通信機能を有するテレビ、テレビシステムおよび通信機能を有する機器の操作装置
【課題】既存のシステムを活用し、高齢者等の見守りシステムを提供する。
【解決手段】パソコン機能一体型テレビにおいて、オンオフやチャンネル切換などに応じてその情報を自動添付した電子メールを遠隔地のテレビに自動送信し、遠隔地のテレビはこれを自動受信、自動開封して自分のテレビに表示する。異なる放送エリア間ではチャンネルを受信側放送エリアのものに自動変換する。両者同一番組を見ているときはその旨表示して体験共有感を演出する。相手の見ている番組へのワンタッチ切換を可能にする。受信情報に異常があれば警告する。受信情報を記憶し、履歴に基づく異常判断もできる。電子メールの自動送信先を視聴率調査機関とすることもできる。リモコンや携帯電話等の操作装置において異常操作を検出したときは、所定の送信先に緊急発信する。
【解決手段】パソコン機能一体型テレビにおいて、オンオフやチャンネル切換などに応じてその情報を自動添付した電子メールを遠隔地のテレビに自動送信し、遠隔地のテレビはこれを自動受信、自動開封して自分のテレビに表示する。異なる放送エリア間ではチャンネルを受信側放送エリアのものに自動変換する。両者同一番組を見ているときはその旨表示して体験共有感を演出する。相手の見ている番組へのワンタッチ切換を可能にする。受信情報に異常があれば警告する。受信情報を記憶し、履歴に基づく異常判断もできる。電子メールの自動送信先を視聴率調査機関とすることもできる。リモコンや携帯電話等の操作装置において異常操作を検出したときは、所定の送信先に緊急発信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信機能を有するテレビ、テレビシステムおよび通信機能を有する機器の操作装置に関する。
【背景技術】
【0002】
核家族化が進んで久しい中、離れて住む老親等の様子を見守るための手段が種々検討されている。例えば、特開2005−228012号公報では、独居者によるデジタルテレビの番組視聴状況を通信ネットワークを介して収集センタで収集し、これを救援センタに送ることにより、操作日時が所定の時間を経過している利用状況情報があれば独居者確認依頼メッセージを介護端末機に送信することが提案されている。
一方、テレビとパソコンを融合した商品も提案されており、テレビによって電子メールをやりとりする際の問題も特開2004−265219号公報などで種々検討されている。
【0003】
しかしながら、提案されている見守り手段は、専用の大きなシステムを必要とする。また、テレビとパソコンを融合した商品についても、機器の扱いに慣れていない使用者がその利点を充分生かすような状況にはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2005−228012号公報
【特許文献2】特開2004−265219号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本発明が解決しようとする課題は、既存のシステムを活用した見守りシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記の課題を解決するため、本発明は、ある家庭に置かれた第一テレビとそこから遠隔地の家庭に置かれた第二テレビにそれぞれテレビ機能部、テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する情報発生部、テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じてテレビ画面の表示を制御する制御部を設け、通信手段によって互いの達情報発生部で発生した伝達情報を相手の制御部に伝達することによって、相手が見ているテレビの自然なテレビ操作に応じて自動的に発生する伝達情報により自分のテレビのテレビ画面が自動的に変化するようにしたテレビシステムを提供する。
伝達情報は、例えばテレビのオンオフ情報や番組情報であり、相手のテレビのオンオフ状態や相手が見ている番組が自動的に自分のテレビ画面で分かるようになる。
これによって、テレビを見ると言う自分の日常動作の中で、相手がテレビを見ている様子もリアルタイムで分かるようになり、相手の無事を確認することができる。
さらにテレビに備わっている既存の通信機能を利用するので、見守りのためのシステムを構築する必要もない。また、通常のテレビを見る以上の機器操作上の知識も必要としない。
【0007】
本発明の具体的な特徴によれば、番組情報はチャンネル情報であるとともに、遠隔地間でお互いの放送エリアが異なるとき、相手から伝達されたチャンネル情報を自分の放送エリアにおける対応番組のチャンネル情報に変換してテレビ画面に表示する。これによって、放送エリアの違いにより同一番組について相手のチャンネルが異なっていても、自分のテレビ画面上では自分の放送エリアにおける馴染みのあるチャンネルとして表示されるので、的確に相手の番組情報が把握できる。
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された番組情報が自分の番組情報と一致していることを自分のテレビ画面に表示するための一致検出手段が設けられる。これによって、互いに同一番組を見ている状態であることへの注意が喚起され、遠隔地であっても体験を共有しているという擬似的な団欒が演出できる。また、両者の見ている番組を関係付けることにより、一方的に監視されているという感覚を和らげることができる。
【0008】
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された番組情報に基づいて自分の鑑賞番組を選択する選択手段をが設けられる。これによって、相手の見ているのと同じ番組を見たいときにその番組を選択するのが容易になる。番組の選択に必要な番組情報はすでに相手から伝達されていて入手済みなので、その番組のチャンネルや番組データのダウンロード元を探す必要がないからである。
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された伝達情報を記憶する記憶部が設けられる。これによって、伝達情報を蓄積できるとともにその履歴を知ることができるので、自分のテレビをオンするよりも前に発生した相手の伝達情報が自分のテレビのオン時点で把握できるとともに、履歴に基づく相手の操作状況の分析も可能となる。
【0009】
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された伝達情報に基づき、相手のテレビ操作が所定の条件を満たすかどうか判定する判定手段が設けられ、判定手段の判定結果に基づいてテレビ画面が制御される。これによって、例えば相手がその日の放送終了時間を過ぎたチャンネルを選択し続けているなどの異常状態について注意が喚起される。
【0010】
本発明の他の具体的特徴によれば、他の遠隔地に同様の構成の第三テレビがあったとき、第三テレビのテレビ操作によって発生した伝達情報が第一テレビの制御部に伝達される。これによって第二テレビだけでなく第三テレビのテレビ操作によっても第一テレビのテレビ画面が変化するようになり、例えば夫の親と妻の親のように複数の家庭の状況を一括把握することができる。
【0011】
本発明の他の具体的な特徴によれば、通信手段は、第二テレビの伝達情報発生部で発生した伝達情報を第一テレビの制御部に伝達するに必要な第二テレビ側の通信設定を第一テレビ側で行うための設定手段を有する。これによって、第二テレビの所持者が通信設定に不案内であっても、設定に精通した第一テレビの所持者が第二テレビの通信設定を遠隔操作できる。
【0012】
本発明の他の具体的な特徴によれば、通信手段はパソコン通信手段であり、第二テレビの伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき第一テレビの制御部宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して自動送信するとともに、第一テレビの制御部は受信した電子メールによる伝達情報に基づき第一テレビのテレビ画面の表示を制御する。
このように、テレビが備えるパソコン機能の電子メール機能を利用すれば、見守りのためのシステムを格別に構築する必要がない。また、電子メール通信は自動的に行われるので、テレビの使用者に電子メール操作の知識がなくても、自動的に自分のテレビ使用状況を相手に知らせることができ、また相手のテレビの使用状況を知ることができる。
【0013】
本発明の他の具体的な特徴によれば、第二テレビを操作するためのリモコンを有し、第二テレビの伝達情報発生部は、リモコンが異常操作されたときに伝達情報を発生する。これによって、例えば、パニック状態になったり意識が薄れかかっている使用者が日常使用しているテレビのリモコンから相手のテレビ画面上に自分の異常状態を通報することができる。
【0014】
本発明が提供する最も簡単なテレビシステムは、テレビ画面および外部からの伝達情報に応じてテレビ画面の表示を制御する制御部をもつ第一テレビと、テレビ機能部およびテレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する伝達情報発生部をもつ第二テレビと、第二テレビの伝達情報発生部で発生した伝達情報を第一テレビの制御部に伝達する通信手段とを有するものであり、これによって第二テレビのテレビ機能部の操作に応じて第一テレビのテレビ画面を変化させる。
【0015】
本発明はまた、テレビ機能部と、テレビ機能部の機能に関連して伝達情報を発生する伝達情報発生部と、パソコン通信機能部と、伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき所定の送信先宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成してパソコン通信機能部により自動送信する電子メール自動作成手段とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビを提供する。
これによって、格別のシステムを構築することなく、またパソコンや電子メール機能に関する知識がなくても、自動的に自分のテレビの機能に関連する情報を外部に伝達することができる。
【0016】
上記本発明の具体的な特徴によれば、電子メール自動作成手段は、伝達情報に基づいて電子メールに添付する添付情報を作成するとともにこの添付情報を電子メールに自動添付する。
これによって、電子メールの受け取り側では、電子メール本文の読解をしなくても、電子メールを自動開封し、添付情報の内容を自動検知すれば伝達情報に対応することができる。このとき、添付情報が所定の統一された書式に基づいて作成されていれば添付情報の自動検知がより容易になる。
また、伝達情報を添付情報の形にすることにより、種々の情報を外部に伝達でき、テレビ機能部が受信する放送自体を添付情報とすることもできる。例えば、ローカルな緊急放送をテレビ機能部が自動受信したときにこれを電子メールに自動添付して自動送信するよう設定しておけば、緊急事態が発生した地域に限定される緊急放送の内容を遠隔地の家族が知ることができる。
上記本発明の通信機能を有するテレビにおいて、所定の送信先を遠隔地の家庭のテレビに設定しておけば、自分のテレビの使用状況により遠隔地の家庭に自分の状況を見守ってもらうことができる。
また、所定の送信先を視聴率調査機関に設定するよう視聴率調査機関との契約などで合意した場合には、視聴率調査機関は格別の機器を配布しなくても広く視聴率の調査をすることができる。
【0017】
本発明はまた、テレビ機能部と、テレビ画面と、パソコン通信機能部と、パソコン通信機能部が自動受信する所定の受信相手からの電子メールによって伝達される受信相手のテレビに関する情報に応じて自分のテレビ画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビを提供する。
伝達される情報は、例えば相手のテレビのオンオフ状態や相手が鑑賞している番組情報であり、制御部は自分のテレビ画面に相手のテレビのオンオフ状態や前記番組情報を表示することができる。
これによって、テレビを見ると言う自分の日常動作の中で、相手がテレビを見ている様子もリアルタイムで分かるようになり、相手の無事を確認することができる。
また、伝達される情報は、例えば相手による送信画像鑑賞済情報であり、この情報を受け取った制御部は自分のテレビ画面を送信画像鑑賞済状態の表示とする。
これによって、例えば、子供たちのデジタル写真やデジタルビデオなどの画像を遠隔地の親に電子メール機能で送信していたとき、親がこれを鑑賞済であるかどうかが自分のテレビ画面で分かるようになり、近況を知らせる画像を通じたより身近なコミュニケーション図ることができる。
【0018】
本発明はまた、操作部と、操作部の正常操作に応答して機能する通常機能部と、操作部の異常操作を検出する検出部と、検出部に応答して所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信する緊急伝達情報発生部とを有することを特徴とする通信機能を有する機器の操作装置を提供する。
本人がなんらかの異常を感じたときは、携帯電話などにより知人や家族に連絡するかまたは119番通報することが考えられる。しかしながら、短縮ダイヤルや電話帳機能があるとしても、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合、その操作は必ずしも容易とはいえない。また、幸いにして電話が繋がったとしても、そのときに本人が口頭で事情を伝えられる状態にあるとは限らない。
一方、専用の緊急通報機器を設ける場合、操作が簡単で通報先や用件も限られている反面、誤報操作も起こりやすい。また、無事であれば何年も操作しないことがあるので、操作法や機器があること自体を忘れてしまったり、機器が電池切れを起こしていざというときに役に立たなかったりすることが考えられる。
これに対し、上記本発明の操作装置は、日常使用される通信機能を有する操作装置を利用し、もや本人が正常な操作ができなくなっていても、そのような状態でありがちな異常操作を検出したとき所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信するようにしているので、緊急事態の通報が可能であるとともに、誤報の心配も少なく、また通報のための訓練やメンテナンスも必要としない通報手段を提供するものである。
このような操作装置としては、具体的にはテレビのリモコンが考えられるが、通常の電話や携帯電話としても実施可能である。
【発明の効果】
【0019】
上記のように、本発明によれば、既存のシステムを活用した見守りシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明におけるテレビシステムの実施例のブロック図を示した図面代用写真である。
【図2】本発明の実施例のテレビ画面の一例を示した図面代用写真である。
【図3】本発明の実施例のテレビ画面の他の例を示した図面代用写真である。
【図4】図1の制御部の動作の基本フローチャートを示した図面代用写真である。
【図5】図4のステップS2における起動処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図6】図5のステップS43におけるパソコン基本機能起動処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図7】図4のステップS6における表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図8】図7のステップS122における設定処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図9】図4におけるメール自動送信処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図10】図4のステップS26および図5のステップS52における情報蓄積処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図11】図7のステップS110における他チャンネル表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図12】図7のステップS118における写真情報表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図13】図7のステップS114における見守り情報表示処理の詳細を示すフローチャート本発明の実施例のテレビ画面の他の例を示した図面代用写真である。
【図14】定例番組登録自動変更および自動送信のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図15】図4のステップS18における写真メール送信処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図16】異常状態が検知されたときにこれを伝える緊急メールを発信するための図1における制御部の動作のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図17】緊急メールを受信した際の図1における制御部の動作のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図18】図1の実施例におけるテレビリモコンの構成のブロック図を示した図面代用写真である。
【図19】図1の実施例におけるデジタルカメラの構成のブロック図示した図面代用写真である。
【図20】図19のデジタルカメラにおけるカメラ制御部の一部機能のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図21】図19のデジタルカメラにおけるカメラ制御部の他の一部機能のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図22】図15のステップS350における写真表示/手動選択処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図23】図1の通信部の間でのやりとりされるメールに添付する情報の書式図を示した図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【0021】
図1は、本発明におけるテレビシステムの実施例のブロック図である。図1の実施例におけるシステムは、A家庭1とそこに置かれたAテレビ2、およびA家庭1から遠隔地にあるB家庭3とそこに置かれたBテレビ4からなる。例えば、A家庭1は故郷を離れて独立した息子の一家であり、B家庭3は故郷にあって一人暮らしの母親であるとする。なお、本発明は二つの家庭間だけで実施されるものではなく、例えば一つの家族と夫側および妻側のそれぞれの親の家庭など、互いに遠隔地にある三つ以上の家庭の間でも実施可能であるが、簡単のため二つの家庭について実施例の説明を行い、必要に応じ、三つ以上の家庭の場合についてコメントを加える。
本発明はこのように互いに遠隔地にある家庭同士がテレビ鑑賞を通じて日常的に情報を交換し、お互いの様子を見守るとともに体験の共有による擬似的な団欒を演出するものである。
【0022】
Aテレビ2のA制御部5は、テレビ機能の制御だけでなく、A記憶部6との連携によってパソコンの機能を併せ持っており、Aリモコン7とAテレビ画面8との連携によるグラフィカルインターフェースによってパソコンとしても操作することが可能である。
A記憶部6は、ハードディスクおよびメモリを備え、パソコン機能のためのプログラムを記憶しているとともに種々のデータも記憶している。A記憶部6は大容量のもので、パソコン関連のプログラムやデータが記憶可能である他、テレビ番組データも記録可能である。
以上のパソコン機能および番組記録機能に関しては、Bテレビ4の制御部9、B記憶部10、Bリモコン11およびBテレビ画面12でも同様である。
なお、Aリモコン7を操作したときはその操作に応じて赤外線信号がAリモコン7から送信され、これを受信したAリモコン受信部13からA制御部5に操作信号が伝えられる。この点についても、Bテレビ4のBリモコン受信部14は同様の機能を持つ。
【0023】
Aテレビ2はさらに、ブロードバンドで外部と常時接続状態にあるA通信部15を有する。A通信部15は、A制御部5の制御下で通常のインターネットやEメールが可能であるが、A制御部5のハードとソフトが休止状態であっても、常時電源が供給されており、外部メールサーバにAテレビ2向けのメールが着信したことを検知する最低限の機能に特化したパソコン機能を有する。これは、後述するように、Aテレビ2の電源がオフのときにBテレビ4から緊急メールが発信されたとき、これを検知してAテレビ2の電源を自動的にオンするためである。以上のようなA通信部15の機能は、Bテレビ4のB通信部16においても同様である。
このように、Aテレビ2とBテレビ4は、A通信部15とB通信部16の間のブロードバンド通信によって互いに交信可能であり、平常時においてお互いのテレビ鑑賞状況などを情報交換できるとともに、緊急事態にも対応できるようになっている。なお、図1では、便宜上A通信部15とB通信部16が直接接続されているごとき図示をしているが、実際には上記のとおりインターネットを介した接続である。
【0024】
通常のテレビ放送を鑑賞する場合、Aリモコン7でチャンネル選択をすると、放送電波17を受信するAチューナ18から該当するチャンネルの放送がA表示制御部19を介してAテレビ画面8で表示される。この点については、Bテレビ4における放送電波20、Bチューナ21およびB表示制御部22も同様である。
【0025】
また、上記の通信機能により、A記憶部23は、放送電波17を介して放送局から送信される放送番組をリアルタイムで記憶するだけではなく、A通信部15を介してサーバ型放送によって提供される番組データを一括ダウンロードして記憶することも可能である。Bテレビ4も、同様にサーバ型放送のダウンロードが可能である。
【0026】
A記憶部6のA蓄積情報23は、B家庭3から送られてきたEメールに添付されていた情報をその日時情報とともに蓄積したものである。また、A蓄積情報23は、B家庭3に送信するEメールに添付するA家庭1自身の情報もその日時教法とともに蓄積している。同様に、B記憶部10のB蓄積情報はA家庭1から送られてきたEメールに添付されていた情報およびA家庭1に送信するEメールに添付するB家庭3自身の情報をその日時情報とともに蓄積したものである。A蓄積情報23およびB蓄積情報24は、いずれも最新の情報が識別可能であるとともに過去の履歴も分析可能となっている。
【0027】
Eメールはテレビのオンオフやチャンネル切換の都度、自動的に送信され、これらの操作を行った時間とともに、鑑賞しているチャンネルの情報が添付される。受信されたEメールは自動開封されるとともに、その添付情報はA蓄積情報23およびB蓄積情報24に逐次自動蓄積されていくので、それらのうちの最新情報に基づいて相手のテレビがオンの場合、その見ているチャンネル数字をお互いにAテレビ画面8およびBテレビ画面12に表示することができる。これによって、お互いが無事であることが確認できるとともに、同時間に同じチャンネルを見ている場合には体験の共有による擬似的な団欒を感じることができる。
【0028】
A表示記憶部25は、主にパソコン機能やテレビの設定機能においてAテレビ画面8を制御するためのものであるが、上記の場合、Bテレビ4がオンであってチャンネル変更が行われない限り、Bテレビ4で観賞されている最新のチャンネル数字表示情報を保持している。そしてA表示記憶部25から出力されるチャンネル数字画像情報がA表示制御部19によってAチューナ18からの放送画像情報に重畳され、Aテレビ画面8に表示される。この点については、Bテレビ4のB表示記憶部26も同様であり、Aテレビ2で観賞されている最新のチャンネル数字表示情報がB表示制御部22によってBチューナ21からの放送画像情報に重畳され、Bテレビ画面12に表示される。
なお、A表示制御部19はA制御部5の指示に基づき、上記のようにAチューナ18およびA表示記憶部25からの画像情報を合成して重畳表示するほか、Aチューナ18からの画像情報とA表示記憶部25からの画像情報を完全に切換えることもある。例えば、パソコン機能のときやビデオ鑑賞のときは、Aチューナ18からの画像情報に換えてA表示記憶部25からの情報だけがAテレビ画面8に出力される。この点は、Bテレビ4のB表示制御部でも同様である。
【0029】
Aテレビ2はA家庭内にあるすべての家電製品の管理機能も有しており、家庭内ネットワークによりこれらの家電製品の情報を把握しているとともに、必要に応じこれらの家電製品を制御する。この目的のために、A制御部5は、Aテレビ2の外部にあるA家電製品27と接続されている。図1では簡単のためにA家電製品を一つだけ図示しているが、上記のように、実際にはA制御部5は多数の家電製品と接続されている。また、A制御部5に接続されるのは家電製品に限らず、ベッドなど家庭内の任意の設備や用具をA制御部5に接続して、その状態を把握する対象とすることができる。また、設備として玄関ドアのロック装置にA制御部5を接続すれば、テレビのオンオフとの組み合わせで外出と帰宅の状態を把握することができる。
Bテレビ4のB制御部も同様にB家庭内にあるすべての家電製品等の管理機能も有しており、家庭内ネットワークによりこれらの家電製品等の情報を把握しているとともに、必要に応じこれらの家電製品等を制御する。図1では簡単のためにB家電製品28を一つだけ図示しているが、実際にはA制御部5と同様、B制御部9は多数の家電製品またはその他の任意の家庭内の設備や用具と接続されている。
そして、これらの家電製品等についても、例えばその電源をオンオフする都度、自動的にEメールが作成されて自動的に送信され、これらの操作を行った時間とともに、その操作内容が添付される。受信されたEメールは自動開封されるとともに、その添付情報はA蓄積情報23およびB蓄積情報24にそれぞれ逐次自動蓄積されていくので、それらのうちの最新情報に基づいて相手の家電製品の使用状況をお互いにAテレビ画面8およびBテレビ画面12に表示することができる。これによって、お互いの日常生活が通常通りであって平穏無事に生活していることが確認できる。
【0030】
Aテレビ2のA制御部5はさらにデジタルカメラ29との間でデジタル写真情報(以下これを単に「写真」と称することがある)の授受が可能となっている。デジタルカメラ29からのA制御部5への写真入力操作としては、種々の方法が可能である。例えば、デジタルカメラ29のデジタル端子をA制御部5にケーブル接続すること、デジタルカメラ29からA制御部5に画像データをデジタル無線送信すること、A制御部5に接続された充電兼用画像データ入力クレードルにデジタルカメラ29を置くこと、デジタルカメラ29の着脱式記録媒体を取り出してA制御部5に接続された記録媒体スロットに挿入することなどによる写真入力操作が可能である。
A制御部5に入力されたデジタル写真情報はA記憶部6に記憶されるので、適宜Aテレビ2自身で鑑賞することができるが、これを、B家庭に送信することもできる。さらに、A家庭からB家庭へのデジタル写真情報の送信は自動化することも可能である。例えば、自動送信したい写真にはデジタルカメラ29の操作で予めマークをつけておき、このマークのついた新しいデジタル写真情報がA制御部5に入力される都度、自動的にEメールを作成してそれらのデジタル写真情報を自動添付し、A通信部15からB家庭に自動送信するようにする。一方、B通信部16で受信されたEメールは自動開封し、添付されたデジタル写真情報をB記憶部10に自動記憶するとともに、B蓄積情報24に写真着信の旨の情報を自動蓄積する。これによって、B蓄積情報24に基づき、Bテレビ画面12上において写真が新着したことを通知することが可能となる。
なお、図1では、デジタルカメラ29をA家庭のみに図示しているが、B家庭3においてB制御部9に上記と同様にしてデジタル写真情報を入力すれば同様のことが可能である。
【0031】
テレビ2はさらにA制御部5に接続されるとともにテレビを観賞している人の方向に向けられたAカメラ30を内蔵している。Aカメラ30はテレビカメラであって、テレビ電話および緊急時に相手家庭の情報を収集する際に用いられる。Aリモコン7には、後述のようにマイクとスピーカが備えられており、テレビ電話の際には、Aリモコン7を送受話器として使用できる。Aカメラ30はAリモコン7を受話器として持って会話するA家庭1の家族を映し出し、Bテレビに送信する。テレビ電話の回線はA通信部15を介したインターネット電話回線である。Bテレビ4も同様のBカメラ31を内蔵しており、その機能はAカメラ30と同じなので説明を省略する。
緊急時の機能としては、例えばBテレビ4からの自動メールでB家庭におけるなんらかの異常状態がAテレビ2に伝えられたとき、必要に応じてA通信部15から緊急メールを発信し、この緊急メールの添付情報により、Bカメラ31によるB家庭室内の最広角撮影、および撮影結果の返信をのBテレビ3に指示すればBカメラ31を遠隔操作することができ、これによって画角内のB家庭3の様子を確認することができる。
【0032】
図2は、Aテレビ2におけるAテレビ画面8の一例であり、放送画像51が表示されている。画面の右上隅には、A家庭チャンネル(自チャンネル)数字52が重畳表示されおり、Aテレビ2で受信中の放送画像51が「2チャンネル」のものであることを示している。
一方、Aテレビ画面8の左上隅には、B家庭チャンネル(他チャンネル)数字53が表示されており、現在Bテレビ4の電源がオンであって「12チャンネル」を鑑賞中であることを示している。なお、もしBテレビ4の電源がオフであれば、B家庭チャンネル数字53の場所には何も表示されない。なお、何も表示しない代わりに「OFF」という文字を表示してもよい。
また、B家庭チャンネル数字53の表示は、B家庭3の放送エリアにおいて実際に選んだチャンネル数字ではなく、これをA家庭1の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルに変換したものが表示される。これは、B家庭3の放送エリアのチャンネル数字をそのまま表示してもA家庭1ではこれに馴染みがなく、直ちにはB家庭で鑑賞している番組が何か了解できないからである。
【0033】
Aテレビ画面8の左上隅には、さらにB家庭の洗濯機を示す他家庭家電アイコン54が表示されており、現在、洗濯機の電源がオンで稼働中であることを示している。なお、もしB家庭3の洗濯機の電源がオフであれば他家電アイコン54の場所には何も表示されない。また、この場合、B家庭3において他の家電の電源がオンであればその家電を示すアイコンが他家電アイコン54の場所に表示される。これによって、A家庭1ではB家庭3における日常生活の様子を見守ることができる。そして、通常なら電源がオンされる時間に予定通りの家電のアイコンがAテレビ画面8の左上隅に表示されない場合、B家庭3でなんらかの異常がある可能性があるので、必要に応じ速やかに連絡をとることができる。
【0034】
Aテレビ画面8の左上隅には、また、送信済み写真アイコン55が表示されている。写真アイコン55はA家庭1からB家庭3に写真を送信することによって表示される。そして、B家庭3においてこれを鑑賞したことを示すEメールを受信すると写真アイコン55は消える。B家庭に写真を送信したことは速やかにBテレビ画面12に表示されているはずなので、写真アイコン55がいつまでも消えないとB家庭においてこれに気付いていないことを意味し、なんらかの異常と判断して連絡を取ることができる。
【0035】
なお、B家庭以外にさらに第三の家庭がある場合は、そのそれぞれの家庭についてAテレビ画面8の左上隅にチャンネル、家電、送付済み写真の表示を行う必要がある。この場合、心配の多い家庭など優先して表示する必要のある家庭を予め決めておき、Aリモコン7の操作によって必要に応じ第二優先の家庭の表示に切換えるようにする。
また、これに代えて複数の見守り対象家庭の様子を同時に表示したい場合は、例えばAテレビ画面8の左上隅の表示を複数列にし、各列をどの家庭に割り当てるかを予め決めておくとともに、その割り当て家庭を示す家庭アイコンを各列の最上部に表示するようにして互いに識別可能とする。
【0036】
さらに、見守り対象家庭がB家庭だけである場合において、複数の家電の電源がオンになるときの対策としては、同様に、見守り効果上の優先度を予め決めておき、Aリモコン7の操作によって必要に応じ第二優先の家電の表示に切換えるようにする。
なお、これに代えて電源オンとなっている複数の家電のアイコンをすべて表示するようにすることも可能である。また、電源オフの家電についてアイコンを表示しないようにするのに代えて、見守り対象の家電のアイコンを常にすべて表示しておき、電源のオフのアイコンは色を変えるようにしてもよい。
【0037】
図3は、図2に対応する同時刻のBテレビ4におけるBテレビ画面12を示す。図2のAテレビ画面8における左上隅のB家庭チャンネル(他チャンネル)数字53の表示は「12チャンネル」であったが、図3のBテレビ画面12における右上隅に表示されたB家庭チャンネル(自チャンネル)数字61は「3チャンネル」である。これは、B家庭3の放送エリアにおいて実際に選んだチャンネル数字は「3チャンネル」であるのに対し、A家庭1の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルは「12チャンネル」なので、図2のAテレビ場面8におけるB家庭チャンネル(他チャンネル)数字53の表示がA家庭1の放送エリアのものに変換されていたためである。
Bテレビ画面12の左上隅には、A家庭チャンネル(他チャンネル)数字62が表示されており、現在Aテレビ2の電源がオンであって「1チャンネル」を鑑賞中であることを示している。但し、これは、A家庭1の放送エリアにおいて実際に選ばれているチャンネル数字である「2チャンネル」を、B家庭3の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルである「1チャンネル」に変換した結果のものである。
【0038】
図3のBテレビ画面12の右上隅には、さらに写真着信アイコン63が表示されている。写真着信アイコン63は、該当する写真を鑑賞する操作をすると消えるが、干渉しない限り表示が継続される。なお、前述のように、写真着信アイコン63がBテレビ画面から消える機能と写真を鑑賞した旨のメールをAテレビに自動送信する機能は連動しているので、写真着信アイコン63がBテレビ画面から消えるのと連動して、図2の、Aテレビ画面8における送信済み写真アイコン55が消える。
【0039】
なお、図2および図3において、自テレビ側の情報は画面右側に、他テレビ側の情報は画面左側にまとめて表示されている。このように自テレビ側の情報と他テレビ側の情報とを分けて表示することにより表示の混乱を防止している。
【0040】
また、図2および図3における自チャンネル数字52、61、他チャンネル数字53、62、および各種アイコン54、55、63は、常時画面に表示されるよう設定することができるが、このような常時表示がわずらわしいときは、Aテレビ2またはBテレビ4のいずれかが操作されたあと所定時間(例えば10秒)だけこれらが表示され、この所定時間が経過すると自動的に消えるよう設定することも可能である。
【0041】
図2の場合を例にとると、Aテレビ2をオンして所定時間が経過すると各表示52、53,54,55が自動的に消えるとともに、例えばチャンネル変更した時にはこれらが再度表示され、そこからさらに所定時間が経過するとまたこれらの表示が自動的に消えるという動作となる。このようにして、A家庭1では自分のAテレビ2を操作したときに、同時にその時点での最新のB家庭3の情報を確認できる。
【0042】
一方、Aテレビ2を操作しなくても、B家庭3側においてBテレビ4を操作するか、またはB家電28等の状態が変わるかすることによってBテレビ4からのメールが送信されるので、これをAテレビ2が受信したときは、各表示52、53,54,55が再度表示される。そして、そこから所定時間が経過するとまたこれらの表示が自動的に消えるという動作となる。従って、B家庭3に何かの変化があったときは、速やかにそれをAテレビ画面8で確認することができる。
但し、この場合はAテレビ2自体の操作に基づく表示変化ではないので、番組に熱中していると気づかない可能性もある。従って、表示の際には、表示を点滅させるか、または極短時間だけ各表示52、53,54,55を画面一杯に拡大することによって注意を喚起することもできる。また、このような視覚的は注意喚起ではなく、表示開始の際に通知音を発生させるなど、聴覚的な注意喚起も可能である。
【0043】
さらに、図2および図3のいずれにおいても、両者のチャンネルが一致したときはチャンネル表示を強調することも可能である。たとえば図2においてBテレビのチャンネルが変更され、B家庭チャンネル表示53が「2チャンネル」に変わったときはチャンネル表示の両方または一方を点滅、色変更、拡大などにより通常とはことなる強調表示をして、両家庭において体験を共有していることを演出することができる。
【0044】
また、図2および図3のいずれにおいても、相手が見ている番組を見たいときにワンタッチで相手の番組へのチャンネル変更が可能なよう構成することもできる。たとえば図2においてBテレビが見ている「12チャンネル」を見たい場合、Aリモコン7の所定のボタンを押すと、ワンタッチでAテレビのチャンネルを「12チャンネル」に変更することがきる。この機能は、相手の見ている番組が何であっても常に同じボタンで同じ操作をするだけで可能となる。これは、Aテレビ2のA蓄積情報23の中に相手のチャンネル情報があり、この情報を読み出せば自分のチャンネルをこれに合わせる事ができるからである。
【0045】
なお、図2における画面左側のB家庭2に関する表示については、これをまったく表示しないモードに設定することも可能である。つまり、他情報表示モードと他情報非表示モードが選択可能であり、必要がない場合は煩雑をさけるため、他情報が表示されないようにすることができる。このモード切換はAリモコン7の操作によって可能である。
このようなモード切換機能については、Bテレビ3においてもまったく同様である。
