遠隔制御システムおよびその方法、遠隔制御装置ならびに制御対象機器
【課題】 １台のホスト端末で、複数のターゲット装置を遠隔操作し得るようにする。
【解決手段】 利用者が携帯型のホスト装置１をターゲット装置２に向けて検索指示すると、指向性アンテナ１４２からユニークな識別子（ＵＩＤ）を含む検索信号が送信される。ターゲット装置２は、受信した検索信号に含まれるＵＩＤを記憶部２１１に記憶し、自装置の機器情報を含む応答信号をアンテナ２０１から送信する。ホスト装置１は、応答信号に含まれる機器情報に基づいてターゲット装置２を特定し、特定したターゲット装置２の制御プログラムを起動し、表示部１２２に操作画面を表示する。利用者が操作画面上で遠隔操作を指示すると、ホスト装置１は、ＵＩＤを含む遠隔制御信号を無指向性アンテナ１４３から送信する。ターゲット装置２は、記憶部２１１に記憶されたＵＩＤと一致するＵＩＤを含む遠隔制御信号を受信すると、その遠隔制御信号に従って機能部２０４を制御する。
【解決手段】 利用者が携帯型のホスト装置１をターゲット装置２に向けて検索指示すると、指向性アンテナ１４２からユニークな識別子（ＵＩＤ）を含む検索信号が送信される。ターゲット装置２は、受信した検索信号に含まれるＵＩＤを記憶部２１１に記憶し、自装置の機器情報を含む応答信号をアンテナ２０１から送信する。ホスト装置１は、応答信号に含まれる機器情報に基づいてターゲット装置２を特定し、特定したターゲット装置２の制御プログラムを起動し、表示部１２２に操作画面を表示する。利用者が操作画面上で遠隔操作を指示すると、ホスト装置１は、ＵＩＤを含む遠隔制御信号を無指向性アンテナ１４３から送信する。ターゲット装置２は、記憶部２１１に記憶されたＵＩＤと一致するＵＩＤを含む遠隔制御信号を受信すると、その遠隔制御信号に従って機能部２０４を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線信号による遠隔制御システムに関し、特に１台の遠隔制御装置を使用して複数の制御対象機器の中の１つの機器を無線信号により選択的に遠隔操作するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の遠隔制御システムの一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載された遠隔制御システムでは、遠隔制御装置に指向性アンテナと無指向性アンテナの２つのアンテナが設けられている。利用者が或る制御対象機器を遠隔操作するために、指向性アンテナの最も感度の良い方向に希望の制御対象機器が位置するように遠隔制御装置の向きを定めてリモコンキーを押下すると、遠隔制御装置は、接続要求信号を無指向性アンテナを通じて送信した後、指向性アンテナに切り替えて応答を待つ。接続要求信号を受信した各制御対象機器は自機器の機器属性情報を含む応答信号を送信するが、指向性アンテナの最も感度の良い方向に位置する制御対象機器以外の機器から送信されてくる応答信号は遠隔制御装置で受信できないか、受信できても受信レベルが低くなる。このことを利用して遠隔制御装置は、１つの制御対象機器を今回の制御対象に特定する。また、有効な応答が複数あった場合、応答のあった制御対象機器のリストを表示し、利用者に選択させることで、１つの制御対象機器を今回の制御対象に特定する。次に、特定した制御対象機器を遠隔制御するためのプログラムを起動して表示部に操作画面を表示し、無指向性アンテナ側に再び切り替える。以後、遠隔制御装置は、操作画面を通じて利用者から指示された操作に対応する遠隔制御信号を無指向性アンテナから制御対象機器に送信する。
【０００３】
従来の他の遠隔制御システムの例が特許文献２に記載されている。この特許文献２に記載される遠隔制御システムでは、遠隔制御装置の表示画面上に、周囲に存在する制御対象機器の配置状況をアイコンを使って表示し、アイコンに対する操作指示に応じてそのアイコンに対応する機器に対して、その機器に予め設定された識別子（機器ＩＤ）を指定した遠隔制御信号を送信する。
【特許文献１】特開２００２−３３０４８３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２０２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された従来技術によれば、複数の制御対象機器に対する遠隔操作を１台の遠隔制御装置で行うことができ、また選択したい制御対象機器に向けて遠隔制御装置のリモコンキーを押すといった直感的な操作で複数の制御対象機器の中から遠隔制御したい機器を選択することができ、さらに制御対象機器選択後は無指向性アンテナから遠隔制御信号が送信されるので、遠隔操作中に利用者は遠隔制御装置を制御対象機器の方に向けておく必要がないという利点がある。しかしながら、以下のような課題がある。
【０００５】
遠隔制御装置においてアンテナの切り替えを頻繁に行う必要がある。その理由は、接続要求を無指向性アンテナで送信した後、その応答を指向性アンテナで受信し、制御対象機器の特定後は再び無指向性アンテナに切り替えるためである。
【０００６】
予期せぬ別の制御対象機器が遠隔操作されてしまう危険性がある。その理由は、或る遠隔制御プログラムで生成される信号は、一般的にはそのプログラムに対応する或る特定の制御対象機器にしか作用しないはずであるが、すべてのメーカのすべての種類の機器に対して全く作用しないという保証はないからである。この問題を改善するために特許文献２に示されるように、機器に予め設定された識別子（機器ＩＤ）を遠隔制御信号に含め、同じ識別子を持つ機器のみがその遠隔制御信号を受け付けるようにしても、あらゆる機器に統一的な識別子を割り当てる機関が存在しない以上、すべてのメーカのすべての機器に唯一無二の識別子を事前に割り当てることは不可能である。また、仮にすべてのメーカのすべての種類の機器に唯一無二の識別子を事前に割り当てることができたとしても、そのような識別子はビット数の非常に長いデータになり、遠隔制御信号に含めて送信するには無駄が多い。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、特許文献１に記載される従来技術の課題を解消し、アンテナの切り替え頻度を少なくでき、また予期せぬ別の制御対象機器が遠隔制御されてしまう危険性を効率良く解消することのできる遠隔制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の遠隔制御システムは、遠隔制御装置と１以上の制御対象機器とで構成され、前記遠隔制御装置は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、遠隔制御装置が割り当てた前記識別子と制御対象機器から受信した機器情報を関連付けて制御対象情報記憶部に記憶し、前記記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備え、前記制御対象機器は、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、前記遠隔制御装置から送信された前記検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の遠隔制御システムは、第１の遠隔制御システムにおいて、前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備え、前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３の遠隔制御システムは、第１の遠隔制御システムにおいて、前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備え、前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の遠隔制御システムは、第１、第２または第３の遠隔制御システムにおいて、前記アンテナ部は、指向性アンテナと、無指向性アンテナと、前記指向性アンテナおよび前記無指向性アンテナと前記無線通信部との接続を切り替えるアンテナ切替部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第５の遠隔制御システムは、第１、第２または第３の遠隔制御システムにおいて、前記アンテナ部は、アンテナ特性を指向性アンテナと同等なアンテナ特性と無指向性アンテナと同等なアンテナ特性とに切り替えることができるアレイアンテナと、該アレイアンテナのアンテナ特性を切り替える指向性切替部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第６の遠隔制御システムは、第１、第２または第３の遠隔制御システムにおいて、前記遠隔制御装置から前記制御対象機器への前記無指向性アンテナを使用した遠隔制御信号の送信は無線中継局を経由して行われることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第１の遠隔制御方法は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、制御対象情報記憶部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、制御対象情報記憶部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、前記遠隔制御装置の前記ターゲット検索部が、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、前記制御対象情報記憶部に各制御対象機器ごとの識別子と機器情報を関連付けて記憶し、前記記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第２の遠隔制御方法は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット分離部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、前記遠隔制御装置の前記ターゲット分離部が、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、を含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第３の遠隔制御方法は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット絞込部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記再割当された識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第１の遠隔制御装置は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、制御対象情報記憶部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により制御対象機器へ送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、前記制御対象情報記憶部に各制御対象機器ごとの識別子と機器情報を関連付けて記憶し、前記記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第２の遠隔制御装置は、第１の遠隔制御装置において、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第３の遠隔制御装置は、第１の遠隔制御装置において、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第１の制御対象機器は、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、遠隔制御装置から送信されたユニークな識別子を含む検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第２の制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された再割当識別子と機器情報を含む識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記再割当識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする。
【００２２】
『作用』
本発明にあっては、利用者が遠隔制御装置の入力部からターゲット検索指示を入力すると、アンテナ部が指向性アンテナに切り替えられてユニークな識別子を含む検索信号が無線通信部により外部に送信されるため、指向性アンテナの電波出射方向に存在する制御対象機器ではこの検索信号が容易に受信され、電波出射方向以外に存在する制御対象機器では検索信号の受信が困難になる。検索信号を受信した制御対象機器では、検索信号に含まれる識別子が識別子記憶部に記憶された後、自装置の機器情報を含む応答信号が無線により遠隔制御装置へ送信され、遠隔制御装置では、この応答信号の機器情報に基づいて制御対象機器を特定する。若し、複数の制御対象機器から応答信号が返ってきた場合、その複数の制御対象機器のうち少なくとも利用者が選択した１つの制御対象機器に残りの制御対象機器とは異なるユニークな識別子が割り当てられるように、識別子の再割当が行われる。特定の制御対象機器にユニークな識別子が割り当てられた後、利用者が遠隔制御装置の入力部を操作して何らかの遠隔操作を指示すると、遠隔制御装置から前記識別子を含む遠隔制御信号がアンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で無線により送信され、この遠隔制御信号を受信した制御対象機器において、遠隔制御信号に含まれる識別子と自装置の識別子記憶部に記憶された識別子とが一致した場合に限り、遠隔制御信号で指示された処理が実行される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、複数の制御対象機器に対する遠隔操作を１台の遠隔制御装置で行うことができ、また指向性アンテナにより利用者が指定した方向に存在する制御対象機器を直感的に選択することができ、さらに制御対象機器の選択後は無指向性アンテナにより遠隔制御信号を送信するので、遠隔操作中に遠隔制御装置を制御対象機器の方に向けておく必要がない。
【００２４】
また本発明によれば、検索信号を指向性アンテナで送信した後、無指向性アンテナに切り替えて遠隔制御信号の送信を行うため、遠隔制御装置におけるアンテナの切り替え頻度を少なくすることができる。
【００２５】
また本発明によれば、遠隔制御装置が制御対象機器を選択する際にユニークな識別子を動的に割り当て、遠隔制御時にはその割り当てた識別子を遠隔制御信号に含めて送信し、遠隔制御信号を受信した制御対象機器では自装置に割り当てられた識別子と遠隔制御信号中の識別子とを比較して、一致した場合に限って遠隔制御信号で指示された処理を実行するため、予期せぬ別の制御対象機器が遠隔制御されてしまう危険性を解消することができる。
【００２６】
また本発明によれば、動的に割り当てる識別子は、すべてのメーカのすべての機器を唯一無二に識別可能にする必要がないため、少ないビット数で足りる。このため、遠隔制御信号自体のデータ長をその分短くでき、電波の使用効率および識別子を記憶するためのメモリ使用効率を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
「第１の実施の形態」
図１−１を参照すると、本発明の第１の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、遠隔制御装置であるホスト装置１と、制御対象機器である複数のターゲット装置２とを含んで構成される。
【００２９】
ホスト装置１は、記憶部１０１、ＵＩＤ(Unique IDentity)生成部１０２、利用者入出力部１０３、情報処理部１０４、無線通信部１０５およびアンテナ部１０６から構成される。また、記憶部１０１は、ターゲット制御プログラム群記憶部１１１とその他記憶部１１２とを備え、利用者入出力部１０３は入力部１２１と表示部１２２とを備え、情報処理部１０４はターゲット検索部１３１とターゲット制御部１３２とを備え、アンテナ部１０６はアンテナ切替部１４１と指向性アンテナ１４２と無指向性アンテナ１４３とを備えている。
【００３０】
指向性アンテナ１４２は、或る特定方向のアンテナ感度がそれ以外の方向のアンテナ感度に比べて著しく高いアンテナであり、例えば特許文献１に示されるような指向性アンテナやその他各種方式の指向性アンテナを使用することができる。また無指向性アンテナ１４３は、或る平面における全方向のアンテナ感度が等しいアンテナである。アンテナ切替部１４１は、情報処理部１０４から送出されるアンテナ切替信号１５１が指向性アンテナへの切替を指示する場合、指向性アンテナ１４２および無指向性アンテナ１４３のうち指向性アンテナ１４２を無線通信部１０５に電気的に接続し、アンテナ切替信号１５１が無指向性アンテナへの切替を指示する場合は無指向性アンテナ１４３を無線通信部１０５に電気的に接続する。無線通信部１０５は、アンテナ部１０６を通じてターゲット装置２との間で無線信号の送受信を行う。
【００３１】
入力部１２１はキーボード等の入力装置で構成され、表示部１２２はＬＣＤ等の表示装置で構成される。入力部１２１と表示部１２２とで、マンマシンインタフェース（MMI:Man Machine Interface）である利用者入出力部１０３が構成される。
【００３２】
ＵＩＤ生成部１０２は、ターゲット装置２に対して動的に割り当てるユニークな識別子を生成する。ＵＩＤ生成部１０２は、例えばカウンタや乱数生成器などで構成される。識別子は、すべてのメーカのすべての機器を唯一無二に識別可能にする必要はなく、ローカルネット内に接続される装置を考慮すればよいため、少ないビット数で良い。
【００３３】
