車両用前照灯
【課題】複数の配光パターンを集合させて一つの配光パターンを形成するときに、その外縁を滑らかに形成する。
【解決手段】第２灯具ユニットにおいて、光源ユニットは、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３を形成するための被投影像を投影レンズの後方焦点面に形成する。第２分割配光パターンＰＡ１２の右下コーナー部ＰＡ１２ｄは、下縁部ＰＡ１２ｃと、第１分割配光パターンＰＡ１１と境界を形成する左縁部ＰＡ１１ａとに近接する。１２の左下コーナー部ＰＡ１２ｅは、下縁部ＰＡ１２ｃと、第３分割配光パターンＰＡ１３と境界を形成する下縁部ＰＡ１１ｂとに近接する。第２分割配光パターンＰＡ１２は、水平線よりも下方において右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅが水平方向に膨らむよう形成される。
【解決手段】第２灯具ユニットにおいて、光源ユニットは、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３を形成するための被投影像を投影レンズの後方焦点面に形成する。第２分割配光パターンＰＡ１２の右下コーナー部ＰＡ１２ｄは、下縁部ＰＡ１２ｃと、第１分割配光パターンＰＡ１１と境界を形成する左縁部ＰＡ１１ａとに近接する。１２の左下コーナー部ＰＡ１２ｅは、下縁部ＰＡ１２ｃと、第３分割配光パターンＰＡ１３と境界を形成する下縁部ＰＡ１１ｂとに近接する。第２分割配光パターンＰＡ１２は、水平線よりも下方において右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅが水平方向に膨らむよう形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間に車で走行するときは、通常はロービームを照射して路面を照らして走行し、必要に応じてハイビームを照射して前方を確認しながら走行する。しかしながら、いわゆるカットオフラインより上方に光を照射すると、前走車の運転者や車両前方にいる歩行者にグレアを与えるおそれがある。このため、例えば、人物の位置を決定し、人物に対応する寸法および位置を有するマスクを像形成器上に形成して人物のまわりに投影された影を形成する車両用ヘッドライトが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、例えば、前走車の存在有無を検出し、検出結果に応じて一方向を減光するよう調光し、これによって減光した光を他の方向へ照射する車両用前照灯装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。また、例えば、物体を検出し、その検出結果に応じて光減衰マトリックス内の複数の画素のうち少なくとも１つの画素の光を減衰させる車両用暗視システムが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３１１７８号公報
【特許文献２】特開平４−８１３３７号公報
【特許文献３】特開２００６−１８８２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の特許文献に記載されるように、透光と遮光とを切替可能な複数の区画に分割された中間部材を光源と投影レンズとの間に配置し、前方への光の照射をマスクするなどして前方に存在する人に与えるグレアを抑制する技術が提案されている。しかしながら、上述の特許文献に記載されるように複数の矩形の区画に分割された中間部材を使った場合、各区画に対応する個別の配光パターンのコーナー部が丸みを帯びて、全体として形成される配光パターンの外縁に凹部が発生するおそれがある。例えば車両用前照灯によって照射される光によって水平線付近における光度が高い領域にこのような凹部が形成された場合、その凹部が視認可能となって運転者などに違和感を与える可能性がある。
【０００４】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の配光パターンを集合させて一つの配光パターンを形成するときに、その外縁を滑らかに形成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用前照灯は、各々による被投影像が投影されて形成される分割配光パターンが互いに隣接し、各々の分割配光パターンの縁部のうち第１縁部が互いに重なり合って境界を形成すると共に、各々の分割配光パターンが集合して形成されるべき集合配光パターンの外縁の一部を第２縁部が形成するよう、投影レンズの後方焦点面に各々が被投影像を形成する一対の像形成手段を備える。一対の像形成手段の少なくとも一方は、分割配光パターンのうち第１縁部終端および第２縁部終端の双方に近接するコーナー部が集合配光パターンの外縁に沿う方向に膨らむよう、被投影像を形成する。
【０００６】
この態様によれば、分割配光パターンのコーナー部を集合配光パターンの外縁に沿うように膨らませることで、集合配光パターンの外縁をより円滑に形成することができる。このため、車両運転者に与える違和感などを抑制することができる。
【０００７】
一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの水平な外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成し、一対の像形成手段の少なくとも一方は、コーナー部が水平方向に膨らむよう被投影像を形成してもよい。
【０００８】
車両用前照灯によって形成される配光パターンは、一般的に水平方向に伸びるよう形成される。このため、水平な外縁が滑らかか否かが、車両運転者に与える違和感に大きく影響を与える。この態様によれば、このように水平な外縁を滑らかに形成することができ、車両運転者に与える違和感をより抑制することができる。
【０００９】
一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの下方の外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成してもよい。
【００１０】
車両用前照灯によって例えばハイビーム領域に配光パターンを形成する場合、水平線に沿うように下方の外縁が形成される。車両運転者は通常は水平線付近を見ながら運転するため、このような配光パターンにおいて下方の外縁形状は運転者から視認されやすい。この態様によれば、このように運転者に視認されやすい下方の外縁を円滑に形成することができる。
【００１１】
一対の像形成手段の少なくとも一方は、コーナー部が水平線より下方において水平方向に膨らむよう被投影像を形成してもよい。
【００１２】
この態様によれば、膨らむ部分が水平線より上方に及ぶことを回避することができ、水平線より上方においても各々の分割配光パターンの形状が影響を受けることを回避することができる。
【００１３】
一対の像形成手段は、第１光源と、第１光源が発する光の一部を遮って第１被投影像を形成するシェーディング部材と、第２光源と、第２光源が発する光を反射して第２被投影像を形成する反射面と、を有してもよい。
【００１４】
この態様によれば、シェーディング部材および反射面という簡易な構成によって、第１被投影像による配光パターンおよび第２被投影像による配光パターンの双方を形成することができる。このため、透光と遮光とを切替可能な中間部材を用いる場合などに比べ、低コストな灯具ユニットを提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の配光パターンを集合させて一つの配光パターンを形成するときに、その外縁を滑らかに形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る右前照灯ユニット１０Ｒの構成を示す図である。図１では、理解を容易にするために右前照灯ユニット１０Ｒを水平面で切断して上方から見た断面図を示している。右前照灯ユニット１０Ｒは、車両（図示せず）進行方向に見て前面右側に配置される。なお、車両の前面左側には、左前照灯ユニット（図示せず。以下、「左前照灯ユニット１０Ｌ」という）が設けられる。左前照灯ユニット１０Ｌは右前照灯ユニット１０Ｒと左右対称に構成されており、以下、右前照灯ユニット１０Ｒについて説明することで左前照灯ユニット１０Ｌの説明は省略する。
【００１８】
右前照灯ユニット１０Ｒは、透光カバー２０、ランプボディ２２、エクステンション２４、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット２８を有する。ランプボディ２２は樹脂などによって細長い開口部を有するカップ型に成形されている。透光カバー２０は透光性を有する樹脂などによって成形され、ランプボディ２２の開口部を塞ぐようにランプボディ２２に取り付けられる。こうしてランプボディ２２と透光カバー２０とによって灯室が形成され、この灯室内にエクステンション２４、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット２８が配置される。
【００１９】
エクステンション２４は、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット２８からの照射光を通すための開口部を有し、ランプボディ２２に固定される。第１灯具ユニット２６は第２灯具ユニット２８より車両外側に配置される。第１灯具ユニット２６はいわゆるパラボラ型の灯具ユニットであり、いわゆるロービーム用配光パターンを形成する。ロービーム用配光パターンは公知であるため説明を省略する。
【００２０】
第１灯具ユニット２６は、リフレクタ３２、光源バルブ３４、およびシェード３６を有する。光源バルブ３４はカップ型に形成され、中央に挿通孔が設けられている。本実施形態では、光源バルブ３４はハロゲンランプなどフィラメントを有する白熱灯によって構成されている。なお、光源バルブ３４は、メタルハライドバルブなどのＨＩＤランプ（ディスチャージランプともいう）からなる放電灯が採用されてもよい。光源バルブ３４は、内部に突出するようリフレクタ３２の挿通孔に挿通されてリフレクタ３２に固定される。リフレクタ３２は、光源バルブ３４が照射した光を車両前方に向けて反射させるよう、内面の曲面が形成されている。シェード３６は、光源バルブ３４から車両前方へ直接進行する光を遮断する。第１灯具ユニット２６の構成は公知であるため、第１灯具ユニット２６に関する詳細な説明は省略する。
【００２１】
図２は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８の斜視図であり、図３は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８の上面図である。また、図４は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８の正面図である。以下、図２〜図４に関連して第２灯具ユニット２８の構成について説明する。
【００２２】
第２灯具ユニット２８は、投影レンズ４０、および光源ユニット４２を備える。投影レンズ４０は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、その後側焦点面上に形成される光源像を、反転像として灯具前方の仮想鉛直スクリーン上に投影する。光源ユニット４２は、第１像形成ユニット４４、第２像形成ユニット４６、および第３像形成ユニット４８を有する。
【００２３】
第１像形成ユニット４４は、第１リフレクタ５０、基板５６、および第１シェーディング部材７０に設けられた反射面７０ａを含む。基板５６は、前方から見て光軸Ｘより右側に配置される。基板５６には、第１発光素子６２が設けられている。第１発光素子６２は、発光チップ（図示せず）および薄膜を有する。発光チップは、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する白色発光ダイオードによって構成される。なお、発光チップはこれに限られないことは勿論であり、例えばレーザダイオードなど略点状に面発光する他の素子状の光源であってもよい。薄膜はこの発光チップの発光面を覆うように設けられる。基板５６は、第１発光素子６２が下方に光を発するよう光源ユニット４２の筐体（図示せず）に取り付けられる。
【００２４】
第１リフレクタ５０もまた、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置される。第１リフレクタ５０は、曲面状の内面に、アルミニウム材料が全面にわたって蒸着された反射面５０ａが設けられる。
【００２５】
第１シェーディング部材７０は、外形が四角形の板状に形成され、外縁部のうち縁部７０ｂが光軸Ｘに向くよう配置される。このとき前面に、アルミニウム材料または銀が全面にわたって蒸着された反射面７０ａが設けられる。第１シェーディング部材７０は、光軸Ｘに近づくほど反射面７０ａが前方に向かうよう光軸Ｘに対して傾斜して配置される。反射面７０ａは、縁部７０ｂに至るまで設けられる。なお、第１シェーディング部材７０は上方から見てくさび形となる三角柱状に形成されていてもよい。この場合、第１シェーディング部材７０は、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置され、上方から見て鋭角となる縁部が光軸Ｘに向くよう配置される。
【００２６】
第１リフレクタ５０は、第１発光素子６２が発した光を反射面５０ａで第１シェーディング部材７０の反射面７０ａに向けて反射する。反射面７０ａは、第１リフレクタ５０によって反射された光を前方の投影レンズ４０に向けてさらに反射する。こうして第１像形成ユニット４４は、投影レンズ４０の後方焦点面に第１被投影像を形成する。
【００２７】
第２像形成ユニット４６は、第２リフレクタ５２、基板５８、第１シェーディング部材７０、および第２シェーディング部材７２を含む。基板５８には、第２発光素子６４が設けられている。第２発光素子６４には、第１発光素子６２と同様のものが用いられる。基板５８は、第２発光素子６４が第１発光素子６２よりも後方且つ光軸Ｘの上方に位置から下方に光を発するよう、光源ユニット４２の筐体に取り付けられる。
【００２８】
第２シェーディング部材７２もまた、外形が四角形の板状に形成され、外縁部のうち縁部７２ｂが光軸Ｘに向くよう配置される。このとき前面に、アルミニウム材料または銀が全面にわたって蒸着された反射面７２ａが設けられる。第２シェーディング部材７２は、反射面７２ａが光軸Ｘに近づくほど前方に向かうよう光軸Ｘに対して傾斜して配置される。反射面７２ａは、縁部７２ｂに至るまで設けられる。なお、第２シェーディング部材７２は上方から見てくさび形となる三角柱状に形成されていてもよい。この場合、第２シェーディング部材７２、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置され、上方から見て鋭角となる縁部が光軸Ｘに向くよう配置される。
【００２９】
基板５６、基板５８、および基板６０の各々は、上面がヒートシンク７４の下面に取り付けられる。ヒートシンク７４は、光源ユニット４２の筐体に固定される。ヒートシンク７４は、第１発光素子６２、第２発光素子６４、および第３発光素子６６の各々を放熱し、熱によってこれらの発光に与えられる影響を抑制する。
【００３０】
図４に示すように、第１シェーディング部材７０の縁部７０ｂと第２シェーディング部材７２の縁部７２ｂは、光軸Ｘを挟んで間隔をもって対向する。縁部７０ｂと縁部７２ｂは共に上端部が光軸Ｘ近傍に位置する。
【００３１】
