角度調整をもたらす、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１５】
前記ボディースプレー組立体が、縦軸に沿って伸び、前記本体が前記ハウジングから半径方向に伸びている、請求項１に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１６】
供給源からの供給水を受け入れ、そして、方向付けされたスプレーとして前記供給水を放出するように構成され、中央の縦軸に沿って伸びるボディースプレー組立体であって、
少なくとも第１の軸及び前記第２の軸の周りに回転するように構成されたハウジングを含むカップリング組立体と、
タイル状の平坦なスプレー面を含むスプレー出口組立体であって、前記スプレー面が配列された開口を形成し、前記スプレー出口組立体が、前記ハウジングに連結されて、前記中央の縦軸から偏位した位置において、前記スプレー面に加えられる縦方向の押圧力により、前記ノズルを、前記中央の縦軸と前記位置との間に形成された軸に直角の軸の周りに回転させるところのスプレー出口組立体と
を備えるボディースプレー組立体。
【請求項１７】
前記双方向性のカップリング組立体が、前記ハウジングを回転可能に支持する本体を更に備える、請求項１６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１８】
前記カップリング組立体が、外方球状軌道を提供するハブを含む全方向性のカップリング組立体であり、前記ハウジングが、前記軌道に沿って運動する、請求項１６に記載のボディースプレー組立体。
【請求項１９】
前記供給水が、前記カップリング組立体を通って流れる、請求項１６に記載のボディースプレー組立体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公表番号】特表２００８−５３１２７２（Ｐ２００８−５３１２７２Ａ）
【公表日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５５８１３１（Ｐ２００７−５５８１３１）
【出願日】平成１８年２月２８日（２００６．２．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００７０６３
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０９３９５４
【国際公開日】平成１８年９月８日（２００６．９．８）
【出願人】（５９１０２４８８９）コーラー、カンパニー (15)
【氏名又は名称原語表記】ＫＯＨＬＥＲ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年８月１４日（２００８．８．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２８日（２００６．２．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００７０６３
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０９３９５４
【国際公開日】平成１８年９月８日（２００６．９．８）
【出願人】（５９１０２４８８９）コーラー、カンパニー (15)
【氏名又は名称原語表記】ＫＯＨＬＥＲ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
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