【0046】
図4は、図1のA制御部5またはB制御部9動作を示す基本フローチャートである。以下、Aテレビ2を「自テレビ」、Bテレビ4を「他テレビ」として、Aテレビ2のA制御部5の動作を説明していくが、Bテレビ4のB制御部9の動作については、両者の関係を逆にすることにより理解できるので、特にコメントを要する場合を除き、説明を省略する。
さて、A家庭1においてAリモコン7の電源ボタンを操作してAテレビ2の電源をオンすると図4のフローがスタートし、ステップS2でテレビ機能および通信機能の起動を含む起動処理を行う。その詳細は後述する。
【0047】
次いで、ステップS4においてAテレビ2(以下「自テレビ」と称する)の電源がオンになったことをBテレビ4(以下「他テレビ」と称する)に知らせるためのメール自動送信処理を行う。また、このときAテレビの現在のチャンネルやA家電27等の状態を含めA制御部5が把握しているすべての最新情報に変更があればメールに添付する。その内容は後出のいくつかのステップにおける「メール自動送信処理」と共通であるが、詳細はまとめて後述する。
次のステップS6では、自テレビまたは他テレビに関連する種々の変化に応じて図2および図3で例示したような表示を行うための表示処理を行う。この詳細についても後述する。
【0048】
以上の処理の後、ステップS8に至ると、チャンネル切換や音量変更などの自テレビの操作があったかどうかチェックする。そして操作があれば、ステップS10にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップS12に移行する。なお、ステップS8にて自テレビの操作がなければ直接ステップS12に移行する。
【0049】
ステップS12では、A制御部5に接続されているA家電27(以下「自家電」と称する)の電源オンオフなどの状態変化があったかどうかチェックする。そして自家電に状態変化があれば、ステップS14にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップS16に移行する。なお、ステップS12にて自家電状態に変化がなければ直接ステップS16に移行する。
【0050】
ステップS16では、デジタルカメラ29からA制御部5に対し、すでに説明した種々の方法のいずれかによる写真入力操作があったかどうかをチェックする。そして写真入力操作があれば、ステップS18にて他テレビ宛の写真メール送信処理を行い、ステップS20に移行する。なお、ステップS16にて写真入力操作がなければ直接ステップS20に移行する。
【0051】
ステップS20では、着信した写真を鑑賞する操作をAリモコン7にて行ったかどうかチェックする。そして写真鑑賞操作があれば、ステップS14にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップS24に移行する。なお、ステップS20にて自家電状態に変化がなければ直接ステップS24に移行する。
【0052】
ステップS24では、Bテレビ4からのメールの着信がないかどうかチェックする。そしてメールの着信があれば、ステップS26においてこれを自動開封し、A記憶部6にA蓄積情報23として蓄積する情報蓄積処理を行い、ステップS28に移行する。ステップS26の詳細は後述する。なお、ステップS24にて自家電状態に変化がなければ直接ステップS28に移行する。
【0053】
なお、以上のステップS8からステップS22は、A家庭1の状態をB家庭3に知らせるためのAテレビ2におけるA制御部5の機能として説明したが、これと同様のことが、B家庭3においてBテレビのB制御部9によっても行われている。この結果、B家庭3においてステップS8からステップS22に該当する変化があれば、これらを通知するメールがA制御部5に送られてくる。
A制御部5における上記ステップS24およびステップS26の機能は、このようにしてB家庭3から送られてくる情報をA記憶部6に記憶し、B家庭3の様子を見守るためのものである。
【0054】
ステップS28では、自テレビの電源をオフしたかどうかをチェックする。そして電源をオフしていなければステップS6に戻る。従って、もしステップS26で蓄積情報の変化があれば、ステップS6における表示処理によってAテレビ画面8の表示が変更されるので、B家庭の様子を見守ることができる。
以下、ステップS28において自テレビ電源オフ操作が検知されない限り、ステップS6からステップS28を繰り返す。従って、その間にAテレビ側2に何らかの変化があれば、これをその都度Bテレビ4にメール送信するとともに、Bテレビ4側に何らかの変化があってメールを受信すれば、その都度Aテレビ画面8の表示を変更することができる。
【0055】
一方、ステップS28において自テレビ電源オフ操作が検出されると、その旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行う。そして、この処理を済ませた後、ステップS32に至って終了処理を行い、テレビ電源をオフしてフローを終了する。
【0056】
なお、テレビ電源がオフになっても、Aテレビ2には待機電流が供給されている。この待機電流は、Aリモコン受信部13を常に待機状態とし、Aリモコンからの赤外信号に応答可能とするとともに、A通信部15も常時接続の待機状態とし、外部のメールサーバにメールが着信したときにこれを検出可能とする。この待機電流の供給に関しては、Bテレビ4でも同様である。
【0057】
図5は、図4のステップS2における起動処理の詳細を示すフローチャートである。起動処理がスタートすると、まず、ステップS42においてテレビ機能を起動する。次いで、ステップS43において、パソコンのハードおよびソフトに関する基本機能の起動処理を行う。後述するように、この処理の中には、Aテレビ2をテレビとして使用する場合の通信機能設定を通常パソコンとして使用する場合とは異なる通信機能設定とするための設定処理も含まれている。また、ステップS43においては、通常パソコンとしての使用が選択されない限り、通信に必要な最低限のハードとソフトのみを起動し、起動にかかる時間を最短にしている。
【0058】
次いで、ステップS44で、インターネットにより自テレビの放送エリア内の全番組表を新たに受信し、A記憶部6に記憶されている番組表から変化があれば記憶を更新する。
さらに、ステップS45で、同様に、他テレビの放送エリア内の全番組表を新たに受信し、A記憶部6に記憶されている番組表から変化があれば記憶を更新する。
なお、ステップS44およびステップS45の番組表については、デジタル放送電波にこの情報が含まれている場合、放送電波から取得することも可能である。
【0059】
次に、ステップS46で外部のサーバに着信しているAテレビ2向けの全メールを自動受信する。そして、ステップS48で全着信メールを確認する。このメール確認においては、直前のステップS46での自動受信以前に既に受信していたメールも対象とする。
【0060】
メールが確認できるとステップS50に移行し、未読メールがあるかどうかをチェックする。そして未読メールがあればステップS52に進み、情報蓄積処理を行った後ステップS54に移行する。この情報蓄積処理は、図4のステップS26と共通のものであるが、まとめて後述する。
【0061】
既に述べたように、図2のAテレビ画面8の表示は、情報蓄積処理によって更新された最新情報に基づいてほぼリアルタイムで更新されるが、自テレビの電源をオンした直後には、さらに特有の表示を行う。このために必要なのがステップS54からステップS58の処理である。
まずステップS54では、A蓄積情報23に基づき、自テレビの電源をオンしたときに他テレビがオン状態になっているかどうかをチェックする。そしてオン状態であればステップS56に進み、他テレビのオン時刻等表示処理を行う。これは、他テレビがオンされた時刻および現在のチャンネルに変更された時刻をAテレビ画面8に表示する処理である。この処理は、A蓄積情報23に基づいて行われ、例えば目立つように画面中央に大きな文字で時刻表示する。
【0062】
以上のような時刻表示の理由は次のとおりである。つまり、自テレビの電源をオンしたときに図2の他チャンネル数字53が現れたことを見れば、その時点においてB家庭3においてBテレビ4がオン状態であることがわかるが、そこに至る履歴はわからない。例えば、Bテレビ4が30分前にオンされたのか、5時間同じチャンネルのままつけっぱなしになっているのか判断できない。このため、ステップS56において、他テレビがオンされた時刻および現在のチャンネルに変更された時刻を表示する。これによって、Aテレビ2の電源をオンしたときに、Bテレビ4が現状に至った履歴がわかるので、B家庭3を見守っているA家庭1の安心感が高まる。なお、ステップS56のオン時刻等表示処理においては、Aテレビ2の電源オン後所定時間(例えば10秒)だけオン時刻等表示を行い、所定時間経過後は煩雑なので自動的にこの表示を消す。
【0063】
一方、ステップS54において、他テレビが現在オフであれば、ステップS58に進み、他テレビのオフ時刻表示処理を行う。これによって、例えばBテレビ4が10分前にオフされたのか、それとも一日以上電源をオンした形跡がないのかなどか判断でき、B家庭3を見守っているA家庭1の安心感が高まる。
なお、ステップS58のオフ時刻表示処理におけるその他の点については、ステップS56のオン時刻等表示形態と同様なので説明を省略する。
【0064】
以上のように、ステップS54からステップS58の処理が自動的に行われるのは起動処理の中だけであり、図4からわかるように一度Aテレビ2が起動されたあとは、Bテレビ4に変化があってもその時刻表示や履歴表示は行われず、現在の状態だけが表示される。しかしながら、もし、時刻や履歴が知りたい場合は、Aリモコン7を操作すれば、ステップS54からステップS58の処理をいつでも手動で起動できる。
【0065】
ステップS56またはステップS58の処理が終わるとステップS60に移行し、自テレビでの表示および他テレビへのメール自動送信のために自情報確認を行い、起動処理を終了する。このとき確認される自情報としては、自チャンネル等のAテレビ2の情報およびをA家電27の情報等がある。
【0066】
図6は、図5のステップS43におけるパソコン基本機能起動処理の詳細を示すフローチャートである。パソコン基本機能起動処理がスタートすると、まず、ステップS72においてパソコン基本機能を起動する。前述のようにここで起動されるのは、通信に必要な最低限のハードとソフトのみである。
【0067】
次いでステップS74に移行し、Aリモコン7の操作によって通常パソコンへの切換操作が行われたかどうかをチェックする。操作がなければステップS76に以降し、ステップS72から移行後所定時間が経過したかどうかをチェックする。そして所定時間経過していなければステップS74に戻る。このようにして、所定時間の間、通常パソコン切換操作がなされるのを待つ。
ステップS74で切換操作があれば、ステップS78に移行し、通常パソコン使用における通信セキュリティの設定を行った後、ステップS80の通常パソコン機能に移行する。ステップS80では、ステップS72段階では起動されていなかったハードやソフトの起動を行い、以後は使用者の操作に応じて通常のパソコン機能を実行する。また、Aリモコン7の操作によってテレビ機能への移行が指示されれば、通信に必要な最低限のハードとソフト以外の機能のシャットダウンを行った後、後述のステップS82以降のフローに入ることもできる。通常パソコンに関してはよく知られているのでこれ以上の説明は割愛する。
【0068】
ステップS76おいて所定時間が経過したときは自動的にステップS82に移行する。これによって、パソコン使用の意図や知識がない場合でも、テレビ電源をオンしてそのまま放置しておけば、自動的にステップS82に到達するので、テレビにパソコン機能が付加されていることによる操作上の混乱や弊害はない。
ステップS82以降は、常時接続によるウイルス対策のために設けられているもので、テレビ機能においては、通常パソコン機能を前提とするステップS78における通常通信セキュリティ設定よりも厳しい設定を行う。すなわち、テレビ機能において利用するパソコン機能は特定の相手とのメール交信を中心とする極めて限定されたものなので、必要以外の外部からのアクセスを厳しくシャットアウトする。
【0069】
まず、ステップS82においてメール以外の外部からのアクセスを拒否する設定を行う。これによってメール以外のアクセスによるウイルスの攻撃を防御する。
次いで、ステップS84においてAテレビ2とBテレビ4との間の自動メール交信以外の通常メールの着信通知をAテレビ画面8で行うための設定操作がなされたかどうかをチェックする。そして、操作がなければステップS86に以降し、ステップS82から移行後所定時間が経過したかどうかをチェックする。そして所定時間経過していなければステップS84に戻る。このようにして、所定時間の間、通常メール着信通知設定操作がなされるのを待つ。そして操作がなされないまま所定時間が経過すると自動的にステップS88に移行する。
ここでも、通常のEメール使用の意図や知識がない場合は、テレビ電源をオンしてそのまま放置しておけば、自動的にステップS88に到達するので、テレビに通常メール機能が付加されていることによる操作上の混乱や弊害はない。
【0070】
ステップS88では、登録アドレス以外のメール受信を拒否する設定を行う。これによって、例えばBテレビ4からのメール以外はすべて受信が拒否されるのでメールを介したウイルスの攻撃が防止される。
一方、ステップS84で通常メール着信通知設定操作があったことが検知されると、ステップS90で、メール着信があったときはその都度Aテレビ画面8にその旨の表示を行うため準備処理をおこなう。この場合はステップS88を通らないので、Bテレビ4以外からのメールを介したウイルス攻撃のリスクは残る。
以上のようにして、ステップS88またはステップS90の処理が終わるとパソコン基本機能起動処理を終了する。
【0071】
図7は、図4のステップS6における表示処理の詳細を示すフローチャートである。表示処理がスタートすると、まず、ステップS92においてA蓄積情報23に基づいてB家庭に関する蓄積情報および最新情報のチェックを行う。そして以下のステップはステップS92で確認したB家庭の情報に基づいて実行する。
【0072】
次いで、ステップS94でAテレビ2がB家庭3を見守るために他情報表示モードに設定されているかどうかをチェックする。他情報表示モードであればステップS96に移行し、常時表示モードかどうかをチェックする。常時表示モードであればステップS98で常時表示処理を行ってステップS100に移行する。一方、ステップS96において常時表示モードでなければ操作時表示モードなのでステップS102に移行し、操作時表示処理を行ってステップS100に移行する。
ステップS102の操作時表示処理では、Aテレビ2またはBテレビ4のいずれかが操作されたときに限って表示を開始するとともに、その表示開始から所定時間(例えば10秒)経過するとこの表示を自動的に消す表示形態で表示を実行させるための処理を行う。ステップS102の操作時表示処理には、既に述べたようなBテレビ4の操作に起因する場合における表示の点滅や拡大、さらには通知音の発生などを行わせるための処理も含まれる。
【0073】
ステップS100では、A蓄積情報23に基づいてBテレビ(他テレビ)3がオンかどうか確認し、オンならば、ステップS104でA蓄積情報23に基づいてBテレビ3の最新情報を読み取る。そして、ステップS106で自テレビと他テレビが異なる放送エリアにあるかどうかをチェックし、放送エリアが異なればステップS108でチャンネル変換を行ってステップS110に移行する。ステップS108のチャンネル変換は、例えば図3におけるB家庭チャンネル(自チャンネル)数字61の「3チャンネル」を、図2におけるB家庭チャンネル(他チャンネル)数字53の「12チャンネル」に変換する動作に該当する。なお、ステップS106で異放送エリアでなかったときは、チャンネル変更の必要がないので直接ステップS110に移行する。
ステップS110では、以上のようにして得られたA家庭での表示用のB家庭チャンネルを表示するための他チャンネル表示処理を行う。そして、他チャンネル表示処理が終了するとステップS112に移行する。なお、他チャンネル表示処理にはいくつかの機能が含まれるので詳細は後述する。
【0074】
ステップS100に戻って、他テレビがオフであればこれに関する表示を行わないので直接ステップS112に移行する。なお、他テレビがオフのときはこのように何も表示しないのに変えて、ステップS100とステップS112の間に「オフ表示を行う」とのステップを挿入してもよい。
【0075】
ステップS112では、A蓄積情報23に基づいてB家庭に関して表示すべき見守り情報があるかどうかをチェックし、情報があればステップS114で見守り情報表示処理を行ってステップS116に移行する。一方、ステップS112で表示すべき情報がなければ直接ステップS116に移行する。ステップS114の見守り情報表示処理は、予め所定の異常条件を決めておき、これに該当する場合の警告を見守り情報とするものであるがその詳細については後述する。
【0076】
ステップS116では、A蓄積情報23に基づいて表示すべきデジタル写真情報があるかどうかをチェックし、情報があればステップS118で写真情報表示処理を行ってステップS120に移行する。一方、ステップS116で、表示すべき情報がなければ直接ステップS120に移行する。ステップS118の写真情報表示処理の詳細については後述する。
【0077】
また、ステップS94に戻って、他情報表示モードでなかったときは、表示を行わないとともに以後の表示に関する諸ステップの実行は不要なので、直接ステップS120に移行する。
【0078】
以上が通常表示のための処理であるが、ステップS120では、Aテレビ2とBテレビ4との間での通信を可能とするための設定操作が行われたかどうかをチェックする。そして操作があればステップS122の設定処理に入る。そして設定処理が終わると表示処理を終了する。一方、ステップS120で、設定操作が行われていなければ、直ちに表示処理を終了する。
【0079】
図8は、上記図7のステップS122における設定処理の詳細を示すフローチャートである。このフローで設定される各データは、A記憶部6に記憶される。
設定処理がスタートすると、まず、ステップS132において操作がテレビ機能の設定のために行われたのかどうかチェックする。そして、テレビ機能設定操作であったときはステップS134でテレビ機能設定処理をおこなう。これはAテレビ画面8に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってAリモコン7を操作し、所望の設定を行っていく処理である。テレビ機能設定処理が終わるとステップS136に移行する。また、ステップS132において操作がテレビ機能設定操作でないことが確認されたときは直接ステップS136に移行する。
【0080】
ステップS136以降が自テレビと他テレビの自動通信に関する設定操作となる。まず、ステップS136では操作が送信先設定のために行われたのかどうかをチェックする。送信先設定であったときはステップS138に移行し、送信先アドレスを一件登録する操作に入る。この操作も、Aテレビ画面8に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってAリモコン7によって行う。一件の送信先アドレス登録が終わるとステップS140に移行する。また、ステップS136において操作が送信先設定操作でないことが確認されたときは直接ステップS140に移行する。
【0081】
ステップS140では操作が受信相手設定のために行われたのかどうかをチェックする。受信相手設定であったときはステップS142に移行し、受信アドレスを一件登録する操作に入る。この操作も、Aテレビ画面8に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってAリモコン7によって行う。一件の受信アドレス登録が終わるとステップS144に移行する。また、ステップS140において操作が受信相手設定操作でないことが確認されたときは直接ステップS144に移行する。
【0082】
ステップS144では操作によって登録された受信相手が二件目以降であるかどうかをチェックする。受信相手登録が二件目以降であったときは、ステップS146に移行し、同時表示設定がされたかどうかをチェックする。そして同時表示設定でないことが確認されるとステップS148に移行し、優先表示設定処理を行う。
【0083】
ステップS148の優先表示設定処理について図2を参照して説明する。登録された受信相手が二件以上あり、かつ同時表示設定でなかったときは、図2における他チャンネル数字53、他家電アイコン54および送信済み写真アイコン55としては、予め優先表示設定した一つの家庭のものだけがまず表示される。たとえば、登録された受信相手がA家庭の夫の親の家庭と妻の親の家庭の二件あり、かつ妻の親の家庭が優先表示設定してあったとすると、図2の他チャンネル数字53、他家電アイコン54および送信済み写真アイコン55は妻の親の家庭のものだけとなる。
そして、夫の親の家庭の情報を表示させたいときは、Aリモコン7を操作すると、図2の他チャンネル数字53、他家電アイコン54および送信済み写真アイコン55は夫の親の家庭のものに切換る。このようにして、Aテレビ2の立ち上がりの際には、優先表示設定してある受信相手からの情報がAテレビ画面8の左上隅に表示されるとともに、Aリモコン7を操作するたびに他の受信相手の情報表示に輪番で切換っていく。
このような表示を行わせるよう設定するのが、ステップS148の優先表示設定処理である。
【0084】
一方、ステップS146で同時表示設定であることが確認されるとステップS150の識別表示設定処理に移行する。これについてやはり図2を参照して説明すると、識別表示設定処理では、登録された受信相手が二件以上あるとき、そのすべての相手の情報が図2のAテレビ画面8の左上隅に表示される。その表示形態としては、例えば表示を複数列にし、左側の列に夫の親の家庭の情報を表示するとともに、右側の列にこれと並べて妻の親の家庭の情報を表示する。どの列がどの受信相手の表示情報であるかを識別するためには、まず列の配置の割り当てを上記のように予め決めておく。
また、夫の親の家庭の情報がないときには画面スペースの節約のために妻の家庭の情報を左の列にシフトすることもできる。但し、このように一列しか表示されない場合はどちらの家庭の表示情報かわからないのでそれぞれの家庭を示す家庭アイコンを各列の最上部に表示して識別可能とする。また、家庭ごとに表示の色を変えて列の識別をするようにしてもよい。
このような表示を行わせるよう設定するのが、ステップS150の識別表示設定処理である。
同時表示設定をするか優先表示設定をするかの設定操作は、Aテレビ8の操作画面の案内によりAリモコン7を操作して行うことができ、ステップS146はこの操作結果に応じてステップS148またはステップS150に進む。
ステップS146またはステップS150の処理が終わるとステップS152に移行する。なお、ステップS144において、受信相手登録が二件目以降でなかった場合、すなわち一件の登録しかなかった段階の場合は、直接ステップS152に移行する。
【0085】
送信先の設定は面倒なので、例えば見守り対象家庭が高齢者の一人住まいのであった場合など、見守り対象家庭において自分で送信先の設定を行うのが困難な場合がある。つまり、A家庭1でB家庭3を見守ろうとしても、Bテレビ4側でAテレビ2を送信先に設定してくれなければ、見守り体制が成立しない。ステップS152以降は、このような場合への対策として設けられているものであり、例えばAテレビ2側から、Bテレビ4の送信先を遠隔設定できるようにするためのものである。
【0086】
まず、ステップS152では、送信先設定遠隔操作が行われたかどうかをチェックし行われていればステップS154においてBテレビとの間で真正のAテレビからのアクセスであることを証するための認証処理を行う。そしてその上でステップS156に至り、Aテレビ2側で設定したAテレビ2を送信先とする旨の遠隔設定データを送信してステップS158に移行する。
なお、ステップS152において送信先設定遠隔操作が行われたことが確認できなければ、直接ステップS158に移行する。以上が他テレビの設定を行うためのステップである。
【0087】
図8のフローは、Bテレビ4のB制御部9にも共通に用いられるフローでもあるので、他テレビから自テレビの設定が行われたときに対応する機能も設けられており、これがステップS158以降に該当する。
以下、B制御部の機能として説明すると、ステップS158では、他テレビで設定された被遠隔設定データを受信したかどうかチェックする。受信していれば、ステップS160に進み、真正のAテレビ2からのアクセスであることを確認するため、Aテレビ2との間で認証処理を行う。そして、その上でステップS162に至り、受信した被遠隔設定データの設定を実行してステップS164に移行する。これによって、Aテレビ2側で設定したAテレビ2を送信先とする旨の設定が、B記憶部10に登録される。
なお、ステップS158で他テレビで設定された被遠隔設定データを受信していないことが確認された場合は、直接ステップS164に移行する。
【0088】
以上のように、送信先遠隔設定操作においては、遠隔操作側においてステップS152からステップS156が機能し、被遠隔操作側においてステップS158からステップS162が機能する。また、送信先の設定はプライバシー情報の自動送信に係わる問題なので、外部からの成りすまし遠隔操作がないよう、上記のように万全の認証処理が行われる。
なお、ステップの図示は省略しているが、万一認証に失敗した場合は、その旨の表示を行った後、ステップS154からの場合は直接ステップS158に飛ぶとともに、ステップS160からの場合はステップS164に飛び、遠隔設定データの送信およびこのデータに基づく設定の実行は行われない。
【0089】
ステップS164では、設定終了操作があったかどうかをチェックし、操作があれば設定処理を終了する。一方操作がなければステップS132に戻り、以下設定終了操作があるまで、ステップS132からステップS164を繰り返す。これによってこの間にどのような操作があってもそれに対応できる。
【0090】
図9は、図4のステップS4、ステップS10、ステップS14、ステップS22およびステップS30におけるメール自動送信処理の詳細を示すフローチャートである。メール自動送信処理がスタートすると、まず、ステップS172において登録送信先があるかどうかがチェックされる。
登録送信先があった場合は、ステップS174に進み、新規メールを自動作成し、ステップS176でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。そして、ステップS178以下の添付書類の確認とその自動添付に進む。
【0091】
ステップS178では、自動添付すべき情報がテレビ電源のオンまたはオフであるかどうかをチェックし、該当すればステップS180に移行する。ステップS180では、電源オンの場合、その旨のコード情報と電源がオンされた日時情報をメールに自動添付する。さらに、電源オンの場合は、電源オン時のチャンネル情報および電源オン時の日時情報もメールに自動添付する。また、電源オフであれば、その旨のコード情報と電源がオンされた日時情報をメールに自動添付する。そしてこれらの添付が完了するとステップS182に移行する。なお、ステップS178で自動添付すべき情報が電源のオンまたはオフでなかったときは、直接ステップS182に移行する。
【0092】
ステップS182では、自動添付すべき情報がテレビのチャンネル変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS184で変更後のチャンネルとチャンネル変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップS186に移行する。なお、ステップS182で自動添付すべき情報がチャンネル変更でなかったときは、直接ステップS186に移行する。
【0093】
ステップS186では、自動添付すべき情報がテレビの音量変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS188で変更後の音量をしめす数値情報と音量変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップS190に移行する。なお、ステップS186で自動添付すべき情報が音量変更でなかったときは、直接ステップS190に移行する。
【0094】
ステップS190では、自動添付すべき情報が放送録画やダウンロード番組データなどの記憶データの鑑賞に関する情報または送付された写真の鑑賞操作であるかどうかをチェックする。鑑賞される記憶データやデジタル写真情報データは大容量のA記憶部6に記憶することができるが、ビデオテープレコーダやデジタルレコーダなどの外部機器に記憶する場合であってもよい。
記憶データの鑑賞に関する情報であれば、ステップS192でこれを示すコード情報および鑑賞の開始または終了の日時情報をメールに自動添付してステップS194に移行する。なお、鑑賞している記憶データにデジタル放送録画やダウンロード番組データの場合のように番組を特定するIDなどが含まれている場合はその情報もステップS192で自動添付する。ステップS192で添付した情報の利用についての詳細は後述する。
一方、自動添付すべき情報が送信された写真の鑑賞情報であったときは、鑑賞した写真(複数枚一括送信の場合はその写真群全体)を特定するIDとこれを鑑賞した日付情報をメールに自動添付してステップS194に移行する。なお、ステップS190で自動添付すべき情報がビデオ鑑賞操作または送付された写真の鑑賞操作でなかったときは、直接ステップS194に移行する。
【0095】
ステップS194では、自動添付すべき情報がテレビの定例番組登録変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS196で変更内容と変更日時情報をメールに自動添付してステップS198に移行する。変更内容としては、番組を特定するIDおよび登録または抹消を示すコード情報である。なお、ステップS194で自動添付すべき情報が音量変更でなかったときは、直接ステップS198に移行する。
【0096】
ステップS198では、自動添付すべき情報が自家電の状態変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS200で自家電を特定した上、そのそれぞれについて変更後の状態を示すコード情報と変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップS202に移行する。なお、ステップS198で自動添付すべき情報が自家電の状態変更でなかったときは、直接ステップS202に移行する。
【0097】
ステップS202では、以上のようにして新規に自動作成され、送信先が自動入力されるとともに送信すべき情報が自動添付されたメールについて自動送信を実行し、メール自動送信処理を終了する。なお、ステップS172において登録送信先がなかった場合には、何もせず、直ちにメール自動送信処理を終了する。
【0098】
図10は、図4のステップS26および図5のステップS52における情報蓄積処理の詳細を示すフローチャートである。情報蓄積処理がスタートするとまずステップS212で未読メールの自動開封が行われ、次いでステップS213で開封したメールに添付されている情報の自動検知が行われる。
次に、ステップS214で、A蓄積情報23の中に、所定期間が経過してもはや分析や統計処理には無用のものがないかどうかチェックする。そして該当する情報があればステップS215でこれを完全削除してステップS216に移行する。該当情報がなければ直接ステップS216に移行する。なお、ステップS214で判定される所定期間の基準は、添付情報の種類によって異なるようにすることができる。例えば電源のオンオフやチャンネルなど生活パターンの分析のためにある程度の期間蓄積が必要なものと、写真鑑賞などの一過性のものとで所定期間を異ならしめることができる。
このような消去の意味は、データの整理と記憶容量の確保とともに、メールに添付される時限性ウイルス等がA蓄積情報23に忍び込んでいた場合に、その発現前にこれを削除できる可能性を少しでも高めるためである。
【0099】
ステップS216以下では、ステップS213で検知された添付情報がA蓄積情報23としてA記憶部6に蓄積されていく。
まず、ステップS216において添付情報が他テレビの電源オンまたはオフの情報であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS218に進み、他テレビがオンまたはオフされた旨のコード情報および電源をオンまたはオフした日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積する。さらに電源オンの場合はオンした時点での最新のチャンネル情報およびチャンネル情報の最新日時情報もA蓄積情報23に追加蓄積する。これらの追加蓄積が完了すると、ステップS220に移行する。なお、ステップS216において添付情報が他テレビの電源オンまたはオフでなかった場合は直接ステップS220に移行する。
【0100】
ステップS220においては、添付情報が他テレビのチャンネル変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS222に進み、変更後のチャンネルおよび変更時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS224に移行する。なお、ステップS220において添付情報が他テレビのチャンネル変更でなかった場合は直接ステップS224に移行する。
【0101】
ステップS224においては、添付情報が他テレビの定例番組変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS226に進み、定例番組変更内容および変更時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS228に移行する。なお、ステップS224において添付情報が他テレビの定例版銃未変更でなかった場合は直接ステップS228に移行する。
【0102】
ステップS228においては、添付情報が他テレビによる記憶データ鑑賞に関する情報であるかどうかがチェックする。該当する場合はステップS230に進み、情報内容および操作時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS232に移行する。なお、ステップS228において添付情報が他テレビによる記憶データ鑑賞に関する情報でなかった場合は直接ステップS232に移行する。
【0103】
ステップS232においては、添付情報が他テレビによる写真鑑賞であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS234に進み、写真鑑賞情報および鑑賞の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS236に移行する。なお、ステップS232において添付情報が他テレビによる写真鑑賞でなかった場合は直接ステップS236に移行する。
【0104】
ステップS236においては、添付情報が他家電等の状態変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS238に進み、対象家電等毎に、状態変更内容を示すコード情報および変更時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積する。そして以上が完了すると情報蓄積処理を終了する。なお、ステップS236において添付情報が他家電等の状態変更でなかったときは直ちに情報蓄積処理を終了する。
【0105】
図11は、図7のステップS110における他チャンネル表示処理の詳細を示すフローチャートである。他チャンネル表示処理がスタートすると、まずステップS242で、A蓄積情報23に基づき、他テレビがBテレビ4のB記憶部10に記憶された番組データを鑑賞中であるかどうかがチェックされる。
B記憶部10に記憶された番組データとしては、典型的なものは放送録画であり、この場合、これを鑑賞しているということはいわゆるビデオ鑑賞に該当する。A蓄積情報23の中には、Bテレビ4がB記憶部10に記憶された番組をビデオ鑑賞中であるという情報だけでなく、Bテレビ4が外部のビデオ機器に録画したビデオを鑑賞中であるという情報も蓄積されているので、ステップS242では、このような外部機器のデータに基づくビデオ鑑賞を行っている場合についても、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
さらに、Bテレビ2は、サーバ型放送にも対応可能なので、通信によってA記憶部23。にダウンロードされた番組データを読み出して鑑賞している場合もある。ステップS242では、このような通常のビデオ鑑賞を行っている場合についても、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
【0106】
ステップ242で、記憶データ鑑賞中であれば、ステップS244において、他チャンネル表示を記憶データ表示に置換する処理が行われる。例えば、通常のビデオ鑑賞中であれば、図2において、B家庭チャンネル数字53の位置に、チャンネル数字に代えて「Video」の文字が表示される。また、デジタル放送録画やダウンロードデータのごとく番組を特定するIDが着信可能な場合は、B家庭チャンネル数字53の位置に、チャンネル数字に代えて番組名などが表示される。
以上のようなステップS244の表示変換処理の後、ステップS246に移行する。なお、ステップS242において他テレビが記憶データ鑑賞中であることが検知されなかったときは直接ステップS246に移行する。
【0107】
