ＥＬ表示装置

【課題】簡易な構成によって画素のグラデーション状態を変化させることにより、表示のデザイン性、意匠性、および視認性を向上させることができるＥＬ表示装置を提供する。
【解決手段】陽極配線１５の各配線（ＳＥＧ＿１〜３）に対して電源切替手段３０の各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の接続状態を切り替え、発光層１３に対して電源を供給する位置を変化させる。これにより、電源切替手段３０の接続状態の切り替えに応じて発光層１３に対して電流を注入しやすい位置を変化させることができるので、画素１０の発光状態を変化させることができ、意匠性、デザイン性、および視認性を向上させることができる。また、単一の電源供給手段２０から電源切替手段３０の接続状態によって陽極１２に供給する電源を制御しているので、複数の電圧源や変調源を持たない簡素な構成でＥＬ表示装置を構成することができる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画素のグラデーション状態を変化させるＥＬ表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画素を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、有機ＥＬ素子という）の発光輝度を調整する技術が、例えば特許文献１、２で提案されている。
【０００３】
特許文献１では、有機ＥＬ素子を挟んだ一対の電極のうちの一方の電極に対して抵抗調整部を設けることにより、当該一方の電極の抵抗値を連続的あるいは段階的に変化させた表示装置が提案されている。これにより、表示面内において発光輝度が連続的あるいは段階的に変化したグラデーション表示が得られる。
【０００４】
また、特許文献２では、陽極および陰極の少なくとも一方は２以上の接続部を介して電源と接続されており、これら２以上の接続部の少なくとも一部において互いに異なる波形の駆動電圧（印加する電圧の振幅、周波数、位相、オフセットの少なくとも１種を変調）が印加される技術が提案されている。これにより、単一発光面内において、経時的な輝度分布、色分布を持った表示が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２８５５２３号
【特許文献２】国際公開第２００５／１２２６４８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、一方の電極の抵抗値は抵抗調整部によって決まるため、抵抗値を変更することができない。このため、１つのグラデーションのある表示のみしかできないので、表示のデザイン性、意匠性が上がらないという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２では、２以上の接続部に駆動電圧を印加しているため、表示面内において異なる発光状態を実現できるものの、振幅、周波数、位相、電圧オフセットを行うための複雑な回路が必要となり、コストがかかるという問題がある。
【０００８】
さらに、電極として、通常、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透光性の導電材料のみが用いられるが、この場合は当該電極における電圧降下が大きくなるため、印加する電圧も高電圧化してしまう。また、ＩＴＯに加えて画素を囲む金属補助配線を用いた場合、金属補助配線によって電圧降下は小さくなるが、同時に、抵抗値の差も無くなる。このため、グラデーション表示ができなくなり、先行文献と同様の効果は見込めない。
【０００９】
なお、上記では画素を構成するものとして有機ＥＬ素子を例に説明したが、画素を構成するものは有機ＥＬ素子に限らず無機ＥＬ素子の場合もある。そして、上記のグラデーション表示の問題は無機ＥＬ素子についても同様に生じる。
【００１０】
本発明は上記点に鑑み、簡易な構成によって画素のグラデーション状態を変化させることにより、表示のデザイン性、意匠性、および視認性を向上させることができるＥＬ表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、陽極（１２）と陰極（１４）とに挟まれた発光層（１３）を有し、陽極（１２）と陰極（１４）との間に電源が供給されることにより、所定の発光をする任意形状をした画素（１０）を備えたＥＬ表示装置であって、陽極（１２）は、発光層（１３）の全体が配置される一面（１５ａ）を有し、この一面（１５ａ）に発光層（１３）が配設された第１電極（１５）と、第１電極（１５）の一面（１５ａ）に配設されていると共に発光層（１３）に対して複数に分割されて配設され、第１電極（１５）よりも低抵抗な第２電極（１６〜１８）と、を有している。
【００１２】
また、ＥＬ表示装置は、第１電極（１５）および第２電極（１６〜１８）に対して電源を供給する電源供給手段（２０）と、第１電極（１５）のうち複数の第２電極（１６〜１８）が配設された各部分と電源供給手段（２０）との間に接続され、電源供給手段（２０）と各部分とのいずれかを接続するように接続状態を切り替える電源切替手段（３０）と、を備えている。
【００１３】
さらに、電源供給手段（２０）は、画素（１０）の陽極（１２）に対して電源を供給する単一のものである。そして、第１電極（１５）に対して電源切替手段（３０）の接続状態を切り替えて画素（１０）に対して電源を供給する位置を変化させることにより、画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする。
【００１４】
