アクティブ・ジャックを用いたネットワーク管理システムおよび方法
【課題】ローカル・エリア通信ネットワークを管理し文書化するシステムを提供する。
【解決手段】このシステムは、イーサネット・コントローラおよびパワー・オーバー・イーサネット転送機能を、ケーブル・プラント内における統合管理コンポーネントとして有する、アクティブ電子モジュールの使用によって、電力供給機器および受電デバイスを展開し、ネットワークの管理、文書化、セキュリティ、および緊急９１１といった面を強化し、更にネットワークの物理的範囲を拡大する。
【解決手段】このシステムは、イーサネット・コントローラおよびパワー・オーバー・イーサネット転送機能を、ケーブル・プラント内における統合管理コンポーネントとして有する、アクティブ電子モジュールの使用によって、電力供給機器および受電デバイスを展開し、ネットワークの管理、文書化、セキュリティ、および緊急９１１といった面を強化し、更にネットワークの物理的範囲を拡大する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には通信コンポーネントに関し、更に特定すれば、アクティブ・ジャック(active jack)を用いたネットワーク管理システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を用いた広範囲の通信の提供は、ネットワークが増々広がり高密度化するにしたがって、拡大し続けている。同様に、ＬＡＮの記録を取り管理することに伴う問題のために、接続性の問題が生じたときに適時に応答する必要性も増加している。これは、インターネット・プロトコル上での音声通信(voice)が出現し、従来の電話ネットワークの機能にとって代わるようになったが、現状ではデータ・サービスと同じＬＡＮ上で運用しているために、更に一層重要となっている。ローカル・エリア・ネットワークは、業務または家庭の総合的な電子通信機能を担う役割を増々吸収しつつある。
【０００３】
文書化、管理および障害除去機能を設けるシステムは、アクセス・ポイントまたはパッチ・パネルにおいて人が関与する必要性を最少に抑えつつ、これらを行わなければならない。従来では、電話ネットワークおよびデータ・ネットワークは、２系統の別個のネットワークとして維持されており、それぞれに配線の必要性があり、特異性があった。これは、電話サービスにライフライン機能を維持させようとする法的な規制要件、およびＤＣリング・トーン電圧が比較的高いというような電気的な問題によるところが大きい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くの観点において、ＬＡＮ配線方式は、電話方式を踏襲しており、パッチ・パネルまで導く壁ジャック・パネルを必要とする。しかしながら、ケーブルの形式や特性は別個のままである。これは、大規模なオフィス、住宅および小規模オフィス−家庭オフィス（ＳＯＨＯ）、ならびに多重住居ユニット（ＭＤＵ：Multi-Dwelling Unit）における設置にも言えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ電子ジャックを用いるシステムを提供する。本発明の実施形態の一部によれば、アクティブ・ジャックは、企業のオフィス内の壁、ケーブル分散プラント内のパッチ・パネル内、ユーザのデバイス内、またはこれらのエリアの２箇所以上に配置することができる。本発明の一部の実施形態によれば、アクティブ・ジャックは、少なくとも２つの１０／１００Ｍｂ／ｓイーサネット・ポートを含み、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上のネットワーク・エレメント（ＮＥ）となる。アクティブ・ジャックの一方のイーサネット・ポートは、ネットワーク・ポートであり、ＬＡＮシステムの水平ケーブルに接続する。少なくとも１つの他のポートはユーザ・ポートであり、この中に、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）またはＩＰ上音声通信（ＶＯＩＰ）電話機のようなイーサネット対応デバイス(Ethernet capable device)を差し込んで、ＬＡＮへのアクセスを得る。アクティブ・ジャックは、二ポート・イーサネット・スイッチとしても機能して、２つのポート間でデータを導出することもできる。
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、物理位置情報（即ち、部屋、廊下等）を、アクティブ・ジャックのＭＡＣアドレスと関連付ける。アクティブ・ジャックはＭＡＣアドレスを有するので、ネットワークからのアドレス解明プロトコル（ＡＲＰ：Address Resolution Protocol）に応答し、起動時またはネットワーク上での存在を示すように指示されたときに、ＡＲＰメッセージを送信する。アクティブ・ジャックのＡＲＰメッセージおよび関連する物理位置情報を用いると、構造化ケーブル・システム、即ち、ＬＡＮケーブル・プラントの接続性に関する情報を提供することができる。
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックは、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦに準拠する電源のような電力供給機器（ＰＳＥ）から得ることができるＤＣ電力の電源を必要とする電子エレメントである。このような電源は、ネットワークにおいては、ネットワーク上給電方式(power-over-network scheme)にしたがって受電するＶＯＩＰのような、固定受電デバイス（ＰＤ：attached powered device)のＤＣ電力の電源として配備されている。本発明の一部の実施形態によれば、アクティブ・ジャックの電力消費は極少であり、残りの電力は、受電デバイス（ＰＤ）が接続されたときに、これに転送される。
【０００８】
アクティブ・ジャックにＤＣ電力を供給する方法にはいくつかある。本発明の一実施形態によれば、イーサネット・スイッチまたはＩＰルータのようなＰＳＥ機器を用いる。別の実施形態によれば、パッチ・パネル、またはミッドスパン・パッチ・パネル(mid-span patch panel)を用いることができる。パッチ・パネルにアクティブ・ジャックを装備すると、管理構造ケーブルＰＳＥシステムが得られる。パッチ・パネルが有する管理の範囲は、アクティブ・パネルをパッチ・パネルと最終デバイスとの間に用いれば、拡大することができる。
【０００９】
現行のケーブル・プラント管理およびセキュリティ方法は、水平ケーブル・システムおよび／またはパッチ・パネルの状態をほぼ一定に維持することを基本とする。更に、変化が生じた場合、それを詳細に文書化し、手作業でセキュリティ／管理システム・データベースに入力する。本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックの使用により、パッチ・コードおよび水平ケーブル・システムの状態を監視し、構造化ケーブル・システムを容易に管理できるようになる。特定のケーブルの除去または移動がある場合、そのケーブルによって接続されているアクティブ・ジャックは、上流側のネットワーク接続を失うことになる。パッチ・パネル内のアクティブ・ジャックは、周期的に、例えば、毎秒１回の上流側スイッチへの「ハート・ビート」ＩＰ送信を通じて、変化を検出することができる。ＰＳＥおよびＰＤは通信するので、ＰＳＥは瞬時にパッチ・コードにおける開放を報告することができる。任意に、アクティブ・ジャックが近隣のアクティブ・ジャックにメッセージを送り、通信問題を報告することができる。接続が再取付である場合、アクティブ・ジャックはＡＲＰメッセージを送出し、それがラインに戻ってきたこと、およびいずれかの他のデバイスがそれに接続されていることを示すこともできる。接続を再度確立すると、それによりスイッチ・ポートからパッチ・パネル・ポートまでを特定する。これは、パッチ・コード接続性を管理するには、重要な一面である。物理位置情報をアクティブ・ジャックと関連付けることができるので、ケーブル・プラントに対する一時的な変更であっても、認識し記録することができる。
【００１０】
アクティブ壁ジャックは被管理ネットワーク・エレメントであるので、通信ネットワークの管理および動作コンポーネントによって、遠隔視認性(remote visibility)が得られる。アクティブ・ジャックは、遠隔監視を行い、機器の状態を判定するために技術者を派遣する必要性を未然に防ぐか、または低減することができる。離れた所から、サービスを中断したり、再開することができる。更に、アクティブ・ジャックを用いてネットワークに接続する終点デバイスも同様に、一覧表にまとめ制御することができる。
【００１１】
本発明の一部の実施形態によれば、これらの管理およびセキュリティの面を利用するのは、顧客がソフトＩＰフォンまたはＶＯＩＰ外部ハードウェア・フォンを利用するときである。アクティブ壁ジャックは、イーサネットを通じて電力を供給すること（電話機に給電する）、および／またはＥ９１１サービスに対応する物理位置アドレスを与えることができる。
【００１２】
ライフラインＶＯＩＰに対応するには、ＰＳＳＥスイッチを用いれば、全ての企業スイッチがＡＣ停電を克服するだけの十分なＤＣ電力の保有を確保することができる。内部スイッチは、外部世界へのＶＯＩＰ通話を発信し管理し続けるが、その他のＩＰデータ・トランザクションを拒絶する。本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックを有する電力パッチ・パネルの利点は、ＡＣ電源が停電している間、上流側のスイッチが電力を遮断するのを可能にすることである。すると、トラフィックをパッチ・パネルから「ライフライン」ＶＯＩＰゲートウェイに誘導することができ、ライフラインＶＯＩＰゲートウェイは、音声通信トラフィックに対応し、データ・トラフィックの量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
これより図面を参照するが、最初に図１ａを参照すると、アクティブ・ジャック１０の等幅構造図が示されている。アクティブ・ジャック１０は、２つのハウジング１２ａおよび１２ｂを備えており、これらは、ハウジング１２ｂについて図に示すように、プラグ受容開口１４を形成することができる。本発明の代替実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０の一方のコネクタはパグ(pug)であり、他方のコネクタは、絶縁変位コネクタ（ＩＤＣ：insulation displacement connector)である。ハウジング１２ａおよび１２ｂは、２００２年４月１６日に発行されたDoorhy et al.による米国特許第６，３７１，７９３号、"Low Crosstalk Modular Communication Connector"（低クロストーク・モジュール状通信コネクタ）に更に詳しく記載されているような、通信コネクタに用いられる形式でよい。その内容は、ここで引用したことにより、全体が本願にも含まれるものとする。プラグ受容開口内には、複数の導体１６が取り付けられており、通信プラグがアクティブ・ジャック１０に接続されると、このプラグと弾性接触を形成する。導体１６は、アクティブ・ジャック１０のハウジングを貫通して導かれ、プリント回路基板（ＰＣＢ）１８と接触する。本発明の一実施形態によれば、ＰＣＢ１８は、ｘ寸法が約５／８インチ、ｙ寸法が約２インチであり、多層構造をなし、熱消散のためにその領域には最大限銅が充填されており、コンポーネント２０を支持することができる。ハウジングは、熱接点２２を露呈するために、回路基板１８から離した分解図で示されており、一実施形態では、熱接点２２は、回路基板１８およびコンポーネント２０から、コンポーネント１２ｂのようなハウジング・コンポーネントに熱を伝導するのに役立つ。図１ｂには、通例壁の位置において通信ポートとして用いられる形式の取付可能な面板２５に関して、アクティブ・ジャック１０を図示している。
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０の熱的な設計は、データ取り出し口のエンクロージャ内の環境に対応する。一部の実施形態によれば、このエンクロージャ内には事実上空気流がないので、熱消散は効果的でない。アクティブ・ジャックの設計では、図１ｂに示すように、コネクタ・ハウジング１２ｂを介して、エンクロージャの外側への低熱抵抗接点を組み込むことができる。本発明の別の実施形態では、発生した熱の消散に役立つように、ハウジングを金属含浸材料のような高熱伝導性材料で構成する。本発明の代替実施形態では、プリント基板１８上の電子コンポーネント２０は、アクティブ・ジャック１０の一方または双方のハウジング１２ａおよび１２ｂ内に設けられている。
【００１５】
これより図２ａに移ると、本発明の一実施形態によるアクティブ壁ジャック１０が示されている。本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャック・ユニット１０のコンポーネントは、ＰＣＢ１８上に実装されている。図２ａに示すコンポーネントは、種々の集積形態で実現できる機能ユニットとして示されている。これらのコンポーネントには、少なくとも、受信機２８ａおよび２８ｂならびに送信機３０ａおよび２０ｂを備えているデュアル・ポート・イーサネット物理デバイス（ＰＨＹ）２６が少なくとも含まれる。図２にはデュアル・ポート・イーサネット・デバイスを示すが、本発明の原理は、２つよりも多いポートを有するアクティブ・ジャックに適用可能であることは言うまでもない。これについては、以下で更に説明する。
【００１６】
受信機２８および送信機３０は、それぞれの受信変圧器３２ａおよび３２ｂならびに送信変圧器３４ａおよび３４ｂに電気的に接続されている。受信変圧器３２ａおよび３２ｂならびに送信変圧器３４ａおよび３４ｂは、更に、それぞれのハウジング１２ａおよび１２ｂの複数の導体（図１における参照番号１６）に電気的に接続されている。導体は、ネットワーク側接続部３７およびユーザ側接続部３９の形態を取ることができる。ＰＨＹ２６は、二ポート・イーサネット・スイッチとして機能的に形成されている、イーサネット・メディア・アクセス・コントローラ（ＭＡＣ）プロセッサ３６に接続されている。
【００１７】
本発明の一部の実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０の回路のための電力は、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦ準拠のＰＳＥ電源から得られ、一実施形態によれば、受信変圧器３２ａのセンター・タップから負レール３８に抽出する負共通モード電圧と、送信変圧器３４ａから正レール４０に抽出する正共通モード電圧とを供給する。また、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦ規格では、負および正ラインを切り換えることも可能である。ＤＣ−ＤＣ変換器４２が、負レール３８および正レール４０に接続されており、アクティブ・ジャック１０の回路に電力を供給する。抵抗器４４が、電圧レール３８および４０間に配置されており、電力要求デバイス（ＰＤ：Power Requiring Device）の存在をＰＳＥに知らせるのに十分な抵抗を有する。本発明の一実施形態によれば、抵抗器４４の抵抗は２６ｋΩであるが、これよりも大きな抵抗または小さな抵抗も、本発明の個々の実施形態では用いられる場合もある。電力供給スループット・モードでは、電圧レール３８および４０は、任意のスイッチ４６を介して、送信変圧器３４ｂおよび受信変圧器３４ｂのセンター・タップに電気的に接続されており、下流側にあるその他のＰＤがＰＳＥからの電力が得られるようになっている。ＩＥＥＥ８０２．３３ＡＦ規格の素案は、所与の回路上における多数のＰＤには適用されないので、アクティブ・ジャック１０のような中間ＰＤの電力要求量は、非常に小さく、通例ワット未満でなければならない。任意のスイッチ４６は、内部ＭＡＣプロセッサによって制御し、管理および／またはセキュリティの目的のために下流側のＰＤの電力制御を行うことができる。これについては、以下で更に論ずることにする。
【００１８】
また、図２ａには、発光ダイオード（ＬＥＤ）４８を制御するＭＡＣプロセッサ３６も示されている。本発明の一実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ３６は、ネットワーク・ポート識別コンポーネントとして機能し、要求されたときに、識別情報を格納および提供する。通信リンクには、２つ以上のこのようなＬＥＤ４８があって、ＭＡＣプロセッサ３６が制御するようにしてもよい。少なくとも１つがリンク・ステータスを示し、少なくとも他の１つが送信／受信活動(activity)を示す。一実施形態によれば、ＬＥＤ（複数のＬＥＤ）４８は、ＰＣボード１８上に実装され、光は光パイプ５０によって外部ジャック・ハウジング１２ｂに導かれる。代替実施形態では、ＬＥＤをハウジング１２上に実装し、ＰＣＢ１８に電気的に接続してもよい。代替実施形態によれば、１つ以上のＬＥＤを、各アクティブ・ジャック１０および各ジャック・ハウジング１２に関連させてもよい。本発明の一部の実施形態によれば、追加のＬＥＤポート、または異なる色のＬＥＤ光も利用すれば、終点デバイスの制御または監視にも対応可能となる。例えば、異なる色の光または追加の光を用いれば、設置が完了していることまたはしていないことを示したり、ケーブル接続の監視および保守に役立てることができる。このような実施形態は、設置および保守要員に、ケーブル接続性(connectivity)における破断点を突き止め、それによって注意を要する接続点を特定するために必要な情報を提供することができる。
【００１９】
これより図２ｂに移ると、本発明の一実施形態による、代わりのアクティブ・ジャックが示されている。図２ｂの実施形態では、ロジック・チップ５１が、アクティブ・ジャックの機能を遂行し、アクティブ・ジャックを通じた通信の転送、アクティブ・ジャックによる信号の再生、データ・スループットの監視および報告、設置命令およびユーザ命令のメモリ格納、アクティブ・ジャックの論理的識別、ならびにアクティブ・ジャックを通じた通信を可能化(enable)または不可能化(disable)するためのアクティブ・ジャックの切り換えが含まれる。本発明の一実施形態によれば、ロジック・チップ５１は、インストーラ(installer)が従うべき命令のテンプレート(template)および／またはアクティブ・ジャックの設置中にインストーラが充填すべき１つ以上のデータ・フィールドを格納するメモリ・コンポーネントを含む。ロジック・チップ５１は、ネットワーク側接続部５３およびユーザ側接続部５５に接続されている。
【００２０】
本発明の一部の実施形態によるアクティブ・ジャックは、パワー・オーバー・イーサネット(power-over-Ethernet)環境において展開することもできる。これらの環境では、アクティブ・ジャックは、その動作のために必要な電力を消費するが、電力消費レベルに達しないので、パワー・オーバー・イーサネット環境において、アクティブ・ジャックを受電デバイスとして識別することができる。このような環境におけるアクティブ・ジャックは、受電デバイスに供給するための電力を送る。
【００２１】
これより図３ａを参照すると、本発明の一実施形態による面板２４ａが、１つのアクティブ・ジャック１０と共に示されている。図３ｂに示す他の実施形態は、２つのアクティブ・ジャック１０ａ、１０ｂを有する面板２４ｂである。である。図３ｃに示す別の実施形態は、２つのアクティブ・ジャック１０ａ、１０ｂおよびパッシブ・ジャック５２を有する面板２４ｃである。尚、特定的な設置では、多数のアクティブおよびパッシブ・ジャックを用いた数種類の代替実施形態が実現可能であることは言うまでもない。また、図３ａ、図３ｂ、および図３ｃに、アクティブ・ジャックの設置および保守を容易にするためのＬＥＤインディケータ４９も示されている。
【００２２】
これより図４ａを参照すると、本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャック・ユニット１０を、面板２４の背後にある壁５４に埋め込んだ壁パネル内に組み込み、ユーザ側ジャック・ハウジング１２ｂが図示のようにユーザ・エリア５６内でアクセスできるようにしている。アクティブ・ジャック・ユニット１０は、終端プラグ６０によって水平ケーブル５８に接続されており、終端プラグ６０は、アクティブ・ジャック・ユニット１０または水平ケーブル５８のいずれの検査および修理をも容易にする。あるいは、アクティブ・ジャック・ユニット１０は、絶縁変位コネクタを介して、水平ケーブルに接続することもできる。
