電気泳動表示シートおよびその製造方法
【課題】可とう性を有しながら信頼性が高く、優れた表示特性を発揮することのできる表示装置及び電子機器に好適な電気泳動表示シート及びその製造方法を提供すること。
【解決手段】第１基板１０の一方の面に開口する隔壁部４０を形成し、第２基板２０の一方の面にバインダー層３０を塗布形成後、黒色粒子５及び白色粒子６を分散媒５０に分散した電気泳動分散液５１をバインダー層３０に浸透させて、電気泳動分散液５１が浸透されたバインダー層３０の面と、隔壁部４０の面を対向させた方向で、第１基板１０と第２基板２０とを貼り合わせて製造する電気泳動表示シート及びその製造方法である。隔壁部４０の頂上部４１と第２基板２０との間がバインダー層３０の一部（高密度バインダー層３１）により、接着されているため、信頼性に優れている。
【解決手段】第１基板１０の一方の面に開口する隔壁部４０を形成し、第２基板２０の一方の面にバインダー層３０を塗布形成後、黒色粒子５及び白色粒子６を分散媒５０に分散した電気泳動分散液５１をバインダー層３０に浸透させて、電気泳動分散液５１が浸透されたバインダー層３０の面と、隔壁部４０の面を対向させた方向で、第１基板１０と第２基板２０とを貼り合わせて製造する電気泳動表示シート及びその製造方法である。隔壁部４０の頂上部４１と第２基板２０との間がバインダー層３０の一部（高密度バインダー層３１）により、接着されているため、信頼性に優れている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示シートおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、電子ペーパーの画像表示部を構成するものとして、粒子の電気泳動を利用した電気泳動表示シートが知られている。電気泳動表示シートは、優れた可とう性および省電力性を有しており、電子ペーパーの画像表示部として特に適している。
電気泳動表示シートは、対向配置された一対の電極と、これらの間に設けられた表示層とを有しており、表示層には、例えば正に帯電する白色粒子と、負に帯電する黒色粒子とを液相分散媒に分散してなる分散液が充填されている。このような電気泳動表示シートは、一対の電極間に電圧を印加し、白色粒子および黒色粒子を所望の方向へ泳動させることにより所望の画像を表示するように構成されている。
【０００３】
ここで、電気泳動表示シートの構成としては、電気泳動粒子を含む分散媒を封入したマイクロカプセルを用いる構成（以下ＭＣ方式）と、特許文献１のように、同様な分散媒を隔壁で区画された領域ごとに充填する構成（以下隔壁方式）とが知られている。
ＭＣ方式は、電気泳動粒子をカプセル殻で閉じ込めるため偏析や沈降が少ない、カプセル殻周辺にバインダー樹脂が設けられるため基板間の接着性が得られる、表示に関与する開口率が大きく取れる、などの利点がある反面、カプセル殻及びバインダー樹脂による透明性の低下、電気泳動粒子が移動する空間が狭くなることによる表示性能の低下、タッチパネル入力など表示面の押し圧に対してカプセル殻が変形しやすい、などの課題がある。
他方、隔壁方式は、電気泳動粒子が移動する空間が広く、隔壁構造により表示面の押し圧に強い、高い透明性による表示性能が良い、などの利点がある。特許文献１では、この利点に加えて、隔壁の高さを最適化することにより、電気泳動粒子の凝縮を防ぎ、優れた表示特性を実現することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６５２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の隔壁方式の電気泳動表示シートでは、シート強度が得難く、また、十分な表示品位や信頼性を確保することが困難であるという課題があった。
詳しくは、図１１（ａ）に示すように、従来の電気泳動表示シート９０を構成する一対の第１基板１０と第２基板２０とは、基本的にその周縁部のシール剤６０のみによって接着される構成であったため、十分な実用強度を確保することが困難であった。さらに、第１基板１０に形成された隔壁１４０の頂と、第２基板２０（共通電極２１）との間に間隙（流路）ｇが確保されており、隔壁が電気泳動分散液を完全に分離していないため電気泳動粒子の偏析や沈降が起き易かった。
これらの現象は、図１１（ｂ）に示すように、特に、基板自体が変形するフレキシブル基板を用いた場合に顕著となり、対向する２つの基板の接触する箇所が少ないため十分なシート強度を確保することが困難であった。さらに、隔壁１４０と第２基板２０との間の間隙ｇが大きく開いて、電気泳動分散液が漏洩してしまう恐れがあり、所期の表示品位を確保することが難しく、信頼性に乏しかった。
そのため、電子ペーパーとしての大きな特徴である、軽量で屈曲性に優れた高い信頼性の電気泳動表示シート、およびそれらを用いた表示装置および電子機器を提供することが困難であるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例］本適用例に係る電気泳動表示シートの製造方法は、第１基板に、複数の領域に区画する隔壁部を形成する第１工程と、第２基板に、バインダー層を塗布する第２工程と、バインダー層に、正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を浸透させる第３工程と、第２基板のバインダー層を塗布した面と、第１基板の隔壁部が形成された面を対向させ、隔壁部の頂上部と第２基板との間をバインダー層の一部により、貼り合わせる第４工程と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、電気泳動表示シートの端部以外でも、隔壁部の頂上部と、第２基板が、バインダー層を介して接着されることにより、電気泳動表示シートの強度を高めることができる。また、バインダー層及び電気泳動分散液は、領域ごとに塗り分ける必要が無く全面（端は除く）に一度に塗ることができるため、製造工程の増加を防ぐことができる。
よって、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、屈曲時においても、優れた表示品位を確保することができる。従って、高い信頼性かつ製造コストを抑えた電気泳動表示シートを提供することができる。
【０００９】
また、上記記載の電気泳動表示シートの製造方法において、第４工程では、少なくとも２つの熱ロールの間で搬送による貼り合わせが行われることが好ましい。
【００１０】
これによれば、第１及び第２基板を搬送しながら２つの熱ロールにより第１及び第２基板を加熱することで、バインダー層を軟化させ、同時に熱ロールから与えられる圧力により隔壁部がバインダー層の一部を変形させながら接合される。これによって、搬送しながら連続的に第１基板側の隔壁部の頂上部と第２基板とを、バインダー層を介して接着することができる。
従って、短時間で大量に電気泳動表示シートを作成することができ、製造コストを抑えながら電気泳動表示シートの強度を高めることができる。
【００１１】
また、上記記載の電気泳動表示シートの製造方法において、第４工程では、減圧雰囲気下で熱圧着の貼り合わせが行われることが好ましい。
【００１２】
これによれば、減圧雰囲気下で加熱圧着することにより、より確実に収容部（セル）の内部に残留する気泡を除去しながら、バインダー層と隔壁部の頂上部の接着ができる効果が得られる。これによって、電気泳動分散液中に気泡が残らない信頼性の高い電気泳動表示シートを得ることができる。
【００１３】
また、本適用例に係る電気泳動表示シートは、複数の領域に区画する隔壁部が設けられた第１基板と、正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子が分散された電気泳動分散液を含むバインダー層が形成された第２基板と、を備え、第１基板と第２基板とが、少なくとも隔壁部の頂上部と第２基板との間に挟持されたバインダー層の一部により接着されていることを特徴とする。
【００１４】
本適用例によれば、収容部（セル）の内部にもバインダー層が配置され、第１基板または第２基板から垂直方向に押される力が加わったとき、バインダー層と隔壁部の頂上部の接着がされているため、電気泳動表示シート自身の強度が強くなる。また、第１及び第２基板が外部応力で屈曲した場合にも、隔壁部が浮き上がらずに電気泳動分散液の移動を防ぐことができる。これによって、基板が屈曲しても表示性能の低下を防ぐ効果が得られる。
従って、高い信頼性の電気泳動表示シートを得ることができる。
【００１５】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、バインダー層が、繊維状の状態で第２基板側に積層されていることが好ましい。
【００１６】
これによれば、バインダー層が多数の繊維として積み重なって第２基板上に形成されることで、バインダー層の内部の空間率を高めることができ、分散媒が多く浸透することで電気泳動粒子が移動しやすくなるため、表示性能が向上できる。
また、繊維状の構造物が外圧や温度変化で発生する分散媒の自然対流を防ぎ、電気泳動粒子の保持性が向上する。さらに、第１基板側の隔壁部が押し込まれて接着する際に、変形がより容易にできることで接着面積を増やすことができる。これによって、隔壁部との接着性が向上する。
従って、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、高い信頼性の電気泳動表示シートを提供することができる。
【００１７】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、バインダー層が、粒子状の状態で第２基板側に積層されていることが好ましい。
【００１８】
これによれば、バインダー層が多数の粒子として積み重なって第２基板上に形成されることで、バインダー層の内部の空間率を高めることができ、分散媒が多く浸透することで電気泳動粒子が移動しやすくなるため、表示性能が向上できる。
また、粒子状の構造物が外圧や温度変化で発生する分散媒の自然対流を防ぎ、電気泳動粒子の保持性が向上する。さらに、粒子状の場合は、着色する場合に顔料材料などをより多く添加することが出来るため、白色濃度の向上など表示性能の向上が期待できる。
従って、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、高い信頼性と高い表示性能の電気泳動表示シートを提供することができる。
【００１９】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、バインダー層は、ウレタン樹脂、尿素樹脂、エステル樹脂、エーテル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンメタクリル酸メチル共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ樹脂）、アクリル樹脂、ブタジエン系エラストマーのいずれかであることを特徴とする。
【００２０】
これによれば、バインダー層が上述の熱可塑性樹脂であることで、第２基板を加熱することでバインダー層が軟化し、隔壁部に沿って形状を変化させて接着面積を上げることができる。そして、温度が下がることでバインダー層が再び硬化するため、接着強度を向上させることができる。これによって、隔壁部と第２の基板の接着をおこなうことができる。
また、隔壁部によりバインダー層が押し込まれた領域は空間率が下がり、電気泳動分散液が浸透しにくくなる。これによって、それぞれの収容部（セル）が隔離に近い状態となり、電気泳動分散液の漏洩により信頼性が低下することを防ぐ。
従って、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、高い信頼性の電気泳動表示シートを提供することができる。
【００２１】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、第１基板及び／または第２基板が、可とう性を有していることが好ましい。
【００２２】
これによれば、隔壁部とバインダー層が十分に接着されていることで、第１基板及び／または第２基板が薄く屈曲しやすい状態でも、シート強度を十分に確保することができる。これによって、外部応力によって第１基板及び／または第２基板が屈曲や伸縮した場合でも、隔壁部が浮き上がって電気泳動分散液が隔壁を越えて漏洩することなく、電気泳動表示シートの表示性能を維持することができ、信頼性の高い電気泳動表示シートが得られる。さらに、第１基板と第２基板の双方が可とう性を有する場合は、電気泳動表示シートの可とう性は極めて大きくなる。
従って、可とう性を有しつつ、高い信頼性の電気泳動表示シートを提供することができ、軽量かつフレキシブル性に優れた電子ペーパーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１に係る電気泳動表示シートの断面図。
【図２】（ａ）隔壁の一態様における平面図、（ｂ），（ｃ）異なる態様の平面図。
【図３】電気泳動表示シートを屈曲した場合の断面図。
【図４】（ａ）〜（ｄ）電気泳動表示シートの製造工程における一態様の断面図。
【図５】実施形態２に係る電気泳動表示シートの断面図。
【図６】（ａ）変形例に係る電気泳動表示シートの断面図、（ｂ）電気泳動表示シートにおける異なる態様の断面図。
【図７】書き込み装置の一例を示す斜視図。
【図８】電子機器としての電子ペーパーの一例を示す斜視図。
【図９】電子機器としての電子ブックの一例を示す斜視図。
【図１０】電子機器としてのスマートフォンの一例を示す斜視図。
【図１１】（ａ）従来の電気泳動表示シートの断面図、（ｂ）電気泳動表示シートを屈曲した場合の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の電気泳動表示シート及びその製造方法を、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２５】
（実施形態１）
１．電気泳動表示シートの構成。
まず、本発明の電気泳動表示シートについて説明する。
図１は、実施形態１に係る電気泳動表示シートの断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１に正対したときの上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００２６】
図１に示す電気泳動表示シート１００は、電気泳動粒子の泳動を利用して所望の画像を表示するものである。この電気泳動表示シート１００は、表示面となる第２基板（フロントプレーン）２０と、駆動回路や配線などを有する第１基板（バックプレーン）１０とを有している。
電気泳動表示シート１００には、第１基板１０と第２基板２０とが存在し、それぞれ一方の面には、それぞれ画素電極と呼ばれる第１電極１１と、光透過性を有する第２電極２１とが設けられている。これらの２種類の電極の間には、隔壁部４０が存在し、隔壁部４０によって区分された複数の収容部（セル）４２には、電気泳動粒子である黒色粒子５と、白色粒子６と、分散媒５０とからなる電気泳動分散液５１が、充填されている。