これによると、単一の電源供給手段（２０）によって陽極（１２）に供給する電源を電源切替手段（３０）の接続状態によって制御しているので、複数の電圧源や変調源を持たない簡素な構成でＥＬ表示装置を構成することができる。また、電源切替手段（３０）の接続状態を切り替えて画素（１０）の発光状態を変化させることが可能となり、意匠性、デザイン性、および視認性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明のように、第２電極（１６〜１８）は、発光層（１３）の周囲に複数に分割されて配設されていても良い。これにより、意匠性、デザイン性、および視認性を向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、センサ（４１）によって画素（１０）の周囲の明るさを検知する検知部（４０）を備えており、検知部（４０）で検知された画素（１０）の周囲の明るさに応じて画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする。これにより、画素（１０）の周囲の明るさに応じた視認性を実現することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、ユーザの操作によって動作する操作部（５０）を備えており、操作部（５０）の動作時に画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする。これにより、ユーザがＥＬ表示装置をオン／オフした際やユーザがＥＬ表示装置を操作したときのオープニングやエンディングの演出等のデザイン性の高い表示を行うことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つに記載のＥＬ表示装置は車載用であって、ユーザによって車両の電源状態がオンからオフまたはオフからオンに遷移したときに画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする。これにより、車両の遷移状態に応じてオープニングやエンディングの演出等のデザイン性の高い表示を行うことができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、発光層（１３）は有機ＥＬ材料により構成されていることを特徴とする。このように、発光層（１３）が特に有機ＥＬ材料で構成されていれば、ＥＬ表示装置を照明やバックライトなどの光源として応用を容易にすることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明のように、請求項１ないし６のいずれか１つに記載のＥＬ表示装置を備えた照明装置として構成することができる。このように、ＥＬ表示装置を照明装置として用いることができる。
【００２１】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るＥＬ表示装置の概略図である。
【図２】図１に示される画素の平面図である。
【図３】図１に示される各スイッチの接続状態に応じたグラデーション状態を示した図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るＥＬ表示装置の画素の平面図である。
【図５】図４に示される各スイッチの接続状態に応じたグラデーション状態を示した図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係るＥＬ表示装置の画素の平面図である。
【図７】図６に示される各スイッチの接続状態に応じたグラデーション状態を示した図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。
【図９】照度レベルに応じたグラデーション状態を示した図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。
【図１１】スイッチ遷移に応じたグラデーション状態を示した図である。
【図１２】本発明の第６実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。
【図１３】電源状態に応じたグラデーション状態を示した図である。
【図１４】本発明の第７実施形態において、ＥＬ表示装置を車両のメータに応用した例を示した図である。
【図１５】本発明の第７実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。
【図１６】ＩＧ状態に応じたグラデーション状態を示した図である。
【図１７】本発明の第８実施形態においてＥＬ表示装置の応用例を示した図である。
【図１８】本発明の第９実施形態においてＥＬ表示装置の応用例を示した図である。
【図１９】他の実施形態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るＥＬ表示装置の概略図である。この図に示されるように、ＥＬ表示装置は、画素１０と、電源供給手段２０と、電源切替手段３０と、を備えている。
【００２５】
画素１０は、透明なガラス等によって形成された基板１１を有している。その基板１１の上には、陽極１２が形成されている。また、陽極１２の上に発光層１３が一様な厚さで平面的に形成されている。さらに、発光層１３の上に陰極配線１４が形成されている。陰極配線１４はグランドに接続されている。このように、画素１０は陽極１２と陰極配線１４とに挟まれた発光層１３を有している。本実施形態では、発光層１３は有機ＥＬ材料により構成されている。
【００２６】
陽極１２は、ＩＴＯ等により形成された透明電極である。この陽極１２は、陽極配線１５と陽極補助配線１６〜１８とにより構成されている。
【００２７】
陽極配線１５は、発光層１３の全体が配置される一面１５ａを有しており、この一面１５ａに発光層１３が配設されている。このため、具体的には、発光層１３は陽極配線１５と陰極配線１４との間に挟まれている。
【００２８】
陽極補助配線１６〜１８は、陽極配線１５の一面１５ａに配設されている。つまり、陽極補助配線１６〜１８は、陽極配線１５の一部をそれぞれ補助的に覆っている。また、発光層１３の周囲に複数に分割されて配設されている。「分割されて」とは、各陽極補助配線１６〜１８が互いに接触せずにそれぞれ離れているという意味であり、離間しているという意味でもある。このような陽極補助配線１６〜１８は陽極配線１５よりも低抵抗な配線である。陽極補助配線１６〜１８としてＩＴＯよりも抵抗が低いＣｒやＭｏ等の配線材が採用される。
