走行玩具システム
【課題】 上側トラック部材の下にある自走牽引車の位置をすぐに確認することができる走行玩具システムを提供する。
【解決手段】 上側トラック部材５に、環状の２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃを設ける。自走牽引車２１に発光手段４７を設ける。２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃから、自走牽引車２１に設けた発光手段４７から放射された光を透過させる。上側トラック部材５の上から見ると、光透過領域の下のどこで発光手段４７が発光しているかが分かる。その結果発光場所を探すことにより、自走牽引車２１の存在位置を簡単に探すことができる。
【解決手段】 上側トラック部材５に、環状の２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃを設ける。自走牽引車２１に発光手段４７を設ける。２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃから、自走牽引車２１に設けた発光手段４７から放射された光を透過させる。上側トラック部材５の上から見ると、光透過領域の下のどこで発光手段４７が発光しているかが分かる。その結果発光場所を探すことにより、自走牽引車２１の存在位置を簡単に探すことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下側トラック部材の上を自走する自走牽引車を利用して、上側トラック部材の表面上で被牽引体を牽引する走行玩具システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開平７−４７１７１号公報（特許文献１）には、下側トラック部材と、下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つこの裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する上側トラック部材と、駆動源を備えて下側トラック部材上を自走するキャリア（自走牽引車）と、キャリア（自走牽引車）と磁気吸引力を利用して連結されて上側トラック部材の表面を走行する移動体（被牽引体）とを備えた競馬ゲームに使用される遊技玩具（走行玩具システム）が開示されている。この従来の遊技玩具では、移動体（被牽引体）上に専用品として製造した馬の模造品を実装している。
【０００３】
また米国特許第６０１２９５７号公報（特許文献２）には、上側トラック部材上を走行する四輪車を模した模造玩具と下側トラック部材上を走行する自走牽引車との間を磁力を利用して連結する走行玩具システムが示されている。
【０００４】
また米国特許第６０９５８９２号公報（特許文献３）には、上側トラック部材上を走行する二輪車を模した模造玩具と下側トラック部材上を走行する自走牽引車との間を機械的な連結手段を利用して連結する走行玩具システムが示されている。
【特許文献１】特開平７−４７１７１号公報
【特許文献２】米国特許第６０１２９５７号公報
【特許文献３】米国特許第６０９５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に示された従来の走行玩具システムのように磁力を利用して、被牽引体を牽引する場合には、自走牽引車と被牽引体との間の連結が外れると、上側トラック部材の下にある自走牽引車の存在位置が直ぐに分からない問題がある。また特許文献３に示された従来の走行玩具システムのように、機械的連結手段が上側トラック部材の上に突出する構造にあっては、自走牽引車の存在位置は直ぐに分かる。しかしながらこの場合でも、上側トラック部材の上に機械的連結手段の一部が突出していると、その突出している部分に誤って外力を加えたときに、下側トラック部材上の自走牽引車が位置ずれを起こして自走牽引車が走行できなく問題が生じることがある。そのため機械的連結手段を採用する場合でも、機械的連結手段の一部が上側トラック部材上に突出しないことが好ましい。しかしながら機械的連結手段が上側トラック部材から突出していない状態では、特許文献１及び２に記載の従来の走行玩具システムと同様に、自走牽引車と被牽引体との間の連結が外れると、上側トラック部材の下にある自走牽引車の存在位置が直ぐに分からない問題が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、上側トラック部材の下にある自走牽引車の位置をすぐに確認することができる走行玩具システムを提供することにある。
【０００７】
上記目的に加えて、本発明の他の目的は、自走牽引車と被牽引体との連結作業をスムーズに行える走行玩具システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が対象とする走行玩具システムは、下側トラック部材と、上側トラック部材と、自走牽引車とを有する。上側トラック部材は、下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つ該裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する。下側トラック部材及び上側トラック部材は、いずれも単体の部品として構成されていてもよいが、複数の部品が組み合わされて構成されていてもよい。
【０００９】
走行玩具システムは、自走牽引車と磁気的または機械的に連結されて上側トラック部材の表面を走行する被牽引体を備えている。被牽引体を自走牽引車と「磁気的に連結」する場合には、永久磁石の磁気吸引力を利用する。自走牽引車及び被牽引体の一方に永久磁石を固定し、他方に永久磁石の磁気吸引力で吸引される他の永久磁石または磁性体を固定すればよい。使用する永久磁石の保磁力は、上側トラック部材の厚みに応じて、適宜に選択すればよい。被牽引体を自走牽引車と「機械的に連結」する場合には、上側トラック部材に厚み方向に貫通して上側トラック部材に沿って連続して延びる貫通孔溝を上側トラック部材に形成する。そして自走牽引車と被牽引体とを、前述の貫通孔を貫通する連結部材を介して連結する。
【００１０】
自走牽引車の構成及び動作原理は任意である。典型的な自走牽引車は、駆動源を備えて下側トラック部材上を自走する。自走牽引車の駆動源は、一般的には電気モータである。電気モータは、電池を電源として動作するように駆動装置を構成してもよい。しかし下側トラック部材に通電路が設けられる場合には、この通電路から供給される電力により電気モータを駆動するように駆動装置を構成してもよいのは勿論である。なお自走牽引車は、いわゆるスロットカーと同様に、コントローラによって、運転制御可能なものであってもよいが、スイッチのオン・オフだけで駆動・非駆動を決定し、運転制御をしないものでもよい。運転制御可能な自走牽引車の制御方法は、公知のスロットカーで使用されているものと同じものを用いればよい。上側トラック部材上を走行する被牽引体の構成も任意である。
【００１１】
例えば、永久磁石を利用して被牽引体と自走牽引車とを連結した場合や、被牽引体と自走牽引車とを機械的な連結手段で連絵する場合に、機械的連結手段が上側トラック部材の下に配置される場合には、被牽引体と自走牽引車との連結が外れたときに、自走牽引車の位置が分からなくなる事態が発生する。このような事態に対処するために、本発明では、上側トラック部材として、被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えたものを用いる。そして自走牽引車には、光透過領域を通して上側トラック部材の表面から認識可能な光を放射する発光手段を設ける。このようにすると、被牽引体と自走牽引車との間の連結が外れた場合であっても、自走牽引車の発光手段から発する光を光透過領域を通して確認することができる。そのため、自走牽引車の位置を簡単に確認できて、被牽引体と自走牽引車との間の再連結を短い時間でスムーズに行えるようになる。
【００１２】
なお上側トラック部材を光を透過する材料により形成すれば（例えば、上側トラック部材を全体的に透明または半透明の材料で形成すれば）、連続的な光透過領域を簡単に得ることができる。この場合には、自走牽引車上に設ける発光手段の取付位置を厳密に定めなくても、上側トラック部材を通して発光手段の発光を確認することができる。
【００１３】
光透過領域は、上側トラック部材を厚み方向に貫通する貫通孔によって構成してもよい。例えば、機械的連結手段を用いる場合には、上側トラック部材を厚み方向に貫通するスリット溝が形成されることになる。そこで、このスリット溝を通して、発光手段の発光を上側トラック部材の表面側に放射するようにしてもよいのは勿論である。
【００１４】
発光手段としては、発光ダイオードや、ランプ等の公知の発光素子を用いることができる。また発光手段は、連続的に発光させても、また点滅させてもよい。発光手段を点滅させると、見る人の注意を引きやすいという利点がある。
【００１５】
また発光手段を駆動する駆動回路は、発光手段を常時発光させるように構成してもよいが、自走牽引車と被牽引体との連結が解除されている期間だけ、発光手段を発光させるようにするのが好ましい。このように発光期間を限定すると、発光素子の寿命を延ばすことができるだけでなく、電力の節約に寄与する。
【００１６】
さらに連結時に発光手段を消灯する場合には、自走牽引車と被牽引体とが連結されたときに、発光手段の消灯を目視で確認できるように、発光手段の取付位置を定めるのが好ましい。このようにすると発光手段の消灯を視認することにより、連結の完了を確認することができるので、利便性が高くなる。