図５は、図３のＰ−Ｐ断面図である。第２リフレクタ５２の反射面５２ａの、光軸Ｘを含む鉛直面による断面は、２つの焦点、第１焦点Ｆ１および第２焦点Ｆ２を持つ略楕円状に形成される。第２リフレクタ５２は、第２焦点Ｆ２が概ね光軸Ｘ上に位置し、第１焦点Ｆ１が第２焦点Ｆ２よりも後方且つ上方に位置するよう配置される。第１焦点Ｆ１に、第２発光素子６４が配置される。第２焦点Ｆ２は、投影レンズ４０の後方焦点面に概ね位置する。このため、第２像形成ユニット４６は、光軸Ｘ近傍の光度が高い被投影像を形成することができる。
【００３２】
図２〜４に戻る。第２像形成ユニット４６は、第１シェーディング部材７０の縁部７０ｂと第２シェーディング部材７２の縁部７２ｂとの間の間隔部、第１シェーディング部材７０の上縁部７０ｃから上方、および第２シェーディング部材７２の上縁部７２ｃから上方を通過するときの光によって、投影レンズ４０の後方焦点面に第２被投影像を形成する。
【００３３】
第３像形成ユニット４８は、第３リフレクタ５４、基板６０、および第２シェーディング部材７２に設けられた反射面７２ａを含む。基板６０は、前方から見て光軸Ｘより右側に配置される。基板６０には、第３発光素子６６が設けられている。第３発光素子６６は、第１発光素子６２と同様のものが用いられている。基板６０は、前方から見て光軸Ｘより右側に配置される。基板６０は、第３発光素子６６が下方に光を発するよう光源ユニット４２の筐体に取り付けられる。
【００３４】
第３リフレクタ５４もまた、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置される。第３リフレクタ５４は、曲面状の内面に、アルミニウム材料または銀が全面にわたって蒸着された反射面５４ａが設けられる。
【００３５】
第３リフレクタ５４は、第３発光素子６６が発した光を反射面５４ａで第１シェーディング部材７０の反射面７２ａに向けて反射する。反射面７２ａは、第３リフレクタ５４によって反射された光を前方の投影レンズ４０に向けてさらに反射する。こうして第３像形成ユニット４８は、投影レンズ４０の後方焦点面に第３被投影像を形成する。
【００３６】
なお、図４に示すように、第１像形成ユニット４４によって出射される光Ｌ１の多くと第３像形成ユニット４８から出射される光Ｌ３の多くは、光軸Ｘに近い位置で投影レンズ４０に入射する。これに対して、第２像形成ユニット４６から出射される光Ｌ２の多くは、光軸Ｘから離間した位置で投影レンズ４０に入射する。このように光軸Ｘから離間した位置で投影レンズ４０に入射した光は投影レンズ４０を出射するときに微小に拡散する傾向があり、これは投影レンズ４０の楕円焦点面を通過する光のうち光軸Ｘから離間するほど顕著となる。
【００３７】
このため、第１の実施形態では、図４に示すように、第１シェーディング部材７０および第２シェーディング部材７２は、縁部７０ｂと縁部７２ｂとの間隔が下方に行くほど狭まるよう各々が設けられている。これにより第２像形成ユニット４６は、縁部７０ｂと縁部７２ｂとの間を通過した光によって長方形に近い形状の配光パターンを形成している。
【００３８】
また、図４に示すように、第１シェーディング部材７０の上縁部７０ｃおよび第２シェーディング部材７２の上縁部７２ｃは、光軸Ｘから徐々に離間するにしたがって上方に向かうよう傾斜している。これにより、縁部が水平線付近で水平に沿うように配光パターンを形成している。
【００３９】
さらに、第１像形成ユニット４４および第３像形成ユニット４８は、第２像形成ユニット４６によって形成される第２被投影像を挟むように、第１被投影像および第３被投影像を形成する。第１被投影像および第３被投影像は、発光素子が発した光を２回にわたって反射して形成される。これに対して、第２被投影像および第３被投影像は、発光素子が発した光を１回だけ反射して形成される。このように、ある反射回数を経て形成された被投影像を、それより少ない反射回数を経て形成された被投影像を挟むように配置することで、全体として中央の光度が高い被投影像を形成することができる。したがって、灯具ユニットによる車両運転者の遠方視認性を向上させることができる。
【００４０】
図６は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８によって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンＰＡ１を示す図である。第１分割配光パターンＰＡ１１は、第１像形成ユニット４４によって形成された第１被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。また、第２分割配光パターンＰＡ１２は、第２像形成ユニット４６によって形成された第２被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。また、第３分割配光パターンＰＡ１３は、第３像形成ユニット４８によって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００４１】
付加配光パターンＰＡ１は、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３が集まり組み合わされて水平方向に長い帯状に形成される。付加配光パターンＰＡ１は、右前照灯ユニット１０Ｒに含まれる第２灯具ユニット２８からの照射光と、左前照灯ユニット１０Ｌに含まれる第２灯具ユニット２８からの照射光とが重なり合って形成される。第２灯具ユニット２８は、付加配光パターンＰＡ１を形成する付加光源として機能する。なお、第２灯具ユニット２８は、いわゆるハイビーム用配光パターンを形成するハイビーム用光源として機能してもよい。
【００４２】
図７（ａ）は、第１分割配光パターンＰＡ１１の形状を示す図である。第１分割配光パターンＰＡ１１は、左縁部ＰＡ１１ａの下端と下縁部ＰＡ１１ｂの左端とに近接する左下コーナー部ＰＡ１１ｃが、左端から右方向に向かって水平に切り取られたよう形成される。下縁部ＰＡ１１ｂは、付加配光パターンＰＡ１の下縁部の一部を形成する。したがって、下縁部ＰＡ１１ｂは、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。
【００４３】
図７（ｂ）は、第２分割配光パターンＰＡ１２の形状を示す図である。第２分割配光パターンＰＡ１２は、Ｔ字を上下逆にしたような形状に形成される。第２分割配光パターンＰＡ１２の下縁部ＰＡ１２ｃは、付加配光パターンＰＡ１の下縁部の一部を形成する。したがって、下縁部ＰＡ１２ｃもまた、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。上述のように、第１シェーディング部材７０および第２シェーディング部材７２が、縁部７０ｂと縁部７２ｂとの間隔が光軸Ｘから離間するにしたがって徐々に狭まるよう形成されていることから、右縁部ＰＡ１２ａと左縁部ＰＡ１２ｂとが互いに略平行となり、第２分割配光パターンＰＡ１２の上部は、略長方形状に形成される。
【００４４】
また、第２分割配光パターンＰＡ１２は、右縁部ＰＡ１２ａの下端と下縁部ＰＡ１２ｃの右端に近接する右下コーナー部ＰＡ１２ｄが水平方向に膨らむよう形成される。また、第２分割配光パターンＰＡ１２は、左縁部ＰＡ１２ｂの下端と下縁部ＰＡ１２ｃの左端に近接する左下コーナー部ＰＡ１２ｅが水平方向に膨らむよう形成される。
【００４５】
上述のように、第１シェーディング部材７０の上縁部７０ｃおよび第２シェーディング部材７２の上縁部７２ｃは、光軸Ｘから離れるにしたがって上方に向かうよう傾斜するよう形成されている。このため、中央から離れるにしたがって投影レンズ４０から出射される光の拡散が大きくなり、水平方向に膨らむ右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅの上縁部は略水平に形成される。
【００４６】
図７（ｃ）は、第３分割配光パターンＰＡ１３の形状を示す図である。第３分割配光パターンＰＡ１３は、右縁部ＰＡ１３ａの下端と下縁部ＰＡ１３ｂの左端とに近接する右下コーナー部ＰＡ１３ｃが、右端から左方向に向かって水平に切り取られたように形成される。下縁部ＰＡ１３ｂは、付加配光パターンＰＡ１の下縁部の一部を形成する。したがって、下縁部ＰＡ１３ｂもまた、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。
【００４７】
図６に戻る。互いに隣接する第１分割配光パターンＰＡ１１と第２分割配光パターンＰＡ１２において、第１分割配光パターンＰＡ１１の左縁部ＰＡ１１ａと第２分割配光パターンＰＡ１２の右縁部ＰＡ１２ａとが互いに重なり合って境界を形成する。したがって、第１分割配光パターンＰＡ１１の左縁部ＰＡ１１ａおよび第２分割配光パターンＰＡ１２の右縁部ＰＡ１２ａの各々は、互いに重なり合って境界を形成する第１縁部として利用される。また、互いに隣接する第２分割配光パターンＰＡ１２と第３分割配光パターンＰＡ１３において、第２分割配光パターンＰＡ１２の左縁部ＰＡ１２ｂと第３分割配光パターンＰＡ１３の右縁部ＰＡ１３ａとが互いに重なり合って境界を形成する。したがって、第２分割配光パターンＰＡ１２の左縁部ＰＡ１２ｂおよび第３分割配光パターンＰＡ１３の右縁部ＰＡ１３ａの各々は、互いに重なり合って境界を形成する第１縁部として利用される。
【００４８】
上述のように、第２分割配光パターンＰＡ１２は、右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅが付加配光パターンＰＡ１の下縁部に沿う方向に膨らむよう形成されている。被投影像が矩形であっても、それによって形成される配光パターンのコーナー部はある程度丸みを帯びる。このため、矩形の分割配光パターンを隣接させて集合配光パターンを形成する場合、その集合配光パターンに各々の分割配光パターンのコーナー部の丸みによって凹部が生じる可能性がある。
【００４９】
このように右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅを、形成すべき付加配光パターンＰＡ１の下縁部に沿う方向に延ばすことによって、このような凹部の形成を抑制できる。また、車両運転者は、主に前方を見ながら運転する。このように右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅを、形成すべき付加配光パターンＰＡ１の下縁部に沿う方向に延ばすことによって、凹部が形成される可能性が生じる個所を前方中央からより水平方向に離間した位置にずらすことができる。このため、このような凹部が生じることにより運転者に与える違和感を抑制することができる。
【００５０】
第１の実施形態では、右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅは、Ｈ−Ｈ線より下方において水平方向に膨らむよう第２分割配光パターンＰＡ１２が形成される。これにより、膨らむ部分が水平線より上方に及ぶことを回避することができ、水平線より上方においても各々の分割配光パターンの形状が影響を受けることを回避することができる。
【００５１】
また、第１分割配光パターンＰＡ１１の左下コーナー部ＰＡ１１ｃは、第２分割配光パターンＰＡ１２の右下コーナー部ＰＡ１２ｄとの重複を避けるように切り取られた形状に形成される。また、第３分割配光パターンＰＡ１３の右下コーナー部ＰＡ１３ｃは、第２分割配光パターンＰＡ１２の左下コーナー部ＰＡ１２ｅとの重複を避けるように切り取られた形状に形成される。これにより、第２分割配光パターンＰＡ１２の右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅを膨らませることによって分割配光パターン同士が重複し、付加配光パターンＰＡ１の下部に照度のムラが生じることを回避している。
【００５２】
また、上述のように、第１シェーディング部材７０の反射面７０ａは縁部７０ｂに至るまで設けられている。これにより、第１分割配光パターンＰＡ１１の左縁部ＰＡ１１ａと第２分割配光パターンＰＡ１２の右縁部ＰＡ１２ａとが重なり合って形成される境界が暗くなることが抑制されている。また、上述のように、第２シェーディング部材７２の反射面７２ａは縁部７２ｂに至るまで設けられている。これにより、第２分割配光パターンＰＡ１２の左縁部ＰＡ１２ｂと第３分割配光パターンＰＡ１３の右縁部ＰＡ１３ａとが重なり合って形成される境界が暗くなることが抑制されている。
【００５３】
右前照灯ユニット１０Ｒおよび左前照灯ユニット１０Ｌが搭載される車両（図示せず）には公知のハイビームスイッチ（図示せず）の他に、中間ビームスイッチ（図示せず）が設けられている。中間ビームスイッチがユーザによってオンにされると、中間ビームモードが開始される。中間ビームモードでは、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３のうち、対向車や先行車などの前走車が存在する分割配光パターンを形成する発光素子を消灯することにより、前走車の運転者に与えるグレアを抑制する。
【００５４】
具体的には、右前照灯ユニット１０Ｒおよび左前照灯ユニット１０Ｌが搭載される車両には、カメラ（図示せず）および制御部（図示せず）が設けられている。制御部は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭなどを有し、第２灯具ユニット２８による光の照射を制御する。カメラは、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサやＣＯＭＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサなどの撮像素子を有し、車両前方の映像を撮像して画像データを生成する。カメラは制御部に接続されており、生成された画像データは制御部に出力される。
【００５５】
中間ビームスイッチがユーザによってオンにされると、中間ビームオン信号が制御部に出力され、制御部は中間ビームモードによる前照灯ユニットの照射光制御を開始する。中間ビームモード時は、制御部は、カメラから入力された画像データを解析して、例えば前照灯が点灯状態にある対向車などの前走車があるか否かを判定する。そのような前走車がある場合には、制御部は、解析して得られた前照灯の位置を利用してその対向車の位置を特定する。このように画像データを利用して前走車の位置を特定する技術は公知であるため説明を省略する。
【００５６】
制御部は、特定した前走車の位置を利用して、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３のいずれかの形成領域に前走車が存在するか否かを判定する。いずれかの分割配光パターンの形成領域に前走車が存在する場合、制御部は、その分割配光パターンを形成する発光素子を消灯させる。なお、制御部は、発光素子を消灯させることに代えて、前走車が存在すると判定された分割配光パターンを形成する照射光の光度を、車両が存在しないと判定されたときよりも低くするよう発光素子の点灯を制御してもよい。
【００５７】
（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態に係る右前照灯ユニット１００Ｒの構成を示す図である。図８では、理解を容易にするために右前照灯ユニット１００Ｒを水平面で切断して上方から見た断面図を示している。右前照灯ユニット１００Ｒは、車両（図示せず）進行方向に見て前面右側に配置される。なお、車両の前面左側には、左前照灯ユニット（図示せず。以下、「左前照灯ユニット１００Ｌ」という）が設けられる。左前照灯ユニット１００Ｌは右前照灯ユニット１００Ｒと左右対称に構成されており、以下、右前照灯ユニット１００Ｒについて説明することで左前照灯ユニット１００Ｌの説明は省略する。また、第１の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
