遊技機
【課題】 所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能な遊技機を提供する。
【解決手段】 遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口（１１１，１１２，１１３等）と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路（７２５）と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部（１４１）とを備えた遊技機において、前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路を流下してきた遊技球を検出するための球検出領域（ＤＡ）と、該球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材（１４３，１４３Ａ，１４３Ｂ，１４１Ｂ）とを設けるようにした。
【解決手段】 遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口（１１１，１１２，１１３等）と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路（７２５）と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部（１４１）とを備えた遊技機において、前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路を流下してきた遊技球を検出するための球検出領域（ＤＡ）と、該球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材（１４３，１４３Ａ，１４３Ｂ，１４１Ｂ）とを設けるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関し、特に、釣り糸や磁石を使用して入賞球検出センサを不正に作動させて出玉を獲得する所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域内に、該遊技領域に発射されて流下する遊技球が入賞可能な入賞口（一般入賞口、始動入賞口、大入賞口等）を配設し、遊技盤の裏面側には、入賞口に入賞した遊技球を下方に流下させるための球流下路（入賞球案内路）が設けられ、該球流下路の途中に配設された球検出センサにより遊技球を検出したことに基づいて球払出装置から所定数の賞球を遊技機前面の球貯留皿に払い出すように構成されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３００００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、テグスと呼ばれる釣り糸などを遊技球に巻き付けて、糸を付けたまま遊技球を遊技領域に発射し、その遊技球を磁石により誘導して入賞口に入賞させた後に、遊技球に巻き付けた糸を操作して遊技球を球検出センサの検出領域内で上下させて何度もセンシングさせ、出玉を不正に獲得するような不正（所謂釣り糸ゴト）が発生している。
【０００５】
そこで、そのような不正の防止対策として、遊技球を不正に誘導させる磁石を検出する磁気センサを遊技盤に設けるといったことが行われているが、現状の遊技機で使用されている市場で入手可能な磁気センサはその検出範囲が比較的狭いため、遊技領域の全てをカバーしようとすると複数個の磁気センサを設けなければならず、遊技機のコストが増大してしまうという課題がある。
【０００６】
また、遊技球にテグス等を巻き付けたものを使用する不正行為では、磁石で遊技球を誘導せずともテグス等を巧みに操作することで入賞口へ誘導することも可能であるため、磁気センサを設けるだけでは根本的な解決にならない場合が多いという課題もある。
【０００７】
本発明は上記のような課題に鑑みてなされたものであり、所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、
遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部と、を備えた遊技機において、
前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路から流下してきた遊技球を検出するための球検出領域と、
前記球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、「入賞口」とは、入賞に対して賞品球を付与する領域の他、特図変動表示ゲームの始動条件を与える始動口、始動条件と共に賞品球も付与する始動口、普図変動表示ゲームの始動条件を与える始動ゲートであってもよい。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材を備えたことにより、球検出領域に進入した遊技球が球検出領域に再進入できないので、所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記規制部材は、
前記球流下路を流下してきた遊技球が前記球検出領域に進入することを許容する進入許容状態と、前記球検出領域に進入した遊技球が上流側に戻ることを規制する逆戻り規制状態とに変換可能な第１規制部材と、
前記球検出領域に進入した遊技球が下流側に移動することを許容する順移動許容状態と、前記球検出領域から下流側に移動した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制する再進入規制状態とに変換可能な第２規制部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、球検出領域とその上流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第１規制部材により防止することができるとともに、球検出領域とその下流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第２規制部材により防止することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記第１規制部材と、前記第２規制部材は、
前記球流下路から外れた位置で当該球流下路を横断する方向に設定される回動軸を中心に回動可能に軸着される軸受け部と、
前記軸受け部から前記回動軸に対して直交する方向に延設されて前記球流下路内に進退自在な規制部と、をそれぞれ備え、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力を受けて前記球流下路から後退することで前記進入許容状態または前記順移動許容状態に変換する一方、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力から開放されることで前記球流下路内に突出して前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態に変換することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、第１規制部材及び第２規制部材が遊技球から受ける押圧力によって、進入許容状態または順移動許容状態と逆戻り規制状態または再進入規制状態に状態変換するので、状態変換のための駆動源を別途設けなくて済むようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第１規制部材と前記第２規制部材は、常態となる前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記規制部が前記軸受け部よりも下流側の前記球流下路内に配置され、前記球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、規制部が軸受け部よりも下流側の球流下路内に配置され、球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることにより、逆戻り規制状態または再進入規制状態で規制部が球流下路と直交する状態になるものに比べて、第１規制部材または第２規制部材が状態変換する際の回動量が少なくて済むため、進入許容状態または順移動許容状態に変換されても、速やかに逆戻り規制状態または再進入規制状態に復帰することができるので、不正行為を効果的に防止できる。また、上流側からの遊技球の押圧力を受ける延設端部が遊技球の衝突時の衝撃によって破損し難くなる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機において、
前記規制部は、前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記球流下路内の遊技球が上流側に向けて移動した際に当該遊技球が下流側から当接する当接部を備え、
前記当接部は、前記規制部とともに前記球流下路へ突出する部位として当該球流下路の中心よりも前記軸受け部側に設定され、下流側から当接した遊技球の押圧力を前記回動軸に向けて伝達する形状に設定されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、規制部に設けられた当接部が球流下路の中心よりも軸受け部側に位置するように設定されているため、第１規制部材または第２規制部材の規制部の長さが短くて済むこととなり破損し難くなる。また、第１規制部材や第２規制部材が状態変換する際の回動量がさらに少なくて済むうえに、当接部が遊技球の押圧力を受けたとしても回動方向への力が作用しないようにすることができ、効果的に不正行為を防止することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、
前記球検出部は、前記第２規制部材をアクチュエータとして備え、当該第２規制部材が突出状態から退避状態へと変換することで接点状態が変化するメカ式センサとして構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、遊技球の逆戻りを規制する第２規制部材がメカ式センサのアクチュエータを兼用することとなるので、球検出部や規制部材の配置効率が高まるとともに部品点数が少なくなって組み付け作業が簡単になる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部とを備えた遊技機において、テグス等を用いた所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用したパチンコ遊技機における遊技盤の一実施形態を示す正面図である。
【図２】実施形態の遊技機における遊技盤の構造を示す分解斜視図である。
【図３】実施形態の遊技盤に設けられる左入賞口ユニットの構造を示す斜視図である。
【図４】実施形態の遊技盤の裏面下部に設けられる裏面下部構成ユニットの構造を示す斜視図である。
【図５】裏面下部構成ユニットと取付ベース基板との関係を示す分解斜視図である。
【図６】左入賞口ユニットと裏面下部構成ユニットの集合流路部材との関係を示す斜視図である。
【図７】左入賞口ユニットと集合流路部材との関係を示す断面側面図である。
【図８】集合流路部材とこの部材の下部に設けられる球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【図９】球検出部の実施例を示す断面正面図である。
【図１０】実施例の球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１１】実施例の球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態を適用したパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【図１３】第２実施形態のパチンコ遊技機に用いられる球検出センサの実施例を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態のパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す断面正面図である。
【図１５】第２実施形態における球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１６】第２実施形態における球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１７】本発明の第３および第４実施形態のパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【図１８】本発明の第５実施形態のパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る遊技機を適用したパチンコ遊技機の遊技盤の一実施形態を示す正面図である。
【００２４】
本実施形態の遊技機の遊技盤１００は、表面にガイドレール１０１で囲まれた略円形状の遊技領域１０２が区画形成されている。図示しないが、遊技盤１００の前方にはこれを覆うカバーガラス（透明部材）を備えたガラス枠が取り付けられ、遊技盤１００の前面とカバーガラスとの間に遊技媒体としての遊技球が流下可能な遊技領域１０２が形成される。遊技領域１０２のほぼ中央には、例えばＬＣＤ（液晶表示器）、ＣＲＴ（ブラウン管）等の表示画面を有する表示装置１０３を備えたセンターケース１０４が配置されている。
【００２５】
