面状光源および電飾看板
【課題】 レンズ部を有しない安価で、かつ、変色による輝度の劣化も生じにくいＬＥＤを用いながら、トレイ状箱体の底面にＬＥＤを配置して面内で均一な輝度となる面状光源およびそれを用いた電飾看板を提供する。
【解決手段】 底面が、たとえば正四角形で上面が開放され、内面に光乱反射部材１１ｂが設けられると共に、側壁１１ｃが外側に傾斜したトレイ状箱体１１の底面の少なくとも２か所の側壁１１ｃに孔１１ｄが形成され、その外側に、箱体１１の内部に光を放射するようにＬＥＤ７が設けられている。そして、この箱体１１の側壁１１ｃに形成される孔１１ｄの上側に側壁１１ｃから延びる庇部１１ｈが形成されている。
【解決手段】 底面が、たとえば正四角形で上面が開放され、内面に光乱反射部材１１ｂが設けられると共に、側壁１１ｃが外側に傾斜したトレイ状箱体１１の底面の少なくとも２か所の側壁１１ｃに孔１１ｄが形成され、その外側に、箱体１１の内部に光を放射するようにＬＥＤ７が設けられている。そして、この箱体１１の側壁１１ｃに形成される孔１１ｄの上側に側壁１１ｃから延びる庇部１１ｈが形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のバックライトや、電飾看板の照明などに用いられる面状光源およびそれを用いた電飾看板に関する。さらに詳しくは、発光ダイオードなどの半導体発光素子を光源として用いながら、薄型で大形のテレビなどの液晶表示装置用バックライトとしても用いることができ、省電力で、明るく、かつ、表面の輝度および色度を均一にすることができる面状光源およびそれを用いた電飾看板に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の省電力化の要請に伴い、たとえば大形の液晶表示装置や電飾看板でも、バックライトとして、冷陰極管に代え、低電圧駆動が可能な半導体発光素子（以下、ＬＥＤともいう）を用いることが検討されている。この場合、たとえば図１２に示されるように、導光板１１１の側面からＬＥＤ１１２などの光を導入し、その裏面側に光反射面を設けてその表面側から光を取り出す構成（たとえば特許文献１参照）か、図１３に示されるように、反射板１１３上に設けられた発光素子１１２（チップまたはＬＥＤ製品）を並べて、その光の自然拡散により光拡散部材１１４の位置で、面内の光強度（輝度）の均一性を図り、光拡散部材１１４の表面から均一な輝度の光を放射することによりバックライトとしている。
【０００３】
前者の場合、たとえば一辺が５０ｍｍ以下程度の小形の液晶パネルであれば、導光板でほぼ面内の輝度を均一化することができるが、それより大きい画面の液晶表示装置では、面内を完全には均一化することができず、導光板を何枚か並べないと大形の光源にすることができない。しかし、導光板１１１には、側面から光を導入しなければならず、その光源（ＬＥＤ１１２）の部分が邪魔になり、導光板を並べて大形の均一な輝度の光源にすることができない（ＬＥＤ１１２の部分で面内輝度の不均一が生じる）。すなわち、導光板を何枚も並べて（タイリングして）所望の大きさの面状光源とすることができない。
【０００４】
また、後者の場合、配列されたＬＥＤを必要な大きさになるまで並べればよいため、所望の大きさの面状光源を実現することができ、今日の大形液晶テレビのバックライトなどに実用化されている。しかし、この方式では、個々のＬＥＤからの光が光拡散部材１１４を介して直接液晶パネルに照射されるため、隣接するＬＥＤ１１２間も均一な輝度にするには、ＬＥＤ１１２の底面から光拡散部材１１４までの距離ｄを７０ｍｍ程度はとらないとＬＥＤ１１２の中間部で輝度低下が生じる（光拡散部材１１４が設けられていても光の指向性をなくするだけで、導光板のように光を混合する作用はない）。さらに、白色ＬＥＤでも、その色度が個々のＬＥＤでばらつき、また、ＲＧＢそれぞれのＬＥＤを用いて混色することにより白色光にしようとすると、さらに光拡散部材１１４までの距離を大きくしないと完全には混色されず、均一な色度が得られない。しかし、距離ｄを大きくすると、薄型化の妨げとなると共に、光拡散部材１１４の表面から放射する光の輝度はｄの２乗に反比例して低下するという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するため、たとえば図１１（ａ）に平面説明図、図１１（ｂ）にその断面説明図による光の進行方向が示されるように、内面を光反射部材が形成されることにより乱反射特性を向上させ、側壁１１ｃを傾斜させたトレイ状の箱体１１の底面の少なくとも２隅に、ＬＥＤ７を回転対照的に配置し、箱体１１内で各ＬＥＤ７の光をミキシングすることにより、輝度や色度のバラつきを均一化させ、かつ、箱体１１の表面の面内で輝度が均一になるように、その側壁１１ｃの傾斜角を調整した面状光源ユニット１が本発明者により開示されている（たとえば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−３２０５１４号公報
【特許文献２】特開２００７−２０７７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のトレイ状の箱体底面にＬＥＤを配置する光源では、箱体開口面での輝度を均一にするため、箱体の底面と側面とでＬＥＤからの光を反射させ、箱体内で反射させながら光をミキシングさせながら輝度の均一化を図っている。したがって、１４ｍｍ程度の高さの側壁にＬＥＤからの光の大部分を当てて箱体内に反射させる必要があり、指向特性が４５〜６０°程度（中心軸に対しては２２〜３０°程度）のＬＥＤが、底面と水平方向に光を放射するように箱体の底面に設けられている。その結果、ＬＥＤから放射され、下側に広がる光は箱体の底面で反射され、上側に広がる光もそれほど上には広がらないため、大部分が側壁で反射されて箱体内で反射されながらミキシングされ、開口面から放射されることにより、輝度の均一化が図られている。しかし、このような４５〜６０°程度の指向性のＬＥＤにするには、ドーム型のＬＥＤや、チップ型ＬＥＤではその表面に集光用のレンズ部を形成しないと得られない。このようなドーム型やレンズ部を形成したＬＥＤは、エポキシ樹脂などによりドームやレンズ部が形成されるため、光によってエポキシ樹脂が劣化しやすく、劣化して変色すると輝度が低下すると共に、コストが上昇するという問題がある。
【０００７】
一方、指向角度（ＬＥＤから放射される光の広がりの角度を意味する、以下同じ）の大きいＬＥＤを用いると、指向角度の大きい光は直接上方に進む光が多くなるため、図１１（ｃ）に、面状光源ユニット上に設けられる光拡散部材１３の輝度の大きい部分（斜線で示した部分）が示されるように、面内での輝度の均一化を達成することができない。その理由は、図１１（ｂ）と同様の光の進行方向を示す説明図が図１１（ｄ）に示されるように、従来の指向角度が６０°（箱体底面に対しては３０°）で上方に進む光は側壁に当たらないで直接外部に出るが、その光と、手前側のＬＥＤ７の指向角度が１２０°（箱体底面に対しては６０°）の強い光（光源であるＬＥＤ７から近いため強い）とが合せて光拡散部材１３に入るため、輝度が大きくなる。その結果、ＬＥＤの指向角度が大きい場合には、面状光源ユニット１の面内での輝度の均一化が図れないと共に、ミキシングも充分ではなく、均一な色度も得難いという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決し、レンズ部を有しない安価で、かつ、変色による輝度の劣化も生じにくい半導体発光素子（ＬＥＤ）を用いながら、トレイ状箱体の底面にＬＥＤを配置して面内で均一な輝度となる面状光源ユニットを形成し、その面状光源ユニットを所望の数だけ並べて、薄型で大形の液晶テレビにも、電飾看板にも用いることができる、均一な輝度の面状光源を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の他の目的は、大形の表示パネルを展示する電飾看板でも、薄型で均一に表示することができる低消費電力の電飾看板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による面状光源ユニットは、底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されている。
【００１１】
この場合、半導体発光素子としては、通常の半導体発光素子（ＬＥＤ）の各種の構造のものを使用することができ、ドーム型およびチップ型のいずれのタイプでも、また、レンズつきのものでも使用することができるが、とくにレンズがなく、指向角度の大きいＬＥＤの場合に、本発明の効果が大きい。また、ＬＥＤは、白色発光のＬＥＤに限らず、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の光を発光するそれぞれの別々のＬＥＤで混色するものでも良い。
【００１２】
前記庇部は、その中心部の長さが、前記発光素子の発光面の上端から水平面に対して４０°以上の角度で放射する光をカットし、かつ、２０°以下の角度で放射する光を遮断しないような長さに形成されることにより、直接上方に向かう光が庇部により反射されて箱体の底面に向かい、さらに反射されて箱体内で反射を繰り返して均一化されるため好ましい。
【００１３】
前記庇部が、前記箱体の側壁に孔を形成するために切り取られた部分の一部を折り曲げることにより形成されることにより、新たな材料を必要とすることなく、簡単に形成することができる。
【００１４】
前記箱体が平面形状で四角形に形成される場合、前記発光素子は、前記箱体の４つの角部または４つの各側壁の中央部に設けられ得るし、さらに各角部などに２個以上のＬＥＤを設けることもできる。
【００１５】
本発明による面状光源は、底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが、少なくとも前記箱体の開放面側は光を透過させる材料からなるケースで被覆されると共に、電源接続手段が前記ケースから導出される構造、または、前記面状光源ユニットが複数個並設され、該複数個の面状光源ユニットをカバーするように１個の光拡散部材が設けられる構造にすることができる。
【００１６】
なお、面状光源ユニットを複数個並設する場合、面状光源ユニットを隙間なしで並べることにより、開放面全体で均一な輝度になりやすく、箱体と光拡散部材との距離を小さくすることができ、薄型の面状光源とすることができるが、薄型にする必要がなく、また、それほど明るくする必要のない場合には、間隔をあけて配設することができる。また、ここに光拡散部材とは、通称乳半アクリルと呼ばれる乳白色のアクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ガラスなどの板状体からなる通常の光拡散板の他に、集光用プリズムや、表示パネルもしくは液晶パネルなどを直接配設する場合も含む。
【００１７】
