霧化装置及びその霧化装置を具備した貯蔵装置
【課題】貯蔵空間内に浮遊している細菌など微生物と接触することで、水に微生物等の繁殖し、除菌効果が不十分な状態で、霧化装置によって微生物を含んだミスト水を貯蔵空間内に、貯留中に増殖した微生物が生きたまま放出される可能性があるという課題を有していた。
【解決手段】本発明の冷蔵庫は、液体を溜める貯水部４２を有し、貯水部４２に間隔を設けて互いに対向した位置にイオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを配置し、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを短絡する短絡部４８ｃを設けた除菌ユニットを組み込んだ霧化装置を配置したもので、簡易な構成で、電力を使用せず、安全性および持続性が高く、低コストを実現し、内部の水に対する微生物の増殖を抑制および除菌を可能とし、冷蔵庫の貯蔵空間（野菜室）に安全なミストを噴霧することで高湿に維持し、野菜の鮮度を長期に渡って保持することができる。
【解決手段】本発明の冷蔵庫は、液体を溜める貯水部４２を有し、貯水部４２に間隔を設けて互いに対向した位置にイオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを配置し、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを短絡する短絡部４８ｃを設けた除菌ユニットを組み込んだ霧化装置を配置したもので、簡易な構成で、電力を使用せず、安全性および持続性が高く、低コストを実現し、内部の水に対する微生物の増殖を抑制および除菌を可能とし、冷蔵庫の貯蔵空間（野菜室）に安全なミストを噴霧することで高湿に維持し、野菜の鮮度を長期に渡って保持することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室空間内に収納した野菜等の生鮮物に霧化した水を供給する超音波式の霧化装置、および前記霧化装置を設置した冷蔵庫等の貯蔵装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、家庭用冷蔵庫では、密閉された野菜専用容器を設けて、野菜を適正な温度に冷却するとともに、野菜専用容器内を高湿化し、また、容器内にミスト化した水を噴霧して、野菜等の鮮度を長期に渡って保存するといった冷蔵庫が提案されている。
【０００３】
ミストを噴霧する場合の従来の加湿の方法として、超音波霧化器を使用するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図８は、特許文献１に記載された超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。また、図９は、その超音波霧化装置の要部を示す拡大斜視図である。
【０００５】
図８に示すように、野菜室は冷蔵庫本体１を構成する本体ケース３の下部に配置され、その前面開口は、開閉自在に引き出される引出し扉５により閉止されるようになっている。また、野菜室は仕切り板４によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００６】
引出し扉５の内面には固定ハンガ６が固定され、この固定ハンガ６に野菜等の食品を収納する野菜ケース２が搭載されている。野菜ケース２の上面開口は、蓋７により封止されるようになっている。また、野菜ケース２の内部には解凍室８が設けられ、この解凍室８には、超音波霧化装置９が備えられている。
【０００７】
また、図９に示すように、超音波霧化装置９には、霧の吹出し口１０と貯水容器１１と湿度センサー１２とホース受け１３が備えられている。貯水容器１１は、ホース受け１３により除霜水ホース１４（図８）に接続されている。除霜水ホース１４には、その一部に除霜水を清浄するための浄化フィルター１５が備えられている。
【０００８】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００９】
熱交換冷却器（図示せず）より冷却された冷却空気は、野菜ケース２及び蓋７の周囲を流通する。この冷却空気の流れにより、野菜ケース２が冷却され、内部に収納された食品が冷やされる。また、冷蔵庫運転時に冷却器から発生する除霜水は、除霜水ホース１４を通過する時に浄化フィルター１５によって浄化されて、超音波霧化装置９の貯水容器１１に供給される。
【００１０】
次に湿度センサー１２によって、庫内湿度が９０％以下と検知されると、超音波霧化装置９が加湿を開始し、野菜ケース２内の野菜等を新鮮に保持するための適度な湿度に調湿することができる。
【００１１】
一方、湿度センサー１２によって庫内湿度が９０％以上であると検知された場合、超音波霧化装置９は過度な加湿を停止する。
【００１２】
その結果、超音波霧化装置９により、野菜室内をすばやく加湿することができ、野菜室内は常に高湿度となり、野菜等の蒸散作用が抑制され、野菜等の鮮度を保持することができる。
【００１３】
また、超音波霧化装置９への水供給方法としては、別の形態で構成されたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【００１４】
図１０は、特許文献２に記載される超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室周辺の構成を示す縦断面図である。また、図１１は超音波霧化装置及びカバーの縦断面図である。
【００１５】
図１０に示すように、冷蔵庫の本体１は断熱箱体で構成されており、この本体１内の上下方向の中間部分には、引出し式の野菜ケース２を具備した野菜室が設けられている。本体１内の野菜室の上方には、冷蔵室（一部のみ図示）が仕切板１６を介して配置されている。野菜室は、冷蔵室よりやや高温で高湿度となるように構成されている。また、本体１内の野菜室の下方には、断熱仕切壁１７を介して製氷室（一部のみ図示）と温度切替室（図示しない）が左右に並べて配設され、更にその下方に冷凍室（図示しない）が配設されている。
【００１６】
冷蔵空間は、背面に配設された冷蔵用冷却器１８とファン（図示しない）を具備したダクトから冷気を循環させることにより、また、冷凍空間は、背面に配設された冷凍用冷却器とファンを具備したダクト（いずれも図示しない）から冷気を循環させることにより、それぞれ設定温度に保持されるように制御される。
【００１７】
野菜室内の上部には、野菜ケース２の上面開口部を覆うカバー１９が設けられている。このカバー１９は、野菜室扉２ａにより野菜室の開口部を閉塞した状態のときに、野菜容器２の上面開口部を覆うもので、これにより、野菜容器２内を半密閉状態とするように構成されている。
【００１８】
カバー１９は、例えばアルミ板等の金属板で構成されており、そして、カバー１９の最深部２０の下面には、図１０、図１１に示すように、霧化装置９が配設されている。この霧化装置９は、貯水タンク２１と、給水芯２２と、超音波振動子２３と、ばね２４とを備えて構成されている。貯水タンク２１は、浅底の円形容器状に形成されている。
【００１９】
給水芯２２は、棒状のフェルト繊維で形成されており、貯水タンク２１の底部の中心部を貫通するように設けられ、その上部が貯水タンク２１内の水に浸漬されている。給水芯２２の下端面には、超音波振動子２３が、ばね２４により常に給水芯２２に当接するように保持されている。超音波振動子２３は、チタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸バリウム等の圧電素子にニッケルやステンレスの耐食性の電極を形成してなるディスク型振動子で構成されている。
【００２０】
そして、超音波振動子２３の平滑な表面に生成されたミスト状の水分微粒子が、野菜ケース２内に供給されることにより、野菜ケース２内が高湿度の雰囲気に保持されるように構成されている。
【００２１】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【００２２】
野菜室、即ち、野菜ケース２及びカバー１９の外側は、循環する冷気により冷却されている。そして、野菜容器２及びカバー１９の内部には、野菜が収納されていると共に、霧化装置９によりミストが供給されているので、該内部は高湿度の雰囲気となっている。
【００２３】
このため、金属板製のカバー１９の内面部には、結露が発生する。そして、水滴は、カバー１９の傾斜面部に沿って下方へ移動し、最深部２０の下面に達した後、霧化装置９の貯水タンク２１内に滴下する。
【００２４】
これにより、カバー１９の内面部に結露した水分は、霧化装置９の貯水タンク１３内に導かれて貯留される。
【００２５】
また、貯水タンク２１内の水は、給水芯２２に含浸され、超音波振動子２３に付着する。そして、超音波振動子２３の振動によりミスト化されて、野菜ケース２内へ供給される。
【００２６】
これにより、野菜ケース２内は、高湿度に保持されるようになっている。
【００２７】
さらに、除菌ユニットを具備した加湿装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【特許文献２】特開２００６−１６２１９５号公報
【特許文献３】特開２００４−９３１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来の構成では、冷却器から発生する除霜水が、除霜水ホース１４を通過する時に浄化フィルター１５によって浄化されるものの、浄化フィルター１５を通過した後、霧化されるまでの経路内で、貯蔵空間内に浮遊している細菌等の微生物と接触することがあり、その結果、霧化される水に微生物等が繁殖する可能性がある。
【００２９】
したがって、超音波方式等の霧化装置９によって、微生物を含んだミスト水を貯蔵空間内に散布することがあり、ややもすると貯留中に増殖した微生物が生きたまま放出される可能性があった。
【００３０】
また、上記特許文献２に記載された構成では、結露によって生じた水滴が、カバー１９の傾斜面部に沿って下方へ移動し、最深部２０の下面に達した後、霧化装置９の貯水タンク１１内に滴下され、貯留される。したがって、上記特許文献１と同様に、貯蔵空間内に浮遊している細菌等の微生物と接触することで、水に微生物等が繁殖する可能性があり、また、微生物を含んだミスト水を貯蔵空間内に散布する、あるいは、貯留中に増殖した微生物が生きたまま放出される可能性があった。
【００３１】
さらに、上記微生物の繁殖対策として水が貯留される、または、通過する部分の構成部材に、抗菌性材料を添加または塗布することにより、微生物の増殖を抑制することも考えられる。
【００３２】
しかし、この場合の抗菌効果は、抗菌性材料が添加または塗布された部材表面においてのみ発揮されるものであるため、噴霧される水全体に対しては不十分なものであり、貯留部および霧化装置９の内部を流動する水における微生物の増殖を抑制する効果は低い。
【００３３】
また、上記特許文献３に記載の加湿装置は、電極を上下に配置する構成であるため、最低でもその上下間隔分の貯水量が必要であり、かかる構成は、自ずと大型化となるもので、冷蔵庫等の貯蔵装置への組込みには適さない。さらに、高湿化促進に送風手段を必要とし、冷蔵庫等の貯蔵装置に適用すると、該室内が乾燥することもあって、冷蔵庫等の貯蔵装置での適用には何らかの改善策が求められるものである。
【００３４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯水部内の水に対する微生物の増殖を抑制および除菌を可能とする霧化装置を、簡易な構成とすることができ、特に、電力を必要とせず、もしくは少量の電力消費とし、また、安全性および持続性が高く、さらに、低コストで除菌あるいは微生物の増殖抑制が実現できるようにするものである。
【００３５】
また、上記霧化装置を使用することにより、野菜室等の貯蔵空間に安全なミストを噴霧し、該貯蔵空間を高湿に維持し、野菜等の生鮮食品の鮮度を長期に渡って保持する、あるいは貯蔵空間内を無菌環境もしくはそれに近い環境に維持できる貯蔵装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
上記従来の課題を解決するために本発明の霧化装置は、水を溜める貯水部と、前記貯水部の水を霧化する霧化部と、前記貯水部内の水の除菌あるいは微生物の増殖抑制を行う除菌ユニットを具備し、前記除菌ユニットを、間隔を設けて互いに対向した位置に配置され、かつ前記貯水部内の水に浸漬されたイオン化傾向の異なる第１の電極と第２の電極と、前記第１の電極と第２の電極を短絡する短絡部を具備する構成としたものである。
【００３７】
