電線保護具及びワイヤハーネス
【課題】電線保護具及びそれを備えたワイヤハーネスに関し、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応と、軽量化とを実現すること。
【解決手段】電線保護具１０は、電線９の一部が挿入される溝を形成し、電線９に取り付けられることにより電線９の一部を覆う。電線保護具１０は、複数の要素保護部２０と１つ以上の連結部３０とを有する。複数の要素保護部２０は、複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ電線９の一部が挿入される溝を形成する。連結部３０は、複数の不織布各々における第一領域が重ねられて加熱成形されることにより第一領域が接着及び硬化した部分である。
【解決手段】電線保護具１０は、電線９の一部が挿入される溝を形成し、電線９に取り付けられることにより電線９の一部を覆う。電線保護具１０は、複数の要素保護部２０と１つ以上の連結部３０とを有する。複数の要素保護部２０は、複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ電線９の一部が挿入される溝を形成する。連結部３０は、複数の不織布各々における第一領域が重ねられて加熱成形されることにより第一領域が接着及び硬化した部分である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の一部を覆う電線保護具及びそれを備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に代表される車両に搭載されるワイヤハーネスは、不規則な曲げ跡（クセ）の付きやすい電線を予め定められた配線経路に沿って正しく配線することが容易なこと、及び、電線が振動などにより周囲の部材に接触することが原因で破損しないことが要求される。そこで、車載用のワイヤハーネスは、電線の周囲をその長手方向に沿って覆う電線保護具が設けられる。この場合、電線保護具は、電線を自動車のボディなどの支持体における予め定められた配線経路に沿って配線しやすい形状に保持する役割と、電線が周囲の部材に接触して破損することを防止する役割とを果たす。
【０００３】
ワイヤハーネスの電線は、その用途に応じた様々な経路に沿って敷設されるため、ワイヤハーネスの種類に応じて、様々な形状の電線保護具を作製することが要求される。さらに、ワイヤハーネスの設計変更に応じて、新たな形状の電線保護具を迅速に作製することも要求される。
【０００４】
例えば、特許文献１には、樹脂製の電線保護具の設計変更に応じて、分割された複数の金型の組合せが変更され、電線保護具が、組み合わされた金型を用いて成形されることについて示されている。
【０００５】
一方、特許文献２には、不織布の熱可塑性材料からなる２枚の被覆体の間にフラット回路体を挟み込み、これをプレス成形することにより、フラット回路体を薄い厚みのまま保護する構造について示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３０５７２８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９７０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
昨今、ワイヤハーネスの多品種生産及び設計変更への対応の迅速化の要求がさらに厳しくなっている。そのため、特許文献１に示されるように、電線保護具の仕様に応じて、分割された複数の金型の組合せを変更した上で電線保護具を成形する手法によっては、迅速化の要求が十分に満たされない場合がある。
【０００８】
さらに、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスは、従来よりもさらなる軽量化が要求される。なお、特許文献２には、電線保護具の多品種生産及び設計変更に対して迅速に対応できる技術について何ら記載されていない。
【０００９】
本発明は、電線保護具及びそれを備えたワイヤハーネスに関し、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応と、軽量化とを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る電線保護具は、電線の一部が挿入される溝を形成し、電線に取り付けられることにより電線の一部を覆う電線保護具であり、以下に示される各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ電線の一部が挿入される溝を形成する複数の要素保護部である。
（２）第２の構成要素は、複数の不織布各々における第一領域が重ねられて加熱成形されることにより第一領域が接着及び硬化した部分である１つ以上の連結部である。
【００１１】
さらに、本発明に係る電線保護具において、少なくとも１つの要素保護部は、曲線に沿う溝を形成することが考えられる。
【００１２】
また、本発明は、電線と、その電線に対してその電線の一部を覆う状態で取り付けられた本発明に係る電線保護具と、を備えるワイヤハーネスの発明として捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電線保護具は、複数の要素保護部が、それらの端部に連なる連結部において連結された構造を有している。このような電線保護具は、基本形状の複数種類の要素保護部と、その端部に連なる連結前の不織布の部分とを有する要素部材が予め作製された後、複数の要素部材が不織布の部分で連結されることにより製造される。
【００１４】
従って、複数種類の要素部材を予め作製しておくことにより、複数種類の要素部材の組合せを変更するだけで、様々な形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。即ち、本発明によれば、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応が可能となる。例えば、少なくとも１つの要素保護部が、曲線に沿う溝を形成する部分であれば、様々な曲線に沿う形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。
【００１５】
また、本発明に係る電線保護具は、不織布が加熱成形された部材であるため、外形が型枠に応じた形状で硬く成形されている。また、当該電線保護具は、電線の端部にコネクタなどの部品が予め接続されている場合でも、長手方向に沿う溝の中へ電線が挿入されることにより、電線に対して後付け可能である。そして、運搬及び保管の際に電線に不規則な曲げ跡（クセ）が形成された場合でも、当該電線保護具が電線に取り付けられることにより、電線の長手方向の形状が電線保護具の長手方向の形状に保持される。従って、当該電線保護具の長手方向の形状が、電線の配線経路に沿う形状に形成されていれば、ワイヤハーネスの電線を所望の配線経路に沿って正しく配線することが容易となる。さらに、電線が、周囲の部材に接触して破損することを防止できる。
【００１６】
また、本発明に係る電線保護具は、不織布を型枠内で加熱するというごく単純な成形加工により、簡易にかつ安価に製造できる。さらに、本発明に係る電線保護具は、不織布が加熱成形された部材であるため、非常に軽く、緩衝性に優れている。そのため、本発明に係る電線保護具が取り付けられたワイヤハーネスは、軽量であり、電線保護具と電線及び周囲の部材との接触による異音を発しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電線保護具１０の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るワイヤハーネス１の斜視図である。