【００１７】
本発明は、走行玩具システムに利用する玩具用トラック構造体として把握することもできる。この玩具用トラック構造体は、前述の下側トラック部材と、上側トラック部材とから構成される。そして上側トラック部材は、被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、被牽引体と自走牽引車との間の連結が外れた場合であっても、自走牽引車の発光手段から発する光を光透過領域を通して確認することができるため、自走牽引車の位置を簡単に確認できて、被牽引体と自走牽引車との間の再連結を短い時間でスムーズに行えるようになる利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下図面を参照して、本発明の走行玩具システムの実施の形態を詳細に説明する。図１は、走行玩具システム１の実施の形態の一例の構成を示す図であり、図２は図１の主要部を分解して示す分解斜視図である。また図３は、図１の走行玩具システム１を正面側から見た状態の拡大図を示している。これらの図において、走行玩具システム１は、下側トラック部材３と、上側トラック部材５とを備えている。図２に示すように、下側トラック部材３は、ベース部３Ａと環状のトラック部３Ｂとを備えている。トラック部３Ｂは、公知のスロットカー玩具のトラックと同じ構造を有している。すなわち下側トラック部材３のベース部３Ａは、絶縁樹脂製のプレート部材７に、環状の２本の案内用溝部９が形成された構造を有している。プレート部材７には、案内用溝部９に沿って２本の給電用レール部材１１及び１３が配置されている。案内用溝部９と給電用レール部材１１及び１３とによりトラック部３Ｂが構成されている。２本の給電用レール部材１１及び１３の一方がプラス電極となり、他方がマイナス電極となる。これらの給電用レール部材１１及び１３には、図１に示した駆動装置１５から直流電圧が印加されている。なお図１及び図２には、電気的な配線は図示を省略してある。図１に示すように、二人のプレイヤがそれぞれ使用するスロットル１７、１７´（以降、単にスロットル１７と記載する）のボタン１９、１９´（以降、単にボタン１９と記載する）を操作することにより、２台の自走牽引車２１、２１´（以降、単に自走牽引車２１と記載する）の運転がそれぞれ別個に制御される。自走牽引車２１の運転制御は、公知のスロットカー玩具で使用されている運転制御方法と同じである。例えばボタン１９を押すと、対応する自走牽引車２１が動き、ボタン１９の操作量に応じてこの自走牽引車２１の速度が速くなり、ボタン１９を離すと自走牽引車２１が停止する。なお自走牽引車２１の構造については、後に詳しく説明する。
【００２０】
下側トラック部材３と上側トラック部材５との間には、１６個のスペーサ２３が配置されている。これらのスペーサ２３は、下側トラック部材３のベース部３Ａの外周縁と内周縁とに沿い、周方向に等しい間隔を開けて配置される。スペーサ２３の下端には、下側トラック部材３に設けられた嵌合孔２５に嵌合される突起（図示せず）が一体に形成されている。またスペーサ２３の上端には、嵌合孔２３Ａが形成されており、上側トラック部材５の底面部の外周部には、スペーサ２３に設けられた嵌合孔２３Ａに嵌合される突起（図示せず）が一体に設けられている。これら突起と嵌合孔２３Ａ及び２５との嵌合により、上側トラック部材５は、スペーサ２３により下側トラック部材３の上に支持される。
【００２１】
環状の上側トラック部材５は、一枚の板によって形成されていてもよいし、複数枚の板が組み合わされて構成されていてもよい。上側トラック部材５には、環状の２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃが設けられている。光透過領域５Ｂ及び５Ｃは、光が透過するものであれば、透明体であっても、半透明体であっても、また貫通孔であってもよい。本実施の形態では、２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃは半透明のプラスチック材料により形成されている。２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃからは、後述する自走牽引車２１に設けた、発光ダイオード等からなる発光手段４７（図５）からの光が透過する。その結果、上側トラック部材５の上から見ると、光透過領域の下のどこで発光手段４７が発光しているかが分かる。すなわち発光場所を探すことにより、自走牽引車２１の存在位置を簡単に探すことができる。なお上側トラック部材５を形成する際に使用する板材の材質は任意である。しかしながらこの板材としては、上側トラック部材５の表面５Ａ上を被牽引体２７が滑りながらスムーズに走行できるように、表面の摩擦抵抗が大きくないものを用いることが好ましい。
【００２２】
本実施の形態では、２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃは、連続した環状形状を呈しているが、２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃは複数の光透過部分が不連続に並ぶ構造であってもよい。複数の光透過部分を不連続に環状に並べる場合には、光透過部分を貫通孔とすると、簡単に光透過領域を構成することができる。
【００２３】
本実施の形態によれば、後述する被牽引体２７と自走牽引車２１との間の連結が外れた場合であっても、自走牽引車２１の発光手段４７から発する光を光透過領域を通して確認することができる。そのため、自走牽引車２１の位置を簡単に確認できて、被牽引体２７と自走牽引車２１との間の再連結を短い時間で行えるようになる。
【００２４】
なお理解を容易にするために図１乃至図３には、被牽引体２７のみを示しており、被牽引体２７上には模造玩具を実装していない。なお図４には、理解を容易にするために、下側トラック部材３及び上側トラック部材５を透明なものとして示し、被牽引体２７上に支持された四輪車の模造玩具ＩＴを破線で示してある。
【００２５】
次に図５（Ａ）乃至（Ｄ）を中心にして、図３及び図４を参照しながら、本実施の形態で使用する自走牽引車２１について説明する。図５（Ａ）は、自走牽引車２１の斜視図を示しており、図５（Ｂ）は自走牽引車２１の底面図を示している。また図５（Ｃ）及び（Ｄ）は、自走牽引車２１の部品の一部の平面図及び正面図をそれぞれ示している。自走牽引車２１は、牽引車本体２９内に駆動源を備えて下側トラック部材３上を自走する。なお自走牽引車２１の駆動源は、図示しない電気モータである。本実施の形態では、電気モータを駆動する駆動装置は、下側トラック部材３に設けられた通電路としての給電用レール部材１１及び１３から供給される電力により電気モータを駆動するように構成されている。自走牽引車２１は、さらに牽引車本体２９の後方側に設けられて駆動源によって駆動される駆動車軸３１と、駆動車軸３１の両端に取り付けられて下側トラック部材３上を回動する一対の駆動車輪３３とを備えている。また図４及び図５（Ｂ）に示すように、牽引車本体２９の底面部には、駆動車軸３１よりも前方側の位置に設けられて、図２に示した案内用溝部９に嵌合されるピン部材３５が固定されている。また牽引車本体２９の底面部には、駆動源への給電のために、一対のレール部材１１及び１３と接触する一対のブラシ部材３７が設けられている。牽引車本体２９内の駆動装置には、これらのブラシ部材３７から直流電力が供給される。
【００２６】
牽引車本体２９は、前方側に板状部２９Ａを備えており、この板状部２９Ａには、上下方向に延びる軸部３９［図５（Ｄ）参照］を中心にして所定の角度範囲を回動する回動体４１が回転自在に嵌合される被嵌合部２９Ｂ［図５（Ａ）及び図４参照］が一体に設けられている。この例では、軸部３９は回動体４１に固定されている。回動体４１は、軸部３９が固定された基部４１Ａと、後述する永久磁石が固定される本体部４１Ｂとを備えている。回動体４１の本体部４１Ｂには、一対のローラ部材４３が回動自在に支持されている。一対のローラ部材４３は、上側トラック部材５の裏面５Ｄと接触する。なおこの例では、一対のローラ部材４３を設けているが、三輪車の前輪のように、１つのローラ部材だけを設けてもよいのは勿論である。回動体４１の本体部４１Ｂ内には、一対のローラ部材４３の間に永久磁石４５が固定されている。この永久磁石４５は、後に詳しく説明する被牽引体２７に設けた磁性体との間に磁気吸引力を発生して、自走牽引車２１と被牽引体２７とを磁気的に連結するための作用を発揮する。なお本体部４１Ｂには、磁気吸引力を弱めないようにするため、永久磁石４５の中心部と対応する位置に貫通孔４１Ｃが形成されている。一対のローラ部材４３を採用すると、永久磁石４５の吸引力で回動体４１が上側トラック部材５の裏面５Ｄ側に引きあげられた状態になったときに、ローラ部材４３が上側トラック部材５の裏面５Ｄと回転接触する。その結果、永久磁石４５として保持力の大きな永久磁石を用いても、永久磁石４５が裏面５Ｄと接触するのを防止できる。
【００２７】
