インクジェット印刷装置及び方法
【課題】用紙に過不足なく適切に透明液を付与して印刷することができるインクジェット印刷装置及び方法を提供する。
【解決手段】用紙の白地部に透明液を付与して、用紙全体の水分量の均一化を図る。この場合において、用紙の紙種・紙厚、裏面印刷の有無、印刷速度、印刷画像等の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定する。これにより、過不足なく適切に透明液を付与することができる。
【解決手段】用紙の白地部に透明液を付与して、用紙全体の水分量の均一化を図る。この場合において、用紙の紙種・紙厚、裏面印刷の有無、印刷速度、印刷画像等の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定する。これにより、過不足なく適切に透明液を付与することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット印刷装置及び方法に係り、特に白地部に透明液を付与して印刷するインクジェット印刷装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水性インク（水を溶媒に含むインク）を用いて汎用の印刷用紙にインクジェット方式で印刷すると、インクを付与した箇所が溶媒（主として水）によって変形（カール、コックリング等）し、印刷物の品位が損なわれるという問題がある。また、品位に影響を与えないような微小な変形であっても、用紙を吸着して搬送するような系（たとえば、用紙をドラム搬送する系やベルト搬送する系）では、用紙の先頭から吸着してゆくと、用紙の変形が蓄積し、後端部で皺になるという問題がある。
【０００３】
特許文献１、２では、用紙の白地部（非画像部）に透明液を付与することにより、用紙全体の水分量を均一化し、用紙の局所的な変形をなくすことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５８３０８号公報
【特許文献２】特開２００８−２９０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２の技術は、印刷画像から白地部を求め、求めた白地部に単純に透明液を付与する構成であるため、本来、透明液を付与する必要がない場合であっても、透明液が付与されてしまうため、コスト高になるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、用紙に過不足なく適切に透明液を付与して印刷することができるインクジェット印刷装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される用紙に有色インクの液滴を打滴して画像を描画するインクジェットヘッドと、前記搬送手段によって搬送される用紙の白地部に透明液を付与する透明液付与手段と、前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定する透明液付与量決定手段と、前記透明液付与量決定手段で決定された付与量で前記用紙の白地部に前記透明液が付与されるように前記透明液付与手段を制御する透明液付与制御手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液（ほぼ透明なものを含む）の付与量が決定される。これにより、過不足なく適切に用紙に透明液を付与することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、使用する用紙の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。透明液を付与したとき用紙の変形の程度は、用紙によって異なるので、使用する用紙に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記用紙の情報が、紙種の情報、紙厚の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１２】
本発明によれば、使用する用紙の紙種、紙厚の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。透明液を付与したときの用紙の変形の程度は、用紙の種類（塗工層の有無など）によって異なるので、使用する紙種に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。また、同じ種類の用紙であっても、紙厚によって変形の程度が異なるので、使用する用紙の紙厚に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１４】
本発明によれば、裏面への印刷の有無の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。品位に影響を与えないような微小な変形であっても、用紙を吸着して搬送するような系（たとえば、用紙をドラム搬送する系やベルト搬送する系）では、用紙の先頭から吸着してゆくと、変形が蓄積し、用紙の後端部で皺が発生する。したがって、裏面印刷が有る場合は、透明液の付与量を多くし、用紙の局所的な歪みを除去する。これにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙に対する印刷速度の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１６】
本発明によれば、印刷速度（印刷時における用紙の搬送速度）の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。通常、用紙はインクが付与された後、乾燥に供される。印刷速度が速いと、乾燥までの時間が早くなり、溶媒の浸透が進まないうちに乾燥に供することができる。すなわち、変形が進まないうちに溶媒を乾燥させることができる。したがって、印刷速度が速い場合は、透明液の付与量を少なくする。これにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙に印刷する画像の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１８】
本発明によれば、用紙に印刷する画像の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。用紙の局所的な変形は、インクが付与された部分と付与されていない部分の差によって引き起こされる。そして、どの部分にインクが付与されるかは画像によって定まる。したがって、画像に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液付与量決定手段は、前記用紙の印刷領域を複数の領域に分割し、各領域に付与するインク量を領域インク量として前記用紙に印刷する画像の情報から算出し、得られた前記領域インク量の情報に基づいて、前記各領域に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２０】
本発明によれば、用紙の印刷領域が複数の領域に分割され、分割された各領域へのインクの付与量の情報に基づいて、各領域に付与する透明液の付与量が決定される。これにより、適切に透明液を付与することができる。
【００２１】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液付与量決定手段は、前記各領域の領域インク量と閾値とを比較し、前記領域インク量が前記閾値以上の領域に付与する前記透明液の付与量を０とすることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２２】