記憶部１０１は、例えばコンピュータの主記憶や外部記憶装置で構成される。記憶部１０１のターゲット情報記憶部１１０は、ホスト装置１がターゲット装置２に割り当てたＵＩＤとターゲット装置２から受信した機器情報を関連付けて記憶する。ターゲット制御プログラム群記憶部１１１は、ターゲット装置２の機器情報に対応してそのターゲット装置２の制御プログラムを予め記憶している。また、その他記憶部１１２は、情報処理部１０４で実行されるプログラムやこのプログラムの処理結果などを記憶する。
【００３４】
情報処理部１０４は、例えばコンピュータの中央処理装置で構成される。本実施の形態の場合、情報処理部１０４は、ホスト装置１の周囲に存在する１以上のターゲット装置２の中から制御対象とするターゲット装置を選択するターゲット検索部１３１と、このターゲット検索部１３１で選択されたターゲット装置２を遠隔制御するターゲット制御部１３２とを備えている。
【００３５】
ターゲット検索部１３１は、利用者入出力部１０３から入力されるターゲット検索指示に応答して、アンテナ切替信号１５１によりアンテナ部１０６を指向性アンテナ１４２側に切り替え、ＵＩＤ生成部１０２で生成されたユニークな識別子と検索コマンドを含む検索信号を無線通信部１０５により１以上のターゲット装置２に送信し、無線通信部１０５で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、ターゲット情報記憶部１１０に各ターゲット装置２ごとの識別子と機器情報を関連付けて記憶し、この記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定する。
【００３６】
ターゲット制御部１３２は、ターゲット検索部１３１により制御対象機器として特定されたターゲット装置２を遠隔制御するための制御プログラムを、応答信号に含まれる機器情報を検索キーにしてターゲット制御プログラム群記憶部１１１から検索して実行することにより、特定されたターゲット装置２のリモートコントロール装置として本ホスト装置１を機能させる。具体的には、ターゲット装置２の操作画面を表示部１２２に表示し、入力部１２１の操作によってターゲット装置２に対する遠隔操作が指示されると、ターゲット装置２に割り当てられた識別子を含む遠隔制御信号を、アンテナ部１０６を無指向性アンテナ１４３側に切り替えた状態で無線通信部１０５によりターゲット装置２に送信する。
【００３７】
他方、各ターゲット装置２は、アンテナ２０１、無線通信部２０２、情報処理部２０３、機能部２０４および記憶部２０５を含んで構成される。また、記憶部２０５はＵＩＤ記憶部２１１と機器情報記憶部２１２とその他記憶部２１３とを備え、情報処理部２０３は検索応答部２２１と機能制御部２２２とを備えている。
【００３８】
機能部２０４は、ターゲット装置２本来の機能を実現する部分であり、その構成はターゲット装置２の種類によって相違する。例えば、ターゲット装置２がテレビジョン受像機である場合、機能部２０４はテレビジョン受像機に必要な一切の機器や機能が含まれる。またターゲット装置２がビデオレコーダである場合、機能部２０４はビデオレコーダに必要な一切の機器や機能が含まれる。
【００３９】
アンテナ２０１は無指向性のアンテナである。無線通信部２０２はアンテナ２０１を通じてホスト装置１との間で無線信号の送受信を行う。
【００４０】
記憶部２０５は、例えばターゲット装置２を構成するコンピュータの主記憶や外部記憶装置で構成される。記憶部２０５内のＵＩＤ記憶部２１１は、ホスト装置１から自装置に割り当てられたユニークな識別子を書き換え可能に保持する。機器情報記憶部２１２は、自装置の種別を示す機器情報を記憶する。機器情報は、例えば製造メーカコード、機器種別コードおよび機器型番などで構成される。その他記憶部２１３は、情報処理部２０３で実行されるプログラムやこのプログラムの処理結果などを記憶する。
【００４１】
情報処理部２０３は、例えばコンピュータの中央処理装置で構成される。本実施の形態の場合、情報処理部２０３は、ホスト装置１から送信されてくる検索信号を処理する検索応答部２２１と、ホスト装置１から送信されてくる遠隔制御信号を処理する機能制御部２２２とを備えている。
【００４２】
検索応答部２２１は、ホスト装置１から受信した検索信号を無線通信部２０２から受け取り、その検索信号に含まれる識別子をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、その記識別子と機器情報記憶部２１２に記憶された機器情報を含む応答信号を無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する。
【００４３】
機能制御部２２２は、ホスト装置１から受信した遠隔制御信号を無線通信部２０２から受け取り、その遠隔制御信号に含まれる識別子とＵＩＤ記憶部２１１に記憶された識別子とを比較し、一致したときに限って当該遠隔制御信号で指示された処理を機能部２０４に対して実行する。
【００４４】
図１−２にホスト装置１の外観と利用者がホスト装置１を把持している様子を示す。ホスト装置１はターゲット装置２を遠隔制御する際に使用するリモートコントロール装置であるため、図１−２に示されるように持ち運びに便利なように小型かつ軽量に作られている。ホスト装置１の上面の上部には表示部１２２が、また上面の下部には入力部１２１がそれぞれ配設され、例えば左手でホスト装置１を持ち、表示部１２２の表示を見ながら右手で入力操作が行えるようになっている。また、指向性アンテナ１４２は、ホスト装置１の上面の下部から上部に向かう矢印１６１の方向のアンテナ感度が他の方向よりも高くなっている。
【００４５】
次に、本実施の形態において、利用者がホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作する際の動作を図３を参照して説明する。
【００４６】
利用者は、自身の周囲に存在する複数のターゲット装置２のうち、或るターゲット装置Ａを遠隔操作する場合、まず、ホスト装置１を図１−２に示したように把持して、矢印１６１の方向を遠隔操作したいターゲット装置２に向け、入力部１２１を操作してターゲット装置検索指示を入力する（図２のステップ２００４）。
【００４７】
ホスト装置１の情報処理部１０４におけるターゲット検索部１３１は、入力部１２１からターゲット装置検索指示が入力されると、ＵＩＤ生成部１０２を起動してユニークな識別子ＵＩＤ１を１つ生成すると共に、自身で検索コマンドを生成し（ステップ２００５）、アンテナ切替信号１５１を指向性アンテナ１４２側に切り替え（ステップ２００６）、前記生成した識別子ＵＩＤ１と検索コマンドを含むターゲット装置検索信号を無線通信部１０５を通じて指向性アンテナ１４２から放射する（ステップ２００７）。指向性アンテナ１４２には指向性があるため、図１−２の矢印１６１の方向にあるターゲット装置２では感度良く受信されるが、その方向以外に位置するターゲット装置２ではターゲット装置検索信号が受信されないか、受信感度が悪くなる。ターゲット装置検索信号の送信が完了すると、ターゲット検索部１３１は、アンテナ切替信号１５１を無指向性アンテナ１４３側に切り替え（ステップ２００８）、ターゲット装置検索信号に対する応答メッセージを待ち合わせる。
【００４８】
ターゲット装置検索信号を受信したターゲット装置２では、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置検索信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、検索応答部２２１に渡される（ステップ２００９）。検索応答部２２１は、ターゲット装置検索信号に含まれる識別子ＵＩＤ１をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、機器情報記憶部２１２から機器情報を読み出し、この読み出した機器情報と識別子ＵＩＤ１とを含む応答メッセージを生成し（ステップ２０１０）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ２０１１）。
【００４９】
ターゲット装置２から送信された応答メッセージは、無指向性アンテナ１４３を通じて無線通信部１０５で受信され、情報処理部１０４のターゲット検索部１３１に渡される。ターゲット検索部１３１は、受信された応答メッセージに含まれる識別子ＵＩＤ１がターゲット装置検索信号に含めた識別子と一致することを確認し、応答ターゲット装置数を１だけカウントアップする。そして、所定の待ち合わせ時間後、応答ターゲット装置数が１か否かを判定し（ステップ２０１２）、応答が１つもないか或いは２台以上のターゲット装置が応答した場合、ターゲット検索部１３１は、例えば「ターゲット装置の選択に失敗しました。希望する１つのターゲット装置だけが選択されるように再操作してください」といったメッセージを表示部１２２に表示し（ステップ２０１３）、利用者に再操作を促す。他方、応答ターゲット装置数が１の場合、ターゲット検索部１３１は、応答メッセージに含まれる機器情報の全部あるいは一部を含むターゲット装置リストを生成し（ステップ２０１４）、表示部１２２に表示する（ステップ２０１５）。利用者はこの表示をみて、所望のターゲット装置が選択されていれば入力部１２１から了解した旨を入力し（ステップ２０１６）、所望のターゲット装置以外が選択されていれば再度ステップ２００４から操作をやり直す。ターゲット検索部１３１は、ターゲット装置リストの表示に対して利用者から了解した旨が入力されると、選択されたターゲット装置の機器情報および識別子ＵＩＤ１をターゲット制御部１３２に伝達する。なお、ステップ２０１４〜２０１６は省略しても良い。
【００５０】
ターゲット制御部１３２は、伝達された機器情報を検索キーとして、ターゲット制御プログラム群記憶部１１１中からターゲット制御プログラムを読み出し、この読み出したターゲット制御プログラムを起動する（ステップ２０１７）。つまり、ターゲット制御部１３２でこのターゲット制御プログラムの実行を開始する。これにより、表示部１２２にターゲット装置の操作画面が表示される（ステップ２０１８）。例えば、選択されたターゲット装置２がテレビジョン受像機の場合、チャネル選局操作を行うためのソフトキーや音量調整用のソフトキーなどが表示部１２２に表示され、入力部１２１の対応するキーの操作によってターゲット装置２に対する遠隔操作が可能になる。
【００５１】
利用者が入力部１２１の操作によってターゲット装置２に対する操作を指示すると（ステップ２０１９）、ターゲット制御部１３２は、指示された操作に対応するターゲット制御コマンドを生成し（ステップ２０２０）、この生成したコマンドおよび識別子ＵＩＤ１を含むターゲット装置操作信号を無線通信部１０５により無指向性アンテナ１４３を通じてターゲット装置２へ送信する（ステップ２０２１）。
【００５２】
ターゲット装置操作信号を受信したターゲット装置２では、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置操作信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、機能制御部２２２に渡される（ステップ２０２２）。機能制御部２２２は、ターゲット装置操作信号に含まれる識別子ＵＩＤ１とＵＩＤ記憶部２１１に記憶されている識別子とを比較し、一致した場合に限って、ターゲット装置操作信号で指示された操作を機能部２０４に対して実行する（ステップ２０２３）。そして、操作完了後、機能制御部２２２は操作結果と識別子ＵＩＤ１を含む応答メッセージを生成し（ステップ２０２４）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ２０２５）。
【００５３】
ホスト装置１のターゲット制御部１３２は、無線通信部１０５を通じて応答メッセージを受信すると、それに含まれる識別子ＵＩＤ１が現制御対象機器に割り当てられた識別子と一致していることを確認し、その応答メッセージに含まれる操作結果を表示部１２２に表示する（ステップ２０２６）。
【００５４】
以上のようにして利用者は、ホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作することができる。
【００５５】
次に本実施の形態において使用するターゲット装置検索信号、応答メッセージ信号およびターゲット装置操作信号のフォーマットについて説明する。
【００５６】
図３を参照すると、ターゲット装置検索信号のフォーマットの一例は、プリアンブル３００１、同期ビット３００２、データ長３００３、ＵＩＤ３００４、データ種別３００５、検索コマンド３００６、終了ビット３００７から構成され、それぞれ予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル３００１は、データ送信の開始ビットとして働き、同期ビット３００２は、送信されたデータを受信する際にタイミングを合わせるためのビットであり、データ長３００３は、ＵＩＤ３００４、データ種別３００５、検索コマンド３００６を合計したビット数を示し、ＵＩＤ３００４は、ターゲット装置２に対しユニークに割り当てる識別子であり、データ種別３００５は、後に続くデータがコマンドあるいはデータであることを示す。検索コマンド３００６は、ターゲット装置２に対して存在を確認するコマンドであり、終了ビット３００７は、本信号の終了を示す。
【００５７】
図４を参照すると、ターゲット装置検索信号に対してターゲット装置が応答する際に使用する応答メッセージ信号のフォーマットの一例は、プリアンブル４００１、同期ビット４００２、データ長４００３、ＵＩＤ４００４、データ種別４００５、機器情報４００６、終了ビット４００７から構成され、機器情報４００６以外は予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル４００１、同期ビット４００２、データ長４００３、ＵＩＤ４００４、データ種別４００５、終了ビット４００７は、図３で説明したものと同様である。機器情報４００６には、ターゲット装置２の機器情報記憶部２１２に記憶された機器情報がセットされる。図４の例では、機器情報４００６は、製造社コード４００６１、機器種別４００６２、機器型番４００６３および製造番号４００６４で構成されている。製造社コード４００６１はターゲット装置２を製造した会社を判別するためのコードであり、機器種別４００６２は例えばターゲット装置２がビデオ、テレビといった機器の種類を判別するためのコードであり、機器型番４００６３はターゲット装置２の型番である。これらは例えばホスト装置１がターゲット制御プログラムをターゲット制御プログラム群記憶部１１１から階層的に検索するときのキーとなる。製造番号４００６４は、個々のターゲット装置２に振られたシリアル番号である。なお、機器情報４００６は、ホスト装置１がターゲット装置２を操作する上で必要なターゲット制御プログラムを選択できる程度の判別情報があればよいため、場合によっては例えば製造番号４００６４はなくとも構わない。
【００５８】
図５を参照すると、ターゲット装置操作信号のフォーマットの一例は、プリアンブル５００１、同期ビット５００２、データ長５００３、ＵＩＤ５００４、データ種別５００５、データ５００６、終了ビット５００７から構成され、データ５００６以外は予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル５００１、同期ビット５００２、データ長５００３、ＵＩＤ５００４、データ種別５００５、終了ビット５００７は、図３で説明したものと同様である。データ５００６は、ターゲット装置２を操作するコマンド５００６２あるいはターゲット装置２に設定するパラメータ５００６３と、次に続くデータが操作コマンド５００６２および設定パラメータ５００６３の何れであるかを示すターゲットコマンド種別５００６１とで構成される。操作コマンド５００６２および設定パラメータ５００６３には、ホスト装置１で起動されたターゲット制御プログラムが出力した操作コマンドや設定パラメータがセットされる。
【００５９】
以上説明したように本実施の形態によれば、複数のターゲット装置２に対する遠隔操作を１台のホスト装置１で行うことができ、また選択したいターゲット装置２に指向性アンテナ１４２を向けてホスト装置１を操作するといった直感的な操作で複数のターゲット装置２の中から遠隔制御したい機器を選択することができ、さらにターゲット装置２の選択後は無指向性アンテナ１４３から遠隔制御信号を送信するので、利用者は遠隔操作中にホスト装置１をターゲット装置２の方に向けておく必要がないという効果が得られるのに加え、以下のような効果が得られる。
【００６０】
ホスト装置１におけるアンテナの切り替え頻度を少なくできる。その理由は、ターゲット装置検索信号を指向性アンテナで送信した後、無指向性アンテナに切り替えて、ターゲット装置検索信号に対する応答信号の受信とターゲット装置２に対する遠隔制御信号の送信を行うためである。
【００６１】
予期せぬ別のターゲット装置２が遠隔制御されてしまう危険性を解消することができる。その理由は、ホスト装置１がターゲット装置２を選択する際にユニークな識別子を動的に割り当て、遠隔制御時には、前記割り当てた識別子を遠隔制御信号に含めてホスト装置１から送信し、遠隔制御信号を受信したターゲット装置２では自装置に割り当てられた識別子と遠隔制御信号中の識別子とを比較し、一致した場合に限って遠隔制御信号で指示された処理を実行するためである。
【００６２】
ターゲット装置２に割り当てるユニークな識別子のビット数が少なくて済むため、遠隔制御信号自体のデータ長もその分短くなり、電波の使用効率が改善する。その理由は、動的に割り当てる識別子は、すべてのメーカのすべての機器を唯一無二に識別可能にする必要がないためである。
【００６３】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００６４】
本実施の形態では、ホスト装置１は、指向性アンテナ１４２によりターゲット装置検索信号を送信した後、無指向性アンテナ１４３に切り替えて、ターゲット装置２からの応答信号を受信するようにしたが、指向性アンテナ１４２から無指向性アンテナ１４３への切り替えをターゲット装置２からの応答信号の受信後に行い、ターゲット装置２からの応答信号を指向性アンテナ１４２で受信するようにしても良い。
【００６５】
「第２の実施の形態」
