超音波診断装置
【課題】無線通信型の超音波プローブの内部温度の上昇を抑制しながらも高画質の超音波画像を得ることができる超音波診断装置を提供する。
【解決手段】バッテリユニット４内のバッテリ４２から給電ケーブル３を介して超音波プローブ１内の各部に電力が供給され、超音波診断が行われる。超音波プローブ１の内部温度がプローブ温度センサ１４によって検出され、検出された内部温度が予め設定されたしきい値を越えると、プローブ制御部１３によりプローブ冷却部１５が作動され、超音波プローブ１内の冷却が行われる。
【解決手段】バッテリユニット４内のバッテリ４２から給電ケーブル３を介して超音波プローブ１内の各部に電力が供給され、超音波診断が行われる。超音波プローブ１の内部温度がプローブ温度センサ１４によって検出され、検出された内部温度が予め設定されたしきい値を越えると、プローブ制御部１３によりプローブ冷却部１５が作動され、超音波プローブ１内の冷却が行われる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波診断装置に係り、特に、超音波プローブの振動子アレイから超音波を送受信することにより生成された超音波画像に基づいて診断を行う超音波診断装置の超音波プローブの発熱対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、この種の超音波診断装置は、振動子アレイを内蔵した超音波プローブと、この超音波プローブに接続された装置本体とを有しており、超音波プローブから被検体に向けて超音波を送信し、被検体からの超音波エコーを超音波プローブで受信して、その受信信号を装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。
【０００３】
このような超音波診断装置では、振動子アレイから超音波を送信することで、振動子アレイから熱が生じる。
ところが、通常、操作者が片手で超音波プローブを把持して振動子アレイの超音波送受信面を被検体の表面に当接しつつ診断を行うので、超音波プローブは操作者が片手で容易に把持し得る程度の小さな筺体内に収容されることが多い。このため、振動子アレイからの発熱により超音波プローブの筺体内が温度上昇することがある。
【０００４】
また、近年、超音波プローブに信号処理のための回路基板とバッテリを内蔵し、振動子アレイから出力された受信信号をデジタル処理した上で無線通信により装置本体に伝送することにより、ノイズの影響を低減して高画質の超音波画像を得るようにした超音波診断装置が提案されている。
この種のデジタル処理を行う超音波プローブでは、受信信号の処理時においても回路基板からの発熱およびバッテリからの発熱があり、回路基板の各回路の安定した動作を保証するために筺体内の温度上昇を抑制する必要がある。
【０００５】
超音波プローブの温度上昇対策については、例えば特許文献１に、超音波プローブの表面温度に応じて振動子アレイを駆動する条件を自動的に変化させる超音波診断装置が開示されている。表面温度が高くなるほど、超音波の送信時における振動子アレイの各トランスデューサの駆動電圧、送信開口数、送信パルスの繰り返し周波数、フレームレート等を低減することにより、超音波プローブの表面温度が適切な温度に維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２５３７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、送信時の振動子アレイの駆動条件を変化させる特許文献１の装置では、上述したようなデジタル処理を行う超音波プローブにおける受信時の発熱およびバッテリからの発熱に対処することができない。
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、無線通信型の超音波プローブの内部温度の上昇を抑制しながらも高画質の超音波画像を得ることができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る超音波診断装置は、超音波プローブと診断装置本体とが無線通信により接続され、超音波プローブの振動子アレイから被検体に向けて超音波ビームが送信されると共に被検体による超音波エコーを受信した振動子アレイから出力された受信信号を超音波プローブ内で処理することにより得られる受信データに基づいて診断装置本体で超音波画像が生成される超音波診断装置であって、給電ケーブルを介して超音波プローブに接続されると共に超音波プローブ内の各部に給電を行うためのバッテリユニットと、超音波プローブの内部温度を検出するプローブ温度センサと、超音波プローブに内蔵されると共にプローブ温度センサにより検出された超音波プローブの内部温度に応じて超音波プローブ内を冷却するプローブ冷却部とを備えたものである。
【０００９】
バッテリユニットは、バッテリユニットの内部温度を検出するユニット温度センサと、バッテリユニットに内蔵されると共にユニット温度センサにより検出されたバッテリユニットの内部温度に応じてバッテリユニット内を冷却するユニット冷却部とを有することが好ましい。
超音波プローブに配置されると共にバッテリユニットのバッテリ残量を表示するバッテリ残量表示部をさらに備えることができる。
また、好ましくは、バッテリユニットは、交換可能なバッテリを有している。
さらに、バッテリユニットは、コネクタを介して超音波プローブに脱着可能に接続することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、給電ケーブルを介してバッテリユニットを超音波プローブに接続し、プローブ温度センサにより検出された超音波プローブの内部温度に応じてプローブ冷却部で超音波プローブ内を冷却するので、無線通信型の超音波プローブの内部温度の上昇を抑制しながらも高画質の超音波画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態２に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニットを示すブロック図である。
【図３】実施の形態３に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニットを示すブロック図である。
【図４】実施の形態４に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニットを示すブロック図である。
【図５】実施の形態５に係る超音波診断装置で用いられた超音波プローブを示すブロック図である。
【図６】実施の形態６に係る超音波診断装置で用いられた超音波プローブを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示す。超音波診断装置は、超音波プローブ１と、この超音波プローブ１と無線通信により接続された診断装置本体２と、超音波プローブ１に給電ケーブル３を介して接続されたバッテリユニット４とを備えている。