ステップS246からステップS260は、常時表示モードと操作時表示モードの切換えを実行する機能に該当する。但し、常時表示モードにおいても、操作がなされたときから所定時間(例えば10秒)が経過するまで、表示中のチャンネルをさらに強調表示してチャンネル変更があったことに注意を喚起するようにしている。
【0108】
まず、操作時表示モードに設定されている場合について具体的に説明すると、まず、ステップS246では、自テレビ起動後所定時間経過したかどうかをチェックする。経過していればステップS248に進み、メール送信後所定時間経過したかどうかをチェックする。そして経過していれば、ステップS250に進む。ステップS250に進んだということは、自テレビのどのような操作からも既に所定時間が経過している状態であることを意味する。
次にステップS250では、メール受信後所定時間経過したかどうかをチェックする。そして経過していればステップS252に進む。ステップS252に進んだということは他テレビのどのような操作からも既に所定時間が経過している状態であることを意味する。このように、自テレビおよび他テレビのいずれの操作からも所定時間経過している場合のみステップS252に進む。ステップS252では、常時表示モードかどうかがチェックされるが、この場合、操作時表示モードに設定されているので、ステップS254に進み、他チャンネルは無表示となる。
一方、操作時表示モードにおいて、ステップS246、ステップS248およびステップS250のいずれかにおいて所定時間が経過していなかったときは、ステップS256に進む。ステップS256では、常時表示モードかどうかがチェックされるが、この場合、操作時表示モードに設定されているので、ステップS258に進み、他チャンネル通常表示を行う。
以上が操作時表示モードにおけるチャンネル表示実行の機能であり、自テレビまたは他テレビのいずれかが操作されてから所定時間だけ他チャンネルが通常表示され、いずれからも所定時間が経過したときは他チャンネルの表示が消されることになる。
【0109】
一方、常時表示モードに設定されている場合は次の動作になる。上記と同様、ステップS246、ステップS248およびステップS250のいずれにおいても既に所定時間が経過していれば、ステップS252に至る。そして、この場合は、常時表示モードに設定されているので、ステップS258に進み、他チャンネルを通常表示する。
また、常時表示モードにおいて、ステップS246、ステップS248およびステップS250のいずれかにおいて所定時間が経過していなかったときは、ステップS256に進むが、この場合、常時表示モードに設定されているので、ステップS260に進み、他チャンネルの強調表示を行う。
以上が常時表示モードにおけるチャンネル表示実行の機能であり、自テレビまたは他テレビのいずれかが操作されてから所定時間だけ他チャンネルが強調表示され、いずれからも所定時間が経過したときは他チャンネルの通常表示が行われることになる。
【0110】
ステップS254、ステップS258およびステップS260のいずれの場合もその処理が終わるとステップS262に至る。ステップS262では、自他番組の一致がチェックされる。具体的には、自チャンネルと他チャンネルが一致しているかどうかがチェックされる。そして、一致していなければステップS264に進み、他チャンネルに対応する番組が自テレビの放送エリア内にあるかどうかがチェックされる。そして、対応する番組があれば、ステップS266に進み、同一番組ワンタッチ切換可能処理を行う。この処理は、相手が見ている番組を見たいときに、チャンネルを選ばなくても、後述のリモコンの所定ボタンを押すことにより、A蓄積情報23中の他チャンネル情報に基づいて、ワンタッチでチャンネル変更が可能となるようにするものである。その意義は既に図2および図3において説明したので重複は避ける。ステップS266の処理が完了すると、チャンネル表示処理を終了する。なお、ステップS264において他チャンネルに対応する番組が自テレビの放送エリア内にないときは、ワンタッチ切換の意味はないので直ちに他チャンネル表示処理を終了する。
【0111】
ステップS266の同一番組ワンタッチ切換可能処理では、リモコンの所定ボタンを押して相手が見ている番組にワンタッチでチャンネルを変えたあと、もう一度同じボタンを押すとワンタッチで自テレビを元のチャンネルに戻すことができる。これは、A蓄積情報23の中に、他テレビに送信した自テレビの最新チャンネル情報が存在することにより可能である。この機能を使うと、一時的に他テレビの番組を確認したあと元の番組に容易に戻ることができる。
【0112】
なお、ステップS244においてチャンネル表示が記憶データ表示に置換されている場合、ステップS262の自他番組一致チェックおいては、チャンネル一致の代わりに番組一致の判断を行う。これは、A記憶部23に着信しているBテレビ4で鑑賞中の番組特定IDとAテレビ2で鑑賞中の番組特定IDとを比較することによって可能である。
そして自他番組が一致していない場合、ステップS264において、A蓄積情報23に着信しているBテレビ鑑賞番組特定IDに基づき、同じ番組がA通信部15を介してダウンロード可能であるかどうかチェックされる。そして、ダウンロード可能である場合、ステップS266に進み、同一番組ワンタッチ切換可能処理を行う。この場合、相手が見ている番組を見るためにリモコンの所定ボタンを押せば、A蓄積情報23中の番組特定IDに基づいて、ワンタッチで同一番組のダウンロードが始まる。これによって、番組サーチやダウンロードに必要な操作を行わなくても、ワンタッチで同一番組の鑑賞が可能となる。なお、ステップS264において同一番組のダウンロードができないと判断されたときは、ワンタッチ切換の意味はないので直ちに他チャンネル表示処理を終了する。
【0113】
一方、ステップS262において自チャンネルと他チャンネルが一致していると判断された場合は、ステップS268に進み、自チャンネルを強調表示し、両家庭において体験を共有していることを演出する。この点についても図2および図3において具体的に説明したので重複を避ける。
なお、ステップS244においてチャンネル表示が記憶データ表示に置換されている場合は、上記のようにステップS262においてはチャンネル一致の代わりに番組一致の判断が行われ、自他番組が一致した場合は、自他チャンネル一致の場合と同様、図2の自チャンネル数字52の位置に表示されている番組名などを強調表示する。以上のようなステップS268の処理が終了すると他チャンネル表示処理を終了する。
【0114】
図12は、図7のステップS118における写真情報表示処理の詳細を示すフローチャートであり、ステップS272からステップS276までとステップS280が送信写真に関する表示機能であるとともに、ステップS278およびステップS282からステップS286までが受信写真に関する表示機能に該当している。
写真情報表示処理がスタートすると、まず、ステップS272で送信済み写真があるかどうかがチェックされる。送信済み写真があればステップS274に進み、その送信写真についての鑑賞メールが着信しているかどうかをチェックする。これらステップS272およびステップS274のチェックは、A蓄積情報23に基づいて行われる。
ステップS274で鑑賞メールが未着のときはステップS276に進み、送信済写真未鑑賞表示を行う。これは、例えば、A家庭からB家庭に送信した写真がB家庭において未だ鑑賞されていない状態に対応し、図2において送信済み写真アイコン55が表示されている状態に該当する。そしてこの表示処理を行った後、ステップS278に移行する。
なお、ステップS272において送信済み写真がなかったとき、あるいはステップS274で鑑賞メールが着信していたときはステップS280に進み、送信済み写真表示を無表示としてステップS278に移行する。これは、図2において送信済み写真アイコン55の位置に何も表示されない状態に該当する。
【0115】
次に、ステップS278では受信写真があるかどうかがチェックされる。受信写真があればステップS282に進み、その受信写真についての鑑賞操作を済ませたかどうかをチェックする。
ステップS282で受信写真鑑賞操作済であることが検知できなかったときは、ステップS284に進み、受信写真未鑑賞表示を行って写真情報表示処理を完了する。なお、ステップS278において受信写真がなかったとき、あるいはステップS282で受信写真鑑賞操作済であることが検知できたときは、ステップS286に進み、受信写真未鑑賞表示を無表示として写真情報表示処理を終了する。
以上のステップS278およびステップS282からステップS286までの処理をB家庭3におけるB制御部9の機能として理解し、図3と対応付けると次のようになる。つまり、図3では、写真着信アイコン63が表示されているが、これは、図12においてステップS278からステップS282を経由してステップS284に至った結果である。
また、B家庭において受信写真鑑賞操作を行っていた場合は、ステップS282からステップS286に進むので、図3における写真着信アイコン63は消える。さらに、B家庭に元々写真が着信してなければステップS278からステップS286に至るので、図における写真着信アイコン63ははじめから表示されない。
【0116】
図13は、図7のステップS114における見守り情報表示処理の詳細を示すフローチャートであり、B家庭3から着信したA蓄積情報23の分析を行うとともに、これが所定の見守り条件を逸脱すると判断されたとき、B家庭3に何らかの異常があるとしてAテレビ2に警告表示を出すためのものである。なお、ここでの異常は比較的軽度ものを想定しており、自家庭でテレビを観賞しているときに、他家庭での異常の可能性を警告し、念のため注意を喚起するのが目的である。
見守り情報表示処理がスタートすると、ステップS292で自テレビのエリアと他テレビのエリアで時差がないかチェックが行われる。これは国際間で離れた家族同士の見守りや広い国土の国で離れて住む家族の間での見守りに対応するためであり、例えば、相手が就寝時間帯にあるにも係わらず、「テレビを長時間見ていない」として異常警告を出すごとき不合理を除去する意義がある。
ステップS292で時差があることが確認されると相手の生活時間帯に合致した見守り条件となるよう時差補正を行ってステップS296に移行する。なお、時差がない場合は直接ステップS296に移行する。
【0117】
ステップS296では、A蓄積情報23に基づいて受信メール添付情報の履歴を分析する。そして、その結果に基づいて、ステップS298以下の判断処理を行う。まずステップS298では、前回のテレビ操作を行ってから何の操作もなしに所定時間(例えば深夜帯を除く6時間)以上が経過したかどうかをチェックする。これに該当するものとしては、所定時間以上テレビをオンした形跡がないケースや所定時間以上テレビがつけっぱなしで且つその間チャンネル変更も音量変更もないケースなどがある。
ステップS298に該当しなければ、ステップS300に移行し、テレビがオンであって且つ既に放送時間が終了しているチャンネルが選択されているかどうかをチェックする。そして該当がなければステップS302に移行する。
【0118】
ステップS302では、いつも見ている定例番組の時間になったときにその番組へのチャンネル合せをしたかどうかチェックする。そしてこれが行われていないときはステップS304に進み、定例番組登録抹消操作をしたかどうかを確認する。そしてこの操作をしていれば、ステップS304に移行する。なお、ステップS302において、時間になったときに定例番組へのチャンネル合せをしていれば直接ステップS306に移行する。
ステップS306では、音量設定が異常であるかどうかチェックする。音量が異常に大きい場合お異常に小さい場合もこれに該当するが、そのレベルは固定したものには限らず、A蓄積情報23に基づく学習機能により修正するようにしてもよい。そしてこれにも該当しなければステップS308に移行する。以上がテレビの操作に関する見守り条件であるが、これに限るものではなく、適宜の条件を追加することは差し支えない。
【0119】
ステップS308では、B家庭3のB家電28等の異常な使用をチェックする。この場合の見守り条件としては、日常の規則正しい使用からの逸脱を異常と判断する。具体的にはA蓄積情報23を分析し、家電等の電源のオンとオフの時間を分析するが、これに限るものではなく、設定温度や使用情報などに基づいて判断してもよい。また、日常の使用状況の設定はA蓄積情報23の分析に基づく学習機能により修正してもよい。ステップS308でも異常がなければ見守り情報表示処理を終了する。
【0120】
一方、ステップS298、ステップS300、ステップS304、ステップS306およびステップS308のいずれかにおいて異常と判断すべき状況のときはステップS309に移行し、原因別の異常表示をAテレビ画面8と音声により行って警告する。
さらに、ステップS310において、図7および図11で説明した表示モードが常時表示モードまたは操作時表示モードのいずれに設定されていても、これを強制的に常時表示モードとする。さらに、その表示形態についても通常とは色を異ならしめ異常状態であることが識別できるようにする。このようにして、ステップS309での表示と合わせ、異常状態の情報量を豊富にする。
【0121】
次いでステップS311に移行し、メール自動送信処理を行う。その詳細は図9に準じたものであるが、添付内容が異なる。すなわち、ステップS311のメール自動送信処理では、新規メールを作成し、送信先としてBテレビ4を自動入力するが、添付内容は、ステップS309およびステップS310でAテレビ2において表示されている異常情報である。そしてこの情報を添付したあと、作成メールの自動送信実行が行われる。
このようにしてAテレビ画面8で表示される見守り情報をBテレビにも送信する理由は次のとおりである。つまり、これによってBテレビ画面12においても同じ情報を表示することができ、これをB家庭4の家族も見ることができる。B家庭4の家族がBテレビ画面12を見ることができないような異常状態にあるときはこの機能は意味がないが、B家庭の家族が心配するような状況でなかったときは、Bテレビ画面12を見ることにより「心配ない」旨の連絡をA家庭1に行うことが可能となる。
異常表示がAテレビ画面8にもBテレビ画面12にも表示された場合、いずれの家庭から連絡をとるかはそれぞれの事情により異なり、通常は早く気づいたほうが連絡をとることになるが、上記のように構成することにより、見守りが一方的な監視ではなくなり、B家庭の家族自身にとっても、A家庭の家族に自分の情報がどう伝わっているのかをリアルタイムで把握することができるので、両者は同じ情報を対等の立場で共有できることになる。以上により、見守り情報表示処理を終了する。
【0122】
なお、図13のフローは上位のもので異常と判断されればその時点でステップS309に進むので、他の条件のチェックが行われない形となっている。従って、このようなフローとする場合は異常検知の優先度の高いものほどフローの上位に置くよう配慮する。
また、図13のようなフロー構成に代え、フローが各判断を常に漏れなくすべて通るよう構成し、各判断結果をそれぞれ蓄積していくとともに、すべての判断が終わった時点で異常のあったものを一括してすべて表示するようにしてもよい。
【0123】
図14は、定例番組登録自動変更および自動送信のフローチャートである。このフローで自動送信される情報は、図9のメール自動送信においてステップS196で添付される登録定例番組情報と同じものである。但し、図9フローは、図4のステップS8における自テレビ操作によって手動で定例番組の登録を変更した場合のメール自動送信であるのに対し、、図14のフローは定例番組登録が自動変更された場合のメール自動送信を取り扱う。
図14のフローは、テレビ電源オン、チャンネル変更、およびある番組が終了して次の番組が開始された時点、のいずれかで自動スタートする。
【0124】
フローがスタートすると、まずステップS312で、登録済み定例番組鑑賞中であるかどうかをチェックする。登録済み定例番組を鑑賞中でなければ、ステップS313に進み、鑑賞中の番組を過去連続所定回(例えば2回)以上鑑賞したかどうかの履歴をチェックする。そして該当すればステップS314でその番組を定例番組として追加登録し、ステップS316に移行する。なお、ステップS313で該当がなければ直接ステップS316に移行する。
【0125】
ステップS316では、定例番組開始時間が到来しているかどうかをチェックする。該当すれば、定例番組開始時刻が到来したにもかかわらずその番組を鑑賞していないことを意味するのでステップS317で定例番組開始通知をAテレビ画面8に表示してステップS318に進む。
ステップS318では、この表示に対し、「そのような通知は不要である」旨の応答操作がAリモコン13でなされたかどうかをチェックする。そのような操作が行われるということは以後その番組を見る意思のないことを意味するから、この操作を検知するとステップS319に進み、その番組を定例番組登録から抹消してステップS320に移行する。なお、ステップS318で通知不要操作が行なわれたことの検知がなければ直接ステップS320に移行する。
【0126】
また、ステップS312で、登録済み定例番組を鑑賞中であったとき、またはステップS316で定例番組開始時刻が到来していなかった場合は、直接ステップS320に以降する。
【0127】
ステップS320では、定例番組が今回で最終回であって次回からは放送されないものであるかどうかをチェックする。そして該当すればステップS321でその番組を定例番組登録から抹消してステップS322に移行する。なお、ステップS320で定例番組が今回で最終回でなかった場合は直接ステップS322に移行する。
【0128】
ステップS322では、以上の処理の結果として定例番組登録に変化があったかどうかをチェックし、変化があればステップS323に進む。ステップS323では、新規メールを自動作成し、ステップS324でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。
そして、ステップS326で対象番組IDと登録変更内容を示すコード情報、および登録変更の日時情報をメールに自動添付してステップS328に移行し、作成したメールの自動送信を実行して定例番組登録自動変更および自動送信フローを終了する。なお、ステップS322において定例番組登録に変化がなかったときは直ちにフローを終了する。
【0129】
図15は、図4のステップS18における写真メール送信処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートするとまず、ステップS332で送信マークが付された写真があるかどうかチェックする。そして該当する写真があればステップS334に進み、さらに自動送信マークが付された写真があるかどうかをチェックする。
以上の結果、自動送信マークの付された写真があれば、ステップS336に進む。ステップS336では、新規メールを自動作成し、ステップS338でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。
そして、ステップS340で自動送信マークの付されたすべての対象をこのメールに自動添付し、ステップS342で、このメールの自動送信を実行してステップS344に移行する。一方、ステップS334において自動送信マークの付された写真が検知されなかったときは、直ちにステップS344に移行する。以上が自動送信に係わる処理である。
【0130】
ステップS344以降は、手動写真送信処理に係わる処理である。まず、ステップS344では、送信操作を受付ける画面をAテレビ画面8に表示し、ステップS346に移行する。ステップS346では、この表示に応答してAリモコン7による送信操作が開始されたかどうかをチェックする。操作開始がなければステップ348で受付表示開始後所定時間が経過したかどうかをチェックし、該当しなければステップS346に戻る。一方、ステップS346で送信開始操作があったことが検知されるとステップS350の写真表示/手動選択処理に移行する。その詳細は後述する。この処理が終わるとステップS352で手動写真送信処理に移行し、この処理による写真送信の完了をもって写真メール送信処理を終わる。
【0131】
なお、ステップS348で、送信操作開始が検知されないまま所定時間が経過したことが検知されるとステップS354に移行し、送信操作受付表示を終了して写真メール送信処理を終わる。また、ステップS332で送信マークの付された写真が検知されたかったときは、直ちに写真メール送信処理を終わる。
【0132】
次に、より深刻な異常に対する対策について説明する。図7のステップS112、ステップS114および図13の見守り情報表示処理のフローは、比較的軽度の異常に対応するものであり、少なくともAテレビ2またはBテレビ4の電源がそれぞれの家庭によってオンされることを前提としている。これに対し、以下では、仮にテレビがいずれの家庭でもオンされていなかった場合であっても、お互いの家庭での異常状態を相手の家庭に速やかに通報することができる機能について説明する。
図16は、A家庭1またはB家庭3において異常状態が検知されたとき、これを伝えるメールを相手の家庭に緊急発信するためのA制御部5またはB制御部9のフローチャートである。なお、一部の異常状態については、ダブルチェックのため、図13と重複するチェックも行っている。また、チェック項目自体は重複するが判定基準を図13のフローと異ならせているものもある。
以下、B家庭3での異常発生をA家庭1で把握する場合を例にとって説明するため、図16のフローをB制御部9の機能として説明する。
なお、このような異常検知を可能とするため、Bテレビ4において、Bリモコン受信部14だけでなく、B記憶部10およびBチューナ21にも、常に待機電流を供給している。また、B制御部9についても、異常状態発生の判断に必要な最低限の機能部分に常に待機電流が供給されており、Bテレビ4の電源がオフであっても異常状態の検知が可能となっている。これら待機電流の供給については、Aテレビ2でも同様である。
以上のような待機状態において、予め設定しておいた何らかの異常状態が検知されたときに図16のフローがスタートする。
【0133】
まず、ステップS362とステップS364は、Bリモコン11を利用した緊急通報に関する。B家庭3の家族に異常があるときには、本人が携帯電話などによりA家庭1に連絡するかまたは119番通報することが考えられる。また、その他、通報専用として家庭内の所定場所に設けられるかまたは本人が常に所持する緊急通報機器のボタンを押すことも考えられる。
しかしながら、例えば携帯電話の場合、短縮ダイヤルや電話帳機能があるとしても、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合、その操作は必ずしも容易とはいえない。また、幸いにして電話が繋がったとしても、そのときに本人が口頭で事情を伝えられる状態にあるとは限らない。
一方、専用の緊急通報機器の場合、操作はボタン一つを押すだけの簡単なものであるとともに、通報先や用件も限られているため、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしていても容易にこれを操作して目的を達成することが可能である。しかしながら、操作が容易であるだけに、誤ってボタンを押してしまう事態が頻発し、いわゆる「狼少年」状態に陥りやすいことが報告されている。特に本人が常に所持するタイプの通報機器の場合に誤報操作が起こりやすい。一方、誤操作が起こりにくい場所に固定的に設置されているボタンの場合は、緊急時に本人がボタンのところまで歩いて行けるとは限らない。さらに専用の緊急通報機器の場合、無事であれば何年も操作しないことがあるので、操作法や機器があること自体を忘れてしまったり、機器が電池切れを起こして必要なときに役に立たなかったりすることが考えられ、これを防ぐためには定期的な操作訓練や機器のメンテナンス必要になって日常生活への大きな負担になる。
【0134】
ステップS362およびステップS264はこのような問題点への対策のために設けられており、ステップS362では、まずBリモコン11の任意の多数の操作ボタンが同時に押されたかどうかをチェックする。これは、Bリモコン11によって緊急事態を通報しようとしている本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしていて、もはや所望のボタンを選択して操作できなくなっている場合を想定しており、多数のボタンが設けられているBリモコン11全体を握ったり、Bリモコン11において複数のボタンが配置されている面全体を押したりしたときに該当する。そしてこのような操作に該当すれば異常状態と判断する。
ステップS362の操作に該当しなければステップS364においてBリモコン11における任意の同一操作ボタンが、所定の短時間の間に所定回数以上連続して操作されたかどうかをチェックする。これは、Bリモコン11によって何らかの操作をしようとしている本人が慌てて何度も同じ操作をやり直しているか、またはパニック状態で出鱈目にボタンを操作している場合を想定している。このような操作に該当する場合も異常状態と判断する。なお、ステップS364では、同一ボタンだけでなく、近接する複数の操作ボタンが全体として短時間の間に所定回数異常連続して操作された場合も異常と判断するようにしてもよい。これは、使用者がパニック状態などのとき、所望のボタンの操作を誤って近接するボタンを押すことが考えられるからである。
以上のように、ステップS362およびステップS364は、日常的に身近で使用されるBリモコン11において、通常は行われない異常でかつ単純何な操作がなされたことを検知するものであり、緊急事態にある通報者本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合にありがちな操作を検知可能であるとともに、誤報の心配も少なく、また訓練やメンテナンスも必要としない通報手段を提供するものである。さらに後述するようにステップS362またはステップS364によりBリモコン11の異常操作が検出されたあとの通報の実行、通報先、通報の趣旨も予め決められているので、異常操作さえ検出できれば通報の目的を達成できる。
【0135】
なお、図16のフローに基づく実施例では、上記のようにステップS362とステップS364の状況のオア論理をとり、いずれかに該当すれば異常と判断している。しかしながら、これを変形し、ステップS362の状況とステップS364の状況のアンド論理をとって、両者に該当するときに異常と判断するフローとしてもよい。つまり、この場合は、任意の多数のボタンの同時操作が短時間の間に連続して行われた状況の成立をもって異常と判断することになる。
これは誤報の発生を排除するためであり、例えば異常がないのに誤って床に落としたAリモコン7を踏んでしまった結果ステップS362の状況に該当することになって誤報が発生することを防止する。また、同じ数字の続く電話番号を手早く入力した場合や、スペースキー、改行キーなどを連続操作した場合などのように異常がないのに、ステップS364に該当することになって誤報が発生することを防止する。
但し、ステップS362とステップS364とのアンド論理をとる場合は、誤報の可能性が減る反面、異常とすべき条件も厳しくなる。従って、ステップS362とステップS364のアンド論理をとるかオア論理をとるかをすべてのキーについて画一的に設定するのではなく、キーボード全体のレイアウトおよびキー間の相対配置によってキー毎に異なるよう設定してもよい。
さらに、ステップSS362とステップS364についてはオア論理としてフローを構成するとともに誤報発生防止の他の条件とのアンド論理をとるように構成してもよい。
【0136】
また、図16の実施例では、ステップSS362とステップS364の判断がA制御部5でなされるよう構成しているが、本発明の実施はこれに限らない。例えば、ステップSS362とステップS364のような機能をAリモコン7自体に持たせ、ステップSS362とステップS364のような機能に基づく上記のような種々の異常判断はAリモコン7のリモコン制御部72で行わせ、その判断の結論としての「リモコン操作異常信号」をリモコン制御部72で生成するとともにこれを赤外通信部73からAリモコン受信部13に送信するようにしてもよい。
以上のようにしてステップS362とステップS364をリモコン制御部72で実行させる場合、A制御部5に関する図16のフローチャートにおいてはステップSS362とステップS364の代わりに「リモコン操作異常信号着?」という判断ステップを置く。
【0137】
さて、図16のフローの説明に戻って、検知された異常がステップS364に該当しないときはステップS366に進み、放送電波20または有線放送によりローカル緊急放送がB家庭3のエリアで受信されたかどうかをチェックする。なお、この緊急放送は、B家庭3とは遠隔地にあるA家庭1のエリアでは放送されず、その内容もわからないものとする。
検知された異常がステップS366に該当しないときはステップS368に進み、テレビの前回操作から所定時間(例えば24時間)以上の経過であったかどうかがチェックされる。ステップS368に該当しなければ、ステップS370に移行し、テレビがオンであって且つ既に放送時間が終了しているチャンネルが選択されているかどうかをチェックする。但し、この状態での放置が所定時間(例えば30分)より長いことを条件とする。そして該当がなければステップS372に移行する。
【0138】
ステップS372では、Bテレビ4の音量設定が異常であるかどうかチェックする。このチェック項目の内容は、図13のステップS306と重複しているが、ダブルチェックのために図16のフローにも設けられている。ステップS372に該当しなければ、ステップS374に移行し、B家電28等の異常な使用がないかチェックする。この場合の判定条件は、図13のステップS308と同じでもよいが、家電の種類によっては異なる条件としてもよい。また、図13のステップS308の見守り対象とする家電と図16のステップS374での検知対象とする家電を異なったものとしておいてもよい。
【0139】
ステップS374にも該当しない場合は、予め定めたいずれの異常状態にも該当せずに図16のフローがスタートしたことを意味するので、異常はなかったものと判断し、ステップS376で誤動作記録を残してステップS378に進む。つまり、この場合、緊急メールは発信されない。ステップS378では、緊急メール発信フローの動作結果をBテレビ画面に表示してフローを終了する。この場合は、誤動作記録を表示することになる。ステップS378で行われた表示は、Bリモコン11を操作しない限り消えることはない。B家庭3の家族はこの表示を確認したあと、適宜表示を消すとともに、誤動作の原因調査を業者等に依頼することができる。
【0140】
一方、ステップS362からステップS374のいずれかのチェックに該当した場合、フローはステップS380に移行し、Bテレビがオンしているかどうかチェックする。そしてオンしていなければステップS382で自テレビを自動的にオンするとともに、ステップS384で通信機能を緊急起動してステップS386に移行する。このステップS382からステップS384の機能は図5のステップS42およびステップS43に相当するが、図6における詳細処理は省略し、セキュリティに関するステップS82とステップS88の設定をして速やかに通信に必要なパソコン基本機能を立ち上げる。一方、ステップS380においてテレビが既にオンされていればステップS382およびステップS384は不要なので直接ステップS386に移行する。
ステップS386では、緊急メールの自動新規作成を行うとともにステップS388においてAテレビ2を送信先として自動入力する。このときステップS362またはステップS364に該当した結果ステップS380に至った場合には送信先として併せて119番通報を加える。
さらに、ステップS390では、ステップS362からステップS374のいずれかによって検知された異常情報を添付し、ステップS392においてメールの自動送信を実行する。これによって緊急メールがB通信部16からA通信部15に向けて送信される。
【0141】
なお、図13と同様、図16のフローにおいても、フローの上位のもので異常と判断されればその時点でステップS380に進むので、他の条件のチェックが行われないまま緊急メールが発信される。従って、図16のようなフローとする場合は、異常検知の優先度の高いものほどフローの上位に置くよう配慮する。また、図16のようなフロー構成に代え、フローがステップS362からステップS374までの各判断を常に漏れなくすべて通るよう構成し、各判断結果をそれぞれ蓄積していくとともに、すべての判断が終わった時点で異常のあったものを一括してステップS390で添付するようにしてもよい。
【0142】
メールの送信が終わるとステップS394に移行し、Bテレビカメラ31をオンするとともにその画角を再広角に設定する。これは、必要に応じA家庭1からのBテレビカメラ31の遠隔操作を容易にするためである。
以上の処理を行った後、ステップS378に移行し、ステップS390で添付したのと同じ情報をBテレビ画面12に表示する。この表示により、B家庭4の家族はステップS392によってA過程に送信された異常情報を見ることができる。B家庭4の家族がBテレビ画面12を見ることができないような異常状態にあるときはこの機能は意味がないが、幸いにしてB家庭の家族が無事であったときはときは、Bテレビ画面12を見ることによりB家庭3側から「心配ない」旨の連絡をA家庭1に行うことが可能となる。
これによって、図13のステップS311と同様、両家庭でリアルタイムで情報の共有ができる。以上により、異常状態緊急発進処理を終了する。
【0143】
図17は、緊急メールを受信した際のA制御部5またはB制御部9の動作を示すフローチャートである。図16での説明の例との連続性のため、Bテレビ4から発信された緊急メールをAテレビ2で受信した場合についてA制御部5の機能として説明を続ける。
ステップS392においてB通信部から発信された緊急メールの着信をA通信部15が検知すると図17のフローがスタートする。既に述べたとおり、A通信部15はメールの着信を常に検知することができるように、Aテレビ2の電源がオフの場合でも待機電流が供給されている。
フローがスタートするとまず、ステップS402でAテレビ2がオンかどうかチェックされ、オフであればステップS404でAテレビ2をオンしてステップS406に移行する。なお、ステップS402で既にAテレビ2がオンであったときは直接ステップS406に移行する。
【0144】
ステップS406では、緊急事態を確実にA家庭1の家族に警告するため、テレビの音量を自動的にアップさせる。次いでステップS408で緊急メールを自動開封し、ステップS410で添付情報の内容を自動検知する。ステップS312以下は、この自動検知の結果による処理に関する。
まずステップS412で緊急メールがリモコン異常操作を知らせるものであったかどうかがチェックされる。該当すればステップS414においてAテレビ画面8緊急連絡警告が表示するとともに同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。このとき通常放送を鑑賞中であればそれを中断し、異常内容の伝達を優先する。この点は以下のステップでも同じである。
ステップS412に該当した場合は緊急度が極めて高いので、Aリモコン7による解除操作をするまでは、ステップS414の表示が継続されるとともに音声メッセージのアナウンスも繰り返される。そしてこの繰り返し処理を指示したあとステップS416に移行する。一方、ステップS412でリモコン異常操作でなかったときは、直接ステップS416に移行する。
次に、ステップS416では、異常状態の確認のためにB家庭のBカメラ31の遠隔操作を可能とする処理を行う。特にリモコン異常操作のときはBリモコン11を持ったB家庭3の家族がBカメラ31の画角内にいる可能性が高いので、この時点でBカメラ31の遠隔操作を可能とすることは有効である。ステップS416のあとであれば、Aリモコン7を操作することにより、所望の時点でBカメラ31を遠隔操作するためのメール指示をA通信部15から発信することができる。
【0145】
次に、ステップS418では、緊急メールがテレビ操作に関する異常を知らせるものであったかどうかがチェックされ、該当すればステップS420においてAテレビ画面8に異常内容を表示するとともに同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。そして音声メッセージのアナウンスが終わるとステップS422に移行する。但し、ステップS420でAテレビ画面8に出した表示は、ステップS422以降に進んでも消さずに継続する処理をする。一方、ステップS418でテレビ操作の異常でなかったときは、直接ステップS422に移行する。
【0146】
ステップS422では、緊急メールが他家電の異常を知らせるものであったかどうかがチェックされ、該当すればステップS424においてAテレビ画面8に異常内容を表示する。このとき、ステップS420の段階で残した表示があれば行を変えて表示する。ステップS424でも、表示と同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。そして音声メッセージのアナウンスが終わるとステップS426に移行する。但し、この場合もステップS424でAテレビ画面8に出した表示は消さずに継続する。なお、ステップS422で他家電の異常でなかったときは、直接ステップS426に移行する。
【0147】
ステップS426では、緊急メールがローカル緊急放送データを添付したものであるかどうかをチェックし、該当すればステップS428において添付されたデータに基づき緊急放送を再生する処理を行い、緊急メール受信処理を終了する。なお、ステップS426で緊急メールがローカル緊急放送を添付したものでなかったときは、直ちに緊急メール受信処理を終了する。
【0148】
図18は、本発明に用いられるテレビリモコンの構成を示すブロック図であり、図1のAリモコン7またはBリモコン11として実施されるものである。以下、図18はAリモコン7であるとして説明を行うが、Bリモコン11も同様の構成および機能を持っている。
Aリモコン7のリモコン操作部71を操作すると、リモコン制御部72は、その操作に基づき、赤外通信部73から赤外線信号をAリモコン受信部13に送信する。