【００２３】
また、本発明によるアクティブ・ジャックは、１つのアクティブ・ジャック・ユニット内において、多数のユーザ側接続部および／または多数のネットワーク側接続部の使用にも対応する。このような実施形態は、１つのユーザ・デバイスをネットワーク側で１つよりも多いネットワークに接続する実施態様において有用であると考えられる。更に、１つよりも多いユーザ・デバイス、またはネットワーク上で１つよりも多いアカウント所有者に属するユーザ・デバイスを、単一のアクティブ・ジャックに接続すること、およびアクティブ・ジャックのネットワーク側の１つまたは多数のネットワークにアクセスすることも可能である。多数のネットワーク側接続部を有するアクティブ・ジャックの構造は、アクティブ・ジャックのデュアル・ホーミング(dual homing)動作にも対応する。この動作では、アクティブ・ジャックが１つよりも多いネットワーク側接続部の操作性(operability)を監視することができる。主ネットワーク接続部が動作不能となったり、またはその他の通信問題が生じた場合、本発明によるアクティブ・ジャックは、自動的に副ネットワーク接続部に切り換えることができる。このネットワーク接続部の冗長性を設けることにより、このようなデュアル・ホーミング・システムを採用したアクティブ・ジャックにおけるネットワーク・アクセスの信頼性を大幅に高めることができる。
【００２４】
多数のユーザ側および／またはネットワーク側接続部を用いた、本発明によるアクティブ・ジャックの実施形態を図４ｂ、図４ｃ、および図４ｄに示す。図４ｂ、図４ｃ、および図４ｄのアクティブ・ジャックは、壁パネル内に組み込まれているが、これらは、代わりに、他のネットワーク・コンポーネントにも、所望に応じて組み込めることは言うまでもない。図４ｂは、２つのネットワーク側終端プラグ６０ａおよび６０ｂに接続するための、２つのネットワーク側コネクタ・ハウジング１２ａおよび１２ｃを有するアクティブ・ジャックを示す。一方、ネットワーク側終端プラグ６０ａおよび６０ｂは、２本の水平ケーブル５８ａおよび５８ｂを通じて１つ以上のネットワークに接続されている。図４ｂのアクティブ・ジャックは、ユーザ・エリア５６における１つの接続部が１つよりも多いネットワーク接続部にアクセスできるようにする。２つのネットワーク接続部を示したが、本実施形態および他の実施形態では、２つよりも多いネットワーク接続部をネットワーク側で採用してもよいことは言うまでもない。
【００２５】
これより図４ｃに移ると、アクティブ・ジャックは、２つのユーザ・デバイスに接続するために、２つのユーザ側コネクタ・ハウジング１２ｂおよび１２ｄを有する。一方のネットワーク側コネクタ・ハウジング１２ａは、ネットワーク側終端プラグ６０に接続するために示されており、一方ネットワーク側終端プラグ６０は、水平ケーブル５８を通じてネットワークに接続されている。この実施形態では、２つのユーザ・デバイスをアクティブ・ジャック・アセンブリに接続することが可能となる。更に、ユーザ側コネクタ・ハウジング１２ｂおよび１２ｄの各々が別個のアクティブ・ジャックの機能性に対応することができるので、図４ｃの実施形態では、直接壁接続を通じて、１つよりも多いユーザ側デバイスに、全てのアクティブ・ジャック機能を等しく適用することが可能となる。２つのユーザ側接続部を示したが、本実施形態および他の実施形態では、２つよりも多いユーザ側接続部を用いてもよいことは言うまでもない。
【００２６】
図４ｄは、２つのネットワーク側コネクタ・ハウジング１２ａおよび１２ｄならびに２つのユーザ側コネクタ・ハウジング１２ｂおよび１２ｄ用いたアクティブ・ジャックの実施形態を示す。この実施形態では、ＶＯＩＰフォンのような１つのユーザ・デバイスまたはその他のユーザ・デバイスを、１つよりも多いネットワーク側接続部に接続することができる。図４ｄの実施形態では、多数のユーザ側アクティブ・ジャックを有するアクティブ・ジャック壁アセンブリへのデュアル・ホーミングの適用が可能となる。つまり、主ネットワークの障害またはその他の通信問題の場合に、ジャックのユーザ側５６における多数のユーザまたは多数のユーザ・デバイスに、ネットワークの冗長性を備えることができる。
【００２７】
通信ネットワークでは、各ユーザの物理位置を特定できることが望ましい。これは、特に、ＶＯＩＰのために電子緊急９１１データベースに対応する際に重要であり、その際、位置情報があれば、要員が緊急事態に対して非常に簡単に応答できるようにすることが可能となる。また、位置情報は、構造化ケーブル・プラントの管理にも対応することができる。本発明の一実施形態によれば、特定のアクティブ・ジャック１０を、データベース内にあるその物理位置情報と関連付ける。アクティブ・ジャック１０をその物理位置と関連付けるためには、エリア６２の物理位置を、データベース７０内におけるアクティブ・ジャックに関する情報、例えば、そのＭＡＣアドレスと関連付けるとよい。一部の実施形態によれば、データベース７０は、Ｅ９１１データベース、またはＥ９１１プログラムが認識するデータベースである。
【００２８】
更に、エリア６２内にあり、アクティブ・ジャック１０に接続されているデバイスは、品目種別または品目モデル毎に識別することができ、これによって、アクティブ・ジャック１０に接続されている品目の一覧表作成(inventory)、およびアクティブ・ジャック１０を介してネットワークに接続されている機器のリアルタイムでの監視が可能となる。例えば、学校ネットワークでは、教室内に分散したアクティブ・ジャックによって、アクティブ・ジャックを通じて学校ネットワークに接続されている機器の集中監視が可能となる。このため、特定のコンピュータまたは光学投影機が必要な場合、そのコンピュータまたは光学投影機の物理位置は、コンピュータ・ネットワークにおける当該デバイスの論理位置に加えて、機器がネットワークに接続されている限り、容易に判断することができる。本発明の一実施形態によれば、ネットワークに接続されているデバイスの物理位置に対応する調査情報を、ネットワークの物理位置の図式地図と関連付ければ、ネットワーク内部におけるデバイスの位置をリアルタイムで図示することが可能となる。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックの設置に従事する要員が、ＰＣ７２上で実行するアプリケーションを用いて位置情報を入力することによって、アクティブ・ジャックと、そのアクティブ・ジャックの物理位置とを関連付けることができる。ＰＣ７２は、接続されているローカル・アクティブ・ジャック１０と通信し、ローカル・アクティブ・ジャック１０は、前述のように、それ自体のＭＡＣアドレスを有する。ローカル・アクティブ・ジャック１０のＭＡＣアドレスの位置データとの関連付けは、ＰＣ７２上に記録し、後に、アクティブ・ジャック設置作業期間の後、管理データベース７０に転送することができる。代替実施形態では、接続されているネットワークを通じて関連付けた情報をデータベース７０に直接入力する。別の方法では、要員が検査器具７４を用いる。検査器具７４は、同じ成果を達成するためのインターフェースを更に簡素化する。また、検査器具７４は、種々のネットワーク試験を行い、適正なネットワーク設置および接続性を確保することができる。更に別の実施形態では、ネットワーク状コンピュータ７６を用いて、作業注文入力情報に基づいて、位置データベースを更新する。図５に示すようなデータベース７０は、ネットワーク管理システムの一部として、ＩＰルータ６８の一部として、またはＶＯＩＰシステムの音声通信ゲートウェイの一部として常駐してもよい。
【００３０】
これより図６に移ると、３系統の接続経路が示されており、アクティブ・ジャック１０を用いて構造化相互接続ケーブル・ネットワーク７８を管理する方法を例示する。この例に用いる構造化ネットワークは、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０であり、パッチ・コード８２によって、パッシブ・ジャックをポートとして有する第１パッチ・パネル８４と、パッチ・コード８６によって、アクティブ・ジャック１０ｃをポートとして有する第２パッチ・パネル８８とに接続されている。本発明のこの実施形態およびその他の実施形態と共に用いるユーザ・デバイスは、ＶＯＩＰフォンのような電話機、コンピュータ等とすればよく、ネットワーク接続部から電力を引き出す受電デバイスとすればよい。第１接続経路９０において、ケーブル・システム内のいずれかに開放接続がある場合、またはデバイス９２ａが受電デバイスであり、壁ジャック５２から外れている場合、デバイス９２ａの電力が落ちる。これは、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０によって検出することができるが、理由、例えば、ケーブル・プラントの問題、オフィスの接続、またはデバイスの電力切断、は判断することができない。パッチ・コード８２または接続水平ケーブル９４ａを移動させると、この移動は、デバイス８２ａの電力切断として検出されるだけである。アクティブ・ジャックをポートとして内蔵するパッチ・パネルは、被管理相互接続経路パネルと見なすことができる。何故なら、これは、必要なパッチ・パネルは１つだけでよいものの、交差接続パッチ・パネルと同様に、接続の監視および制御を可能とするからである。
【００３１】
図６の第２接続経路９６では、ユーザ・デバイス９２ｂが、アクティブ壁ジャック１０ａによってネットワーク７８に接続されている。この状況では、パッチ・コード８２または水平ケーブル９４ｂのいずれかにおけるケーブルの移動または開放回路によって、ユーザ・デバイス９２ｂ（ユーザ・デバイスが受電デバイスである場合）およびアクティブ・ジャック１０ａの電源が落ちる。この時点で、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０は、データベースにおいて、ユーザ・デバイス９２ｂおよびアクティブ・ジャック１０ａがもはや存在しない、即ち、電力を引き出していないことを把握することができる。電力が回復すると（開放回路の場合ケーブルの交換または修理によって）、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０は、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０における電力要求の検知により、受電デバイスが接続されたことを把握する。更に、アクティブ・ジャック１０ａおよびデバイス９２ｂは、電源投入時に、イーサネットＡＲＰメッセージを送り、ネットワーク上の存在を示す。デバイス９２ｂのみが切断された場合、その消滅はＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０によって検出され、アクティブ・ジャック１０ａには引き続き管理ソフトウェアが到達し問い合わせることができる。更に、ユーザ・デバイス９２ｂのみが切断され、後に再度接続された場合、電力回復時に、再給電されたデバイス９２ｂのみがイーサネットＡＲＰメッセージで応答する。アクティブ・ジャック１０ａ、およびこれによってユーザ・デバイス９２ｂは、所与の物理位置と関連付けることができ、サービス途絶の通知によって、管理を補助することができる。
【００３２】
第３経路９８に示すように、アクティブ・ジャックをパッチ・パネル８８内に展開する場合、壁内のアクティブ・ジャックによって、構造化および被管理ケーブル・プラントの保守が容易になる。しかしながら、パッチ・パネルおよびクライアント宛先点においてアクティブ・ジャック技術を有することによって、なおも機能性の追加が可能となる。第３接続経路９８では、ユーザ・デバイス９２ｃが、アクティブ壁ジャック１０ｂ、およびアクティブ・ジャック１０ｃを内蔵するパッチ・パネル８８への水平ケーブル９４ｃによってにネットワーク７８に接続されている。一方、パッチ・パネル８８は、パッチ・コード８６を通じてＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０に接続されている。この状況において、開放回路遮断、ケーブル移動、および／またはユーザ・デバイス９２ｃの移動は、接続ネットワークがアクティブ・デバイス９２ｃ、１０ｂおよび１０ｃによって区分されているので、隔離し別個に特定することができる。前述のアクティブ・デバイスの各々は、イーサネットＡＲＰ要求に応答し、電力投入時の状況についてイーサネットＡＲＰメッセージを生成する。例えば、パッチ・コード８６の移動があった場合、ユーザ・デバイス９２ｃ、アクティブ・ジャック１０ｂ、およびパッチ・パネル・ジャック１０ｃの電源が落ちる。この時点において、ＰＳＥは、ユーザ・デバイスの状態が変化したことを要求電力量から把握し、そのため、ユーザ・デバイス９２ｃのみの除去と、水平コードまたはパッチ・コードの開放回路および／または移動との間で区別することができる。電力が回復したとき、既に電源が落ちていた全てのデバイスが、ネットワーク上にイーサネットＡＲＰ要求を送り、存在を示す。更に、ＰＳＥデバイス８０のポートとパッチ・パネル８８のアクティブ・ポート間、またはパッチ・パネル８８とアクティブ・ジャック１０ｂとの間の相互接続が変化した場合、その変化の位置を判断し管理することができる。
【００３３】
これより図７を参照すると、ＬＡＮ１００へのネットワーク・アクセスを制御するためのアクティブ・ジャック１０の使用が示されている。この実施形態では、ＶＯＩＰフォンのようなユーザ・デバイス１０２ａ〜１０２ｎが、それぞれの位置１０４ａ〜１０４ｎにおいて、それぞれのアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎを介してネットワークに取り付けられている。４つのみのユーザ・デバイスを４箇所において示すが、本発明によるシステムおよび方法は、多数の位置における多数のデバイスとでも使用可能であることは言うまでもない。デバイス・ジャック１０ａ〜１０ｎは、水平ケーブル・プラント１０８によって、パッチ・パネル１１０６に接続されている。パッチ・パネル１０６は、ＰＳＥ ＩＰルータ・デバイス１１０に接続されており、ＰＳＥ ＩＰルータ・デバイス１１０は無停電電源（ＵＰＳ）１１２に接続されており、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦ規格の素案にしたがって、下流側で電力を要求するデバイス、例えば、１０２ａ〜１０２ｎおよび１０ａ〜１０ｎに電源を供給する。ＰＳＥデバイス１１０は、ＩＰルータ１１４に接続されている。ＩＰルータ１１４は、ＶＯＩＰゲートウェイとしても機能し、データベース１１６６に接続されているか、あるいはこれを内蔵する。ネットワーク・マネージャ１１８もＬＡＮ１００に接続されており、本発明の一実施形態では、ルータ１１０および１１４ならびにアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎのような種々のネットワーク・エレメントを簡単なネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）メッセージによって監視し制御することができる。本発明の一部の実施形態によれば、ネットワーク・マネージャは、ネットワーク管理タスクを実施するために、ネットワーク管理プログラムを実行する。
【００３４】
図２に示すように、アクティブ・ジャック１０は、ローカル・プロセッサ３６によって制御されるＤＣ電力スイッチ４６を有する。アクティブ・ジャック１０は、スイッチ４６を内蔵しており、したがって、あらゆる下流側デバイスに対するデータ接続性および給電の双方を、例えば、ローカル・プロセッサ３６によって制御することができ、終点隔離、デバイス一覧作成、および許可というような、拡張セキュリティ機構を可能にする。ネットワーク・マネージャ１１８は、周期的な間隔で、またはサービスに対する不正な要求というような外部刺激に応答して、いずれの終点へのネットワーク・アクセスをも不可能化するように、ネットワーク・エレメントを制御することができる。これを遂行するには、ネットワーク・マネージャ１１８が、アクティブ・ジャック１０に位置するプロセッサ３６に信号を送り、特定の位置でスイッチ４６を開くことによって、これらの位置におけるデータ流を妨げればよい。１日のある時間帯に被管理ネットワークへのアクセスを制限することができるアプリケーションがある。アクティブ・ジャック１０をネットワークにおいて用いることによっても、使用の監視が可能である。例えば、あるオフィスから機密のまたは規制されたインターネットまたはイントラネットのサイトまたは位置へのアクセスを制限することが有用な場合もあり得る。不正アクセスが開始された場合、ネットワーク・マネージャ１１８は、侵入を察知し、アクティブ・ジャック１０を遮断する選択肢、および要求元デバイスが用いているアクティブ・ジャックの位置を記録する選択肢を有することができる。
【００３５】
これより図８を参照すると、パッチ・パネルを通じて緊急用電力を供給し、パッチ・パネルにおいてアクティブ・ジャックを用いて構造化ケーブル・システムを管理する、本発明の一実施形態によるシステムが示されている。ユーザ・エリア１２１ａ〜１２１ｎにおけるユーザＶＯＩＰフォン１２０ａ〜１２０ｎが、アクティブ壁ジャック１０ａ〜１０ｎを介して、水平ケーブル・プラント１０８を通じて、受電パッチ・パネル１２２に接続されている。受電パッチ・パネル１２２は、上流ＩＰスイッチ１２４に接続されており、上流ＩＰスイッチ１２４は、通常動作の間は、ＶＯＩＰフォン１２０ａ〜１２０ｎのルーティング・デバイスとなる。また、受電パッチ・パネル１２２は、緊急電池、および緊急音声通信ゲートウェイ１２８のような、局在的な緊急時電源１２６にも接続されており、緊急音声通信ゲートウェイ１２８も局在的緊急時電源１２６に接続されている。停電の間、上流スイッチ１２４は、電源が落ち、電力パッチ・パネル１２２は音声通信トラフィックをローカル・ゲートウェイ１２８に方向転換することができる。一部の実施形態によれば、データ・サービスは停電中縮小される可能性があるが、音声通信サービスは緊急状況のために維持しておく。
【００３６】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックはパッチ・パネル１２２内に、三ポート・デバイスとして設けられている。この実施形態では、１つのポートはユーザ接続性に用いられ、１つのポートはネットワーク接続性に用いられ、３番目のポートは緊急音声通信ゲートウェイ１２８への接続性に用いられる。本発明の他の実施形態によれば、パッチ・パネル１２２から緊急ゲートウェイ１２８への接続性は、共有イーサネット接続を経由する。本発明の更に別の実施形態によれば、パッチ・パネルは、ネットワーク側スイッチング・エレメントを用いて、パッチ・パネルのアクティブ・ジャックのネットワーク・ポートを共有イーサネット・バス１３０に接続する。
【００３７】
これより図９を参照すると、受電パッチ・パネル１２２の一実施形態のブロック図が示されている。この実施形態では、２４−ポート・パッチ・パネル１２２のアクティブ・ジャック・ユニット１０ａ〜１０ｘが、共通プリント回路基板１３２上に実装されている。プロセッサ１３４が、バス１３６を通じて、アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｘに電気的に接続され、これらの活動を制御する。ＤＣ−ＤＣ電力変換器１３８が、入来する電源を、内部回路が要求するような電源に変換する。例えば、電力変換器１３８は、入来する４８ボルト電源を、内部回路が要求する３．３ボルトに変換することができる。内部回路用電力は、電力接続部１４０に沿って、アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｘに分配され、電力を下流側の受電デバイスに送る。一実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０ｘは、上流のＰＳＥから４８ボルトを抽出し、この４８ボルトを入来電力接続部１４２を通じてＤＣ−ＤＣ変換器１３８に分配するために割り当てられている。任意に、アクティブ・ジャック１０ｗのような、代わりのアクティブ・ジャックも、例えば、冗長な上流ＰＳＥから電力を引き出す場合等に、電力抽出のために用いてもよい。ＤＣ−ＤＣ電力変換器１３８は、どの電源（例えば、１０ｗまたは１０ｘ）から電力を用いるか決定することができる。代替実施形態では、１つまたは複数の追加のジャックを、電力抽出の目的のためのみに用いてもよい。
【００３８】