本発明による電飾看板は、底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが複数個並列されることにより面状光源が形成され、該面状光源の表面側に、一定距離を介して光拡散板および表示パネルが設けられている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、トレイ状箱体の底面側に設けられるＬＥＤからの光が入射する部分の箱体側壁に、庇部が形成されているため、ＬＥＤの指向角度が大きくても、直接光がトレイ状箱体上部の開口面から外に出ることなく、上向きの光は庇部分に当たって下側に反射するため、ＬＥＤ近傍の上部が極端に明るくなるという輝度の不均一を生じさせない。また、庇部で反射した光は箱体内でさらに反射を繰り返すため、箱体の底面および側壁で乱反射して箱体内で相互にミキシングされ、少なくとも２か所に設けられる発光素子の輝度、色度および発光色が平均化されて前記箱体の開放された上面から均一な輝度で放射される。その結果、ＬＥＤとして、指向角度が４５°〜６０°という狭い指向特性を有するＬＥＤを使用しなくても、広い指向特性のＬＥＤを使用することができ、レンズ部のないＬＥＤを使用することができる。そのため、レンズを形成する樹脂を使用する必要がなく、経年劣化を防止することができると共に、ＬＥＤ自身を安価にすることができる。
【００１９】
しかも、指向特性の広いＬＥＤであれば、従来の１個のＬＥＤの照射領域が箱体の主として１／２の領域を受け持つようにして、ＬＥＤを回転対照的に各隅部に設ける必要もなくなり、たとえば指向角度が１２０°程度のＬＥＤであれば、底面角部から箱体内の全体に向けて放射するように配置することもできるし、一辺の中央部の底面側に設けられても、１個のＬＥＤで箱体内のほぼ全体を照射することができながら、上方には、庇部により遮られて直接外に逃げる光は抑制される。そのＬＥＤが設けられた辺のＬＥＤ近傍では、影となって光の照射が弱くなる部分が生じるが、その対向する辺の中央部に別のＬＥＤを設けることにより、影となった部分に強く光を照射することができるため、全面でほぼ均一な輝度とすることができる。すなわち、少なくとも２個のＬＥＤが設けられているため、対向するように設ければ、お互いに影となる部分を補い、その他の部分では両方の光が混合されてミキシングされるため、ＬＥＤ間で輝度や色度にバラツキがあっても、その平均化された輝度および色度となり、さらにＬＥＤの数を増やすことにより、より一層平均化される。
【００２０】
もちろんトレイ状箱体の少なくとも対向する角部に２個づつのＬＥＤを配置することもできるが、指向角度が大きい場合には、それぞれのＬＥＤを箱体の全体に向けて照射するように発光面を向けてＬＥＤを配置することが好ましい。しかも、ＬＥＤはトレイ状箱体底部の外側に設けられ、箱体の側壁に設けられる孔から箱体内へ光を照射するように設けられているため、箱体を並べて配置することにより大きな面状光源としても底部側に隙間が形成され、その隙間内にＬＥＤおよびそのリードの接続部などを設けることができながら、箱体の正面側では外側に出っ張り部分がなく、この箱体を縦横に所望の数だけ並べることにより、隙間なく所望の大きさの面状光源とすることができる。その結果、大形の電飾看板でも、ＬＥＤを用いて、低消費電力で、かつ、高寿命で、メンテナンスフリーの看板を実現することができる。なお、用途によっては、この箱体を一定間隔あけて配置する電飾看板とすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに、図面を参照しながら本発明による面状光源およびそれを用いた電飾看板について説明をする。本発明による面状光源ユニットは、図１（ａ）〜（ｃ）にその一実施形態の平面、（ａ）のＢ−Ｂ断面、および箱体の断面の説明図がそれぞれ示されるように、底面が三角形以上の多角形（図１に示される例では正四角形）で上面が開放され、内面に光反射部材１１ｂが設けられると共に、側壁１１ｃが外側に傾斜したトレイ状の箱体１１の底面の少なくとも２か所の側壁１１ｃに孔１１ｄが形成され、その外側に、箱体１１の内部に光を放射するように半導体発光素子（ＬＥＤ）７が設けられている。本発明では、この箱体１１の側壁１１ｃに形成される孔１１ｄの上側に側壁１１ｃから延びる庇部１１ｈが形成されている。
【００２２】
箱体１１は、たとえば図１（ｃ）に断面説明図が示されるように、たとえば０.３５ｍｍ厚程度のアルミニウム板１１ａの一面に、たとえば東レ株式会社製の商品名Ｅ６０（１８０μｍ程度厚のポリエステルの発泡シート）からなる光乱反射部材１１ｂを貼り付けたものを、後述する図２（ｂ）に示されるように打ち抜き、その端面側を、トレイ状に折り曲げることにより形成されている。本発明では、この打ち抜き形状を、トレイ状箱体にするだけではなく、箱体１１の底面で外側に設けられるＬＥＤ７からの光を箱体１１内部に導入できるように、孔１１ｄが形成されると共に、その孔１１ｄの上部に形成される庇部１１ｈを残すように打ち抜かれる。
【００２３】
この孔１１ｄは、図１（ｂ）に（ａ）のＢ−Ｂ断面説明図（箱体の光反射部材１１ｂは省略してある）が示されるように、ＬＥＤ７から放射される光を箱体１１の内部に照射することができるように、箱体１１の側壁１１ｃの底面部に形成されている。図１に示される例では、箱体１１の角部で、箱体１１内の全体に光を放射するようにＬＥＤ７を配置する例であるため、図２（ｂ）に展開図が示されるように、孔１１ｄが隣接する２つの側壁１１ｃに跨って形成されている。さらに、本発明では、この孔１１ｄ上に庇部１１ｈが形成されている。この庇部１１ｈは、孔１１ｄを形成するため、板材を打ち抜く部分を、図２（ｂ）に示されるように一部残しておいて、折り曲げることにより形成される。
【００２４】
この庇部１１ｄの中心部（一番長い部分）の長さｓは、図２（ａ）に、図１（ｂ）の一部の拡大図が示されるように、ＬＥＤ７（７１）の発光面（光放射面）の一番上から放射する光（後述するように、発光領域はＬＥＤ７１の外周部より若干内側になっている）が底面に対して４０°以上の角度で放射される光を遮断し（反射し）少なくとも２０°以下の放射角度で放射される光は遮断されないで、そのまま放射されるような長さに形成されている。すなわち、ＬＥＤ７は、その放射する光をできるだけ箱体１１内に取り込むことができるように設けられるため、ＬＥＤ７の発光面が殆ど孔１１ｄに面する程度の位置に設けられるが、そのＬＥＤ７の発光面の一番上から放射する光で、指向角度が８０°、すなわち箱体１１の底面に対して発光面の一番高いところから４０°より大きい角度で放射する光は、そのまま箱体１１の外に放射されないように、反射させて箱体１１の内部に戻すように、その中心部の長さｓの下限が定められている。一方、庇部１１ｈの中心部における長さｓの上限は、少なくとも指向角度が４０°、すなわち箱体１１の底面に対して発光面の一番高いところから２０°以下の角度で放射される光は、遮断されないで、そのまま放射し得るように定められている。
【００２５】
その結果、指向角度４０°〜８０°の放射特性を有するＬＥＤ７を使用しているのと同様の効果があり、指向角度の大きい光は、庇部１１ｈで反射して箱体１１の底面側に反射し、さらにその底面で反射して、箱体１１の側壁で反射したり、直接外部へ放射されたりし、ミキシングされながら箱体１１の外部に放射される。そのため、指向角度の大きいＬＥＤ７を用いても、ＬＥＤ７の近傍上方に輝度の極端に大きい部分ができて輝度ムラが生じるということがなくなる。なお、この庇部１１ｈは、水平面（箱体１１の底面）に対して４０°以上の角度で放射される光を遮断することにあり、たとえば庇部１１ｈ自体が水平面に対して３０°程度の角度で上を向いていても、支障はなく、むしろそのような角度がついていることにより、庇部１１ｈで反射した光が箱体１１の内部の全体に広がりやすくなって好ましい。
【００２６】
また、庇部１１ｈの形状は、たとえば図１に示されるように、中心部で長く、周囲に行くにしたがって短く形成されている。これは、発光面の輝度が均一ではなく、後述するＬＥＤチップのある中心部分でとくに輝度が大きく、周縁部では輝度も小さく、外方向に行く光も少ないからである。
【００２７】
前述の折り曲げられる側壁１１ｃの高さおよび折り曲げ角度は、内部で光の反射が効率よく行われ、効果的に開口面側から照射されるように形成される。たとえば外周の一辺Ａが８０ｍｍ角（正方形、以下同じ）の場合、その底面の一辺Ｂは５４.４ｍｍ程度で、高さＣは１４.２ｍｍ程度に形成され、外周の一辺Ａが１００ｍｍ角の場合には、その底面の一辺Ｂは７４.４ｍｍ程度で、高さＣは１９.２ｍｍ程度に形成される。この光乱反射部材１１ｂは発泡シートであるため、表面に凹凸があり、あらゆる方向に反射する乱反射面となる。すなわち、箱体１１の底面の大きさにもよるが、箱体１１の高さＣは１０〜２０ｍｍ程度に納まり、その上面で輝度をほぼ（実質的に）均一にすることができる。光乱反射部材１１ｂとしては、その他にも、たとえば１〜２ｍｍ程度の厚さの古河電気工業株式会社製の商品名ＭＣＰＥＴ（超微細発泡光反射板）などを用いることもできる。
【００２８】
この箱体１１の側壁１１ｃは、面状光源ユニット１個だけで使用する場合は４つの側壁１１ｃがみな同じ高さでよいが、後述するように、このユニット１を何個も並べて大きな面状光源とする場合には、継ぎ目の側壁の厚さが２個並ばないようにするため、２つの側壁の高さを高く形成しておくことが好ましい。図１（ａ）では、上側と右側の側壁１１ｃの高さが高く形成されているため、Ｄで示される部分に段差が形成されている。
【００２９】
箱体１１の光乱反射部材１１ｂの表面には、酸化チタン粉末などがコートされ、ＬＥＤなどから紫外線を発生させることにより、光反射率を殆ど低下させることなく、光触媒として作用させ、光乱反射部材１１ｂの表面などに付着する有機物を分解して汚れを目立たなくすることができ、塵埃などによる汚れを防止することができる。その結果、非常に寿命の長い半導体発光素子を光源として用いることと相俟って、輝度を低下させることなく長時間に亘ってメンテナンスフリーで使用することができる。
【００３０】
このような箱体１１を製造するには、たとえば前述のアルミニウム板と光乱反射部材とを貼り合せた板状体を図２（ｂ）に示されるように、ＬＥＤ７１の光を導入する貫通孔１１ｄ、庇部１１ｈおよび側壁１１ｃを有するように打ち抜き、その側壁１１ｃを折り曲げて固着し、庇部１１ｈを底面と水平または少し上を向くように起こすことにより、所望の庇部１１ｈおよび所望の傾斜を有する側壁１１ｃを形成することができる。なお、１１ｅは、箱体１１を図示しないハウジングなどに、樹脂リベットなどにより固定するためのリベット孔である。
【００３１】
ＬＥＤ７は、図１に示される例では、図３（ａ）に示されるような、サイドビュータイプのＬＥＤ７１が用いられている。ＬＥＤ７のタイプには限定されないが、このようなサイドビュータイプのＬＥＤ７１であれば、一対の電極７１１、７１２がＬＥＤ７１の側面に形成されており、その一対の電極７１１、７１２を直接配線基板上にハンだ付けなどによりマウントすることにより、水平方向に光を放射することができるため、自動実装しながら箱体１１の底面と平行方向に光を放射させることができる点で有利である。
【００３２】