また、リモコン操作部72は、オンオフなどのAリモコンの状態、操作メニュー、操作の際の選択項目、操作結果など、リモコン操作に必要な情報を表示部74に表示する。さらに、Aリモコン7は、既に述べたようにテレビ電話の際の送受話器として使用できるようになっており、この機能を達成するためにリモコン制御部72に接続されるマイク75およびスピーカ76を備えていて、また、マイク75は、後述のように、送信したい写真をAテレビ画面8に表示しながら、これにボイスメッセージを入れる際にも使用される。
【0149】
リモコン操作部71には、電源ボタン77およびチャンネル選択等のためのテンキー78が設けられている。また、メニューボタン79を押すと、表示部74に操作メニューが表示されるので、テンキー78のいずれかのボタンの押下または十字キー80の上下左右方向への押下によりメニューの選択操作ができる。なお、選択の決定は、十字キー80の真下への押下により行われる。
Aテレビ2の音量は、シーソー構造になっているテレビ音量ボタン81によるアップダウンできるが、この音量設定に係わらず、テレビ電話またはボイスメッセージ入力ために通話ボタン82を押すと、これを押している間はテレビ2からの音声がオフされて消音状態になり、マイク75との間のハウリング等が防止される。また、テレビ2からの音声が消音状態のときスピーカ76がこれに代わってオン状態となるがその音量調節はシーソー構造になっている通話音量ボタン83によってアップダウンできる。マイクの入力音量は自動調節される。
【0150】
共有ボタン84は、図11のステップS266における同一番組ワンタッチ切換可能処理が行われたときに操作するためのものであって、相手が見ている番組を見たいときに、共有ボタン84を押すことにより、チャンネルを選ばなくても、ワンタッチで相手の見ている番組へのチャンネル変更が可能となる。また、サーバ型放送の場合は、共有ボタン84を押すことによって、番組コードなどの設定をしなくても、相手が見ている番組と同一番組がワンタッチでダウンロードできる。
このように相手の見ている番組を見るための操作を極めて容易にすることによって、遠隔地の家族が体験を共有しやすくなるとともに、ほぼ同時期に同体験をすることによって擬似的な団欒を感じることができる。
なお、既に述べたように、共有ボタン84を押して相手の見ているチャンネルにワンタッチ変更したあと、もう一度共有ボタン84を押せばもとの番組に戻ることができる。このようにして、共有ボタン84を押すたびに、相手と同じ番組との間を簡単に行き来することができる。
【0151】
図19は、図1のデジタルカメラ29の構成を示すブロック図である。なお、前述のように 図1では、デジタルカメラ29をA家庭のみに図示しているが、B家庭3においても、同様にして、同様の構成のデジタルカメラからB制御部9にデジタル写真情報を入力可能である。
デジタルカメラ29は、カメラ制御部101によって制御され、カメラ操作部102に含まれるレリーズボタンを操作することによって撮像部103で取得された画像情報が画像処理部104で処理され、画像記録部105に記録される。画像は通常、記録媒体ドライブ106に挿入されたディスクやカードなどの着脱式記録媒体107に記録される。なお、画像記録部106は、内臓式の内部記録部108も備えており、着脱式記録媒体107の容量が一杯になったときや設定があったときに画像の記録を行う。また、画像は着脱式記録媒体107と内部記録部108の両者に記録することも可能であるし、一方に記録された画像を他方に移すことも可能である。
【0152】
画像をA制御部5に入力するには、着脱式記録媒体107を記録媒体ドライブ106から取り出してA制御部5に接続された記録媒体スロットに挿入する。または、カメラ制御部101が読み出した画像記録部の画像を、ケーブル接続部や充電兼用画像データ入出力部を有するデジタル入出力部109を介してAテレビ2のA制御部5に有線で送信することもできる。さらに、デジタル入出力部109は近距離無線通信手段を有しており、カメラ制御部101が読み出した画像記録部106の画像を無線でA制御部5に送信することもできる。いずれの場合も、A制御部5は画像の入力を自動検知して、図4のステップS16からステップS18に移行する。
【0153】
記憶部110は、Aテレビ2と共有している自動送信先アドレスを登録している。組織億部110の記憶に基づいて、表示画面111とカメラ操作102によりAテレビから自動送信すべき写真の選択を行う。
送信写真の選択にあたっては、表示画面111においてAテレビ2にまだ取り込んでいない写真のサムネイル112をすべて表示する。多数あればスクロールできるように表示する。画面111では、例としてサムネイル1、サムネイル2、サムネイル3が表示されている。
このような表示に基づいて、操作部102を操作し、まず、B家庭3に送信すべき写真の選択を行い、選択すべき写真があれば、「S」マークの下にある送信対象選択ボックス113にチェックを入れる。表示画面111では、例として、サムネイル1とサムネイル2にチェックが入っている。
【0154】
そして、送信選択ボックス113にチェックが入っているサムネイルについては、自動送信選択ボックス114が表示される。表示画面111では、例として、二つの自動送信先が登録されている場合を示しており、これらをそれぞれ示す「A1」と「A2」マークの下のサムネイル1とサムネイル3のところに、それぞれ自動送信選択ボックスが表示されている。なお、サムネイル2については、送信対象になっていないので、誤操作を防止するため、自動送信選択ボックス114は表示されない。また、自動送信先がひとつしか登録されていない場合は「A1」のマークの下に一列だけ自動送信選択ボックス114が表示される。さらに、自動送信先が全く登録されていないときは、自動送信選択ボックス114は全く表示されない。これらも誤操作を防止するためである。
表示画面111では、例として、サムネイル1の自動送信先「A1」に対応するボックスだけにチェックが入っている。従って、サムネイル1は登録送信先「A2」には自動送信されず、また、サムネイル3はいずれの登録送信先にも自動送信されない。自動送信選択をしなかった送信対象写真はAテレビ2に入力されてから必要に応じ手動で送信操作される。これについては後述する。
【0155】
図20は、図19のデジタルカメラ29におけるカメラ制御部101の機能の一部を示すフローチャートであり、デジタルカメラ29における写真の自動送信先の登録を、Aテレビ2における写真の自動送信先の登録と共有するためのものである。
フローはデジタルカメラ29が何らかの形でAテレビ2の情報にアクセスしたときにスタートする。具体的には、デジタルカメラ29がA制御部5に有線または無線で接続されたとき、または着脱式記録媒体107をデジタルカメラ29の記録媒体ドライブ106に挿入したときにフローがスタートする。
後者の場合について補足すると、着脱式記録媒体107は自動送信先の登録データも保持可能となっており、Aテレビ2の記録媒体スロットまたはデジタルカメラ29の記録媒体ドライブ106に挿入されたとき所定の手順によりAテレビ2またはデジタルカメラ29との間で自動送信先の登録データのやりとりを行う。従って、デジタルカメラ29の記録媒体ドライブ106に挿入された着脱式記録媒体107は、その前にAテレビ2の記録媒体スロットに挿入されることによりAテレビ2から取得した自動送信先の登録データを保持している可能性がある。この理由により、着脱式記録媒体107の記録媒体ドライブ106への挿入もAテレビ2の情報へのアクセスとみなしてフローをスタートさせる。
【0156】
フローがスタートすると、まずステップS432で、Aテレビ2の情報へのアクセスによりテレビ側情報が取得できたかどうかがチェックされる。情報が取得できた場合は、ステップS434に進み、取得された情報の中にテレビ側で登録されている送信先アドレスがあるかどうかをチェックする。
送信先アドレスがあれば、さらにステップS436に進み、Aテレビ側2で登録されている全ての自動送信先アドレスとデジタルカメラ29側で登録されている全ての自動送信先アドレスとを比較して、デジタルカメラ29側で未登録の自動送信先アドレスがAテレビ2側にあるかどうかチェックする。その結果、未登録アドレスがあればステップS438に移行し、そのアドレスをデジタルカメラ側の自動送信先登録アドレスに自動追加してステップS440に移行する。なお、ステップS434またはステップS436で該当がなければ、直接ステップS440に移行する。
以上のようにして、Aテレビ2側で自動送信先が新たに登録されたとき、これが自動的にデジタルカメラ29側でも登録されるようになり、両者の情報共有状態が更新される。これによって、Aテレビ2で対応可能な最新の自動送信先が図19の表示画面11に自動送信選択ボックス114として自動的に表示されるようになり、デジタルカメラ29側では、このチェックボックスにチェックを入れるだけで、その写真がAテレビ2に入力されたときにこれが自動送信されるようにすることができる。
【0157】
ステップS440では、Aテレビ側2で登録されている全ての自動送信先アドレスとデジタルカメラ29側で登録されている全ての自動送信先アドレスとを比較し、Aテレビ2側で未登録の自動送信先アドレスがデジタルカメラ29側にあるかどうかをチェックする。そして該当するものがあればステップS442に進み、デジタルカメラ2がAテレビ2と交信中であるかどうかチェックする。
交信中でなければ、着脱式記録媒体107を記録媒体ドライブ106に挿入したことによって図20のフローがスタートしたことを意味するからステップS448に進み、該当する自動送信先アドレスを着脱式記録媒体107に複写してフローを終了する。これによって、着脱式記録媒体107が次にテレビ2の記録媒体スロットに挿入されたとき、写真情報とともに自動送信先アドレスがテレビ2に自動入力される。
【0158】
一方、ステップS442において、テレビと交信中であったときは、有線または無線によってデジタルカメラ29がAテレビ2のA制御部5に接続されていることを意味するからステップS444に進み、A制御部5がデジタルカメラ29からの情報を受入可能かどうかチェックしたうえで、受入可であればステップS446でデジタルカメラ側の自動送信先アドレスをA制御部に伝達してフローを終了する。なお、ステップS444でA制御部5がデジタルカメラ29からの情報を受入可でなければステップS448の処理に移行する。
【0159】
なお、ステップS432においてテレビ側情報が取得できなかったときは、直ちにフローを終了する。また、ステップS440においてAテレビ2側で未登録の自動送信先アドレスがデジタルカメラ29側になかったときは、この時点で直ちにフローを終了する。
【0160】
図21は、図19のデジタルカメラ29におけるカメラ制御部101の機能の一部を示すフローチャートであり、表示画面111とカメラ操作部102によってAテレビ2に入力すべき写真を選択するためのものである。
フローはカメラ操作部102によりAテレビ2への写真の入力操作を行ったときにスタートし、まずステップS452でAテレビ2に未だ入力していない写真があるかどうかチェックする。そして写真があればステップS354に進み、図19のように未入力写真のサムネイル112を表示する。このとき、送信選択ボックス113も同時に表示する。
次いで、ステップS456に進み、他テレビ送信対象が選択されたかどうか、つまり送信選択ボックス113にチェックが入れられたかどうかを確認する。そしてチェックが入っているものがあれば、ステップS458に進み、自動送信先登録があるかどうかを確認する。自動送信先が登録されていればステップS460に進み、複数の自動送信先が登録されているかどうか確認する。
【0161】
複数の自動送信先が登録されている場合はステップS462に進み、送信選択ボックス113にチェックが入れられたサムネイルについて全ての送信先毎に自動送信設定ができるよう自動送信選択ボックス114を表示する。図19の表示画面111はこの状態を図示しており、例として、二つの自動送信先「A1」と「A2」についてこのような表示を行っている場合を示す。
一方、ステップS460において、複数の送信先が登録されていなかったときは送信先が一つだけ登録されていることを意味するから、単純自動送信設定用表示を行う。具体的には、図19の表示画面111において、「A1」のマークの下に一列だけ自動送信選択ボックス114が表示される。なお、ステップS458において自動送信先の登録がなかったときは、ステップS462およびステップS464のいずれの表示も行われない。つまり、自動送信選択ボックス114は全く表示されない処理となる。
なお、ステップS456において他テレビ送信対象選択が行われた写真がないときは、自動送信先の登録があってもステップS462およびステップS464のいずれの表示も行われない。つまり、このときも、自動送信選択ボックス114は全く表示されない処理となる。
【0162】
ステップS456、ステップS458、ステップS462およびステップS364のいずれかにより自動送信設定表示に関する処理を行った後、ステップS466に至ると、写真選択を終了する操作が行われたかどうかがチェックされる。そして選択終了操作が行われていないときはステップS456に戻り、以下、ステップS466で選択終了操作が行われたことを検知するまでステップS456からステップS466の処理を繰り返す。そしてステップS466で選択終了操作が検知されるフローを終了する。これによって表示画面111から選択操作のための表示が消える。
なお、ステップS452においてAテレビ2に未入力の写真が全くなかったときは、その旨のメッセージを111に出して直ちにフローを終了する。
【0163】
なお、図19から図21の実施例はデジタルカメラの場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、テレビに入力するための写真情報を保持している任意の機器において実施可能である。例えば、カメラ付携帯電話や、撮影機能をもたない携帯式デジタル画像情報ストレージなど、デジタル写真情報を保持するとともにその機器自身に表示画面があるものであれば、本発明の実施により、容易にテレビに自動送信写真を入力できるとともに、自動送信先の登録をテレビと共有することができる。
【0164】
図22は、図15のステップS350における写真表示/手動選択処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップS472で未決未送信写真があるかどうかがチェックされる。これは、自動送信する旨の設定なしにAテレビ2に入力された後、未だ手動で送信選択処理がされていない写真があるかどうかをチェックすることを意味する。該当する写真があればステップS474に進み、所定の順に従ってそのうちの一つの写真をAテレビ画面8に表示する。これは送信後鑑賞される場合の表示状態をプレビューする意味もあり、この段階で満足できない写真であった場合には、送信決定をしないでおくこともできる。
次にステップS476でその写真が送信決定されたかどうかがチェックされ、送信決定された場合はステップS478で、Aリモコン7の通話ボタン82が押されているかどうかチェックする。これは、送信決定した写真に対し、送信前にボイスメッセージを付加することを可能にするためである。
【0165】
ステップS478で通話ボタン82が押されていることが検知された場合はステップS480に進み、ハウリング防止のためにAテレビ2のスピーカをオフにする。併せて、ステップS482においてAリモコン7のマイク75をオンにして表示中の写真に付加すべきボイスメッセージの音声録音を開始するとともにステップS484に進み、Aリモコン7の通話ボタン82が押されているかどうかを再度チェックする。
通話ボタン82が押されていればステップS480に戻り、以下通話ボタンが押されている限りステップS480からステップS484を繰り返し、写真に付加する音声の録音がマイク75を介して続けられる。そして通話ボタン82が押されている限りテレビのスピーカのオフ状態が継続される。
【0166】
ステップS484において 通話ボタン82が話されたことが検知されるとステップS486に移行する。これによってマイク75がオフになり録音が停止される。また、テレビのスピーカのオフ状態も解除される。
ステップS486では、通話ボタンを押してから離すまでの録音中、音声のない空白の時間を自動カットする。これによって、録音を開始してからすぐボイスメッセージを始めなかったり、ボイスメッセージの途中でつまったりすることによる異常に長い音声空白時間が生じてもその時間帯は自動カットされ、再生時に聞き苦しいことがなくなる。
次にステップSで、音声の区切り前後に無音の自然なポーズ時間を挿入する。これによって、ステップS486による空白時間カットによりボイスメッセージの文と文の間が不自然に詰まった状態を回復する。また、ボイスメッセージを終わってすぐに通話ボタン82を離したような場合でも、ボイスメッセージ終了後に自然な余韻時間を付加する。
以上のようにして、一つの写真にボイスメッセージを付加した写真データを作成する場合、鑑賞時において、その写真の表示開始後、自然なポーズの後にボイスメッセージが始まり、途中、異常に長い音声空白や異常に急き込んだような状態もなく、またボイスメッセージが終わった瞬間に次の写真に切換るようなこともない形での音声メッセージ付写真のデータを作成することができる。
【0167】
以上のような処理の後ステップS490に進む。また、ステップS478において通話ボタン82が押されていることが検知されない場合は、直接ステップS490に進む。
ステップS490では、Aリモコン7によって写真選択終了操作が行われたかどうかをチェックする。そして操作が検知されないときはステップS472に戻る。また、ステップS474で表示された写真に対する送信決定がステップS476で検知できない場合もステップS472に戻る。
以後、ステップS490で写真選択終了操作が検知されるか、またはステップS472で検知される未決未送信写真がなくならない限り、ステップS472からステップS490を繰り返す。このときステップS474に至るたびに、所定の順にしたがって、次の一つの写真が表示される。
【0168】
ステップS490で写真選択終了操作が検知されるか、またはステップS472で未決未送信写真が検知されなくなると、ステップS492に進み、送信決定写真があるかどうかがチェックされる。そして、送信決定写真があるとステップS494に進み、今回送信決定された写真が複数あればこれをスライドショー処理するとともにバックグラウンドミュージックが自動付加され、フローを終わる。なお、ステップS492において送信決定写真がなければ直ちにフローを終わる。
【0169】
図23は、自動送信にてA通信部15とB通信部の間でのやりとりされるメールに添付する情報の書式図である。これらの情報は、メールに添付されるとともに、A蓄積情報23やB蓄積情報24としてA記憶部6およびB記憶部10に記憶される。このような情報の書式を統一しておくことにより、これらの情報に基づく処理や分析が容易になる。
【0170】
情報書式151は大きく四つに区分されている。まずA区分152は放送エリアや時差など、A家族1やB家族3の所在地の属性に関する情報であり、家族が移動しない限り家族内の事情で変化することはない情報を含む。B区分153は、Aテレビ2およびBテレビ4の操作状態に関する情報を含む。C区分154はA家庭1およびB家庭3の見守り対象となっている家電等の使用状態に関する情報を含む。また、D区分はその他のフレキシブル性の高い情報を含んでいる。各区分に含まれる情報は、いずれも項目部分と内容部分からなる統一された同一書式の情報として構成されており、この項目部分と内容部分がセットになって一体不可分に取り扱われる。
以上のように、情報書式151はA区分152からD区分155に区分されているが、各区分は情報書式151として一体不可分に取り扱われるのではなく、それぞれ独立して取り扱われる。さらに各区分の中の個々の項目もそれぞれ独立して取り扱われる。区分はあくまでも各情報の分類のために付されているだけである。
【0171】
A区分152において、エリア項目156の内容は、放送エリアのコード情報と日時情報を含む。従って、もし、放送エリアに変更があった場合、日付の異なる旧エリア項目情報と新エリア項目情報が複数存在することになる。以下、全ての情報項目の内容は、日付情報を含んでおり、日時の異なるものが複数発生する。なお、日時情報は各項目データが作成されるときに自動的に記録される。これは以下の項目データにおいても同じである。
A区分152の時差項目157の内容は、標準時との時差の数値情報と日時情報を含んでいる。時差情報の場合、夏時間制を実施している地域では、夏時間の始まりの日時を持つ時差情報と冬時間の始まりの日時を持つ時差情報が毎年二つ発生することになる。
【0172】
B区分153のテレビ電源項目158の内容は電源のオンまたはオフを示すコード情報とその変更を行った日時情報を含む。同様に、チャンネル項目159はチャンネルの数字情報と日時情報を持つ。さらに、音量項目160は音量の数値情報と日時情報を持つ。これらの情報はテレビのオン/オフ、チャンネル変更、音量変更を行う毎に日時情報の異なるものが発生する。
ビデオ鑑賞項目161は、ビデオ鑑賞を行っている状態であることを示す情報であり、その内容としては、ビデオ鑑賞の開始と終了の別を示すコード情報および開始/終了操作をした日時情報を含む。この情報は一回の鑑賞について開始時と終了時の二つの情報が発生する。
このビデオ鑑賞項目161は、チャンネル合せによる通常の番組鑑賞ではない状態であること示せば足り、鑑賞対象が何であるかは問題としないので、B区分に分類されている。つまり、後述のD区分の情報におけるような鑑賞対象を示すIDは持たせていない。しかしながら、既に述べたように、図11のステップS242の判断においては、ビデオ鑑賞項目161の内容が「開始」となっている場合についても、後述する記憶データ項目169の内容が「開始」となっているときと同様、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
【0173】
なお、図示していないが、B区分に分類される情報としてはさらにテレビのタイマー設定項目がある。この項目の内容は、タイマー設定している旨のコード信号とタイマーによる操作の開始予定日時および終了予定日時である。また、タイマー設定した日時も他の項目と同様記録される。作成されたデータはメールに自動添付されて他テレビに自動送信される。
このような情報を受け取った他テレビは、図13および図16の見守り条件を変更する。例えば、タイマー設定した日時からタイマーによる操作の開始予定日時までの時間帯はテレビの操作がなくても異常ではないと考えられるので、例えば図13のステップS298の所定時間として上記時間帯を差し引いて判断する。
【0174】
C区分154の家電1項目162から家電3−1項目164はそれぞれ家電の使用または不使用を示すコード情報とその操作を行った日時情報を含む。これらの情報は家電毎に設けられている。なお、家電3−1項目164は、家電3に関するものでその使用/不使用情報に該当するが、家電3についてはその温度設定も見守り項目となっており、これが家電3−2項目165となっている。家電3−2項目は設定温度を示す数値情報とその設定を行った日時情報を含む。
設備/用具1項目166は、家電ではないが、家庭内に設けられる設備または用具の打ち見守り対象になっているものに関する情報であり、その使用状態示すコード情報とその使用状態になった日付情報を含む。また、例えば玄関ドアを見守り対象とした場合、状態1/状態2をこのような二状態だけでなく、玄関ドア内側からのロック/解除および外側からのキーによるロック/解除など、三種類以上の状態を示すコード情報が記録可能なように構成できる。そして、日時情報順の玄関ドアのロック/解除履歴と他の家電や設備/用具の使用状態の履歴情報と組み合わせることでよりきめ細かな見守りができる。
さらに、玄関ドア情報に基づく外出/帰宅の判断により図13や図16における見守り条件を変更したり、またその基準となる所定時間を変更したりすることもできる。
【0175】
このC区分154に分類される項目としてはさらに、図示していないが、Aリモコン7またはBリモコン11の操作によって作成可能な「長期旅行情報」がある。これは、長期旅行で留守をすることによって日常生活のリズムが変化することを意識的に他テレビに知らせるものであり、Aリモコン7またはBリモコン11を操作することによって長期旅行の旨のコード信号と出発および帰宅予定日時情報を入力することによりデータを作成する。データ作成日時は他の項目と同様、自動入力される。作成されたデータはメールに自動添付されて他テレビに自動送信される。
このような情報を受け取った他テレビは、図13および図16の見守り条件を変更する。例えば、図13のステップS298は日常生活であれば前回操作から所定時間以上経過しても操作がなかったことをもって異常との判断をするが、「長期旅行情報」を受け取った場合には、旅行期間の留守中に操作があったことをもって異常と判断するよう見守り条件を変更する。
以上のC区分154の情報は、見守り対象や同じ見守り対象の見守り項目が増えれば適宜増加させる。
【0176】
D区分155の定例番組項目167は、定例番組のID、これを登録したか抹消したかの別を示すコード情報および日時情報を含む。定例番組のIDは番組コードであってもよいし、チャンネルと曜日と放送時刻であってもよい。
写真鑑賞項目168は、対象写真のIDと鑑賞を行った日時情報を持つ。写真鑑賞項目168が発生してそのIDがA記憶部6またはB記憶部10に記憶されているデジタル写真情報のIDに一致すると、図2の送信済み写真アイコン55または図3の写真着信アイコン63が消える。
記憶データ項目169は、デジタル放送の録画またはダウンロード番組などの記憶データの鑑賞に関するもので、記憶データを特定するID、記憶データの鑑賞の開始または終了を示すコード情報、および開始/終了操作をした日時情報を含む。この情報についても、一つの記憶情報の一回の鑑賞について開始時と終了時の二つの情報が発生する。
【0177】
以上の実施例の説明においては、Aテレビ2とBテレビ4との情報交換は、自動送信メールに自動添付される所定書式の添付情報によるものとした。しかしながらこの発明はこのような情報交換方式に限られるものではなく、例えば双方向のデジタル放送回線を通じた通信や、外部サーバを介したメール以外の通信などによっても適宜実施可能である。
【0178】
しかしながら、実施例に説明した自動送信メールに自動添付される所定書式の添付情報に基づく情報交換は、テレビの使用状況を外部に伝える方法としては極めて簡単であり、特にテレビとパソコンが融合した機器においては既存の機能を流用することにより実施できる利点がある。
この利点に関しては、この発明は、一般家庭同士のテレビ間通信への実施に限られるものではない。例えば、自動送信先の設定を契約により視聴率調査機関とすれば、従来の特別の装置によるサンプル調査と統計処理による視聴率調査よりも信頼性と効率性の高い視聴率調査が可能となる。
【0179】
また、図16のステップS362およびステップS364に例示したリモコン異常操作検出のための構成はテレビリモコンへの実施に限るものではない。例えば、通常電話や携帯電話においてS362およびステップS364のような異常操作検出の構成を設け、このような異常操作を検出した場合には予め設定しておいたダイヤル先への自動発呼を行うとともに電話がつながったときに所定のボイスメッセージが流れるように構成することが可能である。
このように構成すれば、実施例においてリモコン操作の場合について詳述したのと同様、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合でも所定の通報が可能になるとともに、誤報の可能性も低く、格別のメンテナンスや訓練も不要な緊急通報手段が提供できる。
【0180】
なお、上記の実施例において、A家庭1とB家庭3で交換する写真はデジタルカメラによって撮影される静止画として説明したが、デジタルカメラまたはビデオカメラによって撮影される動画であっても本発明が実施できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【0181】
本発明は、テレビおよびそのリモートコントローラ等の操作装置に適用できる。
【符号の説明】
【0182】
2 第一テレビ
4 第二テレビ
5、13,18,19,25 第一テレビ機能部
5 第一伝達情報発生部
8 第一テレビ画面
5,25 第一制御部
9,14,21,22,26 第二テレビ機能部
9 第二伝達情報発生部
12 第二テレビ画面
9、26 第二制御部
5、15,9、16 通信手段(パソコン通信手段)
5 チャンネル情報変換手段
5 一致検出手段
5、84 選択手段
23 記憶部
5 判定手段
5 設定手段
11 リモコン
5 電子メール自動作成手段
11、71 操作部
9、12、14、21、22、26 通常機能部
9、72 異常検出部
9、16、73 緊急伝達情報発生部
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信機能を有するテレビ、テレビシステムおよび通信機能を有する機器の操作装置に関する。
【背景技術】
【0002】
核家族化が進んで久しい中、離れて住む老親等の様子を見守るための手段が種々検討されている。例えば、特開2005−228012号公報では、独居者によるデジタルテレビの番組視聴状況を通信ネットワークを介して収集センタで収集し、これを救援センタに送ることにより、操作日時が所定の時間を経過している利用状況情報があれば独居者確認依頼メッセージを介護端末機に送信することが提案されている。
一方、テレビとパソコンを融合した商品も提案されており、テレビによって電子メールをやりとりする際の問題も特開2004−265219号公報などで種々検討されている。
【0003】
しかしながら、提案されている見守り手段は、専用の大きなシステムを必要とする。また、テレビとパソコンを融合した商品についても、機器の扱いに慣れていない使用者がその利点を充分生かすような状況にはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2005−228012号公報
【特許文献2】特開2004−265219号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本発明が解決しようとする課題は、既存のシステムを活用した見守りシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記の課題を解決するため、本発明は、ある家庭に置かれた第一テレビとそこから遠隔地の家庭に置かれた第二テレビにそれぞれテレビ機能部、テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する情報発生部、テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じてテレビ画面の表示を制御する制御部を設け、通信手段によって互いの達情報発生部で発生した伝達情報を相手の制御部に伝達することによって、相手が見ているテレビの自然なテレビ操作に応じて自動的に発生する伝達情報により自分のテレビのテレビ画面が自動的に変化するようにしたテレビシステムを提供する。
伝達情報は、例えばテレビのオンオフ情報や番組情報であり、相手のテレビのオンオフ状態や相手が見ている番組が自動的に自分のテレビ画面で分かるようになる。
これによって、テレビを見ると言う自分の日常動作の中で、相手がテレビを見ている様子もリアルタイムで分かるようになり、相手の無事を確認することができる。
さらにテレビに備わっている既存の通信機能を利用するので、見守りのためのシステムを構築する必要もない。また、通常のテレビを見る以上の機器操作上の知識も必要としない。
【0007】
本発明の具体的な特徴によれば、番組情報はチャンネル情報であるとともに、遠隔地間でお互いの放送エリアが異なるとき、相手から伝達されたチャンネル情報を自分の放送エリアにおける対応番組のチャンネル情報に変換してテレビ画面に表示する。これによって、放送エリアの違いにより同一番組について相手のチャンネルが異なっていても、自分のテレビ画面上では自分の放送エリアにおける馴染みのあるチャンネルとして表示されるので、的確に相手の番組情報が把握できる。
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された番組情報が自分の番組情報と一致していることを自分のテレビ画面に表示するための一致検出手段が設けられる。これによって、互いに同一番組を見ている状態であることへの注意が喚起され、遠隔地であっても体験を共有しているという擬似的な団欒が演出できる。また、両者の見ている番組を関係付けることにより、一方的に監視されているという感覚を和らげることができる。
【0008】
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された番組情報に基づいて自分の鑑賞番組を選択する選択手段をが設けられる。これによって、相手の見ているのと同じ番組を見たいときにその番組を選択するのが容易になる。番組の選択に必要な番組情報はすでに相手から伝達されていて入手済みなので、その番組のチャンネルや番組データのダウンロード元を探す必要がないからである。
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された伝達情報を記憶する記憶部が設けられる。これによって、伝達情報を蓄積できるとともにその履歴を知ることができるので、自分のテレビをオンするよりも前に発生した相手の伝達情報が自分のテレビのオン時点で把握できるとともに、履歴に基づく相手の操作状況の分析も可能となる。
【0009】
本発明の他の具体的な特徴によれば、相手から伝達された伝達情報に基づき、相手のテレビ操作が所定の条件を満たすかどうか判定する判定手段が設けられ、判定手段の判定結果に基づいてテレビ画面が制御される。これによって、例えば相手がその日の放送終了時間を過ぎたチャンネルを選択し続けているなどの異常状態について注意が喚起される。
【0010】
本発明の他の具体的特徴によれば、他の遠隔地に同様の構成の第三テレビがあったとき、第三テレビのテレビ操作によって発生した伝達情報が第一テレビの制御部に伝達される。これによって第二テレビだけでなく第三テレビのテレビ操作によっても第一テレビのテレビ画面が変化するようになり、例えば夫の親と妻の親のように複数の家庭の状況を一括把握することができる。
【0011】
本発明の他の具体的な特徴によれば、通信手段は、第二テレビの伝達情報発生部で発生した伝達情報を第一テレビの制御部に伝達するに必要な第二テレビ側の通信設定を第一テレビ側で行うための設定手段を有する。これによって、第二テレビの所持者が通信設定に不案内であっても、設定に精通した第一テレビの所持者が第二テレビの通信設定を遠隔操作できる。
【0012】
本発明の他の具体的な特徴によれば、通信手段はパソコン通信手段であり、第二テレビの伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき第一テレビの制御部宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して自動送信するとともに、第一テレビの制御部は受信した電子メールによる伝達情報に基づき第一テレビのテレビ画面の表示を制御する。
このように、テレビが備えるパソコン機能の電子メール機能を利用すれば、見守りのためのシステムを格別に構築する必要がない。また、電子メール通信は自動的に行われるので、テレビの使用者に電子メール操作の知識がなくても、自動的に自分のテレビ使用状況を相手に知らせることができ、また相手のテレビの使用状況を知ることができる。
【0013】
本発明の他の具体的な特徴によれば、第二テレビを操作するためのリモコンを有し、第二テレビの伝達情報発生部は、リモコンが異常操作されたときに伝達情報を発生する。これによって、例えば、パニック状態になったり意識が薄れかかっている使用者が日常使用しているテレビのリモコンから相手のテレビ画面上に自分の異常状態を通報することができる。
【0014】
本発明が提供する最も簡単なテレビシステムは、テレビ画面および外部からの伝達情報に応じてテレビ画面の表示を制御する制御部をもつ第一テレビと、テレビ機能部およびテレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する伝達情報発生部をもつ第二テレビと、第二テレビの伝達情報発生部で発生した伝達情報を第一テレビの制御部に伝達する通信手段とを有するものであり、これによって第二テレビのテレビ機能部の操作に応じて第一テレビのテレビ画面を変化させる。
【0015】
本発明はまた、テレビ機能部と、テレビ機能部の機能に関連して伝達情報を発生する伝達情報発生部と、パソコン通信機能部と、伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき所定の送信先宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成してパソコン通信機能部により自動送信する電子メール自動作成手段とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビを提供する。
これによって、格別のシステムを構築することなく、またパソコンや電子メール機能に関する知識がなくても、自動的に自分のテレビの機能に関連する情報を外部に伝達することができる。
【0016】
上記本発明の具体的な特徴によれば、電子メール自動作成手段は、伝達情報に基づいて電子メールに添付する添付情報を作成するとともにこの添付情報を電子メールに自動添付する。
これによって、電子メールの受け取り側では、電子メール本文の読解をしなくても、電子メールを自動開封し、添付情報の内容を自動検知すれば伝達情報に対応することができる。このとき、添付情報が所定の統一された書式に基づいて作成されていれば添付情報の自動検知がより容易になる。
また、伝達情報を添付情報の形にすることにより、種々の情報を外部に伝達でき、テレビ機能部が受信する放送自体を添付情報とすることもできる。例えば、ローカルな緊急放送をテレビ機能部が自動受信したときにこれを電子メールに自動添付して自動送信するよう設定しておけば、緊急事態が発生した地域に限定される緊急放送の内容を遠隔地の家族が知ることができる。