【００１３】
超音波プローブ１は、１次元又は２次元の振動子アレイの複数チャンネルを構成する複数の超音波トランスデューサ５を有し、これらトランスデューサ５にそれぞれ対応して受信信号処理部６が接続され、受信信号処理部６にパラレル／シリアル変換部７を介して無線通信部８が接続されている。また、複数のトランスデューサ６に送信駆動部９を介して送信制御部１０が接続され、複数の受信信号処理部６に受信制御部１１が接続され、無線通信部８に通信制御部１２が接続されている。そして、パラレル／シリアル変換部７、送信制御部１０、受信制御部１１および通信制御部１２にプローブ制御部１３が接続されている。
さらに、超音波プローブ１には、超音波プローブ１の内部温度を検知するプローブ温度センサ１４と、超音波プローブ１内を冷却するプローブ冷却部１５が内蔵され、これらプローブ温度センサ１４およびプローブ冷却部１５がプローブ制御部１３に接続されている。
【００１４】
複数のトランスデューサ５は、それぞれ送信駆動部９から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に被検体からの超音波エコーを受信して受信信号を出力する。各トランスデューサ５は、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミックや、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子、ＰＭＮ−ＰＴ（マグネシウムニオブ酸・チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成した振動子によって構成される。
そのような振動子の電極に、パルス状又は連続波の電圧を印加すると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状又は連続波の超音波が発生して、それらの超音波の合成により超音波ビームが形成される。また、それぞれの振動子は、伝搬する超音波を受信することにより伸縮して電気信号を発生し、それらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。
【００１５】
送信駆動部９は、例えば、複数のパルサを含んでおり、送信制御部１０によって選択された送信遅延パターンに基づいて、複数のトランスデューサ５から送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号の遅延量を調節して複数のトランスデューサ５に供給する。
【００１６】
各チャンネルの受信信号処理部６は、受信制御部１１の制御の下で、対応するトランスデューサ５から出力される受信信号に対して直交検波処理又は直交サンプリング処理を施すことにより複素ベースバンド信号を生成し、複素ベースバンド信号をサンプリングすることにより、組織のエリアの情報を含むサンプルデータを生成して、サンプルデータをパラレル／シリアル変換部７に供給する。受信信号処理部６は、複素ベースバンド信号をサンプリングして得られるデータに高能率符号化のためのデータ圧縮処理を施すことによりサンプルデータを生成してもよい。
パラレル／シリアル変換部７は、複数チャンネルの受信信号処理部６によって生成されたパラレルのサンプルデータを、シリアルのサンプルデータに変換する。
【００１７】
無線通信部８は、シリアルのサンプルデータに基づいてキャリアを変調して伝送信号を生成し、伝送信号をアンテナに供給してアンテナから電波を送信することにより、シリアルのサンプルデータを送信する。変調方式としては、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）、ＰＳＫ（Phase Shift Keying）、ＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）、１６ＱＡＭ（16 Quadrature Amplitude Modulation）等が用いられる。
無線通信部８は、診断装置本体２との間で無線通信を行うことにより、サンプルデータを診断装置本体２に送信すると共に、診断装置本体２から各種の制御信号を受信して、受信された制御信号を通信制御部１２に出力する。通信制御部１２は、プローブ制御部１３によって設定された送信電波強度でサンプルデータの送信が行われるように無線通信部８を制御すると共に、無線通信部８が受信した各種の制御信号をプローブ制御部１３に出力する。
【００１８】
プローブ温度センサ１４は、超音波プローブ１の内部温度Ｔを検出してプローブ制御部１３に出力する。このプローブ温度センサ１４は、超音波診断装置の運転時に特に発熱が予想される受信信号処理部６の近傍に配置されることが好ましい。
プローブ冷却部１５は、超音波プローブ１の内部を冷却するためのもので、冷却ファンの駆動、冷媒の循環、ペルチェ素子等の各種の冷却手段を用いることができる。
プローブ制御部１３は、診断装置本体２から送信される各種の制御信号に基づいて、超音波プローブ１の各部の制御を行う。また、プローブ制御部１３は、プローブ温度センサ１４で検出された超音波プローブ１の内部温度Ｔに応じてプローブ冷却部１５を駆動制御する。
【００１９】
なお、超音波プローブ１は、リニアスキャン方式、コンベックススキャン方式、セクタスキャン方式等の体外式プローブでもよいし、ラジアルスキャン方式等の超音波内視鏡用プローブでもよい。また、複数のトランスデューサ５に1つのマルチプレクサを接続し、送受信時の開口チャンネルを切り替え可能としてもよい。
【００２０】
給電ケーブル３を介して超音波プローブ１に接続されたバッテリユニット４は、超音波プローブ１内の各回路に電力を供給するためのもので、給電ケーブル３に接続された保護回路４１と、保護回路４１に接続されたバッテリ４２を有している。このバッテリユニット４は、例えば操作者が身にまとっているジャケットのポケット内に収容される等、操作者が身につけることが好ましい。
【００２１】
一方、診断装置本体２は、無線通信部２１を有し、この無線通信部２１にシリアル／パラレル変換部２２を介してデータ格納部２３が接続され、データ格納部２３に画像生成部２４が接続されている。さらに、画像生成部２４に表示制御部２５を介して表示部２６が接続されている。また、無線通信部２１に通信制御部２７が接続され、シリアル／パラレル変換部２２、画像生成部２４、表示制御部２５および通信制御部２７に本体制御部２８が接続されている。さらに、本体制御部２８には、操作者が入力操作を行うための操作部２９と、動作プログラムを格納する格納部３１がそれぞれ接続されている。
【００２２】
無線通信部２１は、超音波プローブ１との間で無線通信を行うことにより、各種の制御信号を超音波プローブ１に送信する。また、無線通信部２１は、アンテナによって受信される信号を復調することにより、シリアルのサンプルデータを出力する。
通信制御部２７は、本体制御部２８によって設定された送信電波強度で各種の制御信号の送信が行われるように無線通信部２１を制御する。