このサイドビュータイプのＬＥＤ７１は、図３（ａ）に上面図が、図３（ｂ）にその左側面図による光の指向角度がそれぞれ示されるような構造になっている。すなわち、図３（ａ）において、リードフレームなどにより形成された一対のリード７１１、７１２を、それぞれの一端部が内部の凹部内に露出し、他端部が外部に導出されるように、たとえば不透光性樹脂７１５などにより固着され、その凹部内に露出する一対のリード７１１、７１２の端部にＬＥＤチップ７１３のボンディングとワイヤ７１４による接続がなされ、その周囲が発光色変換部材を含有する透光性樹脂７１６で固定されている。すなわち、ＬＥＤチップ７１３は、青色または紫外光を発光するように形成され、その青色光または紫外光を赤、緑（補色）、または赤、緑、青に変換して混色することにより白色光にする発光色変換部材が透光性樹脂に含有されている。このような白色光とするＬＥＤ７は、その樹脂などの影響により、色度がばらつきやすいという問題を有しているが、後述するように、本発明によれば、１個のＬＥＤ７である部分を照射するという構成ではなく、少なくとも２個のＬＥＤ７の光をミキシングしているため、このような色度や輝度のバラツキを平均化しやすい。外部に露出した一対のリード７１１、７１２の端部を配線基板などに直接ハンダ付けなどにより接続し固定することにより、前述のように、配線基板などと平行方向に光を放射する。
【００３３】
このサイドビュータイプのＬＥＤ７１は、前述のように、発光色変換部材を含有する樹脂によりＬＥＤチップ７１３が被覆されているが、レンズ部を有さず、ＬＥＤチップ７１３を保持するリード７１１、７１２を固定する不透光性樹脂７１５により囲まれているだけであるため、その指向角度は、図３（ｂ）に示されるように、１２０〜１５０°程度と広くなっている。そのため、このＬＥＤ７１からの光を箱体１１の角部から箱体１１内に導入すると、図１（ａ）に矢印でその外延が示されるように、ほぼ箱体１の内部の全面に照射することができる。また、このサイドビュータイプＬＥＤ７１は、前述のように、周囲が不透光性樹脂７１５により囲まれているため、正面側の発光面は、発光色変換部材を含有する透光性樹脂７１６の部分になり、図３（ａ）に斜線を付した部分であり、ＬＥＤの側端部からは光を放射しない。
【００３４】
ＬＥＤ７は、このようなサイドビュータイプのＬＥＤ７１に限定されるものではなく、図３（ｃ）に示されるように、リード７２１上にＬＥＤチップ７２３を搭載して、その周囲を透光性樹脂７２５で被覆したものや、図３（ｄ）〜（ｅ）に示されるように、絶縁基板７４５上にＬＥＤチップ７４３をマウントして、その周囲を透光性樹脂７４６で被覆した構造のものや、図示されていないが、リード先端部の凹部内にＬＥＤチップをマウントして先端がドーム状になるように周囲を樹脂で被覆するドーム型（砲弾型）ＬＥＤや、先端部にレンズ部を有するＬＥＤなどでも使用することができる。しかし、このようなＬＥＤ７の取付け面と垂直方向に光を放射する構造の場合は、図３（ｆ）に示されるように、取付基板７６にＬＥＤ７２のリード７２１、７２２が挿入されて固定され、その取付基板７６が配線基板２４に固定される。ドーム型やレンズ部を有するＬＥＤで、指向特性の狭いＬＥＤでも、本発明の庇部１１ｈの効果は少ないが、そのまま使用することができる。ただし、指向特性の狭いＬＥＤを使用する場合は、箱体１１の内部全面に光を照射することができないため、箱体１１の対角線で２分した半分を主として照射するようにＬＥＤの照射向きを調整してＬＥＤ７を固定することが望ましい。
【００３５】
図３（ｃ）に示されるＬＥＤ７２は、断面図およびリード部分の斜視説明図がそれぞれ示されるように、リードフレームなどにより形成された２本のリード７２１、７２２のそれぞれがコ字型に折り曲げられ、その一方の平坦部にＬＥＤチップ７２３をマウントしてその一対の電極を２本のリード７２１、７２２とワイヤ７２４などにより電気的に接続し、その近傍を透光性樹脂７２５でモールド成形することにより形成されている。なお、青色光または紫外光を発光するＬＥＤチップ７２３の周囲を、発光色変換部材を含有する樹脂により被覆して白色光にすることができることは、前述の例と同じである。
【００３６】
さらに、図３（ｄ）〜（ｅ）に示されるチップ型ＬＥＤ７４、７５は、絶縁性基板７４５の両端部に一対の端子電極７４１、７４２が形成され、ＬＥＤチップ７４３がその一対の端子電極７４１、７４２とワイヤ７４４や導電性接着剤などにより電気的に接続されるように設けられ、その周囲が透光性樹脂７４６で被覆される構造である。また、図３（ｅ）に示される例は、透光性樹脂７４５の周囲に反射壁７４７が設けられた反射型構造のＬＥＤ７５であり、このような構造にすることにより、放射光のビームの指向角度をある程度（１２０°程度）絞ることができる。なお、図３（ｅ）で図３（ｄ）と同じ部分には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
図１に示される例では、箱体１１の四隅に１個づつのＬＥＤ７１が設けられる例であったが、４隅にそれぞれ２個づつのＬＥＤ７１を設けると、さらに輝度を向上させることができると共に、ＬＥＤ７１それぞれの発光色や輝度にムラがあってもさらに均一化しやすくなり好ましい。この場合、図１に示されるような角部で隣接する２つの側壁に跨る孔１１ｄを設けるのではなく、隣接する側壁１１ｃの角部側にそれぞれ独立して孔１１ｄを形成し、それぞれの孔の外側に配置されるＬＥＤ７を箱体１１の内部全体に照射する方向にしてＬＥＤ７を固定することにより、箱体１１内でそれぞれのＬＥＤ７の光を混色することができる。また、前述のように、ＬＥＤ７の指向性が狭い場合には、それぞれのＬＥＤ７を箱体１１の異なる半分づつをそれぞれ照射するようにしても良い。
【００３８】
さらに、指向特性の広いＬＥＤ７であれば、箱体１１の角部から箱体１１内部全体に向けて照射するようにしなくても、四角形の一辺の中央部の底面にＬＥＤ７を設けても良い。この例が、図４に図１（ａ）と同様の平面図および側面図で示されている。ＬＥＤ７の位置が異なるだけで、庇部１１ｈなどは同じであり、同じ部分には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図１に示される構造で、たとえば０.０５７Ｗ入力のＬＥＤ７１を４個用いて、８０ｍｍ角の面状光源ユニット１を形成した場合、光拡散部材１３を設けても正面での輝度が５００ｃｄ程度のものが得られ、同じＬＥＤ７１で、１００ｍｍ角のものを形成した場合、４００ｃｄ程度のものが得られた。さらに、ＬＥＤ７１として、入力が１Ｗのものを用いて、１００ｍｍ角のものを形成すると、２０００ｃｄの大きな輝度のものが得られた。このように、所望の輝度またはＬＥＤの出力に応じて、箱体１１の大きさを設定することができる。なお、ＬＥＤの駆動をパルス駆動または交流駆動をすることにより、ＬＥＤが発光しない時間でも、残像で光って見えるため、輝度には余り影響がなく、ＬＥＤの寿命を長くすることができ、電力の節減にもなる。
【００４０】
このような面状光源ユニット１を製造するには、たとえば配線基板２４上に、ＬＥＤ７をマウントして配線し、その上に前述の図２（ｂ）に示されるうち抜き版を折り曲げて形成した箱体１１を所定の位置に載置して配線基板２４に固定するだけで、箱体１１とＬＥＤ７とを組み合せた面状光源ユニット１を形成することができる。また、この面状光源ユニットの平面形状（箱体１１の平面形状）は、四角形でなくても、たとえば三角形や六角形などの多角形でも並べて大形の面状光源にすることができる。
【００４１】
図１に示される面状光源ユニット１をマトリクス状に配列して大形の面状光源にすると、その側面図による照射領域は、図５（ａ）に示されるようになり、ＬＥＤ７の指向角度が大きく、直接上方に進む光は、庇部１１ｈにより遮られて箱体１１の底面側に反射して箱体１１の内部で乱反射して外部に放射され、指向角度が６０°（底面に対して３０°）程度の広がりの光は直接側壁１１ｃ上まで広がる。従って、隣接する面状光源ユニット１からの光ともミキシングされる。そして、光量が弱くなるＬＥＤ７から離れた側壁１１ｃ上でも、隣接する面状光源ユニット１からの光と混合されること、さらには側壁１１ｃの一番高い部分で反射する光は表示面側、すなわち光拡散部材１３に一番近いことから大きい輝度を得ることができ（輝度は光源（乱反射部）からの距離の２乗に反比例する）、この側壁１１ｃの高さや傾斜角などを調整することにより、容易に面内での輝度を均一にすることができる。その結果、箱体１１の上面より５ｍｍ以上上方では、ＬＥＤ７や箱体内面からの反射光や隣の面状光源ユニット１からの光とも混合されて、中央部とほぼ同一の輝度にすることができ、箱体の上面から５〜３０ｍｍの距離（Ｅ）の位置では、継ぎ目部分も含めてほぼ均一な輝度にすることができる。なお、継ぎ目での輝度の低下が目立たないようにするのに、前述のように、箱体の側壁の高さを異ならせ、継ぎ目部分で高い側壁と低い側壁とを合せることにより、継ぎ目部分の側壁の幅を小さくすることができる。
【００４２】
この輝度がほぼ均一になる箱体上面からの距離は、箱体１１の上方で光が拡散する、２次拡散領域になり、薄型の面状光源という観点からは小さい方が好ましい。前述の箱体１１の側壁の角度や高さ、ＬＥＤ７の指向特性などにより調整することができるが、５〜３０ｍｍの範囲で均一化されれば、箱体１１の高さが、前述のように１０〜２０ｍｍであるため、全体で５０ｍｍ以下にすることができ、非常に薄型にできる。しかし、その側壁の調整などにより、５〜２５ｍｍ、さらには５〜２０ｍｍ程度（箱体（１次拡散領域）の高さＣも含めた全体の厚さ（Ｃ＋Ｅ）は１５〜５０ｍｍ）にも調整することができる。なお、図５（ｂ）は、箱体１内部の光乱反射部材により乱反射する光の状態（１次拡散の状態）を模式的に示した図である。すなわち、前述のように、光反射部材は表面に凹凸が形成されているため、底面に向かう光は、底面であらゆる方向に乱反射しながら進むため、より一層、他のＬＥＤ７の光とミキシングされる。このような２次拡散領域を確保したＥの距離の位置に、光拡散部材１３（光拡散板やプリズムシート（光を集光して輝度をアップさせる素材）、または直接設けられる液晶パネルや看板用表示パネルなど）を配置することにより、液晶表示装置や電飾看板などの表示装置を構成することができ、均一な輝度で画像を表示することができる。
【００４３】
このように、面状光源ユニットを複数個並べて大きな面状光源として利用する例として、電飾看板にする例を説明する。図６に、表示パネルや光拡散板などを除去した状態の平面説明図および電飾看板の横断面説明図がそれぞれ示されている。
【００４４】
図６に示されるように、電飾看板の光源が図１に示される面状光源ユニット１をたとえばアルミニウムフレームなどにより形成されたケース２内に縦横に並べられることにより形成される面状光源とされている。この面状光源ユニット１は、たとえば図７に一部拡大説明図で示されるように、ケース２の底に固定された複合板からなる底板２３に形成される貫通孔に戻り止めが形成された樹脂リベット２５により配線基板２４と面状光源ユニット１とをまとめて固定される構造になっている。この固定の際に、前述の図１または図２（ｂ）などに示されるリベット用孔１１ｅが利用されている。この構造にすることにより、配線基板２４に必要な抵抗や配線を形成しておけば、面状光源ユニット１を樹脂リベット２５により固定して、ＬＥＤ７のリードを接続するだけで、簡単にＬＥＤ７を電源に接続することができる。
【００４５】
