通信装置
【課題】 通信装置が無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する場合に他の基地局が構築するネットワークを検索すると、通信装置が構築しているネットワークに接続している子局と通信できなくなってしまう。
【解決手段】 本発明の通信装置は、基地局機能と子局機能とを有し、少なくとも基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを基地局機能により構築しているネットワークに送信し、指定したチャネルに変更すると共に、変更したチャネルに存在するネットワークを検索する。
【解決手段】 本発明の通信装置は、基地局機能と子局機能とを有し、少なくとも基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを基地局機能により構築しているネットワークに送信し、指定したチャネルに変更すると共に、変更したチャネルに存在するネットワークを検索する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局機能と子局機能とを有する通信装置、通信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線ＬＡＮにはインフラストラクチャモードとアドホックモードの２つのモードがある。インフラストラクチャモードは無線ネットワークの管理を行うアクセスポイント（以下、ＡＰ、基地局）と同無線ネットワークに接続して通信を行うステーション（以下、ＳＴＡ、子局）で構成される。
【０００３】
無線ＬＡＮのＭＡＣ層では、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）を採用している。そのため、複数の通信装置が同一の無線周波数チャネル（以下、チャネル）を利用して通信することが可能である。無線ＬＡＮなどの無線通信では、各装置のチャネルが異なる場合は互いの通信が行えず、相互に通信する通信装置同士は同一のチャネルに設定する必要がある。
【０００４】
そのため、一般的にはＡＰがチャネルを変更するタイミングは、ユーザからの指示があった場合やＡＰが自律的に電波環境の悪化を検知した場合であり、ＡＰは頻繁にチャネルを変更したりしない。一方、ＳＴＡは所望のＡＰを検索するときは、チャネルを切り替えながらネットワーク検索（Ｓｃａｎ）を行う。そのため、ＳＴＡが頻繁にチャネルを変更するケースは存在する。
【０００５】
また、近年ではＡＰとＳＴＡの両方の機能を同時動作可能な機器（以下、ＤＵＡＬ装置）が開発されている（特許文献１参照）。ＤＵＡＬ装置ではＡＰとＳＴＡとが別のチャネルを使用して通信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１８０３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＤＵＡＬ装置のＡＰとＳＴＡとを別のチャネルで動作させるためには、チャネルを設定するための無線ハードウェアが二つ必要になる。無線ハードウェアを二つ設けると、その分コストが上がってしまう。
【０００８】
一方、ＤＵＡ装置のＡＰとＳＴＡとを１つの無線ハードウェアを共通で使用すると、ＡＰ機能とＳＴＡ機能で使用するチャネルを同一にする必要がある。時分割でＡＰのチャネルとＳＴＡのチャネルを切り替えるという方法も考えられるが、時分割で切り替えるためには相手機器との間で同期して切り替えなければ送信メッセージを受信しそこなうことがある。従って、時分割でチャネルを切り替えるには特別な仕組みが必要となりコストがかかってしまう。
【０００９】
従って、ＡＰとＳＴＡとが１つの無線ハードウェアを共有する場合は、共通のチャネルを使用することが実用的である。そのため、ＤＵＡＬ装置がＡＰ機能により構築している無線ネットワークに少なくとも１台のＳＴＡが接続している場合に、そのＳＴＡとの通信を維持するためには、ＤＵＡＬ装置のチャネル変更を抑制しなければならない。しかし、チャネル変更を抑制すると使用チャネル以外でのネットワーク検索ができなくなってしまう。言い換えると、ＤＵＡＬ装置がＡＰ機能で構築している無線ネットワークに少なくとも１台のＳＴＡ機器が接続している場合、ＤＵＡＬ装置がチャネルを切り替えながらネットワーク検索を行うと、接続しているＳＴＡとの通信ができなくなってしまう。ネットワーク検索には数秒かかるため、数秒の間ＳＴＡとの通信が行えなくなってしまう。
【００１０】
本発明は、ネットワークを検索する際に子局と通信できなくなってしまうことを予防することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の通信装置は、基地局機能と子局機能とを有し、基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを基地局機能により構築しているネットワークに送信し、指定したチャネルに変更すると共に、変更したチャネルに存在するネットワークを検索することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する通信装置が構築しているネットワークに子局が接続していても、子局との通信ができなくならないようにし、他の基地局が構築するネットワークを検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ネットワーク構成図
【図２】装置を構成するブロック図
【図３】装置内のソフトウェア機能ブロック図
【図４】実施例１における装置間の処理シーケンス図
【図５】実施例１、２における装置の処理フローチャート図
【図６】実施例２における装置間の処理シーケンス図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施例１）
本実施例に係る通信装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した無線ＬＡＮシステムを用いた例について説明するが、通信形態は必ずしもＩＥＥＥ８０２．１１準拠の無線ＬＡＮには限らない。
【００１５】
図１は、本実施例に係る無線通信装置（以下、ＤＵＡＬ装置）、アクセスポイント（以下、ＡＰ）および、ステーション（以下、ＳＴＡ）を含むネットワークシステムの構成を示した図である。ＡＰは、無線ネットワークを構築し、該ネットワーク及び該ネットワークに接続する無線装置を管理する基地局である。ＳＴＡは、ＡＰが構築するネットワークに接続、参加し、ＡＰの制御の基で無線通信する子局である。
【００１６】
１１はＡＰであり、無線ネットワーク１４を構成し、管理している。１２はアクセスポイントとステーションの両方の機能（ＡＰ機能とＳＴＡ機能）を備えたＤＵＡＬ装置である。ＤＵＡＬ装置１２は、ＳＴＡ機能によってＡＰ１１が構築した無線ネットワーク１４に接続する。また、ＤＵＡＬ装置１２はＡＰ機能によって無線ネットワーク１５を構築し、管理している。１３はＳＴＡであり、ＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能により構築された無線ネットワーク１５に接続する。無線ネットワーク１４と無線ネットワーク１５は独立に動作する。そのため、無線ネットワーク１４と無線ネットワーク１５のネットワーク識別子（以下、ＳＳＩＤ）、認証方式、暗号方式、暗号鍵等は異なる。