また、本発明の貯蔵装置は、上記霧化装置の霧化作用によって貯蔵室内を、除菌された高湿の環境に維持できるようにしたものである。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、除菌ユニットの組込みにより、長期に亘って霧化する水を衛生的に維持し、また霧化され、飛散する水（ミスト）も除菌あるいは無菌状態であり、その結果、安全性の高い噴霧が行えるものである。
【００３９】
さらに、前述の霧化に際し、振動式あるいは超音波式の霧化装置を用いることができ、その結果、簡易な構成とすることができる。また、除菌あるいは微生物の増殖抑制に際し、電力を必要とせず、もしくは少量の電力消費とし、また、安全性および持続性が高く、低コストで実現することができる。
【００４０】
また、本発明によれば、上記霧化装置の霧化作用によって貯蔵室内を、除菌された高湿の環境に維持することができ、野菜等の生鮮を含む湿度維持を要する物品の保存を安定して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
請求項１に記載の発明は、水を溜める貯水部と、前記貯水部の水を霧化する霧化部と、前記貯水部内の水の除菌あるいは微生物の増殖抑制を行う除菌ユニットを具備し、前記除菌ユニットを、間隔を設けて互いに対向した位置に配置され、かつ前記貯水部内の水に浸漬されたイオン化傾向の異なる第１の電極と第２の電極と、前記第１の電極と前記第２の電極を短絡する短絡部を具備したものである。
【００４２】
かかる構成とすることにより、長期に亘って霧化する水を衛生的に維持し、また霧化され、飛散する水（ミスト）も除菌あるいは無菌状態であり、その結果、安全性の高い噴霧が行えるものである。また、霧化する水の除菌あるいは微生物の増殖抑制に際し、簡易な構成で、電力を必要とせず、安全性および持続性が高く、低コストで実現することができる。
【００４３】
請求項２に記載の発明は、前記第１の電極および前記第２の電極のそれぞれの一部を、前記貯水部の水内に浸漬したものである。
【００４４】
かかる構成とすることにより、前記第１、第２の電極は、溜められた水の水面に対して、垂直で互いに間隔を設けて対向した位置に配置されるため、常時霧化する水（貯留水）に接触することとなり、除菌あるいは微生物の増殖抑制作用を一層確実なものとすることができる。
【００４５】
請求項３に記載の発明は、前記貯水部に水を供給する供給部を設け、前記除菌ユニットを、前記供給部から霧化部に至る水経路において、前記供給部と前記霧化部の間に配置したものである。
【００４６】
かかる構成とすることにより、霧化部よりミストが噴霧される直前まで除菌作用を発揮することができる。
【００４７】
請求項４に記載の発明は、前記短絡部を、前記貯水部の水位面より上方に設けたものである。
【００４８】
かかることにより、貯留されている水を介して、第１の電極、第２の電極、短絡部で電気的回路を構成することができ、除菌あるいは微生物の増殖抑制効果を十分に発揮することができる。
【００４９】
請求項５に記載の発明は、前記貯水部の一部に、排水口を設けたもので、該排水口によって貯水部に溜められる水量（水位）を制御することができ、その結果、貯水部の水位（水量）を管理することができ、さらに安全に電気的回路を形成することができるとともに、除菌あるいは微生物の増殖抑制効果を十分に発揮することができる。
【００５０】
請求項６に記載の発明は、前記除菌ユニットを、前記供給部の下方に設け、前記電極の下端を、前記霧化部より下側に配置したものである。
【００５１】
かかることにより、供給された水を、除菌してからミストを発生させる霧化部へ供給することができ、衛生的なミスト（霧）を安定して生成することができる。
【００５２】
請求項７に記載の発明は、前記第１の電極と前記第２の電極の間隔を３０ｍｍ以下としたもので、かかることにより、イオン化傾向の差によってイオン化した電子の流れをよくすることができ、除菌あるいは微生物の増殖抑制効果を向上させることができる。
【００５３】
請求項８に記載の発明は、前記霧化部に、超音波振動式を用いたもので、かかることにより、微細なミストを生成することができ、野菜等の生鮮物に好ましい高湿環境を形成することができる。
【００５４】
請求項９に記載の発明は、開閉用の蓋もしくは扉を具備し、内部に物品等を収納保存する箱体と、前記箱体内へ水を霧化状態で供給する霧化装置を具備し、前記霧化装置を、請求項１から８のいずれか一項に記載の霧化装置とした貯蔵装置とするものである。
【００５５】
したがって、箱体内へは、衛生的なミストが供給されるため、箱体内を衛生的でかつ高湿の環境に維持することができ、雑菌等による収納物品の汚染・損傷を抑制し、安定して保存する期間の長期化をはかることができる。
【００５６】
以下、本発明の実施の形態について、貯蔵装置の一例として冷蔵庫を例に、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００５７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。図３は、本発明の実施の形態１における図２のＡ矢視図である。図４は、本発明の実施の形態１における図３のＢ−Ｂ線による断面図である。図５は、本発明の実施の形態１における図３のＣ矢視図である。
【００５８】
図１、図２において、冷蔵庫３１は、断熱性を有する箱体３２と、箱体３２内を複数の貯蔵室に区画する仕切り３３ａ、３３ｂ、３３ｃと、前記各貯蔵室に対応し、断熱性を有する扉３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを具備している。仕切り３３ａ、３３ｂ、３３ｃは、必要に応じて断熱材によって構成される。また、仕切り３３ａ、３３ｂ、３３ｃによる区画の結果、前記各貯蔵室は、上から冷蔵室３５、切替室または製氷室等の多目的室３６、野菜室３７、冷凍室３８の順の配置となっている。
【００５９】
野菜室３７は、その内部に野菜室容器３７ａが設置され、その空間の中に食品を収納し、湿度約８０％ＲＨ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている。また、野菜室３７の背面には、風路３９と該野菜室３７を区画するための庫内仕切り４０が備えられている。庫内仕切り４０には、後述する霧化装置４１が設けられている。
【００６０】
庫内仕切り４０と本体外壁３２との間には、前述の風路３９が形成されており、該風路３９は、冷蔵庫３１内に区画された各貯蔵室を冷却するためのもので、圧縮機５０、凝縮器（図示せず）、膨張弁やキャピラリチューブ等の減圧装置（図示せず）、冷却器５１、およびそれらの構成部品を循環する回路に連結する配管、さらには、該回路内に封入された冷媒等で構成された冷凍サイクルにおいて、冷却器５１で生成された冷気を、各貯蔵室に搬送、もしくは各貯蔵室から熱交換された空気を冷却器５１へ搬送するために設けられている。ここで、庫内仕切り４０には、野菜室３７に対応して超音波振動装置を含んだ霧化装置４１が組み込まれている。
【００６１】
次に、図２、図３、図４、図５により、霧化装置４１および該霧化装置４１に水を供給する構成について説明する。
【００６２】
野菜室３７の中には、霧化装置４１に水を供給するための水回収部５２が設けられている。水回収部５２は、野菜室３７の上部に配置された仕切り３３ｂの底部に設置され、アルミやステンレス等の高熱伝導性金属もしくは樹脂で構成された冷却板５３と、その下部に配置され、冷却板５３で結露した液体を受け、結露回収した水を霧化装置４１へ供給する供給部（注水口）４７を設けた水回収カバー５４を具備している。
【００６３】
ここで、冷却板５３の一面には、例えばニクロム線で構成された加熱ヒータや面状発熱体、ＰＴＣヒータ等の加熱手段５５が熱伝導可能に設けられており、さらに、冷却板５３の温度を検出する温度検知手段５６が設けられている。そして、温度検知手段５６の検知温度に応じて加熱手段５５の通電率を決定することにより、冷却板５３の温度制御を行う。したがって、冷却板５３の表面温度を所定の範囲に維持することができ、冷却板５３への結露状態を安定させ、適量の結露水を生成して霧化装置４１に供給することができる。
【００６４】
霧化装置４１は、供給部４７からの水滴を溜める貯水部４２と、貯水部４２内に一定の水位（水量）を維持するべく、貯水部４２底面より所定の高さの位置に設けられた噴霧口４９と、貯水部４２に溜められた水が該水の表面張力作用を利用して先端に付着するように貯水部４２に取付けられた霧化部４１ａと、霧化部４１ａへの水の付着を助成する如く、霧化部４１ａ先端近傍に配置されて霧化部４１ａとの間に表面張力を生成するガイド部４３（図３）を具備している。
【００６５】
ここで、噴霧口４９は、前述の如く貯水部４２内に一定量の水を保持するべく、過剰の水を排水する機能をも備えており、本発明の排水口を兼ねるものである。
【００６６】
また、霧化装置４１には、後述する除菌ユニット４８が設けられており、貯水部４２内の水の除菌あるいは微生物の増殖抑制を行う。
【００６７】
さらに、霧化部４１ａには、振動部４４、第１の電極部４５ａ、圧電素子４６、さらに第２の電極部４５ｂを順次配置したランジュバン型の超音波振動装置が採用され、振動部４４に付着した水は、主に噴霧口４９側へ霧化したミストを噴出するように、その角度等を調整して取付けられている。本実施の形態１においては、前述の霧化部４１ａの配置方向を軸とした場合、その軸が水面ＷＦ（図３）と平行もしくはやや上向き（仰角）となるように設定されている。
【００６８】
霧化部４１ａを構成する振動部４４は、切削加工や焼結加工、鋳型等により底面部（圧電素子４６取付け側）よりも先端部（霧化面）４４Ｆが、その面積が小さくなるように段差を有するように加工されているため、凸の形状となっており、先端部４４Ｆの面は、図３に示す如く円となっている。換言すると、本実施の形態１における振動部４４の形状は、異なる径の円柱を同軸上に配置した形状となっているが、円柱（圧電素子４６取付け側）と断面矩形の角柱を同軸上に配置した形状であってもよい。
【００６９】
いずれにしても、振動部４４の凸形状は、大径部（圧電素子４６側）と小径部（先端部）の断面積比が、約１／５以下となるように形成されており、小径部（先端部）の側面形状は、圧電素子４６の発振周波数に依存して形成されている。
【００７０】
そして、振動部４４、第１の電極部４５ａ、圧電素子部４６、第２の電極部４５ｂは、その順に配列され、各接続間には、エポキシやシリコン系の接着剤で接着固定され、圧電素子４６で発振させる振動が振動部４４の先端である霧化面４４Ｆで最大振幅となるように増幅される構成としている。
【００７１】
また、振動部４４は、熱伝導性の高い材質が好ましく、例えばアルミニウム、チタン、ステンレス等の金属が挙げられる。特に、軽量で、熱伝導性が高く、超音波伝達時における振幅の増幅性能の点から勘案すると、アルミニウムを主成分とする材料を選択することが好ましい。また、長寿命化の点では、ステンレスを主成分とするものを選択することが望ましい。
【００７２】
さらに、霧化部４１ａの取付けについて詳述すると、霧化部４１ａは、貯水部４２の外側からその振動部４４の先端が貯水部４２の内側に露出するように固定されている。さらに、貯水部４２より外側に露出した構成部品（電極、圧電素子、電気接続部等）は、全体にシリコン樹脂やエポキシ樹脂、アクリル樹脂等でコーティングされ、防塵、防水構造が施されている。かかるコーティングについては、特に、超音波伝達時における振幅の増幅性能の点から、柔軟性があるシリコン樹脂を主成分とするものを選択することが好ましい。シリコン樹脂等でコーティングを行うことで、振動部４４、第１の電極部４５ａ、圧電素子部４６、第２の電極部４５ｂとの結合部への湿気や液体の侵入を防ぎ、接着剤の劣化を防ぐことが可能となり、霧化装置４１の長期信頼性が確保できる。
【００７３】
図３、図４において、霧化装置４１の構成部品である除菌ユニット４８は、第１の電極４８ａと、第２の電極４８ｂと、第１、第２の電極４８ａ、４８ｂを短絡接続する短絡部４８ｃを主要構成としている。第１、第２の電極４８ａ、４８ｂは、イオン化傾向の異なる材料で形成されており、そして、例えばスペーサや位置決め部品等を用いて間隔を設けて互いに対向するように予め固定されている。そして、その状態で貯水部４２内へ、水面ＷＦに対して垂直にし、常時貯水部４２内の水に所定の部分が浸漬するように配置されている。
【００７４】
また、振動部４４と電極４８ａおよび４８ｂは、それぞれ水との接触部において水の表面張力が作用する状態にあるが、電極部４８ａ、４８ｂで形成される表面張力が霧化に影響しないように一定以上の間隔を設けて配置されている。
【００７５】
ここで、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂとの間隔は、３０ｍｍ以下であれば実用的な除菌性能が発揮され、さらに性能を向上させるためには、５００μｍから６ｍｍの範囲で配置することが好ましい。また、振動部４４と電極４８ａおよび４８ｂとの間隔は、２０ｍｍ以上であれば電極部４８ａおよび４８ｂで形成される表面張力が噴霧に対して影響を及ぼさなくなることが確認できた。