上記本発明の通信機能を有するテレビにおいて、所定の送信先を遠隔地の家庭のテレビに設定しておけば、自分のテレビの使用状況により遠隔地の家庭に自分の状況を見守ってもらうことができる。
また、所定の送信先を視聴率調査機関に設定するよう視聴率調査機関との契約などで合意した場合には、視聴率調査機関は格別の機器を配布しなくても広く視聴率の調査をすることができる。
【0017】
本発明はまた、テレビ機能部と、テレビ画面と、パソコン通信機能部と、パソコン通信機能部が自動受信する所定の受信相手からの電子メールによって伝達される受信相手のテレビに関する情報に応じて自分のテレビ画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビを提供する。
伝達される情報は、例えば相手のテレビのオンオフ状態や相手が鑑賞している番組情報であり、制御部は自分のテレビ画面に相手のテレビのオンオフ状態や前記番組情報を表示することができる。
これによって、テレビを見ると言う自分の日常動作の中で、相手がテレビを見ている様子もリアルタイムで分かるようになり、相手の無事を確認することができる。
また、伝達される情報は、例えば相手による送信画像鑑賞済情報であり、この情報を受け取った制御部は自分のテレビ画面を送信画像鑑賞済状態の表示とする。
これによって、例えば、子供たちのデジタル写真やデジタルビデオなどの画像を遠隔地の親に電子メール機能で送信していたとき、親がこれを鑑賞済であるかどうかが自分のテレビ画面で分かるようになり、近況を知らせる画像を通じたより身近なコミュニケーション図ることができる。
【0018】
本発明はまた、操作部と、操作部の正常操作に応答して機能する通常機能部と、操作部の異常操作を検出する検出部と、検出部に応答して所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信する緊急伝達情報発生部とを有することを特徴とする通信機能を有する機器の操作装置を提供する。
本人がなんらかの異常を感じたときは、携帯電話などにより知人や家族に連絡するかまたは119番通報することが考えられる。しかしながら、短縮ダイヤルや電話帳機能があるとしても、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合、その操作は必ずしも容易とはいえない。また、幸いにして電話が繋がったとしても、そのときに本人が口頭で事情を伝えられる状態にあるとは限らない。
一方、専用の緊急通報機器を設ける場合、操作が簡単で通報先や用件も限られている反面、誤報操作も起こりやすい。また、無事であれば何年も操作しないことがあるので、操作法や機器があること自体を忘れてしまったり、機器が電池切れを起こしていざというときに役に立たなかったりすることが考えられる。
これに対し、上記本発明の操作装置は、日常使用される通信機能を有する操作装置を利用し、もや本人が正常な操作ができなくなっていても、そのような状態でありがちな異常操作を検出したとき所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信するようにしているので、緊急事態の通報が可能であるとともに、誤報の心配も少なく、また通報のための訓練やメンテナンスも必要としない通報手段を提供するものである。
このような操作装置としては、具体的にはテレビのリモコンが考えられるが、通常の電話や携帯電話としても実施可能である。
【発明の効果】
【0019】
上記のように、本発明によれば、既存のシステムを活用した見守りシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0020】
【図1】本発明におけるテレビシステムの実施例のブロック図を示した図面代用写真である。
【図2】本発明の実施例のテレビ画面の一例を示した図面代用写真である。
【図3】本発明の実施例のテレビ画面の他の例を示した図面代用写真である。
【図4】図1の制御部の動作の基本フローチャートを示した図面代用写真である。
【図5】図4のステップS2における起動処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図6】図5のステップS43におけるパソコン基本機能起動処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図7】図4のステップS6における表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図8】図7のステップS122における設定処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図9】図4におけるメール自動送信処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図10】図4のステップS26および図5のステップS52における情報蓄積処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図11】図7のステップS110における他チャンネル表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図12】図7のステップS118における写真情報表示処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図13】図7のステップS114における見守り情報表示処理の詳細を示すフローチャート本発明の実施例のテレビ画面の他の例を示した図面代用写真である。
【図14】定例番組登録自動変更および自動送信のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図15】図4のステップS18における写真メール送信処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図16】異常状態が検知されたときにこれを伝える緊急メールを発信するための図1における制御部の動作のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図17】緊急メールを受信した際の図1における制御部の動作のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図18】図1の実施例におけるテレビリモコンの構成のブロック図を示した図面代用写真である。
【図19】図1の実施例におけるデジタルカメラの構成のブロック図示した図面代用写真である。
【図20】図19のデジタルカメラにおけるカメラ制御部の一部機能のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図21】図19のデジタルカメラにおけるカメラ制御部の他の一部機能のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図22】図15のステップS350における写真表示/手動選択処理の詳細のフローチャートを示した図面代用写真である。
【図23】図1の通信部の間でのやりとりされるメールに添付する情報の書式図を示した図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【0021】
図1は、本発明におけるテレビシステムの実施例のブロック図である。図1の実施例におけるシステムは、A家庭1とそこに置かれたAテレビ2、およびA家庭1から遠隔地にあるB家庭3とそこに置かれたBテレビ4からなる。例えば、A家庭1は故郷を離れて独立した息子の一家であり、B家庭3は故郷にあって一人暮らしの母親であるとする。なお、本発明は二つの家庭間だけで実施されるものではなく、例えば一つの家族と夫側および妻側のそれぞれの親の家庭など、互いに遠隔地にある三つ以上の家庭の間でも実施可能であるが、簡単のため二つの家庭について実施例の説明を行い、必要に応じ、三つ以上の家庭の場合についてコメントを加える。
本発明はこのように互いに遠隔地にある家庭同士がテレビ鑑賞を通じて日常的に情報を交換し、お互いの様子を見守るとともに体験の共有による擬似的な団欒を演出するものである。
【0022】
Aテレビ2のA制御部5は、テレビ機能の制御だけでなく、A記憶部6との連携によってパソコンの機能を併せ持っており、Aリモコン7とAテレビ画面8との連携によるグラフィカルインターフェースによってパソコンとしても操作することが可能である。
A記憶部6は、ハードディスクおよびメモリを備え、パソコン機能のためのプログラムを記憶しているとともに種々のデータも記憶している。A記憶部6は大容量のもので、パソコン関連のプログラムやデータが記憶可能である他、テレビ番組データも記録可能である。
以上のパソコン機能および番組記録機能に関しては、Bテレビ4の制御部9、B記憶部10、Bリモコン11およびBテレビ画面12でも同様である。
なお、Aリモコン7を操作したときはその操作に応じて赤外線信号がAリモコン7から送信され、これを受信したAリモコン受信部13からA制御部5に操作信号が伝えられる。この点についても、Bテレビ4のBリモコン受信部14は同様の機能を持つ。
【0023】
Aテレビ2はさらに、ブロードバンドで外部と常時接続状態にあるA通信部15を有する。A通信部15は、A制御部5の制御下で通常のインターネットやEメールが可能であるが、A制御部5のハードとソフトが休止状態であっても、常時電源が供給されており、外部メールサーバにAテレビ2向けのメールが着信したことを検知する最低限の機能に特化したパソコン機能を有する。これは、後述するように、Aテレビ2の電源がオフのときにBテレビ4から緊急メールが発信されたとき、これを検知してAテレビ2の電源を自動的にオンするためである。以上のようなA通信部15の機能は、Bテレビ4のB通信部16においても同様である。
このように、Aテレビ2とBテレビ4は、A通信部15とB通信部16の間のブロードバンド通信によって互いに交信可能であり、平常時においてお互いのテレビ鑑賞状況などを情報交換できるとともに、緊急事態にも対応できるようになっている。なお、図1では、便宜上A通信部15とB通信部16が直接接続されているごとき図示をしているが、実際には上記のとおりインターネットを介した接続である。
【0024】
通常のテレビ放送を鑑賞する場合、Aリモコン7でチャンネル選択をすると、放送電波17を受信するAチューナ18から該当するチャンネルの放送がA表示制御部19を介してAテレビ画面8で表示される。この点については、Bテレビ4における放送電波20、Bチューナ21およびB表示制御部22も同様である。
【0025】
また、上記の通信機能により、A記憶部23は、放送電波17を介して放送局から送信される放送番組をリアルタイムで記憶するだけではなく、A通信部15を介してサーバ型放送によって提供される番組データを一括ダウンロードして記憶することも可能である。Bテレビ4も、同様にサーバ型放送のダウンロードが可能である。
【0026】
A記憶部6のA蓄積情報23は、B家庭3から送られてきたEメールに添付されていた情報をその日時情報とともに蓄積したものである。また、A蓄積情報23は、B家庭3に送信するEメールに添付するA家庭1自身の情報もその日時教法とともに蓄積している。同様に、B記憶部10のB蓄積情報はA家庭1から送られてきたEメールに添付されていた情報およびA家庭1に送信するEメールに添付するB家庭3自身の情報をその日時情報とともに蓄積したものである。A蓄積情報23およびB蓄積情報24は、いずれも最新の情報が識別可能であるとともに過去の履歴も分析可能となっている。
【0027】
Eメールはテレビのオンオフやチャンネル切換の都度、自動的に送信され、これらの操作を行った時間とともに、鑑賞しているチャンネルの情報が添付される。受信されたEメールは自動開封されるとともに、その添付情報はA蓄積情報23およびB蓄積情報24に逐次自動蓄積されていくので、それらのうちの最新情報に基づいて相手のテレビがオンの場合、その見ているチャンネル数字をお互いにAテレビ画面8およびBテレビ画面12に表示することができる。これによって、お互いが無事であることが確認できるとともに、同時間に同じチャンネルを見ている場合には体験の共有による擬似的な団欒を感じることができる。
【0028】
A表示記憶部25は、主にパソコン機能やテレビの設定機能においてAテレビ画面8を制御するためのものであるが、上記の場合、Bテレビ4がオンであってチャンネル変更が行われない限り、Bテレビ4で観賞されている最新のチャンネル数字表示情報を保持している。そしてA表示記憶部25から出力されるチャンネル数字画像情報がA表示制御部19によってAチューナ18からの放送画像情報に重畳され、Aテレビ画面8に表示される。この点については、Bテレビ4のB表示記憶部26も同様であり、Aテレビ2で観賞されている最新のチャンネル数字表示情報がB表示制御部22によってBチューナ21からの放送画像情報に重畳され、Bテレビ画面12に表示される。
なお、A表示制御部19はA制御部5の指示に基づき、上記のようにAチューナ18およびA表示記憶部25からの画像情報を合成して重畳表示するほか、Aチューナ18からの画像情報とA表示記憶部25からの画像情報を完全に切換えることもある。例えば、パソコン機能のときやビデオ鑑賞のときは、Aチューナ18からの画像情報に換えてA表示記憶部25からの情報だけがAテレビ画面8に出力される。この点は、Bテレビ4のB表示制御部でも同様である。
【0029】
Aテレビ2はA家庭内にあるすべての家電製品の管理機能も有しており、家庭内ネットワークによりこれらの家電製品の情報を把握しているとともに、必要に応じこれらの家電製品を制御する。この目的のために、A制御部5は、Aテレビ2の外部にあるA家電製品27と接続されている。図1では簡単のためにA家電製品を一つだけ図示しているが、上記のように、実際にはA制御部5は多数の家電製品と接続されている。また、A制御部5に接続されるのは家電製品に限らず、ベッドなど家庭内の任意の設備や用具をA制御部5に接続して、その状態を把握する対象とすることができる。また、設備として玄関ドアのロック装置にA制御部5を接続すれば、テレビのオンオフとの組み合わせで外出と帰宅の状態を把握することができる。
Bテレビ4のB制御部も同様にB家庭内にあるすべての家電製品等の管理機能も有しており、家庭内ネットワークによりこれらの家電製品等の情報を把握しているとともに、必要に応じこれらの家電製品等を制御する。図1では簡単のためにB家電製品28を一つだけ図示しているが、実際にはA制御部5と同様、B制御部9は多数の家電製品またはその他の任意の家庭内の設備や用具と接続されている。
そして、これらの家電製品等についても、例えばその電源をオンオフする都度、自動的にEメールが作成されて自動的に送信され、これらの操作を行った時間とともに、その操作内容が添付される。受信されたEメールは自動開封されるとともに、その添付情報はA蓄積情報23およびB蓄積情報24にそれぞれ逐次自動蓄積されていくので、それらのうちの最新情報に基づいて相手の家電製品の使用状況をお互いにAテレビ画面8およびBテレビ画面12に表示することができる。これによって、お互いの日常生活が通常通りであって平穏無事に生活していることが確認できる。
【0030】
Aテレビ2のA制御部5はさらにデジタルカメラ29との間でデジタル写真情報(以下これを単に「写真」と称することがある)の授受が可能となっている。デジタルカメラ29からのA制御部5への写真入力操作としては、種々の方法が可能である。例えば、デジタルカメラ29のデジタル端子をA制御部5にケーブル接続すること、デジタルカメラ29からA制御部5に画像データをデジタル無線送信すること、A制御部5に接続された充電兼用画像データ入力クレードルにデジタルカメラ29を置くこと、デジタルカメラ29の着脱式記録媒体を取り出してA制御部5に接続された記録媒体スロットに挿入することなどによる写真入力操作が可能である。
A制御部5に入力されたデジタル写真情報はA記憶部6に記憶されるので、適宜Aテレビ2自身で鑑賞することができるが、これを、B家庭に送信することもできる。さらに、A家庭からB家庭へのデジタル写真情報の送信は自動化することも可能である。例えば、自動送信したい写真にはデジタルカメラ29の操作で予めマークをつけておき、このマークのついた新しいデジタル写真情報がA制御部5に入力される都度、自動的にEメールを作成してそれらのデジタル写真情報を自動添付し、A通信部15からB家庭に自動送信するようにする。一方、B通信部16で受信されたEメールは自動開封し、添付されたデジタル写真情報をB記憶部10に自動記憶するとともに、B蓄積情報24に写真着信の旨の情報を自動蓄積する。これによって、B蓄積情報24に基づき、Bテレビ画面12上において写真が新着したことを通知することが可能となる。
なお、図1では、デジタルカメラ29をA家庭のみに図示しているが、B家庭3においてB制御部9に上記と同様にしてデジタル写真情報を入力すれば同様のことが可能である。
【0031】
テレビ2はさらにA制御部5に接続されるとともにテレビを観賞している人の方向に向けられたAカメラ30を内蔵している。Aカメラ30はテレビカメラであって、テレビ電話および緊急時に相手家庭の情報を収集する際に用いられる。Aリモコン7には、後述のようにマイクとスピーカが備えられており、テレビ電話の際には、Aリモコン7を送受話器として使用できる。Aカメラ30はAリモコン7を受話器として持って会話するA家庭1の家族を映し出し、Bテレビに送信する。テレビ電話の回線はA通信部15を介したインターネット電話回線である。Bテレビ4も同様のBカメラ31を内蔵しており、その機能はAカメラ30と同じなので説明を省略する。
緊急時の機能としては、例えばBテレビ4からの自動メールでB家庭におけるなんらかの異常状態がAテレビ2に伝えられたとき、必要に応じてA通信部15から緊急メールを発信し、この緊急メールの添付情報により、Bカメラ31によるB家庭室内の最広角撮影、および撮影結果の返信をのBテレビ3に指示すればBカメラ31を遠隔操作することができ、これによって画角内のB家庭3の様子を確認することができる。
【0032】
図2は、Aテレビ2におけるAテレビ画面8の一例であり、放送画像51が表示されている。画面の右上隅には、A家庭チャンネル(自チャンネル)数字52が重畳表示されおり、Aテレビ2で受信中の放送画像51が「2チャンネル」のものであることを示している。
一方、Aテレビ画面8の左上隅には、B家庭チャンネル(他チャンネル)数字53が表示されており、現在Bテレビ4の電源がオンであって「12チャンネル」を鑑賞中であることを示している。なお、もしBテレビ4の電源がオフであれば、B家庭チャンネル数字53の場所には何も表示されない。なお、何も表示しない代わりに「OFF」という文字を表示してもよい。
また、B家庭チャンネル数字53の表示は、B家庭3の放送エリアにおいて実際に選んだチャンネル数字ではなく、これをA家庭1の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルに変換したものが表示される。これは、B家庭3の放送エリアのチャンネル数字をそのまま表示してもA家庭1ではこれに馴染みがなく、直ちにはB家庭で鑑賞している番組が何か了解できないからである。
【0033】
Aテレビ画面8の左上隅には、さらにB家庭の洗濯機を示す他家庭家電アイコン54が表示されており、現在、洗濯機の電源がオンで稼働中であることを示している。なお、もしB家庭3の洗濯機の電源がオフであれば他家電アイコン54の場所には何も表示されない。また、この場合、B家庭3において他の家電の電源がオンであればその家電を示すアイコンが他家電アイコン54の場所に表示される。これによって、A家庭1ではB家庭3における日常生活の様子を見守ることができる。そして、通常なら電源がオンされる時間に予定通りの家電のアイコンがAテレビ画面8の左上隅に表示されない場合、B家庭3でなんらかの異常がある可能性があるので、必要に応じ速やかに連絡をとることができる。
【0034】
Aテレビ画面8の左上隅には、また、送信済み写真アイコン55が表示されている。写真アイコン55はA家庭1からB家庭3に写真を送信することによって表示される。そして、B家庭3においてこれを鑑賞したことを示すEメールを受信すると写真アイコン55は消える。B家庭に写真を送信したことは速やかにBテレビ画面12に表示されているはずなので、写真アイコン55がいつまでも消えないとB家庭においてこれに気付いていないことを意味し、なんらかの異常と判断して連絡を取ることができる。
【0035】
なお、B家庭以外にさらに第三の家庭がある場合は、そのそれぞれの家庭についてAテレビ画面8の左上隅にチャンネル、家電、送付済み写真の表示を行う必要がある。この場合、心配の多い家庭など優先して表示する必要のある家庭を予め決めておき、Aリモコン7の操作によって必要に応じ第二優先の家庭の表示に切換えるようにする。
また、これに代えて複数の見守り対象家庭の様子を同時に表示したい場合は、例えばAテレビ画面8の左上隅の表示を複数列にし、各列をどの家庭に割り当てるかを予め決めておくとともに、その割り当て家庭を示す家庭アイコンを各列の最上部に表示するようにして互いに識別可能とする。
【0036】
さらに、見守り対象家庭がB家庭だけである場合において、複数の家電の電源がオンになるときの対策としては、同様に、見守り効果上の優先度を予め決めておき、Aリモコン7の操作によって必要に応じ第二優先の家電の表示に切換えるようにする。
なお、これに代えて電源オンとなっている複数の家電のアイコンをすべて表示するようにすることも可能である。また、電源オフの家電についてアイコンを表示しないようにするのに代えて、見守り対象の家電のアイコンを常にすべて表示しておき、電源のオフのアイコンは色を変えるようにしてもよい。
【0037】
図3は、図2に対応する同時刻のBテレビ4におけるBテレビ画面12を示す。図2のAテレビ画面8における左上隅のB家庭チャンネル(他チャンネル)数字53の表示は「12チャンネル」であったが、図3のBテレビ画面12における右上隅に表示されたB家庭チャンネル(自チャンネル)数字61は「3チャンネル」である。これは、B家庭3の放送エリアにおいて実際に選んだチャンネル数字は「3チャンネル」であるのに対し、A家庭1の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルは「12チャンネル」なので、図2のAテレビ場面8におけるB家庭チャンネル(他チャンネル)数字53の表示がA家庭1の放送エリアのものに変換されていたためである。
Bテレビ画面12の左上隅には、A家庭チャンネル(他チャンネル)数字62が表示されており、現在Aテレビ2の電源がオンであって「1チャンネル」を鑑賞中であることを示している。但し、これは、A家庭1の放送エリアにおいて実際に選ばれているチャンネル数字である「2チャンネル」を、B家庭3の放送エリアにおける同一内容の放送チャンネルである「1チャンネル」に変換した結果のものである。
【0038】
図3のBテレビ画面12の右上隅には、さらに写真着信アイコン63が表示されている。写真着信アイコン63は、該当する写真を鑑賞する操作をすると消えるが、干渉しない限り表示が継続される。なお、前述のように、写真着信アイコン63がBテレビ画面から消える機能と写真を鑑賞した旨のメールをAテレビに自動送信する機能は連動しているので、写真着信アイコン63がBテレビ画面から消えるのと連動して、図2の、Aテレビ画面8における送信済み写真アイコン55が消える。
【0039】
なお、図2および図3において、自テレビ側の情報は画面右側に、他テレビ側の情報は画面左側にまとめて表示されている。このように自テレビ側の情報と他テレビ側の情報とを分けて表示することにより表示の混乱を防止している。
【0040】
また、図2および図3における自チャンネル数字52、61、他チャンネル数字53、62、および各種アイコン54、55、63は、常時画面に表示されるよう設定することができるが、このような常時表示がわずらわしいときは、Aテレビ2またはBテレビ4のいずれかが操作されたあと所定時間(例えば10秒)だけこれらが表示され、この所定時間が経過すると自動的に消えるよう設定することも可能である。
【0041】
図2の場合を例にとると、Aテレビ2をオンして所定時間が経過すると各表示52、53,54,55が自動的に消えるとともに、例えばチャンネル変更した時にはこれらが再度表示され、そこからさらに所定時間が経過するとまたこれらの表示が自動的に消えるという動作となる。このようにして、A家庭1では自分のAテレビ2を操作したときに、同時にその時点での最新のB家庭3の情報を確認できる。
【0042】
一方、Aテレビ2を操作しなくても、B家庭3側においてBテレビ4を操作するか、またはB家電28等の状態が変わるかすることによってBテレビ4からのメールが送信されるので、これをAテレビ2が受信したときは、各表示52、53,54,55が再度表示される。そして、そこから所定時間が経過するとまたこれらの表示が自動的に消えるという動作となる。従って、B家庭3に何かの変化があったときは、速やかにそれをAテレビ画面8で確認することができる。
但し、この場合はAテレビ2自体の操作に基づく表示変化ではないので、番組に熱中していると気づかない可能性もある。従って、表示の際には、表示を点滅させるか、または極短時間だけ各表示52、53,54,55を画面一杯に拡大することによって注意を喚起することもできる。また、このような視覚的は注意喚起ではなく、表示開始の際に通知音を発生させるなど、聴覚的な注意喚起も可能である。
【0043】
さらに、図2および図3のいずれにおいても、両者のチャンネルが一致したときはチャンネル表示を強調することも可能である。たとえば図2においてBテレビのチャンネルが変更され、B家庭チャンネル表示53が「2チャンネル」に変わったときはチャンネル表示の両方または一方を点滅、色変更、拡大などにより通常とはことなる強調表示をして、両家庭において体験を共有していることを演出することができる。
【0044】
また、図2および図3のいずれにおいても、相手が見ている番組を見たいときにワンタッチで相手の番組へのチャンネル変更が可能なよう構成することもできる。たとえば図2においてBテレビが見ている「12チャンネル」を見たい場合、Aリモコン7の所定のボタンを押すと、ワンタッチでAテレビのチャンネルを「12チャンネル」に変更することがきる。この機能は、相手の見ている番組が何であっても常に同じボタンで同じ操作をするだけで可能となる。これは、Aテレビ2のA蓄積情報23の中に相手のチャンネル情報があり、この情報を読み出せば自分のチャンネルをこれに合わせる事ができるからである。
【0045】
なお、図2における画面左側のB家庭2に関する表示については、これをまったく表示しないモードに設定することも可能である。つまり、他情報表示モードと他情報非表示モードが選択可能であり、必要がない場合は煩雑をさけるため、他情報が表示されないようにすることができる。このモード切換はAリモコン7の操作によって可能である。
このようなモード切換機能については、Bテレビ3においてもまったく同様である。
【0046】
図4は、図1のA制御部5またはB制御部9動作を示す基本フローチャートである。以下、Aテレビ2を「自テレビ」、Bテレビ4を「他テレビ」として、Aテレビ2のA制御部5の動作を説明していくが、Bテレビ4のB制御部9の動作については、両者の関係を逆にすることにより理解できるので、特にコメントを要する場合を除き、説明を省略する。
さて、A家庭1においてAリモコン7の電源ボタンを操作してAテレビ2の電源をオンすると図4のフローがスタートし、ステップS2でテレビ機能および通信機能の起動を含む起動処理を行う。その詳細は後述する。
【0047】
次いで、ステップS4においてAテレビ2(以下「自テレビ」と称する)の電源がオンになったことをBテレビ4(以下「他テレビ」と称する)に知らせるためのメール自動送信処理を行う。また、このときAテレビの現在のチャンネルやA家電27等の状態を含めA制御部5が把握しているすべての最新情報に変更があればメールに添付する。その内容は後出のいくつかのステップにおける「メール自動送信処理」と共通であるが、詳細はまとめて後述する。
次のステップS6では、自テレビまたは他テレビに関連する種々の変化に応じて図2および図3で例示したような表示を行うための表示処理を行う。この詳細についても後述する。
【0048】
以上の処理の後、ステップS8に至ると、チャンネル切換や音量変更などの自テレビの操作があったかどうかチェックする。そして操作があれば、ステップS10にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップS12に移行する。なお、ステップS8にて自テレビの操作がなければ直接ステップS12に移行する。
【0049】
ステップS12では、A制御部5に接続されているA家電27(以下「自家電」と称する)の電源オンオフなどの状態変化があったかどうかチェックする。そして自家電に状態変化があれば、ステップS14にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップS16に移行する。なお、ステップS12にて自家電状態に変化がなければ直接ステップS16に移行する。
【0050】
ステップS16では、デジタルカメラ29からA制御部5に対し、すでに説明した種々の方法のいずれかによる写真入力操作があったかどうかをチェックする。そして写真入力操作があれば、ステップS18にて他テレビ宛の写真メール送信処理を行い、ステップS20に移行する。なお、ステップS16にて写真入力操作がなければ直接ステップS20に移行する。
【0051】
ステップS20では、着信した写真を鑑賞する操作をAリモコン7にて行ったかどうかチェックする。そして写真鑑賞操作があれば、ステップS14にてその旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行い、ステップS24に移行する。なお、ステップS20にて自家電状態に変化がなければ直接ステップS24に移行する。
【0052】
ステップS24では、Bテレビ4からのメールの着信がないかどうかチェックする。そしてメールの着信があれば、ステップS26においてこれを自動開封し、A記憶部6にA蓄積情報23として蓄積する情報蓄積処理を行い、ステップS28に移行する。ステップS26の詳細は後述する。なお、ステップS24にて自家電状態に変化がなければ直接ステップS28に移行する。
【0053】
なお、以上のステップS8からステップS22は、A家庭1の状態をB家庭3に知らせるためのAテレビ2におけるA制御部5の機能として説明したが、これと同様のことが、B家庭3においてBテレビのB制御部9によっても行われている。この結果、B家庭3においてステップS8からステップS22に該当する変化があれば、これらを通知するメールがA制御部5に送られてくる。
A制御部5における上記ステップS24およびステップS26の機能は、このようにしてB家庭3から送られてくる情報をA記憶部6に記憶し、B家庭3の様子を見守るためのものである。
【0054】
ステップS28では、自テレビの電源をオフしたかどうかをチェックする。そして電源をオフしていなければステップS6に戻る。従って、もしステップS26で蓄積情報の変化があれば、ステップS6における表示処理によってAテレビ画面8の表示が変更されるので、B家庭の様子を見守ることができる。
以下、ステップS28において自テレビ電源オフ操作が検知されない限り、ステップS6からステップS28を繰り返す。従って、その間にAテレビ側2に何らかの変化があれば、これをその都度Bテレビ4にメール送信するとともに、Bテレビ4側に何らかの変化があってメールを受信すれば、その都度Aテレビ画面8の表示を変更することができる。
【0055】
一方、ステップS28において自テレビ電源オフ操作が検出されると、その旨を他テレビに知らせるためのメール自動送信処理を行う。そして、この処理を済ませた後、ステップS32に至って終了処理を行い、テレビ電源をオフしてフローを終了する。
【0056】
なお、テレビ電源がオフになっても、Aテレビ2には待機電流が供給されている。この待機電流は、Aリモコン受信部13を常に待機状態とし、Aリモコンからの赤外信号に応答可能とするとともに、A通信部15も常時接続の待機状態とし、外部のメールサーバにメールが着信したときにこれを検出可能とする。この待機電流の供給に関しては、Bテレビ4でも同様である。
【0057】
図5は、図4のステップS2における起動処理の詳細を示すフローチャートである。起動処理がスタートすると、まず、ステップS42においてテレビ機能を起動する。次いで、ステップS43において、パソコンのハードおよびソフトに関する基本機能の起動処理を行う。後述するように、この処理の中には、Aテレビ2をテレビとして使用する場合の通信機能設定を通常パソコンとして使用する場合とは異なる通信機能設定とするための設定処理も含まれている。また、ステップS43においては、通常パソコンとしての使用が選択されない限り、通信に必要な最低限のハードとソフトのみを起動し、起動にかかる時間を最短にしている。
【0058】
次いで、ステップS44で、インターネットにより自テレビの放送エリア内の全番組表を新たに受信し、A記憶部6に記憶されている番組表から変化があれば記憶を更新する。
さらに、ステップS45で、同様に、他テレビの放送エリア内の全番組表を新たに受信し、A記憶部6に記憶されている番組表から変化があれば記憶を更新する。
なお、ステップS44およびステップS45の番組表については、デジタル放送電波にこの情報が含まれている場合、放送電波から取得することも可能である。
【0059】
次に、ステップS46で外部のサーバに着信しているAテレビ2向けの全メールを自動受信する。そして、ステップS48で全着信メールを確認する。このメール確認においては、直前のステップS46での自動受信以前に既に受信していたメールも対象とする。
【0060】
メールが確認できるとステップS50に移行し、未読メールがあるかどうかをチェックする。そして未読メールがあればステップS52に進み、情報蓄積処理を行った後ステップS54に移行する。この情報蓄積処理は、図4のステップS26と共通のものであるが、まとめて後述する。
【0061】
既に述べたように、図2のAテレビ画面8の表示は、情報蓄積処理によって更新された最新情報に基づいてほぼリアルタイムで更新されるが、自テレビの電源をオンした直後には、さらに特有の表示を行う。このために必要なのがステップS54からステップS58の処理である。
まずステップS54では、A蓄積情報23に基づき、自テレビの電源をオンしたときに他テレビがオン状態になっているかどうかをチェックする。そしてオン状態であればステップS56に進み、他テレビのオン時刻等表示処理を行う。これは、他テレビがオンされた時刻および現在のチャンネルに変更された時刻をAテレビ画面8に表示する処理である。この処理は、A蓄積情報23に基づいて行われ、例えば目立つように画面中央に大きな文字で時刻表示する。
【0062】
以上のような時刻表示の理由は次のとおりである。つまり、自テレビの電源をオンしたときに図2の他チャンネル数字53が現れたことを見れば、その時点においてB家庭3においてBテレビ4がオン状態であることがわかるが、そこに至る履歴はわからない。例えば、Bテレビ4が30分前にオンされたのか、5時間同じチャンネルのままつけっぱなしになっているのか判断できない。このため、ステップS56において、他テレビがオンされた時刻および現在のチャンネルに変更された時刻を表示する。これによって、Aテレビ2の電源をオンしたときに、Bテレビ4が現状に至った履歴がわかるので、B家庭3を見守っているA家庭1の安心感が高まる。なお、ステップS56のオン時刻等表示処理においては、Aテレビ2の電源オン後所定時間(例えば10秒)だけオン時刻等表示を行い、所定時間経過後は煩雑なので自動的にこの表示を消す。
【0063】
一方、ステップS54において、他テレビが現在オフであれば、ステップS58に進み、他テレビのオフ時刻表示処理を行う。これによって、例えばBテレビ4が10分前にオフされたのか、それとも一日以上電源をオンした形跡がないのかなどか判断でき、B家庭3を見守っているA家庭1の安心感が高まる。
なお、ステップS58のオフ時刻表示処理におけるその他の点については、ステップS56のオン時刻等表示形態と同様なので説明を省略する。
【0064】
以上のように、ステップS54からステップS58の処理が自動的に行われるのは起動処理の中だけであり、図4からわかるように一度Aテレビ2が起動されたあとは、Bテレビ4に変化があってもその時刻表示や履歴表示は行われず、現在の状態だけが表示される。しかしながら、もし、時刻や履歴が知りたい場合は、Aリモコン7を操作すれば、ステップS54からステップS58の処理をいつでも手動で起動できる。
【0065】
ステップS56またはステップS58の処理が終わるとステップS60に移行し、自テレビでの表示および他テレビへのメール自動送信のために自情報確認を行い、起動処理を終了する。このとき確認される自情報としては、自チャンネル等のAテレビ2の情報およびをA家電27の情報等がある。
【0066】
図6は、図5のステップS43におけるパソコン基本機能起動処理の詳細を示すフローチャートである。パソコン基本機能起動処理がスタートすると、まず、ステップS72においてパソコン基本機能を起動する。前述のようにここで起動されるのは、通信に必要な最低限のハードとソフトのみである。
【0067】
次いでステップS74に移行し、Aリモコン7の操作によって通常パソコンへの切換操作が行われたかどうかをチェックする。操作がなければステップS76に以降し、ステップS72から移行後所定時間が経過したかどうかをチェックする。そして所定時間経過していなければステップS74に戻る。このようにして、所定時間の間、通常パソコン切換操作がなされるのを待つ。