【００１７】
図２はＤＵＡＬ装置１２の構成の一例を表す機能ブロック図である。
【００１８】
２０１は装置全体を示す。２０２は各種表示を行う表示部でありＬＣＤやＬＥＤのように視覚で認知可能な情報の出力、あるいはスピーカなどの音出力が可能な機能を有する。２０３は、記憶部２０４に記憶される制御プログラムを実行することにより装置全体を制御する制御部である。２０４は制御部２０３が実行する制御プログラムを記憶する記憶部である。後述する各種動作は、記憶部２０４に記憶された制御プログラムを制御部２０３が実行することにより行われる。２０５は後述するネットワーク検索処理をユーザが指示するための入力部である。２０６はＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した無線ＬＡＮ通信を行うための無線部であり、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部などが含まれる。２０７はアンテナ制御部である。また、２０８はアンテナ制御部２０７により制御されるアンテナである。無線部２０６、アンテナ制御部２０７、アンテナ２０８はＡＰ機能及びＳＴＡ機能とで共用される無線ハードウェアである。
【００１９】
図３は、制御部２０３が実行するソフトウェア機能ブロックの構成の一例を表すブロック図である。３０１は、後述する３０４乃至３０７の各機能ブロックを含み、ＡＰ機能及びＳＴＡ機能で共通に無線部２０６を制御するための共通制御部である。３０２は、後述する３０８乃至３１１の各機能ブロックを含み、ＡＰ機能で無線部２０６を制御するためのアクセスポイント制御部である。３０３は、後述する３１２乃至３１３の各機能ブロックを含み、ＳＴＡ機能で無線部２０６を制御するためのステーション制御部である。
【００２０】
３０４は、通信で用いるパケットを受信するパケット受信部である。３０５は、通信で用いるパケットを送信するパケット送信部である。３０６は、通信で用いるチャネルを変更するチャネル変更部である。３０７は、後述するネットワーク検索処理を繰返し実施するための繰返し処理部である。
【００２１】
３０８は、無線ネットワークを構築する構築部を有し、無線ネットワークを構築し、管理するためのネットワーク管理部である。３０９は、ネットワーク管理部３０８により構築されたネットワークに、少なくとも１台のＳＴＡが無線ネットワークに接続してか否かを判別するステーション判別部である。３１０は、ＡＰ機能により構築した無線ネットワークに接続しているＳＴＡに使用チャネルの変更を通知するチャネル変更通知部である。３１１は、ＡＰ機能により構築した無線ネットワークに接続しているＳＴＡからの使用チャネルの変更完了を確認するためのチャネル変更確認部である。
【００２２】
３１２は、周囲の無線ネットワークを検索するためのネットワーク検索部である。３１３は、無線ネットワークへの接続を制御するネットワーク接続制御部である。
【００２３】
図４は、ＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能が構築する無線ネットワークにＳＴＡが接続した後、他のＡＰが構築する周囲の無線ネットワークをＤＵＡＬ装置１２が検索する際のシーケンス図である。図５（ａ）はＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索処理を示したフローチャート図である。
【００２４】
ＡＰ１１はチャネル２でネットワーク１４を構築する（Ｆ４０１）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク管理部３０８はチャネル６でネットワーク１５を構築する（Ｆ４０２）。ＳＴＡ１３はネットワーク１５への接続処理を行い、ネットワーク１５に接続する（Ｆ４０３）。ＤＵＡＬ装置１２の制御部２０３はユーザ操作（Ｆ４０４）により、ネットワーク１４への接続を指示されたか否かを監視する（Ｓ５０１）。ユーザにより入力部２０５が操作され（Ｆ４０４）、ネットワーク１４への接続を指示する操作を制御部２０３が検出すると、ネットワーク検索部３１２は検索するチャネルを決定する（Ｓ５０２）。なお、ユーザの入力部２０５への操作により、検索するチャネルが指定されている場合、または、記憶部２０４に記憶されている設定情報により検索するチャネルが指定されている場合は、当該指定されたチャネルを検索するチャネルとして決定する。チャネルが指定されていない場合、チャネル１から昇順にチャネル２、チャネル３としてもよいし、その他の決定方法により自動的に決定してもよい。
【００２５】
また、ステーション判別部３０９はＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能（ネットワーク管理部３０８）により構築したネットワーク１５にＳＴＡが存在するかを確認する（Ｆ４０５、Ｓ５０３）。ＳＴＡがネットワーク１５に接続するためには、ＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能との間で接続処理を実行する必要があり、ネットワーク管理部３０８はネットワーク１５に接続したＳＴＡを管理している。ステーション判別部３０９はネットワーク管理部３０８のＳＴＡの管理情報を用いてＳＴＡの存在を判別する。ステーション判別部３０９がネットワーク１５に接続するＳＴＡがないと判定すれば、Ｓ５０５に進む。ネットワーク１５に接続しているＳＴＡ１３が存在すると判別すると、チャネル変更通知部３１０はＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信する（Ｆ４０６、Ｓ５０４）。チャネル変更通知はＳＴＡにチャネルの変更を指示するメッセージであり、Ｓ５０２において決定したチャネルを変更先のチャネルとして指定する情報が含まれている。また、チャネル変更通知にはチャネルの変更タイミングを指定する情報が含まれている。この例では、変更先チャネルとして、ネットワーク検索部３１２が自動的に決定したチャネル１が指定されたとする。なお、Ｓ５０２において決定したチャネルがＡＰ機能（ネットワーク管理部３０８）により構築しているネットワーク１５と同じチャネルの場合は、ＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信しなくてもよい。
【００２６】
チャネル変更通知は、８０２．１１に規定されているＡｃｔｉｏｎ ＦｒａｍｅのＣｈａｎｎｅｌ Ｓｗｉｔｃｈ ｆｒａｍｅ ｆｏｒｍａｔを用いることが可能である。また、ＢｅａｃｏｎまたはＰｒｏｂｅ ＲｅｓｐｏｎｓｅにＣｈａｎｎｅｌ Ｓｗｉｔｃｈ Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ ｅｌｅｍｅｎｔを付与することでも実施可能である。当然、その他の手段を用いることも可能である。