表示装置１０３はセンターケース１０４に設けられた凹部に、センターケース１０４の前面より奥まった位置に取り付けられている。すなわち、センターケース１０４は表示装置１０３の表示領域の周囲を囲い、表示装置１０３の表示面よりも前方へ突出し周囲の遊技領域から遊技球が飛び込みにくくするように形成されている。そして、センターケース１０４の下部には棚状をなし遊技球が左右に転動可能なステージ１０５が設けられ、該ステージ１０５の中央部には遊技球を流下させる流下口１０６が設けられている。
【００２６】
また、センターケース１０４の下方には、変動表示ゲームの開始条件となる始動入賞口（上始動口）１０７および始動入賞口（下始動口）を有する開閉可能な普通変動入賞装置１０８が配設されている。センターケース１０４の左側方には、普通図柄始動ゲート１０９が設けられている。さらに、普通図柄始動ゲート１０９の下方、遊技領域１０２の左下隅には３つの一般入賞口１１１，１１２，１１３が配置されている。また、普通変動入賞装置１０８の下方には、表示装置１０３におけるゲーム結果に応じて遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）１１０が配設されている。また、遊技領域１０２の右下隅には一般入賞口１１４が配置され、さらに遊技領域１０２の外側、遊技盤１００の右下隅には特図変動表示ゲームや普図変動表示ゲームを実行する変動表示器１２０が設けられている。
【００２７】
本実施形態の遊技機１００では、図示しない発射装置から遊技領域１０２に向けて遊技球（パチンコ球）が打ち出されることによって遊技が行われる。打ち出された遊技球は、遊技領域１０２内の各所に配置された障害釘や風車等の方向転換部材によって転動方向を変えながら遊技領域１０２を流下し、普通図柄始動ゲート１０９、一般入賞口１１１，１１２，１１３，１１４、始動入賞口１０７、普通変動入賞装置１０８、又は特別変動入賞装置１１０に入賞するか、遊技領域１０２の最下部に設けられたアウト口１２２へ流入し遊技領域から排出される。そして、一般入賞口１１１，１１２，１１３，１１４、始動入賞口１０７、普通変動入賞装置１０８、又は特別変動入賞装置１１０に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出制御装置によって制御される球払出装置から、前面枠の上皿又は下皿に排出される。
【００２８】
なお、普通変動入賞装置１０８の状態には、可動翼片の開閉によって、遊技球が入賞し易い状態と遊技球が入賞しない状態とがある。通常、普通変動入賞装置１０８は閉状態であり、遊技球が入賞しない状態にされている。普通図柄始動ゲート１０９を遊技球が通過することによって、普図変動表示ゲームが実行され、普図変動表示ゲームの結果、当たり状態が発生すると、普通変動入賞装置１０８が開状態に変換され遊技球が入賞し易い状態となる。
【００２９】
始動入賞口１０７または普通変動入賞装置１０８へ入賞した遊技球は図示しない始動口スイッチによって検出される。この入賞球の検出タイミングによって乱数値が抽出され、その乱数値は、遊技制御装置のＲＡＭ内の始動記憶領域に始動入賞記憶として所定回数（例えば、最大で４回分）を限度に記憶される。そして、この始動入賞記憶の記憶数は、表示装置１０３の表示部に表示される。遊技制御装置は、始動入賞記憶に基づいて、変動表示器１２０にて特図変動表示ゲームを行う。また、この特図変動表示ゲームと並行して、演出制御装置が遊技制御装置からのコマンドに基づいて、表示装置１０３にて飾り特図変動表示ゲーム（以下特に断らない限りこれを変動表示ゲームと称する）を行う。
【００３０】
始動入賞口への入賞球の検出時の乱数値が当たり値であるときには特図変動表示ゲームの結果として表示図柄により特定の結果態様（特別結果態様）が導出されて、大当たり状態となる。これにより、特別変動入賞装置１１０の大入賞口が所定の時間（例えば、３０秒）だけ又は所定数の遊技球が入賞するまで、遊技球を受け入れない閉状態から遊技球を受け入れ易い開状態に変換され、多くの賞球を獲得することができるという特典が遊技者に付与される。
【００３１】
普図入賞記憶があると、遊技制御装置は、普図入賞記憶に基づいて変動表示部１２０で普図変動表示ゲームを開始する。すなわち、普通図柄始動ゲート１０９を通過した遊技球が検出されたとき抽出された乱数値が当たり値であるときには、変動表示部１２０に表示される普通図柄が当たり状態で停止し、当たり状態となる。このとき、普通変動入賞装置１０８はソレノイドへの通電により、可動翼片が所定の時間だけ大きく開放するように変換され、遊技球の始動入賞口への入賞確率が高くされる。
【００３２】
次に、上記のような構成を有する遊技盤１００のより詳細な構造について、図２の分解斜視図を用いて説明する。
【００３３】
図２に示すように、遊技盤１００にはセンターケース１０４の開口部１０４ａに対応した開口部１００ａが形成され、該開口部１００ａに遊技盤の前面側からセンターケース１０４が装着されるように構成されている。また、センターケース１０４の下方に配置される始動入賞口１０７および普通変動入賞装置１０８は始動口ユニット１３０として一体に構成されている。また、一般入賞口１１１，１１２，１１３は下部の装飾プレートと共に左入賞ユニット１４０として一体に構成され、一般入賞口１１４は下部の装飾プレートと共に右入賞ユニット１５０として一体に構成されている。
【００３４】
また、遊技盤１００の裏面側には、表示装置１０３および遊技制御装置を取り付けるための制御ベースユニット１６０が装着され、遊技盤１００の裏面、制御ベースユニット１６０の下方には、上記一般入賞口１１１，１１２，１１３，１１４、始動入賞口１０７、普通変動入賞装置１０８、特別変動入賞装置１１０に入賞した遊技球を誘導し、検出するため裏面下部構成ユニット１７０が装着されるように構成されている。
【００３５】
図３には、上記左入賞ユニット１４０の詳細な構造が示されている。なお、図３は、左入賞ユニット１４０を背部斜め上方から見た斜視図である。
図３に示すように、左入賞ユニット１４０は、遊技盤１００の前面に接合され該ユニット１４０を遊技盤に固定するための取付ベース４０１と、該取付ベース４０１の前面上部に形成され遊技領域を流下して来る遊技球を受け止める一般入賞口１１１，１１２，１１３を形成する入賞口形成部材４１１，４１２，４１３と、取付ベース４０１の裏面上部に形成され上記入賞口形成部材４１１，４１２，４１３で受け止められた遊技球を裏面側へ誘導する樋状の後方誘導部４２１，４２２，４２３と、取付ベース４０１の裏面に形成された収納枠４３１およびその開口部を覆うカバー部材４３２からなるＬＥＤ基板収納部４３０とを備える。取付ベース４０１の中央部には半透明な装飾プレート４０２（図６参照）が設けられ、ＬＥＤ基板収納部４３０内には装飾プレートを発光させるための装飾用のＬＥＤランプを実装した基板が収納されている。
【００３６】
図４には、遊技盤１００の裏面下部に設けられる前記裏面下部構成ユニット１７０の詳細な構造が示されている。なお、図４は、裏面下部構成ユニット１７０を前面側斜め上方から見た斜視図である。
【００３７】
図４に示すように、裏面下部構成ユニット１７０は、その下端部に設けられた取付ベース部材７０１と、前記左入賞ユニット１４０および右入賞ユニット１５０に対応して取付ベース部材７０１の左右両側の収納部に下側から保持されるように配置された左側集合流路部材７０２および右側集合流路部材７０３と、前記左入賞ユニット１４０と右入賞ユニット１５０の後方にそれぞれ配置され取付ベース部材７０１の裏面に装着される左側中継基板ホルダー７０４および右側中継基板ホルダー７０５と、左右の中継基板ホルダー７０４および７０５の裏面側に装着される遊技制御装置ホルダー７０６と、を備えている。
【００３８】
上記取付ベース部材７０１の左端および右端にはそれぞれ遊技盤１００の裏面に接合される取り付け部７１１および７１２が、上端部中央には前記始動入賞口１０７および普通変動入賞装置１０８に入賞した遊技球を後方へ誘導するＵ字状の誘導樋７１３が、またその下方、取付ベース部材７０１の下端部中央には特別変動入賞装置１１０の後部を収納する収納部７１４と、特別変動入賞装置１１０に入賞した遊技球を後方へ排出するための排出口７１５および７１６が設けられている。また、遊技制御装置ホルダー７０６の裏面には遊技制御装置１８０が装着されており、遊技制御装置ホルダー７０６を介して裏面下部構成ユニット１７０と一体にされるようになっている。
【００３９】
上記左側集合流路部材７０２は、前記左入賞ユニット１４０の入賞口形成部材４１１，４１２，４１３で受け止められ後方誘導部４２１，４２２，４２３によって裏面側へ誘導された遊技球を集合して下方、遊技盤中央側へ誘導するように右下がりに傾斜した集合樋７２４を有する。また、上記右側集合流路部材７０３は、前記右入賞ユニット１５０の入賞口へ入賞した遊技球を途中で検出しつつ下方へ流下させる流下路７３１を有する。
【００４０】
図５には、前記取付ベース部材７０１の左側の収納部に装着される左側集合流路部材７０２の詳細な構造が示されている。左側集合流路部材７０２には、前記左入賞ユニット１４０の後方誘導部４２１，４２２，４２３の後端が臨む位置から集合樋７２４へ向かって球流下路７２１，７２２，７２３が設けられている。さらに、集合樋７２４の流下端部には、垂直方向の球合流流下路７２５が設けられ、該球合流流下路７２５の途中に後述の入賞球検出センサを保持するセンサ取付部７２６が設けられている。
【００４１】
上記取付ベース部材７０１には、左側集合流路部材７０２を収納する収納空間が設けられ、該収納空間の淵に当たる部分には左側集合流路部材７０２を取付ベース部材７０１に結合するビスの先端が螺合するためのボス部７１７ａ，７１７ｂが設けられている。
【００４２】
図６には、前記左入賞ユニット１４０の詳細な構造と左側集合流路部材７０２との関係が示されている。なお、この図は仮想的な状態を表すもので、実際には、左入賞ユニット１４０と左側集合流路部材７０２との間に遊技盤が介在し、左入賞ユニット１４０は遊技盤の前面に装着され、左側集合流路部材７０２は遊技盤の裏面に装着されることとなる。そして、左入賞ユニット１４０と左側集合流路部材７０２が遊技盤に装着されると、後方誘導部４２１，４２２，４２３の後端が球流下路７２１，７２２，７２３の上部に対向するようになる。また、入賞口形成部材４１１，４１２，４１３の下方の取付ベース４０１の中央部には、半透明な装飾プレート４０２が設けられ、内部にＬＥＤ基板が収納されている。
【００４３】
図７には、左入賞ユニット１４０を遊技盤１００の前面に、また左側集合流路部材７０２を遊技盤１００の裏面に装着した状態の断面側面図が示されている。遊技盤１００には、左入賞ユニット１４０裏面の後方誘導部４２１，４２２，４２３が前後に貫通する球通過開口部１００Ａが形成されており、入賞口形成部材４１２に形成される入賞口４０２へ流入した遊技球は、後方誘導部４２２上を転動して球通過開口部１００Ａ内を通過して遊技盤１００の裏面側の球流下路７２１内に流入し、下方へ流下し集合樋７２４を経て球合流流下路７２５より排出されるようになっている。そして、この球合流流下路７２５の途中に配設された球検出センサ１４１により入賞球が検出されるように構成されている。
【００４４】
図８には、球合流流下路７２５の途中に設けられる球検出部および不正防止機構の詳しい実施例が示されている。この実施例では、球検出センサ１４１として発光素子と受光素子とを有するコの字型のフォトインタラプタが用いられ、センサ取付部７２６は球検出センサ１４１を収納可能な収納部として構成されている。球検出センサ１４１には、発光素子が埋め込まれた発光腕部１４１ａと、受光素子が埋め込まれ前記発光腕部１４１ａと平行に延びる受光腕部１４１ｂと、コネクタ部１４１ｃとが設けられており、発光腕部１４１ａと受光腕部１４１ｂとが球合流流下路７２５内に突出する状態でセンサ取付部７２６に取り付けられる。
【００４５】
また、球合流流下路７２５のセンサ取付部７２６よりも上方には、第１規制部材取付部７２７Ａと第２規制部材取付部７２７Ｂとが設けられ、第１規制部材取付部７２７Ａと第２規制部材取付部７２７Ｂには、図８（Ｂ）に示すように、第１回動軸７２８ａと第２回動軸７２８ｂが設けられている。そして、この第１回動軸７２８ａと第２回動軸７２８ｂに、「ヘ」の字状の第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂがそれぞれ回動自在に装着される。
【００４６】
第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂは、中央に回動軸１４２ａ，１４２ｂに係合する軸受け部１４５ａ，１４５ｂが形成され、先端側（図では左側）が球合流流下路７２５内に突出するように取り付けられるとともに、後端側（図では右側）には錘となる金属ピン１４４Ａ，１４４Ｂが埋設されており、その重量で第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂにそれぞれ時計回り方向の力を与えるように構成されている。さらに、球合流流下路７２５のセンサ取付部７２６近傍には、Ｌ字状のカバー部材１４６が前方から装着され、球検出センサ１４１と第１球戻り規制部材１４３Ａおよび第２球戻り規制部材１４３Ｂが抜け落ちるのを防止するように構成されている。
【００４７】
次に、球戻り規制部材１４３Ａ，１４３Ｂの作用について、図９〜図１１を用いて説明する。図９〜図１１は左側集合流路部材７０２の球合流流下路７２５を拡大して示す断面図であり、図９は球合流流下路７２５に遊技球が流入する前の状態を、図１０は球合流流下路７２５に遊技球が流入し球検出センサ１４１の検出領域に侵入し始める状態を、図１１は遊技球が球検出センサ１４１の検出領域から流出する状態をそれぞれ示している。
【００４８】