図６を参照すると、本発明の第２の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、ホスト装置１の情報処理部１０４がターゲット分離部１３３を備え、各ターゲット装置２の情報処理部２０３がＵＩＤ書換部２２３を備え、ホスト装置１による指向性アンテナ１４２を使用したターゲット装置２の検索時、複数のターゲット装置２から応答信号が返ってきた場合に、それら複数のターゲット装置２にそれぞれ異なるＵＩＤが割り当てられるようにＵＩＤの再割当を行った後、利用者に何れか１つのターゲット装置２を選択させるようにした点で、第１の実施の形態と相違する。
【００６６】
ターゲット分離部１３３は、ターゲット検索部１３１により送信されたターゲット装置検索信号に対し複数のターゲット装置２から応答信号が返ってきた場合に、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぎ、まず、応答信号のあった複数のターゲット装置２のうちの１つのターゲット装置２を除く残りのすべてのターゲット装置２に対して順に、ＵＩＤ生成部１０２で新たに生成したユニークな識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、次に、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数のターゲット装置２のリストを表示部１２２に表示し、入力部１２１からの入力によって１つのターゲット装置２を利用者に選択させる。ターゲット制御部１３２は、この選択されたターゲット装置２について第１の実施の形態と同じ処理を実施する。
【００６７】
各ターゲット装置２の情報処理部２０３におけるＵＩＤ書換部２２３は、無線通信部２０２で受信されたホスト装置１からの識別子再割当信号を受け取り、この識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに識別子再割当信号に含まれる新たな識別子でＵＩＤ記憶部２１１に記憶されている識別子を上書きする。
【００６８】
次に、本実施の形態において、利用者がホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作する際の動作を図７を参照して説明する。
【００６９】
利用者は、自身の周囲に存在する複数のターゲット装置２のうち、或るターゲット装置２を遠隔操作する場合、まず、ホスト装置１を図１−２に示したように把持して、矢印１６１の方向を選択したいターゲット装置２に向けて、入力部１２１を操作してターゲット装置検索指示を入力する（図７のステップ７００５）。
【００７０】
ホスト装置１の情報処理部１０４におけるターゲット検索部１３１は、入力部１２１からターゲット装置検索指示が入力されると、ＵＩＤ生成部１０２を起動してユニークな識別子ＵＩＤ１を１つ生成すると共に、自身で検索コマンドを生成し（ステップ７００６）、アンテナ切替信号１５１を指向性アンテナ１４２側に切り替え（ステップ７００７）、前記生成した識別子ＵＩＤ１と検索コマンドを含むターゲット装置検索信号を無線通信部１０５を通じて指向性アンテナ１４２から放射する（ステップ７００９）。指向性アンテナ１４２には指向性があるため、図１−２の矢印１６１の方向にあるターゲット装置２では感度良く受信されるが、その方向以外に位置するターゲット装置２ではターゲット装置検索信号が受信されないか、受信感度が悪くなる。今の場合、ターゲット装置Ａとターゲット装置Ｂの２つのターゲット装置２が矢印１６１の方向に存在しており、これら２つのターゲット装置２でターゲット装置検索信号が受信されたものとする。
【００７１】
ターゲット装置検索信号の送信が完了すると、ターゲット検索部１３１は、アンテナ切替信号１５１を無指向性アンテナ１４３側に切り替え（ステップ７０１０）、ターゲット装置検索信号に対する応答メッセージを待ち合わせる。
【００７２】
ターゲット装置検索信号を受信したターゲット装置Ａでは、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置検索信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、検索応答部２２１に渡される（ステップ７０１１）。検索応答部２２１は、ターゲット装置検索信号に含まれる識別子ＵＩＤ１をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、機器情報記憶部２１２から機器情報を読み出し、この読み出した機器情報と識別子ＵＩＤ１とを含む応答メッセージを生成し（ステップ７０１２）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０１５）。また、ターゲット装置検索信号を受信したターゲット装置Ｂにおいてもターゲット装置Ａと同様に、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置検索信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３の検索応答部２２１に渡され（ステップ７０１３）、検索応答部２２１は、ターゲット装置検索信号に含まれる識別子ＵＩＤ１をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、機器情報記憶部２１２から機器情報を読み出し、この読み出した機器情報と識別子ＵＩＤ１とを含む応答メッセージを生成し（ステップ７０１４）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０１６）。
【００７３】
ターゲット装置Ａから送信された応答メッセージは、無指向性アンテナ１４３を通じて無線通信部１０５で受信され、情報処理部１０４のターゲット検索部１３１に渡される。ターゲット検索部１３１は、受信された応答メッセージに含まれる識別子ＵＩＤ１がターゲット装置検索信号に含めた識別子と一致することを確認し、応答ターゲット装置数を１だけカウントアップする。同様にターゲット装置Ｂから送信された応答メッセージは、無指向性アンテナ１４３を通じて無線通信部１０５で受信され、情報処理部１０４のターゲット検索部１３１に渡される。ターゲット検索部１３１は、受信された応答メッセージに含まれる識別子ＵＩＤ１がターゲット装置検索信号に含めた識別子と一致することを確認し、応答ターゲット装置数を１だけカウントアップする。今の場合、最終的に応答ターゲット装置数は２になる。このため、ターゲット検索部１３１は受信した応答メッセージをターゲット分離部１３３に渡して処理を依頼する。
【００７４】
ターゲット分離部１３３は、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぐと、ターゲット装置Ａ、Ｂのうちの１つ、例えばターゲット装置Ａを除く残りのターゲット装置Ｂについてユニークな識別子の再割当を行う。すなわち、ターゲット分離部１３３は、ＵＩＤ生成部１０２により新たな識別子ＵＩＤ２を生成すると共に、自ら再検索コマンドを生成し（ステップ７０１７）、前記生成した識別子ＵＩＤ２とターゲット装置Ｂの機器情報と再検索コマンドを含む識別子再割当信号を無線通信部１０５を通じて無指向性アンテナ１４３から放射する（ステップ７０１８）。
【００７５】
識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ｂでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、ＵＩＤ書換部２２３に渡される（ステップ７０１９）。ＵＩＤ書換部２２３は、識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報とが一致するので、識別子再割当信号に含まれるＵＩＤ２でＵＩＤ記憶部２１１を更新する（ステップ７０２０）。そして、再割当されたＵＩＤ２と自装置の機器情報を含む応答メッセージを生成し（ステップ７０２１）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０２２）。他方、識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ａでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３のＵＩＤ書換部２２３に渡され（ステップ７０２２）、ＵＩＤ書換部２２３により識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報との不一致が検出されて、識別子再割当信号が破棄される（ステップ７０２３）。この結果、ターゲット装置ＡにはＵＩＤ１が割当られたままになり、ターゲット装置ＢにはＵＩＤ１に代わってＵＩＤ２が再割当されたことになる。
【００７６】
続いてターゲット分離部１３３は、応答メッセージに含まれる機器情報の全部あるいは一部を含むターゲット装置リストを生成し（ステップ７０２５）、表示部１２２に表示する（ステップ７０２６）。利用者は入力部１２１の操作によって、リスト中から今回操作したい１つのターゲット装置２を選択する（ステップ７０２７）。今の場合、利用者はターゲット装置Ｂを選択したものとする。ターゲット検索部１３１は、ターゲット装置リストからターゲット装置Ｂが選択されると、選択されたターゲット装置の機器情報および識別子ＵＩＤ２をターゲット制御部１３２に伝達する。
【００７７】
ターゲット制御部１３２は、伝達された機器情報を検索キーとして、ターゲット制御プログラム群記憶部１１１中からターゲット制御プログラムを読み出し、この読み出したターゲット制御プログラムを起動する（ステップ７０２８）。これにより、表示部１２２にターゲット装置Ｂの操作画面が表示される（ステップ７０２９）。この後、利用者が入力部１２１の操作によってターゲット装置Ｂに対する操作を指示すると（ステップ７０３０）、ターゲット制御部１３２は、指示された操作に対応するターゲット制御コマンドを生成し（ステップ７０３１）、この生成したコマンドおよび識別子ＵＩＤ２を含むターゲット装置操作信号を無線通信部１０５により無指向性アンテナ１４３を通じてターゲット装置２へ送信する（ステップ７０３２）。
【００７８】
ターゲット装置操作信号を受信したターゲット装置Ｂでは、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置操作信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、機能制御部２２２に渡される（ステップ７０３３）。機能制御部２２２は、ターゲット装置操作信号に含まれる識別子ＵＩＤ２とＵＩＤ記憶部２１１に記憶されている識別子ＵＩＤ２とが一致するので、ターゲット装置操作信号で指示された操作を機能部２０４に対して実行する（ステップ７０３４）。そして、操作完了後、機能制御部２２２は操作結果と識別子ＵＩＤ２を含む応答メッセージを生成し（ステップ７０３５）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０３６）。
【００７９】
ホスト装置１のターゲット制御部１３２は、無線通信部１０５を通じて応答メッセージを受信すると、それに含まれる識別子ＵＩＤ２が現制御対象機器に割り当てられた識別子と一致していることを確認し、その応答メッセージに含まれる操作結果を表示部１２２に表示する（ステップ７０３７）。
【００８０】
図７には示されていないが、入力部１２１を操作して表示部１２２にターゲット装置リストを再表示し、ターゲット装置Ａを選択すれば、ステップ７０２８以降の処理と同様な処理がターゲット装置Ａについて実行される。これにより、ターゲット装置Ａに対する遠隔操作も可能となる。
【００８１】
以上のようにして利用者は、ホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作することができる。
【００８２】
以上の動作説明では、ホスト装置１の指向性アンテナ１４２から送信したターゲット装置検索信号に対して２つのターゲット装置２が応答した場合を例にしたが、３つ以上のターゲット装置２が応答した場合には、１つ目のターゲット装置２には最初に割り当てたＵＩＤ１をそのまま割り当てておき、２つ目のターゲット装置２にはＵＩＤ２を、３つ目のターゲット装置２にはＵＩＤ３をそれぞれ割り当てる。つまり、ｎ個のターゲット装置が応答した場合、ｎ−１個のターゲット装置に対してＵＩＤの再割当を行う。
【００８３】
次に本実施の形態において使用する識別子再割当信号のフォーマットについて説明する。
【００８４】
図８を参照すると、識別子再割当信号のフォーマットの一例は、プリアンブル８００１、同期ビット８００２、データ長８００３、ＵＩＤ８００４、データ種別８００５、再検索コマンド８００６、終了ビット８００７から構成され、再検索コマンド８００６以外は予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル８００１、同期ビット８００２、データ長８００３、ＵＩＤ８００４、データ種別８００５、終了ビット８００７は、図３で説明したものと同様である。再検索コマンド８００６には、再割当する新たなＵＩＤ８００６１および機器情報８００６２が設定される。
【００８５】
以上説明したように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が得られると共に、指向性アンテナ１４２で送信したターゲット装置検索信号に対して複数のターゲット装置２が応答する場合であっても、その中の所望の１つのターゲット装置を利用者が選択して遠隔操作することができる効果がある。
【００８６】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００８７】
本実施の形態では、ホスト装置１は、指向性アンテナ１４２によりターゲット装置検索信号を送信した後、無指向性アンテナ１４３に切り替えて、ターゲット装置からの応答信号を受信するようにしたが、指向性アンテナ１４２から無指向性アンテナ１４３への切り替えを識別子再割当信号に対するターゲット装置からの応答信号の受信後に行い、ターゲット装置からの応答信号を指向性アンテナ１４２で受信するようにしても良い。
【００８８】
「第３の実施の形態」
図９を参照すると、本発明の第３の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、ホスト装置１の情報処理部１０４がターゲット分離部１３３の代わりにターゲット絞込部１３４を備えている点で、図６に示した第２の実施の形態と相違する。
【００８９】
ターゲット絞込部１３４は、ターゲット検索部１３１により送信されたターゲット装置検索信号に対し複数のターゲット装置２から応答信号が返ってきた場合に、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぎ、まず、応答信号を送信してきた複数のターゲット装置２のリストを表示部１２２に表示して入力部１２１からの入力によって利用者に１つのターゲット装置２を選択させ、次に、この選択されたターゲット装置２に対し、ＵＩＤ生成部１０２で新たに生成したユニークな識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行う。ターゲット制御部１３２は、この選択されたターゲット装置２について前述した処理を実施する。
【００９０】
次に、本実施の形態において、利用者がホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作する際の動作を図１０を参照して説明する。
【００９１】
利用者が入力部１２１を操作してターゲット装置検索指示を入力してから、複数のターゲット装置Ａ、Ｂから応答信号が返ってくるまでの動作は、図１０に示した第２の実施の形態と同じである（ステップ７００５〜７０１６）。本実施の形態の場合、以下で説明するように、図１０のステップ７０２５〜７０２７の動作が図１０のステップ７０１７〜７０２４の動作の前に実行される。
【００９２】
ターゲット絞込部１３４は、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぐと、応答メッセージに含まれる機器情報の全部あるいは一部を含むターゲット装置リストを生成し（ステップ７０２５）、表示部１２２に表示する（ステップ７０２６）。利用者は入力部１２１の操作によって、リスト中から今回操作したい１つのターゲット装置２を選択する（ステップ７０２７）。今の場合、利用者はターゲット装置Ｂを選択したものとする。
【００９３】
ターゲット絞込部１３４は、利用者によってターゲット装置Ｂが選択されると、選択されたターゲット装置Ｂについてユニークな識別子の再割当を行う。すなわち、ターゲット絞込部１３４は、ＵＩＤ生成部１０２により新たな識別子ＵＩＤ２を生成すると共に、自ら再検索コマンドを生成し（ステップ７０１７）、前記生成した識別子ＵＩＤ２とターゲット装置Ｂの機器情報と再検索コマンドを含む識別子再割当信号を無線通信部１０５を通じて無指向性アンテナ１４３から放射する（ステップ７０１８）。
【００９４】
識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ｂでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、ＵＩＤ書換部２２３に渡される（ステップ７０１９）。ＵＩＤ書換部２２３は、識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報とが一致するので、識別子再割当信号に含まれるＵＩＤ２でＵＩＤ記憶部２１１を更新する（ステップ７０２０）。そして、再割当されたＵＩＤ２と自装置の機器情報を含む応答メッセージを生成し（ステップ７０２１）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０２２）。他方、識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ａでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３のＵＩＤ書換部２２３に渡され（ステップ７０２２）、ＵＩＤ書換部２２３により識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報との不一致が検出されて、識別子再割当信号が破棄される（ステップ７０２３）。この結果、ターゲット装置ＡにはＵＩＤ１が割当られたままになり、ターゲット装置ＢにはＵＩＤ１に代わってＵＩＤ２が再割当されたことになる。この後、ターゲット絞込部１３４は、再割当したターゲット装置ＢのＵＩＤ２と機器情報をターゲット制御部１３２に伝達する。以降、ターゲット制御部１３２において、第２の実施の形態と同様の動作が行われる（ステップ７０２８〜７０３７）。