【００２７】
ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更部３０６及びＳＴＡ１３は、チャネル変更通知で指定されたタイミングで使用するチャネルをチャネル１へ変更する（Ｆ４０７、Ｆ４０８、Ｓ５０５）。ステップＳ５０３の判定の結果、ＳＴＡが存在しなかった場合にチャネルを変更するときは、変更タイミングを待つことなく、すぐにチャネルを変更する（Ｓ５０５）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はチャネル変更が完了すると変更したチャネル（チャネル１）でネットワーク検索要求を送信し（Ｆ４０９、Ｓ５０６）、変更したチャネルに存在するネットワークを検索する。ネットワーク検索部３１２はネットワーク検索要求を送信すると、該要求に対するＡＰからの応答（ネットワーク検索応答）を受信するか監視する（Ｓ５０７）。
【００２８】
この例では、ＡＰ１１はチャネル２でネットワーク１４を構築しているので、ＡＰ１１はチャネル１で送信されたネットワーク検索要求を受信しない。したがって、ＡＰ１１がネットワーク検索応答を送信しないので、ＤＵＡＬ装置１２はネットワーク検索応答を受信しない（Ｓ５０７）。ネットワーク検索要求を送信してから所定時間が経過してもネットワーク検索応答が送られてこないと、ネットワーク検索部３１２は全てのチャネルでネットワーク検索を行ったか判定する。ここで、本実施例では、ユーザ入力又は記憶部２０４に記憶された設定情報によりチャネルが指定されている場合は、全てのチャネルでネットワーク検索を行ったと判定することとする。他の実施例としては、チャネルが指定されていても、指定されたチャネルでネットワークを発見（ＡＰを発見）できなかった場合には、他のチャネルを検索するために、全てのチャネルでネットワーク検索をしたと判定しないようにしてもよい。
【００２９】
ステップＳ５０８の判定の結果、全てのチャネルで検索が行われていない場合、ステップＳ５０２に戻り、先の検索とは異なるチャネルを検索するチャネルに決定する。そして、ＳＴＡ１３が存在する場合は、ＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信する（Ｆ４０６、Ｓ５０３、Ｓ５０４）。ここでは、チャネル２が指定されたチャネル変更通知を送信したとする。ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更部３０６及びＳＴＡ１３は、チャネル変更通知で指定されたタイミングで使用するチャネルをチャネル２へ変更する（Ｆ４０７、Ｆ４０８、Ｓ５０５）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はチャネル変更が完了すると変更したチャネル（チャネル２）でネットワーク検索要求を送信し（Ｆ４０９、Ｓ５０６）、変更したチャネルに存在するネットワークを検索する。
【００３０】
ネットワーク検索部３１２はネットワーク検索要求を送信すると、ネットワーク検索応答を受信するか監視する（Ｓ５０７）。この例では、ＡＰ１１はチャネル２でネットワーク１４を構築しているので、ＡＰ１１はネットワーク検索要求を受信し、ネットワーク検索応答をＤＵＡＬ装置１２に送信する（Ｆ４１０）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はネットワーク検索応答を受信することにより、ＡＰ１１が構築するネットワーク１４を発見する（Ｓ５０７）。つまり、チャネル２でネットワーク１４を構築しているＡＰ１１を発見する。ネットワーク検索要求を送信してから又はチャネルを変更してから所定時間が経過してもネットワーク検索応答を受信できない場合は、ステップＳ５０８に進み、繰り返し処理部３０７が先に説明した処理を繰り返すことになる。
【００３１】
ＤＵＡＬ装置１２はＡＰ１１を発見すると、ネットワーク接続制御部３１３によりＡＰ１１に接続する接続処理を行い、ＡＰ１１が構築するネットワーク１４に接続する（Ｓ５０９）。なお、ＤＵＡＬ装置１２がＡＰ１１が構築するネットワーク１４に接続するためには、ネットワーク１４の無線パラメータ（ネットワーク識別子（ＳＳＩＤ）、認証方式、暗号方式、暗号鍵等）をＤＵＡＬ装置１２に設定する必要がある。ＤＵＡＬ装置１２とＡＰ１１の無線パラメータが一致しない場合は、ＤＵＡＬ装置１２はネットワーク１４に接続できない。本実施例では、ＤＵＡＬ装置１２にはネットワーク１４の無線パラメータが事前に記憶してあり、ネットワーク１４に接続できるものとする。
【００３２】
以上のように、無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する通信装置が構築しているネットワークに子局が接続している場合でも、該子局との通信ができなくならないようにし、他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）できる。また、この通信装置が構築しているネットワークに子局が接続していない場合には、子局に対するチャネル変更を指示せず、すぐにチャネルを変更して他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）することができる。よって、ネットワークの検索を迅速に行える。
【００３３】
なお、上記説明では、基地局機能により構築するネットワークに子局が存在する場合に、該子局にチャネル変更を指示してからチャネルを変更した。しかしながら、子局の存在にかかわらず、チャネル変更通知をネットワーク１５にブロードキャストしてからチャネルを変更してもよい。この場合、ステップＳ５０３の処理を省略することができる。
【００３４】
（実施例２）
図面を参照しながら本発明に係る実施例２を詳細に説明する。実施例２におけるネットワークシステムの構成、通信装置の構成は実施例１と同じであり、説明は省略する。
【００３５】
図６は実施例２におけるネットワーク検索のシーケンス図である。図５（ｂ）はＤＵＡＬ装置１２がネットワーク検索処理を行い際の実施例１と異なる処理を示したフローチャート図である。
【００３６】
Ｆ６０１乃至Ｆ６０５の処理は、図４のＦ４０１乃至Ｆ４０５と同様の処理を行うため説明は省略する。ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更通知部３１０は、ＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信する（Ｆ６０６、Ｓ５１０）。本実施例では、チャネル変更通知には、Ｓ５０２において決定したチャネルを変更先のチャネルとして指定する情報が含まれている。また、変更タイミングを指定する情報は含まない。チャネル変更通知を送信すると、チャネル変更部３０６は指定したチャネルに切り替える（Ｆ６０７、Ｓ５１１）。本実施例では、変更タイミングを通知していないので、チャネル変更通知後の任意のタイミングでチャネルを切り替える。
【００３７】