【００７６】
一方、２０ｍｍ以下の間隔で配置するためには、振動部４４と電極４８ａおよび４８ｂの間に、電極部４８ａおよび４８ｂで形成される表面張力を阻害する壁（図示せず）を設けることも可能である。
【００７７】
短絡部４８ｃは、貯水部４２内の水と接触しない高さで第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを短絡接続している。したがって、噴霧口４９は、その下辺が短絡部４８ｃより下側となるように設定されており、その水位を維持することで、短絡部４８ｃが液体に接触しないようにしている。
【００７８】
本実施の形態１においては、噴霧口４９が排水口を兼ねた構成としているが、別途排水口６２（図３）を設けることも可能である。かかる場合は、短絡部４８ｃより下側に設けられ、噴霧口４９の下辺と排水口６２の下辺が略同一高さに設けられていればよい。
【００７９】
ここで、各電極の材料としては、例えば第１の電極４８ａを構成する材料の単極電位を、第２の電極４８ｂを構成する材料の単極電位より高いものとする。（表１）に本発明で使用可能な電極材料と水または水溶液中におけるその単極電位を示す。
【００８０】
【表１】
【００８１】
第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂの組み合わせとしては、単極電位の異なる材料であればよいが、除菌効果をより確実なものにするためは、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂの電位差が１．０Ｖ程度の組み合わせとすることが望ましい。
【００８２】
本実施の形態１においては、安価でかつ入手しやすい材料として、第１の電極４８ａに銅（Ｃｕ）、第２の電極４８ｂに亜鉛（Ｚｎ）とする組み合わせを選択した。また、それぞれの電極が必ずしも純金属である必要はなく、合金を用いることも可能である。さらに、絶縁基材に選定金属の蒸着等によるコーティングで形成することも可能である。
【００８３】
また、電極の構造および／または形状については、除菌効果を損なわないものであればよい。例えば、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを水中に浸漬させると、単極電位の高い第１の電極４８ａから単極電位の低い第２の電極４８ｂに微生物が移動することから、第１の電極４８ａは水の流れ性等を考慮して多孔体状、あるいはメッシュ状とすることは可能である。
【００８４】
さらに、第２の電極４８ｂについても同様な形状としても良いが、移動してくる微生物を確実に捕らえるためには、板状が好ましい。また、第２の電極４８ｂはイオン化するため、電極が溶出するので、電極の厚みまたは大きさは、寿命を考慮して、第１の電極４８ａより第２の電極４８ｂを厚く、または大きくすることが好ましい。また、電極の長寿命化の観点から、必要な除菌性能を確保するために短絡部４８ｃにおいて、例えば、電気抵抗体等を用いて、電極の溶出スピードを変えて長寿命化をはかることも可能である。
【００８５】
また、供給部４７と振動部４４の間に除菌ユニット４８を設けているので、結露回収された水は、効率よく除菌され、その除菌された液体が振動部４４から噴霧される構成となる。したがって、除菌ユニット４８は、供給部４７から離れた位置に設けられていても、水が貯留され、除菌ユニット４８に浸浸していれば、除菌効果を発揮できるので良いが、供給部４７の直後で、振動部４４の直前に配置されていることが、除菌・微生物の増殖抑制効果がより期待できることに加えて、霧化装置４１をコンパクトに構成する点からも好ましい。
【００８６】
さらに、貯水部４２に抗菌剤を練りこんだ材料や表面にコーティングした材料といった抗菌機能を付加することで、霧化装置４１内の貯留水内での微生物の増殖をより抑制することができる。
【００８７】
水回収部５２から結露回収された水が霧化装置４１の上部に設けた供給部４７から貯水部４２に供給され、所定の水量となると、除菌ユニット４８により液中の微生物が除去された水が振動部４４側に供給されることになる。その供給は、ガイド部４３と振動部４４との間に表面張力が作用し、振動部４４の先端面４４Ｆに水が付着する。その状態で霧化部４１ａが通電されると、振動部４４の振動によりキャピラリー波が発生し、付着した水が数μｍから数十μｍに微粒子化されてミスト（霧）となる。
【００８８】
霧化された水は、ミストとなって噴霧口４９から野菜室３７内へ噴霧され、該野菜室３７が高湿環境となるように作用する。
【００８９】
以上のように構成された冷蔵庫３１について、以下その動作を説明する。
【００９０】
まず、野菜室３７に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれ、その保存環境は、通常外気温度の変動や扉開閉の影響、冷凍サイクルの運転状態により変動し、さらに厳しくなる。
【００９１】
そこで、霧化装置４１を一定間隔、例えば１分間ＯＮ、９分間ＯＦＦのようなインターバルで動作し、貯水部４７内の水を霧化させ、その霧化量を調整しながら野菜室３７にミストを供給することにより、野菜室３７内は、すばやく加湿された環境となる。
【００９２】
例えば、冷蔵庫３１の野菜室３７を想定したとき、庫内（野菜室３７内）の温度はほぼ３℃〜５℃に維持されており、また庫内湿度は８０％程度に維持されている。そのときの露点温度は１．８℃以下であり、この温度以下であれば野菜室３７内の水蒸気は凝縮し、液体となる。つまり、冷却板５３の表面温度を露点温度以下にすることにより、冷却板５３表面で該室内の水分が結露し、水滴となる。具体的には、冷却板５３に設置されている冷却板温度検知手段５６により表面の温度状態を把握し、予め演算された露点温度以下になるように加熱手段である加熱ヒータ５５をＯＮ／ＯＦＦ制御し、冷却板５３に結露させる。特にここでは図示しないが、庫内（野菜室３７内）に庫内温度検知手段や庫内湿度検知手段等があれば、演算により厳密に露点温度をその庫内環境下の変化に応じて割り出すことができる。また、仮に冷却板５３の表面で氷や霜となった場合でも、冷却板制御手段（図示せず）において融解温度まで冷却板５３の表面温度を上昇させることで、適度に水を回収することができる。
【００９３】
すなわち、野菜室３７内の空気の水分を冷却板５３に結露させ、冷却板５３に付着した水滴を成長させる。やがて、水滴は自重により水回収カバー５４に滴下し、水回収カバー５４を流れて、霧化装置４１の上部に設けた供給部４７から貯水部４２に流入する。このように貯水部４２に流入した時点で除菌ユニット４８により水中の微生物が物理的に除去される。
【００９４】
そして、除菌された水が振動部４４側に供給されることにより、ガイド部４３と振動部４４との間の表面張力作用によって振動部４４の先端面４４Ｆに液体が付着し、振動部４４の振動によりキャピラリー波が発生し、水は数μｍから数十μｍに微粒子化され、ミストとなって噴霧される。
【００９５】
本実施の形態１においては、ミスト発生させる水を野菜室３７内の空気から結露として回収するものとしているので、霧化装置４１に供給される水分は、安定しているとはいえない。このような状態で少ない貯留水（低水位の状態）の場合でも、除菌ユニット４８の効果を発揮させるために、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂが貯められた液体の液面に垂直で互いに間隔を設けて対向した位置に配置している。したがって、除菌ユニット４８は、常時貯留水に接触し、除菌もしくは微生物の増殖抑制効果を発揮することができる。
【００９６】
この状態で高圧・発振回路により高電圧（例えば３００〜４００Ｖ）を所定の周波数（例えば８０ｋ〜２１０ｋＨｚ）で電極部４５ａ、電極部４５ｂに印加すると、圧電素子４６は振動を起こし、供給された水を、霧状にして振動部４４の先端面４４Ｆから放出し、噴霧口４９を通過したミストが野菜室３７内を高湿化する。また、噴霧口４９を通過しなかったミストは、分級され、即ち、噴霧口４９周辺の壁を伝って貯水部４２へ戻り、再び霧化に供される。分級されるミストは、主に振動部４４の先端およびそれ以外から発生した粒子径の大きい霧である。
【００９７】
ここで、除菌ユニット４８の具体的な動作原理は以下の通りである。
【００９８】
イオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを、霧化装置４１に設けた貯水部４２の滞留中の水に浸浸させると、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂとの間に電位差が発生する。
【００９９】
このとき、第１の電極４８ａの一端と第２の電極４８ｂの一端とを水面より上方に設けた短絡部４８ｃで短絡させると、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂとが帯電し、イオン化傾向の大きい第１の電極４８ａが−（マイナス）極となり、イオン化傾向の小さい第２の電極４８ｂが＋（プラス）極となる。微生物は、細胞組織構造上、電解質中において通常は−（マイナス）に帯電するため、イオン化傾向の小さい第２の電極４８ｂの表面側に移動する。
【０１００】
また、微生物が第２の電極４８ｂの表面に移動し、集積されると、第２の電極４８ｂ表面から溶出する金属イオンの影響により増殖能力を失う。また、第２の電極４８ｂの表面で電荷を失うという電気的影響により、微生物の細胞壁が破壊される。または、微生物が集積され、各微生物の固体間の距離が極端に縮まって、通常の生育環境が形成できなくなることから、酸素や栄養素の摂取が不十分もしくは不可能となり、微生物は増殖能を失い、不活化する。
【０１０１】
以上のように、本実施の形態１においては、衛生的なミストの発生が、簡易な構成で、電力を使用せず、安全性および持続性が高い低コストの霧化装置４１より得られるものである。
【０１０２】
また、その霧化装置４１を使用して冷蔵庫３１の貯蔵空間（野菜室３７）に衛生的なミストを噴霧することで、該空間を高湿に維持し、野菜の鮮度を長期に渡って保持することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態１では、除菌ユニット４８の第１の電極４８ａおよび第２の電極４８ｂを、少なくともその一部が貯水部４２に貯められた水の水面ＷＦに対して、垂直で互いに間隔を設けて対向した位置となるように配置しているため、常時貯水部４２内の水に対して、微生物の増殖抑制もしくは除菌効果を発揮することができる。
【０１０４】
また、本実施の形態１では、除菌ユニット４８を、供給部４７と霧化部４１ａの間の経路内に配置しているため、ミストが噴霧される直前まで十分に除菌作用を発揮することができる。
【０１０５】
さらに、除菌ユニット４８の短絡部４８ｃを、貯水部４２の水面ＷＦより上方に設置したため、水を介して第１の電極４８ａ、第２の電極４８ｂ、短絡部４８ｃで確実に電気的回路を構成できるので、除菌効果を十分に発揮することができる。
【０１０６】
また、除菌ユニット４８の電極の下端が霧化部４１より下側に位置しているので、水を除菌してから霧化部４１ａへ供給することができるため、衛生的な霧を安定して供給することができる。
【０１０７】
そして、除菌ユニット４８の第１の電極と第２の電極の間隔を３０ｍｍ以下とすることにより、イオン化傾向の差によってイオン化した電子の流れをよくすることができ、除菌効果を向上させることができる。
【０１０８】
また、超音波方式の霧化装置４１であるため、衛生的、かつ微細なミストを貯蔵空間内に噴霧することができ、その結果、貯蔵空間内をより高湿に維持し易くなる。
【０１０９】
また、本実施の形態１では、振動部４４に表面張力で液体を供給して、霧化させる構成としているので、振動部４４に液体を供給するための吸水材等の消耗・変形部材を用いる必要が無く、その結果長期に亘って安定した霧化作用が得られ、また保守点検も長期に亘り部品交換等が伴わない簡易なものとなる。
【０１１０】
また、噴霧口４９による分級作用により、質の高いきめ細かな霧を噴霧することが可能となり、貯蔵物を過剰水分の付着で損傷することも抑制できる。
【０１１１】
なお、本実施の形態１において、霧化させる水は、水回収部５２で結露回収した水としたが、冷蔵庫３１内に設けた、例えば、通常の冷蔵庫に設置されている製氷用の水を、該製氷用給水タンクから霧化装置４１に分岐させた経路から供給することも可能である。もしくは霧化装置４１に供給するための専用タンクを設けてもよい。これにより水が十分に供給されるので、必要なときに常時水を適量に霧化させることができる。さらに、冷蔵庫３１の各貯蔵室を冷却するための冷凍サイクルを構成している冷却器５１の除霜時に生じる除霜水を利用することも可能である。
