陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）システム
乳房、腋窩領域、脳、及び前立腺領域、又はその他の四肢に最適化された寸法を有する少なくとも２つの検出プレート（検出器ヘッド）と、手動又はコンピュータの制御下においてプレートの動きを実現し、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの収集を実現する電動機械手段と、検出器ヘッド上に物理的に配置されているフロントエンド電子回路システムと電子クレート内において検出器外に配置されているトリガ及びデータ取得システムから構成された電子回路システムと、データ取得及び制御ソフトウェアと、検査の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現する画像再構築及び分析ソフトウェアと、から構成された、乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及びその他の身体の四肢などの人体の一部分の検査に専用の陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）システムである。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
医療画像の生成は、長い間、主にＸ線撮影法又は超音波検査法という物理的原理に基づいて行われてきた。これら２つの技法における改善は、主に画像の検出、画像処理用のソフトウェア、及びデータ保存の面において実現されている。最近、異なる物理的メカニズムに基づいた別の技術により、人体の形態構造及び機能の調査に関する新しい展望が医療画像生成の分野において開かれている。
【０００２】
その一例が、主に癌の検出に使用されている陽電子放出断層撮影法（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＰＥＴ）であり、この方法による、癌の検出、段階判定、及び治療効果の評価において、費用対効果の有効性が実証されている。ＰＥＴシステムの基礎をなしている原理は、その他のあらゆる核医学の方法と同様に、人体内に注入された放射性物質からガンマ放射線を検出するというものである。ＰＥＴの場合には、放射性物質は、生物分子内に存在する放射性同位体原子を含んでおり、従って、特定の生化学的メカニズムと細胞に対する相対的に大きな親和性を有している（例えば、グルコースに基づいたＦＤＧは、その相対的に高い代謝率に起因し、優先的に癌細胞に取り込まれる）。生理病理学的プロセスのラベルとして使用される分子を陽電子の放射によってマーキングすることにより、原子内電子との対消滅の後に、２つのモノエネルギー光子が反対方向に放出される。光子の存在と空間的な起源を識別するには、放射線検出システムが必要である。光子ペアの放射によって生成された、いくつかのラインの交点から光子の空間的起源を判定するのである。
【０００３】
（１．１ 癌の検出）
癌の早期検出を健康管理政策の優先課題としている国々が増加している。特に重要なのは、乳癌の検出である。非常に多くの女性（女性の約９人に一人）が乳癌を発症しており、これは、全年齢の女性の癌死における第２の主原因であり、４０歳〜４９歳の女性の場合には、主な死亡原因となっている（Ｌ． Ｗ． Ｂａｓｓｅｔ、Ｊａｃｋｓｏｎ Ｖ． Ｐ．による「Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ｏｆ Ｄｉｓｅａｓｅ ｏｆ ｔｈｅ Ｂｒｅａｓｔ」（Ｗ． Ｂ． Ｓａｕｎｄｅｒｓ Ｃｏｍｐａｎｙ、１９９７年、第２３章）。一方、早期の検出は非常に大きな治癒率に結び付いている（Ｐ． Ａ． Ｎｅｗｃｏｍｂ、Ｐ． Ｍ． Ｌａｎｔｚによる「Ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ ｒｅｓｅａｒｃｈ ａｎｄ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ」（２８（２）、９７〜１０６頁、１９９３年）。
【０００４】
残念ながら、従来のＸ線乳房撮影法の性能は満足できるものではない。Ｘ線乳房撮影法は、乳房のタイプに応じて、約８０％という総合的な感度（全陽性に対する真陽性の数）を具備している。脂肪質の乳房の場合には、９５％の感度を実現可能であり、検出可能な腫瘍サイズの下限は、約５ｍｍであるが、高密度の乳房の場合には、感度が７０％に低下し、サイズの下限は、１０〜２０ｍｍとなっている。癌の予後は、そのサイズに関係しているため、検出可能な腫瘍のサイズは重要である。一方、その無病正診率（全陰性に対する真陰性の数）は、相当に低く、通常、約３０％である。従って、女性の心理的な側面を考慮することなしに、社会的に高コストである多数の不要なバイオプシー（或いは、場合によっては、腋窩の切開）が行われているのである。
【０００５】
一方、ＦＤＧ（18Ｆ−ｆｌｕｏｒｏ−ｄｅｏｘｙ−ｇｌｕｃｏｓｅ）を使用したＰＥＴ代謝法は、癌細胞のグルコース消費量が正常な組織と比べて格段に大きいことに起因し、悪性の組織に対する優れた感度（略１００％）を実証している。腫瘍のグルコース代謝活動のトレーサーとしてＦＤＧを使用するＰＥＴは、構造ではなく組織及び器官の機能を精査している非侵襲的な画像生成技術である（米国特許第５，４５３，６２３号及び米国特許第５，９６１，４５７号）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ステージ１ａの癌を効果的に検出するべく１ｍｍの空間分解能を具備した非常に専門的なＰＥＴ装置に対する需要に応えるものである。
【０００７】
（１．２ 機能的画像生成装置に関する動機付け）
従来のＸ線乳房撮影法又は超音波検査法などの形態構造的な方法は、身体内部の組織の密度変化の画像を提供している。相対的に高密度の領域と癌腫瘍間における相関性の確立は、常に容易であるというわけではなく、且つ、癌が、低エネルギーのＸ線領域における低コントラスト構造によって特徴付けられていることも非常に多く、これが低感度に結び付いている。具体的には、これは、高密度の乳房を有する女性の４０％に当て嵌まるものであり、この場合には、Ｘ線乳房撮影法は、癌の約５０％を見逃すことになる。
【０００８】
高率の偽陽性が多数の不要なバイオプシーに結び付いており、Ｘ線又は超音波によって得られた画像生成標識に準拠したバイオプシーの６０〜８５％が悪性の病変に対応していない（Ｌ． Ｐ． Ａｄｌｅｒによる「Ｂｅａｓｔ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ」、ローマ、２０００年５月）。米国内だけで、１年当たりに６００，０００件の不要なバイオプシーが１０億ドルの費用を所要しているものと推定される。更に劇的であるのが、過大な数の偽陰性であり、これは、しばしば、患者にとって致命的な結果を伴っている。ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）や超音波検査法などのその他の方法は、Ｘ線を上回る有効性をまだ証明できてはいない。
【０００９】
格段に高い感度及び無病正診率に対するニーズが存在していることは明らかである。又、乳癌の診断が必要とされているのみならず、生物学的な評価が益々有用になっている。腫瘍細胞は、正常な細胞と比べて、グルコースを格段に高速に代謝することが知られている。従って、放射性トレーサーとしてＦＤＧ（18Ｆ−ｆｌｕｏｒｏ−ｄｅｏｘｙ−ｇｌｕｃｏｓｅ）を使用する陽電子放出断層撮影法（ＰＥＴ）は、高感度を具備する可能性が高い。実際に、２５９人の患者に対して行われたメタ分析研究は、９２％の感度（真陽性／全陽性）、９４％の無病正診率（真陰性の数／全陰性の数）、及び９２％の正確性（真陽性の数＋陰性／全体数）を示している（Ｌ． Ｐ． Ａｄｌｅｒ、「Ｂｅａｓｔ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｒｅｆｅｒｅｎｃｅ」、ローマ、２０００年５月）。
【００１０】
臨床例は、まだ限られているが、陽電子放出断層撮影法は、乳癌の診断に大きな改善をもたらすことができると考えられる。18Ｆ−ＦＤＧを使用することにより、既に次のような結果が得られている。
【００１１】
（ａ）悪性腫瘍の診断において、７７％（Ｙｕｔａｎｉ Ｋ．他による「Ｄｅｔｅｃｔａｂｉｌｉｔｙ ｏｆ ＦＤＧ−ＰＥＴ ａｎｄ ＭＩＢＩ−ＳＰＥＣＴ ｔｏ ｂｒｅａｓｔ ｔｕｍｏｒ」（Ｊ Ｎｕｃｌ Ｍｅｄ．、１９９７年、３８：６８頁）と１００％（Ｙｕｔａｎｉ Ｋ．他による「Ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ ｏｆ Ｆ−１８−ＦＤＧ ａｎｄ Ｔｃ−９９ｍ−ＭＩＢＩ ｕｐｔａｋｅ ｗｉｔｈ ｐｒｏｌｉｆｅｒａｔｉｖｅ ａｃｔｉｖｉｔｙ ｉｎ ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ 〔ａｂｓｔｒａｃｔ〕」、Ｊ Ｎｕｃｌ Ｍｅｄ．、１９９９年、４０：１６〜１７頁）の間において変化する感度と、８４％（Ａｖｒｉｌ Ｎ．他による「Ｍｅｔａｂｏｌｉｃ ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ ｂｒｅａｓｔ ｔｕｍｏｕｒｓ ｗｉｔｈ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ ｗｉｔｈ Ｆ−１８ ｆｌｕｏｒｏｄｅｏｘｙｇｌｕｃｏｓｅ」（Ｊ Ｃｌｉｎ Ｏｎｃｏｌ．、１９９６年、１４：１８４８〜１８５７）と１００％（Ｎｏｈ Ｄ．他による「Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ ｖａｌｕｅ ｏｆ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ ｆｏｒ ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ」（Ｗｏｒｌｄ Ｊ Ｓｕｒｇ．、１９９８年、２２：２２３〜２２８）の間における無病正診率が観察されている。
【００１２】
（ｂ）神経節局所浸潤の診断に関連し、初期の疾病段階判定の基礎として、それぞれ、９７及び９３％のレベルの感度及び精度値が計測されている（Ｂｅｎｄｅｒ Ｈ．他による「Ｂｒｅａｓｔ ｉｍａｇｉｎｇ ｗｉｔｈ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ」及びＴａｉｌｌｅｆｅｒ Ｒ．、Ｋｈａｌｋｈａｌｉ Ｉ．、Ｗａｘｍａｎ Ａ． Ｄ．他による「Ｅｄｓ． Ｒａｄｉｏｎｕｃｌｉｄｅ Ｉｍａｇｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ ｂｒｅａｓｔ」（ニューヨーク、Ｍａｒｃｅｌ Ｄｅｋｋｅｒ、１９９８年、１４７〜７５））。
【００１３】
全身ＰＥＴスキャナにおける経験によれば、感度は、病変のサイズによって左右されると考えられ、２ｃｍを上回る腫瘍サイズにおいては、９０％を上回っているが、１ｃｍを下回っている場合には、約２５％に過ぎない（Ｒｏｓｅ Ｃ．他、Ｎｕｃｌ． Ｍｅｄ． Ｃｏｍｍｕｎ．、２００２年、２３、６１３〜６１８）。これらの結果は、本発明において提案されている専用のＰＥＴ装置により、（特に、小さな腫瘍に対する感度を）大幅に改善可能である。
【００１４】
（１．３ 部分的身体カメラの概念に関する動機付け）
様々な癌の診断及び段階判定のために、全身ＰＥＴスキャナが臨床に使用されている。全身ＰＥＴシステムと比べて、専用の部分的身体装置は、きめの細かな結晶セグメンテーションによって得られる、潜在的に良好な空間分解能を具備しており、且つ、相対的に良好な感度に結び付く、分析対象領域の相対的に厳密なカバレージが可能である。又、全身ＰＥＴシステムは、その開放的な形状に起因し、身体からのバックグラウンドの影響を非常に受けやすく、この結果、ターゲット／バックグラウンド比が低下することになる。又、全身ＰＥＴシステムは、高価であり、且つ、嵩張ってもいる。
【００１５】
イベントカウント感度は、その向上によって検査時間の短縮と注入線量の低減が可能であり、結果的に患者に対する放射線負荷の軽減をもたらすことから、ＰＥＴにおける重要なパラメータである。感度は、検出器の幾何学的及び物理的なパラメータによって左右される。検出器の形状は、可能な限りの立体角カバレージを目標とする必要があるが、画像の再構築における考慮事項と人体解剖構造及び検査法の仕様により、いくつかの制限が課せられている。検出器の厚さと結晶の物理特性（密度及び組成）は、放射光子の光電相互作用の確率を決定しており、この結果、ＰＥＴの感度に対する直接的な影響を具備している。
【００１６】
一方、結晶の長さは、画像再構築プロセスにおける視差の影響と位置分解能における結果的な劣化の原因である。視差の影響は、特に、検査対象物体のそばに配置された平坦な検出器を使用する際に重要な課題となる。従って、本発明者らは、高密度結晶を相互作用の深さ情報を提供する方法と組み合わせる必要がある。
【００１７】
良好な画像の再構築に必要なイベントの統計情報を短い時間インターバルで蓄積する能力は、データ取得システムの性能に依存している。本発明者らは、１秒当たりに百万イベントを上回るデータ取得レートを必要としている。このイベントレートは、例えば、１０ｍＣｉの合計注入線量、乳房内における２％の摂取量、並びに、検出器の幾何学的な適合性、及び１０％という高い効率に対応している。一方、検出器は、全身内において発生する崩壊による大きな光子束の影響を受けることになる。従って、検討対象の器官に対する良好な適合性と、身体の残りの部分に対する低減された適合性を具備することにより、専用の装置によって、これを可能な限り低減することが重要である。そして、データ取得システムが１０ＭＨｚのレベルの単一光子バックグラウンドレート（１０ｍＣｉの合計崩壊の２．５％の線量）に対処することも必要である。このような条件下において、読み出し電子回路及びデータ取得を組み合わせた効率が９５％を上回る必要がある。
【００１８】
大きな単一光子バックグラウンドにおいて非常に良好な時間分解能を実現することにより、偶発的な２光子イベントを極小化することが極めて重要である。前述のレート及び１ｎｓの光子時間計測値ｒ．ｍ．ｓ．において、バックグラウンド一致（ｃｏｉｎｃｉｄｅｎｃｅ）率は、真の比率の３０％未満である必要がある。
【００１９】
単位時間において収集されるイベントの数は、検出器の立体角カバレージによって左右される。リング直径（全身ＰＥＴ）又は２つのプレート間の離隔（部分的な身体ＰＥＴ）が値Ｄを具備している概略レイアウトにおいては、立体角カバレージは、Ｄ-2によって変化する。一例として、全身ＰＥＴが、Ｄ＝６０ｃｍのリング直径と、Ｄ＝１０ｃｍだけ離隔した２つのプレートを具備していると考えた場合に、デュアルプレート構成の不完全な角度カバレージに起因した２．５の損失係数を考慮すると、部分的な身体ＰＥＴの立体角カバレージは、全身ＰＥＴの立体角カバレージの約１５倍となる。
【００２０】
本発明のデュアルプレートシステムは、通常の全身ＰＥＴシステムと比べて、約５倍も良好である１〜２ｍｍの空間分解能を具備している。相対的に良好な分解能及び大きな立体角カバレージに起因し、小さな腫瘍（１〜２ｍｍ以下）に対する有意性が、全身ＰＥＴと比べて、１０倍のレベルに改善されるというのが本発明者らの結論である。
【００２１】
（２．最新技術）
（２．１ 平行プレートＰＥＴ装置）
過去において、いくつかの平行プレートＰＥＴ装置が、特に陽電子放出乳房撮影法として提案されている。この主題に関する入門的な最初の文献の１つ（Ｔｈｏｍｐｓｏｎ他による「Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ（ＰＥＭ）： Ａ Ｐｒｏｍｉｓｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ ｆｏｒ Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ Ｂｒｅａｓｔ Ｃａｎｃｅｒ」（ＩＥＥＥ Ｔａｒｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、４２巻、第４号、１９９５年、１０１２）は、陽電子放出乳房撮影法に関する動機付けについて記述している。Ｈａｍａｍａｔｓｕ Ｒ３９４１−５型位置感知光電子増倍管及びＢＧＯ結晶に基づいて、従来の乳房撮影ユニット内に適合するべく設計されたＰＥＭ検出器について記述している。
【００２２】
全身ＰＥＴスキャナと乳房画像生成専用のＰＥＴスキャナの設計を比較するコンピュータシミュレーションが、様々なグループによって行われている（例えば、Ｒ． Ｆｒｅｉｆｅｌｄｅｒ他による「Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ＰＥＴ ｓｃａｎｎｅｒｓ ｆｏｒ ｂｒｅａｓｔ ｉｍａｇｉｎｇ」（Ｐｈｙｓ． Ｍｅｄ． Ｂｉｏｌ．、４２、１９９７年、２４６３〜２４８０）に記述されている研究）。例えば、コントラスト、バックグラウンドの標準偏差、及び再構築画像の信号対雑音比などの性能エスティメータについて、異なる設計を比較している。一般に、これらのシミュレーションの結果は、専用スキャナが、全身スキャナよりも良好な病変検出能力を具備していることを示している。
【００２３】
２００１年に発表された論文（Ｎ．Ｋ． Ｄｏｓｈｉ他による「ｍａｘＰＥＴ： Ａ ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ｍａｍｍａｒｙ ａｎｄ ａｘｉｌｌａｒｙ ｒｅｇｉｏｎ ＰＥＴ ｉｍａｇｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ」（ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、第４８巻、２００１年、８１１）と米国特許公開第２００１／０４０２１９号明細書は、ＬＳＯシンチレータ及び光導波路の結合構成を使用する乳癌用の装置及び方法について記述している。このＰＥＴ画像生成システムは、シンチレーション結晶のアレイ、光電子増倍管、及び結晶を光電子増倍管に結合する光導波路からなる２つの平坦なシンチレータ検出器に基づいている。従来の設計（例えば、米国特許第５，８６４，１４１号）と比べると、光導波路により、検出器の詰込み率と、従って、検出器の感度を改善可能である。しかしながら、光導波路が重要な光損失を導入している。システム全体の一致タイミング分解能が８．１ｎｓである。投影画像内における推定分解能は４ｍｍである。
【００２４】
これらの設計は、光電子増倍管の読み出し情報に基づいている。これらは、相互作用の深さ（Ｄｅｐｔｈ−ｏｆ−Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ：ＤｏＩ）の計測方法を提供しておらず、且つ、コンプトン（Ｃｏｍｐｔｏｎ）イベントに対する感度を有してもいない。この結果、空間分解能が、周知の視差の影響を受けることになり、全体的な感度も、両光子が（２５％のその他のものの）光電相互作用を具備する相対的に低い確率の影響を受けることになる。又、前述の発明が対処しているのは、光子検出原理のみである。これらの発明は、高速のデータ取得におけるデッドタイムに起因した感度の損失を解決してはいない。２光子一致イベントを選択する方法についても、説明されてはいない。
【００２５】
大視野及び広角度の適合性を有する平坦な検出器の場合には、ＤｏＩの計測が重要な課題であるとすぐに認識されている。光電子増倍管の読み出し情報に基づいた前述の設計は、ＤｏＩを計測する方法を提供してはいない。Ｗ．Ｗ． Ｍｏｓｅｓ他による「Ａ ｒｏｏｍ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ＬＳＯ／Ｐｉｎ Ｐｈｏｔｏｄｉｏｄｅ ＰＥＴ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ Ｍｏｄｕｌｅ ｔｈａｔ Ｍｅａｓｕｒｅｓ Ｄｅｐｔｈ ｏｆ Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ」（ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、第４２巻、第４号、１９９５年、１０８５）という論文に記述されている研究は、ＰＥＴ検出器においてＤｏＩ計測を提供するソリューションを提案した最初のものの１つである。ピクセル化結晶の検出器モジュールを、一方の側では、ＰＩＮフォトダイオードアレイにより、他方の側では、単一のＰＭＴにより、読み出している。ＤｏＩのＦＷＨＭ分解能は、ダイオードの端部においては、４ｍｍであり、ＰＭＴの端部においては、１３ｍｍである。この研究は、二重読み出し法が、その実現される性能は良好ではないものの、ＤｏＩ計測を恐らくは提供可能であることを示している。以降、Ｊ．Ｓ． Ｈｕｂｅｒ他による「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ ｏｆ ｔｈｅ ＬＢＮＬ Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｏｉｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ Ｃａｍｅｒａ」（Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ ＩＥＥＥ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ、２００３年）に記述されているＰＥＭスキャナなどの初期の概念の改善されたバージョンが開発されている。
【００２６】
Ｐ． Ｌｅｃｏｑ及びＪ． Ｖａｒｅｌａによる「ＣｌｅａｒＰＥＭ，ａ ｄｅｄｉｃａｅｄ ＰＥＴ ｃａｍｅｒａ ｆｏｒ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ」（Ｎｕｃｌｅａｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ａ ４８６、２００２年、１〜６）という論文は、高感度を目標とするＤｏＩ能力を有するＰＥＭシステムの概念について記述している。この検出器は、その基本的なコンポーネントとしてＬｕＡＰ結晶を使用している。この結晶は、ＬＹＳＯの場合における７．４ｇ・ｃｍ-3と、ＢＧＯの場合における７．１ｇ・ｃｍ-3と比較し、８．３４ｇ・ｃｍ-3の密度を具備している。しかしながら、これは、ＬＹＳＯの場合における２７光子／ｋｅＶと、ＢＧＯの場合における９光子／ｋｅＶと比較し、約１０光子／ｋｅＶの発光量を具備している。放射スペクトルは、３６５ｎｍにピークを有しており、この信号は、ＬＹＳＯの場合における４０ｎｓと、ＢＧＯの場合における３００ｎｓと比較し、１８ｎｓの時定数を具備している。この検出器アセンブリは、２つの検出プレーンに基づいており、このそれぞれは、特定数の結晶マトリックス（８×４の結晶）から形成されている。全体として、結晶の数は、約１０×１２ｃｍ2の面積をカバーしている１プレーン当たりに約３０００個である。相互作用の深さ情報は、ホスウィッチ法によって入手しており、長さが２０ｍｍの単一結晶の代わりに、２つの異なる時定数を有する２つの１０ｍｍの結晶を使用している。信号の形状により、相互作用が発生した長手方向のセグメントを弁別可能である。或いは、この代わりに、両方の端部において結晶光を電気信号に変換する２つのＡＰＤ（Ａｖａｌａｎｃｈｅ Ｐｈｏｔｏ−Ｄｉｏｄｅｓ）と関連し、結晶の前面及び後面の読み出し情報に基づいた方法も提案されている。本システムは、小型のシステムを実現するべく、低雑音増幅器と、フロントエンド電子回路の高度な統合（単一チップ内に６４個の増幅チャネル）と、を必要としている。最大信号をチャネル識別バイナリコードと共にチップ出力において多重化している。完全同期アーキテクチャに基づいたデータ取得システムを提案している。本発明は、この初期の入門的な研究によって触発された検討における結果物である。
【００２７】
ＰＥＭ検出器をバイオプシー装置と組み合わせるという可能性は、Ｒａｙｌｍａｎ他による「Ａｎ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ Ｇｕｉｄｅｄ Ｂｉｏｐｓｙ」（Ｊ． Ｎｕｃｌ． Ｍｅｄ．、４２、２００１年、９６０）という論文において最初に実証されている。ＰＥＭシステムは、ＧＳＯ結晶の個別の（３ｍｍ × ３ｍｍ × １０ｍｍの）ブロックの２つの正方形（１０ｃｍ × １０ｃｍ）検出器アレイから構成されている。シンチレーション光は、位置感知ＰＭＴアレイによって収集している。検出器ヘッドは、Ｌｏｒａｄ定位固定バイオプシーテーブル上に１８ｃｍだけ離隔して取り付けられている。このＰＥＭ検出器は、当時においては、なんらの重要な革新ももたらさなかったという事実にも拘わらず、この商用バイオプシーシステムとの統合は、関連する際立った出来事であった。
【００２８】
シンチレーション光を変換するべくＰＥＴ検出器内において通常使用されている標準又は位置感知光電子増倍管を、なんらかのタイプの半導体フォトセンサによって置換するべく過去において様々な調査研究が試みられている。半導体センサは、格段に小型であって、潜在的に安価であり、且つ、磁界に対する耐性を有し、潜在的にＰＥＴ及びＭＲＩの同時記録に好適である。Ａ． Ｓａｏｕｄｉ他による「Ａ Ｎｏｖｅｌ ＡＰＤ−Ｂａｓｅｄ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ Ｍｏｄｕｌｅ ｆｏｒ Ｍｕｌｔｉ−Ｍｏｄａｌｉｔｙ ＰＥＴ／ＳＰＥＣＴ／ＣＴ Ｓｃａｎｎｅｒｓ」（ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、第４６巻、１９９９年、１０８９）及びＺｉｅｇｌｅｒ他による「Ａ Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅ ｈｉｇｈ−ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ ａｎｉｍａｌ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈ ｗｉｔｈ ａｖａｌａｎｃｈｅ ｐｈｏｔｏｄｉｏｄｅ ａｒｒａｙｓ ａｎｄ ＬＳＯ ｃｒｙｓｔａｌｓ」（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｕｃｌｅａｒ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ ａｎｄ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｉｍａｇｉｎｇ、第２８巻、第２号、２００１年、１３６〜１４３）の両論文は、結晶シンチレータをアバランシェフォトダイオード（Ａｖａｌａｎｃｈｅ ＰｈｏｔｏＤｉｏｄｅ：ＡＰＤ）と組み合わせた小さなプロトタイプ装置について記述している。
【００２９】
ＡＰＤは、小型のＰＥＴシステムに至る洗練された経路を提供してはいるが、その独自の欠点を具備している。最も重要なものは、光電子増倍管と比較した場合に格段に小さな利得である。この事実は、最新技術による低雑音増幅電子回路の使用を意味しており、これは、少ないチャネルを有するプロトタイプよりも大規模な画像生成システムの場合に問題となる。更には、フォトダイオードのピクセル化された特性に起因し、読み出しチャネルの合計数が検出器の寸法に伴って２次関数的に増大するのに対し、位置感知光電子増倍管の場合には、線形で増大するのみである。これは、アバランシェフォトダイオードに基づいて高感度で大視野のＰＥＴスキャナを構築するための高性能データ取得電子回路システムの必要性を意味している。多数のチャネルを有するＰＥＴシステム内においてＡＰＤを広範に使用するには、電子回路システムにおける新しい開発が必要であることが明らかとなった。本発明者らの研究によって導入されたこの新しい発明は、特に、この課題にも応えている。
【００３０】