【００９５】
以上のようにして利用者は、ホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作することができる。
【００９６】
以上の動作説明では、ホスト装置１の指向性アンテナ１４２から送信したターゲット装置検索信号に対して２つのターゲット装置２が応答した場合を例にしたが、３つ以上のターゲット装置２が応答した場合も動作は同じであり、利用者によって選択された１つのターゲット装置２に対してＵＩＤの再割当が行われる。
【００９７】
以上説明したように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が得られると共に、指向性アンテナ１４２で送信したターゲット装置検索信号に対して複数のターゲット装置２が応答する場合であっても、その中の所望の１つのターゲット装置を利用者が選択して遠隔操作することができる効果がある。
【００９８】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００９９】
本実施の形態では、ホスト装置１は、指向性アンテナ１４２によりターゲット装置検索信号を送信した後、無指向性アンテナ１４３に切り替えて、ターゲット装置からの応答信号を受信するようにしたが、指向性アンテナ１４２から無指向性アンテナ１４３への切り替えを識別子再割当信号に対するターゲット装置からの応答信号の受信後に行い、ターゲット装置からの応答信号を指向性アンテナ１４２で受信するようにしても良い。
【０１００】
「第４の実施の形態」
図１１を参照すると、本発明の第４の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、第１、第２または第３の実施の形態にかかる遠隔制御システムのホスト装置１に備わるアンテナ部１０６に代えて、アンテナ部１０６Ａを備える点で相違する。
【０１０１】
アンテナ部１０６Ａは、アレイアンテナ１４４と指向性切替部１４１Ａとで構成される。アレイアンテナ１４４は、複数のアンテナ素子で構成されており、各アンテナ素子の特性を変化させることで、アンテナ特性を、指向性アンテナ１４２と同様な特性に切り替えることができ、また無指向性アンテナ１４３と同様な特性に切り替えることができる。指向性切替部１４１は、情報処理部１０４から送出されるアンテナ切替信号１５１に従って、アレイアンテナ１４４のアンテナ特性を指向性アンテナの特性または無指向性アンテナの特性に切り替える。
【０１０２】
「第５の実施の形態」
図１２を参照すると、本発明の第５の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、ホスト装置１からターゲット装置２への無指向性アンテナ１４３を使用した遠隔制御信号の送信が、無線中継局である無線ＬＡＮアクセスポイント３を経由して行われる点で、第１、第２または第３の実施の形態にかかる遠隔制御システムと相違する。
【０１０３】
本実施の形態においては、ターゲット装置２の無線通信部２０２Ａは、無線ＬＡＮのアドホックモードおよびインフラモード（アクセスポイント帰属モード）の同時通信が可能になっている。また、ホスト装置１の無線通信部１０５Ａは、無線ＬＡＮのアドホックモードとインフラモードを備え、情報処理部１０４に通信モード切替部１３５が設けられている。通信モード切替部１３５は、無線通信部１０５Ａを無線ＬＡＮのアドホックモードとインフラモードに切り替える機能を備える。具体的には、ターゲット装置指定終了後からターゲット装置の操作状態に移行する間にアンテナ切替信号１５１によりアンテナ切替部１４１により無指向性アンテナ１４３へ切り替えるタイミングで、通信モード切替部１３５により無線通信部１０５Ａをアドホックモードからインフラモードに切り替える。つまり、ホスト装置１は、ターゲット装置２を選択する際は無線ＬＡＮの通信モードをアドホックモードに設定および指向性アンテナ１４２を選択し、ターゲット装置２を操作する際は無線ＬＡＮの通信モードをインフラモードに設定および無指向性アンテナ１４３を選択する機能を備える。
【０１０４】
またターゲット装置２は、その表示部２Ａがターゲット装置本体と分離して別の場所に設置されており、無線ＬＡＮアクセスポイント３を経由してターゲット装置２の本体から表示部２Ａへ表示信号を送信することで、表示を行う構成となっている。例えば、ターゲット装置２がテレビジョン受像機の場合、ターゲット装置本体はチューナなどが内蔵された装置に相当し、表示部２Ａは表示パネルに相当する。このようなターゲット装置２の場合、利用者は操作するターゲット装置の指定を指向性アンテナ１４２によりターゲット機器本体と相対して行うが、その後、利用者がターゲット装置の表示部２Ａが存在する場所に移動した状態で、無指向性アンテナ１４３を利用し、無線ＬＡＮアクセスポイント３を通してターゲット装置２を遠隔操作することができる。
【０１０５】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上の例に限定されず、その他各種の付加変更が可能である。また、本発明の遠隔制御装置を構成するホスト装置１が備えるＵＩＤ生成部、ターゲット検索部、ターゲット制御部、ターゲット分離部、ターゲット絞込部、通信モード切替部、無線通信部、アンテナ切替部、指向性切替部などの機能部はハードウェア的に実現できることは勿論、コンピュータとホストプログラムとで実現することができる。ホストプログラムは、磁気ディスクや半導体メモリ等のコンピュータ可読記録媒体に記録されて提供され、コンピュータの立ち上げ時などにコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータを前述した各機能部として機能させる。同様に、本発明の遠隔制御機器を構成するターゲット装置２が備える検索応答部、機能制御部、ＵＩＤ書換部、無線通信部などの機能部はハードウェア的に実現できることは勿論、コンピュータとターゲットプログラムとで実現することができる。ターゲットプログラムは、磁気ディスクや半導体メモリ等のコンピュータ可読記録媒体に記録されて提供され、コンピュータの立ち上げ時などにコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータを前述した各機能部として機能させる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１−１】本発明の第１の実施の形態のブロック図である。
【図１−２】ホスト装置の外観と利用者がホスト装置を把持している様子を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の動作シーケンスを示す図である。
【図３】ターゲット装置検索信号のフォーマット例を示す図である。
【図４】応答メッセージ信号のフォーマット例を示す図である。
【図５】ターゲット装置操作信号のフォーマット例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態のブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の動作シーケンスを示す図である。
【図８】識別子再割当信号のフォーマット例を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態のブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の動作シーケンスを示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態の要部ブロック図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態の要部ブロック図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１…ホスト装置
２…ターゲット装置
１０１…記憶部
１０２…ＵＩＤ生成部
１０３…利用者入出力部
１０４…情報処理部
１０５…無線通信部
１０６…アンテナ部
１１０…ターゲット情報記憶部
１１１…ターゲット制御プログラム群記憶部
１１２…その他記憶部
１２１…入力部
１２２…表示部
１３１…ターゲット検索部
１３２…ターゲット制御部
１３３…ターゲット分離部
１３４…ターゲット絞込部
１４１…アンテナ切替部
１４２…指向性アンテナ
１４３…無指向性アンテナ
１５１…アンテナ切替信号
２０１…アンテナ
２０２…無線通信部
２０３…情報処理部
２０４…機能部
２０５…記憶部
２１１…ＵＩＤ記憶部
２１２…機器情報記憶部
２１３…その他記憶部
２２１…検索応答部
２２２…機能制御部
２２３…ＵＩＤ書換部
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線信号による遠隔制御システムに関し、特に１台の遠隔制御装置を使用して複数の制御対象機器の中の１つの機器を無線信号により選択的に遠隔操作するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の遠隔制御システムの一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載された遠隔制御システムでは、遠隔制御装置に指向性アンテナと無指向性アンテナの２つのアンテナが設けられている。利用者が或る制御対象機器を遠隔操作するために、指向性アンテナの最も感度の良い方向に希望の制御対象機器が位置するように遠隔制御装置の向きを定めてリモコンキーを押下すると、遠隔制御装置は、接続要求信号を無指向性アンテナを通じて送信した後、指向性アンテナに切り替えて応答を待つ。接続要求信号を受信した各制御対象機器は自機器の機器属性情報を含む応答信号を送信するが、指向性アンテナの最も感度の良い方向に位置する制御対象機器以外の機器から送信されてくる応答信号は遠隔制御装置で受信できないか、受信できても受信レベルが低くなる。このことを利用して遠隔制御装置は、１つの制御対象機器を今回の制御対象に特定する。また、有効な応答が複数あった場合、応答のあった制御対象機器のリストを表示し、利用者に選択させることで、１つの制御対象機器を今回の制御対象に特定する。次に、特定した制御対象機器を遠隔制御するためのプログラムを起動して表示部に操作画面を表示し、無指向性アンテナ側に再び切り替える。以後、遠隔制御装置は、操作画面を通じて利用者から指示された操作に対応する遠隔制御信号を無指向性アンテナから制御対象機器に送信する。
【０００３】
従来の他の遠隔制御システムの例が特許文献２に記載されている。この特許文献２に記載される遠隔制御システムでは、遠隔制御装置の表示画面上に、周囲に存在する制御対象機器の配置状況をアイコンを使って表示し、アイコンに対する操作指示に応じてそのアイコンに対応する機器に対して、その機器に予め設定された識別子（機器ＩＤ）を指定した遠隔制御信号を送信する。
【特許文献１】特開２００２−３３０４８３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２０２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された従来技術によれば、複数の制御対象機器に対する遠隔操作を１台の遠隔制御装置で行うことができ、また選択したい制御対象機器に向けて遠隔制御装置のリモコンキーを押すといった直感的な操作で複数の制御対象機器の中から遠隔制御したい機器を選択することができ、さらに制御対象機器選択後は無指向性アンテナから遠隔制御信号が送信されるので、遠隔操作中に利用者は遠隔制御装置を制御対象機器の方に向けておく必要がないという利点がある。しかしながら、以下のような課題がある。
【０００５】
遠隔制御装置においてアンテナの切り替えを頻繁に行う必要がある。その理由は、接続要求を無指向性アンテナで送信した後、その応答を指向性アンテナで受信し、制御対象機器の特定後は再び無指向性アンテナに切り替えるためである。
【０００６】
予期せぬ別の制御対象機器が遠隔操作されてしまう危険性がある。その理由は、或る遠隔制御プログラムで生成される信号は、一般的にはそのプログラムに対応する或る特定の制御対象機器にしか作用しないはずであるが、すべてのメーカのすべての種類の機器に対して全く作用しないという保証はないからである。この問題を改善するために特許文献２に示されるように、機器に予め設定された識別子（機器ＩＤ）を遠隔制御信号に含め、同じ識別子を持つ機器のみがその遠隔制御信号を受け付けるようにしても、あらゆる機器に統一的な識別子を割り当てる機関が存在しない以上、すべてのメーカのすべての機器に唯一無二の識別子を事前に割り当てることは不可能である。また、仮にすべてのメーカのすべての種類の機器に唯一無二の識別子を事前に割り当てることができたとしても、そのような識別子はビット数の非常に長いデータになり、遠隔制御信号に含めて送信するには無駄が多い。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みて提案されたものであり、その目的は、特許文献１に記載される従来技術の課題を解消し、アンテナの切り替え頻度を少なくでき、また予期せぬ別の制御対象機器が遠隔制御されてしまう危険性を効率良く解消することのできる遠隔制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の遠隔制御システムは、遠隔制御装置と１以上の制御対象機器とで構成され、前記遠隔制御装置は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、遠隔制御装置が割り当てた前記識別子と制御対象機器から受信した機器情報を関連付けて制御対象情報記憶部に記憶し、前記記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備え、前記制御対象機器は、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、前記遠隔制御装置から送信された前記検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２の遠隔制御システムは、第１の遠隔制御システムにおいて、前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備え、前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第３の遠隔制御システムは、第１の遠隔制御システムにおいて、前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備え、前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第４の遠隔制御システムは、第１、第２または第３の遠隔制御システムにおいて、前記アンテナ部は、指向性アンテナと、無指向性アンテナと、前記指向性アンテナおよび前記無指向性アンテナと前記無線通信部との接続を切り替えるアンテナ切替部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第５の遠隔制御システムは、第１、第２または第３の遠隔制御システムにおいて、前記アンテナ部は、アンテナ特性を指向性アンテナと同等なアンテナ特性と無指向性アンテナと同等なアンテナ特性とに切り替えることができるアレイアンテナと、該アレイアンテナのアンテナ特性を切り替える指向性切替部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第６の遠隔制御システムは、第１、第２または第３の遠隔制御システムにおいて、前記遠隔制御装置から前記制御対象機器への前記無指向性アンテナを使用した遠隔制御信号の送信は無線中継局を経由して行われることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第１の遠隔制御方法は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、制御対象情報記憶部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、制御対象情報記憶部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、前記遠隔制御装置の前記ターゲット検索部が、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、前記制御対象情報記憶部に各制御対象機器ごとの識別子と機器情報を関連付けて記憶し、前記記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第２の遠隔制御方法は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット分離部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、前記遠隔制御装置の前記ターゲット分離部が、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、を含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第３の遠隔制御方法は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット絞込部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記再割当された識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、を含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第１の遠隔制御装置は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、制御対象情報記憶部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により制御対象機器へ送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、前記制御対象情報記憶部に各制御対象機器ごとの識別子と機器情報を関連付けて記憶し、前記記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第２の遠隔制御装置は、第１の遠隔制御装置において、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第３の遠隔制御装置は、第１の遠隔制御装置において、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第１の制御対象機器は、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、遠隔制御装置から送信されたユニークな識別子を含む検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第２の制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された再割当識別子と機器情報を含む識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記再割当識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする。