【０１１２】
いずれの給水方法を利用しても、霧化装置４１に組み込んだ除菌ユニット４８によって、霧化させる水を十分に除菌することができ、微生物を含んだミストを噴霧することが抑制できる。
【０１１３】
なお、本実施の形態１において、除菌ユニット４８にイオン化傾向の差を利用した異種金属で構成するユニットで説明したが、除菌効果を有するユニットとして、構成上多少複雑化し、少量の電力を要する構成となるが、例えば、積極的に電極に通電して水の電気分解を行い、次亜塩素酸を含有する電解水を生成して、除菌するユニットとすることも可能である。
【０１１４】
また、貯留水に除菌効果を有する亜鉛イオンや銀イオンを積極的に添加するユニットとすることも可能である。
【０１１５】
さらに、本実施の形態１において、貯水部４２に排水口６２を設けることで、短絡部４８ｃが液体に接触することを抑えられる構造としているが、水位の上限を検出するための水位センサーを用い、給水ポンプの運転を制御する構成としても良い。
【０１１６】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の霧化装置の断面図である。ここで、実施の形態１と同一の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１１７】
図６において、霧化装置４１は、貯水部４２と、霧化部４１ｂと、供給部４７、除菌ユニット４８を具備した構成である。また、霧化部４１ｂは、実施の形態１と同様に振動部４４、電極部（図示せず）、圧電素子（図示せず）を具備したランジュバン型の超音波振動装置で、さらに、貯水部４２に貯留している水を、毛細管現象で吸い上げ、振動部４４の先端面４４Ｆに供給する給水材６０を設けた構成としている。霧化装置４１は、霧化噴射の方向が貯水部４２に貯められた水面ＷＦと略平行もしくは若干上向きとなるように設置されている。
【０１１８】
換言すると、実施の形態２の霧化装置４１は、実施の形態１で説明した振動部４４への水の供給方法が異なるもので、実施の形態１においては、ガイド部４３の近接した配置により、先端面４４Ｆへ表面張力作用で水が付着するように構成したが、本実施の形態２においては、吸水性を有する給水材６０の吸水作用（毛細管現象による吸水）によって先端面４４Ｆへ水を付着させるように構成している。その他の構成は、実施の形態１と同じであるので説明を省略する。
【０１１９】
霧化装置４１の構成部品である除菌ユニット４８も実施の形態１と同様に構成され、貯水部４２において、イオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを、例えばスペーサや位置決め部等により間隔を設けて互いに対向して配置し、そして、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを水と接触しない貯水部４２の上方の位置で短絡させる短絡部４８ｃを設けた構成としている。
【０１２０】
本実施の形態２の構成は、水経路で鑑みると、供給部４７と給水材６０の間に除菌ユニット４８を設けているので、結露回収された水は、効率よく除菌され、その除菌された水が、給水材６０を通して振動部４４へ供給され、ここから噴霧される。ここで、給水材６０は、棒状のフェルト材、多孔質材料、細管で構成されたもの等、毛細管現象を利用した吸水性を有するものである。
【０１２１】
また、供給部４７が除菌ユニット４８から離れた位置に設けられていても、貯水部４２に水が貯留され、除菌ユニット４８（電極４８ａ、４８ｂ）の少なくとも一部がその水に浸浸していれば、除菌効果を発揮することができ、特に、供給部４７の直後で、振動部４４の直前に配置されていることが、除菌・微生物の増殖抑制効果および霧化装置４１のコンパクト化からも好ましい。
【０１２２】
さらに、霧（ミスト）が通過する噴霧口４９は、実施の形態１と同様に振動部４４の先端面４４Ｆ（霧化面）で霧化された水が噴射される方向に設けられており、その形状を矩形としている。かかる形状は、単に水を所定量溜める壁として作用するもので、実施の形態１と異なり、水面ＷＦの高さを所定の高さに精度よく維持する機能を有していないため、円形さらには任意の形状とすることができる。
【０１２３】
以上のように構成された霧化装置４１を具備する冷蔵庫３１について、以下その動作を説明する。なお、この動作については、図２を用いて説明する。
【０１２４】
野菜室３７内の水蒸気（水分）は、冷却板５３に結露し、時間の経過とともに成長して水滴となる。そして、自重により水回収カバー５４に滴下し、水回収カバー５４を流れて供給部４７から貯水部４２に給水される。このとき貯水部４２の水に生息する微生物は、除菌ユニット４８により物理的に除去される。そして、除菌された水は、給水材６０を伝って振動部４４の先端面４４Ｆに付着する。振動部４４では、振動素子の振動によりキャピラリー波が発生し、これにより水は数μｍから数十μｍの粒子に微粒子化され、霧（ミスト）となって噴霧口４９から噴射される。
【０１２５】
前述の霧化を詳述すると、振動部４４の先端面４４Ｆに水が付着した状態で、高圧・発振回路（図示せず）により高電圧（例えば３００〜４００Ｖ）を所定の周波数（例えば８０ｋ〜２１０ｋＨｚ）で電極部に印加すると、圧電素子（図示せず）は振動を起こし、先端面４４Ｆに付着した水を霧状にして振動部４４の先端面から放出し、噴霧口４９を通過させて、貯蔵空間を高湿化する。
【０１２６】
また、噴霧口４９を通過する際に、粒子径の大きい霧、もしくは所定（略前方）以外の方向へ飛散する霧は、噴霧口４９の周縁によって遮られ、所謂分級作用によって野菜室３７内には噴射されず、貯水部４２へ戻されて再び霧化に利用される。
【０１２７】
上述の霧化作用は、結露回収された水が霧化装置４１の上部に設けた供給部４７から貯水部４２に給水され、除菌ユニット４８により液中の微生物が物理的に除去された水が振動部４４側に供給されるもので、従来課題としていた微生物等による給水材６０の目詰まり、および、これに起因した寿命の低下と、頻繁な給水材６０の交換が解決でき、給水材６０の寿命を長くし、交換頻度を少なくして保守・点検の簡素化をはかることができる。
【０１２８】
（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の霧化装置の断面図である。ここで、実施の形態１および２と同一の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１２９】
図７において、霧化装置４１は、貯水部４２、霧化部である圧電素子６１、供給部４７、除菌ユニット４８を具備した構成である。また、前記霧化部は、ディスク型の超音波振動装置を用いている。霧化装置４１は、その片面を直接または間接的に貯水部４２の底面と接触するように取付けており、その結果、霧化の方向は、貯水部４２の水面ＷＦに対して略垂直方向となる。
【０１３０】
実施の形態２で説明したランジュバン型の超音波振動装置を用いた霧化装置４１は、霧化の方向が貯水部４２の水面ＷＦと略平行方向に噴霧される構成であるが、実施の形態３のディスク型超音波振動装置を用いた霧化装置４１は、霧化の方向が貯水部４２の水面ＷＦに対して一旦は略垂直方向に噴霧される。その他の構成は、実施の形態１と同じであるので説明を省略する。
【０１３１】
図７において、霧化装置４１の構成部品である除菌ユニット４８も実施の形態１と同様に構成され、貯水部４２において、イオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを、例えばスペーサや位置決め部等により間隔を設けて互いに対向して配置し、そして、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを水と接触しない貯水部４２の上方の位置で短絡させる短絡部４８ｃを設けた構成としている。
【０１３２】
本実施の形態３の構成においても、水経路で鑑みると、供給部４７と霧化装置４１の間に除菌ユニット４８を設けているので、水回収部５２の供給部４７から貯水部４２に結露回収された水は効率よく除菌され、その除菌された水は、貯水部４２の底面に設置された霧化装置４１の動作によりミスト化される。即ち、圧電素子６１の振動が貯留水に伝達され、その振動によって水面ＷＦに液柱を形成し、水面ＷＦから液柱が突出したところで液柱の一部が数μｍから数十μｍに微粒子化され、ミストとして貯蔵室内に噴霧される。
【０１３３】
ここで、除菌ユニット４８は、液体供給部４７から離れた位置に設けられているが、電極４８ａ、４８ｂの少なくとも一部が貯水部４２に貯留された水に浸浸していれば、除菌効果を発揮することができる。除菌ユニット４８は、供給部４７の直後で、振動部４４の直前に配置されていることが、除菌・微生物の増殖抑制効果および霧化装置４１のコンパクト化からも好ましい。
【０１３４】
上記霧化装置４１を具備した冷蔵庫３１についても、供給部４７と霧化装置４１の間に除菌ユニット４８を設けているので、水回収部５２から貯水部４２に結露回収された水が効率よく除菌（微生物の増殖抑制）され、その除菌された水は、貯水部４２の底面に設置された霧化装置４１の片面からの振動伝達により、水面ＷＦに液柱を形成し、水面ＷＦから液柱が突出したところで数μｍから数十μｍの微粒子となり、ミストとして野菜室３７内に噴霧される。
【０１３５】
したがって、本実施の形態３においても、野菜室３７を衛生的に保つことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
以上のように、本発明にかかる霧化装置は、噴霧する水（液体）を衛生的なものとしているため、除菌室の加湿装置、もしくは家庭用または業務用冷蔵庫等の貯蔵装置に実施できることはもちろん、野菜等の生鮮食品を対象とする低温流通等の用途、さらにはインキュベータ等の如く貯蔵室内を一定の湿度環境に維持する医療用機器等の用途にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の縦断面図
【図３】同実施の形態１における図２のＡ矢視図
【図４】同実施の形態１における図３のＢ−Ｂ線による断面図
【図５】同実施の形態１における図３のＣ矢視図
【図６】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の霧化装置の断面図
【図７】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の霧化装置の断面図
【図８】従来例を示す超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室の縦断面図
【図９】従来例を示す超音波霧化装置の要部を示す拡大斜視図
【図１０】従来例を示す超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室周辺の構成を示す縦断面図
【図１１】従来例を示す超音波霧化装置およびカバーの縦断面図
【符号の説明】
【０１３８】
３１ 冷蔵庫
４１ 霧化装置
４１ａ 霧化部
４１ｂ 霧化部
４２ 貯水部
４４ 振動部
４７ 供給部
４８ 除菌ユニット
４８ａ 第１の電極
４８ｂ 第２の電極
４８ｃ 短絡部
４９ 噴霧口（排水口）
６２ 排水口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室空間内に収納した野菜等の生鮮物に霧化した水を供給する超音波式の霧化装置、および前記霧化装置を設置した冷蔵庫等の貯蔵装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、家庭用冷蔵庫では、密閉された野菜専用容器を設けて、野菜を適正な温度に冷却するとともに、野菜専用容器内を高湿化し、また、容器内にミスト化した水を噴霧して、野菜等の鮮度を長期に渡って保存するといった冷蔵庫が提案されている。
【０００３】
ミストを噴霧する場合の従来の加湿の方法として、超音波霧化器を使用するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図８は、特許文献１に記載された超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。また、図９は、その超音波霧化装置の要部を示す拡大斜視図である。
【０００５】
図８に示すように、野菜室は冷蔵庫本体１を構成する本体ケース３の下部に配置され、その前面開口は、開閉自在に引き出される引出し扉５により閉止されるようになっている。また、野菜室は仕切り板４によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００６】