最近になって、米国特許公開第２００３／０１０５３９７号明細書が、ＬＳＯ（Ｌｕｔｅｔｉｕｍ ｏｒｔｈｏ−ｏ×ｙｓｉｌｉｃａｔｅ）シンチレータとアバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）アレイに基づいた、高分解能で小型のＰＥＴ画像生成装置用の読み出し電子回路方式について記述している。この読み出しは、乳癌の診断に適用されるＬＳＯ／ＡＰＤアレイ用のマルチチャンネルＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）に基づいている。この回路は、トランスインピーダンス増幅器入力段を使用すると共に、タイミングピックオフのためにリーディングエッジ弁別器を使用している。個別の電子回路のプロトタイプによって得られた結果は、３．６ｎｓのＦＷＨＭ時間分解能を示している。相互作用の深さは、ＬＳＯ結晶の両方の端部の読み出しによって入手しており、２．５ｍｍのＦＷＨＭ分解能が報告されている。多数のチャネルを有する小型のＰＥＴシステムを目標としているこの研究の極めて重要な部分がＡＳＩＣ回路である。この研究においては、ＡＰＤ信号の高速の立ち上がり時間と互換性を有する高速のフロントエンド増幅器に注力している。トリガのために、このＡＳＩＣは、従来のリーディングエッジ弁別器を使用しており、この弁別器は、異なる振幅のパルスと関連したタイムウォークに起因し、限られた時間精度しか提供していない。このソリューションは、いくつかの欠点を具備している。時間分解能が、信号の振幅レンジに依存しており（大きな振幅ダイナミックレンジほど、大きな弁別器のタイムウォークを意味している）、この結果、ランダムな一致２光子イベントの低いレートと互換性を有する時間分解能を維持するべく、振幅ダイナミクスを制限することを余儀なくされる。しかしながら、振幅ダイナミクスの制限は、フロント／バック信号エクスカーションの低減と、結果的にＤｏＩ分解能の劣化を意味している。又、これは、異なるエネルギー蓄積のマルチヒットを有するコンプトンイベントが良好に計測されないことをも意味している。最後に、米国特許公開第２００３／０１０５３９７号は、データ取得の問題を解決しておらず、且つ、高レートにおいて高感度を維持する能力を有するアーキテクチャの提案も行われてはいない。
【００３１】
（２．２ ＰＥＴシステム内における電子回路及びデータ取得）
電子回路及びデータ取得システムは、最終画像をもたらす複雑なプロセスの一部分である。これは、人体内における放射線の相互作用によって始まり、粒子の検出と、対応した電気信号の生成を伴う物理学的プロセスが後続している。従って、電子回路システムは、検出器の電気信号のアナログ処理に対する責任を担っており、通常は、検出器のパルスを増幅し、アナログ信号をデジタル表現に変換している。トリガシステムが、検出器内における粒子相互作用の発生（イベント）を識別する責任を担っており、データ取得プロセスの段階を準備している。次いで、データ取得システムが、デジタルデータを収集し、関連する情報をオンザフライで選択する。最後に、これらのデータが、データ取得コンピュータに転送され、ここで、永久的な媒体（ハードディスク又は磁気テープ）内に保存される。保存されたデータファイルは、イベントのリスト（リストモード）と、それぞれのイベントごとに検出された粒子のレコード及びその特性（座標、時間、エネルギーなど）（或いは、画像再構築プロセスに好適なフォーマット（例えば、サイノグラム）を有する前処理済みの情報）を含んでいる。
【００３２】
現代の医療画像生成システムは、画像空間分解能の改善を試みるべく、多数の個別のセンサ（結晶やピクセルなど）を具備する傾向を有している。それぞれの基礎的なセンサは、検出チャネルを形成しているアナログフロントエンド電子回路に関連付けられている。チャネルの数は、デバイスごとに大幅に異なっているが、今日においては、１万個レベルの値に到達している。
【００３３】
データ取得システムは、これまで、医療画像生成システムの効率の制限要因であり（Ｊ． Ｖａｒｅｒａによる「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ａｎｄ Ｄａｔａ Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ ｉｎ Ｒａｄｉａｔｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔｏｒｓ ｆｏｒ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ」（Ｎｕｃｌｅａｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｒｅａｒｃｈ、Ａ ５２７、２００４年、２１〜２６）、最大イベントレートを制約してきた。患者に加えられる線量を極小化し、且つ、検査の遅延を低減するべく、これらのシステムの効率の大幅な向上が必要である。本設計は、１秒当たりに百万イベントのレベルのトリガレートを処理する能力と、最大５００Ｍｂｙｔｅ／ｓのデータレートを必要としている。デッドタイムの影響に起因した効率の損失を伴うことなしに、この性能を実現する必要がある。これらの要件を充足するのは容易ではなく、この結果、医療画像生成の性能は、依然として相対的に低いものになっている。
【００３４】
データ取得システムの効率は、様々な原因を有するデッドタイムの影響を受けている。尚、本発明者らは、デッドタイムを、システムが新しいイベントを受け付け及び記録することができない時間として定義している。基本的にデッドタイムには、３つの原因が存在している。第１のものは、電気パルスを生成するべくセンサ及び関連電子回路が所要する時間である。デッドタイムの第２の原因は、アナログからデジタルへの変換である。電荷蓄積型のＡＤＣが使用される場合には、１変換当たりのデッドタイムは、１００μｓのレベルであり、これは、深刻な制限となりうる。最後に、トリガアルゴリズムを実行すると共に、デジタルデータを読み取り、次のイベントのためにローカルメモリをクリアするべくシステムが所要する時間が、通常、デッドタイムの最も重要な原因である。
【００３５】
相対的なデッドタイムは、次の式によって付与される。
【００３６】
Ｄ＝１−ｅ-Rδ （１）
【００３７】
ここで、δは、１イベント当たりの絶対デッドタイムであり、Ｒは、実際のレートである。データ取得レートは、次式によって付与される。
【００３８】
Ａ＝Ｒ・ｅ-Rδ （２）
【００３９】
積Ｒ・δが１に等しくなると、取得レートは、実際のレートのわずかに３７％となる。Ｒ・δ＝１超においては、取得レートは、実際のレートが増大した場合にも減少することになる。
【課題を解決するための手段】
【００４０】
（３．本発明の概要）
本節においては、乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及び四肢などの身体の一部分の検査に専用の完全なＰＥＴ画像生成システムに関する説明を要約している。具体的には、本装置は、人体の様々な部分における様々なタイプの癌の検出及びフォローアップを意図したものである。
【００４１】
又、本システムは、人体の特定の領域、器官、組織、活動、又は機能に対する陽電子エミッタによってマーキングされた特定の分子の親和性に基づいて、人体の一部分の内部の機能的な画像を生成するべく使用することも可能である。
【００４２】
又、本画像生成システムは、小動物のＰＥＴ検査を実施するべく使用することも可能である。
【００４３】
異なる革新的な側面を組み合わせ、且つ、統合することにより、従来のシステム又は提案との関係において改善された画像生成性能を提供している。
【００４４】
（３．１ システムの説明）
部分的な身体ＰＥＴシステムは、・乳房、腋窩領域、脳、及びうつ伏せになった領域用に最適化された寸法を有する複数の検出プレート（検出器ヘッド）から形成されたＰＥＴ検出器と、・コンピュータ又は手動による制御下においてプレートの動きを実現することにより、断層撮影画像の再構築に必要とされるいくつかの向きにおけるデータの取得を実現する電動機械手段と、・検出器ヘッド内に物理的に配置されたフロントエンド電子回路システムとクレートシステム内において検出器以外の場所に配置されたトリガ及びデータ取得システムから構成された電子回路システムと、・データ取得及び制御ソフトウェアと、・動作の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現する画像再構築及び分析ソフトウェアと、から構成されている。
【００４５】
（３．２ 装置の構成）
検出器プレートは、コンピュータの制御下においてＰＥＴ軸を中心として回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの取得を実現している。
【００４６】
ＰＥＴ検出器システムは、９０°回転可能であり、前述の回転軸が水平又は垂直になるように、２つの異なる構成における検査を実現している。
【００４７】
電動機械システムは、コンピュータ又は手動による制御下においてプレートの動きを実現している。その他の動き、即ち、プレートの高さの調節を実現する垂直方向の動き、プレートの位置の調節を実現する水平方向の動き、断層撮影画像の再構築を実現するＰＥＴ軸を中心としたＰＥＴプレートの回転、及びＰＥＴシステムの９０°の回転が可能である。
【００４８】
（３．３ その他のシステムとの統合）
この新しい発明による部分的な身体ＰＥＴは、デジタルＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）システム又はＰＥＴ画像とマージ可能な調査対象である身体の一部の画像を提供する光学画像生成システムとの容易な統合を実現する。
【００４９】
又、この部分的な身体ＰＥＴは、特に乳房検査の場合に、定位固定バイオプシーシステムと組み合わせることも可能である。
【００５０】
（３．４ 革新）
本発明のＰＥＴシステムの概念は、次のような革新的な側面を内蔵している。
【００５１】
１．後述する革新的な側面の結果である高い感度と優れた分解能を特徴とする、ＣＴ、光学画像生成、又は定位固定バイオプシーとの統合に好適な複数の検出器プレート（検出器ヘッド）に基づいた新しい部分的な身体ＰＥＴシステム。
【００５２】
２．個別の光子相互作用（光電又はコンプトン）を識別することにより、２つのＰＥＴ光子の少なくとも１つが検出器内においてコンプトン拡散を具備しているイベントの約７５％を画像の再構築において検出及び使用する能力。所謂コンプトンイベント（これは、合計イベント数の約７０％を占めている）は、通常、ＰＥＴシステム内において破棄されている。コンプトンイベントの大きな比率を回収することにより、本システムは、光電イベントのみを感知するシステムと比べて、３倍も感度を向上させることができる。
【００５３】
３．結晶ピクセルの２つの端部におけるシンチレーション光の共有に基づいたきめの細かい結晶粒度及び第３座標（ＤｏＩ（Ｄｅｐｔｈ−ｏｆ−Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ）を計測する方法を使用することにより、１ｍｍのレベルの再構築画像の空間分解能を実現する、３空間方向における１ｍｍのレベルの精度を有する検出器内の光子相互作用ポイントの座標の計測。
【００５４】
４．小型の機械システム内において、それぞれが２×２×２０ｍｍ3のレベルの寸法を有する多数のＬＹＳＯ結晶ピクセル（数千）と、両方の結晶端部上のシンチレーション光を検出する能力を有する１結晶ピクセル当たりに２つのフォトセンサ（アバランシェフォトダイオード）と、１フォトセンサ当たりに１つの電子回路増幅チャネルと、を内蔵する検出器ヘッド。
【００５５】
５．第３．２節の記述に従って検出器プレートの動きのコンピュータ化された制御を実現する新しい電気機械システム。
【００５６】
６．固定レイテンシーにより、１００ＭＨｚのレベルの周波数においてパイプラインモードにおいて動作する、低雑音増幅、信号サンプリング、アナログパイプライン保存、イベント検出、及び出力の多重化を含むフロントエンドアナログ信号処理用の新しいデータ駆動型の同期アーキテクチャ。このアーキテクチャは、検出器ヘッド内に配置されたフロントエンドチップ内に実装されている。出力多重化段は、コンプトンイベントにおいて良好な効率を実現する２つのチャネルを選択している。
【００５７】
７．検出器パルスサンプルのアナログからデジタルへの変換と、パルス時間のデジタル演算に基づいた、光子検出時間をオンライン計測するための新しいアーキテクチャ。ＰＥＴの２光子一致における精度は、０．５ｎｓのレベルであり、ランダムな一致雑音を低レベルに維持可能である。時間計測アルゴリズムは、高周波数において動作するパイプラインアーキテクチャを実装するデジタル電子回路によって実行され、データ取得プロセスにデッドタイムを導入しない。
【００５８】
８．１秒当たりに１千万光子のバックグラウンド光子相互作用において９５％を上回る効率で１秒当たりに百万ＰＥＴイベントのレートで動作する能力を有するトリガ及びデータ取得システムの新しいアーキテクチャ。このアーキテクチャは、パイプライン化された同期セクションと、これに後続するデュアルバス非同期読み出しシステムの組み合わせに基づいている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
（４．本発明の説明）
本節においては、乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及びその他の四肢などの身体の一部分の検査に専用の完全なＰＥＴ画像生成システムについて記述する。この画像生成システムは、小動物のＰＥＴ検査を実施するべく使用することも可能である。本システムの主要な特徴の１つは、異なる革新的な側面を組み合わせ、且つ、統合することにより、従来のシステム及び提案と比べて改善されたＰＥＴ画像生成性能を提供する方法にある。
【００６０】
（４．１ 部分的な身体ＰＥＴシステム）
（装置構成）
部分的な身体ＰＥＴシステムは、次のような幾何学的構成を具備している。
【００６１】
（ａ）ＰＥＴ検出器は、乳房、腋窩領域、脳、及び前立腺領域用に最適化された寸法を有する複数の検出プレート（検出器ヘッド）から形成されている。
【００６２】
（ｂ）これらのプレートは、コンピュータの制御下においてＰＥＴ軸を中心に回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの取得を実現する。
【００６３】
（ｃ）ＰＥＴ検出器システムは、９０°回転可能であり、（ｂ）において前述した回転軸が水平又は垂直になるように、２つの異なる構成における検査を実現する。
【００６４】
図１は、乳房及び腋窩検査用に配置されたＰＥＴシステムの概略図を示している。
【００６５】
検出プレート（１）（検出器ヘッド）がＰＥＴ検出器自体を形成している。プレート（１）間の離隔距離は、オペレータの制御下において調節可能である。安全のために、プレート間における最小の離隔が組み込まれている。
【００６６】
電動機械システムが、コンピュータ又は手動による制御下においてプレート（１）の動きを実現している。・プレートの高さの調節を実現する垂直方向の動き、・プレートの位置の調節を実現する水平方向の動き、・断層撮影画像の再構築の最適化を実現するＰＥＴ軸を中心としたＰＥＴプレート（１）の回転、及び・ＰＥＴシステムの９０°の回転という動きが可能である。
【００６７】
（ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）との統合）
この新しい発明の部分的な身体ＰＥＴは、デジタルＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）システムとの容易な統合を実現している。この概念が図２に示されている。
【００６８】
ベース（２）が、部分的な身体ＰＥＴ検出器ヘッド（１）と、Ｘ線源（６）及びＸ線検出器（５）の設置を実現している。コンピュータの制御下における軸（３）を中心としたシステムの回転により、断層撮影画像の再構築に必要な異なる角度においてＰＥＴ及びＣＴデータを同時に取得可能である。
【００６９】
この組み合わせは、特に、脳を検査するために興味深いものである。この機械システム構成は、ＰＥＴ及びＣＴ検出器（１）が頭部を中心に回転できるようになっている（図３）。
【００７０】
ＰＥＴ及びＣＴデータから再構築された２つの画像は、機能的及び構造的な情報を同時に提供する単一画像としてマージ可能である。
【００７１】
（光学画像生成システムとの統合）
部分的な身体ＰＥＴシステムは、ＰＥＴ画像とマージ可能な調査対象である身体の一部の画像を提供する光学画像生成システムと統合可能である。３Ｄ光学画像は、図２の場所（５）及び（６）に配置されたビデオカメラによって撮影されるいくつかの写真から再構築される。
【００７２】
これら２つのカメラは、回転軸を含むプレーン内において補完的な向きを具備している。回転に沿った異なる角度の向きにおいて撮影される異なる写真により、外部皮膚表面を３Ｄで再構築可能である。皮膚上のインクマークを光学画像上において視認可能である。ＰＥＴ画像とマージされた後に、これらのマークは、腫瘍の除去が必要な場合に、外科的な介入を容易にする基準を提供することになる。
【００７３】
（定位固定バイオプシーとの統合）
必要に応じて、臨床医は、ＰＥＴ画像内に悪性として検出された領域の生検を行う可能性を有している。ＰＥＴ画像によってガイドされた定位固定バイオプシーシステムにより、最良の精度を入手可能である（ＰＥＴ画像上において選択された所定のポイントの座標が、針の先端を必要な位置に自動的に移動させる定位固定コントローラに伝送される）。
【００７４】
本発明において説明するシステムは、自動バイオプシー装置と容易に統合する能力を含んでいる。バイオプシー装置は、図４に示されているようにＰＥＴシステムに固定される。
【００７５】
部分的な身体ＰＥＴの検出器ヘッド（１）は、そのベース（２）に固定されている。検出器ヘッド間の距離は調節可能である。ベース（２）は、軸（４）を中心に回転可能である。
【００７６】
バイオプシーシステムは、ベース（８）、針制御システム（９）、針（７）、及び固定部（１０）から構成されている。針制御システム（９）は、針（７）の変位を制御して針の先端を既定の空間点に配置する。固定部（１０）は、ベース（８）の主軸に沿って移動可能であり、調査対象である身体の一部分を加圧して固定するべく使用される。
【００７７】
バイオプシーシステムは、回転軸（４）を通じて部分的な身体ＰＥＴシステムと統合されている。これら２つのシステムは、独立的に回転可能である。回転制御システムが、２つのシステム間における角度の関係を自動的に判定する。この角度の変位は、ＰＥＴシステムからバイオプシーシステムの座標への座標変換に必要な唯一のパラメータである。ＰＥＴの検出器ヘッド（１）が固定部（１０）を中心として回転することにより、加圧及び固定されている身体の一部分のＰＥＴ画像を形成できるように、バイオプシー制御システム（９）は、ベース（８）から容易に着脱可能である必要がある。
【００７８】
定位固定バイオプシーとＰＥＴの統合は、特に、乳房を検査する場合に興味深い。
【００７９】
この場合には、以下の臨床シーケンスが後続する。
【００８０】
（ａ）完全な検査シーケンス（２つの乳房と２つの腋窩）を実行する。完全な画像の再構築を並行して進めることができる。シーケンスの終了後、間もなく（約５ｍｎ）、乳房の画像を入手可能である。
【００８１】
（ｂ）バイオプシーが必要であると判明した場合には、以前の検査の乳房の配置を可能な限り再現することにより（インクマーカーを使用可能である）、関連する乳房を検査するべく患者を再度配置する。腫瘍の場所が既に判明しているため、画像の再構築を実行する相対的に小さな領域を（１ｃｍのレベルの精度で）定義可能である。この手順により、待ち時間を相当に低減可能であろう。ＰＥＴ画像上において腫瘍の場所を観察できるようになったら、バイオプシー制御システム（９）を所定の位置に配置することにより、バイオプシーを実行可能である。
【００８２】
乳房固定部を除去することなしに、バイオプシーを実行する必要があることは、明らかである。又、針の入射方向は、腫瘍が針の影響によって変位しないようにするべく、加圧方向と同一である必要がある。
【００８３】
固定部は、針の通過を実現する孔を具備している。一方、バイオプシーシステムは、針の入射方向の角度の調節を実行可能である。乳房固定部とバイオプシーシステムの能力により、針の先端を乳房の容積内の任意のポイントに到達させることができる。
【００８４】
（４．２ ＰＥＴ検出器の概念）
（光子の検出及び計測）
光子検出器は、高密度シンチレーション結晶（セリウムがドーピングされたＬＹＳＯ（Ｌｕｔｅｔｉｕｍ Ｙｔｔｒｉｕｍ Ｏｒｔｈｏｓｉｌｉｃａｔｅ））に基づいており、２０×２×２ｍｍの寸法を有している。結晶の横方向の寸法（２×２ｍｍ2）は、所望の空間分解能によって決定され、長手方向の寸法（２０ｍｍ）は、必要な検出器感度によって決定される。
【００８５】
２つの５１１ｋｅＶの光子が光電相互作用を経験する確率は、わずかに３０％である。従って、コンプトン相互作用を少なくとも部分的に回収するという強力な動機が存在している。本明細書に記述されているＰＥＴシステムは、光電相互作用が後続するコンプトン散乱に対する感度を有しており、７５％の効率で２ヒット光子に伴うイベントを識別及び再構築している。
【００８６】
ヒットエネルギーは、チャネル較正の後の結晶パルスの振幅の和によって付与される。ヒットの長手方向の座標は、光学システムの光収集特性に依存したアルゴリズムを使用することにより、両方の結晶端部におけるパルスの相対的な振幅から抽出する。ヒットの時間は、システムクロックに対するパルス位相の計測値から推定している。
【００８７】
５１１ｋｅＶの合計エネルギーと互換性を有する検出器プレート内において一致（ｃｏｉｎｃｉｄｅｎｃｅ）状態にある２つのヒットを識別することにより、二重ヒットのコンプトンイベントを回収する。コンプトン拡散の運動学に基づいたアルゴリズムを使用することにより、コンプトン拡散に対する又は光電相互作用に対するヒットを識別する。この識別は、（９０％のレベルの）高効率で実行されている。
【００８８】
本ＰＥＴ装置は、５１１ｋｅＶの光子の場合に、５００ｐｓの光子時間計測ｒ．ｍ．ｓ．を具備するべく設計されており、これは、偶発的な２光子イベントを極小化するために極めて重要である。
【００８９】
（感度及び幾何学的構成）
検出器の形状は、人体の解剖構造及び検査法の仕様によって課される限度内において、分析対象である領域の大きな立体角カバレージを目標としている。検出器の厚さ及びＬＹＳＯ結晶の物理特性（密度及び組成）は、放射光子の相互作用の確率を決定し、従って、感度に対する直接的な影響を具備している。本発明者らは、１０ｃｍのプレート間距離において、視野（ＦＯＶ）の中央における４０ｃｐｓ／ｋＢｑの２光子イベント感度を実現している。
【００９０】
一般に、結晶の長さは、ＰＥＴ画像の再構築プロセスにおける視差の影響と、この結果である位置分解能の劣化の原因である。ＰＥＴシステム内における視差の影響は、特に、検査対象物体に近接して配置された平坦な検出器を使用している場合に重要な課題となる。このため、本発明者らは、感度を極大化させるための高密度の長い結晶の使用に、相互作用の深さ情報を提供する方法を組み合わせている。本発明者らは、すべての空間方向において１ｍｍのレベルの精度によって個別の光子相互作用ポイントを計測することにより、視差の影響を除去している。
【００９１】
（信号処理）
本ＰＥＴシステムは、アバランシェフォトダイオード（Ａｖａｌａｎｃｈｅ Ｐｈｏｔｏ−Ｄｉｏｄｅ：ＡＰＤ）を使用することにより、結晶光を電気信号に変換している。アバランシェフォトダイオードは、位置感知光電子増倍管と比べて、いくつかの利点（即ち、高い量子効率、良好な横方向の均一性、及び小さなチャネル間クロストーク）を具備している。又、これらによれば、非常に小型の検出器アセンブリの構築が可能であり、特に、ＤｏＩ計測に使用される二重読み出し方式が可能である。ＡＰＤ及び関連電子回路内における光子相互作用の確率は、数パーセントと推定される。又、ＡＰＤの利得は、ＰＭの利得よりも低く、これは、低雑音前置増幅器の使用を意味している。電荷増幅器の雑音仕様は、エネルギー及び時間分解能要件に基づいた関数である。そのエネルギーをＬＹＳＯ結晶内に蓄積する５１１ｋｅＶ光子の前置増幅器入力における合計電荷は、約３０ｆｃ（最大値）である。約１０００ｅ-ｒ．ｍ．ｓ．のＥＮＣ（Ｅｑｕｉａｌｅｎｔ Ｎｏｉｓｅ Ｃｈａｒｇｅ）は、５１１ｋｅＶにおけるｒ．ｍ．ｓ．エネルギー分解能に対して２％未満だけ寄与している。この雑音レベルは、３０ｎｓの信号ピーキング時間の場合に、０．５ｎｓのレベルの時間分解能を必要とすることを意味している。
【００９２】
小型のシステムを実現するには、高度なフロントエンド電子回路の内蔵が必要である。低電力消費も重要な仕様である。本発明者らは、現在、１９２個のチャネルを内蔵するフロントエンドチップを設計している。このチップは、信号の増幅を実行すると共に、２つの出力に伝送するべき２つの最大信号を選択する。２つの出力デジタルラインが、選択されたチャネルの識別情報を提供している。
【００９３】
出力の多重化は、信号イベントとバックグラウンド光子の重畳に起因し、非効率性の原因である。しかしながら、この非効率性は、ＬＹＳＯ結晶によって生成される高速の信号に起因して低レベルに維持されている。重畳の確率は６％のレベルである。
【００９４】
（トリガ及びデータ取得の原理）
データ取得システムの効率は、マルチイベントストレージ及びパイプライントリガ処理に基づいた革新的なアーキテクチャに起因し、入手可能なＰＥＴシステムと比べて大幅に改善されている。サンプリングＡＤＣが、デジタルデータの入力ストリームをトリガシステムに供給している。トリガアルゴリズムは、パイプラインモードにおいて実行される基礎的な動作のシーケンスに分解されている。
【００９５】
パイプラインのデジタルトリガにより、デッドタイムを導入することなしに、複雑なトリガアルゴリズムを実装可能である。トリガのパイプライン処理と平行して、データをクロックレートで継続的にメモリ内に保存し、トリガの結果を待つ。トリガ信号が存在している場合には、選択されたデータが、第２メモリに転送され、ここで、読み出されるべく待機する。第２メモリは、イベントレートのポアソン変動を処理するべく、マルチイベントバッファとして編成されている。
【００９６】
（検出器上及び検出器外の電子回路の分離）
本発明者らの設計においては、検出器上の電子回路は、増幅器とアナログ多重化回路、並びに、アナログ／デジタルコンバーターを含んでいる。
【００９７】
信号を検出器ヘッドから伝送するべく、デジタルシリアライザを使用することにより、トリガ及びデータ取得システムに接続するライン数を極小化している。検出器外のシステムは、クレートシステム内に実装されたトリガ及びデータ取得カードを含んでいる。
【００９８】
このソリューションは、検出器ヘッドの機械設計内への電子回路の相対的に単純な内蔵を実現すると共に、発散した熱を除去するための単純な冷却システムと互換性を有している。この結果、柔軟な移動可能なシステムに必要とされる小型の検出器プレートを設計可能である。検出器の動き（例えば、検出器の回転）の必要性は、検出器ヘッドをデータ取得システムに接続するためのケーブルの量に制約をもたらすことになる。本発明者らのアーキテクチャにおいては、この問題は、チャネル数を低減するアナログ多重化段を導入することによって解決されている。
【００９９】
（４．３ 部分的な身体ＰＥＴの能力）
（全般的な能力）
本明細書に記述されている部分的な身体ＰＥＴシステムは、次のような全般的な臨床能力を具備している。
【０１００】
（１）ＰＥＴシステムは、局所的な身体領域（例えば、乳房、腋窩、脳、前立腺領域など）の検査を実現する。
【０１０１】
（２）ＰＥＴシステムは、小動物の検査を実現する。
【０１０２】
（３）検査により、外科的な介入又は自動定位固定バイオプシーシステムをガイドする能力を有する３Ｄ断層撮影画像が生成される。
【０１０３】
（４）画像の空間分解能は、３つの空間座標において１ｍｍのレベルである。このパラメータは、本技法によって病変を特定する際の精度を決定する。
【０１０４】
（５）検出器は、ＦＤＧの摂取量が検出器の感度とマッチングしており、且つ、バックグラウンド雑音を上回っている限り、スキャナが小さな腫瘍（１ｍｍのレベル）に対する感度を有するように、設計されている。
【０１０５】
（６）部分的な身体ＰＥＴシステムは、ＰＥＴ画像によって駆動される定位固定バイオプシーシステムと統合可能である。
【０１０６】
（７）部分的な身体ＰＥＴシステムは、画像の同時記録のために、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）又は光学画像生成システムと統合可能である。
【０１０７】
（性能パラメータ）
以下に、本発明者らは、部分的な身体ＰＥＴシステムの性能パラメターを要約する。
【０１０８】
１．本発明の専用の部分的な身体ＰＥＴシステムは、高い感度（最大で１００ｃｐｓ／ｋＢｑ）と良好な空間分解能（１ｍｍのレベル）により、人体又は動物の特定の領域の検査を実現する。
【０１０９】
２．本システムは、必要な注入線量と検査時間を低減するべく、検出感度を最適化している（受け付けられる２光子イベントの割合）。乳癌の場合には、これは、女性の走査頻度の判定において特に重要である。
【０１１０】
３．乳房からの２光子イベントにおける本装置の感度は、ＰＥＴプレートが１０ｃｍ離隔している場合に、視野（Ｆｉｅｌｄ Ｏｆ Ｖｉｅｗ：ＦＯＶ）の中央において４０ｃｐｓ／ｋＢｑである。
【０１１１】
４．ＰＥＴ検出器は、分析対象の領域外の身体内に蓄積されている活動に起因し、大きな放射線場に晒されることになる。この放射線は、画像の品質に影響を及ぼすと共に、分解能を劣化させるバックグラウンドイベント（ランダムな一致）の原因である。本ＰＥＴシステムは、最悪の場合にも、このバックグラウンドを真のレートの２０％未満のレベルに低減する。