このような電気泳動表示シート１００では、第２基板２０の上面が表示面２２を構成している。なお、表示面２２とは、電気泳動表示シート１００の平面視にて、第２基板２０の上面におけるシール剤６０で囲まれた内側の領域を指している。
【００２７】
第１基板１０は、平板状の基部１の上面に設けられた画素を構成する複数の第１電極１１と、それらを区分する隔壁部４０とを備えるもので、さらには図示しない回路部を有している。回路部は、例えば、マトリックス状に配列された少なくとも１つ以上のＴＦＴ（スイッチング素子）と、ＴＦＴに対応して形成されたゲート線およびデータ線と、ゲート線に所望の電圧を印加するゲートドライバーと、データ線に所望の電圧を印加するデータドライバーと、ゲートドライバーとデータドライバーの駆動を制御する制御部とを有している。
【００２８】
一方、第２基板２０には、平板状の基部２の上面に光透過性を有する第２電極２１と、バインダー層３０とが設けられ、さらに隔壁部の頂上部４１と接する領域はバインダー材料の密度が高くなっている高密度バインダー層３１が存在する。そして、第２基板２０の端部を覆いながら、第１基板１０とも周辺部で接するようにシール剤６０が設けられている。なお、詳しくは後述するが、バインダー層３０は、電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を内包可能な構成となっており、当該層の中で、電気泳動粒子が移動可能な状態となっている。
【００２９】
以下、各部の構成について順次説明する。
基部１および基部２は、それぞれ、シート状（平板状）の部材で構成され、これらの間に配置される各部材を支持および保護する機能を有する。基部１，２は、それぞれ、可とう性を有するもの、または硬質なもの、のいずれであってもよいが、より薄く、可とう性を有するものであるのが好ましい。可とう性を有する基部１，２を用いることにより、可とう性を有する、特に電子ペーパーを構築する上で好適な電気泳動表示シート１００を得ることができる。
【００３０】
基部（基材層）１，２が可とう性を有するものとする場合、その構成材料としては、光透過性や耐熱性、寸法安定性に優れたものが好ましく、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のポリエステル、ポリエチレンやポリプロピレン、ＣＯＰ（環状ポリオレフィン）等のポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリアミド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリウレタン、ポリメチルメタクリレートに代表されるアクリル樹脂等のプラスチックや、圧延された金属箔、フレキシブルガラス等が挙げられる。特に、表示面２２を有する基部２については、上記材料の中でも光透過性を優先して用いられる。
【００３１】
このような基部１，２の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、可とう性を有するものとする場合、２０μｍ以上、５００μｍ以下程度であるのが好ましく、５０μｍ以上、２００μｍ以下であるのがより好ましい。これにより、電気泳動表示シート１００の柔軟性と強度との調和を図りつつ、電気泳動表示シート１００の薄型化（さらには軽量化）を図ることができる。
【００３２】
これらの基部１，２の電気泳動分散液５１に接する面、すなわち、基部１の上面および基部２の下面に、それぞれ、膜状をなす第１電極１１および第２電極２１が設けられている。本実施形態では、第２電極２１が共通電極とされ、第１電極１１がマトリックス状に分割された個別電極（ＴＦＴに接続された画素電極）とされている。この電気泳動表示シート１００では、１つの第１電極１１と第２電極２１とが重なる領域が１つの画素を構成することになる。
【００３３】
第１電極１１、第２電極２１の構成材料としては、それぞれ、実質的に導電性を有するものであれば、特に限定されず、例えば、金、銀、銅、アルミニウムまたはこれらを含む合金等の金属材料、カーボンナノチューブ、グラフェン、フラーレン等の炭素系材料、ポリチオフェン、ポリアセチレン、ポリフルオレンまたはこれらの誘導体等の電子導電性高分子材料、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート等のマトリックス樹脂中に、ＮａＣｌ、Ｃｕ（ＣＦ3ＳＯ3）2等のイオン性物質を分散させたイオン導電性高分子材料、酸化スズ（ＳｎＯ）、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）、ガリウム亜鉛酸化物（ＧＺＯ）等の導電性酸化物材料のような各種導電性材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３４】
特に、第２電極２１の構成材料としては、これらの中でも、カーボンナノチューブ、グラフェン、フラーレン等の炭素系材料であるのが好ましい。これにより、後述するように、第２電極２１とバインダー層３０との接着性を高めることができるため、電気泳動表示シート１００の機械的強度が向上する。
【００３５】
また、第１電極１１、第２電極２１の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、０．０１μｍ以上、１０μｍ以下程度であるのが好ましく、０．０２μｍ以上、５μｍ以下であるのがより好ましい。
本実施形態では、表示面２２に配置される第２基板２０を構成する基部２および第２電極２１は、それぞれ光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）の材料が選ばれる。これにより、分散媒５０中における黒色粒子５および白色粒子６の状態、すなわち、電気泳動表示シート１００に表示された情報（画像）を表示面２２側から目視により容易に認識することができる。
【００３６】
また、第２電極２１の表面には、バインダー層３０との接着性を向上させるため、界面接着層（図示せず）と呼ばれる接着性の薄膜層が設けられていても良い。界面接着層の材料としては、接着性を考慮してバインダー層３０と同じような種類の材料系でも良く、エーテル樹脂やウレタン樹脂、エステル樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などの熱可塑性接着樹脂や、アクリル系樹脂やエポキシ化合物、メラミン系樹脂、シリコーン系樹脂などの熱硬化性接着樹脂でも良い。
また、第２電極２１が無機材料からなる場合は、シランカップリング剤や有機チタネートなどの有機無機カップリング化合物を用いると接着性がさらに向上するので好適である。厚さとしては、光透過性と導電性を考慮して、０．００１μｍ以上、１μｍ以下程度の薄膜で形成されるのが好ましい。
【００３７】
第１基板１０と第２基板２０との周辺部には、表示面２２を囲むようにシール剤６０が設けられている。このシール剤６０により、分散媒５０が表示面２２の内側に気密的に封止されている。これにより、電気泳動表示シート１００の外部へ分散媒５０の漏出や、電気泳動表示シート１００内への水分の浸入を防止して、電気泳動表示シート１００の表示性能の劣化をより確実に防止することができる。
シール剤６０の構成材料としては、耐水性の高い接着材料であれば特に限定されず、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、オレフィン系樹脂のような熱可塑性、エポキシ系樹脂、メラミン系樹脂、フェノール系樹脂のような熱硬化性または紫外線硬化性の樹脂が挙げられ、さらに耐水性や強度を保つために無機粒子充填剤のような添加剤を加えても良い。これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３８】
前述したように、電気泳動表示シート１００は、電気泳動分散液５１に含まれる黒色粒子５、及び白色粒子６が、隔壁部４０で区画された収容部４２から隣の収容部に漏洩しないように、隔壁部４０の上部で高密度バインダー層３１により接着されている。
しかし、高密度バインダー層３１は、黒色粒子５及び白色粒子６のある程度の移動規制はできるものの、元となるバインダー層３０は分散媒５０が非常に浸透しやすい材料であることから、加圧して高密度化しても浸透性の高い分散媒５０を完全に密封することは難しい。そのため、シール剤６０による封止構造が必要となる。なお、電気泳動分散液５１は、正または負に帯電した黒色粒子５及び白色粒子６を、分散媒５０に分散させたものである。
【００３９】
分散媒５０としては、温度による粘度変化が少ない、親油性及び電気絶縁性を有するものが好適に使用される。また、分散媒５０の沸点としては、特に限定されないが、１５０℃以上であるのが好ましい。かかる分散媒５０としては、例えば、ブタノール等のアルコール類、メチルセロソルブ等のセロソルブ類、酢酸ブチル等のエステル類、ジイソブチルケトン等のケトン類、ｎ−ヘキサン等の脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）、シクロヘキサンやノルボルネン等の脂環式炭化水素類、トリメチルベンゼン等の芳香族炭化水素類、塩化メチレン等のハロゲン化炭化水素類、ピリジン等の芳香族複素環類、アセトニトリル等のニトリル類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類、カルボン酸塩、シリコーンオイルまたはその他の各種油類等が挙げられ、これらを単独または混合物として用いることができる。
【００４０】
中でも、分散媒５０としては、脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）またはシリコーンオイルを主成分とするものが好ましい。流動パラフィン、またはシリコーンオイルを主成分とする分散媒５０は、透明性や耐熱性、耐水性に優れており、黒色粒子５および白色粒子６の凝集抑制効果も高いことから好ましい。これにより、電気泳動表示シート１００の表示性能が温度や湿度などによって経時的に劣化するのをより確実に防止または抑制することができる。また、流動パラフィンまたはシリコーンオイルは、不飽和炭素共有結合を有さないため耐候性に優れ、および安全性も高いという点からも好ましい。
【００４１】
また、分散媒５０中には、必要に応じて、例えば電解質、アルケニルコハク酸エステルのような界面活性剤（アニオン性またはカチオン性）、金属石鹸、樹脂材料、ゴム材料、油類、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等の各種添加剤を添加するようにしてもよい。また、分散媒５０を着色する場合には、分散媒５０に必要に応じてアントラキノン系染料、アゾ系染料、インジゴイド系染料等の各種染料を溶解するようにしてもよい。
【００４２】
黒色粒子５は、荷電を有し、電界が作用することにより分散媒５０中を電気泳動し得る粒子である。黒色粒子５は、それぞれ、黒色顔料粒子で荷電を有するものであればいかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。これらの粒子は、製造が容易であるとともに、荷電の制御を比較的容易に行うことができるという利点を有している。
【００４３】
白色粒子６は、黒色粒子５と反対の荷電を有し、同様に電界が作用することにより分散媒５０中を電気泳動し得る粒子である。白色粒子６は、それぞれ、白色顔料粒子で荷電を有するものであればいかなるものをも用いることができる。さらに、分散媒５０が白色に着色されている場合や、バインダー層３０が白色を有しているような場合には、必要に応じて使わなくても良い。
【００４４】
顔料粒子を構成する顔料材料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック、亜クロム酸銅等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料、モノアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛等の黄色顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４５】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。
なお、黒色粒子５としては、カーボンブラック粒子またはその表面を有機化合物で被覆した粒子を好適に用いることができる。
【００４６】
また、黒色粒子５の形状は、それぞれ、特に限定されないが、球形状であるのが好ましい。また、黒色粒子５の平均粒子径は、それぞれ、特に限定されるものではないが、好ましくは１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下、より好ましくは２０ｎｍ以上３００ｎｍ以下である。黒色粒子５の平均粒子径が１０ｎｍ未満であると充分な色度が得られず、コントラストが低下して表示が不鮮明になることがある。逆に、黒色粒子５の平均粒子径が３００ｎｍを超えると、１粒子あたりの重量が重くなることで沈降や偏析がしやすくなることや、表示のために電圧を印加した部分で粒子の速やかな移動が困難となり、その応答速度が低下することがある。なお、黒色粒子５の平均粒子径は、動的光散乱式粒度分布測定装置（例えば、製品名：ＬＢ−５００、（株）堀場製作所製）で測定した体積平均粒子径を意味する。
【００４７】
次いで、隔壁部４０について説明する。隔壁部４０は、第１基板１０上に収容部４２を区分するために形成され、バインダー層３０を加熱しながら押し込むことで第２基板２０（第２電極２１）と接着させる役割を有する。そのため、材料としては耐熱性が高く、比較的硬度の高い樹脂材料が好適である。例えば、シリコーン樹脂、ポリイミド、エポキシ樹脂、アクリル樹脂などの熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂が好ましい。隔壁部４０の軟化温度は１５０℃以上が好ましい。これは、バインダー層３０が軟化して接着する温度領域で、隔壁部４０が一緒に軟化しないようにするためである。隔壁部４０の形成方法としては、グラビア印刷やスクリーン印刷で形成する印刷法や、フォトレジストを用いたフォトリソグラフィー法、などが高精度で形成できるため好適である。
【００４８】
収容部４２を区画する隔壁部４０の高さは、電気泳動粒子の移動と隠蔽性を考慮して１０〜５０μｍが好ましく、隔壁部の頂上部４１の幅は、開口部の開口率を高めたいため少しでも狭い方が好ましく、高密度バインダー層３１の形成される限界と隔壁部４０の強度を考慮して１〜５μｍが好ましい。アスペクト比としては２〜５０が好ましい。また、隔壁部４０が第１基板１０と接する底部よりも、隔壁部の頂上部４１の幅の方が狭くなるように隔壁部４０の断面構造をテーパー形状にする方が、表示性能を損なわずに強度を上げることができるためより好ましい。