【図３】電線保護具１０の元となる要素部材２００の製造に用いられる第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第一の状態における斜視図である。
【図４】第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第二の状態における斜視図である。
【図５】第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第二の状態における断面図である。
【図６】第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第三の状態における断面図である。
【図７】要素部材２００の連結に用いられる第二の成形装置４０Ｂ及び成形対象物の第一の状態における斜視図である。
【図８】第二の成形装置４０Ｂ及び成形対象物の第二の状態における断面図である。
【図９】第二の成形装置４０Ｂ及び成形対象物の第三の状態における断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る電線保護具１０Ａの平面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る電線保護具１０Ｂの平面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る電線保護具１０Ｃの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。以下に示される本発明の実施形態に係る電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ及びそれを備えたワイヤハーネス１は、自動車などの車両に搭載される。
【００１９】
＜第１実施形態＞
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る電線保護具１０及びそれを備えたワイヤハーネス１の構成について説明する。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、電線保護具１０は、電線９の一部が挿入される溝を形成し、その溝に挿入された電線９に取り付けられることによって電線９の一部を覆う部材である。例えば、図２に示されるように、電線保護具１０は、粘着テープなどの結束材８によって、その溝に挿入された電線９に対して固定される。これにより、電線９と、その電線９に取り付けられた電線保護具１０とを備えたワイヤハーネス１が作製される。
【００２１】
電線保護具１０は、不織布が加熱成形されることにより硬化した部材であり、図１及び図２に示されるように、複数の要素保護部２０と、それらを連結する連結部３０とを有している。
【００２２】
各要素保護部２０は、電線９の一部が挿入される溝を形成する部分である。図１及び図２に示される例では、電線保護具２０は、直線に沿う溝を形成する直線状要素保護部２１と、９０°に曲がった曲線に沿う溝を形成する曲線状要素保護部２２と、それらを連結する１つの連結部３０とを有している。
【００２３】
各要素保護部２０は、一枚の不織布又は重ねられた複数枚の不織布における端部の一部の領域を除く残りの領域が加熱成形されることにより硬化した部分である。一方、連結部３０は、複数の不織布各々における要素保護部２０となる部分を除く領域が重ねられて加熱成形されることにより、その端部の領域が接着及び硬化した部分である。２以上の整数をＮとした場合、電線保護具１０は、Ｎ箇所の要素保護部２０と、（Ｎ−１）箇所の連結部３０とを有する。
【００２４】
＜不織布の説明＞
以下、電線保護具１０の材料となる不織布について説明する。電線保護具１０の元となる不織布は、例えば、絡み合う基本繊維とバインダと称される接着樹脂とを含む不織布が採用される。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点（例えば、１１０[℃]〜１５０[℃]程度）を有する樹脂である。このような不織布は、基本繊維の融点よりも低く、かつ、接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱されることにより、接着樹脂が溶融して基本繊維の隙間に溶け込む。その後、不織布の温度が、接着樹脂の融点よりも低い温度まで下がると、接着樹脂は、周囲に存在する基本繊維を結合した状態で硬化する。これにより、不織布の形状は、加熱前の状態よりも硬くなり、加熱時に型枠によって成形された形状で維持される。
【００２５】
接着樹脂は、例えば、粒状の樹脂又は繊維状の樹脂などである。また、接着樹脂は、芯繊維の周囲を覆うように形成されることも考えられる。このように、芯繊維が接着樹脂で被覆された構造を有する繊維は、バインダ繊維などと称される。芯繊維の材料は、例えば、基本繊維と同じ材料が採用される。
【００２６】
また、基本繊維は、接着樹脂の融点において繊維状態が維持されればよく、樹脂繊維の他、各種の繊維が採用され得る。また、接着樹脂は、例えば、基本繊維の融点よりも低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維が採用される。不織布を構成する基本繊維と接着樹脂との組合せとしては、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を主成分とする樹脂繊維が基本繊維として採用され、ＰＥＴ及びＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂が接着樹脂として採用されることが考えられる。そのような不織布において、基本繊維の融点は概ね２５０[℃]であり、接着樹脂の融点は１１０[℃]〜１５０[℃]程度である。そのような不織布は、型枠内で１１０[℃]〜２５０[℃]程度の温度に加熱された後に冷却されると、接着樹脂が溶融して周囲の基本繊維を結合するため、型枠の内面に沿う形状に成形され、型枠に接触した面が硬化する。
【００２７】
不織布が加熱成形によって硬化した部材は、その部材自体ある程度の可撓性を有しているが、筒状に形成されることにより、長手方向における形状を保持する硬さが強化される。電線保護具１０は、そのような不織布が、型枠内で加熱されて筒状に成形された部材である。以下、加工対象である不織布を金型の間に挟み込んで加圧しつつ、その不織布を加熱することにより、不織布を金型の内面形状に成形することをホットプレス成形と称する。
【００２８】
ホットプレス成形工程では、不織布は、ヒータにより、不織布に含まれる基本繊維の融点よりも低く、かつ、不織布に含まれる接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱される。加熱の温度及び時間は、成形後の保護部材に要求される堅さ及び可撓性に応じて適宜設定される。
【００２９】
一般に、ホットプレス成形工程において、加熱の温度が高いほど、加熱の時間が長いほど、また、加える圧力が高いほど、不織布は、より堅く、形状保持の性能の高い部材に成形される。一方、ホットプレス成形工程において、加熱の温度が低いほど、加熱の時間が短いほど、また、加える圧力が低いほど、不織布は、より柔らかく、可撓性及び緩衝性に優れた部材に成形される。
【００３０】
電線保護具１０は、複数の要素保護部２０が、それらの端部に連なる連結部３０において連結された構造を有している。この電線保護具１０は、基本形状の複数種類の要素保護部２０と、その端部に連なる連結前の不織布の部分とを有する要素部材２００が予め作製された後、複数の要素部材２００が不織布の部分で連結されることにより製造される。