永久磁石を利用して被牽引体２７と自走牽引車２１とを連結した場合には、両者の連結が外れたときに、自走牽引車２１の位置が分からなくなる事態が発生する。このような事態に対処するために、本実施の形態では、自走牽引車２１の牽引車本体２９の上壁部には、発光ダイオードからなる発光手段４７が、上側トラック部材５に向かって光を放射するように設けられている。発光手段４７の取付位置は、上側トラック部材５に設けた光透過領域５Ｂまたは５Ｃの下面に光を照射できる位置であればどこでもよい。例えば図６に示すように、牽引車本体２９の側面に、発光手段４７を設けてもよい。図６の例を採用する場合には、上側トラック部材５に設ける光透過領域の形成位置もずらすことになる。図６の例における発光手段４７の取付位置（または光透過領域の形成位置）は、被牽引体２７が適正位置に置かれている状態において、光透過領域５Ｂ及び５Ｃが被牽引体２７によって覆われない位置である。このような構成を採用する場合には、自走牽引車２１と被牽引体２７との磁力による連結が外れている場合にのみ、発光手段４７を発光させ、自走牽引車２１と被牽引体２７とが磁力で連結されている場合には、発光手段４７の発光を停止するように発光手段４７の駆動回路４８（図７）を構成することができる。発光手段４７の発光と発光の停止とを制御するために、図６の例では、回動体４１にホール素子Ｈを設けている。このホール素子Ｈは、被牽引体２７に設けられた後述する永久磁石７５の磁束を検出する。ホール素子Ｈが被牽引体２７の永久磁石７５の磁束を検出していないときには、図７に示す駆動回路４８は電源回路５０から発光手段４７に電流を通電する。そしてホール素子Ｈが被牽引体２７の永久磁石７５の磁束を検出すると、駆動回路４８は発光手段４７への通電を停止する。このようにすると光透過領域５Ｂまたは５Ｃを通して発光手段４７の発光の停止を目視で確認することにより、連結の完了を確認することができる。また連結が外れているときだけ、発光手段４７が発光するため、発光手段４７の発光時間を短くすることができ、発光手段４７の寿命を延ばすことができる。またこのようにすると、消費電力を少なくすることができる。
【００２８】
次に上側トラック部材５の上を自走牽引車２１により牽引されて走行する被牽引体２７について、図８乃至図１０を用いて詳しく説明する。図８（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施の形態で用いる、被牽引体２７を表側から見た斜視図及び被牽引体２７を裏側から見た斜視図である。また図９（Ａ）乃至（Ｃ）は、被牽引体２７の平面図、裏面図及び右側面図である。被牽引体２７は、改造が施されていない市販の模造玩具（本実施の形態では、図４の四輪車の模造玩具ＩＴ）と部分的に係合する４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄを有えたアタッチメント５３を備えている。このアタッチメント５３は、市販の模造玩具ＩＴの寸法に応じて４つの係合部５１の位置関係を変更し得るように構成されている。４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、改造が施されていない市販の模造玩具ＩＴと部分的に係合して（嵌め合いを含む）、模造玩具を支持できるものであれば、どのような形状または構造であってもよい。この例では、アタッチメント５３上に模造玩具を置く動作をするだけで（またはアタッチメント５３上に模造玩具を乗せるだけで）、模造玩具の一部と４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄの係合が完了するように、係合部５１の構造が定められている。
【００２９】
このアタッチメント５３が対象とする市販の模造玩具ＩＴは、図４に破線で示すように、２本の車軸にそれぞれ２つの車輪が装着されている四輪車の模造玩具である。そのためアタッチメント５３の４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、２本の車軸Ｓ１及びＳ２（図４参照）とそれぞれ係合するように構成されている。これらの係合部５１Ａ乃至５１Ｄを用いると、係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、車軸Ｓ１及びＳ２に固定された車輪Ｈ（図４参照）の内側に位置して車軸Ｓ１及びＳ２と係合することになる。そのため、車輪を有する模造玩具ＩＴを被牽引体２７上に動かない状態で確実に装着することができる。また車軸Ｓ１及びＳ２と係合する係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、車輪Ｈによって覆われることになるため、走行中の被牽引体２７を見る者が、被牽引体２７の存在を意識する率が少なくなる。
【００３０】
四輪車の模造玩具の車輪を上側トラック部材５の表面５Ａと接触させてもよいが、多くの車両の模造玩具では、車軸の向きを変えることができない。そのために、車輪が接触している状態で被牽引体２７を走行させると、車輪自体が抵抗となる場合があり、例えばドリフト走行等ができない状態となる。そのため本実施の形態で用いる被牽引体２７では、アタッチメント５３に市販の構造玩具が支持された状態で、模造玩具の車輪が上側トラック部材５の表面と接触しないように構成するのが好ましい。そこでこの被牽引体２７では、車軸と係合する４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、それぞれ、車軸が嵌る溝部５７を備えた板状部５４と、この板状部５４の下側端部と一体に形成されて板状部５４と直交する方向に延びるベース５２とを備えている。溝部５７は、上方向と横方向両側に向かって開口し、上方向に向かって開口する開口部５５から車軸が挿入される構造を有している。４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄをこのようにすると、車両の模造玩具ＩＴを被牽引体２７上に置く動作をするだけで、２本の車軸をそれぞれ２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂ並びに５１Ｃ及び５１Ｄに簡単に係合させることができる。その結果、被牽引体２７を上側トラック５上に置いた状態で、車両の模造玩具ＩＴの交換を簡単に行える。
【００３１】
本実施の形態で用いるアタッチメント５３は、市販の模造玩具が、前方車軸と後方車軸にそれぞれ２つの車輪が装着されている四輪車の模造玩具を支持するための専用のアタッチメントであり、しかもこのアタッチメント５３は、１本の車軸の両端に固定される２つの車輪間のトレッド寸法及び２本の車軸間のホイルベース寸法の相違に応じて、４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄの位置関係を変更できるように構成されている。
【００３２】
具体的には、アタッチメント５３は、第１の構造部材５９と、第２の構造部材６１と調整可能連結機構６３とを備えている。第１の構造部材５９は、前方車軸Ｓ１（図４）の、２つの車輪Ｈと隣接する両端部分と係合する２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂと、第１の支持体６５と、２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂ間の寸法を調整可能な機能を持って２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂを第１の支持体６５に支持させる２つの係合部支持機構６７Ａ及び６７Ｂとを備えている。また第２の構造部材６１は、後方車軸Ｓ２（図４）の、２つの車輪と隣接する両端部分と係合する２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄと、第２の支持体６９と、２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄ間の寸法を調整可能に２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄを第２の支持体６９に支持させる２つの係合部支持機構６７Ｃ及び６７Ｄとを備えている。そして調整可能連結機構６３は、第１の構造部材５９と第２の構造部材６１とを、両者間の距離を調整可能な機能を持って連結するように構成されている。このアタッチメント５３では、係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄの調整機能により、２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂ間と２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄ間の寸法（トレッド寸法）を調整することができる。また調整可能連結機構６３により第１の構造部材５９及び第２の構造部材６１間の寸法（ホイルベース寸法）を調整することができる。係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄの構造は任意である。図１０（Ａ）乃至（Ｅ）には、４つの係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄを用いて、４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄの位置関係を変更する場合の複数のバリエーションを示してある。
【００３３】
