本発明は、シリカゲル及びアルカリ金属若しくはアルカリ金属合金を含有する１族金属／シリカゲル組成物に関する。本発明による組成物は、段階０の物質、段階Iの物質、段階IIの物質及び段階IIIの物質として記載される。これらの物質は、調製法と化学的反応性の点で相違する。各々の連続的段階の物質は、下記の方法を用いて直接的に調製してもよく、或いは、先行段階の物質から調製してもよい。段階０の物質は、例えば、等温条件下又は室温若しくは室温よりも僅かに高い温度においてＮａとＫの液状合金をシリカゲル（多孔性ＳｉＯ_２）に急激に吸収させることにより、親金属の大部分の還元能を保持する弛緩性黒色粉末を形成させることによって調製してもよい。融点の低い１族金属をシリカゲルに吸収させると、穏やかな発熱反応によって段階Iの物質が形成される（該物質は、乾燥空気中では不安定な弛緩性の黒色粉末である）。段階Iの物質を４００℃まで加熱すると、段階IIの物質が形成される（該物質も弛緩性黒色粉末である）。この物質をさらに４００℃よりも高い温度まで加熱すると段階IIIの物質が形成される。この際、１族金属の一部が放出される。段階Iの物質、段階IIの物質及び段階IIIの物質は、１族金属の吸収後にシリカゲルを還元させると考えられる。本発明による好ましい１族金属／シリカゲル組成物は、ナトリウム、カリウム又はナトリウム−カリウム合金を含有するものであるが、ナトリウム及びナトリウム−カリウム合金を含有するものが最も好ましい。本発明による１族金属／シリカゲル組成物を各段階の物質は、アルカリ金属とこれらの合金に対して知られている方法と同じ方法において、多数の還元性有機物質と反応する還元剤として使用してもよい。

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