右前照灯ユニット１００Ｒは、透光カバー２０、ランプボディ２２、エクステンション２４、第１灯具ユニット２６、第２灯具ユニット１０２、および第３灯具ユニット１０４を有する。ランプボディ２２と透光カバー２０とによって形成される灯室内にエクステンション２４、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット１０２、および第３灯具ユニット１０４が配置される。第２灯具ユニット１０２は、第３灯具ユニット１０４より車両外側に配置され、第１灯具ユニット２６はさらにその車両外側に配置される。
【００５９】
図９は、第２の実施形態に係る第２灯具ユニット１０２の構成を示す図である。図９では、第２灯具ユニット１０２を水平面で切断して上方から見た断面図を示している。第２灯具ユニット１０２は、ホルダ１１０、投影レンズ１１２、および第１光照射ユニット１１４を有する。
【００６０】
投影レンズ１１２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、その後側焦点面上に形成される被投影像を、反転像として灯具前方の仮想鉛直スクリーン上に投影する。ホルダ１１０は円環部を有し、この円環部に投影レンズ１１２が取り付けられる。
【００６１】
第１光照射ユニット１１４は、第２発光素子１１６Ｎ２、第４発光素子１１６Ｎ４、第６発光素子１１６Ｎ６、第８発光素子１１６Ｎ８、第１導光部材１２０、第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１２８を有する。後述するように、第３灯具ユニット１０４には、第１発光素子１１６Ｎ１、第３発光素子１１６Ｎ３、第５発光素子１１６Ｎ５、および第７発光素子１１６Ｎ７が設けられている。以下、第１発光素子１１６Ｎ１〜第８発光素子１１６Ｎ８を、必要に応じて「発光素子１１６」と総称する。発光素子１１６の各々は、発光チップ（図示せず）および薄膜を有する。発光チップは、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する白色発光ダイオードによって構成される。なお、発光チップはこれに限られないことは勿論であり、例えばレーザダイオードなど略点状に面発光する他の素子状の光源であってもよい。薄膜はこの発光チップの発光面を覆うように設けられる。
【００６２】
第１導光部材１２０には、投影レンズ１１２に向く外面に前面１２０ｅが設けられている。前面１２０ｅは、投影レンズ１１２の後方焦点の軌跡を描くよう後方に向けて円弧状に凹んでいる。第１導光部材１２０には、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄが設けられている。これらは、左から第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの順に並設されている。第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、前面１２０ｅに開口部を有する。第１導光路１２０ａ〜第３導光路１２０ｃは、前面１２０ｅでの開口部から後方に進むにしたがって横幅が広がるよう形成されている。第４導光路１２０ｄは、前面１２０ｅでの開口部から後方に進んでも横幅が略同一となるよう形成されている。以下、前面１２０ｅでの開口部を、単に「開口部」という。第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々における後方の開口部は、それぞれ第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１２８によって塞がれている。
【００６３】
第１導光路１２０ａの左内面には、第２発光素子１１６Ｎ２が設けられている。第２導光路１２０ｂの下内面には、第４発光素子１１６Ｎ４が設けられている。第３導光路１２０ｃの下内面には、第６発光素子１１６Ｎ６が設けられている。第４導光路１２０ｄの右内面には、第８発光素子１１６Ｎ８が設けられている。
【００６４】
図１０は、図９のＱ−Ｑ断面図である。第２リフレクタ１２４は、第４発光素子１１６Ｎ４からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第２導光路１２０ｂの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第４発光素子１１６Ｎ４からの光を反射する。
【００６５】
なお、図１０では示していないが、第１リフレクタ１２２は、第２発光素子１１６Ｎ２からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第１導光路１２０ａの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第２発光素子１１６Ｎ２からの光を反射する。第３リフレクタ１２６は、第６発光素子１１６Ｎ６からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第３導光路１２０ｃの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第６発光素子１１６Ｎ６からの光を反射する。第４リフレクタ１２８は、第８発光素子１１６Ｎ８からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第４導光路１２０ｄの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第８発光素子１１６Ｎ８からの光を反射する。これにより、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々において、開口部上部を通過する光の光度を開口部下部よりも高めることができる。なお、第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１２８は、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々における開口部を通過する光の光束が略均一となるよう、対応する発光素子１１６からの光を反射してもよい。
【００６６】
第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの内面は、全域にわたってアルミニウム材料または銀が蒸着され、光の反射率が高められている。したがって、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々の内面は、それぞれの内部の光を反射する反射面として機能する。このように導光路内面に蒸着処理を施して光の反射率を高めることで、投影レンズ１１２に向けて導光路内面で反射する光の光度を増加させることができる。
【００６７】
第２導光路１２０ｂは、上内面が開口部から投影レンズ１１２の光軸と平行に延在するよう形成される。このため、例えば矢印Ｌ１のように、第２導光路１２０ｂ内部から上内面で反射した光は、その多くが投影レンズ１１２に到達することができる。一方、第２導光路１２０ｂは、下内面が開口部から下方に傾斜するよう形成される。このとき下面は、前方へ延長線を引いたとき投影レンズ１１２の上部に達する角度で傾斜している。このため、例えば矢印Ｌ２のように、第２導光路１２０ｂ内部から下内面で反射した光は、その多くが投影レンズ１１２に到達することができない。このように、第２導光路１２０ｂの内面は、投影像の上部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光よりも投影像の下部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光の光度の方が大きくなるよう形成されている。このため、仮想鉛直スクリーン上において、投影像の下方に進むにしたがって、照射光の光度を増加させることができる。
【００６８】
なお、図３では示していないが、第１導光路１２０ａ、第３導光路１２０ｃ、および第４導光路１２０ｄの各々も、開口部から投影レンズ１１２の光軸と平行に上内面が延在し、開口部から下内面が下方に傾斜するよう設けられている。これらの導光路における下内面の傾斜角度は、第２導光路１２０ｂと同様である。
【００６９】
また、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、下内面と投影レンズ１１２の光軸とがなす角をθ１とし、投影レンズ１１２の光軸から上方向に傾斜する方向をプラス側とした場合、マイナスθ１より大きくθ１より小さい範囲内で、上内面と投影レンズ１１２の光軸との成す角度を変更してもよい。例えば、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、開口部から上方にθ１未満の角度で上内面が傾斜していてもよい。また、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、開口部から下方にマイナスθ１より大きい角度で上内面が傾斜していてもよい。これによっても、投影像の上部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光よりも投影像の下部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光の光度を大きくすることができる。
【００７０】
図１１は、第２の実施形態に係る第３灯具ユニット１０４の構成を示す図である。図１１では、第３灯具ユニット１０４を水平面で切断して上方から見た断面図を示している。第３灯具ユニット１０４は、ホルダ１１０、投影レンズ１１２、および第２光照射ユニット１３４を有する。
【００７１】
第２導光部材１４０には、投影レンズ１１２に向く外面に前面１４０ｅが設けられている。前面１４０ｅは、投影レンズ１１２の後方焦点の軌跡を描くよう後方に向けて円弧状に凹んでいる。第２導光部材１４０には、第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄが設けられている。これらは、左から第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの順に並設されている。第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの各々は、前面１４０ｅに開口部を有する。以下、前面１４０ｅでの開口部を、単に「開口部」という。第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄ形状は、それぞれ第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄと線対称に形成されている。
【００７２】
第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの各々における後方の開口部は、それぞれ第１リフレクタ１４２〜第４リフレクタ１４８によって塞がれている。第１リフレクタ１４２〜第４リフレクタ１４８の形状は、それぞれ第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１４８と線対称に形成されている。
【００７３】
第１導光路１４０ａの左内面には、第１発光素子１１６Ｎ１が設けられている。第２導光路１２０ｂの下内面には、第３発光素子１１６Ｎ３が設けられている。第３導光路１２０ｃの下内面には、第５発光素子１１６Ｎ５が設けられている。第４導光路１４０ｄの右内面には、第７発光素子１１６Ｎ７が設けられている。
【００７４】
図１２は、第２の実施形態に係る第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４を前方から見た図である。第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、開口部の高さが互いに同一となるよう形成されている。
【００７５】
第１光照射ユニット１１４は、第２発光素子１１６Ｎ２から発せられ第１リフレクタ１２２によって反射された光のうち、第１導光路１２０ａの開口部を通過するときの光によって第２被投影像を形成する。したがって、第２発光素子１１６Ｎ２、第１リフレクタ１２２、および第１導光路１２０ａは、第２被投影像を形成する第２像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第２発光素子１１６Ｎ２から発せられた光の一部を第１導光路１２０ａによって遮って第２被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第１導光路１２０ａの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００７６】
また、第１光照射ユニット１１４は、第４発光素子１１６Ｎ４から発せられ第２リフレクタ１２４によって反射された光のうち、第２導光路１２０ｂの開口部を通過するときの光によって第４被投影像を形成する。したがって、第４発光素子１１６Ｎ４、第２リフレクタ１２４、および第２導光路１２０ｂは、第４被投影像を形成する第４像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第４発光素子１１６Ｎ４から発せられた光の一部を第２導光路１２０ｂによって遮って第４被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第２導光路１２０ｂの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００７７】
また、第１光照射ユニット１１４は、第６発光素子１１６Ｎ６から発せられ第３リフレクタ１２６によって反射された光のうち、第３導光路１２０ｃの開口部を通過するときの光によって第６被投影像を形成する。したがって、第６発光素子１１６Ｎ６、第３リフレクタ１２６、および第３導光路１２０ｃは、第６被投影像を形成する第６像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第６発光素子１１６Ｎ６から発せられた光の一部を第３導光路１２０ｃによって遮って第６被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第３導光路１２０ｃの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００７８】
また、第１光照射ユニット１１４は、第８発光素子１１６Ｎ８から発せられ第４リフレクタ１２８によって反射された光のうち、第４導光路１２０ｄの開口部を通過するときの光によって第８被投影像を形成する。したがって、第８発光素子１１６Ｎ８、第４リフレクタ１２８、および第４導光路１２０ｄは、第８被投影像を形成する第８像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第４導光路１２０ｄによって第８発光素子１１６Ｎ８から発せられた光の一部を遮って第８被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第４導光路１２０ｄの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部の右側が水平方向に膨らむよう形成されている。