引出し扉５の内面には固定ハンガ６が固定され、この固定ハンガ６に野菜等の食品を収納する野菜ケース２が搭載されている。野菜ケース２の上面開口は、蓋７により封止されるようになっている。また、野菜ケース２の内部には解凍室８が設けられ、この解凍室８には、超音波霧化装置９が備えられている。
【０００７】
また、図９に示すように、超音波霧化装置９には、霧の吹出し口１０と貯水容器１１と湿度センサー１２とホース受け１３が備えられている。貯水容器１１は、ホース受け１３により除霜水ホース１４（図８）に接続されている。除霜水ホース１４には、その一部に除霜水を清浄するための浄化フィルター１５が備えられている。
【０００８】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００９】
熱交換冷却器（図示せず）より冷却された冷却空気は、野菜ケース２及び蓋７の周囲を流通する。この冷却空気の流れにより、野菜ケース２が冷却され、内部に収納された食品が冷やされる。また、冷蔵庫運転時に冷却器から発生する除霜水は、除霜水ホース１４を通過する時に浄化フィルター１５によって浄化されて、超音波霧化装置９の貯水容器１１に供給される。
【００１０】
次に湿度センサー１２によって、庫内湿度が９０％以下と検知されると、超音波霧化装置９が加湿を開始し、野菜ケース２内の野菜等を新鮮に保持するための適度な湿度に調湿することができる。
【００１１】
一方、湿度センサー１２によって庫内湿度が９０％以上であると検知された場合、超音波霧化装置９は過度な加湿を停止する。
【００１２】
その結果、超音波霧化装置９により、野菜室内をすばやく加湿することができ、野菜室内は常に高湿度となり、野菜等の蒸散作用が抑制され、野菜等の鮮度を保持することができる。
【００１３】
また、超音波霧化装置９への水供給方法としては、別の形態で構成されたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【００１４】
図１０は、特許文献２に記載される超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室周辺の構成を示す縦断面図である。また、図１１は超音波霧化装置及びカバーの縦断面図である。
【００１５】
図１０に示すように、冷蔵庫の本体１は断熱箱体で構成されており、この本体１内の上下方向の中間部分には、引出し式の野菜ケース２を具備した野菜室が設けられている。本体１内の野菜室の上方には、冷蔵室（一部のみ図示）が仕切板１６を介して配置されている。野菜室は、冷蔵室よりやや高温で高湿度となるように構成されている。また、本体１内の野菜室の下方には、断熱仕切壁１７を介して製氷室（一部のみ図示）と温度切替室（図示しない）が左右に並べて配設され、更にその下方に冷凍室（図示しない）が配設されている。
【００１６】
冷蔵空間は、背面に配設された冷蔵用冷却器１８とファン（図示しない）を具備したダクトから冷気を循環させることにより、また、冷凍空間は、背面に配設された冷凍用冷却器とファンを具備したダクト（いずれも図示しない）から冷気を循環させることにより、それぞれ設定温度に保持されるように制御される。
【００１７】
野菜室内の上部には、野菜ケース２の上面開口部を覆うカバー１９が設けられている。このカバー１９は、野菜室扉２ａにより野菜室の開口部を閉塞した状態のときに、野菜容器２の上面開口部を覆うもので、これにより、野菜容器２内を半密閉状態とするように構成されている。
【００１８】
カバー１９は、例えばアルミ板等の金属板で構成されており、そして、カバー１９の最深部２０の下面には、図１０、図１１に示すように、霧化装置９が配設されている。この霧化装置９は、貯水タンク２１と、給水芯２２と、超音波振動子２３と、ばね２４とを備えて構成されている。貯水タンク２１は、浅底の円形容器状に形成されている。
【００１９】
給水芯２２は、棒状のフェルト繊維で形成されており、貯水タンク２１の底部の中心部を貫通するように設けられ、その上部が貯水タンク２１内の水に浸漬されている。給水芯２２の下端面には、超音波振動子２３が、ばね２４により常に給水芯２２に当接するように保持されている。超音波振動子２３は、チタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸バリウム等の圧電素子にニッケルやステンレスの耐食性の電極を形成してなるディスク型振動子で構成されている。
【００２０】
そして、超音波振動子２３の平滑な表面に生成されたミスト状の水分微粒子が、野菜ケース２内に供給されることにより、野菜ケース２内が高湿度の雰囲気に保持されるように構成されている。
【００２１】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【００２２】
野菜室、即ち、野菜ケース２及びカバー１９の外側は、循環する冷気により冷却されている。そして、野菜容器２及びカバー１９の内部には、野菜が収納されていると共に、霧化装置９によりミストが供給されているので、該内部は高湿度の雰囲気となっている。
【００２３】
このため、金属板製のカバー１９の内面部には、結露が発生する。そして、水滴は、カバー１９の傾斜面部に沿って下方へ移動し、最深部２０の下面に達した後、霧化装置９の貯水タンク２１内に滴下する。
【００２４】
これにより、カバー１９の内面部に結露した水分は、霧化装置９の貯水タンク１３内に導かれて貯留される。
【００２５】
また、貯水タンク２１内の水は、給水芯２２に含浸され、超音波振動子２３に付着する。そして、超音波振動子２３の振動によりミスト化されて、野菜ケース２内へ供給される。
【００２６】
これにより、野菜ケース２内は、高湿度に保持されるようになっている。
【００２７】
さらに、除菌ユニットを具備した加湿装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【特許文献２】特開２００６−１６２１９５号公報
【特許文献３】特開２００４−９３１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来の構成では、冷却器から発生する除霜水が、除霜水ホース１４を通過する時に浄化フィルター１５によって浄化されるものの、浄化フィルター１５を通過した後、霧化されるまでの経路内で、貯蔵空間内に浮遊している細菌等の微生物と接触することがあり、その結果、霧化される水に微生物等が繁殖する可能性がある。
【００２９】
したがって、超音波方式等の霧化装置９によって、微生物を含んだミスト水を貯蔵空間内に散布することがあり、ややもすると貯留中に増殖した微生物が生きたまま放出される可能性があった。
【００３０】
また、上記特許文献２に記載された構成では、結露によって生じた水滴が、カバー１９の傾斜面部に沿って下方へ移動し、最深部２０の下面に達した後、霧化装置９の貯水タンク１１内に滴下され、貯留される。したがって、上記特許文献１と同様に、貯蔵空間内に浮遊している細菌等の微生物と接触することで、水に微生物等が繁殖する可能性があり、また、微生物を含んだミスト水を貯蔵空間内に散布する、あるいは、貯留中に増殖した微生物が生きたまま放出される可能性があった。
【００３１】
さらに、上記微生物の繁殖対策として水が貯留される、または、通過する部分の構成部材に、抗菌性材料を添加または塗布することにより、微生物の増殖を抑制することも考えられる。
【００３２】
しかし、この場合の抗菌効果は、抗菌性材料が添加または塗布された部材表面においてのみ発揮されるものであるため、噴霧される水全体に対しては不十分なものであり、貯留部および霧化装置９の内部を流動する水における微生物の増殖を抑制する効果は低い。
【００３３】
また、上記特許文献３に記載の加湿装置は、電極を上下に配置する構成であるため、最低でもその上下間隔分の貯水量が必要であり、かかる構成は、自ずと大型化となるもので、冷蔵庫等の貯蔵装置への組込みには適さない。さらに、高湿化促進に送風手段を必要とし、冷蔵庫等の貯蔵装置に適用すると、該室内が乾燥することもあって、冷蔵庫等の貯蔵装置での適用には何らかの改善策が求められるものである。
【００３４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯水部内の水に対する微生物の増殖を抑制および除菌を可能とする霧化装置を、簡易な構成とすることができ、特に、電力を必要とせず、もしくは少量の電力消費とし、また、安全性および持続性が高く、さらに、低コストで除菌あるいは微生物の増殖抑制が実現できるようにするものである。
【００３５】
また、上記霧化装置を使用することにより、野菜室等の貯蔵空間に安全なミストを噴霧し、該貯蔵空間を高湿に維持し、野菜等の生鮮食品の鮮度を長期に渡って保持する、あるいは貯蔵空間内を無菌環境もしくはそれに近い環境に維持できる貯蔵装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
上記従来の課題を解決するために本発明の霧化装置は、水を溜める貯水部と、前記貯水部の水を霧化する霧化部と、前記貯水部内の水の除菌あるいは微生物の増殖抑制を行う除菌ユニットを具備し、前記除菌ユニットを、間隔を設けて互いに対向した位置に配置され、かつ前記貯水部内の水に浸漬されたイオン化傾向の異なる第１の電極と第２の電極と、前記第１の電極と第２の電極を短絡する短絡部を具備する構成としたものである。
【００３７】
また、本発明の貯蔵装置は、上記霧化装置の霧化作用によって貯蔵室内を、除菌された高湿の環境に維持できるようにしたものである。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、除菌ユニットの組込みにより、長期に亘って霧化する水を衛生的に維持し、また霧化され、飛散する水（ミスト）も除菌あるいは無菌状態であり、その結果、安全性の高い噴霧が行えるものである。
【００３９】
さらに、前述の霧化に際し、振動式あるいは超音波式の霧化装置を用いることができ、その結果、簡易な構成とすることができる。また、除菌あるいは微生物の増殖抑制に際し、電力を必要とせず、もしくは少量の電力消費とし、また、安全性および持続性が高く、低コストで実現することができる。
【００４０】
また、本発明によれば、上記霧化装置の霧化作用によって貯蔵室内を、除菌された高湿の環境に維持することができ、野菜等の生鮮を含む湿度維持を要する物品の保存を安定して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
請求項１に記載の発明は、水を溜める貯水部と、前記貯水部の水を霧化する霧化部と、前記貯水部内の水の除菌あるいは微生物の増殖抑制を行う除菌ユニットを具備し、前記除菌ユニットを、間隔を設けて互いに対向した位置に配置され、かつ前記貯水部内の水に浸漬されたイオン化傾向の異なる第１の電極と第２の電極と、前記第１の電極と前記第２の電極を短絡する短絡部を具備したものである。
【００４２】
かかる構成とすることにより、長期に亘って霧化する水を衛生的に維持し、また霧化され、飛散する水（ミスト）も除菌あるいは無菌状態であり、その結果、安全性の高い噴霧が行えるものである。また、霧化する水の除菌あるいは微生物の増殖抑制に際し、簡易な構成で、電力を必要とせず、安全性および持続性が高く、低コストで実現することができる。
【００４３】
請求項２に記載の発明は、前記第１の電極および前記第２の電極のそれぞれの一部を、前記貯水部の水内に浸漬したものである。
【００４４】
かかる構成とすることにより、前記第１、第２の電極は、溜められた水の水面に対して、垂直で互いに間隔を設けて対向した位置に配置されるため、常時霧化する水（貯留水）に接触することとなり、除菌あるいは微生物の増殖抑制作用を一層確実なものとすることができる。
【００４５】
請求項３に記載の発明は、前記貯水部に水を供給する供給部を設け、前記除菌ユニットを、前記供給部から霧化部に至る水経路において、前記供給部と前記霧化部の間に配置したものである。
【００４６】
かかる構成とすることにより、霧化部よりミストが噴霧される直前まで除菌作用を発揮することができる。
【００４７】
請求項４に記載の発明は、前記短絡部を、前記貯水部の水位面より上方に設けたものである。
【００４８】
かかることにより、貯留されている水を介して、第１の電極、第２の電極、短絡部で電気的回路を構成することができ、除菌あるいは微生物の増殖抑制効果を十分に発揮することができる。
【００４９】
請求項５に記載の発明は、前記貯水部の一部に、排水口を設けたもので、該排水口によって貯水部に溜められる水量（水位）を制御することができ、その結果、貯水部の水位（水量）を管理することができ、さらに安全に電気的回路を形成することができるとともに、除菌あるいは微生物の増殖抑制効果を十分に発揮することができる。
【００５０】
請求項６に記載の発明は、前記除菌ユニットを、前記供給部の下方に設け、前記電極の下端を、前記霧化部より下側に配置したものである。