【００２９】
本実施形態では、陽極補助配線１６〜１８は３つに分割されて発光層１３の周囲に配置されている。これについて、図２を参照して説明する。
【００３０】
図２は、画素１０の平面図である。なお、図２では陰極配線１４を省略しており、その代わりに発光層１３がグランドに接続されている様子を示してある。また、基板１１の表面の面方向において図２に示されるようにｘ方向とこのｘ方向に垂直なｙ方向を規定している。
【００３１】
図２に示されるように、発光層１３は四角形状をなしており、発光層１３においてｘ方向に平行な側面に平行に２本の陽極補助配線１６および陽極補助配線１８が配設されている。これら陽極補助配線１６および陽極補助配線１８はｘ方向において発光層１３の側面の端から端まで全体にわたって形成されている。また、発光層１３においてｙ方向に平行な一方の側面の一部に陽極補助配線１７が配設されている。このように、陽極補助配線１６〜１８は発光層１３の周囲の三ヶ所にそれぞれ分かれて配設されている。なお、図２では各陽極補助配線１６〜１８に斜線ハッチングを付けてある。
【００３２】
そして、陽極配線１５のうち各陽極補助配線１６〜１８が配設された各部分から当該陽極配線１５の一部が外部と電気的な接続を行うための配線（ＳＥＧ＿１、ＳＥＧ＿２、ＳＥＧ＿３）としてそれぞれ延びている。
【００３３】
本実施形態では、ｘ方向に沿って形成された陽極補助配線１６（紙面上部側）に対応する陽極配線１５の配線をＳＥＧ＿１とする。また、発光層１３においてｙ方向に平行な一方の側面の一部に配設された陽極補助配線１７（紙面右側）に対応する陽極配線１５の配線をＳＥＧ＿２とする。さらに、ｘ方向に沿って形成された他方の陽極補助配線１８（紙面下部側）に対応する陽極配線１５の配線をＳＥＧ＿３とする。
【００３４】
電源供給手段２０は、上記の各配線（ＳＥＧ１〜３）のいずれかを介して陽極配線１５および陽極補助配線１６〜１８に対して電源を供給する手段である。本実施形態では電源供給手段２０として定電流源が用いられている。この定電流源は、画素１０の陽極１２すなわち各配線に対して電源を供給する単一のものである。
【００３５】
電源切替手段３０は、陽極配線１５のうち複数の陽極補助配線１６〜１８が配設された各部分に対応する各配線（ＳＥＧ１〜３）と電源供給手段２０との間に接続されており、電源供給手段２０と陽極配線１５の各配線とのいずれかを接続するように接続状態を切り替える手段である。
【００３６】
具体的に、電源切替手段３０は、陽極配線１５の各配線に対応した３つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ３を備えている。各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の各接点の一方は電源供給手段２０である定電流源にそれぞれ接続され、各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の各接点の他方は陽極配線１５の各配線にそれぞれ接続されている。すなわち、各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、電源供給手段２０と陽極配線１５との間に並列に設けられている。各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３は、ＥＬ表示装置に備えられた図示しない駆動回路等によりオン／オフ制御される。
【００３７】
以上が、本実施形態に係るＥＬ表示装置の全体構成である。上記の構成では、陽極配線１５と陰極配線１４との間に電源が供給されることにより画素１０が所定の発光をする。この発光は陽極配線１５および基板１１を透過してユーザに視認される。
【００３８】
次に、上記のＥＬ表示装置において、画素１０のグラデーション表示について、図３を参照して説明する。
【００３９】
まず、陽極補助配線１６に対応する配線（ＳＥＧ＿１）に接続されたスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、陽極補助配線１６から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１６から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。すなわち、発光層１３に対する電流の注入がしやすければ発光層１３の輝度が高くなるが、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなるに従って発光層１３の輝度が低下する。このため、図３の（１）に示されるように、発光層１３の上（陽極補助配線１６側）から下（陽極補助配線１８側）へのグラデーションが発生する。
【００４０】
また、陽極補助配線１７に対応する配線（ＳＥＧ＿２）に接続されたスイッチＳＷ２のみをオンすることにより、陽極補助配線１７から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１７の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向の距離に応じて陽極補助配線１７から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図３の（２）に示されるように、発光層１３の右（陽極補助配線１７側）から左（陽極補助配線１７の反対側）へのグラデーションが発生する。
【００４１】
さらに、陽極補助配線１８に対応する配線（ＳＥＧ＿３）に接続されたスイッチＳＷ３のみをオンすることにより、陽極補助配線１８から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１８の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１８から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図３の（３）に示されるように、発光層１３の下（陽極補助配線１８側）から上（陽極補助配線１６側）へのグラデーションが発生する。