これより図１０に移ると、本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャック１４４の代替構造が示されている。アクティブ・ジャック１４４は、例えば、図９の実施形態に用いることができ、その場合、共通プロセッサ１３４および共通ＤＣ−ＤＣ電力変換器１３８を用い、個々のジャックは上流ＰＳＥから電力を抽出する必要はない。図１０のアクティブ・ジャック１４４は、それぞれ、上流ドライバ１５０および１５２に接続された上流変圧器１４６および１４８、ならびにそれぞれ下流ドライバ１５８および１６０に接続された下流変圧器１５４および１５６を備えている。スイッチ１６２が電力接続部１４０に動作可能に接続されており、プロセッサの制御の下でバス１３６を通じて、下流電力コネクタ１６４および１６６を介して下流変圧器１５４および１５６に分配される電力を制御し、電力を下流受電デバイスに送ることができる。このため、下流変圧器１５４および１５６は、電力を送る目的でセンター・タップに接続する必要がある。本発明の更に別の実施形態によれば、スイッチ１６２は、データ接続を中断する目的で、受信（Ｒｘ）および送信（Ｔｘ）信号に動作可能に接続することもできる。
【００３９】
図９のパッチ・パネル１２２の一実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０は一体化したＬＥＤを有し、これらが交差接続または相互接続システムのいずれかにおいてインストーラを補助する。図１１は、相互接続システムを示し、ここでは、パッチ・パネル１２２上のアクティブ・ジャック１０と関連するＬＥＤ１６８を照明するかあるいはパターン状に点滅し、インストーラを補助することができる。例えば、ＬＥＤは、パッチ・コード８６または水平ケーブル１０８をパッチ・パネル１２２に接続すべき位置を示すことができる。図１１の実施形態では、パッチ・パネル１２２は、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ１７０と水平ケーブル１０８との間の通信経路に沿って配置されている。一実施形態によれば、管理実体からのＳＮＭＰメッセージを通じて、アクティブ・ジャックＬＥＤの照明を行う。ＬＥＤ機能性によって得られる設置の容易性に加えて、ＬＥＤは、動作不能のケーブルがどこにあるか視覚指示を保守要員に与えることによって、更に通信ネットワークにおいてケーブルを再編成するための指令を目視できるように与えることによって、設置後におけるケーブル管理を改善することもできる。アクティブ・ジャック１４４の各々と関連させた１つのＬＥＤのみを示したが、本発明の一部の実施形態では、多数のＬＥＤを各アクティブ・ジャックと関連させてもよいことは言うまでもない。
【００４０】
本発明の別の実施形態を図１２に示す。ここでは、パッチ・パネル１２２ａおよび１２２ｂを、カスケード状マスタ−スレーブ構成に展開している。図１２に示すカスケード状に展開したパッチ・パネルにより、各パネル上でＬＥＤがインストーラに、パッチ・コードを除去または配線する位置を示すようにした交差接続システムが可能となる。
【００４１】
図１３に示す受電パッチ・パネル１２２の一実施形態によれば、４８ボルトＤＣの給電のような給電は、局在電源１７２から得ることができる。局在電源１７２は、受電パッチ・パネル１２２をＰＳＥデバイスにする、ＡＣ線ＰＳＥまたは緊急ＤＣバッテリ・パックとすることができる。別の実施形態によれば、４８ボルトＤＣ給電のような電源は、図９に示すように、上流ＰＳＥから、ローカル・ジャック１０ｘの１つによって得ることができる。
【００４２】
図１４に示す更に別の実施形態では、パッチ・パネル１２２２への４８ボルトＤＣ給電のような電源は、２つの独立した電源ＰＳＥ１７４ａおよび１７４ｂから、パッチ・コード１７７６ａおよび１７６ｂによって、パッチ・パネル１２２内のジャック１０ｋおよび１０ｌのようなアクティブ・ジャックを用いて得ることができ、こうして冗長ＤＣ電源を設けることができる。
【００４３】
これより図１５を参照すると、本発明の一実施形態による多重住居ユニット（ＭＤＵ：multiple-dwelling unit）が示されている。アクティブ・ジャックを用いることによって、個々の住居ユニットにおいて、サービスの賦活(activation)が可能になる。加えて、住宅および小規模オフィス／家庭オフィス（ＳＯＨＯ）の用途に、通信のセキュリティおよび管理を容易に行うことが可能となる。外部接続性のために、広帯域ルータ１７８が広域ネットワーク１８０に接続されており、更に、広帯域ルータ１７８は、ＭＤＵ内部の分散システムに、パッチ・パネル１８２へのパッチ・コード８６を通じて接続されている。パッチ・パネル１８２は、受電アクティブ・ジャックを有する受電パッチ・パネルとすることができる。パッチ・パネル１８２は、任意に、管理の目的のために１つ以上のアクティブ・ジャック１０を含むことができる。パッチ・パネル１８２から、水平ケーブル・プラントが個々の位置１８４ａ〜１８４ｎに接続する。これらは個々の住居とすることができる。各位置１８４ａ〜１８４ｎは、壁装着アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎ、およびユーザ・デバイス１８６ａ〜１８６ｎを含む。各アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎは、当該アクティブ・ジャックに関連するＭＡＣアドレスおよび物理位置情報を有する。アクティブ・ジャック１０およびユーザ・デバイス１８６ａ〜１８６ｎの電力は、ブロードバンド・ルータ１７８またはパッチ・パネル１８２に接続されているＵＰＳ電源から得ることができる。アクティブ・ジャックをユーザ・エリアおよび／またはブロードバンド・ルータ１７８に統合することによって、配線基礎構造の問題の遠隔地からの管理および診断、配線基礎構造のセキュリティ向上、サービスの賦活（即ち、サービスの開始および終了）および監視、パワー・オーバー・イーサネットの応用、ならびにデバイスの物理位置の指示が可能となる。また、性能監視も改善される。何故なら、問題接続の正確なネットワークの物理および論理位置を、サービス提供業者によって集中的に特定することができ、基本的な位置の問題の調査範囲を拡大することが不要となるからである。
【００４４】
本発明の多重住居ユニットへの応用は、ここで記載したようなアクティブ・ジャックの実施形態の効果を含み、住宅、オフィス、およびホテル・ネットワークに拡大することができる。これらのネットワーク全体にアクティブ・ジャックを分散することによって、種々の有用な特徴が可能となる。ネットワーク全体に分散したアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎの用法の１つは、サービス別料金システム(toll-for-service system)である。このようなシステムは、例えば、ホテルにおいて実施することができ、位置１８４ａ〜１８４ｎの各々は、ホテルの客室または会議室である。アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎは、データ・スループットの監視、およびネットワーク・マネージャへのデータ・スループットの報告を可能にする。したがって、ネットワーク・マネージャは、デバイス１８６ａ〜１８６ｎによって要求されて送ったデータ量に対して設定した料金を徴収することができる。更に、アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎの各々は、ネットワーク・マネージャによってオンおまたはオフに切り換えることができるので、位置１８４ａ〜１８４ｎにおけるアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎの使用可能性を集中的に制御し、個々のアクティブ・ジャックの使用を、当該アクティブ・ジャックの使用料を支払った者のみに許可し、一旦支払った分の期間が過ぎたならばアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎを介したデータ流を中止できることも含めることができる。データ・パケット毎の支払い、またはその他のデータ単位および時間を基準にした支払いといった支払い方式を実施すれば、支払った者に対する効率的なネットワーク帯域幅の割り当てが可能となる。アクティブ・ジャックは、ネットワーク・ツリー・アーキテクチャにも分散することができ、例えば、会議室内において、アクセス可能エリア内にある各アクティブ・ジャックにアドレスすることなく、別個のアクティブ・ジャックの数人にユーザによるネットワーク・アクセスを、ネットワーク・マネージャによって容易に管理するようなことも可能となる。本発明によるアクティブ・ジャックは、ネットワーク内に設けられている他のアクティブ・ジャックに接続することもでき、壁内に設けられているアクティブ・ジャックを、壁内に設けられている他のアクティブ・ジャックに接続することができ、更に壁内に設けられているアクティブ・ジャックを、壁内に設けられている他のアクティブ・ジャック、またはパッチ・パネル内に設けられているアクティブ・ジャックに接続することもできる。更に、本発明によるネットワーク・アーキテクチャの中には、パッチ・パネル内に設けられているアクティブ・ジャックを、パッチ・パネル内に設けられている他のネットワーク・ジャックに接続できるものもある。
【００４５】
図１５に示すような多重住居ユニットにおけるアクティブ・ジャックの使用により、個々のケーブルの範囲で通信の問題を特定可能となることによって、サービス提供業者にとってケーブル管理が強化される。また、アクティブ・ジャックの集中管理および監視により、不正ネットワーク・アクセス、即ち、ネットワーク「無断使用」がなされようとしているか否か、ネットワーク・マネージャが判断することが可能となり、更に不正アクセスが行われようとした物理な位置を判断するために必要な情報をネットワーク・マネージャに提供する。
【００４６】
アクティブ・ジャックをパッチ・パネルまたは壁ジャックに一体化すると、接続情報を上流に向けて遠隔地にあるネットワーク管理システムに送ることができるので、技術者を離れた現場に派遣して機器状態を判定したり、機器を点検する必要性を低減することができ、しかも多くの場合不要にすることができる。ここに記載したその他の多重ユーザ実施形態に関して、少数のユーザのみを示したが、本発明は、より多くのユーザとの実施でも容易にするために用いることができる。
【００４７】
本発明によるアクティブ・ジャックは、イーサネット・システムの物理的範囲を広げるために用いることができる。受信した信号を再生することによって、通信経路に沿って配置したアクティブ・ジャックは、信号の有効範囲を広げるように機能し、一層頑強な通信経路が得られる。また、本発明の一部の実施形態における各アクティブ・ジャックは、イーサネット信号を再生するので、ＩＰスイッチおよびルータをパッチ・パネルと一緒に配置する必要はない。更に、アクティブ・ジャックはパッチ・パネル内または壁ジャックに設けることができるので、通信経路は、コストを低く抑えつつ、アクティブ・ジャックの配置を最大限利用するように設計することができる。また、アクティブ・ジャックは、ワイヤレス・アクセス・ポイント（「ＷＡＰ」）のような、ワイヤレス・ネットワーク・エレメントと組み合わせて使用し、ワイヤレス・ネットワークにおいてアクティブ・ジャックの特徴を得ることができる。
【００４８】
図１６は、アクティブ・ジャックを用いてネットワークの範囲を拡大した通信ネットワークのブロック図を示す。図１６のネットワークにおいて、スイッチのようなネットワーク・エレメント１８８は、第１半径「Ｒ１」を有し、その内部ではネットワーク・エレメントは有線接続を通じてネットワーク信号を導通させることができる。したがって、ネットワーク・エレメント１８８は、第１の破線円「Ｃ１」で示す動作可能エリア１９０を有する。ネットワーク・エレメント１８８の動作可能エリア１９０の周囲付近に配置したアクティブ・ジャック１０に有線接続１９２を設けることにより、システムの有効エリアが拡大する。何故なら、アクティブ・ジャック１０は通信信号を再生できるからである。第２半径「Ｒ２」を有する第２の円「Ｃ２」は、アクティブ・ジャック１０を採用すると得られる、拡大有効エリア１９４を示す。多数のアクティブ・ジャック１０を用いることにより、またはアクティブ・ジャック１０からワイヤレス・アクセス・ポイント１９８に追加の有線接続１９６を設けることによって、更に拡大することも可能である。尚、図１６に示すような範囲拡大のために用いるアクティブ・ジャックは、壁ジャックとして、またはパッチ・パネル内部のアクティブ・ジャックとして設けてもよいことは言うまでもない。更に、ワイヤレス・アクセス・ポイント１９８およびアクティブ・ジャック１０は、個々のネットワーク用途において所望通りに種々の構成で展開でき、アクティブ・ジャックは、ワイヤレス・アクセス・ポイントが担当するエリア内に設けると、追加のケーブル線に沿ってワイヤレス・アクセス・ポイントからの信号を再生できることも言うまでもない。加えて、図１６では、Ｒ１およびＲ２を互いにほぼ同等に示したが、本発明の一部の実施形態では、２つの異なる半径を用いてもよいことは認められてしかるべきである。ワイヤレス・アクセス・ポイントおよびデュアル・ホーミング・アクティブ・ジャック（図４ｂを参照して先に説明した）を用いると、主ワイヤレス・アクセス・ポイントにネットワーク上の問題が生じた場合に、主ワイヤレス・アクセス・ポイントから副ワイヤレス・アクセス・ポイントにデバイスのアクセスを切り換えることができる。
【００４９】
以上、本発明の特定的な実施形態および用途について図示し説明してきたが、本発明は、ここに開示した構造および構成そのものに限定されるのではなく、種々の修正、変更、および変形も、添付した特許請求の範囲に規定した、本発明の精神および範囲から逸脱することなく前述の説明から明白となり得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１ａ】図１ａは、アクティブ壁ジャックの等幅図である。
【図１ｂ】図１ｂは、アクティブ壁ジャックの側面図である。
【図２ａ】図２ａは、アクティブ壁ジャックの模式図である。
【図２ｂ】図２ｂは、アクティブ壁ジャックの代替実施形態の模式ブロック図である。
【図３ａ】図３ａは、取り出しパネルにおけるアクティブおよび標準壁ジャックの様々な構成を示す。
【図３ｂ】図３ｂは、取り出しパネルにおけるアクティブおよび標準壁ジャックの様々な構成を示す。
【図３ｃ】図３ｃは、取り出しパネルにおけるアクティブおよび標準壁ジャックの様々な構成を示す。
【図４ａ】図４ａは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図４ｂ】図４ｂは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図４ｃ】図４ｃは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図４ｄ】図４ｄは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図５】図５は、位置データのアクティブ壁ジャックへの入力を示すブロック図である。
【図６】図６は、アクティブ壁ジャックに用いる電力分配およびケーブル管理方式を示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャックを用いた通信ネットワークを示すブロック図である。
【図８】図８は、アクティブ・ジャックを有するパッチ・パネルを組み込んだ緊急給電システムを示すブロック図である。
【図９】図９は、アクティブ・ジャックおよび共有回路を有するパネル・ジャックの模式図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャックの模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１５】図１５は、本発明の一実施形態による多重住居(multiple-dwelling)ユニット・ネットワークのブロック図である。
【図１６】図１６は、本発明の一実施形態によるネットワークのブロック図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には通信コンポーネントに関し、更に特定すれば、アクティブ・ジャック(active jack)を用いたネットワーク管理システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を用いた広範囲の通信の提供は、ネットワークが増々広がり高密度化するにしたがって、拡大し続けている。同様に、ＬＡＮの記録を取り管理することに伴う問題のために、接続性の問題が生じたときに適時に応答する必要性も増加している。これは、インターネット・プロトコル上での音声通信(voice)が出現し、従来の電話ネットワークの機能にとって代わるようになったが、現状ではデータ・サービスと同じＬＡＮ上で運用しているために、更に一層重要となっている。ローカル・エリア・ネットワークは、業務または家庭の総合的な電子通信機能を担う役割を増々吸収しつつある。
【０００３】
文書化、管理および障害除去機能を設けるシステムは、アクセス・ポイントまたはパッチ・パネルにおいて人が関与する必要性を最少に抑えつつ、これらを行わなければならない。従来では、電話ネットワークおよびデータ・ネットワークは、２系統の別個のネットワークとして維持されており、それぞれに配線の必要性があり、特異性があった。これは、電話サービスにライフライン機能を維持させようとする法的な規制要件、およびＤＣリング・トーン電圧が比較的高いというような電気的な問題によるところが大きい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くの観点において、ＬＡＮ配線方式は、電話方式を踏襲しており、パッチ・パネルまで導く壁ジャック・パネルを必要とする。しかしながら、ケーブルの形式や特性は別個のままである。これは、大規模なオフィス、住宅および小規模オフィス−家庭オフィス（ＳＯＨＯ）、ならびに多重住居ユニット（ＭＤＵ：Multi-Dwelling Unit）における設置にも言えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ電子ジャックを用いるシステムを提供する。本発明の実施形態の一部によれば、アクティブ・ジャックは、企業のオフィス内の壁、ケーブル分散プラント内のパッチ・パネル内、ユーザのデバイス内、またはこれらのエリアの２箇所以上に配置することができる。本発明の一部の実施形態によれば、アクティブ・ジャックは、少なくとも２つの１０／１００Ｍｂ／ｓイーサネット・ポートを含み、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上のネットワーク・エレメント（ＮＥ）となる。アクティブ・ジャックの一方のイーサネット・ポートは、ネットワーク・ポートであり、ＬＡＮシステムの水平ケーブルに接続する。少なくとも１つの他のポートはユーザ・ポートであり、この中に、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）またはＩＰ上音声通信（ＶＯＩＰ）電話機のようなイーサネット対応デバイス(Ethernet capable device)を差し込んで、ＬＡＮへのアクセスを得る。アクティブ・ジャックは、二ポート・イーサネット・スイッチとしても機能して、２つのポート間でデータを導出することもできる。
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、物理位置情報（即ち、部屋、廊下等）を、アクティブ・ジャックのＭＡＣアドレスと関連付ける。アクティブ・ジャックはＭＡＣアドレスを有するので、ネットワークからのアドレス解明プロトコル（ＡＲＰ：Address Resolution Protocol）に応答し、起動時またはネットワーク上での存在を示すように指示されたときに、ＡＲＰメッセージを送信する。アクティブ・ジャックのＡＲＰメッセージおよび関連する物理位置情報を用いると、構造化ケーブル・システム、即ち、ＬＡＮケーブル・プラントの接続性に関する情報を提供することができる。
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックは、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦに準拠する電源のような電力供給機器（ＰＳＥ）から得ることができるＤＣ電力の電源を必要とする電子エレメントである。このような電源は、ネットワークにおいては、ネットワーク上給電方式(power-over-network scheme)にしたがって受電するＶＯＩＰのような、固定受電デバイス（ＰＤ：attached powered device)のＤＣ電力の電源として配備されている。本発明の一部の実施形態によれば、アクティブ・ジャックの電力消費は極少であり、残りの電力は、受電デバイス（ＰＤ）が接続されたときに、これに転送される。