【００５１】
かかることにより、供給された水を、除菌してからミストを発生させる霧化部へ供給することができ、衛生的なミスト（霧）を安定して生成することができる。
【００５２】
請求項７に記載の発明は、前記第１の電極と前記第２の電極の間隔を３０ｍｍ以下としたもので、かかることにより、イオン化傾向の差によってイオン化した電子の流れをよくすることができ、除菌あるいは微生物の増殖抑制効果を向上させることができる。
【００５３】
請求項８に記載の発明は、前記霧化部に、超音波振動式を用いたもので、かかることにより、微細なミストを生成することができ、野菜等の生鮮物に好ましい高湿環境を形成することができる。
【００５４】
請求項９に記載の発明は、開閉用の蓋もしくは扉を具備し、内部に物品等を収納保存する箱体と、前記箱体内へ水を霧化状態で供給する霧化装置を具備し、前記霧化装置を、請求項１から８のいずれか一項に記載の霧化装置とした貯蔵装置とするものである。
【００５５】
したがって、箱体内へは、衛生的なミストが供給されるため、箱体内を衛生的でかつ高湿の環境に維持することができ、雑菌等による収納物品の汚染・損傷を抑制し、安定して保存する期間の長期化をはかることができる。
【００５６】
以下、本発明の実施の形態について、貯蔵装置の一例として冷蔵庫を例に、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００５７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の縦断面図である。図３は、本発明の実施の形態１における図２のＡ矢視図である。図４は、本発明の実施の形態１における図３のＢ−Ｂ線による断面図である。図５は、本発明の実施の形態１における図３のＣ矢視図である。
【００５８】
図１、図２において、冷蔵庫３１は、断熱性を有する箱体３２と、箱体３２内を複数の貯蔵室に区画する仕切り３３ａ、３３ｂ、３３ｃと、前記各貯蔵室に対応し、断熱性を有する扉３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄを具備している。仕切り３３ａ、３３ｂ、３３ｃは、必要に応じて断熱材によって構成される。また、仕切り３３ａ、３３ｂ、３３ｃによる区画の結果、前記各貯蔵室は、上から冷蔵室３５、切替室または製氷室等の多目的室３６、野菜室３７、冷凍室３８の順の配置となっている。
【００５９】
野菜室３７は、その内部に野菜室容器３７ａが設置され、その空間の中に食品を収納し、湿度約８０％ＲＨ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている。また、野菜室３７の背面には、風路３９と該野菜室３７を区画するための庫内仕切り４０が備えられている。庫内仕切り４０には、後述する霧化装置４１が設けられている。
【００６０】
庫内仕切り４０と本体外壁３２との間には、前述の風路３９が形成されており、該風路３９は、冷蔵庫３１内に区画された各貯蔵室を冷却するためのもので、圧縮機５０、凝縮器（図示せず）、膨張弁やキャピラリチューブ等の減圧装置（図示せず）、冷却器５１、およびそれらの構成部品を循環する回路に連結する配管、さらには、該回路内に封入された冷媒等で構成された冷凍サイクルにおいて、冷却器５１で生成された冷気を、各貯蔵室に搬送、もしくは各貯蔵室から熱交換された空気を冷却器５１へ搬送するために設けられている。ここで、庫内仕切り４０には、野菜室３７に対応して超音波振動装置を含んだ霧化装置４１が組み込まれている。
【００６１】
次に、図２、図３、図４、図５により、霧化装置４１および該霧化装置４１に水を供給する構成について説明する。
【００６２】
野菜室３７の中には、霧化装置４１に水を供給するための水回収部５２が設けられている。水回収部５２は、野菜室３７の上部に配置された仕切り３３ｂの底部に設置され、アルミやステンレス等の高熱伝導性金属もしくは樹脂で構成された冷却板５３と、その下部に配置され、冷却板５３で結露した液体を受け、結露回収した水を霧化装置４１へ供給する供給部（注水口）４７を設けた水回収カバー５４を具備している。
【００６３】
ここで、冷却板５３の一面には、例えばニクロム線で構成された加熱ヒータや面状発熱体、ＰＴＣヒータ等の加熱手段５５が熱伝導可能に設けられており、さらに、冷却板５３の温度を検出する温度検知手段５６が設けられている。そして、温度検知手段５６の検知温度に応じて加熱手段５５の通電率を決定することにより、冷却板５３の温度制御を行う。したがって、冷却板５３の表面温度を所定の範囲に維持することができ、冷却板５３への結露状態を安定させ、適量の結露水を生成して霧化装置４１に供給することができる。
【００６４】
霧化装置４１は、供給部４７からの水滴を溜める貯水部４２と、貯水部４２内に一定の水位（水量）を維持するべく、貯水部４２底面より所定の高さの位置に設けられた噴霧口４９と、貯水部４２に溜められた水が該水の表面張力作用を利用して先端に付着するように貯水部４２に取付けられた霧化部４１ａと、霧化部４１ａへの水の付着を助成する如く、霧化部４１ａ先端近傍に配置されて霧化部４１ａとの間に表面張力を生成するガイド部４３（図３）を具備している。
【００６５】
ここで、噴霧口４９は、前述の如く貯水部４２内に一定量の水を保持するべく、過剰の水を排水する機能をも備えており、本発明の排水口を兼ねるものである。
【００６６】
また、霧化装置４１には、後述する除菌ユニット４８が設けられており、貯水部４２内の水の除菌あるいは微生物の増殖抑制を行う。
【００６７】
さらに、霧化部４１ａには、振動部４４、第１の電極部４５ａ、圧電素子４６、さらに第２の電極部４５ｂを順次配置したランジュバン型の超音波振動装置が採用され、振動部４４に付着した水は、主に噴霧口４９側へ霧化したミストを噴出するように、その角度等を調整して取付けられている。本実施の形態１においては、前述の霧化部４１ａの配置方向を軸とした場合、その軸が水面ＷＦ（図３）と平行もしくはやや上向き（仰角）となるように設定されている。
【００６８】
霧化部４１ａを構成する振動部４４は、切削加工や焼結加工、鋳型等により底面部（圧電素子４６取付け側）よりも先端部（霧化面）４４Ｆが、その面積が小さくなるように段差を有するように加工されているため、凸の形状となっており、先端部４４Ｆの面は、図３に示す如く円となっている。換言すると、本実施の形態１における振動部４４の形状は、異なる径の円柱を同軸上に配置した形状となっているが、円柱（圧電素子４６取付け側）と断面矩形の角柱を同軸上に配置した形状であってもよい。
【００６９】
いずれにしても、振動部４４の凸形状は、大径部（圧電素子４６側）と小径部（先端部）の断面積比が、約１／５以下となるように形成されており、小径部（先端部）の側面形状は、圧電素子４６の発振周波数に依存して形成されている。
【００７０】
そして、振動部４４、第１の電極部４５ａ、圧電素子部４６、第２の電極部４５ｂは、その順に配列され、各接続間には、エポキシやシリコン系の接着剤で接着固定され、圧電素子４６で発振させる振動が振動部４４の先端である霧化面４４Ｆで最大振幅となるように増幅される構成としている。
【００７１】
また、振動部４４は、熱伝導性の高い材質が好ましく、例えばアルミニウム、チタン、ステンレス等の金属が挙げられる。特に、軽量で、熱伝導性が高く、超音波伝達時における振幅の増幅性能の点から勘案すると、アルミニウムを主成分とする材料を選択することが好ましい。また、長寿命化の点では、ステンレスを主成分とするものを選択することが望ましい。
【００７２】
さらに、霧化部４１ａの取付けについて詳述すると、霧化部４１ａは、貯水部４２の外側からその振動部４４の先端が貯水部４２の内側に露出するように固定されている。さらに、貯水部４２より外側に露出した構成部品（電極、圧電素子、電気接続部等）は、全体にシリコン樹脂やエポキシ樹脂、アクリル樹脂等でコーティングされ、防塵、防水構造が施されている。かかるコーティングについては、特に、超音波伝達時における振幅の増幅性能の点から、柔軟性があるシリコン樹脂を主成分とするものを選択することが好ましい。シリコン樹脂等でコーティングを行うことで、振動部４４、第１の電極部４５ａ、圧電素子部４６、第２の電極部４５ｂとの結合部への湿気や液体の侵入を防ぎ、接着剤の劣化を防ぐことが可能となり、霧化装置４１の長期信頼性が確保できる。
【００７３】
図３、図４において、霧化装置４１の構成部品である除菌ユニット４８は、第１の電極４８ａと、第２の電極４８ｂと、第１、第２の電極４８ａ、４８ｂを短絡接続する短絡部４８ｃを主要構成としている。第１、第２の電極４８ａ、４８ｂは、イオン化傾向の異なる材料で形成されており、そして、例えばスペーサや位置決め部品等を用いて間隔を設けて互いに対向するように予め固定されている。そして、その状態で貯水部４２内へ、水面ＷＦに対して垂直にし、常時貯水部４２内の水に所定の部分が浸漬するように配置されている。
【００７４】
また、振動部４４と電極４８ａおよび４８ｂは、それぞれ水との接触部において水の表面張力が作用する状態にあるが、電極部４８ａ、４８ｂで形成される表面張力が霧化に影響しないように一定以上の間隔を設けて配置されている。
【００７５】
ここで、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂとの間隔は、３０ｍｍ以下であれば実用的な除菌性能が発揮され、さらに性能を向上させるためには、５００μｍから６ｍｍの範囲で配置することが好ましい。また、振動部４４と電極４８ａおよび４８ｂとの間隔は、２０ｍｍ以上であれば電極部４８ａおよび４８ｂで形成される表面張力が噴霧に対して影響を及ぼさなくなることが確認できた。
【００７６】
一方、２０ｍｍ以下の間隔で配置するためには、振動部４４と電極４８ａおよび４８ｂの間に、電極部４８ａおよび４８ｂで形成される表面張力を阻害する壁（図示せず）を設けることも可能である。
【００７７】
短絡部４８ｃは、貯水部４２内の水と接触しない高さで第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを短絡接続している。したがって、噴霧口４９は、その下辺が短絡部４８ｃより下側となるように設定されており、その水位を維持することで、短絡部４８ｃが液体に接触しないようにしている。
【００７８】
本実施の形態１においては、噴霧口４９が排水口を兼ねた構成としているが、別途排水口６２（図３）を設けることも可能である。かかる場合は、短絡部４８ｃより下側に設けられ、噴霧口４９の下辺と排水口６２の下辺が略同一高さに設けられていればよい。
【００７９】
ここで、各電極の材料としては、例えば第１の電極４８ａを構成する材料の単極電位を、第２の電極４８ｂを構成する材料の単極電位より高いものとする。（表１）に本発明で使用可能な電極材料と水または水溶液中におけるその単極電位を示す。
【００８０】
【表１】
【００８１】
第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂの組み合わせとしては、単極電位の異なる材料であればよいが、除菌効果をより確実なものにするためは、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂの電位差が１．０Ｖ程度の組み合わせとすることが望ましい。
【００８２】
本実施の形態１においては、安価でかつ入手しやすい材料として、第１の電極４８ａに銅（Ｃｕ）、第２の電極４８ｂに亜鉛（Ｚｎ）とする組み合わせを選択した。また、それぞれの電極が必ずしも純金属である必要はなく、合金を用いることも可能である。さらに、絶縁基材に選定金属の蒸着等によるコーティングで形成することも可能である。
【００８３】
また、電極の構造および／または形状については、除菌効果を損なわないものであればよい。例えば、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを水中に浸漬させると、単極電位の高い第１の電極４８ａから単極電位の低い第２の電極４８ｂに微生物が移動することから、第１の電極４８ａは水の流れ性等を考慮して多孔体状、あるいはメッシュ状とすることは可能である。
【００８４】
さらに、第２の電極４８ｂについても同様な形状としても良いが、移動してくる微生物を確実に捕らえるためには、板状が好ましい。また、第２の電極４８ｂはイオン化するため、電極が溶出するので、電極の厚みまたは大きさは、寿命を考慮して、第１の電極４８ａより第２の電極４８ｂを厚く、または大きくすることが好ましい。また、電極の長寿命化の観点から、必要な除菌性能を確保するために短絡部４８ｃにおいて、例えば、電気抵抗体等を用いて、電極の溶出スピードを変えて長寿命化をはかることも可能である。
【００８５】