【００４９】
図２（ａ）は、隔壁の一態様における平面図である。図２（ｂ），（ｃ）は、異なる態様の平面図である。
さらに、隔壁部４０の平面形状の例としては、図２（ａ）に示すような隔壁形状が好適である。詳しくは、複数の矩形の収容部４２がマトリックス状になるように、隔壁部４０を格子状に形成する。理想的な隔壁形状は、隔壁部の頂上部４１が視認する正面から少しでも見えない方が好ましく、開口率が高い方が良い。
そのため、図２（ａ）に示すように、収容部４２の平面形状（開口部）を四角形の連続した形状とすることにより、隔壁部４０の頂上部４１の面積を抑えられて、開口率をより高くすることができる。なお、収容部４２の平面形状は、四角形に限定するものではなく、多角形の連続構造であれば良い。例えば、図２（ｂ）のように六角形の連続したハニカム構造であっても良いし、三角形の連続した構造であっても良い。これらの構造であっても、同様に、開口率を高めることができる。
【００５０】
また、１つの収容部４２が１つの画素となることに限定するものではなく、隔壁部４０は、表示部（表示面２２）を複数の領域に区画するものであれば良い。例えば、１つの収容部４２の中に第１電極１１を複数持たせることで、複数の画素を設ける構成であっても良い。
また、図２（ｃ）に示すように、連続する多角形の角部に間隙ｓを設けて、気泡が抜けやすいように角部を不連続にしてもよい。この構造によれば、収容部４２に気泡が残留している場合であっても、貼り合せ工程において、効率的に気泡を抜くことができる。
【００５１】
次いで、バインダー層３０について説明するが、それに先立って、バインダー層３０を省略した場合（すなわち、従来の「隔壁方式」の表示シート）に起きる問題点について、図１１を用いて、再度説明する。
【００５２】
図１１（ａ）に示したバインダー層が存在しない隔壁方式による従来の電気泳動表示シート９０では、当該シートを外力で屈曲させると、図１１（ｂ）に示すように、シート中央部で隔壁部１４０と第２基板２０との間隙ｇが拡大する。その状態で、電極の間に所定の電圧を印加して書き換えをおこなうと、矢印で示すように、隔壁部１４０を越えて隣接する収容部４２に黒色粒子５、および／または、白色粒子６が移動してしまい、収容部４２ごとの粒子量が変化してしまい、ムラのある画像となってしまう。
さらに、電気泳動表示シート９０を手に持って本のようにして傾けたりした状態で視認された場合には、重力が働くことで、収容部４２を渡りながら鉛直方向に向かって下方に黒色粒子５、および／または、白色粒子６が移動（沈降）して、さらに顕著なムラが発生してしまう。このような移動（沈降）によって黒色粒子５の数が減少した画素では、黒表示での低反射率（黒が沈む状態）を得ることができなくなるため、コントラストが低下してしまう。このように、従来の電気泳動表示シート９０では、優れた表示特性を発揮することが困難であった。
【００５３】
また、黒色粒子５の偏析が大きく生じてしまうと、収容部４２ごとに黒色粒子５を均一に再び分散させるのは困難である。そのため、表示特性を回復させるためにリセットを繰り返すなどが必要になり、電気泳動表示シート９０の利便性も悪いものとなる。
このような問題に加えて、従来の電気泳動表示シート９０では、当該シートが屈曲したときの厚さの変化を抑制する機能を有する部材が何ら設けられていないため、屈曲した際に当該シートの厚さが部分的に大きく変化してしまい、これにより、表示特性が悪化してしまうという問題もあった。さらに、第１基板１０、及び第２基板２０の間の接合をシール剤６０でのみ行っているため、電気泳動表示シート９０の機械的強度を高めることが難しかった。
【００５４】
バインダー層３０は、このような問題を解消、すなわち、電気泳動表示シート１００の機械的強度を高めつつ、黒色粒子５、および／または、白色粒子６の鉛直方向下側への移動（沈降）を防止または抑制することにより、電気泳動表示シート１００に優れた表示特性を発揮させる機能を有している。
以下、バインダー層３０について詳細に説明する。
【００５５】
図１に示すように、バインダー層３０は、第２基板２０の一方の面に形成されて収容部４２内に設けられる。隔壁部４０の頂上部４１と接触する部分については高密度バインダー層３１によって、隔壁部４０を介して第１基板１０（第２電極２１）と接着される。
また、高密度バインダー層３１は、黒色粒子５、および／または、白色粒子６がそれぞれの収容部４２から、隔壁部４０を超えて移動しないようにする機能を有している。
【００５６】
バインダー層３０は、三次元に網目状に形成された樹脂を主成分とする弾性体で、形成された空間領域には分散媒５０が非常に浸透しやすい特徴を有する。具体的には、バインダー層３０は、繊維または粒子の集合体等で構成することができる。
繊維の場合、繊維の長さとしては、０．０１〜１０００μｍ長のものが好ましい。
また、粒子の場合、粒径は０．０１〜１０μｍのものが好ましい。粒径０．０１μｍ以下では、隔壁部の頂上部４１と電極間の接着性と５０％以上の空間率の両立が得られにくく、粒径１０μｍ以上では隔壁部と電極間で潰れた際に隔壁部の頂上部４１の幅よりも大きくはみ出す量が増えてしまうので好ましくない。
本実施形態では、好適例として、繊維の太さが粒子状と同じ範囲の０．０１〜１０μｍの繊維を用いている。
【００５７】
これにより、上記機能に優れ、かつ比較的簡単な構成のバインダー層３０が得られる。なお、繊維の集合体としては、所定の繊維を織って形成される織物体、所定の繊維同士を織り込まずに形成される不織体等が挙げられる。また、バインダー層３０をウレタン系樹脂などの発泡特性を利用して形成しても良い。
【００５８】
バインダー層３０の空間率としては、特に限定されないが、５０％以上、９９％以下程度であることが好ましい。これにより、電気泳動粒子の移動経路を充分に確保することができ、バインダー層３０の中を、分散媒５０を介して黒色粒子５、および白色粒子６がスムーズに移動することができる。また、高密度バインダー層３１の空間率としては、１％以上、５０％未満に低下させることが好ましい。これは、電気泳動分散液５１の収容部４２間の移動を規制して、粒子の偏析による表示特性の低下を防ぐためである。
【００５９】
また、バインダー層３０の弾性率としては、特に限定されないが、０．０１ＭＰａ以上、１０００ＭＰａ以下程度であることが好ましい。これにより、バインダー層３０の柔軟性を充分に高めることができるため、隔壁部４０を押し込むことで形成される高密度バインダー層３１を短時間で容易に形成することができるだけでなく、第１基板１０および第２基板２０との線膨張係数の違いや、屈曲などの外力によって生じる基板間のひずみを、変形しながら効果的に吸収することができる。
【００６０】
このようなバインダー層３０を構成する樹脂材料としては、特に限定されないが、分子量１００００以上の樹脂であるのが好ましい。これにより、空間率が高く柔軟性に優れたバインダー層３０が得られ、可とう性を阻害せずに電気泳動表示シート１００の強度を高めることができる。
また、バインダー層３０を構成する樹脂材料としては、熱可塑性樹脂であるのが好ましい。これにより、後述するように、高密度バインダー層３１を形成する貼り合せ工程において、第１基板１０及び第２基板２０を加熱及び加圧して、隔壁部４０を押し当てることにより、バインダー層３０を変形及び接着させることが容易となり、隔壁部４０との接着強度だけでなく、電気泳動粒子の移動を阻害するだけの高密度バインダー層３１が得られる。
【００６１】
また、バインダー層３０を構成する樹脂材料としては、メチル基、エチル基等のアルキル基、フェニル基などの親油基と、水酸基、エステル基、ウレタン基、アミド基、ウレア基、エーテル基、アミノ基、カルボニル基、カルボキシル基、スルホニル基、スルホ基、シロキサン基などの親水基の両方を併せ持つ樹脂であるのが好ましい。これにより、分散媒５０との親和性に優れると共に、分散媒５０への溶解が防止されたバインダー層３０を得ることができる。
【００６２】
このような樹脂材料としては、軟化温度が５０℃〜１５０℃の間であることが好ましい。これは、高密度バインダー層３１を形成する上で重要であり、軟化温度が５０℃以下の樹脂では使用温度域で十分な接着性が確保できず、また、軟化温度が１５０℃以上の樹脂では貼り合せ時に分散媒５０が蒸発してしまい信頼性において問題となるためである。具体的には、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、エステル樹脂、エーテル樹脂、アミド樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）やエチレンアクリル酸共重合体（ＥＡＡ樹脂）、エチレンメタクリル酸メチル共重合体（ＥＭＭＡ樹脂）、エチレン環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ樹脂）などのエチレン系共重合体等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６３】
バインダー層３０の形成方法としては、揮発性の希釈液と分散して溶液化して、塗布及び乾燥をおこなうことが好適である。塗布方法としては、グラビアコートやコンマコート、リップコート、ダイコート、スクリーン印刷などが挙げられ、熱乾燥工程としては、熱風乾燥やホットプレート乾燥、減圧オーブン乾燥などが挙げられる。また、光硬化性材料の場合は紫外線照射などをおこなってもよい。熱乾燥工程の後にさらに熱ロール処理などで発泡させる工程を設けても良い。このように、空間率の高いバインダー層３０を設けることで、表示性能を向上させつつ、隔壁部の頂上部４１に押し込まれる高密度バインダー層３１の形成を容易にすることができる。
また、バインダー層３０の厚さは、隔壁部４０よりも低くする必要があり１〜４９μｍの範囲が良い。バインダー層３０は、第２基板２０側における電気泳動粒子の保持性を有すれば良いため、第１基板１０の第１電極１１に到達するまで厚く設けなくてもよい。
【００６４】
また、バインダー層３０は、白色に着色されていても良い。これにより、コントラストなどの表示性能を向上することができる。このように、バインダー層３０を着色することにより、黒色粒子５のみで２色表示（白黒表示）が可能となるため、電気泳動表示シート１００の構成がより簡単となる。
なお、バインダー層３０を着色する方法としては、例えば、バインダー層３０を構成する樹脂材料に有機顔料、無機顔料等の顔料を混ぜ合わせる方法が挙げられる。
【００６５】
図３は、本実施形態の電気泳動表示シートを屈曲した場合の断面図であり、図１１（ｂ）に対応している。
図３に示すように、バインダー層３０を有する電気泳動表示シート１００では、屈曲した状態で書き換えを行った場合であっても、高密度バインダー層３１と隔壁部４０とが十分接着されているため、隔壁部４０を越えて電気泳動粒子が移動しない。
そのため、常にそれぞれの収容部４２ごとの粒子数はほぼ均一に確保され、ムラのない良好な表示特性が得られる。さらに、高密度バインダー層３１は分散媒５０をわずかながら浸透するため、高密度バインダー層３１にも電気泳動粒子がわずかながら浸透する。そのため、隔壁部４０の頂上部４１の形状をぼかすことで頂上部４１を目視で認識させにくくできるため、開口率の向上がさらに得られるなどの利点もある。
また、図示していないが、第２基板２０の一部にカラーフィルター層を設けることで、カラー表示をおこなうことも可能である。グリーン、レッド、ブルー、または任意の透光性を有するカラーフィルター層を設けることができる。
【００６６】
２．電気泳動表示シートの駆動方法。
このような電気泳動表示シート１００は、次のようにして駆動する。
【００６７】
図１に戻る。
第１電極１１と、第２電極２１との間に電圧を印加すると、これらの間に電界が生じる。この電界に従って、例えば負荷電させた黒色粒子５は、２つの電極のいずれかに向かって移動（電気泳動）する。また、白色粒子６は、反対の正荷電を持たせているので反対の電極側へ移動する。
このような現象をそれぞれの収容部４２（画素）の内部にておこない、多数の白黒の画素を組み合わせて表示を行う。また、収容部４２を１つの画素として用いるだけでなく、１つの収容部４２の中に第１電極１１を複数持たせることで、複数の画素を設けることもできる。
【００６８】
なお、バインダー層３０または分散媒５０が白色に着色された場合には、黒色粒子５のみを使用して同様の表示駆動を行うことができる。すなわち、表示面２２側の第２電極２１に黒色粒子５を集めれば黒表示となり、第１電極１１側に黒色粒子５を集めれば、着色したバインダー層３０が見えるようになるため白表示となる。
【００６９】
３．電気泳動表示シートの製造方法。
次いで、電気泳動表示シート１００の製造方法について、図４を用いて説明する。
【００７０】
図４（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る電気泳動表示シートの製造工程における一態様の断面図である。
まず、図４（ａ）に示すように、第２基板２０の上にバインダー層３０を形成する。好適例としては、ＰＥＴ製の基部２の一方の面に、第２電極２１となるＩＴＯ薄膜をスパッタ法で形成した第２基板２０を準備し、第２電極２１の上に、バインダー層３０を形成する。
バインダー層３０は、第２電極２１の上に、例えば、水／エタノール混合溶媒で分散したウレタン製樹脂からなる繊維状分散溶液をダイコートで塗布した後、熱風乾燥による溶媒除去を行うことにより形成する。
【００７１】
次いで、図４（ｂ）に示すように、バインダー層３０に対して、黒色粒子５、および白色粒子６をバインダー層３０に含浸させるように、電気泳動分散液５１を塗布する。
電気泳動分散液５１の塗布方法としては、例えば、ダイコート、コンマコート、グラビアコート、リップコート、スクリーン印刷、インクジェット塗布、ディッピング法等の各種塗布方法を用いることができる。
また、含浸を促すため、塗布の前にバインダー層３０を加圧ロールなどで押し込んで空気を除いてから、バインダー層３０の復元力を使って含浸を促進するような前処理をおこなっても良い。
【００７２】
次いで、図４（ｃ）に示すように、あらかじめ隔壁部４０までが形成された第１基板１０を、第２基板２０に貼り合わせる。詳しくは、第２基板２０のバインダー層３０と、第１基板１０の隔壁部４０とを、向かい合わせて貼り合わせる。
貼り合せは、例えば０．５ＭＰａ程度に加圧した少なくとも２本以上の熱ロールラミネーターにて搬送しながら行なう。こうすることで、バインダー層３０が隔壁部４０に押されながら軟化及び変形することで高密度バインダー層３１となって接合される。熱ロールラミネーターによる加熱温度は、バインダー層の軟化温度よりも高く、隔壁部４０の軟化温度よりも低く設定し、例えば８０〜１２０℃に設定される。
これにより、分散媒５０の蒸発を防ぎながら、隔壁部４０の軟化を防止しつつ、高密度バインダー層３１の形成と接合とを一緒に行うことができる。
【００７３】
