鼓膜体温計プローブカバー
プローブカバー（２０）は、近位端（２４）から遠位端（２６）まで延びる管状本体を含み、近位端は、体温計の遠位端を受け入れるように形成された開口を構成する。管状本体の遠位端は、フィルム（３６）でほぼ塞がれる。遠位端は、その内円周に配置された少なくとも１つの端リブ（３８）を含み、少なくとも１つの端リブは、体温計の遠位端がフィルムから間隔を隔てるように体温計の遠位端に係合するように形成される。本体は、テーバ形体をなして近位端から遠位端まで延びる。端リブは、フィルムの面に沿って配置された横部分を含む。端リブは、本体に沿って延びる長手方向部分を含む。長手方向部分は、本体に沿って近位方向に延び、横部分は、フィルムの面に沿って突出し、長手方向部分と横部分は協同して体温計の遠位端を受け入れる。本体はその内面から突出する少なくとも１つの長手方向リブを構成する。本体は、その内面及び又は外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成する。長手方向リブ及び又は突出部は、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、生物医学的体温計に関し、特に鼓膜体温計のプローブカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療体温計は、典型的には、知られているように、人間及びその他の動物の病気、身体の軽い病気等の予防、診断及び治療を容易にするのに用いられる。医者、看護婦、両親、ケアープロバイダー等は、体温計を利用して被検者の体温を計って熱を決定し、体温等を監視する。被検者の体温の正確な示度は、有効な使用のために要求され、そして被検者の内又はコアー温度から取られるべきである。被検者の体温を計るための、例えば、ガラス、電子、耳（鼓膜）のようないくつかの体温計デバイスが知られている。
【０００３】
しかしながら、ガラス体温計は、測定をするのに大変遅く、典型的には、体温を決定するのに数分を要する。これは、被検者に不快を生じさせることがあり、小さい子供又は肢体不自由者の体温をとるとき、大変面倒である。さらに、ガラス体温計は、間違いやすく、典型的には、ある程度範囲までしか正確でない。
【０００４】
電子体温計は、測定時間を最小にし、ガラス体温計に比して精度を改善する。しかしながら、電子体温計は、正確な示度を取ることができる前に依然としてほぼ３０秒を要し、デバイスを被検者の口、直腸、又は脇の下に差し込まなければならないので、置くことに不快を引き起こすかもしれない。
【０００５】
鼓膜体温計は、一般的には、被検者の体温を計るには優れていると医療界によって考えられている。鼓膜体温計は、コアー温度の迅速且つ正確な示度を提供し、他のタイプの体温計と関連した欠点を克服する。鼓膜体温計は、外耳管内の鼓膜からの赤外線放射を感知することによって体温を計る。鼓膜の温度は、被検者のコアー温度に相当する。更に、この方法で温度を計ると、２−３秒を要するに過ぎない。
【０００６】
操作中、鼓膜体温計を使用のために準備し、プローブカバーを、体温計の遠位部分から延びる感知プローブに取り付ける。プローブカバーは、衛生バリヤーをなすため衛生的であり、使用後処分される。実務者又は他のケアープロバイダーは、プローブカバーを取り付けたプローブの部分を被検者の外耳管の中に差し込んで鼓膜から赤外線放射を感知する。鼓膜から放射される赤外線の光は、プローブカバーの窓を通過し、導波管によって感知プローブに差し向けられる。窓は、典型的には、プローブカバーの透明部分であり、遠赤外線範囲内の波長を有する。プローブカバーは、外耳管の中へのプローブの容易且つ心地よい挿入のためである。
【０００７】
実務者は、ボタン又は同様なデバイスを押して体温計に体温測定値を計らせる。微小型電子技術は、ヒートセンサーによって提供される電気信号を処理して鼓膜の温度を決定し、２、３秒又はそれ以下で体温測定をする。プローブを外耳管から取り出し、プローブカバーを取り外して処分する。
【０００８】
周知の鼓膜体温計は、典型的には、熱電対列（サーモパイル）、焦電気ヒートセンサー、等のようなヒートセンサーを収容するプローブを有する。例えば、米国特許第６，１７９，７８５号、同第６，１８６，９５９号，及び同第５，８２０，２６４号を参照。これらのタイプのヒートセンサーは、鼓膜の放射熱エネルギーに特に敏感である。
【０００９】
感知プローブが鼓膜によって放出される赤外線放射を感知する精度は、鼓膜体温計の全体の精度、反復性及び有用性と直接対応する。感知プローブは、鼓膜によって放出される低レベルの赤外線エネルギーに敏感でなければならないと共に、高い精度、反復性及び熱ノイズ不感受性を提供しなければならない。
【００１０】
現在の鼓膜体温計は、体温示度の精度に悪影響を及ぼすプローブカバーを採用擦る。プローブカバーのプローブカバー窓は典型的にはプローブに係合する。その結果、プローブの遠位端は、鼓膜によって不利に暖められる。これにより、感知プローブに、その暖められた遠位端から放出される放射、又は体温測定を不正確にしてしまう他の望ましくない熱ノイズ示度を検出させる。更に、現在のプローブカバーの設計は、プローブに対する不十分な保持特性及び耳管に差し込まれるとき被検者の不快のような他の欠点を有する。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第６，１７９，７８５号
【特許文献２】米国特許第６，１８６，９５９号
【特許文献３】米国特許第５，８２０，２６４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、プローブへの熱伝達を最小にし且つ被検者への心地よさを高める、鼓膜体温計のプローブカバーで先行技術の不利益及び欠点を克服することが望ましい。望ましくは、プローブカバーは、貯蔵を容易にするため多積み可能に設計されたならば特に望ましい。プローブカバーが容易且つ効率的に製作されると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
したがって、プローブへの熱伝達を最小にし且つ被検者への心地よさを高め、先行技術の不利益及び欠点を克服するための鼓膜体温計のプローブカバーを提供する。望ましくは、プローブカバーは、貯蔵を容易にするため多積み可能である。プローブカバーは容易且つ効率的に製作される。本発明は、先行技術で経験される関連した不利益及び欠点を解決する。
【００１４】
本発明の原理による１つの特定の実施形態では、近位端から遠位端まで延びる管状本体を含むプローブカバーを提供する。近位端は、体温計の遠位端を受け入れるように形成された開口を構成する。管状本体の遠位端は、フィルムで実質的に塞がれる。遠位端は、その内円周に配置された少なくとも１つの端リブを含む。少なくとも１つの端リブは、体温計の遠位端がフィルムから間隔を隔てるように体温計の遠位端に係合するように形成される。本体の遠位端の外円周は、円弧面を有するのがよい。本体の遠位端は、その内円周に配置された複数の端リブを含むのがよい。本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる。
【００１５】
端リブはフィルムの面に沿って配置された横部分を含んでもよい。端リブは、本体に沿って延びる長手方向部分を含むのが良い。長手方向部分は本体に沿って近位方向に延び、横部分はフィルムの面に沿って突出し、長手方向部分と横部分は協同して体温計の遠位端を受け入れる。
【００１６】
本体は、その内面から突出する少なくとも１つの長手方向リブを構成するのがよい。少なくとも１つの長手方向リブは、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。本体は、その内円周面から突出する複数の突出部を構成する。複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。突出部は、第２のプローブカバーの重なりを容易にするように形成される。