ＳＴＡ１３はチャネル変更通知を受信すると、チャネル変更通知により指定されたチャネルに変更し（Ｆ６０８）、変更確認通知をＤＵＡＬ装置１２に送信する（Ｆ６０９）。変更確認通知は、ＳＴＡがチャネルを確認したかを確認するためのメッセージである。変更確認通知は、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されているＤａｔａ ｆｒａｍｅのＮｕｌｌ Ｆｕｎｃｔｉｏｎパケットを用いることも可能であるし、その他の手段を用いてもよい。
【００３８】
チャネルを変更すると、ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更確認部３１１は、チャネル変更通知を送信してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知を受信するかを監視する（Ｓ５１２、Ｓ５１３）。ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更確認部３１１はＳＴＡ１３から変更確認通知を受信すると、変更確認応答をＳＴＡ１３に送信する（Ｆ６１０、Ｓ５１４）。チャネル変更通知を送信してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知できない場合、ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はステップＳ５０６に進み、ネットワーク検索要求を送信する（Ｆ６１１）。また、ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２は変更確認応答を送信するとステップＳ５０６に進み、ネットワーク検索要求を送信する（Ｆ６１１）。以降の処理は（Ｆ６１１乃至Ｆ６１３、Ｓ５０６〜Ｓ５０９）は、実施例１と同様の処理であるため説明は省略する。
【００３９】
なお、上記説明では、ステップＳ５１３では、チャネル変更通知を送信してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知を受信するかを監視した。しかしながら、チャネルを変更してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知を受信するかを監視するようにしてもよい。
【００４０】
実施例２によれば、実施例１の効果に加え、無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する通信装置が子局のチャネル変更を確認することが可能となるため、通信装置と子局間の無線接続の状態管理をより正確に行えるようになる。また、子局にチャネル変更を指示してから所定時間が経過しても子局のチャネル変更が確認できない場合は他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）する。したがって、チャネル変更指示に対応していない子局が接続している場合には子局のチャネル変更に係らずに他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）することができる。
【００４１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００４２】
２０１ 通信装置
２０２ 表示部
２０３ 制御部
２０４ 記憶部
２０５ 入力部
２０６ 無線部
２０７ アンテナ制御部
２０８ アンテナ部
３０１ 共通制御部
３０２ アクセスポイント制御部
３０３ ステーション制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基地局機能と子局機能とを有する通信装置、通信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線ＬＡＮにはインフラストラクチャモードとアドホックモードの２つのモードがある。インフラストラクチャモードは無線ネットワークの管理を行うアクセスポイント（以下、ＡＰ、基地局）と同無線ネットワークに接続して通信を行うステーション（以下、ＳＴＡ、子局）で構成される。
【０００３】
無線ＬＡＮのＭＡＣ層では、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）を採用している。そのため、複数の通信装置が同一の無線周波数チャネル（以下、チャネル）を利用して通信することが可能である。無線ＬＡＮなどの無線通信では、各装置のチャネルが異なる場合は互いの通信が行えず、相互に通信する通信装置同士は同一のチャネルに設定する必要がある。
【０００４】
そのため、一般的にはＡＰがチャネルを変更するタイミングは、ユーザからの指示があった場合やＡＰが自律的に電波環境の悪化を検知した場合であり、ＡＰは頻繁にチャネルを変更したりしない。一方、ＳＴＡは所望のＡＰを検索するときは、チャネルを切り替えながらネットワーク検索（Ｓｃａｎ）を行う。そのため、ＳＴＡが頻繁にチャネルを変更するケースは存在する。
【０００５】
また、近年ではＡＰとＳＴＡの両方の機能を同時動作可能な機器（以下、ＤＵＡＬ装置）が開発されている（特許文献１参照）。ＤＵＡＬ装置ではＡＰとＳＴＡとが別のチャネルを使用して通信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１８０３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＤＵＡＬ装置のＡＰとＳＴＡとを別のチャネルで動作させるためには、チャネルを設定するための無線ハードウェアが二つ必要になる。無線ハードウェアを二つ設けると、その分コストが上がってしまう。
【０００８】
一方、ＤＵＡ装置のＡＰとＳＴＡとを１つの無線ハードウェアを共通で使用すると、ＡＰ機能とＳＴＡ機能で使用するチャネルを同一にする必要がある。時分割でＡＰのチャネルとＳＴＡのチャネルを切り替えるという方法も考えられるが、時分割で切り替えるためには相手機器との間で同期して切り替えなければ送信メッセージを受信しそこなうことがある。従って、時分割でチャネルを切り替えるには特別な仕組みが必要となりコストがかかってしまう。
【０００９】
従って、ＡＰとＳＴＡとが１つの無線ハードウェアを共有する場合は、共通のチャネルを使用することが実用的である。そのため、ＤＵＡＬ装置がＡＰ機能により構築している無線ネットワークに少なくとも１台のＳＴＡが接続している場合に、そのＳＴＡとの通信を維持するためには、ＤＵＡＬ装置のチャネル変更を抑制しなければならない。しかし、チャネル変更を抑制すると使用チャネル以外でのネットワーク検索ができなくなってしまう。言い換えると、ＤＵＡＬ装置がＡＰ機能で構築している無線ネットワークに少なくとも１台のＳＴＡ機器が接続している場合、ＤＵＡＬ装置がチャネルを切り替えながらネットワーク検索を行うと、接続しているＳＴＡとの通信ができなくなってしまう。ネットワーク検索には数秒かかるため、数秒の間ＳＴＡとの通信が行えなくなってしまう。
【００１０】