このような樹脂リベット２５などにより固定することにより、面状光源ユニット１を動かないように固定しながら、もしＬＥＤ７などに故障が発生して取り替えるような場合でも、簡単に面状光源ユニット１を取り外すことができ、面状光源ユニット１の取替えが非常に容易になる。
【００４６】
この面状光源を用いて、電飾看板にするには、通常の構成と同じであるが、面状光源ユニットの上面から５〜３０ｍｍ程度の間隔Ｅ（図７参照）をあけてアルミケース２の支持部２１に光拡散板３、画像を描いた表示パネル４、および透明カバー５を固定しておいて、アルミケース２に回転自在に取り付けられる押え部材２２によりアルミケース２に固定されている。このような構造にすることにより、表示パネル４などの取替えや、面状光源１の修理などを行う場合に非常に便利である。
【００４７】
光拡散板３は、たとえば３ｍｍ厚程度で、通称乳半と呼ばれる乳白色のアクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ガラスなどの板状体からなり、斜め方向からきた光でも表面であらゆる方向に均一に放射されるようにする機能を有している。この光拡散板３は、厚い方が、下面からくる斜め方向の光でも指向性のない光とすることができるため好ましいが、下面の光拡散部材１３から照射される光のムラが殆ど無くなれば、薄いビニールシート（ＦＦシート）などの光拡散シートまたは乳白色シートでも構わない。また、この光拡散板３の代りに、または光拡散板３上に光を集光させるプリズムを設けることにより、表面輝度を倍程度に向上させることができる。
【００４８】
表示パネル４は、透明なフィルムシートにカラーなどで文字や図形など、表示する画像が印刷されたもので、背面側から照明により照らされることにより鮮やかに表示するものである。表示パネル４の表面側には、表示パネル４を保護するためのアクリル板またはガラス板などからなるフィルム状または数ｍｍ程度厚の透明カバー５が重ねられている。
【００４９】
このような構成で、たとえばほぼＡ２サイズである５７ｃｍ（縦）×４１ｃｍ（横）の電飾看板を作製するのに、前述の各隅に１個のＬＥＤを設けた場合に、１０ｃｍ角の面状光源ユニット１で構成する場合、６個×４個＝２４個（全ＬＥＤでの消費電力５.５Ｗ）の面状光源で、８ｃｍ角の面状光源ユニット１を用いると、７個×５個＝３５個（全ＬＥＤでの消費電力８Ｗ）の面状光源で、それぞれ表示面で４００ｃｄ程度、５００ｃｄ程度の電飾看板が得られた。また、面状光源ユニット１の各隅に２個づつのＬＥＤを設けた高輝度用にした場合、１０ｃｍ角の面状光源ユニットでＡ２サイズを構成する場合、１１Ｗの消費電力で７００ｃｄ程度の輝度が得られ、８ｃｍ角の面状光源ユニット１を用いた場合（超高輝度）、１６Ｗの消費電力で、約９００ｃｄ程度の輝度で、それぞれ全面で１０％以下のバラツキに入っていた。従来の蛍光灯を用いる電飾看板では、８００ｃｄ程度の輝度でＡ２サイズの大きさの看板を形成するのに、２０Ｗの蛍光灯を２本必要としていたので、従来の消費電力に対して、ほぼ１／４程度以下の電力で同程度の輝度が得られる。
【００５０】
これは、指向性のあるＬＥＤを用い、箱体内で反射を利用して均等に分散させて浅い箱体から乱反射した強い光を照射し得るようにしているため、光源と表示パネルとの距離を非常に近くすることができ、光の無駄をなくして有効に利用することができるからである。しかも、光源と表示パネルとの距離を小さくすることができるため、全体の厚さ（ケース２の底面から上面までの距離）は、４５ｍｍ程度の厚さで表示パネルを構成することができる。
【００５１】
前述の各例では、図１に示される面状光源ユニットを隙間なく並列することにより面状光源とし、また、そのような面状光源を使用した電飾看板の例であったが、看板によっては、たとえば街頭で簡単な表示を夜間にライトで目立ちやすく広告したり、店名などをカタカナなどの簡単な文字で大きく飛び飛びに表示したりする場合などのように、薄型をそれほど気にする必要もなく、また、周囲の暗いところでは輝度が少々落ちても、表示効果にそれほど問題のない場合もある。このような場合には、必ずしも面状光源ユニット１を隙間なしで並べなくても、その面状光源ユニット１の開口面から光拡散部材１３までの距離を広げることにより、光拡散部材１３の位置で殆ど均一な輝度とすることができ、間隔をあけて並べることもできる。
【００５２】
すなわち、本発明者は、面状光源ユニット１の間隔を種々変更した場合に、面状光源ユニット１と光拡散部材（板）１３との距離をどの程度にすれば面内で輝度をほぼ均一にできるかを調べた。その結果は、面状光源ユニット１として、８０ｍｍ角（図１の上面（開口面）Ａが８０ｍｍの正方形）で、４隅に２個づつ計８個のＬＥＤ（１個当たりの出力０.０５７Ｗ）が設けられた面状光源ユニット１を用いて、図８に示されるように、面状光源ユニット１の開口面（上面）の間隔をｂ、面状光源ユニット１とケース２の側壁との間隔をａ、面状光源１の配列のピッチをｐ、面状光源ユニット１の底面と光拡散部材１３との間隔をｈ（面状光源ユニット１の高さＣは１５ｍｍ）としたときに、ｂの変化に対して、３ｍｍ厚の乳半アクリルなどの光拡散板からなる光拡散部材１３の表面での輝度がほぼ均一になるときのｈ、および光拡散部材１３表面での輝度は、表１に示されるような結果となった。なお、ケース２の内面には、反射率の高い白色の塗料が施されている。また、この関係は、後述する図９に示されるように、配列が丸みを有するものでも、その間隔ｂに対して、その上の光拡散部材１３との距離は、表１と同様の結果となった。
【００５３】
【表１】
【００５４】
表１から明らかなように、同じ面状光源ユニット１を用いて、そのピッチを大きくし、面状光源ユニット１間にスペースをあけても、その面状光源ユニット１と光拡散部材１３との距離を大きくすれば、光拡散部材１３の表面での輝度は低下するが、その輝度をほぼ均一にすることができ、夜間の街頭での宣伝などに用いる場合のように、看板の占有スペースの制限がなく、また、特別に明るい表示を必要としない場合などには、その目的に応じて、面状光源ユニット１の間隔をあけて配列することができる。
【００５５】
また、街頭の広告などでは、通常の電飾看板のように繊細な画像をバックライトにより表示するものではなく、たとえば簡単な文字を一定間隔あけて並べ、その文字の形状だけを点灯させて表示する場合がある。このような場合、たとえば図９にその一部の平面説明図が示されるように、その文字などの形状に沿って、一定間隔で前述の面状光源ユニット１を並べ、その間隔ｂに応じて、前述の表１に示される高さの位置に光拡散部材１３（たとえば３ｍｍ厚の乳半アクリル板）を設けることにより、ほぼ均一の輝度で所望の文字などを表示することができる。すなわち、この文字などの表示領域に光拡散板などが設けられ、その底面側に面状光源ユニット１が設けられている。
【００５６】
図９に示されるような面状光源ユニット１を街頭の広告塔などに設置する場合、図１０に示されるように、面状光源ユニット１をアクリル板などからなる、少なくとも面状光源ユニット１の開口面側には光を透過する材料からなるプラスティックケースなどのケース８１により、配線基板２４およびＬＥＤ７ごと被覆して密閉し、コード８３などの電源接続手段のみを導出する構造にしておくことにより、文字などの所望の表示をする表示領域内に、この面状光源８を取り付けるだけで、街頭の雨の降るところに看板を設置する場合でも、看板の全体を密閉する必要がなく、非常に簡単に取り付けることができる。なお、図１０で、８２は、面状光源８を表示領域などに取り付ける際の取付け用タグである。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、大形液晶テレビなどの液晶表示装置のバックライトや、駅、公共広場、展示場などに用いられる電飾看板などに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明による面状光源ユニットの一実施形態を示す平面、側面、および箱体の断面の説明図である。
【図２】図１の庇部の長さの説明、および箱体の展開図を示す図である
【図３】本発明のチップ型発光素子の構造例を説明する図である。
【図４】本発明の面状光源ユニットの他の例を示す説明図である。
【図５】図１の面状光源ユニットに用いて大形の面状光源にするときのＬＥＤの照射領域およびＬＥＤによる光の箱体内部で乱反射する様子を模式的に示す説明図である。
【図６】図１の面状光源ユニットを用いて電飾看板にした例の平面および断面の説明図である。
【図７】図６の部分拡大説明図である。
【図８】面状光源ユニットを間隔をあけて配置した場合における、そのピッチ（間隔）と上面側に設ける光拡散部材との距離の関係を説明する図である。
【図９】看板の全体を照らす電飾看板ではなく、文字などの領域のみを照らす場合の面状光源の配置例を示す説明図である。
【図１０】１個の面状光源ユニットにより面状光源とする例を示す説明図である。
【図１１】従来のトレイ状箱体を用いた面状光源ユニットにおいて、ＬＥＤの指向角度による輝度の問題を説明する図である。
【図１２】従来の導光板を用いたバックライトの例を示す説明図である。
【図１３】従来のＬＥＤを並べた直下型バックライトの例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 面状光源ユニット
２ ケース
３ 光拡散板
４ 表示パネル
５ 透明シート
７ 発光素子（ＬＥＤ）
71 サイドビュータイプＬＥＤ
11 箱体
11ａ アルミニウム板
11ｂ 光反射部材
11ｃ 側壁
11ｄ 貫通孔
11ｅ リベット用孔
11ｈ 庇部
13 光拡散部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のバックライトや、電飾看板の照明などに用いられる面状光源およびそれを用いた電飾看板に関する。さらに詳しくは、発光ダイオードなどの半導体発光素子を光源として用いながら、薄型で大形のテレビなどの液晶表示装置用バックライトとしても用いることができ、省電力で、明るく、かつ、表面の輝度および色度を均一にすることができる面状光源およびそれを用いた電飾看板に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の省電力化の要請に伴い、たとえば大形の液晶表示装置や電飾看板でも、バックライトとして、冷陰極管に代え、低電圧駆動が可能な半導体発光素子（以下、ＬＥＤともいう）を用いることが検討されている。この場合、たとえば図１２に示されるように、導光板１１１の側面からＬＥＤ１１２などの光を導入し、その裏面側に光反射面を設けてその表面側から光を取り出す構成（たとえば特許文献１参照）か、図１３に示されるように、反射板１１３上に設けられた発光素子１１２（チップまたはＬＥＤ製品）を並べて、その光の自然拡散により光拡散部材１１４の位置で、面内の光強度（輝度）の均一性を図り、光拡散部材１１４の表面から均一な輝度の光を放射することによりバックライトとしている。
【０００３】