他のラミネート方式としては、減圧雰囲気下で貼り合わせを行うことで、より完全に気泡を除去して貼り合せをすることが可能である。この場合は、ホットプレートテーブル上でダイヤフラム方式の変形板により加圧を行うことが好適である。
この方式は、熱ロールラミネーターと異なり、加圧時間と加熱時間を十分にかけることが可能となり、図２（ｃ）のように隔壁部４０を不連続にするなどの気泡抜け対策を行わなくても、より確実に気泡を取り除くことができる。こうして、信頼性の高い電気泳動表示シート１００を作成することができる。
【００７４】
次いで、図４（ｄ）に示すように、第１基板１０および第２基板２０の周辺部に、例えば紫外線硬化型エポキシ系接着剤からなるシール剤６０を塗布する。
この工程で、前工程の温度付近にまで再び加熱をおこなえばバインダー層３０及び高密度バインダー層３１は再び軟化するので、基板間の小さな位置ずれを修正しながら、シール剤６０を紫外線照射により硬化して固定化することも可能である。こうして、完全に封止された電気泳動表示シート１００が得られる。
なお、上述した製造方法において、第１基板１０に、画素を区画する隔壁部４０を形成する工程を第１工程とし、第２基板２０に、バインダー層３０を塗布する工程を第２工程としている。また、バインダー層３０に、電気泳動分散液５１を浸透させる工程を第３工程とし、隔壁部４０の頂上部４１と第２基板２０との間をバインダー層３０の一部により、貼り合わせる工程を第４工程としている。
【００７５】
このような製造方法によれば、比較的簡単かつ安価に電気泳動表示シート１００を製造することができる。
なお、バインダー層３０の形成方法としては、前述の方法に限定されず、例えば、次のような方法であっても良い。
すなわち、まず、水分散系イソシアネートプレポリマーに熱可塑性を持たせるためにポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリウレタンポリオール等のエマルションを添加してなる塗布液を塗布し、その後、高温高圧下に置き、三次元ウレア架橋によって発生する炭酸ガスによって発泡を行うことによりバインダー層３０を形成してもよい。また、予め、用意しておいたシート状のバインダー層３０を熱ロール等で第２基板２０の表面に貼り付けてもよい。
【００７６】
以上述べたように、本実施形態に係る電気泳動表示シート１００によれば、以下の効果を得ることができる。
第１基板１０と第２基板２０とが、周縁部のシール剤６０での接合に加えて、隔壁部４０の頂上部４１においても高密度バインダー層３１を介して接着されている。
これにより、電気泳動表示シート１００の強度を高めることができる。
さらに、屈曲した状態で書き換えを行った場合であっても、隔壁部４０の頂上部４１が高密度バインダー層３１により、第２基板２０に接着されているため、電気泳動粒子が隣の収容部４２へ移動することを防止することができる。
よって、常にそれぞれの収容部４２ごとの粒子数はほぼ均一に確保され、ムラのない良好な表示特性が得られる。
【００７７】
また、バインダー層３０、及び電気泳動分散液５１は、領域ごとに塗り分ける必要が無く全面（端は除く）に一度に塗ることができるため、製造工程の増加を防ぐことができる。
よって、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、屈曲時においても、優れた表示品位を確保することができる。従って、優れた製造効率と、高信頼性とを実現した電気泳動表示シート１００を提供することができる。
【００７８】
（実施形態２）
図５は、実施形態２に係る電気泳動表示シートの断面図であり、図１に対応している。
以下、本実施形態に係る電気泳動表示シート１１０について、図５を用いて説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
電気泳動表示シート１１０は、バインダー層３０の形状が、粒子状になっていること以外は、実施形態１の電気泳動表示シート１００と同様である。
【００７９】
図５に示すように、電気泳動表示シート１１０では、バインダー層３０の樹脂が繊維状ではなく、粒子状となっている。
また、こうすることで、実施形態１の繊維状と比べて、粒子状の方がバインダー層３０を白色に着色する場合に有利となる。粒子状のため、白色顔料の添加量が増やせることや、分散媒５０とバインダー層３０の屈折率を変えて光の散乱をより均一に起こさせることも容易となる。さらに、粒子状の場合には中空構造にして気体を封じ込めることで光の散乱を高めて、白色度を上げることもできる。
このように、白色を呈した粒子状のバインダー層３０を用いることで、１粒子のみでもコントラストの高い表示性能を得ることができる。黒色粒子５のみを分散媒５０に分散し、実施形態１と同様の製造方法と駆動方法を用いることができる。このように、部材が削減されることで、より低コストでの電気泳動表示シート１１０の製造が可能となる。
【００８０】
以上述べたように、本実施形態に係る電気泳動表示シート１１０によれば、以下の効果を得ることができる。
バインダー層３０の形状が粒子状であっても、繊維状のバインダー層と同様の作用効果が得られる。
従って、優れた製造効率と、高信頼性とを実現した電気泳動表示シート１１０を提供することができる。
【００８１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００８２】
（変形例）
図６（ａ）は、変形例に係る電気泳動表示シートの断面図であり、図１に対応している。図６（ｂ）は、変形例に係る電気泳動表示シートにおける異なる態様の断面図であり、図５に対応している。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００８３】
図６（ａ）の本変形例に係る電気泳動表示シート１２０は、回路部、第１電極１１、第２電極２１が存在しないこと以外は、実施形態１の電気泳動表示シート１００と同様である。つまり、電気泳動表示シート１２０では、各画素（収容部４２）の書き換えを行うための電極や配線、スイッチング素子等が存在しない。
このような電気泳動表示シート１２０は、外部表示入力装置を用いて書き換えをおこなうもので、外部表示入力装置の端子と接触させることで、電気泳動表示シートに配列された多数の画素に、それぞれ任意に電流を印加して書き換えをおこなうものである。換言すれば、電気泳動表示シート１２０はリライタブルシートであり、単品では表示の書換え機能（構成）を備えていないが、専用のリライタブルプリンターを用いて表示の書換え可能な電気泳動表示シートである。
【００８４】
また、同様に、図５の電気泳動表示シート１１０も、リライタブルシート化することができる。具体的には、図６（ｂ）に示すように、電気泳動表示シート１１０の構成から、第１電極１１、第２電極２１および各電極に駆動電圧を供給する回路部を削除すれば良い。
これにより、本変形例に係るリライタブルシートとしての電気泳動表示シート１３０が構成される。なお、電気泳動表示シート１２０と電気泳動表示シート１３０との違いは、バインダー層３０の構成材料として繊維を用いているか、粒子を用いているかという点である。
【００８５】
図７は、書き込み装置の一例を示す斜視図である。
上述のリライタブルプリンターの一例として、書き込み装置２００を挙げる。
書き込み装置２００は、上記電気泳動表示シート１２０に所望の画像（模様、色彩、文字、絵またはこれらの組み合わせ等）を書き込む際に使用する装置である。
図７に示すように、書き込み装置２００は、台座１９０と、台座１９０上に設けられたシート状の共通電極１９１、先端に部分電極１９３が設けられた書き込みペン（入力具）１９４、共通電極１９１、および部分電極１９３間に電圧を印加する電圧印加手段１９５などから構成されている。
【００８６】
書き込み装置２００による電気泳動表示シート１２０への書き込みは次のように行う。
まず、表示面２２の全域が白色表示状態の電気泳動表示シート１２０を、表示面２２が上になるように、書き込み装置２００の共通電極１９１上に載置する。
次いで、電圧印加手段１９５によって共通電極１９１および部分電極１９３間に、部分電極１９３側が低電位となる電圧を印加する。
この状態で、書き込みペン１９４を表示面２２に接触させつつ、所望の軌跡で移動させることにより、その軌跡に対応する領域にて粒子の泳動が生じ、表示色が白色から黒色に変化する。
【００８７】
このような書き込み装置２００によれば、紙に鉛筆で文字等を描くのと同様の感覚で、電気泳動表示シート１２０の表示面２２に所望の文字や、絵等の情報を描くことができる。
また、電気泳動表示シート１２０は台座１９０から自在に着脱することが可能であるため、情報が表示された状態の電気泳動表示シート１２０を紙と同様の感覚で簡単に持ち運ぶことができる。
なお、電気泳動表示シート１３０を用いた場合であっても、電気泳動表示シート１２０と同様に扱うことができ、同様の作用効果を得ることができる。
【００８８】
また、ここでは、手書き入力方式のリライタブルプリンターについて説明したが、ＰＣ（Personal Computer）で作成した文書や、図などの画像データを書き込む装置であっても良い。
この場合、共通電極１９１の替わりに、電気泳動表示シート１２０の各画素（収容部）に対応した複数の画素電極からなる画素電極部を配置する。また、書き込みペン１９４の替わりに、表示面２２を覆う共通電極を配置する。
そして、実施形態１での説明と同様に、各画素電極、および共通電極に駆動電圧を供給する。なお、このときの駆動電圧は、ＰＣからの画像データ（階調データ）に基づいた駆動電圧とする。これにより、ＰＣで作成した画像データを電気泳動表示シート１２０（１３０）に簡便に書き込むことができる。
【００８９】
（電子機器）
また、本発明の電気泳動表示シートは、それぞれ、各種電子機器に組み込むことができる。電気泳動表示シートを備える本発明の電子機器としては、例えば、電子ペーパー、電子ブック、テレビ、ビューファインダー型、モニター直視型のビデオテープレコーダー、カーナビゲーション装置、ページャー、電子手帳、電卓、電子新聞、ワードプロセッサー、パーソナルコンピューター、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等を挙げることができる。
【００９０】
これらの電子機器のうちから、電子ペーパーを例に挙げ、具体的に説明する。
【００９１】
図８は、電子機器としての電子ペーパーの一例を示す斜視図である。
フレキシブル型の電子ペーパー６００は、紙と同様の質感および柔軟性を有するリライタブルシートで構成される本体６０１と、表示ユニット６０２とを備えている。このような電子ペーパー６００では、表示ユニット６０２が、上述した電気泳動表示シート１００〜１３０に該当する。
【００９２】
次に、上述した電気泳動表示シートを電子機器のディスプレイとして用いた場合の実施形態について説明する。
【００９３】
図９は、電子機器としての電子ブックの一例を示す斜視図である。
電子ブック１０００は、バッテリーや通信機器、駆動ＩＣ等が内蔵された本体部１００１に、複数枚の電気泳動表示シート１００ａ，１００ｂを綴じ込んだ携帯型の電子ブックである。図９では、電子ブックのページとなる電気泳動表示シートが２枚の構成を示しているが、枚数は３枚以上であっても良い。これらのシートは、本体１００１に対して着脱自在に設けられており、単体で持ち運ぶこともできる。
【００９４】
図１０は、電子機器としてのスマートフォンの一例を示す斜視図である。
スマートフォン２０００は、矩形状の筐体７００内に、表示部７０１、複数の操作ボタン７０２、クリックホイールボード７０３などを一体化させた携帯型情報端末装置である。また、筐体７００の内部には、バッテリー、マイク、スピーカー、通信機器、駆動ＩＣ等が内蔵されている。この表示部７０１には、上述の電気泳動表示シート１００（１１０）が搭載されている。
【００９５】
以上、本発明の電気泳動表示シート、表示装置および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。また、各実施形態を適宜組み合わせてもよい。
また、前述した実施形態では、分散液に含まれる粒子が黒色の場合、または、白色と黒色が混ざっているものについて説明したが、粒子の色は、これに限定されず、例えば、青、赤、緑等の有彩色であってもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１，２…基部、５…電気泳動粒子としての黒色粒子、６…電気泳動粒子としての白色粒子、１０…第１基板、１１…第１電極（画素電極）、２０…第２基板、２１…第２電極（共通電極）、３０…バインダー層、３１…バインダー層の一部としての高密度バインダー層、４０…隔壁部、４１…隔壁部の頂上部、５０…分散媒、５１…電気泳動分散液、６０…シール剤、１００〜１３０…電気泳動表示シート。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示シートおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、電子ペーパーの画像表示部を構成するものとして、粒子の電気泳動を利用した電気泳動表示シートが知られている。電気泳動表示シートは、優れた可とう性および省電力性を有しており、電子ペーパーの画像表示部として特に適している。
電気泳動表示シートは、対向配置された一対の電極と、これらの間に設けられた表示層とを有しており、表示層には、例えば正に帯電する白色粒子と、負に帯電する黒色粒子とを液相分散媒に分散してなる分散液が充填されている。このような電気泳動表示シートは、一対の電極間に電圧を印加し、白色粒子および黒色粒子を所望の方向へ泳動させることにより所望の画像を表示するように構成されている。
【０００３】
ここで、電気泳動表示シートの構成としては、電気泳動粒子を含む分散媒を封入したマイクロカプセルを用いる構成（以下ＭＣ方式）と、特許文献１のように、同様な分散媒を隔壁で区画された領域ごとに充填する構成（以下隔壁方式）とが知られている。
ＭＣ方式は、電気泳動粒子をカプセル殻で閉じ込めるため偏析や沈降が少ない、カプセル殻周辺にバインダー樹脂が設けられるため基板間の接着性が得られる、表示に関与する開口率が大きく取れる、などの利点がある反面、カプセル殻及びバインダー樹脂による透明性の低下、電気泳動粒子が移動する空間が狭くなることによる表示性能の低下、タッチパネル入力など表示面の押し圧に対してカプセル殻が変形しやすい、などの課題がある。
他方、隔壁方式は、電気泳動粒子が移動する空間が広く、隔壁構造により表示面の押し圧に強い、高い透明性による表示性能が良い、などの利点がある。特許文献１では、この利点に加えて、隔壁の高さを最適化することにより、電気泳動粒子の凝縮を防ぎ、優れた表示特性を実現することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６５２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の隔壁方式の電気泳動表示シートでは、シート強度が得難く、また、十分な表示品位や信頼性を確保することが困難であるという課題があった。