【００４２】
そして、陽極補助配線１６および陽極補助配線１７に対応する各配線（ＳＥＧ＿１、ＳＥＧ＿２）に接続されたスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ２をオンすることにより、陽極補助配線１６および陽極補助配線１７から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６および陽極補助配線１７の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向およびｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１６および陽極補助配線１７から連続的に抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図３の（４）に示されるように、発光層１３の右上（発光層１３のうち陽極補助配線１６側および陽極補助配線１７側の角部）が明るくなり、この対角が暗くなるようにグラデーションが発生する。
【００４３】
図３の（４）では、陽極補助配線１６および陽極補助配線１７から発光層１３に対して電源を供給するため、画素１０には「発光層１３の右上から対角にグラデーション」が表示されることになるが、陽極補助配線１７および陽極補助配線１８から発光層１３に対して電源を供給することにより、画素１０に「発光層１３の右下（発光層１３のうち陽極補助配線１７側および陽極補助配線１８側の角部）から対角にグラデーション」を表示することも可能である。
【００４４】
また、陽極補助配線１６および陽極補助配線１８に対応する配線（ＳＥＧ＿１、ＳＥＧ＿３）に接続されたスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオンすることにより、陽極補助配線１６および陽極補助配線１８から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６および陽極補助配線１８の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向の距離に応じて陽極補助配線１６および陽極補助配線１８から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。しかしながら、発光層１３においてｙ方向に電源を供給するため、陽極補助配線１６および陽極補助配線１８から発光層１３におけるｙ方向の中心までの距離が短くなる。このため、図３の（５）に示されるように、グラデーションのつき方は小さくなり、ほぼ均一に近い発光状態が得られる。
【００４５】
上記のように、電源切替手段３０の各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の接続状態を切り替えることにより、１つの画素１０においてグラデーション状態を複数に変化させることができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態では、陽極配線１５の各配線に対して電源切替手段３０の各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の接続状態を切り替えて発光層１３に対して電源を供給する位置を変化させることにより、画素１０の発光状態（グラデーションのつき方）を変化させることが特徴となっている。
【００４７】
これにより、電源切替手段３０の接続状態の切り替えに応じた画素１０の発光状態を実現できるので、１つの画素１０において単一のグラデーション表示だけでなく様々なグラデーション表示を行うことができる。したがって、ＥＬ表示装置の意匠性、デザイン性、および視認性を向上させることができる。例えば、画素１０のグラデーションを大きくすることにより、意匠性、デザイン性の高い表示と画素１０のグラデーションを少なくすることにより画素１０内でムラが少ないくっきりした視認性の高い表示を両立することができる。
【００４８】
また、単一の電源供給手段２０によって陽極１２に供給する電源を電源切替手段３０の各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の接続状態によって制御する構成となっている。このため、複数の電圧源や変調源を持たない簡素な構成でＥＬ表示装置を構成することができる。
【００４９】
なお、本実施形態の記載と特許請求の範囲の記載との対応関係については、陰極配線１４が特許請求の範囲の「陰極」に対応する。また、陽極配線１５が特許請求の範囲の「第１電極」に対応し、陽極補助配線１６〜１８が特許請求の範囲の「第２電極」に対応する。
【００５０】
（第２実施形態）
本実施形態では、第１実施形態と異なる部分について説明する。図４は、本実施形態に係る画素１０の平面図である。この図に示されるように、本実施形態では、陽極補助配線１７が発光層１３の範囲内に設けられている。具体的には、陽極補助配線１７は、ｙ方向において陽極補助配線１６と陽極補助配線１８との中間に位置し、ｘ方向に沿って形成されている。この場合、陽極補助配線１７は陽極配線１５の一面１５ａと発光層１３との間に位置している。なお、陽極補助配線１６および陽極補助配線１８の配置位置は第１実施形態と同じである。
【００５１】
そして、図５に示されるように各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の接続状態によって、グラデーション状態を変化させることができる。
【００５２】