【００３１】
＜電線保護具の詳細な説明＞
以下、図３から図９を参照しつつ、電線保護具１０の製造方法の一例を示しつつ、その構造について説明する。
【００３２】
まず、図３から図６を参照しつつ、連結されることによって電線保護具１０となる前の要素部材２００の製造方法及び構造について説明する。本実施形態における要素部材２００は、不織布１００の一部の領域がホットプレス成形されることにより硬化した部材である。要素部材２００の元となる不織布１００は、例えば、一枚のシート状の不織布もしくは重ねられた複数枚のシート状の不織布である。
【００３３】
電線保護具１０として連結される前の要素部材２００は、不織布１００における端部の一部の領域を除く残りの領域を加熱成形するホットプレス成形工程により製造される。以下、不織布１００における端部の一部の領域を後成形領域１０１、残りの領域を先成形領域１０２と称する。なお、後成形領域１０１が、不織布１００における一方の端部の１箇所の領域のみである場合の他、後成形領域１０１が、不織布１００における両端部の２箇所の領域である場合も考えられる。
【００３４】
要素部材２００の製造工程におけるホットプレス成形工程は、図３から図６に例示される第一の成形装置４０Ａを用いて行われる。図３及び図４は、それぞれ異なる状態における第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の斜視図である。また、図５及び図６は、それぞれ異なる状態における第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の断面図である。ここでの成形対象物は、不織布１００の先成形領域１０２である。
【００３５】
図３は、ホットプレス成形が実行される前の第一の成形装置４０Ａと、第一の成形装置４０Ａにセットされる前の不織布１００とを示す。また、図４及び図５は、ホットプレス成形が実行される前の第一の成形装置４０Ａと、第一の成形装置４０Ａにセットされた不織布１００とを示す。
【００３６】
図３に示されるように、第一の成形装置４０Ａは、下型部材４１と上型部材４２とを備える。また、下型部材４１及び上型部材４２の各々には、ヒータ４５が設けられている。
【００３７】
下型部材４１は、熱伝導性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（上面）に不織布１００の先成形領域１０２が嵌め入れられる溝状の下型枠部４１１が形成されている。図３に示される例では、下型枠部４１１は、主として要素保護部２０の外側の面を成形する。
【００３８】
また、上型部材４２は、導電性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（下面）に突起した上型枠部４２１が形成されている。図３に示される例では、上型枠部４２１は、主として要素保護部２０の内側の面を成形する。
【００３９】
下型部材４１及び上型部材４２は、下型枠部４１１及び上型枠部４２１が対向する状態で、不図示の支持機構によって接近及び離隔が可能に支持されている。下型部材４１及び上型部材４２が最も接近した状態において、下型枠部４１１と上型枠部４２１とが組み合わされて形成される型枠形状は、要素保護部２０の外形である。
【００４０】
なお、図３及び図４に示される例では、下型枠部４１１及び上型枠部４２１は、直線状要素保護部２１を成形するために直線状に延びて形成されている。しかしながら、下型枠部４１１及び上型枠部４２１の形状は、要素保護部２０の形状に応じた形状で形成される。
【００４１】
下型部材４１及び上型部材４２の各々に設けられたヒータ４５は、下型枠部４１１及び上型枠部４２１を介して、要素保護部２０の元となる不織布１００の先成形領域１０２を、基本繊維の融点よりも低く、かつ、接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱する加熱装置である。ヒータ４５は、図３に示されるように、下型部材４１及び上型部材４２の各々に埋設されることが考えられる。また、ヒータ４５は、下型部材４１及び上型部材４２の各々の外面に熱伝達可能な態様で取り付けられることも考えられる。
【００４２】
図４及び図５に示されるように、不織布１００の先成形領域１０２は、下型部材４１の下型枠部４１１に挿入される。その後、上型部材４２が、下型部材４１に近接する位置へ移動され、上型枠部４２１が下型枠部４１１の内側に入り込む。
【００４３】
要素保護部２０を成形するためのホットプレス成形工程は、不織布１００の先成形領域１０２を、下型部材４１の下型枠部４１１と上型部材４２の上型枠部４２１とによって形成される型枠内で加熱することにより、不織布１００の先成形領域１０２を電線９が挿入される溝を形成する固形部へ成形する工程である。
【００４４】
図６は、ホットプレス成形工程において、不織布１００の先成形領域１０２が、下型枠部４１１及び上型枠部４２１によって形成される型枠内で圧縮されつつ加熱されている様子を表す。このホットプレス成形工程により、要素保護部２０とその端部に連なる後成形領域１０１とを有する要素部材２００が作製される。
【００４５】
ホットプレス成形工程において、加熱成形により得られた部材は、型枠内から取り出されることによって冷却される。その冷却は、強制空冷及び常温の室内で所定時間放置する自然冷却のいずれであってもよい。強制冷却としては、ファンによって常温の空気を送風する空冷、又は、スポットクーラーなどの冷却器から出力される冷気を送風する空冷などが考えられる。
【００４６】
複数の要素部材２００の後成形領域１０１は、第二の成形装置４０Ｂを用いたホットプレス成形工程により連結される。図７は、ホットプレス成形が実行される前の第二の成形装置４０Ｂと、第二の成形装置４０Ｂにセットされる前の２つの要素部材２０との斜視図である。また、図８は、ホットプレス成形が実行される前の第二の成形装置４０Ｂと、第二の成形装置４０Ｂにセットされた２つの要素部材２０の後成形領域１０１との断面図である。
【００４７】
図７に示されるように、第二の成形装置４０Ｂは、下型部材５１と上型部材５２とを備える。また、下型部材５１及び上型部材５２の各々には、ヒータ５５が設けられている。
【００４８】
下型部材５１は、熱伝導性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（上面）に成形対象物が嵌め入れられる溝状の下型枠部５１１が形成されている。図７に示される例では、下型枠部５１１は、主として連結部３０の外側の面を成形する。
【００４９】
また、上型部材５２は、導電性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（下面）に溝状の上型枠部５２１が形成されている。図７に示される例では、上型枠部５２１は、主として連結部３０の内側の面を成形する。
【００５０】
下型部材５１及び上型部材５２は、不図示の支持機構によって接近及び離隔が可能に支持されている。下型部材５１及び上型部材５２が最も接近した状態において、下型枠部５１１と上型枠部５２１とが組み合わされて形成される型枠形状は、連結部３０の外形である。
【００５１】
下型部材５１及び上型部材５２の各々に設けられたヒータ５５は、下型枠部５１１及び上型枠部５２１を介して、要素部材２０の後形成領域１０１を、基本繊維の融点よりも低く、かつ、接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱する加熱装置である。ヒータ５５は、図８に示されるように、下型部材５１及び上型部材５２の各々に埋設されることが考えられる。また、ヒータ５５は、下型部材５１及び上型部材５２の各々の外面に熱伝達可能な態様で取り付けられることも考えられる。