本実施の形態では、係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄとして４つのリンクが４つの節により連結された四節平行リンク機構を用いている。その結果、２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂまたは２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄを上側トラック部材５の表面に沿ってスライドさせる動作を行うことにより、２つの係合部間の位置調整（トレッド寸法調整）を簡単に行うことができる。また本実施の形態で用いる四節平行リンク機構では、図８（Ａ）及び図９（Ａ）に代表して符号を付すように、四節平行リンク機構の第１及び第２の節Ｊ１及びＪ２をベース５２に設け、四節平行リンク機構の第３及び第４の節Ｊ３及びＪ４を支持体６５及び６９に設ける。そして２本のリンクＬ１及びＬ２で後述するベース５２を支持するため、係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄの機械的強度を高めることができる。
【００３４】
また本実施の形態では、上側トラック部材５の表面５Ａと対向するベース５２の裏面及び支持体６５及び６９の裏面には、それぞれ表面５Ａ上をスライドする凸部７１を形成してある。このようにすると４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄのベース５２の裏面に設けた凸部７１と第１及び第２の支持体６５及び６９の裏面に設けた凸部７１とが、広く分散した状態で、上側トラック部材５の表面５Ａと接触する。その結果、被牽引体２７が高速で上側トラック部材５の表面５Ａ上を走行した場合でも、被牽引体２７が傾いたり、転倒したりすることがない。また複数の凸部７１による実質的な点接触で被牽引体２７を支えるため、摩擦抵抗が著しく大きくなることもない。さらに本実施の形態のように、複数の凸部７１を利用した場合には、被牽引体２７に車輪やローラを設ける場合と比べて、被牽引体２７の存在が目立たなくなる。
【００３５】
またこのアタッチメント５３の調整可能連結機構６３は、細長いフレーム７３を備えている。そしてこのフレーム７３の一端に第１の構造部材５９の第１の支持体６５が固定され、第２の構造部材６１の第２の支持体６９がフレーム７３にスライド可能に装着されている。このような構造の調整可能連結機構６３を用いると、図１１（Ａ）乃至（Ｃ）に示すように、フレーム７３に沿った第２の支持体６９のスライド動作により、第１の構造部材５９と第２の構造部材６１との間の寸法（ホイールベース寸法）を簡単に調整することができる。またフレーム７３が存在するため、機械的強度も確保することができる。
【００３６】
本実施の形態では、磁気的に（磁気の吸引力を利用して）自走牽引車２１と被牽引体２７とを連結する。そこで前述のように、自走牽引車２１には、上側トラック部材５の裏面５Ｄと対向する位置に永久磁石４５を固定した（図５参照）。そこで図８（Ｂ）及び図９（Ｂ）に示すように、被牽引体２７の第１の支持体６５には、上側トラック部材５の表面５Ａと対向するように、永久磁石４５の磁気吸引力で吸引される永久磁石７５を固定している。この例では、永久磁石７５は、第１の支持体６５の内部に埋設された状態で、第１の支持体６５に固定されている。そして第１の支持体６５には、磁気吸引力を弱めないようにするために、永久磁石７５を露出させる貫通孔６５Ａが形成されている。このような構造を用いると、被牽引体２７の前端を中心にして、被牽引体２７が引っ張られるようになるため、被牽引体２７の後方端部が左右に揺れ動くドリフト走行を実現することができる。
【００３７】
上記実施の形態では、自走牽引車２１と被牽引体２７とが磁気的に連結されている。しかしながら被牽引体を自走牽引車と機械的に連結する場合には、図１２に示すように、上側トラック部材１０５に厚み方向に貫通して上側トラック部材１０５に沿って連続して延びる貫通孔１０５Ｄを形成する。そして自走牽引車１２７と被牽引体１２１とを、前述の貫通孔１０５Ｄを貫通する連結部材（１２２，１２８）を介して連結すればよい。なおこの場合には、自走牽引車１２１側の一方の連結構造半部１２２は、上側トラック部材１０５に設けた貫通孔１０５Ｄから表面側に突出しない構造とする。そして被牽引体１２７は、貫通孔１０５Ｄに嵌合されて、自走牽引車１２１側の一方の連結構造半部１２２と連結される他方の連結構造半部１２８を備えた構造とすればよい。このような機械的な連結構造を採用する場合でも、本発明の効果を発揮することができる。
【００３８】
なお上側トラック部材５の上方から上側トラック部材５を見たときに、光透過領域５Ｂ及び５Ｃを通して自走牽引車２１の存在を確認できる程度の透明度を光透過領域が有している場合や、光透過領域が貫通孔である場合には、仮に発光手段４７が発光していない場合でも、目視により自走牽引車の確認が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の走行玩具システムの実施の形態の一例の構成を示す図である。
【図２】図１の主要部を分解して示す分解斜視図である。
【図３】図１の走行玩具システムを正面側から見た状態の拡大図である。
【図４】自走牽引車と被牽引体との関係を説明するために用いる図である。
【図５】（Ａ）乃至（Ｄ）は、自走牽引車の斜視図、底面図、自走牽引車の部品の平面図及び正面図である。
【図６】自走牽引車の変形例を示す斜視図である。
【図７】発光手段を駆動するための構成するため
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施の形態で用いる、被牽引体を表側から見た斜視図及び被牽引体を裏側から見た斜視図である。
【図９】（Ａ）乃至（Ｃ）は、被牽引体の平面図、裏面図及び右側面図である。
【図１０】（Ａ）乃至（Ｅ）は、４つの係合部支持機構を用いて、４つの係合部の位置関係を変更する場合の複数のバリエーションを示す図である。
【図１１】（Ａ）乃至（Ｃ）は、調整可能連結機構の動作態様を示す図である。
【図１２】機械的連結構造の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ 走行玩具システム
３ 下側トラック部材
５ 上側トラック部材
５Ｂ，５Ｃ 光透過領域
９ 案内用溝部
１１，１３ 給電用レール部材
１５ 駆動装置
１７ スロットル
２１ 自走牽引車
２３ スペーサ
２７ 被牽引体
４５ 永久磁石
４７ 発光手段
５１Ａ乃至５１Ｄ 係合部
５３ アタッチメント
５９ 第１の構造部材
６１ 第２の構造部材
６３ 調整可能連結機構
６５ 第１の支持体
６７Ａ乃至６７Ｄ 係合部支持機構
６９ 第２の支持体
７３ フレーム
７５ 永久磁石
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下側トラック部材の上を自走する自走牽引車を利用して、上側トラック部材の表面上で被牽引体を牽引する走行玩具システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開平７−４７１７１号公報（特許文献１）には、下側トラック部材と、下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つこの裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する上側トラック部材と、駆動源を備えて下側トラック部材上を自走するキャリア（自走牽引車）と、キャリア（自走牽引車）と磁気吸引力を利用して連結されて上側トラック部材の表面を走行する移動体（被牽引体）とを備えた競馬ゲームに使用される遊技玩具（走行玩具システム）が開示されている。この従来の遊技玩具では、移動体（被牽引体）上に専用品として製造した馬の模造品を実装している。
【０００３】
また米国特許第６０１２９５７号公報（特許文献２）には、上側トラック部材上を走行する四輪車を模した模造玩具と下側トラック部材上を走行する自走牽引車との間を磁力を利用して連結する走行玩具システムが示されている。
【０００４】
また米国特許第６０９５８９２号公報（特許文献３）には、上側トラック部材上を走行する二輪車を模した模造玩具と下側トラック部材上を走行する自走牽引車との間を機械的な連結手段を利用して連結する走行玩具システムが示されている。
【特許文献１】特開平７−４７１７１号公報
【特許文献２】米国特許第６０１２９５７号公報
【特許文献３】米国特許第６０９５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に示された従来の走行玩具システムのように磁力を利用して、被牽引体を牽引する場合には、自走牽引車と被牽引体との間の連結が外れると、上側トラック部材の下にある自走牽引車の存在位置が直ぐに分からない問題がある。また特許文献３に示された従来の走行玩具システムのように、機械的連結手段が上側トラック部材の上に突出する構造にあっては、自走牽引車の存在位置は直ぐに分かる。しかしながらこの場合でも、上側トラック部材の上に機械的連結手段の一部が突出していると、その突出している部分に誤って外力を加えたときに、下側トラック部材上の自走牽引車が位置ずれを起こして自走牽引車が走行できなく問題が生じることがある。そのため機械的連結手段を採用する場合でも、機械的連結手段の一部が上側トラック部材上に突出しないことが好ましい。しかしながら機械的連結手段が上側トラック部材から突出していない状態では、特許文献１及び２に記載の従来の走行玩具システムと同様に、自走牽引車と被牽引体との間の連結が外れると、上側トラック部材の下にある自走牽引車の存在位置が直ぐに分からない問題が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、上側トラック部材の下にある自走牽引車の位置をすぐに確認することができる走行玩具システムを提供することにある。