【００２２】
『作用』
本発明にあっては、利用者が遠隔制御装置の入力部からターゲット検索指示を入力すると、アンテナ部が指向性アンテナに切り替えられてユニークな識別子を含む検索信号が無線通信部により外部に送信されるため、指向性アンテナの電波出射方向に存在する制御対象機器ではこの検索信号が容易に受信され、電波出射方向以外に存在する制御対象機器では検索信号の受信が困難になる。検索信号を受信した制御対象機器では、検索信号に含まれる識別子が識別子記憶部に記憶された後、自装置の機器情報を含む応答信号が無線により遠隔制御装置へ送信され、遠隔制御装置では、この応答信号の機器情報に基づいて制御対象機器を特定する。若し、複数の制御対象機器から応答信号が返ってきた場合、その複数の制御対象機器のうち少なくとも利用者が選択した１つの制御対象機器に残りの制御対象機器とは異なるユニークな識別子が割り当てられるように、識別子の再割当が行われる。特定の制御対象機器にユニークな識別子が割り当てられた後、利用者が遠隔制御装置の入力部を操作して何らかの遠隔操作を指示すると、遠隔制御装置から前記識別子を含む遠隔制御信号がアンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で無線により送信され、この遠隔制御信号を受信した制御対象機器において、遠隔制御信号に含まれる識別子と自装置の識別子記憶部に記憶された識別子とが一致した場合に限り、遠隔制御信号で指示された処理が実行される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、複数の制御対象機器に対する遠隔操作を１台の遠隔制御装置で行うことができ、また指向性アンテナにより利用者が指定した方向に存在する制御対象機器を直感的に選択することができ、さらに制御対象機器の選択後は無指向性アンテナにより遠隔制御信号を送信するので、遠隔操作中に遠隔制御装置を制御対象機器の方に向けておく必要がない。
【００２４】
また本発明によれば、検索信号を指向性アンテナで送信した後、無指向性アンテナに切り替えて遠隔制御信号の送信を行うため、遠隔制御装置におけるアンテナの切り替え頻度を少なくすることができる。
【００２５】
また本発明によれば、遠隔制御装置が制御対象機器を選択する際にユニークな識別子を動的に割り当て、遠隔制御時にはその割り当てた識別子を遠隔制御信号に含めて送信し、遠隔制御信号を受信した制御対象機器では自装置に割り当てられた識別子と遠隔制御信号中の識別子とを比較して、一致した場合に限って遠隔制御信号で指示された処理を実行するため、予期せぬ別の制御対象機器が遠隔制御されてしまう危険性を解消することができる。
【００２６】
また本発明によれば、動的に割り当てる識別子は、すべてのメーカのすべての機器を唯一無二に識別可能にする必要がないため、少ないビット数で足りる。このため、遠隔制御信号自体のデータ長をその分短くでき、電波の使用効率および識別子を記憶するためのメモリ使用効率を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
「第１の実施の形態」
図１−１を参照すると、本発明の第１の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、遠隔制御装置であるホスト装置１と、制御対象機器である複数のターゲット装置２とを含んで構成される。
【００２９】
ホスト装置１は、記憶部１０１、ＵＩＤ(Unique IDentity)生成部１０２、利用者入出力部１０３、情報処理部１０４、無線通信部１０５およびアンテナ部１０６から構成される。また、記憶部１０１は、ターゲット制御プログラム群記憶部１１１とその他記憶部１１２とを備え、利用者入出力部１０３は入力部１２１と表示部１２２とを備え、情報処理部１０４はターゲット検索部１３１とターゲット制御部１３２とを備え、アンテナ部１０６はアンテナ切替部１４１と指向性アンテナ１４２と無指向性アンテナ１４３とを備えている。
【００３０】
指向性アンテナ１４２は、或る特定方向のアンテナ感度がそれ以外の方向のアンテナ感度に比べて著しく高いアンテナであり、例えば特許文献１に示されるような指向性アンテナやその他各種方式の指向性アンテナを使用することができる。また無指向性アンテナ１４３は、或る平面における全方向のアンテナ感度が等しいアンテナである。アンテナ切替部１４１は、情報処理部１０４から送出されるアンテナ切替信号１５１が指向性アンテナへの切替を指示する場合、指向性アンテナ１４２および無指向性アンテナ１４３のうち指向性アンテナ１４２を無線通信部１０５に電気的に接続し、アンテナ切替信号１５１が無指向性アンテナへの切替を指示する場合は無指向性アンテナ１４３を無線通信部１０５に電気的に接続する。無線通信部１０５は、アンテナ部１０６を通じてターゲット装置２との間で無線信号の送受信を行う。
【００３１】
入力部１２１はキーボード等の入力装置で構成され、表示部１２２はＬＣＤ等の表示装置で構成される。入力部１２１と表示部１２２とで、マンマシンインタフェース（MMI:Man Machine Interface）である利用者入出力部１０３が構成される。
【００３２】
ＵＩＤ生成部１０２は、ターゲット装置２に対して動的に割り当てるユニークな識別子を生成する。ＵＩＤ生成部１０２は、例えばカウンタや乱数生成器などで構成される。識別子は、すべてのメーカのすべての機器を唯一無二に識別可能にする必要はなく、ローカルネット内に接続される装置を考慮すればよいため、少ないビット数で良い。
【００３３】
記憶部１０１は、例えばコンピュータの主記憶や外部記憶装置で構成される。記憶部１０１のターゲット情報記憶部１１０は、ホスト装置１がターゲット装置２に割り当てたＵＩＤとターゲット装置２から受信した機器情報を関連付けて記憶する。ターゲット制御プログラム群記憶部１１１は、ターゲット装置２の機器情報に対応してそのターゲット装置２の制御プログラムを予め記憶している。また、その他記憶部１１２は、情報処理部１０４で実行されるプログラムやこのプログラムの処理結果などを記憶する。
【００３４】
情報処理部１０４は、例えばコンピュータの中央処理装置で構成される。本実施の形態の場合、情報処理部１０４は、ホスト装置１の周囲に存在する１以上のターゲット装置２の中から制御対象とするターゲット装置を選択するターゲット検索部１３１と、このターゲット検索部１３１で選択されたターゲット装置２を遠隔制御するターゲット制御部１３２とを備えている。
【００３５】
ターゲット検索部１３１は、利用者入出力部１０３から入力されるターゲット検索指示に応答して、アンテナ切替信号１５１によりアンテナ部１０６を指向性アンテナ１４２側に切り替え、ＵＩＤ生成部１０２で生成されたユニークな識別子と検索コマンドを含む検索信号を無線通信部１０５により１以上のターゲット装置２に送信し、無線通信部１０５で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて、ターゲット情報記憶部１１０に各ターゲット装置２ごとの識別子と機器情報を関連付けて記憶し、この記憶情報に基づいて、制御対象機器を特定する。
【００３６】
ターゲット制御部１３２は、ターゲット検索部１３１により制御対象機器として特定されたターゲット装置２を遠隔制御するための制御プログラムを、応答信号に含まれる機器情報を検索キーにしてターゲット制御プログラム群記憶部１１１から検索して実行することにより、特定されたターゲット装置２のリモートコントロール装置として本ホスト装置１を機能させる。具体的には、ターゲット装置２の操作画面を表示部１２２に表示し、入力部１２１の操作によってターゲット装置２に対する遠隔操作が指示されると、ターゲット装置２に割り当てられた識別子を含む遠隔制御信号を、アンテナ部１０６を無指向性アンテナ１４３側に切り替えた状態で無線通信部１０５によりターゲット装置２に送信する。
【００３７】
他方、各ターゲット装置２は、アンテナ２０１、無線通信部２０２、情報処理部２０３、機能部２０４および記憶部２０５を含んで構成される。また、記憶部２０５はＵＩＤ記憶部２１１と機器情報記憶部２１２とその他記憶部２１３とを備え、情報処理部２０３は検索応答部２２１と機能制御部２２２とを備えている。
【００３８】
機能部２０４は、ターゲット装置２本来の機能を実現する部分であり、その構成はターゲット装置２の種類によって相違する。例えば、ターゲット装置２がテレビジョン受像機である場合、機能部２０４はテレビジョン受像機に必要な一切の機器や機能が含まれる。またターゲット装置２がビデオレコーダである場合、機能部２０４はビデオレコーダに必要な一切の機器や機能が含まれる。
【００３９】
アンテナ２０１は無指向性のアンテナである。無線通信部２０２はアンテナ２０１を通じてホスト装置１との間で無線信号の送受信を行う。
【００４０】
記憶部２０５は、例えばターゲット装置２を構成するコンピュータの主記憶や外部記憶装置で構成される。記憶部２０５内のＵＩＤ記憶部２１１は、ホスト装置１から自装置に割り当てられたユニークな識別子を書き換え可能に保持する。機器情報記憶部２１２は、自装置の種別を示す機器情報を記憶する。機器情報は、例えば製造メーカコード、機器種別コードおよび機器型番などで構成される。その他記憶部２１３は、情報処理部２０３で実行されるプログラムやこのプログラムの処理結果などを記憶する。
【００４１】
情報処理部２０３は、例えばコンピュータの中央処理装置で構成される。本実施の形態の場合、情報処理部２０３は、ホスト装置１から送信されてくる検索信号を処理する検索応答部２２１と、ホスト装置１から送信されてくる遠隔制御信号を処理する機能制御部２２２とを備えている。
【００４２】
検索応答部２２１は、ホスト装置１から受信した検索信号を無線通信部２０２から受け取り、その検索信号に含まれる識別子をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、その記識別子と機器情報記憶部２１２に記憶された機器情報を含む応答信号を無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する。
【００４３】
機能制御部２２２は、ホスト装置１から受信した遠隔制御信号を無線通信部２０２から受け取り、その遠隔制御信号に含まれる識別子とＵＩＤ記憶部２１１に記憶された識別子とを比較し、一致したときに限って当該遠隔制御信号で指示された処理を機能部２０４に対して実行する。
【００４４】
図１−２にホスト装置１の外観と利用者がホスト装置１を把持している様子を示す。ホスト装置１はターゲット装置２を遠隔制御する際に使用するリモートコントロール装置であるため、図１−２に示されるように持ち運びに便利なように小型かつ軽量に作られている。ホスト装置１の上面の上部には表示部１２２が、また上面の下部には入力部１２１がそれぞれ配設され、例えば左手でホスト装置１を持ち、表示部１２２の表示を見ながら右手で入力操作が行えるようになっている。また、指向性アンテナ１４２は、ホスト装置１の上面の下部から上部に向かう矢印１６１の方向のアンテナ感度が他の方向よりも高くなっている。
【００４５】
次に、本実施の形態において、利用者がホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作する際の動作を図３を参照して説明する。
【００４６】
利用者は、自身の周囲に存在する複数のターゲット装置２のうち、或るターゲット装置Ａを遠隔操作する場合、まず、ホスト装置１を図１−２に示したように把持して、矢印１６１の方向を遠隔操作したいターゲット装置２に向け、入力部１２１を操作してターゲット装置検索指示を入力する（図２のステップ２００４）。
【００４７】
ホスト装置１の情報処理部１０４におけるターゲット検索部１３１は、入力部１２１からターゲット装置検索指示が入力されると、ＵＩＤ生成部１０２を起動してユニークな識別子ＵＩＤ１を１つ生成すると共に、自身で検索コマンドを生成し（ステップ２００５）、アンテナ切替信号１５１を指向性アンテナ１４２側に切り替え（ステップ２００６）、前記生成した識別子ＵＩＤ１と検索コマンドを含むターゲット装置検索信号を無線通信部１０５を通じて指向性アンテナ１４２から放射する（ステップ２００７）。指向性アンテナ１４２には指向性があるため、図１−２の矢印１６１の方向にあるターゲット装置２では感度良く受信されるが、その方向以外に位置するターゲット装置２ではターゲット装置検索信号が受信されないか、受信感度が悪くなる。ターゲット装置検索信号の送信が完了すると、ターゲット検索部１３１は、アンテナ切替信号１５１を無指向性アンテナ１４３側に切り替え（ステップ２００８）、ターゲット装置検索信号に対する応答メッセージを待ち合わせる。
【００４８】
ターゲット装置検索信号を受信したターゲット装置２では、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置検索信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、検索応答部２２１に渡される（ステップ２００９）。検索応答部２２１は、ターゲット装置検索信号に含まれる識別子ＵＩＤ１をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、機器情報記憶部２１２から機器情報を読み出し、この読み出した機器情報と識別子ＵＩＤ１とを含む応答メッセージを生成し（ステップ２０１０）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ２０１１）。
【００４９】
ターゲット装置２から送信された応答メッセージは、無指向性アンテナ１４３を通じて無線通信部１０５で受信され、情報処理部１０４のターゲット検索部１３１に渡される。ターゲット検索部１３１は、受信された応答メッセージに含まれる識別子ＵＩＤ１がターゲット装置検索信号に含めた識別子と一致することを確認し、応答ターゲット装置数を１だけカウントアップする。そして、所定の待ち合わせ時間後、応答ターゲット装置数が１か否かを判定し（ステップ２０１２）、応答が１つもないか或いは２台以上のターゲット装置が応答した場合、ターゲット検索部１３１は、例えば「ターゲット装置の選択に失敗しました。希望する１つのターゲット装置だけが選択されるように再操作してください」といったメッセージを表示部１２２に表示し（ステップ２０１３）、利用者に再操作を促す。他方、応答ターゲット装置数が１の場合、ターゲット検索部１３１は、応答メッセージに含まれる機器情報の全部あるいは一部を含むターゲット装置リストを生成し（ステップ２０１４）、表示部１２２に表示する（ステップ２０１５）。利用者はこの表示をみて、所望のターゲット装置が選択されていれば入力部１２１から了解した旨を入力し（ステップ２０１６）、所望のターゲット装置以外が選択されていれば再度ステップ２００４から操作をやり直す。ターゲット検索部１３１は、ターゲット装置リストの表示に対して利用者から了解した旨が入力されると、選択されたターゲット装置の機器情報および識別子ＵＩＤ１をターゲット制御部１３２に伝達する。なお、ステップ２０１４〜２０１６は省略しても良い。
【００５０】
ターゲット制御部１３２は、伝達された機器情報を検索キーとして、ターゲット制御プログラム群記憶部１１１中からターゲット制御プログラムを読み出し、この読み出したターゲット制御プログラムを起動する（ステップ２０１７）。つまり、ターゲット制御部１３２でこのターゲット制御プログラムの実行を開始する。これにより、表示部１２２にターゲット装置の操作画面が表示される（ステップ２０１８）。例えば、選択されたターゲット装置２がテレビジョン受像機の場合、チャネル選局操作を行うためのソフトキーや音量調整用のソフトキーなどが表示部１２２に表示され、入力部１２１の対応するキーの操作によってターゲット装置２に対する遠隔操作が可能になる。
【００５１】
利用者が入力部１２１の操作によってターゲット装置２に対する操作を指示すると（ステップ２０１９）、ターゲット制御部１３２は、指示された操作に対応するターゲット制御コマンドを生成し（ステップ２０２０）、この生成したコマンドおよび識別子ＵＩＤ１を含むターゲット装置操作信号を無線通信部１０５により無指向性アンテナ１４３を通じてターゲット装置２へ送信する（ステップ２０２１）。
【００５２】