本発明によれば、領域インク量が閾値を下回る領域にのみ透明液が付与される。これにより、各領域に適切に透明液を付与することができる。
【００２３】
請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記閾値が、前記領域インク量の最大値に応じて設定されることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２４】
本発明によれば、領域インク量の最大値に応じて閾値が切り替えられる。これにより、各領域に適切に透明液を付与することができる。
【００２５】
請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２６】
本発明によれば、用紙の情報、用紙に対する裏面印刷の有無の情報、用紙に対する印刷速度の情報、用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つに基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。すなわち、複数の条件に基づいて、透明液の付与量が決定される。これにより、より適切に透明液を付与することができる。
【００２７】
請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液と前記インクは、それぞれ少なくとも水及び有機溶媒を成分として含み、前記透明液中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ１、前記インク中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ２としたとき、ＳＰ１＞ＳＰ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２８】
本発明によれば、少なくとも水と有機溶媒を含むインクで画像が描画されるとともに、少なくとも水と有機溶媒を含む透明液が白地部に付与される。そして、用紙の白地部に付与する透明液には、インク中に含まれる有機溶媒よりも極性の高い有機溶媒（すなわち、溶解性パラメータ（ＳＰ）の高い有機溶媒）を含む透明液が用いられる。これにより、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。
【００２９】
請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液の表面張力をγ１、前記インクの表面張力をγ２としたとき、γ１＜γ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００３０】
本発明によれば、インクの表面張力よりも表面張力が低い透明液を用いて、用紙の白地部に透明液が付与される。これにより、インクより速く用紙に浸透させることができ、結果として、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。
【００３１】
請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液の粘度をη１、前記インクの粘度をη２としたとき、η１＜η２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００３２】
本発明によれば、インクの粘度よりも低い粘度の透明液を用いて、用紙の白地部に透明液が付与される。これにより、インクより速く用紙に浸透させることができ、結果として、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。
【００３３】
請求項１４に係る発明は、前記目的を達成するために、搬送手段によって搬送される用紙にインクジェットヘッドで有色インクの液滴を打滴して画像を描画するとともに、前記用紙の白地部に透明液付与手段で透明液を付与して、画像を印刷するインクジェット印刷方法において、前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とするインクジェット印刷方法。
【００３４】
本発明によれば、印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液（ほぼ透明なものを含む）の付与量が決定される。これにより、過不足なく適切に用紙に透明液を付与することができる。
【００３５】
請求項１５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット印刷方法を提供する。
【００３６】
本発明によれば、用紙の情報、用紙に対する裏面印刷の有無の情報、用紙に対する印刷速度の情報、用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つに基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。これにより、より適切に透明液を付与することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、用紙に過不足なく適切に透明液を付与して印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】インクジェット印刷装置の全体構成を示す概略図
【図２】インクジェット印刷装置の制御系の概略構成を示すブロック図
【図３】用紙の紙厚・紙種と透明液の付与量との関係を示す表
【図４】裏面印刷の有無と透明液の付与量との関係を示す表
【図５】印刷速度と透明液の付与量との関係を示す表
【図６】第４の実施の形態の透明液付与方法の概念図
【図７】領域インク量の最大値（Vmax）と閾値との関係を示す表
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、添付図面に従って本発明に係るインクジェット印刷装置及び方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００４０】
《全体構成》
図１は、本発明が適用されたインクジェット印刷装置の全体構成を示す概略図である。
【００４１】
同図に示すインクジェット印刷装置１０は、枚葉の用紙Ｐに水性インク（水を溶媒に含むインク）を用いてインクジェット方式で印刷する印刷装置であり、用紙Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与部３０と、用紙Ｐの印刷面にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインク滴をインクジェットヘッドで打滴して、カラー画像を描画する画像記録部４０と、用紙Ｐに打滴されたインク滴を乾燥させるインク乾燥部５０と、用紙Ｐに記録された画像を定着させる定着部６０と、用紙Ｐを回収する回収部７０を備えて構成されている。
【００４２】
処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部には、それぞれ用紙Ｐの搬送手段として、搬送ドラム３１、４１、５１、６１が備えられている。用紙Ｐは、この搬送ドラム３１、４１、５１、６１によって、処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部を搬送される。
【００４３】