【０００７】
上記目的に加えて、本発明の他の目的は、自走牽引車と被牽引体との連結作業をスムーズに行える走行玩具システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が対象とする走行玩具システムは、下側トラック部材と、上側トラック部材と、自走牽引車とを有する。上側トラック部材は、下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つ該裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する。下側トラック部材及び上側トラック部材は、いずれも単体の部品として構成されていてもよいが、複数の部品が組み合わされて構成されていてもよい。
【０００９】
走行玩具システムは、自走牽引車と磁気的または機械的に連結されて上側トラック部材の表面を走行する被牽引体を備えている。被牽引体を自走牽引車と「磁気的に連結」する場合には、永久磁石の磁気吸引力を利用する。自走牽引車及び被牽引体の一方に永久磁石を固定し、他方に永久磁石の磁気吸引力で吸引される他の永久磁石または磁性体を固定すればよい。使用する永久磁石の保磁力は、上側トラック部材の厚みに応じて、適宜に選択すればよい。被牽引体を自走牽引車と「機械的に連結」する場合には、上側トラック部材に厚み方向に貫通して上側トラック部材に沿って連続して延びる貫通孔溝を上側トラック部材に形成する。そして自走牽引車と被牽引体とを、前述の貫通孔を貫通する連結部材を介して連結する。
【００１０】
自走牽引車の構成及び動作原理は任意である。典型的な自走牽引車は、駆動源を備えて下側トラック部材上を自走する。自走牽引車の駆動源は、一般的には電気モータである。電気モータは、電池を電源として動作するように駆動装置を構成してもよい。しかし下側トラック部材に通電路が設けられる場合には、この通電路から供給される電力により電気モータを駆動するように駆動装置を構成してもよいのは勿論である。なお自走牽引車は、いわゆるスロットカーと同様に、コントローラによって、運転制御可能なものであってもよいが、スイッチのオン・オフだけで駆動・非駆動を決定し、運転制御をしないものでもよい。運転制御可能な自走牽引車の制御方法は、公知のスロットカーで使用されているものと同じものを用いればよい。上側トラック部材上を走行する被牽引体の構成も任意である。
【００１１】
例えば、永久磁石を利用して被牽引体と自走牽引車とを連結した場合や、被牽引体と自走牽引車とを機械的な連結手段で連絵する場合に、機械的連結手段が上側トラック部材の下に配置される場合には、被牽引体と自走牽引車との連結が外れたときに、自走牽引車の位置が分からなくなる事態が発生する。このような事態に対処するために、本発明では、上側トラック部材として、被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えたものを用いる。そして自走牽引車には、光透過領域を通して上側トラック部材の表面から認識可能な光を放射する発光手段を設ける。このようにすると、被牽引体と自走牽引車との間の連結が外れた場合であっても、自走牽引車の発光手段から発する光を光透過領域を通して確認することができる。そのため、自走牽引車の位置を簡単に確認できて、被牽引体と自走牽引車との間の再連結を短い時間でスムーズに行えるようになる。
【００１２】
なお上側トラック部材を光を透過する材料により形成すれば（例えば、上側トラック部材を全体的に透明または半透明の材料で形成すれば）、連続的な光透過領域を簡単に得ることができる。この場合には、自走牽引車上に設ける発光手段の取付位置を厳密に定めなくても、上側トラック部材を通して発光手段の発光を確認することができる。
【００１３】
光透過領域は、上側トラック部材を厚み方向に貫通する貫通孔によって構成してもよい。例えば、機械的連結手段を用いる場合には、上側トラック部材を厚み方向に貫通するスリット溝が形成されることになる。そこで、このスリット溝を通して、発光手段の発光を上側トラック部材の表面側に放射するようにしてもよいのは勿論である。
【００１４】
発光手段としては、発光ダイオードや、ランプ等の公知の発光素子を用いることができる。また発光手段は、連続的に発光させても、また点滅させてもよい。発光手段を点滅させると、見る人の注意を引きやすいという利点がある。
【００１５】
また発光手段を駆動する駆動回路は、発光手段を常時発光させるように構成してもよいが、自走牽引車と被牽引体との連結が解除されている期間だけ、発光手段を発光させるようにするのが好ましい。このように発光期間を限定すると、発光素子の寿命を延ばすことができるだけでなく、電力の節約に寄与する。
【００１６】
さらに連結時に発光手段を消灯する場合には、自走牽引車と被牽引体とが連結されたときに、発光手段の消灯を目視で確認できるように、発光手段の取付位置を定めるのが好ましい。このようにすると発光手段の消灯を視認することにより、連結の完了を確認することができるので、利便性が高くなる。
【００１７】
本発明は、走行玩具システムに利用する玩具用トラック構造体として把握することもできる。この玩具用トラック構造体は、前述の下側トラック部材と、上側トラック部材とから構成される。そして上側トラック部材は、被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、被牽引体と自走牽引車との間の連結が外れた場合であっても、自走牽引車の発光手段から発する光を光透過領域を通して確認することができるため、自走牽引車の位置を簡単に確認できて、被牽引体と自走牽引車との間の再連結を短い時間でスムーズに行えるようになる利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下図面を参照して、本発明の走行玩具システムの実施の形態を詳細に説明する。図１は、走行玩具システム１の実施の形態の一例の構成を示す図であり、図２は図１の主要部を分解して示す分解斜視図である。また図３は、図１の走行玩具システム１を正面側から見た状態の拡大図を示している。これらの図において、走行玩具システム１は、下側トラック部材３と、上側トラック部材５とを備えている。図２に示すように、下側トラック部材３は、ベース部３Ａと環状のトラック部３Ｂとを備えている。トラック部３Ｂは、公知のスロットカー玩具のトラックと同じ構造を有している。すなわち下側トラック部材３のベース部３Ａは、絶縁樹脂製のプレート部材７に、環状の２本の案内用溝部９が形成された構造を有している。プレート部材７には、案内用溝部９に沿って２本の給電用レール部材１１及び１３が配置されている。案内用溝部９と給電用レール部材１１及び１３とによりトラック部３Ｂが構成されている。２本の給電用レール部材１１及び１３の一方がプラス電極となり、他方がマイナス電極となる。これらの給電用レール部材１１及び１３には、図１に示した駆動装置１５から直流電圧が印加されている。なお図１及び図２には、電気的な配線は図示を省略してある。図１に示すように、二人のプレイヤがそれぞれ使用するスロットル１７、１７´（以降、単にスロットル１７と記載する）のボタン１９、１９´（以降、単にボタン１９と記載する）を操作することにより、２台の自走牽引車２１、２１´（以降、単に自走牽引車２１と記載する）の運転がそれぞれ別個に制御される。自走牽引車２１の運転制御は、公知のスロットカー玩具で使用されている運転制御方法と同じである。例えばボタン１９を押すと、対応する自走牽引車２１が動き、ボタン１９の操作量に応じてこの自走牽引車２１の速度が速くなり、ボタン１９を離すと自走牽引車２１が停止する。なお自走牽引車２１の構造については、後に詳しく説明する。
【００２０】
下側トラック部材３と上側トラック部材５との間には、１６個のスペーサ２３が配置されている。これらのスペーサ２３は、下側トラック部材３のベース部３Ａの外周縁と内周縁とに沿い、周方向に等しい間隔を開けて配置される。スペーサ２３の下端には、下側トラック部材３に設けられた嵌合孔２５に嵌合される突起（図示せず）が一体に形成されている。またスペーサ２３の上端には、嵌合孔２３Ａが形成されており、上側トラック部材５の底面部の外周部には、スペーサ２３に設けられた嵌合孔２３Ａに嵌合される突起（図示せず）が一体に設けられている。これら突起と嵌合孔２３Ａ及び２５との嵌合により、上側トラック部材５は、スペーサ２３により下側トラック部材３の上に支持される。
【００２１】
環状の上側トラック部材５は、一枚の板によって形成されていてもよいし、複数枚の板が組み合わされて構成されていてもよい。上側トラック部材５には、環状の２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃが設けられている。光透過領域５Ｂ及び５Ｃは、光が透過するものであれば、透明体であっても、半透明体であっても、また貫通孔であってもよい。本実施の形態では、２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃは半透明のプラスチック材料により形成されている。２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃからは、後述する自走牽引車２１に設けた、発光ダイオード等からなる発光手段４７（図５）からの光が透過する。その結果、上側トラック部材５の上から見ると、光透過領域の下のどこで発光手段４７が発光しているかが分かる。すなわち発光場所を探すことにより、自走牽引車２１の存在位置を簡単に探すことができる。なお上側トラック部材５を形成する際に使用する板材の材質は任意である。しかしながらこの板材としては、上側トラック部材５の表面５Ａ上を被牽引体２７が滑りながらスムーズに走行できるように、表面の摩擦抵抗が大きくないものを用いることが好ましい。