【００５２】
図８に示されるように、複数の要素部材２００各々の後成形領域１０１は、重ねられた状態で下型部材５１の下型枠部５１１に挿入される。その後、上型部材５２が、下型部材５１に近接する位置へ移動され、上型枠部５２１が下型枠部５１１の内側に入り込む。
【００５３】
電線保護具１０の連結部３０を成形するためのホットプレス成形工程は、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１を、下型部材５１の下型枠部５１１と上型部材５２の上型枠部５２１とによって形成される型枠内で加熱することにより、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１を接着しつつ硬化させる工程である。
【００５４】
図９は、ホットプレス成形工程において、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１が、下型枠部５１１及び上型枠部５２１によって形成される型枠内で圧縮されつつ加熱されている様子を表す。このホットプレス成形工程により、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１は、相互に接着するとともに、その前後に連なる要素保護部２０を連結する連結部３０に成形され、電線保護具１０が作製される。
【００５５】
＜第２実施形態〜第４実施形態＞
図１０から図１２は、それぞれ第２実施形態に係る電線保護具１０Ａ、第３実施形態に係る電線保護具１０Ｂ及び第４実施形態に係る電線保護具１０Ｃの平面図である。
【００５６】
前述したように、図１に示される電線保護具１０は、直線状要素保護部２１と曲線状要素保護部２２とそれらを連結する連結部３０とを有する。一方、電線保護具１０Ａは、２箇所の直線状要素保護部２１と、それらを連結する１箇所の連結部３０とを有する。また、電線保護具１０Ｂは、２箇所の曲線状要素保護部２２とそれらを連結する１箇所の連結部３０とを有する。
【００５７】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂは、２つの要素保護部２０とそれらを連結する１箇所の連結部３０とを有するが、電線保護具１０Ｃは、３つの要素保護部２０とそれらを連結する２箇所の連結部３０とを有する。
【００５８】
以上に示されるように、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、基本形状の複数種類の要素保護部２０と、その端部に連なる連結前の不織布の部分である後成形領域１０１とを有する要素部材２００が予め作製された後、複数の要素部材２００が後成形領域１０１の部分で連結されることにより製造される。
【００５９】
なお、要素保護部２０の形状としては、直線に沿う溝を形成する形状、及び９０°に曲がる曲線に沿う溝を形成する形状の他、９０°以外の角度に曲がる曲線に沿う溝を形成する形状も考えられる。
【００６０】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃにおいて、要素保護部２０が形成する溝は、一の平面に沿う底面とその底面に対して起立する両側面とにより形成される溝である。しかしながら、本発明に係る電線保護具の要素保護部２０が形成する溝が、曲げ部が形成された底面と、その底面に対して起立する両側面とにより形成される溝であることも考えられる。これにより、立体的な電線保護具１０を構成することも可能となる。
【００６１】
＜効果＞
本発明によれば、予め作製された複数種類の要素部材２００の組合せを変更するだけで、様々な形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。即ち、本発明によれば、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応が可能となる。例えば、少なくとも１つの要素保護部２０が、曲線に沿う溝を形成する曲線状要素保護部２２であれば、様々な曲線に沿う形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。
【００６２】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、不織布１００が加熱成形された部材であるため、外形が型枠に応じた形状で硬く成形されている。また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、電線９の端部にコネクタなどの部品が予め接続されている場合でも、長手方向に沿う溝の中へ電線９が挿入されることにより、電線９に対して後付け可能である。そして、運搬及び保管の際に電線に不規則な曲げ跡（クセ）が形成された場合でも、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが電線９に取り付けられることにより、電線９の長手方向の形状が電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの長手方向の形状に保持される。
【００６３】
従って、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの長手方向の形状が、電線９の配線経路に沿う形状に形成されていれば、ワイヤハーネス１の電線９を所望の配線経路に沿って正しく配線することが容易となる。さらに、電線９が、周囲の部材に接触して破損することを防止できる。
【００６４】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、不織布１００を型枠内で加熱するというごく単純な成形加工により、簡易にかつ安価に製造できる。さらに、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、不織布１００が加熱成形された部材であるため、非常に軽く、緩衝性に優れている。そのため、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが取り付けられたワイヤハーネス１は、軽量であり、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃと電線９及び周囲の部材との接触による異音を発しにくい。
【符号の説明】
【００６５】
１ ワイヤハーネス
８ 結束材
９ 電線
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ 電線保護具
２０ 要素保護部
２１ 直線状要素保護部
２２ 曲線状要素保護部
３０ 連結部
４０Ａ 第一の成形装置
４０Ｂ 第二の成形装置
４１，４３ 下型部材
４２，４４ 上型部材
４５ ヒータ
１００ 不織布
１０１ 後成形領域
１０２ 先成形領域
２００ 要素部材
４１１，４３１ 下型枠部
４２１，４４１ 上型枠部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の一部を覆う電線保護具及びそれを備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に代表される車両に搭載されるワイヤハーネスは、不規則な曲げ跡（クセ）の付きやすい電線を予め定められた配線経路に沿って正しく配線することが容易なこと、及び、電線が振動などにより周囲の部材に接触することが原因で破損しないことが要求される。そこで、車載用のワイヤハーネスは、電線の周囲をその長手方向に沿って覆う電線保護具が設けられる。この場合、電線保護具は、電線を自動車のボディなどの支持体における予め定められた配線経路に沿って配線しやすい形状に保持する役割と、電線が周囲の部材に接触して破損することを防止する役割とを果たす。