図９に示すように、球合流流下路７２５を形成する部材には、下側から上記第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂに接触して回動を規制するストッパ片７２５ａ,７２５ｂが設けられており、球合流流下路７２５に遊技球が流入する前にあっては、第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂは後端の金属ピン１４４Ａ，１４４Ｂの重量で時計回り方向に回ろうとするのを規制して、延設部１４４ａ，１４４ｂがほぼ水平な姿勢を保持するようにストッパ片７２５ａ,７２５ｂの位置や高さが設定されている。そして、この状態では、第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂの先端側の規制片１４３ｂが、球合流流下路７２５内に斜め下方へ向かって突出するように設定されている。
【００４９】
また、ストッパ片７２５ａ,７２５ｂは、球合流流下路７２５を形成する壁体の一部を外側（図では右側）に突出させ、端部が上方を向くように湾曲させてある。これにより、ストッパ片７２５ａ,７２５ｂの内側に、球戻り規制部材１４３Ａと１４３Ｂが反時計方向に回動して先端側の規制片１４３ａと１４３ｂが垂直になった際に、規制片１４３ａと１４３ｂが球合流流下路７２５の壁面から飛び出した状態にならないようにする規制片退避空間７２９ａと７２９ｂが形成されるようになっている。
なお、図９から分かるように、第２球戻り規制部材１４３Ｂはその回動軸７２８ｂが球検出センサ１４１の上部の延長上に配置されることで、先端側の規制片１４３ｂが球検出センサ１４１の検出領域ＤＡの近傍に突出し、第１球戻り規制部材１４３Ａはその回動軸７２８ａが回動軸７２８ｂよりもおよそ球１つ分高い位置に配設されることで、球検出センサ１４１の上方にて球合流流下路７２５内に突出するように構成されている。
【００５０】
上記のように構成された第１規制部材取付部７２７Ａと第２規制部材取付部７２７Ｂが設けられた球合流流下路７２５においては、図１０（Ａ）に示すように、球合流流下路７２５に遊技球が流入して第１球戻り規制部材１４３Ａの先端側の規制片１４３ａに接触すると、その重量で第１球戻り規制部材１４３Ａを反時計回り方向へ回動させながら下方へ流下する。このとき、球合流流下路７２５の内径は遊技球の径よりも若干大きい程度であるが、第１球戻り規制部材１４３Ａの規制片１４３ａが規制片退避空間７２９ａ内に収まることで、遊技球の流下が許容される。
【００５１】
その後、図１０（Ｂ）に示すように、遊技球が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入し始めて球の中心が第１球戻り規制部材１４３Ａの先端よりも下方に位置するまで移動すると、先端側の規制片１４３ａが後端の金属ピン１４４Ａの重量で時計回り方向に回動し始める。そして、遊技球の下端部が第２球戻り規制部材１４３Ｂの先端側の規制片１４３ｂに接触する位置まで流下すると、第１球戻り規制部材１４３Ａは先端側の規制片１４３ａが完全に元の位置まで回動復帰する。
【００５２】
この状態になると、規制片１４３ａの先端面に遊技球が当接することで、遊技球にテグスが巻かれていて上方に引かれたとしても規制片１４３ａに阻止されて戻り方向へ移動することはない。なお、遊技球の下端部が第２球戻り規制部材１４３Ｂの先端側の規制片１４３ｂに接触する位置は、遊技球の下端部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入した状態になる位置である。また、遊技球の一部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入している状態では、球検出センサ１４１の発光素子からの光が遊技球によって遮断され、受光素子に届かなくなることによって、センサは球有り状態として検出するようになっている。遊技球の一部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入しても上方へ戻るとセンサは非検出状態となってしまうが、上記のように第１球戻り規制部材１４３Ａの規制片１４３ａにより遊技球の戻りを阻止することによって同一の遊技球が再度検出されてしまうのを防止することができる。
【００５３】
その後、遊技球がさらに流下して、図１１（Ａ）に示すように、球の中心が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡの中心まで来ると、その重量で第２球戻り規制部材１４３Ｂを反時計回り方向へ回動させ、先端の規制片１４３ｂが流路内から規制片退避空間７２９ｂへ後退した状態となる。そして、遊技球の上端部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡから抜け出る位置まで流下すると、後端の金属ピン１４４Ｂの重量で時計回り方向に回動し、図１１（Ｂ）に示すように、第２球戻り規制部材１４３Ｂは先端側の規制片１４３ｂが完全に元の位置まで回動復帰する。このとき、球検出センサ１４１は非検出状態となるが、この状態では、遊技球にテグスが巻かれていてそのテグスが上方に引かれたとしても規制片１４３ｂにより遊技球の戻り方向へ移動が阻止されて、再度球検出センサ１４１が検出状態となるのを防止することができる。
【００５４】
上記のように、この実施例においては、第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂが設けられていることにより、不正を行おうとする者が、遊技球にテグスを巻いて入賞口４１１，４１２，４１３に入賞させ、さらに遊技球を球検出センサ１４１の位置まで流下させた状態でテグスを引いたり緩めたりして、遊技球を検出領域近傍で上下させて同一の遊技球で何度も検出信号を発生させようとしてもそれを効果的に防止することができる。
【００５５】
上述した説明から、本出願には、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部と、を備えた遊技機において、前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路から流下してきた遊技球を検出するための球検出領域と、前記球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材とを備えた発明が含まれることが分かる。
【００５６】
そして、かかる発明によれば、球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材を備えたことにより、球検出領域に進入した遊技球が球検出領域に再進入できないので、所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能となる。
【００５７】
また、上記実施形態の遊技機は、球流下路を流下してきた遊技球が球検出センサの球検出領域に進入することを許容する進入許容状態と、球検出領域に進入した遊技球が上流側に戻ることを規制する逆戻り規制状態とに変換可能な第１規制部材と、球検出領域に進入した遊技球が下流側に移動することを許容する移動許容状態と、前記球検出領域から下流側に移動した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制する再進入規制状態とに変換可能な第２規制部材とを備えている。
【００５８】
そして、上記第１規制部材と第２規制部材とを備えることにより、本実施形態の遊技機は、球検出領域とその上流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第１規制部材により防止することができるとともに、球検出領域とその下流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第２規制部材により防止することができるようになる。
【００５９】
さらに、上記実施形態の遊技機は、前記第１規制部材と、前記第２規制部材が、前記球流下路から外れた位置で当該球流下路を横断する方向に設定される回動軸を中心に回動可能に軸着される軸受け部と、前記軸受け部から前記回動軸に対して直交する方向に延設されて前記球流下路内に進退自在な規制部と、をそれぞれ備え、前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力を受けて前記球流下路から後退することで前記進入許容状態または前記順移動許容状態に変換する一方、前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力から開放されることで前記球流下路内に突出して前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態に変換することとなる。
【００６０】
そして、このような構成を有することにより、本実施形態の遊技機は、第１規制部材及び第２規制部材が遊技球から受ける押圧力によって、進入許容状態または順移動許容状態と逆戻り規制状態または再進入規制状態に状態変換するので、状態変換のための駆動源を別途設けなくて済むようになる。
【００６１】
次に、上記実施形態のさらに望ましい構造について説明する。具体的には、図１１（Ｂ）に示すように、第２球戻り規制部材１４３Ｂの規制片１４３ｂが球合流流下路７２５内に完全に突出した復帰状態（延設部１４４ｂがストッパ片７２５ｂに当接して水平になった状態）で、規制片１４３ｂと球合流流下路７２５の内壁面とのなす角度θが４５度となり、規制片１４３ｂの先端に接触している遊技球の中心と当該規制片の中心線と第２回動軸７２８ｂとが一直線上に並ぶように、各部品の寸法や取り付け位置を設計する。これにより、遊技球に巻かれたテグスが上方に引かれたときに、規制片１４３ｂにかかる球圧を第２回動軸７２８ｂが受けることになり、規制片１４３ｂに曲げ応力がかかるのを回避することができる。
【００６２】
そのため、第２回動軸７２８ｂを金属等の強度の高い材料で形成すれば、規制片１４３ｂがプラスチックのような比較的変形や破損しやすい材料で形成されたとしても変形や破損を防止することができるという利点がある。第１球戻り規制部材１４３Ａの構造についても同様である。また、規制片１４３ａ，１４３ｂが復帰状態で水平な姿勢となるように構成されたものであっても遊技球の戻りを阻止することができるが、上記実施例のように復帰状態で規制片１４３ａ，１４３ｂが斜め下方へ突出する構成であれば、復帰時の規制片１４３ａ，１４３ｂの回動角度を少なくして速やかに復帰させることができるとともに、遊技球の戻り量も小さくすることができる。
【００６３】
従って、上記実施形態の遊技機においては、前記第１規制部材と前記第２規制部材は、常態となる前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記規制部が前記軸受け部よりも下流側の前記球流下路内に配置され、前記球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることとなる。
【００６４】
そして、上記実施形態の遊技機は、上記規制部が軸受け部よりも下流側の球流下路内に配置され、球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることにより、逆戻り規制状態または再進入規制状態で規制部が球流下路と直交する状態になるものに比べて、第１規制部材または第２規制部材が状態変換する際の回動量が少なくて済むため、進入許容状態または順移動許容状態に変換されても、速やかに逆戻り規制状態または再進入規制状態に復帰することができるので、不正行為を効果的に防止できる。また、上流側からの遊技球の押圧力を受ける延設端部が遊技球の衝突時の衝撃によって破損し難くなる。
【００６５】
さらに、上記実施形態の遊技機は、前記規制部が、前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記球流下路内の遊技球が上流側に向けて移動した際に当該遊技球が下流側から当接する当接部を備え、前記当接部は、前記規制部とともに前記球流下路へ突出する部位として当該球流下路の中心よりも前記軸受け部側に設定され、下流側から当接した遊技球の押圧力を前記回動軸に向けて伝達する形状に設定されていることとなる。
【００６６】
このように、規制部に設けられた当接部が球流下路の中心よりも軸受け部側に位置するように設定されているため、上記実施形態の遊技機は、第１規制部材または第２規制部材の規制部の長さが短くて済むこととなり破損し難くなる。また、第１規制部材や第２規制部材が状態変換する際の回動量がさらに少なくて済むうえに、当接部が遊技球の押圧力を受けたとしても回動方向への力が作用しないようにすることができ、効果的に不正行為を防止することができる。
【００６７】
次に、本発明の第２の実施形態を、図１２〜図１６を用いて説明する。第２の実施形態は、上述した第１の実施形態とは球戻り規制部材の構成と使用する球検出センサ１４１の構造が異なっている。第２の実施形態においては、図１２に示すように、規制部材取付部は１つとされ、規制部材取付部７２７には、回動軸７２８と、該回動軸７２８に回転自在に係合される逆扇型の球戻り規制部材１４３とが設けられ、球合流流下路７２５の回動軸７２８の近傍の壁面には球戻り規制部材１４３が流路内に侵入／後退可能なスリット７２５ｃが形成されている。
球戻り規制部材１４３は、上記回動軸７２８に回転自在に係合される円筒状の軸受け部１４３ｃと扇型の規制片１４３ｄとからなり、規制片１４３ｄは枠状に形成することで軽量化を図るとともに、軸受け部１４３ｃから放射状に延びる腕部の一方が球規制部として作用し、他方は錘として作用するように構成されている。なお、規制片１４３ｄの球規制部から遠い側には錘となる金属片を埋設するようにしてもよい。
【００６８】