【００２２】
本実施の形態では、２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃは、連続した環状形状を呈しているが、２つの光透過領域５Ｂ及び５Ｃは複数の光透過部分が不連続に並ぶ構造であってもよい。複数の光透過部分を不連続に環状に並べる場合には、光透過部分を貫通孔とすると、簡単に光透過領域を構成することができる。
【００２３】
本実施の形態によれば、後述する被牽引体２７と自走牽引車２１との間の連結が外れた場合であっても、自走牽引車２１の発光手段４７から発する光を光透過領域を通して確認することができる。そのため、自走牽引車２１の位置を簡単に確認できて、被牽引体２７と自走牽引車２１との間の再連結を短い時間で行えるようになる。
【００２４】
なお理解を容易にするために図１乃至図３には、被牽引体２７のみを示しており、被牽引体２７上には模造玩具を実装していない。なお図４には、理解を容易にするために、下側トラック部材３及び上側トラック部材５を透明なものとして示し、被牽引体２７上に支持された四輪車の模造玩具ＩＴを破線で示してある。
【００２５】
次に図５（Ａ）乃至（Ｄ）を中心にして、図３及び図４を参照しながら、本実施の形態で使用する自走牽引車２１について説明する。図５（Ａ）は、自走牽引車２１の斜視図を示しており、図５（Ｂ）は自走牽引車２１の底面図を示している。また図５（Ｃ）及び（Ｄ）は、自走牽引車２１の部品の一部の平面図及び正面図をそれぞれ示している。自走牽引車２１は、牽引車本体２９内に駆動源を備えて下側トラック部材３上を自走する。なお自走牽引車２１の駆動源は、図示しない電気モータである。本実施の形態では、電気モータを駆動する駆動装置は、下側トラック部材３に設けられた通電路としての給電用レール部材１１及び１３から供給される電力により電気モータを駆動するように構成されている。自走牽引車２１は、さらに牽引車本体２９の後方側に設けられて駆動源によって駆動される駆動車軸３１と、駆動車軸３１の両端に取り付けられて下側トラック部材３上を回動する一対の駆動車輪３３とを備えている。また図４及び図５（Ｂ）に示すように、牽引車本体２９の底面部には、駆動車軸３１よりも前方側の位置に設けられて、図２に示した案内用溝部９に嵌合されるピン部材３５が固定されている。また牽引車本体２９の底面部には、駆動源への給電のために、一対のレール部材１１及び１３と接触する一対のブラシ部材３７が設けられている。牽引車本体２９内の駆動装置には、これらのブラシ部材３７から直流電力が供給される。
【００２６】
牽引車本体２９は、前方側に板状部２９Ａを備えており、この板状部２９Ａには、上下方向に延びる軸部３９［図５（Ｄ）参照］を中心にして所定の角度範囲を回動する回動体４１が回転自在に嵌合される被嵌合部２９Ｂ［図５（Ａ）及び図４参照］が一体に設けられている。この例では、軸部３９は回動体４１に固定されている。回動体４１は、軸部３９が固定された基部４１Ａと、後述する永久磁石が固定される本体部４１Ｂとを備えている。回動体４１の本体部４１Ｂには、一対のローラ部材４３が回動自在に支持されている。一対のローラ部材４３は、上側トラック部材５の裏面５Ｄと接触する。なおこの例では、一対のローラ部材４３を設けているが、三輪車の前輪のように、１つのローラ部材だけを設けてもよいのは勿論である。回動体４１の本体部４１Ｂ内には、一対のローラ部材４３の間に永久磁石４５が固定されている。この永久磁石４５は、後に詳しく説明する被牽引体２７に設けた磁性体との間に磁気吸引力を発生して、自走牽引車２１と被牽引体２７とを磁気的に連結するための作用を発揮する。なお本体部４１Ｂには、磁気吸引力を弱めないようにするため、永久磁石４５の中心部と対応する位置に貫通孔４１Ｃが形成されている。一対のローラ部材４３を採用すると、永久磁石４５の吸引力で回動体４１が上側トラック部材５の裏面５Ｄ側に引きあげられた状態になったときに、ローラ部材４３が上側トラック部材５の裏面５Ｄと回転接触する。その結果、永久磁石４５として保持力の大きな永久磁石を用いても、永久磁石４５が裏面５Ｄと接触するのを防止できる。
【００２７】
永久磁石を利用して被牽引体２７と自走牽引車２１とを連結した場合には、両者の連結が外れたときに、自走牽引車２１の位置が分からなくなる事態が発生する。このような事態に対処するために、本実施の形態では、自走牽引車２１の牽引車本体２９の上壁部には、発光ダイオードからなる発光手段４７が、上側トラック部材５に向かって光を放射するように設けられている。発光手段４７の取付位置は、上側トラック部材５に設けた光透過領域５Ｂまたは５Ｃの下面に光を照射できる位置であればどこでもよい。例えば図６に示すように、牽引車本体２９の側面に、発光手段４７を設けてもよい。図６の例を採用する場合には、上側トラック部材５に設ける光透過領域の形成位置もずらすことになる。図６の例における発光手段４７の取付位置（または光透過領域の形成位置）は、被牽引体２７が適正位置に置かれている状態において、光透過領域５Ｂ及び５Ｃが被牽引体２７によって覆われない位置である。このような構成を採用する場合には、自走牽引車２１と被牽引体２７との磁力による連結が外れている場合にのみ、発光手段４７を発光させ、自走牽引車２１と被牽引体２７とが磁力で連結されている場合には、発光手段４７の発光を停止するように発光手段４７の駆動回路４８（図７）を構成することができる。発光手段４７の発光と発光の停止とを制御するために、図６の例では、回動体４１にホール素子Ｈを設けている。このホール素子Ｈは、被牽引体２７に設けられた後述する永久磁石７５の磁束を検出する。ホール素子Ｈが被牽引体２７の永久磁石７５の磁束を検出していないときには、図７に示す駆動回路４８は電源回路５０から発光手段４７に電流を通電する。そしてホール素子Ｈが被牽引体２７の永久磁石７５の磁束を検出すると、駆動回路４８は発光手段４７への通電を停止する。このようにすると光透過領域５Ｂまたは５Ｃを通して発光手段４７の発光の停止を目視で確認することにより、連結の完了を確認することができる。また連結が外れているときだけ、発光手段４７が発光するため、発光手段４７の発光時間を短くすることができ、発光手段４７の寿命を延ばすことができる。またこのようにすると、消費電力を少なくすることができる。
【００２８】
次に上側トラック部材５の上を自走牽引車２１により牽引されて走行する被牽引体２７について、図８乃至図１０を用いて詳しく説明する。図８（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施の形態で用いる、被牽引体２７を表側から見た斜視図及び被牽引体２７を裏側から見た斜視図である。また図９（Ａ）乃至（Ｃ）は、被牽引体２７の平面図、裏面図及び右側面図である。被牽引体２７は、改造が施されていない市販の模造玩具（本実施の形態では、図４の四輪車の模造玩具ＩＴ）と部分的に係合する４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄを有えたアタッチメント５３を備えている。このアタッチメント５３は、市販の模造玩具ＩＴの寸法に応じて４つの係合部５１の位置関係を変更し得るように構成されている。４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、改造が施されていない市販の模造玩具ＩＴと部分的に係合して（嵌め合いを含む）、模造玩具を支持できるものであれば、どのような形状または構造であってもよい。この例では、アタッチメント５３上に模造玩具を置く動作をするだけで（またはアタッチメント５３上に模造玩具を乗せるだけで）、模造玩具の一部と４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄの係合が完了するように、係合部５１の構造が定められている。
【００２９】
このアタッチメント５３が対象とする市販の模造玩具ＩＴは、図４に破線で示すように、２本の車軸にそれぞれ２つの車輪が装着されている四輪車の模造玩具である。そのためアタッチメント５３の４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、２本の車軸Ｓ１及びＳ２（図４参照）とそれぞれ係合するように構成されている。これらの係合部５１Ａ乃至５１Ｄを用いると、係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、車軸Ｓ１及びＳ２に固定された車輪Ｈ（図４参照）の内側に位置して車軸Ｓ１及びＳ２と係合することになる。そのため、車輪を有する模造玩具ＩＴを被牽引体２７上に動かない状態で確実に装着することができる。また車軸Ｓ１及びＳ２と係合する係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、車輪Ｈによって覆われることになるため、走行中の被牽引体２７を見る者が、被牽引体２７の存在を意識する率が少なくなる。
【００３０】