【００１７】
変形例として、本体は、その内面外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成するのがよい。少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。本体は、その内円周面から突出する複数の突出部を構成するのがよい。複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。突出部は、第２のプローブカバーの重なりを容易にするように形成される。
【００１８】
変形例として、本体は、外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成するのがよい。少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。本体は、その外円周面から突出する複数の突出部を構成するのがよい。複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。突出部は、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される。本体はまた、内面から突出し、第３のプローブカバーとの重なりを容易にするように形成された複数の突出部を含むのがよい。
【００１９】
変形実施形態では、プローブカバーは、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる管状本体部分を含む。近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成する。遠位端は、フィルムで実質的に塞がれ、そして本体部分の内円周に配置された複数の端リブを含む。端リブは、本体部分にそって近位方向に延びる長手方向部分及びフィルムの横面にそって突出する横部分を有する。長手方向部分及び横部分は、鼓膜体温計の遠位端がフィルムから隔てられるように鼓膜体温計の遠位端に、支持のために受け入れ可能に係合するように形成される。
【００２０】
他の変形実施形態では、本体部分は、本体部分の内面及び外面から突出する複数の突出部を構成する。突出部は、遠位端から近位方向に隔てられ、そして本体部分の壁に円周方向に配置される。外面に配置された突出部は、第２プローブカバーとの重なりを容易にするように形成される。内面に配置された突出部は、第３プローブカバーとの重なりを容易にするように形成される。
【００２１】
新規であると信じられる、本発明の目的及び特徴は、特に特許請求の範囲に記載されている。本発明は、その機構及び操作方法について、更なる目的と利点と共に、添付図面と関連してなされる下記の説明を参照することによって最も良く理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
鼓膜体温計及び開示した使用方法の例示態様を、体温を計るための医療体温計に関して、特に、鼓膜体温計について採用され、鼓膜体温計のプローブへの熱伝達を最小にするプローブカバーに関して論じられる。本発明のプローブカバーは、体温測定中、被検者への心地よさを高め、病気、細菌等の広がりを最小にすることが予想される。本発明は、被検者の病気、身体の軽い病気等の予防、診断、及び治療に対する適用を見いだすと考えられる。さらに、ここに開示したプローブカバーに関する原理は、例えば、多プローブカバーの貯蔵及び重ねのような容易且つ効率的な貯蔵を含むと考えられる。
【００２３】
以下の説明において、用語「近位」は、実務者に近い、構造物の部分を指し、用語「遠位」は、実務者から離れている部分を指す。ここで使用されるように、用語「被検者」は、体温を測定する人の患者及び他の動物を指す。本開示によれば、用語「実務者」は、被検者の体温を計るため鼓膜体温計を利用する医者、看護婦、両親又は他のケアープロバイダーを指し、そしてサポート職員を含む。
【００２４】
処分できるプローブカバーの構成部分は、鼓膜体温計測定装置で鼓膜を介して体温を測定するのに適当な材料で作られる。これらの材料は、例えば、特定の体温測定適用及び又は実務者の好みに応じて、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のようなプラスチック材料を含むのが良い。例えば、プローブカバーの本体は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で作ることができる。
【００２５】
プローブカバーは、赤外線放射を実質的に透過し、水分、耳垢、細菌などを通さない材料でつくることができる窓部分又はフィルムを有する。フィルムは、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）で作られ、０．０００５ないし０．００１インチの範囲の厚さを有するが、他の範囲も予想される。フィルムは、半硬化又は柔軟性であり、プローブカバーの残りの部分と一体に形成されても良いし、或いは例えば，熱溶着等によりプローブカバーに一体的に連結されても良い。しかしながら、当業者は、本発明に従って組み立て及び製造に適した他の材料及び製作も適当であることを十分に理解する。
【００２６】
今、添付図面に示す、本発明の例示態様を詳細に参照する。今、いくつかの図全体に渡って同じ構成部品を同じ参照番号で指示している図に目を転じると、そして最初に、図１及び４を参照すると、本発明の原理によるプローブカバー２０が図示されている。
【００２７】
プローブカバー２０は、長手方向軸線ｘを定め、テーパ形体をなして近位端２４から遠位端２６まで延びる円筒形管状本体２２を含む。この設計は、体温測定手順の間、被検者への心地よさを高めるのに有益である。プローブカバー２０は、一般的には、被検者の耳内に差し込むために円筒形、裁頭円錐形、テーパ形、又は湾曲形をなす。近位端２４は、例えば、熱感知プローブ３４のような鼓膜体温計３２の遠位端３０を受け入れ可能に形成された開口２８を構成する。熱感知プローブ３４は、被検者の鼓膜によって放出される赤外線エネルギーを検出するように形成されている。
【００２８】
鼓膜体温計３２は、鼓膜の熱エネルギーの感知を容易にする導波管を含むのがよいと考えられる。鼓膜体温計３２は、使用を考慮して保管用のホルダー３３４０に解放可能に取り付けられる。鼓膜体温計２０及びホルダー３３は、半硬質又は硬質プラスチック及び又は体温測定及び関連した使用に適当な金属材料で作られる。ホルダー３３は、例えば、バッテリー充電能力等を含む、鼓膜体温計２０の電力供給を容易にする電子機器を含むのがよいと考えられる。
【００２９】
遠位端２６は、フィルム３６で実質的に塞がれる。フィルム３６は、赤外線放射を実質的に透過させ、熱感知プローブ３４によって赤外線放射の感知を容易にするように構成されている。フィルム３６は、病気の広がりを防止するために耳垢、水分及び細菌を有利に通さない。遠位端２６は、管状本体２２の内円周面４０に配置された端リブ３８（図５）を含む。端リブ３８は、熱感知プローブ３４が、後述するように、フィルム３６から間隔を隔てるように熱感知プローブ３４に係合するように形成される。プローブカバー２０が熱感知プローブ３４に取り付けられるとき、端リブ３８が変形して、フィルム３６に半径方向に接触し、フィルムを平滑にし、しわがなくなる。この形体は、熱感知プローブへの熱の伝達を最小にして熱ノイズからゆがめられた示度及び干渉を回避するのに有利である。かくして、体温測定中、精度が改善される。端リブ３８は、プローブカバー２０に強度を与え、被検者の耳管への挿入中被検者の心地よさを高めるための、遠位端２６のコンプライアンスを容易にする。
【００３０】
管状本体２２は、外周面４２を有する。外周面４２は、遠位端２６に隣接して弧状面４４を含む。弧状面４４は、心地よさを高め、耳管に対してプローブカバー２０の挿入を容易にする。弧状面４４は、体温測定適用の特定の要求により様々な程度の湾曲を有してもよい。