本発明は、ネットワークを検索する際に子局と通信できなくなってしまうことを予防することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の通信装置は、基地局機能と子局機能とを有し、基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを基地局機能により構築しているネットワークに送信し、指定したチャネルに変更すると共に、変更したチャネルに存在するネットワークを検索することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する通信装置が構築しているネットワークに子局が接続していても、子局との通信ができなくならないようにし、他の基地局が構築するネットワークを検索することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ネットワーク構成図
【図２】装置を構成するブロック図
【図３】装置内のソフトウェア機能ブロック図
【図４】実施例１における装置間の処理シーケンス図
【図５】実施例１、２における装置の処理フローチャート図
【図６】実施例２における装置間の処理シーケンス図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施例１）
本実施例に係る通信装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した無線ＬＡＮシステムを用いた例について説明するが、通信形態は必ずしもＩＥＥＥ８０２．１１準拠の無線ＬＡＮには限らない。
【００１５】
図１は、本実施例に係る無線通信装置（以下、ＤＵＡＬ装置）、アクセスポイント（以下、ＡＰ）および、ステーション（以下、ＳＴＡ）を含むネットワークシステムの構成を示した図である。ＡＰは、無線ネットワークを構築し、該ネットワーク及び該ネットワークに接続する無線装置を管理する基地局である。ＳＴＡは、ＡＰが構築するネットワークに接続、参加し、ＡＰの制御の基で無線通信する子局である。
【００１６】
１１はＡＰであり、無線ネットワーク１４を構成し、管理している。１２はアクセスポイントとステーションの両方の機能（ＡＰ機能とＳＴＡ機能）を備えたＤＵＡＬ装置である。ＤＵＡＬ装置１２は、ＳＴＡ機能によってＡＰ１１が構築した無線ネットワーク１４に接続する。また、ＤＵＡＬ装置１２はＡＰ機能によって無線ネットワーク１５を構築し、管理している。１３はＳＴＡであり、ＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能により構築された無線ネットワーク１５に接続する。無線ネットワーク１４と無線ネットワーク１５は独立に動作する。そのため、無線ネットワーク１４と無線ネットワーク１５のネットワーク識別子（以下、ＳＳＩＤ）、認証方式、暗号方式、暗号鍵等は異なる。
【００１７】
図２はＤＵＡＬ装置１２の構成の一例を表す機能ブロック図である。
【００１８】
２０１は装置全体を示す。２０２は各種表示を行う表示部でありＬＣＤやＬＥＤのように視覚で認知可能な情報の出力、あるいはスピーカなどの音出力が可能な機能を有する。２０３は、記憶部２０４に記憶される制御プログラムを実行することにより装置全体を制御する制御部である。２０４は制御部２０３が実行する制御プログラムを記憶する記憶部である。後述する各種動作は、記憶部２０４に記憶された制御プログラムを制御部２０３が実行することにより行われる。２０５は後述するネットワーク検索処理をユーザが指示するための入力部である。２０６はＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠した無線ＬＡＮ通信を行うための無線部であり、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部などが含まれる。２０７はアンテナ制御部である。また、２０８はアンテナ制御部２０７により制御されるアンテナである。無線部２０６、アンテナ制御部２０７、アンテナ２０８はＡＰ機能及びＳＴＡ機能とで共用される無線ハードウェアである。
【００１９】
図３は、制御部２０３が実行するソフトウェア機能ブロックの構成の一例を表すブロック図である。３０１は、後述する３０４乃至３０７の各機能ブロックを含み、ＡＰ機能及びＳＴＡ機能で共通に無線部２０６を制御するための共通制御部である。３０２は、後述する３０８乃至３１１の各機能ブロックを含み、ＡＰ機能で無線部２０６を制御するためのアクセスポイント制御部である。３０３は、後述する３１２乃至３１３の各機能ブロックを含み、ＳＴＡ機能で無線部２０６を制御するためのステーション制御部である。
【００２０】
３０４は、通信で用いるパケットを受信するパケット受信部である。３０５は、通信で用いるパケットを送信するパケット送信部である。３０６は、通信で用いるチャネルを変更するチャネル変更部である。３０７は、後述するネットワーク検索処理を繰返し実施するための繰返し処理部である。
【００２１】
３０８は、無線ネットワークを構築する構築部を有し、無線ネットワークを構築し、管理するためのネットワーク管理部である。３０９は、ネットワーク管理部３０８により構築されたネットワークに、少なくとも１台のＳＴＡが無線ネットワークに接続してか否かを判別するステーション判別部である。３１０は、ＡＰ機能により構築した無線ネットワークに接続しているＳＴＡに使用チャネルの変更を通知するチャネル変更通知部である。３１１は、ＡＰ機能により構築した無線ネットワークに接続しているＳＴＡからの使用チャネルの変更完了を確認するためのチャネル変更確認部である。
【００２２】
３１２は、周囲の無線ネットワークを検索するためのネットワーク検索部である。３１３は、無線ネットワークへの接続を制御するネットワーク接続制御部である。
【００２３】
図４は、ＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能が構築する無線ネットワークにＳＴＡが接続した後、他のＡＰが構築する周囲の無線ネットワークをＤＵＡＬ装置１２が検索する際のシーケンス図である。図５（ａ）はＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索処理を示したフローチャート図である。
【００２４】
ＡＰ１１はチャネル２でネットワーク１４を構築する（Ｆ４０１）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク管理部３０８はチャネル６でネットワーク１５を構築する（Ｆ４０２）。ＳＴＡ１３はネットワーク１５への接続処理を行い、ネットワーク１５に接続する（Ｆ４０３）。ＤＵＡＬ装置１２の制御部２０３はユーザ操作（Ｆ４０４）により、ネットワーク１４への接続を指示されたか否かを監視する（Ｓ５０１）。ユーザにより入力部２０５が操作され（Ｆ４０４）、ネットワーク１４への接続を指示する操作を制御部２０３が検出すると、ネットワーク検索部３１２は検索するチャネルを決定する（Ｓ５０２）。なお、ユーザの入力部２０５への操作により、検索するチャネルが指定されている場合、または、記憶部２０４に記憶されている設定情報により検索するチャネルが指定されている場合は、当該指定されたチャネルを検索するチャネルとして決定する。チャネルが指定されていない場合、チャネル１から昇順にチャネル２、チャネル３としてもよいし、その他の決定方法により自動的に決定してもよい。