【０１１２】
５．ＰＥＴシステムは、検出器のカウント感度の大きな劣化を伴うことなし、最大１ＭＨｚの真の一致レートと最大１０ＭＨｚの合計単一レートに耐えるように設計されている。
【０１１３】
６．ＰＥＴシステムは、１０ｃｍ離隔した検出器ヘッドによって検査を実行可能であるとしたときに、注入線量が１０ｍＣｉであり、病変と正常な組織間におけるＦＤＧ吸収の比率が３に等しいと仮定した場合に、スキャナが、３を上回る有意性と１ｍｎのレベルのデータ取得時間とを有して小さな腫瘍（１ｍｍ）に対する感度を有するように設計されている。
【０１１４】
（４．４ 検出器ヘッド）
ＰＥＴ画像生成システムは、それぞれが特定数の検出器モジュールを保持している２つの平行な検出器ヘッドに基づいている。構築中のプロトタイプは、１つの検出器ヘッド当たりに９６個のモジュールを具備することになる。
【０１１５】
検出器モジュールは、両端においてＡＰＤアレイに結合された４×８の構成において光学的に隔離された３２個の検出器結晶を提供するユニットである。結晶及びＡＰＤアレイは、プラスチックの機械アセンブリ内に収容されている。検出器モジュールは、更に大きな検出器構造内に内蔵するのに好適な機械的に安定したユニットである。
【０１１６】
（結晶）
ＰＥＴシステムの基本コンポーネントは、ＬＹＳＯ（５％のイットリウム）結晶である。ＬＹＳＯ結晶は、７．４ｇ・ｃｍ-3の密度と約２７光子／ｋｅＶの発光量を具備している。放射スペクトルは、４３０ｎｍにピークを有しており、信号は、４０ｎｓの時定数を具備している。
【０１１７】
横方向の結晶表面は、良好な分解能を有するＤｏＩ計測に必要な衝突位置を共有する光の勾配を最適化するべく、わずかに研磨されている。
【０１１８】
（光センサ）
ＰＥＴシステムは、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）を使用することにより、結晶光を電気信号に変換している。４×８個のダイオードのＡＰＤアレイは、Ｈａｍａｍａｔｕｓｕ社から入手可能である（Ｓ８５５０）。この装置の新しいパッケージ（Ｓ８５５０−ＳＰＬ）が、本アプリケーション用に特別に設計及び生産されている。ピクセルの有効サイズは、１．６×１．６ｍｍ2であり、計画されている結晶の横方向サイズと互換性を有している。ＬＹＳＯの放射ピークにおけるこの装置の量子効率は約７５％である。ＡＰＤの利得は、約５０であり、暗電流は２〜４ｎＡのレベルであり、端子間容量は９ｐＦである。
【０１１９】
ＡＰＤシステムは、３６０〜４００Ｖのバイアス電圧において動作する。利得は、−２．４％／℃の温度勾配を具備しており、これは、本システムが、安定した熱条件下において動作しなければならないことを意味している。
【０１２０】
（検出器ヘッドの構造の統合）
参照符号（１７）によって表されている検出モジュールの概略図が図５に示されている。
【０１２１】
それぞれの検出器モジュールは、４×８のＬＹＳＯ：Ｃｅ（ｌｕｔｅｔｉｕｍ ｙｔｔｒｉｕｍ ｏｘｙｏｒｔｈｏｓｉｌｉｃａｔｅ）結晶のアレイから構成されている。結晶は、２×２ｍｍ2の断面と２０ｍｍの長さを具備しており、且つ、２５０μｍのラッピングによって光学的に隔離されている。ラッピングは、結晶に対して支持とエンクロージャ（１３）を提供することにより、個別の結晶が挿入される２×２×２０ｍｍのサイズの容積を定義しており、且つ、結晶光収集の最適化に必要な拡散反射表面を提供している。
【０１２２】
結晶マトリックスのそれぞれの側部は、ＤｏＩ計測用の３２ピクセルのＨａｍａｍａｔｓｕ Ｓ８５５０−ＳＰＬ ＡＰＤアレイ（２及び４）に光学的に結合されている。ＡＰＤアレイは、温度センサを具備する小さなＰＣＢ（１１及び１６）内に取り付けられている。検出器モジュールのコンポーネントは、０．１ｍｍの機械的精度で専用のプラスチックの機械アセンブリ（１５）内に収容及び密封されている。それぞれのモジュールは、約１２×２０×３５ｍｍの外部寸法を具備している。それぞれのモジュールは、それぞれの側部内に４０ピンコネクタを具備している。
【０１２３】
実装に応じて、１２又は２４個の検出器モジュールが前面及び後面電子回路ＰＣＢに機械的に固定されると共に電気的に接続されることにより、スーパーモジュールを形成している。スーパーモジュールアセンブリング（１２個のモジュール）の原理が図６に示されている。
【０１２４】
検出器（１７）は、フロントエンドプリント回路基板ＰＣＢ（１９）のコネクタ内に取り付けられている。第２のＰＣＢ（２０）がスーパーモジュールを閉鎖している。電子回路チップ（２１）が２つのＰＣＢの外部面上に取り付けられている。データ取得システムにリンクするケーブル用のコネクタもＰＣＢ内に取り付けられている。
【０１２５】
それぞれが２４個のモジュールを有する４つのスーパーモジュールが１つに取り付けられ、検出器プレートを形成している。結晶の容積と検出器プレートの容積間の比率として定義される検出器のパッケージング比は、５２％のレベルである。コンテナボックスが、検出器ヘッドを形成している検出器プレート、補助電子カード、及び冷却コンポーネントを内蔵している。
【０１２６】
（４．５ 電子回路及びデータ取得システム）
フロントエンド及びデータ取得電子回路システムは、部分的な身体ＰＥＴシステムの極めて重要なコンポーネントである。これらの電子回路システムの性能が、微細セグメント化された結晶によって実現される空間分解能を損なうことなしに、大きな検出感度と小さなランダムバックグラウンド雑音を実現するのに決定的な役割を果たしている。
【０１２７】
フロントエンドシステムは、閾値を上回るチャネルのアナログ信号を識別及び多重化するデータ駆動型の同期設計に基づいている。検出器外のシステムは、デジタル化されたデータストリームを受信し、検出器パルスの振幅及びタイミングの演算に基づいて一致トリガを印加し、且つ、データをデータ取得コンピュータ内に収集する。デッドタイムを極小化するべく、本アーキテクチャは、パイプライン処理構造とマルチイベント能力を有するデランダマイザメモリを広範に使用している。本システムは、入力クロック周波数１００ＭＨｚにおいて動作し、且つ、１０ＭＨｚの検出器内における合計単一光子バックグラウンドレートにおいて、９５％を上回る効率により、１秒当たりに百万イベントのデータ取得レートを維持可能である。これらのパラメータは、予想アプリケーションにおいて本電子回路及びデータ取得システムがＰＥＴの感度の制限要因とならないように定義されている。
【０１２８】
フロントエンドシステムの基本的なコンポーネントは、現在開発中の低雑音増幅器／マルチプレクサチップである。検出器外のシステムは、システムモジュール間における高速相互通信用のデュアルバスクレートバックプレーンの周りに設計されている。
【０１２９】
要すれば、本システムの主要な能力は、次のようなものである。
【０１３０】
（１）１秒当たりに百万イベントを上回るデータ取得レート
【０１３１】
（２）１０ＭＨｚのレベルの単一光子バックグラウンドレートを維持する能力
【０１３２】
（３）前述の条件において、読み出し電子回路とデータ取得を組み合わせた効率が、光電イベントにおいて９５％を上回っている。
【０１３３】
（４）アナログフロントエンド電子回路の特性（信号成形、雑音、デジタル変換）は、５１１ｋｅＶ光子の場合に、光子計測における５００ｐｓ ｒ．ｍ．ｓの時間分解能を実現している。
【０１３４】
（５）システムレイアウトは、小型の移動可能な検出器プレートと互換性を有しており、検出器上の電子回路及びコネクタと相互接続ケーブルを極小化している。
【０１３５】
ＰＥＴ電子回路システム及びデータ取得は、次の２つの主要なシステムから構成されている。
【０１３６】
（１）物理的に検出器ヘッド上に配置されているフロントエンド電子回路システムは、信号増幅、チャネル選択、及びアナログ多重化、並びに、アナログからデジタルへの変換を実行している。
【０１３７】
（２）電子回路クレートシステム内において検出器外に配置されたトリガ及びデータ取得システムは、一時的なデータ保存、トリガ演算、データ選択、及び取得コンピュータに対するデータの転送を実行している。
【０１３８】
（フロントエンド電子回路システム）
フロントエンドシステムは、検出器モジュールとの直接的なインターフェイスを提供するフロンドエンドボード（Ｆｒｏｎｔ−Ｅｎｄ Ｂｏａｒｄ：ＦＥＢ）と、クロックの分配、電力の分配、バイアス電圧の調節、及び温度の監視用のサービスボードと、から構成されている。それぞれのＦＥＢは、アプリケーションに応じて特定数の結晶モジュールに対応している（この設計においては、２４個のモジュールである）。ＦＥＢは、次のものを含んでいる。
【０１３９】
（１）固定レイテンシーにより、高周波数においてパイプラインモードで動作する１９２個のチャネルを有するフロントエンド集積回路チップ（この回路は、低雑音増幅、ＡＰＤ信号の成形、アナログパイプライン保存、パルス検出、及び出力の多重化を実行している。出力の多重化においては、コンプトンイベントの良好な効率を実現するチャネル識別子と共に所定の閾値を上回る２つのチャネルを選択している）。
【０１４０】
（２）パラレル／シリアルコンバータ及びデジタルラインドライバが後続しているアナログ／デジタルコンバータ（ＡＤＣ）。
【０１４１】
（３）出力デジタル信号、制御、及びクロックライン用、低電圧及びＡＰＤバイアス電圧の分配用、並びに、温度センサの読み取り用のコネクタ。
【０１４２】
図７は、フロンエンドチップのアーキテクチャを示している。増幅器（１）の仕様は次のとおりである。
【０１４３】
（１）最大入力電荷３０ｆｃ
（２）１０００ｅ-未満の入力ＥＮＣ
（３）１チャネル当たりに３ｍＷ未満の電力損失
（４）最大５ｋｒａｄの合計線量の放射線許容値
（５）３０ｎｓのピーキング時間を有する出力信号成形
【０１４４】
マルチプレクサを使用し、２つのチップ出力（２３）内において、所定の閾値を上回る信号を収集することにより、データ取得システムに対する接続を低減している。多重化回路は、次のコンポーネントを具備している。
【０１４５】
（１）クロック周波数において動作するサンプル及び保持回路（２２）
（２）パルスサンプルの電荷を保存するコンデンサアレイ（２４）
（３）閾値を上回るチャネルを判定するデジタルロジック（２８）が後続している比較器（２７）
（４）入力を２つのアナログ（２３）及び２つのデジタル出力（３０）に接続しているマルチプレクサ回路（２９）
【０１４６】
（トリガ及びデータ取得システム）
トリガシステム及びデータ取得（トリガ／ＤＡＱ）は、関心の対象である２光子イベントを識別し、イベントデータを永久的な媒体内に保存する責任を担っている。トリガ／ＤＡＱシステムに対する入力は、フロントエンドシステムから供給されるデジタル信号である。このデジタル化信号は、デシリアライズされ、パイプラインメモリ内に保存された状態で、トリガの判定を待つ。そのイベントが受け付けられた場合に、ＤＡＱシステムは、関連する情報を一時メモリ内において読み取り、そのトリガによって識別されているチャネルを選択し、情報をデータ取得コンピュータに転送する。
【０１４７】
トリガ／ＤＡＱのアーキテクチャが図８に示されている。これは、３つのロジック（即ち、データ取得及びフィルタ（ＤＡＱ）モジュール（３１）、トリガモジュール（３２）、及び２つのバス（３４）の間に相互接続されたデータコンセントレータ（ＤＣＣ）モジュール（３３））から構成されている。ＤＣＣモジュールは、高速のデータリンク（３６）によってＰＣ（３５）に接続されている。
【０１４８】
ＤＡＱモジュールは、フロントエンドシステム（３７）からデジタル信号を受信している。ＤＡＱモジュールは、すべての入力チャネルのヒットエネルギー及び相互作用時間を評価する責任を担っている。それぞれのものごとに、システム周波数において、デジタル信号をデシリアライズし、デジタルパイプラインメモリ内に保存している。対応するチャネル識別子も保存している。並行して、データサンプルを処理し、パルスの特徴を抽出している。
【０１４９】
ＤＡＱモジュールは、次の動作をパイプラインモードにおいて実行している。
【０１５０】
（１）ピークのサーチ（それぞれのチャネル内において２つの隣接者を上回っているサンプルのサーチ）
（２）チャネルのソート及びマッチング（フロントエンドデジタルラインから受信された検出器チャネル識別子のソートと、検出器プレートの２つの側部内の検出器チャネルＩＤ間におけるマッチング）
（３）ペデスタル推定（ペデスタルの演算とデータサンプルからの減算）
（４）正規化（正規化係数によるペデスタル補正済みサンプルの乗算）
（５）エネルギーの加算（フロントエンドチップに対応した４つのチャネルのパルス振幅の加算）
（６）パルス時間（パルスのピークとクロック間の位相を演算する）。
【０１５１】
４チャネルのエネルギーの合計を２つのプログラム可能な閾値（イベント閾値及びＣｏｍｔｏｎ閾値）と比較している。コンプトン閾値は、コンプトン拡散の発生を識別するべく使用され、イベント閾値は、５１１ｋｅＶ光子の吸収を識別するべく使用されている。エネルギーが閾値レベルのいずれかのものを上回っている際には、そのチャネル情報が後続のモジュールに伝送されることになる。スループットを改善するべく、フィルタモジュールが、関連していない情報を除去している。トリガモジュールは、光電吸収又はコンプトン拡散のいずれかの発生を検出したすべてのＤＡＱモジュールから情報を受信している。異なる結晶プレーン内においてイベント閾値を上回る２つのエネルギー蓄積がプログラム可能な時間ウィンドウ内において検出された場合には、一致が発生している。
【０１５２】
有効な一致が識別された際には、トリガは、イベントが有効であり、且つ、関連付けられているデータを次の処理モジュールに供給しなければならないという旨を、対応するＤＡＱモジュールに対して通知することになる。ＤＣＣは、すべての対応しているＤＡＱからデータを受信し、分離されたデータリンクを通じてデータ取得ＰＣに対して送信するべく、単一のパッケージとして編成する。
【０１５３】
ランダムな一致のバックグラウンドを推定するべく、ランダムなイベントも収集している。ランダムなイベントとは、所定の時間インターバルにおいて一致状態にある２つの結晶プレーンの中の１つと関連付けられたデータを遅延させることによって得られる架空のイベントである。
【０１５４】
トリガ／ＤＡＱシステムは、物理的には、２つのバックプレーンを有する６Ｕクレート内に収容されたボードの組として実装されている。２つのタイプの電子基板（即ち、デシリアライゼーション、一時的なデータ保存、及びアルゴリズム的な処理を実行するデータ取得ボード（ＤＡＱボード）と、一致イベントを選択し、高速リンク（〜５００Ｍｂｙｔｅ／ｓ）を通じてデータ取得コンピュータにインターフェイスするトリガ及びデータコンセントレータボード（トリガ／ＤＣＣボード））が使用されている。トリガ及びデータ取得ロジックは、４百万ゲートを有する大規模なＦＰＧＡ内に実装されている。
【０１５５】
（４．６ データ取得及び制御ソフトウェア）
データ取得及び制御ソフトウェアによって実行されるタスクは、次の通りである。
【０１５６】
（ａ）取得及び制御タスク
１．取得の開始／停止／中断／再開（これは、スキャナの検出システムを制御し、且つ、これと通信するためのダイアログボックスの形態のユーザーインターフェイス及び低レベルのルーチンを含んでいる。）
【０１５７】
２．取得プロトコル定義ツール（取得プロトコルの生成及び実行を実現するその独自のユーザーインターフェイスを有するツールである。）
【０１５８】
３．緊急停止（必要に応じてスキャナの動きを即座に停止可能な低レベルのルーチンであり、オペレータによる自由な手動の動きを実現している。）
【０１５９】
４．取得の際のスキャナの位置及び回転の開始／停止／定義（スキャナの位置及び回転を制御する低レベルのルーチンである。）
【０１６０】
５．リアルタイムにおける取得データの表示（これは、検出されたカウント数情報、経過／残り時間、主要な取得パラメータ、スキャナの状態、及び取得されたデータのプレビュー画像を表示する段階を含んでいる。）
【０１６１】
６．取得データの異なるフォーマットにおける保存（スキャナ検出システムを制御することにより、データストリームを読み取り、ローカルディスクに保存する低レベルのルーチンである。）
【０１６２】
７．補助データの読み取り及び保存：データ補正（正規化、デッドタイム、及び散乱補正）において使用されるパラメータを読み取り及び保存するルーチンである。）
【０１６３】
（ｂ）データ補正タスク
１．ランダム補正（この補正は、偶発的な一致を推定し、ランダム一致トリガによってトリガされたイベントを使用することにより、それらを即発一致から減算する。）
【０１６４】
２．正規化補正（この補正は、固有の結晶効率のランダムな変動と、システムの形状に起因した検出システム内における効率の変動に対処している。これらの効率パラメータの計測は、本システムによる68Ｇｅリニアソースを中心とした回転に伴って即発一致を検出することにより、このソースによって実行される。）
【０１６５】
３．デッドタイム補正（この補正は、システムのデッドタイムを補正するものであり、カウントレートのフルレンジにわたって減衰ソースによって実行される動的な取得から算出されたパラメータを使用している。）
【０１６６】
４．散乱補正（散乱補正は、画像の最終的なコントラストを劣化させるコンプトン散乱と、多少空間分解能を補正する。本ソフトウェアは、この補正を任意の取得された検査に対して適用している。検出システムが、一致状態における光子のそれぞれのペアによって検出器システム内において蓄積されたエネルギーに関するリストモード情報を付与しているため、エネルギーに基づいた散乱補正法が実装されており、この理由は、これらの方法が視野（ＦＯＶ）外の活動から到来する散乱成分に対処可能であるためであり、この成分は、部分的な身体ＰＥＴのアプリケーションの場合に、大きい。）
【０１６７】
５．減衰補正（ユーザーから供給された一定の減衰係数を使用する単純な計算による減衰補正が実装されている。）
【０１６８】
（ｃ）性能、診断、品質制御、及び試験タスク
１．スキャナとの通信（フロントエンドレジスタとの間において値を読み取り／書き込むソフトウェア）
【０１６９】
２．診断及びエラー検出（カメラと制御コンピュータとの間における通信エラーについてすべてのモジュールをチェックするソフトウェア）
【０１７０】
３．正規化手順（正規化データの取得を実行し、結晶の効率を算出するソフトウェア）
【０１７１】
４．部分的な身体ＰＥＴに対して適合されたＮＥＭＡ計測（部分的な身体ＰＥＴの状況に対して適合されたカメラの主要性能の計測を実行するルーチン）
【０１７２】
（４．７ 画像の再構築及び分析ソフトウェア）
画像の再構築及び分析ソフトウェアは、動作の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現している。画像の再構築により、異なる位置において取得された多数のその投影から２次元又は３次元オブジェクトの表現を入手可能である。
【０１７３】
（画像再構築アルゴリズム）
Ｒａｄｏｎ変換の反転に基づいたタイプの分析アルゴリズム（フィルタリングされた逆投影を使用するアルゴリズム）が広範に使用されている。この場合には、入手された投影は、オブジェクトの画像を形成するべく逆投影される前に、フーリエ空間内においてフィルタリングされている。フィルタリングされた逆投影アルゴリズムの主要な欠点の１つは、再構築の前にすべての画像補正の実行を要するという点にある。
【０１７４】
或いは、この代わりに、反復的な再構築アルゴリズムにより、オブジェクトの真の活動の更に正確な推定を連続的に入手するべく試みることになる。この手順によれば、検出プロセスのモデルをアルゴリズム内に内蔵可能であり、この場合には、オブジェクトの散乱特性、システムの幾何学的な制約、又はデータ取得の統計的特性などの側面を考慮可能である。又、反復的なアルゴリズムによれば、ネガティブな活動の不存在や、ＣＴ又はＭＲＩ画像からの、その解剖学的構造の空間的な分布などのオブジェクトに関するなんらかの先験的な既知の情報を考慮することも可能である。
【０１７５】
実際的な観点においては、反復的な画像再構築アルゴリズムは、（１）活動分布の画像、（２）画像マトリックスｆを予想投影活動値ｐを含むマトリックスに関連付けるマトリックスＡの形態を有する使用されるシステムの転送機能、（３）カウントの分布を表す統計的／幾何学的モデル、（４）極大化するべき目的の機能、及び（５）目的の機能を極大化するべくオブジェクトの活動を変化させる責任を担っている反復的なアルゴリズム、という５つの異なるコンポーネントと共に機能している。
【０１７６】
部分的な身体ＰＥＴシステムは、３ＤのＰＥＴ情報を取得するための準備が整っている。従って、リビニングされたデータを使用する３Ｄ再構築アルゴリズム又は２Ｄ再構築アルゴリズムを使用可能である。第１のケースにおいては、３Ｄ画像を形成するための再構築プロセスにおいて、すべてのＬＯＲ（Ｌｉｎｅ Ｏｆ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を使用する。第２のケースにおいては、オブジェクトの画像を軸方向のスライスとして入手するためのデータセットなどの一連の２Ｄを生成するべく、これらのＬＯＲを再構成する。３Ｄ再構築アルゴリズムは、潜在的に、相対的に良好な最終空間分解能を提供可能ではあるが、２Ｄアルゴリズムは、既に実績を有しており、相対的に高速である。２Ｄ再構築法は、ライノグラムとＡＲＴアルゴリズムを使用しており、３Ｄ再構築は、ＯＳＥＭアルゴリズムに基づいている。
【０１７７】
画像再構築アルゴリズムは、データ取得システムによってリストモードにおいて取得されたデータを使用している。データ取得により、検出器と相互作用する光子のいくつかの特徴（例えば、そのエネルギー、相互作用の場所、時間など）を記録している。リストモードデータは、サイノグラム又はライノグラムにビニング可能である。画像の再構築に使用する前に、光子エネルギー及び時間を正確に判定している。
【０１７８】
再構築手順は、データ取得後の５〜１０分以内に病変の場所の再構築画像の入手を実現する高速再構築法を使用することによって開始される。本発明者らは、すべての病変を取り囲む領域を最適な再構築手順の「標的」として設定するべく、ＡＲＴアルゴリズムの１回又は２回の反復によって、又は、ＦＢＰアルゴリズムを使用することによって、得られたこの情報の使用法を調査している。この領域は、異なるサイズであってよく、メモリ、画像生成分解能、及び再構築時間の最適化が可能である。
【０１７９】
（画像視覚化及び画像分析ソフトウェア）
画像視覚化ソフトウェアは、ＩＤＬシステム（Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｓｙｓｔｅｍｓ）を使用することによって実装されている。特殊な処理能力を必要とするルーチンをＣ＋＋を使用して開発し、ＩＤＬとインターフェイスさせている。画像視覚化及び画像分析は、同一のソフトウェアパッケージ内に内蔵されている。
【０１８０】
画像視覚化ソフトウェアは、次の内容を実現している。
【０１８１】
１．バイナリファイルとＩＮＴＥＲＦＩＬＥ及びＤＩＣＯＭの最新のバージョンの受け付け
２．対話型の複数データ選択の実現（少なくとも２つのデータセット）
３．未加工のＰＥＴデータの表示（即ち、サイノグラム又はライノグラムの形態におけるデータ）
４．未加工データのスクロール
５．再構築ソフトウェアの動作に対するインターフェイスとしてのプルダウンメニューの包含
６．画像再構築パラメータのオンライン変更の実現（画像再構築アルゴリズム及びフィルタ）
７．少なくとも２つの異なるデータセットの同時観察
８．画像のズーミングの実行
９．画像のカラースケールの選択
１０．親データベースからのデータの保存／取得
１１．再構築されたデータのＪＰＥＧ及びＭＰＥＧフォーマットにおけるエクスポート
１２．再構築結果の印刷
１３．同一画面上における異なる画像モードの比較（例えば、ＰＥＴとＸ線）
【０１８２】
画像分析ソフトウェアは、画像再構築ソフトウェアと同一のパッケージ内に包含されている。このソフトウェアは、次の内容を実現する。
【０１８３】
１．画像上のおけるＲＯＩ（Ｒｅｇｉｏｎ ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の選択（幾何学的形状又はラインプロファイル）。これらのＲＯＩは、２Ｄ又は３Ｄであることを要する（即ち、再構築された画像内に、いくつかのスライスを含んでいる）。
２．再構築された画像の３Ｄ空間分解能の計測
３．画像及びＲＯＩからの統計情報の抽出（例えば、最大カウント数、平均、及び偏差）
４．画像の均一性の評価
５．画像に対する数値演算の実行
６．画像のスムージング
７．高摂取病変の回復係数の計算（ファントムを使用する評価検討用）
８．ＲＯＩ又はＲＯＩセグメンテーションなどのその他の技法を使用する病変寸法の計算
９．画像の定量化の評価
１０．ＳＵＶ値の計算
【０１８４】
（４．８ 陽電子放出乳房撮影法に対する適用）
この新しい発明によれば、陽電子放出乳房撮影法（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｙ：ＰＥＭ）、即ち、乳癌の検出に対してＰＥＴ技術を適用可能である。尚、このアプリケーションは、例示のために提供されるものであり、限定を意図したものではない。
【０１８５】
（全般的な臨床要件）
ＰＥＭシステムは、次のような全般的な臨床要件を実装する必要がある。
【０１８６】
（１）ＰＥＭシステムは、乳房及びリンパ節領域（腋窩）の両方の検査を実現する。
【０１８７】
（２）乳房検査は、自動定位固定バイオプシーシステム又は外科的な介入をガイドする能力を有する３Ｄ断層撮影画像を生成する必要がある。
【０１８８】
（３）腋窩検査は、その正確な位置とは無関係に、癌細胞の存在を診断可能な画像を生成する必要がある（イエス／ノー診断）。
【０１８９】
（４）乳房画像の空間分解能は、３空間座標において２ｍｍを下回っている必要がある。このパラメータが、本技法によって病変を特定する際の精度を決定する。
【０１９０】
（５）腋窩の場合には、空間分解能は２〜３ｍｍのレンジである必要がある。
【０１９１】
（６）検出器の技術仕様は、ＦＤＧの摂取量が検出器の感度とマッチングしており、且つ、バックグラウンド雑音を上回っている限り、カメラが小さな乳房及び腋窩の腫瘍（１〜２ｍｍ）に対する感度を有するように設計する必要がある。
【０１９２】
（７）ＰＥＭ検出器は、うつ伏せの状態において患者の様々な領域の検査の実行を実現する検査テーブルと組み合わせる必要がある。
【０１９３】
（８）乳房に対するＰＥＭ検出器のアクセスは、検査テーブル内の孔を通じて提供される。
【０１９４】
（９）乳房検査の場合には、固定部を使用することにより、乳房を静止状態に維持する必要がある。
【０１９５】
（１０）ＰＥＭシステムは、定位固定バイオプシーシステム又はＸ線乳房撮影法と互換性をするように設計する必要がある。
【０１９６】
全般的な観点において、以上の仕様は、次のような理由から、この部分的な身体ＰＥＴの概念によって満足されている。
【０１９７】
（ａ）乳房及び腋窩領域の寸法とマッチングした寸法を有する２つの検出プレートが、この部分的な身体ＰＥＴ検出器を形成可能である。
【０１９８】
（ｂ）２つのプレートがＰＥＴ軸を中心として回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおける乳房データを取得可能である。
【０１９９】
（性能要件）
検出感度（受け付けられる２光子イベントの割合）は、注入線量と検査時間を低減するべく、可能な限り高くする必要がある。ＰＥＭプレートが１０ｃｍ離隔している際の視野（Ｆｉｅｌｄ ＯＦ Ｖｉｅｗ：ＦＯＶ）の中央における４０ｃｐｓ／ｋＢｑの値が、この条件を満足している。
【０２００】
ＰＥＭ検出器は、身体内において蓄積される活動に起因し、大きな放射線場に晒されることになる。この放射線は、画像の品質に影響を及ぼす（ランダムな一致）バックグラウンドイベントの原因である。ＰＥＭシステムは、このバックグラウンドを真のレートの２０％未満のレベルに低減する必要がある。
【０２０１】
これらの見積値は、真の一致レートが、１０ｍＣｉの合計活動の場合に、ＰＥＭプレートの離隔及び乳房の摂取比率に応じて、４０〜２５０ｋＨｚであることを示している。同一の見積値は、検出器内における合計光子レート（単一イベント）が、検出器のシールディングに応じて、２〜３ＭＨｚであることを示している。この性能は、十分に部分的な身体ＰＥＴシステムの能力の範囲内にある。
【０２０２】
ＰＥＭ検出器は、小さな腫瘍（２ｍｍ）に対する３を上回る統計的有意性を有する感度を有しており、且つ、データ取得時間が１ｍｎのレベルである必要がある。乳房の組織からの滑らかなバックグラウンド放射線を仮定した場合には、有意性は、統計的な変動が腫瘍信号をエミュレートする確率を反映している。有意性が３である場合には、この確率は、１％のレベルであり、有意性が５に等しい場合には、これは無視可能である。
【０２０３】
（幾何学的構成）
以下の説明は、添付されている非制限的な特徴の図に基づいたものである。