【００３１】
図５及び６を参照すると、端リブ３８は、管状本体２２の内円周面４０にそって近位方向に延びる長手方向部分４６を有する。長手方向部分４６は、厚さａ突出し、そして内面４０に沿って長さｂ延びる。厚さａ及び長さｂは、熱感知プローブ３４との支持及び係合を容易にする。長手方向部分４６は、特定の体温測定適用により種々の厚さ及び長さを有しても良いと考えられる。
【００３２】
リブ３８はは、長手方向軸線ｘに対して、フィルム３６の横面５１に沿って突出する横部分５０を有する。横部分５０は、厚さｃ突出し、そして長手方向軸線ｘに向かって横面５１にそって長さｄ延びる。厚さｃ及び長さｄは、熱感知プローブ３４との支持及び係合を容易にする。横部分５０は種々の厚さ及び長さを有してもよいと考えられる。
【００３３】
長手方向部分４６及び横部分５０は、熱感知プローブ３４がフィルム３６から隔てられるように、熱感知プローブ３４に支持のために係合するように形成される。厚さｄは、熱感知プローブ３４とフィルム３６の間に空隙／流体隙間又はキャビティを作るのに必要な深さを提供する。この形体は、フィルム３６と熱感知プローブ３４との望ましくない係合を防止する。有利には、この設計は、体温測定の精度を改善し、熱ノイズなどによるゆがんだ示度を回避する。プローブカバー２０は、１つ又は複数の端リブ３８を採用してもよいと予想される。
【００３４】
図７−９を参照すると、本体２２は、内円周面４０から突出し、且つ遠位端２６から近位方向に間隔を隔てた長手方向リブ５２を構成する。長手方向リブ５２は、厚さｅ突出し、内円周面４０からに長さｆ延びる。長手方向リブ５２は、熱感知プローブ３４に係合するように構成された横面５３を有する。厚さｅ、長さｆ、及び横面５３は、熱感知プローブ３４に対してプローブカバー２０の保持を容易にする。長手方向リブ５２はまた、熱感知プローブ３４と鼓膜に近接している外周面４２の間に分離の空隙を作る。この形体は、熱感知プローブ３４の望ましくない熱を最小にする。１つ又は複数の長手方向リブ５２を使用し手もよいと予想される。
【００３５】
図７、８、８Ａ及び８Ｂ、本体２２は、内円周面４０から突出し、そして遠位端２６から近位方向に間隔を隔てた内突出部５４を構成する。内突出部５４は、高さｄより比較的大きい幅ｇ（図８は、断面図により１／２ｇを示す）を含む楕円形体を有する。内突出部５４は、熱感知プローブ３４に係合するための、内円周面４０から厚さｉ突出する半径方向の湾曲を有する。内突出部５４は、熱感知プローブ３４に対してプローブカバーの保持を容易にする。内突出部５４は、熱感知プローブ３４と鼓膜の間に分離の空隙５５を作る。この形体は、熱感知プローブ３４の望ましくない熱を最小にする。１つ又は複数の内突出部５４を使用してもよいと予想される。長手方向リブ５２及び内突出部５４は、体温測定適用の特定の要求により種々寸法決めされてもよい。
【００３６】
本体２２は、外円周面４２から突出し、そして遠位端２６から近位方向に間隔を隔てた外突出部５６を構成する。外突出部５６は高さｋよりも比較的小さい幅ｊを有する。外突出部５６は、外円周面４２から厚さｌ突出する半径方向湾曲を有する。外突出部５６は、以下で述べるように、貯蔵のために多プローブカバー２０の積み重ね及び重ねを容易にする。１つ又は複数の突出部５６を使用してもよいと予想される。
【００３７】
プローブカバー２０は、近位端２４に隣接して配置されたフランジ５８を含む。フランジ５８は、近位端２４の円周に形成され、鼓膜体温計３２に対してプローブカバー２０の取付けのための強度及び安定性をもたらす。フランジ５８はまた、以下に述べるように、多プローブカバーの包装を容易にする。
【００３８】
図１０−１２を参照すると、記載したものと同様のプローブカバー２０は、貯蔵、輸送及び使用に備えて製作される。プローブカバー２０は滅菌されると考えられる。プローブカバー２０は、カセット６０により提供される。プローブカバー２０を含む、カセット６０は、プローブカバーとの解放可能な取付け用に製作される。プローブカバー２０のフランジ５８は、ステム６２を介してカセット６０に取り付けられる。ステム６２は、プローブカバーを矢印Ａで示す方向にねじることによってプローブカバー２０がカセット６０から取り外されるように脆弱である。プローブカバーのねじり又は回転により、ステム６２をカセット６０から塑性変形させ且つ切り離す。プローブカバー２０の取り外しに他の操作方法を使用してもよい。
【００３９】
プローブカバー２０は、鼓膜体温計３２（図３）に対して容易且つ効率的な使用のために取付けられ且つ貯蔵される。プローブカバー２０は、第２、第３、第４等のプローブカバー２０との重なり可能に形成される。例えば、図１２に示すように、第１プローブカバー２０ａは、第１プローブカバー２０ａの内突出部５４をプローブカバー２０ｂの遠位端２６に係合させるように、積み重ね形体で第２プローブカバー２０ｂと重ねられる。プローブカバー２０ｂの外突出部５６をプローブカバー２０ａの長手方向リブ５２に係合させる。この形体は、多プローブカバー２０の重ねを容易にする。突出部５４、５６と隣接した積み重ねプローブカバー２０との係合は、重なりにとって十分なプローブカバー２０ａ，ｂ間の保持を容易にする。この設計はまた、プローブカバー２０ｂが隣接したプローブカバー２０ａに、分離が不可能であるようにあまりにも深く嵌め込まれるようになるのを防止する。
【００４０】
鼓膜体温計３２を操作してホルダー３３から取り外す。プローブカバー２０ａ、２０ｂが重なり形体をなしているときには、鼓膜体温計３２の熱感知プローブ３４をプローブカバー２０ｂの中に挿入する。内突出部５４、長手方向リブ５２、及び端リブ３８は、プローブカバー２０ｂの保持のために熱感知プローブ３４に係合する。この形体は、熱感知プローブ３４とプローブカバー２０ｂの間に十分な保持をもたらすから、プローブカバー２０ｂは、熱感知プローブ３４に対して保持され、プローブカバー２０ｂは、プローブカバー２０ａから分離される。かくして、熱感知プローブ３４に対する内突出部５４、長手方向リブ５２、及び端リブ３８の保持力は、突出部５４、５６と隣接したプローブカバー２０ａの間の保持力よりも大きい。
【００４１】
プローブカバー２０ｂｈ熱感知プローブ３４に取り付けられ、フィルム３６は、空隙５５により熱感知プローブ３４との直接的な係合から分離される（図８Ａ、及び８Ｂ）。端リブ３８は、熱感知プローブ３４に係合して熱感知プローブ３４とフィルム３６の間に空隙５５を形成する。これは、熱感知プローブ３４への望ましくない熱伝達を防止し、ゆがめられた示度及び熱ノイズ干渉を回避する。この形体は、有利な点として、もっと正確な体温測定を容易にする。長手方向リブ５２、内突出部５４、及び外突出部５６は、同様に熱感知プローブへの熱伝達を防止し、熱感知プローブに対して保持力を提供する。
【００４２】
操作中、被検者（図示せず）の体温を計るために、実務者（図示せず）は被検者の耳を優しく後に引っ張って耳管を真っ直ぐにし、熱感知プローブ３４は、赤外線放射により体温を読むために鼓膜を目に見えるようにする。鼓膜体温計３２を実務者が操作して熱感知プローブ３４に取り付けられたプローブカバー２０の一部分を被検者の外耳管内に容易に且つ心地よく挿入するようにする。熱感知プローブ３４を、被検者の体温を反映する、鼓膜からの赤外線放射を感知するように正しく位置決めする。鼓膜から放出される赤外線の光は、フィルム３６を通過し、熱感知プローブ３４に差し向けられる。
【００４３】
熱感知プローブ３４が鼓膜からの赤外線放射を正確に感知するように、実務者は、十分な時間（典型的には、３−１０秒間）鼓膜体温計３２のボタン６４を押す。鼓膜体温計３２の微小電子機器が熱感知プローブ３４によって出される電気信号を処理して被検者の体温を決定する。微小電子機器により、鼓膜体温計３２に２、３秒又はそれより短い内に体温測定をさせる。プローブカバー２０を熱感知プローブ３４から取り外して捨てる。