具体的には、陽極補助配線１６に対応する配線（ＳＥＧ＿１）に接続されたスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、陽極補助配線１６から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１６から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。すなわち、発光層１３に対する電流の注入がしやすければ発光層１３の輝度が高くなるが、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなるに従って発光層１３の輝度が低下する。このため、図５の（１）に示されるように、発光層１３の上（陽極補助配線１６側）から下（陽極補助配線１８側）へのグラデーションが発生する。
【００５３】
同様に、陽極補助配線１７に対応する配線（ＳＥＧ＿２）に接続されたスイッチＳＷ２のみをオンすることにより、陽極補助配線１７から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１７の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１７から陽極補助配線１６側および陽極補助配線１８側に遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図５の（２）に示されるように、発光層１３のうちｙ方向の中央（陽極補助配線１７）から上下方向（陽極補助配線１６側および陽極補助配線１８側）にグラデーションが発生する。
【００５４】
そして、陽極補助配線１６〜１８に対応する各配線に接続されたスイッチＳＷ１〜ＳＷ３のすべてをオンすることにより、陽極補助配線１６〜１８から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６〜１８の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、各陽極補助配線１６〜１８からｙ方向の距離に応じて連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。しかしながら、発光層１３に対して陽極補助配線１６および陽極補助配線１８からも電源を供給するため、発光層１３においてｙ方向における電源供給の距離が短くなる。このため、図５の（３）に示されるように、グラデーションのつき方は極めて小さくなり、ほぼ均一に近い発光状態が得られる。
【００５５】
なお、スイッチＳＷ３のみをオンする場合は上記第１実施形態の図３の（３）の場合と同じである。
【００５６】
以上のように、陽極補助配線１６〜１８のうちの陽極補助配線１７を、発光層１３の周囲ではなく、発光層１３が陽極配線１５の一面１５ａに配置される範囲内に配置することもできる。
【００５７】
（第３実施形態）
本実施形態では、第１、第２実施形態と異なる部分について説明する。図６は、本実施形態に係る画素１０の平面図である。この図に示されるように、本実施形態では、発光層１３の周囲の４個所に陽極補助配線１６〜１９が設けられている。
【００５８】
陽極補助配線１６および陽極補助配線１８は上述のように発光層１３の周囲にｘ方向に沿って設けられているが、発光層１３のｘ方向の側面の長さよりも短く形成されていると共にｘ方向の中心付近に配置されている。
【００５９】
また、陽極補助配線１７および陽極補助配線１９は、発光層１３の周囲にｙ方向に沿って設けられている。これら陽極補助配線１７および陽極補助配線１９は、発光層１３のｙ方向の側面の長さと同じ長さに形成されている。
【００６０】
そして、陽極配線１５には陽極補助配線１９に対応する部分に配線（ＳＥＧ＿４）が設けられている。この配線（ＳＥＧ＿４）は、電源切替手段３０に設けられたスイッチＳＷ４に接続されている。スイッチＳＷ４は他のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３に対して並列に電源供給手段２０の定電流源に接続されている。
【００６１】
上記のような構成において、図７に示されるように各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の接続状態によって、グラデーション状態を変化させることができる。
【００６２】
具体的には、陽極補助配線１６および陽極補助配線１８に対応する配線（ＳＥＧ＿１、ＳＥＧ＿３）に接続されたスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオンすることにより、陽極補助配線１６および陽極補助配線１８から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６および陽極補助配線１８の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向およびｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１６および陽極補助配線１８から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。すなわち、発光層１３に対する電流の注入がしやすければ発光層１３の輝度が高くなるが、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなるに従って発光層１３の輝度が低下する。このため、図７の（１）に示されるように、発光層１３の上下中央（陽極補助配線１６付近および陽極補助配線１８付近）から放射状にグラデーションが発生する。
【００６３】
また、陽極補助配線１７および陽極補助配線１９に対応する配線（ＳＥＧ＿２、ＳＥＧ＿４）に接続されたスイッチＳＷ２およびスイッチＳＷ４をオンすることにより、陽極補助配線１７および陽極補助配線１９から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１７および陽極補助配線１９の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向の距離に応じて陽極補助配線１７および陽極補助配線１９から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図７の（２）に示されるように、発光層１３の左右（陽極補助配線１７側および陽極補助配線１９側）から中央（ｘ方向の中心）にグラデーションが発生する。