ステップS74で切換操作があれば、ステップS78に移行し、通常パソコン使用における通信セキュリティの設定を行った後、ステップS80の通常パソコン機能に移行する。ステップS80では、ステップS72段階では起動されていなかったハードやソフトの起動を行い、以後は使用者の操作に応じて通常のパソコン機能を実行する。また、Aリモコン7の操作によってテレビ機能への移行が指示されれば、通信に必要な最低限のハードとソフト以外の機能のシャットダウンを行った後、後述のステップS82以降のフローに入ることもできる。通常パソコンに関してはよく知られているのでこれ以上の説明は割愛する。
【0068】
ステップS76おいて所定時間が経過したときは自動的にステップS82に移行する。これによって、パソコン使用の意図や知識がない場合でも、テレビ電源をオンしてそのまま放置しておけば、自動的にステップS82に到達するので、テレビにパソコン機能が付加されていることによる操作上の混乱や弊害はない。
ステップS82以降は、常時接続によるウイルス対策のために設けられているもので、テレビ機能においては、通常パソコン機能を前提とするステップS78における通常通信セキュリティ設定よりも厳しい設定を行う。すなわち、テレビ機能において利用するパソコン機能は特定の相手とのメール交信を中心とする極めて限定されたものなので、必要以外の外部からのアクセスを厳しくシャットアウトする。
【0069】
まず、ステップS82においてメール以外の外部からのアクセスを拒否する設定を行う。これによってメール以外のアクセスによるウイルスの攻撃を防御する。
次いで、ステップS84においてAテレビ2とBテレビ4との間の自動メール交信以外の通常メールの着信通知をAテレビ画面8で行うための設定操作がなされたかどうかをチェックする。そして、操作がなければステップS86に以降し、ステップS82から移行後所定時間が経過したかどうかをチェックする。そして所定時間経過していなければステップS84に戻る。このようにして、所定時間の間、通常メール着信通知設定操作がなされるのを待つ。そして操作がなされないまま所定時間が経過すると自動的にステップS88に移行する。
ここでも、通常のEメール使用の意図や知識がない場合は、テレビ電源をオンしてそのまま放置しておけば、自動的にステップS88に到達するので、テレビに通常メール機能が付加されていることによる操作上の混乱や弊害はない。
【0070】
ステップS88では、登録アドレス以外のメール受信を拒否する設定を行う。これによって、例えばBテレビ4からのメール以外はすべて受信が拒否されるのでメールを介したウイルスの攻撃が防止される。
一方、ステップS84で通常メール着信通知設定操作があったことが検知されると、ステップS90で、メール着信があったときはその都度Aテレビ画面8にその旨の表示を行うため準備処理をおこなう。この場合はステップS88を通らないので、Bテレビ4以外からのメールを介したウイルス攻撃のリスクは残る。
以上のようにして、ステップS88またはステップS90の処理が終わるとパソコン基本機能起動処理を終了する。
【0071】
図7は、図4のステップS6における表示処理の詳細を示すフローチャートである。表示処理がスタートすると、まず、ステップS92においてA蓄積情報23に基づいてB家庭に関する蓄積情報および最新情報のチェックを行う。そして以下のステップはステップS92で確認したB家庭の情報に基づいて実行する。
【0072】
次いで、ステップS94でAテレビ2がB家庭3を見守るために他情報表示モードに設定されているかどうかをチェックする。他情報表示モードであればステップS96に移行し、常時表示モードかどうかをチェックする。常時表示モードであればステップS98で常時表示処理を行ってステップS100に移行する。一方、ステップS96において常時表示モードでなければ操作時表示モードなのでステップS102に移行し、操作時表示処理を行ってステップS100に移行する。
ステップS102の操作時表示処理では、Aテレビ2またはBテレビ4のいずれかが操作されたときに限って表示を開始するとともに、その表示開始から所定時間(例えば10秒)経過するとこの表示を自動的に消す表示形態で表示を実行させるための処理を行う。ステップS102の操作時表示処理には、既に述べたようなBテレビ4の操作に起因する場合における表示の点滅や拡大、さらには通知音の発生などを行わせるための処理も含まれる。
【0073】
ステップS100では、A蓄積情報23に基づいてBテレビ(他テレビ)3がオンかどうか確認し、オンならば、ステップS104でA蓄積情報23に基づいてBテレビ3の最新情報を読み取る。そして、ステップS106で自テレビと他テレビが異なる放送エリアにあるかどうかをチェックし、放送エリアが異なればステップS108でチャンネル変換を行ってステップS110に移行する。ステップS108のチャンネル変換は、例えば図3におけるB家庭チャンネル(自チャンネル)数字61の「3チャンネル」を、図2におけるB家庭チャンネル(他チャンネル)数字53の「12チャンネル」に変換する動作に該当する。なお、ステップS106で異放送エリアでなかったときは、チャンネル変更の必要がないので直接ステップS110に移行する。
ステップS110では、以上のようにして得られたA家庭での表示用のB家庭チャンネルを表示するための他チャンネル表示処理を行う。そして、他チャンネル表示処理が終了するとステップS112に移行する。なお、他チャンネル表示処理にはいくつかの機能が含まれるので詳細は後述する。
【0074】
ステップS100に戻って、他テレビがオフであればこれに関する表示を行わないので直接ステップS112に移行する。なお、他テレビがオフのときはこのように何も表示しないのに変えて、ステップS100とステップS112の間に「オフ表示を行う」とのステップを挿入してもよい。
【0075】
ステップS112では、A蓄積情報23に基づいてB家庭に関して表示すべき見守り情報があるかどうかをチェックし、情報があればステップS114で見守り情報表示処理を行ってステップS116に移行する。一方、ステップS112で表示すべき情報がなければ直接ステップS116に移行する。ステップS114の見守り情報表示処理は、予め所定の異常条件を決めておき、これに該当する場合の警告を見守り情報とするものであるがその詳細については後述する。
【0076】
ステップS116では、A蓄積情報23に基づいて表示すべきデジタル写真情報があるかどうかをチェックし、情報があればステップS118で写真情報表示処理を行ってステップS120に移行する。一方、ステップS116で、表示すべき情報がなければ直接ステップS120に移行する。ステップS118の写真情報表示処理の詳細については後述する。
【0077】
また、ステップS94に戻って、他情報表示モードでなかったときは、表示を行わないとともに以後の表示に関する諸ステップの実行は不要なので、直接ステップS120に移行する。
【0078】
以上が通常表示のための処理であるが、ステップS120では、Aテレビ2とBテレビ4との間での通信を可能とするための設定操作が行われたかどうかをチェックする。そして操作があればステップS122の設定処理に入る。そして設定処理が終わると表示処理を終了する。一方、ステップS120で、設定操作が行われていなければ、直ちに表示処理を終了する。
【0079】
図8は、上記図7のステップS122における設定処理の詳細を示すフローチャートである。このフローで設定される各データは、A記憶部6に記憶される。
設定処理がスタートすると、まず、ステップS132において操作がテレビ機能の設定のために行われたのかどうかチェックする。そして、テレビ機能設定操作であったときはステップS134でテレビ機能設定処理をおこなう。これはAテレビ画面8に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってAリモコン7を操作し、所望の設定を行っていく処理である。テレビ機能設定処理が終わるとステップS136に移行する。また、ステップS132において操作がテレビ機能設定操作でないことが確認されたときは直接ステップS136に移行する。
【0080】
ステップS136以降が自テレビと他テレビの自動通信に関する設定操作となる。まず、ステップS136では操作が送信先設定のために行われたのかどうかをチェックする。送信先設定であったときはステップS138に移行し、送信先アドレスを一件登録する操作に入る。この操作も、Aテレビ画面8に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってAリモコン7によって行う。一件の送信先アドレス登録が終わるとステップS140に移行する。また、ステップS136において操作が送信先設定操作でないことが確認されたときは直接ステップS140に移行する。
【0081】
ステップS140では操作が受信相手設定のために行われたのかどうかをチェックする。受信相手設定であったときはステップS142に移行し、受信アドレスを一件登録する操作に入る。この操作も、Aテレビ画面8に表示される所定の設定入力画面の指示に従ってAリモコン7によって行う。一件の受信アドレス登録が終わるとステップS144に移行する。また、ステップS140において操作が受信相手設定操作でないことが確認されたときは直接ステップS144に移行する。
【0082】
ステップS144では操作によって登録された受信相手が二件目以降であるかどうかをチェックする。受信相手登録が二件目以降であったときは、ステップS146に移行し、同時表示設定がされたかどうかをチェックする。そして同時表示設定でないことが確認されるとステップS148に移行し、優先表示設定処理を行う。
【0083】
ステップS148の優先表示設定処理について図2を参照して説明する。登録された受信相手が二件以上あり、かつ同時表示設定でなかったときは、図2における他チャンネル数字53、他家電アイコン54および送信済み写真アイコン55としては、予め優先表示設定した一つの家庭のものだけがまず表示される。たとえば、登録された受信相手がA家庭の夫の親の家庭と妻の親の家庭の二件あり、かつ妻の親の家庭が優先表示設定してあったとすると、図2の他チャンネル数字53、他家電アイコン54および送信済み写真アイコン55は妻の親の家庭のものだけとなる。
そして、夫の親の家庭の情報を表示させたいときは、Aリモコン7を操作すると、図2の他チャンネル数字53、他家電アイコン54および送信済み写真アイコン55は夫の親の家庭のものに切換る。このようにして、Aテレビ2の立ち上がりの際には、優先表示設定してある受信相手からの情報がAテレビ画面8の左上隅に表示されるとともに、Aリモコン7を操作するたびに他の受信相手の情報表示に輪番で切換っていく。
このような表示を行わせるよう設定するのが、ステップS148の優先表示設定処理である。
【0084】
一方、ステップS146で同時表示設定であることが確認されるとステップS150の識別表示設定処理に移行する。これについてやはり図2を参照して説明すると、識別表示設定処理では、登録された受信相手が二件以上あるとき、そのすべての相手の情報が図2のAテレビ画面8の左上隅に表示される。その表示形態としては、例えば表示を複数列にし、左側の列に夫の親の家庭の情報を表示するとともに、右側の列にこれと並べて妻の親の家庭の情報を表示する。どの列がどの受信相手の表示情報であるかを識別するためには、まず列の配置の割り当てを上記のように予め決めておく。
また、夫の親の家庭の情報がないときには画面スペースの節約のために妻の家庭の情報を左の列にシフトすることもできる。但し、このように一列しか表示されない場合はどちらの家庭の表示情報かわからないのでそれぞれの家庭を示す家庭アイコンを各列の最上部に表示して識別可能とする。また、家庭ごとに表示の色を変えて列の識別をするようにしてもよい。
このような表示を行わせるよう設定するのが、ステップS150の識別表示設定処理である。
同時表示設定をするか優先表示設定をするかの設定操作は、Aテレビ8の操作画面の案内によりAリモコン7を操作して行うことができ、ステップS146はこの操作結果に応じてステップS148またはステップS150に進む。
ステップS146またはステップS150の処理が終わるとステップS152に移行する。なお、ステップS144において、受信相手登録が二件目以降でなかった場合、すなわち一件の登録しかなかった段階の場合は、直接ステップS152に移行する。
【0085】
送信先の設定は面倒なので、例えば見守り対象家庭が高齢者の一人住まいのであった場合など、見守り対象家庭において自分で送信先の設定を行うのが困難な場合がある。つまり、A家庭1でB家庭3を見守ろうとしても、Bテレビ4側でAテレビ2を送信先に設定してくれなければ、見守り体制が成立しない。ステップS152以降は、このような場合への対策として設けられているものであり、例えばAテレビ2側から、Bテレビ4の送信先を遠隔設定できるようにするためのものである。
【0086】
まず、ステップS152では、送信先設定遠隔操作が行われたかどうかをチェックし行われていればステップS154においてBテレビとの間で真正のAテレビからのアクセスであることを証するための認証処理を行う。そしてその上でステップS156に至り、Aテレビ2側で設定したAテレビ2を送信先とする旨の遠隔設定データを送信してステップS158に移行する。
なお、ステップS152において送信先設定遠隔操作が行われたことが確認できなければ、直接ステップS158に移行する。以上が他テレビの設定を行うためのステップである。
【0087】
図8のフローは、Bテレビ4のB制御部9にも共通に用いられるフローでもあるので、他テレビから自テレビの設定が行われたときに対応する機能も設けられており、これがステップS158以降に該当する。
以下、B制御部の機能として説明すると、ステップS158では、他テレビで設定された被遠隔設定データを受信したかどうかチェックする。受信していれば、ステップS160に進み、真正のAテレビ2からのアクセスであることを確認するため、Aテレビ2との間で認証処理を行う。そして、その上でステップS162に至り、受信した被遠隔設定データの設定を実行してステップS164に移行する。これによって、Aテレビ2側で設定したAテレビ2を送信先とする旨の設定が、B記憶部10に登録される。
なお、ステップS158で他テレビで設定された被遠隔設定データを受信していないことが確認された場合は、直接ステップS164に移行する。
【0088】
以上のように、送信先遠隔設定操作においては、遠隔操作側においてステップS152からステップS156が機能し、被遠隔操作側においてステップS158からステップS162が機能する。また、送信先の設定はプライバシー情報の自動送信に係わる問題なので、外部からの成りすまし遠隔操作がないよう、上記のように万全の認証処理が行われる。
なお、ステップの図示は省略しているが、万一認証に失敗した場合は、その旨の表示を行った後、ステップS154からの場合は直接ステップS158に飛ぶとともに、ステップS160からの場合はステップS164に飛び、遠隔設定データの送信およびこのデータに基づく設定の実行は行われない。
【0089】
ステップS164では、設定終了操作があったかどうかをチェックし、操作があれば設定処理を終了する。一方操作がなければステップS132に戻り、以下設定終了操作があるまで、ステップS132からステップS164を繰り返す。これによってこの間にどのような操作があってもそれに対応できる。
【0090】
図9は、図4のステップS4、ステップS10、ステップS14、ステップS22およびステップS30におけるメール自動送信処理の詳細を示すフローチャートである。メール自動送信処理がスタートすると、まず、ステップS172において登録送信先があるかどうかがチェックされる。
登録送信先があった場合は、ステップS174に進み、新規メールを自動作成し、ステップS176でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。そして、ステップS178以下の添付書類の確認とその自動添付に進む。
【0091】
ステップS178では、自動添付すべき情報がテレビ電源のオンまたはオフであるかどうかをチェックし、該当すればステップS180に移行する。ステップS180では、電源オンの場合、その旨のコード情報と電源がオンされた日時情報をメールに自動添付する。さらに、電源オンの場合は、電源オン時のチャンネル情報および電源オン時の日時情報もメールに自動添付する。また、電源オフであれば、その旨のコード情報と電源がオンされた日時情報をメールに自動添付する。そしてこれらの添付が完了するとステップS182に移行する。なお、ステップS178で自動添付すべき情報が電源のオンまたはオフでなかったときは、直接ステップS182に移行する。
【0092】
ステップS182では、自動添付すべき情報がテレビのチャンネル変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS184で変更後のチャンネルとチャンネル変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップS186に移行する。なお、ステップS182で自動添付すべき情報がチャンネル変更でなかったときは、直接ステップS186に移行する。
【0093】
ステップS186では、自動添付すべき情報がテレビの音量変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS188で変更後の音量をしめす数値情報と音量変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップS190に移行する。なお、ステップS186で自動添付すべき情報が音量変更でなかったときは、直接ステップS190に移行する。
【0094】
ステップS190では、自動添付すべき情報が放送録画やダウンロード番組データなどの記憶データの鑑賞に関する情報または送付された写真の鑑賞操作であるかどうかをチェックする。鑑賞される記憶データやデジタル写真情報データは大容量のA記憶部6に記憶することができるが、ビデオテープレコーダやデジタルレコーダなどの外部機器に記憶する場合であってもよい。
記憶データの鑑賞に関する情報であれば、ステップS192でこれを示すコード情報および鑑賞の開始または終了の日時情報をメールに自動添付してステップS194に移行する。なお、鑑賞している記憶データにデジタル放送録画やダウンロード番組データの場合のように番組を特定するIDなどが含まれている場合はその情報もステップS192で自動添付する。ステップS192で添付した情報の利用についての詳細は後述する。
一方、自動添付すべき情報が送信された写真の鑑賞情報であったときは、鑑賞した写真(複数枚一括送信の場合はその写真群全体)を特定するIDとこれを鑑賞した日付情報をメールに自動添付してステップS194に移行する。なお、ステップS190で自動添付すべき情報がビデオ鑑賞操作または送付された写真の鑑賞操作でなかったときは、直接ステップS194に移行する。
【0095】
ステップS194では、自動添付すべき情報がテレビの定例番組登録変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS196で変更内容と変更日時情報をメールに自動添付してステップS198に移行する。変更内容としては、番組を特定するIDおよび登録または抹消を示すコード情報である。なお、ステップS194で自動添付すべき情報が音量変更でなかったときは、直接ステップS198に移行する。
【0096】
ステップS198では、自動添付すべき情報が自家電の状態変更であるかどうかをチェックし、該当すれば、ステップS200で自家電を特定した上、そのそれぞれについて変更後の状態を示すコード情報と変更を行った日時情報をメールに自動添付してステップS202に移行する。なお、ステップS198で自動添付すべき情報が自家電の状態変更でなかったときは、直接ステップS202に移行する。
【0097】
ステップS202では、以上のようにして新規に自動作成され、送信先が自動入力されるとともに送信すべき情報が自動添付されたメールについて自動送信を実行し、メール自動送信処理を終了する。なお、ステップS172において登録送信先がなかった場合には、何もせず、直ちにメール自動送信処理を終了する。
【0098】
図10は、図4のステップS26および図5のステップS52における情報蓄積処理の詳細を示すフローチャートである。情報蓄積処理がスタートするとまずステップS212で未読メールの自動開封が行われ、次いでステップS213で開封したメールに添付されている情報の自動検知が行われる。
次に、ステップS214で、A蓄積情報23の中に、所定期間が経過してもはや分析や統計処理には無用のものがないかどうかチェックする。そして該当する情報があればステップS215でこれを完全削除してステップS216に移行する。該当情報がなければ直接ステップS216に移行する。なお、ステップS214で判定される所定期間の基準は、添付情報の種類によって異なるようにすることができる。例えば電源のオンオフやチャンネルなど生活パターンの分析のためにある程度の期間蓄積が必要なものと、写真鑑賞などの一過性のものとで所定期間を異ならしめることができる。
このような消去の意味は、データの整理と記憶容量の確保とともに、メールに添付される時限性ウイルス等がA蓄積情報23に忍び込んでいた場合に、その発現前にこれを削除できる可能性を少しでも高めるためである。
【0099】
ステップS216以下では、ステップS213で検知された添付情報がA蓄積情報23としてA記憶部6に蓄積されていく。
まず、ステップS216において添付情報が他テレビの電源オンまたはオフの情報であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS218に進み、他テレビがオンまたはオフされた旨のコード情報および電源をオンまたはオフした日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積する。さらに電源オンの場合はオンした時点での最新のチャンネル情報およびチャンネル情報の最新日時情報もA蓄積情報23に追加蓄積する。これらの追加蓄積が完了すると、ステップS220に移行する。なお、ステップS216において添付情報が他テレビの電源オンまたはオフでなかった場合は直接ステップS220に移行する。
【0100】
ステップS220においては、添付情報が他テレビのチャンネル変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS222に進み、変更後のチャンネルおよび変更時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS224に移行する。なお、ステップS220において添付情報が他テレビのチャンネル変更でなかった場合は直接ステップS224に移行する。
【0101】
ステップS224においては、添付情報が他テレビの定例番組変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS226に進み、定例番組変更内容および変更時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS228に移行する。なお、ステップS224において添付情報が他テレビの定例版銃未変更でなかった場合は直接ステップS228に移行する。
【0102】
ステップS228においては、添付情報が他テレビによる記憶データ鑑賞に関する情報であるかどうかがチェックする。該当する場合はステップS230に進み、情報内容および操作時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS232に移行する。なお、ステップS228において添付情報が他テレビによる記憶データ鑑賞に関する情報でなかった場合は直接ステップS232に移行する。
【0103】
ステップS232においては、添付情報が他テレビによる写真鑑賞であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS234に進み、写真鑑賞情報および鑑賞の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積してステップS236に移行する。なお、ステップS232において添付情報が他テレビによる写真鑑賞でなかった場合は直接ステップS236に移行する。
【0104】
ステップS236においては、添付情報が他家電等の状態変更であるかどうかがチェックされる。該当する場合はステップS238に進み、対象家電等毎に、状態変更内容を示すコード情報および変更時の日時情報をA蓄積情報23に追加蓄積する。そして以上が完了すると情報蓄積処理を終了する。なお、ステップS236において添付情報が他家電等の状態変更でなかったときは直ちに情報蓄積処理を終了する。
【0105】
図11は、図7のステップS110における他チャンネル表示処理の詳細を示すフローチャートである。他チャンネル表示処理がスタートすると、まずステップS242で、A蓄積情報23に基づき、他テレビがBテレビ4のB記憶部10に記憶された番組データを鑑賞中であるかどうかがチェックされる。
B記憶部10に記憶された番組データとしては、典型的なものは放送録画であり、この場合、これを鑑賞しているということはいわゆるビデオ鑑賞に該当する。A蓄積情報23の中には、Bテレビ4がB記憶部10に記憶された番組をビデオ鑑賞中であるという情報だけでなく、Bテレビ4が外部のビデオ機器に録画したビデオを鑑賞中であるという情報も蓄積されているので、ステップS242では、このような外部機器のデータに基づくビデオ鑑賞を行っている場合についても、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
さらに、Bテレビ2は、サーバ型放送にも対応可能なので、通信によってA記憶部23。にダウンロードされた番組データを読み出して鑑賞している場合もある。ステップS242では、このような通常のビデオ鑑賞を行っている場合についても、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
【0106】
ステップ242で、記憶データ鑑賞中であれば、ステップS244において、他チャンネル表示を記憶データ表示に置換する処理が行われる。例えば、通常のビデオ鑑賞中であれば、図2において、B家庭チャンネル数字53の位置に、チャンネル数字に代えて「Video」の文字が表示される。また、デジタル放送録画やダウンロードデータのごとく番組を特定するIDが着信可能な場合は、B家庭チャンネル数字53の位置に、チャンネル数字に代えて番組名などが表示される。
以上のようなステップS244の表示変換処理の後、ステップS246に移行する。なお、ステップS242において他テレビが記憶データ鑑賞中であることが検知されなかったときは直接ステップS246に移行する。
【0107】
ステップS246からステップS260は、常時表示モードと操作時表示モードの切換えを実行する機能に該当する。但し、常時表示モードにおいても、操作がなされたときから所定時間(例えば10秒)が経過するまで、表示中のチャンネルをさらに強調表示してチャンネル変更があったことに注意を喚起するようにしている。
【0108】
まず、操作時表示モードに設定されている場合について具体的に説明すると、まず、ステップS246では、自テレビ起動後所定時間経過したかどうかをチェックする。経過していればステップS248に進み、メール送信後所定時間経過したかどうかをチェックする。そして経過していれば、ステップS250に進む。ステップS250に進んだということは、自テレビのどのような操作からも既に所定時間が経過している状態であることを意味する。
次にステップS250では、メール受信後所定時間経過したかどうかをチェックする。そして経過していればステップS252に進む。ステップS252に進んだということは他テレビのどのような操作からも既に所定時間が経過している状態であることを意味する。このように、自テレビおよび他テレビのいずれの操作からも所定時間経過している場合のみステップS252に進む。ステップS252では、常時表示モードかどうかがチェックされるが、この場合、操作時表示モードに設定されているので、ステップS254に進み、他チャンネルは無表示となる。
一方、操作時表示モードにおいて、ステップS246、ステップS248およびステップS250のいずれかにおいて所定時間が経過していなかったときは、ステップS256に進む。ステップS256では、常時表示モードかどうかがチェックされるが、この場合、操作時表示モードに設定されているので、ステップS258に進み、他チャンネル通常表示を行う。
以上が操作時表示モードにおけるチャンネル表示実行の機能であり、自テレビまたは他テレビのいずれかが操作されてから所定時間だけ他チャンネルが通常表示され、いずれからも所定時間が経過したときは他チャンネルの表示が消されることになる。
【0109】
一方、常時表示モードに設定されている場合は次の動作になる。上記と同様、ステップS246、ステップS248およびステップS250のいずれにおいても既に所定時間が経過していれば、ステップS252に至る。そして、この場合は、常時表示モードに設定されているので、ステップS258に進み、他チャンネルを通常表示する。
また、常時表示モードにおいて、ステップS246、ステップS248およびステップS250のいずれかにおいて所定時間が経過していなかったときは、ステップS256に進むが、この場合、常時表示モードに設定されているので、ステップS260に進み、他チャンネルの強調表示を行う。
以上が常時表示モードにおけるチャンネル表示実行の機能であり、自テレビまたは他テレビのいずれかが操作されてから所定時間だけ他チャンネルが強調表示され、いずれからも所定時間が経過したときは他チャンネルの通常表示が行われることになる。
【0110】
ステップS254、ステップS258およびステップS260のいずれの場合もその処理が終わるとステップS262に至る。ステップS262では、自他番組の一致がチェックされる。具体的には、自チャンネルと他チャンネルが一致しているかどうかがチェックされる。そして、一致していなければステップS264に進み、他チャンネルに対応する番組が自テレビの放送エリア内にあるかどうかがチェックされる。そして、対応する番組があれば、ステップS266に進み、同一番組ワンタッチ切換可能処理を行う。この処理は、相手が見ている番組を見たいときに、チャンネルを選ばなくても、後述のリモコンの所定ボタンを押すことにより、A蓄積情報23中の他チャンネル情報に基づいて、ワンタッチでチャンネル変更が可能となるようにするものである。その意義は既に図2および図3において説明したので重複は避ける。ステップS266の処理が完了すると、チャンネル表示処理を終了する。なお、ステップS264において他チャンネルに対応する番組が自テレビの放送エリア内にないときは、ワンタッチ切換の意味はないので直ちに他チャンネル表示処理を終了する。
【0111】
ステップS266の同一番組ワンタッチ切換可能処理では、リモコンの所定ボタンを押して相手が見ている番組にワンタッチでチャンネルを変えたあと、もう一度同じボタンを押すとワンタッチで自テレビを元のチャンネルに戻すことができる。これは、A蓄積情報23の中に、他テレビに送信した自テレビの最新チャンネル情報が存在することにより可能である。この機能を使うと、一時的に他テレビの番組を確認したあと元の番組に容易に戻ることができる。
【0112】
なお、ステップS244においてチャンネル表示が記憶データ表示に置換されている場合、ステップS262の自他番組一致チェックおいては、チャンネル一致の代わりに番組一致の判断を行う。これは、A記憶部23に着信しているBテレビ4で鑑賞中の番組特定IDとAテレビ2で鑑賞中の番組特定IDとを比較することによって可能である。
そして自他番組が一致していない場合、ステップS264において、A蓄積情報23に着信しているBテレビ鑑賞番組特定IDに基づき、同じ番組がA通信部15を介してダウンロード可能であるかどうかチェックされる。そして、ダウンロード可能である場合、ステップS266に進み、同一番組ワンタッチ切換可能処理を行う。この場合、相手が見ている番組を見るためにリモコンの所定ボタンを押せば、A蓄積情報23中の番組特定IDに基づいて、ワンタッチで同一番組のダウンロードが始まる。これによって、番組サーチやダウンロードに必要な操作を行わなくても、ワンタッチで同一番組の鑑賞が可能となる。なお、ステップS264において同一番組のダウンロードができないと判断されたときは、ワンタッチ切換の意味はないので直ちに他チャンネル表示処理を終了する。
【0113】
一方、ステップS262において自チャンネルと他チャンネルが一致していると判断された場合は、ステップS268に進み、自チャンネルを強調表示し、両家庭において体験を共有していることを演出する。この点についても図2および図3において具体的に説明したので重複を避ける。
なお、ステップS244においてチャンネル表示が記憶データ表示に置換されている場合は、上記のようにステップS262においてはチャンネル一致の代わりに番組一致の判断が行われ、自他番組が一致した場合は、自他チャンネル一致の場合と同様、図2の自チャンネル数字52の位置に表示されている番組名などを強調表示する。以上のようなステップS268の処理が終了すると他チャンネル表示処理を終了する。
【0114】
図12は、図7のステップS118における写真情報表示処理の詳細を示すフローチャートであり、ステップS272からステップS276までとステップS280が送信写真に関する表示機能であるとともに、ステップS278およびステップS282からステップS286までが受信写真に関する表示機能に該当している。
写真情報表示処理がスタートすると、まず、ステップS272で送信済み写真があるかどうかがチェックされる。送信済み写真があればステップS274に進み、その送信写真についての鑑賞メールが着信しているかどうかをチェックする。これらステップS272およびステップS274のチェックは、A蓄積情報23に基づいて行われる。
ステップS274で鑑賞メールが未着のときはステップS276に進み、送信済写真未鑑賞表示を行う。これは、例えば、A家庭からB家庭に送信した写真がB家庭において未だ鑑賞されていない状態に対応し、図2において送信済み写真アイコン55が表示されている状態に該当する。そしてこの表示処理を行った後、ステップS278に移行する。
なお、ステップS272において送信済み写真がなかったとき、あるいはステップS274で鑑賞メールが着信していたときはステップS280に進み、送信済み写真表示を無表示としてステップS278に移行する。これは、図2において送信済み写真アイコン55の位置に何も表示されない状態に該当する。
【0115】
次に、ステップS278では受信写真があるかどうかがチェックされる。受信写真があればステップS282に進み、その受信写真についての鑑賞操作を済ませたかどうかをチェックする。
ステップS282で受信写真鑑賞操作済であることが検知できなかったときは、ステップS284に進み、受信写真未鑑賞表示を行って写真情報表示処理を完了する。なお、ステップS278において受信写真がなかったとき、あるいはステップS282で受信写真鑑賞操作済であることが検知できたときは、ステップS286に進み、受信写真未鑑賞表示を無表示として写真情報表示処理を終了する。
以上のステップS278およびステップS282からステップS286までの処理をB家庭3におけるB制御部9の機能として理解し、図3と対応付けると次のようになる。つまり、図3では、写真着信アイコン63が表示されているが、これは、図12においてステップS278からステップS282を経由してステップS284に至った結果である。
また、B家庭において受信写真鑑賞操作を行っていた場合は、ステップS282からステップS286に進むので、図3における写真着信アイコン63は消える。さらに、B家庭に元々写真が着信してなければステップS278からステップS286に至るので、図における写真着信アイコン63ははじめから表示されない。
【0116】
図13は、図7のステップS114における見守り情報表示処理の詳細を示すフローチャートであり、B家庭3から着信したA蓄積情報23の分析を行うとともに、これが所定の見守り条件を逸脱すると判断されたとき、B家庭3に何らかの異常があるとしてAテレビ2に警告表示を出すためのものである。なお、ここでの異常は比較的軽度ものを想定しており、自家庭でテレビを観賞しているときに、他家庭での異常の可能性を警告し、念のため注意を喚起するのが目的である。
見守り情報表示処理がスタートすると、ステップS292で自テレビのエリアと他テレビのエリアで時差がないかチェックが行われる。これは国際間で離れた家族同士の見守りや広い国土の国で離れて住む家族の間での見守りに対応するためであり、例えば、相手が就寝時間帯にあるにも係わらず、「テレビを長時間見ていない」として異常警告を出すごとき不合理を除去する意義がある。
ステップS292で時差があることが確認されると相手の生活時間帯に合致した見守り条件となるよう時差補正を行ってステップS296に移行する。なお、時差がない場合は直接ステップS296に移行する。
【0117】
ステップS296では、A蓄積情報23に基づいて受信メール添付情報の履歴を分析する。そして、その結果に基づいて、ステップS298以下の判断処理を行う。まずステップS298では、前回のテレビ操作を行ってから何の操作もなしに所定時間(例えば深夜帯を除く6時間)以上が経過したかどうかをチェックする。これに該当するものとしては、所定時間以上テレビをオンした形跡がないケースや所定時間以上テレビがつけっぱなしで且つその間チャンネル変更も音量変更もないケースなどがある。
ステップS298に該当しなければ、ステップS300に移行し、テレビがオンであって且つ既に放送時間が終了しているチャンネルが選択されているかどうかをチェックする。そして該当がなければステップS302に移行する。
【0118】
ステップS302では、いつも見ている定例番組の時間になったときにその番組へのチャンネル合せをしたかどうかチェックする。そしてこれが行われていないときはステップS304に進み、定例番組登録抹消操作をしたかどうかを確認する。そしてこの操作をしていれば、ステップS304に移行する。なお、ステップS302において、時間になったときに定例番組へのチャンネル合せをしていれば直接ステップS306に移行する。