ターゲット装置操作信号を受信したターゲット装置２では、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置操作信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、機能制御部２２２に渡される（ステップ２０２２）。機能制御部２２２は、ターゲット装置操作信号に含まれる識別子ＵＩＤ１とＵＩＤ記憶部２１１に記憶されている識別子とを比較し、一致した場合に限って、ターゲット装置操作信号で指示された操作を機能部２０４に対して実行する（ステップ２０２３）。そして、操作完了後、機能制御部２２２は操作結果と識別子ＵＩＤ１を含む応答メッセージを生成し（ステップ２０２４）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ２０２５）。
【００５３】
ホスト装置１のターゲット制御部１３２は、無線通信部１０５を通じて応答メッセージを受信すると、それに含まれる識別子ＵＩＤ１が現制御対象機器に割り当てられた識別子と一致していることを確認し、その応答メッセージに含まれる操作結果を表示部１２２に表示する（ステップ２０２６）。
【００５４】
以上のようにして利用者は、ホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作することができる。
【００５５】
次に本実施の形態において使用するターゲット装置検索信号、応答メッセージ信号およびターゲット装置操作信号のフォーマットについて説明する。
【００５６】
図３を参照すると、ターゲット装置検索信号のフォーマットの一例は、プリアンブル３００１、同期ビット３００２、データ長３００３、ＵＩＤ３００４、データ種別３００５、検索コマンド３００６、終了ビット３００７から構成され、それぞれ予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル３００１は、データ送信の開始ビットとして働き、同期ビット３００２は、送信されたデータを受信する際にタイミングを合わせるためのビットであり、データ長３００３は、ＵＩＤ３００４、データ種別３００５、検索コマンド３００６を合計したビット数を示し、ＵＩＤ３００４は、ターゲット装置２に対しユニークに割り当てる識別子であり、データ種別３００５は、後に続くデータがコマンドあるいはデータであることを示す。検索コマンド３００６は、ターゲット装置２に対して存在を確認するコマンドであり、終了ビット３００７は、本信号の終了を示す。
【００５７】
図４を参照すると、ターゲット装置検索信号に対してターゲット装置が応答する際に使用する応答メッセージ信号のフォーマットの一例は、プリアンブル４００１、同期ビット４００２、データ長４００３、ＵＩＤ４００４、データ種別４００５、機器情報４００６、終了ビット４００７から構成され、機器情報４００６以外は予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル４００１、同期ビット４００２、データ長４００３、ＵＩＤ４００４、データ種別４００５、終了ビット４００７は、図３で説明したものと同様である。機器情報４００６には、ターゲット装置２の機器情報記憶部２１２に記憶された機器情報がセットされる。図４の例では、機器情報４００６は、製造社コード４００６１、機器種別４００６２、機器型番４００６３および製造番号４００６４で構成されている。製造社コード４００６１はターゲット装置２を製造した会社を判別するためのコードであり、機器種別４００６２は例えばターゲット装置２がビデオ、テレビといった機器の種類を判別するためのコードであり、機器型番４００６３はターゲット装置２の型番である。これらは例えばホスト装置１がターゲット制御プログラムをターゲット制御プログラム群記憶部１１１から階層的に検索するときのキーとなる。製造番号４００６４は、個々のターゲット装置２に振られたシリアル番号である。なお、機器情報４００６は、ホスト装置１がターゲット装置２を操作する上で必要なターゲット制御プログラムを選択できる程度の判別情報があればよいため、場合によっては例えば製造番号４００６４はなくとも構わない。
【００５８】
図５を参照すると、ターゲット装置操作信号のフォーマットの一例は、プリアンブル５００１、同期ビット５００２、データ長５００３、ＵＩＤ５００４、データ種別５００５、データ５００６、終了ビット５００７から構成され、データ５００６以外は予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル５００１、同期ビット５００２、データ長５００３、ＵＩＤ５００４、データ種別５００５、終了ビット５００７は、図３で説明したものと同様である。データ５００６は、ターゲット装置２を操作するコマンド５００６２あるいはターゲット装置２に設定するパラメータ５００６３と、次に続くデータが操作コマンド５００６２および設定パラメータ５００６３の何れであるかを示すターゲットコマンド種別５００６１とで構成される。操作コマンド５００６２および設定パラメータ５００６３には、ホスト装置１で起動されたターゲット制御プログラムが出力した操作コマンドや設定パラメータがセットされる。
【００５９】
以上説明したように本実施の形態によれば、複数のターゲット装置２に対する遠隔操作を１台のホスト装置１で行うことができ、また選択したいターゲット装置２に指向性アンテナ１４２を向けてホスト装置１を操作するといった直感的な操作で複数のターゲット装置２の中から遠隔制御したい機器を選択することができ、さらにターゲット装置２の選択後は無指向性アンテナ１４３から遠隔制御信号を送信するので、利用者は遠隔操作中にホスト装置１をターゲット装置２の方に向けておく必要がないという効果が得られるのに加え、以下のような効果が得られる。
【００６０】
ホスト装置１におけるアンテナの切り替え頻度を少なくできる。その理由は、ターゲット装置検索信号を指向性アンテナで送信した後、無指向性アンテナに切り替えて、ターゲット装置検索信号に対する応答信号の受信とターゲット装置２に対する遠隔制御信号の送信を行うためである。
【００６１】
予期せぬ別のターゲット装置２が遠隔制御されてしまう危険性を解消することができる。その理由は、ホスト装置１がターゲット装置２を選択する際にユニークな識別子を動的に割り当て、遠隔制御時には、前記割り当てた識別子を遠隔制御信号に含めてホスト装置１から送信し、遠隔制御信号を受信したターゲット装置２では自装置に割り当てられた識別子と遠隔制御信号中の識別子とを比較し、一致した場合に限って遠隔制御信号で指示された処理を実行するためである。
【００６２】
ターゲット装置２に割り当てるユニークな識別子のビット数が少なくて済むため、遠隔制御信号自体のデータ長もその分短くなり、電波の使用効率が改善する。その理由は、動的に割り当てる識別子は、すべてのメーカのすべての機器を唯一無二に識別可能にする必要がないためである。
【００６３】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００６４】
本実施の形態では、ホスト装置１は、指向性アンテナ１４２によりターゲット装置検索信号を送信した後、無指向性アンテナ１４３に切り替えて、ターゲット装置２からの応答信号を受信するようにしたが、指向性アンテナ１４２から無指向性アンテナ１４３への切り替えをターゲット装置２からの応答信号の受信後に行い、ターゲット装置２からの応答信号を指向性アンテナ１４２で受信するようにしても良い。
【００６５】
「第２の実施の形態」
図６を参照すると、本発明の第２の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、ホスト装置１の情報処理部１０４がターゲット分離部１３３を備え、各ターゲット装置２の情報処理部２０３がＵＩＤ書換部２２３を備え、ホスト装置１による指向性アンテナ１４２を使用したターゲット装置２の検索時、複数のターゲット装置２から応答信号が返ってきた場合に、それら複数のターゲット装置２にそれぞれ異なるＵＩＤが割り当てられるようにＵＩＤの再割当を行った後、利用者に何れか１つのターゲット装置２を選択させるようにした点で、第１の実施の形態と相違する。
【００６６】
ターゲット分離部１３３は、ターゲット検索部１３１により送信されたターゲット装置検索信号に対し複数のターゲット装置２から応答信号が返ってきた場合に、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぎ、まず、応答信号のあった複数のターゲット装置２のうちの１つのターゲット装置２を除く残りのすべてのターゲット装置２に対して順に、ＵＩＤ生成部１０２で新たに生成したユニークな識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、次に、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数のターゲット装置２のリストを表示部１２２に表示し、入力部１２１からの入力によって１つのターゲット装置２を利用者に選択させる。ターゲット制御部１３２は、この選択されたターゲット装置２について第１の実施の形態と同じ処理を実施する。
【００６７】
各ターゲット装置２の情報処理部２０３におけるＵＩＤ書換部２２３は、無線通信部２０２で受信されたホスト装置１からの識別子再割当信号を受け取り、この識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに識別子再割当信号に含まれる新たな識別子でＵＩＤ記憶部２１１に記憶されている識別子を上書きする。
【００６８】
次に、本実施の形態において、利用者がホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作する際の動作を図７を参照して説明する。
【００６９】
利用者は、自身の周囲に存在する複数のターゲット装置２のうち、或るターゲット装置２を遠隔操作する場合、まず、ホスト装置１を図１−２に示したように把持して、矢印１６１の方向を選択したいターゲット装置２に向けて、入力部１２１を操作してターゲット装置検索指示を入力する（図７のステップ７００５）。
【００７０】
ホスト装置１の情報処理部１０４におけるターゲット検索部１３１は、入力部１２１からターゲット装置検索指示が入力されると、ＵＩＤ生成部１０２を起動してユニークな識別子ＵＩＤ１を１つ生成すると共に、自身で検索コマンドを生成し（ステップ７００６）、アンテナ切替信号１５１を指向性アンテナ１４２側に切り替え（ステップ７００７）、前記生成した識別子ＵＩＤ１と検索コマンドを含むターゲット装置検索信号を無線通信部１０５を通じて指向性アンテナ１４２から放射する（ステップ７００９）。指向性アンテナ１４２には指向性があるため、図１−２の矢印１６１の方向にあるターゲット装置２では感度良く受信されるが、その方向以外に位置するターゲット装置２ではターゲット装置検索信号が受信されないか、受信感度が悪くなる。今の場合、ターゲット装置Ａとターゲット装置Ｂの２つのターゲット装置２が矢印１６１の方向に存在しており、これら２つのターゲット装置２でターゲット装置検索信号が受信されたものとする。
【００７１】
ターゲット装置検索信号の送信が完了すると、ターゲット検索部１３１は、アンテナ切替信号１５１を無指向性アンテナ１４３側に切り替え（ステップ７０１０）、ターゲット装置検索信号に対する応答メッセージを待ち合わせる。
【００７２】
ターゲット装置検索信号を受信したターゲット装置Ａでは、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置検索信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、検索応答部２２１に渡される（ステップ７０１１）。検索応答部２２１は、ターゲット装置検索信号に含まれる識別子ＵＩＤ１をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、機器情報記憶部２１２から機器情報を読み出し、この読み出した機器情報と識別子ＵＩＤ１とを含む応答メッセージを生成し（ステップ７０１２）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０１５）。また、ターゲット装置検索信号を受信したターゲット装置Ｂにおいてもターゲット装置Ａと同様に、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置検索信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３の検索応答部２２１に渡され（ステップ７０１３）、検索応答部２２１は、ターゲット装置検索信号に含まれる識別子ＵＩＤ１をＵＩＤ記憶部２１１に記憶し、機器情報記憶部２１２から機器情報を読み出し、この読み出した機器情報と識別子ＵＩＤ１とを含む応答メッセージを生成し（ステップ７０１４）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０１６）。
【００７３】
ターゲット装置Ａから送信された応答メッセージは、無指向性アンテナ１４３を通じて無線通信部１０５で受信され、情報処理部１０４のターゲット検索部１３１に渡される。ターゲット検索部１３１は、受信された応答メッセージに含まれる識別子ＵＩＤ１がターゲット装置検索信号に含めた識別子と一致することを確認し、応答ターゲット装置数を１だけカウントアップする。同様にターゲット装置Ｂから送信された応答メッセージは、無指向性アンテナ１４３を通じて無線通信部１０５で受信され、情報処理部１０４のターゲット検索部１３１に渡される。ターゲット検索部１３１は、受信された応答メッセージに含まれる識別子ＵＩＤ１がターゲット装置検索信号に含めた識別子と一致することを確認し、応答ターゲット装置数を１だけカウントアップする。今の場合、最終的に応答ターゲット装置数は２になる。このため、ターゲット検索部１３１は受信した応答メッセージをターゲット分離部１３３に渡して処理を依頼する。
【００７４】
ターゲット分離部１３３は、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぐと、ターゲット装置Ａ、Ｂのうちの１つ、例えばターゲット装置Ａを除く残りのターゲット装置Ｂについてユニークな識別子の再割当を行う。すなわち、ターゲット分離部１３３は、ＵＩＤ生成部１０２により新たな識別子ＵＩＤ２を生成すると共に、自ら再検索コマンドを生成し（ステップ７０１７）、前記生成した識別子ＵＩＤ２とターゲット装置Ｂの機器情報と再検索コマンドを含む識別子再割当信号を無線通信部１０５を通じて無指向性アンテナ１４３から放射する（ステップ７０１８）。
【００７５】
識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ｂでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、ＵＩＤ書換部２２３に渡される（ステップ７０１９）。ＵＩＤ書換部２２３は、識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報とが一致するので、識別子再割当信号に含まれるＵＩＤ２でＵＩＤ記憶部２１１を更新する（ステップ７０２０）。そして、再割当されたＵＩＤ２と自装置の機器情報を含む応答メッセージを生成し（ステップ７０２１）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０２２）。他方、識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ａでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３のＵＩＤ書換部２２３に渡され（ステップ７０２２）、ＵＩＤ書換部２２３により識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報との不一致が検出されて、識別子再割当信号が破棄される（ステップ７０２３）。この結果、ターゲット装置ＡにはＵＩＤ１が割当られたままになり、ターゲット装置ＢにはＵＩＤ１に代わってＵＩＤ２が再割当されたことになる。
【００７６】
続いてターゲット分離部１３３は、応答メッセージに含まれる機器情報の全部あるいは一部を含むターゲット装置リストを生成し（ステップ７０２５）、表示部１２２に表示する（ステップ７０２６）。利用者は入力部１２１の操作によって、リスト中から今回操作したい１つのターゲット装置２を選択する（ステップ７０２７）。今の場合、利用者はターゲット装置Ｂを選択したものとする。ターゲット検索部１３１は、ターゲット装置リストからターゲット装置Ｂが選択されると、選択されたターゲット装置の機器情報および識別子ＵＩＤ２をターゲット制御部１３２に伝達する。
【００７７】
ターゲット制御部１３２は、伝達された機器情報を検索キーとして、ターゲット制御プログラム群記憶部１１１中からターゲット制御プログラムを読み出し、この読み出したターゲット制御プログラムを起動する（ステップ７０２８）。これにより、表示部１２２にターゲット装置Ｂの操作画面が表示される（ステップ７０２９）。この後、利用者が入力部１２１の操作によってターゲット装置Ｂに対する操作を指示すると（ステップ７０３０）、ターゲット制御部１３２は、指示された操作に対応するターゲット制御コマンドを生成し（ステップ７０３１）、この生成したコマンドおよび識別子ＵＩＤ２を含むターゲット装置操作信号を無線通信部１０５により無指向性アンテナ１４３を通じてターゲット装置２へ送信する（ステップ７０３２）。
【００７８】
ターゲット装置操作信号を受信したターゲット装置Ｂでは、アンテナ２０１で受信されたターゲット装置操作信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、機能制御部２２２に渡される（ステップ７０３３）。機能制御部２２２は、ターゲット装置操作信号に含まれる識別子ＵＩＤ２とＵＩＤ記憶部２１１に記憶されている識別子ＵＩＤ２とが一致するので、ターゲット装置操作信号で指示された操作を機能部２０４に対して実行する（ステップ７０３４）。そして、操作完了後、機能制御部２２２は操作結果と識別子ＵＩＤ２を含む応答メッセージを生成し（ステップ７０３５）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０３６）。
【００７９】