この実施形態で使用される球検出センサ１４１は、マイクロスイッチと呼ばれるメカ式のスイッチに似た構造を有するとともに、ドミノ牌に似た形状の本体部の先端に遊技球が通過可能な開口１４１Ａ（球検出領域に相当）が形成され、該開口１４１Ａ内にアクチュエータ１４１Ｂが突出するように構成されている。ただし、規制部材取付部７２７の構成は、第１の実施形態における規制部材取付部７２７Ａと同一の構成であってもよい。本実施形態は、このアクチュエータを球戻り規制部材と兼用させることを要旨とするものであり、そのために以下に説明するような工夫を行っている。
【００６９】
具体的には、図１２（Ｂ）に示すように、センサ取付部７２６は左側集合流路部材７０２の下端に球検出センサ１４１の厚みとほぼ同一の高さを有する収納凹部として構成され、該収納凹部（７２６）の底壁に、両側に平行な切り欠きを有し先端には鋸歯状の突起が形成された脱落規制爪７２６ａを設けて、収納凹部（７２６）内に球検出センサ１４１をワンタッチで装着できるとともに、装着された球検出センサ１４１を脱落規制爪７２６ａでしっかりと固定できるように構成されている。このような構成を有することによって、アクチュエータを球戻り規制部材と兼用させた場合にアクチュエータ１４１Ｂに作用する球圧で球検出センサ１４１がずれて検出タイミングが変化したり破損し易くなったりするのを防止することができる。
【００７０】
図１３には、本実施形態で使用される球検出センサ１４１の詳細な構造が示されている。球検出センサ１４１は、図１３（Ｂ）に示すように、アクチュエータ１４１Ｂの一端が開口１４１Ａの縁部に回動軸１４１Ｄにより回動自在に装着されているとともに、センサ本体内には、軸方向に移動可能な円筒状のプランジャ１４１Ｅおよび該プランジャ１４１Ｅを開口１４Ａ側へ押圧する圧縮バネ１４１Ｆが内蔵され、該プランジャ１４１Ｅの先端が上記アクチュエータ１４１Ｂの裏面に当接してこれを前方すなわち開口１４Ａの中心側へ押圧するように構成されている。
【００７１】
また、アクチュエータ１４１Ｂは開口１４１Ａ内へ約４５度の角度で下傾斜する姿勢で取り付けられており、開口１４１Ａの内壁には該アクチュエータ１４１Ｂの退避空間１４１Ｇが設けられている。さらに、この退避空間１４１Ｇの上部、開口１４１Ａの縁部にはアクチュエータ１４１Ｂが４５度以上反時計まわり方向へ回動しないように規制するストッパ部１４１Ｈが設けられている。なお、図示しないが、センサ本体内には、上記プランジャ１４１Ｅの移動によって開閉される電気的接点や該接点の開閉状態に応じた信号を生成する回路が内蔵されており、該回路で生成された信号がコネクタ１４１ｃを介して遊技制御装置へ送信可能に構成されている。
【００７２】
図１４には、上記球戻り規制部材１４３および球検出センサ１４１を左側集合流路部材７０２の下端の球合流流下路７２５に装着した状態が示されている。同図に示すように、球戻り規制部材１４３は、軸受け部１４３ｃが回動軸７２８に係合された状態で、スリット７２５ｃから規制片１４３ｄの一部（規制部）が球合流流下路７２５の内部に突出するようにバランスが設定されている。また、回動軸７２８の右斜め上方には、球戻り規制部材１４３の回動範囲を規制するストッパ部７２５ｃが設けられており、球戻り規制部材１４３が流下する遊技球によって反時計回り方向へ回動されたときに規制片１４３ｄの後端がストッパ部７２５ｃに当接することでそれ以上の回動が規制されるようになっている。
【００７３】
また、球戻り規制部材１４３は、軸受け部１４３ｃが回動軸７２８に係合された状態で、規制片１４３ｄの下端が球検出センサ１４１の先端近くに位置するように、回動軸７２８の位置および規制片１４３ｄの大きさが設定されている。次に、上記のような構成された球戻り規制部材１４３および球検出センサ１４１の作用について、図１５および図１６を用いて説明する。
【００７４】
図１５（Ａ）に示すように、球合流流下路７２５に遊技球が流入して球戻り規制部材１４３の規制片１４３ｃに接触すると、その重量で球戻り規制部材１４３を反時計回り方向へ回動させながら下方へ流下する。このとき、球合流流下路７２５の内径は遊技球の径よりも若干大きい程度であるが、球戻り規制部材１４３の規制片１４３ｃが流路内から後退することで、遊技球の流下が許容される。
【００７５】
その後、図１５（Ｂ）に示すように、遊技球が球検出センサ１４１の開口１４１Ａ内に侵入しアクチュエータ１４１Ｂに接触する位置まで移動すると、球戻り規制部材１４３の規制片１４３ｃがその重量で時計回り方向に回動し始める。また、アクチュエータ１４１Ｂは遊技球に押されてプランジャ１４１Ｅが後退することで時計回り方向へ回動して退避空間へ後退することで、遊技球の流下を許容する。そして、図１６（Ａ）に示すように、遊技球がアクチュエータ１４１Ｂを作動させる位置まで流下すると、第１球戻り規制部材１４３は規制片１４３ｃが完全に元の状態に復帰する。この状態になると、遊技球にテグスが巻かれていて上方に引かれたとしても規制片１４３ｃに阻止されて戻り方向へ移動することはない。これによって、遊技球が戻って再度検出されてしまうのを防止することができる。
【００７６】
その後、遊技球がさらに流下して、図１６（Ｂ）に示すように、遊技球の中心が球検出センサ１４１のアクチュエータ１４１Ｂの先端よりも下になる位置まで遊技球が来ると、圧縮バネ１４１Ｆの復元力でプランジャ１４１Ｅが前方すなわち流下路中心側へ押されてアクチュエータ１４１Ｂが元の状態（４５度傾斜した状態）に戻り、球検出センサ１４１は接点が「開」すなわち非検出状態となる。そして、この状態では、遊技球の上端にアクチュエータ１４１Ｂの先端が接触しているとともに、アクチュエータ１４１Ｂはストッパ部１４１Ｈによって４５度以上の回動が規制されているため、アクチュエータ１４１Ｂによって遊技球の戻り方向へ移動が阻止されて、再度球検出センサ１４１が検出状態となるのを防止することができる。
【００７７】
上記のように、この実施形態においては、球戻り規制部材１４３と球検出センサ１４１のアクチュエータ１４１Ｂにより、遊技球の戻り方向の移動を阻止することができるため、不正を行おうとする者が、遊技球にテグスを巻いて入賞口４１１，４１２，４１３に入賞させ、さらに遊技球を球検出センサの位置まで流下させた状態でテグスを引いたり緩めたりして、遊技球を検出領域近傍で上下させて同一の遊技球で何度も検出信号を発生させようとしてもそれを有効に防止することができる。
なお、本実施例におけるアクチュエータ１４１Ｂの形状を、図９に示されている戻り規制部材１４３Ｂのように、先端に遊技球が下流側から当接する当接部（接触面）を有する形状に設計して、遊技球を戻そうとした時に生じる球圧を回転軸１４１Ｄで受けることができるように構成してもよい。
【００７８】
上述したように、第２実施形態の遊技機は、球検出部が、第２規制部材をアクチュエータとして備え、当該第２規制部材が突出状態から退避状態へと変換することで接点状態が変化するメカ式センサとして構成されていることとなる。このように、第２実施形態の遊技機は、遊技球の逆戻りを規制する第２規制部材がメカ式センサのアクチュエータを兼用することとなるので、球検出部や規制部材の配置効率が高まるとともに部品点数が少なくなって組み付け作業が簡単になる。
【００７９】
次に、本発明の他の実施形態を、図１７および図１８を用いて説明する。図１７（Ａ）は第３の実施形態を示す。第３の実施形態は、上述した第１の実施形態において、球検出センサ１４１として光電型のセンサの代わりに非接触型の磁気近接スイッチを使用したものである。
磁気近接スイッチは、コイルに金属が近接すると磁界が変化する現象を利用して遊技球を検出する非接触型の磁気近接センサであり、図１７（Ａ）では、センサ本体の一部が球合流流下路７２５の流路に臨むように配置され、その部位にコイルが配置されており、本体内部にはコイルに接続された検出回路が内蔵されている。この磁気近接センサは、コイルの磁束範囲ＭＡを遊技球が通過するとコイルの磁界が変化してコイルのインピーダンスが変化するので、その変化から遊技球が通過したことを検出することができる。
【００８０】
図１７（Ｂ）は第４の実施形態を示す。第４の実施形態は、上述した第２の実施形態において、扇型の球戻り規制部材１４３の代わりに、第１の実施形態における規制片１４３ａと延設部１４４ａおよび錘となる金属ピン１４４Ａを有する「へ」の字型の球戻り規制部材１４３Ａを使用するようにしたものである。また、これに応じて、球合流流下路７２５の壁面には、第１の実施形態と同様なストッパ部７２５ａが設けられている。他の構成および作用は、第１の実施形態で説明したのと同様であるので、同一もしくは相当する部品や部位には同一の符号を付して説明は省略する。
【００８１】
図１８は第５の実施形態を示す。第５の実施形態は、球検出センサ１４１の本体ケースを略Ｌ字状に形成し、第１の実施形態において、球合流流下路７２５側に設けられていた第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂを球検出センサ１４１の本体ケースと一体に設けたものである。球検出センサ１４１は第１の実施形態におけるのと同様、対向する発光素子と受光素子を備えた光電型のセンサ（フォトインタラプタ）である。他の構成および作用は、第１の実施形態で説明したのと同様であるので、同一もしくは相当する部品や部位には同一の符号を付して説明は省略する。
【００８２】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、今回開示した実施形態は、あくまでも例示であって制限的なものではない。例えば、前記実施形態では、２つの球戻り規制部材を共に遊技球の流下方向とは逆の方向への移動を禁止する手段として構成したが、上流側の球戻り規制部材に関しては逆方向への移動を検出したならば流下方向への移動を禁止するような規制部材（シャッタ）を設けて、検出領域への再侵入を禁止するように構成してもよい。
【００８３】
また、前記実施形態では、入賞口に対する不正（釣り糸ゴト）の対策を左入賞口ユニット１４０に適用した場合について説明したが、始動口ユニット１３０や右入賞口ユニット１５０に適用しても良い。また、前記実施形態では、球検出センサ１４１として光電型センサとマイクロスイッチ型センサ、磁気近接スイッチを使用した例を示したが、他の方式のセンサやスイッチを使用する場合にも適用することができる。
【００８４】
さらに、以上の説明では本発明をパチンコ遊技機に適用した場合を例にとって説明したが、本発明はパチンコ遊技機に限定されず、アレンジボール遊技機、雀球遊技機など遊技球を使用する他の遊技機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１００ 遊技盤
１１１ 入賞口
１１２ 入賞口
１１３ 入賞口
１４０ 左入賞口ユニット
１４１ 球検出センサ（球検出部）
１４１Ｂ アクチュエータ（第２規制部材）
１４３Ａ 第１規制部材
１４３Ｂ 第２規制部材
１４３ａ 規制片（規制部）
１４３ｂ 規制片（規制部）
１４５ａ 軸受け部
１４５ｂ 軸受け部
７０２ 集合流路部材
７２１ 球流下路
７２２ 球流下路
７２３ 球流下路
７２４ 集合樋
７２５ 球合流流下路（球流下路）
ＤＡ 球検出領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関し、特に、釣り糸や磁石を使用して入賞球検出センサを不正に作動させて出玉を獲得する所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域内に、該遊技領域に発射されて流下する遊技球が入賞可能な入賞口（一般入賞口、始動入賞口、大入賞口等）を配設し、遊技盤の裏面側には、入賞口に入賞した遊技球を下方に流下させるための球流下路（入賞球案内路）が設けられ、該球流下路の途中に配設された球検出センサにより遊技球を検出したことに基づいて球払出装置から所定数の賞球を遊技機前面の球貯留皿に払い出すように構成されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３００００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、テグスと呼ばれる釣り糸などを遊技球に巻き付けて、糸を付けたまま遊技球を遊技領域に発射し、その遊技球を磁石により誘導して入賞口に入賞させた後に、遊技球に巻き付けた糸を操作して遊技球を球検出センサの検出領域内で上下させて何度もセンシングさせ、出玉を不正に獲得するような不正（所謂釣り糸ゴト）が発生している。
【０００５】
そこで、そのような不正の防止対策として、遊技球を不正に誘導させる磁石を検出する磁気センサを遊技盤に設けるといったことが行われているが、現状の遊技機で使用されている市場で入手可能な磁気センサはその検出範囲が比較的狭いため、遊技領域の全てをカバーしようとすると複数個の磁気センサを設けなければならず、遊技機のコストが増大してしまうという課題がある。
【０００６】
また、遊技球にテグス等を巻き付けたものを使用する不正行為では、磁石で遊技球を誘導せずともテグス等を巧みに操作することで入賞口へ誘導することも可能であるため、磁気センサを設けるだけでは根本的な解決にならない場合が多いという課題もある。
【０００７】
本発明は上記のような課題に鑑みてなされたものであり、所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、
遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部と、を備えた遊技機において、
前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路から流下してきた遊技球を検出するための球検出領域と、