ステップS306では、音量設定が異常であるかどうかチェックする。音量が異常に大きい場合お異常に小さい場合もこれに該当するが、そのレベルは固定したものには限らず、A蓄積情報23に基づく学習機能により修正するようにしてもよい。そしてこれにも該当しなければステップS308に移行する。以上がテレビの操作に関する見守り条件であるが、これに限るものではなく、適宜の条件を追加することは差し支えない。
【0119】
ステップS308では、B家庭3のB家電28等の異常な使用をチェックする。この場合の見守り条件としては、日常の規則正しい使用からの逸脱を異常と判断する。具体的にはA蓄積情報23を分析し、家電等の電源のオンとオフの時間を分析するが、これに限るものではなく、設定温度や使用情報などに基づいて判断してもよい。また、日常の使用状況の設定はA蓄積情報23の分析に基づく学習機能により修正してもよい。ステップS308でも異常がなければ見守り情報表示処理を終了する。
【0120】
一方、ステップS298、ステップS300、ステップS304、ステップS306およびステップS308のいずれかにおいて異常と判断すべき状況のときはステップS309に移行し、原因別の異常表示をAテレビ画面8と音声により行って警告する。
さらに、ステップS310において、図7および図11で説明した表示モードが常時表示モードまたは操作時表示モードのいずれに設定されていても、これを強制的に常時表示モードとする。さらに、その表示形態についても通常とは色を異ならしめ異常状態であることが識別できるようにする。このようにして、ステップS309での表示と合わせ、異常状態の情報量を豊富にする。
【0121】
次いでステップS311に移行し、メール自動送信処理を行う。その詳細は図9に準じたものであるが、添付内容が異なる。すなわち、ステップS311のメール自動送信処理では、新規メールを作成し、送信先としてBテレビ4を自動入力するが、添付内容は、ステップS309およびステップS310でAテレビ2において表示されている異常情報である。そしてこの情報を添付したあと、作成メールの自動送信実行が行われる。
このようにしてAテレビ画面8で表示される見守り情報をBテレビにも送信する理由は次のとおりである。つまり、これによってBテレビ画面12においても同じ情報を表示することができ、これをB家庭4の家族も見ることができる。B家庭4の家族がBテレビ画面12を見ることができないような異常状態にあるときはこの機能は意味がないが、B家庭の家族が心配するような状況でなかったときは、Bテレビ画面12を見ることにより「心配ない」旨の連絡をA家庭1に行うことが可能となる。
異常表示がAテレビ画面8にもBテレビ画面12にも表示された場合、いずれの家庭から連絡をとるかはそれぞれの事情により異なり、通常は早く気づいたほうが連絡をとることになるが、上記のように構成することにより、見守りが一方的な監視ではなくなり、B家庭の家族自身にとっても、A家庭の家族に自分の情報がどう伝わっているのかをリアルタイムで把握することができるので、両者は同じ情報を対等の立場で共有できることになる。以上により、見守り情報表示処理を終了する。
【0122】
なお、図13のフローは上位のもので異常と判断されればその時点でステップS309に進むので、他の条件のチェックが行われない形となっている。従って、このようなフローとする場合は異常検知の優先度の高いものほどフローの上位に置くよう配慮する。
また、図13のようなフロー構成に代え、フローが各判断を常に漏れなくすべて通るよう構成し、各判断結果をそれぞれ蓄積していくとともに、すべての判断が終わった時点で異常のあったものを一括してすべて表示するようにしてもよい。
【0123】
図14は、定例番組登録自動変更および自動送信のフローチャートである。このフローで自動送信される情報は、図9のメール自動送信においてステップS196で添付される登録定例番組情報と同じものである。但し、図9フローは、図4のステップS8における自テレビ操作によって手動で定例番組の登録を変更した場合のメール自動送信であるのに対し、、図14のフローは定例番組登録が自動変更された場合のメール自動送信を取り扱う。
図14のフローは、テレビ電源オン、チャンネル変更、およびある番組が終了して次の番組が開始された時点、のいずれかで自動スタートする。
【0124】
フローがスタートすると、まずステップS312で、登録済み定例番組鑑賞中であるかどうかをチェックする。登録済み定例番組を鑑賞中でなければ、ステップS313に進み、鑑賞中の番組を過去連続所定回(例えば2回)以上鑑賞したかどうかの履歴をチェックする。そして該当すればステップS314でその番組を定例番組として追加登録し、ステップS316に移行する。なお、ステップS313で該当がなければ直接ステップS316に移行する。
【0125】
ステップS316では、定例番組開始時間が到来しているかどうかをチェックする。該当すれば、定例番組開始時刻が到来したにもかかわらずその番組を鑑賞していないことを意味するのでステップS317で定例番組開始通知をAテレビ画面8に表示してステップS318に進む。
ステップS318では、この表示に対し、「そのような通知は不要である」旨の応答操作がAリモコン13でなされたかどうかをチェックする。そのような操作が行われるということは以後その番組を見る意思のないことを意味するから、この操作を検知するとステップS319に進み、その番組を定例番組登録から抹消してステップS320に移行する。なお、ステップS318で通知不要操作が行なわれたことの検知がなければ直接ステップS320に移行する。
【0126】
また、ステップS312で、登録済み定例番組を鑑賞中であったとき、またはステップS316で定例番組開始時刻が到来していなかった場合は、直接ステップS320に以降する。
【0127】
ステップS320では、定例番組が今回で最終回であって次回からは放送されないものであるかどうかをチェックする。そして該当すればステップS321でその番組を定例番組登録から抹消してステップS322に移行する。なお、ステップS320で定例番組が今回で最終回でなかった場合は直接ステップS322に移行する。
【0128】
ステップS322では、以上の処理の結果として定例番組登録に変化があったかどうかをチェックし、変化があればステップS323に進む。ステップS323では、新規メールを自動作成し、ステップS324でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。
そして、ステップS326で対象番組IDと登録変更内容を示すコード情報、および登録変更の日時情報をメールに自動添付してステップS328に移行し、作成したメールの自動送信を実行して定例番組登録自動変更および自動送信フローを終了する。なお、ステップS322において定例番組登録に変化がなかったときは直ちにフローを終了する。
【0129】
図15は、図4のステップS18における写真メール送信処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートするとまず、ステップS332で送信マークが付された写真があるかどうかチェックする。そして該当する写真があればステップS334に進み、さらに自動送信マークが付された写真があるかどうかをチェックする。
以上の結果、自動送信マークの付された写真があれば、ステップS336に進む。ステップS336では、新規メールを自動作成し、ステップS338でそこに登録送信先を自動入力する。複数の送信先が登録されている場合はすべて入力する。
そして、ステップS340で自動送信マークの付されたすべての対象をこのメールに自動添付し、ステップS342で、このメールの自動送信を実行してステップS344に移行する。一方、ステップS334において自動送信マークの付された写真が検知されなかったときは、直ちにステップS344に移行する。以上が自動送信に係わる処理である。
【0130】
ステップS344以降は、手動写真送信処理に係わる処理である。まず、ステップS344では、送信操作を受付ける画面をAテレビ画面8に表示し、ステップS346に移行する。ステップS346では、この表示に応答してAリモコン7による送信操作が開始されたかどうかをチェックする。操作開始がなければステップ348で受付表示開始後所定時間が経過したかどうかをチェックし、該当しなければステップS346に戻る。一方、ステップS346で送信開始操作があったことが検知されるとステップS350の写真表示/手動選択処理に移行する。その詳細は後述する。この処理が終わるとステップS352で手動写真送信処理に移行し、この処理による写真送信の完了をもって写真メール送信処理を終わる。
【0131】
なお、ステップS348で、送信操作開始が検知されないまま所定時間が経過したことが検知されるとステップS354に移行し、送信操作受付表示を終了して写真メール送信処理を終わる。また、ステップS332で送信マークの付された写真が検知されたかったときは、直ちに写真メール送信処理を終わる。
【0132】
次に、より深刻な異常に対する対策について説明する。図7のステップS112、ステップS114および図13の見守り情報表示処理のフローは、比較的軽度の異常に対応するものであり、少なくともAテレビ2またはBテレビ4の電源がそれぞれの家庭によってオンされることを前提としている。これに対し、以下では、仮にテレビがいずれの家庭でもオンされていなかった場合であっても、お互いの家庭での異常状態を相手の家庭に速やかに通報することができる機能について説明する。
図16は、A家庭1またはB家庭3において異常状態が検知されたとき、これを伝えるメールを相手の家庭に緊急発信するためのA制御部5またはB制御部9のフローチャートである。なお、一部の異常状態については、ダブルチェックのため、図13と重複するチェックも行っている。また、チェック項目自体は重複するが判定基準を図13のフローと異ならせているものもある。
以下、B家庭3での異常発生をA家庭1で把握する場合を例にとって説明するため、図16のフローをB制御部9の機能として説明する。
なお、このような異常検知を可能とするため、Bテレビ4において、Bリモコン受信部14だけでなく、B記憶部10およびBチューナ21にも、常に待機電流を供給している。また、B制御部9についても、異常状態発生の判断に必要な最低限の機能部分に常に待機電流が供給されており、Bテレビ4の電源がオフであっても異常状態の検知が可能となっている。これら待機電流の供給については、Aテレビ2でも同様である。
以上のような待機状態において、予め設定しておいた何らかの異常状態が検知されたときに図16のフローがスタートする。
【0133】
まず、ステップS362とステップS364は、Bリモコン11を利用した緊急通報に関する。B家庭3の家族に異常があるときには、本人が携帯電話などによりA家庭1に連絡するかまたは119番通報することが考えられる。また、その他、通報専用として家庭内の所定場所に設けられるかまたは本人が常に所持する緊急通報機器のボタンを押すことも考えられる。
しかしながら、例えば携帯電話の場合、短縮ダイヤルや電話帳機能があるとしても、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合、その操作は必ずしも容易とはいえない。また、幸いにして電話が繋がったとしても、そのときに本人が口頭で事情を伝えられる状態にあるとは限らない。
一方、専用の緊急通報機器の場合、操作はボタン一つを押すだけの簡単なものであるとともに、通報先や用件も限られているため、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしていても容易にこれを操作して目的を達成することが可能である。しかしながら、操作が容易であるだけに、誤ってボタンを押してしまう事態が頻発し、いわゆる「狼少年」状態に陥りやすいことが報告されている。特に本人が常に所持するタイプの通報機器の場合に誤報操作が起こりやすい。一方、誤操作が起こりにくい場所に固定的に設置されているボタンの場合は、緊急時に本人がボタンのところまで歩いて行けるとは限らない。さらに専用の緊急通報機器の場合、無事であれば何年も操作しないことがあるので、操作法や機器があること自体を忘れてしまったり、機器が電池切れを起こして必要なときに役に立たなかったりすることが考えられ、これを防ぐためには定期的な操作訓練や機器のメンテナンス必要になって日常生活への大きな負担になる。
【0134】
ステップS362およびステップS264はこのような問題点への対策のために設けられており、ステップS362では、まずBリモコン11の任意の多数の操作ボタンが同時に押されたかどうかをチェックする。これは、Bリモコン11によって緊急事態を通報しようとしている本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしていて、もはや所望のボタンを選択して操作できなくなっている場合を想定しており、多数のボタンが設けられているBリモコン11全体を握ったり、Bリモコン11において複数のボタンが配置されている面全体を押したりしたときに該当する。そしてこのような操作に該当すれば異常状態と判断する。
ステップS362の操作に該当しなければステップS364においてBリモコン11における任意の同一操作ボタンが、所定の短時間の間に所定回数以上連続して操作されたかどうかをチェックする。これは、Bリモコン11によって何らかの操作をしようとしている本人が慌てて何度も同じ操作をやり直しているか、またはパニック状態で出鱈目にボタンを操作している場合を想定している。このような操作に該当する場合も異常状態と判断する。なお、ステップS364では、同一ボタンだけでなく、近接する複数の操作ボタンが全体として短時間の間に所定回数異常連続して操作された場合も異常と判断するようにしてもよい。これは、使用者がパニック状態などのとき、所望のボタンの操作を誤って近接するボタンを押すことが考えられるからである。
以上のように、ステップS362およびステップS364は、日常的に身近で使用されるBリモコン11において、通常は行われない異常でかつ単純何な操作がなされたことを検知するものであり、緊急事態にある通報者本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合にありがちな操作を検知可能であるとともに、誤報の心配も少なく、また訓練やメンテナンスも必要としない通報手段を提供するものである。さらに後述するようにステップS362またはステップS364によりBリモコン11の異常操作が検出されたあとの通報の実行、通報先、通報の趣旨も予め決められているので、異常操作さえ検出できれば通報の目的を達成できる。
【0135】
なお、図16のフローに基づく実施例では、上記のようにステップS362とステップS364の状況のオア論理をとり、いずれかに該当すれば異常と判断している。しかしながら、これを変形し、ステップS362の状況とステップS364の状況のアンド論理をとって、両者に該当するときに異常と判断するフローとしてもよい。つまり、この場合は、任意の多数のボタンの同時操作が短時間の間に連続して行われた状況の成立をもって異常と判断することになる。
これは誤報の発生を排除するためであり、例えば異常がないのに誤って床に落としたAリモコン7を踏んでしまった結果ステップS362の状況に該当することになって誤報が発生することを防止する。また、同じ数字の続く電話番号を手早く入力した場合や、スペースキー、改行キーなどを連続操作した場合などのように異常がないのに、ステップS364に該当することになって誤報が発生することを防止する。
但し、ステップS362とステップS364とのアンド論理をとる場合は、誤報の可能性が減る反面、異常とすべき条件も厳しくなる。従って、ステップS362とステップS364のアンド論理をとるかオア論理をとるかをすべてのキーについて画一的に設定するのではなく、キーボード全体のレイアウトおよびキー間の相対配置によってキー毎に異なるよう設定してもよい。
さらに、ステップSS362とステップS364についてはオア論理としてフローを構成するとともに誤報発生防止の他の条件とのアンド論理をとるように構成してもよい。
【0136】
また、図16の実施例では、ステップSS362とステップS364の判断がA制御部5でなされるよう構成しているが、本発明の実施はこれに限らない。例えば、ステップSS362とステップS364のような機能をAリモコン7自体に持たせ、ステップSS362とステップS364のような機能に基づく上記のような種々の異常判断はAリモコン7のリモコン制御部72で行わせ、その判断の結論としての「リモコン操作異常信号」をリモコン制御部72で生成するとともにこれを赤外通信部73からAリモコン受信部13に送信するようにしてもよい。
以上のようにしてステップS362とステップS364をリモコン制御部72で実行させる場合、A制御部5に関する図16のフローチャートにおいてはステップSS362とステップS364の代わりに「リモコン操作異常信号着?」という判断ステップを置く。
【0137】
さて、図16のフローの説明に戻って、検知された異常がステップS364に該当しないときはステップS366に進み、放送電波20または有線放送によりローカル緊急放送がB家庭3のエリアで受信されたかどうかをチェックする。なお、この緊急放送は、B家庭3とは遠隔地にあるA家庭1のエリアでは放送されず、その内容もわからないものとする。
検知された異常がステップS366に該当しないときはステップS368に進み、テレビの前回操作から所定時間(例えば24時間)以上の経過であったかどうかがチェックされる。ステップS368に該当しなければ、ステップS370に移行し、テレビがオンであって且つ既に放送時間が終了しているチャンネルが選択されているかどうかをチェックする。但し、この状態での放置が所定時間(例えば30分)より長いことを条件とする。そして該当がなければステップS372に移行する。
【0138】
ステップS372では、Bテレビ4の音量設定が異常であるかどうかチェックする。このチェック項目の内容は、図13のステップS306と重複しているが、ダブルチェックのために図16のフローにも設けられている。ステップS372に該当しなければ、ステップS374に移行し、B家電28等の異常な使用がないかチェックする。この場合の判定条件は、図13のステップS308と同じでもよいが、家電の種類によっては異なる条件としてもよい。また、図13のステップS308の見守り対象とする家電と図16のステップS374での検知対象とする家電を異なったものとしておいてもよい。
【0139】
ステップS374にも該当しない場合は、予め定めたいずれの異常状態にも該当せずに図16のフローがスタートしたことを意味するので、異常はなかったものと判断し、ステップS376で誤動作記録を残してステップS378に進む。つまり、この場合、緊急メールは発信されない。ステップS378では、緊急メール発信フローの動作結果をBテレビ画面に表示してフローを終了する。この場合は、誤動作記録を表示することになる。ステップS378で行われた表示は、Bリモコン11を操作しない限り消えることはない。B家庭3の家族はこの表示を確認したあと、適宜表示を消すとともに、誤動作の原因調査を業者等に依頼することができる。
【0140】
一方、ステップS362からステップS374のいずれかのチェックに該当した場合、フローはステップS380に移行し、Bテレビがオンしているかどうかチェックする。そしてオンしていなければステップS382で自テレビを自動的にオンするとともに、ステップS384で通信機能を緊急起動してステップS386に移行する。このステップS382からステップS384の機能は図5のステップS42およびステップS43に相当するが、図6における詳細処理は省略し、セキュリティに関するステップS82とステップS88の設定をして速やかに通信に必要なパソコン基本機能を立ち上げる。一方、ステップS380においてテレビが既にオンされていればステップS382およびステップS384は不要なので直接ステップS386に移行する。
ステップS386では、緊急メールの自動新規作成を行うとともにステップS388においてAテレビ2を送信先として自動入力する。このときステップS362またはステップS364に該当した結果ステップS380に至った場合には送信先として併せて119番通報を加える。
さらに、ステップS390では、ステップS362からステップS374のいずれかによって検知された異常情報を添付し、ステップS392においてメールの自動送信を実行する。これによって緊急メールがB通信部16からA通信部15に向けて送信される。
【0141】
なお、図13と同様、図16のフローにおいても、フローの上位のもので異常と判断されればその時点でステップS380に進むので、他の条件のチェックが行われないまま緊急メールが発信される。従って、図16のようなフローとする場合は、異常検知の優先度の高いものほどフローの上位に置くよう配慮する。また、図16のようなフロー構成に代え、フローがステップS362からステップS374までの各判断を常に漏れなくすべて通るよう構成し、各判断結果をそれぞれ蓄積していくとともに、すべての判断が終わった時点で異常のあったものを一括してステップS390で添付するようにしてもよい。
【0142】
メールの送信が終わるとステップS394に移行し、Bテレビカメラ31をオンするとともにその画角を再広角に設定する。これは、必要に応じA家庭1からのBテレビカメラ31の遠隔操作を容易にするためである。
以上の処理を行った後、ステップS378に移行し、ステップS390で添付したのと同じ情報をBテレビ画面12に表示する。この表示により、B家庭4の家族はステップS392によってA過程に送信された異常情報を見ることができる。B家庭4の家族がBテレビ画面12を見ることができないような異常状態にあるときはこの機能は意味がないが、幸いにしてB家庭の家族が無事であったときはときは、Bテレビ画面12を見ることによりB家庭3側から「心配ない」旨の連絡をA家庭1に行うことが可能となる。
これによって、図13のステップS311と同様、両家庭でリアルタイムで情報の共有ができる。以上により、異常状態緊急発進処理を終了する。
【0143】
図17は、緊急メールを受信した際のA制御部5またはB制御部9の動作を示すフローチャートである。図16での説明の例との連続性のため、Bテレビ4から発信された緊急メールをAテレビ2で受信した場合についてA制御部5の機能として説明を続ける。
ステップS392においてB通信部から発信された緊急メールの着信をA通信部15が検知すると図17のフローがスタートする。既に述べたとおり、A通信部15はメールの着信を常に検知することができるように、Aテレビ2の電源がオフの場合でも待機電流が供給されている。
フローがスタートするとまず、ステップS402でAテレビ2がオンかどうかチェックされ、オフであればステップS404でAテレビ2をオンしてステップS406に移行する。なお、ステップS402で既にAテレビ2がオンであったときは直接ステップS406に移行する。
【0144】
ステップS406では、緊急事態を確実にA家庭1の家族に警告するため、テレビの音量を自動的にアップさせる。次いでステップS408で緊急メールを自動開封し、ステップS410で添付情報の内容を自動検知する。ステップS312以下は、この自動検知の結果による処理に関する。
まずステップS412で緊急メールがリモコン異常操作を知らせるものであったかどうかがチェックされる。該当すればステップS414においてAテレビ画面8緊急連絡警告が表示するとともに同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。このとき通常放送を鑑賞中であればそれを中断し、異常内容の伝達を優先する。この点は以下のステップでも同じである。
ステップS412に該当した場合は緊急度が極めて高いので、Aリモコン7による解除操作をするまでは、ステップS414の表示が継続されるとともに音声メッセージのアナウンスも繰り返される。そしてこの繰り返し処理を指示したあとステップS416に移行する。一方、ステップS412でリモコン異常操作でなかったときは、直接ステップS416に移行する。
次に、ステップS416では、異常状態の確認のためにB家庭のBカメラ31の遠隔操作を可能とする処理を行う。特にリモコン異常操作のときはBリモコン11を持ったB家庭3の家族がBカメラ31の画角内にいる可能性が高いので、この時点でBカメラ31の遠隔操作を可能とすることは有効である。ステップS416のあとであれば、Aリモコン7を操作することにより、所望の時点でBカメラ31を遠隔操作するためのメール指示をA通信部15から発信することができる。
【0145】
次に、ステップS418では、緊急メールがテレビ操作に関する異常を知らせるものであったかどうかがチェックされ、該当すればステップS420においてAテレビ画面8に異常内容を表示するとともに同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。そして音声メッセージのアナウンスが終わるとステップS422に移行する。但し、ステップS420でAテレビ画面8に出した表示は、ステップS422以降に進んでも消さずに継続する処理をする。一方、ステップS418でテレビ操作の異常でなかったときは、直接ステップS422に移行する。
【0146】
ステップS422では、緊急メールが他家電の異常を知らせるものであったかどうかがチェックされ、該当すればステップS424においてAテレビ画面8に異常内容を表示する。このとき、ステップS420の段階で残した表示があれば行を変えて表示する。ステップS424でも、表示と同一内容を音声メッセージとしてもアナウンスする。そして音声メッセージのアナウンスが終わるとステップS426に移行する。但し、この場合もステップS424でAテレビ画面8に出した表示は消さずに継続する。なお、ステップS422で他家電の異常でなかったときは、直接ステップS426に移行する。
【0147】
ステップS426では、緊急メールがローカル緊急放送データを添付したものであるかどうかをチェックし、該当すればステップS428において添付されたデータに基づき緊急放送を再生する処理を行い、緊急メール受信処理を終了する。なお、ステップS426で緊急メールがローカル緊急放送を添付したものでなかったときは、直ちに緊急メール受信処理を終了する。
【0148】
図18は、本発明に用いられるテレビリモコンの構成を示すブロック図であり、図1のAリモコン7またはBリモコン11として実施されるものである。以下、図18はAリモコン7であるとして説明を行うが、Bリモコン11も同様の構成および機能を持っている。
Aリモコン7のリモコン操作部71を操作すると、リモコン制御部72は、その操作に基づき、赤外通信部73から赤外線信号をAリモコン受信部13に送信する。
また、リモコン操作部72は、オンオフなどのAリモコンの状態、操作メニュー、操作の際の選択項目、操作結果など、リモコン操作に必要な情報を表示部74に表示する。さらに、Aリモコン7は、既に述べたようにテレビ電話の際の送受話器として使用できるようになっており、この機能を達成するためにリモコン制御部72に接続されるマイク75およびスピーカ76を備えていて、また、マイク75は、後述のように、送信したい写真をAテレビ画面8に表示しながら、これにボイスメッセージを入れる際にも使用される。
【0149】
リモコン操作部71には、電源ボタン77およびチャンネル選択等のためのテンキー78が設けられている。また、メニューボタン79を押すと、表示部74に操作メニューが表示されるので、テンキー78のいずれかのボタンの押下または十字キー80の上下左右方向への押下によりメニューの選択操作ができる。なお、選択の決定は、十字キー80の真下への押下により行われる。
Aテレビ2の音量は、シーソー構造になっているテレビ音量ボタン81によるアップダウンできるが、この音量設定に係わらず、テレビ電話またはボイスメッセージ入力ために通話ボタン82を押すと、これを押している間はテレビ2からの音声がオフされて消音状態になり、マイク75との間のハウリング等が防止される。また、テレビ2からの音声が消音状態のときスピーカ76がこれに代わってオン状態となるがその音量調節はシーソー構造になっている通話音量ボタン83によってアップダウンできる。マイクの入力音量は自動調節される。
【0150】
共有ボタン84は、図11のステップS266における同一番組ワンタッチ切換可能処理が行われたときに操作するためのものであって、相手が見ている番組を見たいときに、共有ボタン84を押すことにより、チャンネルを選ばなくても、ワンタッチで相手の見ている番組へのチャンネル変更が可能となる。また、サーバ型放送の場合は、共有ボタン84を押すことによって、番組コードなどの設定をしなくても、相手が見ている番組と同一番組がワンタッチでダウンロードできる。
このように相手の見ている番組を見るための操作を極めて容易にすることによって、遠隔地の家族が体験を共有しやすくなるとともに、ほぼ同時期に同体験をすることによって擬似的な団欒を感じることができる。
なお、既に述べたように、共有ボタン84を押して相手の見ているチャンネルにワンタッチ変更したあと、もう一度共有ボタン84を押せばもとの番組に戻ることができる。このようにして、共有ボタン84を押すたびに、相手と同じ番組との間を簡単に行き来することができる。
【0151】
図19は、図1のデジタルカメラ29の構成を示すブロック図である。なお、前述のように 図1では、デジタルカメラ29をA家庭のみに図示しているが、B家庭3においても、同様にして、同様の構成のデジタルカメラからB制御部9にデジタル写真情報を入力可能である。
デジタルカメラ29は、カメラ制御部101によって制御され、カメラ操作部102に含まれるレリーズボタンを操作することによって撮像部103で取得された画像情報が画像処理部104で処理され、画像記録部105に記録される。画像は通常、記録媒体ドライブ106に挿入されたディスクやカードなどの着脱式記録媒体107に記録される。なお、画像記録部106は、内臓式の内部記録部108も備えており、着脱式記録媒体107の容量が一杯になったときや設定があったときに画像の記録を行う。また、画像は着脱式記録媒体107と内部記録部108の両者に記録することも可能であるし、一方に記録された画像を他方に移すことも可能である。
【0152】
画像をA制御部5に入力するには、着脱式記録媒体107を記録媒体ドライブ106から取り出してA制御部5に接続された記録媒体スロットに挿入する。または、カメラ制御部101が読み出した画像記録部の画像を、ケーブル接続部や充電兼用画像データ入出力部を有するデジタル入出力部109を介してAテレビ2のA制御部5に有線で送信することもできる。さらに、デジタル入出力部109は近距離無線通信手段を有しており、カメラ制御部101が読み出した画像記録部106の画像を無線でA制御部5に送信することもできる。いずれの場合も、A制御部5は画像の入力を自動検知して、図4のステップS16からステップS18に移行する。
【0153】
記憶部110は、Aテレビ2と共有している自動送信先アドレスを登録している。組織億部110の記憶に基づいて、表示画面111とカメラ操作102によりAテレビから自動送信すべき写真の選択を行う。
送信写真の選択にあたっては、表示画面111においてAテレビ2にまだ取り込んでいない写真のサムネイル112をすべて表示する。多数あればスクロールできるように表示する。画面111では、例としてサムネイル1、サムネイル2、サムネイル3が表示されている。
このような表示に基づいて、操作部102を操作し、まず、B家庭3に送信すべき写真の選択を行い、選択すべき写真があれば、「S」マークの下にある送信対象選択ボックス113にチェックを入れる。表示画面111では、例として、サムネイル1とサムネイル2にチェックが入っている。
【0154】
そして、送信選択ボックス113にチェックが入っているサムネイルについては、自動送信選択ボックス114が表示される。表示画面111では、例として、二つの自動送信先が登録されている場合を示しており、これらをそれぞれ示す「A1」と「A2」マークの下のサムネイル1とサムネイル3のところに、それぞれ自動送信選択ボックスが表示されている。なお、サムネイル2については、送信対象になっていないので、誤操作を防止するため、自動送信選択ボックス114は表示されない。また、自動送信先がひとつしか登録されていない場合は「A1」のマークの下に一列だけ自動送信選択ボックス114が表示される。さらに、自動送信先が全く登録されていないときは、自動送信選択ボックス114は全く表示されない。これらも誤操作を防止するためである。
表示画面111では、例として、サムネイル1の自動送信先「A1」に対応するボックスだけにチェックが入っている。従って、サムネイル1は登録送信先「A2」には自動送信されず、また、サムネイル3はいずれの登録送信先にも自動送信されない。自動送信選択をしなかった送信対象写真はAテレビ2に入力されてから必要に応じ手動で送信操作される。これについては後述する。
【0155】
図20は、図19のデジタルカメラ29におけるカメラ制御部101の機能の一部を示すフローチャートであり、デジタルカメラ29における写真の自動送信先の登録を、Aテレビ2における写真の自動送信先の登録と共有するためのものである。
フローはデジタルカメラ29が何らかの形でAテレビ2の情報にアクセスしたときにスタートする。具体的には、デジタルカメラ29がA制御部5に有線または無線で接続されたとき、または着脱式記録媒体107をデジタルカメラ29の記録媒体ドライブ106に挿入したときにフローがスタートする。
後者の場合について補足すると、着脱式記録媒体107は自動送信先の登録データも保持可能となっており、Aテレビ2の記録媒体スロットまたはデジタルカメラ29の記録媒体ドライブ106に挿入されたとき所定の手順によりAテレビ2またはデジタルカメラ29との間で自動送信先の登録データのやりとりを行う。従って、デジタルカメラ29の記録媒体ドライブ106に挿入された着脱式記録媒体107は、その前にAテレビ2の記録媒体スロットに挿入されることによりAテレビ2から取得した自動送信先の登録データを保持している可能性がある。この理由により、着脱式記録媒体107の記録媒体ドライブ106への挿入もAテレビ2の情報へのアクセスとみなしてフローをスタートさせる。
【0156】
フローがスタートすると、まずステップS432で、Aテレビ2の情報へのアクセスによりテレビ側情報が取得できたかどうかがチェックされる。情報が取得できた場合は、ステップS434に進み、取得された情報の中にテレビ側で登録されている送信先アドレスがあるかどうかをチェックする。
送信先アドレスがあれば、さらにステップS436に進み、Aテレビ側2で登録されている全ての自動送信先アドレスとデジタルカメラ29側で登録されている全ての自動送信先アドレスとを比較して、デジタルカメラ29側で未登録の自動送信先アドレスがAテレビ2側にあるかどうかチェックする。その結果、未登録アドレスがあればステップS438に移行し、そのアドレスをデジタルカメラ側の自動送信先登録アドレスに自動追加してステップS440に移行する。なお、ステップS434またはステップS436で該当がなければ、直接ステップS440に移行する。
以上のようにして、Aテレビ2側で自動送信先が新たに登録されたとき、これが自動的にデジタルカメラ29側でも登録されるようになり、両者の情報共有状態が更新される。これによって、Aテレビ2で対応可能な最新の自動送信先が図19の表示画面11に自動送信選択ボックス114として自動的に表示されるようになり、デジタルカメラ29側では、このチェックボックスにチェックを入れるだけで、その写真がAテレビ2に入力されたときにこれが自動送信されるようにすることができる。
【0157】
ステップS440では、Aテレビ側2で登録されている全ての自動送信先アドレスとデジタルカメラ29側で登録されている全ての自動送信先アドレスとを比較し、Aテレビ2側で未登録の自動送信先アドレスがデジタルカメラ29側にあるかどうかをチェックする。そして該当するものがあればステップS442に進み、デジタルカメラ2がAテレビ2と交信中であるかどうかチェックする。
交信中でなければ、着脱式記録媒体107を記録媒体ドライブ106に挿入したことによって図20のフローがスタートしたことを意味するからステップS448に進み、該当する自動送信先アドレスを着脱式記録媒体107に複写してフローを終了する。これによって、着脱式記録媒体107が次にテレビ2の記録媒体スロットに挿入されたとき、写真情報とともに自動送信先アドレスがテレビ2に自動入力される。
【0158】
一方、ステップS442において、テレビと交信中であったときは、有線または無線によってデジタルカメラ29がAテレビ2のA制御部5に接続されていることを意味するからステップS444に進み、A制御部5がデジタルカメラ29からの情報を受入可能かどうかチェックしたうえで、受入可であればステップS446でデジタルカメラ側の自動送信先アドレスをA制御部に伝達してフローを終了する。なお、ステップS444でA制御部5がデジタルカメラ29からの情報を受入可でなければステップS448の処理に移行する。
【0159】
なお、ステップS432においてテレビ側情報が取得できなかったときは、直ちにフローを終了する。また、ステップS440においてAテレビ2側で未登録の自動送信先アドレスがデジタルカメラ29側になかったときは、この時点で直ちにフローを終了する。
【0160】
図21は、図19のデジタルカメラ29におけるカメラ制御部101の機能の一部を示すフローチャートであり、表示画面111とカメラ操作部102によってAテレビ2に入力すべき写真を選択するためのものである。
フローはカメラ操作部102によりAテレビ2への写真の入力操作を行ったときにスタートし、まずステップS452でAテレビ2に未だ入力していない写真があるかどうかチェックする。そして写真があればステップS354に進み、図19のように未入力写真のサムネイル112を表示する。このとき、送信選択ボックス113も同時に表示する。
次いで、ステップS456に進み、他テレビ送信対象が選択されたかどうか、つまり送信選択ボックス113にチェックが入れられたかどうかを確認する。そしてチェックが入っているものがあれば、ステップS458に進み、自動送信先登録があるかどうかを確認する。自動送信先が登録されていればステップS460に進み、複数の自動送信先が登録されているかどうか確認する。