【０００８】
アクティブ・ジャックにＤＣ電力を供給する方法にはいくつかある。本発明の一実施形態によれば、イーサネット・スイッチまたはＩＰルータのようなＰＳＥ機器を用いる。別の実施形態によれば、パッチ・パネル、またはミッドスパン・パッチ・パネル(mid-span patch panel)を用いることができる。パッチ・パネルにアクティブ・ジャックを装備すると、管理構造ケーブルＰＳＥシステムが得られる。パッチ・パネルが有する管理の範囲は、アクティブ・パネルをパッチ・パネルと最終デバイスとの間に用いれば、拡大することができる。
【０００９】
現行のケーブル・プラント管理およびセキュリティ方法は、水平ケーブル・システムおよび／またはパッチ・パネルの状態をほぼ一定に維持することを基本とする。更に、変化が生じた場合、それを詳細に文書化し、手作業でセキュリティ／管理システム・データベースに入力する。本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックの使用により、パッチ・コードおよび水平ケーブル・システムの状態を監視し、構造化ケーブル・システムを容易に管理できるようになる。特定のケーブルの除去または移動がある場合、そのケーブルによって接続されているアクティブ・ジャックは、上流側のネットワーク接続を失うことになる。パッチ・パネル内のアクティブ・ジャックは、周期的に、例えば、毎秒１回の上流側スイッチへの「ハート・ビート」ＩＰ送信を通じて、変化を検出することができる。ＰＳＥおよびＰＤは通信するので、ＰＳＥは瞬時にパッチ・コードにおける開放を報告することができる。任意に、アクティブ・ジャックが近隣のアクティブ・ジャックにメッセージを送り、通信問題を報告することができる。接続が再取付である場合、アクティブ・ジャックはＡＲＰメッセージを送出し、それがラインに戻ってきたこと、およびいずれかの他のデバイスがそれに接続されていることを示すこともできる。接続を再度確立すると、それによりスイッチ・ポートからパッチ・パネル・ポートまでを特定する。これは、パッチ・コード接続性を管理するには、重要な一面である。物理位置情報をアクティブ・ジャックと関連付けることができるので、ケーブル・プラントに対する一時的な変更であっても、認識し記録することができる。
【００１０】
アクティブ壁ジャックは被管理ネットワーク・エレメントであるので、通信ネットワークの管理および動作コンポーネントによって、遠隔視認性(remote visibility)が得られる。アクティブ・ジャックは、遠隔監視を行い、機器の状態を判定するために技術者を派遣する必要性を未然に防ぐか、または低減することができる。離れた所から、サービスを中断したり、再開することができる。更に、アクティブ・ジャックを用いてネットワークに接続する終点デバイスも同様に、一覧表にまとめ制御することができる。
【００１１】
本発明の一部の実施形態によれば、これらの管理およびセキュリティの面を利用するのは、顧客がソフトＩＰフォンまたはＶＯＩＰ外部ハードウェア・フォンを利用するときである。アクティブ壁ジャックは、イーサネットを通じて電力を供給すること（電話機に給電する）、および／またはＥ９１１サービスに対応する物理位置アドレスを与えることができる。
【００１２】
ライフラインＶＯＩＰに対応するには、ＰＳＳＥスイッチを用いれば、全ての企業スイッチがＡＣ停電を克服するだけの十分なＤＣ電力の保有を確保することができる。内部スイッチは、外部世界へのＶＯＩＰ通話を発信し管理し続けるが、その他のＩＰデータ・トランザクションを拒絶する。本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックを有する電力パッチ・パネルの利点は、ＡＣ電源が停電している間、上流側のスイッチが電力を遮断するのを可能にすることである。すると、トラフィックをパッチ・パネルから「ライフライン」ＶＯＩＰゲートウェイに誘導することができ、ライフラインＶＯＩＰゲートウェイは、音声通信トラフィックに対応し、データ・トラフィックの量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
これより図面を参照するが、最初に図１ａを参照すると、アクティブ・ジャック１０の等幅構造図が示されている。アクティブ・ジャック１０は、２つのハウジング１２ａおよび１２ｂを備えており、これらは、ハウジング１２ｂについて図に示すように、プラグ受容開口１４を形成することができる。本発明の代替実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０の一方のコネクタはパグ(pug)であり、他方のコネクタは、絶縁変位コネクタ（ＩＤＣ：insulation displacement connector)である。ハウジング１２ａおよび１２ｂは、２００２年４月１６日に発行されたDoorhy et al.による米国特許第６，３７１，７９３号、"Low Crosstalk Modular Communication Connector"（低クロストーク・モジュール状通信コネクタ）に更に詳しく記載されているような、通信コネクタに用いられる形式でよい。その内容は、ここで引用したことにより、全体が本願にも含まれるものとする。プラグ受容開口内には、複数の導体１６が取り付けられており、通信プラグがアクティブ・ジャック１０に接続されると、このプラグと弾性接触を形成する。導体１６は、アクティブ・ジャック１０のハウジングを貫通して導かれ、プリント回路基板（ＰＣＢ）１８と接触する。本発明の一実施形態によれば、ＰＣＢ１８は、ｘ寸法が約５／８インチ、ｙ寸法が約２インチであり、多層構造をなし、熱消散のためにその領域には最大限銅が充填されており、コンポーネント２０を支持することができる。ハウジングは、熱接点２２を露呈するために、回路基板１８から離した分解図で示されており、一実施形態では、熱接点２２は、回路基板１８およびコンポーネント２０から、コンポーネント１２ｂのようなハウジング・コンポーネントに熱を伝導するのに役立つ。図１ｂには、通例壁の位置において通信ポートとして用いられる形式の取付可能な面板２５に関して、アクティブ・ジャック１０を図示している。
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０の熱的な設計は、データ取り出し口のエンクロージャ内の環境に対応する。一部の実施形態によれば、このエンクロージャ内には事実上空気流がないので、熱消散は効果的でない。アクティブ・ジャックの設計では、図１ｂに示すように、コネクタ・ハウジング１２ｂを介して、エンクロージャの外側への低熱抵抗接点を組み込むことができる。本発明の別の実施形態では、発生した熱の消散に役立つように、ハウジングを金属含浸材料のような高熱伝導性材料で構成する。本発明の代替実施形態では、プリント基板１８上の電子コンポーネント２０は、アクティブ・ジャック１０の一方または双方のハウジング１２ａおよび１２ｂ内に設けられている。
【００１５】
これより図２ａに移ると、本発明の一実施形態によるアクティブ壁ジャック１０が示されている。本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャック・ユニット１０のコンポーネントは、ＰＣＢ１８上に実装されている。図２ａに示すコンポーネントは、種々の集積形態で実現できる機能ユニットとして示されている。これらのコンポーネントには、少なくとも、受信機２８ａおよび２８ｂならびに送信機３０ａおよび２０ｂを備えているデュアル・ポート・イーサネット物理デバイス（ＰＨＹ）２６が少なくとも含まれる。図２にはデュアル・ポート・イーサネット・デバイスを示すが、本発明の原理は、２つよりも多いポートを有するアクティブ・ジャックに適用可能であることは言うまでもない。これについては、以下で更に説明する。
【００１６】
受信機２８および送信機３０は、それぞれの受信変圧器３２ａおよび３２ｂならびに送信変圧器３４ａおよび３４ｂに電気的に接続されている。受信変圧器３２ａおよび３２ｂならびに送信変圧器３４ａおよび３４ｂは、更に、それぞれのハウジング１２ａおよび１２ｂの複数の導体（図１における参照番号１６）に電気的に接続されている。導体は、ネットワーク側接続部３７およびユーザ側接続部３９の形態を取ることができる。ＰＨＹ２６は、二ポート・イーサネット・スイッチとして機能的に形成されている、イーサネット・メディア・アクセス・コントローラ（ＭＡＣ）プロセッサ３６に接続されている。
【００１７】
本発明の一部の実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０の回路のための電力は、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦ準拠のＰＳＥ電源から得られ、一実施形態によれば、受信変圧器３２ａのセンター・タップから負レール３８に抽出する負共通モード電圧と、送信変圧器３４ａから正レール４０に抽出する正共通モード電圧とを供給する。また、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦ規格では、負および正ラインを切り換えることも可能である。ＤＣ−ＤＣ変換器４２が、負レール３８および正レール４０に接続されており、アクティブ・ジャック１０の回路に電力を供給する。抵抗器４４が、電圧レール３８および４０間に配置されており、電力要求デバイス（ＰＤ：Power Requiring Device）の存在をＰＳＥに知らせるのに十分な抵抗を有する。本発明の一実施形態によれば、抵抗器４４の抵抗は２６ｋΩであるが、これよりも大きな抵抗または小さな抵抗も、本発明の個々の実施形態では用いられる場合もある。電力供給スループット・モードでは、電圧レール３８および４０は、任意のスイッチ４６を介して、送信変圧器３４ｂおよび受信変圧器３４ｂのセンター・タップに電気的に接続されており、下流側にあるその他のＰＤがＰＳＥからの電力が得られるようになっている。ＩＥＥＥ８０２．３３ＡＦ規格の素案は、所与の回路上における多数のＰＤには適用されないので、アクティブ・ジャック１０のような中間ＰＤの電力要求量は、非常に小さく、通例ワット未満でなければならない。任意のスイッチ４６は、内部ＭＡＣプロセッサによって制御し、管理および／またはセキュリティの目的のために下流側のＰＤの電力制御を行うことができる。これについては、以下で更に論ずることにする。
【００１８】
また、図２ａには、発光ダイオード（ＬＥＤ）４８を制御するＭＡＣプロセッサ３６も示されている。本発明の一実施形態によれば、ＭＡＣプロセッサ３６は、ネットワーク・ポート識別コンポーネントとして機能し、要求されたときに、識別情報を格納および提供する。通信リンクには、２つ以上のこのようなＬＥＤ４８があって、ＭＡＣプロセッサ３６が制御するようにしてもよい。少なくとも１つがリンク・ステータスを示し、少なくとも他の１つが送信／受信活動(activity)を示す。一実施形態によれば、ＬＥＤ（複数のＬＥＤ）４８は、ＰＣボード１８上に実装され、光は光パイプ５０によって外部ジャック・ハウジング１２ｂに導かれる。代替実施形態では、ＬＥＤをハウジング１２上に実装し、ＰＣＢ１８に電気的に接続してもよい。代替実施形態によれば、１つ以上のＬＥＤを、各アクティブ・ジャック１０および各ジャック・ハウジング１２に関連させてもよい。本発明の一部の実施形態によれば、追加のＬＥＤポート、または異なる色のＬＥＤ光も利用すれば、終点デバイスの制御または監視にも対応可能となる。例えば、異なる色の光または追加の光を用いれば、設置が完了していることまたはしていないことを示したり、ケーブル接続の監視および保守に役立てることができる。このような実施形態は、設置および保守要員に、ケーブル接続性(connectivity)における破断点を突き止め、それによって注意を要する接続点を特定するために必要な情報を提供することができる。
【００１９】
これより図２ｂに移ると、本発明の一実施形態による、代わりのアクティブ・ジャックが示されている。図２ｂの実施形態では、ロジック・チップ５１が、アクティブ・ジャックの機能を遂行し、アクティブ・ジャックを通じた通信の転送、アクティブ・ジャックによる信号の再生、データ・スループットの監視および報告、設置命令およびユーザ命令のメモリ格納、アクティブ・ジャックの論理的識別、ならびにアクティブ・ジャックを通じた通信を可能化(enable)または不可能化(disable)するためのアクティブ・ジャックの切り換えが含まれる。本発明の一実施形態によれば、ロジック・チップ５１は、インストーラ(installer)が従うべき命令のテンプレート(template)および／またはアクティブ・ジャックの設置中にインストーラが充填すべき１つ以上のデータ・フィールドを格納するメモリ・コンポーネントを含む。ロジック・チップ５１は、ネットワーク側接続部５３およびユーザ側接続部５５に接続されている。
【００２０】
本発明の一部の実施形態によるアクティブ・ジャックは、パワー・オーバー・イーサネット(power-over-Ethernet)環境において展開することもできる。これらの環境では、アクティブ・ジャックは、その動作のために必要な電力を消費するが、電力消費レベルに達しないので、パワー・オーバー・イーサネット環境において、アクティブ・ジャックを受電デバイスとして識別することができる。このような環境におけるアクティブ・ジャックは、受電デバイスに供給するための電力を送る。
【００２１】
これより図３ａを参照すると、本発明の一実施形態による面板２４ａが、１つのアクティブ・ジャック１０と共に示されている。図３ｂに示す他の実施形態は、２つのアクティブ・ジャック１０ａ、１０ｂを有する面板２４ｂである。である。図３ｃに示す別の実施形態は、２つのアクティブ・ジャック１０ａ、１０ｂおよびパッシブ・ジャック５２を有する面板２４ｃである。尚、特定的な設置では、多数のアクティブおよびパッシブ・ジャックを用いた数種類の代替実施形態が実現可能であることは言うまでもない。また、図３ａ、図３ｂ、および図３ｃに、アクティブ・ジャックの設置および保守を容易にするためのＬＥＤインディケータ４９も示されている。
【００２２】
これより図４ａを参照すると、本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャック・ユニット１０を、面板２４の背後にある壁５４に埋め込んだ壁パネル内に組み込み、ユーザ側ジャック・ハウジング１２ｂが図示のようにユーザ・エリア５６内でアクセスできるようにしている。アクティブ・ジャック・ユニット１０は、終端プラグ６０によって水平ケーブル５８に接続されており、終端プラグ６０は、アクティブ・ジャック・ユニット１０または水平ケーブル５８のいずれの検査および修理をも容易にする。あるいは、アクティブ・ジャック・ユニット１０は、絶縁変位コネクタを介して、水平ケーブルに接続することもできる。
【００２３】
また、本発明によるアクティブ・ジャックは、１つのアクティブ・ジャック・ユニット内において、多数のユーザ側接続部および／または多数のネットワーク側接続部の使用にも対応する。このような実施形態は、１つのユーザ・デバイスをネットワーク側で１つよりも多いネットワークに接続する実施態様において有用であると考えられる。更に、１つよりも多いユーザ・デバイス、またはネットワーク上で１つよりも多いアカウント所有者に属するユーザ・デバイスを、単一のアクティブ・ジャックに接続すること、およびアクティブ・ジャックのネットワーク側の１つまたは多数のネットワークにアクセスすることも可能である。多数のネットワーク側接続部を有するアクティブ・ジャックの構造は、アクティブ・ジャックのデュアル・ホーミング(dual homing)動作にも対応する。この動作では、アクティブ・ジャックが１つよりも多いネットワーク側接続部の操作性(operability)を監視することができる。主ネットワーク接続部が動作不能となったり、またはその他の通信問題が生じた場合、本発明によるアクティブ・ジャックは、自動的に副ネットワーク接続部に切り換えることができる。このネットワーク接続部の冗長性を設けることにより、このようなデュアル・ホーミング・システムを採用したアクティブ・ジャックにおけるネットワーク・アクセスの信頼性を大幅に高めることができる。
【００２４】
多数のユーザ側および／またはネットワーク側接続部を用いた、本発明によるアクティブ・ジャックの実施形態を図４ｂ、図４ｃ、および図４ｄに示す。図４ｂ、図４ｃ、および図４ｄのアクティブ・ジャックは、壁パネル内に組み込まれているが、これらは、代わりに、他のネットワーク・コンポーネントにも、所望に応じて組み込めることは言うまでもない。図４ｂは、２つのネットワーク側終端プラグ６０ａおよび６０ｂに接続するための、２つのネットワーク側コネクタ・ハウジング１２ａおよび１２ｃを有するアクティブ・ジャックを示す。一方、ネットワーク側終端プラグ６０ａおよび６０ｂは、２本の水平ケーブル５８ａおよび５８ｂを通じて１つ以上のネットワークに接続されている。図４ｂのアクティブ・ジャックは、ユーザ・エリア５６における１つの接続部が１つよりも多いネットワーク接続部にアクセスできるようにする。２つのネットワーク接続部を示したが、本実施形態および他の実施形態では、２つよりも多いネットワーク接続部をネットワーク側で採用してもよいことは言うまでもない。
【００２５】
これより図４ｃに移ると、アクティブ・ジャックは、２つのユーザ・デバイスに接続するために、２つのユーザ側コネクタ・ハウジング１２ｂおよび１２ｄを有する。一方のネットワーク側コネクタ・ハウジング１２ａは、ネットワーク側終端プラグ６０に接続するために示されており、一方ネットワーク側終端プラグ６０は、水平ケーブル５８を通じてネットワークに接続されている。この実施形態では、２つのユーザ・デバイスをアクティブ・ジャック・アセンブリに接続することが可能となる。更に、ユーザ側コネクタ・ハウジング１２ｂおよび１２ｄの各々が別個のアクティブ・ジャックの機能性に対応することができるので、図４ｃの実施形態では、直接壁接続を通じて、１つよりも多いユーザ側デバイスに、全てのアクティブ・ジャック機能を等しく適用することが可能となる。２つのユーザ側接続部を示したが、本実施形態および他の実施形態では、２つよりも多いユーザ側接続部を用いてもよいことは言うまでもない。
【００２６】
図４ｄは、２つのネットワーク側コネクタ・ハウジング１２ａおよび１２ｄならびに２つのユーザ側コネクタ・ハウジング１２ｂおよび１２ｄ用いたアクティブ・ジャックの実施形態を示す。この実施形態では、ＶＯＩＰフォンのような１つのユーザ・デバイスまたはその他のユーザ・デバイスを、１つよりも多いネットワーク側接続部に接続することができる。図４ｄの実施形態では、多数のユーザ側アクティブ・ジャックを有するアクティブ・ジャック壁アセンブリへのデュアル・ホーミングの適用が可能となる。つまり、主ネットワークの障害またはその他の通信問題の場合に、ジャックのユーザ側５６における多数のユーザまたは多数のユーザ・デバイスに、ネットワークの冗長性を備えることができる。
【００２７】
通信ネットワークでは、各ユーザの物理位置を特定できることが望ましい。これは、特に、ＶＯＩＰのために電子緊急９１１データベースに対応する際に重要であり、その際、位置情報があれば、要員が緊急事態に対して非常に簡単に応答できるようにすることが可能となる。また、位置情報は、構造化ケーブル・プラントの管理にも対応することができる。本発明の一実施形態によれば、特定のアクティブ・ジャック１０を、データベース内にあるその物理位置情報と関連付ける。アクティブ・ジャック１０をその物理位置と関連付けるためには、エリア６２の物理位置を、データベース７０内におけるアクティブ・ジャックに関する情報、例えば、そのＭＡＣアドレスと関連付けるとよい。一部の実施形態によれば、データベース７０は、Ｅ９１１データベース、またはＥ９１１プログラムが認識するデータベースである。
【００２８】