【０２０４】
図１は、乳房を検査するべく配置されたＰＥＭシステムの概略図を示している。検査テーブルとＰＥＭシステムは、独立したユニットである。電動システムにより、テーブルの高さを調節可能である。
【０２０５】
検出器と検査対象である解剖学的領域の間において最良のフィットを実現するべく、ＰＥＭシステムの垂直方向の位置をテーブルに対して調節する。２つの検出プレートがＰＥＭ検出器自体を形成している。プレート間の離隔距離は、オペレータの制御下において調節可能である。安全のために、プレート間の最小離隔が組み込まれている。最大離隔は、６０ｃｍである。
【０２０６】
２つのプレートは、コンピュータの制御下においてＰＥＭ軸を中心として回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおける乳房データを取得可能である。
【０２０７】
ＰＥＭプレートの有効面積（結晶面積）は、１７×１５ｃｍのレベルであり、この場合に、検査テーブルに対して垂直の軸に沿って最長の寸法が計測されている。
【０２０８】
乳房に対するアクセスは、検査テーブル内の孔を通じて提供されており、患者がうつ伏せの状態で配置された際に、１つの乳房が垂れ下がるようになっている。ＰＥＭプレートとテーブル間の垂直方向の距離は、乳房とＰＥＭ装置間の最良のマッチングを実現するべく、オペレータの制御下において調節可能である。
【０２０９】
腋窩領域（又は、前面／背面方向における乳房）を検査するには、ＰＥＭ検出器を９０°回転させ、１つのプレートがテーブルの下に位置し、もう１つのプレートが患者の肩（又は、背中）の上に位置した状態において、画像を生成する。第２の腋窩の検査を実現するには、検出器を補完的な位置に移動させる。
【０２１０】
検査テーブルは、視野外からの活動を停止するための適切な形状を具備すると共に、可能な限り、シールディング材料を含んでいる必要がある。
【０２１１】
乳房検査の場合には、固定部により、乳房を静止状態に維持可能である。固定部は、検出プレートとは独立しており、従って、ＰＥＭ検出プレートの回転運動を妨げない。
【０２１２】
固定部は、除去可能であり、乳房の解剖学的構造と最良にマッチングさせることができるように、様々な形状を使用可能である。或いは、この代わりに、調節可能な形態を有する固定部を使用することも可能であろう。
【０２１３】
（ＰＥＭの動作仕様）
ＦＤＧの注入とＦＤＧの拡散に伴う待機期間の後に、検査手順は、次の３つの部分から構成されている。
【０２１４】
（１）患者の配置及び検出器のセットアップ
（２）データの取得
（３）画像の再構築及び分析
【０２１５】
乳房検査に関係する動作手順は、次のとおりである。
【０２１６】
（１）乳房検査のためにテーブルを準備する（可動部分により、乳房用の単一の孔を生成する）。テーブル上に患者をうつ伏せの状態で配置する。
【０２１７】
（２）オペレータは、ＰＥＭプレートが患者の胸の近くに来るように、ＰＥＭプレートの高さを調節する。
【０２１８】
（３）乳房が静止状態に維持されるように、乳房固定部を設置及び調節する。
【０２１９】
（４）オペレータは、ＰＥＭプレート間の離隔を調節する。プレート間の最小の離隔が組み込まれている。
【０２２０】
（５）コンピュータの制御画面内において、オペレータは、試験パラメータ（特に、使用するＰＥＭプレートの角度位置とデータ取得時間）を設定する。
【０２２１】
前述の構成においては、胸に近い乳房領域のカバレージが不良である。この困難な領域において補足的な情報を取得するべく、１つのＰＥＭプレートを乳房に対して配置すると共に、第２のプレートを患者の背中に対して配置した状態において、検査を実行可能である。この構成においては、２つのプレート間の身体領域の画像を入手可能である。
【０２２２】
前面／背面方向において乳房検査を実行するには、患者をうつ伏せの状態に維持し、ＰＥＭ検出器を９０°回転させる。次いで、ＰＥＭプレートの位置を調節する。１つのプレートを、乳房に対向する状態で、テーブルの下に配置し、第２のプレートを患者の背中の近くに配置する。
【０２２３】
プレートの離隔を大きくし、プレートを（±１５°）回転させることにより、異なる角度の向きにおいてデータを入手可能である。
【０２２４】
腋窩検査は、補完的な乳房検査に類似している。腋窩が開き、自由に検査できるように腕が伸びた状態において、患者を仰向けの姿勢で維持する。次いで、ＰＥＭ検出器を９０°回転させる。次いで、ＰＥＭプレートの位置を調節する。テーブルの下に、肩に対向する状態で、１つのプレートを配置し、第２のプレートを患者の胸の近くに配置する。プレートの離隔を大きくし、プレートを回転させることにより、異なる角度の向きにおいてデータを取得可能である。
【０２２５】
（５． 本発明の検証）
（５．１ 検出器の概念の実験的な検証）
放射線センサの特徴を判定すると共に検出器モジュールの特性を計測するための設備を実装した。この設備は、Ｃｒｅｍａｔ ＣＲ−１０１Ｄ前置増幅器に基づいた個別のフロントエンド電子回路とマルチチャネルピーク検知ＡＤＣを有するＶＭＥに基づいたデータ取得システムによって読み取られるＨａｍａｍａｔｓｕ Ｓ８５５０ ＡＰＤマトリックスに対して両側部において光学的に結合された３２個の個別の２×２×２０ｍｍ3ピクセルから構成されたＬＹＳＯ：Ｃｅマトリックスから構成されている。
【０２２６】
図９は、ＬＹＳＯ結晶マトリックス及びＳ８５５０のＡＤＰ読み出しによって得られた（ＡＤＣチャネルユニット内における）エネルギースペクトルを示している。この結果は、単一のＡＰＤ読み出しによって得られたものである（ＬＹＳＯ：Ｃｅの一面における光収集のみであり、もう１つの面は、５００ｍｍの厚さのテフロン（登録商標）反射器を具備している）。温度は、２０℃で安定している。これらの曲線は、バックグラウンド光子のスペクトルと、22Ｎａソースからの５１１ｋｅＶ及び137Ｃｓソースからの６６２ｋｅＶの特徴的な光電ピークを示している。５１１ｋｅＶのピークの計測エネルギー分解能は、１３％である。
【０２２７】
放射線センサの温度依存性を１１℃〜４３℃において評価した。
【０２２８】
図１０は、３７０ＶのＡＰＤバイアス電圧における光ピーク位置の温度依存性を示している。これは、温度が１５℃から３０℃に増大した際に、検出器信号の振幅が４０％だけ減少することを示している。１８℃〜３２℃の間においては、雑音が２倍に増大している。２０℃において、雑音のＦＷＨＭは、５ｋｅＶのレベルであり、５１１ｋｅＶの光ピークにおける信号対雑音比が１００のレベルにあることを示している。相対的に低い温度においては、雑音が格段に小さく、且つ、利得が相対的に大きいことから、これらの結果は、冷却と熱的な安定性の重要性を実証している。
【０２２９】
２×２×２０ｍｍ3の結晶の両端において光を計測することにより、ＬＹＳＯ：Ｃｅ内における相互作用の深さを評価した。第１の計測の組の結果は、結晶の粗度と光学的なラッピングの最適な組み合わせにおいて、相互作用の深さと結晶の両端において収集される光の非対称性の間における線形の相関性を示している。
【０２３０】
図１１は、光子ビーム座標の関数としてＤｏＩエスティメータを示している。エラーバーは、それぞれの座標における非対称性分布のＦＷＨＭを表している。フィッティングされたライン上におけるエラーバーの水平方向の投影は、ＤｏＩ計測のＦＷＨＭインターバルを定義している（約１ｍｍ）。
【０２３１】
これらの実験結果は、この新しい発明の基礎をなしている次のような原理を立証している。
【０２３２】
・提案されている検出器モジュールは、５１１ｋｅｖにおいて、１３％のエネルギー分解能によって光子を検出する。この値は、結晶の発光量、光の収集効率、及びＡＰＤの利得の観点において予想された検出器モジュールの性能を確認するものである。
【０２３３】
・これらの計測値に基づいて、結晶の中央において相互作用する５１１ｋｅＶ光子のＡＰＤ出力における予想電荷は、２つの結晶端面上における等しい光共有を仮定した場合に、平均１５ｆｃである。
【０２３４】
・計測エネルギー分解能は、６．２節に提示されているシミュレーション結果が示しているように、コンプトン識別アルゴリズムを実装するのに十分なものになっている。
【０２３５】
・検出器は、必要なレベルの信号振幅及び雑音を実現するべく、２０℃の安定した温度において動作する必要がある。
【０２３６】
・検出器チャネルは、個別のフロントエンド増幅器によって得られる５ｋｅＶのＦＷＨＭ雑音レベルを具備している。これらの結果は、開発中の統合型フロントエンドチップが類似の雑音性能を具備しているとした場合に、望ましい全体的な低雑音レベル（ＡＰＤ及び電子回路）を実現可能であることを示している。
【０２３７】
・計測された信号対雑音比において、結晶の中央において相互作用する５１１ｋｅＶ光子の、最悪のケースにおける、予想時間分解能は、３９０ｐｓ ｒ．ｍ．ｓであり、これは、設計値を確認するものである。
【０２３８】
・ＬＹＳＯ光収集システムは、線形で変化する極点において収集される光と光子衝突ポイント間における非対称性を提供している。この事実を使用することにより、１ｍｍのレベルの分解能によってＤｏＩを抽出している。
【０２３９】
（５．２ ＰＥＭの性能推定）
モンテカルロシミュレーション法を使用することにより、ＰＥＭシステムの性能の評価を得た。このシミュレーションは、イベントごとに実行されており、それぞれのイベントごとに、光子と物体の相互作用を支配している基礎的な物理プロセスを確率論的な分布に従ってシミュレートしている。結晶及び関連電子回路内の信号形成のプロセスもシミュレートしている。
【０２４０】
シミュレーションの検討においては、全体的なモンテカルロシミュレーション用のＧＥＡＮＴ４パッケージを使用した。モジュラー型のアプリケーションも開発している。これは、ファントム内における放射性崩壊及び光子追跡のシミュレーション（PｈａｎｔｏｍＦａｃｔｏｒｙモジュール）、検出器の応答（ＰＥＭｓｉｍモジュール）、フロントエンド電子回路及びＤＡＱシステム内における信号形成のプロセス（ＤＩＧＩＴｓｉｍモジュール）を含んでいる。
【０２４１】
ＰＥＭｓｉｍモジュール内において、結晶の数及び寸法、結晶のラッピングに起因したデッドスペース、フロントエンド電子回路の存在、及び光学パラメータを定義している。これらの光学特性の観点において、反射器のコーティング及び光学接着剤を規定している。結晶シンチレータの完全な特徴判定には、放射スペクトル、公称発光量、及び関連する時間減衰定数が含まれている。ＰＥＭｓｉｍは、入力として、ＰｈａｎｔｏｍＦａｃｔｏｒｙモジュールからのデータを使用している。
【０２４２】
フロントエンド電子回路であるトリガ及びデータ取得システムは、ＤＩＧＩＴｓｉｍ内においてシミュレートしている。このモジュールは、それぞれのＰＥＭｓｉｍヒットからの情報をパルスの形状に変換し、電子雑音を加算すると共に、信号Ａ／Ｄ変換を実行している。デジタル化されたデータフレームからのエネルギー及び時間の再構築も実行している。次いで、再構築されたシミュレートイベントを画像再構築ソフトウェアとインターフェイスさせている。
【０２４３】
検出感度を評価するべく、空中においてバックツーバックの５１１ｋｅＶ光子を放出する点源をＦｏＶの中央プレーン内の検出器軸の１つに沿って配置した。図１２に、感度プロファイルが示されており、この場合には、検出器ヘッド間の様々な離隔距離が考慮されている。３つの離隔距離におけるピーク感度値は、９．３％（５ｃｍ）、５．９％（１０ｃｍ）、及び４．０％（１５ｃｍ）であると判明している。
【０２４４】
検出器内のコンプトン散乱に起因し、ＰＥＭの一致の７０％は、検出器内において少なくとも１つのコンプトン拡散を具備している。この場合には、２つの結晶が、蓄積されたエネルギーを共有することになる。高い検出感度を実現するべく、これらのイベントを受け付けている。但し、コンプトンイベントの受け付けは、第１の相互作用が発生した結晶の識別における曖昧さに起因し、空間分解能を劣化させる可能性がある。２ヒットイベントを含むモンテカルロデータを使用することにより、第１の結晶識別用のいくつかのアルゴリズムの評価を行った。コンプトンの運動学に基づいた再構築アルゴリズムは、８９．４％の効率を具備している。このような高性能が可能である理由は、良好なＤｏＩ分解能にある。
【０２４５】
非乳房摂取よるバックグラウンドイベントの正確なモデリングを実現するシミュレーションコード内に擬人ファントムを実装した。３７０ＭＢｑを注入した１時間後において計測されたＳＵＶ（Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚｅｄ Ｕｐｔａｋｅ Ｖａｌｕｅ）の表に従い、このファントム内の器官又は解剖学的構造に対応するそれぞれの容積をＦＤＧ放射性トレーサー濃縮物によって充填した。この結果は、検出器ヘッドの距離と乳房のＦＤＧ摂取量に応じて、最大２５０ｋＨｚの真の一致カウントレートを示している。１つの検出器ヘッド当たりに１．５ＭＨｚの最大単一光子レートと、２０ｋＨｚのランダム一致レートが得られた。放射線シールドは含まれていなかった。
【０２４６】
クロスフォーメーション（クロスファントム）のスキャナの視野（ＦｏＶ）内に配置された７つの点源を完全にシミュレートした。
【０２４７】
図１３は、シミュレートされたデータの再構築によって得られたこのファントムの横断中央プレーンを示している。点源に対応する活動は、約１ｍｍの空間分解能を示す２つの再構築ピクセルに閉じ込められている。
【０２４８】
次の表は、１ｍｍの腫瘍の検出において、（各セクション内に定義されている）所定の統計的有意性を具備するのに必要なデータ取得時間の推定値を示している。この結果は、ＰＥＭ検出器の感度の関数として示されている。この計算においては、ＦＤＧ注入線量が１０ｍＣｉであり、乳房内における摂取量が０．５％であり（５０μＣｉ）、且つ、病変／組織のＦＤＧ吸収比率が３であると仮定している。
【０２４９】
【表１】
【図面の簡単な説明】
【０２５０】
【図１】乳房検査用の機械システム構成（左）と腋窩検査用の機械システム構成（右）である。
【図２】部分的な身体ＰＥＴとＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）システムの統合である（平面図）。
【図３】脳検査用のＰＥＴ−ＣＴシステム構成である（わかりやすくするべく、ＰＥＴ検出器ヘッドのみ示されている）。
【図４】部分的な身体ＰＥＴと定位固定バイオプシーの統合である（平面図）。
【図５】検出器モジュールコンポーネント及びアセンブリの原理である。
【図６】１２個のモジュールのスーパーモジュールである。
【図７】フロントエンドチップのアーキテクチャである。
【図８】トリガ及びデータ取得電子回路のアーキテクチャである。
【図９】２０℃の温度において、Ｓ８５５０のＡＰＤ読み出しを有するＬＹＳＯ結晶マトリックス内において検出された光子のエネルギースペクトルである。
【図１０】光電ピークの位置の温度依存性である。
【図１１】光子ビーム相互作用ポイントの関数としての２つの結晶面における光出力間の非対称性である。
【図１２】検出器ヘッド間の異なる離隔距離におけるＦｏＶ中央プレーン内の軸に沿った感度プロファイルである。
【図１３】クロスファントムの再構築画像の横断中央プレーンである。
【背景技術】
【０００１】
医療画像の生成は、長い間、主にＸ線撮影法又は超音波検査法という物理的原理に基づいて行われてきた。これら２つの技法における改善は、主に画像の検出、画像処理用のソフトウェア、及びデータ保存の面において実現されている。最近、異なる物理的メカニズムに基づいた別の技術により、人体の形態構造及び機能の調査に関する新しい展望が医療画像生成の分野において開かれている。
【０００２】
その一例が、主に癌の検出に使用されている陽電子放出断層撮影法（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＰＥＴ）であり、この方法による、癌の検出、段階判定、及び治療効果の評価において、費用対効果の有効性が実証されている。ＰＥＴシステムの基礎をなしている原理は、その他のあらゆる核医学の方法と同様に、人体内に注入された放射性物質からガンマ放射線を検出するというものである。ＰＥＴの場合には、放射性物質は、生物分子内に存在する放射性同位体原子を含んでおり、従って、特定の生化学的メカニズムと細胞に対する相対的に大きな親和性を有している（例えば、グルコースに基づいたＦＤＧは、その相対的に高い代謝率に起因し、優先的に癌細胞に取り込まれる）。生理病理学的プロセスのラベルとして使用される分子を陽電子の放射によってマーキングすることにより、原子内電子との対消滅の後に、２つのモノエネルギー光子が反対方向に放出される。光子の存在と空間的な起源を識別するには、放射線検出システムが必要である。光子ペアの放射によって生成された、いくつかのラインの交点から光子の空間的起源を判定するのである。
【０００３】
（１．１ 癌の検出）
癌の早期検出を健康管理政策の優先課題としている国々が増加している。特に重要なのは、乳癌の検出である。非常に多くの女性（女性の約９人に一人）が乳癌を発症しており、これは、全年齢の女性の癌死における第２の主原因であり、４０歳〜４９歳の女性の場合には、主な死亡原因となっている（Ｌ． Ｗ． Ｂａｓｓｅｔ、Ｊａｃｋｓｏｎ Ｖ． Ｐ．による「Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ｏｆ Ｄｉｓｅａｓｅ ｏｆ ｔｈｅ Ｂｒｅａｓｔ」（Ｗ． Ｂ． Ｓａｕｎｄｅｒｓ Ｃｏｍｐａｎｙ、１９９７年、第２３章）。一方、早期の検出は非常に大きな治癒率に結び付いている（Ｐ． Ａ． Ｎｅｗｃｏｍｂ、Ｐ． Ｍ． Ｌａｎｔｚによる「Ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ ｒｅｓｅａｒｃｈ ａｎｄ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ」（２８（２）、９７〜１０６頁、１９９３年）。
【０００４】
残念ながら、従来のＸ線乳房撮影法の性能は満足できるものではない。Ｘ線乳房撮影法は、乳房のタイプに応じて、約８０％という総合的な感度（全陽性に対する真陽性の数）を具備している。脂肪質の乳房の場合には、９５％の感度を実現可能であり、検出可能な腫瘍サイズの下限は、約５ｍｍであるが、高密度の乳房の場合には、感度が７０％に低下し、サイズの下限は、１０〜２０ｍｍとなっている。癌の予後は、そのサイズに関係しているため、検出可能な腫瘍のサイズは重要である。一方、その無病正診率（全陰性に対する真陰性の数）は、相当に低く、通常、約３０％である。従って、女性の心理的な側面を考慮することなしに、社会的に高コストである多数の不要なバイオプシー（或いは、場合によっては、腋窩の切開）が行われているのである。
【０００５】
一方、ＦＤＧ（18Ｆ−ｆｌｕｏｒｏ−ｄｅｏｘｙ−ｇｌｕｃｏｓｅ）を使用したＰＥＴ代謝法は、癌細胞のグルコース消費量が正常な組織と比べて格段に大きいことに起因し、悪性の組織に対する優れた感度（略１００％）を実証している。腫瘍のグルコース代謝活動のトレーサーとしてＦＤＧを使用するＰＥＴは、構造ではなく組織及び器官の機能を精査している非侵襲的な画像生成技術である（米国特許第５，４５３，６２３号及び米国特許第５，９６１，４５７号）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ステージ１ａの癌を効果的に検出するべく１ｍｍの空間分解能を具備した非常に専門的なＰＥＴ装置に対する需要に応えるものである。
【０００７】
（１．２ 機能的画像生成装置に関する動機付け）
従来のＸ線乳房撮影法又は超音波検査法などの形態構造的な方法は、身体内部の組織の密度変化の画像を提供している。相対的に高密度の領域と癌腫瘍間における相関性の確立は、常に容易であるというわけではなく、且つ、癌が、低エネルギーのＸ線領域における低コントラスト構造によって特徴付けられていることも非常に多く、これが低感度に結び付いている。具体的には、これは、高密度の乳房を有する女性の４０％に当て嵌まるものであり、この場合には、Ｘ線乳房撮影法は、癌の約５０％を見逃すことになる。
【０００８】
高率の偽陽性が多数の不要なバイオプシーに結び付いており、Ｘ線又は超音波によって得られた画像生成標識に準拠したバイオプシーの６０〜８５％が悪性の病変に対応していない（Ｌ． Ｐ． Ａｄｌｅｒによる「Ｂｅａｓｔ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ」、ローマ、２０００年５月）。米国内だけで、１年当たりに６００，０００件の不要なバイオプシーが１０億ドルの費用を所要しているものと推定される。更に劇的であるのが、過大な数の偽陰性であり、これは、しばしば、患者にとって致命的な結果を伴っている。ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）や超音波検査法などのその他の方法は、Ｘ線を上回る有効性をまだ証明できてはいない。
【０００９】
格段に高い感度及び無病正診率に対するニーズが存在していることは明らかである。又、乳癌の診断が必要とされているのみならず、生物学的な評価が益々有用になっている。腫瘍細胞は、正常な細胞と比べて、グルコースを格段に高速に代謝することが知られている。従って、放射性トレーサーとしてＦＤＧ（18Ｆ−ｆｌｕｏｒｏ−ｄｅｏｘｙ−ｇｌｕｃｏｓｅ）を使用する陽電子放出断層撮影法（ＰＥＴ）は、高感度を具備する可能性が高い。実際に、２５９人の患者に対して行われたメタ分析研究は、９２％の感度（真陽性／全陽性）、９４％の無病正診率（真陰性の数／全陰性の数）、及び９２％の正確性（真陽性の数＋陰性／全体数）を示している（Ｌ． Ｐ． Ａｄｌｅｒ、「Ｂｅａｓｔ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｒｅｆｅｒｅｎｃｅ」、ローマ、２０００年５月）。
【００１０】
臨床例は、まだ限られているが、陽電子放出断層撮影法は、乳癌の診断に大きな改善をもたらすことができると考えられる。18Ｆ−ＦＤＧを使用することにより、既に次のような結果が得られている。
【００１１】
（ａ）悪性腫瘍の診断において、７７％（Ｙｕｔａｎｉ Ｋ．他による「Ｄｅｔｅｃｔａｂｉｌｉｔｙ ｏｆ ＦＤＧ−ＰＥＴ ａｎｄ ＭＩＢＩ−ＳＰＥＣＴ ｔｏ ｂｒｅａｓｔ ｔｕｍｏｒ」（Ｊ Ｎｕｃｌ Ｍｅｄ．、１９９７年、３８：６８頁）と１００％（Ｙｕｔａｎｉ Ｋ．他による「Ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ ｏｆ Ｆ−１８−ＦＤＧ ａｎｄ Ｔｃ−９９ｍ−ＭＩＢＩ ｕｐｔａｋｅ ｗｉｔｈ ｐｒｏｌｉｆｅｒａｔｉｖｅ ａｃｔｉｖｉｔｙ ｉｎ ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ 〔ａｂｓｔｒａｃｔ〕」、Ｊ Ｎｕｃｌ Ｍｅｄ．、１９９９年、４０：１６〜１７頁）の間において変化する感度と、８４％（Ａｖｒｉｌ Ｎ．他による「Ｍｅｔａｂｏｌｉｃ ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ ｂｒｅａｓｔ ｔｕｍｏｕｒｓ ｗｉｔｈ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ ｗｉｔｈ Ｆ−１８ ｆｌｕｏｒｏｄｅｏｘｙｇｌｕｃｏｓｅ」（Ｊ Ｃｌｉｎ Ｏｎｃｏｌ．、１９９６年、１４：１８４８〜１８５７）と１００％（Ｎｏｈ Ｄ．他による「Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ ｖａｌｕｅ ｏｆ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ ｆｏｒ ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ」（Ｗｏｒｌｄ Ｊ Ｓｕｒｇ．、１９９８年、２２：２２３〜２２８）の間における無病正診率が観察されている。
【００１２】
（ｂ）神経節局所浸潤の診断に関連し、初期の疾病段階判定の基礎として、それぞれ、９７及び９３％のレベルの感度及び精度値が計測されている（Ｂｅｎｄｅｒ Ｈ．他による「Ｂｒｅａｓｔ ｉｍａｇｉｎｇ ｗｉｔｈ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｅｍｉｓｓｉｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ」及びＴａｉｌｌｅｆｅｒ Ｒ．、Ｋｈａｌｋｈａｌｉ Ｉ．、Ｗａｘｍａｎ Ａ． Ｄ．他による「Ｅｄｓ． Ｒａｄｉｏｎｕｃｌｉｄｅ Ｉｍａｇｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ ｂｒｅａｓｔ」（ニューヨーク、Ｍａｒｃｅｌ Ｄｅｋｋｅｒ、１９９８年、１４７〜７５））。
【００１３】
全身ＰＥＴスキャナにおける経験によれば、感度は、病変のサイズによって左右されると考えられ、２ｃｍを上回る腫瘍サイズにおいては、９０％を上回っているが、１ｃｍを下回っている場合には、約２５％に過ぎない（Ｒｏｓｅ Ｃ．他、Ｎｕｃｌ． Ｍｅｄ． Ｃｏｍｍｕｎ．、２００２年、２３、６１３〜６１８）。これらの結果は、本発明において提案されている専用のＰＥＴ装置により、（特に、小さな腫瘍に対する感度を）大幅に改善可能である。
【００１４】
（１．３ 部分的身体カメラの概念に関する動機付け）
様々な癌の診断及び段階判定のために、全身ＰＥＴスキャナが臨床に使用されている。全身ＰＥＴシステムと比べて、専用の部分的身体装置は、きめの細かな結晶セグメンテーションによって得られる、潜在的に良好な空間分解能を具備しており、且つ、相対的に良好な感度に結び付く、分析対象領域の相対的に厳密なカバレージが可能である。又、全身ＰＥＴシステムは、その開放的な形状に起因し、身体からのバックグラウンドの影響を非常に受けやすく、この結果、ターゲット／バックグラウンド比が低下することになる。又、全身ＰＥＴシステムは、高価であり、且つ、嵩張ってもいる。
【００１５】
イベントカウント感度は、その向上によって検査時間の短縮と注入線量の低減が可能であり、結果的に患者に対する放射線負荷の軽減をもたらすことから、ＰＥＴにおける重要なパラメータである。感度は、検出器の幾何学的及び物理的なパラメータによって左右される。検出器の形状は、可能な限りの立体角カバレージを目標とする必要があるが、画像の再構築における考慮事項と人体解剖構造及び検査法の仕様により、いくつかの制限が課せられている。検出器の厚さと結晶の物理特性（密度及び組成）は、放射光子の光電相互作用の確率を決定しており、この結果、ＰＥＴの感度に対する直接的な影響を具備している。
【００１６】
一方、結晶の長さは、画像再構築プロセスにおける視差の影響と位置分解能における結果的な劣化の原因である。視差の影響は、特に、検査対象物体のそばに配置された平坦な検出器を使用する際に重要な課題となる。従って、本発明者らは、高密度結晶を相互作用の深さ情報を提供する方法と組み合わせる必要がある。
【００１７】
良好な画像の再構築に必要なイベントの統計情報を短い時間インターバルで蓄積する能力は、データ取得システムの性能に依存している。本発明者らは、１秒当たりに百万イベントを上回るデータ取得レートを必要としている。このイベントレートは、例えば、１０ｍＣｉの合計注入線量、乳房内における２％の摂取量、並びに、検出器の幾何学的な適合性、及び１０％という高い効率に対応している。一方、検出器は、全身内において発生する崩壊による大きな光子束の影響を受けることになる。従って、検討対象の器官に対する良好な適合性と、身体の残りの部分に対する低減された適合性を具備することにより、専用の装置によって、これを可能な限り低減することが重要である。そして、データ取得システムが１０ＭＨｚのレベルの単一光子バックグラウンドレート（１０ｍＣｉの合計崩壊の２．５％の線量）に対処することも必要である。このような条件下において、読み出し電子回路及びデータ取得を組み合わせた効率が９５％を上回る必要がある。
【００１８】
大きな単一光子バックグラウンドにおいて非常に良好な時間分解能を実現することにより、偶発的な２光子イベントを極小化することが極めて重要である。前述のレート及び１ｎｓの光子時間計測値ｒ．ｍ．ｓ．において、バックグラウンド一致（ｃｏｉｎｃｉｄｅｎｃｅ）率は、真の比率の３０％未満である必要がある。
【００１９】
単位時間において収集されるイベントの数は、検出器の立体角カバレージによって左右される。リング直径（全身ＰＥＴ）又は２つのプレート間の離隔（部分的な身体ＰＥＴ）が値Ｄを具備している概略レイアウトにおいては、立体角カバレージは、Ｄ-2によって変化する。一例として、全身ＰＥＴが、Ｄ＝６０ｃｍのリング直径と、Ｄ＝１０ｃｍだけ離隔した２つのプレートを具備していると考えた場合に、デュアルプレート構成の不完全な角度カバレージに起因した２．５の損失係数を考慮すると、部分的な身体ＰＥＴの立体角カバレージは、全身ＰＥＴの立体角カバレージの約１５倍となる。
【００２０】