シリアル／パラレル変換部２２は、無線通信部２１から出力されるシリアルのサンプルデータを、パラレルのサンプルデータに変換する。データ格納部２３は、メモリまたはハードディスク等によって構成され、シリアル／パラレル変換部２２によって変換された少なくとも１フレーム分のサンプルデータを格納する。
【００２３】
画像生成部２４は、データ格納部２３から読み出される１フレーム毎のサンプルデータに受信フォーカス処理を施して、超音波診断画像を表す画像信号を生成する。画像生成部２４は、整相加算部３１と画像処理部３２とを含んでいる。
整相加算部３１は、本体制御部２８において設定された受信方向に応じて、予め記憶されている複数の受信遅延パターンの中から１つの受信遅延パターンを選択し、選択された受信遅延パターンに基づいて、サンプルデータによって表される複数の複素ベースバンド信号にそれぞれの遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれたベースバンド信号（音線信号）が生成される。
【００２４】
画像処理部３２は、整相加算部３１によって生成される音線信号に基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。画像処理部３２は、ＳＴＣ（sensitivity time control）部と、ＤＳＣ（digital scan converter：デジタル・スキャン・コンバータ）とを含んでいる。ＳＴＣ部は、音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じて、距離による減衰の補正を施す。ＤＳＣは、ＳＴＣ部によって補正された音線信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）し、階調処理等の必要な画像処理を施すことにより、Ｂモード画像信号を生成する。
【００２５】
表示制御部２５は、画像生成部２４によって生成される画像信号に基づいて、表示部２６に超音波診断画像を表示させる。表示部２６は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置を含んでおり、表示制御部２５の制御の下で、超音波診断画像を表示する。
【００２６】
このような診断装置本体２において、シリアル／パラレル変換部２２、画像生成部２４、表示制御部２５、通信制御部２７および本体制御部２８は、ＣＰＵと、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための動作プログラムから構成されるが、それらをデジタル回路で構成してもよい。上記の動作プログラムは、格納部３０に格納される。格納部３０における記録媒体としては、内蔵のハードディスクの他に、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることができる。
【００２７】
次に、実施の形態１の動作について説明する。
まず、操作者は身にまとっているジャケットのポケット等にバッテリユニット４を収容し、バッテリユニット４に給電ケーブル３を介して接続されている超音波プローブ１を手に把持する。バッテリユニット４に収容されたバッテリ４２から保護回路４１および給電ケーブル３を介して超音波プローブ１内の各部に電力が供給される。
【００２８】
この状態で診断が開始される。すなわち、超音波プローブ１の送信駆動部９から供給される駆動信号に従って振動子アレイを構成する複数のトランスデューサ５から超音波が送信され、被検体からの超音波エコーを受信した各トランスデューサ５から出力された受信信号がそれぞれ対応する受信信号処理部６に供給されて生成されたサンプルデータがパラレル／シリアル変換部７でシリアル化された後に無線通信部８から診断装置本体２へ無線伝送される。診断装置本体２の無線通信部２１で受信されたサンプルデータは、シリアル／パラレル変換部２２でパラレルのデータに変換され、データ格納部２３に格納される。さらに、データ格納部２３から１フレーム毎のサンプルデータが読み出され、画像生成部２４で画像信号が生成され、この画像信号に基づいて表示制御部２５により超音波診断画像が表示部２６に表示される。
【００２９】
このようにして超音波診断が実行されると、超音波プローブ１内の各部に電力を供給しているバッテリ４２から熱が発せられるが、バッテリ４２は、超音波プローブ１から離れたバッテリユニット４内に収容されているため、バッテリ４２からの熱が直接超音波プローブ１内の温度に影響を与えることはない。
【００３０】
ただし、超音波プローブ１内には、受信信号処理部６等からの発熱があり、超音波診断の実行に伴って超音波プローブ１の内部温度Ｔが次第に上昇するおそれがある。そこで、超音波プローブ１の内部温度Ｔがプローブ温度センサ１４によって検出され、プローブ制御部１３は、プローブ温度センサ１４で検出された内部温度Ｔが予め設定されたしきい値を越えると、超音波プローブ１内の冷却が必要であると判断し、プローブ冷却部１５を作動させる。すなわち、冷却ファンを駆動して超音波プローブ１の内部に冷却用空気を流通させる、冷媒を超音波プローブ１の内部に循環させる、ペルチェ素子を駆動する等により、超音波プローブ１内の冷却が行われる。これにより、超音波プローブ１の内部温度Ｔの上昇が抑制され、超音波プローブ１内の各部が安定した動作を行うことで、高画質の超音波画像を得ることが可能となる。
【００３１】
給電ケーブル３を介して超音波プローブ１にバッテリユニット４を接続することにより、診断装置本体２と無線通信により接続された超音波プローブ１でありながら、バッテリを超音波プローブ１の筺体内に収容する必要がなく、このため、超音波プローブ１の軽量化が図られ、操作性が向上すると共に、バッテリの分だけ筺体内のスペースに空きができるので、筺体のサイズを大きくしなくても、プローブ冷却部１５を内蔵することができる。
また、バッテリ４２をバッテリユニット４内に収容するので、超音波プローブ１内の限られた収容スペースに影響されることなく、バッテリ４２として大容量のものを用いることができ、超音波診断装置の連続使用時間を延長することが可能となる。
【００３２】
実施の形態２
上記の実施の形態１では、給電ケーブル３の先端部にバッテリユニット４の保護回路４１が直接接続されていたが、図２に示されるように、給電ケーブル３の先端部にコネクタ４３を介してバッテリユニット４を脱着可能に接続することもできる。このような構成とすれば、バッテリユニット４内のバッテリ４２の残量が少なくなった場合に、コネクタ４３により給電ケーブル３の先端部からバッテリユニット４を取り外し、新たなバッテリユニット４に交換して超音波診断を続行することができる。
また、コネクタ４３により超音波プローブ１とバッテリユニット４とを互いに切り離して保管することができる。
【００３３】
実施の形態３
上記の実施の形態１または２において、バッテリユニット４の代わりに、図３に示されるように、バッテリ４２を交換可能なバッテリユニット５１を用いることもできる。バッテリユニット５１は、バッテリ収容部５２を有しており、このバッテリ収容部５２にバッテリ４２を収容することで保護回路４１とバッテリ４２とが接続され、バッテリ４２から給電ケーブル３を介して超音波プローブ１内へ電力の供給が行われる。