前記球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、「入賞口」とは、入賞に対して賞品球を付与する領域の他、特図変動表示ゲームの始動条件を与える始動口、始動条件と共に賞品球も付与する始動口、普図変動表示ゲームの始動条件を与える始動ゲートであってもよい。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材を備えたことにより、球検出領域に進入した遊技球が球検出領域に再進入できないので、所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能となる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記規制部材は、
前記球流下路を流下してきた遊技球が前記球検出領域に進入することを許容する進入許容状態と、前記球検出領域に進入した遊技球が上流側に戻ることを規制する逆戻り規制状態とに変換可能な第１規制部材と、
前記球検出領域に進入した遊技球が下流側に移動することを許容する順移動許容状態と、前記球検出領域から下流側に移動した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制する再進入規制状態とに変換可能な第２規制部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、球検出領域とその上流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第１規制部材により防止することができるとともに、球検出領域とその下流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第２規制部材により防止することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記第１規制部材と、前記第２規制部材は、
前記球流下路から外れた位置で当該球流下路を横断する方向に設定される回動軸を中心に回動可能に軸着される軸受け部と、
前記軸受け部から前記回動軸に対して直交する方向に延設されて前記球流下路内に進退自在な規制部と、をそれぞれ備え、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力を受けて前記球流下路から後退することで前記進入許容状態または前記順移動許容状態に変換する一方、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力から開放されることで前記球流下路内に突出して前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態に変換することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、第１規制部材及び第２規制部材が遊技球から受ける押圧力によって、進入許容状態または順移動許容状態と逆戻り規制状態または再進入規制状態に状態変換するので、状態変換のための駆動源を別途設けなくて済むようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第１規制部材と前記第２規制部材は、常態となる前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記規制部が前記軸受け部よりも下流側の前記球流下路内に配置され、前記球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、規制部が軸受け部よりも下流側の球流下路内に配置され、球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることにより、逆戻り規制状態または再進入規制状態で規制部が球流下路と直交する状態になるものに比べて、第１規制部材または第２規制部材が状態変換する際の回動量が少なくて済むため、進入許容状態または順移動許容状態に変換されても、速やかに逆戻り規制状態または再進入規制状態に復帰することができるので、不正行為を効果的に防止できる。また、上流側からの遊技球の押圧力を受ける延設端部が遊技球の衝突時の衝撃によって破損し難くなる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機において、
前記規制部は、前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記球流下路内の遊技球が上流側に向けて移動した際に当該遊技球が下流側から当接する当接部を備え、
前記当接部は、前記規制部とともに前記球流下路へ突出する部位として当該球流下路の中心よりも前記軸受け部側に設定され、下流側から当接した遊技球の押圧力を前記回動軸に向けて伝達する形状に設定されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、規制部に設けられた当接部が球流下路の中心よりも軸受け部側に位置するように設定されているため、第１規制部材または第２規制部材の規制部の長さが短くて済むこととなり破損し難くなる。また、第１規制部材や第２規制部材が状態変換する際の回動量がさらに少なくて済むうえに、当接部が遊技球の押圧力を受けたとしても回動方向への力が作用しないようにすることができ、効果的に不正行為を防止することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、
前記球検出部は、前記第２規制部材をアクチュエータとして備え、当該第２規制部材が突出状態から退避状態へと変換することで接点状態が変化するメカ式センサとして構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、遊技球の逆戻りを規制する第２規制部材がメカ式センサのアクチュエータを兼用することとなるので、球検出部や規制部材の配置効率が高まるとともに部品点数が少なくなって組み付け作業が簡単になる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部とを備えた遊技機において、テグス等を用いた所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用したパチンコ遊技機における遊技盤の一実施形態を示す正面図である。
【図２】実施形態の遊技機における遊技盤の構造を示す分解斜視図である。
【図３】実施形態の遊技盤に設けられる左入賞口ユニットの構造を示す斜視図である。
【図４】実施形態の遊技盤の裏面下部に設けられる裏面下部構成ユニットの構造を示す斜視図である。
【図５】裏面下部構成ユニットと取付ベース基板との関係を示す分解斜視図である。
【図６】左入賞口ユニットと裏面下部構成ユニットの集合流路部材との関係を示す斜視図である。
【図７】左入賞口ユニットと集合流路部材との関係を示す断面側面図である。
【図８】集合流路部材とこの部材の下部に設けられる球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【図９】球検出部の実施例を示す断面正面図である。
【図１０】実施例の球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１１】実施例の球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態を適用したパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【図１３】第２実施形態のパチンコ遊技機に用いられる球検出センサの実施例を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態のパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す断面正面図である。
【図１５】第２実施形態における球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１６】第２実施形態における球検出部の動作を示す断面正面図である。
【図１７】本発明の第３および第４実施形態のパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【図１８】本発明の第５実施形態のパチンコ遊技機における球検出部の実施例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る遊技機を適用したパチンコ遊技機の遊技盤の一実施形態を示す正面図である。
【００２４】
本実施形態の遊技機の遊技盤１００は、表面にガイドレール１０１で囲まれた略円形状の遊技領域１０２が区画形成されている。図示しないが、遊技盤１００の前方にはこれを覆うカバーガラス（透明部材）を備えたガラス枠が取り付けられ、遊技盤１００の前面とカバーガラスとの間に遊技媒体としての遊技球が流下可能な遊技領域１０２が形成される。遊技領域１０２のほぼ中央には、例えばＬＣＤ（液晶表示器）、ＣＲＴ（ブラウン管）等の表示画面を有する表示装置１０３を備えたセンターケース１０４が配置されている。
【００２５】
表示装置１０３はセンターケース１０４に設けられた凹部に、センターケース１０４の前面より奥まった位置に取り付けられている。すなわち、センターケース１０４は表示装置１０３の表示領域の周囲を囲い、表示装置１０３の表示面よりも前方へ突出し周囲の遊技領域から遊技球が飛び込みにくくするように形成されている。そして、センターケース１０４の下部には棚状をなし遊技球が左右に転動可能なステージ１０５が設けられ、該ステージ１０５の中央部には遊技球を流下させる流下口１０６が設けられている。
【００２６】
また、センターケース１０４の下方には、変動表示ゲームの開始条件となる始動入賞口（上始動口）１０７および始動入賞口（下始動口）を有する開閉可能な普通変動入賞装置１０８が配設されている。センターケース１０４の左側方には、普通図柄始動ゲート１０９が設けられている。さらに、普通図柄始動ゲート１０９の下方、遊技領域１０２の左下隅には３つの一般入賞口１１１，１１２，１１３が配置されている。また、普通変動入賞装置１０８の下方には、表示装置１０３におけるゲーム結果に応じて遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）１１０が配設されている。また、遊技領域１０２の右下隅には一般入賞口１１４が配置され、さらに遊技領域１０２の外側、遊技盤１００の右下隅には特図変動表示ゲームや普図変動表示ゲームを実行する変動表示器１２０が設けられている。
【００２７】
本実施形態の遊技機１００では、図示しない発射装置から遊技領域１０２に向けて遊技球（パチンコ球）が打ち出されることによって遊技が行われる。打ち出された遊技球は、遊技領域１０２内の各所に配置された障害釘や風車等の方向転換部材によって転動方向を変えながら遊技領域１０２を流下し、普通図柄始動ゲート１０９、一般入賞口１１１，１１２，１１３，１１４、始動入賞口１０７、普通変動入賞装置１０８、又は特別変動入賞装置１１０に入賞するか、遊技領域１０２の最下部に設けられたアウト口１２２へ流入し遊技領域から排出される。そして、一般入賞口１１１，１１２，１１３，１１４、始動入賞口１０７、普通変動入賞装置１０８、又は特別変動入賞装置１１０に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出制御装置によって制御される球払出装置から、前面枠の上皿又は下皿に排出される。
【００２８】
なお、普通変動入賞装置１０８の状態には、可動翼片の開閉によって、遊技球が入賞し易い状態と遊技球が入賞しない状態とがある。通常、普通変動入賞装置１０８は閉状態であり、遊技球が入賞しない状態にされている。普通図柄始動ゲート１０９を遊技球が通過することによって、普図変動表示ゲームが実行され、普図変動表示ゲームの結果、当たり状態が発生すると、普通変動入賞装置１０８が開状態に変換され遊技球が入賞し易い状態となる。
【００２９】
始動入賞口１０７または普通変動入賞装置１０８へ入賞した遊技球は図示しない始動口スイッチによって検出される。この入賞球の検出タイミングによって乱数値が抽出され、その乱数値は、遊技制御装置のＲＡＭ内の始動記憶領域に始動入賞記憶として所定回数（例えば、最大で４回分）を限度に記憶される。そして、この始動入賞記憶の記憶数は、表示装置１０３の表示部に表示される。遊技制御装置は、始動入賞記憶に基づいて、変動表示器１２０にて特図変動表示ゲームを行う。また、この特図変動表示ゲームと並行して、演出制御装置が遊技制御装置からのコマンドに基づいて、表示装置１０３にて飾り特図変動表示ゲーム（以下特に断らない限りこれを変動表示ゲームと称する）を行う。
【００３０】
始動入賞口への入賞球の検出時の乱数値が当たり値であるときには特図変動表示ゲームの結果として表示図柄により特定の結果態様（特別結果態様）が導出されて、大当たり状態となる。これにより、特別変動入賞装置１１０の大入賞口が所定の時間（例えば、３０秒）だけ又は所定数の遊技球が入賞するまで、遊技球を受け入れない閉状態から遊技球を受け入れ易い開状態に変換され、多くの賞球を獲得することができるという特典が遊技者に付与される。
【００３１】
普図入賞記憶があると、遊技制御装置は、普図入賞記憶に基づいて変動表示部１２０で普図変動表示ゲームを開始する。すなわち、普通図柄始動ゲート１０９を通過した遊技球が検出されたとき抽出された乱数値が当たり値であるときには、変動表示部１２０に表示される普通図柄が当たり状態で停止し、当たり状態となる。このとき、普通変動入賞装置１０８はソレノイドへの通電により、可動翼片が所定の時間だけ大きく開放するように変換され、遊技球の始動入賞口への入賞確率が高くされる。
【００３２】
次に、上記のような構成を有する遊技盤１００のより詳細な構造について、図２の分解斜視図を用いて説明する。
【００３３】