本発明のデュアルプレートシステムは、通常の全身ＰＥＴシステムと比べて、約５倍も良好である１〜２ｍｍの空間分解能を具備している。相対的に良好な分解能及び大きな立体角カバレージに起因し、小さな腫瘍（１〜２ｍｍ以下）に対する有意性が、全身ＰＥＴと比べて、１０倍のレベルに改善されるというのが本発明者らの結論である。
【００２１】
（２．最新技術）
（２．１ 平行プレートＰＥＴ装置）
過去において、いくつかの平行プレートＰＥＴ装置が、特に陽電子放出乳房撮影法として提案されている。この主題に関する入門的な最初の文献の１つ（Ｔｈｏｍｐｓｏｎ他による「Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ（ＰＥＭ）： Ａ Ｐｒｏｍｉｓｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ ｆｏｒ Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ Ｂｒｅａｓｔ Ｃａｎｃｅｒ」（ＩＥＥＥ Ｔａｒｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、４２巻、第４号、１９９５年、１０１２）は、陽電子放出乳房撮影法に関する動機付けについて記述している。Ｈａｍａｍａｔｓｕ Ｒ３９４１−５型位置感知光電子増倍管及びＢＧＯ結晶に基づいて、従来の乳房撮影ユニット内に適合するべく設計されたＰＥＭ検出器について記述している。
【００２２】
全身ＰＥＴスキャナと乳房画像生成専用のＰＥＴスキャナの設計を比較するコンピュータシミュレーションが、様々なグループによって行われている（例えば、Ｒ． Ｆｒｅｉｆｅｌｄｅｒ他による「Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ＰＥＴ ｓｃａｎｎｅｒｓ ｆｏｒ ｂｒｅａｓｔ ｉｍａｇｉｎｇ」（Ｐｈｙｓ． Ｍｅｄ． Ｂｉｏｌ．、４２、１９９７年、２４６３〜２４８０）に記述されている研究）。例えば、コントラスト、バックグラウンドの標準偏差、及び再構築画像の信号対雑音比などの性能エスティメータについて、異なる設計を比較している。一般に、これらのシミュレーションの結果は、専用スキャナが、全身スキャナよりも良好な病変検出能力を具備していることを示している。
【００２３】
２００１年に発表された論文（Ｎ．Ｋ． Ｄｏｓｈｉ他による「ｍａｘＰＥＴ： Ａ ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ｍａｍｍａｒｙ ａｎｄ ａｘｉｌｌａｒｙ ｒｅｇｉｏｎ ＰＥＴ ｉｍａｇｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ ｂｒｅａｓｔ ｃａｎｃｅｒ」（ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、第４８巻、２００１年、８１１）と米国特許公開第２００１／０４０２１９号明細書は、ＬＳＯシンチレータ及び光導波路の結合構成を使用する乳癌用の装置及び方法について記述している。このＰＥＴ画像生成システムは、シンチレーション結晶のアレイ、光電子増倍管、及び結晶を光電子増倍管に結合する光導波路からなる２つの平坦なシンチレータ検出器に基づいている。従来の設計（例えば、米国特許第５，８６４，１４１号）と比べると、光導波路により、検出器の詰込み率と、従って、検出器の感度を改善可能である。しかしながら、光導波路が重要な光損失を導入している。システム全体の一致タイミング分解能が８．１ｎｓである。投影画像内における推定分解能は４ｍｍである。
【００２４】
これらの設計は、光電子増倍管の読み出し情報に基づいている。これらは、相互作用の深さ（Ｄｅｐｔｈ−ｏｆ−Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ：ＤｏＩ）の計測方法を提供しておらず、且つ、コンプトン（Ｃｏｍｐｔｏｎ）イベントに対する感度を有してもいない。この結果、空間分解能が、周知の視差の影響を受けることになり、全体的な感度も、両光子が（２５％のその他のものの）光電相互作用を具備する相対的に低い確率の影響を受けることになる。又、前述の発明が対処しているのは、光子検出原理のみである。これらの発明は、高速のデータ取得におけるデッドタイムに起因した感度の損失を解決してはいない。２光子一致イベントを選択する方法についても、説明されてはいない。
【００２５】
大視野及び広角度の適合性を有する平坦な検出器の場合には、ＤｏＩの計測が重要な課題であるとすぐに認識されている。光電子増倍管の読み出し情報に基づいた前述の設計は、ＤｏＩを計測する方法を提供してはいない。Ｗ．Ｗ． Ｍｏｓｅｓ他による「Ａ ｒｏｏｍ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ＬＳＯ／Ｐｉｎ Ｐｈｏｔｏｄｉｏｄｅ ＰＥＴ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ Ｍｏｄｕｌｅ ｔｈａｔ Ｍｅａｓｕｒｅｓ Ｄｅｐｔｈ ｏｆ Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ」（ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、第４２巻、第４号、１９９５年、１０８５）という論文に記述されている研究は、ＰＥＴ検出器においてＤｏＩ計測を提供するソリューションを提案した最初のものの１つである。ピクセル化結晶の検出器モジュールを、一方の側では、ＰＩＮフォトダイオードアレイにより、他方の側では、単一のＰＭＴにより、読み出している。ＤｏＩのＦＷＨＭ分解能は、ダイオードの端部においては、４ｍｍであり、ＰＭＴの端部においては、１３ｍｍである。この研究は、二重読み出し法が、その実現される性能は良好ではないものの、ＤｏＩ計測を恐らくは提供可能であることを示している。以降、Ｊ．Ｓ． Ｈｕｂｅｒ他による「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ ｏｆ ｔｈｅ ＬＢＮＬ Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｏｉｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ Ｃａｍｅｒａ」（Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ ＩＥＥＥ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ、２００３年）に記述されているＰＥＭスキャナなどの初期の概念の改善されたバージョンが開発されている。
【００２６】
Ｐ． Ｌｅｃｏｑ及びＪ． Ｖａｒｅｌａによる「ＣｌｅａｒＰＥＭ，ａ ｄｅｄｉｃａｅｄ ＰＥＴ ｃａｍｅｒａ ｆｏｒ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ」（Ｎｕｃｌｅａｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ａ ４８６、２００２年、１〜６）という論文は、高感度を目標とするＤｏＩ能力を有するＰＥＭシステムの概念について記述している。この検出器は、その基本的なコンポーネントとしてＬｕＡＰ結晶を使用している。この結晶は、ＬＹＳＯの場合における７．４ｇ・ｃｍ-3と、ＢＧＯの場合における７．１ｇ・ｃｍ-3と比較し、８．３４ｇ・ｃｍ-3の密度を具備している。しかしながら、これは、ＬＹＳＯの場合における２７光子／ｋｅＶと、ＢＧＯの場合における９光子／ｋｅＶと比較し、約１０光子／ｋｅＶの発光量を具備している。放射スペクトルは、３６５ｎｍにピークを有しており、この信号は、ＬＹＳＯの場合における４０ｎｓと、ＢＧＯの場合における３００ｎｓと比較し、１８ｎｓの時定数を具備している。この検出器アセンブリは、２つの検出プレーンに基づいており、このそれぞれは、特定数の結晶マトリックス（８×４の結晶）から形成されている。全体として、結晶の数は、約１０×１２ｃｍ2の面積をカバーしている１プレーン当たりに約３０００個である。相互作用の深さ情報は、ホスウィッチ法によって入手しており、長さが２０ｍｍの単一結晶の代わりに、２つの異なる時定数を有する２つの１０ｍｍの結晶を使用している。信号の形状により、相互作用が発生した長手方向のセグメントを弁別可能である。或いは、この代わりに、両方の端部において結晶光を電気信号に変換する２つのＡＰＤ（Ａｖａｌａｎｃｈｅ Ｐｈｏｔｏ−Ｄｉｏｄｅｓ）と関連し、結晶の前面及び後面の読み出し情報に基づいた方法も提案されている。本システムは、小型のシステムを実現するべく、低雑音増幅器と、フロントエンド電子回路の高度な統合（単一チップ内に６４個の増幅チャネル）と、を必要としている。最大信号をチャネル識別バイナリコードと共にチップ出力において多重化している。完全同期アーキテクチャに基づいたデータ取得システムを提案している。本発明は、この初期の入門的な研究によって触発された検討における結果物である。
【００２７】
ＰＥＭ検出器をバイオプシー装置と組み合わせるという可能性は、Ｒａｙｌｍａｎ他による「Ａｎ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｈｙ Ｇｕｉｄｅｄ Ｂｉｏｐｓｙ」（Ｊ． Ｎｕｃｌ． Ｍｅｄ．、４２、２００１年、９６０）という論文において最初に実証されている。ＰＥＭシステムは、ＧＳＯ結晶の個別の（３ｍｍ × ３ｍｍ × １０ｍｍの）ブロックの２つの正方形（１０ｃｍ × １０ｃｍ）検出器アレイから構成されている。シンチレーション光は、位置感知ＰＭＴアレイによって収集している。検出器ヘッドは、Ｌｏｒａｄ定位固定バイオプシーテーブル上に１８ｃｍだけ離隔して取り付けられている。このＰＥＭ検出器は、当時においては、なんらの重要な革新ももたらさなかったという事実にも拘わらず、この商用バイオプシーシステムとの統合は、関連する際立った出来事であった。
【００２８】
シンチレーション光を変換するべくＰＥＴ検出器内において通常使用されている標準又は位置感知光電子増倍管を、なんらかのタイプの半導体フォトセンサによって置換するべく過去において様々な調査研究が試みられている。半導体センサは、格段に小型であって、潜在的に安価であり、且つ、磁界に対する耐性を有し、潜在的にＰＥＴ及びＭＲＩの同時記録に好適である。Ａ． Ｓａｏｕｄｉ他による「Ａ Ｎｏｖｅｌ ＡＰＤ−Ｂａｓｅｄ Ｄｅｔｅｃｔｏｒ Ｍｏｄｕｌｅ ｆｏｒ Ｍｕｌｔｉ−Ｍｏｄａｌｉｔｙ ＰＥＴ／ＳＰＥＣＴ／ＣＴ Ｓｃａｎｎｅｒｓ」（ＩＥＥＥ Ｔｒａｎｓ． Ｎｕｃｌ． Ｓｃｉ、第４６巻、１９９９年、１０８９）及びＺｉｅｇｌｅｒ他による「Ａ Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅ ｈｉｇｈ−ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ ａｎｉｍａｌ ｐｏｓｉｔｒｏｎ ｔｏｍｏｇｒａｐｈ ｗｉｔｈ ａｖａｌａｎｃｈｅ ｐｈｏｔｏｄｉｏｄｅ ａｒｒａｙｓ ａｎｄ ＬＳＯ ｃｒｙｓｔａｌｓ」（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｎｕｃｌｅａｒ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ ａｎｄ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｉｍａｇｉｎｇ、第２８巻、第２号、２００１年、１３６〜１４３）の両論文は、結晶シンチレータをアバランシェフォトダイオード（Ａｖａｌａｎｃｈｅ ＰｈｏｔｏＤｉｏｄｅ：ＡＰＤ）と組み合わせた小さなプロトタイプ装置について記述している。
【００２９】
ＡＰＤは、小型のＰＥＴシステムに至る洗練された経路を提供してはいるが、その独自の欠点を具備している。最も重要なものは、光電子増倍管と比較した場合に格段に小さな利得である。この事実は、最新技術による低雑音増幅電子回路の使用を意味しており、これは、少ないチャネルを有するプロトタイプよりも大規模な画像生成システムの場合に問題となる。更には、フォトダイオードのピクセル化された特性に起因し、読み出しチャネルの合計数が検出器の寸法に伴って２次関数的に増大するのに対し、位置感知光電子増倍管の場合には、線形で増大するのみである。これは、アバランシェフォトダイオードに基づいて高感度で大視野のＰＥＴスキャナを構築するための高性能データ取得電子回路システムの必要性を意味している。多数のチャネルを有するＰＥＴシステム内においてＡＰＤを広範に使用するには、電子回路システムにおける新しい開発が必要であることが明らかとなった。本発明者らの研究によって導入されたこの新しい発明は、特に、この課題にも応えている。
【００３０】
最近になって、米国特許公開第２００３／０１０５３９７号明細書が、ＬＳＯ（Ｌｕｔｅｔｉｕｍ ｏｒｔｈｏ−ｏ×ｙｓｉｌｉｃａｔｅ）シンチレータとアバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）アレイに基づいた、高分解能で小型のＰＥＴ画像生成装置用の読み出し電子回路方式について記述している。この読み出しは、乳癌の診断に適用されるＬＳＯ／ＡＰＤアレイ用のマルチチャンネルＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）に基づいている。この回路は、トランスインピーダンス増幅器入力段を使用すると共に、タイミングピックオフのためにリーディングエッジ弁別器を使用している。個別の電子回路のプロトタイプによって得られた結果は、３．６ｎｓのＦＷＨＭ時間分解能を示している。相互作用の深さは、ＬＳＯ結晶の両方の端部の読み出しによって入手しており、２．５ｍｍのＦＷＨＭ分解能が報告されている。多数のチャネルを有する小型のＰＥＴシステムを目標としているこの研究の極めて重要な部分がＡＳＩＣ回路である。この研究においては、ＡＰＤ信号の高速の立ち上がり時間と互換性を有する高速のフロントエンド増幅器に注力している。トリガのために、このＡＳＩＣは、従来のリーディングエッジ弁別器を使用しており、この弁別器は、異なる振幅のパルスと関連したタイムウォークに起因し、限られた時間精度しか提供していない。このソリューションは、いくつかの欠点を具備している。時間分解能が、信号の振幅レンジに依存しており（大きな振幅ダイナミックレンジほど、大きな弁別器のタイムウォークを意味している）、この結果、ランダムな一致２光子イベントの低いレートと互換性を有する時間分解能を維持するべく、振幅ダイナミクスを制限することを余儀なくされる。しかしながら、振幅ダイナミクスの制限は、フロント／バック信号エクスカーションの低減と、結果的にＤｏＩ分解能の劣化を意味している。又、これは、異なるエネルギー蓄積のマルチヒットを有するコンプトンイベントが良好に計測されないことをも意味している。最後に、米国特許公開第２００３／０１０５３９７号は、データ取得の問題を解決しておらず、且つ、高レートにおいて高感度を維持する能力を有するアーキテクチャの提案も行われてはいない。
【００３１】
（２．２ ＰＥＴシステム内における電子回路及びデータ取得）
電子回路及びデータ取得システムは、最終画像をもたらす複雑なプロセスの一部分である。これは、人体内における放射線の相互作用によって始まり、粒子の検出と、対応した電気信号の生成を伴う物理学的プロセスが後続している。従って、電子回路システムは、検出器の電気信号のアナログ処理に対する責任を担っており、通常は、検出器のパルスを増幅し、アナログ信号をデジタル表現に変換している。トリガシステムが、検出器内における粒子相互作用の発生（イベント）を識別する責任を担っており、データ取得プロセスの段階を準備している。次いで、データ取得システムが、デジタルデータを収集し、関連する情報をオンザフライで選択する。最後に、これらのデータが、データ取得コンピュータに転送され、ここで、永久的な媒体（ハードディスク又は磁気テープ）内に保存される。保存されたデータファイルは、イベントのリスト（リストモード）と、それぞれのイベントごとに検出された粒子のレコード及びその特性（座標、時間、エネルギーなど）（或いは、画像再構築プロセスに好適なフォーマット（例えば、サイノグラム）を有する前処理済みの情報）を含んでいる。
【００３２】
現代の医療画像生成システムは、画像空間分解能の改善を試みるべく、多数の個別のセンサ（結晶やピクセルなど）を具備する傾向を有している。それぞれの基礎的なセンサは、検出チャネルを形成しているアナログフロントエンド電子回路に関連付けられている。チャネルの数は、デバイスごとに大幅に異なっているが、今日においては、１万個レベルの値に到達している。
【００３３】
データ取得システムは、これまで、医療画像生成システムの効率の制限要因であり（Ｊ． Ｖａｒｅｒａによる「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ ａｎｄ Ｄａｔａ Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ ｉｎ Ｒａｄｉａｔｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔｏｒｓ ｆｏｒ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ」（Ｎｕｃｌｅａｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｉｎ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｒｅａｒｃｈ、Ａ ５２７、２００４年、２１〜２６）、最大イベントレートを制約してきた。患者に加えられる線量を極小化し、且つ、検査の遅延を低減するべく、これらのシステムの効率の大幅な向上が必要である。本設計は、１秒当たりに百万イベントのレベルのトリガレートを処理する能力と、最大５００Ｍｂｙｔｅ／ｓのデータレートを必要としている。デッドタイムの影響に起因した効率の損失を伴うことなしに、この性能を実現する必要がある。これらの要件を充足するのは容易ではなく、この結果、医療画像生成の性能は、依然として相対的に低いものになっている。
【００３４】
データ取得システムの効率は、様々な原因を有するデッドタイムの影響を受けている。尚、本発明者らは、デッドタイムを、システムが新しいイベントを受け付け及び記録することができない時間として定義している。基本的にデッドタイムには、３つの原因が存在している。第１のものは、電気パルスを生成するべくセンサ及び関連電子回路が所要する時間である。デッドタイムの第２の原因は、アナログからデジタルへの変換である。電荷蓄積型のＡＤＣが使用される場合には、１変換当たりのデッドタイムは、１００μｓのレベルであり、これは、深刻な制限となりうる。最後に、トリガアルゴリズムを実行すると共に、デジタルデータを読み取り、次のイベントのためにローカルメモリをクリアするべくシステムが所要する時間が、通常、デッドタイムの最も重要な原因である。
【００３５】
相対的なデッドタイムは、次の式によって付与される。
【００３６】
Ｄ＝１−ｅ-Rδ （１）
【００３７】
ここで、δは、１イベント当たりの絶対デッドタイムであり、Ｒは、実際のレートである。データ取得レートは、次式によって付与される。
【００３８】
Ａ＝Ｒ・ｅ-Rδ （２）
【００３９】
積Ｒ・δが１に等しくなると、取得レートは、実際のレートのわずかに３７％となる。Ｒ・δ＝１超においては、取得レートは、実際のレートが増大した場合にも減少することになる。
【課題を解決するための手段】
【００４０】
（３．本発明の概要）
本節においては、乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及び四肢などの身体の一部分の検査に専用の完全なＰＥＴ画像生成システムに関する説明を要約している。具体的には、本装置は、人体の様々な部分における様々なタイプの癌の検出及びフォローアップを意図したものである。
【００４１】
又、本システムは、人体の特定の領域、器官、組織、活動、又は機能に対する陽電子エミッタによってマーキングされた特定の分子の親和性に基づいて、人体の一部分の内部の機能的な画像を生成するべく使用することも可能である。
【００４２】
又、本画像生成システムは、小動物のＰＥＴ検査を実施するべく使用することも可能である。
【００４３】
異なる革新的な側面を組み合わせ、且つ、統合することにより、従来のシステム又は提案との関係において改善された画像生成性能を提供している。
【００４４】
（３．１ システムの説明）
部分的な身体ＰＥＴシステムは、・乳房、腋窩領域、脳、及びうつ伏せになった領域用に最適化された寸法を有する複数の検出プレート（検出器ヘッド）から形成されたＰＥＴ検出器と、・コンピュータ又は手動による制御下においてプレートの動きを実現することにより、断層撮影画像の再構築に必要とされるいくつかの向きにおけるデータの取得を実現する電動機械手段と、・検出器ヘッド内に物理的に配置されたフロントエンド電子回路システムとクレートシステム内において検出器以外の場所に配置されたトリガ及びデータ取得システムから構成された電子回路システムと、・データ取得及び制御ソフトウェアと、・動作の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現する画像再構築及び分析ソフトウェアと、から構成されている。
【００４５】
（３．２ 装置の構成）
検出器プレートは、コンピュータの制御下においてＰＥＴ軸を中心として回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの取得を実現している。
【００４６】
ＰＥＴ検出器システムは、９０°回転可能であり、前述の回転軸が水平又は垂直になるように、２つの異なる構成における検査を実現している。
【００４７】
電動機械システムは、コンピュータ又は手動による制御下においてプレートの動きを実現している。その他の動き、即ち、プレートの高さの調節を実現する垂直方向の動き、プレートの位置の調節を実現する水平方向の動き、断層撮影画像の再構築を実現するＰＥＴ軸を中心としたＰＥＴプレートの回転、及びＰＥＴシステムの９０°の回転が可能である。
【００４８】
（３．３ その他のシステムとの統合）
この新しい発明による部分的な身体ＰＥＴは、デジタルＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）システム又はＰＥＴ画像とマージ可能な調査対象である身体の一部の画像を提供する光学画像生成システムとの容易な統合を実現する。
【００４９】
又、この部分的な身体ＰＥＴは、特に乳房検査の場合に、定位固定バイオプシーシステムと組み合わせることも可能である。
【００５０】
（３．４ 革新）
本発明のＰＥＴシステムの概念は、次のような革新的な側面を内蔵している。
【００５１】
１．後述する革新的な側面の結果である高い感度と優れた分解能を特徴とする、ＣＴ、光学画像生成、又は定位固定バイオプシーとの統合に好適な複数の検出器プレート（検出器ヘッド）に基づいた新しい部分的な身体ＰＥＴシステム。
【００５２】
２．個別の光子相互作用（光電又はコンプトン）を識別することにより、２つのＰＥＴ光子の少なくとも１つが検出器内においてコンプトン拡散を具備しているイベントの約７５％を画像の再構築において検出及び使用する能力。所謂コンプトンイベント（これは、合計イベント数の約７０％を占めている）は、通常、ＰＥＴシステム内において破棄されている。コンプトンイベントの大きな比率を回収することにより、本システムは、光電イベントのみを感知するシステムと比べて、３倍も感度を向上させることができる。
【００５３】
３．結晶ピクセルの２つの端部におけるシンチレーション光の共有に基づいたきめの細かい結晶粒度及び第３座標（ＤｏＩ（Ｄｅｐｔｈ−ｏｆ−Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ）を計測する方法を使用することにより、１ｍｍのレベルの再構築画像の空間分解能を実現する、３空間方向における１ｍｍのレベルの精度を有する検出器内の光子相互作用ポイントの座標の計測。
【００５４】
４．小型の機械システム内において、それぞれが２×２×２０ｍｍ3のレベルの寸法を有する多数のＬＹＳＯ結晶ピクセル（数千）と、両方の結晶端部上のシンチレーション光を検出する能力を有する１結晶ピクセル当たりに２つのフォトセンサ（アバランシェフォトダイオード）と、１フォトセンサ当たりに１つの電子回路増幅チャネルと、を内蔵する検出器ヘッド。
【００５５】
５．第３．２節の記述に従って検出器プレートの動きのコンピュータ化された制御を実現する新しい電気機械システム。
【００５６】
６．固定レイテンシーにより、１００ＭＨｚのレベルの周波数においてパイプラインモードにおいて動作する、低雑音増幅、信号サンプリング、アナログパイプライン保存、イベント検出、及び出力の多重化を含むフロントエンドアナログ信号処理用の新しいデータ駆動型の同期アーキテクチャ。このアーキテクチャは、検出器ヘッド内に配置されたフロントエンドチップ内に実装されている。出力多重化段は、コンプトンイベントにおいて良好な効率を実現する２つのチャネルを選択している。
【００５７】
７．検出器パルスサンプルのアナログからデジタルへの変換と、パルス時間のデジタル演算に基づいた、光子検出時間をオンライン計測するための新しいアーキテクチャ。ＰＥＴの２光子一致における精度は、０．５ｎｓのレベルであり、ランダムな一致雑音を低レベルに維持可能である。時間計測アルゴリズムは、高周波数において動作するパイプラインアーキテクチャを実装するデジタル電子回路によって実行され、データ取得プロセスにデッドタイムを導入しない。
【００５８】
８．１秒当たりに１千万光子のバックグラウンド光子相互作用において９５％を上回る効率で１秒当たりに百万ＰＥＴイベントのレートで動作する能力を有するトリガ及びデータ取得システムの新しいアーキテクチャ。このアーキテクチャは、パイプライン化された同期セクションと、これに後続するデュアルバス非同期読み出しシステムの組み合わせに基づいている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
（４．本発明の説明）
本節においては、乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及びその他の四肢などの身体の一部分の検査に専用の完全なＰＥＴ画像生成システムについて記述する。この画像生成システムは、小動物のＰＥＴ検査を実施するべく使用することも可能である。本システムの主要な特徴の１つは、異なる革新的な側面を組み合わせ、且つ、統合することにより、従来のシステム及び提案と比べて改善されたＰＥＴ画像生成性能を提供する方法にある。
【００６０】
（４．１ 部分的な身体ＰＥＴシステム）
（装置構成）
部分的な身体ＰＥＴシステムは、次のような幾何学的構成を具備している。
【００６１】
（ａ）ＰＥＴ検出器は、乳房、腋窩領域、脳、及び前立腺領域用に最適化された寸法を有する複数の検出プレート（検出器ヘッド）から形成されている。
【００６２】
（ｂ）これらのプレートは、コンピュータの制御下においてＰＥＴ軸を中心に回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの取得を実現する。
【００６３】
（ｃ）ＰＥＴ検出器システムは、９０°回転可能であり、（ｂ）において前述した回転軸が水平又は垂直になるように、２つの異なる構成における検査を実現する。
【００６４】
図１は、乳房及び腋窩検査用に配置されたＰＥＴシステムの概略図を示している。
【００６５】
検出プレート（１）（検出器ヘッド）がＰＥＴ検出器自体を形成している。プレート（１）間の離隔距離は、オペレータの制御下において調節可能である。安全のために、プレート間における最小の離隔が組み込まれている。
【００６６】
電動機械システムが、コンピュータ又は手動による制御下においてプレート（１）の動きを実現している。・プレートの高さの調節を実現する垂直方向の動き、・プレートの位置の調節を実現する水平方向の動き、・断層撮影画像の再構築の最適化を実現するＰＥＴ軸を中心としたＰＥＴプレート（１）の回転、及び・ＰＥＴシステムの９０°の回転という動きが可能である。
【００６７】
（ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）との統合）
この新しい発明の部分的な身体ＰＥＴは、デジタルＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）システムとの容易な統合を実現している。この概念が図２に示されている。
【００６８】
ベース（２）が、部分的な身体ＰＥＴ検出器ヘッド（１）と、Ｘ線源（６）及びＸ線検出器（５）の設置を実現している。コンピュータの制御下における軸（３）を中心としたシステムの回転により、断層撮影画像の再構築に必要な異なる角度においてＰＥＴ及びＣＴデータを同時に取得可能である。
【００６９】