超音波診断の実行に伴ってバッテリ４２の残量が少なくなった場合には、バッテリユニット５１のバッテリ収容部５２からバッテリ４２を抜き出し、新たなバッテリ４２をバッテリ収容部５２に収容して超音波診断を続行することができる。
なお、バッテリ収容部５２の開口部に開閉可能な蓋体を設置することもでき、このようにすれば、バッテリ収容部５２内への異物、塵埃等の侵入が防止される。
【００３４】
実施の形態４
図４に実施の形態４に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニット６１を示す。バッテリユニット６１は、実施の形態１におけるバッテリユニット４と同様に、給電ケーブル３に接続された保護回路４１とバッテリ４２とを有するだけでなく、ユニット温度センサ６２と、ユニット温度センサ６２に接続された温度制御部６３と、温度制御部６３に接続されたユニット冷却部６４を内蔵している。
ユニット温度センサ６２は、バッテリユニット６１の内部温度を検出するためのものである。
ユニット冷却部６４は、バッテリユニット６１の内部を冷却するためのもので、冷却ファンの駆動、冷媒の循環、ペルチェ素子等の各種の冷却手段を用いることができる。
温度制御部６３は、ユニット温度センサ６２で検出されたバッテリユニット６１の内部温度に応じてユニット冷却部６４を駆動制御する。
【００３５】
超音波診断の実行に伴ってバッテリ４２から熱が発生してバッテリユニット６１の内部温度が次第に上昇するおそれがある。そこで、バッテリユニット６１の内部温度がユニット温度センサ６２によって検出され、検出された内部温度が予め設定されたバッテリユニット６１用の温度しきい値を越えると、温度制御部６３によりユニット冷却部６４が作動されてバッテリユニット６１内の冷却が行われる。これにより、バッテリユニット６１の内部温度の上昇が抑制され、バッテリ４２から超音波プローブ１内の各部へ安定して電力供給を行うことが可能となる。
【００３６】
実施の形態５
上記の実施の形態１〜４において、超音波プローブ１の代わりに図５に示されるような構成の超音波プローブ７１を用いることもできる。この超音波プローブ７１は、図１に示した超音波プローブ１において、非常用バッテリ７２をさらに備えたものである。非常用バッテリ７２は、超音波プローブ７１内の各部と給電ケーブル３とを接続するための接続線７３に接続されている。
通常時は、バッテリユニット４内のバッテリ４２から超音波プローブ７１内の各部へ電力供給がなされると同時に非常用バッテリ７２への充電がなされる。そして、バッテリ４２の残量が減少して超音波プローブ７１へ電力を供給することができなくなった場合、バッテリユニット４あるいはバッテリ４２を新たなものに交換する場合等には、一時的に非常用バッテリ７２から超音波プローブ７１内の各部へ電力が供給される。
このように、非常用バッテリ７２を備えることによって、バッテリユニット４からの電力供給が一時的にできなくなった場合でも、超音波診断を中断することなく、超音波プローブ７１内の各部を駆動することができる。
【００３７】
実施の形態６
上記の実施の形態１〜５において、超音波プローブ１または７１の代わりに図６に示される超音波プローブ８１を用いることもできる。この超音波プローブ８１は、筐体８２に配設されたバッテリ残量表示部８３を有している。バッテリ残量表示部８３は、超音波プローブ８１に給電ケーブル３を介して接続されているバッテリユニット４、５１あるいは６１内のバッテリ４２の残量を表示するものであり、例えば、バッテリ４２の残量に応じて段階的に点灯数が変化する複数のランプから構成されている。
このようなバッテリ残量表示部８３を有していれば、操作者が超音波診断を行いながら、バッテリ４２の残量を確認することができる。
【００３８】
なお、ランプの点灯数ではなく、数値でバッテリ４２の残量を表示するバッテリ残量表示部を用いてもよい。
さらに、バッテリ４２の残量が所定値以下になって超音波診断を続行可能な時間が残りわずかになった時点でバッテリ残量表示部８３の複数のランプのすべてを点滅させる等、操作者に警告を発するように構成することもできる。この場合、バッテリ残量表示部８３とは別に警告ランプを配置してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１，７１，８１ 超音波プローブ、２ 診断装置本体、３ 給電ケーブル、４，５１，６１ バッテリユニット、５ トランスデューサ、６ 受信信号処理部、７ パラレル／シリアル変換部、８ 無線通信部、９ 送信駆動部、１０ 送信制御部、１１ 受信制御部、１２ 通信制御部、１３ プローブ制御部、１４ 温度センサ、１５ プローブ冷却部、２１ 無線通信部、２２ シリアル／パラレル変換部、２３ データ格納部、２４ 画像生成部、２５ 表示制御部、２６ 表示部、２７ 通信制御部、２８ 本体制御部、２９ 操作部、３０ 格納部、３１ 整相加算部、３２ 画像処理部、４１ 保護回路、４２ バッテリ、４３ コネクタ、５２ バッテリ収容部、６２ ユニット温度センサ、６３ 温度制御部、６４ ユニット冷却部、７２ 非常用バッテリ、７３ 接続線、８２ 筺体、８３ バッテリ残量表示部。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、超音波診断装置に係り、特に、超音波プローブの振動子アレイから超音波を送受信することにより生成された超音波画像に基づいて診断を行う超音波診断装置の超音波プローブの発熱対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が実用化されている。一般に、この種の超音波診断装置は、振動子アレイを内蔵した超音波プローブと、この超音波プローブに接続された装置本体とを有しており、超音波プローブから被検体に向けて超音波を送信し、被検体からの超音波エコーを超音波プローブで受信して、その受信信号を装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。
【０００３】
このような超音波診断装置では、振動子アレイから超音波を送信することで、振動子アレイから熱が生じる。
ところが、通常、操作者が片手で超音波プローブを把持して振動子アレイの超音波送受信面を被検体の表面に当接しつつ診断を行うので、超音波プローブは操作者が片手で容易に把持し得る程度の小さな筺体内に収容されることが多い。このため、振動子アレイからの発熱により超音波プローブの筺体内が温度上昇することがある。
【０００４】
また、近年、超音波プローブに信号処理のための回路基板とバッテリを内蔵し、振動子アレイから出力された受信信号をデジタル処理した上で無線通信により装置本体に伝送することにより、ノイズの影響を低減して高画質の超音波画像を得るようにした超音波診断装置が提案されている。