【０００３】
ワイヤハーネスの電線は、その用途に応じた様々な経路に沿って敷設されるため、ワイヤハーネスの種類に応じて、様々な形状の電線保護具を作製することが要求される。さらに、ワイヤハーネスの設計変更に応じて、新たな形状の電線保護具を迅速に作製することも要求される。
【０００４】
例えば、特許文献１には、樹脂製の電線保護具の設計変更に応じて、分割された複数の金型の組合せが変更され、電線保護具が、組み合わされた金型を用いて成形されることについて示されている。
【０００５】
一方、特許文献２には、不織布の熱可塑性材料からなる２枚の被覆体の間にフラット回路体を挟み込み、これをプレス成形することにより、フラット回路体を薄い厚みのまま保護する構造について示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３０５７２８号公報
【特許文献２】特開２００３−１９７０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
昨今、ワイヤハーネスの多品種生産及び設計変更への対応の迅速化の要求がさらに厳しくなっている。そのため、特許文献１に示されるように、電線保護具の仕様に応じて、分割された複数の金型の組合せを変更した上で電線保護具を成形する手法によっては、迅速化の要求が十分に満たされない場合がある。
【０００８】
さらに、自動車などの車両に搭載されるワイヤハーネスは、従来よりもさらなる軽量化が要求される。なお、特許文献２には、電線保護具の多品種生産及び設計変更に対して迅速に対応できる技術について何ら記載されていない。
【０００９】
本発明は、電線保護具及びそれを備えたワイヤハーネスに関し、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応と、軽量化とを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る電線保護具は、電線の一部が挿入される溝を形成し、電線に取り付けられることにより電線の一部を覆う電線保護具であり、以下に示される各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ電線の一部が挿入される溝を形成する複数の要素保護部である。
（２）第２の構成要素は、複数の不織布各々における第一領域が重ねられて加熱成形されることにより第一領域が接着及び硬化した部分である１つ以上の連結部である。
【００１１】
さらに、本発明に係る電線保護具において、少なくとも１つの要素保護部は、曲線に沿う溝を形成することが考えられる。
【００１２】
また、本発明は、電線と、その電線に対してその電線の一部を覆う状態で取り付けられた本発明に係る電線保護具と、を備えるワイヤハーネスの発明として捉えられてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電線保護具は、複数の要素保護部が、それらの端部に連なる連結部において連結された構造を有している。このような電線保護具は、基本形状の複数種類の要素保護部と、その端部に連なる連結前の不織布の部分とを有する要素部材が予め作製された後、複数の要素部材が不織布の部分で連結されることにより製造される。
【００１４】
従って、複数種類の要素部材を予め作製しておくことにより、複数種類の要素部材の組合せを変更するだけで、様々な形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。即ち、本発明によれば、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応が可能となる。例えば、少なくとも１つの要素保護部が、曲線に沿う溝を形成する部分であれば、様々な曲線に沿う形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。
【００１５】
また、本発明に係る電線保護具は、不織布が加熱成形された部材であるため、外形が型枠に応じた形状で硬く成形されている。また、当該電線保護具は、電線の端部にコネクタなどの部品が予め接続されている場合でも、長手方向に沿う溝の中へ電線が挿入されることにより、電線に対して後付け可能である。そして、運搬及び保管の際に電線に不規則な曲げ跡（クセ）が形成された場合でも、当該電線保護具が電線に取り付けられることにより、電線の長手方向の形状が電線保護具の長手方向の形状に保持される。従って、当該電線保護具の長手方向の形状が、電線の配線経路に沿う形状に形成されていれば、ワイヤハーネスの電線を所望の配線経路に沿って正しく配線することが容易となる。さらに、電線が、周囲の部材に接触して破損することを防止できる。
【００１６】
また、本発明に係る電線保護具は、不織布を型枠内で加熱するというごく単純な成形加工により、簡易にかつ安価に製造できる。さらに、本発明に係る電線保護具は、不織布が加熱成形された部材であるため、非常に軽く、緩衝性に優れている。そのため、本発明に係る電線保護具が取り付けられたワイヤハーネスは、軽量であり、電線保護具と電線及び周囲の部材との接触による異音を発しにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電線保護具１０の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るワイヤハーネス１の斜視図である。
【図３】電線保護具１０の元となる要素部材２００の製造に用いられる第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第一の状態における斜視図である。
【図４】第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第二の状態における斜視図である。
【図５】第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第二の状態における断面図である。
【図６】第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の第三の状態における断面図である。
【図７】要素部材２００の連結に用いられる第二の成形装置４０Ｂ及び成形対象物の第一の状態における斜視図である。
【図８】第二の成形装置４０Ｂ及び成形対象物の第二の状態における断面図である。
【図９】第二の成形装置４０Ｂ及び成形対象物の第三の状態における断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る電線保護具１０Ａの平面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る電線保護具１０Ｂの平面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る電線保護具１０Ｃの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。以下に示される本発明の実施形態に係る電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ及びそれを備えたワイヤハーネス１は、自動車などの車両に搭載される。
【００１９】
＜第１実施形態＞