詳しくは、図１１（ａ）に示すように、従来の電気泳動表示シート９０を構成する一対の第１基板１０と第２基板２０とは、基本的にその周縁部のシール剤６０のみによって接着される構成であったため、十分な実用強度を確保することが困難であった。さらに、第１基板１０に形成された隔壁１４０の頂と、第２基板２０（共通電極２１）との間に間隙（流路）ｇが確保されており、隔壁が電気泳動分散液を完全に分離していないため電気泳動粒子の偏析や沈降が起き易かった。
これらの現象は、図１１（ｂ）に示すように、特に、基板自体が変形するフレキシブル基板を用いた場合に顕著となり、対向する２つの基板の接触する箇所が少ないため十分なシート強度を確保することが困難であった。さらに、隔壁１４０と第２基板２０との間の間隙ｇが大きく開いて、電気泳動分散液が漏洩してしまう恐れがあり、所期の表示品位を確保することが難しく、信頼性に乏しかった。
そのため、電子ペーパーとしての大きな特徴である、軽量で屈曲性に優れた高い信頼性の電気泳動表示シート、およびそれらを用いた表示装置および電子機器を提供することが困難であるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例］本適用例に係る電気泳動表示シートの製造方法は、第１基板に、複数の領域に区画する隔壁部を形成する第１工程と、第２基板に、バインダー層を塗布する第２工程と、バインダー層に、正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を浸透させる第３工程と、第２基板のバインダー層を塗布した面と、第１基板の隔壁部が形成された面を対向させ、隔壁部の頂上部と第２基板との間をバインダー層の一部により、貼り合わせる第４工程と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、電気泳動表示シートの端部以外でも、隔壁部の頂上部と、第２基板が、バインダー層を介して接着されることにより、電気泳動表示シートの強度を高めることができる。また、バインダー層及び電気泳動分散液は、領域ごとに塗り分ける必要が無く全面（端は除く）に一度に塗ることができるため、製造工程の増加を防ぐことができる。
よって、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、屈曲時においても、優れた表示品位を確保することができる。従って、高い信頼性かつ製造コストを抑えた電気泳動表示シートを提供することができる。
【０００９】
また、上記記載の電気泳動表示シートの製造方法において、第４工程では、少なくとも２つの熱ロールの間で搬送による貼り合わせが行われることが好ましい。
【００１０】
これによれば、第１及び第２基板を搬送しながら２つの熱ロールにより第１及び第２基板を加熱することで、バインダー層を軟化させ、同時に熱ロールから与えられる圧力により隔壁部がバインダー層の一部を変形させながら接合される。これによって、搬送しながら連続的に第１基板側の隔壁部の頂上部と第２基板とを、バインダー層を介して接着することができる。
従って、短時間で大量に電気泳動表示シートを作成することができ、製造コストを抑えながら電気泳動表示シートの強度を高めることができる。
【００１１】
また、上記記載の電気泳動表示シートの製造方法において、第４工程では、減圧雰囲気下で熱圧着の貼り合わせが行われることが好ましい。
【００１２】
これによれば、減圧雰囲気下で加熱圧着することにより、より確実に収容部（セル）の内部に残留する気泡を除去しながら、バインダー層と隔壁部の頂上部の接着ができる効果が得られる。これによって、電気泳動分散液中に気泡が残らない信頼性の高い電気泳動表示シートを得ることができる。
【００１３】
また、本適用例に係る電気泳動表示シートは、複数の領域に区画する隔壁部が設けられた第１基板と、正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子が分散された電気泳動分散液を含むバインダー層が形成された第２基板と、を備え、第１基板と第２基板とが、少なくとも隔壁部の頂上部と第２基板との間に挟持されたバインダー層の一部により接着されていることを特徴とする。
【００１４】
本適用例によれば、収容部（セル）の内部にもバインダー層が配置され、第１基板または第２基板から垂直方向に押される力が加わったとき、バインダー層と隔壁部の頂上部の接着がされているため、電気泳動表示シート自身の強度が強くなる。また、第１及び第２基板が外部応力で屈曲した場合にも、隔壁部が浮き上がらずに電気泳動分散液の移動を防ぐことができる。これによって、基板が屈曲しても表示性能の低下を防ぐ効果が得られる。
従って、高い信頼性の電気泳動表示シートを得ることができる。
【００１５】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、バインダー層が、繊維状の状態で第２基板側に積層されていることが好ましい。
【００１６】
これによれば、バインダー層が多数の繊維として積み重なって第２基板上に形成されることで、バインダー層の内部の空間率を高めることができ、分散媒が多く浸透することで電気泳動粒子が移動しやすくなるため、表示性能が向上できる。
また、繊維状の構造物が外圧や温度変化で発生する分散媒の自然対流を防ぎ、電気泳動粒子の保持性が向上する。さらに、第１基板側の隔壁部が押し込まれて接着する際に、変形がより容易にできることで接着面積を増やすことができる。これによって、隔壁部との接着性が向上する。
従って、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、高い信頼性の電気泳動表示シートを提供することができる。
【００１７】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、バインダー層が、粒子状の状態で第２基板側に積層されていることが好ましい。
【００１８】
これによれば、バインダー層が多数の粒子として積み重なって第２基板上に形成されることで、バインダー層の内部の空間率を高めることができ、分散媒が多く浸透することで電気泳動粒子が移動しやすくなるため、表示性能が向上できる。
また、粒子状の構造物が外圧や温度変化で発生する分散媒の自然対流を防ぎ、電気泳動粒子の保持性が向上する。さらに、粒子状の場合は、着色する場合に顔料材料などをより多く添加することが出来るため、白色濃度の向上など表示性能の向上が期待できる。
従って、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、高い信頼性と高い表示性能の電気泳動表示シートを提供することができる。
【００１９】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、バインダー層は、ウレタン樹脂、尿素樹脂、エステル樹脂、エーテル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンメタクリル酸メチル共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ樹脂）、アクリル樹脂、ブタジエン系エラストマーのいずれかであることを特徴とする。
【００２０】
これによれば、バインダー層が上述の熱可塑性樹脂であることで、第２基板を加熱することでバインダー層が軟化し、隔壁部に沿って形状を変化させて接着面積を上げることができる。そして、温度が下がることでバインダー層が再び硬化するため、接着強度を向上させることができる。これによって、隔壁部と第２の基板の接着をおこなうことができる。
また、隔壁部によりバインダー層が押し込まれた領域は空間率が下がり、電気泳動分散液が浸透しにくくなる。これによって、それぞれの収容部（セル）が隔離に近い状態となり、電気泳動分散液の漏洩により信頼性が低下することを防ぐ。
従って、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、高い信頼性の電気泳動表示シートを提供することができる。
【００２１】
また、上記記載の電気泳動表示シートにおいて、第１基板及び／または第２基板が、可とう性を有していることが好ましい。
【００２２】
これによれば、隔壁部とバインダー層が十分に接着されていることで、第１基板及び／または第２基板が薄く屈曲しやすい状態でも、シート強度を十分に確保することができる。これによって、外部応力によって第１基板及び／または第２基板が屈曲や伸縮した場合でも、隔壁部が浮き上がって電気泳動分散液が隔壁を越えて漏洩することなく、電気泳動表示シートの表示性能を維持することができ、信頼性の高い電気泳動表示シートが得られる。さらに、第１基板と第２基板の双方が可とう性を有する場合は、電気泳動表示シートの可とう性は極めて大きくなる。
従って、可とう性を有しつつ、高い信頼性の電気泳動表示シートを提供することができ、軽量かつフレキシブル性に優れた電子ペーパーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１に係る電気泳動表示シートの断面図。
【図２】（ａ）隔壁の一態様における平面図、（ｂ），（ｃ）異なる態様の平面図。
【図３】電気泳動表示シートを屈曲した場合の断面図。
【図４】（ａ）〜（ｄ）電気泳動表示シートの製造工程における一態様の断面図。
【図５】実施形態２に係る電気泳動表示シートの断面図。
【図６】（ａ）変形例に係る電気泳動表示シートの断面図、（ｂ）電気泳動表示シートにおける異なる態様の断面図。
【図７】書き込み装置の一例を示す斜視図。
【図８】電子機器としての電子ペーパーの一例を示す斜視図。
【図９】電子機器としての電子ブックの一例を示す斜視図。
【図１０】電子機器としてのスマートフォンの一例を示す斜視図。
【図１１】（ａ）従来の電気泳動表示シートの断面図、（ｂ）電気泳動表示シートを屈曲した場合の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の電気泳動表示シート及びその製造方法を、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２５】
（実施形態１）
１．電気泳動表示シートの構成。
まず、本発明の電気泳動表示シートについて説明する。
図１は、実施形態１に係る電気泳動表示シートの断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１に正対したときの上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００２６】
図１に示す電気泳動表示シート１００は、電気泳動粒子の泳動を利用して所望の画像を表示するものである。この電気泳動表示シート１００は、表示面となる第２基板（フロントプレーン）２０と、駆動回路や配線などを有する第１基板（バックプレーン）１０とを有している。
電気泳動表示シート１００には、第１基板１０と第２基板２０とが存在し、それぞれ一方の面には、それぞれ画素電極と呼ばれる第１電極１１と、光透過性を有する第２電極２１とが設けられている。これらの２種類の電極の間には、隔壁部４０が存在し、隔壁部４０によって区分された複数の収容部（セル）４２には、電気泳動粒子である黒色粒子５と、白色粒子６と、分散媒５０とからなる電気泳動分散液５１が、充填されている。
このような電気泳動表示シート１００では、第２基板２０の上面が表示面２２を構成している。なお、表示面２２とは、電気泳動表示シート１００の平面視にて、第２基板２０の上面におけるシール剤６０で囲まれた内側の領域を指している。
【００２７】
第１基板１０は、平板状の基部１の上面に設けられた画素を構成する複数の第１電極１１と、それらを区分する隔壁部４０とを備えるもので、さらには図示しない回路部を有している。回路部は、例えば、マトリックス状に配列された少なくとも１つ以上のＴＦＴ（スイッチング素子）と、ＴＦＴに対応して形成されたゲート線およびデータ線と、ゲート線に所望の電圧を印加するゲートドライバーと、データ線に所望の電圧を印加するデータドライバーと、ゲートドライバーとデータドライバーの駆動を制御する制御部とを有している。
【００２８】
一方、第２基板２０には、平板状の基部２の上面に光透過性を有する第２電極２１と、バインダー層３０とが設けられ、さらに隔壁部の頂上部４１と接する領域はバインダー材料の密度が高くなっている高密度バインダー層３１が存在する。そして、第２基板２０の端部を覆いながら、第１基板１０とも周辺部で接するようにシール剤６０が設けられている。なお、詳しくは後述するが、バインダー層３０は、電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を内包可能な構成となっており、当該層の中で、電気泳動粒子が移動可能な状態となっている。
【００２９】
以下、各部の構成について順次説明する。
基部１および基部２は、それぞれ、シート状（平板状）の部材で構成され、これらの間に配置される各部材を支持および保護する機能を有する。基部１，２は、それぞれ、可とう性を有するもの、または硬質なもの、のいずれであってもよいが、より薄く、可とう性を有するものであるのが好ましい。可とう性を有する基部１，２を用いることにより、可とう性を有する、特に電子ペーパーを構築する上で好適な電気泳動表示シート１００を得ることができる。
【００３０】
基部（基材層）１，２が可とう性を有するものとする場合、その構成材料としては、光透過性や耐熱性、寸法安定性に優れたものが好ましく、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）等のポリエステル、ポリエチレンやポリプロピレン、ＣＯＰ（環状ポリオレフィン）等のポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリアミド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリウレタン、ポリメチルメタクリレートに代表されるアクリル樹脂等のプラスチックや、圧延された金属箔、フレキシブルガラス等が挙げられる。特に、表示面２２を有する基部２については、上記材料の中でも光透過性を優先して用いられる。
【００３１】
このような基部１，２の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、可とう性を有するものとする場合、２０μｍ以上、５００μｍ以下程度であるのが好ましく、５０μｍ以上、２００μｍ以下であるのがより好ましい。これにより、電気泳動表示シート１００の柔軟性と強度との調和を図りつつ、電気泳動表示シート１００の薄型化（さらには軽量化）を図ることができる。
【００３２】