また、供給部４７と振動部４４の間に除菌ユニット４８を設けているので、結露回収された水は、効率よく除菌され、その除菌された液体が振動部４４から噴霧される構成となる。したがって、除菌ユニット４８は、供給部４７から離れた位置に設けられていても、水が貯留され、除菌ユニット４８に浸浸していれば、除菌効果を発揮できるので良いが、供給部４７の直後で、振動部４４の直前に配置されていることが、除菌・微生物の増殖抑制効果がより期待できることに加えて、霧化装置４１をコンパクトに構成する点からも好ましい。
【００８６】
さらに、貯水部４２に抗菌剤を練りこんだ材料や表面にコーティングした材料といった抗菌機能を付加することで、霧化装置４１内の貯留水内での微生物の増殖をより抑制することができる。
【００８７】
水回収部５２から結露回収された水が霧化装置４１の上部に設けた供給部４７から貯水部４２に供給され、所定の水量となると、除菌ユニット４８により液中の微生物が除去された水が振動部４４側に供給されることになる。その供給は、ガイド部４３と振動部４４との間に表面張力が作用し、振動部４４の先端面４４Ｆに水が付着する。その状態で霧化部４１ａが通電されると、振動部４４の振動によりキャピラリー波が発生し、付着した水が数μｍから数十μｍに微粒子化されてミスト（霧）となる。
【００８８】
霧化された水は、ミストとなって噴霧口４９から野菜室３７内へ噴霧され、該野菜室３７が高湿環境となるように作用する。
【００８９】
以上のように構成された冷蔵庫３１について、以下その動作を説明する。
【００９０】
まず、野菜室３７に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれ、その保存環境は、通常外気温度の変動や扉開閉の影響、冷凍サイクルの運転状態により変動し、さらに厳しくなる。
【００９１】
そこで、霧化装置４１を一定間隔、例えば１分間ＯＮ、９分間ＯＦＦのようなインターバルで動作し、貯水部４７内の水を霧化させ、その霧化量を調整しながら野菜室３７にミストを供給することにより、野菜室３７内は、すばやく加湿された環境となる。
【００９２】
例えば、冷蔵庫３１の野菜室３７を想定したとき、庫内（野菜室３７内）の温度はほぼ３℃〜５℃に維持されており、また庫内湿度は８０％程度に維持されている。そのときの露点温度は１．８℃以下であり、この温度以下であれば野菜室３７内の水蒸気は凝縮し、液体となる。つまり、冷却板５３の表面温度を露点温度以下にすることにより、冷却板５３表面で該室内の水分が結露し、水滴となる。具体的には、冷却板５３に設置されている冷却板温度検知手段５６により表面の温度状態を把握し、予め演算された露点温度以下になるように加熱手段である加熱ヒータ５５をＯＮ／ＯＦＦ制御し、冷却板５３に結露させる。特にここでは図示しないが、庫内（野菜室３７内）に庫内温度検知手段や庫内湿度検知手段等があれば、演算により厳密に露点温度をその庫内環境下の変化に応じて割り出すことができる。また、仮に冷却板５３の表面で氷や霜となった場合でも、冷却板制御手段（図示せず）において融解温度まで冷却板５３の表面温度を上昇させることで、適度に水を回収することができる。
【００９３】
すなわち、野菜室３７内の空気の水分を冷却板５３に結露させ、冷却板５３に付着した水滴を成長させる。やがて、水滴は自重により水回収カバー５４に滴下し、水回収カバー５４を流れて、霧化装置４１の上部に設けた供給部４７から貯水部４２に流入する。このように貯水部４２に流入した時点で除菌ユニット４８により水中の微生物が物理的に除去される。
【００９４】
そして、除菌された水が振動部４４側に供給されることにより、ガイド部４３と振動部４４との間の表面張力作用によって振動部４４の先端面４４Ｆに液体が付着し、振動部４４の振動によりキャピラリー波が発生し、水は数μｍから数十μｍに微粒子化され、ミストとなって噴霧される。
【００９５】
本実施の形態１においては、ミスト発生させる水を野菜室３７内の空気から結露として回収するものとしているので、霧化装置４１に供給される水分は、安定しているとはいえない。このような状態で少ない貯留水（低水位の状態）の場合でも、除菌ユニット４８の効果を発揮させるために、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂが貯められた液体の液面に垂直で互いに間隔を設けて対向した位置に配置している。したがって、除菌ユニット４８は、常時貯留水に接触し、除菌もしくは微生物の増殖抑制効果を発揮することができる。
【００９６】
この状態で高圧・発振回路により高電圧（例えば３００〜４００Ｖ）を所定の周波数（例えば８０ｋ〜２１０ｋＨｚ）で電極部４５ａ、電極部４５ｂに印加すると、圧電素子４６は振動を起こし、供給された水を、霧状にして振動部４４の先端面４４Ｆから放出し、噴霧口４９を通過したミストが野菜室３７内を高湿化する。また、噴霧口４９を通過しなかったミストは、分級され、即ち、噴霧口４９周辺の壁を伝って貯水部４２へ戻り、再び霧化に供される。分級されるミストは、主に振動部４４の先端およびそれ以外から発生した粒子径の大きい霧である。
【００９７】
ここで、除菌ユニット４８の具体的な動作原理は以下の通りである。
【００９８】
イオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを、霧化装置４１に設けた貯水部４２の滞留中の水に浸浸させると、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂとの間に電位差が発生する。
【００９９】
このとき、第１の電極４８ａの一端と第２の電極４８ｂの一端とを水面より上方に設けた短絡部４８ｃで短絡させると、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂとが帯電し、イオン化傾向の大きい第１の電極４８ａが−（マイナス）極となり、イオン化傾向の小さい第２の電極４８ｂが＋（プラス）極となる。微生物は、細胞組織構造上、電解質中において通常は−（マイナス）に帯電するため、イオン化傾向の小さい第２の電極４８ｂの表面側に移動する。
【０１００】
また、微生物が第２の電極４８ｂの表面に移動し、集積されると、第２の電極４８ｂ表面から溶出する金属イオンの影響により増殖能力を失う。また、第２の電極４８ｂの表面で電荷を失うという電気的影響により、微生物の細胞壁が破壊される。または、微生物が集積され、各微生物の固体間の距離が極端に縮まって、通常の生育環境が形成できなくなることから、酸素や栄養素の摂取が不十分もしくは不可能となり、微生物は増殖能を失い、不活化する。
【０１０１】
以上のように、本実施の形態１においては、衛生的なミストの発生が、簡易な構成で、電力を使用せず、安全性および持続性が高い低コストの霧化装置４１より得られるものである。
【０１０２】
また、その霧化装置４１を使用して冷蔵庫３１の貯蔵空間（野菜室３７）に衛生的なミストを噴霧することで、該空間を高湿に維持し、野菜の鮮度を長期に渡って保持することができる。
【０１０３】
また、本実施の形態１では、除菌ユニット４８の第１の電極４８ａおよび第２の電極４８ｂを、少なくともその一部が貯水部４２に貯められた水の水面ＷＦに対して、垂直で互いに間隔を設けて対向した位置となるように配置しているため、常時貯水部４２内の水に対して、微生物の増殖抑制もしくは除菌効果を発揮することができる。
【０１０４】
また、本実施の形態１では、除菌ユニット４８を、供給部４７と霧化部４１ａの間の経路内に配置しているため、ミストが噴霧される直前まで十分に除菌作用を発揮することができる。
【０１０５】
さらに、除菌ユニット４８の短絡部４８ｃを、貯水部４２の水面ＷＦより上方に設置したため、水を介して第１の電極４８ａ、第２の電極４８ｂ、短絡部４８ｃで確実に電気的回路を構成できるので、除菌効果を十分に発揮することができる。
【０１０６】
また、除菌ユニット４８の電極の下端が霧化部４１より下側に位置しているので、水を除菌してから霧化部４１ａへ供給することができるため、衛生的な霧を安定して供給することができる。
【０１０７】
そして、除菌ユニット４８の第１の電極と第２の電極の間隔を３０ｍｍ以下とすることにより、イオン化傾向の差によってイオン化した電子の流れをよくすることができ、除菌効果を向上させることができる。
【０１０８】
また、超音波方式の霧化装置４１であるため、衛生的、かつ微細なミストを貯蔵空間内に噴霧することができ、その結果、貯蔵空間内をより高湿に維持し易くなる。
【０１０９】
また、本実施の形態１では、振動部４４に表面張力で液体を供給して、霧化させる構成としているので、振動部４４に液体を供給するための吸水材等の消耗・変形部材を用いる必要が無く、その結果長期に亘って安定した霧化作用が得られ、また保守点検も長期に亘り部品交換等が伴わない簡易なものとなる。
【０１１０】
また、噴霧口４９による分級作用により、質の高いきめ細かな霧を噴霧することが可能となり、貯蔵物を過剰水分の付着で損傷することも抑制できる。
【０１１１】
なお、本実施の形態１において、霧化させる水は、水回収部５２で結露回収した水としたが、冷蔵庫３１内に設けた、例えば、通常の冷蔵庫に設置されている製氷用の水を、該製氷用給水タンクから霧化装置４１に分岐させた経路から供給することも可能である。もしくは霧化装置４１に供給するための専用タンクを設けてもよい。これにより水が十分に供給されるので、必要なときに常時水を適量に霧化させることができる。さらに、冷蔵庫３１の各貯蔵室を冷却するための冷凍サイクルを構成している冷却器５１の除霜時に生じる除霜水を利用することも可能である。
【０１１２】
いずれの給水方法を利用しても、霧化装置４１に組み込んだ除菌ユニット４８によって、霧化させる水を十分に除菌することができ、微生物を含んだミストを噴霧することが抑制できる。
【０１１３】
なお、本実施の形態１において、除菌ユニット４８にイオン化傾向の差を利用した異種金属で構成するユニットで説明したが、除菌効果を有するユニットとして、構成上多少複雑化し、少量の電力を要する構成となるが、例えば、積極的に電極に通電して水の電気分解を行い、次亜塩素酸を含有する電解水を生成して、除菌するユニットとすることも可能である。
【０１１４】
また、貯留水に除菌効果を有する亜鉛イオンや銀イオンを積極的に添加するユニットとすることも可能である。
【０１１５】
さらに、本実施の形態１において、貯水部４２に排水口６２を設けることで、短絡部４８ｃが液体に接触することを抑えられる構造としているが、水位の上限を検出するための水位センサーを用い、給水ポンプの運転を制御する構成としても良い。
【０１１６】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の霧化装置の断面図である。ここで、実施の形態１と同一の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１１７】
図６において、霧化装置４１は、貯水部４２と、霧化部４１ｂと、供給部４７、除菌ユニット４８を具備した構成である。また、霧化部４１ｂは、実施の形態１と同様に振動部４４、電極部（図示せず）、圧電素子（図示せず）を具備したランジュバン型の超音波振動装置で、さらに、貯水部４２に貯留している水を、毛細管現象で吸い上げ、振動部４４の先端面４４Ｆに供給する給水材６０を設けた構成としている。霧化装置４１は、霧化噴射の方向が貯水部４２に貯められた水面ＷＦと略平行もしくは若干上向きとなるように設置されている。
【０１１８】
換言すると、実施の形態２の霧化装置４１は、実施の形態１で説明した振動部４４への水の供給方法が異なるもので、実施の形態１においては、ガイド部４３の近接した配置により、先端面４４Ｆへ表面張力作用で水が付着するように構成したが、本実施の形態２においては、吸水性を有する給水材６０の吸水作用（毛細管現象による吸水）によって先端面４４Ｆへ水を付着させるように構成している。その他の構成は、実施の形態１と同じであるので説明を省略する。
【０１１９】
霧化装置４１の構成部品である除菌ユニット４８も実施の形態１と同様に構成され、貯水部４２において、イオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを、例えばスペーサや位置決め部等により間隔を設けて互いに対向して配置し、そして、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを水と接触しない貯水部４２の上方の位置で短絡させる短絡部４８ｃを設けた構成としている。
【０１２０】
本実施の形態２の構成は、水経路で鑑みると、供給部４７と給水材６０の間に除菌ユニット４８を設けているので、結露回収された水は、効率よく除菌され、その除菌された水が、給水材６０を通して振動部４４へ供給され、ここから噴霧される。ここで、給水材６０は、棒状のフェルト材、多孔質材料、細管で構成されたもの等、毛細管現象を利用した吸水性を有するものである。