この種のデジタル処理を行う超音波プローブでは、受信信号の処理時においても回路基板からの発熱およびバッテリからの発熱があり、回路基板の各回路の安定した動作を保証するために筺体内の温度上昇を抑制する必要がある。
【０００５】
超音波プローブの温度上昇対策については、例えば特許文献１に、超音波プローブの表面温度に応じて振動子アレイを駆動する条件を自動的に変化させる超音波診断装置が開示されている。表面温度が高くなるほど、超音波の送信時における振動子アレイの各トランスデューサの駆動電圧、送信開口数、送信パルスの繰り返し周波数、フレームレート等を低減することにより、超音波プローブの表面温度が適切な温度に維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２５３７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、送信時の振動子アレイの駆動条件を変化させる特許文献１の装置では、上述したようなデジタル処理を行う超音波プローブにおける受信時の発熱およびバッテリからの発熱に対処することができない。
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、無線通信型の超音波プローブの内部温度の上昇を抑制しながらも高画質の超音波画像を得ることができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る超音波診断装置は、超音波プローブと診断装置本体とが無線通信により接続され、超音波プローブの振動子アレイから被検体に向けて超音波ビームが送信されると共に被検体による超音波エコーを受信した振動子アレイから出力された受信信号を超音波プローブ内で処理することにより得られる受信データに基づいて診断装置本体で超音波画像が生成される超音波診断装置であって、給電ケーブルを介して超音波プローブに接続されると共に超音波プローブ内の各部に給電を行うためのバッテリユニットと、超音波プローブの内部温度を検出するプローブ温度センサと、超音波プローブに内蔵されると共にプローブ温度センサにより検出された超音波プローブの内部温度に応じて超音波プローブ内を冷却するプローブ冷却部とを備えたものである。
【０００９】
バッテリユニットは、バッテリユニットの内部温度を検出するユニット温度センサと、バッテリユニットに内蔵されると共にユニット温度センサにより検出されたバッテリユニットの内部温度に応じてバッテリユニット内を冷却するユニット冷却部とを有することが好ましい。
超音波プローブに配置されると共にバッテリユニットのバッテリ残量を表示するバッテリ残量表示部をさらに備えることができる。
また、好ましくは、バッテリユニットは、交換可能なバッテリを有している。
さらに、バッテリユニットは、コネクタを介して超音波プローブに脱着可能に接続することができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、給電ケーブルを介してバッテリユニットを超音波プローブに接続し、プローブ温度センサにより検出された超音波プローブの内部温度に応じてプローブ冷却部で超音波プローブ内を冷却するので、無線通信型の超音波プローブの内部温度の上昇を抑制しながらも高画質の超音波画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態２に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニットを示すブロック図である。
【図３】実施の形態３に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニットを示すブロック図である。
【図４】実施の形態４に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニットを示すブロック図である。
【図５】実施の形態５に係る超音波診断装置で用いられた超音波プローブを示すブロック図である。
【図６】実施の形態６に係る超音波診断装置で用いられた超音波プローブを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示す。超音波診断装置は、超音波プローブ１と、この超音波プローブ１と無線通信により接続された診断装置本体２と、超音波プローブ１に給電ケーブル３を介して接続されたバッテリユニット４とを備えている。
【００１３】
超音波プローブ１は、１次元又は２次元の振動子アレイの複数チャンネルを構成する複数の超音波トランスデューサ５を有し、これらトランスデューサ５にそれぞれ対応して受信信号処理部６が接続され、受信信号処理部６にパラレル／シリアル変換部７を介して無線通信部８が接続されている。また、複数のトランスデューサ６に送信駆動部９を介して送信制御部１０が接続され、複数の受信信号処理部６に受信制御部１１が接続され、無線通信部８に通信制御部１２が接続されている。そして、パラレル／シリアル変換部７、送信制御部１０、受信制御部１１および通信制御部１２にプローブ制御部１３が接続されている。
さらに、超音波プローブ１には、超音波プローブ１の内部温度を検知するプローブ温度センサ１４と、超音波プローブ１内を冷却するプローブ冷却部１５が内蔵され、これらプローブ温度センサ１４およびプローブ冷却部１５がプローブ制御部１３に接続されている。
【００１４】
複数のトランスデューサ５は、それぞれ送信駆動部９から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に被検体からの超音波エコーを受信して受信信号を出力する。各トランスデューサ５は、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミックや、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子、ＰＭＮ−ＰＴ（マグネシウムニオブ酸・チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成した振動子によって構成される。
そのような振動子の電極に、パルス状又は連続波の電圧を印加すると、圧電体が伸縮し、それぞれの振動子からパルス状又は連続波の超音波が発生して、それらの超音波の合成により超音波ビームが形成される。また、それぞれの振動子は、伝搬する超音波を受信することにより伸縮して電気信号を発生し、それらの電気信号は、超音波の受信信号として出力される。
【００１５】
送信駆動部９は、例えば、複数のパルサを含んでおり、送信制御部１０によって選択された送信遅延パターンに基づいて、複数のトランスデューサ５から送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号の遅延量を調節して複数のトランスデューサ５に供給する。
【００１６】