【００４４】
鼓膜体温計３２を再び使用し、プローブカバー２０ａのような別のプローブカバーを熱感知プローブ３４に取り付ける。かくして、プローブカバー２０は、熱感知プローブ３４に衛生バリヤーを与え、細菌等からの病気の広がり防止する。例えば、鼓膜体温計３２、及びプローブカバー２０の他の使用方法、例えば、選択的位置決め、向き等が予想される。
【００４５】
ここに開示した実施態様に種々の修正をしてもよいことは理解されよう。従って、上記の説明は、限定と解すべきではなく、単なる種々の実施形態の例示であると解釈すべきである。当業者は、特許請求の範囲に記載の範囲及び精神内で他の修正を想像するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の原理によるプローブカバーの斜視図である。
【図２】図１に示すプローブカバーの変形斜視図である。
【図３】鼓膜体温計に取り付けた、図１に示すプローブカバーの斜視図である。
【図４】ホルダーに取り付けた、図３に示す鼓膜体温計の斜視図である。
【図５】図１に示すプローブカバーの断面斜視図である。
【図６】図５に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図７】図１に示すプローブカバーの変形断面斜視図である。
【図８】図７に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図８Ａ】鼓膜体温計に取り付けたプローブカバーの断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示す詳細の指示領域の拡大断面図である。
【図９】図７に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図１０】図１に示す多プローブカバーを支持するカセットの斜視図である。
【図１１】図１０に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図１２】第２プローブカバーと重ねた、図１に示すプローブカバーの側断面図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、生物医学的体温計に関し、特に鼓膜体温計のプローブカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療体温計は、典型的には、知られているように、人間及びその他の動物の病気、身体の軽い病気等の予防、診断及び治療を容易にするのに用いられる。医者、看護婦、両親、ケアープロバイダー等は、体温計を利用して被検者の体温を計って熱を決定し、体温等を監視する。被検者の体温の正確な示度は、有効な使用のために要求され、そして被検者の内又はコアー温度から取られるべきである。被検者の体温を計るための、例えば、ガラス、電子、耳（鼓膜）のようないくつかの体温計デバイスが知られている。
【０００３】
しかしながら、ガラス体温計は、測定をするのに大変遅く、典型的には、体温を決定するのに数分を要する。これは、被検者に不快を生じさせることがあり、小さい子供又は肢体不自由者の体温をとるとき、大変面倒である。さらに、ガラス体温計は、間違いやすく、典型的には、ある程度範囲までしか正確でない。
【０００４】
電子体温計は、測定時間を最小にし、ガラス体温計に比して精度を改善する。しかしながら、電子体温計は、正確な示度を取ることができる前に依然としてほぼ３０秒を要し、デバイスを被検者の口、直腸、又は脇の下に差し込まなければならないので、置くことに不快を引き起こすかもしれない。
【０００５】
鼓膜体温計は、一般的には、被検者の体温を計るには優れていると医療界によって考えられている。鼓膜体温計は、コアー温度の迅速且つ正確な示度を提供し、他のタイプの体温計と関連した欠点を克服する。鼓膜体温計は、外耳管内の鼓膜からの赤外線放射を感知することによって体温を計る。鼓膜の温度は、被検者のコアー温度に相当する。更に、この方法で温度を計ると、２−３秒を要するに過ぎない。
【０００６】
操作中、鼓膜体温計を使用のために準備し、プローブカバーを、体温計の遠位部分から延びる感知プローブに取り付ける。プローブカバーは、衛生バリヤーをなすため衛生的であり、使用後処分される。実務者又は他のケアープロバイダーは、プローブカバーを取り付けたプローブの部分を被検者の外耳管の中に差し込んで鼓膜から赤外線放射を感知する。鼓膜から放射される赤外線の光は、プローブカバーの窓を通過し、導波管によって感知プローブに差し向けられる。窓は、典型的には、プローブカバーの透明部分であり、遠赤外線範囲内の波長を有する。プローブカバーは、外耳管の中へのプローブの容易且つ心地よい挿入のためである。
【０００７】
実務者は、ボタン又は同様なデバイスを押して体温計に体温測定値を計らせる。微小型電子技術は、ヒートセンサーによって提供される電気信号を処理して鼓膜の温度を決定し、２、３秒又はそれ以下で体温測定をする。プローブを外耳管から取り出し、プローブカバーを取り外して処分する。
【０００８】
周知の鼓膜体温計は、典型的には、熱電対列（サーモパイル）、焦電気ヒートセンサー、等のようなヒートセンサーを収容するプローブを有する。例えば、米国特許第６，１７９，７８５号、同第６，１８６，９５９号，及び同第５，８２０，２６４号を参照。これらのタイプのヒートセンサーは、鼓膜の放射熱エネルギーに特に敏感である。
【０００９】
感知プローブが鼓膜によって放出される赤外線放射を感知する精度は、鼓膜体温計の全体の精度、反復性及び有用性と直接対応する。感知プローブは、鼓膜によって放出される低レベルの赤外線エネルギーに敏感でなければならないと共に、高い精度、反復性及び熱ノイズ不感受性を提供しなければならない。
【００１０】
現在の鼓膜体温計は、体温示度の精度に悪影響を及ぼすプローブカバーを採用擦る。プローブカバーのプローブカバー窓は典型的にはプローブに係合する。その結果、プローブの遠位端は、鼓膜によって不利に暖められる。これにより、感知プローブに、その暖められた遠位端から放出される放射、又は体温測定を不正確にしてしまう他の望ましくない熱ノイズ示度を検出させる。更に、現在のプローブカバーの設計は、プローブに対する不十分な保持特性及び耳管に差し込まれるとき被検者の不快のような他の欠点を有する。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第６，１７９，７８５号
【特許文献２】米国特許第６，１８６，９５９号
【特許文献３】米国特許第５，８２０，２６４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、プローブへの熱伝達を最小にし且つ被検者への心地よさを高める、鼓膜体温計のプローブカバーで先行技術の不利益及び欠点を克服することが望ましい。望ましくは、プローブカバーは、貯蔵を容易にするため多積み可能に設計されたならば特に望ましい。プローブカバーが容易且つ効率的に製作されると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
したがって、プローブへの熱伝達を最小にし且つ被検者への心地よさを高め、先行技術の不利益及び欠点を克服するための鼓膜体温計のプローブカバーを提供する。望ましくは、プローブカバーは、貯蔵を容易にするため多積み可能である。プローブカバーは容易且つ効率的に製作される。本発明は、先行技術で経験される関連した不利益及び欠点を解決する。
【００１４】
本発明の原理による１つの特定の実施形態では、近位端から遠位端まで延びる管状本体を含むプローブカバーを提供する。近位端は、体温計の遠位端を受け入れるように形成された開口を構成する。管状本体の遠位端は、フィルムで実質的に塞がれる。遠位端は、その内円周に配置された少なくとも１つの端リブを含む。少なくとも１つの端リブは、体温計の遠位端がフィルムから間隔を隔てるように体温計の遠位端に係合するように形成される。本体の遠位端の外円周は、円弧面を有するのがよい。本体の遠位端は、その内円周に配置された複数の端リブを含むのがよい。本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる。