各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、用紙幅に対応して形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、反時計回りに回転）。各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、グリッパＧが備えられており、用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。本例では、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面２箇所（１８０°間隔）にグリッパＧが備えられており、１回転で２枚の用紙を搬送できるように構成されている。
【００４４】
また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、多数の吸着穴が形成されており、用紙Ｐは、この吸着穴から裏面を真空吸着されて、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に保持される。なお、本例では、用紙Ｐを真空吸着して、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する構成としているが、用紙Ｐを静電吸着して、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する構成とすることもできる。
【００４５】
処理液付与部３０と画像記録部４０の間、画像記録部４０とインク乾燥部５０の間、インク乾燥部５０と定着部６０の間には、それぞれ渡し胴８０、９０、１００が配置されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０、９０、１００によって、各部の間を搬送される。
【００４６】
各渡し胴８０、９０、１００は、枠体で構成された渡し胴本体８１、９１、１０１と、その渡し胴本体８１、９１、１０１に備えられたグリッパＧとで構成されている。渡し胴本体８１、９１、１０１は、用紙幅に対応して形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、時計回りに回転）。これにより、グリッパＧが同一円周上を回転する。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。なお、本例では、一対のグリッパＧが回転軸を挟んで対称位置に配置されており、１回転で２枚の用紙を搬送できるように構成されている。
【００４７】
各渡し胴８０、９０、１００の下部には、用紙Ｐの搬送経路に沿って円弧状のガイド板８３、９３、１０３が配設されている。渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、このガイド板８３、９３、１０３に裏面（印刷面の反対側の面）をガイドされながら搬送される。
【００４８】
また、各渡し胴８０、９０、１００の内部には、ガイド板８３、９３、１０３に向けて熱風を吹き出すドライヤ８４、９４、１０４が配置されている。各渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、その搬送過程でドライヤ８４、９４、１０４から吹き出された熱風が印刷面に吹き当てられる。
【００４９】
給紙部２０から給紙された用紙Ｐは、処理液付与部３０の搬送ドラム３１に受け渡され、処理液付与部３０の搬送ドラム３１から渡し胴８０を介して画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。そして、画像記録部４０の搬送ドラム４１から渡し胴９０を介してインク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡され、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１から渡し胴１００を介して定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。そして、定着部６０の搬送ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。この一連の搬送過程で用紙Ｐは、所要の処理が施されて、印刷面に画像が形成される。
【００５０】
なお、用紙Ｐは、搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、印刷面が外側に向くようにして搬送され、渡し胴８０、９０、１００には、印刷面が内側に向くようにして搬送される。
【００５１】
以下、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０の各部の構成について詳説する。
【００５２】
＜給紙部＞
給紙部２０は、給紙装置２１と、給紙トレイ２２と、渡し胴２３とを備えており、枚葉の用紙Ｐを処理液付与部３０に１枚ずつ連続的に給紙する。
【００５３】
給紙装置２１は、図示しないマガジンにスタックされた用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２２に給紙する。
【００５４】
給紙トレイ２２は、給紙装置２１から給紙された用紙Ｐを渡し胴２３に向けて送り出す。
【００５５】
渡し胴２３は、給紙トレイ２２から送り出された用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って搬送して、処理液付与部３０の搬送ドラム３１に受け渡す。
【００５６】
＜処理液付与部＞
処理液付与部３０は、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する。この処理液付与部３０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「処理液付与ドラム」という。）３１と、処理液付与ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与装置３２を備えて構成されている。
【００５７】
処理液付与ドラム３１は、給紙部２０の渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００５８】
処理液付与装置３２は、処理液付与ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面にインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液を付与する。本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、処理液をローラ塗布する塗布装置で構成され、周面に処理液が付与された塗布ローラを用紙Ｐの表面に押圧当接させて、用紙Ｐの印刷面に処理液を付与（塗布）する。処理液付与装置３２は、この他、たとえばインクジェットヘッドやスプレー等で構成することもできる。インクジェット方式の場合には、インクの打滴箇所及びその周辺のみに選択的に付与することができるという利点がある。このような処理液を事前に付与してインクを打滴することにより、着弾干渉を抑止でき、高品位な印刷を行うことができる。
【００５９】
以上のように構成された処理液付与部３０によれば、用紙Ｐは処理液付与ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で処理液付与装置３２から印刷面に処理液が付与される。