更に、エリア６２内にあり、アクティブ・ジャック１０に接続されているデバイスは、品目種別または品目モデル毎に識別することができ、これによって、アクティブ・ジャック１０に接続されている品目の一覧表作成(inventory)、およびアクティブ・ジャック１０を介してネットワークに接続されている機器のリアルタイムでの監視が可能となる。例えば、学校ネットワークでは、教室内に分散したアクティブ・ジャックによって、アクティブ・ジャックを通じて学校ネットワークに接続されている機器の集中監視が可能となる。このため、特定のコンピュータまたは光学投影機が必要な場合、そのコンピュータまたは光学投影機の物理位置は、コンピュータ・ネットワークにおける当該デバイスの論理位置に加えて、機器がネットワークに接続されている限り、容易に判断することができる。本発明の一実施形態によれば、ネットワークに接続されているデバイスの物理位置に対応する調査情報を、ネットワークの物理位置の図式地図と関連付ければ、ネットワーク内部におけるデバイスの位置をリアルタイムで図示することが可能となる。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックの設置に従事する要員が、ＰＣ７２上で実行するアプリケーションを用いて位置情報を入力することによって、アクティブ・ジャックと、そのアクティブ・ジャックの物理位置とを関連付けることができる。ＰＣ７２は、接続されているローカル・アクティブ・ジャック１０と通信し、ローカル・アクティブ・ジャック１０は、前述のように、それ自体のＭＡＣアドレスを有する。ローカル・アクティブ・ジャック１０のＭＡＣアドレスの位置データとの関連付けは、ＰＣ７２上に記録し、後に、アクティブ・ジャック設置作業期間の後、管理データベース７０に転送することができる。代替実施形態では、接続されているネットワークを通じて関連付けた情報をデータベース７０に直接入力する。別の方法では、要員が検査器具７４を用いる。検査器具７４は、同じ成果を達成するためのインターフェースを更に簡素化する。また、検査器具７４は、種々のネットワーク試験を行い、適正なネットワーク設置および接続性を確保することができる。更に別の実施形態では、ネットワーク状コンピュータ７６を用いて、作業注文入力情報に基づいて、位置データベースを更新する。図５に示すようなデータベース７０は、ネットワーク管理システムの一部として、ＩＰルータ６８の一部として、またはＶＯＩＰシステムの音声通信ゲートウェイの一部として常駐してもよい。
【００３０】
これより図６に移ると、３系統の接続経路が示されており、アクティブ・ジャック１０を用いて構造化相互接続ケーブル・ネットワーク７８を管理する方法を例示する。この例に用いる構造化ネットワークは、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０であり、パッチ・コード８２によって、パッシブ・ジャックをポートとして有する第１パッチ・パネル８４と、パッチ・コード８６によって、アクティブ・ジャック１０ｃをポートとして有する第２パッチ・パネル８８とに接続されている。本発明のこの実施形態およびその他の実施形態と共に用いるユーザ・デバイスは、ＶＯＩＰフォンのような電話機、コンピュータ等とすればよく、ネットワーク接続部から電力を引き出す受電デバイスとすればよい。第１接続経路９０において、ケーブル・システム内のいずれかに開放接続がある場合、またはデバイス９２ａが受電デバイスであり、壁ジャック５２から外れている場合、デバイス９２ａの電力が落ちる。これは、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０によって検出することができるが、理由、例えば、ケーブル・プラントの問題、オフィスの接続、またはデバイスの電力切断、は判断することができない。パッチ・コード８２または接続水平ケーブル９４ａを移動させると、この移動は、デバイス８２ａの電力切断として検出されるだけである。アクティブ・ジャックをポートとして内蔵するパッチ・パネルは、被管理相互接続経路パネルと見なすことができる。何故なら、これは、必要なパッチ・パネルは１つだけでよいものの、交差接続パッチ・パネルと同様に、接続の監視および制御を可能とするからである。
【００３１】
図６の第２接続経路９６では、ユーザ・デバイス９２ｂが、アクティブ壁ジャック１０ａによってネットワーク７８に接続されている。この状況では、パッチ・コード８２または水平ケーブル９４ｂのいずれかにおけるケーブルの移動または開放回路によって、ユーザ・デバイス９２ｂ（ユーザ・デバイスが受電デバイスである場合）およびアクティブ・ジャック１０ａの電源が落ちる。この時点で、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０は、データベースにおいて、ユーザ・デバイス９２ｂおよびアクティブ・ジャック１０ａがもはや存在しない、即ち、電力を引き出していないことを把握することができる。電力が回復すると（開放回路の場合ケーブルの交換または修理によって）、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０は、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０における電力要求の検知により、受電デバイスが接続されたことを把握する。更に、アクティブ・ジャック１０ａおよびデバイス９２ｂは、電源投入時に、イーサネットＡＲＰメッセージを送り、ネットワーク上の存在を示す。デバイス９２ｂのみが切断された場合、その消滅はＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０によって検出され、アクティブ・ジャック１０ａには引き続き管理ソフトウェアが到達し問い合わせることができる。更に、ユーザ・デバイス９２ｂのみが切断され、後に再度接続された場合、電力回復時に、再給電されたデバイス９２ｂのみがイーサネットＡＲＰメッセージで応答する。アクティブ・ジャック１０ａ、およびこれによってユーザ・デバイス９２ｂは、所与の物理位置と関連付けることができ、サービス途絶の通知によって、管理を補助することができる。
【００３２】
第３経路９８に示すように、アクティブ・ジャックをパッチ・パネル８８内に展開する場合、壁内のアクティブ・ジャックによって、構造化および被管理ケーブル・プラントの保守が容易になる。しかしながら、パッチ・パネルおよびクライアント宛先点においてアクティブ・ジャック技術を有することによって、なおも機能性の追加が可能となる。第３接続経路９８では、ユーザ・デバイス９２ｃが、アクティブ壁ジャック１０ｂ、およびアクティブ・ジャック１０ｃを内蔵するパッチ・パネル８８への水平ケーブル９４ｃによってにネットワーク７８に接続されている。一方、パッチ・パネル８８は、パッチ・コード８６を通じてＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ８０に接続されている。この状況において、開放回路遮断、ケーブル移動、および／またはユーザ・デバイス９２ｃの移動は、接続ネットワークがアクティブ・デバイス９２ｃ、１０ｂおよび１０ｃによって区分されているので、隔離し別個に特定することができる。前述のアクティブ・デバイスの各々は、イーサネットＡＲＰ要求に応答し、電力投入時の状況についてイーサネットＡＲＰメッセージを生成する。例えば、パッチ・コード８６の移動があった場合、ユーザ・デバイス９２ｃ、アクティブ・ジャック１０ｂ、およびパッチ・パネル・ジャック１０ｃの電源が落ちる。この時点において、ＰＳＥは、ユーザ・デバイスの状態が変化したことを要求電力量から把握し、そのため、ユーザ・デバイス９２ｃのみの除去と、水平コードまたはパッチ・コードの開放回路および／または移動との間で区別することができる。電力が回復したとき、既に電源が落ちていた全てのデバイスが、ネットワーク上にイーサネットＡＲＰ要求を送り、存在を示す。更に、ＰＳＥデバイス８０のポートとパッチ・パネル８８のアクティブ・ポート間、またはパッチ・パネル８８とアクティブ・ジャック１０ｂとの間の相互接続が変化した場合、その変化の位置を判断し管理することができる。
【００３３】
これより図７を参照すると、ＬＡＮ１００へのネットワーク・アクセスを制御するためのアクティブ・ジャック１０の使用が示されている。この実施形態では、ＶＯＩＰフォンのようなユーザ・デバイス１０２ａ〜１０２ｎが、それぞれの位置１０４ａ〜１０４ｎにおいて、それぞれのアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎを介してネットワークに取り付けられている。４つのみのユーザ・デバイスを４箇所において示すが、本発明によるシステムおよび方法は、多数の位置における多数のデバイスとでも使用可能であることは言うまでもない。デバイス・ジャック１０ａ〜１０ｎは、水平ケーブル・プラント１０８によって、パッチ・パネル１１０６に接続されている。パッチ・パネル１０６は、ＰＳＥ ＩＰルータ・デバイス１１０に接続されており、ＰＳＥ ＩＰルータ・デバイス１１０は無停電電源（ＵＰＳ）１１２に接続されており、ＩＥＥＥ８０２．３ＡＦ規格の素案にしたがって、下流側で電力を要求するデバイス、例えば、１０２ａ〜１０２ｎおよび１０ａ〜１０ｎに電源を供給する。ＰＳＥデバイス１１０は、ＩＰルータ１１４に接続されている。ＩＰルータ１１４は、ＶＯＩＰゲートウェイとしても機能し、データベース１１６６に接続されているか、あるいはこれを内蔵する。ネットワーク・マネージャ１１８もＬＡＮ１００に接続されており、本発明の一実施形態では、ルータ１１０および１１４ならびにアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎのような種々のネットワーク・エレメントを簡単なネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）メッセージによって監視し制御することができる。本発明の一部の実施形態によれば、ネットワーク・マネージャは、ネットワーク管理タスクを実施するために、ネットワーク管理プログラムを実行する。
【００３４】
図２に示すように、アクティブ・ジャック１０は、ローカル・プロセッサ３６によって制御されるＤＣ電力スイッチ４６を有する。アクティブ・ジャック１０は、スイッチ４６を内蔵しており、したがって、あらゆる下流側デバイスに対するデータ接続性および給電の双方を、例えば、ローカル・プロセッサ３６によって制御することができ、終点隔離、デバイス一覧作成、および許可というような、拡張セキュリティ機構を可能にする。ネットワーク・マネージャ１１８は、周期的な間隔で、またはサービスに対する不正な要求というような外部刺激に応答して、いずれの終点へのネットワーク・アクセスをも不可能化するように、ネットワーク・エレメントを制御することができる。これを遂行するには、ネットワーク・マネージャ１１８が、アクティブ・ジャック１０に位置するプロセッサ３６に信号を送り、特定の位置でスイッチ４６を開くことによって、これらの位置におけるデータ流を妨げればよい。１日のある時間帯に被管理ネットワークへのアクセスを制限することができるアプリケーションがある。アクティブ・ジャック１０をネットワークにおいて用いることによっても、使用の監視が可能である。例えば、あるオフィスから機密のまたは規制されたインターネットまたはイントラネットのサイトまたは位置へのアクセスを制限することが有用な場合もあり得る。不正アクセスが開始された場合、ネットワーク・マネージャ１１８は、侵入を察知し、アクティブ・ジャック１０を遮断する選択肢、および要求元デバイスが用いているアクティブ・ジャックの位置を記録する選択肢を有することができる。
【００３５】
これより図８を参照すると、パッチ・パネルを通じて緊急用電力を供給し、パッチ・パネルにおいてアクティブ・ジャックを用いて構造化ケーブル・システムを管理する、本発明の一実施形態によるシステムが示されている。ユーザ・エリア１２１ａ〜１２１ｎにおけるユーザＶＯＩＰフォン１２０ａ〜１２０ｎが、アクティブ壁ジャック１０ａ〜１０ｎを介して、水平ケーブル・プラント１０８を通じて、受電パッチ・パネル１２２に接続されている。受電パッチ・パネル１２２は、上流ＩＰスイッチ１２４に接続されており、上流ＩＰスイッチ１２４は、通常動作の間は、ＶＯＩＰフォン１２０ａ〜１２０ｎのルーティング・デバイスとなる。また、受電パッチ・パネル１２２は、緊急電池、および緊急音声通信ゲートウェイ１２８のような、局在的な緊急時電源１２６にも接続されており、緊急音声通信ゲートウェイ１２８も局在的緊急時電源１２６に接続されている。停電の間、上流スイッチ１２４は、電源が落ち、電力パッチ・パネル１２２は音声通信トラフィックをローカル・ゲートウェイ１２８に方向転換することができる。一部の実施形態によれば、データ・サービスは停電中縮小される可能性があるが、音声通信サービスは緊急状況のために維持しておく。
【００３６】
本発明の一実施形態によれば、アクティブ・ジャックはパッチ・パネル１２２内に、三ポート・デバイスとして設けられている。この実施形態では、１つのポートはユーザ接続性に用いられ、１つのポートはネットワーク接続性に用いられ、３番目のポートは緊急音声通信ゲートウェイ１２８への接続性に用いられる。本発明の他の実施形態によれば、パッチ・パネル１２２から緊急ゲートウェイ１２８への接続性は、共有イーサネット接続を経由する。本発明の更に別の実施形態によれば、パッチ・パネルは、ネットワーク側スイッチング・エレメントを用いて、パッチ・パネルのアクティブ・ジャックのネットワーク・ポートを共有イーサネット・バス１３０に接続する。
【００３７】
これより図９を参照すると、受電パッチ・パネル１２２の一実施形態のブロック図が示されている。この実施形態では、２４−ポート・パッチ・パネル１２２のアクティブ・ジャック・ユニット１０ａ〜１０ｘが、共通プリント回路基板１３２上に実装されている。プロセッサ１３４が、バス１３６を通じて、アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｘに電気的に接続され、これらの活動を制御する。ＤＣ−ＤＣ電力変換器１３８が、入来する電源を、内部回路が要求するような電源に変換する。例えば、電力変換器１３８は、入来する４８ボルト電源を、内部回路が要求する３．３ボルトに変換することができる。内部回路用電力は、電力接続部１４０に沿って、アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｘに分配され、電力を下流側の受電デバイスに送る。一実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０ｘは、上流のＰＳＥから４８ボルトを抽出し、この４８ボルトを入来電力接続部１４２を通じてＤＣ−ＤＣ変換器１３８に分配するために割り当てられている。任意に、アクティブ・ジャック１０ｗのような、代わりのアクティブ・ジャックも、例えば、冗長な上流ＰＳＥから電力を引き出す場合等に、電力抽出のために用いてもよい。ＤＣ−ＤＣ電力変換器１３８は、どの電源（例えば、１０ｗまたは１０ｘ）から電力を用いるか決定することができる。代替実施形態では、１つまたは複数の追加のジャックを、電力抽出の目的のためのみに用いてもよい。
【００３８】
これより図１０に移ると、本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャック１４４の代替構造が示されている。アクティブ・ジャック１４４は、例えば、図９の実施形態に用いることができ、その場合、共通プロセッサ１３４および共通ＤＣ−ＤＣ電力変換器１３８を用い、個々のジャックは上流ＰＳＥから電力を抽出する必要はない。図１０のアクティブ・ジャック１４４は、それぞれ、上流ドライバ１５０および１５２に接続された上流変圧器１４６および１４８、ならびにそれぞれ下流ドライバ１５８および１６０に接続された下流変圧器１５４および１５６を備えている。スイッチ１６２が電力接続部１４０に動作可能に接続されており、プロセッサの制御の下でバス１３６を通じて、下流電力コネクタ１６４および１６６を介して下流変圧器１５４および１５６に分配される電力を制御し、電力を下流受電デバイスに送ることができる。このため、下流変圧器１５４および１５６は、電力を送る目的でセンター・タップに接続する必要がある。本発明の更に別の実施形態によれば、スイッチ１６２は、データ接続を中断する目的で、受信（Ｒｘ）および送信（Ｔｘ）信号に動作可能に接続することもできる。
【００３９】
図９のパッチ・パネル１２２の一実施形態によれば、アクティブ・ジャック１０は一体化したＬＥＤを有し、これらが交差接続または相互接続システムのいずれかにおいてインストーラを補助する。図１１は、相互接続システムを示し、ここでは、パッチ・パネル１２２上のアクティブ・ジャック１０と関連するＬＥＤ１６８を照明するかあるいはパターン状に点滅し、インストーラを補助することができる。例えば、ＬＥＤは、パッチ・コード８６または水平ケーブル１０８をパッチ・パネル１２２に接続すべき位置を示すことができる。図１１の実施形態では、パッチ・パネル１２２は、ＰＳＥ ＩＰスイッチ／ルータ１７０と水平ケーブル１０８との間の通信経路に沿って配置されている。一実施形態によれば、管理実体からのＳＮＭＰメッセージを通じて、アクティブ・ジャックＬＥＤの照明を行う。ＬＥＤ機能性によって得られる設置の容易性に加えて、ＬＥＤは、動作不能のケーブルがどこにあるか視覚指示を保守要員に与えることによって、更に通信ネットワークにおいてケーブルを再編成するための指令を目視できるように与えることによって、設置後におけるケーブル管理を改善することもできる。アクティブ・ジャック１４４の各々と関連させた１つのＬＥＤのみを示したが、本発明の一部の実施形態では、多数のＬＥＤを各アクティブ・ジャックと関連させてもよいことは言うまでもない。
【００４０】
本発明の別の実施形態を図１２に示す。ここでは、パッチ・パネル１２２ａおよび１２２ｂを、カスケード状マスタ−スレーブ構成に展開している。図１２に示すカスケード状に展開したパッチ・パネルにより、各パネル上でＬＥＤがインストーラに、パッチ・コードを除去または配線する位置を示すようにした交差接続システムが可能となる。
【００４１】
図１３に示す受電パッチ・パネル１２２の一実施形態によれば、４８ボルトＤＣの給電のような給電は、局在電源１７２から得ることができる。局在電源１７２は、受電パッチ・パネル１２２をＰＳＥデバイスにする、ＡＣ線ＰＳＥまたは緊急ＤＣバッテリ・パックとすることができる。別の実施形態によれば、４８ボルトＤＣ給電のような電源は、図９に示すように、上流ＰＳＥから、ローカル・ジャック１０ｘの１つによって得ることができる。
【００４２】
図１４に示す更に別の実施形態では、パッチ・パネル１２２２への４８ボルトＤＣ給電のような電源は、２つの独立した電源ＰＳＥ１７４ａおよび１７４ｂから、パッチ・コード１７７６ａおよび１７６ｂによって、パッチ・パネル１２２内のジャック１０ｋおよび１０ｌのようなアクティブ・ジャックを用いて得ることができ、こうして冗長ＤＣ電源を設けることができる。
【００４３】
これより図１５を参照すると、本発明の一実施形態による多重住居ユニット（ＭＤＵ：multiple-dwelling unit）が示されている。アクティブ・ジャックを用いることによって、個々の住居ユニットにおいて、サービスの賦活(activation)が可能になる。加えて、住宅および小規模オフィス／家庭オフィス（ＳＯＨＯ）の用途に、通信のセキュリティおよび管理を容易に行うことが可能となる。外部接続性のために、広帯域ルータ１７８が広域ネットワーク１８０に接続されており、更に、広帯域ルータ１７８は、ＭＤＵ内部の分散システムに、パッチ・パネル１８２へのパッチ・コード８６を通じて接続されている。パッチ・パネル１８２は、受電アクティブ・ジャックを有する受電パッチ・パネルとすることができる。パッチ・パネル１８２は、任意に、管理の目的のために１つ以上のアクティブ・ジャック１０を含むことができる。パッチ・パネル１８２から、水平ケーブル・プラントが個々の位置１８４ａ〜１８４ｎに接続する。これらは個々の住居とすることができる。各位置１８４ａ〜１８４ｎは、壁装着アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎ、およびユーザ・デバイス１８６ａ〜１８６ｎを含む。各アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎは、当該アクティブ・ジャックに関連するＭＡＣアドレスおよび物理位置情報を有する。アクティブ・ジャック１０およびユーザ・デバイス１８６ａ〜１８６ｎの電力は、ブロードバンド・ルータ１７８またはパッチ・パネル１８２に接続されているＵＰＳ電源から得ることができる。アクティブ・ジャックをユーザ・エリアおよび／またはブロードバンド・ルータ１７８に統合することによって、配線基礎構造の問題の遠隔地からの管理および診断、配線基礎構造のセキュリティ向上、サービスの賦活（即ち、サービスの開始および終了）および監視、パワー・オーバー・イーサネットの応用、ならびにデバイスの物理位置の指示が可能となる。また、性能監視も改善される。何故なら、問題接続の正確なネットワークの物理および論理位置を、サービス提供業者によって集中的に特定することができ、基本的な位置の問題の調査範囲を拡大することが不要となるからである。
【００４４】