これらの基部１，２の電気泳動分散液５１に接する面、すなわち、基部１の上面および基部２の下面に、それぞれ、膜状をなす第１電極１１および第２電極２１が設けられている。本実施形態では、第２電極２１が共通電極とされ、第１電極１１がマトリックス状に分割された個別電極（ＴＦＴに接続された画素電極）とされている。この電気泳動表示シート１００では、１つの第１電極１１と第２電極２１とが重なる領域が１つの画素を構成することになる。
【００３３】
第１電極１１、第２電極２１の構成材料としては、それぞれ、実質的に導電性を有するものであれば、特に限定されず、例えば、金、銀、銅、アルミニウムまたはこれらを含む合金等の金属材料、カーボンナノチューブ、グラフェン、フラーレン等の炭素系材料、ポリチオフェン、ポリアセチレン、ポリフルオレンまたはこれらの誘導体等の電子導電性高分子材料、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート等のマトリックス樹脂中に、ＮａＣｌ、Ｃｕ（ＣＦ3ＳＯ3）2等のイオン性物質を分散させたイオン導電性高分子材料、酸化スズ（ＳｎＯ）、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）、ガリウム亜鉛酸化物（ＧＺＯ）等の導電性酸化物材料のような各種導電性材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３４】
特に、第２電極２１の構成材料としては、これらの中でも、カーボンナノチューブ、グラフェン、フラーレン等の炭素系材料であるのが好ましい。これにより、後述するように、第２電極２１とバインダー層３０との接着性を高めることができるため、電気泳動表示シート１００の機械的強度が向上する。
【００３５】
また、第１電極１１、第２電極２１の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、０．０１μｍ以上、１０μｍ以下程度であるのが好ましく、０．０２μｍ以上、５μｍ以下であるのがより好ましい。
本実施形態では、表示面２２に配置される第２基板２０を構成する基部２および第２電極２１は、それぞれ光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）の材料が選ばれる。これにより、分散媒５０中における黒色粒子５および白色粒子６の状態、すなわち、電気泳動表示シート１００に表示された情報（画像）を表示面２２側から目視により容易に認識することができる。
【００３６】
また、第２電極２１の表面には、バインダー層３０との接着性を向上させるため、界面接着層（図示せず）と呼ばれる接着性の薄膜層が設けられていても良い。界面接着層の材料としては、接着性を考慮してバインダー層３０と同じような種類の材料系でも良く、エーテル樹脂やウレタン樹脂、エステル樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などの熱可塑性接着樹脂や、アクリル系樹脂やエポキシ化合物、メラミン系樹脂、シリコーン系樹脂などの熱硬化性接着樹脂でも良い。
また、第２電極２１が無機材料からなる場合は、シランカップリング剤や有機チタネートなどの有機無機カップリング化合物を用いると接着性がさらに向上するので好適である。厚さとしては、光透過性と導電性を考慮して、０．００１μｍ以上、１μｍ以下程度の薄膜で形成されるのが好ましい。
【００３７】
第１基板１０と第２基板２０との周辺部には、表示面２２を囲むようにシール剤６０が設けられている。このシール剤６０により、分散媒５０が表示面２２の内側に気密的に封止されている。これにより、電気泳動表示シート１００の外部へ分散媒５０の漏出や、電気泳動表示シート１００内への水分の浸入を防止して、電気泳動表示シート１００の表示性能の劣化をより確実に防止することができる。
シール剤６０の構成材料としては、耐水性の高い接着材料であれば特に限定されず、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、オレフィン系樹脂のような熱可塑性、エポキシ系樹脂、メラミン系樹脂、フェノール系樹脂のような熱硬化性または紫外線硬化性の樹脂が挙げられ、さらに耐水性や強度を保つために無機粒子充填剤のような添加剤を加えても良い。これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３８】
前述したように、電気泳動表示シート１００は、電気泳動分散液５１に含まれる黒色粒子５、及び白色粒子６が、隔壁部４０で区画された収容部４２から隣の収容部に漏洩しないように、隔壁部４０の上部で高密度バインダー層３１により接着されている。
しかし、高密度バインダー層３１は、黒色粒子５及び白色粒子６のある程度の移動規制はできるものの、元となるバインダー層３０は分散媒５０が非常に浸透しやすい材料であることから、加圧して高密度化しても浸透性の高い分散媒５０を完全に密封することは難しい。そのため、シール剤６０による封止構造が必要となる。なお、電気泳動分散液５１は、正または負に帯電した黒色粒子５及び白色粒子６を、分散媒５０に分散させたものである。
【００３９】
分散媒５０としては、温度による粘度変化が少ない、親油性及び電気絶縁性を有するものが好適に使用される。また、分散媒５０の沸点としては、特に限定されないが、１５０℃以上であるのが好ましい。かかる分散媒５０としては、例えば、ブタノール等のアルコール類、メチルセロソルブ等のセロソルブ類、酢酸ブチル等のエステル類、ジイソブチルケトン等のケトン類、ｎ−ヘキサン等の脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）、シクロヘキサンやノルボルネン等の脂環式炭化水素類、トリメチルベンゼン等の芳香族炭化水素類、塩化メチレン等のハロゲン化炭化水素類、ピリジン等の芳香族複素環類、アセトニトリル等のニトリル類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類、カルボン酸塩、シリコーンオイルまたはその他の各種油類等が挙げられ、これらを単独または混合物として用いることができる。
【００４０】
中でも、分散媒５０としては、脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）またはシリコーンオイルを主成分とするものが好ましい。流動パラフィン、またはシリコーンオイルを主成分とする分散媒５０は、透明性や耐熱性、耐水性に優れており、黒色粒子５および白色粒子６の凝集抑制効果も高いことから好ましい。これにより、電気泳動表示シート１００の表示性能が温度や湿度などによって経時的に劣化するのをより確実に防止または抑制することができる。また、流動パラフィンまたはシリコーンオイルは、不飽和炭素共有結合を有さないため耐候性に優れ、および安全性も高いという点からも好ましい。
【００４１】
また、分散媒５０中には、必要に応じて、例えば電解質、アルケニルコハク酸エステルのような界面活性剤（アニオン性またはカチオン性）、金属石鹸、樹脂材料、ゴム材料、油類、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等の各種添加剤を添加するようにしてもよい。また、分散媒５０を着色する場合には、分散媒５０に必要に応じてアントラキノン系染料、アゾ系染料、インジゴイド系染料等の各種染料を溶解するようにしてもよい。
【００４２】
黒色粒子５は、荷電を有し、電界が作用することにより分散媒５０中を電気泳動し得る粒子である。黒色粒子５は、それぞれ、黒色顔料粒子で荷電を有するものであればいかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。これらの粒子は、製造が容易であるとともに、荷電の制御を比較的容易に行うことができるという利点を有している。
【００４３】
白色粒子６は、黒色粒子５と反対の荷電を有し、同様に電界が作用することにより分散媒５０中を電気泳動し得る粒子である。白色粒子６は、それぞれ、白色顔料粒子で荷電を有するものであればいかなるものをも用いることができる。さらに、分散媒５０が白色に着色されている場合や、バインダー層３０が白色を有しているような場合には、必要に応じて使わなくても良い。
【００４４】
顔料粒子を構成する顔料材料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック、亜クロム酸銅等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料、モノアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛等の黄色顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４５】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。
なお、黒色粒子５としては、カーボンブラック粒子またはその表面を有機化合物で被覆した粒子を好適に用いることができる。
【００４６】
また、黒色粒子５の形状は、それぞれ、特に限定されないが、球形状であるのが好ましい。また、黒色粒子５の平均粒子径は、それぞれ、特に限定されるものではないが、好ましくは１０ｎｍ以上５００ｎｍ以下、より好ましくは２０ｎｍ以上３００ｎｍ以下である。黒色粒子５の平均粒子径が１０ｎｍ未満であると充分な色度が得られず、コントラストが低下して表示が不鮮明になることがある。逆に、黒色粒子５の平均粒子径が３００ｎｍを超えると、１粒子あたりの重量が重くなることで沈降や偏析がしやすくなることや、表示のために電圧を印加した部分で粒子の速やかな移動が困難となり、その応答速度が低下することがある。なお、黒色粒子５の平均粒子径は、動的光散乱式粒度分布測定装置（例えば、製品名：ＬＢ−５００、（株）堀場製作所製）で測定した体積平均粒子径を意味する。
【００４７】
次いで、隔壁部４０について説明する。隔壁部４０は、第１基板１０上に収容部４２を区分するために形成され、バインダー層３０を加熱しながら押し込むことで第２基板２０（第２電極２１）と接着させる役割を有する。そのため、材料としては耐熱性が高く、比較的硬度の高い樹脂材料が好適である。例えば、シリコーン樹脂、ポリイミド、エポキシ樹脂、アクリル樹脂などの熱硬化性樹脂または紫外線硬化性樹脂が好ましい。隔壁部４０の軟化温度は１５０℃以上が好ましい。これは、バインダー層３０が軟化して接着する温度領域で、隔壁部４０が一緒に軟化しないようにするためである。隔壁部４０の形成方法としては、グラビア印刷やスクリーン印刷で形成する印刷法や、フォトレジストを用いたフォトリソグラフィー法、などが高精度で形成できるため好適である。
【００４８】
収容部４２を区画する隔壁部４０の高さは、電気泳動粒子の移動と隠蔽性を考慮して１０〜５０μｍが好ましく、隔壁部の頂上部４１の幅は、開口部の開口率を高めたいため少しでも狭い方が好ましく、高密度バインダー層３１の形成される限界と隔壁部４０の強度を考慮して１〜５μｍが好ましい。アスペクト比としては２〜５０が好ましい。また、隔壁部４０が第１基板１０と接する底部よりも、隔壁部の頂上部４１の幅の方が狭くなるように隔壁部４０の断面構造をテーパー形状にする方が、表示性能を損なわずに強度を上げることができるためより好ましい。
【００４９】
図２（ａ）は、隔壁の一態様における平面図である。図２（ｂ），（ｃ）は、異なる態様の平面図である。
さらに、隔壁部４０の平面形状の例としては、図２（ａ）に示すような隔壁形状が好適である。詳しくは、複数の矩形の収容部４２がマトリックス状になるように、隔壁部４０を格子状に形成する。理想的な隔壁形状は、隔壁部の頂上部４１が視認する正面から少しでも見えない方が好ましく、開口率が高い方が良い。
そのため、図２（ａ）に示すように、収容部４２の平面形状（開口部）を四角形の連続した形状とすることにより、隔壁部４０の頂上部４１の面積を抑えられて、開口率をより高くすることができる。なお、収容部４２の平面形状は、四角形に限定するものではなく、多角形の連続構造であれば良い。例えば、図２（ｂ）のように六角形の連続したハニカム構造であっても良いし、三角形の連続した構造であっても良い。これらの構造であっても、同様に、開口率を高めることができる。
【００５０】
また、１つの収容部４２が１つの画素となることに限定するものではなく、隔壁部４０は、表示部（表示面２２）を複数の領域に区画するものであれば良い。例えば、１つの収容部４２の中に第１電極１１を複数持たせることで、複数の画素を設ける構成であっても良い。
また、図２（ｃ）に示すように、連続する多角形の角部に間隙ｓを設けて、気泡が抜けやすいように角部を不連続にしてもよい。この構造によれば、収容部４２に気泡が残留している場合であっても、貼り合せ工程において、効率的に気泡を抜くことができる。
【００５１】
次いで、バインダー層３０について説明するが、それに先立って、バインダー層３０を省略した場合（すなわち、従来の「隔壁方式」の表示シート）に起きる問題点について、図１１を用いて、再度説明する。
【００５２】
図１１（ａ）に示したバインダー層が存在しない隔壁方式による従来の電気泳動表示シート９０では、当該シートを外力で屈曲させると、図１１（ｂ）に示すように、シート中央部で隔壁部１４０と第２基板２０との間隙ｇが拡大する。その状態で、電極の間に所定の電圧を印加して書き換えをおこなうと、矢印で示すように、隔壁部１４０を越えて隣接する収容部４２に黒色粒子５、および／または、白色粒子６が移動してしまい、収容部４２ごとの粒子量が変化してしまい、ムラのある画像となってしまう。
さらに、電気泳動表示シート９０を手に持って本のようにして傾けたりした状態で視認された場合には、重力が働くことで、収容部４２を渡りながら鉛直方向に向かって下方に黒色粒子５、および／または、白色粒子６が移動（沈降）して、さらに顕著なムラが発生してしまう。このような移動（沈降）によって黒色粒子５の数が減少した画素では、黒表示での低反射率（黒が沈む状態）を得ることができなくなるため、コントラストが低下してしまう。このように、従来の電気泳動表示シート９０では、優れた表示特性を発揮することが困難であった。
【００５３】
また、黒色粒子５の偏析が大きく生じてしまうと、収容部４２ごとに黒色粒子５を均一に再び分散させるのは困難である。そのため、表示特性を回復させるためにリセットを繰り返すなどが必要になり、電気泳動表示シート９０の利便性も悪いものとなる。
このような問題に加えて、従来の電気泳動表示シート９０では、当該シートが屈曲したときの厚さの変化を抑制する機能を有する部材が何ら設けられていないため、屈曲した際に当該シートの厚さが部分的に大きく変化してしまい、これにより、表示特性が悪化してしまうという問題もあった。さらに、第１基板１０、及び第２基板２０の間の接合をシール剤６０でのみ行っているため、電気泳動表示シート９０の機械的強度を高めることが難しかった。
【００５４】
バインダー層３０は、このような問題を解消、すなわち、電気泳動表示シート１００の機械的強度を高めつつ、黒色粒子５、および／または、白色粒子６の鉛直方向下側への移動（沈降）を防止または抑制することにより、電気泳動表示シート１００に優れた表示特性を発揮させる機能を有している。