【００２５】
また、ステーション判別部３０９はＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能（ネットワーク管理部３０８）により構築したネットワーク１５にＳＴＡが存在するかを確認する（Ｆ４０５、Ｓ５０３）。ＳＴＡがネットワーク１５に接続するためには、ＤＵＡＬ装置１２のＡＰ機能との間で接続処理を実行する必要があり、ネットワーク管理部３０８はネットワーク１５に接続したＳＴＡを管理している。ステーション判別部３０９はネットワーク管理部３０８のＳＴＡの管理情報を用いてＳＴＡの存在を判別する。ステーション判別部３０９がネットワーク１５に接続するＳＴＡがないと判定すれば、Ｓ５０５に進む。ネットワーク１５に接続しているＳＴＡ１３が存在すると判別すると、チャネル変更通知部３１０はＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信する（Ｆ４０６、Ｓ５０４）。チャネル変更通知はＳＴＡにチャネルの変更を指示するメッセージであり、Ｓ５０２において決定したチャネルを変更先のチャネルとして指定する情報が含まれている。また、チャネル変更通知にはチャネルの変更タイミングを指定する情報が含まれている。この例では、変更先チャネルとして、ネットワーク検索部３１２が自動的に決定したチャネル１が指定されたとする。なお、Ｓ５０２において決定したチャネルがＡＰ機能（ネットワーク管理部３０８）により構築しているネットワーク１５と同じチャネルの場合は、ＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信しなくてもよい。
【００２６】
チャネル変更通知は、８０２．１１に規定されているＡｃｔｉｏｎ ＦｒａｍｅのＣｈａｎｎｅｌ Ｓｗｉｔｃｈ ｆｒａｍｅ ｆｏｒｍａｔを用いることが可能である。また、ＢｅａｃｏｎまたはＰｒｏｂｅ ＲｅｓｐｏｎｓｅにＣｈａｎｎｅｌ Ｓｗｉｔｃｈ Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ ｅｌｅｍｅｎｔを付与することでも実施可能である。当然、その他の手段を用いることも可能である。
【００２７】
ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更部３０６及びＳＴＡ１３は、チャネル変更通知で指定されたタイミングで使用するチャネルをチャネル１へ変更する（Ｆ４０７、Ｆ４０８、Ｓ５０５）。ステップＳ５０３の判定の結果、ＳＴＡが存在しなかった場合にチャネルを変更するときは、変更タイミングを待つことなく、すぐにチャネルを変更する（Ｓ５０５）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はチャネル変更が完了すると変更したチャネル（チャネル１）でネットワーク検索要求を送信し（Ｆ４０９、Ｓ５０６）、変更したチャネルに存在するネットワークを検索する。ネットワーク検索部３１２はネットワーク検索要求を送信すると、該要求に対するＡＰからの応答（ネットワーク検索応答）を受信するか監視する（Ｓ５０７）。
【００２８】
この例では、ＡＰ１１はチャネル２でネットワーク１４を構築しているので、ＡＰ１１はチャネル１で送信されたネットワーク検索要求を受信しない。したがって、ＡＰ１１がネットワーク検索応答を送信しないので、ＤＵＡＬ装置１２はネットワーク検索応答を受信しない（Ｓ５０７）。ネットワーク検索要求を送信してから所定時間が経過してもネットワーク検索応答が送られてこないと、ネットワーク検索部３１２は全てのチャネルでネットワーク検索を行ったか判定する。ここで、本実施例では、ユーザ入力又は記憶部２０４に記憶された設定情報によりチャネルが指定されている場合は、全てのチャネルでネットワーク検索を行ったと判定することとする。他の実施例としては、チャネルが指定されていても、指定されたチャネルでネットワークを発見（ＡＰを発見）できなかった場合には、他のチャネルを検索するために、全てのチャネルでネットワーク検索をしたと判定しないようにしてもよい。
【００２９】
ステップＳ５０８の判定の結果、全てのチャネルで検索が行われていない場合、ステップＳ５０２に戻り、先の検索とは異なるチャネルを検索するチャネルに決定する。そして、ＳＴＡ１３が存在する場合は、ＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信する（Ｆ４０６、Ｓ５０３、Ｓ５０４）。ここでは、チャネル２が指定されたチャネル変更通知を送信したとする。ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更部３０６及びＳＴＡ１３は、チャネル変更通知で指定されたタイミングで使用するチャネルをチャネル２へ変更する（Ｆ４０７、Ｆ４０８、Ｓ５０５）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はチャネル変更が完了すると変更したチャネル（チャネル２）でネットワーク検索要求を送信し（Ｆ４０９、Ｓ５０６）、変更したチャネルに存在するネットワークを検索する。
【００３０】
ネットワーク検索部３１２はネットワーク検索要求を送信すると、ネットワーク検索応答を受信するか監視する（Ｓ５０７）。この例では、ＡＰ１１はチャネル２でネットワーク１４を構築しているので、ＡＰ１１はネットワーク検索要求を受信し、ネットワーク検索応答をＤＵＡＬ装置１２に送信する（Ｆ４１０）。ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はネットワーク検索応答を受信することにより、ＡＰ１１が構築するネットワーク１４を発見する（Ｓ５０７）。つまり、チャネル２でネットワーク１４を構築しているＡＰ１１を発見する。ネットワーク検索要求を送信してから又はチャネルを変更してから所定時間が経過してもネットワーク検索応答を受信できない場合は、ステップＳ５０８に進み、繰り返し処理部３０７が先に説明した処理を繰り返すことになる。
【００３１】
ＤＵＡＬ装置１２はＡＰ１１を発見すると、ネットワーク接続制御部３１３によりＡＰ１１に接続する接続処理を行い、ＡＰ１１が構築するネットワーク１４に接続する（Ｓ５０９）。なお、ＤＵＡＬ装置１２がＡＰ１１が構築するネットワーク１４に接続するためには、ネットワーク１４の無線パラメータ（ネットワーク識別子（ＳＳＩＤ）、認証方式、暗号方式、暗号鍵等）をＤＵＡＬ装置１２に設定する必要がある。ＤＵＡＬ装置１２とＡＰ１１の無線パラメータが一致しない場合は、ＤＵＡＬ装置１２はネットワーク１４に接続できない。本実施例では、ＤＵＡＬ装置１２にはネットワーク１４の無線パラメータが事前に記憶してあり、ネットワーク１４に接続できるものとする。
【００３２】