四輪車の模造玩具の車輪を上側トラック部材５の表面５Ａと接触させてもよいが、多くの車両の模造玩具では、車軸の向きを変えることができない。そのために、車輪が接触している状態で被牽引体２７を走行させると、車輪自体が抵抗となる場合があり、例えばドリフト走行等ができない状態となる。そのため本実施の形態で用いる被牽引体２７では、アタッチメント５３に市販の構造玩具が支持された状態で、模造玩具の車輪が上側トラック部材５の表面と接触しないように構成するのが好ましい。そこでこの被牽引体２７では、車軸と係合する４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄは、それぞれ、車軸が嵌る溝部５７を備えた板状部５４と、この板状部５４の下側端部と一体に形成されて板状部５４と直交する方向に延びるベース５２とを備えている。溝部５７は、上方向と横方向両側に向かって開口し、上方向に向かって開口する開口部５５から車軸が挿入される構造を有している。４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄをこのようにすると、車両の模造玩具ＩＴを被牽引体２７上に置く動作をするだけで、２本の車軸をそれぞれ２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂ並びに５１Ｃ及び５１Ｄに簡単に係合させることができる。その結果、被牽引体２７を上側トラック５上に置いた状態で、車両の模造玩具ＩＴの交換を簡単に行える。
【００３１】
本実施の形態で用いるアタッチメント５３は、市販の模造玩具が、前方車軸と後方車軸にそれぞれ２つの車輪が装着されている四輪車の模造玩具を支持するための専用のアタッチメントであり、しかもこのアタッチメント５３は、１本の車軸の両端に固定される２つの車輪間のトレッド寸法及び２本の車軸間のホイルベース寸法の相違に応じて、４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄの位置関係を変更できるように構成されている。
【００３２】
具体的には、アタッチメント５３は、第１の構造部材５９と、第２の構造部材６１と調整可能連結機構６３とを備えている。第１の構造部材５９は、前方車軸Ｓ１（図４）の、２つの車輪Ｈと隣接する両端部分と係合する２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂと、第１の支持体６５と、２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂ間の寸法を調整可能な機能を持って２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂを第１の支持体６５に支持させる２つの係合部支持機構６７Ａ及び６７Ｂとを備えている。また第２の構造部材６１は、後方車軸Ｓ２（図４）の、２つの車輪と隣接する両端部分と係合する２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄと、第２の支持体６９と、２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄ間の寸法を調整可能に２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄを第２の支持体６９に支持させる２つの係合部支持機構６７Ｃ及び６７Ｄとを備えている。そして調整可能連結機構６３は、第１の構造部材５９と第２の構造部材６１とを、両者間の距離を調整可能な機能を持って連結するように構成されている。このアタッチメント５３では、係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄの調整機能により、２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂ間と２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄ間の寸法（トレッド寸法）を調整することができる。また調整可能連結機構６３により第１の構造部材５９及び第２の構造部材６１間の寸法（ホイルベース寸法）を調整することができる。係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄの構造は任意である。図１０（Ａ）乃至（Ｅ）には、４つの係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄを用いて、４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄの位置関係を変更する場合の複数のバリエーションを示してある。
【００３３】
本実施の形態では、係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄとして４つのリンクが４つの節により連結された四節平行リンク機構を用いている。その結果、２つの係合部５１Ａ及び５１Ｂまたは２つの係合部５１Ｃ及び５１Ｄを上側トラック部材５の表面に沿ってスライドさせる動作を行うことにより、２つの係合部間の位置調整（トレッド寸法調整）を簡単に行うことができる。また本実施の形態で用いる四節平行リンク機構では、図８（Ａ）及び図９（Ａ）に代表して符号を付すように、四節平行リンク機構の第１及び第２の節Ｊ１及びＪ２をベース５２に設け、四節平行リンク機構の第３及び第４の節Ｊ３及びＪ４を支持体６５及び６９に設ける。そして２本のリンクＬ１及びＬ２で後述するベース５２を支持するため、係合部支持機構６７Ａ乃至６７Ｄの機械的強度を高めることができる。
【００３４】
また本実施の形態では、上側トラック部材５の表面５Ａと対向するベース５２の裏面及び支持体６５及び６９の裏面には、それぞれ表面５Ａ上をスライドする凸部７１を形成してある。このようにすると４つの係合部５１Ａ乃至５１Ｄのベース５２の裏面に設けた凸部７１と第１及び第２の支持体６５及び６９の裏面に設けた凸部７１とが、広く分散した状態で、上側トラック部材５の表面５Ａと接触する。その結果、被牽引体２７が高速で上側トラック部材５の表面５Ａ上を走行した場合でも、被牽引体２７が傾いたり、転倒したりすることがない。また複数の凸部７１による実質的な点接触で被牽引体２７を支えるため、摩擦抵抗が著しく大きくなることもない。さらに本実施の形態のように、複数の凸部７１を利用した場合には、被牽引体２７に車輪やローラを設ける場合と比べて、被牽引体２７の存在が目立たなくなる。
【００３５】
またこのアタッチメント５３の調整可能連結機構６３は、細長いフレーム７３を備えている。そしてこのフレーム７３の一端に第１の構造部材５９の第１の支持体６５が固定され、第２の構造部材６１の第２の支持体６９がフレーム７３にスライド可能に装着されている。このような構造の調整可能連結機構６３を用いると、図１１（Ａ）乃至（Ｃ）に示すように、フレーム７３に沿った第２の支持体６９のスライド動作により、第１の構造部材５９と第２の構造部材６１との間の寸法（ホイールベース寸法）を簡単に調整することができる。またフレーム７３が存在するため、機械的強度も確保することができる。
【００３６】
本実施の形態では、磁気的に（磁気の吸引力を利用して）自走牽引車２１と被牽引体２７とを連結する。そこで前述のように、自走牽引車２１には、上側トラック部材５の裏面５Ｄと対向する位置に永久磁石４５を固定した（図５参照）。そこで図８（Ｂ）及び図９（Ｂ）に示すように、被牽引体２７の第１の支持体６５には、上側トラック部材５の表面５Ａと対向するように、永久磁石４５の磁気吸引力で吸引される永久磁石７５を固定している。この例では、永久磁石７５は、第１の支持体６５の内部に埋設された状態で、第１の支持体６５に固定されている。そして第１の支持体６５には、磁気吸引力を弱めないようにするために、永久磁石７５を露出させる貫通孔６５Ａが形成されている。このような構造を用いると、被牽引体２７の前端を中心にして、被牽引体２７が引っ張られるようになるため、被牽引体２７の後方端部が左右に揺れ動くドリフト走行を実現することができる。
【００３７】
上記実施の形態では、自走牽引車２１と被牽引体２７とが磁気的に連結されている。しかしながら被牽引体を自走牽引車と機械的に連結する場合には、図１２に示すように、上側トラック部材１０５に厚み方向に貫通して上側トラック部材１０５に沿って連続して延びる貫通孔１０５Ｄを形成する。そして自走牽引車１２７と被牽引体１２１とを、前述の貫通孔１０５Ｄを貫通する連結部材（１２２，１２８）を介して連結すればよい。なおこの場合には、自走牽引車１２１側の一方の連結構造半部１２２は、上側トラック部材１０５に設けた貫通孔１０５Ｄから表面側に突出しない構造とする。そして被牽引体１２７は、貫通孔１０５Ｄに嵌合されて、自走牽引車１２１側の一方の連結構造半部１２２と連結される他方の連結構造半部１２８を備えた構造とすればよい。このような機械的な連結構造を採用する場合でも、本発明の効果を発揮することができる。
【００３８】
なお上側トラック部材５の上方から上側トラック部材５を見たときに、光透過領域５Ｂ及び５Ｃを通して自走牽引車２１の存在を確認できる程度の透明度を光透過領域が有している場合や、光透過領域が貫通孔である場合には、仮に発光手段４７が発光していない場合でも、目視により自走牽引車の確認が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の走行玩具システムの実施の形態の一例の構成を示す図である。
【図２】図１の主要部を分解して示す分解斜視図である。
【図３】図１の走行玩具システムを正面側から見た状態の拡大図である。