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る電線保護具１０及びそれを備えたワイヤハーネス１の構成について説明する。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、電線保護具１０は、電線９の一部が挿入される溝を形成し、その溝に挿入された電線９に取り付けられることによって電線９の一部を覆う部材である。例えば、図２に示されるように、電線保護具１０は、粘着テープなどの結束材８によって、その溝に挿入された電線９に対して固定される。これにより、電線９と、その電線９に取り付けられた電線保護具１０とを備えたワイヤハーネス１が作製される。
【００２１】
電線保護具１０は、不織布が加熱成形されることにより硬化した部材であり、図１及び図２に示されるように、複数の要素保護部２０と、それらを連結する連結部３０とを有している。
【００２２】
各要素保護部２０は、電線９の一部が挿入される溝を形成する部分である。図１及び図２に示される例では、電線保護具２０は、直線に沿う溝を形成する直線状要素保護部２１と、９０°に曲がった曲線に沿う溝を形成する曲線状要素保護部２２と、それらを連結する１つの連結部３０とを有している。
【００２３】
各要素保護部２０は、一枚の不織布又は重ねられた複数枚の不織布における端部の一部の領域を除く残りの領域が加熱成形されることにより硬化した部分である。一方、連結部３０は、複数の不織布各々における要素保護部２０となる部分を除く領域が重ねられて加熱成形されることにより、その端部の領域が接着及び硬化した部分である。２以上の整数をＮとした場合、電線保護具１０は、Ｎ箇所の要素保護部２０と、（Ｎ−１）箇所の連結部３０とを有する。
【００２４】
＜不織布の説明＞
以下、電線保護具１０の材料となる不織布について説明する。電線保護具１０の元となる不織布は、例えば、絡み合う基本繊維とバインダと称される接着樹脂とを含む不織布が採用される。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点（例えば、１１０[℃]〜１５０[℃]程度）を有する樹脂である。このような不織布は、基本繊維の融点よりも低く、かつ、接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱されることにより、接着樹脂が溶融して基本繊維の隙間に溶け込む。その後、不織布の温度が、接着樹脂の融点よりも低い温度まで下がると、接着樹脂は、周囲に存在する基本繊維を結合した状態で硬化する。これにより、不織布の形状は、加熱前の状態よりも硬くなり、加熱時に型枠によって成形された形状で維持される。
【００２５】
接着樹脂は、例えば、粒状の樹脂又は繊維状の樹脂などである。また、接着樹脂は、芯繊維の周囲を覆うように形成されることも考えられる。このように、芯繊維が接着樹脂で被覆された構造を有する繊維は、バインダ繊維などと称される。芯繊維の材料は、例えば、基本繊維と同じ材料が採用される。
【００２６】
また、基本繊維は、接着樹脂の融点において繊維状態が維持されればよく、樹脂繊維の他、各種の繊維が採用され得る。また、接着樹脂は、例えば、基本繊維の融点よりも低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維が採用される。不織布を構成する基本繊維と接着樹脂との組合せとしては、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を主成分とする樹脂繊維が基本繊維として採用され、ＰＥＴ及びＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂が接着樹脂として採用されることが考えられる。そのような不織布において、基本繊維の融点は概ね２５０[℃]であり、接着樹脂の融点は１１０[℃]〜１５０[℃]程度である。そのような不織布は、型枠内で１１０[℃]〜２５０[℃]程度の温度に加熱された後に冷却されると、接着樹脂が溶融して周囲の基本繊維を結合するため、型枠の内面に沿う形状に成形され、型枠に接触した面が硬化する。
【００２７】
不織布が加熱成形によって硬化した部材は、その部材自体ある程度の可撓性を有しているが、筒状に形成されることにより、長手方向における形状を保持する硬さが強化される。電線保護具１０は、そのような不織布が、型枠内で加熱されて筒状に成形された部材である。以下、加工対象である不織布を金型の間に挟み込んで加圧しつつ、その不織布を加熱することにより、不織布を金型の内面形状に成形することをホットプレス成形と称する。
【００２８】
ホットプレス成形工程では、不織布は、ヒータにより、不織布に含まれる基本繊維の融点よりも低く、かつ、不織布に含まれる接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱される。加熱の温度及び時間は、成形後の保護部材に要求される堅さ及び可撓性に応じて適宜設定される。
【００２９】
一般に、ホットプレス成形工程において、加熱の温度が高いほど、加熱の時間が長いほど、また、加える圧力が高いほど、不織布は、より堅く、形状保持の性能の高い部材に成形される。一方、ホットプレス成形工程において、加熱の温度が低いほど、加熱の時間が短いほど、また、加える圧力が低いほど、不織布は、より柔らかく、可撓性及び緩衝性に優れた部材に成形される。
【００３０】
電線保護具１０は、複数の要素保護部２０が、それらの端部に連なる連結部３０において連結された構造を有している。この電線保護具１０は、基本形状の複数種類の要素保護部２０と、その端部に連なる連結前の不織布の部分とを有する要素部材２００が予め作製された後、複数の要素部材２００が不織布の部分で連結されることにより製造される。
【００３１】
＜電線保護具の詳細な説明＞
以下、図３から図９を参照しつつ、電線保護具１０の製造方法の一例を示しつつ、その構造について説明する。
【００３２】
まず、図３から図６を参照しつつ、連結されることによって電線保護具１０となる前の要素部材２００の製造方法及び構造について説明する。本実施形態における要素部材２００は、不織布１００の一部の領域がホットプレス成形されることにより硬化した部材である。要素部材２００の元となる不織布１００は、例えば、一枚のシート状の不織布もしくは重ねられた複数枚のシート状の不織布である。
【００３３】
電線保護具１０として連結される前の要素部材２００は、不織布１００における端部の一部の領域を除く残りの領域を加熱成形するホットプレス成形工程により製造される。以下、不織布１００における端部の一部の領域を後成形領域１０１、残りの領域を先成形領域１０２と称する。なお、後成形領域１０１が、不織布１００における一方の端部の１箇所の領域のみである場合の他、後成形領域１０１が、不織布１００における両端部の２箇所の領域である場合も考えられる。
【００３４】
要素部材２００の製造工程におけるホットプレス成形工程は、図３から図６に例示される第一の成形装置４０Ａを用いて行われる。図３及び図４は、それぞれ異なる状態における第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の斜視図である。また、図５及び図６は、それぞれ異なる状態における第一の成形装置４０Ａ及び成形対象物の断面図である。ここでの成形対象物は、不織布１００の先成形領域１０２である。
【００３５】
図３は、ホットプレス成形が実行される前の第一の成形装置４０Ａと、第一の成形装置４０Ａにセットされる前の不織布１００とを示す。また、図４及び図５は、ホットプレス成形が実行される前の第一の成形装置４０Ａと、第一の成形装置４０Ａにセットされた不織布１００とを示す。
【００３６】