図２に示すように、遊技盤１００にはセンターケース１０４の開口部１０４ａに対応した開口部１００ａが形成され、該開口部１００ａに遊技盤の前面側からセンターケース１０４が装着されるように構成されている。また、センターケース１０４の下方に配置される始動入賞口１０７および普通変動入賞装置１０８は始動口ユニット１３０として一体に構成されている。また、一般入賞口１１１，１１２，１１３は下部の装飾プレートと共に左入賞ユニット１４０として一体に構成され、一般入賞口１１４は下部の装飾プレートと共に右入賞ユニット１５０として一体に構成されている。
【００３４】
また、遊技盤１００の裏面側には、表示装置１０３および遊技制御装置を取り付けるための制御ベースユニット１６０が装着され、遊技盤１００の裏面、制御ベースユニット１６０の下方には、上記一般入賞口１１１，１１２，１１３，１１４、始動入賞口１０７、普通変動入賞装置１０８、特別変動入賞装置１１０に入賞した遊技球を誘導し、検出するため裏面下部構成ユニット１７０が装着されるように構成されている。
【００３５】
図３には、上記左入賞ユニット１４０の詳細な構造が示されている。なお、図３は、左入賞ユニット１４０を背部斜め上方から見た斜視図である。
図３に示すように、左入賞ユニット１４０は、遊技盤１００の前面に接合され該ユニット１４０を遊技盤に固定するための取付ベース４０１と、該取付ベース４０１の前面上部に形成され遊技領域を流下して来る遊技球を受け止める一般入賞口１１１，１１２，１１３を形成する入賞口形成部材４１１，４１２，４１３と、取付ベース４０１の裏面上部に形成され上記入賞口形成部材４１１，４１２，４１３で受け止められた遊技球を裏面側へ誘導する樋状の後方誘導部４２１，４２２，４２３と、取付ベース４０１の裏面に形成された収納枠４３１およびその開口部を覆うカバー部材４３２からなるＬＥＤ基板収納部４３０とを備える。取付ベース４０１の中央部には半透明な装飾プレート４０２（図６参照）が設けられ、ＬＥＤ基板収納部４３０内には装飾プレートを発光させるための装飾用のＬＥＤランプを実装した基板が収納されている。
【００３６】
図４には、遊技盤１００の裏面下部に設けられる前記裏面下部構成ユニット１７０の詳細な構造が示されている。なお、図４は、裏面下部構成ユニット１７０を前面側斜め上方から見た斜視図である。
【００３７】
図４に示すように、裏面下部構成ユニット１７０は、その下端部に設けられた取付ベース部材７０１と、前記左入賞ユニット１４０および右入賞ユニット１５０に対応して取付ベース部材７０１の左右両側の収納部に下側から保持されるように配置された左側集合流路部材７０２および右側集合流路部材７０３と、前記左入賞ユニット１４０と右入賞ユニット１５０の後方にそれぞれ配置され取付ベース部材７０１の裏面に装着される左側中継基板ホルダー７０４および右側中継基板ホルダー７０５と、左右の中継基板ホルダー７０４および７０５の裏面側に装着される遊技制御装置ホルダー７０６と、を備えている。
【００３８】
上記取付ベース部材７０１の左端および右端にはそれぞれ遊技盤１００の裏面に接合される取り付け部７１１および７１２が、上端部中央には前記始動入賞口１０７および普通変動入賞装置１０８に入賞した遊技球を後方へ誘導するＵ字状の誘導樋７１３が、またその下方、取付ベース部材７０１の下端部中央には特別変動入賞装置１１０の後部を収納する収納部７１４と、特別変動入賞装置１１０に入賞した遊技球を後方へ排出するための排出口７１５および７１６が設けられている。また、遊技制御装置ホルダー７０６の裏面には遊技制御装置１８０が装着されており、遊技制御装置ホルダー７０６を介して裏面下部構成ユニット１７０と一体にされるようになっている。
【００３９】
上記左側集合流路部材７０２は、前記左入賞ユニット１４０の入賞口形成部材４１１，４１２，４１３で受け止められ後方誘導部４２１，４２２，４２３によって裏面側へ誘導された遊技球を集合して下方、遊技盤中央側へ誘導するように右下がりに傾斜した集合樋７２４を有する。また、上記右側集合流路部材７０３は、前記右入賞ユニット１５０の入賞口へ入賞した遊技球を途中で検出しつつ下方へ流下させる流下路７３１を有する。
【００４０】
図５には、前記取付ベース部材７０１の左側の収納部に装着される左側集合流路部材７０２の詳細な構造が示されている。左側集合流路部材７０２には、前記左入賞ユニット１４０の後方誘導部４２１，４２２，４２３の後端が臨む位置から集合樋７２４へ向かって球流下路７２１，７２２，７２３が設けられている。さらに、集合樋７２４の流下端部には、垂直方向の球合流流下路７２５が設けられ、該球合流流下路７２５の途中に後述の入賞球検出センサを保持するセンサ取付部７２６が設けられている。
【００４１】
上記取付ベース部材７０１には、左側集合流路部材７０２を収納する収納空間が設けられ、該収納空間の淵に当たる部分には左側集合流路部材７０２を取付ベース部材７０１に結合するビスの先端が螺合するためのボス部７１７ａ，７１７ｂが設けられている。
【００４２】
図６には、前記左入賞ユニット１４０の詳細な構造と左側集合流路部材７０２との関係が示されている。なお、この図は仮想的な状態を表すもので、実際には、左入賞ユニット１４０と左側集合流路部材７０２との間に遊技盤が介在し、左入賞ユニット１４０は遊技盤の前面に装着され、左側集合流路部材７０２は遊技盤の裏面に装着されることとなる。そして、左入賞ユニット１４０と左側集合流路部材７０２が遊技盤に装着されると、後方誘導部４２１，４２２，４２３の後端が球流下路７２１，７２２，７２３の上部に対向するようになる。また、入賞口形成部材４１１，４１２，４１３の下方の取付ベース４０１の中央部には、半透明な装飾プレート４０２が設けられ、内部にＬＥＤ基板が収納されている。
【００４３】
図７には、左入賞ユニット１４０を遊技盤１００の前面に、また左側集合流路部材７０２を遊技盤１００の裏面に装着した状態の断面側面図が示されている。遊技盤１００には、左入賞ユニット１４０裏面の後方誘導部４２１，４２２，４２３が前後に貫通する球通過開口部１００Ａが形成されており、入賞口形成部材４１２に形成される入賞口４０２へ流入した遊技球は、後方誘導部４２２上を転動して球通過開口部１００Ａ内を通過して遊技盤１００の裏面側の球流下路７２１内に流入し、下方へ流下し集合樋７２４を経て球合流流下路７２５より排出されるようになっている。そして、この球合流流下路７２５の途中に配設された球検出センサ１４１により入賞球が検出されるように構成されている。
【００４４】
図８には、球合流流下路７２５の途中に設けられる球検出部および不正防止機構の詳しい実施例が示されている。この実施例では、球検出センサ１４１として発光素子と受光素子とを有するコの字型のフォトインタラプタが用いられ、センサ取付部７２６は球検出センサ１４１を収納可能な収納部として構成されている。球検出センサ１４１には、発光素子が埋め込まれた発光腕部１４１ａと、受光素子が埋め込まれ前記発光腕部１４１ａと平行に延びる受光腕部１４１ｂと、コネクタ部１４１ｃとが設けられており、発光腕部１４１ａと受光腕部１４１ｂとが球合流流下路７２５内に突出する状態でセンサ取付部７２６に取り付けられる。
【００４５】
また、球合流流下路７２５のセンサ取付部７２６よりも上方には、第１規制部材取付部７２７Ａと第２規制部材取付部７２７Ｂとが設けられ、第１規制部材取付部７２７Ａと第２規制部材取付部７２７Ｂには、図８（Ｂ）に示すように、第１回動軸７２８ａと第２回動軸７２８ｂが設けられている。そして、この第１回動軸７２８ａと第２回動軸７２８ｂに、「ヘ」の字状の第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂがそれぞれ回動自在に装着される。
【００４６】
第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂは、中央に回動軸１４２ａ，１４２ｂに係合する軸受け部１４５ａ，１４５ｂが形成され、先端側（図では左側）が球合流流下路７２５内に突出するように取り付けられるとともに、後端側（図では右側）には錘となる金属ピン１４４Ａ，１４４Ｂが埋設されており、その重量で第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂにそれぞれ時計回り方向の力を与えるように構成されている。さらに、球合流流下路７２５のセンサ取付部７２６近傍には、Ｌ字状のカバー部材１４６が前方から装着され、球検出センサ１４１と第１球戻り規制部材１４３Ａおよび第２球戻り規制部材１４３Ｂが抜け落ちるのを防止するように構成されている。
【００４７】
次に、球戻り規制部材１４３Ａ，１４３Ｂの作用について、図９〜図１１を用いて説明する。図９〜図１１は左側集合流路部材７０２の球合流流下路７２５を拡大して示す断面図であり、図９は球合流流下路７２５に遊技球が流入する前の状態を、図１０は球合流流下路７２５に遊技球が流入し球検出センサ１４１の検出領域に侵入し始める状態を、図１１は遊技球が球検出センサ１４１の検出領域から流出する状態をそれぞれ示している。
【００４８】
図９に示すように、球合流流下路７２５を形成する部材には、下側から上記第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂに接触して回動を規制するストッパ片７２５ａ,７２５ｂが設けられており、球合流流下路７２５に遊技球が流入する前にあっては、第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂは後端の金属ピン１４４Ａ，１４４Ｂの重量で時計回り方向に回ろうとするのを規制して、延設部１４４ａ，１４４ｂがほぼ水平な姿勢を保持するようにストッパ片７２５ａ,７２５ｂの位置や高さが設定されている。そして、この状態では、第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂの先端側の規制片１４３ｂが、球合流流下路７２５内に斜め下方へ向かって突出するように設定されている。
【００４９】
また、ストッパ片７２５ａ,７２５ｂは、球合流流下路７２５を形成する壁体の一部を外側（図では右側）に突出させ、端部が上方を向くように湾曲させてある。これにより、ストッパ片７２５ａ,７２５ｂの内側に、球戻り規制部材１４３Ａと１４３Ｂが反時計方向に回動して先端側の規制片１４３ａと１４３ｂが垂直になった際に、規制片１４３ａと１４３ｂが球合流流下路７２５の壁面から飛び出した状態にならないようにする規制片退避空間７２９ａと７２９ｂが形成されるようになっている。
なお、図９から分かるように、第２球戻り規制部材１４３Ｂはその回動軸７２８ｂが球検出センサ１４１の上部の延長上に配置されることで、先端側の規制片１４３ｂが球検出センサ１４１の検出領域ＤＡの近傍に突出し、第１球戻り規制部材１４３Ａはその回動軸７２８ａが回動軸７２８ｂよりもおよそ球１つ分高い位置に配設されることで、球検出センサ１４１の上方にて球合流流下路７２５内に突出するように構成されている。
【００５０】
上記のように構成された第１規制部材取付部７２７Ａと第２規制部材取付部７２７Ｂが設けられた球合流流下路７２５においては、図１０（Ａ）に示すように、球合流流下路７２５に遊技球が流入して第１球戻り規制部材１４３Ａの先端側の規制片１４３ａに接触すると、その重量で第１球戻り規制部材１４３Ａを反時計回り方向へ回動させながら下方へ流下する。このとき、球合流流下路７２５の内径は遊技球の径よりも若干大きい程度であるが、第１球戻り規制部材１４３Ａの規制片１４３ａが規制片退避空間７２９ａ内に収まることで、遊技球の流下が許容される。
【００５１】
その後、図１０（Ｂ）に示すように、遊技球が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入し始めて球の中心が第１球戻り規制部材１４３Ａの先端よりも下方に位置するまで移動すると、先端側の規制片１４３ａが後端の金属ピン１４４Ａの重量で時計回り方向に回動し始める。そして、遊技球の下端部が第２球戻り規制部材１４３Ｂの先端側の規制片１４３ｂに接触する位置まで流下すると、第１球戻り規制部材１４３Ａは先端側の規制片１４３ａが完全に元の位置まで回動復帰する。
【００５２】
この状態になると、規制片１４３ａの先端面に遊技球が当接することで、遊技球にテグスが巻かれていて上方に引かれたとしても規制片１４３ａに阻止されて戻り方向へ移動することはない。なお、遊技球の下端部が第２球戻り規制部材１４３Ｂの先端側の規制片１４３ｂに接触する位置は、遊技球の下端部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入した状態になる位置である。また、遊技球の一部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入している状態では、球検出センサ１４１の発光素子からの光が遊技球によって遮断され、受光素子に届かなくなることによって、センサは球有り状態として検出するようになっている。遊技球の一部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡに侵入しても上方へ戻るとセンサは非検出状態となってしまうが、上記のように第１球戻り規制部材１４３Ａの規制片１４３ａにより遊技球の戻りを阻止することによって同一の遊技球が再度検出されてしまうのを防止することができる。
【００５３】
その後、遊技球がさらに流下して、図１１（Ａ）に示すように、球の中心が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡの中心まで来ると、その重量で第２球戻り規制部材１４３Ｂを反時計回り方向へ回動させ、先端の規制片１４３ｂが流路内から規制片退避空間７２９ｂへ後退した状態となる。そして、遊技球の上端部が球検出センサ１４１の検出領域ＤＡから抜け出る位置まで流下すると、後端の金属ピン１４４Ｂの重量で時計回り方向に回動し、図１１（Ｂ）に示すように、第２球戻り規制部材１４３Ｂは先端側の規制片１４３ｂが完全に元の位置まで回動復帰する。このとき、球検出センサ１４１は非検出状態となるが、この状態では、遊技球にテグスが巻かれていてそのテグスが上方に引かれたとしても規制片１４３ｂにより遊技球の戻り方向へ移動が阻止されて、再度球検出センサ１４１が検出状態となるのを防止することができる。