【００７９】
第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの各々は、開口部の高さが同一となるよう形成されている。第２光照射ユニット１３４は、第１発光素子１１６Ｎ１から発せられ第１リフレクタ１４２によって反射された光のうち、第１導光路１４０ａの開口部を通過するときの光によって第１被投影像を形成する。したがって、第１発光素子１１６Ｎ１、第１リフレクタ１４２、および第１導光路１４０ａは、第１被投影像を形成する第１像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第１発光素子１１６Ｎ１から発せられた光の一部を第１導光路１４０ａによって遮って第１被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第１導光路１４０ａの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部の左側が水平方向に膨らむよう成されている。
【００８０】
また、第２光照射ユニット１３４は、第３発光素子１１６Ｎ３から発せられ第２リフレクタ１４４によって反射された光のうち、第２導光路１４０ｂの開口部を通過するときの光によって第３被投影像を形成する。したがって、第３発光素子１１６Ｎ３、第２リフレクタ１４４、および第２導光路１４０ｂは、第１被投影像を形成する第３像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第３発光素子１１６Ｎ３から発せられた光の一部を第２導光路１４０ｂによって遮って第３被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第２導光路１４０ｂの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００８１】
また、第２光照射ユニット１３４は、第５発光素子１１６Ｎ５から発せられ第３リフレクタ１４６によって反射された光のうち、第３導光路１４０ｃの開口部を通過するときの光によって第５被投影像を形成する。したがって、第５発光素子１１６Ｎ５、第３リフレクタ１４６、および第３導光路１４０ｃは、第５被投影像を形成する第５像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第５発光素子１１６Ｎ５から発せられた光の一部を第３導光路１４０ｃによって遮って第５被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第３導光路１４０ｃの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００８２】
また、第２光照射ユニット１３４は、第７発光素子１１６Ｎ７から発せられ第４リフレクタ１４８によって反射された光のうち、第４導光路１４０ｄの開口部を通過するときの光によって第７被投影像を形成する。したがって、第７発光素子１１６Ｎ７、第４リフレクタ１４８、および第４導光路１４０ｄは、第７被投影像を形成する第７像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第４導光路１４０ｄによって第７発光素子１１６Ｎ７から発せられた光の一部を遮って第７被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第４導光路１４０ｄの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００８３】
図１３は、第２の実施形態に係る第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４によって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンを示す図である。第１分割配光パターンＰＡ２１は、第１導光路１４０ａの開口部などによって形成された第１被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第２分割配光パターンＰＡ２２は、第１導光路１２０ａの開口部などによって形成された第２被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８４】
第３分割配光パターンＰＡ２３は、第２導光路１４０ｂの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第４分割配光パターンＰＡ２４は、第２導光路１２０ｂの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８５】
第５分割配光パターンＰＡ２５は、第３導光路１４０ｃの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第６分割配光パターンＰＡ２６は、第３導光路１２０ｃの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８６】
第７分割配光パターンＰＡ２７は、第４導光路１４０ｄの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第８分割配光パターンＰＡ２８は、第４導光路１２０ｄの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８７】
付加配光パターンＰＡ２は、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８が集まり組み合わされて水平方向に長い帯状に形成される。左前照灯ユニット１００Ｌにも第２灯具ユニット１０２、および第３灯具ユニット１０４が設けられる。付加配光パターンＰＡ２は、右前照灯ユニット１００Ｒの第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４からの照射光と、左前照灯ユニット１００Ｌの第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４からの照射光とが重なり合って形成される。したがって、第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４の各々は、付加配光パターンＰＡ２を形成する付加光源として機能する。なお、第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４は、いわゆるハイビーム用配光パターンを形成するハイビーム用光源として機能してもよい。
【００８８】
図１４（ａ）は、第４分割配光パターンＰＡ２４および第５分割配光パターンＰＡ２５の形状を示す図である。また、図１４（ｂ）は、第３分割配光パターンＰＡ２３および第６分割配光パターンＰＡ２６の形状を示す図である。また、１４（ｃ）は、第２分割配光パターンＰＡ２２および第７分割配光パターンＰＡ２７の形状を示す図である。図１４（ａ）〜図１４（ｃ）に示すように、第２分割配光パターンＰＡ２２〜第７分割配光パターンＰＡ２７は、右下コーナー部および左下コーナー部が水平方向に膨らむよう形成されている。
【００８９】
図１４（ｄ）は、第１分割配光パターンＰＡ２１の形状を示す図である。図１４（ｄ）に示すように、第１分割配光パターンＰＡ２１は、左下コーナー部が水平方向に膨らむよう形成されている。
【００９０】
図１４（ｅ）は、第８分割配光パターンＰＡ２８の形状を示す図である。図１４（ｅ）に示すように、第８分割配光パターンＰＡ２８は、右下コーナー部が水平方向に膨らむように形成されている。
【００９１】
図１３に戻る。第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８は、左右の縁部において隣り合う分割配光パターンと互いに重なり合い境界を形成する。したがって、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８の各々における左右の縁部は、互いに重なり合って境界を形成する第１縁部として利用される。第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８の各々の下縁部は、付加配光パターンＰＡ２の下縁部の一部を形成する。したがって、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８の各々の下縁部は、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。
【００９２】
上述のように、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８は、右下コーナー部または左下コーナー部が、この境界となる縁部よりも付加配光パターンＰＡ２の下縁部に沿う方向、すなわち水平方向に膨らむよう形成されている。これにより、付加配光パターンＰＡ２の下縁部に凹部が形成することを回避している。
【００９３】
なお、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８は、Ｈ−Ｈ線より下方において、右下コーナー部または左下コーナー部が、この境界となる縁部よりも水平方向に膨らむよう形成されている。これにより、膨らむ部分が水平線より上方に及ぶことを回避することができ、水平線より上方においても各々の分割配光パターンの形状が影響を受けることを回避することができる。
【００９４】
なお、右前照灯ユニット１００Ｒおよび左前照灯ユニット１００Ｌが搭載される車両（図示せず）に中間ビームモードが設けられている点は、上述の実施形態と同様である。第３の実施形態に係る中間ビームモードでは、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８のうち、対向車や先行車などの前走車が存在する分割配光パターンを形成する発光素子を消灯することにより、前走車の運転者に与えるグレアを抑制する。
【００９５】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例を挙げる。
【００９６】
ある変形例では、隣り合う分割配光パターンのうち一方のみが、そのコーナー部が付加配光パターンの外縁に沿う方向に膨らむよう形成される。これによっても、分割配光パターンのコーナー部が丸みを帯びることによって付加配光パターンの外縁における凹部の形成を抑制することができる。
【００９７】
ある別の変形例では、水平方向に隣り合う一対の分割配光パターンの少なくとも一方の上部のコーナー部が水平方向に膨らむよう形成される。これにより、付加配光パターンの上縁部における凹部の形成を抑制することができる。
【００９８】
ある別の変形例では、複数の分割配光パターンが上下方向に隣り合うよう形成される。隣り合う分割配光パターンの少なくとも一方のコーナー部は、付加配光パターンの外縁に沿う上下方向に膨らむよう形成される。これにより、複数の分割配光パターンが上下方向に隣り合う場合においても、付加配光パターンの外縁における凹部の形成を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】第１の実施形態に係る右前照灯ユニットの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの斜視図であり、図３は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの上面図である。
【図３】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの上面図である。
【図４】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの正面図である。
【図５】図３のＰ−Ｐ断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットによって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンを示す図である。
【図７】（ａ）は、第１分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｂ）は、第２分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｃ）は、第３分割配光パターンの形状を示す図である。
【図８】第２の実施形態に係る右前照灯ユニットの構成を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る第２灯具ユニットの構成を示す図である。
【図１０】図９のＱ−Ｑ断面図である。
【図１１】第２の実施形態に係る第３灯具ユニットの構成を示す図である。
【図１２】第２の実施形態に係る第２灯具ユニットおよび第３灯具ユニットを前方から見た図である。
【図１３】第２の実施形態に係る第２灯具ユニットおよび第３灯具ユニットによって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンを示す図である。
【図１４】（ａ）は、第４分割配光パターンおよび第５分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｂ）は、第３分割配光パターンおよび第６分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｃ）は、第２分割配光パターンおよび第７分割配光パターンの形状を示す図であり、図１４（ｄ）は、第１分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｅ）は、第８分割配光パターンの形状を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０Ｒ 右前照灯ユニット、 ２８ 第２灯具ユニット、 ４０ 投影レンズ、 ４２ 光源ユニット、 ４４ 第１像形成ユニット、 ４６ 第２像形成ユニット、 ４８ 第３像形成ユニット、 ５０ 第１リフレクタ、 ５２ 第２リフレクタ、 ５４ 第３リフレクタ、 ６２ 第１発光素子、 ６４ 第２発光素子、 ６６ 第３発光素子、 ７０ 第１シェーディング部材、 ７０ａ 反射面、 ７０ｂ 縁部、 ７０ｃ 上縁部、 ７２ 第２シェーディング部材、 ７２ａ 反射面、 ７２ｂ 縁部、 ７２ｃ 上縁部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間に車で走行するときは、通常はロービームを照射して路面を照らして走行し、必要に応じてハイビームを照射して前方を確認しながら走行する。しかしながら、いわゆるカットオフラインより上方に光を照射すると、前走車の運転者や車両前方にいる歩行者にグレアを与えるおそれがある。このため、例えば、人物の位置を決定し、人物に対応する寸法および位置を有するマスクを像形成器上に形成して人物のまわりに投影された影を形成する車両用ヘッドライトが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、例えば、前走車の存在有無を検出し、検出結果に応じて一方向を減光するよう調光し、これによって減光した光を他の方向へ照射する車両用前照灯装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。また、例えば、物体を検出し、その検出結果に応じて光減衰マトリックス内の複数の画素のうち少なくとも１つの画素の光を減衰させる車両用暗視システムが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３１１７８号公報