この組み合わせは、特に、脳を検査するために興味深いものである。この機械システム構成は、ＰＥＴ及びＣＴ検出器（１）が頭部を中心に回転できるようになっている（図３）。
【００７０】
ＰＥＴ及びＣＴデータから再構築された２つの画像は、機能的及び構造的な情報を同時に提供する単一画像としてマージ可能である。
【００７１】
（光学画像生成システムとの統合）
部分的な身体ＰＥＴシステムは、ＰＥＴ画像とマージ可能な調査対象である身体の一部の画像を提供する光学画像生成システムと統合可能である。３Ｄ光学画像は、図２の場所（５）及び（６）に配置されたビデオカメラによって撮影されるいくつかの写真から再構築される。
【００７２】
これら２つのカメラは、回転軸を含むプレーン内において補完的な向きを具備している。回転に沿った異なる角度の向きにおいて撮影される異なる写真により、外部皮膚表面を３Ｄで再構築可能である。皮膚上のインクマークを光学画像上において視認可能である。ＰＥＴ画像とマージされた後に、これらのマークは、腫瘍の除去が必要な場合に、外科的な介入を容易にする基準を提供することになる。
【００７３】
（定位固定バイオプシーとの統合）
必要に応じて、臨床医は、ＰＥＴ画像内に悪性として検出された領域の生検を行う可能性を有している。ＰＥＴ画像によってガイドされた定位固定バイオプシーシステムにより、最良の精度を入手可能である（ＰＥＴ画像上において選択された所定のポイントの座標が、針の先端を必要な位置に自動的に移動させる定位固定コントローラに伝送される）。
【００７４】
本発明において説明するシステムは、自動バイオプシー装置と容易に統合する能力を含んでいる。バイオプシー装置は、図４に示されているようにＰＥＴシステムに固定される。
【００７５】
部分的な身体ＰＥＴの検出器ヘッド（１）は、そのベース（２）に固定されている。検出器ヘッド間の距離は調節可能である。ベース（２）は、軸（４）を中心に回転可能である。
【００７６】
バイオプシーシステムは、ベース（８）、針制御システム（９）、針（７）、及び固定部（１０）から構成されている。針制御システム（９）は、針（７）の変位を制御して針の先端を既定の空間点に配置する。固定部（１０）は、ベース（８）の主軸に沿って移動可能であり、調査対象である身体の一部分を加圧して固定するべく使用される。
【００７７】
バイオプシーシステムは、回転軸（４）を通じて部分的な身体ＰＥＴシステムと統合されている。これら２つのシステムは、独立的に回転可能である。回転制御システムが、２つのシステム間における角度の関係を自動的に判定する。この角度の変位は、ＰＥＴシステムからバイオプシーシステムの座標への座標変換に必要な唯一のパラメータである。ＰＥＴの検出器ヘッド（１）が固定部（１０）を中心として回転することにより、加圧及び固定されている身体の一部分のＰＥＴ画像を形成できるように、バイオプシー制御システム（９）は、ベース（８）から容易に着脱可能である必要がある。
【００７８】
定位固定バイオプシーとＰＥＴの統合は、特に、乳房を検査する場合に興味深い。
【００７９】
この場合には、以下の臨床シーケンスが後続する。
【００８０】
（ａ）完全な検査シーケンス（２つの乳房と２つの腋窩）を実行する。完全な画像の再構築を並行して進めることができる。シーケンスの終了後、間もなく（約５ｍｎ）、乳房の画像を入手可能である。
【００８１】
（ｂ）バイオプシーが必要であると判明した場合には、以前の検査の乳房の配置を可能な限り再現することにより（インクマーカーを使用可能である）、関連する乳房を検査するべく患者を再度配置する。腫瘍の場所が既に判明しているため、画像の再構築を実行する相対的に小さな領域を（１ｃｍのレベルの精度で）定義可能である。この手順により、待ち時間を相当に低減可能であろう。ＰＥＴ画像上において腫瘍の場所を観察できるようになったら、バイオプシー制御システム（９）を所定の位置に配置することにより、バイオプシーを実行可能である。
【００８２】
乳房固定部を除去することなしに、バイオプシーを実行する必要があることは、明らかである。又、針の入射方向は、腫瘍が針の影響によって変位しないようにするべく、加圧方向と同一である必要がある。
【００８３】
固定部は、針の通過を実現する孔を具備している。一方、バイオプシーシステムは、針の入射方向の角度の調節を実行可能である。乳房固定部とバイオプシーシステムの能力により、針の先端を乳房の容積内の任意のポイントに到達させることができる。
【００８４】
（４．２ ＰＥＴ検出器の概念）
（光子の検出及び計測）
光子検出器は、高密度シンチレーション結晶（セリウムがドーピングされたＬＹＳＯ（Ｌｕｔｅｔｉｕｍ Ｙｔｔｒｉｕｍ Ｏｒｔｈｏｓｉｌｉｃａｔｅ））に基づいており、２０×２×２ｍｍの寸法を有している。結晶の横方向の寸法（２×２ｍｍ2）は、所望の空間分解能によって決定され、長手方向の寸法（２０ｍｍ）は、必要な検出器感度によって決定される。
【００８５】
２つの５１１ｋｅＶの光子が光電相互作用を経験する確率は、わずかに３０％である。従って、コンプトン相互作用を少なくとも部分的に回収するという強力な動機が存在している。本明細書に記述されているＰＥＴシステムは、光電相互作用が後続するコンプトン散乱に対する感度を有しており、７５％の効率で２ヒット光子に伴うイベントを識別及び再構築している。
【００８６】
ヒットエネルギーは、チャネル較正の後の結晶パルスの振幅の和によって付与される。ヒットの長手方向の座標は、光学システムの光収集特性に依存したアルゴリズムを使用することにより、両方の結晶端部におけるパルスの相対的な振幅から抽出する。ヒットの時間は、システムクロックに対するパルス位相の計測値から推定している。
【００８７】
５１１ｋｅＶの合計エネルギーと互換性を有する検出器プレート内において一致（ｃｏｉｎｃｉｄｅｎｃｅ）状態にある２つのヒットを識別することにより、二重ヒットのコンプトンイベントを回収する。コンプトン拡散の運動学に基づいたアルゴリズムを使用することにより、コンプトン拡散に対する又は光電相互作用に対するヒットを識別する。この識別は、（９０％のレベルの）高効率で実行されている。
【００８８】
本ＰＥＴ装置は、５１１ｋｅＶの光子の場合に、５００ｐｓの光子時間計測ｒ．ｍ．ｓ．を具備するべく設計されており、これは、偶発的な２光子イベントを極小化するために極めて重要である。
【００８９】
（感度及び幾何学的構成）
検出器の形状は、人体の解剖構造及び検査法の仕様によって課される限度内において、分析対象である領域の大きな立体角カバレージを目標としている。検出器の厚さ及びＬＹＳＯ結晶の物理特性（密度及び組成）は、放射光子の相互作用の確率を決定し、従って、感度に対する直接的な影響を具備している。本発明者らは、１０ｃｍのプレート間距離において、視野（ＦＯＶ）の中央における４０ｃｐｓ／ｋＢｑの２光子イベント感度を実現している。
【００９０】
一般に、結晶の長さは、ＰＥＴ画像の再構築プロセスにおける視差の影響と、この結果である位置分解能の劣化の原因である。ＰＥＴシステム内における視差の影響は、特に、検査対象物体に近接して配置された平坦な検出器を使用している場合に重要な課題となる。このため、本発明者らは、感度を極大化させるための高密度の長い結晶の使用に、相互作用の深さ情報を提供する方法を組み合わせている。本発明者らは、すべての空間方向において１ｍｍのレベルの精度によって個別の光子相互作用ポイントを計測することにより、視差の影響を除去している。
【００９１】
（信号処理）
本ＰＥＴシステムは、アバランシェフォトダイオード（Ａｖａｌａｎｃｈｅ Ｐｈｏｔｏ−Ｄｉｏｄｅ：ＡＰＤ）を使用することにより、結晶光を電気信号に変換している。アバランシェフォトダイオードは、位置感知光電子増倍管と比べて、いくつかの利点（即ち、高い量子効率、良好な横方向の均一性、及び小さなチャネル間クロストーク）を具備している。又、これらによれば、非常に小型の検出器アセンブリの構築が可能であり、特に、ＤｏＩ計測に使用される二重読み出し方式が可能である。ＡＰＤ及び関連電子回路内における光子相互作用の確率は、数パーセントと推定される。又、ＡＰＤの利得は、ＰＭの利得よりも低く、これは、低雑音前置増幅器の使用を意味している。電荷増幅器の雑音仕様は、エネルギー及び時間分解能要件に基づいた関数である。そのエネルギーをＬＹＳＯ結晶内に蓄積する５１１ｋｅＶ光子の前置増幅器入力における合計電荷は、約３０ｆｃ（最大値）である。約１０００ｅ-ｒ．ｍ．ｓ．のＥＮＣ（Ｅｑｕｉａｌｅｎｔ Ｎｏｉｓｅ Ｃｈａｒｇｅ）は、５１１ｋｅＶにおけるｒ．ｍ．ｓ．エネルギー分解能に対して２％未満だけ寄与している。この雑音レベルは、３０ｎｓの信号ピーキング時間の場合に、０．５ｎｓのレベルの時間分解能を必要とすることを意味している。
【００９２】
小型のシステムを実現するには、高度なフロントエンド電子回路の内蔵が必要である。低電力消費も重要な仕様である。本発明者らは、現在、１９２個のチャネルを内蔵するフロントエンドチップを設計している。このチップは、信号の増幅を実行すると共に、２つの出力に伝送するべき２つの最大信号を選択する。２つの出力デジタルラインが、選択されたチャネルの識別情報を提供している。
【００９３】
出力の多重化は、信号イベントとバックグラウンド光子の重畳に起因し、非効率性の原因である。しかしながら、この非効率性は、ＬＹＳＯ結晶によって生成される高速の信号に起因して低レベルに維持されている。重畳の確率は６％のレベルである。
【００９４】
（トリガ及びデータ取得の原理）
データ取得システムの効率は、マルチイベントストレージ及びパイプライントリガ処理に基づいた革新的なアーキテクチャに起因し、入手可能なＰＥＴシステムと比べて大幅に改善されている。サンプリングＡＤＣが、デジタルデータの入力ストリームをトリガシステムに供給している。トリガアルゴリズムは、パイプラインモードにおいて実行される基礎的な動作のシーケンスに分解されている。
【００９５】
パイプラインのデジタルトリガにより、デッドタイムを導入することなしに、複雑なトリガアルゴリズムを実装可能である。トリガのパイプライン処理と平行して、データをクロックレートで継続的にメモリ内に保存し、トリガの結果を待つ。トリガ信号が存在している場合には、選択されたデータが、第２メモリに転送され、ここで、読み出されるべく待機する。第２メモリは、イベントレートのポアソン変動を処理するべく、マルチイベントバッファとして編成されている。
【００９６】
（検出器上及び検出器外の電子回路の分離）
本発明者らの設計においては、検出器上の電子回路は、増幅器とアナログ多重化回路、並びに、アナログ／デジタルコンバーターを含んでいる。
【００９７】
信号を検出器ヘッドから伝送するべく、デジタルシリアライザを使用することにより、トリガ及びデータ取得システムに接続するライン数を極小化している。検出器外のシステムは、クレートシステム内に実装されたトリガ及びデータ取得カードを含んでいる。
【００９８】
このソリューションは、検出器ヘッドの機械設計内への電子回路の相対的に単純な内蔵を実現すると共に、発散した熱を除去するための単純な冷却システムと互換性を有している。この結果、柔軟な移動可能なシステムに必要とされる小型の検出器プレートを設計可能である。検出器の動き（例えば、検出器の回転）の必要性は、検出器ヘッドをデータ取得システムに接続するためのケーブルの量に制約をもたらすことになる。本発明者らのアーキテクチャにおいては、この問題は、チャネル数を低減するアナログ多重化段を導入することによって解決されている。
【００９９】
（４．３ 部分的な身体ＰＥＴの能力）
（全般的な能力）
本明細書に記述されている部分的な身体ＰＥＴシステムは、次のような全般的な臨床能力を具備している。
【０１００】
（１）ＰＥＴシステムは、局所的な身体領域（例えば、乳房、腋窩、脳、前立腺領域など）の検査を実現する。
【０１０１】
（２）ＰＥＴシステムは、小動物の検査を実現する。
【０１０２】
（３）検査により、外科的な介入又は自動定位固定バイオプシーシステムをガイドする能力を有する３Ｄ断層撮影画像が生成される。
【０１０３】
（４）画像の空間分解能は、３つの空間座標において１ｍｍのレベルである。このパラメータは、本技法によって病変を特定する際の精度を決定する。
【０１０４】
（５）検出器は、ＦＤＧの摂取量が検出器の感度とマッチングしており、且つ、バックグラウンド雑音を上回っている限り、スキャナが小さな腫瘍（１ｍｍのレベル）に対する感度を有するように、設計されている。
【０１０５】
（６）部分的な身体ＰＥＴシステムは、ＰＥＴ画像によって駆動される定位固定バイオプシーシステムと統合可能である。
【０１０６】
（７）部分的な身体ＰＥＴシステムは、画像の同時記録のために、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）又は光学画像生成システムと統合可能である。
【０１０７】
（性能パラメータ）
以下に、本発明者らは、部分的な身体ＰＥＴシステムの性能パラメターを要約する。
【０１０８】
１．本発明の専用の部分的な身体ＰＥＴシステムは、高い感度（最大で１００ｃｐｓ／ｋＢｑ）と良好な空間分解能（１ｍｍのレベル）により、人体又は動物の特定の領域の検査を実現する。
【０１０９】
２．本システムは、必要な注入線量と検査時間を低減するべく、検出感度を最適化している（受け付けられる２光子イベントの割合）。乳癌の場合には、これは、女性の走査頻度の判定において特に重要である。
【０１１０】
３．乳房からの２光子イベントにおける本装置の感度は、ＰＥＴプレートが１０ｃｍ離隔している場合に、視野（Ｆｉｅｌｄ Ｏｆ Ｖｉｅｗ：ＦＯＶ）の中央において４０ｃｐｓ／ｋＢｑである。
【０１１１】
４．ＰＥＴ検出器は、分析対象の領域外の身体内に蓄積されている活動に起因し、大きな放射線場に晒されることになる。この放射線は、画像の品質に影響を及ぼすと共に、分解能を劣化させるバックグラウンドイベント（ランダムな一致）の原因である。本ＰＥＴシステムは、最悪の場合にも、このバックグラウンドを真のレートの２０％未満のレベルに低減する。
【０１１２】
５．ＰＥＴシステムは、検出器のカウント感度の大きな劣化を伴うことなし、最大１ＭＨｚの真の一致レートと最大１０ＭＨｚの合計単一レートに耐えるように設計されている。
【０１１３】
６．ＰＥＴシステムは、１０ｃｍ離隔した検出器ヘッドによって検査を実行可能であるとしたときに、注入線量が１０ｍＣｉであり、病変と正常な組織間におけるＦＤＧ吸収の比率が３に等しいと仮定した場合に、スキャナが、３を上回る有意性と１ｍｎのレベルのデータ取得時間とを有して小さな腫瘍（１ｍｍ）に対する感度を有するように設計されている。
【０１１４】
（４．４ 検出器ヘッド）
ＰＥＴ画像生成システムは、それぞれが特定数の検出器モジュールを保持している２つの平行な検出器ヘッドに基づいている。構築中のプロトタイプは、１つの検出器ヘッド当たりに９６個のモジュールを具備することになる。
【０１１５】
検出器モジュールは、両端においてＡＰＤアレイに結合された４×８の構成において光学的に隔離された３２個の検出器結晶を提供するユニットである。結晶及びＡＰＤアレイは、プラスチックの機械アセンブリ内に収容されている。検出器モジュールは、更に大きな検出器構造内に内蔵するのに好適な機械的に安定したユニットである。
【０１１６】
（結晶）
ＰＥＴシステムの基本コンポーネントは、ＬＹＳＯ（５％のイットリウム）結晶である。ＬＹＳＯ結晶は、７．４ｇ・ｃｍ-3の密度と約２７光子／ｋｅＶの発光量を具備している。放射スペクトルは、４３０ｎｍにピークを有しており、信号は、４０ｎｓの時定数を具備している。
【０１１７】
横方向の結晶表面は、良好な分解能を有するＤｏＩ計測に必要な衝突位置を共有する光の勾配を最適化するべく、わずかに研磨されている。
【０１１８】
（光センサ）
ＰＥＴシステムは、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）を使用することにより、結晶光を電気信号に変換している。４×８個のダイオードのＡＰＤアレイは、Ｈａｍａｍａｔｕｓｕ社から入手可能である（Ｓ８５５０）。この装置の新しいパッケージ（Ｓ８５５０−ＳＰＬ）が、本アプリケーション用に特別に設計及び生産されている。ピクセルの有効サイズは、１．６×１．６ｍｍ2であり、計画されている結晶の横方向サイズと互換性を有している。ＬＹＳＯの放射ピークにおけるこの装置の量子効率は約７５％である。ＡＰＤの利得は、約５０であり、暗電流は２〜４ｎＡのレベルであり、端子間容量は９ｐＦである。
【０１１９】
ＡＰＤシステムは、３６０〜４００Ｖのバイアス電圧において動作する。利得は、−２．４％／℃の温度勾配を具備しており、これは、本システムが、安定した熱条件下において動作しなければならないことを意味している。
【０１２０】
（検出器ヘッドの構造の統合）
参照符号（１７）によって表されている検出モジュールの概略図が図５に示されている。
【０１２１】
それぞれの検出器モジュールは、４×８のＬＹＳＯ：Ｃｅ（ｌｕｔｅｔｉｕｍ ｙｔｔｒｉｕｍ ｏｘｙｏｒｔｈｏｓｉｌｉｃａｔｅ）結晶のアレイから構成されている。結晶は、２×２ｍｍ2の断面と２０ｍｍの長さを具備しており、且つ、２５０μｍのラッピングによって光学的に隔離されている。ラッピングは、結晶に対して支持とエンクロージャ（１３）を提供することにより、個別の結晶が挿入される２×２×２０ｍｍのサイズの容積を定義しており、且つ、結晶光収集の最適化に必要な拡散反射表面を提供している。
【０１２２】
結晶マトリックスのそれぞれの側部は、ＤｏＩ計測用の３２ピクセルのＨａｍａｍａｔｓｕ Ｓ８５５０−ＳＰＬ ＡＰＤアレイ（２及び４）に光学的に結合されている。ＡＰＤアレイは、温度センサを具備する小さなＰＣＢ（１１及び１６）内に取り付けられている。検出器モジュールのコンポーネントは、０．１ｍｍの機械的精度で専用のプラスチックの機械アセンブリ（１５）内に収容及び密封されている。それぞれのモジュールは、約１２×２０×３５ｍｍの外部寸法を具備している。それぞれのモジュールは、それぞれの側部内に４０ピンコネクタを具備している。
【０１２３】
実装に応じて、１２又は２４個の検出器モジュールが前面及び後面電子回路ＰＣＢに機械的に固定されると共に電気的に接続されることにより、スーパーモジュールを形成している。スーパーモジュールアセンブリング（１２個のモジュール）の原理が図６に示されている。
【０１２４】
検出器（１７）は、フロントエンドプリント回路基板ＰＣＢ（１９）のコネクタ内に取り付けられている。第２のＰＣＢ（２０）がスーパーモジュールを閉鎖している。電子回路チップ（２１）が２つのＰＣＢの外部面上に取り付けられている。データ取得システムにリンクするケーブル用のコネクタもＰＣＢ内に取り付けられている。
【０１２５】
それぞれが２４個のモジュールを有する４つのスーパーモジュールが１つに取り付けられ、検出器プレートを形成している。結晶の容積と検出器プレートの容積間の比率として定義される検出器のパッケージング比は、５２％のレベルである。コンテナボックスが、検出器ヘッドを形成している検出器プレート、補助電子カード、及び冷却コンポーネントを内蔵している。
【０１２６】
（４．５ 電子回路及びデータ取得システム）
フロントエンド及びデータ取得電子回路システムは、部分的な身体ＰＥＴシステムの極めて重要なコンポーネントである。これらの電子回路システムの性能が、微細セグメント化された結晶によって実現される空間分解能を損なうことなしに、大きな検出感度と小さなランダムバックグラウンド雑音を実現するのに決定的な役割を果たしている。
【０１２７】
フロントエンドシステムは、閾値を上回るチャネルのアナログ信号を識別及び多重化するデータ駆動型の同期設計に基づいている。検出器外のシステムは、デジタル化されたデータストリームを受信し、検出器パルスの振幅及びタイミングの演算に基づいて一致トリガを印加し、且つ、データをデータ取得コンピュータ内に収集する。デッドタイムを極小化するべく、本アーキテクチャは、パイプライン処理構造とマルチイベント能力を有するデランダマイザメモリを広範に使用している。本システムは、入力クロック周波数１００ＭＨｚにおいて動作し、且つ、１０ＭＨｚの検出器内における合計単一光子バックグラウンドレートにおいて、９５％を上回る効率により、１秒当たりに百万イベントのデータ取得レートを維持可能である。これらのパラメータは、予想アプリケーションにおいて本電子回路及びデータ取得システムがＰＥＴの感度の制限要因とならないように定義されている。
【０１２８】
フロントエンドシステムの基本的なコンポーネントは、現在開発中の低雑音増幅器／マルチプレクサチップである。検出器外のシステムは、システムモジュール間における高速相互通信用のデュアルバスクレートバックプレーンの周りに設計されている。
【０１２９】
要すれば、本システムの主要な能力は、次のようなものである。
【０１３０】
（１）１秒当たりに百万イベントを上回るデータ取得レート
【０１３１】
（２）１０ＭＨｚのレベルの単一光子バックグラウンドレートを維持する能力
【０１３２】
（３）前述の条件において、読み出し電子回路とデータ取得を組み合わせた効率が、光電イベントにおいて９５％を上回っている。
【０１３３】
（４）アナログフロントエンド電子回路の特性（信号成形、雑音、デジタル変換）は、５１１ｋｅＶ光子の場合に、光子計測における５００ｐｓ ｒ．ｍ．ｓの時間分解能を実現している。
【０１３４】
（５）システムレイアウトは、小型の移動可能な検出器プレートと互換性を有しており、検出器上の電子回路及びコネクタと相互接続ケーブルを極小化している。
【０１３５】
ＰＥＴ電子回路システム及びデータ取得は、次の２つの主要なシステムから構成されている。
【０１３６】
（１）物理的に検出器ヘッド上に配置されているフロントエンド電子回路システムは、信号増幅、チャネル選択、及びアナログ多重化、並びに、アナログからデジタルへの変換を実行している。
【０１３７】
（２）電子回路クレートシステム内において検出器外に配置されたトリガ及びデータ取得システムは、一時的なデータ保存、トリガ演算、データ選択、及び取得コンピュータに対するデータの転送を実行している。
【０１３８】
（フロントエンド電子回路システム）
フロントエンドシステムは、検出器モジュールとの直接的なインターフェイスを提供するフロンドエンドボード（Ｆｒｏｎｔ−Ｅｎｄ Ｂｏａｒｄ：ＦＥＢ）と、クロックの分配、電力の分配、バイアス電圧の調節、及び温度の監視用のサービスボードと、から構成されている。それぞれのＦＥＢは、アプリケーションに応じて特定数の結晶モジュールに対応している（この設計においては、２４個のモジュールである）。ＦＥＢは、次のものを含んでいる。
【０１３９】
（１）固定レイテンシーにより、高周波数においてパイプラインモードで動作する１９２個のチャネルを有するフロントエンド集積回路チップ（この回路は、低雑音増幅、ＡＰＤ信号の成形、アナログパイプライン保存、パルス検出、及び出力の多重化を実行している。出力の多重化においては、コンプトンイベントの良好な効率を実現するチャネル識別子と共に所定の閾値を上回る２つのチャネルを選択している）。
【０１４０】
（２）パラレル／シリアルコンバータ及びデジタルラインドライバが後続しているアナログ／デジタルコンバータ（ＡＤＣ）。
【０１４１】
（３）出力デジタル信号、制御、及びクロックライン用、低電圧及びＡＰＤバイアス電圧の分配用、並びに、温度センサの読み取り用のコネクタ。
【０１４２】
図７は、フロンエンドチップのアーキテクチャを示している。増幅器（１）の仕様は次のとおりである。
【０１４３】
（１）最大入力電荷３０ｆｃ
（２）１０００ｅ-未満の入力ＥＮＣ
（３）１チャネル当たりに３ｍＷ未満の電力損失
（４）最大５ｋｒａｄの合計線量の放射線許容値
（５）３０ｎｓのピーキング時間を有する出力信号成形
【０１４４】
マルチプレクサを使用し、２つのチップ出力（２３）内において、所定の閾値を上回る信号を収集することにより、データ取得システムに対する接続を低減している。多重化回路は、次のコンポーネントを具備している。
【０１４５】
（１）クロック周波数において動作するサンプル及び保持回路（２２）
（２）パルスサンプルの電荷を保存するコンデンサアレイ（２４）
（３）閾値を上回るチャネルを判定するデジタルロジック（２８）が後続している比較器（２７）
（４）入力を２つのアナログ（２３）及び２つのデジタル出力（３０）に接続しているマルチプレクサ回路（２９）
【０１４６】
（トリガ及びデータ取得システム）
トリガシステム及びデータ取得（トリガ／ＤＡＱ）は、関心の対象である２光子イベントを識別し、イベントデータを永久的な媒体内に保存する責任を担っている。トリガ／ＤＡＱシステムに対する入力は、フロントエンドシステムから供給されるデジタル信号である。このデジタル化信号は、デシリアライズされ、パイプラインメモリ内に保存された状態で、トリガの判定を待つ。そのイベントが受け付けられた場合に、ＤＡＱシステムは、関連する情報を一時メモリ内において読み取り、そのトリガによって識別されているチャネルを選択し、情報をデータ取得コンピュータに転送する。
【０１４７】
トリガ／ＤＡＱのアーキテクチャが図８に示されている。これは、３つのロジック（即ち、データ取得及びフィルタ（ＤＡＱ）モジュール（３１）、トリガモジュール（３２）、及び２つのバス（３４）の間に相互接続されたデータコンセントレータ（ＤＣＣ）モジュール（３３））から構成されている。ＤＣＣモジュールは、高速のデータリンク（３６）によってＰＣ（３５）に接続されている。
【０１４８】
ＤＡＱモジュールは、フロントエンドシステム（３７）からデジタル信号を受信している。ＤＡＱモジュールは、すべての入力チャネルのヒットエネルギー及び相互作用時間を評価する責任を担っている。それぞれのものごとに、システム周波数において、デジタル信号をデシリアライズし、デジタルパイプラインメモリ内に保存している。対応するチャネル識別子も保存している。並行して、データサンプルを処理し、パルスの特徴を抽出している。
【０１４９】
ＤＡＱモジュールは、次の動作をパイプラインモードにおいて実行している。
【０１５０】
（１）ピークのサーチ（それぞれのチャネル内において２つの隣接者を上回っているサンプルのサーチ）
（２）チャネルのソート及びマッチング（フロントエンドデジタルラインから受信された検出器チャネル識別子のソートと、検出器プレートの２つの側部内の検出器チャネルＩＤ間におけるマッチング）
（３）ペデスタル推定（ペデスタルの演算とデータサンプルからの減算）
（４）正規化（正規化係数によるペデスタル補正済みサンプルの乗算）
（５）エネルギーの加算（フロントエンドチップに対応した４つのチャネルのパルス振幅の加算）
（６）パルス時間（パルスのピークとクロック間の位相を演算する）。
【０１５１】
４チャネルのエネルギーの合計を２つのプログラム可能な閾値（イベント閾値及びＣｏｍｔｏｎ閾値）と比較している。コンプトン閾値は、コンプトン拡散の発生を識別するべく使用され、イベント閾値は、５１１ｋｅＶ光子の吸収を識別するべく使用されている。エネルギーが閾値レベルのいずれかのものを上回っている際には、そのチャネル情報が後続のモジュールに伝送されることになる。スループットを改善するべく、フィルタモジュールが、関連していない情報を除去している。トリガモジュールは、光電吸収又はコンプトン拡散のいずれかの発生を検出したすべてのＤＡＱモジュールから情報を受信している。異なる結晶プレーン内においてイベント閾値を上回る２つのエネルギー蓄積がプログラム可能な時間ウィンドウ内において検出された場合には、一致が発生している。
【０１５２】
有効な一致が識別された際には、トリガは、イベントが有効であり、且つ、関連付けられているデータを次の処理モジュールに供給しなければならないという旨を、対応するＤＡＱモジュールに対して通知することになる。ＤＣＣは、すべての対応しているＤＡＱからデータを受信し、分離されたデータリンクを通じてデータ取得ＰＣに対して送信するべく、単一のパッケージとして編成する。
【０１５３】
ランダムな一致のバックグラウンドを推定するべく、ランダムなイベントも収集している。ランダムなイベントとは、所定の時間インターバルにおいて一致状態にある２つの結晶プレーンの中の１つと関連付けられたデータを遅延させることによって得られる架空のイベントである。
【０１５４】
トリガ／ＤＡＱシステムは、物理的には、２つのバックプレーンを有する６Ｕクレート内に収容されたボードの組として実装されている。２つのタイプの電子基板（即ち、デシリアライゼーション、一時的なデータ保存、及びアルゴリズム的な処理を実行するデータ取得ボード（ＤＡＱボード）と、一致イベントを選択し、高速リンク（〜５００Ｍｂｙｔｅ／ｓ）を通じてデータ取得コンピュータにインターフェイスするトリガ及びデータコンセントレータボード（トリガ／ＤＣＣボード））が使用されている。トリガ及びデータ取得ロジックは、４百万ゲートを有する大規模なＦＰＧＡ内に実装されている。
【０１５５】
（４．６ データ取得及び制御ソフトウェア）
データ取得及び制御ソフトウェアによって実行されるタスクは、次の通りである。
【０１５６】
（ａ）取得及び制御タスク
１．取得の開始／停止／中断／再開（これは、スキャナの検出システムを制御し、且つ、これと通信するためのダイアログボックスの形態のユーザーインターフェイス及び低レベルのルーチンを含んでいる。）