【００５４】
上記のように、この実施例においては、第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂが設けられていることにより、不正を行おうとする者が、遊技球にテグスを巻いて入賞口４１１，４１２，４１３に入賞させ、さらに遊技球を球検出センサ１４１の位置まで流下させた状態でテグスを引いたり緩めたりして、遊技球を検出領域近傍で上下させて同一の遊技球で何度も検出信号を発生させようとしてもそれを効果的に防止することができる。
【００５５】
上述した説明から、本出願には、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部と、を備えた遊技機において、前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路から流下してきた遊技球を検出するための球検出領域と、前記球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材とを備えた発明が含まれることが分かる。
【００５６】
そして、かかる発明によれば、球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材を備えたことにより、球検出領域に進入した遊技球が球検出領域に再進入できないので、所謂釣り糸ゴトと呼ばれる不正行為を効果的に防止することが可能となる。
【００５７】
また、上記実施形態の遊技機は、球流下路を流下してきた遊技球が球検出センサの球検出領域に進入することを許容する進入許容状態と、球検出領域に進入した遊技球が上流側に戻ることを規制する逆戻り規制状態とに変換可能な第１規制部材と、球検出領域に進入した遊技球が下流側に移動することを許容する移動許容状態と、前記球検出領域から下流側に移動した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制する再進入規制状態とに変換可能な第２規制部材とを備えている。
【００５８】
そして、上記第１規制部材と第２規制部材とを備えることにより、本実施形態の遊技機は、球検出領域とその上流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第１規制部材により防止することができるとともに、球検出領域とその下流との間で遊技球を上下させて何度もセンシングさせるような不正行為を第２規制部材により防止することができるようになる。
【００５９】
さらに、上記実施形態の遊技機は、前記第１規制部材と、前記第２規制部材が、前記球流下路から外れた位置で当該球流下路を横断する方向に設定される回動軸を中心に回動可能に軸着される軸受け部と、前記軸受け部から前記回動軸に対して直交する方向に延設されて前記球流下路内に進退自在な規制部と、をそれぞれ備え、前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力を受けて前記球流下路から後退することで前記進入許容状態または前記順移動許容状態に変換する一方、前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力から開放されることで前記球流下路内に突出して前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態に変換することとなる。
【００６０】
そして、このような構成を有することにより、本実施形態の遊技機は、第１規制部材及び第２規制部材が遊技球から受ける押圧力によって、進入許容状態または順移動許容状態と逆戻り規制状態または再進入規制状態に状態変換するので、状態変換のための駆動源を別途設けなくて済むようになる。
【００６１】
次に、上記実施形態のさらに望ましい構造について説明する。具体的には、図１１（Ｂ）に示すように、第２球戻り規制部材１４３Ｂの規制片１４３ｂが球合流流下路７２５内に完全に突出した復帰状態（延設部１４４ｂがストッパ片７２５ｂに当接して水平になった状態）で、規制片１４３ｂと球合流流下路７２５の内壁面とのなす角度θが４５度となり、規制片１４３ｂの先端に接触している遊技球の中心と当該規制片の中心線と第２回動軸７２８ｂとが一直線上に並ぶように、各部品の寸法や取り付け位置を設計する。これにより、遊技球に巻かれたテグスが上方に引かれたときに、規制片１４３ｂにかかる球圧を第２回動軸７２８ｂが受けることになり、規制片１４３ｂに曲げ応力がかかるのを回避することができる。
【００６２】
そのため、第２回動軸７２８ｂを金属等の強度の高い材料で形成すれば、規制片１４３ｂがプラスチックのような比較的変形や破損しやすい材料で形成されたとしても変形や破損を防止することができるという利点がある。第１球戻り規制部材１４３Ａの構造についても同様である。また、規制片１４３ａ，１４３ｂが復帰状態で水平な姿勢となるように構成されたものであっても遊技球の戻りを阻止することができるが、上記実施例のように復帰状態で規制片１４３ａ，１４３ｂが斜め下方へ突出する構成であれば、復帰時の規制片１４３ａ，１４３ｂの回動角度を少なくして速やかに復帰させることができるとともに、遊技球の戻り量も小さくすることができる。
【００６３】
従って、上記実施形態の遊技機においては、前記第１規制部材と前記第２規制部材は、常態となる前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記規制部が前記軸受け部よりも下流側の前記球流下路内に配置され、前記球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることとなる。
【００６４】
そして、上記実施形態の遊技機は、上記規制部が軸受け部よりも下流側の球流下路内に配置され、球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることにより、逆戻り規制状態または再進入規制状態で規制部が球流下路と直交する状態になるものに比べて、第１規制部材または第２規制部材が状態変換する際の回動量が少なくて済むため、進入許容状態または順移動許容状態に変換されても、速やかに逆戻り規制状態または再進入規制状態に復帰することができるので、不正行為を効果的に防止できる。また、上流側からの遊技球の押圧力を受ける延設端部が遊技球の衝突時の衝撃によって破損し難くなる。
【００６５】
さらに、上記実施形態の遊技機は、前記規制部が、前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記球流下路内の遊技球が上流側に向けて移動した際に当該遊技球が下流側から当接する当接部を備え、前記当接部は、前記規制部とともに前記球流下路へ突出する部位として当該球流下路の中心よりも前記軸受け部側に設定され、下流側から当接した遊技球の押圧力を前記回動軸に向けて伝達する形状に設定されていることとなる。
【００６６】
このように、規制部に設けられた当接部が球流下路の中心よりも軸受け部側に位置するように設定されているため、上記実施形態の遊技機は、第１規制部材または第２規制部材の規制部の長さが短くて済むこととなり破損し難くなる。また、第１規制部材や第２規制部材が状態変換する際の回動量がさらに少なくて済むうえに、当接部が遊技球の押圧力を受けたとしても回動方向への力が作用しないようにすることができ、効果的に不正行為を防止することができる。
【００６７】
次に、本発明の第２の実施形態を、図１２〜図１６を用いて説明する。第２の実施形態は、上述した第１の実施形態とは球戻り規制部材の構成と使用する球検出センサ１４１の構造が異なっている。第２の実施形態においては、図１２に示すように、規制部材取付部は１つとされ、規制部材取付部７２７には、回動軸７２８と、該回動軸７２８に回転自在に係合される逆扇型の球戻り規制部材１４３とが設けられ、球合流流下路７２５の回動軸７２８の近傍の壁面には球戻り規制部材１４３が流路内に侵入／後退可能なスリット７２５ｃが形成されている。
球戻り規制部材１４３は、上記回動軸７２８に回転自在に係合される円筒状の軸受け部１４３ｃと扇型の規制片１４３ｄとからなり、規制片１４３ｄは枠状に形成することで軽量化を図るとともに、軸受け部１４３ｃから放射状に延びる腕部の一方が球規制部として作用し、他方は錘として作用するように構成されている。なお、規制片１４３ｄの球規制部から遠い側には錘となる金属片を埋設するようにしてもよい。
【００６８】
この実施形態で使用される球検出センサ１４１は、マイクロスイッチと呼ばれるメカ式のスイッチに似た構造を有するとともに、ドミノ牌に似た形状の本体部の先端に遊技球が通過可能な開口１４１Ａ（球検出領域に相当）が形成され、該開口１４１Ａ内にアクチュエータ１４１Ｂが突出するように構成されている。ただし、規制部材取付部７２７の構成は、第１の実施形態における規制部材取付部７２７Ａと同一の構成であってもよい。本実施形態は、このアクチュエータを球戻り規制部材と兼用させることを要旨とするものであり、そのために以下に説明するような工夫を行っている。
【００６９】
具体的には、図１２（Ｂ）に示すように、センサ取付部７２６は左側集合流路部材７０２の下端に球検出センサ１４１の厚みとほぼ同一の高さを有する収納凹部として構成され、該収納凹部（７２６）の底壁に、両側に平行な切り欠きを有し先端には鋸歯状の突起が形成された脱落規制爪７２６ａを設けて、収納凹部（７２６）内に球検出センサ１４１をワンタッチで装着できるとともに、装着された球検出センサ１４１を脱落規制爪７２６ａでしっかりと固定できるように構成されている。このような構成を有することによって、アクチュエータを球戻り規制部材と兼用させた場合にアクチュエータ１４１Ｂに作用する球圧で球検出センサ１４１がずれて検出タイミングが変化したり破損し易くなったりするのを防止することができる。
【００７０】
図１３には、本実施形態で使用される球検出センサ１４１の詳細な構造が示されている。球検出センサ１４１は、図１３（Ｂ）に示すように、アクチュエータ１４１Ｂの一端が開口１４１Ａの縁部に回動軸１４１Ｄにより回動自在に装着されているとともに、センサ本体内には、軸方向に移動可能な円筒状のプランジャ１４１Ｅおよび該プランジャ１４１Ｅを開口１４Ａ側へ押圧する圧縮バネ１４１Ｆが内蔵され、該プランジャ１４１Ｅの先端が上記アクチュエータ１４１Ｂの裏面に当接してこれを前方すなわち開口１４Ａの中心側へ押圧するように構成されている。
【００７１】
また、アクチュエータ１４１Ｂは開口１４１Ａ内へ約４５度の角度で下傾斜する姿勢で取り付けられており、開口１４１Ａの内壁には該アクチュエータ１４１Ｂの退避空間１４１Ｇが設けられている。さらに、この退避空間１４１Ｇの上部、開口１４１Ａの縁部にはアクチュエータ１４１Ｂが４５度以上反時計まわり方向へ回動しないように規制するストッパ部１４１Ｈが設けられている。なお、図示しないが、センサ本体内には、上記プランジャ１４１Ｅの移動によって開閉される電気的接点や該接点の開閉状態に応じた信号を生成する回路が内蔵されており、該回路で生成された信号がコネクタ１４１ｃを介して遊技制御装置へ送信可能に構成されている。
【００７２】
図１４には、上記球戻り規制部材１４３および球検出センサ１４１を左側集合流路部材７０２の下端の球合流流下路７２５に装着した状態が示されている。同図に示すように、球戻り規制部材１４３は、軸受け部１４３ｃが回動軸７２８に係合された状態で、スリット７２５ｃから規制片１４３ｄの一部（規制部）が球合流流下路７２５の内部に突出するようにバランスが設定されている。また、回動軸７２８の右斜め上方には、球戻り規制部材１４３の回動範囲を規制するストッパ部７２５ｃが設けられており、球戻り規制部材１４３が流下する遊技球によって反時計回り方向へ回動されたときに規制片１４３ｄの後端がストッパ部７２５ｃに当接することでそれ以上の回動が規制されるようになっている。
【００７３】
また、球戻り規制部材１４３は、軸受け部１４３ｃが回動軸７２８に係合された状態で、規制片１４３ｄの下端が球検出センサ１４１の先端近くに位置するように、回動軸７２８の位置および規制片１４３ｄの大きさが設定されている。次に、上記のような構成された球戻り規制部材１４３および球検出センサ１４１の作用について、図１５および図１６を用いて説明する。
【００７４】
図１５（Ａ）に示すように、球合流流下路７２５に遊技球が流入して球戻り規制部材１４３の規制片１４３ｃに接触すると、その重量で球戻り規制部材１４３を反時計回り方向へ回動させながら下方へ流下する。このとき、球合流流下路７２５の内径は遊技球の径よりも若干大きい程度であるが、球戻り規制部材１４３の規制片１４３ｃが流路内から後退することで、遊技球の流下が許容される。
【００７５】
その後、図１５（Ｂ）に示すように、遊技球が球検出センサ１４１の開口１４１Ａ内に侵入しアクチュエータ１４１Ｂに接触する位置まで移動すると、球戻り規制部材１４３の規制片１４３ｃがその重量で時計回り方向に回動し始める。また、アクチュエータ１４１Ｂは遊技球に押されてプランジャ１４１Ｅが後退することで時計回り方向へ回動して退避空間へ後退することで、遊技球の流下を許容する。そして、図１６（Ａ）に示すように、遊技球がアクチュエータ１４１Ｂを作動させる位置まで流下すると、第１球戻り規制部材１４３は規制片１４３ｃが完全に元の状態に復帰する。この状態になると、遊技球にテグスが巻かれていて上方に引かれたとしても規制片１４３ｃに阻止されて戻り方向へ移動することはない。これによって、遊技球が戻って再度検出されてしまうのを防止することができる。
【００７６】