【０１２１】
また、供給部４７が除菌ユニット４８から離れた位置に設けられていても、貯水部４２に水が貯留され、除菌ユニット４８（電極４８ａ、４８ｂ）の少なくとも一部がその水に浸浸していれば、除菌効果を発揮することができ、特に、供給部４７の直後で、振動部４４の直前に配置されていることが、除菌・微生物の増殖抑制効果および霧化装置４１のコンパクト化からも好ましい。
【０１２２】
さらに、霧（ミスト）が通過する噴霧口４９は、実施の形態１と同様に振動部４４の先端面４４Ｆ（霧化面）で霧化された水が噴射される方向に設けられており、その形状を矩形としている。かかる形状は、単に水を所定量溜める壁として作用するもので、実施の形態１と異なり、水面ＷＦの高さを所定の高さに精度よく維持する機能を有していないため、円形さらには任意の形状とすることができる。
【０１２３】
以上のように構成された霧化装置４１を具備する冷蔵庫３１について、以下その動作を説明する。なお、この動作については、図２を用いて説明する。
【０１２４】
野菜室３７内の水蒸気（水分）は、冷却板５３に結露し、時間の経過とともに成長して水滴となる。そして、自重により水回収カバー５４に滴下し、水回収カバー５４を流れて供給部４７から貯水部４２に給水される。このとき貯水部４２の水に生息する微生物は、除菌ユニット４８により物理的に除去される。そして、除菌された水は、給水材６０を伝って振動部４４の先端面４４Ｆに付着する。振動部４４では、振動素子の振動によりキャピラリー波が発生し、これにより水は数μｍから数十μｍの粒子に微粒子化され、霧（ミスト）となって噴霧口４９から噴射される。
【０１２５】
前述の霧化を詳述すると、振動部４４の先端面４４Ｆに水が付着した状態で、高圧・発振回路（図示せず）により高電圧（例えば３００〜４００Ｖ）を所定の周波数（例えば８０ｋ〜２１０ｋＨｚ）で電極部に印加すると、圧電素子（図示せず）は振動を起こし、先端面４４Ｆに付着した水を霧状にして振動部４４の先端面から放出し、噴霧口４９を通過させて、貯蔵空間を高湿化する。
【０１２６】
また、噴霧口４９を通過する際に、粒子径の大きい霧、もしくは所定（略前方）以外の方向へ飛散する霧は、噴霧口４９の周縁によって遮られ、所謂分級作用によって野菜室３７内には噴射されず、貯水部４２へ戻されて再び霧化に利用される。
【０１２７】
上述の霧化作用は、結露回収された水が霧化装置４１の上部に設けた供給部４７から貯水部４２に給水され、除菌ユニット４８により液中の微生物が物理的に除去された水が振動部４４側に供給されるもので、従来課題としていた微生物等による給水材６０の目詰まり、および、これに起因した寿命の低下と、頻繁な給水材６０の交換が解決でき、給水材６０の寿命を長くし、交換頻度を少なくして保守・点検の簡素化をはかることができる。
【０１２８】
（実施の形態３）
図７は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の霧化装置の断面図である。ここで、実施の形態１および２と同一の構成については、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１２９】
図７において、霧化装置４１は、貯水部４２、霧化部である圧電素子６１、供給部４７、除菌ユニット４８を具備した構成である。また、前記霧化部は、ディスク型の超音波振動装置を用いている。霧化装置４１は、その片面を直接または間接的に貯水部４２の底面と接触するように取付けており、その結果、霧化の方向は、貯水部４２の水面ＷＦに対して略垂直方向となる。
【０１３０】
実施の形態２で説明したランジュバン型の超音波振動装置を用いた霧化装置４１は、霧化の方向が貯水部４２の水面ＷＦと略平行方向に噴霧される構成であるが、実施の形態３のディスク型超音波振動装置を用いた霧化装置４１は、霧化の方向が貯水部４２の水面ＷＦに対して一旦は略垂直方向に噴霧される。その他の構成は、実施の形態１と同じであるので説明を省略する。
【０１３１】
図７において、霧化装置４１の構成部品である除菌ユニット４８も実施の形態１と同様に構成され、貯水部４２において、イオン化傾向の異なる第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを、例えばスペーサや位置決め部等により間隔を設けて互いに対向して配置し、そして、第１の電極４８ａと第２の電極４８ｂを水と接触しない貯水部４２の上方の位置で短絡させる短絡部４８ｃを設けた構成としている。
【０１３２】
本実施の形態３の構成においても、水経路で鑑みると、供給部４７と霧化装置４１の間に除菌ユニット４８を設けているので、水回収部５２の供給部４７から貯水部４２に結露回収された水は効率よく除菌され、その除菌された水は、貯水部４２の底面に設置された霧化装置４１の動作によりミスト化される。即ち、圧電素子６１の振動が貯留水に伝達され、その振動によって水面ＷＦに液柱を形成し、水面ＷＦから液柱が突出したところで液柱の一部が数μｍから数十μｍに微粒子化され、ミストとして貯蔵室内に噴霧される。
【０１３３】
ここで、除菌ユニット４８は、液体供給部４７から離れた位置に設けられているが、電極４８ａ、４８ｂの少なくとも一部が貯水部４２に貯留された水に浸浸していれば、除菌効果を発揮することができる。除菌ユニット４８は、供給部４７の直後で、振動部４４の直前に配置されていることが、除菌・微生物の増殖抑制効果および霧化装置４１のコンパクト化からも好ましい。
【０１３４】
上記霧化装置４１を具備した冷蔵庫３１についても、供給部４７と霧化装置４１の間に除菌ユニット４８を設けているので、水回収部５２から貯水部４２に結露回収された水が効率よく除菌（微生物の増殖抑制）され、その除菌された水は、貯水部４２の底面に設置された霧化装置４１の片面からの振動伝達により、水面ＷＦに液柱を形成し、水面ＷＦから液柱が突出したところで数μｍから数十μｍの微粒子となり、ミストとして野菜室３７内に噴霧される。
【０１３５】
したがって、本実施の形態３においても、野菜室３７を衛生的に保つことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
以上のように、本発明にかかる霧化装置は、噴霧する水（液体）を衛生的なものとしているため、除菌室の加湿装置、もしくは家庭用または業務用冷蔵庫等の貯蔵装置に実施できることはもちろん、野菜等の生鮮食品を対象とする低温流通等の用途、さらにはインキュベータ等の如く貯蔵室内を一定の湿度環境に維持する医療用機器等の用途にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】同実施の形態１における冷蔵庫の野菜室の縦断面図
【図３】同実施の形態１における図２のＡ矢視図
【図４】同実施の形態１における図３のＢ−Ｂ線による断面図
【図５】同実施の形態１における図３のＣ矢視図
【図６】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の霧化装置の断面図
【図７】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の霧化装置の断面図
【図８】従来例を示す超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室の縦断面図
【図９】従来例を示す超音波霧化装置の要部を示す拡大斜視図
【図１０】従来例を示す超音波霧化装置を設けた冷蔵庫の野菜室周辺の構成を示す縦断面図
【図１１】従来例を示す超音波霧化装置およびカバーの縦断面図
【符号の説明】
【０１３８】
３１ 冷蔵庫
４１ 霧化装置
４１ａ 霧化部
４１ｂ 霧化部
４２ 貯水部
４４ 振動部
４７ 供給部
４８ 除菌ユニット
４８ａ 第１の電極
４８ｂ 第２の電極
４８ｃ 短絡部
４９ 噴霧口（排水口）
６２ 排水口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を溜める貯水部と、前記貯水部の水を霧化する霧化部と、前記貯水部内の水の除菌もしくは微生物の増殖抑制を行う除菌ユニットを具備し、前記除菌ユニットを、間隔を設けて互いに対向した位置に配置され、かつ前記貯水部内の水に浸漬されたイオン化傾向の異なる第１の電極と第２の電極と、前記第１の電極と前記第２の電極を短絡する短絡部を具備した霧化装置。
【請求項２】
前記第１の電極および前記第２の電極のそれぞれの一部を、前記貯水部の水内に浸漬した霧化装置。
【請求項３】
前記貯水部に水を供給する供給部を設け、前記除菌ユニットを、前記供給部から霧化部に至る水経路において、前記供給部と前記霧化部の間に配置した請求項１または２に記載の霧化装置。
【請求項４】
前記短絡部を、前記貯水部の水位面より上方に設けた請求項１から３のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項５】
前記貯水部の一部に、排水口を設けた請求項１から４のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項６】
前記除菌ユニットを、前記供給部の下方に設け、前記電極の下端を、前記霧化部より下側に配置した請求項１から５のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項７】
前記第１の電極と前記第２の電極の間隔を３０ｍｍ以下とした請求項１から６のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項８】
前記霧化部に、超音波振動式を用いた請求項１から７のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項９】
開閉用の蓋もしくは扉を具備し、内部に物品等を収納保存する箱体と、前記箱体内へ水を霧化状態で供給する霧化装置を具備し、前記霧化装置を、請求項１から８のいずれか一項に記載の霧化装置とした貯蔵装置。
【請求項１】
水を溜める貯水部と、前記貯水部の水を霧化する霧化部と、前記貯水部内の水の除菌もしくは微生物の増殖抑制を行う除菌ユニットを具備し、前記除菌ユニットを、間隔を設けて互いに対向した位置に配置され、かつ前記貯水部内の水に浸漬されたイオン化傾向の異なる第１の電極と第２の電極と、前記第１の電極と前記第２の電極を短絡する短絡部を具備した霧化装置。
【請求項２】
前記第１の電極および前記第２の電極のそれぞれの一部を、前記貯水部の水内に浸漬した霧化装置。
【請求項３】
前記貯水部に水を供給する供給部を設け、前記除菌ユニットを、前記供給部から霧化部に至る水経路において、前記供給部と前記霧化部の間に配置した請求項１または２に記載の霧化装置。
【請求項４】
前記短絡部を、前記貯水部の水位面より上方に設けた請求項１から３のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項５】
前記貯水部の一部に、排水口を設けた請求項１から４のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項６】
前記除菌ユニットを、前記供給部の下方に設け、前記電極の下端を、前記霧化部より下側に配置した請求項１から５のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項７】
前記第１の電極と前記第２の電極の間隔を３０ｍｍ以下とした請求項１から６のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項８】
前記霧化部に、超音波振動式を用いた請求項１から７のいずれか一項に記載の霧化装置。
【請求項９】
開閉用の蓋もしくは扉を具備し、内部に物品等を収納保存する箱体と、前記箱体内へ水を霧化状態で供給する霧化装置を具備し、前記霧化装置を、請求項１から８のいずれか一項に記載の霧化装置とした貯蔵装置。
【図１】
【図５】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図５】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−６３７（Ｐ２００９−６３７Ａ）
【公開日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１６４６２１（Ｐ２００７−１６４６２１）
【出願日】平成１９年６月２２日（２００７．６．２２）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月２２日（２００７．６．２２）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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