【００６４】
また、陽極補助配線１７に対応する配線（ＳＥＧ＿２）に接続されたスイッチＳＷ２のみをオンすることにより、陽極補助配線１７から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１７の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向の距離に応じて陽極補助配線１７から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図７の（３）に示されるように、発光層１３の右（陽極補助配線１７側）から左（陽極補助配線１９側）にグラデーションが発生する。
【００６５】
なお、上記とは逆に、陽極補助配線１９に対応する配線（ＳＥＧ＿４）に接続されたスイッチＳＷ４のみをオンすれば、発光層１３の左（陽極補助配線１９側）から右（陽極補助配線１７側）にグラデーションが発生する。
【００６６】
また、陽極補助配線１６に対応する配線（ＳＥＧ＿１）に接続されたスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、陽極補助配線１６から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向およびｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１６から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。このため、図７の（４）に示されるように、発光層１３の上中央（陽極補助配線１６近傍）から放射状にグラデーションが発生する。
【００６７】
さらに、陽極補助配線１６〜１９に対応する配線（ＳＥＧ＿１〜４）に接続されたスイッチＳＷ１〜ＳＷ４の全てをオンすることにより、陽極補助配線１６〜１９から発光層１３に対して電源を供給する。これにより、陽極１２のうち陽極補助配線１６〜１９の近傍においては抵抗値が低く、発光層１３に対して電流の注入がしやすいが、ｘ方向およびｙ方向の距離に応じて陽極補助配線１６〜１９から遠くなるほど連続的に陽極１２の抵抗値が高くなるため、発光層１３に対する電流の注入がしにくくなる。しかしながら、発光層１３において左右方向および左右から見てｘ方向に抵抗値が高くなる上下中央方向からも電源を供給するため、ｘ方向の距離が短くなり、グラデーションのつき方は極めて小さくなり、ほぼ均一に近い発光状態が得られる。
【００６８】
以上のように、発光層１３の周囲の４ヶ所に陽極補助配線１６〜１９をそれぞれ配置することもできる。
【００６９】
なお、本実施形態の記載と特許請求の範囲の記載との対応関係については、陽極補助配線１６〜１９が特許請求の範囲の「第２電極」に対応する。
【００７０】
（第４実施形態）
本実施形態では、第１〜第３実施形態と異なる部分について説明する。本実施形態では、画素１０の周囲の明るさに応じて、グラデーション状態を変化させることが特徴となっている。
【００７１】
図８は、本実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。この図に示されるように、ＥＬ表示装置は検知部４０を備えている。この検知部４０は、明るさを検知する照度センサ４１と、照度センサ４１によって検知された照度レベルに応じた切替信号を生成するＣＰＵ４２と、を備えている。
【００７２】
このような構成によると、検知部４０のＣＰＵ４２は照度センサ４１で検知された画素１０の周囲の明るさ（照度レベル）に応じて電源切替手段３０の接続状態を切り替える切替信号を生成し、電源切替手段３０に切替信号を出力する。これにより、図９に示されるように、照度レベルに応じて画素１０のグラデーション状態を変化させることができる。なお、本実施形態では、発光層１３に対する各陽極補助配線１６〜１８の配置は図２に示される配置を採用している。
【００７３】
具体的には、照度レベルが１の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、上から下にグラデーション表示を行う。照度レベルが２の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ２のみをオンすることにより、右から左にグラデーション表示を行う。照度レベルが３の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ３のみをオンすることにより、下から上にグラデーション表示を行う。照度レベルが４の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ２をオンすることにより、右上から対角にグラデーション表示を行う。そして、照度レベルが５の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオンすることにより、グラデーション効果を小さくして均一発光を行う。
【００７４】
以上のように画素１０の周囲の明るさ（照度レベル）に応じて画素１０のグラデーション状態を変化させるＥＬ表示装置を構成することができる。これにより、画素１０の周囲の明るさに応じた視認性を実現することができる。もちろん、本実施形態についても図４や図６で示された画素１０を採用しても良い。
【００７５】
なお、本実施形態の記載と特許請求の範囲の記載との対応関係については、照度センサ４１が特許請求の範囲の「センサ」に対応する。
【００７６】
（第５実施形態）
本実施形態では、第１〜第４実施形態と異なる部分について説明する。本実施形態では、ユーザによる何らかの操作に応じて、グラデーション状態を変化させることが特徴となっている。
【００７７】