本発明の多重住居ユニットへの応用は、ここで記載したようなアクティブ・ジャックの実施形態の効果を含み、住宅、オフィス、およびホテル・ネットワークに拡大することができる。これらのネットワーク全体にアクティブ・ジャックを分散することによって、種々の有用な特徴が可能となる。ネットワーク全体に分散したアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎの用法の１つは、サービス別料金システム(toll-for-service system)である。このようなシステムは、例えば、ホテルにおいて実施することができ、位置１８４ａ〜１８４ｎの各々は、ホテルの客室または会議室である。アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎは、データ・スループットの監視、およびネットワーク・マネージャへのデータ・スループットの報告を可能にする。したがって、ネットワーク・マネージャは、デバイス１８６ａ〜１８６ｎによって要求されて送ったデータ量に対して設定した料金を徴収することができる。更に、アクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎの各々は、ネットワーク・マネージャによってオンおまたはオフに切り換えることができるので、位置１８４ａ〜１８４ｎにおけるアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎの使用可能性を集中的に制御し、個々のアクティブ・ジャックの使用を、当該アクティブ・ジャックの使用料を支払った者のみに許可し、一旦支払った分の期間が過ぎたならばアクティブ・ジャック１０ａ〜１０ｎを介したデータ流を中止できることも含めることができる。データ・パケット毎の支払い、またはその他のデータ単位および時間を基準にした支払いといった支払い方式を実施すれば、支払った者に対する効率的なネットワーク帯域幅の割り当てが可能となる。アクティブ・ジャックは、ネットワーク・ツリー・アーキテクチャにも分散することができ、例えば、会議室内において、アクセス可能エリア内にある各アクティブ・ジャックにアドレスすることなく、別個のアクティブ・ジャックの数人にユーザによるネットワーク・アクセスを、ネットワーク・マネージャによって容易に管理するようなことも可能となる。本発明によるアクティブ・ジャックは、ネットワーク内に設けられている他のアクティブ・ジャックに接続することもでき、壁内に設けられているアクティブ・ジャックを、壁内に設けられている他のアクティブ・ジャックに接続することができ、更に壁内に設けられているアクティブ・ジャックを、壁内に設けられている他のアクティブ・ジャック、またはパッチ・パネル内に設けられているアクティブ・ジャックに接続することもできる。更に、本発明によるネットワーク・アーキテクチャの中には、パッチ・パネル内に設けられているアクティブ・ジャックを、パッチ・パネル内に設けられている他のネットワーク・ジャックに接続できるものもある。
【００４５】
図１５に示すような多重住居ユニットにおけるアクティブ・ジャックの使用により、個々のケーブルの範囲で通信の問題を特定可能となることによって、サービス提供業者にとってケーブル管理が強化される。また、アクティブ・ジャックの集中管理および監視により、不正ネットワーク・アクセス、即ち、ネットワーク「無断使用」がなされようとしているか否か、ネットワーク・マネージャが判断することが可能となり、更に不正アクセスが行われようとした物理な位置を判断するために必要な情報をネットワーク・マネージャに提供する。
【００４６】
アクティブ・ジャックをパッチ・パネルまたは壁ジャックに一体化すると、接続情報を上流に向けて遠隔地にあるネットワーク管理システムに送ることができるので、技術者を離れた現場に派遣して機器状態を判定したり、機器を点検する必要性を低減することができ、しかも多くの場合不要にすることができる。ここに記載したその他の多重ユーザ実施形態に関して、少数のユーザのみを示したが、本発明は、より多くのユーザとの実施でも容易にするために用いることができる。
【００４７】
本発明によるアクティブ・ジャックは、イーサネット・システムの物理的範囲を広げるために用いることができる。受信した信号を再生することによって、通信経路に沿って配置したアクティブ・ジャックは、信号の有効範囲を広げるように機能し、一層頑強な通信経路が得られる。また、本発明の一部の実施形態における各アクティブ・ジャックは、イーサネット信号を再生するので、ＩＰスイッチおよびルータをパッチ・パネルと一緒に配置する必要はない。更に、アクティブ・ジャックはパッチ・パネル内または壁ジャックに設けることができるので、通信経路は、コストを低く抑えつつ、アクティブ・ジャックの配置を最大限利用するように設計することができる。また、アクティブ・ジャックは、ワイヤレス・アクセス・ポイント（「ＷＡＰ」）のような、ワイヤレス・ネットワーク・エレメントと組み合わせて使用し、ワイヤレス・ネットワークにおいてアクティブ・ジャックの特徴を得ることができる。
【００４８】
図１６は、アクティブ・ジャックを用いてネットワークの範囲を拡大した通信ネットワークのブロック図を示す。図１６のネットワークにおいて、スイッチのようなネットワーク・エレメント１８８は、第１半径「Ｒ１」を有し、その内部ではネットワーク・エレメントは有線接続を通じてネットワーク信号を導通させることができる。したがって、ネットワーク・エレメント１８８は、第１の破線円「Ｃ１」で示す動作可能エリア１９０を有する。ネットワーク・エレメント１８８の動作可能エリア１９０の周囲付近に配置したアクティブ・ジャック１０に有線接続１９２を設けることにより、システムの有効エリアが拡大する。何故なら、アクティブ・ジャック１０は通信信号を再生できるからである。第２半径「Ｒ２」を有する第２の円「Ｃ２」は、アクティブ・ジャック１０を採用すると得られる、拡大有効エリア１９４を示す。多数のアクティブ・ジャック１０を用いることにより、またはアクティブ・ジャック１０からワイヤレス・アクセス・ポイント１９８に追加の有線接続１９６を設けることによって、更に拡大することも可能である。尚、図１６に示すような範囲拡大のために用いるアクティブ・ジャックは、壁ジャックとして、またはパッチ・パネル内部のアクティブ・ジャックとして設けてもよいことは言うまでもない。更に、ワイヤレス・アクセス・ポイント１９８およびアクティブ・ジャック１０は、個々のネットワーク用途において所望通りに種々の構成で展開でき、アクティブ・ジャックは、ワイヤレス・アクセス・ポイントが担当するエリア内に設けると、追加のケーブル線に沿ってワイヤレス・アクセス・ポイントからの信号を再生できることも言うまでもない。加えて、図１６では、Ｒ１およびＲ２を互いにほぼ同等に示したが、本発明の一部の実施形態では、２つの異なる半径を用いてもよいことは認められてしかるべきである。ワイヤレス・アクセス・ポイントおよびデュアル・ホーミング・アクティブ・ジャック（図４ｂを参照して先に説明した）を用いると、主ワイヤレス・アクセス・ポイントにネットワーク上の問題が生じた場合に、主ワイヤレス・アクセス・ポイントから副ワイヤレス・アクセス・ポイントにデバイスのアクセスを切り換えることができる。
【００４９】
以上、本発明の特定的な実施形態および用途について図示し説明してきたが、本発明は、ここに開示した構造および構成そのものに限定されるのではなく、種々の修正、変更、および変形も、添付した特許請求の範囲に規定した、本発明の精神および範囲から逸脱することなく前述の説明から明白となり得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１ａ】図１ａは、アクティブ壁ジャックの等幅図である。
【図１ｂ】図１ｂは、アクティブ壁ジャックの側面図である。
【図２ａ】図２ａは、アクティブ壁ジャックの模式図である。
【図２ｂ】図２ｂは、アクティブ壁ジャックの代替実施形態の模式ブロック図である。
【図３ａ】図３ａは、取り出しパネルにおけるアクティブおよび標準壁ジャックの様々な構成を示す。
【図３ｂ】図３ｂは、取り出しパネルにおけるアクティブおよび標準壁ジャックの様々な構成を示す。
【図３ｃ】図３ｃは、取り出しパネルにおけるアクティブおよび標準壁ジャックの様々な構成を示す。
【図４ａ】図４ａは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図４ｂ】図４ｂは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図４ｃ】図４ｃは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図４ｄ】図４ｄは、本発明によるアクティブ壁ジャックの代替実施形態の側面図である。
【図５】図５は、位置データのアクティブ壁ジャックへの入力を示すブロック図である。
【図６】図６は、アクティブ壁ジャックに用いる電力分配およびケーブル管理方式を示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャックを用いた通信ネットワークを示すブロック図である。
【図８】図８は、アクティブ・ジャックを有するパッチ・パネルを組み込んだ緊急給電システムを示すブロック図である。
【図９】図９は、アクティブ・ジャックおよび共有回路を有するパネル・ジャックの模式図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態によるアクティブ・ジャックの模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態によるパッチ・パネルの実施態様のブロック図である。
【図１５】図１５は、本発明の一実施形態による多重住居(multiple-dwelling)ユニット・ネットワークのブロック図である。
【図１６】図１６は、本発明の一実施形態によるネットワークのブロック図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク壁パネルであって、
１つ以上のユーザ・デバイスに接続するための１つ以上のユーザ側通信接続部と、
１つ以上のネットワーク側通信接続部であって、該ネットワーク側通信接続部の少なくとも１つは、前記ユーザ側通信接続部の少なくとも１つに対応する、ネットワーク側通信接続部と、
ネットワーク・ポート識別コンポーネントであって、これに関連したネットワーク・ポート識別アドレスを有する、ネットワーク・ポート識別コンポーネントと、
を備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項２】
請求項１記載の通信ネットワーク壁パネルにおいて、前記ユーザ・デバイスは、受電デバイスである、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項３】
請求項２記載の通信ネットワーク壁パネルであって、更に、前記ネットワーク・ポート識別コンポーネントおよび前記受電デバイスに電力を供給するように構成された電力管理コンポーネントを備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項４】
請求項１記載の通信ネットワーク壁パネルであって、更に熱消散コンポーネントを備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項５】
請求項４記載の通信ネットワーク壁パネルにおいて、前記熱消散コンポーネントは、前記電力管理コンポーネントから、前記１つ以上のユーザ側通信接続部を収容するユーザ側パネルまで延在する導電性部材である、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項６】
請求項３記載の通信ネットワーク壁パネルにおいて、前記電力管理コンポーネントは、前記ユーザ側通信接続部および前記ネットワーク側通信接続部の一方または双方から電力を受け取り、前記ネットワーク・ポート識別コンポーネントによる使用のために前記電力を変換する、ＤＣ−ＤＣ電力変換器を備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項７】
請求項１記載の通信ネットワーク壁パネルであって、更に、前記ユーザ側通信接続部の１つ以上と、前記１つ以上のネットワーク側通信接続部の対応するものとの間におけるデータ流を可能化または不可能化する、アドレス可能なスイッチを備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項８】
請求項１記載のネットワーク壁パネルにおいて、前記ユーザ・デバイスは、受電デバイスではない、ネットワーク壁パネル。
【請求項９】
請求項１記載のネットワーク壁パネルであって、更に、前記ネットワーク壁パネルの設置、監視、および制御を容易にするための１つ以上の光インディケータを備えている、ネットワーク壁パネル。
【請求項１０】
請求項１記載のネットワーク壁パネルにおいて、前記ネットワーク側通信接続部は少なくとも２つあり、前記ネットワーク側通信接続部のうち主接続部は主ネットワークに接続されており、前記ネットワーク側接続部のうちの副接続部は、副ネットワークに接続されており、前記ネットワーク壁パネルは、更に、前記主ネットワークに関連する通信問題の検出時に、前記ユーザ側通信接続部の少なくとも１つからの通信についての前記主ネットワークから前記副ネットワークへのスイッチングを可能にするスイッチを備えている、ネットワーク壁パネル。
【請求項１１】
ネットワーク・エレメントの物理位置全体においてネットワーク接続部を管理するシステムであって、
ルータと、
前記ルータと通信するように構成されたネットワーク管理プログラムと、前記ルータと通信状態にある複数のネットワーク壁パネルであって、該ネットワーク壁パネルは、ユーザ側通信接続部と、ネットワーク側通信接続部とを備えており、前記複数のネットワーク壁パネルは、前記ネットワーク・エレメントの複数の壁パネル物理位置に設けられており、更に、壁パネル識別アドレスが関連する電子壁パネル識別コンポーネントを備えており、前記壁パネル識別コンポーネントが、前記識別アドレスによって、前記ネットワーク管理プログラムからの問い合わせに応答する、ネットワーク壁パネルと、
前記ルータと通信状態にあるネットワーク管理データベースであって、該ネットワーク管理データベースは、前記複数の壁パネル物理位置を、前記電子壁パネル識別コンポーネントと関連した前記識別アドレスとリンクするデータを収容する、ネットワーク管理データベースと、
を備えている、システム。
【請求項１２】
請求項１１記載のシステムにおいて、前記識別アドレスは、メディア・アクセス制御アドレスであり、前記電子壁パネル識別コンポーネントは、メディア・アクセス制御チップである、システム。
【請求項１３】
請求項１１記載のシステムであって、更に、前記ネットワーク壁パネルの前記ユーザ側通信接続部に接続された複数のボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機を備えており、該ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機が、緊急通話を行うように構成された、システム。
【請求項１４】
請求項１３記載のシステムにおいて、前記ネットワーク管理プログラムは、前記ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル・フォンが接続された前記ネットワーク壁パネルの電子壁パネル識別コンポーネントに関連した識別アドレスと関連する前記壁パネル物理位置を、外部緊急時供給業者に供給することにより、前記ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機の１つからの緊急コールに応答するように構成された、システム。
【請求項１５】
通信ネットワークを設置する方法であって、
複数の壁ジャック物理位置に、複数のネットワーク壁ジャックを設置するステップであって、前記ネットワーク壁ジャックが、ユーザ側接続部とネットワーク側接続部と、壁ジャック識別アドレスが関連した電子壁ジャック識別コンポーネントとを備える、ステップと、
前記壁ジャック物理位置に関する情報を、前記壁ジャック識別アドレスと関連付けるステップと、
前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップと、
前記通信ネットワークにとってアクセス可能なデータベースに、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを格納するステップと、
を備えている、方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを格納するステップは、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを、前記通信システムにおける前記壁ジャックの上流側にあるルータ内に常駐するＥ９１１アプリケーション・プログラムのデータベースに格納することを含む、方法。
【請求項１７】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップは、前記壁ジャック物理位置情報および前記壁ジャック識別アドレスを試験機器に記録することを含む、方法。
【請求項１８】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップは、前記壁ジャック物理位置情報および前記壁ジャック識別アドレスをパーソナル・コンピュータに記録することを含む、方法。
【請求項１９】
請求項１５記載の方法であって、更に、前記ネットワークのルータ内に緊急通話管理システムを設けるステップを含み、前記緊急通話管理システムが前記データベースにアクセスするように構成された。方法。
【請求項２０】
請求項１５記載の方法であって、更に、設置命令を格納し、該設置命令を通信ネットワーク・インストーラに供給するステップを含み、前記命令が、前記通信ネットワーク・インストーラに、前記壁ジャック物理位置情報を前記壁ジャック識別アドレスとどのように関連付けるか知らせる、方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、前記設置命令を格納するステップは、前記設置命令を、前記ネットワーク壁ジャック内に設けられているメモリに格納することを含む、方法。
【請求項２２】
請求項２０記載の方法において、前記設置命令を格納するステップは、前記設置命令を、設置試験機器内に設けられているメモリに格納することを含む、方法。
【請求項２３】
請求項２０記載の方法において、前記設置命令を格納するステップは、前記設置命令を、パーソナル・コンピュータ内に設けられているメモリに格納することを含む、方法。
【請求項２４】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップは、前記ネットワーク壁ジャックの設置中に試験機器内に前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録し、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを前記データベースにアップロードすることを含む、方法。
【請求項２５】
請求項１５記載の方法であって、更に、前記ネットワーク壁ジャック上に設けられた光インディケータによって、前記ネットワーク壁ジャックの設置ステータスを目視可能に示すステップを含む、方法。
【請求項２６】
通信ネットワークにおいてセキュリティを提供する方法であって、
前記ネットワークにおける物理位置に、複数のネットワーク壁ジャックを設けるステップであって、前記ネットワーク壁ジャックが、ネットワーク側コネクタおよびユーザ側コネクタを備えており、識別アドレスを内部に格納してある電子識別モジュールを有する、ステップと、
前記ネットワーク壁ジャックの前記識別アドレスを、前記ネットワーク壁ジャックを設けた前記物理位置と関連付けるステップと、
少なくとも１つのネットワーク・ルータを用いて、前記ネットワーク壁ジャックへデータを、そして前記ネットワーク壁ジャックからデータを送るステップと、
承認された物理位置と関連付けられた識別アドレスを有するネットワーク壁ジャックによって、前記通信ネットワークへのアクセスを制限することにより、前記物理位置の所定のもののみによる前記通信ネットワーク・アクセスを許可するステップと、
を備えている、方法。
【請求項２７】
請求項２６記載の方法であって、一日のうち特定の時間に、前記物理位置のうち所定のものによる前記通信ネットワークへのアクセスを行わせるステップを含む、方法。
【請求項２８】
通信ネットワークを文書化するシステムであって、
ネットワーク管理プログラムを実行するネットワーク管理コンピュータと、
前記ネットワーク管理コンピュータに接続されたルータと、