【００１５】
端リブはフィルムの面に沿って配置された横部分を含んでもよい。端リブは、本体に沿って延びる長手方向部分を含むのが良い。長手方向部分は本体に沿って近位方向に延び、横部分はフィルムの面に沿って突出し、長手方向部分と横部分は協同して体温計の遠位端を受け入れる。
【００１６】
本体は、その内面から突出する少なくとも１つの長手方向リブを構成するのがよい。少なくとも１つの長手方向リブは、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。本体は、その内円周面から突出する複数の突出部を構成する。複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。突出部は、第２のプローブカバーの重なりを容易にするように形成される。
【００１７】
変形例として、本体は、その内面外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成するのがよい。少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。本体は、その内円周面から突出する複数の突出部を構成するのがよい。複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。突出部は、第２のプローブカバーの重なりを容易にするように形成される。
【００１８】
変形例として、本体は、外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成するのがよい。少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。本体は、その外円周面から突出する複数の突出部を構成するのがよい。複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる。突出部は、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される。本体はまた、内面から突出し、第３のプローブカバーとの重なりを容易にするように形成された複数の突出部を含むのがよい。
【００１９】
変形実施形態では、プローブカバーは、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる管状本体部分を含む。近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成する。遠位端は、フィルムで実質的に塞がれ、そして本体部分の内円周に配置された複数の端リブを含む。端リブは、本体部分にそって近位方向に延びる長手方向部分及びフィルムの横面にそって突出する横部分を有する。長手方向部分及び横部分は、鼓膜体温計の遠位端がフィルムから隔てられるように鼓膜体温計の遠位端に、支持のために受け入れ可能に係合するように形成される。
【００２０】
他の変形実施形態では、本体部分は、本体部分の内面及び外面から突出する複数の突出部を構成する。突出部は、遠位端から近位方向に隔てられ、そして本体部分の壁に円周方向に配置される。外面に配置された突出部は、第２プローブカバーとの重なりを容易にするように形成される。内面に配置された突出部は、第３プローブカバーとの重なりを容易にするように形成される。
【００２１】
新規であると信じられる、本発明の目的及び特徴は、特に特許請求の範囲に記載されている。本発明は、その機構及び操作方法について、更なる目的と利点と共に、添付図面と関連してなされる下記の説明を参照することによって最も良く理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
鼓膜体温計及び開示した使用方法の例示態様を、体温を計るための医療体温計に関して、特に、鼓膜体温計について採用され、鼓膜体温計のプローブへの熱伝達を最小にするプローブカバーに関して論じられる。本発明のプローブカバーは、体温測定中、被検者への心地よさを高め、病気、細菌等の広がりを最小にすることが予想される。本発明は、被検者の病気、身体の軽い病気等の予防、診断、及び治療に対する適用を見いだすと考えられる。さらに、ここに開示したプローブカバーに関する原理は、例えば、多プローブカバーの貯蔵及び重ねのような容易且つ効率的な貯蔵を含むと考えられる。
【００２３】
以下の説明において、用語「近位」は、実務者に近い、構造物の部分を指し、用語「遠位」は、実務者から離れている部分を指す。ここで使用されるように、用語「被検者」は、体温を測定する人の患者及び他の動物を指す。本開示によれば、用語「実務者」は、被検者の体温を計るため鼓膜体温計を利用する医者、看護婦、両親又は他のケアープロバイダーを指し、そしてサポート職員を含む。
【００２４】
処分できるプローブカバーの構成部分は、鼓膜体温計測定装置で鼓膜を介して体温を測定するのに適当な材料で作られる。これらの材料は、例えば、特定の体温測定適用及び又は実務者の好みに応じて、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のようなプラスチック材料を含むのが良い。例えば、プローブカバーの本体は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）で作ることができる。
【００２５】
プローブカバーは、赤外線放射を実質的に透過し、水分、耳垢、細菌などを通さない材料でつくることができる窓部分又はフィルムを有する。フィルムは、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）で作られ、０．０００５ないし０．００１インチの範囲の厚さを有するが、他の範囲も予想される。フィルムは、半硬化又は柔軟性であり、プローブカバーの残りの部分と一体に形成されても良いし、或いは例えば，熱溶着等によりプローブカバーに一体的に連結されても良い。しかしながら、当業者は、本発明に従って組み立て及び製造に適した他の材料及び製作も適当であることを十分に理解する。
【００２６】
今、添付図面に示す、本発明の例示態様を詳細に参照する。今、いくつかの図全体に渡って同じ構成部品を同じ参照番号で指示している図に目を転じると、そして最初に、図１及び４を参照すると、本発明の原理によるプローブカバー２０が図示されている。
【００２７】
プローブカバー２０は、長手方向軸線ｘを定め、テーパ形体をなして近位端２４から遠位端２６まで延びる円筒形管状本体２２を含む。この設計は、体温測定手順の間、被検者への心地よさを高めるのに有益である。プローブカバー２０は、一般的には、被検者の耳内に差し込むために円筒形、裁頭円錐形、テーパ形、又は湾曲形をなす。近位端２４は、例えば、熱感知プローブ３４のような鼓膜体温計３２の遠位端３０を受け入れ可能に形成された開口２８を構成する。熱感知プローブ３４は、被検者の鼓膜によって放出される赤外線エネルギーを検出するように形成されている。
【００２８】
鼓膜体温計３２は、鼓膜の熱エネルギーの感知を容易にする導波管を含むのがよいと考えられる。鼓膜体温計３２は、使用を考慮して保管用のホルダー３３４０に解放可能に取り付けられる。鼓膜体温計２０及びホルダー３３は、半硬質又は硬質プラスチック及び又は体温測定及び関連した使用に適当な金属材料で作られる。ホルダー３３は、例えば、バッテリー充電能力等を含む、鼓膜体温計２０の電力供給を容易にする電子機器を含むのがよいと考えられる。
【００２９】