前者の場合、たとえば一辺が５０ｍｍ以下程度の小形の液晶パネルであれば、導光板でほぼ面内の輝度を均一化することができるが、それより大きい画面の液晶表示装置では、面内を完全には均一化することができず、導光板を何枚か並べないと大形の光源にすることができない。しかし、導光板１１１には、側面から光を導入しなければならず、その光源（ＬＥＤ１１２）の部分が邪魔になり、導光板を並べて大形の均一な輝度の光源にすることができない（ＬＥＤ１１２の部分で面内輝度の不均一が生じる）。すなわち、導光板を何枚も並べて（タイリングして）所望の大きさの面状光源とすることができない。
【０００４】
また、後者の場合、配列されたＬＥＤを必要な大きさになるまで並べればよいため、所望の大きさの面状光源を実現することができ、今日の大形液晶テレビのバックライトなどに実用化されている。しかし、この方式では、個々のＬＥＤからの光が光拡散部材１１４を介して直接液晶パネルに照射されるため、隣接するＬＥＤ１１２間も均一な輝度にするには、ＬＥＤ１１２の底面から光拡散部材１１４までの距離ｄを７０ｍｍ程度はとらないとＬＥＤ１１２の中間部で輝度低下が生じる（光拡散部材１１４が設けられていても光の指向性をなくするだけで、導光板のように光を混合する作用はない）。さらに、白色ＬＥＤでも、その色度が個々のＬＥＤでばらつき、また、ＲＧＢそれぞれのＬＥＤを用いて混色することにより白色光にしようとすると、さらに光拡散部材１１４までの距離を大きくしないと完全には混色されず、均一な色度が得られない。しかし、距離ｄを大きくすると、薄型化の妨げとなると共に、光拡散部材１１４の表面から放射する光の輝度はｄの２乗に反比例して低下するという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するため、たとえば図１１（ａ）に平面説明図、図１１（ｂ）にその断面説明図による光の進行方向が示されるように、内面を光反射部材が形成されることにより乱反射特性を向上させ、側壁１１ｃを傾斜させたトレイ状の箱体１１の底面の少なくとも２隅に、ＬＥＤ７を回転対照的に配置し、箱体１１内で各ＬＥＤ７の光をミキシングすることにより、輝度や色度のバラつきを均一化させ、かつ、箱体１１の表面の面内で輝度が均一になるように、その側壁１１ｃの傾斜角を調整した面状光源ユニット１が本発明者により開示されている（たとえば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−３２０５１４号公報
【特許文献２】特開２００７−２０７７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のトレイ状の箱体底面にＬＥＤを配置する光源では、箱体開口面での輝度を均一にするため、箱体の底面と側面とでＬＥＤからの光を反射させ、箱体内で反射させながら光をミキシングさせながら輝度の均一化を図っている。したがって、１４ｍｍ程度の高さの側壁にＬＥＤからの光の大部分を当てて箱体内に反射させる必要があり、指向特性が４５〜６０°程度（中心軸に対しては２２〜３０°程度）のＬＥＤが、底面と水平方向に光を放射するように箱体の底面に設けられている。その結果、ＬＥＤから放射され、下側に広がる光は箱体の底面で反射され、上側に広がる光もそれほど上には広がらないため、大部分が側壁で反射されて箱体内で反射されながらミキシングされ、開口面から放射されることにより、輝度の均一化が図られている。しかし、このような４５〜６０°程度の指向性のＬＥＤにするには、ドーム型のＬＥＤや、チップ型ＬＥＤではその表面に集光用のレンズ部を形成しないと得られない。このようなドーム型やレンズ部を形成したＬＥＤは、エポキシ樹脂などによりドームやレンズ部が形成されるため、光によってエポキシ樹脂が劣化しやすく、劣化して変色すると輝度が低下すると共に、コストが上昇するという問題がある。
【０００７】
一方、指向角度（ＬＥＤから放射される光の広がりの角度を意味する、以下同じ）の大きいＬＥＤを用いると、指向角度の大きい光は直接上方に進む光が多くなるため、図１１（ｃ）に、面状光源ユニット上に設けられる光拡散部材１３の輝度の大きい部分（斜線で示した部分）が示されるように、面内での輝度の均一化を達成することができない。その理由は、図１１（ｂ）と同様の光の進行方向を示す説明図が図１１（ｄ）に示されるように、従来の指向角度が６０°（箱体底面に対しては３０°）で上方に進む光は側壁に当たらないで直接外部に出るが、その光と、手前側のＬＥＤ７の指向角度が１２０°（箱体底面に対しては６０°）の強い光（光源であるＬＥＤ７から近いため強い）とが合せて光拡散部材１３に入るため、輝度が大きくなる。その結果、ＬＥＤの指向角度が大きい場合には、面状光源ユニット１の面内での輝度の均一化が図れないと共に、ミキシングも充分ではなく、均一な色度も得難いという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決し、レンズ部を有しない安価で、かつ、変色による輝度の劣化も生じにくい半導体発光素子（ＬＥＤ）を用いながら、トレイ状箱体の底面にＬＥＤを配置して面内で均一な輝度となる面状光源ユニットを形成し、その面状光源ユニットを所望の数だけ並べて、薄型で大形の液晶テレビにも、電飾看板にも用いることができる、均一な輝度の面状光源を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明の他の目的は、大形の表示パネルを展示する電飾看板でも、薄型で均一に表示することができる低消費電力の電飾看板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による面状光源ユニットは、底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されている。
【００１１】
この場合、半導体発光素子としては、通常の半導体発光素子（ＬＥＤ）の各種の構造のものを使用することができ、ドーム型およびチップ型のいずれのタイプでも、また、レンズつきのものでも使用することができるが、とくにレンズがなく、指向角度の大きいＬＥＤの場合に、本発明の効果が大きい。また、ＬＥＤは、白色発光のＬＥＤに限らず、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の光を発光するそれぞれの別々のＬＥＤで混色するものでも良い。
【００１２】
前記庇部は、その中心部の長さが、前記発光素子の発光面の上端から水平面に対して４０°以上の角度で放射する光をカットし、かつ、２０°以下の角度で放射する光を遮断しないような長さに形成されることにより、直接上方に向かう光が庇部により反射されて箱体の底面に向かい、さらに反射されて箱体内で反射を繰り返して均一化されるため好ましい。
【００１３】
前記庇部が、前記箱体の側壁に孔を形成するために切り取られた部分の一部を折り曲げることにより形成されることにより、新たな材料を必要とすることなく、簡単に形成することができる。
【００１４】
前記箱体が平面形状で四角形に形成される場合、前記発光素子は、前記箱体の４つの角部または４つの各側壁の中央部に設けられ得るし、さらに各角部などに２個以上のＬＥＤを設けることもできる。
【００１５】
本発明による面状光源は、底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが、少なくとも前記箱体の開放面側は光を透過させる材料からなるケースで被覆されると共に、電源接続手段が前記ケースから導出される構造、または、前記面状光源ユニットが複数個並設され、該複数個の面状光源ユニットをカバーするように１個の光拡散部材が設けられる構造にすることができる。
【００１６】
なお、面状光源ユニットを複数個並設する場合、面状光源ユニットを隙間なしで並べることにより、開放面全体で均一な輝度になりやすく、箱体と光拡散部材との距離を小さくすることができ、薄型の面状光源とすることができるが、薄型にする必要がなく、また、それほど明るくする必要のない場合には、間隔をあけて配設することができる。また、ここに光拡散部材とは、通称乳半アクリルと呼ばれる乳白色のアクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ガラスなどの板状体からなる通常の光拡散板の他に、集光用プリズムや、表示パネルもしくは液晶パネルなどを直接配設する場合も含む。
【００１７】
本発明による電飾看板は、底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが複数個並列されることにより面状光源が形成され、該面状光源の表面側に、一定距離を介して光拡散板および表示パネルが設けられている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、トレイ状箱体の底面側に設けられるＬＥＤからの光が入射する部分の箱体側壁に、庇部が形成されているため、ＬＥＤの指向角度が大きくても、直接光がトレイ状箱体上部の開口面から外に出ることなく、上向きの光は庇部分に当たって下側に反射するため、ＬＥＤ近傍の上部が極端に明るくなるという輝度の不均一を生じさせない。また、庇部で反射した光は箱体内でさらに反射を繰り返すため、箱体の底面および側壁で乱反射して箱体内で相互にミキシングされ、少なくとも２か所に設けられる発光素子の輝度、色度および発光色が平均化されて前記箱体の開放された上面から均一な輝度で放射される。その結果、ＬＥＤとして、指向角度が４５°〜６０°という狭い指向特性を有するＬＥＤを使用しなくても、広い指向特性のＬＥＤを使用することができ、レンズ部のないＬＥＤを使用することができる。そのため、レンズを形成する樹脂を使用する必要がなく、経年劣化を防止することができると共に、ＬＥＤ自身を安価にすることができる。
【００１９】
しかも、指向特性の広いＬＥＤであれば、従来の１個のＬＥＤの照射領域が箱体の主として１／２の領域を受け持つようにして、ＬＥＤを回転対照的に各隅部に設ける必要もなくなり、たとえば指向角度が１２０°程度のＬＥＤであれば、底面角部から箱体内の全体に向けて放射するように配置することもできるし、一辺の中央部の底面側に設けられても、１個のＬＥＤで箱体内のほぼ全体を照射することができながら、上方には、庇部により遮られて直接外に逃げる光は抑制される。そのＬＥＤが設けられた辺のＬＥＤ近傍では、影となって光の照射が弱くなる部分が生じるが、その対向する辺の中央部に別のＬＥＤを設けることにより、影となった部分に強く光を照射することができるため、全面でほぼ均一な輝度とすることができる。すなわち、少なくとも２個のＬＥＤが設けられているため、対向するように設ければ、お互いに影となる部分を補い、その他の部分では両方の光が混合されてミキシングされるため、ＬＥＤ間で輝度や色度にバラツキがあっても、その平均化された輝度および色度となり、さらにＬＥＤの数を増やすことにより、より一層平均化される。
【００２０】