図３に示されるように、第一の成形装置４０Ａは、下型部材４１と上型部材４２とを備える。また、下型部材４１及び上型部材４２の各々には、ヒータ４５が設けられている。
【００３７】
下型部材４１は、熱伝導性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（上面）に不織布１００の先成形領域１０２が嵌め入れられる溝状の下型枠部４１１が形成されている。図３に示される例では、下型枠部４１１は、主として要素保護部２０の外側の面を成形する。
【００３８】
また、上型部材４２は、導電性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（下面）に突起した上型枠部４２１が形成されている。図３に示される例では、上型枠部４２１は、主として要素保護部２０の内側の面を成形する。
【００３９】
下型部材４１及び上型部材４２は、下型枠部４１１及び上型枠部４２１が対向する状態で、不図示の支持機構によって接近及び離隔が可能に支持されている。下型部材４１及び上型部材４２が最も接近した状態において、下型枠部４１１と上型枠部４２１とが組み合わされて形成される型枠形状は、要素保護部２０の外形である。
【００４０】
なお、図３及び図４に示される例では、下型枠部４１１及び上型枠部４２１は、直線状要素保護部２１を成形するために直線状に延びて形成されている。しかしながら、下型枠部４１１及び上型枠部４２１の形状は、要素保護部２０の形状に応じた形状で形成される。
【００４１】
下型部材４１及び上型部材４２の各々に設けられたヒータ４５は、下型枠部４１１及び上型枠部４２１を介して、要素保護部２０の元となる不織布１００の先成形領域１０２を、基本繊維の融点よりも低く、かつ、接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱する加熱装置である。ヒータ４５は、図３に示されるように、下型部材４１及び上型部材４２の各々に埋設されることが考えられる。また、ヒータ４５は、下型部材４１及び上型部材４２の各々の外面に熱伝達可能な態様で取り付けられることも考えられる。
【００４２】
図４及び図５に示されるように、不織布１００の先成形領域１０２は、下型部材４１の下型枠部４１１に挿入される。その後、上型部材４２が、下型部材４１に近接する位置へ移動され、上型枠部４２１が下型枠部４１１の内側に入り込む。
【００４３】
要素保護部２０を成形するためのホットプレス成形工程は、不織布１００の先成形領域１０２を、下型部材４１の下型枠部４１１と上型部材４２の上型枠部４２１とによって形成される型枠内で加熱することにより、不織布１００の先成形領域１０２を電線９が挿入される溝を形成する固形部へ成形する工程である。
【００４４】
図６は、ホットプレス成形工程において、不織布１００の先成形領域１０２が、下型枠部４１１及び上型枠部４２１によって形成される型枠内で圧縮されつつ加熱されている様子を表す。このホットプレス成形工程により、要素保護部２０とその端部に連なる後成形領域１０１とを有する要素部材２００が作製される。
【００４５】
ホットプレス成形工程において、加熱成形により得られた部材は、型枠内から取り出されることによって冷却される。その冷却は、強制空冷及び常温の室内で所定時間放置する自然冷却のいずれであってもよい。強制冷却としては、ファンによって常温の空気を送風する空冷、又は、スポットクーラーなどの冷却器から出力される冷気を送風する空冷などが考えられる。
【００４６】
複数の要素部材２００の後成形領域１０１は、第二の成形装置４０Ｂを用いたホットプレス成形工程により連結される。図７は、ホットプレス成形が実行される前の第二の成形装置４０Ｂと、第二の成形装置４０Ｂにセットされる前の２つの要素部材２０との斜視図である。また、図８は、ホットプレス成形が実行される前の第二の成形装置４０Ｂと、第二の成形装置４０Ｂにセットされた２つの要素部材２０の後成形領域１０１との断面図である。
【００４７】
図７に示されるように、第二の成形装置４０Ｂは、下型部材５１と上型部材５２とを備える。また、下型部材５１及び上型部材５２の各々には、ヒータ５５が設けられている。
【００４８】
下型部材５１は、熱伝導性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（上面）に成形対象物が嵌め入れられる溝状の下型枠部５１１が形成されている。図７に示される例では、下型枠部５１１は、主として連結部３０の外側の面を成形する。
【００４９】
また、上型部材５２は、導電性に優れた金属などの材料からなる部材であり、その一方の面（下面）に溝状の上型枠部５２１が形成されている。図７に示される例では、上型枠部５２１は、主として連結部３０の内側の面を成形する。
【００５０】
下型部材５１及び上型部材５２は、不図示の支持機構によって接近及び離隔が可能に支持されている。下型部材５１及び上型部材５２が最も接近した状態において、下型枠部５１１と上型枠部５２１とが組み合わされて形成される型枠形状は、連結部３０の外形である。
【００５１】
下型部材５１及び上型部材５２の各々に設けられたヒータ５５は、下型枠部５１１及び上型枠部５２１を介して、要素部材２０の後形成領域１０１を、基本繊維の融点よりも低く、かつ、接着樹脂の融点よりも高い温度に加熱する加熱装置である。ヒータ５５は、図８に示されるように、下型部材５１及び上型部材５２の各々に埋設されることが考えられる。また、ヒータ５５は、下型部材５１及び上型部材５２の各々の外面に熱伝達可能な態様で取り付けられることも考えられる。
【００５２】
図８に示されるように、複数の要素部材２００各々の後成形領域１０１は、重ねられた状態で下型部材５１の下型枠部５１１に挿入される。その後、上型部材５２が、下型部材５１に近接する位置へ移動され、上型枠部５２１が下型枠部５１１の内側に入り込む。
【００５３】
電線保護具１０の連結部３０を成形するためのホットプレス成形工程は、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１を、下型部材５１の下型枠部５１１と上型部材５２の上型枠部５２１とによって形成される型枠内で加熱することにより、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１を接着しつつ硬化させる工程である。
【００５４】
図９は、ホットプレス成形工程において、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１が、下型枠部５１１及び上型枠部５２１によって形成される型枠内で圧縮されつつ加熱されている様子を表す。このホットプレス成形工程により、重ねられた要素部材２００の後成形領域１０１は、相互に接着するとともに、その前後に連なる要素保護部２０を連結する連結部３０に成形され、電線保護具１０が作製される。
【００５５】
＜第２実施形態〜第４実施形態＞
図１０から図１２は、それぞれ第２実施形態に係る電線保護具１０Ａ、第３実施形態に係る電線保護具１０Ｂ及び第４実施形態に係る電線保護具１０Ｃの平面図である。
【００５６】
前述したように、図１に示される電線保護具１０は、直線状要素保護部２１と曲線状要素保護部２２とそれらを連結する連結部３０とを有する。一方、電線保護具１０Ａは、２箇所の直線状要素保護部２１と、それらを連結する１箇所の連結部３０とを有する。また、電線保護具１０Ｂは、２箇所の曲線状要素保護部２２とそれらを連結する１箇所の連結部３０とを有する。
【００５７】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂは、２つの要素保護部２０とそれらを連結する１箇所の連結部３０とを有するが、電線保護具１０Ｃは、３つの要素保護部２０とそれらを連結する２箇所の連結部３０とを有する。