各チャンネルの受信信号処理部６は、受信制御部１１の制御の下で、対応するトランスデューサ５から出力される受信信号に対して直交検波処理又は直交サンプリング処理を施すことにより複素ベースバンド信号を生成し、複素ベースバンド信号をサンプリングすることにより、組織のエリアの情報を含むサンプルデータを生成して、サンプルデータをパラレル／シリアル変換部７に供給する。受信信号処理部６は、複素ベースバンド信号をサンプリングして得られるデータに高能率符号化のためのデータ圧縮処理を施すことによりサンプルデータを生成してもよい。
パラレル／シリアル変換部７は、複数チャンネルの受信信号処理部６によって生成されたパラレルのサンプルデータを、シリアルのサンプルデータに変換する。
【００１７】
無線通信部８は、シリアルのサンプルデータに基づいてキャリアを変調して伝送信号を生成し、伝送信号をアンテナに供給してアンテナから電波を送信することにより、シリアルのサンプルデータを送信する。変調方式としては、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）、ＰＳＫ（Phase Shift Keying）、ＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）、１６ＱＡＭ（16 Quadrature Amplitude Modulation）等が用いられる。
無線通信部８は、診断装置本体２との間で無線通信を行うことにより、サンプルデータを診断装置本体２に送信すると共に、診断装置本体２から各種の制御信号を受信して、受信された制御信号を通信制御部１２に出力する。通信制御部１２は、プローブ制御部１３によって設定された送信電波強度でサンプルデータの送信が行われるように無線通信部８を制御すると共に、無線通信部８が受信した各種の制御信号をプローブ制御部１３に出力する。
【００１８】
プローブ温度センサ１４は、超音波プローブ１の内部温度Ｔを検出してプローブ制御部１３に出力する。このプローブ温度センサ１４は、超音波診断装置の運転時に特に発熱が予想される受信信号処理部６の近傍に配置されることが好ましい。
プローブ冷却部１５は、超音波プローブ１の内部を冷却するためのもので、冷却ファンの駆動、冷媒の循環、ペルチェ素子等の各種の冷却手段を用いることができる。
プローブ制御部１３は、診断装置本体２から送信される各種の制御信号に基づいて、超音波プローブ１の各部の制御を行う。また、プローブ制御部１３は、プローブ温度センサ１４で検出された超音波プローブ１の内部温度Ｔに応じてプローブ冷却部１５を駆動制御する。
【００１９】
なお、超音波プローブ１は、リニアスキャン方式、コンベックススキャン方式、セクタスキャン方式等の体外式プローブでもよいし、ラジアルスキャン方式等の超音波内視鏡用プローブでもよい。また、複数のトランスデューサ５に1つのマルチプレクサを接続し、送受信時の開口チャンネルを切り替え可能としてもよい。
【００２０】
給電ケーブル３を介して超音波プローブ１に接続されたバッテリユニット４は、超音波プローブ１内の各回路に電力を供給するためのもので、給電ケーブル３に接続された保護回路４１と、保護回路４１に接続されたバッテリ４２を有している。このバッテリユニット４は、例えば操作者が身にまとっているジャケットのポケット内に収容される等、操作者が身につけることが好ましい。
【００２１】
一方、診断装置本体２は、無線通信部２１を有し、この無線通信部２１にシリアル／パラレル変換部２２を介してデータ格納部２３が接続され、データ格納部２３に画像生成部２４が接続されている。さらに、画像生成部２４に表示制御部２５を介して表示部２６が接続されている。また、無線通信部２１に通信制御部２７が接続され、シリアル／パラレル変換部２２、画像生成部２４、表示制御部２５および通信制御部２７に本体制御部２８が接続されている。さらに、本体制御部２８には、操作者が入力操作を行うための操作部２９と、動作プログラムを格納する格納部３１がそれぞれ接続されている。
【００２２】
無線通信部２１は、超音波プローブ１との間で無線通信を行うことにより、各種の制御信号を超音波プローブ１に送信する。また、無線通信部２１は、アンテナによって受信される信号を復調することにより、シリアルのサンプルデータを出力する。
通信制御部２７は、本体制御部２８によって設定された送信電波強度で各種の制御信号の送信が行われるように無線通信部２１を制御する。
シリアル／パラレル変換部２２は、無線通信部２１から出力されるシリアルのサンプルデータを、パラレルのサンプルデータに変換する。データ格納部２３は、メモリまたはハードディスク等によって構成され、シリアル／パラレル変換部２２によって変換された少なくとも１フレーム分のサンプルデータを格納する。
【００２３】
画像生成部２４は、データ格納部２３から読み出される１フレーム毎のサンプルデータに受信フォーカス処理を施して、超音波診断画像を表す画像信号を生成する。画像生成部２４は、整相加算部３１と画像処理部３２とを含んでいる。
整相加算部３１は、本体制御部２８において設定された受信方向に応じて、予め記憶されている複数の受信遅延パターンの中から１つの受信遅延パターンを選択し、選択された受信遅延パターンに基づいて、サンプルデータによって表される複数の複素ベースバンド信号にそれぞれの遅延を与えて加算することにより、受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、超音波エコーの焦点が絞り込まれたベースバンド信号（音線信号）が生成される。
【００２４】
画像処理部３２は、整相加算部３１によって生成される音線信号に基づいて、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。画像処理部３２は、ＳＴＣ（sensitivity time control）部と、ＤＳＣ（digital scan converter：デジタル・スキャン・コンバータ）とを含んでいる。ＳＴＣ部は、音線信号に対して、超音波の反射位置の深度に応じて、距離による減衰の補正を施す。ＤＳＣは、ＳＴＣ部によって補正された音線信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）し、階調処理等の必要な画像処理を施すことにより、Ｂモード画像信号を生成する。
【００２５】
表示制御部２５は、画像生成部２４によって生成される画像信号に基づいて、表示部２６に超音波診断画像を表示させる。表示部２６は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイ装置を含んでおり、表示制御部２５の制御の下で、超音波診断画像を表示する。
【００２６】
このような診断装置本体２において、シリアル／パラレル変換部２２、画像生成部２４、表示制御部２５、通信制御部２７および本体制御部２８は、ＣＰＵと、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための動作プログラムから構成されるが、それらをデジタル回路で構成してもよい。上記の動作プログラムは、格納部３０に格納される。格納部３０における記録媒体としては、内蔵のハードディスクの他に、フレキシブルディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることができる。