もちろんトレイ状箱体の少なくとも対向する角部に２個づつのＬＥＤを配置することもできるが、指向角度が大きい場合には、それぞれのＬＥＤを箱体の全体に向けて照射するように発光面を向けてＬＥＤを配置することが好ましい。しかも、ＬＥＤはトレイ状箱体底部の外側に設けられ、箱体の側壁に設けられる孔から箱体内へ光を照射するように設けられているため、箱体を並べて配置することにより大きな面状光源としても底部側に隙間が形成され、その隙間内にＬＥＤおよびそのリードの接続部などを設けることができながら、箱体の正面側では外側に出っ張り部分がなく、この箱体を縦横に所望の数だけ並べることにより、隙間なく所望の大きさの面状光源とすることができる。その結果、大形の電飾看板でも、ＬＥＤを用いて、低消費電力で、かつ、高寿命で、メンテナンスフリーの看板を実現することができる。なお、用途によっては、この箱体を一定間隔あけて配置する電飾看板とすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに、図面を参照しながら本発明による面状光源およびそれを用いた電飾看板について説明をする。本発明による面状光源ユニットは、図１（ａ）〜（ｃ）にその一実施形態の平面、（ａ）のＢ−Ｂ断面、および箱体の断面の説明図がそれぞれ示されるように、底面が三角形以上の多角形（図１に示される例では正四角形）で上面が開放され、内面に光反射部材１１ｂが設けられると共に、側壁１１ｃが外側に傾斜したトレイ状の箱体１１の底面の少なくとも２か所の側壁１１ｃに孔１１ｄが形成され、その外側に、箱体１１の内部に光を放射するように半導体発光素子（ＬＥＤ）７が設けられている。本発明では、この箱体１１の側壁１１ｃに形成される孔１１ｄの上側に側壁１１ｃから延びる庇部１１ｈが形成されている。
【００２２】
箱体１１は、たとえば図１（ｃ）に断面説明図が示されるように、たとえば０.３５ｍｍ厚程度のアルミニウム板１１ａの一面に、たとえば東レ株式会社製の商品名Ｅ６０（１８０μｍ程度厚のポリエステルの発泡シート）からなる光乱反射部材１１ｂを貼り付けたものを、後述する図２（ｂ）に示されるように打ち抜き、その端面側を、トレイ状に折り曲げることにより形成されている。本発明では、この打ち抜き形状を、トレイ状箱体にするだけではなく、箱体１１の底面で外側に設けられるＬＥＤ７からの光を箱体１１内部に導入できるように、孔１１ｄが形成されると共に、その孔１１ｄの上部に形成される庇部１１ｈを残すように打ち抜かれる。
【００２３】
この孔１１ｄは、図１（ｂ）に（ａ）のＢ−Ｂ断面説明図（箱体の光反射部材１１ｂは省略してある）が示されるように、ＬＥＤ７から放射される光を箱体１１の内部に照射することができるように、箱体１１の側壁１１ｃの底面部に形成されている。図１に示される例では、箱体１１の角部で、箱体１１内の全体に光を放射するようにＬＥＤ７を配置する例であるため、図２（ｂ）に展開図が示されるように、孔１１ｄが隣接する２つの側壁１１ｃに跨って形成されている。さらに、本発明では、この孔１１ｄ上に庇部１１ｈが形成されている。この庇部１１ｈは、孔１１ｄを形成するため、板材を打ち抜く部分を、図２（ｂ）に示されるように一部残しておいて、折り曲げることにより形成される。
【００２４】
この庇部１１ｄの中心部（一番長い部分）の長さｓは、図２（ａ）に、図１（ｂ）の一部の拡大図が示されるように、ＬＥＤ７（７１）の発光面（光放射面）の一番上から放射する光（後述するように、発光領域はＬＥＤ７１の外周部より若干内側になっている）が底面に対して４０°以上の角度で放射される光を遮断し（反射し）少なくとも２０°以下の放射角度で放射される光は遮断されないで、そのまま放射されるような長さに形成されている。すなわち、ＬＥＤ７は、その放射する光をできるだけ箱体１１内に取り込むことができるように設けられるため、ＬＥＤ７の発光面が殆ど孔１１ｄに面する程度の位置に設けられるが、そのＬＥＤ７の発光面の一番上から放射する光で、指向角度が８０°、すなわち箱体１１の底面に対して発光面の一番高いところから４０°より大きい角度で放射する光は、そのまま箱体１１の外に放射されないように、反射させて箱体１１の内部に戻すように、その中心部の長さｓの下限が定められている。一方、庇部１１ｈの中心部における長さｓの上限は、少なくとも指向角度が４０°、すなわち箱体１１の底面に対して発光面の一番高いところから２０°以下の角度で放射される光は、遮断されないで、そのまま放射し得るように定められている。
【００２５】
その結果、指向角度４０°〜８０°の放射特性を有するＬＥＤ７を使用しているのと同様の効果があり、指向角度の大きい光は、庇部１１ｈで反射して箱体１１の底面側に反射し、さらにその底面で反射して、箱体１１の側壁で反射したり、直接外部へ放射されたりし、ミキシングされながら箱体１１の外部に放射される。そのため、指向角度の大きいＬＥＤ７を用いても、ＬＥＤ７の近傍上方に輝度の極端に大きい部分ができて輝度ムラが生じるということがなくなる。なお、この庇部１１ｈは、水平面（箱体１１の底面）に対して４０°以上の角度で放射される光を遮断することにあり、たとえば庇部１１ｈ自体が水平面に対して３０°程度の角度で上を向いていても、支障はなく、むしろそのような角度がついていることにより、庇部１１ｈで反射した光が箱体１１の内部の全体に広がりやすくなって好ましい。
【００２６】
また、庇部１１ｈの形状は、たとえば図１に示されるように、中心部で長く、周囲に行くにしたがって短く形成されている。これは、発光面の輝度が均一ではなく、後述するＬＥＤチップのある中心部分でとくに輝度が大きく、周縁部では輝度も小さく、外方向に行く光も少ないからである。
【００２７】
前述の折り曲げられる側壁１１ｃの高さおよび折り曲げ角度は、内部で光の反射が効率よく行われ、効果的に開口面側から照射されるように形成される。たとえば外周の一辺Ａが８０ｍｍ角（正方形、以下同じ）の場合、その底面の一辺Ｂは５４.４ｍｍ程度で、高さＣは１４.２ｍｍ程度に形成され、外周の一辺Ａが１００ｍｍ角の場合には、その底面の一辺Ｂは７４.４ｍｍ程度で、高さＣは１９.２ｍｍ程度に形成される。この光乱反射部材１１ｂは発泡シートであるため、表面に凹凸があり、あらゆる方向に反射する乱反射面となる。すなわち、箱体１１の底面の大きさにもよるが、箱体１１の高さＣは１０〜２０ｍｍ程度に納まり、その上面で輝度をほぼ（実質的に）均一にすることができる。光乱反射部材１１ｂとしては、その他にも、たとえば１〜２ｍｍ程度の厚さの古河電気工業株式会社製の商品名ＭＣＰＥＴ（超微細発泡光反射板）などを用いることもできる。
【００２８】
この箱体１１の側壁１１ｃは、面状光源ユニット１個だけで使用する場合は４つの側壁１１ｃがみな同じ高さでよいが、後述するように、このユニット１を何個も並べて大きな面状光源とする場合には、継ぎ目の側壁の厚さが２個並ばないようにするため、２つの側壁の高さを高く形成しておくことが好ましい。図１（ａ）では、上側と右側の側壁１１ｃの高さが高く形成されているため、Ｄで示される部分に段差が形成されている。
【００２９】
箱体１１の光乱反射部材１１ｂの表面には、酸化チタン粉末などがコートされ、ＬＥＤなどから紫外線を発生させることにより、光反射率を殆ど低下させることなく、光触媒として作用させ、光乱反射部材１１ｂの表面などに付着する有機物を分解して汚れを目立たなくすることができ、塵埃などによる汚れを防止することができる。その結果、非常に寿命の長い半導体発光素子を光源として用いることと相俟って、輝度を低下させることなく長時間に亘ってメンテナンスフリーで使用することができる。
【００３０】
このような箱体１１を製造するには、たとえば前述のアルミニウム板と光乱反射部材とを貼り合せた板状体を図２（ｂ）に示されるように、ＬＥＤ７１の光を導入する貫通孔１１ｄ、庇部１１ｈおよび側壁１１ｃを有するように打ち抜き、その側壁１１ｃを折り曲げて固着し、庇部１１ｈを底面と水平または少し上を向くように起こすことにより、所望の庇部１１ｈおよび所望の傾斜を有する側壁１１ｃを形成することができる。なお、１１ｅは、箱体１１を図示しないハウジングなどに、樹脂リベットなどにより固定するためのリベット孔である。
【００３１】
ＬＥＤ７は、図１に示される例では、図３（ａ）に示されるような、サイドビュータイプのＬＥＤ７１が用いられている。ＬＥＤ７のタイプには限定されないが、このようなサイドビュータイプのＬＥＤ７１であれば、一対の電極７１１、７１２がＬＥＤ７１の側面に形成されており、その一対の電極７１１、７１２を直接配線基板上にハンだ付けなどによりマウントすることにより、水平方向に光を放射することができるため、自動実装しながら箱体１１の底面と平行方向に光を放射させることができる点で有利である。
【００３２】
このサイドビュータイプのＬＥＤ７１は、図３（ａ）に上面図が、図３（ｂ）にその左側面図による光の指向角度がそれぞれ示されるような構造になっている。すなわち、図３（ａ）において、リードフレームなどにより形成された一対のリード７１１、７１２を、それぞれの一端部が内部の凹部内に露出し、他端部が外部に導出されるように、たとえば不透光性樹脂７１５などにより固着され、その凹部内に露出する一対のリード７１１、７１２の端部にＬＥＤチップ７１３のボンディングとワイヤ７１４による接続がなされ、その周囲が発光色変換部材を含有する透光性樹脂７１６で固定されている。すなわち、ＬＥＤチップ７１３は、青色または紫外光を発光するように形成され、その青色光または紫外光を赤、緑（補色）、または赤、緑、青に変換して混色することにより白色光にする発光色変換部材が透光性樹脂に含有されている。このような白色光とするＬＥＤ７は、その樹脂などの影響により、色度がばらつきやすいという問題を有しているが、後述するように、本発明によれば、１個のＬＥＤ７である部分を照射するという構成ではなく、少なくとも２個のＬＥＤ７の光をミキシングしているため、このような色度や輝度のバラツキを平均化しやすい。外部に露出した一対のリード７１１、７１２の端部を配線基板などに直接ハンダ付けなどにより接続し固定することにより、前述のように、配線基板などと平行方向に光を放射する。
【００３３】
このサイドビュータイプのＬＥＤ７１は、前述のように、発光色変換部材を含有する樹脂によりＬＥＤチップ７１３が被覆されているが、レンズ部を有さず、ＬＥＤチップ７１３を保持するリード７１１、７１２を固定する不透光性樹脂７１５により囲まれているだけであるため、その指向角度は、図３（ｂ）に示されるように、１２０〜１５０°程度と広くなっている。そのため、このＬＥＤ７１からの光を箱体１１の角部から箱体１１内に導入すると、図１（ａ）に矢印でその外延が示されるように、ほぼ箱体１の内部の全面に照射することができる。また、このサイドビュータイプＬＥＤ７１は、前述のように、周囲が不透光性樹脂７１５により囲まれているため、正面側の発光面は、発光色変換部材を含有する透光性樹脂７１６の部分になり、図３（ａ）に斜線を付した部分であり、ＬＥＤの側端部からは光を放射しない。
【００３４】
ＬＥＤ７は、このようなサイドビュータイプのＬＥＤ７１に限定されるものではなく、図３（ｃ）に示されるように、リード７２１上にＬＥＤチップ７２３を搭載して、その周囲を透光性樹脂７２５で被覆したものや、図３（ｄ）〜（ｅ）に示されるように、絶縁基板７４５上にＬＥＤチップ７４３をマウントして、その周囲を透光性樹脂７４６で被覆した構造のものや、図示されていないが、リード先端部の凹部内にＬＥＤチップをマウントして先端がドーム状になるように周囲を樹脂で被覆するドーム型（砲弾型）ＬＥＤや、先端部にレンズ部を有するＬＥＤなどでも使用することができる。しかし、このようなＬＥＤ７の取付け面と垂直方向に光を放射する構造の場合は、図３（ｆ）に示されるように、取付基板７６にＬＥＤ７２のリード７２１、７２２が挿入されて固定され、その取付基板７６が配線基板２４に固定される。ドーム型やレンズ部を有するＬＥＤで、指向特性の狭いＬＥＤでも、本発明の庇部１１ｈの効果は少ないが、そのまま使用することができる。ただし、指向特性の狭いＬＥＤを使用する場合は、箱体１１の内部全面に光を照射することができないため、箱体１１の対角線で２分した半分を主として照射するようにＬＥＤの照射向きを調整してＬＥＤ７を固定することが望ましい。