以下、バインダー層３０について詳細に説明する。
【００５５】
図１に示すように、バインダー層３０は、第２基板２０の一方の面に形成されて収容部４２内に設けられる。隔壁部４０の頂上部４１と接触する部分については高密度バインダー層３１によって、隔壁部４０を介して第１基板１０（第２電極２１）と接着される。
また、高密度バインダー層３１は、黒色粒子５、および／または、白色粒子６がそれぞれの収容部４２から、隔壁部４０を超えて移動しないようにする機能を有している。
【００５６】
バインダー層３０は、三次元に網目状に形成された樹脂を主成分とする弾性体で、形成された空間領域には分散媒５０が非常に浸透しやすい特徴を有する。具体的には、バインダー層３０は、繊維または粒子の集合体等で構成することができる。
繊維の場合、繊維の長さとしては、０．０１〜１０００μｍ長のものが好ましい。
また、粒子の場合、粒径は０．０１〜１０μｍのものが好ましい。粒径０．０１μｍ以下では、隔壁部の頂上部４１と電極間の接着性と５０％以上の空間率の両立が得られにくく、粒径１０μｍ以上では隔壁部と電極間で潰れた際に隔壁部の頂上部４１の幅よりも大きくはみ出す量が増えてしまうので好ましくない。
本実施形態では、好適例として、繊維の太さが粒子状と同じ範囲の０．０１〜１０μｍの繊維を用いている。
【００５７】
これにより、上記機能に優れ、かつ比較的簡単な構成のバインダー層３０が得られる。なお、繊維の集合体としては、所定の繊維を織って形成される織物体、所定の繊維同士を織り込まずに形成される不織体等が挙げられる。また、バインダー層３０をウレタン系樹脂などの発泡特性を利用して形成しても良い。
【００５８】
バインダー層３０の空間率としては、特に限定されないが、５０％以上、９９％以下程度であることが好ましい。これにより、電気泳動粒子の移動経路を充分に確保することができ、バインダー層３０の中を、分散媒５０を介して黒色粒子５、および白色粒子６がスムーズに移動することができる。また、高密度バインダー層３１の空間率としては、１％以上、５０％未満に低下させることが好ましい。これは、電気泳動分散液５１の収容部４２間の移動を規制して、粒子の偏析による表示特性の低下を防ぐためである。
【００５９】
また、バインダー層３０の弾性率としては、特に限定されないが、０．０１ＭＰａ以上、１０００ＭＰａ以下程度であることが好ましい。これにより、バインダー層３０の柔軟性を充分に高めることができるため、隔壁部４０を押し込むことで形成される高密度バインダー層３１を短時間で容易に形成することができるだけでなく、第１基板１０および第２基板２０との線膨張係数の違いや、屈曲などの外力によって生じる基板間のひずみを、変形しながら効果的に吸収することができる。
【００６０】
このようなバインダー層３０を構成する樹脂材料としては、特に限定されないが、分子量１００００以上の樹脂であるのが好ましい。これにより、空間率が高く柔軟性に優れたバインダー層３０が得られ、可とう性を阻害せずに電気泳動表示シート１００の強度を高めることができる。
また、バインダー層３０を構成する樹脂材料としては、熱可塑性樹脂であるのが好ましい。これにより、後述するように、高密度バインダー層３１を形成する貼り合せ工程において、第１基板１０及び第２基板２０を加熱及び加圧して、隔壁部４０を押し当てることにより、バインダー層３０を変形及び接着させることが容易となり、隔壁部４０との接着強度だけでなく、電気泳動粒子の移動を阻害するだけの高密度バインダー層３１が得られる。
【００６１】
また、バインダー層３０を構成する樹脂材料としては、メチル基、エチル基等のアルキル基、フェニル基などの親油基と、水酸基、エステル基、ウレタン基、アミド基、ウレア基、エーテル基、アミノ基、カルボニル基、カルボキシル基、スルホニル基、スルホ基、シロキサン基などの親水基の両方を併せ持つ樹脂であるのが好ましい。これにより、分散媒５０との親和性に優れると共に、分散媒５０への溶解が防止されたバインダー層３０を得ることができる。
【００６２】
このような樹脂材料としては、軟化温度が５０℃〜１５０℃の間であることが好ましい。これは、高密度バインダー層３１を形成する上で重要であり、軟化温度が５０℃以下の樹脂では使用温度域で十分な接着性が確保できず、また、軟化温度が１５０℃以上の樹脂では貼り合せ時に分散媒５０が蒸発してしまい信頼性において問題となるためである。具体的には、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、エステル樹脂、エーテル樹脂、アミド樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ樹脂）やエチレンアクリル酸共重合体（ＥＡＡ樹脂）、エチレンメタクリル酸メチル共重合体（ＥＭＭＡ樹脂）、エチレン環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ樹脂）などのエチレン系共重合体等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６３】
バインダー層３０の形成方法としては、揮発性の希釈液と分散して溶液化して、塗布及び乾燥をおこなうことが好適である。塗布方法としては、グラビアコートやコンマコート、リップコート、ダイコート、スクリーン印刷などが挙げられ、熱乾燥工程としては、熱風乾燥やホットプレート乾燥、減圧オーブン乾燥などが挙げられる。また、光硬化性材料の場合は紫外線照射などをおこなってもよい。熱乾燥工程の後にさらに熱ロール処理などで発泡させる工程を設けても良い。このように、空間率の高いバインダー層３０を設けることで、表示性能を向上させつつ、隔壁部の頂上部４１に押し込まれる高密度バインダー層３１の形成を容易にすることができる。
また、バインダー層３０の厚さは、隔壁部４０よりも低くする必要があり１〜４９μｍの範囲が良い。バインダー層３０は、第２基板２０側における電気泳動粒子の保持性を有すれば良いため、第１基板１０の第１電極１１に到達するまで厚く設けなくてもよい。
【００６４】
また、バインダー層３０は、白色に着色されていても良い。これにより、コントラストなどの表示性能を向上することができる。このように、バインダー層３０を着色することにより、黒色粒子５のみで２色表示（白黒表示）が可能となるため、電気泳動表示シート１００の構成がより簡単となる。
なお、バインダー層３０を着色する方法としては、例えば、バインダー層３０を構成する樹脂材料に有機顔料、無機顔料等の顔料を混ぜ合わせる方法が挙げられる。
【００６５】
図３は、本実施形態の電気泳動表示シートを屈曲した場合の断面図であり、図１１（ｂ）に対応している。
図３に示すように、バインダー層３０を有する電気泳動表示シート１００では、屈曲した状態で書き換えを行った場合であっても、高密度バインダー層３１と隔壁部４０とが十分接着されているため、隔壁部４０を越えて電気泳動粒子が移動しない。
そのため、常にそれぞれの収容部４２ごとの粒子数はほぼ均一に確保され、ムラのない良好な表示特性が得られる。さらに、高密度バインダー層３１は分散媒５０をわずかながら浸透するため、高密度バインダー層３１にも電気泳動粒子がわずかながら浸透する。そのため、隔壁部４０の頂上部４１の形状をぼかすことで頂上部４１を目視で認識させにくくできるため、開口率の向上がさらに得られるなどの利点もある。
また、図示していないが、第２基板２０の一部にカラーフィルター層を設けることで、カラー表示をおこなうことも可能である。グリーン、レッド、ブルー、または任意の透光性を有するカラーフィルター層を設けることができる。
【００６６】
２．電気泳動表示シートの駆動方法。
このような電気泳動表示シート１００は、次のようにして駆動する。
【００６７】
図１に戻る。
第１電極１１と、第２電極２１との間に電圧を印加すると、これらの間に電界が生じる。この電界に従って、例えば負荷電させた黒色粒子５は、２つの電極のいずれかに向かって移動（電気泳動）する。また、白色粒子６は、反対の正荷電を持たせているので反対の電極側へ移動する。
このような現象をそれぞれの収容部４２（画素）の内部にておこない、多数の白黒の画素を組み合わせて表示を行う。また、収容部４２を１つの画素として用いるだけでなく、１つの収容部４２の中に第１電極１１を複数持たせることで、複数の画素を設けることもできる。
【００６８】
なお、バインダー層３０または分散媒５０が白色に着色された場合には、黒色粒子５のみを使用して同様の表示駆動を行うことができる。すなわち、表示面２２側の第２電極２１に黒色粒子５を集めれば黒表示となり、第１電極１１側に黒色粒子５を集めれば、着色したバインダー層３０が見えるようになるため白表示となる。
【００６９】
３．電気泳動表示シートの製造方法。
次いで、電気泳動表示シート１００の製造方法について、図４を用いて説明する。
【００７０】
図４（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る電気泳動表示シートの製造工程における一態様の断面図である。
まず、図４（ａ）に示すように、第２基板２０の上にバインダー層３０を形成する。好適例としては、ＰＥＴ製の基部２の一方の面に、第２電極２１となるＩＴＯ薄膜をスパッタ法で形成した第２基板２０を準備し、第２電極２１の上に、バインダー層３０を形成する。
バインダー層３０は、第２電極２１の上に、例えば、水／エタノール混合溶媒で分散したウレタン製樹脂からなる繊維状分散溶液をダイコートで塗布した後、熱風乾燥による溶媒除去を行うことにより形成する。
【００７１】
次いで、図４（ｂ）に示すように、バインダー層３０に対して、黒色粒子５、および白色粒子６をバインダー層３０に含浸させるように、電気泳動分散液５１を塗布する。
電気泳動分散液５１の塗布方法としては、例えば、ダイコート、コンマコート、グラビアコート、リップコート、スクリーン印刷、インクジェット塗布、ディッピング法等の各種塗布方法を用いることができる。
また、含浸を促すため、塗布の前にバインダー層３０を加圧ロールなどで押し込んで空気を除いてから、バインダー層３０の復元力を使って含浸を促進するような前処理をおこなっても良い。
【００７２】
次いで、図４（ｃ）に示すように、あらかじめ隔壁部４０までが形成された第１基板１０を、第２基板２０に貼り合わせる。詳しくは、第２基板２０のバインダー層３０と、第１基板１０の隔壁部４０とを、向かい合わせて貼り合わせる。
貼り合せは、例えば０．５ＭＰａ程度に加圧した少なくとも２本以上の熱ロールラミネーターにて搬送しながら行なう。こうすることで、バインダー層３０が隔壁部４０に押されながら軟化及び変形することで高密度バインダー層３１となって接合される。熱ロールラミネーターによる加熱温度は、バインダー層の軟化温度よりも高く、隔壁部４０の軟化温度よりも低く設定し、例えば８０〜１２０℃に設定される。
これにより、分散媒５０の蒸発を防ぎながら、隔壁部４０の軟化を防止しつつ、高密度バインダー層３１の形成と接合とを一緒に行うことができる。
【００７３】
他のラミネート方式としては、減圧雰囲気下で貼り合わせを行うことで、より完全に気泡を除去して貼り合せをすることが可能である。この場合は、ホットプレートテーブル上でダイヤフラム方式の変形板により加圧を行うことが好適である。
この方式は、熱ロールラミネーターと異なり、加圧時間と加熱時間を十分にかけることが可能となり、図２（ｃ）のように隔壁部４０を不連続にするなどの気泡抜け対策を行わなくても、より確実に気泡を取り除くことができる。こうして、信頼性の高い電気泳動表示シート１００を作成することができる。
【００７４】
次いで、図４（ｄ）に示すように、第１基板１０および第２基板２０の周辺部に、例えば紫外線硬化型エポキシ系接着剤からなるシール剤６０を塗布する。
この工程で、前工程の温度付近にまで再び加熱をおこなえばバインダー層３０及び高密度バインダー層３１は再び軟化するので、基板間の小さな位置ずれを修正しながら、シール剤６０を紫外線照射により硬化して固定化することも可能である。こうして、完全に封止された電気泳動表示シート１００が得られる。
なお、上述した製造方法において、第１基板１０に、画素を区画する隔壁部４０を形成する工程を第１工程とし、第２基板２０に、バインダー層３０を塗布する工程を第２工程としている。また、バインダー層３０に、電気泳動分散液５１を浸透させる工程を第３工程とし、隔壁部４０の頂上部４１と第２基板２０との間をバインダー層３０の一部により、貼り合わせる工程を第４工程としている。
【００７５】
このような製造方法によれば、比較的簡単かつ安価に電気泳動表示シート１００を製造することができる。
なお、バインダー層３０の形成方法としては、前述の方法に限定されず、例えば、次のような方法であっても良い。
すなわち、まず、水分散系イソシアネートプレポリマーに熱可塑性を持たせるためにポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリウレタンポリオール等のエマルションを添加してなる塗布液を塗布し、その後、高温高圧下に置き、三次元ウレア架橋によって発生する炭酸ガスによって発泡を行うことによりバインダー層３０を形成してもよい。また、予め、用意しておいたシート状のバインダー層３０を熱ロール等で第２基板２０の表面に貼り付けてもよい。
【００７６】
以上述べたように、本実施形態に係る電気泳動表示シート１００によれば、以下の効果を得ることができる。
第１基板１０と第２基板２０とが、周縁部のシール剤６０での接合に加えて、隔壁部４０の頂上部４１においても高密度バインダー層３１を介して接着されている。
これにより、電気泳動表示シート１００の強度を高めることができる。
さらに、屈曲した状態で書き換えを行った場合であっても、隔壁部４０の頂上部４１が高密度バインダー層３１により、第２基板２０に接着されているため、電気泳動粒子が隣の収容部４２へ移動することを防止することができる。
よって、常にそれぞれの収容部４２ごとの粒子数はほぼ均一に確保され、ムラのない良好な表示特性が得られる。
【００７７】
また、バインダー層３０、及び電気泳動分散液５１は、領域ごとに塗り分ける必要が無く全面（端は除く）に一度に塗ることができるため、製造工程の増加を防ぐことができる。
よって、フレキシブル基板等を用いてもシート強度が強く、屈曲時においても、優れた表示品位を確保することができる。従って、優れた製造効率と、高信頼性とを実現した電気泳動表示シート１００を提供することができる。
【００７８】
（実施形態２）
図５は、実施形態２に係る電気泳動表示シートの断面図であり、図１に対応している。
以下、本実施形態に係る電気泳動表示シート１１０について、図５を用いて説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
電気泳動表示シート１１０は、バインダー層３０の形状が、粒子状になっていること以外は、実施形態１の電気泳動表示シート１００と同様である。
【００７９】
図５に示すように、電気泳動表示シート１１０では、バインダー層３０の樹脂が繊維状ではなく、粒子状となっている。