遠位端２６は、フィルム３６で実質的に塞がれる。フィルム３６は、赤外線放射を実質的に透過させ、熱感知プローブ３４によって赤外線放射の感知を容易にするように構成されている。フィルム３６は、病気の広がりを防止するために耳垢、水分及び細菌を有利に通さない。遠位端２６は、管状本体２２の内円周面４０に配置された端リブ３８（図５）を含む。端リブ３８は、熱感知プローブ３４が、後述するように、フィルム３６から間隔を隔てるように熱感知プローブ３４に係合するように形成される。プローブカバー２０が熱感知プローブ３４に取り付けられるとき、端リブ３８が変形して、フィルム３６に半径方向に接触し、フィルムを平滑にし、しわがなくなる。この形体は、熱感知プローブへの熱の伝達を最小にして熱ノイズからゆがめられた示度及び干渉を回避するのに有利である。かくして、体温測定中、精度が改善される。端リブ３８は、プローブカバー２０に強度を与え、被検者の耳管への挿入中被検者の心地よさを高めるための、遠位端２６のコンプライアンスを容易にする。
【００３０】
管状本体２２は、外周面４２を有する。外周面４２は、遠位端２６に隣接して弧状面４４を含む。弧状面４４は、心地よさを高め、耳管に対してプローブカバー２０の挿入を容易にする。弧状面４４は、体温測定適用の特定の要求により様々な程度の湾曲を有してもよい。
【００３１】
図５及び６を参照すると、端リブ３８は、管状本体２２の内円周面４０にそって近位方向に延びる長手方向部分４６を有する。長手方向部分４６は、厚さａ突出し、そして内面４０に沿って長さｂ延びる。厚さａ及び長さｂは、熱感知プローブ３４との支持及び係合を容易にする。長手方向部分４６は、特定の体温測定適用により種々の厚さ及び長さを有しても良いと考えられる。
【００３２】
リブ３８はは、長手方向軸線ｘに対して、フィルム３６の横面５１に沿って突出する横部分５０を有する。横部分５０は、厚さｃ突出し、そして長手方向軸線ｘに向かって横面５１にそって長さｄ延びる。厚さｃ及び長さｄは、熱感知プローブ３４との支持及び係合を容易にする。横部分５０は種々の厚さ及び長さを有してもよいと考えられる。
【００３３】
長手方向部分４６及び横部分５０は、熱感知プローブ３４がフィルム３６から隔てられるように、熱感知プローブ３４に支持のために係合するように形成される。厚さｄは、熱感知プローブ３４とフィルム３６の間に空隙／流体隙間又はキャビティを作るのに必要な深さを提供する。この形体は、フィルム３６と熱感知プローブ３４との望ましくない係合を防止する。有利には、この設計は、体温測定の精度を改善し、熱ノイズなどによるゆがんだ示度を回避する。プローブカバー２０は、１つ又は複数の端リブ３８を採用してもよいと予想される。
【００３４】
図７−９を参照すると、本体２２は、内円周面４０から突出し、且つ遠位端２６から近位方向に間隔を隔てた長手方向リブ５２を構成する。長手方向リブ５２は、厚さｅ突出し、内円周面４０からに長さｆ延びる。長手方向リブ５２は、熱感知プローブ３４に係合するように構成された横面５３を有する。厚さｅ、長さｆ、及び横面５３は、熱感知プローブ３４に対してプローブカバー２０の保持を容易にする。長手方向リブ５２はまた、熱感知プローブ３４と鼓膜に近接している外周面４２の間に分離の空隙を作る。この形体は、熱感知プローブ３４の望ましくない熱を最小にする。１つ又は複数の長手方向リブ５２を使用し手もよいと予想される。
【００３５】
図７、８、８Ａ及び８Ｂ、本体２２は、内円周面４０から突出し、そして遠位端２６から近位方向に間隔を隔てた内突出部５４を構成する。内突出部５４は、高さｄより比較的大きい幅ｇ（図８は、断面図により１／２ｇを示す）を含む楕円形体を有する。内突出部５４は、熱感知プローブ３４に係合するための、内円周面４０から厚さｉ突出する半径方向の湾曲を有する。内突出部５４は、熱感知プローブ３４に対してプローブカバーの保持を容易にする。内突出部５４は、熱感知プローブ３４と鼓膜の間に分離の空隙５５を作る。この形体は、熱感知プローブ３４の望ましくない熱を最小にする。１つ又は複数の内突出部５４を使用してもよいと予想される。長手方向リブ５２及び内突出部５４は、体温測定適用の特定の要求により種々寸法決めされてもよい。
【００３６】
本体２２は、外円周面４２から突出し、そして遠位端２６から近位方向に間隔を隔てた外突出部５６を構成する。外突出部５６は高さｋよりも比較的小さい幅ｊを有する。外突出部５６は、外円周面４２から厚さｌ突出する半径方向湾曲を有する。外突出部５６は、以下で述べるように、貯蔵のために多プローブカバー２０の積み重ね及び重ねを容易にする。１つ又は複数の突出部５６を使用してもよいと予想される。
【００３７】
プローブカバー２０は、近位端２４に隣接して配置されたフランジ５８を含む。フランジ５８は、近位端２４の円周に形成され、鼓膜体温計３２に対してプローブカバー２０の取付けのための強度及び安定性をもたらす。フランジ５８はまた、以下に述べるように、多プローブカバーの包装を容易にする。
【００３８】
図１０−１２を参照すると、記載したものと同様のプローブカバー２０は、貯蔵、輸送及び使用に備えて製作される。プローブカバー２０は滅菌されると考えられる。プローブカバー２０は、カセット６０により提供される。プローブカバー２０を含む、カセット６０は、プローブカバーとの解放可能な取付け用に製作される。プローブカバー２０のフランジ５８は、ステム６２を介してカセット６０に取り付けられる。ステム６２は、プローブカバーを矢印Ａで示す方向にねじることによってプローブカバー２０がカセット６０から取り外されるように脆弱である。プローブカバーのねじり又は回転により、ステム６２をカセット６０から塑性変形させ且つ切り離す。プローブカバー２０の取り外しに他の操作方法を使用してもよい。
【００３９】
プローブカバー２０は、鼓膜体温計３２（図３）に対して容易且つ効率的な使用のために取付けられ且つ貯蔵される。プローブカバー２０は、第２、第３、第４等のプローブカバー２０との重なり可能に形成される。例えば、図１２に示すように、第１プローブカバー２０ａは、第１プローブカバー２０ａの内突出部５４をプローブカバー２０ｂの遠位端２６に係合させるように、積み重ね形体で第２プローブカバー２０ｂと重ねられる。プローブカバー２０ｂの外突出部５６をプローブカバー２０ａの長手方向リブ５２に係合させる。この形体は、多プローブカバー２０の重ねを容易にする。突出部５４、５６と隣接した積み重ねプローブカバー２０との係合は、重なりにとって十分なプローブカバー２０ａ，ｂ間の保持を容易にする。この設計はまた、プローブカバー２０ｂが隣接したプローブカバー２０ａに、分離が不可能であるようにあまりにも深く嵌め込まれるようになるのを防止する。
【００４０】
鼓膜体温計３２を操作してホルダー３３から取り外す。プローブカバー２０ａ、２０ｂが重なり形体をなしているときには、鼓膜体温計３２の熱感知プローブ３４をプローブカバー２０ｂの中に挿入する。内突出部５４、長手方向リブ５２、及び端リブ３８は、プローブカバー２０ｂの保持のために熱感知プローブ３４に係合する。この形体は、熱感知プローブ３４とプローブカバー２０ｂの間に十分な保持をもたらすから、プローブカバー２０ｂは、熱感知プローブ３４に対して保持され、プローブカバー２０ｂは、プローブカバー２０ａから分離される。かくして、熱感知プローブ３４に対する内突出部５４、長手方向リブ５２、及び端リブ３８の保持力は、突出部５４、５６と隣接したプローブカバー２０ａの間の保持力よりも大きい。
【００４１】
プローブカバー２０ｂｈ熱感知プローブ３４に取り付けられ、フィルム３６は、空隙５５により熱感知プローブ３４との直接的な係合から分離される（図８Ａ、及び８Ｂ）。端リブ３８は、熱感知プローブ３４に係合して熱感知プローブ３４とフィルム３６の間に空隙５５を形成する。これは、熱感知プローブ３４への望ましくない熱伝達を防止し、ゆがめられた示度及び熱ノイズ干渉を回避する。この形体は、有利な点として、もっと正確な体温測定を容易にする。長手方向リブ５２、内突出部５４、及び外突出部５６は、同様に熱感知プローブへの熱伝達を防止し、熱感知プローブに対して保持力を提供する。