【図４】自走牽引車と被牽引体との関係を説明するために用いる図である。
【図５】（Ａ）乃至（Ｄ）は、自走牽引車の斜視図、底面図、自走牽引車の部品の平面図及び正面図である。
【図６】自走牽引車の変形例を示す斜視図である。
【図７】発光手段を駆動するための構成するため
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施の形態で用いる、被牽引体を表側から見た斜視図及び被牽引体を裏側から見た斜視図である。
【図９】（Ａ）乃至（Ｃ）は、被牽引体の平面図、裏面図及び右側面図である。
【図１０】（Ａ）乃至（Ｅ）は、４つの係合部支持機構を用いて、４つの係合部の位置関係を変更する場合の複数のバリエーションを示す図である。
【図１１】（Ａ）乃至（Ｃ）は、調整可能連結機構の動作態様を示す図である。
【図１２】機械的連結構造の例を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ 走行玩具システム
３ 下側トラック部材
５ 上側トラック部材
５Ｂ，５Ｃ 光透過領域
９ 案内用溝部
１１，１３ 給電用レール部材
１５ 駆動装置
１７ スロットル
２１ 自走牽引車
２３ スペーサ
２７ 被牽引体
４５ 永久磁石
４７ 発光手段
５１Ａ乃至５１Ｄ 係合部
５３ アタッチメント
５９ 第１の構造部材
６１ 第２の構造部材
６３ 調整可能連結機構
６５ 第１の支持体
６７Ａ乃至６７Ｄ 係合部支持機構
６９ 第２の支持体
７３ フレーム
７５ 永久磁石
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側トラック部材と、
前記下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、前記下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つ該裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する上側トラック部材と、
駆動源を備えて前記下側トラック部材上を自走する自走牽引車と、
前記自走牽引車と磁気的または機械的に連結されて前記上側トラック部材の前記表面を走行する被牽引体とを備え、
前記上側トラック部材は、前記被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えており、
前記自走牽引車には、前記光透過領域を通して前記上側トラック部材の前記表面から認識可能な光を放射する発光手段が設けられていることを特徴とする走行玩具システム。
【請求項２】
前記上側トラック部材が、光を透過する性質を有する材料により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項３】
前記光透過領域は、前記上側トラック部材を厚み方向に貫通する貫通孔によって構成されている請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項４】
前記発光手段は、点滅状態で発光する請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項５】
前記発光手段を駆動する駆動回路は、前記自走牽引車と前記被牽引体との連結が解除されている期間、前記発光手段を発光させることを特徴とする請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項６】
前記自走牽引車と前記被牽引体とが連結されたときに、前記発光手段の消灯を目視で確認できるように、前記発光手段の取付位置が定められている請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項７】
下側トラック部材と、
前記下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、前記下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つ該裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する上側トラック部材とを備え、前記下側トラック部材上を自走牽引車が走行し、前記上側トラック部材上を前記自走牽引車により牽引される被牽引体が走行する玩具装置用トラック構造体であって、
前記上側トラック部材は、前記被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えていることを特徴とする玩具装置用トラック構造体。
【請求項８】
前記光透過領域は、前記上側トラック部材の上方から上側トラック部材を見たときに、前記光透過領域を通して前記自走牽引車の存在を確認できる程度の透明度を有している請求項７に記載の玩具装置用トラック構造体。
【請求項９】
前記上側トラック部材が、光を透過する性質を有する材料により形成されていることを特徴とする請求項７に記載の玩具装置用トラック構造体。
【請求項１０】
前記光透過領域は、前記上側トラック部材を厚み方向に関する貫通孔によって構成されている請求項７に記載の玩具装置用トラック構造体。
【請求項１】
下側トラック部材と、
前記下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、前記下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つ該裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する上側トラック部材と、
駆動源を備えて前記下側トラック部材上を自走する自走牽引車と、
前記自走牽引車と磁気的または機械的に連結されて前記上側トラック部材の前記表面を走行する被牽引体とを備え、
前記上側トラック部材は、前記被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えており、
前記自走牽引車には、前記光透過領域を通して前記上側トラック部材の前記表面から認識可能な光を放射する発光手段が設けられていることを特徴とする走行玩具システム。
【請求項２】
前記上側トラック部材が、光を透過する性質を有する材料により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項３】
前記光透過領域は、前記上側トラック部材を厚み方向に貫通する貫通孔によって構成されている請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項４】
前記発光手段は、点滅状態で発光する請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項５】
前記発光手段を駆動する駆動回路は、前記自走牽引車と前記被牽引体との連結が解除されている期間、前記発光手段を発光させることを特徴とする請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項６】
前記自走牽引車と前記被牽引体とが連結されたときに、前記発光手段の消灯を目視で確認できるように、前記発光手段の取付位置が定められている請求項１に記載の走行玩具システム。
【請求項７】
下側トラック部材と、
前記下側トラック部材の上に間隔をあけて配置され、前記下側トラック部材と対向する側に裏面を有し且つ該裏面と厚み方向に対向する側に表面を有する上側トラック部材とを備え、前記下側トラック部材上を自走牽引車が走行し、前記上側トラック部材上を前記自走牽引車により牽引される被牽引体が走行する玩具装置用トラック構造体であって、
前記上側トラック部材は、前記被牽引体の走行方向に沿って連続的にまたは間隔あけて配置された光透過領域を備えていることを特徴とする玩具装置用トラック構造体。
【請求項８】
前記光透過領域は、前記上側トラック部材の上方から上側トラック部材を見たときに、前記光透過領域を通して前記自走牽引車の存在を確認できる程度の透明度を有している請求項７に記載の玩具装置用トラック構造体。
【請求項９】
前記上側トラック部材が、光を透過する性質を有する材料により形成されていることを特徴とする請求項７に記載の玩具装置用トラック構造体。
【請求項１０】
前記光透過領域は、前記上側トラック部材を厚み方向に関する貫通孔によって構成されている請求項７に記載の玩具装置用トラック構造体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図４】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図４】
【公開番号】特開２００８−２８９７５０（Ｐ２００８−２８９７５０Ａ）
【公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１３９７７９（Ｐ２００７−１３９７７９）
【出願日】平成１９年５月２５日（２００７．５．２５）
【出願人】（５０６１１３６０２）株式会社コナミデジタルエンタテインメント (1,441)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月２５日（２００７．５．２５）
【出願人】（５０６１１３６０２）株式会社コナミデジタルエンタテインメント (1,441)
【Ｆターム（参考）】
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