また、こうすることで、実施形態１の繊維状と比べて、粒子状の方がバインダー層３０を白色に着色する場合に有利となる。粒子状のため、白色顔料の添加量が増やせることや、分散媒５０とバインダー層３０の屈折率を変えて光の散乱をより均一に起こさせることも容易となる。さらに、粒子状の場合には中空構造にして気体を封じ込めることで光の散乱を高めて、白色度を上げることもできる。
このように、白色を呈した粒子状のバインダー層３０を用いることで、１粒子のみでもコントラストの高い表示性能を得ることができる。黒色粒子５のみを分散媒５０に分散し、実施形態１と同様の製造方法と駆動方法を用いることができる。このように、部材が削減されることで、より低コストでの電気泳動表示シート１１０の製造が可能となる。
【００８０】
以上述べたように、本実施形態に係る電気泳動表示シート１１０によれば、以下の効果を得ることができる。
バインダー層３０の形状が粒子状であっても、繊維状のバインダー層と同様の作用効果が得られる。
従って、優れた製造効率と、高信頼性とを実現した電気泳動表示シート１１０を提供することができる。
【００８１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００８２】
（変形例）
図６（ａ）は、変形例に係る電気泳動表示シートの断面図であり、図１に対応している。図６（ｂ）は、変形例に係る電気泳動表示シートにおける異なる態様の断面図であり、図５に対応している。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００８３】
図６（ａ）の本変形例に係る電気泳動表示シート１２０は、回路部、第１電極１１、第２電極２１が存在しないこと以外は、実施形態１の電気泳動表示シート１００と同様である。つまり、電気泳動表示シート１２０では、各画素（収容部４２）の書き換えを行うための電極や配線、スイッチング素子等が存在しない。
このような電気泳動表示シート１２０は、外部表示入力装置を用いて書き換えをおこなうもので、外部表示入力装置の端子と接触させることで、電気泳動表示シートに配列された多数の画素に、それぞれ任意に電流を印加して書き換えをおこなうものである。換言すれば、電気泳動表示シート１２０はリライタブルシートであり、単品では表示の書換え機能（構成）を備えていないが、専用のリライタブルプリンターを用いて表示の書換え可能な電気泳動表示シートである。
【００８４】
また、同様に、図５の電気泳動表示シート１１０も、リライタブルシート化することができる。具体的には、図６（ｂ）に示すように、電気泳動表示シート１１０の構成から、第１電極１１、第２電極２１および各電極に駆動電圧を供給する回路部を削除すれば良い。
これにより、本変形例に係るリライタブルシートとしての電気泳動表示シート１３０が構成される。なお、電気泳動表示シート１２０と電気泳動表示シート１３０との違いは、バインダー層３０の構成材料として繊維を用いているか、粒子を用いているかという点である。
【００８５】
図７は、書き込み装置の一例を示す斜視図である。
上述のリライタブルプリンターの一例として、書き込み装置２００を挙げる。
書き込み装置２００は、上記電気泳動表示シート１２０に所望の画像（模様、色彩、文字、絵またはこれらの組み合わせ等）を書き込む際に使用する装置である。
図７に示すように、書き込み装置２００は、台座１９０と、台座１９０上に設けられたシート状の共通電極１９１、先端に部分電極１９３が設けられた書き込みペン（入力具）１９４、共通電極１９１、および部分電極１９３間に電圧を印加する電圧印加手段１９５などから構成されている。
【００８６】
書き込み装置２００による電気泳動表示シート１２０への書き込みは次のように行う。
まず、表示面２２の全域が白色表示状態の電気泳動表示シート１２０を、表示面２２が上になるように、書き込み装置２００の共通電極１９１上に載置する。
次いで、電圧印加手段１９５によって共通電極１９１および部分電極１９３間に、部分電極１９３側が低電位となる電圧を印加する。
この状態で、書き込みペン１９４を表示面２２に接触させつつ、所望の軌跡で移動させることにより、その軌跡に対応する領域にて粒子の泳動が生じ、表示色が白色から黒色に変化する。
【００８７】
このような書き込み装置２００によれば、紙に鉛筆で文字等を描くのと同様の感覚で、電気泳動表示シート１２０の表示面２２に所望の文字や、絵等の情報を描くことができる。
また、電気泳動表示シート１２０は台座１９０から自在に着脱することが可能であるため、情報が表示された状態の電気泳動表示シート１２０を紙と同様の感覚で簡単に持ち運ぶことができる。
なお、電気泳動表示シート１３０を用いた場合であっても、電気泳動表示シート１２０と同様に扱うことができ、同様の作用効果を得ることができる。
【００８８】
また、ここでは、手書き入力方式のリライタブルプリンターについて説明したが、ＰＣ（Personal Computer）で作成した文書や、図などの画像データを書き込む装置であっても良い。
この場合、共通電極１９１の替わりに、電気泳動表示シート１２０の各画素（収容部）に対応した複数の画素電極からなる画素電極部を配置する。また、書き込みペン１９４の替わりに、表示面２２を覆う共通電極を配置する。
そして、実施形態１での説明と同様に、各画素電極、および共通電極に駆動電圧を供給する。なお、このときの駆動電圧は、ＰＣからの画像データ（階調データ）に基づいた駆動電圧とする。これにより、ＰＣで作成した画像データを電気泳動表示シート１２０（１３０）に簡便に書き込むことができる。
【００８９】
（電子機器）
また、本発明の電気泳動表示シートは、それぞれ、各種電子機器に組み込むことができる。電気泳動表示シートを備える本発明の電子機器としては、例えば、電子ペーパー、電子ブック、テレビ、ビューファインダー型、モニター直視型のビデオテープレコーダー、カーナビゲーション装置、ページャー、電子手帳、電卓、電子新聞、ワードプロセッサー、パーソナルコンピューター、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等を挙げることができる。
【００９０】
これらの電子機器のうちから、電子ペーパーを例に挙げ、具体的に説明する。
【００９１】
図８は、電子機器としての電子ペーパーの一例を示す斜視図である。
フレキシブル型の電子ペーパー６００は、紙と同様の質感および柔軟性を有するリライタブルシートで構成される本体６０１と、表示ユニット６０２とを備えている。このような電子ペーパー６００では、表示ユニット６０２が、上述した電気泳動表示シート１００〜１３０に該当する。
【００９２】
次に、上述した電気泳動表示シートを電子機器のディスプレイとして用いた場合の実施形態について説明する。
【００９３】
図９は、電子機器としての電子ブックの一例を示す斜視図である。
電子ブック１０００は、バッテリーや通信機器、駆動ＩＣ等が内蔵された本体部１００１に、複数枚の電気泳動表示シート１００ａ，１００ｂを綴じ込んだ携帯型の電子ブックである。図９では、電子ブックのページとなる電気泳動表示シートが２枚の構成を示しているが、枚数は３枚以上であっても良い。これらのシートは、本体１００１に対して着脱自在に設けられており、単体で持ち運ぶこともできる。
【００９４】
図１０は、電子機器としてのスマートフォンの一例を示す斜視図である。
スマートフォン２０００は、矩形状の筐体７００内に、表示部７０１、複数の操作ボタン７０２、クリックホイールボード７０３などを一体化させた携帯型情報端末装置である。また、筐体７００の内部には、バッテリー、マイク、スピーカー、通信機器、駆動ＩＣ等が内蔵されている。この表示部７０１には、上述の電気泳動表示シート１００（１１０）が搭載されている。
【００９５】
以上、本発明の電気泳動表示シート、表示装置および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。また、各実施形態を適宜組み合わせてもよい。
また、前述した実施形態では、分散液に含まれる粒子が黒色の場合、または、白色と黒色が混ざっているものについて説明したが、粒子の色は、これに限定されず、例えば、青、赤、緑等の有彩色であってもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１，２…基部、５…電気泳動粒子としての黒色粒子、６…電気泳動粒子としての白色粒子、１０…第１基板、１１…第１電極（画素電極）、２０…第２基板、２１…第２電極（共通電極）、３０…バインダー層、３１…バインダー層の一部としての高密度バインダー層、４０…隔壁部、４１…隔壁部の頂上部、５０…分散媒、５１…電気泳動分散液、６０…シール剤、１００〜１３０…電気泳動表示シート。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板に、複数の領域に区画する隔壁部を形成する第１工程と、
第２基板に、バインダー層を塗布する第２工程と、
前記バインダー層に、正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を浸透させる第３工程と、
前記第２基板のバインダー層を塗布した面と、前記第１基板の隔壁部が形成された面を対向させ、前記隔壁部の頂上部と前記第２基板との間を前記バインダー層の一部により、貼り合わせる第４工程と、
を含むことを特徴とする電気泳動表示シートの製造方法。
【請求項２】
前記第４工程では、少なくとも２つの熱ロールの間で搬送による貼り合わせが行われることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示シートの製造方法。
【請求項３】
前記第４工程では、減圧雰囲気下で熱圧着の貼り合わせが行われることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示シートの製造方法。
【請求項４】
複数の領域に区画する隔壁部が設けられた第１基板と、
正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子が分散された電気泳動分散液を含むバインダー層が形成された第２基板と、を備え、
前記第１基板と前記第２基板とが、少なくとも前記隔壁部の頂上部と前記第２基板との間に挟持された前記バインダー層の一部により接着されていることを特徴とする電気泳動表示シート。
【請求項５】
前記バインダー層は、繊維状の状態で第２基板側に積層されていることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項６】
前記バインダー層は、粒子状の状態で第２基板側に積層されていることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項７】
前記バインダー層は、ウレタン樹脂、尿素樹脂、エステル樹脂、エーテル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンメタクリル酸メチル共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ樹脂）、アクリル樹脂、ブタジエン系エラストマーのいずれかであることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項８】
前記第１基板及び／または前記第２基板が、可とう性を有していることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項１】
第１基板に、複数の領域に区画する隔壁部を形成する第１工程と、
第２基板に、バインダー層を塗布する第２工程と、
前記バインダー層に、正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を浸透させる第３工程と、
前記第２基板のバインダー層を塗布した面と、前記第１基板の隔壁部が形成された面を対向させ、前記隔壁部の頂上部と前記第２基板との間を前記バインダー層の一部により、貼り合わせる第４工程と、
を含むことを特徴とする電気泳動表示シートの製造方法。
【請求項２】
前記第４工程では、少なくとも２つの熱ロールの間で搬送による貼り合わせが行われることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示シートの製造方法。
【請求項３】
前記第４工程では、減圧雰囲気下で熱圧着の貼り合わせが行われることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示シートの製造方法。
【請求項４】
複数の領域に区画する隔壁部が設けられた第１基板と、
正または負に帯電する少なくとも１種の電気泳動粒子が分散された電気泳動分散液を含むバインダー層が形成された第２基板と、を備え、
前記第１基板と前記第２基板とが、少なくとも前記隔壁部の頂上部と前記第２基板との間に挟持された前記バインダー層の一部により接着されていることを特徴とする電気泳動表示シート。
【請求項５】
前記バインダー層は、繊維状の状態で第２基板側に積層されていることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項６】
前記バインダー層は、粒子状の状態で第２基板側に積層されていることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項７】
前記バインダー層は、ウレタン樹脂、尿素樹脂、エステル樹脂、エーテル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンメタクリル酸メチル共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン環状オレフィン共重合体（ＣＯＣ樹脂）、アクリル樹脂、ブタジエン系エラストマーのいずれかであることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【請求項８】
前記第１基板及び／または前記第２基板が、可とう性を有していることを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示シート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１６３８９４（Ｐ２０１２−１６３８９４Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５９２８（Ｐ２０１１−２５９２８）
【出願日】平成２３年２月９日（２０１１．２．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月９日（２０１１．２．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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