図１０は、本実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。この図に示されるように、ＥＬ表示装置は、ユーザの操作によって動作する操作部５０を備えている。このような操作部５０は、スイッチ５１とＣＰＵ４２とを備えている。スイッチ５１は、例えばプッシュ式のボタンが操作されたときにオンまたはオフするものである。ＣＰＵ４２はスイッチ５１の操作状態に応じた切替信号を生成する。
【００７８】
このような構成によると、操作部５０のＣＰＵ４２はスイッチ５１の操作状態に応じて電源切替手段３０の接続状態を切り替える切替信号を生成し、電源切替手段３０に切替信号を出力する。これにより、図１１に示されるように、スイッチ５１のオン／オフに応じて画素１０のグラデーション状態を変化させることができる。なお、本実施形態では、発光層１３に対する各陽極補助配線１６〜１８の配置は図２に示される配置を採用している。
【００７９】
具体的には、スイッチ５１がオフからオン（ＯＦＦ→ＯＮ）に遷移した場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、上から下にグラデーション表示を行う。スイッチ５１がオン（ＯＮ）の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオンすることにより、グラデーション効果を小さくして均一発光を行う。そして、スイッチ５１がオンからオフ（ＯＮ→ＯＦＦ）に遷移した場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ３のみをオンすることにより、下から上にグラデーション表示を行う。
【００８０】
以上のように、ユーザがＥＬ表示装置をオン／オフした際やユーザがＥＬ表示装置を操作したとき、すなわち操作部５０の動作時にオープニングやエンディングの演出等のデザイン性の高い表示を行うことができる。もちろん、本実施形態についても図４や図６で示された画素１０を採用しても良い。
【００８１】
なお、上記では、ユーザがボタン（スイッチ５１）を押すという直接的な動作について説明したが、ＥＬ表示装置が例えば携帯電話に用いられる場合では折りたたみ式携帯電話を開けたときやスライド式携帯電話をスライドさせたときにこれらの動作に応じて間接的にスイッチ５１がオンまたはオフするように構成しても良い。このように、携帯電話等の機器がユーザによって操作されたときに画面にグラデーション状態を変化させた表示を行うことができる。
【００８２】
（第６実施形態）
本実施形態では、第１〜第５実施形態と異なる部分について説明する。本実施形態では、ＥＬ表示装置は車載用である。そして、本実施形態では、ＥＬ表示装置はユーザによって車両の電源状態がオンからオフまたはオフからオンに遷移したときに画素１０のグラデーション状態を変化させる構成となっている。
【００８３】
図１２は、本実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。この図に示されるように、電源切替手段３０には、ＥＣＵ６０が接続されており、このＥＣＵ６０にはキー６１の信号が入力される構成になっている。
【００８４】
キー６１は、例えばガソリン車であればＩＧオンオフスイッチであり、ハイブリッド車や電気自動車ではスタートボタンである。すなわち、キー６１は、車両の電源状態を出力するものである。そして、ＥＣＵ６０はキー６１から受けた信号に応じて電源切替手段３０の接続状態を切り替える切替信号を生成し、電源切替手段３０に切替信号を出力する。これにより、図１３に示されるように、車両の電源状態に応じて画素１０のグラデーション状態を変化させることができる。なお、本実施形態では、発光層１３に対する各陽極補助配線１６〜１８の配置は図２に示される配置を採用している。
【００８５】
具体的には、車両の電源状態がオフからオン（ＯＦＦ→ＯＮ）に遷移した場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、上から下にグラデーション表示を行う。電源状態がオン（ＯＮ）の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオンすることにより、グラデーション効果を小さくして均一発光を行う。そして、電源状態がオンからオフ（ＯＮ→ＯＦＦ）に遷移した場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ３のみをオンすることにより、下から上にグラデーション表示を行う。
【００８６】
以上のように、車両の電源状態に応じてオープニングやエンディングの演出等のデザイン性の高い表示を行うことができる。もちろん、本実施形態についても図４や図６で示された画素１０を採用しても良い。
【００８７】
なお、図１２で示されたＥＣＵ６０はＥＬ表示装置に備えられていても良い。この場合、ＥＣＵ６０ではなく、ＣＰＵ４２を採用しても良い。
【００８８】
（第７実施形態）
本実施形態では、第１〜第６実施形態と異なる部分について説明する。上記各実施形態では発光層１３は四角形状に形成されていたが、本実施形態では図１４に示されるようにＥＬ表示装置を車両のメータに採用し、発光層１３を円弧状に形成して用いることが特徴となっている。
【００８９】
図１５は、本実施形態に係るＥＬ表示装置の構成図である。この図に示されるように、陽極配線１５および発光層１３は円弧状に形成されている。そして、陽極補助配線１６が円弧状の発光層１３の周囲のうちの一端部に配設され、陽極補助配線１８が円弧状の発光層１３の周囲のうちの他端部に配設されている。また、陽極補助配線１７は円弧状の発光層１３の周囲のうちの内径側に沿って配設されている。なお、図１５では発光層１３の上に設けられた陰極配線１４を省略している。
【００９０】
このような発光層１３の形状および各陽極補助配線１６〜１８の配置によると、図１６に示されるように、車両のＩＧ（イグニッション）の遷移に応じて画素１０のグラデーション状態を変化させることができる。
【００９１】