その後、遊技球がさらに流下して、図１６（Ｂ）に示すように、遊技球の中心が球検出センサ１４１のアクチュエータ１４１Ｂの先端よりも下になる位置まで遊技球が来ると、圧縮バネ１４１Ｆの復元力でプランジャ１４１Ｅが前方すなわち流下路中心側へ押されてアクチュエータ１４１Ｂが元の状態（４５度傾斜した状態）に戻り、球検出センサ１４１は接点が「開」すなわち非検出状態となる。そして、この状態では、遊技球の上端にアクチュエータ１４１Ｂの先端が接触しているとともに、アクチュエータ１４１Ｂはストッパ部１４１Ｈによって４５度以上の回動が規制されているため、アクチュエータ１４１Ｂによって遊技球の戻り方向へ移動が阻止されて、再度球検出センサ１４１が検出状態となるのを防止することができる。
【００７７】
上記のように、この実施形態においては、球戻り規制部材１４３と球検出センサ１４１のアクチュエータ１４１Ｂにより、遊技球の戻り方向の移動を阻止することができるため、不正を行おうとする者が、遊技球にテグスを巻いて入賞口４１１，４１２，４１３に入賞させ、さらに遊技球を球検出センサの位置まで流下させた状態でテグスを引いたり緩めたりして、遊技球を検出領域近傍で上下させて同一の遊技球で何度も検出信号を発生させようとしてもそれを有効に防止することができる。
なお、本実施例におけるアクチュエータ１４１Ｂの形状を、図９に示されている戻り規制部材１４３Ｂのように、先端に遊技球が下流側から当接する当接部（接触面）を有する形状に設計して、遊技球を戻そうとした時に生じる球圧を回転軸１４１Ｄで受けることができるように構成してもよい。
【００７８】
上述したように、第２実施形態の遊技機は、球検出部が、第２規制部材をアクチュエータとして備え、当該第２規制部材が突出状態から退避状態へと変換することで接点状態が変化するメカ式センサとして構成されていることとなる。このように、第２実施形態の遊技機は、遊技球の逆戻りを規制する第２規制部材がメカ式センサのアクチュエータを兼用することとなるので、球検出部や規制部材の配置効率が高まるとともに部品点数が少なくなって組み付け作業が簡単になる。
【００７９】
次に、本発明の他の実施形態を、図１７および図１８を用いて説明する。図１７（Ａ）は第３の実施形態を示す。第３の実施形態は、上述した第１の実施形態において、球検出センサ１４１として光電型のセンサの代わりに非接触型の磁気近接スイッチを使用したものである。
磁気近接スイッチは、コイルに金属が近接すると磁界が変化する現象を利用して遊技球を検出する非接触型の磁気近接センサであり、図１７（Ａ）では、センサ本体の一部が球合流流下路７２５の流路に臨むように配置され、その部位にコイルが配置されており、本体内部にはコイルに接続された検出回路が内蔵されている。この磁気近接センサは、コイルの磁束範囲ＭＡを遊技球が通過するとコイルの磁界が変化してコイルのインピーダンスが変化するので、その変化から遊技球が通過したことを検出することができる。
【００８０】
図１７（Ｂ）は第４の実施形態を示す。第４の実施形態は、上述した第２の実施形態において、扇型の球戻り規制部材１４３の代わりに、第１の実施形態における規制片１４３ａと延設部１４４ａおよび錘となる金属ピン１４４Ａを有する「へ」の字型の球戻り規制部材１４３Ａを使用するようにしたものである。また、これに応じて、球合流流下路７２５の壁面には、第１の実施形態と同様なストッパ部７２５ａが設けられている。他の構成および作用は、第１の実施形態で説明したのと同様であるので、同一もしくは相当する部品や部位には同一の符号を付して説明は省略する。
【００８１】
図１８は第５の実施形態を示す。第５の実施形態は、球検出センサ１４１の本体ケースを略Ｌ字状に形成し、第１の実施形態において、球合流流下路７２５側に設けられていた第１球戻り規制部材１４３Ａと第２球戻り規制部材１４３Ｂを球検出センサ１４１の本体ケースと一体に設けたものである。球検出センサ１４１は第１の実施形態におけるのと同様、対向する発光素子と受光素子を備えた光電型のセンサ（フォトインタラプタ）である。他の構成および作用は、第１の実施形態で説明したのと同様であるので、同一もしくは相当する部品や部位には同一の符号を付して説明は省略する。
【００８２】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、今回開示した実施形態は、あくまでも例示であって制限的なものではない。例えば、前記実施形態では、２つの球戻り規制部材を共に遊技球の流下方向とは逆の方向への移動を禁止する手段として構成したが、上流側の球戻り規制部材に関しては逆方向への移動を検出したならば流下方向への移動を禁止するような規制部材（シャッタ）を設けて、検出領域への再侵入を禁止するように構成してもよい。
【００８３】
また、前記実施形態では、入賞口に対する不正（釣り糸ゴト）の対策を左入賞口ユニット１４０に適用した場合について説明したが、始動口ユニット１３０や右入賞口ユニット１５０に適用しても良い。また、前記実施形態では、球検出センサ１４１として光電型センサとマイクロスイッチ型センサ、磁気近接スイッチを使用した例を示したが、他の方式のセンサやスイッチを使用する場合にも適用することができる。
【００８４】
さらに、以上の説明では本発明をパチンコ遊技機に適用した場合を例にとって説明したが、本発明はパチンコ遊技機に限定されず、アレンジボール遊技機、雀球遊技機など遊技球を使用する他の遊技機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１００ 遊技盤
１１１ 入賞口
１１２ 入賞口
１１３ 入賞口
１４０ 左入賞口ユニット
１４１ 球検出センサ（球検出部）
１４１Ｂ アクチュエータ（第２規制部材）
１４３Ａ 第１規制部材
１４３Ｂ 第２規制部材
１４３ａ 規制片（規制部）
１４３ｂ 規制片（規制部）
１４５ａ 軸受け部
１４５ｂ 軸受け部
７０２ 集合流路部材
７２１ 球流下路
７２２ 球流下路
７２３ 球流下路
７２４ 集合樋
７２５ 球合流流下路（球流下路）
ＤＡ 球検出領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部と、を備えた遊技機において、
前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路から流下してきた遊技球を検出するための球検出領域と、
前記球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記規制部材は、
前記球流下路を流下してきた遊技球が前記球検出領域に進入することを許容する進入許容状態と、前記球検出領域に進入した遊技球が上流側に戻ることを規制する逆戻り規制状態とに変換可能な第１規制部材と、
前記球検出領域に進入した遊技球が下流側に移動することを許容する順移動許容状態と、前記球検出領域から下流側に移動した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制する再進入規制状態とに変換可能な第２規制部材と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１規制部材と、前記第２規制部材は、
前記球流下路から外れた位置で当該球流下路を横断する方向に設定される回動軸を中心に回動可能に軸着される軸受け部と、
前記軸受け部から前記回動軸に対して直交する方向に延設されて前記球流下路内に進退自在な規制部と、をそれぞれ備え、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力を受けて前記球流下路から後退することで前記進入許容状態または前記順移動許容状態に変換する一方、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力から開放されることで前記球流下路内に突出して前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態に変換することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第１規制部材と前記第２規制部材は、常態となる前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記規制部が前記軸受け部よりも下流側の前記球流下路内に配置され、前記球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記規制部は、前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記球流下路内の遊技球が上流側に向けて移動した際に当該遊技球が下流側から当接する当接部を備え、
前記当接部は、前記規制部とともに前記球流下路へ突出する部位として当該球流下路の中心よりも前記軸受け部側に設定され、下流側から当接した遊技球の押圧力を前記回動軸に向けて伝達する形状に設定されていることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記球検出部は、前記第２規制部材をアクチュエータとして備え、当該第２規制部材が突出状態から退避状態へと変換することで接点状態が変化するメカ式センサとして構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項１】
遊技盤の表面に区画形成された遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口と、該入賞口に入賞した遊技球を流下させる球流下路と、該球流下路を流下する遊技球を検出可能な球検出部と、を備えた遊技機において、
前記球検出部に設定され、当該球検出部へ前記球流下路から流下してきた遊技球を検出するための球検出領域と、
前記球検出部に対応して設けられ、前記球検出領域に進入した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制することが可能な規制部材と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記規制部材は、
前記球流下路を流下してきた遊技球が前記球検出領域に進入することを許容する進入許容状態と、前記球検出領域に進入した遊技球が上流側に戻ることを規制する逆戻り規制状態とに変換可能な第１規制部材と、
前記球検出領域に進入した遊技球が下流側に移動することを許容する順移動許容状態と、前記球検出領域から下流側に移動した遊技球が当該球検出領域に再進入することを規制する再進入規制状態とに変換可能な第２規制部材と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１規制部材と、前記第２規制部材は、
前記球流下路から外れた位置で当該球流下路を横断する方向に設定される回動軸を中心に回動可能に軸着される軸受け部と、
前記軸受け部から前記回動軸に対して直交する方向に延設されて前記球流下路内に進退自在な規制部と、をそれぞれ備え、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力を受けて前記球流下路から後退することで前記進入許容状態または前記順移動許容状態に変換する一方、
前記規制部が上流側からの遊技球の押圧力から開放されることで前記球流下路内に突出して前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態に変換することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第１規制部材と前記第２規制部材は、常態となる前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記規制部が前記軸受け部よりも下流側の前記球流下路内に配置され、前記球流下路の上流側からの遊技球の押圧力を受けるように当該球流下路を下流側に向けて斜めに横切るよう設定されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記規制部は、前記逆戻り規制状態または前記再進入規制状態において前記球流下路内の遊技球が上流側に向けて移動した際に当該遊技球が下流側から当接する当接部を備え、
前記当接部は、前記規制部とともに前記球流下路へ突出する部位として当該球流下路の中心よりも前記軸受け部側に設定され、下流側から当接した遊技球の押圧力を前記回動軸に向けて伝達する形状に設定されていることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記球検出部は、前記第２規制部材をアクチュエータとして備え、当該第２規制部材が突出状態から退避状態へと変換することで接点状態が変化するメカ式センサとして構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
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【図４】
【図５】
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【図８】
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【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１２−１４３３２７（Ｐ２０１２−１４３３２７Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６４６（Ｐ２０１１−２６４６）
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１１日（２０１１．１．１１）
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
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