【００５８】
以上に示されるように、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、基本形状の複数種類の要素保護部２０と、その端部に連なる連結前の不織布の部分である後成形領域１０１とを有する要素部材２００が予め作製された後、複数の要素部材２００が後成形領域１０１の部分で連結されることにより製造される。
【００５９】
なお、要素保護部２０の形状としては、直線に沿う溝を形成する形状、及び９０°に曲がる曲線に沿う溝を形成する形状の他、９０°以外の角度に曲がる曲線に沿う溝を形成する形状も考えられる。
【００６０】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃにおいて、要素保護部２０が形成する溝は、一の平面に沿う底面とその底面に対して起立する両側面とにより形成される溝である。しかしながら、本発明に係る電線保護具の要素保護部２０が形成する溝が、曲げ部が形成された底面と、その底面に対して起立する両側面とにより形成される溝であることも考えられる。これにより、立体的な電線保護具１０を構成することも可能となる。
【００６１】
＜効果＞
本発明によれば、予め作製された複数種類の要素部材２００の組合せを変更するだけで、様々な形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。即ち、本発明によれば、多品種生産及び設計変更に対する迅速な対応が可能となる。例えば、少なくとも１つの要素保護部２０が、曲線に沿う溝を形成する曲線状要素保護部２２であれば、様々な曲線に沿う形状の電線保護具を速やかに作製することが可能である。
【００６２】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、不織布１００が加熱成形された部材であるため、外形が型枠に応じた形状で硬く成形されている。また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、電線９の端部にコネクタなどの部品が予め接続されている場合でも、長手方向に沿う溝の中へ電線９が挿入されることにより、電線９に対して後付け可能である。そして、運搬及び保管の際に電線に不規則な曲げ跡（クセ）が形成された場合でも、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが電線９に取り付けられることにより、電線９の長手方向の形状が電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの長手方向の形状に保持される。
【００６３】
従って、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの長手方向の形状が、電線９の配線経路に沿う形状に形成されていれば、ワイヤハーネス１の電線９を所望の配線経路に沿って正しく配線することが容易となる。さらに、電線９が、周囲の部材に接触して破損することを防止できる。
【００６４】
また、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、不織布１００を型枠内で加熱するというごく単純な成形加工により、簡易にかつ安価に製造できる。さらに、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、不織布１００が加熱成形された部材であるため、非常に軽く、緩衝性に優れている。そのため、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが取り付けられたワイヤハーネス１は、軽量であり、電線保護具１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃと電線９及び周囲の部材との接触による異音を発しにくい。
【符号の説明】
【００６５】
１ ワイヤハーネス
８ 結束材
９ 電線
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ 電線保護具
２０ 要素保護部
２１ 直線状要素保護部
２２ 曲線状要素保護部
３０ 連結部
４０Ａ 第一の成形装置
４０Ｂ 第二の成形装置
４１，４３ 下型部材
４２，４４ 上型部材
４５ ヒータ
１００ 不織布
１０１ 後成形領域
１０２ 先成形領域
２００ 要素部材
４１１，４３１ 下型枠部
４２１，４４１ 上型枠部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の一部が挿入される溝を形成し、前記電線に取り付けられることにより前記電線の一部を覆う電線保護具であって、
複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ前記電線の一部が挿入される溝を形成する複数の要素保護部と、
複数の前記不織布各々における前記第一領域が重ねられて加熱成形されることにより前記第一領域が接着及び硬化した部分である１つ以上の連結部と、を有することを特徴とする電線保護具。
【請求項２】
少なくとも１つの前記要素保護部は、曲線に沿う前記溝を形成する、請求項１に記載の電線保護具。
【請求項３】
電線と、該電線に対して該電線の一部を覆う状態で取り付けられた電線保護具と、を備えるワイヤハーネスであって、
前記電線保護具は、
複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ前記電線の一部が挿入された溝を形成する複数の要素保護部と、
複数の前記不織布各々における前記第一領域が重ねられて加熱成形されることにより前記第一領域が接着及び硬化した部分である１つ以上の連結部と、を有することを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項１】
電線の一部が挿入される溝を形成し、前記電線に取り付けられることにより前記電線の一部を覆う電線保護具であって、
複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ前記電線の一部が挿入される溝を形成する複数の要素保護部と、
複数の前記不織布各々における前記第一領域が重ねられて加熱成形されることにより前記第一領域が接着及び硬化した部分である１つ以上の連結部と、を有することを特徴とする電線保護具。
【請求項２】
少なくとも１つの前記要素保護部は、曲線に沿う前記溝を形成する、請求項１に記載の電線保護具。
【請求項３】
電線と、該電線に対して該電線の一部を覆う状態で取り付けられた電線保護具と、を備えるワイヤハーネスであって、
前記電線保護具は、
複数の不織布各々における端部の第一領域を除く残りの第二領域が加熱成形されることにより硬化した部分であり、それぞれ前記電線の一部が挿入された溝を形成する複数の要素保護部と、
複数の前記不織布各々における前記第一領域が重ねられて加熱成形されることにより前記第一領域が接着及び硬化した部分である１つ以上の連結部と、を有することを特徴とするワイヤハーネス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１８３９２７（Ｐ２０１２−１８３９２７Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４８８２３（Ｐ２０１１−４８８２３）
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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