【０１５７】
２．取得プロトコル定義ツール（取得プロトコルの生成及び実行を実現するその独自のユーザーインターフェイスを有するツールである。）
【０１５８】
３．緊急停止（必要に応じてスキャナの動きを即座に停止可能な低レベルのルーチンであり、オペレータによる自由な手動の動きを実現している。）
【０１５９】
４．取得の際のスキャナの位置及び回転の開始／停止／定義（スキャナの位置及び回転を制御する低レベルのルーチンである。）
【０１６０】
５．リアルタイムにおける取得データの表示（これは、検出されたカウント数情報、経過／残り時間、主要な取得パラメータ、スキャナの状態、及び取得されたデータのプレビュー画像を表示する段階を含んでいる。）
【０１６１】
６．取得データの異なるフォーマットにおける保存（スキャナ検出システムを制御することにより、データストリームを読み取り、ローカルディスクに保存する低レベルのルーチンである。）
【０１６２】
７．補助データの読み取り及び保存：データ補正（正規化、デッドタイム、及び散乱補正）において使用されるパラメータを読み取り及び保存するルーチンである。）
【０１６３】
（ｂ）データ補正タスク
１．ランダム補正（この補正は、偶発的な一致を推定し、ランダム一致トリガによってトリガされたイベントを使用することにより、それらを即発一致から減算する。）
【０１６４】
２．正規化補正（この補正は、固有の結晶効率のランダムな変動と、システムの形状に起因した検出システム内における効率の変動に対処している。これらの効率パラメータの計測は、本システムによる68Ｇｅリニアソースを中心とした回転に伴って即発一致を検出することにより、このソースによって実行される。）
【０１６５】
３．デッドタイム補正（この補正は、システムのデッドタイムを補正するものであり、カウントレートのフルレンジにわたって減衰ソースによって実行される動的な取得から算出されたパラメータを使用している。）
【０１６６】
４．散乱補正（散乱補正は、画像の最終的なコントラストを劣化させるコンプトン散乱と、多少空間分解能を補正する。本ソフトウェアは、この補正を任意の取得された検査に対して適用している。検出システムが、一致状態における光子のそれぞれのペアによって検出器システム内において蓄積されたエネルギーに関するリストモード情報を付与しているため、エネルギーに基づいた散乱補正法が実装されており、この理由は、これらの方法が視野（ＦＯＶ）外の活動から到来する散乱成分に対処可能であるためであり、この成分は、部分的な身体ＰＥＴのアプリケーションの場合に、大きい。）
【０１６７】
５．減衰補正（ユーザーから供給された一定の減衰係数を使用する単純な計算による減衰補正が実装されている。）
【０１６８】
（ｃ）性能、診断、品質制御、及び試験タスク
１．スキャナとの通信（フロントエンドレジスタとの間において値を読み取り／書き込むソフトウェア）
【０１６９】
２．診断及びエラー検出（カメラと制御コンピュータとの間における通信エラーについてすべてのモジュールをチェックするソフトウェア）
【０１７０】
３．正規化手順（正規化データの取得を実行し、結晶の効率を算出するソフトウェア）
【０１７１】
４．部分的な身体ＰＥＴに対して適合されたＮＥＭＡ計測（部分的な身体ＰＥＴの状況に対して適合されたカメラの主要性能の計測を実行するルーチン）
【０１７２】
（４．７ 画像の再構築及び分析ソフトウェア）
画像の再構築及び分析ソフトウェアは、動作の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現している。画像の再構築により、異なる位置において取得された多数のその投影から２次元又は３次元オブジェクトの表現を入手可能である。
【０１７３】
（画像再構築アルゴリズム）
Ｒａｄｏｎ変換の反転に基づいたタイプの分析アルゴリズム（フィルタリングされた逆投影を使用するアルゴリズム）が広範に使用されている。この場合には、入手された投影は、オブジェクトの画像を形成するべく逆投影される前に、フーリエ空間内においてフィルタリングされている。フィルタリングされた逆投影アルゴリズムの主要な欠点の１つは、再構築の前にすべての画像補正の実行を要するという点にある。
【０１７４】
或いは、この代わりに、反復的な再構築アルゴリズムにより、オブジェクトの真の活動の更に正確な推定を連続的に入手するべく試みることになる。この手順によれば、検出プロセスのモデルをアルゴリズム内に内蔵可能であり、この場合には、オブジェクトの散乱特性、システムの幾何学的な制約、又はデータ取得の統計的特性などの側面を考慮可能である。又、反復的なアルゴリズムによれば、ネガティブな活動の不存在や、ＣＴ又はＭＲＩ画像からの、その解剖学的構造の空間的な分布などのオブジェクトに関するなんらかの先験的な既知の情報を考慮することも可能である。
【０１７５】
実際的な観点においては、反復的な画像再構築アルゴリズムは、（１）活動分布の画像、（２）画像マトリックスｆを予想投影活動値ｐを含むマトリックスに関連付けるマトリックスＡの形態を有する使用されるシステムの転送機能、（３）カウントの分布を表す統計的／幾何学的モデル、（４）極大化するべき目的の機能、及び（５）目的の機能を極大化するべくオブジェクトの活動を変化させる責任を担っている反復的なアルゴリズム、という５つの異なるコンポーネントと共に機能している。
【０１７６】
部分的な身体ＰＥＴシステムは、３ＤのＰＥＴ情報を取得するための準備が整っている。従って、リビニングされたデータを使用する３Ｄ再構築アルゴリズム又は２Ｄ再構築アルゴリズムを使用可能である。第１のケースにおいては、３Ｄ画像を形成するための再構築プロセスにおいて、すべてのＬＯＲ（Ｌｉｎｅ Ｏｆ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を使用する。第２のケースにおいては、オブジェクトの画像を軸方向のスライスとして入手するためのデータセットなどの一連の２Ｄを生成するべく、これらのＬＯＲを再構成する。３Ｄ再構築アルゴリズムは、潜在的に、相対的に良好な最終空間分解能を提供可能ではあるが、２Ｄアルゴリズムは、既に実績を有しており、相対的に高速である。２Ｄ再構築法は、ライノグラムとＡＲＴアルゴリズムを使用しており、３Ｄ再構築は、ＯＳＥＭアルゴリズムに基づいている。
【０１７７】
画像再構築アルゴリズムは、データ取得システムによってリストモードにおいて取得されたデータを使用している。データ取得により、検出器と相互作用する光子のいくつかの特徴（例えば、そのエネルギー、相互作用の場所、時間など）を記録している。リストモードデータは、サイノグラム又はライノグラムにビニング可能である。画像の再構築に使用する前に、光子エネルギー及び時間を正確に判定している。
【０１７８】
再構築手順は、データ取得後の５〜１０分以内に病変の場所の再構築画像の入手を実現する高速再構築法を使用することによって開始される。本発明者らは、すべての病変を取り囲む領域を最適な再構築手順の「標的」として設定するべく、ＡＲＴアルゴリズムの１回又は２回の反復によって、又は、ＦＢＰアルゴリズムを使用することによって、得られたこの情報の使用法を調査している。この領域は、異なるサイズであってよく、メモリ、画像生成分解能、及び再構築時間の最適化が可能である。
【０１７９】
（画像視覚化及び画像分析ソフトウェア）
画像視覚化ソフトウェアは、ＩＤＬシステム（Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｓｙｓｔｅｍｓ）を使用することによって実装されている。特殊な処理能力を必要とするルーチンをＣ＋＋を使用して開発し、ＩＤＬとインターフェイスさせている。画像視覚化及び画像分析は、同一のソフトウェアパッケージ内に内蔵されている。
【０１８０】
画像視覚化ソフトウェアは、次の内容を実現している。
【０１８１】
１．バイナリファイルとＩＮＴＥＲＦＩＬＥ及びＤＩＣＯＭの最新のバージョンの受け付け
２．対話型の複数データ選択の実現（少なくとも２つのデータセット）
３．未加工のＰＥＴデータの表示（即ち、サイノグラム又はライノグラムの形態におけるデータ）
４．未加工データのスクロール
５．再構築ソフトウェアの動作に対するインターフェイスとしてのプルダウンメニューの包含
６．画像再構築パラメータのオンライン変更の実現（画像再構築アルゴリズム及びフィルタ）
７．少なくとも２つの異なるデータセットの同時観察
８．画像のズーミングの実行
９．画像のカラースケールの選択
１０．親データベースからのデータの保存／取得
１１．再構築されたデータのＪＰＥＧ及びＭＰＥＧフォーマットにおけるエクスポート
１２．再構築結果の印刷
１３．同一画面上における異なる画像モードの比較（例えば、ＰＥＴとＸ線）
【０１８２】
画像分析ソフトウェアは、画像再構築ソフトウェアと同一のパッケージ内に包含されている。このソフトウェアは、次の内容を実現する。
【０１８３】
１．画像上のおけるＲＯＩ（Ｒｅｇｉｏｎ ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の選択（幾何学的形状又はラインプロファイル）。これらのＲＯＩは、２Ｄ又は３Ｄであることを要する（即ち、再構築された画像内に、いくつかのスライスを含んでいる）。
２．再構築された画像の３Ｄ空間分解能の計測
３．画像及びＲＯＩからの統計情報の抽出（例えば、最大カウント数、平均、及び偏差）
４．画像の均一性の評価
５．画像に対する数値演算の実行
６．画像のスムージング
７．高摂取病変の回復係数の計算（ファントムを使用する評価検討用）
８．ＲＯＩ又はＲＯＩセグメンテーションなどのその他の技法を使用する病変寸法の計算
９．画像の定量化の評価
１０．ＳＵＶ値の計算
【０１８４】
（４．８ 陽電子放出乳房撮影法に対する適用）
この新しい発明によれば、陽電子放出乳房撮影法（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｍａｍｍｏｇｒａｐｙ：ＰＥＭ）、即ち、乳癌の検出に対してＰＥＴ技術を適用可能である。尚、このアプリケーションは、例示のために提供されるものであり、限定を意図したものではない。
【０１８５】
（全般的な臨床要件）
ＰＥＭシステムは、次のような全般的な臨床要件を実装する必要がある。
【０１８６】
（１）ＰＥＭシステムは、乳房及びリンパ節領域（腋窩）の両方の検査を実現する。
【０１８７】
（２）乳房検査は、自動定位固定バイオプシーシステム又は外科的な介入をガイドする能力を有する３Ｄ断層撮影画像を生成する必要がある。
【０１８８】
（３）腋窩検査は、その正確な位置とは無関係に、癌細胞の存在を診断可能な画像を生成する必要がある（イエス／ノー診断）。
【０１８９】
（４）乳房画像の空間分解能は、３空間座標において２ｍｍを下回っている必要がある。このパラメータが、本技法によって病変を特定する際の精度を決定する。
【０１９０】
（５）腋窩の場合には、空間分解能は２〜３ｍｍのレンジである必要がある。
【０１９１】
（６）検出器の技術仕様は、ＦＤＧの摂取量が検出器の感度とマッチングしており、且つ、バックグラウンド雑音を上回っている限り、カメラが小さな乳房及び腋窩の腫瘍（１〜２ｍｍ）に対する感度を有するように設計する必要がある。
【０１９２】
（７）ＰＥＭ検出器は、うつ伏せの状態において患者の様々な領域の検査の実行を実現する検査テーブルと組み合わせる必要がある。
【０１９３】
（８）乳房に対するＰＥＭ検出器のアクセスは、検査テーブル内の孔を通じて提供される。
【０１９４】
（９）乳房検査の場合には、固定部を使用することにより、乳房を静止状態に維持する必要がある。
【０１９５】
（１０）ＰＥＭシステムは、定位固定バイオプシーシステム又はＸ線乳房撮影法と互換性をするように設計する必要がある。
【０１９６】
全般的な観点において、以上の仕様は、次のような理由から、この部分的な身体ＰＥＴの概念によって満足されている。
【０１９７】
（ａ）乳房及び腋窩領域の寸法とマッチングした寸法を有する２つの検出プレートが、この部分的な身体ＰＥＴ検出器を形成可能である。
【０１９８】
（ｂ）２つのプレートがＰＥＴ軸を中心として回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおける乳房データを取得可能である。
【０１９９】
（性能要件）
検出感度（受け付けられる２光子イベントの割合）は、注入線量と検査時間を低減するべく、可能な限り高くする必要がある。ＰＥＭプレートが１０ｃｍ離隔している際の視野（Ｆｉｅｌｄ ＯＦ Ｖｉｅｗ：ＦＯＶ）の中央における４０ｃｐｓ／ｋＢｑの値が、この条件を満足している。
【０２００】
ＰＥＭ検出器は、身体内において蓄積される活動に起因し、大きな放射線場に晒されることになる。この放射線は、画像の品質に影響を及ぼす（ランダムな一致）バックグラウンドイベントの原因である。ＰＥＭシステムは、このバックグラウンドを真のレートの２０％未満のレベルに低減する必要がある。
【０２０１】
これらの見積値は、真の一致レートが、１０ｍＣｉの合計活動の場合に、ＰＥＭプレートの離隔及び乳房の摂取比率に応じて、４０〜２５０ｋＨｚであることを示している。同一の見積値は、検出器内における合計光子レート（単一イベント）が、検出器のシールディングに応じて、２〜３ＭＨｚであることを示している。この性能は、十分に部分的な身体ＰＥＴシステムの能力の範囲内にある。
【０２０２】
ＰＥＭ検出器は、小さな腫瘍（２ｍｍ）に対する３を上回る統計的有意性を有する感度を有しており、且つ、データ取得時間が１ｍｎのレベルである必要がある。乳房の組織からの滑らかなバックグラウンド放射線を仮定した場合には、有意性は、統計的な変動が腫瘍信号をエミュレートする確率を反映している。有意性が３である場合には、この確率は、１％のレベルであり、有意性が５に等しい場合には、これは無視可能である。
【０２０３】
（幾何学的構成）
以下の説明は、添付されている非制限的な特徴の図に基づいたものである。
【０２０４】
図１は、乳房を検査するべく配置されたＰＥＭシステムの概略図を示している。検査テーブルとＰＥＭシステムは、独立したユニットである。電動システムにより、テーブルの高さを調節可能である。
【０２０５】
検出器と検査対象である解剖学的領域の間において最良のフィットを実現するべく、ＰＥＭシステムの垂直方向の位置をテーブルに対して調節する。２つの検出プレートがＰＥＭ検出器自体を形成している。プレート間の離隔距離は、オペレータの制御下において調節可能である。安全のために、プレート間の最小離隔が組み込まれている。最大離隔は、６０ｃｍである。
【０２０６】
２つのプレートは、コンピュータの制御下においてＰＥＭ軸を中心として回転可能であり、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおける乳房データを取得可能である。
【０２０７】
ＰＥＭプレートの有効面積（結晶面積）は、１７×１５ｃｍのレベルであり、この場合に、検査テーブルに対して垂直の軸に沿って最長の寸法が計測されている。
【０２０８】
乳房に対するアクセスは、検査テーブル内の孔を通じて提供されており、患者がうつ伏せの状態で配置された際に、１つの乳房が垂れ下がるようになっている。ＰＥＭプレートとテーブル間の垂直方向の距離は、乳房とＰＥＭ装置間の最良のマッチングを実現するべく、オペレータの制御下において調節可能である。
【０２０９】
腋窩領域（又は、前面／背面方向における乳房）を検査するには、ＰＥＭ検出器を９０°回転させ、１つのプレートがテーブルの下に位置し、もう１つのプレートが患者の肩（又は、背中）の上に位置した状態において、画像を生成する。第２の腋窩の検査を実現するには、検出器を補完的な位置に移動させる。
【０２１０】
検査テーブルは、視野外からの活動を停止するための適切な形状を具備すると共に、可能な限り、シールディング材料を含んでいる必要がある。
【０２１１】
乳房検査の場合には、固定部により、乳房を静止状態に維持可能である。固定部は、検出プレートとは独立しており、従って、ＰＥＭ検出プレートの回転運動を妨げない。
【０２１２】
固定部は、除去可能であり、乳房の解剖学的構造と最良にマッチングさせることができるように、様々な形状を使用可能である。或いは、この代わりに、調節可能な形態を有する固定部を使用することも可能であろう。
【０２１３】
（ＰＥＭの動作仕様）
ＦＤＧの注入とＦＤＧの拡散に伴う待機期間の後に、検査手順は、次の３つの部分から構成されている。
【０２１４】
（１）患者の配置及び検出器のセットアップ
（２）データの取得
（３）画像の再構築及び分析
【０２１５】
乳房検査に関係する動作手順は、次のとおりである。
【０２１６】
（１）乳房検査のためにテーブルを準備する（可動部分により、乳房用の単一の孔を生成する）。テーブル上に患者をうつ伏せの状態で配置する。
【０２１７】
（２）オペレータは、ＰＥＭプレートが患者の胸の近くに来るように、ＰＥＭプレートの高さを調節する。
【０２１８】
（３）乳房が静止状態に維持されるように、乳房固定部を設置及び調節する。
【０２１９】
（４）オペレータは、ＰＥＭプレート間の離隔を調節する。プレート間の最小の離隔が組み込まれている。
【０２２０】
（５）コンピュータの制御画面内において、オペレータは、試験パラメータ（特に、使用するＰＥＭプレートの角度位置とデータ取得時間）を設定する。
【０２２１】
前述の構成においては、胸に近い乳房領域のカバレージが不良である。この困難な領域において補足的な情報を取得するべく、１つのＰＥＭプレートを乳房に対して配置すると共に、第２のプレートを患者の背中に対して配置した状態において、検査を実行可能である。この構成においては、２つのプレート間の身体領域の画像を入手可能である。
【０２２２】
前面／背面方向において乳房検査を実行するには、患者をうつ伏せの状態に維持し、ＰＥＭ検出器を９０°回転させる。次いで、ＰＥＭプレートの位置を調節する。１つのプレートを、乳房に対向する状態で、テーブルの下に配置し、第２のプレートを患者の背中の近くに配置する。
【０２２３】
プレートの離隔を大きくし、プレートを（±１５°）回転させることにより、異なる角度の向きにおいてデータを入手可能である。
【０２２４】
腋窩検査は、補完的な乳房検査に類似している。腋窩が開き、自由に検査できるように腕が伸びた状態において、患者を仰向けの姿勢で維持する。次いで、ＰＥＭ検出器を９０°回転させる。次いで、ＰＥＭプレートの位置を調節する。テーブルの下に、肩に対向する状態で、１つのプレートを配置し、第２のプレートを患者の胸の近くに配置する。プレートの離隔を大きくし、プレートを回転させることにより、異なる角度の向きにおいてデータを取得可能である。
【０２２５】
（５． 本発明の検証）
（５．１ 検出器の概念の実験的な検証）
放射線センサの特徴を判定すると共に検出器モジュールの特性を計測するための設備を実装した。この設備は、Ｃｒｅｍａｔ ＣＲ−１０１Ｄ前置増幅器に基づいた個別のフロントエンド電子回路とマルチチャネルピーク検知ＡＤＣを有するＶＭＥに基づいたデータ取得システムによって読み取られるＨａｍａｍａｔｓｕ Ｓ８５５０ ＡＰＤマトリックスに対して両側部において光学的に結合された３２個の個別の２×２×２０ｍｍ3ピクセルから構成されたＬＹＳＯ：Ｃｅマトリックスから構成されている。
【０２２６】
図９は、ＬＹＳＯ結晶マトリックス及びＳ８５５０のＡＤＰ読み出しによって得られた（ＡＤＣチャネルユニット内における）エネルギースペクトルを示している。この結果は、単一のＡＰＤ読み出しによって得られたものである（ＬＹＳＯ：Ｃｅの一面における光収集のみであり、もう１つの面は、５００ｍｍの厚さのテフロン（登録商標）反射器を具備している）。温度は、２０℃で安定している。これらの曲線は、バックグラウンド光子のスペクトルと、22Ｎａソースからの５１１ｋｅＶ及び137Ｃｓソースからの６６２ｋｅＶの特徴的な光電ピークを示している。５１１ｋｅＶのピークの計測エネルギー分解能は、１３％である。
【０２２７】
放射線センサの温度依存性を１１℃〜４３℃において評価した。
【０２２８】
図１０は、３７０ＶのＡＰＤバイアス電圧における光ピーク位置の温度依存性を示している。これは、温度が１５℃から３０℃に増大した際に、検出器信号の振幅が４０％だけ減少することを示している。１８℃〜３２℃の間においては、雑音が２倍に増大している。２０℃において、雑音のＦＷＨＭは、５ｋｅＶのレベルであり、５１１ｋｅＶの光ピークにおける信号対雑音比が１００のレベルにあることを示している。相対的に低い温度においては、雑音が格段に小さく、且つ、利得が相対的に大きいことから、これらの結果は、冷却と熱的な安定性の重要性を実証している。
【０２２９】
２×２×２０ｍｍ3の結晶の両端において光を計測することにより、ＬＹＳＯ：Ｃｅ内における相互作用の深さを評価した。第１の計測の組の結果は、結晶の粗度と光学的なラッピングの最適な組み合わせにおいて、相互作用の深さと結晶の両端において収集される光の非対称性の間における線形の相関性を示している。
【０２３０】
図１１は、光子ビーム座標の関数としてＤｏＩエスティメータを示している。エラーバーは、それぞれの座標における非対称性分布のＦＷＨＭを表している。フィッティングされたライン上におけるエラーバーの水平方向の投影は、ＤｏＩ計測のＦＷＨＭインターバルを定義している（約１ｍｍ）。
【０２３１】
これらの実験結果は、この新しい発明の基礎をなしている次のような原理を立証している。
【０２３２】
・提案されている検出器モジュールは、５１１ｋｅｖにおいて、１３％のエネルギー分解能によって光子を検出する。この値は、結晶の発光量、光の収集効率、及びＡＰＤの利得の観点において予想された検出器モジュールの性能を確認するものである。
【０２３３】
・これらの計測値に基づいて、結晶の中央において相互作用する５１１ｋｅＶ光子のＡＰＤ出力における予想電荷は、２つの結晶端面上における等しい光共有を仮定した場合に、平均１５ｆｃである。
【０２３４】
・計測エネルギー分解能は、６．２節に提示されているシミュレーション結果が示しているように、コンプトン識別アルゴリズムを実装するのに十分なものになっている。
【０２３５】
・検出器は、必要なレベルの信号振幅及び雑音を実現するべく、２０℃の安定した温度において動作する必要がある。
【０２３６】
・検出器チャネルは、個別のフロントエンド増幅器によって得られる５ｋｅＶのＦＷＨＭ雑音レベルを具備している。これらの結果は、開発中の統合型フロントエンドチップが類似の雑音性能を具備しているとした場合に、望ましい全体的な低雑音レベル（ＡＰＤ及び電子回路）を実現可能であることを示している。
【０２３７】
・計測された信号対雑音比において、結晶の中央において相互作用する５１１ｋｅＶ光子の、最悪のケースにおける、予想時間分解能は、３９０ｐｓ ｒ．ｍ．ｓであり、これは、設計値を確認するものである。
【０２３８】
・ＬＹＳＯ光収集システムは、線形で変化する極点において収集される光と光子衝突ポイント間における非対称性を提供している。この事実を使用することにより、１ｍｍのレベルの分解能によってＤｏＩを抽出している。
【０２３９】
（５．２ ＰＥＭの性能推定）
モンテカルロシミュレーション法を使用することにより、ＰＥＭシステムの性能の評価を得た。このシミュレーションは、イベントごとに実行されており、それぞれのイベントごとに、光子と物体の相互作用を支配している基礎的な物理プロセスを確率論的な分布に従ってシミュレートしている。結晶及び関連電子回路内の信号形成のプロセスもシミュレートしている。
【０２４０】
シミュレーションの検討においては、全体的なモンテカルロシミュレーション用のＧＥＡＮＴ４パッケージを使用した。モジュラー型のアプリケーションも開発している。これは、ファントム内における放射性崩壊及び光子追跡のシミュレーション（PｈａｎｔｏｍＦａｃｔｏｒｙモジュール）、検出器の応答（ＰＥＭｓｉｍモジュール）、フロントエンド電子回路及びＤＡＱシステム内における信号形成のプロセス（ＤＩＧＩＴｓｉｍモジュール）を含んでいる。
【０２４１】
ＰＥＭｓｉｍモジュール内において、結晶の数及び寸法、結晶のラッピングに起因したデッドスペース、フロントエンド電子回路の存在、及び光学パラメータを定義している。これらの光学特性の観点において、反射器のコーティング及び光学接着剤を規定している。結晶シンチレータの完全な特徴判定には、放射スペクトル、公称発光量、及び関連する時間減衰定数が含まれている。ＰＥＭｓｉｍは、入力として、ＰｈａｎｔｏｍＦａｃｔｏｒｙモジュールからのデータを使用している。
【０２４２】
フロントエンド電子回路であるトリガ及びデータ取得システムは、ＤＩＧＩＴｓｉｍ内においてシミュレートしている。このモジュールは、それぞれのＰＥＭｓｉｍヒットからの情報をパルスの形状に変換し、電子雑音を加算すると共に、信号Ａ／Ｄ変換を実行している。デジタル化されたデータフレームからのエネルギー及び時間の再構築も実行している。次いで、再構築されたシミュレートイベントを画像再構築ソフトウェアとインターフェイスさせている。
【０２４３】
検出感度を評価するべく、空中においてバックツーバックの５１１ｋｅＶ光子を放出する点源をＦｏＶの中央プレーン内の検出器軸の１つに沿って配置した。図１２に、感度プロファイルが示されており、この場合には、検出器ヘッド間の様々な離隔距離が考慮されている。３つの離隔距離におけるピーク感度値は、９．３％（５ｃｍ）、５．９％（１０ｃｍ）、及び４．０％（１５ｃｍ）であると判明している。
【０２４４】
検出器内のコンプトン散乱に起因し、ＰＥＭの一致の７０％は、検出器内において少なくとも１つのコンプトン拡散を具備している。この場合には、２つの結晶が、蓄積されたエネルギーを共有することになる。高い検出感度を実現するべく、これらのイベントを受け付けている。但し、コンプトンイベントの受け付けは、第１の相互作用が発生した結晶の識別における曖昧さに起因し、空間分解能を劣化させる可能性がある。２ヒットイベントを含むモンテカルロデータを使用することにより、第１の結晶識別用のいくつかのアルゴリズムの評価を行った。コンプトンの運動学に基づいた再構築アルゴリズムは、８９．４％の効率を具備している。このような高性能が可能である理由は、良好なＤｏＩ分解能にある。
【０２４５】
非乳房摂取よるバックグラウンドイベントの正確なモデリングを実現するシミュレーションコード内に擬人ファントムを実装した。３７０ＭＢｑを注入した１時間後において計測されたＳＵＶ（Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚｅｄ Ｕｐｔａｋｅ Ｖａｌｕｅ）の表に従い、このファントム内の器官又は解剖学的構造に対応するそれぞれの容積をＦＤＧ放射性トレーサー濃縮物によって充填した。この結果は、検出器ヘッドの距離と乳房のＦＤＧ摂取量に応じて、最大２５０ｋＨｚの真の一致カウントレートを示している。１つの検出器ヘッド当たりに１．５ＭＨｚの最大単一光子レートと、２０ｋＨｚのランダム一致レートが得られた。放射線シールドは含まれていなかった。
【０２４６】
クロスフォーメーション（クロスファントム）のスキャナの視野（ＦｏＶ）内に配置された７つの点源を完全にシミュレートした。
【０２４７】
図１３は、シミュレートされたデータの再構築によって得られたこのファントムの横断中央プレーンを示している。点源に対応する活動は、約１ｍｍの空間分解能を示す２つの再構築ピクセルに閉じ込められている。
【０２４８】
次の表は、１ｍｍの腫瘍の検出において、（各セクション内に定義されている）所定の統計的有意性を具備するのに必要なデータ取得時間の推定値を示している。この結果は、ＰＥＭ検出器の感度の関数として示されている。この計算においては、ＦＤＧ注入線量が１０ｍＣｉであり、乳房内における摂取量が０．５％であり（５０μＣｉ）、且つ、病変／組織のＦＤＧ吸収比率が３であると仮定している。
【０２４９】
【表１】
【図面の簡単な説明】
【０２５０】
【図１】乳房検査用の機械システム構成（左）と腋窩検査用の機械システム構成（右）である。
【図２】部分的な身体ＰＥＴとＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）システムの統合である（平面図）。
【図３】脳検査用のＰＥＴ−ＣＴシステム構成である（わかりやすくするべく、ＰＥＴ検出器ヘッドのみ示されている）。
【図４】部分的な身体ＰＥＴと定位固定バイオプシーの統合である（平面図）。
【図５】検出器モジュールコンポーネント及びアセンブリの原理である。
【図６】１２個のモジュールのスーパーモジュールである。
【図７】フロントエンドチップのアーキテクチャである。
【図８】トリガ及びデータ取得電子回路のアーキテクチャである。
【図９】２０℃の温度において、Ｓ８５５０のＡＰＤ読み出しを有するＬＹＳＯ結晶マトリックス内において検出された光子のエネルギースペクトルである。
【図１０】光電ピークの位置の温度依存性である。
【図１１】光子ビーム相互作用ポイントの関数としての２つの結晶面における光出力間の非対称性である。
【図１２】検出器ヘッド間の異なる離隔距離におけるＦｏＶ中央プレーン内の軸に沿った感度プロファイルである。