前記ルータに接続された複数のネットワーク壁ジャックであって、該ネットワーク壁ジャックは、前記ルータへの接続のためのネットワーク側コネクタと、ユーザ・デバイスへの接続のためのユーザ側コネクタとを備えており、更に、識別コードが関連した識別電子回路を備えている、ネットワーク壁ジャックと、
ネットワーク管理データベースと、
を備えており、
前記ネットワーク管理コンピュータは、前記ルータを通じて前記ネットワーク壁ジャックに問い合わせるように構成されており、前記ネットワーク壁ジャックの各々は、その関連した識別コードで前記問い合わせに応答するように構成された、システム。
【請求項２９】
請求項２８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク壁ジャックの各々は、前記ネットワーク壁ジャックの各々に接続された前記ユーザ・デバイスに関連するユーザ・デバイス識別コードで、前記問い合わせに応答するように構成された、システム。
【請求項３０】
請求項２９記載のシステムにおいて、前記ネットワーク管理データベースは、前記ユーザ・デバイス識別コードを、ネットワーク一覧における前記ネットワーク壁ジャックの各々に対応する物理位置情報とまとめるように構成された、システム。
【請求項３１】
通信パッチ・パネルであって、
前記通信パッチ・パネルから下流のネットワーク・コンポーネントからデータ信号を受け入れ、前記下流のネットワーク・コンポーネントにデータ信号を送る複数の下流側ネットワーク・ポートと、
前記通信パッチ・パネルの上流のネットワーク・コンポーネントからデータ信号を受け入れ、前記上流のネットワーク・コンポーネントへデータ信号を送る複数の上流側ネットワーク・ポートであって、該上流側ネットワーク・ポートの各々は、前記上流側ネットワーク・ポートと前記下流側ネットワーク・ポートとの間でデータ信号を送信して上流−下流ポート対を形成するために、前記下流側ネットワーク・ポートの対応する１つに接続されている、上流側ネットワーク・ポートと、
複数のポート識別コンポーネントであって、該ポート識別コンポーネントの各々は、これに関連したポート識別アドレスを有し、前記ポート識別コンポーネントの各々は、前記上流−下流ポート対の１つと関連付けられている、ポート識別コンポーネントと、
を備えている、通信パッチ・パネル。
【請求項３２】
請求項３１記載の通信パッチ・パネルにおいて、前記ポート識別コンポーネントは、ネットワークにおける前記通信パッチ・パネルの上流または下流に位置するネットワーク・コンポーネントに前記ポート識別アドレスを送るように構成された、通信パッチ・パネル。
【請求項３３】
請求項３１記載の通信パッチ・パネルにおいて、前記上流−下流ポート対の各々およびその関連したポート識別コンポーネントは、アクティブ・パッチ・パネル・ジャックであり、前記通信パネル・パッチは、更に、前記パッチ・パネルの複数の前記ポート識別コンポーネントに第１電圧の電力を供給する電力変換器を備えており、前記アクティブ・パッチ・パネル・ジャックの１つは、給電機器から第２電圧の電力を受け入れ、該第２電圧の前記電力を前記電力変換器に送る電力受容パッチ・パネル・ジャックである、通信パッチ・パネル。
【請求項３４】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記上流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの光インディケータを備えており、該少なくとも１つの光インディケータは、前記対応する上流側ネットワーク・ポートのネットワーク・ステータスを示す、通信パッチ・パネル。
【請求項３５】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記下流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの光インディケータを備えており、該少なくとも１つの光インディケータは、前記対応する下流側ネットワーク・ポートのネットワーク・ステータスを示す、通信パッチ・パネル。
【請求項３６】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記上流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの上流側光インディケータと、前記下流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの下流側光インディケータとを備えており、該光インディケータは、それらの対応するネットワーク・ポートのネットワーク・ステータスを示す、通信パッチ・パネル。
【請求項３７】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記ネットワーク・ポートの少なくとも１つと関連した少なくとも１つの遠隔アドレス可能なネットワーク・ポート・スイッチを備えており、少なくとも１つのネットワーク・ポートを介して、通信を可能化または不可能化するように、前記遠隔アドレス可能なネットワーク・ポート・スイッチを遠隔から制御する、通信パッチ・パネル。
【請求項３８】
通信システムであって、
複数のネットワーク壁ジャックであって、各々、ユーザ側通信接続部と、ネットワーク側通信接続部と、前記ネットワーク壁ジャックに対応する壁ジャック識別情報を格納する識別モジュールとを備えている、ネットワーク壁ジャックと、
通信ケーブルを通じて前記複数のネットワーク壁ジャックに接続されたネットワーク機器と、
ネットワーク管理プログラムを実行し、前記ネットワーク機器に接続された、ネットワーク管理システムと、
前記ネットワーク管理プログラムによる使用のために情報を格納するデータベースと、
を備えている、通信システム。
【請求項３９】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク管理プログラムは、前記通信ネットワーク全体にわたって問い合わせ信号を送信するように構成された、システム。
【請求項４０】
請求項３９記載のシステムにおいて、前記ネットワーク壁ジャックの前記識別モジュールは、前記識別情報で前記問い合わせ信号に応答するように構成された、システム。
【請求項４１】
請求項３９記載のシステムにおいて、前記通信ネットワークは、前記複数のネットワーク壁ジャックのうちの１つ以上のものの前記ユーザ側通信接続部に接続されたユーザ・デバイスを備えており、前記ネットワーク壁ジャックは、前記壁ジャック識別情報と、前記ネットワーク壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する識別情報とで、前記問い合わせ信号に応答するように構成された、システム。
【請求項４２】
請求項４１記載のシステムにおいて、前記データベースは、前記ネットワーク壁ジャックの物理位置に対応する物理位置情報を収容しており、ネットワーク管理プログラムは、前記壁ジャック識別情報と、前記ネットワーク壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報とを受け入れ、前記壁ジャック識別情報を、個々のネットワーク壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報と関連付けることによって、ネットワーク一覧を構築するように構成された、システム。
【請求項４３】
請求項４２記載のシステムにおいて、前記ネットワーク一覧は、複数のエントリを備えており、該エントリの各々は、前記ネットワーク壁ジャックの物理位置に対応する前記物理位置情報を備えており、更に、個々の壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報を備えている、システム。
【請求項４４】
請求項４２記載のシステムにおいて、前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報は、前記ユーザ・デバイスに関連するメディア・アクセス制御アドレスを含む、システム。
【請求項４５】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク壁ジャックの少なくとも１つは、前記ネットワーク壁ジャックのうちの別の１つに水平ケーブルによって接続された、システム。
【請求項４６】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク機器は、内部に少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックが設けられている少なくとも１つのネットワーク・パッチ・パネルを備えている、システム。
【請求項４７】
請求項４６記載のシステムにおいて、前記少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブジャックは、ネットワーク・ケーブルを通じて、前記ネットワーク壁ジャックの少なくとも１つに接続された、システム。
【請求項４８】
請求項４６記載のシステムにおいて、前記ネットワーク機器は、第１および第２ネットワーク・パッチ・パネルである少なくとも２つのネットワーク・パッチ・パネルを備えており、該少なくとも２つのネットワーク・パッチ・パネルの各々は、内部に設けられた少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックを備えており、前記第１ネットワーク・パッチ・パネルの前記少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックは、ネットワーク・ケーブルを通じて、前記第２ネットワーク・パッチ・パネルの前記少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックに接続された、システム。
【請求項４９】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク機器は、ルータを備えている、システム。
【請求項５０】
通信システムであって、
通信サービス提供業者への少なくとも１つの上流側接続部と、少なくとも１つの広帯域ルータ下流側接続部とを備えている、少なくとも１つの広帯域ルータと、
前記広帯域ルータ下流側接続部への少なくとも１つの上流側接続部と、少なくとも１つのパッチ・パネル下流側接続部とを備えている、少なくとも１つのパッチ・パネルであって、該パッチ・パネルの前記接続部が、パッチ・パネル・アクティブ・ジャックを介して形成された、少なくとも１つのパッチ・パネルと、
少なくとも１つのユーザ・ジャックであって、該ユーザ・ジャックは、前記パッチ・パネル下流側接続部への上流側接続部と、少なくとも１つのユーザ・デバイスへの下流側接続部とを有し、前記パッチ・パネルへの前記上流側接続部と、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへの前記下流側接続部が、ユーザ・アクティブ・ジャックを介して形成された、ユーザ・ジャックと、
を備えている、通信システム。
【請求項５１】
請求項５０記載の通信システムにおいて、前記システムは、多重住居ユニット内に展開され、前記少なくとも１つのユーザ・ジャックは、ユーザの住宅内に配置された、通信システム。
【請求項５２】
請求項５１記載の通信システムであって、更に、前記少なくとも１つの広帯域ルータと通信状態にあるネットワーク管理システムを備えており、前記ユーザ・アクティブ・ジャックの各々には、前記パッチ・パネルへの前記上流側接続部と、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへの前記下流側接続部との間の通信を可能化または不可能化するためのユーザ・アクティブ・ジャック・スイッチが設けられており、前記アクティブ・ジャックスイッチは、前記ネットワーク管理システムからの信号に応答して切り替わる、通信システム。
【請求項５３】
請求項５２記載の通信システムにおいて、前記ユーザ・アクティブ・ジャックの各々は、アクティブ・ジャック・ロジックと、アクティブ・ジャック・メモリとを備えており、前記アクティブ・ジャック・メモリは、アクティブ・ジャック識別情報を備えており、前記アクティブ・ジャック・ロジックは、前記識別情報を上流に向けて前記広帯域ルータに送ることにより前記ネットワーク管理システムからの問い合わせに応答する、通信システム。
【請求項５４】
請求項５２記載の通信システムにおいて、前記通信システムのユーザによる料金支払いに応答して、前記パッチ・パネルへの前記上流接続部と、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへの前記下流側接続との間の通信の可能化または不可能化を実行する、通信システム。
【請求項５５】
通信システムであって、
水平ケーブルを通じて少なくとも１つのネットワーキング・デバイスに接続する少なくとも１つのアクティブ・ジャックを備えており、該少なくとも１つのアクティブ・ジャックは、ネットワーク側接続部と、ユーザ側接続部と、前記アクティブ・ジャックに関連する識別情報を格納する記憶コンポーネントと、前記アクティブ・ジャックの接続ステータスを示す少なくとも１つのインディケータ・ライトとを備えており、前記アクティブ・ジャックは、更に、当該アクティブ・ジャックのユーザ側接続部において、少なくとも１つのユーザ・デバイスに接続するように構成されており、前記アクティブ・ジャックは、前記少なくとも１つのネットワーキング・デバイスに、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへのその接続部のステータスを報告することによって、前記ネットワーク・デバイスと前記ユーザ・デバイスとの間の通信経路に沿って障害の区分化を可能にするように構成された、通信システム。
【請求項５６】
請求項５５記載の通信システムにおいて、前記ネットワーキング・デバイスは、パッチ・パネルである、通信システム。
【請求項５７】
請求項５５記載の通信システムにおいて、前記通信システムは、受電通信システムであり、前記アクティブ・ジャックは、前記水平ケーブルから、アクティブ・ジャック・コンポーネントの動作に必要な電力を消費し、前記ユーザ側接続部を介して未使用電力を送るためするように構成された、通信システム。
【請求項１】
通信ネットワーク壁パネルであって、
１つ以上のユーザ・デバイスに接続するための１つ以上のユーザ側通信接続部と、
１つ以上のネットワーク側通信接続部であって、該ネットワーク側通信接続部の少なくとも１つは、前記ユーザ側通信接続部の少なくとも１つに対応する、ネットワーク側通信接続部と、
ネットワーク・ポート識別コンポーネントであって、これに関連したネットワーク・ポート識別アドレスを有する、ネットワーク・ポート識別コンポーネントと、
を備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項２】
請求項１記載の通信ネットワーク壁パネルにおいて、前記ユーザ・デバイスは、受電デバイスである、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項３】
請求項２記載の通信ネットワーク壁パネルであって、更に、前記ネットワーク・ポート識別コンポーネントおよび前記受電デバイスに電力を供給するように構成された電力管理コンポーネントを備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項４】
請求項１記載の通信ネットワーク壁パネルであって、更に熱消散コンポーネントを備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項５】
請求項４記載の通信ネットワーク壁パネルにおいて、前記熱消散コンポーネントは、前記電力管理コンポーネントから、前記１つ以上のユーザ側通信接続部を収容するユーザ側パネルまで延在する導電性部材である、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項６】
請求項３記載の通信ネットワーク壁パネルにおいて、前記電力管理コンポーネントは、前記ユーザ側通信接続部および前記ネットワーク側通信接続部の一方または双方から電力を受け取り、前記ネットワーク・ポート識別コンポーネントによる使用のために前記電力を変換する、ＤＣ−ＤＣ電力変換器を備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項７】
請求項１記載の通信ネットワーク壁パネルであって、更に、前記ユーザ側通信接続部の１つ以上と、前記１つ以上のネットワーク側通信接続部の対応するものとの間におけるデータ流を可能化または不可能化する、アドレス可能なスイッチを備えている、通信ネットワーク壁パネル。
【請求項８】
請求項１記載のネットワーク壁パネルにおいて、前記ユーザ・デバイスは、受電デバイスではない、ネットワーク壁パネル。
【請求項９】
請求項１記載のネットワーク壁パネルであって、更に、前記ネットワーク壁パネルの設置、監視、および制御を容易にするための１つ以上の光インディケータを備えている、ネットワーク壁パネル。
【請求項１０】
請求項１記載のネットワーク壁パネルにおいて、前記ネットワーク側通信接続部は少なくとも２つあり、前記ネットワーク側通信接続部のうち主接続部は主ネットワークに接続されており、前記ネットワーク側接続部のうちの副接続部は、副ネットワークに接続されており、前記ネットワーク壁パネルは、更に、前記主ネットワークに関連する通信問題の検出時に、前記ユーザ側通信接続部の少なくとも１つからの通信についての前記主ネットワークから前記副ネットワークへのスイッチングを可能にするスイッチを備えている、ネットワーク壁パネル。
【請求項１１】
ネットワーク・エレメントの物理位置全体においてネットワーク接続部を管理するシステムであって、
ルータと、
前記ルータと通信するように構成されたネットワーク管理プログラムと、前記ルータと通信状態にある複数のネットワーク壁パネルであって、該ネットワーク壁パネルは、ユーザ側通信接続部と、ネットワーク側通信接続部とを備えており、前記複数のネットワーク壁パネルは、前記ネットワーク・エレメントの複数の壁パネル物理位置に設けられており、更に、壁パネル識別アドレスが関連する電子壁パネル識別コンポーネントを備えており、前記壁パネル識別コンポーネントが、前記識別アドレスによって、前記ネットワーク管理プログラムからの問い合わせに応答する、ネットワーク壁パネルと、
前記ルータと通信状態にあるネットワーク管理データベースであって、該ネットワーク管理データベースは、前記複数の壁パネル物理位置を、前記電子壁パネル識別コンポーネントと関連した前記識別アドレスとリンクするデータを収容する、ネットワーク管理データベースと、
を備えている、システム。
【請求項１２】
請求項１１記載のシステムにおいて、前記識別アドレスは、メディア・アクセス制御アドレスであり、前記電子壁パネル識別コンポーネントは、メディア・アクセス制御チップである、システム。
【請求項１３】
請求項１１記載のシステムであって、更に、前記ネットワーク壁パネルの前記ユーザ側通信接続部に接続された複数のボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機を備えており、該ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機が、緊急通話を行うように構成された、システム。
【請求項１４】
請求項１３記載のシステムにおいて、前記ネットワーク管理プログラムは、前記ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル・フォンが接続された前記ネットワーク壁パネルの電子壁パネル識別コンポーネントに関連した識別アドレスと関連する前記壁パネル物理位置を、外部緊急時供給業者に供給することにより、前記ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル電話機の１つからの緊急コールに応答するように構成された、システム。
【請求項１５】
通信ネットワークを設置する方法であって、
複数の壁ジャック物理位置に、複数のネットワーク壁ジャックを設置するステップであって、前記ネットワーク壁ジャックが、ユーザ側接続部とネットワーク側接続部と、壁ジャック識別アドレスが関連した電子壁ジャック識別コンポーネントとを備える、ステップと、
前記壁ジャック物理位置に関する情報を、前記壁ジャック識別アドレスと関連付けるステップと、
前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップと、
前記通信ネットワークにとってアクセス可能なデータベースに、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを格納するステップと、