【特許文献２】特開平４−８１３３７号公報
【特許文献３】特開２００６−１８８２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の特許文献に記載されるように、透光と遮光とを切替可能な複数の区画に分割された中間部材を光源と投影レンズとの間に配置し、前方への光の照射をマスクするなどして前方に存在する人に与えるグレアを抑制する技術が提案されている。しかしながら、上述の特許文献に記載されるように複数の矩形の区画に分割された中間部材を使った場合、各区画に対応する個別の配光パターンのコーナー部が丸みを帯びて、全体として形成される配光パターンの外縁に凹部が発生するおそれがある。例えば車両用前照灯によって照射される光によって水平線付近における光度が高い領域にこのような凹部が形成された場合、その凹部が視認可能となって運転者などに違和感を与える可能性がある。
【０００４】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の配光パターンを集合させて一つの配光パターンを形成するときに、その外縁を滑らかに形成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用前照灯は、各々による被投影像が投影されて形成される分割配光パターンが互いに隣接し、各々の分割配光パターンの縁部のうち第１縁部が互いに重なり合って境界を形成すると共に、各々の分割配光パターンが集合して形成されるべき集合配光パターンの外縁の一部を第２縁部が形成するよう、投影レンズの後方焦点面に各々が被投影像を形成する一対の像形成手段を備える。一対の像形成手段の少なくとも一方は、分割配光パターンのうち第１縁部終端および第２縁部終端の双方に近接するコーナー部が集合配光パターンの外縁に沿う方向に膨らむよう、被投影像を形成する。
【０００６】
この態様によれば、分割配光パターンのコーナー部を集合配光パターンの外縁に沿うように膨らませることで、集合配光パターンの外縁をより円滑に形成することができる。このため、車両運転者に与える違和感などを抑制することができる。
【０００７】
一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの水平な外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成し、一対の像形成手段の少なくとも一方は、コーナー部が水平方向に膨らむよう被投影像を形成してもよい。
【０００８】
車両用前照灯によって形成される配光パターンは、一般的に水平方向に伸びるよう形成される。このため、水平な外縁が滑らかか否かが、車両運転者に与える違和感に大きく影響を与える。この態様によれば、このように水平な外縁を滑らかに形成することができ、車両運転者に与える違和感をより抑制することができる。
【０００９】
一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの下方の外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成してもよい。
【００１０】
車両用前照灯によって例えばハイビーム領域に配光パターンを形成する場合、水平線に沿うように下方の外縁が形成される。車両運転者は通常は水平線付近を見ながら運転するため、このような配光パターンにおいて下方の外縁形状は運転者から視認されやすい。この態様によれば、このように運転者に視認されやすい下方の外縁を円滑に形成することができる。
【００１１】
一対の像形成手段の少なくとも一方は、コーナー部が水平線より下方において水平方向に膨らむよう被投影像を形成してもよい。
【００１２】
この態様によれば、膨らむ部分が水平線より上方に及ぶことを回避することができ、水平線より上方においても各々の分割配光パターンの形状が影響を受けることを回避することができる。
【００１３】
一対の像形成手段は、第１光源と、第１光源が発する光の一部を遮って第１被投影像を形成するシェーディング部材と、第２光源と、第２光源が発する光を反射して第２被投影像を形成する反射面と、を有してもよい。
【００１４】
この態様によれば、シェーディング部材および反射面という簡易な構成によって、第１被投影像による配光パターンおよび第２被投影像による配光パターンの双方を形成することができる。このため、透光と遮光とを切替可能な中間部材を用いる場合などに比べ、低コストな灯具ユニットを提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の配光パターンを集合させて一つの配光パターンを形成するときに、その外縁を滑らかに形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る右前照灯ユニット１０Ｒの構成を示す図である。図１では、理解を容易にするために右前照灯ユニット１０Ｒを水平面で切断して上方から見た断面図を示している。右前照灯ユニット１０Ｒは、車両（図示せず）進行方向に見て前面右側に配置される。なお、車両の前面左側には、左前照灯ユニット（図示せず。以下、「左前照灯ユニット１０Ｌ」という）が設けられる。左前照灯ユニット１０Ｌは右前照灯ユニット１０Ｒと左右対称に構成されており、以下、右前照灯ユニット１０Ｒについて説明することで左前照灯ユニット１０Ｌの説明は省略する。
【００１８】
右前照灯ユニット１０Ｒは、透光カバー２０、ランプボディ２２、エクステンション２４、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット２８を有する。ランプボディ２２は樹脂などによって細長い開口部を有するカップ型に成形されている。透光カバー２０は透光性を有する樹脂などによって成形され、ランプボディ２２の開口部を塞ぐようにランプボディ２２に取り付けられる。こうしてランプボディ２２と透光カバー２０とによって灯室が形成され、この灯室内にエクステンション２４、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット２８が配置される。
【００１９】
エクステンション２４は、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット２８からの照射光を通すための開口部を有し、ランプボディ２２に固定される。第１灯具ユニット２６は第２灯具ユニット２８より車両外側に配置される。第１灯具ユニット２６はいわゆるパラボラ型の灯具ユニットであり、いわゆるロービーム用配光パターンを形成する。ロービーム用配光パターンは公知であるため説明を省略する。
【００２０】
第１灯具ユニット２６は、リフレクタ３２、光源バルブ３４、およびシェード３６を有する。光源バルブ３４はカップ型に形成され、中央に挿通孔が設けられている。本実施形態では、光源バルブ３４はハロゲンランプなどフィラメントを有する白熱灯によって構成されている。なお、光源バルブ３４は、メタルハライドバルブなどのＨＩＤランプ（ディスチャージランプともいう）からなる放電灯が採用されてもよい。光源バルブ３４は、内部に突出するようリフレクタ３２の挿通孔に挿通されてリフレクタ３２に固定される。リフレクタ３２は、光源バルブ３４が照射した光を車両前方に向けて反射させるよう、内面の曲面が形成されている。シェード３６は、光源バルブ３４から車両前方へ直接進行する光を遮断する。第１灯具ユニット２６の構成は公知であるため、第１灯具ユニット２６に関する詳細な説明は省略する。
【００２１】
図２は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８の斜視図であり、図３は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８の上面図である。また、図４は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８の正面図である。以下、図２〜図４に関連して第２灯具ユニット２８の構成について説明する。
【００２２】
第２灯具ユニット２８は、投影レンズ４０、および光源ユニット４２を備える。投影レンズ４０は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、その後側焦点面上に形成される光源像を、反転像として灯具前方の仮想鉛直スクリーン上に投影する。光源ユニット４２は、第１像形成ユニット４４、第２像形成ユニット４６、および第３像形成ユニット４８を有する。
【００２３】
第１像形成ユニット４４は、第１リフレクタ５０、基板５６、および第１シェーディング部材７０に設けられた反射面７０ａを含む。基板５６は、前方から見て光軸Ｘより右側に配置される。基板５６には、第１発光素子６２が設けられている。第１発光素子６２は、発光チップ（図示せず）および薄膜を有する。発光チップは、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する白色発光ダイオードによって構成される。なお、発光チップはこれに限られないことは勿論であり、例えばレーザダイオードなど略点状に面発光する他の素子状の光源であってもよい。薄膜はこの発光チップの発光面を覆うように設けられる。基板５６は、第１発光素子６２が下方に光を発するよう光源ユニット４２の筐体（図示せず）に取り付けられる。
【００２４】
第１リフレクタ５０もまた、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置される。第１リフレクタ５０は、曲面状の内面に、アルミニウム材料が全面にわたって蒸着された反射面５０ａが設けられる。
【００２５】
第１シェーディング部材７０は、外形が四角形の板状に形成され、外縁部のうち縁部７０ｂが光軸Ｘに向くよう配置される。このとき前面に、アルミニウム材料または銀が全面にわたって蒸着された反射面７０ａが設けられる。第１シェーディング部材７０は、光軸Ｘに近づくほど反射面７０ａが前方に向かうよう光軸Ｘに対して傾斜して配置される。反射面７０ａは、縁部７０ｂに至るまで設けられる。なお、第１シェーディング部材７０は上方から見てくさび形となる三角柱状に形成されていてもよい。この場合、第１シェーディング部材７０は、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置され、上方から見て鋭角となる縁部が光軸Ｘに向くよう配置される。
【００２６】
第１リフレクタ５０は、第１発光素子６２が発した光を反射面５０ａで第１シェーディング部材７０の反射面７０ａに向けて反射する。反射面７０ａは、第１リフレクタ５０によって反射された光を前方の投影レンズ４０に向けてさらに反射する。こうして第１像形成ユニット４４は、投影レンズ４０の後方焦点面に第１被投影像を形成する。
【００２７】
第２像形成ユニット４６は、第２リフレクタ５２、基板５８、第１シェーディング部材７０、および第２シェーディング部材７２を含む。基板５８には、第２発光素子６４が設けられている。第２発光素子６４には、第１発光素子６２と同様のものが用いられる。基板５８は、第２発光素子６４が第１発光素子６２よりも後方且つ光軸Ｘの上方に位置から下方に光を発するよう、光源ユニット４２の筐体に取り付けられる。
【００２８】
第２シェーディング部材７２もまた、外形が四角形の板状に形成され、外縁部のうち縁部７２ｂが光軸Ｘに向くよう配置される。このとき前面に、アルミニウム材料または銀が全面にわたって蒸着された反射面７２ａが設けられる。第２シェーディング部材７２は、反射面７２ａが光軸Ｘに近づくほど前方に向かうよう光軸Ｘに対して傾斜して配置される。反射面７２ａは、縁部７２ｂに至るまで設けられる。なお、第２シェーディング部材７２は上方から見てくさび形となる三角柱状に形成されていてもよい。この場合、第２シェーディング部材７２、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置され、上方から見て鋭角となる縁部が光軸Ｘに向くよう配置される。
【００２９】
基板５６、基板５８、および基板６０の各々は、上面がヒートシンク７４の下面に取り付けられる。ヒートシンク７４は、光源ユニット４２の筐体に固定される。ヒートシンク７４は、第１発光素子６２、第２発光素子６４、および第３発光素子６６の各々を放熱し、熱によってこれらの発光に与えられる影響を抑制する。
【００３０】
図４に示すように、第１シェーディング部材７０の縁部７０ｂと第２シェーディング部材７２の縁部７２ｂは、光軸Ｘを挟んで間隔をもって対向する。縁部７０ｂと縁部７２ｂは共に上端部が光軸Ｘ近傍に位置する。
【００３１】
図５は、図３のＰ−Ｐ断面図である。第２リフレクタ５２の反射面５２ａの、光軸Ｘを含む鉛直面による断面は、２つの焦点、第１焦点Ｆ１および第２焦点Ｆ２を持つ略楕円状に形成される。第２リフレクタ５２は、第２焦点Ｆ２が概ね光軸Ｘ上に位置し、第１焦点Ｆ１が第２焦点Ｆ２よりも後方且つ上方に位置するよう配置される。第１焦点Ｆ１に、第２発光素子６４が配置される。第２焦点Ｆ２は、投影レンズ４０の後方焦点面に概ね位置する。このため、第２像形成ユニット４６は、光軸Ｘ近傍の光度が高い被投影像を形成することができる。
【００３２】
図２〜４に戻る。第２像形成ユニット４６は、第１シェーディング部材７０の縁部７０ｂと第２シェーディング部材７２の縁部７２ｂとの間の間隔部、第１シェーディング部材７０の上縁部７０ｃから上方、および第２シェーディング部材７２の上縁部７２ｃから上方を通過するときの光によって、投影レンズ４０の後方焦点面に第２被投影像を形成する。
【００３３】
第３像形成ユニット４８は、第３リフレクタ５４、基板６０、および第２シェーディング部材７２に設けられた反射面７２ａを含む。基板６０は、前方から見て光軸Ｘより右側に配置される。基板６０には、第３発光素子６６が設けられている。第３発光素子６６は、第１発光素子６２と同様のものが用いられている。基板６０は、前方から見て光軸Ｘより右側に配置される。基板６０は、第３発光素子６６が下方に光を発するよう光源ユニット４２の筐体に取り付けられる。
【００３４】
第３リフレクタ５４もまた、前方から見て光軸Ｘよりも右側に配置される。第３リフレクタ５４は、曲面状の内面に、アルミニウム材料または銀が全面にわたって蒸着された反射面５４ａが設けられる。
【００３５】
第３リフレクタ５４は、第３発光素子６６が発した光を反射面５４ａで第１シェーディング部材７０の反射面７２ａに向けて反射する。反射面７２ａは、第３リフレクタ５４によって反射された光を前方の投影レンズ４０に向けてさらに反射する。こうして第３像形成ユニット４８は、投影レンズ４０の後方焦点面に第３被投影像を形成する。
【００３６】
なお、図４に示すように、第１像形成ユニット４４によって出射される光Ｌ１の多くと第３像形成ユニット４８から出射される光Ｌ３の多くは、光軸Ｘに近い位置で投影レンズ４０に入射する。これに対して、第２像形成ユニット４６から出射される光Ｌ２の多くは、光軸Ｘから離間した位置で投影レンズ４０に入射する。このように光軸Ｘから離間した位置で投影レンズ４０に入射した光は投影レンズ４０を出射するときに微小に拡散する傾向があり、これは投影レンズ４０の楕円焦点面を通過する光のうち光軸Ｘから離間するほど顕著となる。
【００３７】