【００４２】
操作中、被検者（図示せず）の体温を計るために、実務者（図示せず）は被検者の耳を優しく後に引っ張って耳管を真っ直ぐにし、熱感知プローブ３４は、赤外線放射により体温を読むために鼓膜を目に見えるようにする。鼓膜体温計３２を実務者が操作して熱感知プローブ３４に取り付けられたプローブカバー２０の一部分を被検者の外耳管内に容易に且つ心地よく挿入するようにする。熱感知プローブ３４を、被検者の体温を反映する、鼓膜からの赤外線放射を感知するように正しく位置決めする。鼓膜から放出される赤外線の光は、フィルム３６を通過し、熱感知プローブ３４に差し向けられる。
【００４３】
熱感知プローブ３４が鼓膜からの赤外線放射を正確に感知するように、実務者は、十分な時間（典型的には、３−１０秒間）鼓膜体温計３２のボタン６４を押す。鼓膜体温計３２の微小電子機器が熱感知プローブ３４によって出される電気信号を処理して被検者の体温を決定する。微小電子機器により、鼓膜体温計３２に２、３秒又はそれより短い内に体温測定をさせる。プローブカバー２０を熱感知プローブ３４から取り外して捨てる。
【００４４】
鼓膜体温計３２を再び使用し、プローブカバー２０ａのような別のプローブカバーを熱感知プローブ３４に取り付ける。かくして、プローブカバー２０は、熱感知プローブ３４に衛生バリヤーを与え、細菌等からの病気の広がり防止する。例えば、鼓膜体温計３２、及びプローブカバー２０の他の使用方法、例えば、選択的位置決め、向き等が予想される。
【００４５】
ここに開示した実施態様に種々の修正をしてもよいことは理解されよう。従って、上記の説明は、限定と解すべきではなく、単なる種々の実施形態の例示であると解釈すべきである。当業者は、特許請求の範囲に記載の範囲及び精神内で他の修正を想像するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の原理によるプローブカバーの斜視図である。
【図２】図１に示すプローブカバーの変形斜視図である。
【図３】鼓膜体温計に取り付けた、図１に示すプローブカバーの斜視図である。
【図４】ホルダーに取り付けた、図３に示す鼓膜体温計の斜視図である。
【図５】図１に示すプローブカバーの断面斜視図である。
【図６】図５に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図７】図１に示すプローブカバーの変形断面斜視図である。
【図８】図７に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図８Ａ】鼓膜体温計に取り付けたプローブカバーの断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示す詳細の指示領域の拡大断面図である。
【図９】図７に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図１０】図１に示す多プローブカバーを支持するカセットの斜視図である。
【図１１】図１０に示す詳細の指示領域の拡大斜視図である。
【図１２】第２プローブカバーと重ねた、図１に示すプローブカバーの側断面図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端から遠位端まで延びる管状本体を含み、近位端は、体温計の遠位端を受け入れるように形成された開口を構成し、
管状本体の遠位端は、フィルムでほぼ塞がれ、遠位端は、その内円周に配置された少なくとも１つの端リブを含み、少なくとも１つの端リブは、体温計の遠位端がフィルムから間隔を隔てるように体温計の遠位端に係合するように形成される、プローブカバー。
【請求項２】
管状本体の遠位端の外円周は、円弧面を有する、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項３】
管状本体の遠位端は、その内円周に配置された複数の端リブを含む、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項４】
端リブは、フィルムの面に沿って配置された横部分を含む、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項５】
端リブは、本体に沿って延びる長手方向部分を含む、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項６】
端リブは、本体に沿って近位方向に延びる長手方向部分と、フィルムの面に沿って突出する横部分と、を含み、長手方向部分と横部分は協同して体温計の遠位端を受け入れる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項７】
本体は、その内面から突出し、本体の遠位端から近位方向に間隔を隔てた少なくとも１つの長手方向リブを構成する、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項８】
本体は、その内円周面から突出する複数の長手方向リブを構成し、複数の長手方向リブは、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項９】
長手方向リブは、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される、請求項８に記載のプローブカバー。
【請求項１０】
本体は、その内面から突出する少なくとも１つの突出部を構成し、少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１１】
本体は、その内周面から突出する複数の突出部を構成し、複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１２】
突出部は、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される、請求項１１に記載のプローブカバー。
【請求項１３】
本体は、その外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成し、少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１４】
本体は、その外周面から突出する複数の突出部を構成し、複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１５】
突出部は、第２のプローブカバーの重なりを容易にするように形成される、請求項１４に記載のプローブカバー。
【請求項１６】
本体は、内面から突出し、本体の遠位端から近位方向に隔てられた複数の突出部を構成し、突出部は、第３のプローブカバーとの重なりを容易にするように形成される、請求項１５に記載のプローブカバー。
【請求項１７】
本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１８】
本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる管状本体部分を含み、近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成し、
遠位端は、フィルムでほぼ塞がれ、そして本体部分の内円周に配置された複数の端リブを含み、
端リブは、本体部分にそって近位方向に延びる長手方向部分及びフィルムの横面にそって突出する横部分を有し、長手方向部分及び横部分は、鼓膜体温計の遠位端がフィルムから隔てられるように鼓膜体温計の遠位端に、支持のために受け入れ可能に係合するように形成される、プローブカバー。
【請求項１９】
本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる管状本体部分を含み、近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成し、