【００３５】
図３（ｃ）に示されるＬＥＤ７２は、断面図およびリード部分の斜視説明図がそれぞれ示されるように、リードフレームなどにより形成された２本のリード７２１、７２２のそれぞれがコ字型に折り曲げられ、その一方の平坦部にＬＥＤチップ７２３をマウントしてその一対の電極を２本のリード７２１、７２２とワイヤ７２４などにより電気的に接続し、その近傍を透光性樹脂７２５でモールド成形することにより形成されている。なお、青色光または紫外光を発光するＬＥＤチップ７２３の周囲を、発光色変換部材を含有する樹脂により被覆して白色光にすることができることは、前述の例と同じである。
【００３６】
さらに、図３（ｄ）〜（ｅ）に示されるチップ型ＬＥＤ７４、７５は、絶縁性基板７４５の両端部に一対の端子電極７４１、７４２が形成され、ＬＥＤチップ７４３がその一対の端子電極７４１、７４２とワイヤ７４４や導電性接着剤などにより電気的に接続されるように設けられ、その周囲が透光性樹脂７４６で被覆される構造である。また、図３（ｅ）に示される例は、透光性樹脂７４５の周囲に反射壁７４７が設けられた反射型構造のＬＥＤ７５であり、このような構造にすることにより、放射光のビームの指向角度をある程度（１２０°程度）絞ることができる。なお、図３（ｅ）で図３（ｄ）と同じ部分には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
図１に示される例では、箱体１１の四隅に１個づつのＬＥＤ７１が設けられる例であったが、４隅にそれぞれ２個づつのＬＥＤ７１を設けると、さらに輝度を向上させることができると共に、ＬＥＤ７１それぞれの発光色や輝度にムラがあってもさらに均一化しやすくなり好ましい。この場合、図１に示されるような角部で隣接する２つの側壁に跨る孔１１ｄを設けるのではなく、隣接する側壁１１ｃの角部側にそれぞれ独立して孔１１ｄを形成し、それぞれの孔の外側に配置されるＬＥＤ７を箱体１１の内部全体に照射する方向にしてＬＥＤ７を固定することにより、箱体１１内でそれぞれのＬＥＤ７の光を混色することができる。また、前述のように、ＬＥＤ７の指向性が狭い場合には、それぞれのＬＥＤ７を箱体１１の異なる半分づつをそれぞれ照射するようにしても良い。
【００３８】
さらに、指向特性の広いＬＥＤ７であれば、箱体１１の角部から箱体１１内部全体に向けて照射するようにしなくても、四角形の一辺の中央部の底面にＬＥＤ７を設けても良い。この例が、図４に図１（ａ）と同様の平面図および側面図で示されている。ＬＥＤ７の位置が異なるだけで、庇部１１ｈなどは同じであり、同じ部分には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図１に示される構造で、たとえば０.０５７Ｗ入力のＬＥＤ７１を４個用いて、８０ｍｍ角の面状光源ユニット１を形成した場合、光拡散部材１３を設けても正面での輝度が５００ｃｄ程度のものが得られ、同じＬＥＤ７１で、１００ｍｍ角のものを形成した場合、４００ｃｄ程度のものが得られた。さらに、ＬＥＤ７１として、入力が１Ｗのものを用いて、１００ｍｍ角のものを形成すると、２０００ｃｄの大きな輝度のものが得られた。このように、所望の輝度またはＬＥＤの出力に応じて、箱体１１の大きさを設定することができる。なお、ＬＥＤの駆動をパルス駆動または交流駆動をすることにより、ＬＥＤが発光しない時間でも、残像で光って見えるため、輝度には余り影響がなく、ＬＥＤの寿命を長くすることができ、電力の節減にもなる。
【００４０】
このような面状光源ユニット１を製造するには、たとえば配線基板２４上に、ＬＥＤ７をマウントして配線し、その上に前述の図２（ｂ）に示されるうち抜き版を折り曲げて形成した箱体１１を所定の位置に載置して配線基板２４に固定するだけで、箱体１１とＬＥＤ７とを組み合せた面状光源ユニット１を形成することができる。また、この面状光源ユニットの平面形状（箱体１１の平面形状）は、四角形でなくても、たとえば三角形や六角形などの多角形でも並べて大形の面状光源にすることができる。
【００４１】
図１に示される面状光源ユニット１をマトリクス状に配列して大形の面状光源にすると、その側面図による照射領域は、図５（ａ）に示されるようになり、ＬＥＤ７の指向角度が大きく、直接上方に進む光は、庇部１１ｈにより遮られて箱体１１の底面側に反射して箱体１１の内部で乱反射して外部に放射され、指向角度が６０°（底面に対して３０°）程度の広がりの光は直接側壁１１ｃ上まで広がる。従って、隣接する面状光源ユニット１からの光ともミキシングされる。そして、光量が弱くなるＬＥＤ７から離れた側壁１１ｃ上でも、隣接する面状光源ユニット１からの光と混合されること、さらには側壁１１ｃの一番高い部分で反射する光は表示面側、すなわち光拡散部材１３に一番近いことから大きい輝度を得ることができ（輝度は光源（乱反射部）からの距離の２乗に反比例する）、この側壁１１ｃの高さや傾斜角などを調整することにより、容易に面内での輝度を均一にすることができる。その結果、箱体１１の上面より５ｍｍ以上上方では、ＬＥＤ７や箱体内面からの反射光や隣の面状光源ユニット１からの光とも混合されて、中央部とほぼ同一の輝度にすることができ、箱体の上面から５〜３０ｍｍの距離（Ｅ）の位置では、継ぎ目部分も含めてほぼ均一な輝度にすることができる。なお、継ぎ目での輝度の低下が目立たないようにするのに、前述のように、箱体の側壁の高さを異ならせ、継ぎ目部分で高い側壁と低い側壁とを合せることにより、継ぎ目部分の側壁の幅を小さくすることができる。
【００４２】
この輝度がほぼ均一になる箱体上面からの距離は、箱体１１の上方で光が拡散する、２次拡散領域になり、薄型の面状光源という観点からは小さい方が好ましい。前述の箱体１１の側壁の角度や高さ、ＬＥＤ７の指向特性などにより調整することができるが、５〜３０ｍｍの範囲で均一化されれば、箱体１１の高さが、前述のように１０〜２０ｍｍであるため、全体で５０ｍｍ以下にすることができ、非常に薄型にできる。しかし、その側壁の調整などにより、５〜２５ｍｍ、さらには５〜２０ｍｍ程度（箱体（１次拡散領域）の高さＣも含めた全体の厚さ（Ｃ＋Ｅ）は１５〜５０ｍｍ）にも調整することができる。なお、図５（ｂ）は、箱体１内部の光乱反射部材により乱反射する光の状態（１次拡散の状態）を模式的に示した図である。すなわち、前述のように、光反射部材は表面に凹凸が形成されているため、底面に向かう光は、底面であらゆる方向に乱反射しながら進むため、より一層、他のＬＥＤ７の光とミキシングされる。このような２次拡散領域を確保したＥの距離の位置に、光拡散部材１３（光拡散板やプリズムシート（光を集光して輝度をアップさせる素材）、または直接設けられる液晶パネルや看板用表示パネルなど）を配置することにより、液晶表示装置や電飾看板などの表示装置を構成することができ、均一な輝度で画像を表示することができる。
【００４３】
このように、面状光源ユニットを複数個並べて大きな面状光源として利用する例として、電飾看板にする例を説明する。図６に、表示パネルや光拡散板などを除去した状態の平面説明図および電飾看板の横断面説明図がそれぞれ示されている。
【００４４】
図６に示されるように、電飾看板の光源が図１に示される面状光源ユニット１をたとえばアルミニウムフレームなどにより形成されたケース２内に縦横に並べられることにより形成される面状光源とされている。この面状光源ユニット１は、たとえば図７に一部拡大説明図で示されるように、ケース２の底に固定された複合板からなる底板２３に形成される貫通孔に戻り止めが形成された樹脂リベット２５により配線基板２４と面状光源ユニット１とをまとめて固定される構造になっている。この固定の際に、前述の図１または図２（ｂ）などに示されるリベット用孔１１ｅが利用されている。この構造にすることにより、配線基板２４に必要な抵抗や配線を形成しておけば、面状光源ユニット１を樹脂リベット２５により固定して、ＬＥＤ７のリードを接続するだけで、簡単にＬＥＤ７を電源に接続することができる。
【００４５】
このような樹脂リベット２５などにより固定することにより、面状光源ユニット１を動かないように固定しながら、もしＬＥＤ７などに故障が発生して取り替えるような場合でも、簡単に面状光源ユニット１を取り外すことができ、面状光源ユニット１の取替えが非常に容易になる。
【００４６】
この面状光源を用いて、電飾看板にするには、通常の構成と同じであるが、面状光源ユニットの上面から５〜３０ｍｍ程度の間隔Ｅ（図７参照）をあけてアルミケース２の支持部２１に光拡散板３、画像を描いた表示パネル４、および透明カバー５を固定しておいて、アルミケース２に回転自在に取り付けられる押え部材２２によりアルミケース２に固定されている。このような構造にすることにより、表示パネル４などの取替えや、面状光源１の修理などを行う場合に非常に便利である。
【００４７】
光拡散板３は、たとえば３ｍｍ厚程度で、通称乳半と呼ばれる乳白色のアクリル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ガラスなどの板状体からなり、斜め方向からきた光でも表面であらゆる方向に均一に放射されるようにする機能を有している。この光拡散板３は、厚い方が、下面からくる斜め方向の光でも指向性のない光とすることができるため好ましいが、下面の光拡散部材１３から照射される光のムラが殆ど無くなれば、薄いビニールシート（ＦＦシート）などの光拡散シートまたは乳白色シートでも構わない。また、この光拡散板３の代りに、または光拡散板３上に光を集光させるプリズムを設けることにより、表面輝度を倍程度に向上させることができる。
【００４８】
表示パネル４は、透明なフィルムシートにカラーなどで文字や図形など、表示する画像が印刷されたもので、背面側から照明により照らされることにより鮮やかに表示するものである。表示パネル４の表面側には、表示パネル４を保護するためのアクリル板またはガラス板などからなるフィルム状または数ｍｍ程度厚の透明カバー５が重ねられている。
【００４９】
このような構成で、たとえばほぼＡ２サイズである５７ｃｍ（縦）×４１ｃｍ（横）の電飾看板を作製するのに、前述の各隅に１個のＬＥＤを設けた場合に、１０ｃｍ角の面状光源ユニット１で構成する場合、６個×４個＝２４個（全ＬＥＤでの消費電力５.５Ｗ）の面状光源で、８ｃｍ角の面状光源ユニット１を用いると、７個×５個＝３５個（全ＬＥＤでの消費電力８Ｗ）の面状光源で、それぞれ表示面で４００ｃｄ程度、５００ｃｄ程度の電飾看板が得られた。また、面状光源ユニット１の各隅に２個づつのＬＥＤを設けた高輝度用にした場合、１０ｃｍ角の面状光源ユニットでＡ２サイズを構成する場合、１１Ｗの消費電力で７００ｃｄ程度の輝度が得られ、８ｃｍ角の面状光源ユニット１を用いた場合（超高輝度）、１６Ｗの消費電力で、約９００ｃｄ程度の輝度で、それぞれ全面で１０％以下のバラツキに入っていた。従来の蛍光灯を用いる電飾看板では、８００ｃｄ程度の輝度でＡ２サイズの大きさの看板を形成するのに、２０Ｗの蛍光灯を２本必要としていたので、従来の消費電力に対して、ほぼ１／４程度以下の電力で同程度の輝度が得られる。