このため、第１の実施形態では、図４に示すように、第１シェーディング部材７０および第２シェーディング部材７２は、縁部７０ｂと縁部７２ｂとの間隔が下方に行くほど狭まるよう各々が設けられている。これにより第２像形成ユニット４６は、縁部７０ｂと縁部７２ｂとの間を通過した光によって長方形に近い形状の配光パターンを形成している。
【００３８】
また、図４に示すように、第１シェーディング部材７０の上縁部７０ｃおよび第２シェーディング部材７２の上縁部７２ｃは、光軸Ｘから徐々に離間するにしたがって上方に向かうよう傾斜している。これにより、縁部が水平線付近で水平に沿うように配光パターンを形成している。
【００３９】
さらに、第１像形成ユニット４４および第３像形成ユニット４８は、第２像形成ユニット４６によって形成される第２被投影像を挟むように、第１被投影像および第３被投影像を形成する。第１被投影像および第３被投影像は、発光素子が発した光を２回にわたって反射して形成される。これに対して、第２被投影像および第３被投影像は、発光素子が発した光を１回だけ反射して形成される。このように、ある反射回数を経て形成された被投影像を、それより少ない反射回数を経て形成された被投影像を挟むように配置することで、全体として中央の光度が高い被投影像を形成することができる。したがって、灯具ユニットによる車両運転者の遠方視認性を向上させることができる。
【００４０】
図６は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニット２８によって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンＰＡ１を示す図である。第１分割配光パターンＰＡ１１は、第１像形成ユニット４４によって形成された第１被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。また、第２分割配光パターンＰＡ１２は、第２像形成ユニット４６によって形成された第２被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。また、第３分割配光パターンＰＡ１３は、第３像形成ユニット４８によって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００４１】
付加配光パターンＰＡ１は、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３が集まり組み合わされて水平方向に長い帯状に形成される。付加配光パターンＰＡ１は、右前照灯ユニット１０Ｒに含まれる第２灯具ユニット２８からの照射光と、左前照灯ユニット１０Ｌに含まれる第２灯具ユニット２８からの照射光とが重なり合って形成される。第２灯具ユニット２８は、付加配光パターンＰＡ１を形成する付加光源として機能する。なお、第２灯具ユニット２８は、いわゆるハイビーム用配光パターンを形成するハイビーム用光源として機能してもよい。
【００４２】
図７（ａ）は、第１分割配光パターンＰＡ１１の形状を示す図である。第１分割配光パターンＰＡ１１は、左縁部ＰＡ１１ａの下端と下縁部ＰＡ１１ｂの左端とに近接する左下コーナー部ＰＡ１１ｃが、左端から右方向に向かって水平に切り取られたよう形成される。下縁部ＰＡ１１ｂは、付加配光パターンＰＡ１の下縁部の一部を形成する。したがって、下縁部ＰＡ１１ｂは、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。
【００４３】
図７（ｂ）は、第２分割配光パターンＰＡ１２の形状を示す図である。第２分割配光パターンＰＡ１２は、Ｔ字を上下逆にしたような形状に形成される。第２分割配光パターンＰＡ１２の下縁部ＰＡ１２ｃは、付加配光パターンＰＡ１の下縁部の一部を形成する。したがって、下縁部ＰＡ１２ｃもまた、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。上述のように、第１シェーディング部材７０および第２シェーディング部材７２が、縁部７０ｂと縁部７２ｂとの間隔が光軸Ｘから離間するにしたがって徐々に狭まるよう形成されていることから、右縁部ＰＡ１２ａと左縁部ＰＡ１２ｂとが互いに略平行となり、第２分割配光パターンＰＡ１２の上部は、略長方形状に形成される。
【００４４】
また、第２分割配光パターンＰＡ１２は、右縁部ＰＡ１２ａの下端と下縁部ＰＡ１２ｃの右端に近接する右下コーナー部ＰＡ１２ｄが水平方向に膨らむよう形成される。また、第２分割配光パターンＰＡ１２は、左縁部ＰＡ１２ｂの下端と下縁部ＰＡ１２ｃの左端に近接する左下コーナー部ＰＡ１２ｅが水平方向に膨らむよう形成される。
【００４５】
上述のように、第１シェーディング部材７０の上縁部７０ｃおよび第２シェーディング部材７２の上縁部７２ｃは、光軸Ｘから離れるにしたがって上方に向かうよう傾斜するよう形成されている。このため、中央から離れるにしたがって投影レンズ４０から出射される光の拡散が大きくなり、水平方向に膨らむ右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅの上縁部は略水平に形成される。
【００４６】
図７（ｃ）は、第３分割配光パターンＰＡ１３の形状を示す図である。第３分割配光パターンＰＡ１３は、右縁部ＰＡ１３ａの下端と下縁部ＰＡ１３ｂの左端とに近接する右下コーナー部ＰＡ１３ｃが、右端から左方向に向かって水平に切り取られたように形成される。下縁部ＰＡ１３ｂは、付加配光パターンＰＡ１の下縁部の一部を形成する。したがって、下縁部ＰＡ１３ｂもまた、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。
【００４７】
図６に戻る。互いに隣接する第１分割配光パターンＰＡ１１と第２分割配光パターンＰＡ１２において、第１分割配光パターンＰＡ１１の左縁部ＰＡ１１ａと第２分割配光パターンＰＡ１２の右縁部ＰＡ１２ａとが互いに重なり合って境界を形成する。したがって、第１分割配光パターンＰＡ１１の左縁部ＰＡ１１ａおよび第２分割配光パターンＰＡ１２の右縁部ＰＡ１２ａの各々は、互いに重なり合って境界を形成する第１縁部として利用される。また、互いに隣接する第２分割配光パターンＰＡ１２と第３分割配光パターンＰＡ１３において、第２分割配光パターンＰＡ１２の左縁部ＰＡ１２ｂと第３分割配光パターンＰＡ１３の右縁部ＰＡ１３ａとが互いに重なり合って境界を形成する。したがって、第２分割配光パターンＰＡ１２の左縁部ＰＡ１２ｂおよび第３分割配光パターンＰＡ１３の右縁部ＰＡ１３ａの各々は、互いに重なり合って境界を形成する第１縁部として利用される。
【００４８】
上述のように、第２分割配光パターンＰＡ１２は、右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅが付加配光パターンＰＡ１の下縁部に沿う方向に膨らむよう形成されている。被投影像が矩形であっても、それによって形成される配光パターンのコーナー部はある程度丸みを帯びる。このため、矩形の分割配光パターンを隣接させて集合配光パターンを形成する場合、その集合配光パターンに各々の分割配光パターンのコーナー部の丸みによって凹部が生じる可能性がある。
【００４９】
このように右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅを、形成すべき付加配光パターンＰＡ１の下縁部に沿う方向に延ばすことによって、このような凹部の形成を抑制できる。また、車両運転者は、主に前方を見ながら運転する。このように右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅを、形成すべき付加配光パターンＰＡ１の下縁部に沿う方向に延ばすことによって、凹部が形成される可能性が生じる個所を前方中央からより水平方向に離間した位置にずらすことができる。このため、このような凹部が生じることにより運転者に与える違和感を抑制することができる。
【００５０】
第１の実施形態では、右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅは、Ｈ−Ｈ線より下方において水平方向に膨らむよう第２分割配光パターンＰＡ１２が形成される。これにより、膨らむ部分が水平線より上方に及ぶことを回避することができ、水平線より上方においても各々の分割配光パターンの形状が影響を受けることを回避することができる。
【００５１】
また、第１分割配光パターンＰＡ１１の左下コーナー部ＰＡ１１ｃは、第２分割配光パターンＰＡ１２の右下コーナー部ＰＡ１２ｄとの重複を避けるように切り取られた形状に形成される。また、第３分割配光パターンＰＡ１３の右下コーナー部ＰＡ１３ｃは、第２分割配光パターンＰＡ１２の左下コーナー部ＰＡ１２ｅとの重複を避けるように切り取られた形状に形成される。これにより、第２分割配光パターンＰＡ１２の右下コーナー部ＰＡ１２ｄおよび左下コーナー部ＰＡ１２ｅを膨らませることによって分割配光パターン同士が重複し、付加配光パターンＰＡ１の下部に照度のムラが生じることを回避している。
【００５２】
また、上述のように、第１シェーディング部材７０の反射面７０ａは縁部７０ｂに至るまで設けられている。これにより、第１分割配光パターンＰＡ１１の左縁部ＰＡ１１ａと第２分割配光パターンＰＡ１２の右縁部ＰＡ１２ａとが重なり合って形成される境界が暗くなることが抑制されている。また、上述のように、第２シェーディング部材７２の反射面７２ａは縁部７２ｂに至るまで設けられている。これにより、第２分割配光パターンＰＡ１２の左縁部ＰＡ１２ｂと第３分割配光パターンＰＡ１３の右縁部ＰＡ１３ａとが重なり合って形成される境界が暗くなることが抑制されている。
【００５３】
右前照灯ユニット１０Ｒおよび左前照灯ユニット１０Ｌが搭載される車両（図示せず）には公知のハイビームスイッチ（図示せず）の他に、中間ビームスイッチ（図示せず）が設けられている。中間ビームスイッチがユーザによってオンにされると、中間ビームモードが開始される。中間ビームモードでは、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３のうち、対向車や先行車などの前走車が存在する分割配光パターンを形成する発光素子を消灯することにより、前走車の運転者に与えるグレアを抑制する。
【００５４】
具体的には、右前照灯ユニット１０Ｒおよび左前照灯ユニット１０Ｌが搭載される車両には、カメラ（図示せず）および制御部（図示せず）が設けられている。制御部は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭなどを有し、第２灯具ユニット２８による光の照射を制御する。カメラは、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサやＣＯＭＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサなどの撮像素子を有し、車両前方の映像を撮像して画像データを生成する。カメラは制御部に接続されており、生成された画像データは制御部に出力される。
【００５５】
中間ビームスイッチがユーザによってオンにされると、中間ビームオン信号が制御部に出力され、制御部は中間ビームモードによる前照灯ユニットの照射光制御を開始する。中間ビームモード時は、制御部は、カメラから入力された画像データを解析して、例えば前照灯が点灯状態にある対向車などの前走車があるか否かを判定する。そのような前走車がある場合には、制御部は、解析して得られた前照灯の位置を利用してその対向車の位置を特定する。このように画像データを利用して前走車の位置を特定する技術は公知であるため説明を省略する。
【００５６】
制御部は、特定した前走車の位置を利用して、第１分割配光パターンＰＡ１１〜第３分割配光パターンＰＡ１３のいずれかの形成領域に前走車が存在するか否かを判定する。いずれかの分割配光パターンの形成領域に前走車が存在する場合、制御部は、その分割配光パターンを形成する発光素子を消灯させる。なお、制御部は、発光素子を消灯させることに代えて、前走車が存在すると判定された分割配光パターンを形成する照射光の光度を、車両が存在しないと判定されたときよりも低くするよう発光素子の点灯を制御してもよい。
【００５７】
（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態に係る右前照灯ユニット１００Ｒの構成を示す図である。図８では、理解を容易にするために右前照灯ユニット１００Ｒを水平面で切断して上方から見た断面図を示している。右前照灯ユニット１００Ｒは、車両（図示せず）進行方向に見て前面右側に配置される。なお、車両の前面左側には、左前照灯ユニット（図示せず。以下、「左前照灯ユニット１００Ｌ」という）が設けられる。左前照灯ユニット１００Ｌは右前照灯ユニット１００Ｒと左右対称に構成されており、以下、右前照灯ユニット１００Ｒについて説明することで左前照灯ユニット１００Ｌの説明は省略する。また、第１の実施形態と同様の個所については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
右前照灯ユニット１００Ｒは、透光カバー２０、ランプボディ２２、エクステンション２４、第１灯具ユニット２６、第２灯具ユニット１０２、および第３灯具ユニット１０４を有する。ランプボディ２２と透光カバー２０とによって形成される灯室内にエクステンション２４、第１灯具ユニット２６、および第２灯具ユニット１０２、および第３灯具ユニット１０４が配置される。第２灯具ユニット１０２は、第３灯具ユニット１０４より車両外側に配置され、第１灯具ユニット２６はさらにその車両外側に配置される。
【００５９】
図９は、第２の実施形態に係る第２灯具ユニット１０２の構成を示す図である。図９では、第２灯具ユニット１０２を水平面で切断して上方から見た断面図を示している。第２灯具ユニット１０２は、ホルダ１１０、投影レンズ１１２、および第１光照射ユニット１１４を有する。
【００６０】
投影レンズ１１２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、その後側焦点面上に形成される被投影像を、反転像として灯具前方の仮想鉛直スクリーン上に投影する。ホルダ１１０は円環部を有し、この円環部に投影レンズ１１２が取り付けられる。
【００６１】
第１光照射ユニット１１４は、第２発光素子１１６Ｎ２、第４発光素子１１６Ｎ４、第６発光素子１１６Ｎ６、第８発光素子１１６Ｎ８、第１導光部材１２０、第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１２８を有する。後述するように、第３灯具ユニット１０４には、第１発光素子１１６Ｎ１、第３発光素子１１６Ｎ３、第５発光素子１１６Ｎ５、および第７発光素子１１６Ｎ７が設けられている。以下、第１発光素子１１６Ｎ１〜第８発光素子１１６Ｎ８を、必要に応じて「発光素子１１６」と総称する。発光素子１１６の各々は、発光チップ（図示せず）および薄膜を有する。発光チップは、１ｍｍ角程度の正方形の発光面を有する白色発光ダイオードによって構成される。なお、発光チップはこれに限られないことは勿論であり、例えばレーザダイオードなど略点状に面発光する他の素子状の光源であってもよい。薄膜はこの発光チップの発光面を覆うように設けられる。
【００６２】