【００６０】
印刷面に処理液が付与された用紙Ｐは、その後、所定位置で処理液付与ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。そして、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。
【００６１】
ここで、上記のように、渡し胴８０には、その内部にドライヤ８４が設置されており、ガイド板８３に向けて熱風が吹き出されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０によって処理液付与部３０から画像記録部４０に搬送される過程で印刷面に熱風が吹き当てられて、印刷面に付与された処理液が乾燥される（処理液中の溶媒成分が蒸発除去される。）。
【００６２】
＜画像記録部＞
画像記録部４０は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部４０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「画像記録ドラム」という。）４１と、画像記録ドラム４１によって搬送される用紙Ｐの印刷面を押圧して、用紙Ｐの裏面を画像記録ドラム４１の周面に密着させる用紙押さえローラ４２と、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮きを検出する用紙浮き検出センサ４３と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、用紙Ｐに透明液の液滴を吐出する透明液吐出ヘッド４５とを備えて構成されている。
【００６３】
画像記録ドラム４１は、渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００６４】
用紙押さえローラ４２は、画像記録ドラム４１の用紙受取位置（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に設置されており、図示しない押圧機構によって押圧力が付与されて、画像記録ドラム４１の周面に押圧当接されている。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ４２を通過することによりニップされ、裏面が画像記録ドラム４１の外周面に密着される。
【００６５】
用紙浮き検出センサ４３は、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮き（画像記録ドラム４１の外周面からの一定以上の浮き）を検出する。この用紙浮き検出センサ４３は、たとえば、レーザ投光器とレーザ受光器とで構成される。レーザ投光器は、画像記録ドラム４１の一端から他端に向けて画像記録ドラム４１の軸と平行なレーザ光を画像記録ドラム４１の外周面から所定高さの位置に投光する。レーザ受光器は、画像記録ドラム４１を挟んでレーザ投光器と対向して配置され、レーザ投光器から投光されたレーザ光を受光する。用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐに一定以上の浮きが生じていると、レーザ投光器から投光されたレーザ光が用紙Ｐに遮られ、レーザ受光器で受光されなくなる。用紙浮き検出センサ４３は、このレーザ受光器でのレーザ光の受光の有無を検出して、用紙Ｐの浮きを検出する。
【００６６】
４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙浮き検出センサ４３の後段に配されており、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置されている。このインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成されており、そのノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム４１に向けて対応する色のインク滴を吐出する。
【００６７】
透明液吐出ヘッド４５は、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの後段に配置されており、画像が描画された用紙Ｐの白地部（インクが打滴されていない領域）に所定の透明液（ほぼ透明な液体）を打滴する。この透明液吐出ヘッド４５は、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと同様に、用紙幅に対応したラインヘッドで構成されており、そのノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム４１に向けて透明液の液滴を吐出する。
【００６８】
以上のように構成された画像記録部４０によれば、用紙Ｐは画像記録ドラム４１によって所定の搬送経路を搬送される。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２でニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。次いで、用紙浮き検出センサ４３によって、浮きの有無が検出され、その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が印刷面に打滴されて、印刷面にカラー画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、その後、透明液吐出ヘッド４５によって白地部に透明液が付与されたのち、所定位置で渡し胴９０に受け渡される。
【００６９】
ここで、本例のインクジェット印刷装置１０では、各色ともにインク中に熱可塑性樹脂が分散された水性インクが使用される。
【００７０】
なお、このような水性インクを用いた場合であっても、本例のインクジェット印刷装置１０では、あらかじめ用紙Ｐに所定の処理液（インク中の色材を凝集させる機能を有する処理液）を付与して、インクを打滴しているので、着弾干渉を抑止でき、高品位な印刷を行うことができる。
【００７１】
また、白地部に透明液を打滴することにより、用紙全体の水分量を均一化でき、用紙の局所的な変形をなくすことができる。なお、この用紙Ｐの白地部に付与する透明液の付与方法については、後に詳述する。
【００７２】
渡し胴９０に受け渡された用紙Ｐは、渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡される。なお、上記のように、渡し胴９０には、その内部にドライヤ９４が設置されており、ガイド板９３に向けて熱風が吹き出されている。インクの乾燥処理は、後段のインク乾燥部５０で行われるが、用紙Ｐは、この渡し胴９０による搬送時にも乾燥処理が施される。
【００７３】
＜インク乾燥部＞
インク乾燥部５０は、画像記録後の用紙Ｐに残存する液体成分を乾燥させる。このインク乾燥部５０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「インク乾燥ドラム」という。）５１と、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施すインク乾燥装置５２とを備えて構成されている。
【００７４】
インク乾燥ドラム５１は、渡し胴９０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００７５】