【図１３】クロスファントムの再構築画像の横断中央プレーンである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及びその他の身体の四肢などの人体の一部分の検査に、或いは、特に、前記人体の様々な部分内の様々なタイプの癌の検出及びフォローアップに専用の陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）システムであって、特定の領域、器官、組織、人体の活動又は機能に対する陽電子エミッタによってマーキングされた特定の分子の親和性に基づいて、前記人体の様々な部分又は小動物の身体の内部の機能的な画像を生成するべく使用することも可能である、ＰＥＴシステムにおいて、
・前記乳房、腋窩領域、脳、及び前立腺領域、又はその他の四肢に最適化された寸法を有する少なくとも２つの検出プレート（検出器ヘッド）と、
・手動又はコンピュータの制御下において前記プレートの動きを実現し、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの収集を実現する電動機械手段と、
・前記検出器ヘッド上に物理的に配置されたフロントエンド電子回路システムと、電子クレート内において検出器外に配置されたトリガ及びデータ取得システムと、から構成された電子回路システムと、
・データ取得及び制御ソフトウェアと、
・前記検査の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現する画像再構築及び分析ソフトウェアと、
を有することを特徴とするＰＥＴシステム。
【請求項２】
前記検出器ヘッドのそれぞれは、両端においてアバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）アレイに結合された４×８の構成において光学的に隔離された３２個の高密度シンチレーション光子検出器結晶を提供するユニットから構成された特定数の検出器モジュールであって、好ましくは、１つの検出器ヘッド当たりに９６個のモジュールから構成されており、前記結晶及び前記ＡＰＤアレイは、プラスチックの機械アセンブリ内において収容及び密封されており、前記結晶の横方向の寸法は、所望の空間分解能によって決定され、長手方向の寸法は、必要な検出器感度によって決定されることを特徴とする、請求項１記載のＰＥＴシステム。
【請求項３】
前記結晶は、７．４ｇ・ｃｍ-3の密度、約２７光子／ｋｅＶの発光量、４３０ｎｍにピークを有する放射スペクトル、４０ｎｓの時定数を有する信号、及び２０×２×２ｍｍの寸法を有するＬＹＳＯ結晶であり、これらの横方向の表面は、良好な分解能を有する相互作用の深さ（ＤｏＩ）の計測に必要な衝突位置を共有する光の勾配を最適化するべく、わずかに研磨されていることを特徴とする、請求項１又は２記載のＰＥＴシステム。
【請求項４】
前記４×８のダイオードのＡＰＤアレイは、前記結晶光を電気信号に変換し、前記ピクセルの有効サイズは、計画された結晶の横方向サイズと互換性を有していることを特徴とする、請求項１記載のＰＥＴシステム。
【請求項５】
前記ピクセルの有効サイズは、１．６×１．６ｍｍ2であり、前記ＬＹＳＯの放射ピークにおける量子効率は、約７５％であり、前記ＡＰＤの利得は、約５０であり、暗電流は、２〜４ｎＡのレベルであり、容量は、９ｐＦであり、前記利得は、−２．４％／℃の温度勾配を具備しており、これは、本システムが安定した熱的条件下において動作しなければならないことを意味するものである、請求項４記載のＰＥＴシステム。
【請求項６】
前記結晶は、２５０μｍのラッピングによって光学的に隔離されており、このラッピングは、前記結晶に対して支持とエンクロージャを提供することにより、挿入される前記個々の結晶の容積及び寸法を定義すると共に、前記結晶光の収集を最適化するのに必要な拡散反射表面を提供していることを特徴とする、請求項１乃至５の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項７】
前記電動機械手段は、
・前記プレートの高さの調節を実現する垂直方向の移動と、
・前記プレートの位置の調節を実現する水平方向の移動と、
・断層撮影画像の再構築を実現する前記ＰＥＴ軸を中心とした前記ＰＥＴプレートの回転と、
・前記回転軸が水平又は垂直位置のいずれかをとるように、２つの異なる構成における検査を実現する前記ＰＥＴシステムの９０°の回転と、
を実現することを特徴とする、請求項１記載のＰＥＴシステム。
【請求項８】
前記電子フロントエンドシステムは、閾値を上回るチャネルのアナログ信号を識別及び多重化するデータ駆動型の同期設計に基づいており、前記トリガ及びデータ取得装置は、デジタル化されたデータストリームを受信し、前記検出器パルスの振幅及びタイミングの演算に基づいて一致トリガを印加し、且つ、前記データをデータ取得コンピュータ内に収集することを特徴とする、請求項１乃至７の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項９】
デッドタイムを極小化するべく、前記アーキテクチャは、パイプライン処理構造及びマルチイベントの能力を有するデランダマイザメモリを広範に使用しており、前記システムは、１００ＭＨｚのクロック周波数において動作し、且つ、１０ＭＨｚの前記検出器内における合計単一光子バックグラウンドレートにおいて、約９５％の効率により、１秒当たりに百万イベントのデータ取得レートを維持可能であり、これらのパラメータは、前記電子回路及びデータ取得システムが予想アプリケーションにおいて前記ＰＥＴ感度の制限要因とならないように定義されていることを特徴とする、請求項１乃至８の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１０】
前記フロントエンドシステムは、前記検出器モジュールとの直接的なインターフェイスを提供するフロントエンドボード（ＦＥＢ）と、クロックの分配、電力の分配、バイアス電圧の調節、及び温度監視用のサービスボードと、から構成されており、それぞれのＦＥＢは、前記アプリケーションに応じて、特定数の結晶モジュールに対応しており、且つ、それぞれのＦＥＢは、
・固定レイテンシーにより、高周波数においてパイプラインモードにおいて動作する１９２個のチャネルを有するフロントエンド集積回路であって、この場合に、前記回路は、低雑音増幅、前記ＡＰＤ信号の成形、アナログパイプライン保存、パルス検出、及び出力の多重化を実行し、前記出力の多重化においては、コンプトンイベントの良好な効率を実現するチャネル識別子と共に所定の閾値を上回る２つのチャネルを選択している、フロントエンド集積回路と、
・パラレル／シリアルコンバータ及びラインドライバを後続させるアナログ／デジタルコンバータ（ＡＤＣ）と、
・出力デジタル信号、制御、及びクロックライン用、低電圧及びＡＰＤバイアス電圧の分配用、及び前記温度センサの読み取り用のコネクタと、
を含むことを特徴とする、請求項１乃至９の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１１】
前記トリガ及び前記データ取得システムは、前記フロントエンドシステムから到来するデジタル信号を受信し、前記トリガの判定を待っている間に前記データをデシリアライズしてパイプラインメモリ内に保存し、前記トリガシステムは、デジタルアルゴリズムを使用して関心の対象である２光子イベントを識別することにより、０．５ｎｓのレベルの２光子の一致精度を判定することになる前記光子の振幅及び検出時間をパイプラインモードにおいて演算する責任を担っており、前記イベントが受け付けられた場合に、前記データ取得システムは、一時メモリ内において関連する情報を読み取り、前記トリガによって識別されている前記チャネルを選択し、前記イベントからの前記情報を、永久的な媒体内に保存するべく、前記データ取得コンピュータに対して転送することを特徴とする、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１２】
前記データ取得及び制御ソフトウェアは、
（ａ）・取得の開始／停止／中断／再開、・取得プロトコル定義ツール、・緊急停止、・取得の際の前記スキャナの位置及び回転の開始／停止／定義、・リアルタイムにおける取得データの表示、・異なるフォーマットにおける取得データの保存、・補助データの読み取り及び保存、を含む取得及び制御タスク、
（ｂ）・ランダム補正、・正規化補正、・デッドタイム補正、・散乱補正、・減衰補正、を含むデータ補正タスク、
（ｃ）・前記スキャナとの通信、・診断及びエラー検出、・正規化手順、・部分的な身体ＰＥＴに適合されたＮＥＭＡ計測、を含む性能、診断、品質制御、及び試験タスク、
の機能を実行する手段を具備することを特徴とする、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１３】
前記画像再構築及び分析ソフトウェアは、前記検査において生成されたデータを再構築、視覚化、及び分析する手段を具備しており、異なる位置において取得された多数の投影からの２次元又は３次元のオブジェクト表現の取得を実現することを特徴とする、請求項１乃至１２の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１４】
前記反復画像再構築アルゴリズムは、（１）前記活動分布の画像と、（２）前記画像マトリックスｆを前記予想投影活動値ｐを含む前記マトリックスと関連付ける、マトリックスＡの形態を有する前記システムの転送関数と、（３）前記カウントの分布を表す統計的／幾何学的モデルと、（４）極大化するべき前記目標関数と、（５）前記目標関数を極大化するべく前記オブジェクトの前記活動を変更する責任を担っている前記反復的アルゴリズムと、の５つの異なるコンポーネントを使用することを特徴とする、請求項１乃至１２の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１５】
前記画像視覚化ソフトウェアは、
・バイナリーファイルとＩＮＴＥＲＦＩＬＥ及びＤＩＣＯＭの最新バージョンを受け付け、
・対話型の複数データ選択（少なくとも２つのデータセット）を実現し、
・未加工のＰＥＴデータ（サイノグラム又はライノグラムの形態におけるデータ）を表示し、
・データをスクロールし、
・再構築ソフトウェアの動作用のインターフェイスとしてプルダウンメニューを包含し、
・前記画像再構築パラメータのオンライン変更を実現し（画像再構築アルゴリズム及びフィルタ）、
・同時に少なくとも２つの異なるデータセットを観察し、
・画像のズーミングを実行し、
・画像のカラースケールを選択し、
・親データベースとの間においてデータを保存及び取得し、
・再構築されたデータをＪＰＥＧ及びＭＰＥＧフォーマットにおいてエクスポートし、
・再構築結果を印刷し、
・同一画面上において異なる画像モードを比較する、
ための手段を具備していることを特徴とする、請求項１乃至１４の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１６】
前記画像分析ソフトウェアは、
・前記画像上において興味ある領域（ＲＯＩ）を選択し（幾何学的な形状又はラインプロファイルのいずれか）、
・前記再構築された画像の３Ｄ空間分解能を計測し、
・前記画像及びＲＯＩから統計的情報（例えば、最大カウント数、平均、及び偏差）を抽出し、
・画像の均一性を評価し、
・画像に対して数値演算を実行し、
・画像のスムージングを実行し、
・高摂取病変の回復係数を（ファントムを使用した評価検討のために）計算し、
・ＲＯＩ又はＲＯＩセグメンテーションなどのその他の技法を使用して病変寸法を計算し、
・画像の定量化を評価し、
・ＳＵＶ値を計算する、
ための手段を具備していることを特徴とする、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１７】
最大０．１０ｃｐｓ／Ｂｑという高い感度と１ｍｍのレベルの良好な分解能、並びに、個別の光子相互作用（光電的又はコンプトン）を識別することにより、前記２つのＰＥＴ光子の少なくとも１つが前記検出器内のコンプトン拡散を具備しているイベントの約７５％を画像の再構築において検出及び使用する能力を特徴とする、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１８】
デジタルコンピュータ断層（ＣＴ）システム、又は前記ＰＥＴ画像とマージ可能な調査対象の前記身体の一部の画像を供給する光学画像生成システム内に、統合可能であることを特徴とする、請求項１乃至１７の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１９】
特に乳癌検査の場合に、定位固定バイオプシーシステムと組み合わせることができることを特徴とする、請求項１乃至１８の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項２０】
特に乳癌の検出とリンパ節浸潤（腋窩）検出用の検査の両方に適合可能であることを特徴とする、請求項１乃至１９の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１】
乳房、腋窩、頭、首、肝臓、心臓、肺、前立腺領域、及びその他の身体の四肢などの人体の一部分の検査に、或いは、特に、前記人体の様々な部分内の様々なタイプの癌の検出及びフォローアップに専用の陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）システムであって、特定の領域、器官、組織、人体の活動又は機能に対する陽電子エミッタによってマーキングされた特定の分子の親和性に基づいて、前記人体の様々な部分又は小動物の身体の内部の機能的な画像を生成するべく使用することも可能である、ＰＥＴシステムにおいて、
・前記乳房、腋窩領域、脳、及び前立腺領域、又はその他の四肢に最適化された寸法を有する少なくとも２つの検出プレート（検出器ヘッド）と、
・手動又はコンピュータの制御下において前記プレートの動きを実現し、断層撮影画像の再構築に必要ないくつかの向きにおけるデータの収集を実現する電動機械手段と、
・前記検出器ヘッド上に物理的に配置されたフロントエンド電子回路システムと、電子クレート内において検出器外に配置されたトリガ及びデータ取得システムと、から構成された電子回路システムと、
・データ取得及び制御ソフトウェアと、
・前記検査の際に生成されたデータの再構築、視覚化、及び分析を実現する画像再構築及び分析ソフトウェアと、
を有することを特徴とするＰＥＴシステム。
【請求項２】
前記検出器ヘッドのそれぞれは、両端においてアバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ）アレイに結合された４×８の構成において光学的に隔離された３２個の高密度シンチレーション光子検出器結晶を提供するユニットから構成された特定数の検出器モジュールであって、好ましくは、１つの検出器ヘッド当たりに９６個のモジュールから構成されており、前記結晶及び前記ＡＰＤアレイは、プラスチックの機械アセンブリ内において収容及び密封されており、前記結晶の横方向の寸法は、所望の空間分解能によって決定され、長手方向の寸法は、必要な検出器感度によって決定されることを特徴とする、請求項１記載のＰＥＴシステム。
【請求項３】
前記結晶は、７．４ｇ・ｃｍ-3の密度、約２７光子／ｋｅＶの発光量、４３０ｎｍにピークを有する放射スペクトル、４０ｎｓの時定数を有する信号、及び２０×２×２ｍｍの寸法を有するＬＹＳＯ結晶であり、これらの横方向の表面は、良好な分解能を有する相互作用の深さ（ＤｏＩ）の計測に必要な衝突位置を共有する光の勾配を最適化するべく、わずかに研磨されていることを特徴とする、請求項１又は２記載のＰＥＴシステム。
【請求項４】
前記４×８のダイオードのＡＰＤアレイは、前記結晶光を電気信号に変換し、前記ピクセルの有効サイズは、計画された結晶の横方向サイズと互換性を有していることを特徴とする、請求項１記載のＰＥＴシステム。
【請求項５】
前記ピクセルの有効サイズは、１．６×１．６ｍｍ2であり、前記ＬＹＳＯの放射ピークにおける量子効率は、約７５％であり、前記ＡＰＤの利得は、約５０であり、暗電流は、２〜４ｎＡのレベルであり、容量は、９ｐＦであり、前記利得は、−２．４％／℃の温度勾配を具備しており、これは、本システムが安定した熱的条件下において動作しなければならないことを意味するものである、請求項４記載のＰＥＴシステム。
【請求項６】
前記結晶は、２５０μｍのラッピングによって光学的に隔離されており、このラッピングは、前記結晶に対して支持とエンクロージャを提供することにより、挿入される前記個々の結晶の容積及び寸法を定義すると共に、前記結晶光の収集を最適化するのに必要な拡散反射表面を提供していることを特徴とする、請求項１乃至５の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項７】
前記電動機械手段は、
・前記プレートの高さの調節を実現する垂直方向の移動と、
・前記プレートの位置の調節を実現する水平方向の移動と、
・断層撮影画像の再構築を実現する前記ＰＥＴ軸を中心とした前記ＰＥＴプレートの回転と、
・前記回転軸が水平又は垂直位置のいずれかをとるように、２つの異なる構成における検査を実現する前記ＰＥＴシステムの９０°の回転と、
を実現することを特徴とする、請求項１記載のＰＥＴシステム。
【請求項８】
前記電子フロントエンドシステムは、閾値を上回るチャネルのアナログ信号を識別及び多重化するデータ駆動型の同期設計に基づいており、前記トリガ及びデータ取得装置は、デジタル化されたデータストリームを受信し、前記検出器パルスの振幅及びタイミングの演算に基づいて一致トリガを印加し、且つ、前記データをデータ取得コンピュータ内に収集することを特徴とする、請求項１乃至７の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項９】
デッドタイムを極小化するべく、前記アーキテクチャは、パイプライン処理構造及びマルチイベントの能力を有するデランダマイザメモリを広範に使用しており、前記システムは、１００ＭＨｚのクロック周波数において動作し、且つ、１０ＭＨｚの前記検出器内における合計単一光子バックグラウンドレートにおいて、約９５％の効率により、１秒当たりに百万イベントのデータ取得レートを維持可能であり、これらのパラメータは、前記電子回路及びデータ取得システムが予想アプリケーションにおいて前記ＰＥＴ感度の制限要因とならないように定義されていることを特徴とする、請求項１乃至８の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１０】
前記フロントエンドシステムは、前記検出器モジュールとの直接的なインターフェイスを提供するフロントエンドボード（ＦＥＢ）と、クロックの分配、電力の分配、バイアス電圧の調節、及び温度監視用のサービスボードと、から構成されており、それぞれのＦＥＢは、前記アプリケーションに応じて、特定数の結晶モジュールに対応しており、且つ、それぞれのＦＥＢは、
・固定レイテンシーにより、高周波数においてパイプラインモードにおいて動作する１９２個のチャネルを有するフロントエンド集積回路であって、この場合に、前記回路は、低雑音増幅、前記ＡＰＤ信号の成形、アナログパイプライン保存、パルス検出、及び出力の多重化を実行し、前記出力の多重化においては、コンプトンイベントの良好な効率を実現するチャネル識別子と共に所定の閾値を上回る２つのチャネルを選択している、フロントエンド集積回路と、
・パラレル／シリアルコンバータ及びラインドライバを後続させるアナログ／デジタルコンバータ（ＡＤＣ）と、
・出力デジタル信号、制御、及びクロックライン用、低電圧及びＡＰＤバイアス電圧の分配用、及び前記温度センサの読み取り用のコネクタと、
を含むことを特徴とする、請求項１乃至９の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１１】
前記トリガ及び前記データ取得システムは、前記フロントエンドシステムから到来するデジタル信号を受信し、前記トリガの判定を待っている間に前記データをデシリアライズしてパイプラインメモリ内に保存し、前記トリガシステムは、デジタルアルゴリズムを使用して関心の対象である２光子イベントを識別することにより、０．５ｎｓのレベルの２光子の一致精度を判定することになる前記光子の振幅及び検出時間をパイプラインモードにおいて演算する責任を担っており、前記イベントが受け付けられた場合に、前記データ取得システムは、一時メモリ内において関連する情報を読み取り、前記トリガによって識別されている前記チャネルを選択し、前記イベントからの前記情報を、永久的な媒体内に保存するべく、前記データ取得コンピュータに対して転送することを特徴とする、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１２】
前記データ取得及び制御ソフトウェアは、
（ａ）・取得の開始／停止／中断／再開、・取得プロトコル定義ツール、・緊急停止、・取得の際の前記スキャナの位置及び回転の開始／停止／定義、・リアルタイムにおける取得データの表示、・異なるフォーマットにおける取得データの保存、・補助データの読み取り及び保存、を含む取得及び制御タスク、
（ｂ）・ランダム補正、・正規化補正、・デッドタイム補正、・散乱補正、・減衰補正、を含むデータ補正タスク、
（ｃ）・前記スキャナとの通信、・診断及びエラー検出、・正規化手順、・部分的な身体ＰＥＴに適合されたＮＥＭＡ計測、を含む性能、診断、品質制御、及び試験タスク、
の機能を実行する手段を具備することを特徴とする、請求項１乃至１０の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１３】
前記画像再構築及び分析ソフトウェアは、前記検査において生成されたデータを再構築、視覚化、及び分析する手段を具備しており、異なる位置において取得された多数の投影からの２次元又は３次元のオブジェクト表現の取得を実現することを特徴とする、請求項１乃至１２の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１４】
前記反復画像再構築アルゴリズムは、（１）前記活動分布の画像と、（２）前記画像マトリックスｆを前記予想投影活動値ｐを含む前記マトリックスと関連付ける、マトリックスＡの形態を有する前記システムの転送関数と、（３）前記カウントの分布を表す統計的／幾何学的モデルと、（４）極大化するべき前記目標関数と、（５）前記目標関数を極大化するべく前記オブジェクトの前記活動を変更する責任を担っている前記反復的アルゴリズムと、の５つの異なるコンポーネントを使用することを特徴とする、請求項１乃至１２の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１５】
前記画像視覚化ソフトウェアは、
・バイナリーファイルとＩＮＴＥＲＦＩＬＥ及びＤＩＣＯＭの最新バージョンを受け付け、
・対話型の複数データ選択（少なくとも２つのデータセット）を実現し、
・未加工のＰＥＴデータ（サイノグラム又はライノグラムの形態におけるデータ）を表示し、
・データをスクロールし、
・再構築ソフトウェアの動作用のインターフェイスとしてプルダウンメニューを包含し、
・前記画像再構築パラメータのオンライン変更を実現し（画像再構築アルゴリズム及びフィルタ）、
・同時に少なくとも２つの異なるデータセットを観察し、
・画像のズーミングを実行し、
・画像のカラースケールを選択し、
・親データベースとの間においてデータを保存及び取得し、
・再構築されたデータをＪＰＥＧ及びＭＰＥＧフォーマットにおいてエクスポートし、
・再構築結果を印刷し、
・同一画面上において異なる画像モードを比較する、
ための手段を具備していることを特徴とする、請求項１乃至１４の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１６】
前記画像分析ソフトウェアは、
・前記画像上において興味ある領域（ＲＯＩ）を選択し（幾何学的な形状又はラインプロファイルのいずれか）、
・前記再構築された画像の３Ｄ空間分解能を計測し、
・前記画像及びＲＯＩから統計的情報（例えば、最大カウント数、平均、及び偏差）を抽出し、
・画像の均一性を評価し、
・画像に対して数値演算を実行し、
・画像のスムージングを実行し、
・高摂取病変の回復係数を（ファントムを使用した評価検討のために）計算し、
・ＲＯＩ又はＲＯＩセグメンテーションなどのその他の技法を使用して病変寸法を計算し、
・画像の定量化を評価し、
・ＳＵＶ値を計算する、
ための手段を具備していることを特徴とする、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１７】
最大０．１０ｃｐｓ／Ｂｑという高い感度と１ｍｍのレベルの良好な分解能、並びに、個別の光子相互作用（光電的又はコンプトン）を識別することにより、前記２つのＰＥＴ光子の少なくとも１つが前記検出器内のコンプトン拡散を具備しているイベントの約７５％を画像の再構築において検出及び使用する能力を特徴とする、請求項１乃至１５の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１８】
デジタルコンピュータ断層（ＣＴ）システム、又は前記ＰＥＴ画像とマージ可能な調査対象の前記身体の一部の画像を供給する光学画像生成システム内に、統合可能であることを特徴とする、請求項１乃至１７の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項１９】
特に乳癌検査の場合に、定位固定バイオプシーシステムと組み合わせることができることを特徴とする、請求項１乃至１８の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【請求項２０】
特に乳癌の検出とリンパ節浸潤（腋窩）検出用の検査の両方に適合可能であることを特徴とする、請求項１乃至１９の何れか１項に記載のＰＥＴシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公表番号】特表２００８−５１４９５２（Ｐ２００８−５１４９５２Ａ）
【公表日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５３４５３３（Ｐ２００７−５３４５３３）
【出願日】平成１７年９月３０日（２００５．９．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＰＴ２００５／００００１６
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０４９５２３
【国際公開日】平成１８年５月１１日（２００６．５．１１）
【出願人】（５０７１００２０３）タグスパルケ−ソシエダデ デ プロモサオエ デセンボルビメント ド パルケ デ シエンシアス エ テクノロジア ダ アレア デ リスボア，ソシエダジ アノニマ (1)
【出願人】（５０７１００２１４）
【出願人】（５０７１００２２５）
【出願人】（５０７１００２３６）フクル／イベブ−フンダカオ ダ ファクルダデ デ シエンシアス ダ ウニベルシダデ デ リスボア (1)
【出願人】（５０７１００２５８）ウニベルシダデ デ コインブラ／ファクルダデ デ メディシナ／イビリ−インスティトゥト ビオメディコ デ インベスティガカオ ダ ルズ エ イマジェム (1)
【出願人】（５０７１００２６９）イネスク イノバサオ−インスティトゥト デ ノバス テクノロジアス（イノブ） (1)
【出願人】（５０７１００２７０）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月３０日（２００５．９．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＰＴ２００５／００００１６
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０４９５２３
【国際公開日】平成１８年５月１１日（２００６．５．１１）
【出願人】（５０７１００２０３）タグスパルケ−ソシエダデ デ プロモサオエ デセンボルビメント ド パルケ デ シエンシアス エ テクノロジア ダ アレア デ リスボア，ソシエダジ アノニマ (1)
【出願人】（５０７１００２１４）
【出願人】（５０７１００２２５）
【出願人】（５０７１００２３６）フクル／イベブ−フンダカオ ダ ファクルダデ デ シエンシアス ダ ウニベルシダデ デ リスボア (1)
【出願人】（５０７１００２５８）ウニベルシダデ デ コインブラ／ファクルダデ デ メディシナ／イビリ−インスティトゥト ビオメディコ デ インベスティガカオ ダ ルズ エ イマジェム (1)
【出願人】（５０７１００２６９）イネスク イノバサオ−インスティトゥト デ ノバス テクノロジアス（イノブ） (1)
【出願人】（５０７１００２７０）
【Ｆターム（参考）】
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