ホスト装置１のターゲット制御部１３２は、無線通信部１０５を通じて応答メッセージを受信すると、それに含まれる識別子ＵＩＤ２が現制御対象機器に割り当てられた識別子と一致していることを確認し、その応答メッセージに含まれる操作結果を表示部１２２に表示する（ステップ７０３７）。
【００８０】
図７には示されていないが、入力部１２１を操作して表示部１２２にターゲット装置リストを再表示し、ターゲット装置Ａを選択すれば、ステップ７０２８以降の処理と同様な処理がターゲット装置Ａについて実行される。これにより、ターゲット装置Ａに対する遠隔操作も可能となる。
【００８１】
以上のようにして利用者は、ホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作することができる。
【００８２】
以上の動作説明では、ホスト装置１の指向性アンテナ１４２から送信したターゲット装置検索信号に対して２つのターゲット装置２が応答した場合を例にしたが、３つ以上のターゲット装置２が応答した場合には、１つ目のターゲット装置２には最初に割り当てたＵＩＤ１をそのまま割り当てておき、２つ目のターゲット装置２にはＵＩＤ２を、３つ目のターゲット装置２にはＵＩＤ３をそれぞれ割り当てる。つまり、ｎ個のターゲット装置が応答した場合、ｎ−１個のターゲット装置に対してＵＩＤの再割当を行う。
【００８３】
次に本実施の形態において使用する識別子再割当信号のフォーマットについて説明する。
【００８４】
図８を参照すると、識別子再割当信号のフォーマットの一例は、プリアンブル８００１、同期ビット８００２、データ長８００３、ＵＩＤ８００４、データ種別８００５、再検索コマンド８００６、終了ビット８００７から構成され、再検索コマンド８００６以外は予め決められたビット数で構成されている。プリアンブル８００１、同期ビット８００２、データ長８００３、ＵＩＤ８００４、データ種別８００５、終了ビット８００７は、図３で説明したものと同様である。再検索コマンド８００６には、再割当する新たなＵＩＤ８００６１および機器情報８００６２が設定される。
【００８５】
以上説明したように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が得られると共に、指向性アンテナ１４２で送信したターゲット装置検索信号に対して複数のターゲット装置２が応答する場合であっても、その中の所望の１つのターゲット装置を利用者が選択して遠隔操作することができる効果がある。
【００８６】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００８７】
本実施の形態では、ホスト装置１は、指向性アンテナ１４２によりターゲット装置検索信号を送信した後、無指向性アンテナ１４３に切り替えて、ターゲット装置からの応答信号を受信するようにしたが、指向性アンテナ１４２から無指向性アンテナ１４３への切り替えを識別子再割当信号に対するターゲット装置からの応答信号の受信後に行い、ターゲット装置からの応答信号を指向性アンテナ１４２で受信するようにしても良い。
【００８８】
「第３の実施の形態」
図９を参照すると、本発明の第３の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、ホスト装置１の情報処理部１０４がターゲット分離部１３３の代わりにターゲット絞込部１３４を備えている点で、図６に示した第２の実施の形態と相違する。
【００８９】
ターゲット絞込部１３４は、ターゲット検索部１３１により送信されたターゲット装置検索信号に対し複数のターゲット装置２から応答信号が返ってきた場合に、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぎ、まず、応答信号を送信してきた複数のターゲット装置２のリストを表示部１２２に表示して入力部１２１からの入力によって利用者に１つのターゲット装置２を選択させ、次に、この選択されたターゲット装置２に対し、ＵＩＤ生成部１０２で新たに生成したユニークな識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行う。ターゲット制御部１３２は、この選択されたターゲット装置２について前述した処理を実施する。
【００９０】
次に、本実施の形態において、利用者がホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作する際の動作を図１０を参照して説明する。
【００９１】
利用者が入力部１２１を操作してターゲット装置検索指示を入力してから、複数のターゲット装置Ａ、Ｂから応答信号が返ってくるまでの動作は、図１０に示した第２の実施の形態と同じである（ステップ７００５〜７０１６）。本実施の形態の場合、以下で説明するように、図１０のステップ７０２５〜７０２７の動作が図１０のステップ７０１７〜７０２４の動作の前に実行される。
【００９２】
ターゲット絞込部１３４は、ターゲット検索部１３１から処理を引き継ぐと、応答メッセージに含まれる機器情報の全部あるいは一部を含むターゲット装置リストを生成し（ステップ７０２５）、表示部１２２に表示する（ステップ７０２６）。利用者は入力部１２１の操作によって、リスト中から今回操作したい１つのターゲット装置２を選択する（ステップ７０２７）。今の場合、利用者はターゲット装置Ｂを選択したものとする。
【００９３】
ターゲット絞込部１３４は、利用者によってターゲット装置Ｂが選択されると、選択されたターゲット装置Ｂについてユニークな識別子の再割当を行う。すなわち、ターゲット絞込部１３４は、ＵＩＤ生成部１０２により新たな識別子ＵＩＤ２を生成すると共に、自ら再検索コマンドを生成し（ステップ７０１７）、前記生成した識別子ＵＩＤ２とターゲット装置Ｂの機器情報と再検索コマンドを含む識別子再割当信号を無線通信部１０５を通じて無指向性アンテナ１４３から放射する（ステップ７０１８）。
【００９４】
識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ｂでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３に送られ、ＵＩＤ書換部２２３に渡される（ステップ７０１９）。ＵＩＤ書換部２２３は、識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報とが一致するので、識別子再割当信号に含まれるＵＩＤ２でＵＩＤ記憶部２１１を更新する（ステップ７０２０）。そして、再割当されたＵＩＤ２と自装置の機器情報を含む応答メッセージを生成し（ステップ７０２１）、無線通信部２０２を通じてホスト装置１へ送信する（ステップ７０２２）。他方、識別子再割当信号を受信したターゲット装置Ａでは、アンテナ２０１で受信された識別子再割当信号が無線通信部２０２を通じて情報処理部２０３のＵＩＤ書換部２２３に渡され（ステップ７０２２）、ＵＩＤ書換部２２３により識別子再割当信号に含まれる機器情報と機器情報記憶部２１２に記憶されている自装置の機器情報との不一致が検出されて、識別子再割当信号が破棄される（ステップ７０２３）。この結果、ターゲット装置ＡにはＵＩＤ１が割当られたままになり、ターゲット装置ＢにはＵＩＤ１に代わってＵＩＤ２が再割当されたことになる。この後、ターゲット絞込部１３４は、再割当したターゲット装置ＢのＵＩＤ２と機器情報をターゲット制御部１３２に伝達する。以降、ターゲット制御部１３２において、第２の実施の形態と同様の動作が行われる（ステップ７０２８〜７０３７）。
【００９５】
以上のようにして利用者は、ホスト装置１を使用して複数のターゲット装置２の中の１つを選択的に遠隔操作することができる。
【００９６】
以上の動作説明では、ホスト装置１の指向性アンテナ１４２から送信したターゲット装置検索信号に対して２つのターゲット装置２が応答した場合を例にしたが、３つ以上のターゲット装置２が応答した場合も動作は同じであり、利用者によって選択された１つのターゲット装置２に対してＵＩＤの再割当が行われる。
【００９７】
以上説明したように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が得られると共に、指向性アンテナ１４２で送信したターゲット装置検索信号に対して複数のターゲット装置２が応答する場合であっても、その中の所望の１つのターゲット装置を利用者が選択して遠隔操作することができる効果がある。
【００９８】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００９９】
本実施の形態では、ホスト装置１は、指向性アンテナ１４２によりターゲット装置検索信号を送信した後、無指向性アンテナ１４３に切り替えて、ターゲット装置からの応答信号を受信するようにしたが、指向性アンテナ１４２から無指向性アンテナ１４３への切り替えを識別子再割当信号に対するターゲット装置からの応答信号の受信後に行い、ターゲット装置からの応答信号を指向性アンテナ１４２で受信するようにしても良い。
【０１００】
「第４の実施の形態」
図１１を参照すると、本発明の第４の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、第１、第２または第３の実施の形態にかかる遠隔制御システムのホスト装置１に備わるアンテナ部１０６に代えて、アンテナ部１０６Ａを備える点で相違する。
【０１０１】
アンテナ部１０６Ａは、アレイアンテナ１４４と指向性切替部１４１Ａとで構成される。アレイアンテナ１４４は、複数のアンテナ素子で構成されており、各アンテナ素子の特性を変化させることで、アンテナ特性を、指向性アンテナ１４２と同様な特性に切り替えることができ、また無指向性アンテナ１４３と同様な特性に切り替えることができる。指向性切替部１４１は、情報処理部１０４から送出されるアンテナ切替信号１５１に従って、アレイアンテナ１４４のアンテナ特性を指向性アンテナの特性または無指向性アンテナの特性に切り替える。
【０１０２】
「第５の実施の形態」
図１２を参照すると、本発明の第５の実施の形態にかかる遠隔制御システムは、ホスト装置１からターゲット装置２への無指向性アンテナ１４３を使用した遠隔制御信号の送信が、無線中継局である無線ＬＡＮアクセスポイント３を経由して行われる点で、第１、第２または第３の実施の形態にかかる遠隔制御システムと相違する。
【０１０３】
本実施の形態においては、ターゲット装置２の無線通信部２０２Ａは、無線ＬＡＮのアドホックモードおよびインフラモード（アクセスポイント帰属モード）の同時通信が可能になっている。また、ホスト装置１の無線通信部１０５Ａは、無線ＬＡＮのアドホックモードとインフラモードを備え、情報処理部１０４に通信モード切替部１３５が設けられている。通信モード切替部１３５は、無線通信部１０５Ａを無線ＬＡＮのアドホックモードとインフラモードに切り替える機能を備える。具体的には、ターゲット装置指定終了後からターゲット装置の操作状態に移行する間にアンテナ切替信号１５１によりアンテナ切替部１４１により無指向性アンテナ１４３へ切り替えるタイミングで、通信モード切替部１３５により無線通信部１０５Ａをアドホックモードからインフラモードに切り替える。つまり、ホスト装置１は、ターゲット装置２を選択する際は無線ＬＡＮの通信モードをアドホックモードに設定および指向性アンテナ１４２を選択し、ターゲット装置２を操作する際は無線ＬＡＮの通信モードをインフラモードに設定および無指向性アンテナ１４３を選択する機能を備える。
【０１０４】
またターゲット装置２は、その表示部２Ａがターゲット装置本体と分離して別の場所に設置されており、無線ＬＡＮアクセスポイント３を経由してターゲット装置２の本体から表示部２Ａへ表示信号を送信することで、表示を行う構成となっている。例えば、ターゲット装置２がテレビジョン受像機の場合、ターゲット装置本体はチューナなどが内蔵された装置に相当し、表示部２Ａは表示パネルに相当する。このようなターゲット装置２の場合、利用者は操作するターゲット装置の指定を指向性アンテナ１４２によりターゲット機器本体と相対して行うが、その後、利用者がターゲット装置の表示部２Ａが存在する場所に移動した状態で、無指向性アンテナ１４３を利用し、無線ＬＡＮアクセスポイント３を通してターゲット装置２を遠隔操作することができる。
【０１０５】
以上本発明の実施の形態について説明したが、本発明は以上の例に限定されず、その他各種の付加変更が可能である。また、本発明の遠隔制御装置を構成するホスト装置１が備えるＵＩＤ生成部、ターゲット検索部、ターゲット制御部、ターゲット分離部、ターゲット絞込部、通信モード切替部、無線通信部、アンテナ切替部、指向性切替部などの機能部はハードウェア的に実現できることは勿論、コンピュータとホストプログラムとで実現することができる。ホストプログラムは、磁気ディスクや半導体メモリ等のコンピュータ可読記録媒体に記録されて提供され、コンピュータの立ち上げ時などにコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータを前述した各機能部として機能させる。同様に、本発明の遠隔制御機器を構成するターゲット装置２が備える検索応答部、機能制御部、ＵＩＤ書換部、無線通信部などの機能部はハードウェア的に実現できることは勿論、コンピュータとターゲットプログラムとで実現することができる。ターゲットプログラムは、磁気ディスクや半導体メモリ等のコンピュータ可読記録媒体に記録されて提供され、コンピュータの立ち上げ時などにコンピュータに読み取られ、そのコンピュータの動作を制御することにより、そのコンピュータを前述した各機能部として機能させる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１−１】本発明の第１の実施の形態のブロック図である。
【図１−２】ホスト装置の外観と利用者がホスト装置を把持している様子を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の動作シーケンスを示す図である。
【図３】ターゲット装置検索信号のフォーマット例を示す図である。
【図４】応答メッセージ信号のフォーマット例を示す図である。
【図５】ターゲット装置操作信号のフォーマット例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態のブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の動作シーケンスを示す図である。
【図８】識別子再割当信号のフォーマット例を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態のブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の動作シーケンスを示す図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態の要部ブロック図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態の要部ブロック図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１…ホスト装置
２…ターゲット装置
１０１…記憶部
１０２…ＵＩＤ生成部
１０３…利用者入出力部
１０４…情報処理部
１０５…無線通信部
１０６…アンテナ部
１１０…ターゲット情報記憶部
１１１…ターゲット制御プログラム群記憶部
１１２…その他記憶部
１２１…入力部
１２２…表示部
１３１…ターゲット検索部
１３２…ターゲット制御部
１３３…ターゲット分離部
１３４…ターゲット絞込部
１４１…アンテナ切替部
１４２…指向性アンテナ
１４３…無指向性アンテナ
１５１…アンテナ切替信号
２０１…アンテナ
２０２…無線通信部
２０３…情報処理部
２０４…機能部
２０５…記憶部
２１１…ＵＩＤ記憶部
２１２…機器情報記憶部
２１３…その他記憶部
２２１…検索応答部
２２２…機能制御部
２２３…ＵＩＤ書換部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔制御装置と１以上の制御対象機器とで構成され、
前記遠隔制御装置は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備え、
前記制御対象機器は、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、前記遠隔制御装置から送信された前記検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備え、
前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御システム。
【請求項３】
前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備え、
前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御システム。
【請求項４】
前記アンテナ部は、指向性アンテナと、無指向性アンテナと、前記指向性アンテナおよび前記無指向性アンテナと前記無線通信部との接続を切り替えるアンテナ切替部とを備えることを特徴とする請求項１、２または３記載の遠隔制御システム。
【請求項５】
前記アンテナ部は、アンテナ特性を指向性アンテナと同等なアンテナ特性と無指向性アンテナと同等なアンテナ特性とに切り替えることができるアレイアンテナと、該アレイアンテナのアンテナ特性を切り替える指向性切替部とを備えることを特徴とする請求項１、２または３記載の遠隔制御システム。
【請求項６】
前記遠隔制御装置から前記制御対象機器への前記無指向性アンテナを使用した遠隔制御信号の送信は無線中継局を経由して行われることを特徴とする請求項１、２または３記載の遠隔制御システム。
【請求項７】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、
前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、
前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、
前記遠隔制御装置の前記ターゲット検索部が、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、