インク乾燥装置５２は、たとえば、ドライヤで構成され、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風（たとえば、８０℃）を吹き付けることにより、インクを乾燥させる（用紙上に存在する液体成分を蒸発させる。）。
【００７６】
以上のように構成されたインク乾燥部５０によれば、用紙Ｐはインク乾燥ドラム５１によって搬送される。そして、その搬送過程で印刷面にインク乾燥装置５２から熱風が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。
【００７７】
インク乾燥装置５２を通過した用紙Ｐは、その後、所定位置でインク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。
【００７８】
なお、上記のように、渡し胴１００には、その内部にドライヤ１０４が設置されており、ガイド板１０３に向けて熱風が吹き出されている。したがって、用紙Ｐは、この渡し胴１００での搬送時にも乾燥処理が施される。
【００７９】
＜定着部＞
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、印刷面に画像記録された画像を定着させる。この定着部６０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「定着ドラム」という。）６１と、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐに加熱加圧処理を施すヒートローラ６２、６３と、印刷後の用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、印刷された画像を撮像するインラインセンサ６４とを備えて構成されている。
【００８０】
定着ドラム６１は、渡し胴１００から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００８１】
ヒートローラ６２、６３は、用紙Ｐの印刷面に付与されたインクを加熱加圧することにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂を溶着して、インクを皮膜化させる。また、これと同時に用紙Ｐに生じたコックリング、カール等の変形を矯正する。各ヒートローラ６２、６３は、定着ドラム６１とほぼ同じ幅で形成されており、内蔵するヒータによって所定温度に加熱される。また、各ヒートローラ６２、６３は、図示しない加圧手段によって、定着ドラム６１の周面に所定の押圧力で押圧当接される。用紙Ｐは、このヒートローラ６２、６３を通過することにより、ヒートローラ６２、６３によって加熱加圧される。
【００８２】
インラインセンサ６４は、温度計、湿度計、ＣＣＤラインセンサ等を備え、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、用紙Ｐに印刷された画像を撮像する。このインラインセンサ６４の検出結果に基づいて、装置の異常やヘッドの吐出不良等がチェックされる。
【００８３】
以上のように構成された定着部６０によれば、用紙Ｐは定着ドラム６１によって搬送され、その搬送過程で印刷面にヒートローラ６２、６３が押圧当接されて、加熱加圧される。これにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂が溶着されて、インクが皮膜化される。また、これと同時に用紙Ｐに生じた変形が矯正される。
【００８４】
定着処理が施された用紙Ｐは、この後、所定位置で定着ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。
【００８５】
＜回収部＞
回収部７０は、一連の印刷処理が行われた用紙Ｐをスタッカ７１に積み重ねて回収する。この回収部７０は、用紙Ｐを回収するスタッカ７１と、定着部６０で定着処理された用紙Ｐを定着ドラム６１から受け取り、所定の搬送経路を搬送して、スタッカ７１に排紙する排紙コンベア７２とを備えて構成されている。
【００８６】
定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６１から排紙コンベア７２に受け渡され、その排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に回収される。
【００８７】
《制御系》
図２は、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００８８】
同図に示すように、インクジェット印刷装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０１、画像メモリ２０２、搬送制御部２０３、給紙制御部２０４、処理液付与制御部２０５、画像記録制御部２０６、インク乾燥制御部２０７、定着制御部２０８、回収制御部２０９、操作部２１０、表示部２１１等を備えている。
【００８９】
システムコントローラ２００は、インクジェット印刷装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納されている。
【００９０】
通信部２０１は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【００９１】
画像メモリ２０２は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０１を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０２に格納される。
【００９２】
搬送制御部２０３は、処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部における用紙Ｐの搬送手段である搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動を制御する。
【００９３】
すなわち、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。
【００９４】
同様に各渡し胴８０、９０、１００を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各渡し胴８０、９０、１００に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。
【００９５】
また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを周面に吸着保持する機構が備えられているので、その吸着保持機構の駆動を制御する（本実施の形態では、用紙Ｐを真空吸着するので、負圧発生手段としての真空ポンプの駆動を制御する。）。
【００９６】
また、各渡し胴８０、９０、１００には、ドライヤ８４、９４、１０４が備えられているので、その駆動（加熱量と送風量）を制御する。
【００９７】
この搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動は、システムコントローラ２００からの指令に応じて制御される。
【００９８】
給紙制御部２０４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部２０を構成する各部（給紙装置２１、渡し胴２３等）の駆動を制御する。
【００９９】
処理液付与制御部２０５は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液付与部３０を構成する各部（処理液付与装置３２等）の駆動を制御する。
【０１００】