【００５０】
これは、指向性のあるＬＥＤを用い、箱体内で反射を利用して均等に分散させて浅い箱体から乱反射した強い光を照射し得るようにしているため、光源と表示パネルとの距離を非常に近くすることができ、光の無駄をなくして有効に利用することができるからである。しかも、光源と表示パネルとの距離を小さくすることができるため、全体の厚さ（ケース２の底面から上面までの距離）は、４５ｍｍ程度の厚さで表示パネルを構成することができる。
【００５１】
前述の各例では、図１に示される面状光源ユニットを隙間なく並列することにより面状光源とし、また、そのような面状光源を使用した電飾看板の例であったが、看板によっては、たとえば街頭で簡単な表示を夜間にライトで目立ちやすく広告したり、店名などをカタカナなどの簡単な文字で大きく飛び飛びに表示したりする場合などのように、薄型をそれほど気にする必要もなく、また、周囲の暗いところでは輝度が少々落ちても、表示効果にそれほど問題のない場合もある。このような場合には、必ずしも面状光源ユニット１を隙間なしで並べなくても、その面状光源ユニット１の開口面から光拡散部材１３までの距離を広げることにより、光拡散部材１３の位置で殆ど均一な輝度とすることができ、間隔をあけて並べることもできる。
【００５２】
すなわち、本発明者は、面状光源ユニット１の間隔を種々変更した場合に、面状光源ユニット１と光拡散部材（板）１３との距離をどの程度にすれば面内で輝度をほぼ均一にできるかを調べた。その結果は、面状光源ユニット１として、８０ｍｍ角（図１の上面（開口面）Ａが８０ｍｍの正方形）で、４隅に２個づつ計８個のＬＥＤ（１個当たりの出力０.０５７Ｗ）が設けられた面状光源ユニット１を用いて、図８に示されるように、面状光源ユニット１の開口面（上面）の間隔をｂ、面状光源ユニット１とケース２の側壁との間隔をａ、面状光源１の配列のピッチをｐ、面状光源ユニット１の底面と光拡散部材１３との間隔をｈ（面状光源ユニット１の高さＣは１５ｍｍ）としたときに、ｂの変化に対して、３ｍｍ厚の乳半アクリルなどの光拡散板からなる光拡散部材１３の表面での輝度がほぼ均一になるときのｈ、および光拡散部材１３表面での輝度は、表１に示されるような結果となった。なお、ケース２の内面には、反射率の高い白色の塗料が施されている。また、この関係は、後述する図９に示されるように、配列が丸みを有するものでも、その間隔ｂに対して、その上の光拡散部材１３との距離は、表１と同様の結果となった。
【００５３】
【表１】
【００５４】
表１から明らかなように、同じ面状光源ユニット１を用いて、そのピッチを大きくし、面状光源ユニット１間にスペースをあけても、その面状光源ユニット１と光拡散部材１３との距離を大きくすれば、光拡散部材１３の表面での輝度は低下するが、その輝度をほぼ均一にすることができ、夜間の街頭での宣伝などに用いる場合のように、看板の占有スペースの制限がなく、また、特別に明るい表示を必要としない場合などには、その目的に応じて、面状光源ユニット１の間隔をあけて配列することができる。
【００５５】
また、街頭の広告などでは、通常の電飾看板のように繊細な画像をバックライトにより表示するものではなく、たとえば簡単な文字を一定間隔あけて並べ、その文字の形状だけを点灯させて表示する場合がある。このような場合、たとえば図９にその一部の平面説明図が示されるように、その文字などの形状に沿って、一定間隔で前述の面状光源ユニット１を並べ、その間隔ｂに応じて、前述の表１に示される高さの位置に光拡散部材１３（たとえば３ｍｍ厚の乳半アクリル板）を設けることにより、ほぼ均一の輝度で所望の文字などを表示することができる。すなわち、この文字などの表示領域に光拡散板などが設けられ、その底面側に面状光源ユニット１が設けられている。
【００５６】
図９に示されるような面状光源ユニット１を街頭の広告塔などに設置する場合、図１０に示されるように、面状光源ユニット１をアクリル板などからなる、少なくとも面状光源ユニット１の開口面側には光を透過する材料からなるプラスティックケースなどのケース８１により、配線基板２４およびＬＥＤ７ごと被覆して密閉し、コード８３などの電源接続手段のみを導出する構造にしておくことにより、文字などの所望の表示をする表示領域内に、この面状光源８を取り付けるだけで、街頭の雨の降るところに看板を設置する場合でも、看板の全体を密閉する必要がなく、非常に簡単に取り付けることができる。なお、図１０で、８２は、面状光源８を表示領域などに取り付ける際の取付け用タグである。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、大形液晶テレビなどの液晶表示装置のバックライトや、駅、公共広場、展示場などに用いられる電飾看板などに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明による面状光源ユニットの一実施形態を示す平面、側面、および箱体の断面の説明図である。
【図２】図１の庇部の長さの説明、および箱体の展開図を示す図である
【図３】本発明のチップ型発光素子の構造例を説明する図である。
【図４】本発明の面状光源ユニットの他の例を示す説明図である。
【図５】図１の面状光源ユニットに用いて大形の面状光源にするときのＬＥＤの照射領域およびＬＥＤによる光の箱体内部で乱反射する様子を模式的に示す説明図である。
【図６】図１の面状光源ユニットを用いて電飾看板にした例の平面および断面の説明図である。
【図７】図６の部分拡大説明図である。
【図８】面状光源ユニットを間隔をあけて配置した場合における、そのピッチ（間隔）と上面側に設ける光拡散部材との距離の関係を説明する図である。
【図９】看板の全体を照らす電飾看板ではなく、文字などの領域のみを照らす場合の面状光源の配置例を示す説明図である。
【図１０】１個の面状光源ユニットにより面状光源とする例を示す説明図である。
【図１１】従来のトレイ状箱体を用いた面状光源ユニットにおいて、ＬＥＤの指向角度による輝度の問題を説明する図である。
【図１２】従来の導光板を用いたバックライトの例を示す説明図である。
【図１３】従来のＬＥＤを並べた直下型バックライトの例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 面状光源ユニット
２ ケース
３ 光拡散板
４ 表示パネル
５ 透明シート
７ 発光素子（ＬＥＤ）
71 サイドビュータイプＬＥＤ
11 箱体
11ａ アルミニウム板
11ｂ 光反射部材
11ｃ 側壁
11ｄ 貫通孔
11ｅ リベット用孔
11ｈ 庇部
13 光拡散部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニット。
【請求項２】
前記庇部は、その中心部の長さが、前記発光素子の発光面の上端から水平面に対して４０°以上の角度で放射する光をカットし、かつ、２０°以下の角度で放射する光を遮断しないような長さに形成されてなる請求項１記載の面状光源ユニット。
【請求項３】
前記庇部が、前記箱体の側壁に孔を形成するために切り取られた部分の一部を折り曲げることにより形成されてなる請求項１または２記載の面状光源ユニット。
【請求項４】
前記箱体が平面形状で四角形に形成され、前記発光素子が前記箱体の４つの角部または４つの各側壁の中央部に設けられてなる請求項１、２または３記載の面状光源ユニット。
【請求項５】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが、少なくとも前記箱体の開放面側は光を透過させる材料からなるケースで被覆されると共に、電源接続手段が前記ケースから導出されてなる面状光源。
【請求項６】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが複数個並設され、該複数個の面状光源ユニットをカバーするように１個の光拡散部材が設けられてなる面状光源。
【請求項７】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが複数個並列されることにより面状光源が形成され、該面状光源の表面側に、一定距離を介して光拡散板および表示パネルが設けられてなる電飾看板。
【請求項１】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニット。
【請求項２】
前記庇部は、その中心部の長さが、前記発光素子の発光面の上端から水平面に対して４０°以上の角度で放射する光をカットし、かつ、２０°以下の角度で放射する光を遮断しないような長さに形成されてなる請求項１記載の面状光源ユニット。
【請求項３】
前記庇部が、前記箱体の側壁に孔を形成するために切り取られた部分の一部を折り曲げることにより形成されてなる請求項１または２記載の面状光源ユニット。
【請求項４】
前記箱体が平面形状で四角形に形成され、前記発光素子が前記箱体の４つの角部または４つの各側壁の中央部に設けられてなる請求項１、２または３記載の面状光源ユニット。
【請求項５】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが、少なくとも前記箱体の開放面側は光を透過させる材料からなるケースで被覆されると共に、電源接続手段が前記ケースから導出されてなる面状光源。
【請求項６】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが複数個並設され、該複数個の面状光源ユニットをカバーするように１個の光拡散部材が設けられてなる面状光源。
【請求項７】
底面が三角形以上の多角形で上面が開放され、内面に光反射部材が設けられると共に、側壁が外側に傾斜したトレイ状の箱体と、該箱体の底面の少なくとも２か所の前記側壁に形成された孔の外側に配置され、該箱体の内部に光を放射するように設けられる半導体発光素子とを有し、前記側壁に形成される孔の上側に前記側壁から延びる庇部が形成されてなる面状光源ユニットが複数個並列されることにより面状光源が形成され、該面状光源の表面側に、一定距離を介して光拡散板および表示パネルが設けられてなる電飾看板。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−３４６７４（Ｐ２０１１−３４６７４Ａ）
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５３９９（Ｐ２００８−２５３９９）
【出願日】平成２０年２月５日（２００８．２．５）
【出願人】（５０２１６９３１９）株式会社浅葱クリエイト (7)
【出願人】（５９４０４４４３９）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月５日（２００８．２．５）
【出願人】（５０２１６９３１９）株式会社浅葱クリエイト (7)
【出願人】（５９４０４４４３９）
【Ｆターム（参考）】
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