を備えている、方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを格納するステップは、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを、前記通信システムにおける前記壁ジャックの上流側にあるルータ内に常駐するＥ９１１アプリケーション・プログラムのデータベースに格納することを含む、方法。
【請求項１７】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップは、前記壁ジャック物理位置情報および前記壁ジャック識別アドレスを試験機器に記録することを含む、方法。
【請求項１８】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップは、前記壁ジャック物理位置情報および前記壁ジャック識別アドレスをパーソナル・コンピュータに記録することを含む、方法。
【請求項１９】
請求項１５記載の方法であって、更に、前記ネットワークのルータ内に緊急通話管理システムを設けるステップを含み、前記緊急通話管理システムが前記データベースにアクセスするように構成された。方法。
【請求項２０】
請求項１５記載の方法であって、更に、設置命令を格納し、該設置命令を通信ネットワーク・インストーラに供給するステップを含み、前記命令が、前記通信ネットワーク・インストーラに、前記壁ジャック物理位置情報を前記壁ジャック識別アドレスとどのように関連付けるか知らせる、方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法において、前記設置命令を格納するステップは、前記設置命令を、前記ネットワーク壁ジャック内に設けられているメモリに格納することを含む、方法。
【請求項２２】
請求項２０記載の方法において、前記設置命令を格納するステップは、前記設置命令を、設置試験機器内に設けられているメモリに格納することを含む、方法。
【請求項２３】
請求項２０記載の方法において、前記設置命令を格納するステップは、前記設置命令を、パーソナル・コンピュータ内に設けられているメモリに格納することを含む、方法。
【請求項２４】
請求項１５記載の方法において、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録するステップは、前記ネットワーク壁ジャックの設置中に試験機器内に前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを記録し、前記壁ジャック物理位置情報および前記関連付けた壁ジャック識別アドレスを前記データベースにアップロードすることを含む、方法。
【請求項２５】
請求項１５記載の方法であって、更に、前記ネットワーク壁ジャック上に設けられた光インディケータによって、前記ネットワーク壁ジャックの設置ステータスを目視可能に示すステップを含む、方法。
【請求項２６】
通信ネットワークにおいてセキュリティを提供する方法であって、
前記ネットワークにおける物理位置に、複数のネットワーク壁ジャックを設けるステップであって、前記ネットワーク壁ジャックが、ネットワーク側コネクタおよびユーザ側コネクタを備えており、識別アドレスを内部に格納してある電子識別モジュールを有する、ステップと、
前記ネットワーク壁ジャックの前記識別アドレスを、前記ネットワーク壁ジャックを設けた前記物理位置と関連付けるステップと、
少なくとも１つのネットワーク・ルータを用いて、前記ネットワーク壁ジャックへデータを、そして前記ネットワーク壁ジャックからデータを送るステップと、
承認された物理位置と関連付けられた識別アドレスを有するネットワーク壁ジャックによって、前記通信ネットワークへのアクセスを制限することにより、前記物理位置の所定のもののみによる前記通信ネットワーク・アクセスを許可するステップと、
を備えている、方法。
【請求項２７】
請求項２６記載の方法であって、一日のうち特定の時間に、前記物理位置のうち所定のものによる前記通信ネットワークへのアクセスを行わせるステップを含む、方法。
【請求項２８】
通信ネットワークを文書化するシステムであって、
ネットワーク管理プログラムを実行するネットワーク管理コンピュータと、
前記ネットワーク管理コンピュータに接続されたルータと、
前記ルータに接続された複数のネットワーク壁ジャックであって、該ネットワーク壁ジャックは、前記ルータへの接続のためのネットワーク側コネクタと、ユーザ・デバイスへの接続のためのユーザ側コネクタとを備えており、更に、識別コードが関連した識別電子回路を備えている、ネットワーク壁ジャックと、
ネットワーク管理データベースと、
を備えており、
前記ネットワーク管理コンピュータは、前記ルータを通じて前記ネットワーク壁ジャックに問い合わせるように構成されており、前記ネットワーク壁ジャックの各々は、その関連した識別コードで前記問い合わせに応答するように構成された、システム。
【請求項２９】
請求項２８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク壁ジャックの各々は、前記ネットワーク壁ジャックの各々に接続された前記ユーザ・デバイスに関連するユーザ・デバイス識別コードで、前記問い合わせに応答するように構成された、システム。
【請求項３０】
請求項２９記載のシステムにおいて、前記ネットワーク管理データベースは、前記ユーザ・デバイス識別コードを、ネットワーク一覧における前記ネットワーク壁ジャックの各々に対応する物理位置情報とまとめるように構成された、システム。
【請求項３１】
通信パッチ・パネルであって、
前記通信パッチ・パネルから下流のネットワーク・コンポーネントからデータ信号を受け入れ、前記下流のネットワーク・コンポーネントにデータ信号を送る複数の下流側ネットワーク・ポートと、
前記通信パッチ・パネルの上流のネットワーク・コンポーネントからデータ信号を受け入れ、前記上流のネットワーク・コンポーネントへデータ信号を送る複数の上流側ネットワーク・ポートであって、該上流側ネットワーク・ポートの各々は、前記上流側ネットワーク・ポートと前記下流側ネットワーク・ポートとの間でデータ信号を送信して上流−下流ポート対を形成するために、前記下流側ネットワーク・ポートの対応する１つに接続されている、上流側ネットワーク・ポートと、
複数のポート識別コンポーネントであって、該ポート識別コンポーネントの各々は、これに関連したポート識別アドレスを有し、前記ポート識別コンポーネントの各々は、前記上流−下流ポート対の１つと関連付けられている、ポート識別コンポーネントと、
を備えている、通信パッチ・パネル。
【請求項３２】
請求項３１記載の通信パッチ・パネルにおいて、前記ポート識別コンポーネントは、ネットワークにおける前記通信パッチ・パネルの上流または下流に位置するネットワーク・コンポーネントに前記ポート識別アドレスを送るように構成された、通信パッチ・パネル。
【請求項３３】
請求項３１記載の通信パッチ・パネルにおいて、前記上流−下流ポート対の各々およびその関連したポート識別コンポーネントは、アクティブ・パッチ・パネル・ジャックであり、前記通信パネル・パッチは、更に、前記パッチ・パネルの複数の前記ポート識別コンポーネントに第１電圧の電力を供給する電力変換器を備えており、前記アクティブ・パッチ・パネル・ジャックの１つは、給電機器から第２電圧の電力を受け入れ、該第２電圧の前記電力を前記電力変換器に送る電力受容パッチ・パネル・ジャックである、通信パッチ・パネル。
【請求項３４】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記上流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの光インディケータを備えており、該少なくとも１つの光インディケータは、前記対応する上流側ネットワーク・ポートのネットワーク・ステータスを示す、通信パッチ・パネル。
【請求項３５】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記下流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの光インディケータを備えており、該少なくとも１つの光インディケータは、前記対応する下流側ネットワーク・ポートのネットワーク・ステータスを示す、通信パッチ・パネル。
【請求項３６】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記上流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの上流側光インディケータと、前記下流側ネットワーク・ポートの各々と関連する少なくとも１つの下流側光インディケータとを備えており、該光インディケータは、それらの対応するネットワーク・ポートのネットワーク・ステータスを示す、通信パッチ・パネル。
【請求項３７】
請求項３３記載の通信パッチ・パネルであって、更に、前記ネットワーク・ポートの少なくとも１つと関連した少なくとも１つの遠隔アドレス可能なネットワーク・ポート・スイッチを備えており、少なくとも１つのネットワーク・ポートを介して、通信を可能化または不可能化するように、前記遠隔アドレス可能なネットワーク・ポート・スイッチを遠隔から制御する、通信パッチ・パネル。
【請求項３８】
通信システムであって、
複数のネットワーク壁ジャックであって、各々、ユーザ側通信接続部と、ネットワーク側通信接続部と、前記ネットワーク壁ジャックに対応する壁ジャック識別情報を格納する識別モジュールとを備えている、ネットワーク壁ジャックと、
通信ケーブルを通じて前記複数のネットワーク壁ジャックに接続されたネットワーク機器と、
ネットワーク管理プログラムを実行し、前記ネットワーク機器に接続された、ネットワーク管理システムと、
前記ネットワーク管理プログラムによる使用のために情報を格納するデータベースと、
を備えている、通信システム。
【請求項３９】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク管理プログラムは、前記通信ネットワーク全体にわたって問い合わせ信号を送信するように構成された、システム。
【請求項４０】
請求項３９記載のシステムにおいて、前記ネットワーク壁ジャックの前記識別モジュールは、前記識別情報で前記問い合わせ信号に応答するように構成された、システム。
【請求項４１】
請求項３９記載のシステムにおいて、前記通信ネットワークは、前記複数のネットワーク壁ジャックのうちの１つ以上のものの前記ユーザ側通信接続部に接続されたユーザ・デバイスを備えており、前記ネットワーク壁ジャックは、前記壁ジャック識別情報と、前記ネットワーク壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する識別情報とで、前記問い合わせ信号に応答するように構成された、システム。
【請求項４２】
請求項４１記載のシステムにおいて、前記データベースは、前記ネットワーク壁ジャックの物理位置に対応する物理位置情報を収容しており、ネットワーク管理プログラムは、前記壁ジャック識別情報と、前記ネットワーク壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報とを受け入れ、前記壁ジャック識別情報を、個々のネットワーク壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報と関連付けることによって、ネットワーク一覧を構築するように構成された、システム。
【請求項４３】
請求項４２記載のシステムにおいて、前記ネットワーク一覧は、複数のエントリを備えており、該エントリの各々は、前記ネットワーク壁ジャックの物理位置に対応する前記物理位置情報を備えており、更に、個々の壁ジャックに接続された前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報を備えている、システム。
【請求項４４】
請求項４２記載のシステムにおいて、前記ユーザ・デバイスに関連する前記識別情報は、前記ユーザ・デバイスに関連するメディア・アクセス制御アドレスを含む、システム。
【請求項４５】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク壁ジャックの少なくとも１つは、前記ネットワーク壁ジャックのうちの別の１つに水平ケーブルによって接続された、システム。
【請求項４６】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク機器は、内部に少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックが設けられている少なくとも１つのネットワーク・パッチ・パネルを備えている、システム。
【請求項４７】
請求項４６記載のシステムにおいて、前記少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブジャックは、ネットワーク・ケーブルを通じて、前記ネットワーク壁ジャックの少なくとも１つに接続された、システム。
【請求項４８】
請求項４６記載のシステムにおいて、前記ネットワーク機器は、第１および第２ネットワーク・パッチ・パネルである少なくとも２つのネットワーク・パッチ・パネルを備えており、該少なくとも２つのネットワーク・パッチ・パネルの各々は、内部に設けられた少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックを備えており、前記第１ネットワーク・パッチ・パネルの前記少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックは、ネットワーク・ケーブルを通じて、前記第２ネットワーク・パッチ・パネルの前記少なくとも１つのパッチ・パネル・アクティブ・ジャックに接続された、システム。
【請求項４９】
請求項３８記載のシステムにおいて、前記ネットワーク機器は、ルータを備えている、システム。
【請求項５０】
通信システムであって、
通信サービス提供業者への少なくとも１つの上流側接続部と、少なくとも１つの広帯域ルータ下流側接続部とを備えている、少なくとも１つの広帯域ルータと、
前記広帯域ルータ下流側接続部への少なくとも１つの上流側接続部と、少なくとも１つのパッチ・パネル下流側接続部とを備えている、少なくとも１つのパッチ・パネルであって、該パッチ・パネルの前記接続部が、パッチ・パネル・アクティブ・ジャックを介して形成された、少なくとも１つのパッチ・パネルと、
少なくとも１つのユーザ・ジャックであって、該ユーザ・ジャックは、前記パッチ・パネル下流側接続部への上流側接続部と、少なくとも１つのユーザ・デバイスへの下流側接続部とを有し、前記パッチ・パネルへの前記上流側接続部と、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへの前記下流側接続部が、ユーザ・アクティブ・ジャックを介して形成された、ユーザ・ジャックと、
を備えている、通信システム。
【請求項５１】
請求項５０記載の通信システムにおいて、前記システムは、多重住居ユニット内に展開され、前記少なくとも１つのユーザ・ジャックは、ユーザの住宅内に配置された、通信システム。
【請求項５２】
請求項５１記載の通信システムであって、更に、前記少なくとも１つの広帯域ルータと通信状態にあるネットワーク管理システムを備えており、前記ユーザ・アクティブ・ジャックの各々には、前記パッチ・パネルへの前記上流側接続部と、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへの前記下流側接続部との間の通信を可能化または不可能化するためのユーザ・アクティブ・ジャック・スイッチが設けられており、前記アクティブ・ジャックスイッチは、前記ネットワーク管理システムからの信号に応答して切り替わる、通信システム。
【請求項５３】
請求項５２記載の通信システムにおいて、前記ユーザ・アクティブ・ジャックの各々は、アクティブ・ジャック・ロジックと、アクティブ・ジャック・メモリとを備えており、前記アクティブ・ジャック・メモリは、アクティブ・ジャック識別情報を備えており、前記アクティブ・ジャック・ロジックは、前記識別情報を上流に向けて前記広帯域ルータに送ることにより前記ネットワーク管理システムからの問い合わせに応答する、通信システム。
【請求項５４】
請求項５２記載の通信システムにおいて、前記通信システムのユーザによる料金支払いに応答して、前記パッチ・パネルへの前記上流接続部と、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへの前記下流側接続との間の通信の可能化または不可能化を実行する、通信システム。
【請求項５５】
通信システムであって、
水平ケーブルを通じて少なくとも１つのネットワーキング・デバイスに接続する少なくとも１つのアクティブ・ジャックを備えており、該少なくとも１つのアクティブ・ジャックは、ネットワーク側接続部と、ユーザ側接続部と、前記アクティブ・ジャックに関連する識別情報を格納する記憶コンポーネントと、前記アクティブ・ジャックの接続ステータスを示す少なくとも１つのインディケータ・ライトとを備えており、前記アクティブ・ジャックは、更に、当該アクティブ・ジャックのユーザ側接続部において、少なくとも１つのユーザ・デバイスに接続するように構成されており、前記アクティブ・ジャックは、前記少なくとも１つのネットワーキング・デバイスに、前記少なくとも１つのユーザ・デバイスへのその接続部のステータスを報告することによって、前記ネットワーク・デバイスと前記ユーザ・デバイスとの間の通信経路に沿って障害の区分化を可能にするように構成された、通信システム。
【請求項５６】
請求項５５記載の通信システムにおいて、前記ネットワーキング・デバイスは、パッチ・パネルである、通信システム。
【請求項５７】
請求項５５記載の通信システムにおいて、前記通信システムは、受電通信システムであり、前記アクティブ・ジャックは、前記水平ケーブルから、アクティブ・ジャック・コンポーネントの動作に必要な電力を消費し、前記ユーザ側接続部を介して未使用電力を送るためするように構成された、通信システム。
【図１ａ】
【図１ｂ】
【図２ａ】
【図２ｂ】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図３ｃ】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図４ｃ】
【図４ｄ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１ｂ】
【図２ａ】
【図２ｂ】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図３ｃ】
【図４ａ】
【図４ｂ】
【図４ｃ】
【図４ｄ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公表番号】特表２００７−５０３７９１（Ｐ２００７−５０３７９１Ａ）
【公表日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３２９４６（Ｐ２００６−５３２９４６）
【出願日】平成１６年５月１２日（２００４．５．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１４６８２
【国際公開番号】ＷＯ２００４／１０５３１７
【国際公開日】平成１６年１２月２日（２００４．１２．２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．イーサネット
２．ＥＴＨＥＲＮＥＴ
【出願人】（５９１１８６８７７）パンデュイット・コーポレーション (65)
【氏名又は名称原語表記】ＰＡＮＤＵＩＴ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年５月１２日（２００４．５．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１４６８２
【国際公開番号】ＷＯ２００４／１０５３１７
【国際公開日】平成１６年１２月２日（２００４．１２．２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．イーサネット
２．ＥＴＨＥＲＮＥＴ
【出願人】（５９１１８６８７７）パンデュイット・コーポレーション (65)
【氏名又は名称原語表記】ＰＡＮＤＵＩＴ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
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