【0161】
複数の自動送信先が登録されている場合はステップS462に進み、送信選択ボックス113にチェックが入れられたサムネイルについて全ての送信先毎に自動送信設定ができるよう自動送信選択ボックス114を表示する。図19の表示画面111はこの状態を図示しており、例として、二つの自動送信先「A1」と「A2」についてこのような表示を行っている場合を示す。
一方、ステップS460において、複数の送信先が登録されていなかったときは送信先が一つだけ登録されていることを意味するから、単純自動送信設定用表示を行う。具体的には、図19の表示画面111において、「A1」のマークの下に一列だけ自動送信選択ボックス114が表示される。なお、ステップS458において自動送信先の登録がなかったときは、ステップS462およびステップS464のいずれの表示も行われない。つまり、自動送信選択ボックス114は全く表示されない処理となる。
なお、ステップS456において他テレビ送信対象選択が行われた写真がないときは、自動送信先の登録があってもステップS462およびステップS464のいずれの表示も行われない。つまり、このときも、自動送信選択ボックス114は全く表示されない処理となる。
【0162】
ステップS456、ステップS458、ステップS462およびステップS364のいずれかにより自動送信設定表示に関する処理を行った後、ステップS466に至ると、写真選択を終了する操作が行われたかどうかがチェックされる。そして選択終了操作が行われていないときはステップS456に戻り、以下、ステップS466で選択終了操作が行われたことを検知するまでステップS456からステップS466の処理を繰り返す。そしてステップS466で選択終了操作が検知されるフローを終了する。これによって表示画面111から選択操作のための表示が消える。
なお、ステップS452においてAテレビ2に未入力の写真が全くなかったときは、その旨のメッセージを111に出して直ちにフローを終了する。
【0163】
なお、図19から図21の実施例はデジタルカメラの場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、テレビに入力するための写真情報を保持している任意の機器において実施可能である。例えば、カメラ付携帯電話や、撮影機能をもたない携帯式デジタル画像情報ストレージなど、デジタル写真情報を保持するとともにその機器自身に表示画面があるものであれば、本発明の実施により、容易にテレビに自動送信写真を入力できるとともに、自動送信先の登録をテレビと共有することができる。
【0164】
図22は、図15のステップS350における写真表示/手動選択処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、ステップS472で未決未送信写真があるかどうかがチェックされる。これは、自動送信する旨の設定なしにAテレビ2に入力された後、未だ手動で送信選択処理がされていない写真があるかどうかをチェックすることを意味する。該当する写真があればステップS474に進み、所定の順に従ってそのうちの一つの写真をAテレビ画面8に表示する。これは送信後鑑賞される場合の表示状態をプレビューする意味もあり、この段階で満足できない写真であった場合には、送信決定をしないでおくこともできる。
次にステップS476でその写真が送信決定されたかどうかがチェックされ、送信決定された場合はステップS478で、Aリモコン7の通話ボタン82が押されているかどうかチェックする。これは、送信決定した写真に対し、送信前にボイスメッセージを付加することを可能にするためである。
【0165】
ステップS478で通話ボタン82が押されていることが検知された場合はステップS480に進み、ハウリング防止のためにAテレビ2のスピーカをオフにする。併せて、ステップS482においてAリモコン7のマイク75をオンにして表示中の写真に付加すべきボイスメッセージの音声録音を開始するとともにステップS484に進み、Aリモコン7の通話ボタン82が押されているかどうかを再度チェックする。
通話ボタン82が押されていればステップS480に戻り、以下通話ボタンが押されている限りステップS480からステップS484を繰り返し、写真に付加する音声の録音がマイク75を介して続けられる。そして通話ボタン82が押されている限りテレビのスピーカのオフ状態が継続される。
【0166】
ステップS484において 通話ボタン82が話されたことが検知されるとステップS486に移行する。これによってマイク75がオフになり録音が停止される。また、テレビのスピーカのオフ状態も解除される。
ステップS486では、通話ボタンを押してから離すまでの録音中、音声のない空白の時間を自動カットする。これによって、録音を開始してからすぐボイスメッセージを始めなかったり、ボイスメッセージの途中でつまったりすることによる異常に長い音声空白時間が生じてもその時間帯は自動カットされ、再生時に聞き苦しいことがなくなる。
次にステップSで、音声の区切り前後に無音の自然なポーズ時間を挿入する。これによって、ステップS486による空白時間カットによりボイスメッセージの文と文の間が不自然に詰まった状態を回復する。また、ボイスメッセージを終わってすぐに通話ボタン82を離したような場合でも、ボイスメッセージ終了後に自然な余韻時間を付加する。
以上のようにして、一つの写真にボイスメッセージを付加した写真データを作成する場合、鑑賞時において、その写真の表示開始後、自然なポーズの後にボイスメッセージが始まり、途中、異常に長い音声空白や異常に急き込んだような状態もなく、またボイスメッセージが終わった瞬間に次の写真に切換るようなこともない形での音声メッセージ付写真のデータを作成することができる。
【0167】
以上のような処理の後ステップS490に進む。また、ステップS478において通話ボタン82が押されていることが検知されない場合は、直接ステップS490に進む。
ステップS490では、Aリモコン7によって写真選択終了操作が行われたかどうかをチェックする。そして操作が検知されないときはステップS472に戻る。また、ステップS474で表示された写真に対する送信決定がステップS476で検知できない場合もステップS472に戻る。
以後、ステップS490で写真選択終了操作が検知されるか、またはステップS472で検知される未決未送信写真がなくならない限り、ステップS472からステップS490を繰り返す。このときステップS474に至るたびに、所定の順にしたがって、次の一つの写真が表示される。
【0168】
ステップS490で写真選択終了操作が検知されるか、またはステップS472で未決未送信写真が検知されなくなると、ステップS492に進み、送信決定写真があるかどうかがチェックされる。そして、送信決定写真があるとステップS494に進み、今回送信決定された写真が複数あればこれをスライドショー処理するとともにバックグラウンドミュージックが自動付加され、フローを終わる。なお、ステップS492において送信決定写真がなければ直ちにフローを終わる。
【0169】
図23は、自動送信にてA通信部15とB通信部の間でのやりとりされるメールに添付する情報の書式図である。これらの情報は、メールに添付されるとともに、A蓄積情報23やB蓄積情報24としてA記憶部6およびB記憶部10に記憶される。このような情報の書式を統一しておくことにより、これらの情報に基づく処理や分析が容易になる。
【0170】
情報書式151は大きく四つに区分されている。まずA区分152は放送エリアや時差など、A家族1やB家族3の所在地の属性に関する情報であり、家族が移動しない限り家族内の事情で変化することはない情報を含む。B区分153は、Aテレビ2およびBテレビ4の操作状態に関する情報を含む。C区分154はA家庭1およびB家庭3の見守り対象となっている家電等の使用状態に関する情報を含む。また、D区分はその他のフレキシブル性の高い情報を含んでいる。各区分に含まれる情報は、いずれも項目部分と内容部分からなる統一された同一書式の情報として構成されており、この項目部分と内容部分がセットになって一体不可分に取り扱われる。
以上のように、情報書式151はA区分152からD区分155に区分されているが、各区分は情報書式151として一体不可分に取り扱われるのではなく、それぞれ独立して取り扱われる。さらに各区分の中の個々の項目もそれぞれ独立して取り扱われる。区分はあくまでも各情報の分類のために付されているだけである。
【0171】
A区分152において、エリア項目156の内容は、放送エリアのコード情報と日時情報を含む。従って、もし、放送エリアに変更があった場合、日付の異なる旧エリア項目情報と新エリア項目情報が複数存在することになる。以下、全ての情報項目の内容は、日付情報を含んでおり、日時の異なるものが複数発生する。なお、日時情報は各項目データが作成されるときに自動的に記録される。これは以下の項目データにおいても同じである。
A区分152の時差項目157の内容は、標準時との時差の数値情報と日時情報を含んでいる。時差情報の場合、夏時間制を実施している地域では、夏時間の始まりの日時を持つ時差情報と冬時間の始まりの日時を持つ時差情報が毎年二つ発生することになる。
【0172】
B区分153のテレビ電源項目158の内容は電源のオンまたはオフを示すコード情報とその変更を行った日時情報を含む。同様に、チャンネル項目159はチャンネルの数字情報と日時情報を持つ。さらに、音量項目160は音量の数値情報と日時情報を持つ。これらの情報はテレビのオン/オフ、チャンネル変更、音量変更を行う毎に日時情報の異なるものが発生する。
ビデオ鑑賞項目161は、ビデオ鑑賞を行っている状態であることを示す情報であり、その内容としては、ビデオ鑑賞の開始と終了の別を示すコード情報および開始/終了操作をした日時情報を含む。この情報は一回の鑑賞について開始時と終了時の二つの情報が発生する。
このビデオ鑑賞項目161は、チャンネル合せによる通常の番組鑑賞ではない状態であること示せば足り、鑑賞対象が何であるかは問題としないので、B区分に分類されている。つまり、後述のD区分の情報におけるような鑑賞対象を示すIDは持たせていない。しかしながら、既に述べたように、図11のステップS242の判断においては、ビデオ鑑賞項目161の内容が「開始」となっている場合についても、後述する記憶データ項目169の内容が「開始」となっているときと同様、「記憶データ鑑賞中」と判断する。
【0173】
なお、図示していないが、B区分に分類される情報としてはさらにテレビのタイマー設定項目がある。この項目の内容は、タイマー設定している旨のコード信号とタイマーによる操作の開始予定日時および終了予定日時である。また、タイマー設定した日時も他の項目と同様記録される。作成されたデータはメールに自動添付されて他テレビに自動送信される。
このような情報を受け取った他テレビは、図13および図16の見守り条件を変更する。例えば、タイマー設定した日時からタイマーによる操作の開始予定日時までの時間帯はテレビの操作がなくても異常ではないと考えられるので、例えば図13のステップS298の所定時間として上記時間帯を差し引いて判断する。
【0174】
C区分154の家電1項目162から家電3−1項目164はそれぞれ家電の使用または不使用を示すコード情報とその操作を行った日時情報を含む。これらの情報は家電毎に設けられている。なお、家電3−1項目164は、家電3に関するものでその使用/不使用情報に該当するが、家電3についてはその温度設定も見守り項目となっており、これが家電3−2項目165となっている。家電3−2項目は設定温度を示す数値情報とその設定を行った日時情報を含む。
設備/用具1項目166は、家電ではないが、家庭内に設けられる設備または用具の打ち見守り対象になっているものに関する情報であり、その使用状態示すコード情報とその使用状態になった日付情報を含む。また、例えば玄関ドアを見守り対象とした場合、状態1/状態2をこのような二状態だけでなく、玄関ドア内側からのロック/解除および外側からのキーによるロック/解除など、三種類以上の状態を示すコード情報が記録可能なように構成できる。そして、日時情報順の玄関ドアのロック/解除履歴と他の家電や設備/用具の使用状態の履歴情報と組み合わせることでよりきめ細かな見守りができる。
さらに、玄関ドア情報に基づく外出/帰宅の判断により図13や図16における見守り条件を変更したり、またその基準となる所定時間を変更したりすることもできる。
【0175】
このC区分154に分類される項目としてはさらに、図示していないが、Aリモコン7またはBリモコン11の操作によって作成可能な「長期旅行情報」がある。これは、長期旅行で留守をすることによって日常生活のリズムが変化することを意識的に他テレビに知らせるものであり、Aリモコン7またはBリモコン11を操作することによって長期旅行の旨のコード信号と出発および帰宅予定日時情報を入力することによりデータを作成する。データ作成日時は他の項目と同様、自動入力される。作成されたデータはメールに自動添付されて他テレビに自動送信される。
このような情報を受け取った他テレビは、図13および図16の見守り条件を変更する。例えば、図13のステップS298は日常生活であれば前回操作から所定時間以上経過しても操作がなかったことをもって異常との判断をするが、「長期旅行情報」を受け取った場合には、旅行期間の留守中に操作があったことをもって異常と判断するよう見守り条件を変更する。
以上のC区分154の情報は、見守り対象や同じ見守り対象の見守り項目が増えれば適宜増加させる。
【0176】
D区分155の定例番組項目167は、定例番組のID、これを登録したか抹消したかの別を示すコード情報および日時情報を含む。定例番組のIDは番組コードであってもよいし、チャンネルと曜日と放送時刻であってもよい。
写真鑑賞項目168は、対象写真のIDと鑑賞を行った日時情報を持つ。写真鑑賞項目168が発生してそのIDがA記憶部6またはB記憶部10に記憶されているデジタル写真情報のIDに一致すると、図2の送信済み写真アイコン55または図3の写真着信アイコン63が消える。
記憶データ項目169は、デジタル放送の録画またはダウンロード番組などの記憶データの鑑賞に関するもので、記憶データを特定するID、記憶データの鑑賞の開始または終了を示すコード情報、および開始/終了操作をした日時情報を含む。この情報についても、一つの記憶情報の一回の鑑賞について開始時と終了時の二つの情報が発生する。
【0177】
以上の実施例の説明においては、Aテレビ2とBテレビ4との情報交換は、自動送信メールに自動添付される所定書式の添付情報によるものとした。しかしながらこの発明はこのような情報交換方式に限られるものではなく、例えば双方向のデジタル放送回線を通じた通信や、外部サーバを介したメール以外の通信などによっても適宜実施可能である。
【0178】
しかしながら、実施例に説明した自動送信メールに自動添付される所定書式の添付情報に基づく情報交換は、テレビの使用状況を外部に伝える方法としては極めて簡単であり、特にテレビとパソコンが融合した機器においては既存の機能を流用することにより実施できる利点がある。
この利点に関しては、この発明は、一般家庭同士のテレビ間通信への実施に限られるものではない。例えば、自動送信先の設定を契約により視聴率調査機関とすれば、従来の特別の装置によるサンプル調査と統計処理による視聴率調査よりも信頼性と効率性の高い視聴率調査が可能となる。
【0179】
また、図16のステップS362およびステップS364に例示したリモコン異常操作検出のための構成はテレビリモコンへの実施に限るものではない。例えば、通常電話や携帯電話においてS362およびステップS364のような異常操作検出の構成を設け、このような異常操作を検出した場合には予め設定しておいたダイヤル先への自動発呼を行うとともに電話がつながったときに所定のボイスメッセージが流れるように構成することが可能である。
このように構成すれば、実施例においてリモコン操作の場合について詳述したのと同様、本人がパニック状態にあったり意識が薄れかかったりしている場合でも所定の通報が可能になるとともに、誤報の可能性も低く、格別のメンテナンスや訓練も不要な緊急通報手段が提供できる。
【0180】
なお、上記の実施例において、A家庭1とB家庭3で交換する写真はデジタルカメラによって撮影される静止画として説明したが、デジタルカメラまたはビデオカメラによって撮影される動画であっても本発明が実施できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【0181】
本発明は、テレビおよびそのリモートコントローラ等の操作装置に適用できる。
【符号の説明】
【0182】
2 第一テレビ
4 第二テレビ
5、13,18,19,25 第一テレビ機能部
5 第一伝達情報発生部
8 第一テレビ画面
5,25 第一制御部
9,14,21,22,26 第二テレビ機能部
9 第二伝達情報発生部
12 第二テレビ画面
9、26 第二制御部
5、15,9、16 通信手段(パソコン通信手段)
5 チャンネル情報変換手段
5 一致検出手段
5、84 選択手段
23 記憶部
5 判定手段
5 設定手段
11 リモコン
5 電子メール自動作成手段
11、71 操作部
9、12、14、21、22、26 通常機能部
9、72 異常検出部
9、16、73 緊急伝達情報発生部
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第一テレビ機能部、前記第一テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する第一伝達情報発生部、第一テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じて前記第一テレビ画面の表示を制御する第一制御部をもつ第一テレビと、第二テレビ機能部、前記第二テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する第二伝達情報発生部、第二テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じて前記第二テレビ画面の表示を制御する第二制御部をもつ第二テレビと、前記第一伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第二制御部に伝達するとともに前記第二伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第一制御部に伝達する通信手段とを有し、これによって前記第一テレビ機能部の操作に応じて前記第二テレビ画面が変化するとともに前記第二テレビ機能部の操作に応じて前記第一テレビ画面が変化することを特徴とするテレビシステム。
【請求項2】
前記伝達情報はテレビのオンオフ情報であり、前記第一テレビ機能部の操作による前記第一テレビのオンオフ状態が前記第二テレビ画面に表示されるとともに、前記第二テレビ機能部の操作による前記第二テレビのオンオフ状態が前記第一テレビ画面に表示されることを特徴とする請求項1記載のテレビシステム。
【請求項3】
前記伝達情報は番組情報であり、前記第一テレビ機能部の操作によって選択された番組情報が前記第二テレビ画面に表示されるとともに、前記第二テレビ機能部の操作によって選択された番組情報が前記第一テレビ画面に表示されることを特徴とする請求項1または2記載のテレビシステム。
【請求項4】
前記番組情報はチャンネル情報であるとともに、前記第一制御部は、前記第一テレビと前記第二テレビの放送エリアが異なるとき、前記第二伝達情報発生部で発生したチャンネル情報を前記第一テレビの放送エリアにおける対応番組のチャンネル情報に変換して前記第一テレビ画面に表示するためのチャンネル情報変換手段を有することを特徴とする請求項3記載のテレビシステム。
【請求項5】
前記第一制御部は、前記第二伝達情報発生部から伝達された番組情報が前記第一テレビで鑑賞中の番組情報と一致していることを前記第一テレビ画面に表示するための一致検出手段を有することを特徴とする請求項3または4記載のテレビシステム。
【請求項6】
前記第一制御部は、前記第二伝達情報発生部から伝達された番組情報に基づいて前記第一テレビにおける鑑賞番組を選択する選択手段を有することを特徴とする請求項3から5のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項7】
前記第一テレビは、前記第二伝達情報発生部から伝達された伝達情報を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項1から6のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項8】
前記第一制御部は、前記第二伝達情報発生部から伝達された伝達情報に基づき前記第二テレビの操作が所定の条件を満たすかどうか判定する判定手段を有し、前記判定手段の判定結果に基づいて前記第一テレビ画面を制御することを特徴とする請求項1から7のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項9】
第三テレビ機能部、前記第三テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する第三伝達情報発生部、第三テレビ画面をもつ第三テレビを有するとともに、前記通信手段は、さらに前記第三伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第一制御部に伝達するよう構成され、これによって前記第三テレビ機能部の操作に応じて前記第一テレビ画面が変化することを特徴とする請求項1から8のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項10】
前記通信手段は、前記第二伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第一制御部に伝達するための前記第二テレビ側の通信設定を前記第一テレビ側で行うための設定手段を有することを特徴とする請求項1から9のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項11】
前記通信手段はパソコン通信手段であり、前記第二伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき前記第一制御部宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して自動送信するとともに、前記第一制御部は受信した電子メールによる伝達情報に基づき前記第一テレビ画面の表示を制御することを特徴とする請求項1から10のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項12】
前記第二テレビ機能部を操作するためのリモコンを有し、前記第二伝達情報発生部は、前記リモコンが異常操作されたときに前記伝達情報を発生することを特徴とする請求項1から11のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項13】
テレビ画面および外部からの伝達情報に応じて前記テレビ画面の表示を制御する制御部をもつ第一テレビと、テレビ機能部および前記テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する伝達情報発生部をもつ第二テレビと、前記伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記制御部に伝達する通信手段とを有し、これによって前記第二テレビの前記テレビ機能部の操作に応じて前記第一テレビの前記テレビ画面が変化することを特徴とするテレビシステム。
【請求項14】
テレビ機能部と、前記テレビ機能部の機能に関連して伝達情報を発生する伝達情報発生部と、パソコン通信機能部と、前記伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき所定の送信先宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して前記パソコン通信機能部により自動送信する電子メール自動作成手段とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビ。
【請求項15】
前記電子メール自動作成手段は、前記伝達情報に基づいて前記電子メールに添付する添付情報を作成するとともに前記添付情報を前記電子メールに自動添付することを特徴とする請求項14記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項16】
前記添付情報は所定の書式に基づいて作成されることを特徴とする請求項15記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項17】
前記添付情報は、前記テレビ機能部が受信する放送であることを特徴とする請求項15または16記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項18】
前記所定の送信先は前記テレビの使用状況により前記家庭の状況を見守る他家庭のテレビであることを特徴とする請求項14から17のいずれかに記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項19】
前記所定の送信先は視聴率調査機関であることを特徴とする請求項14からまたは18のいずれかに記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項20】
テレビ機能部と、テレビ画面と、パソコン通信機能部と、前記パソコン通信機能部が自動受信する所定の受信相手からの電子メールによって伝達される前記受信相手のテレビに関する情報に応じて前記テレビ画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビ。
【請求項21】
前記受信相手のテレビに関する情報は、前記受信相手のテレビのオンオフ状態の情報であり、前記制御部は前記テレビ画面に前記受信相手のテレビのオンオフ状態を表示することを特徴とする請求項20記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項22】
前記受信相手のテレビに関する情報は、前記受信相手のテレビが鑑賞している番組情報であり、前記制御部は前記テレビ画面に前記番組情報を表示することを特徴とする請求項20または21記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項23】
前記受信相手のテレビに関する情報は、前記受信相手による送信画像鑑賞済情報であり、前記制御部は前記テレビ画面を送信画像鑑賞済状態の表示とすることを特徴とする請求項20から22のいずれかに記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項24】
操作部と、前記操作部の正常操作に応答して機能する通常機能部と、前記操作部の異常操作を検出する異常検出部と、前記異常検出部に応答して所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信する緊急伝達情報発生部とを有することを特徴とする通信機能を有する機器の操作装置。
【請求項25】
テレビのリモコンであることを特徴とする請求項24記載の通信機能を有する機器の操作装置。
【請求項1】
第一テレビ機能部、前記第一テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する第一伝達情報発生部、第一テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じて前記第一テレビ画面の表示を制御する第一制御部をもつ第一テレビと、第二テレビ機能部、前記第二テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する第二伝達情報発生部、第二テレビ画面、および外部からの伝達情報に応じて前記第二テレビ画面の表示を制御する第二制御部をもつ第二テレビと、前記第一伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第二制御部に伝達するとともに前記第二伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第一制御部に伝達する通信手段とを有し、これによって前記第一テレビ機能部の操作に応じて前記第二テレビ画面が変化するとともに前記第二テレビ機能部の操作に応じて前記第一テレビ画面が変化することを特徴とするテレビシステム。
【請求項2】
前記伝達情報はテレビのオンオフ情報であり、前記第一テレビ機能部の操作による前記第一テレビのオンオフ状態が前記第二テレビ画面に表示されるとともに、前記第二テレビ機能部の操作による前記第二テレビのオンオフ状態が前記第一テレビ画面に表示されることを特徴とする請求項1記載のテレビシステム。
【請求項3】
前記伝達情報は番組情報であり、前記第一テレビ機能部の操作によって選択された番組情報が前記第二テレビ画面に表示されるとともに、前記第二テレビ機能部の操作によって選択された番組情報が前記第一テレビ画面に表示されることを特徴とする請求項1または2記載のテレビシステム。
【請求項4】
前記番組情報はチャンネル情報であるとともに、前記第一制御部は、前記第一テレビと前記第二テレビの放送エリアが異なるとき、前記第二伝達情報発生部で発生したチャンネル情報を前記第一テレビの放送エリアにおける対応番組のチャンネル情報に変換して前記第一テレビ画面に表示するためのチャンネル情報変換手段を有することを特徴とする請求項3記載のテレビシステム。
【請求項5】
前記第一制御部は、前記第二伝達情報発生部から伝達された番組情報が前記第一テレビで鑑賞中の番組情報と一致していることを前記第一テレビ画面に表示するための一致検出手段を有することを特徴とする請求項3または4記載のテレビシステム。
【請求項6】
前記第一制御部は、前記第二伝達情報発生部から伝達された番組情報に基づいて前記第一テレビにおける鑑賞番組を選択する選択手段を有することを特徴とする請求項3から5のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項7】
前記第一テレビは、前記第二伝達情報発生部から伝達された伝達情報を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項1から6のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項8】
前記第一制御部は、前記第二伝達情報発生部から伝達された伝達情報に基づき前記第二テレビの操作が所定の条件を満たすかどうか判定する判定手段を有し、前記判定手段の判定結果に基づいて前記第一テレビ画面を制御することを特徴とする請求項1から7のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項9】
第三テレビ機能部、前記第三テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する第三伝達情報発生部、第三テレビ画面をもつ第三テレビを有するとともに、前記通信手段は、さらに前記第三伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第一制御部に伝達するよう構成され、これによって前記第三テレビ機能部の操作に応じて前記第一テレビ画面が変化することを特徴とする請求項1から8のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項10】
前記通信手段は、前記第二伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記第一制御部に伝達するための前記第二テレビ側の通信設定を前記第一テレビ側で行うための設定手段を有することを特徴とする請求項1から9のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項11】
前記通信手段はパソコン通信手段であり、前記第二伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき前記第一制御部宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して自動送信するとともに、前記第一制御部は受信した電子メールによる伝達情報に基づき前記第一テレビ画面の表示を制御することを特徴とする請求項1から10のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項12】
前記第二テレビ機能部を操作するためのリモコンを有し、前記第二伝達情報発生部は、前記リモコンが異常操作されたときに前記伝達情報を発生することを特徴とする請求項1から11のいずれかに記載のテレビシステム。
【請求項13】
テレビ画面および外部からの伝達情報に応じて前記テレビ画面の表示を制御する制御部をもつ第一テレビと、テレビ機能部および前記テレビ機能部の操作に応じて伝達情報を発生する伝達情報発生部をもつ第二テレビと、前記伝達情報発生部で発生した伝達情報を前記制御部に伝達する通信手段とを有し、これによって前記第二テレビの前記テレビ機能部の操作に応じて前記第一テレビの前記テレビ画面が変化することを特徴とするテレビシステム。
【請求項14】
テレビ機能部と、前記テレビ機能部の機能に関連して伝達情報を発生する伝達情報発生部と、パソコン通信機能部と、前記伝達情報発生部で伝達情報が発生したとき所定の送信先宛に伝達情報を伝える電子メールを自動作成して前記パソコン通信機能部により自動送信する電子メール自動作成手段とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビ。
【請求項15】
前記電子メール自動作成手段は、前記伝達情報に基づいて前記電子メールに添付する添付情報を作成するとともに前記添付情報を前記電子メールに自動添付することを特徴とする請求項14記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項16】
前記添付情報は所定の書式に基づいて作成されることを特徴とする請求項15記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項17】
前記添付情報は、前記テレビ機能部が受信する放送であることを特徴とする請求項15または16記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項18】
前記所定の送信先は前記テレビの使用状況により前記家庭の状況を見守る他家庭のテレビであることを特徴とする請求項14から17のいずれかに記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項19】
前記所定の送信先は視聴率調査機関であることを特徴とする請求項14からまたは18のいずれかに記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項20】
テレビ機能部と、テレビ画面と、パソコン通信機能部と、前記パソコン通信機能部が自動受信する所定の受信相手からの電子メールによって伝達される前記受信相手のテレビに関する情報に応じて前記テレビ画面の表示を自動制御する制御部とを有することを特徴とする通信機能を有するテレビ。
【請求項21】
前記受信相手のテレビに関する情報は、前記受信相手のテレビのオンオフ状態の情報であり、前記制御部は前記テレビ画面に前記受信相手のテレビのオンオフ状態を表示することを特徴とする請求項20記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項22】
前記受信相手のテレビに関する情報は、前記受信相手のテレビが鑑賞している番組情報であり、前記制御部は前記テレビ画面に前記番組情報を表示することを特徴とする請求項20または21記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項23】
前記受信相手のテレビに関する情報は、前記受信相手による送信画像鑑賞済情報であり、前記制御部は前記テレビ画面を送信画像鑑賞済状態の表示とすることを特徴とする請求項20から22のいずれかに記載の通信機能を有するテレビ。
【請求項24】
操作部と、前記操作部の正常操作に応答して機能する通常機能部と、前記操作部の異常操作を検出する異常検出部と、前記異常検出部に応答して所定の通信先に所定の伝達情報を自動発信する緊急伝達情報発生部とを有することを特徴とする通信機能を有する機器の操作装置。
【請求項25】
テレビのリモコンであることを特徴とする請求項24記載の通信機能を有する機器の操作装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【公開番号】特開2012−105353(P2012−105353A)
【公開日】平成24年5月31日(2012.5.31)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2012−27876(P2012−27876)
【出願日】平成24年2月11日(2012.2.11)
【分割の表示】特願2006−106109(P2006−106109)の分割
【原出願日】平成18年4月7日(2006.4.7)
【出願人】(508278745)NL技研株式会社 (21)
【出願人】(706000296)
【Fターム(参考)】
【公開日】平成24年5月31日(2012.5.31)
【国際特許分類】
【出願日】平成24年2月11日(2012.2.11)
【分割の表示】特願2006−106109(P2006−106109)の分割
【原出願日】平成18年4月7日(2006.4.7)
【出願人】(508278745)NL技研株式会社 (21)
【出願人】(706000296)
【Fターム(参考)】
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