第１導光部材１２０には、投影レンズ１１２に向く外面に前面１２０ｅが設けられている。前面１２０ｅは、投影レンズ１１２の後方焦点の軌跡を描くよう後方に向けて円弧状に凹んでいる。第１導光部材１２０には、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄが設けられている。これらは、左から第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの順に並設されている。第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、前面１２０ｅに開口部を有する。第１導光路１２０ａ〜第３導光路１２０ｃは、前面１２０ｅでの開口部から後方に進むにしたがって横幅が広がるよう形成されている。第４導光路１２０ｄは、前面１２０ｅでの開口部から後方に進んでも横幅が略同一となるよう形成されている。以下、前面１２０ｅでの開口部を、単に「開口部」という。第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々における後方の開口部は、それぞれ第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１２８によって塞がれている。
【００６３】
第１導光路１２０ａの左内面には、第２発光素子１１６Ｎ２が設けられている。第２導光路１２０ｂの下内面には、第４発光素子１１６Ｎ４が設けられている。第３導光路１２０ｃの下内面には、第６発光素子１１６Ｎ６が設けられている。第４導光路１２０ｄの右内面には、第８発光素子１１６Ｎ８が設けられている。
【００６４】
図１０は、図９のＱ−Ｑ断面図である。第２リフレクタ１２４は、第４発光素子１１６Ｎ４からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第２導光路１２０ｂの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第４発光素子１１６Ｎ４からの光を反射する。
【００６５】
なお、図１０では示していないが、第１リフレクタ１２２は、第２発光素子１１６Ｎ２からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第１導光路１２０ａの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第２発光素子１１６Ｎ２からの光を反射する。第３リフレクタ１２６は、第６発光素子１１６Ｎ６からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第３導光路１２０ｃの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第６発光素子１１６Ｎ６からの光を反射する。第４リフレクタ１２８は、第８発光素子１１６Ｎ８からの光を反射する反射面が内面に設けられている。この反射面は、第４導光路１２０ｄの開口部を通過する光の光束が上部ほど多くなるよう第８発光素子１１６Ｎ８からの光を反射する。これにより、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々において、開口部上部を通過する光の光度を開口部下部よりも高めることができる。なお、第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１２８は、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々における開口部を通過する光の光束が略均一となるよう、対応する発光素子１１６からの光を反射してもよい。
【００６６】
第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの内面は、全域にわたってアルミニウム材料または銀が蒸着され、光の反射率が高められている。したがって、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々の内面は、それぞれの内部の光を反射する反射面として機能する。このように導光路内面に蒸着処理を施して光の反射率を高めることで、投影レンズ１１２に向けて導光路内面で反射する光の光度を増加させることができる。
【００６７】
第２導光路１２０ｂは、上内面が開口部から投影レンズ１１２の光軸と平行に延在するよう形成される。このため、例えば矢印Ｌ１のように、第２導光路１２０ｂ内部から上内面で反射した光は、その多くが投影レンズ１１２に到達することができる。一方、第２導光路１２０ｂは、下内面が開口部から下方に傾斜するよう形成される。このとき下面は、前方へ延長線を引いたとき投影レンズ１１２の上部に達する角度で傾斜している。このため、例えば矢印Ｌ２のように、第２導光路１２０ｂ内部から下内面で反射した光は、その多くが投影レンズ１１２に到達することができない。このように、第２導光路１２０ｂの内面は、投影像の上部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光よりも投影像の下部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光の光度の方が大きくなるよう形成されている。このため、仮想鉛直スクリーン上において、投影像の下方に進むにしたがって、照射光の光度を増加させることができる。
【００６８】
なお、図３では示していないが、第１導光路１２０ａ、第３導光路１２０ｃ、および第４導光路１２０ｄの各々も、開口部から投影レンズ１１２の光軸と平行に上内面が延在し、開口部から下内面が下方に傾斜するよう設けられている。これらの導光路における下内面の傾斜角度は、第２導光路１２０ｂと同様である。
【００６９】
また、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、下内面と投影レンズ１１２の光軸とがなす角をθ１とし、投影レンズ１１２の光軸から上方向に傾斜する方向をプラス側とした場合、マイナスθ１より大きくθ１より小さい範囲内で、上内面と投影レンズ１１２の光軸との成す角度を変更してもよい。例えば、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、開口部から上方にθ１未満の角度で上内面が傾斜していてもよい。また、第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、開口部から下方にマイナスθ１より大きい角度で上内面が傾斜していてもよい。これによっても、投影像の上部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光よりも投影像の下部を形成するよう投影レンズ１１２に向けて反射する光の光度を大きくすることができる。
【００７０】
図１１は、第２の実施形態に係る第３灯具ユニット１０４の構成を示す図である。図１１では、第３灯具ユニット１０４を水平面で切断して上方から見た断面図を示している。第３灯具ユニット１０４は、ホルダ１１０、投影レンズ１１２、および第２光照射ユニット１３４を有する。
【００７１】
第２導光部材１４０には、投影レンズ１１２に向く外面に前面１４０ｅが設けられている。前面１４０ｅは、投影レンズ１１２の後方焦点の軌跡を描くよう後方に向けて円弧状に凹んでいる。第２導光部材１４０には、第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄが設けられている。これらは、左から第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの順に並設されている。第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの各々は、前面１４０ｅに開口部を有する。以下、前面１４０ｅでの開口部を、単に「開口部」という。第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄ形状は、それぞれ第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄと線対称に形成されている。
【００７２】
第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの各々における後方の開口部は、それぞれ第１リフレクタ１４２〜第４リフレクタ１４８によって塞がれている。第１リフレクタ１４２〜第４リフレクタ１４８の形状は、それぞれ第１リフレクタ１２２〜第４リフレクタ１４８と線対称に形成されている。
【００７３】
第１導光路１４０ａの左内面には、第１発光素子１１６Ｎ１が設けられている。第２導光路１２０ｂの下内面には、第３発光素子１１６Ｎ３が設けられている。第３導光路１２０ｃの下内面には、第５発光素子１１６Ｎ５が設けられている。第４導光路１４０ｄの右内面には、第７発光素子１１６Ｎ７が設けられている。
【００７４】
図１２は、第２の実施形態に係る第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４を前方から見た図である。第１導光路１２０ａ〜第４導光路１２０ｄの各々は、開口部の高さが互いに同一となるよう形成されている。
【００７５】
第１光照射ユニット１１４は、第２発光素子１１６Ｎ２から発せられ第１リフレクタ１２２によって反射された光のうち、第１導光路１２０ａの開口部を通過するときの光によって第２被投影像を形成する。したがって、第２発光素子１１６Ｎ２、第１リフレクタ１２２、および第１導光路１２０ａは、第２被投影像を形成する第２像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第２発光素子１１６Ｎ２から発せられた光の一部を第１導光路１２０ａによって遮って第２被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第１導光路１２０ａの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００７６】
また、第１光照射ユニット１１４は、第４発光素子１１６Ｎ４から発せられ第２リフレクタ１２４によって反射された光のうち、第２導光路１２０ｂの開口部を通過するときの光によって第４被投影像を形成する。したがって、第４発光素子１１６Ｎ４、第２リフレクタ１２４、および第２導光路１２０ｂは、第４被投影像を形成する第４像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第４発光素子１１６Ｎ４から発せられた光の一部を第２導光路１２０ｂによって遮って第４被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第２導光路１２０ｂの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００７７】
また、第１光照射ユニット１１４は、第６発光素子１１６Ｎ６から発せられ第３リフレクタ１２６によって反射された光のうち、第３導光路１２０ｃの開口部を通過するときの光によって第６被投影像を形成する。したがって、第６発光素子１１６Ｎ６、第３リフレクタ１２６、および第３導光路１２０ｃは、第６被投影像を形成する第６像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第６発光素子１１６Ｎ６から発せられた光の一部を第３導光路１２０ｃによって遮って第６被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第３導光路１２０ｃの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００７８】
また、第１光照射ユニット１１４は、第８発光素子１１６Ｎ８から発せられ第４リフレクタ１２８によって反射された光のうち、第４導光路１２０ｄの開口部を通過するときの光によって第８被投影像を形成する。したがって、第８発光素子１１６Ｎ８、第４リフレクタ１２８、および第４導光路１２０ｄは、第８被投影像を形成する第８像形成手段として機能する。また、第１導光部材１２０は、第４導光路１２０ｄによって第８発光素子１１６Ｎ８から発せられた光の一部を遮って第８被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第４導光路１２０ｄの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部の右側が水平方向に膨らむよう形成されている。
【００７９】
第１導光路１４０ａ〜第４導光路１４０ｄの各々は、開口部の高さが同一となるよう形成されている。第２光照射ユニット１３４は、第１発光素子１１６Ｎ１から発せられ第１リフレクタ１４２によって反射された光のうち、第１導光路１４０ａの開口部を通過するときの光によって第１被投影像を形成する。したがって、第１発光素子１１６Ｎ１、第１リフレクタ１４２、および第１導光路１４０ａは、第１被投影像を形成する第１像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第１発光素子１１６Ｎ１から発せられた光の一部を第１導光路１４０ａによって遮って第１被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第１導光路１４０ａの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部の左側が水平方向に膨らむよう成されている。
【００８０】
また、第２光照射ユニット１３４は、第３発光素子１１６Ｎ３から発せられ第２リフレクタ１４４によって反射された光のうち、第２導光路１４０ｂの開口部を通過するときの光によって第３被投影像を形成する。したがって、第３発光素子１１６Ｎ３、第２リフレクタ１４４、および第２導光路１４０ｂは、第１被投影像を形成する第３像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第３発光素子１１６Ｎ３から発せられた光の一部を第２導光路１４０ｂによって遮って第３被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第２導光路１４０ｂの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００８１】
また、第２光照射ユニット１３４は、第５発光素子１１６Ｎ５から発せられ第３リフレクタ１４６によって反射された光のうち、第３導光路１４０ｃの開口部を通過するときの光によって第５被投影像を形成する。したがって、第５発光素子１１６Ｎ５、第３リフレクタ１４６、および第３導光路１４０ｃは、第５被投影像を形成する第５像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第５発光素子１１６Ｎ５から発せられた光の一部を第３導光路１４０ｃによって遮って第５被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第３導光路１４０ｃの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００８２】
また、第２光照射ユニット１３４は、第７発光素子１１６Ｎ７から発せられ第４リフレクタ１４８によって反射された光のうち、第４導光路１４０ｄの開口部を通過するときの光によって第７被投影像を形成する。したがって、第７発光素子１１６Ｎ７、第４リフレクタ１４８、および第４導光路１４０ｄは、第７被投影像を形成する第７像形成手段として機能する。また、第２導光部材１４０は、第４導光路１４０ｄによって第７発光素子１１６Ｎ７から発せられた光の一部を遮って第７被投影像を形成するシェーディング部材として機能する。第４導光路１４０ｄの開口部は、投影レンズ１１２の光軸より上部が水平方向に膨らむことにより、Ｔ字型に形成されている。