以上のように、無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する通信装置が構築しているネットワークに子局が接続している場合でも、該子局との通信ができなくならないようにし、他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）できる。また、この通信装置が構築しているネットワークに子局が接続していない場合には、子局に対するチャネル変更を指示せず、すぐにチャネルを変更して他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）することができる。よって、ネットワークの検索を迅速に行える。
【００３３】
なお、上記説明では、基地局機能により構築するネットワークに子局が存在する場合に、該子局にチャネル変更を指示してからチャネルを変更した。しかしながら、子局の存在にかかわらず、チャネル変更通知をネットワーク１５にブロードキャストしてからチャネルを変更してもよい。この場合、ステップＳ５０３の処理を省略することができる。
【００３４】
（実施例２）
図面を参照しながら本発明に係る実施例２を詳細に説明する。実施例２におけるネットワークシステムの構成、通信装置の構成は実施例１と同じであり、説明は省略する。
【００３５】
図６は実施例２におけるネットワーク検索のシーケンス図である。図５（ｂ）はＤＵＡＬ装置１２がネットワーク検索処理を行い際の実施例１と異なる処理を示したフローチャート図である。
【００３６】
Ｆ６０１乃至Ｆ６０５の処理は、図４のＦ４０１乃至Ｆ４０５と同様の処理を行うため説明は省略する。ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更通知部３１０は、ＳＴＡ１３に対してチャネル変更通知を送信する（Ｆ６０６、Ｓ５１０）。本実施例では、チャネル変更通知には、Ｓ５０２において決定したチャネルを変更先のチャネルとして指定する情報が含まれている。また、変更タイミングを指定する情報は含まない。チャネル変更通知を送信すると、チャネル変更部３０６は指定したチャネルに切り替える（Ｆ６０７、Ｓ５１１）。本実施例では、変更タイミングを通知していないので、チャネル変更通知後の任意のタイミングでチャネルを切り替える。
【００３７】
ＳＴＡ１３はチャネル変更通知を受信すると、チャネル変更通知により指定されたチャネルに変更し（Ｆ６０８）、変更確認通知をＤＵＡＬ装置１２に送信する（Ｆ６０９）。変更確認通知は、ＳＴＡがチャネルを確認したかを確認するためのメッセージである。変更確認通知は、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されているＤａｔａ ｆｒａｍｅのＮｕｌｌ Ｆｕｎｃｔｉｏｎパケットを用いることも可能であるし、その他の手段を用いてもよい。
【００３８】
チャネルを変更すると、ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更確認部３１１は、チャネル変更通知を送信してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知を受信するかを監視する（Ｓ５１２、Ｓ５１３）。ＤＵＡＬ装置１２のチャネル変更確認部３１１はＳＴＡ１３から変更確認通知を受信すると、変更確認応答をＳＴＡ１３に送信する（Ｆ６１０、Ｓ５１４）。チャネル変更通知を送信してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知できない場合、ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２はステップＳ５０６に進み、ネットワーク検索要求を送信する（Ｆ６１１）。また、ＤＵＡＬ装置１２のネットワーク検索部３１２は変更確認応答を送信するとステップＳ５０６に進み、ネットワーク検索要求を送信する（Ｆ６１１）。以降の処理は（Ｆ６１１乃至Ｆ６１３、Ｓ５０６〜Ｓ５０９）は、実施例１と同様の処理であるため説明は省略する。
【００３９】
なお、上記説明では、ステップＳ５１３では、チャネル変更通知を送信してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知を受信するかを監視した。しかしながら、チャネルを変更してから所定の時間が経過するまでに、ＳＴＡ１３からの変更確認通知を受信するかを監視するようにしてもよい。
【００４０】
実施例２によれば、実施例１の効果に加え、無線ハードウェアを基地局機能と子局機能とで共用する通信装置が子局のチャネル変更を確認することが可能となるため、通信装置と子局間の無線接続の状態管理をより正確に行えるようになる。また、子局にチャネル変更を指示してから所定時間が経過しても子局のチャネル変更が確認できない場合は他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）する。したがって、チャネル変更指示に対応していない子局が接続している場合には子局のチャネル変更に係らずに他の基地局が構築するネットワークを検索（他の基地局を検索）することができる。
【００４１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００４２】
２０１ 通信装置
２０２ 表示部
２０３ 制御部
２０４ 記憶部
２０５ 入力部
２０６ 無線部
２０７ アンテナ制御部
２０８ アンテナ部
３０１ 共通制御部
３０２ アクセスポイント制御部
３０３ ステーション制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局機能と子局機能とを有する通信装置であって、
基地局機能によりネットワークを構築する構築手段と、
前記構築手段により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記構築手段により構築しているネットワークに送信する通知手段と、
前記通知手段により前記指定したチャネルに変更する変更手段と、
前記変更手段により変更したチャネルに存在するネットワークを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記構築手段により構築したネットワークに子局が接続していることを判別する判別手段を有し、
前記通知手段は、前記構築手段により構築したネットワークに子局が接続している場合に、前記メッセージを送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記構築手段により構築したネットワークに接続している子局が前記通知手段により前記指定したチャネルに変更したことを確認する確認手段を有し、