【００２７】
次に、実施の形態１の動作について説明する。
まず、操作者は身にまとっているジャケットのポケット等にバッテリユニット４を収容し、バッテリユニット４に給電ケーブル３を介して接続されている超音波プローブ１を手に把持する。バッテリユニット４に収容されたバッテリ４２から保護回路４１および給電ケーブル３を介して超音波プローブ１内の各部に電力が供給される。
【００２８】
この状態で診断が開始される。すなわち、超音波プローブ１の送信駆動部９から供給される駆動信号に従って振動子アレイを構成する複数のトランスデューサ５から超音波が送信され、被検体からの超音波エコーを受信した各トランスデューサ５から出力された受信信号がそれぞれ対応する受信信号処理部６に供給されて生成されたサンプルデータがパラレル／シリアル変換部７でシリアル化された後に無線通信部８から診断装置本体２へ無線伝送される。診断装置本体２の無線通信部２１で受信されたサンプルデータは、シリアル／パラレル変換部２２でパラレルのデータに変換され、データ格納部２３に格納される。さらに、データ格納部２３から１フレーム毎のサンプルデータが読み出され、画像生成部２４で画像信号が生成され、この画像信号に基づいて表示制御部２５により超音波診断画像が表示部２６に表示される。
【００２９】
このようにして超音波診断が実行されると、超音波プローブ１内の各部に電力を供給しているバッテリ４２から熱が発せられるが、バッテリ４２は、超音波プローブ１から離れたバッテリユニット４内に収容されているため、バッテリ４２からの熱が直接超音波プローブ１内の温度に影響を与えることはない。
【００３０】
ただし、超音波プローブ１内には、受信信号処理部６等からの発熱があり、超音波診断の実行に伴って超音波プローブ１の内部温度Ｔが次第に上昇するおそれがある。そこで、超音波プローブ１の内部温度Ｔがプローブ温度センサ１４によって検出され、プローブ制御部１３は、プローブ温度センサ１４で検出された内部温度Ｔが予め設定されたしきい値を越えると、超音波プローブ１内の冷却が必要であると判断し、プローブ冷却部１５を作動させる。すなわち、冷却ファンを駆動して超音波プローブ１の内部に冷却用空気を流通させる、冷媒を超音波プローブ１の内部に循環させる、ペルチェ素子を駆動する等により、超音波プローブ１内の冷却が行われる。これにより、超音波プローブ１の内部温度Ｔの上昇が抑制され、超音波プローブ１内の各部が安定した動作を行うことで、高画質の超音波画像を得ることが可能となる。
【００３１】
給電ケーブル３を介して超音波プローブ１にバッテリユニット４を接続することにより、診断装置本体２と無線通信により接続された超音波プローブ１でありながら、バッテリを超音波プローブ１の筺体内に収容する必要がなく、このため、超音波プローブ１の軽量化が図られ、操作性が向上すると共に、バッテリの分だけ筺体内のスペースに空きができるので、筺体のサイズを大きくしなくても、プローブ冷却部１５を内蔵することができる。
また、バッテリ４２をバッテリユニット４内に収容するので、超音波プローブ１内の限られた収容スペースに影響されることなく、バッテリ４２として大容量のものを用いることができ、超音波診断装置の連続使用時間を延長することが可能となる。
【００３２】
実施の形態２
上記の実施の形態１では、給電ケーブル３の先端部にバッテリユニット４の保護回路４１が直接接続されていたが、図２に示されるように、給電ケーブル３の先端部にコネクタ４３を介してバッテリユニット４を脱着可能に接続することもできる。このような構成とすれば、バッテリユニット４内のバッテリ４２の残量が少なくなった場合に、コネクタ４３により給電ケーブル３の先端部からバッテリユニット４を取り外し、新たなバッテリユニット４に交換して超音波診断を続行することができる。
また、コネクタ４３により超音波プローブ１とバッテリユニット４とを互いに切り離して保管することができる。
【００３３】
実施の形態３
上記の実施の形態１または２において、バッテリユニット４の代わりに、図３に示されるように、バッテリ４２を交換可能なバッテリユニット５１を用いることもできる。バッテリユニット５１は、バッテリ収容部５２を有しており、このバッテリ収容部５２にバッテリ４２を収容することで保護回路４１とバッテリ４２とが接続され、バッテリ４２から給電ケーブル３を介して超音波プローブ１内へ電力の供給が行われる。
超音波診断の実行に伴ってバッテリ４２の残量が少なくなった場合には、バッテリユニット５１のバッテリ収容部５２からバッテリ４２を抜き出し、新たなバッテリ４２をバッテリ収容部５２に収容して超音波診断を続行することができる。
なお、バッテリ収容部５２の開口部に開閉可能な蓋体を設置することもでき、このようにすれば、バッテリ収容部５２内への異物、塵埃等の侵入が防止される。
【００３４】
実施の形態４
図４に実施の形態４に係る超音波診断装置で用いられたバッテリユニット６１を示す。バッテリユニット６１は、実施の形態１におけるバッテリユニット４と同様に、給電ケーブル３に接続された保護回路４１とバッテリ４２とを有するだけでなく、ユニット温度センサ６２と、ユニット温度センサ６２に接続された温度制御部６３と、温度制御部６３に接続されたユニット冷却部６４を内蔵している。
ユニット温度センサ６２は、バッテリユニット６１の内部温度を検出するためのものである。
ユニット冷却部６４は、バッテリユニット６１の内部を冷却するためのもので、冷却ファンの駆動、冷媒の循環、ペルチェ素子等の各種の冷却手段を用いることができる。
温度制御部６３は、ユニット温度センサ６２で検出されたバッテリユニット６１の内部温度に応じてユニット冷却部６４を駆動制御する。
【００３５】
超音波診断の実行に伴ってバッテリ４２から熱が発生してバッテリユニット６１の内部温度が次第に上昇するおそれがある。そこで、バッテリユニット６１の内部温度がユニット温度センサ６２によって検出され、検出された内部温度が予め設定されたバッテリユニット６１用の温度しきい値を越えると、温度制御部６３によりユニット冷却部６４が作動されてバッテリユニット６１内の冷却が行われる。これにより、バッテリユニット６１の内部温度の上昇が抑制され、バッテリ４２から超音波プローブ１内の各部へ安定して電力供給を行うことが可能となる。
【００３６】
実施の形態５
上記の実施の形態１〜４において、超音波プローブ１の代わりに図５に示されるような構成の超音波プローブ７１を用いることもできる。この超音波プローブ７１は、図１に示した超音波プローブ１において、非常用バッテリ７２をさらに備えたものである。非常用バッテリ７２は、超音波プローブ７１内の各部と給電ケーブル３とを接続するための接続線７３に接続されている。