本体部分は、本体部分の内面及び外面から突出する複数の突出部を構成し、突出部は、遠位端から近位方向に隔てられ、そして本体部分の壁に円周方向に配置され、外面に配置された突出部は、第２プローブカバーとの重なりを容易にするように形成され、内面に配置された突出部は、第３プローブカバーとの重なりを容易にするように形成される、プローブカバー。
【請求項２０】
本体は、近位端から遠位端まで延びる管状本体を含み、近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成し、
管状本体の遠位端は、フィルムでほぼ塞がれ、フィルムは、体温計の遠位端の受け入れ時引っ張られる、プローブカバー。
【請求項１】
近位端から遠位端まで延びる管状本体を含み、近位端は、体温計の遠位端を受け入れるように形成された開口を構成し、
管状本体の遠位端は、フィルムでほぼ塞がれ、遠位端は、その内円周に配置された少なくとも１つの端リブを含み、少なくとも１つの端リブは、体温計の遠位端がフィルムから間隔を隔てるように体温計の遠位端に係合するように形成される、プローブカバー。
【請求項２】
管状本体の遠位端の外円周は、円弧面を有する、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項３】
管状本体の遠位端は、その内円周に配置された複数の端リブを含む、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項４】
端リブは、フィルムの面に沿って配置された横部分を含む、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項５】
端リブは、本体に沿って延びる長手方向部分を含む、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項６】
端リブは、本体に沿って近位方向に延びる長手方向部分と、フィルムの面に沿って突出する横部分と、を含み、長手方向部分と横部分は協同して体温計の遠位端を受け入れる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項７】
本体は、その内面から突出し、本体の遠位端から近位方向に間隔を隔てた少なくとも１つの長手方向リブを構成する、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項８】
本体は、その内円周面から突出する複数の長手方向リブを構成し、複数の長手方向リブは、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項９】
長手方向リブは、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される、請求項８に記載のプローブカバー。
【請求項１０】
本体は、その内面から突出する少なくとも１つの突出部を構成し、少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１１】
本体は、その内周面から突出する複数の突出部を構成し、複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１２】
突出部は、第２プローブカバーの重なりを容易にするように形成される、請求項１１に記載のプローブカバー。
【請求項１３】
本体は、その外面から突出する少なくとも１つの突出部を構成し、少なくとも１つの突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１４】
本体は、その外周面から突出する複数の突出部を構成し、複数の突出部は、本体の遠位端から近位方向に隔てられる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１５】
突出部は、第２のプローブカバーの重なりを容易にするように形成される、請求項１４に記載のプローブカバー。
【請求項１６】
本体は、内面から突出し、本体の遠位端から近位方向に隔てられた複数の突出部を構成し、突出部は、第３のプローブカバーとの重なりを容易にするように形成される、請求項１５に記載のプローブカバー。
【請求項１７】
本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる、請求項１に記載のプローブカバー。
【請求項１８】
本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる管状本体部分を含み、近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成し、
遠位端は、フィルムでほぼ塞がれ、そして本体部分の内円周に配置された複数の端リブを含み、
端リブは、本体部分にそって近位方向に延びる長手方向部分及びフィルムの横面にそって突出する横部分を有し、長手方向部分及び横部分は、鼓膜体温計の遠位端がフィルムから隔てられるように鼓膜体温計の遠位端に、支持のために受け入れ可能に係合するように形成される、プローブカバー。
【請求項１９】
本体は、テーパ形体をなして近位端から遠位端まで延びる管状本体部分を含み、近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成し、
本体部分は、本体部分の内面及び外面から突出する複数の突出部を構成し、突出部は、遠位端から近位方向に隔てられ、そして本体部分の壁に円周方向に配置され、外面に配置された突出部は、第２プローブカバーとの重なりを容易にするように形成され、内面に配置された突出部は、第３プローブカバーとの重なりを容易にするように形成される、プローブカバー。
【請求項２０】
本体は、近位端から遠位端まで延びる管状本体を含み、近位端は、鼓膜体温計の遠位端の受け入れ可能に形成された開口を構成し、
管状本体の遠位端は、フィルムでほぼ塞がれ、フィルムは、体温計の遠位端の受け入れ時引っ張られる、プローブカバー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図９】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図９】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公表番号】特表２００６−５１２９６５（Ｐ２００６−５１２９６５Ａ）
【公表日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−５６６３８３（Ｐ２００４−５６６３８３）
【出願日】平成１５年１月６日（２００３．１．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０００２２４
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０６３６８６
【国際公開日】平成１６年７月２９日（２００４．７．２９）
【出願人】（５０４４２３８４８）シャーウッド サーヴィシス アクチェンゲゼルシャフト (8)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１５年１月６日（２００３．１．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００３／０００２２４
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０６３６８６
【国際公開日】平成１６年７月２９日（２００４．７．２９）
【出願人】（５０４４２３８４８）シャーウッド サーヴィシス アクチェンゲゼルシャフト (8)
【Ｆターム（参考）】
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