前記検索手段は、前記確認手段により前記子局のチャネル変更を確認すると、前記変更手段により変更したチャネルに存在するネットワークを検索することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通知手段による前記メッセージの送信、又は、前記変更手段によるチャネル変更から所定の時間が経過するまでに前記子局によるチャネル変更が前記確認手段により確認できなかった場合にも、前記検索手段は前記変更手段により変更したチャネルに存在するネットワークを検索することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記検索手段がチャネルを切り替えてネットワークの検索を繰り返す場合、前記通知手段は、切り替えるチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記構築手段により構築しているのネットワークに送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記検索手段は、他の基地局が構築するネットワークへの接続が指示された場合に、ネットワークの検索を行うことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記検索手段により発見したネットワークに前記子局機能により接続する接続手段を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記通知手段により送信したメッセージに含まれる変更タイミングもしくは、前記メッセージを送信した後の任意のタイミングでチャネルを変更することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
基地局機能と子局機能とを有する通信装置により実行される通信方法であって、
前記通信装置は、前記基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記基地局機能により構築しているネットワークに送信し、前記指定したチャネルに変更すると共に、前記変更したチャネルに存在するネットワークを前記通信装置が検索することを特徴とする通信方法。
【請求項１０】
基地局機能と子局機能とを有する通信装置により実行されるプログラムであって、
前記通信装置が前記基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、前記通信装置にネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記基地局機能により構築しているネットワークに送信させ、前記指定したチャネルに前記通信装置のチャネルを変更させると共に、前記変更したチャネルに存在するネットワークを前記通信装置に検索させることを特徴とするプログラム。
【請求項１】
基地局機能と子局機能とを有する通信装置であって、
基地局機能によりネットワークを構築する構築手段と、
前記構築手段により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記構築手段により構築しているネットワークに送信する通知手段と、
前記通知手段により前記指定したチャネルに変更する変更手段と、
前記変更手段により変更したチャネルに存在するネットワークを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記構築手段により構築したネットワークに子局が接続していることを判別する判別手段を有し、
前記通知手段は、前記構築手段により構築したネットワークに子局が接続している場合に、前記メッセージを送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記構築手段により構築したネットワークに接続している子局が前記通知手段により前記指定したチャネルに変更したことを確認する確認手段を有し、
前記検索手段は、前記確認手段により前記子局のチャネル変更を確認すると、前記変更手段により変更したチャネルに存在するネットワークを検索することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通知手段による前記メッセージの送信、又は、前記変更手段によるチャネル変更から所定の時間が経過するまでに前記子局によるチャネル変更が前記確認手段により確認できなかった場合にも、前記検索手段は前記変更手段により変更したチャネルに存在するネットワークを検索することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記検索手段がチャネルを切り替えてネットワークの検索を繰り返す場合、前記通知手段は、切り替えるチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記構築手段により構築しているのネットワークに送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記検索手段は、他の基地局が構築するネットワークへの接続が指示された場合に、ネットワークの検索を行うことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記検索手段により発見したネットワークに前記子局機能により接続する接続手段を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記通知手段により送信したメッセージに含まれる変更タイミングもしくは、前記メッセージを送信した後の任意のタイミングでチャネルを変更することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
基地局機能と子局機能とを有する通信装置により実行される通信方法であって、
前記通信装置は、前記基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、ネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記基地局機能により構築しているネットワークに送信し、前記指定したチャネルに変更すると共に、前記変更したチャネルに存在するネットワークを前記通信装置が検索することを特徴とする通信方法。
【請求項１０】
基地局機能と子局機能とを有する通信装置により実行されるプログラムであって、
前記通信装置が前記基地局機能により構築しているネットワークと異なるチャネルのネットワークの存在を検索する場合に、前記通信装置にネットワークの存在を検索するチャネルを指定して該チャネルへの変更を指示するメッセージを前記基地局機能により構築しているネットワークに送信させ、前記指定したチャネルに前記通信装置のチャネルを変更させると共に、前記変更したチャネルに存在するネットワークを前記通信装置に検索させることを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−２５９０３３（Ｐ２０１１−２５９０３３Ａ）
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２９２６８（Ｐ２０１０−１２９２６８）
【出願日】平成２２年６月４日（２０１０．６．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月４日（２０１０．６．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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