具体的には、ＩＧがオフからオン（ＯＦＦ→ＯＮ）に遷移した場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ３のみをオンすることにより、車速が「０」から「１６０」に向かって暗くなるグラデーション表示を行う。ＩＧ遷移がオン（ＯＮ）の場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１〜ＳＷ３の全てをオンすることにより、グラデーション効果を小さくして均一発光を行う。そして、ＩＧがオンからオフ（ＯＮ→ＯＦＦ）に遷移した場合、電源切替手段３０のスイッチＳＷ１のみをオンすることにより、車速が「１６０」から「０」に向かって暗くなるグラデーション表示を行う。
【００９２】
各スイッチＳＷ１〜ＳＷ３の切り替えは、例えば第６実施形態で示されたＥＣＵ６０がキー６１からの信号に基づいて行うようにすれば良い。
【００９３】
以上のように、車両のメータの文字盤をＥＬ表示装置で構成した場合、ＩＧのオン／オフ遷移状態に応じてグラデーションの状態を変化させることにより、オープニングやエンディングの演出等、デザイン性の高い表示を行うことができる。また、通常の走行状態となるＩＧがオン状態のときには、くっきりはっきりとした視認性の高い表示を行うことができる。
【００９４】
なお、上記ではＩＧ（イグニッション）の状態でグラデーション状態を変化させているが、電気自動車等の場合はスタートボタンのオン／オフ状態の遷移でグラデーション状態を変化させれば良い。
【００９５】
（第８実施形態）
本実施形態では、第７実施形態と異なる部分について説明する。第７実施形態では車両のメータにＥＬ表示装置を応用していたが、図１７に示されるようにエアコン設定・車両情報・オーディオ情報・時計・外気温などの表示を行うための装置として応用することができる。
【００９６】
（第９実施形態）
本実施形態では、第１〜第８実施形態と異なる部分について説明する。上記各実施形態はＥＬ表示装置を何らかの表示用として用いていた。しかしながら、図１８に示されるように車内の照明装置として応用することもできる。もちろん、車両に限らず家庭用等の照明装置として用いることもできる。
【００９７】
（他の実施形態）
上記各実施形態で示されたＥＬ表示装置および照明装置の構成は一例であり、上記で示した構成に限定されることなく、本発明の画素１０を実現できる他の構成とすることもできる。例えば、上記区実施形態では図１９（ａ）に示されるように発光層１３を有機ＥＬ材料で構成していたが、図１９（ｂ）に示されるように無機ＥＬ材料で構成しても良い。また、画素１０（発光層１３）の形状は、上記の四角形状や円弧形状の他、円形、多角形、「★」等の記号、「Ａ／Ｃ」等の文字等他の任意形状でも良い。
【００９８】
さらに、上記各実施形態で示された各陽極補助配線１６〜１９の数や発光層１３に対する配設位置は一例であり、どのようなグラデーション表示を行いたいかによって決めれば良い。
【符号の説明】
【００９９】
１０画素
１２陽極
１３発光層
１４陰極配線
１５陽極配線
１５ａ一面
１６〜１９陽極補助配線
２０電源供給手段
３０電源切替手段
４０検知部
４１照度センサ
５０操作部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極（１２）と陰極（１４）とに挟まれた発光層（１３）を有し、前記陽極（１２）と前記陰極（１４）との間に電源が供給されることにより、所定の発光をする任意形状をした画素（１０）を備えたＥＬ表示装置であって、
前記陽極（１２）は、
前記発光層（１３）の全体が配置される一面（１５ａ）を有し、この一面（１５ａ）に前記発光層（１３）が配設された第１電極（１５）と、
前記第１電極（１５）の前記一面（１５ａ）に配設されていると共に前記発光層（１３）に対して複数に分割されて配設され、前記第１電極（１５）よりも低抵抗な第２電極（１６〜１８）と、
を有しており、
前記第１電極（１５）および前記第２電極（１６〜１８）に対して前記電源を供給する電源供給手段（２０）と、
前記第１電極（１５）のうち前記複数の第２電極（１６〜１８）が配設された各部分と前記電源供給手段（２０）との間に接続され、前記電源供給手段（２０）と前記各部分とのいずれかを接続するように接続状態を切り替える電源切替手段（３０）と、を備え、
前記電源供給手段（２０）は、前記画素（１０）の前記陽極（１２）に対して前記電源を供給する単一のものであり、
前記第１電極（１５）に対して前記電源切替手段（３０）の接続状態を切り替えて前記画素（１０）に対して前記電源を供給する位置を変化させることにより、前記画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とするＥＬ表示装置。
【請求項２】
前記第２電極（１６〜１８）は、前記発光層（１３）の周囲に複数に分割されて配設されていることを特徴とする請求項１に記載のＥＬ表示装置。
【請求項３】
センサ（４１）によって前記画素（１０）の周囲の明るさを検知する検知部（４０）を備えており、
前記検知部（４０）で検知された前記画素（１０）の周囲の明るさに応じて前記画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする請求項１または２に記載のＥＬ表示装置。
【請求項４】
ユーザの操作によって動作する操作部（５０）を備えており、
前記操作部（５０）の動作時に前記画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のＥＬ表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載のＥＬ表示装置は車載用であって、
ユーザによって車両の電源状態がオンからオフまたはオフからオンに遷移したときに前記画素（１０）のグラデーション状態を変化させることを特徴とする車載用のＥＬ表示装置。
【請求項６】
前記発光層（１３）は有機ＥＬ材料により構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つにＥＬ表示装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１つに記載のＥＬ表示装置を備えたことを特徴とする照明装置。

【図１】