前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、
を含むことを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項８】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、
前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、
前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット分離部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、
前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、
前記遠隔制御装置の前記ターゲット分離部が、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、
前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、
を含むことを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項９】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、
前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、
前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット絞込部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、
前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記再割当された識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、
前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、
を含むことを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項１０】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により制御対象機器へ送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備えたことを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項１１】
前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備えたことを特徴とする請求項１０記載の遠隔制御装置。
【請求項１２】
前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備えたことを特徴とする請求項１０記載の遠隔制御装置。
【請求項１３】
アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、遠隔制御装置から送信されたユニークな識別子を含む検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする制御対象機器。
【請求項１４】
前記遠隔制御装置から送信された再割当識別子と機器情報を含む識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記再割当識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする請求項１３記載の制御対象機器。
【請求項１５】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を構成するコンピュータを、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により制御対象機器へ送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するターゲット検索部、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部、として機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
前記コンピュータを、さらに、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部、として機能させるための請求項１５記載のプログラム。
【請求項１７】
前記コンピュータを、さらに、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部、として機能させるための請求項１５記載のプログラム。
【請求項１８】
アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を構成するコンピュータを、遠隔制御装置から送信されたユニークな識別子を含む検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部、として機能させるためのプログラム。
【請求項１９】
前記コンピュータを、さらに、前記遠隔制御装置から送信された再割当識別子と機器情報を含む識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記再割当識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部、として機能させるための請求項１８記載のプログラム。
【請求項１】
遠隔制御装置と１以上の制御対象機器とで構成され、
前記遠隔制御装置は、指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備え、
前記制御対象機器は、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、前記遠隔制御装置から送信された前記検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備え、
前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御システム。
【請求項３】
前記遠隔制御装置は、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備え、
前記制御対象機器は、前記遠隔制御装置から送信された前記識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御システム。
【請求項４】
前記アンテナ部は、指向性アンテナと、無指向性アンテナと、前記指向性アンテナおよび前記無指向性アンテナと前記無線通信部との接続を切り替えるアンテナ切替部とを備えることを特徴とする請求項１、２または３記載の遠隔制御システム。
【請求項５】
前記アンテナ部は、アンテナ特性を指向性アンテナと同等なアンテナ特性と無指向性アンテナと同等なアンテナ特性とに切り替えることができるアレイアンテナと、該アレイアンテナのアンテナ特性を切り替える指向性切替部とを備えることを特徴とする請求項１、２または３記載の遠隔制御システム。
【請求項６】
前記遠隔制御装置から前記制御対象機器への前記無指向性アンテナを使用した遠隔制御信号の送信は無線中継局を経由して行われることを特徴とする請求項１、２または３記載の遠隔制御システム。
【請求項７】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、
前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、
前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、
前記遠隔制御装置の前記ターゲット検索部が、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、
前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、
を含むことを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項８】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、
前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、
前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット分離部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、
前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、
前記遠隔制御装置の前記ターゲット分離部が、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、
前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、
を含むことを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項９】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を使用して、アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を遠隔操作する方法であって、
前記遠隔制御装置のターゲット検索部が、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により送信するステップ、
前記検索信号を受信した前記制御対象機器の検索応答部が、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット絞込部が、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信するステップ、
前記識別子再割当信号を受信した前記制御対象機器の識別子書換え部が、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記新たな識別子で前記識別子記憶部を更新するステップ、
前記遠隔制御装置のターゲット制御部が、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記再割当された識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するステップ、
前記遠隔制御信号を受信した前記制御対象機器の機能制御部が、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行するステップ、
を含むことを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項１０】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部と、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により制御対象機器へ送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するターゲット検索部と、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部とを備えたことを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項１１】
前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部を備えたことを特徴とする請求項１０記載の遠隔制御装置。
【請求項１２】
前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部を備えたことを特徴とする請求項１０記載の遠隔制御装置。
【請求項１３】
アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部と、遠隔制御装置から送信されたユニークな識別子を含む検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部と、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部とを備えることを特徴とする制御対象機器。
【請求項１４】
前記遠隔制御装置から送信された再割当識別子と機器情報を含む識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記再割当識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部を備えることを特徴とする請求項１３記載の制御対象機器。
【請求項１５】
指向性アンテナと無指向性アンテナとに切り替えることができるアンテナ部と、該アンテナ部に接続された無線通信部と、利用者入出力部とを備えた遠隔制御装置を構成するコンピュータを、前記利用者入出力部から入力されるターゲット検索指示に応答して、前記アンテナ部を指向性アンテナに切り替えた状態でユニークな識別子を含む検索信号を前記無線通信部により制御対象機器へ送信し、前記無線通信部で受信された前記識別子および機器情報を含む応答信号に基づいて制御対象機器を特定するターゲット検索部、前記特定された制御対象機器を遠隔制御するための信号であって前記識別子を含む遠隔制御信号を、前記アンテナ部を無指向性アンテナに切り替えた状態で前記無線通信部により送信するターゲット制御部、として機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
前記コンピュータを、さらに、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、該複数の制御対象機器のうちの１つの制御対象機器を除く残りのすべての制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行い、それぞれ異なる識別子を割り当てた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示し、前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定するターゲット分離部、として機能させるための請求項１５記載のプログラム。
【請求項１７】
前記コンピュータを、さらに、前記ターゲット検索部により送信された前記検索信号に対して複数の制御対象機器から前記応答信号が送信されてきた場合に、前記応答信号が送信されてきた前記複数の制御対象機器のリストを前記利用者入出力部に表示して前記利用者入出力部からの入力によって１つの制御対象機器を特定し、該特定した制御対象機器に対し、新たに生成した識別子と前記応答信号に含まれる機器情報とを含む識別子再割当信号を送信して識別子の再割当を行うターゲット絞込部、として機能させるための請求項１５記載のプログラム。
【請求項１８】
アンテナと、該アンテナに接続された無線通信部と、自装置の機器情報を記憶する機器情報記憶部と、自装置に割り当てられる識別子を記憶する識別子記憶部とを備えた制御対象機器を構成するコンピュータを、遠隔制御装置から送信されたユニークな識別子を含む検索信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記検索信号に含まれる前記識別子を前記識別子記憶部に記憶し、前記識別子と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報を含む応答信号を前記無線通信部を通じて前記遠隔制御装置へ送信する検索応答部、前記遠隔制御装置から送信された前記遠隔制御信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記遠隔制御信号に含まれる前記識別子と前記識別子記憶部に記憶された識別子とを比較し、一致したときに前記遠隔制御信号で指示された処理を実行する機能制御部、として機能させるためのプログラム。
【請求項１９】
前記コンピュータを、さらに、前記遠隔制御装置から送信された再割当識別子と機器情報を含む識別子再割当信号が前記無線通信部で受信されたとき、前記識別子再割当信号に含まれる前記機器情報と前記機器情報記憶部に記憶された機器情報とを比較し、一致したときに前記識別子再割当信号に含まれる前記再割当識別子で前記識別子記憶部を更新する識別子書換部、として機能させるための請求項１８記載のプログラム。
【図１−１】
【図１−２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１−２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−３２５０４６（Ｐ２００６−３２５０４６Ａ）
【公開日】平成１８年１１月３０日（２００６．１１．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１４７５２３（Ｐ２００５−１４７５２３）
【出願日】平成１７年５月２０日（２００５．５．２０）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１１月３０日（２００６．１１．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月２０日（２００５．５．２０）
【出願人】（０００００４２３７）日本電気株式会社 (19,353)
【Ｆターム（参考）】
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