通常時は、バッテリユニット４内のバッテリ４２から超音波プローブ７１内の各部へ電力供給がなされると同時に非常用バッテリ７２への充電がなされる。そして、バッテリ４２の残量が減少して超音波プローブ７１へ電力を供給することができなくなった場合、バッテリユニット４あるいはバッテリ４２を新たなものに交換する場合等には、一時的に非常用バッテリ７２から超音波プローブ７１内の各部へ電力が供給される。
このように、非常用バッテリ７２を備えることによって、バッテリユニット４からの電力供給が一時的にできなくなった場合でも、超音波診断を中断することなく、超音波プローブ７１内の各部を駆動することができる。
【００３７】
実施の形態６
上記の実施の形態１〜５において、超音波プローブ１または７１の代わりに図６に示される超音波プローブ８１を用いることもできる。この超音波プローブ８１は、筐体８２に配設されたバッテリ残量表示部８３を有している。バッテリ残量表示部８３は、超音波プローブ８１に給電ケーブル３を介して接続されているバッテリユニット４、５１あるいは６１内のバッテリ４２の残量を表示するものであり、例えば、バッテリ４２の残量に応じて段階的に点灯数が変化する複数のランプから構成されている。
このようなバッテリ残量表示部８３を有していれば、操作者が超音波診断を行いながら、バッテリ４２の残量を確認することができる。
【００３８】
なお、ランプの点灯数ではなく、数値でバッテリ４２の残量を表示するバッテリ残量表示部を用いてもよい。
さらに、バッテリ４２の残量が所定値以下になって超音波診断を続行可能な時間が残りわずかになった時点でバッテリ残量表示部８３の複数のランプのすべてを点滅させる等、操作者に警告を発するように構成することもできる。この場合、バッテリ残量表示部８３とは別に警告ランプを配置してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１，７１，８１ 超音波プローブ、２ 診断装置本体、３ 給電ケーブル、４，５１，６１ バッテリユニット、５ トランスデューサ、６ 受信信号処理部、７ パラレル／シリアル変換部、８ 無線通信部、９ 送信駆動部、１０ 送信制御部、１１ 受信制御部、１２ 通信制御部、１３ プローブ制御部、１４ 温度センサ、１５ プローブ冷却部、２１ 無線通信部、２２ シリアル／パラレル変換部、２３ データ格納部、２４ 画像生成部、２５ 表示制御部、２６ 表示部、２７ 通信制御部、２８ 本体制御部、２９ 操作部、３０ 格納部、３１ 整相加算部、３２ 画像処理部、４１ 保護回路、４２ バッテリ、４３ コネクタ、５２ バッテリ収容部、６２ ユニット温度センサ、６３ 温度制御部、６４ ユニット冷却部、７２ 非常用バッテリ、７３ 接続線、８２ 筺体、８３ バッテリ残量表示部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブと診断装置本体とが無線通信により接続され、前記超音波プローブの振動子アレイから被検体に向けて超音波ビームが送信されると共に被検体による超音波エコーを受信した前記振動子アレイから出力された受信信号を前記超音波プローブ内で処理することにより得られる受信データに基づいて前記診断装置本体で超音波画像が生成される超音波診断装置であって、
給電ケーブルを介して前記超音波プローブに接続されると共に前記超音波プローブ内の各部に給電を行うためのバッテリユニットと、
前記超音波プローブの内部温度を検出するプローブ温度センサと、
前記超音波プローブに内蔵されると共に前記プローブ温度センサにより検出された前記超音波プローブの内部温度に応じて前記超音波プローブ内を冷却するプローブ冷却部と
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記バッテリユニットは、
前記バッテリユニットの内部温度を検出するユニット温度センサと、
前記バッテリユニットに内蔵されると共に前記ユニット温度センサにより検出された前記バッテリユニットの内部温度に応じて前記バッテリユニット内を冷却するユニット冷却部と
を有する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記超音波プローブに配置されると共に前記バッテリユニットのバッテリ残量を表示するバッテリ残量表示部をさらに備えた請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記バッテリユニットは、交換可能なバッテリを有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記バッテリユニットは、コネクタを介して前記超音波プローブに脱着可能に接続されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１】
超音波プローブと診断装置本体とが無線通信により接続され、前記超音波プローブの振動子アレイから被検体に向けて超音波ビームが送信されると共に被検体による超音波エコーを受信した前記振動子アレイから出力された受信信号を前記超音波プローブ内で処理することにより得られる受信データに基づいて前記診断装置本体で超音波画像が生成される超音波診断装置であって、
給電ケーブルを介して前記超音波プローブに接続されると共に前記超音波プローブ内の各部に給電を行うためのバッテリユニットと、
前記超音波プローブの内部温度を検出するプローブ温度センサと、
前記超音波プローブに内蔵されると共に前記プローブ温度センサにより検出された前記超音波プローブの内部温度に応じて前記超音波プローブ内を冷却するプローブ冷却部と
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記バッテリユニットは、
前記バッテリユニットの内部温度を検出するユニット温度センサと、
前記バッテリユニットに内蔵されると共に前記ユニット温度センサにより検出された前記バッテリユニットの内部温度に応じて前記バッテリユニット内を冷却するユニット冷却部と
を有する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記超音波プローブに配置されると共に前記バッテリユニットのバッテリ残量を表示するバッテリ残量表示部をさらに備えた請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記バッテリユニットは、交換可能なバッテリを有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記バッテリユニットは、コネクタを介して前記超音波プローブに脱着可能に接続されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１７９３２４（Ｐ２０１２−１７９３２４Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４６０１４（Ｐ２０１１−４６０１４）
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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