【００８３】
図１３は、第２の実施形態に係る第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４によって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンを示す図である。第１分割配光パターンＰＡ２１は、第１導光路１４０ａの開口部などによって形成された第１被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第２分割配光パターンＰＡ２２は、第１導光路１２０ａの開口部などによって形成された第２被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８４】
第３分割配光パターンＰＡ２３は、第２導光路１４０ｂの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第４分割配光パターンＰＡ２４は、第２導光路１２０ｂの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８５】
第５分割配光パターンＰＡ２５は、第３導光路１４０ｃの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第６分割配光パターンＰＡ２６は、第３導光路１２０ｃの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８６】
第７分割配光パターンＰＡ２７は、第４導光路１４０ｄの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。第８分割配光パターンＰＡ２８は、第４導光路１２０ｄの開口部などによって形成された第３被投影像が投影レンズ４０によって前方に投影されて形成される。
【００８７】
付加配光パターンＰＡ２は、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８が集まり組み合わされて水平方向に長い帯状に形成される。左前照灯ユニット１００Ｌにも第２灯具ユニット１０２、および第３灯具ユニット１０４が設けられる。付加配光パターンＰＡ２は、右前照灯ユニット１００Ｒの第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４からの照射光と、左前照灯ユニット１００Ｌの第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４からの照射光とが重なり合って形成される。したがって、第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４の各々は、付加配光パターンＰＡ２を形成する付加光源として機能する。なお、第２灯具ユニット１０２および第３灯具ユニット１０４は、いわゆるハイビーム用配光パターンを形成するハイビーム用光源として機能してもよい。
【００８８】
図１４（ａ）は、第４分割配光パターンＰＡ２４および第５分割配光パターンＰＡ２５の形状を示す図である。また、図１４（ｂ）は、第３分割配光パターンＰＡ２３および第６分割配光パターンＰＡ２６の形状を示す図である。また、１４（ｃ）は、第２分割配光パターンＰＡ２２および第７分割配光パターンＰＡ２７の形状を示す図である。図１４（ａ）〜図１４（ｃ）に示すように、第２分割配光パターンＰＡ２２〜第７分割配光パターンＰＡ２７は、右下コーナー部および左下コーナー部が水平方向に膨らむよう形成されている。
【００８９】
図１４（ｄ）は、第１分割配光パターンＰＡ２１の形状を示す図である。図１４（ｄ）に示すように、第１分割配光パターンＰＡ２１は、左下コーナー部が水平方向に膨らむよう形成されている。
【００９０】
図１４（ｅ）は、第８分割配光パターンＰＡ２８の形状を示す図である。図１４（ｅ）に示すように、第８分割配光パターンＰＡ２８は、右下コーナー部が水平方向に膨らむように形成されている。
【００９１】
図１３に戻る。第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８は、左右の縁部において隣り合う分割配光パターンと互いに重なり合い境界を形成する。したがって、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８の各々における左右の縁部は、互いに重なり合って境界を形成する第１縁部として利用される。第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８の各々の下縁部は、付加配光パターンＰＡ２の下縁部の一部を形成する。したがって、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８の各々の下縁部は、付加配光パターンＰＡ１の外縁の一部を形成する第２縁部として利用される。
【００９２】
上述のように、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８は、右下コーナー部または左下コーナー部が、この境界となる縁部よりも付加配光パターンＰＡ２の下縁部に沿う方向、すなわち水平方向に膨らむよう形成されている。これにより、付加配光パターンＰＡ２の下縁部に凹部が形成することを回避している。
【００９３】
なお、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８は、Ｈ−Ｈ線より下方において、右下コーナー部または左下コーナー部が、この境界となる縁部よりも水平方向に膨らむよう形成されている。これにより、膨らむ部分が水平線より上方に及ぶことを回避することができ、水平線より上方においても各々の分割配光パターンの形状が影響を受けることを回避することができる。
【００９４】
なお、右前照灯ユニット１００Ｒおよび左前照灯ユニット１００Ｌが搭載される車両（図示せず）に中間ビームモードが設けられている点は、上述の実施形態と同様である。第３の実施形態に係る中間ビームモードでは、第１分割配光パターンＰＡ２１〜第８分割配光パターンＰＡ２８のうち、対向車や先行車などの前走車が存在する分割配光パターンを形成する発光素子を消灯することにより、前走車の運転者に与えるグレアを抑制する。
【００９５】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例を挙げる。
【００９６】
ある変形例では、隣り合う分割配光パターンのうち一方のみが、そのコーナー部が付加配光パターンの外縁に沿う方向に膨らむよう形成される。これによっても、分割配光パターンのコーナー部が丸みを帯びることによって付加配光パターンの外縁における凹部の形成を抑制することができる。
【００９７】
ある別の変形例では、水平方向に隣り合う一対の分割配光パターンの少なくとも一方の上部のコーナー部が水平方向に膨らむよう形成される。これにより、付加配光パターンの上縁部における凹部の形成を抑制することができる。
【００９８】
ある別の変形例では、複数の分割配光パターンが上下方向に隣り合うよう形成される。隣り合う分割配光パターンの少なくとも一方のコーナー部は、付加配光パターンの外縁に沿う上下方向に膨らむよう形成される。これにより、複数の分割配光パターンが上下方向に隣り合う場合においても、付加配光パターンの外縁における凹部の形成を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】第１の実施形態に係る右前照灯ユニットの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの斜視図であり、図３は、第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの上面図である。
【図３】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの上面図である。
【図４】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットの正面図である。
【図５】図３のＰ−Ｐ断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る第２灯具ユニットによって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンを示す図である。
【図７】（ａ）は、第１分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｂ）は、第２分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｃ）は、第３分割配光パターンの形状を示す図である。
【図８】第２の実施形態に係る右前照灯ユニットの構成を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る第２灯具ユニットの構成を示す図である。
【図１０】図９のＱ−Ｑ断面図である。
【図１１】第２の実施形態に係る第３灯具ユニットの構成を示す図である。
【図１２】第２の実施形態に係る第２灯具ユニットおよび第３灯具ユニットを前方から見た図である。
【図１３】第２の実施形態に係る第２灯具ユニットおよび第３灯具ユニットによって仮想鉛直スクリーン上に形成される付加配光パターンを示す図である。
【図１４】（ａ）は、第４分割配光パターンおよび第５分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｂ）は、第３分割配光パターンおよび第６分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｃ）は、第２分割配光パターンおよび第７分割配光パターンの形状を示す図であり、図１４（ｄ）は、第１分割配光パターンの形状を示す図であり、（ｅ）は、第８分割配光パターンの形状を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０Ｒ 右前照灯ユニット、 ２８ 第２灯具ユニット、 ４０ 投影レンズ、 ４２ 光源ユニット、 ４４ 第１像形成ユニット、 ４６ 第２像形成ユニット、 ４８ 第３像形成ユニット、 ５０ 第１リフレクタ、 ５２ 第２リフレクタ、 ５４ 第３リフレクタ、 ６２ 第１発光素子、 ６４ 第２発光素子、 ６６ 第３発光素子、 ７０ 第１シェーディング部材、 ７０ａ 反射面、 ７０ｂ 縁部、 ７０ｃ 上縁部、 ７２ 第２シェーディング部材、 ７２ａ 反射面、 ７２ｂ 縁部、 ７２ｃ 上縁部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々による被投影像が投影されて形成される分割配光パターンが互いに隣接し、各々の分割配光パターンの縁部のうち第１縁部が互いに重なり合って境界を形成すると共に、各々の分割配光パターンが集合して形成されるべき集合配光パターンの外縁の一部を第２縁部が形成するよう、投影レンズの後方焦点面に各々が被投影像を形成する一対の像形成手段を備え、
前記一対の像形成手段の少なくとも一方は、分割配光パターンのうち第１縁部終端および第２縁部終端の双方に近接するコーナー部が集合配光パターンの外縁に沿う方向に膨らむよう、被投影像を形成することを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの水平な外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成し、
前記一対の像形成手段の少なくとも一方は、前記コーナー部が水平方向に膨らむよう被投影像を形成することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの下方の外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成することを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記一対の像形成手段の少なくとも一方は、前記コーナー部が水平線より下方において水平方向に膨らむよう被投影像を形成することを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項５】
前記一対の像形成手段は、
第１光源と、第１光源が発する光の一部を遮って第１被投影像を形成するシェーディング部材と、
第２光源と、第２光源が発する光を反射して第２被投影像を形成する反射面と、
を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の車両用前照灯。
【請求項１】
各々による被投影像が投影されて形成される分割配光パターンが互いに隣接し、各々の分割配光パターンの縁部のうち第１縁部が互いに重なり合って境界を形成すると共に、各々の分割配光パターンが集合して形成されるべき集合配光パターンの外縁の一部を第２縁部が形成するよう、投影レンズの後方焦点面に各々が被投影像を形成する一対の像形成手段を備え、
前記一対の像形成手段の少なくとも一方は、分割配光パターンのうち第１縁部終端および第２縁部終端の双方に近接するコーナー部が集合配光パターンの外縁に沿う方向に膨らむよう、被投影像を形成することを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの水平な外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成し、
前記一対の像形成手段の少なくとも一方は、前記コーナー部が水平方向に膨らむよう被投影像を形成することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記一対の像形成手段の各々は、集合配光パターンの下方の外縁の一部を第２縁部が形成するよう被投影像を形成することを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記一対の像形成手段の少なくとも一方は、前記コーナー部が水平線より下方において水平方向に膨らむよう被投影像を形成することを特徴とする請求項３に記載の車両用前照灯。
【請求項５】
前記一対の像形成手段は、
第１光源と、第１光源が発する光の一部を遮って第１被投影像を形成するシェーディング部材と、
第２光源と、第２光源が発する光を反射して第２被投影像を形成する反射面と、
を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の車両用前照灯。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−１１８２７４（Ｐ２０１０−１１８２７４Ａ）
【公開日】平成２２年５月２７日（２０１０．５．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９１３９６（Ｐ２００８−２９１３９６）
【出願日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【出願人】（０００００１１３３）株式会社小糸製作所 (1,575)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月２７日（２０１０．５．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【出願人】（０００００１１３３）株式会社小糸製作所 (1,575)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]