画像記録制御部２０６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部４０を構成する各部（用紙押さえローラ４２、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ、透明液吐出ヘッド４５等）の駆動を制御する。
【０１０１】
インク乾燥制御部２０７は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥部５０を構成する各部（インク乾燥装置５２等）の駆動を制御する。
【０１０２】
定着制御部２０８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて定着部６０を構成する各部（ヒートローラ６２、６３、インラインセンサ６４等）の駆動を制御する。
【０１０３】
回収制御部２０９は、システムコントローラ２００からの指令に応じて回収部７０を構成する各部（排紙コンベア７２等）の駆動を制御する。
【０１０４】
操作部２１０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備えており、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２１０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１０５】
表示部２１１は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。
【０１０６】
上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０１を介してインクジェット印刷装置１０に取り込まれ、画像メモリ２０２に格納される。システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０２に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成し、生成したドットデータに従って画像記録部４０の各インクジェットヘッドの駆動を制御することにより、その画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１０７】
ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット印刷装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。
【０１０８】
システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１０９】
《印刷動作》
次に、上記のインクジェット印刷装置１０による印刷動作について説明する。
【０１１０】
システムコントローラ２００から給紙装置２１に給紙指令が出力されると、給紙装置２１から給紙トレイ２２に用紙Ｐが給紙される。給紙トレイ２２に給紙された用紙Ｐは、渡し胴２３を介して処理液付与部３０の処理液付与ドラム３１に受け渡される。
【０１１１】
処理液付与ドラム３１に受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で処理液付与装置３２を通過して、印刷面に処理液が付与される。
【０１１２】
処理液が付与された用紙Ｐは、処理液付与ドラム３１から渡し胴８０に受け渡され、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の画像記録ドラム４１に受け渡される。そして、その渡し胴８０による搬送過程で渡し胴８０の内部に設置されたドライヤ８４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与された処理液が乾燥される。
【０１１３】
渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２を通過することにより、用紙押さえローラ４２にニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋを通過して、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣＭＹＫの各色のインク滴が打滴され、印刷面にカラー画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、その後、白地部に透明液が付与されて、用紙全体の水分量が均一化されたのち、画像記録ドラム４１から渡し胴９０に受け渡される。
【０１１４】
渡し胴９０に受け渡された用紙Ｐは、その渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０のインク乾燥ドラム５１に受け渡される。そして、その搬送過程で渡し胴９０の内部に設置されたドライヤ９４から印刷面に熱気が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。
【０１１５】
インク乾燥ドラム５１に受け渡された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でインク乾燥装置５２から熱風が印刷面に吹き付けられて、印刷面に残存する液体成分が乾燥される。
【０１１６】
乾燥処理された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡され、所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６１に受け渡される。そして、その渡し胴１００による搬送過程で渡し胴１００の内部に設置されたドライヤ１０４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与されたインクが、さらに乾燥される。
【０１１７】
定着ドラム６１に受け渡された用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でヒートローラ６２、６３に加熱加圧されて、印刷面に画像記録された画像が定着される。その後、用紙Ｐは、定着ドラム６１から回収部７０の排紙コンベア７２に受け渡され、排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に排紙される。
【０１１８】
以上のように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、用紙Ｐをドラム搬送し、その搬送過程で用紙Ｐに対し、処理液の付与、処理液の乾燥、インク滴の打滴、透明液の打滴、乾燥、定着の各処理を施して、用紙Ｐに所定の画像を記録する。
【０１１９】
《透明液の付与方法の詳細》
上記のように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、画像記録部４０において、用紙Ｐの白地部に透明液を打滴することにより、用紙Ｐの水分量を均一化し、用紙Ｐの局所的な変形を防止している。
【０１２０】
ところで、インクを付与したときに生じる用紙Ｐの変形は、印刷条件によって異なり、同じ条件で透明液を付与すると、必要以上に付与してしまう場合がある。また、用紙の変形は印刷品位の低下を招くが、それ以上に裏面印刷時には、用紙を正常に搬送できなくなるという問題がある。
【０１２１】
そこで、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、印刷条件によって透明液の付与量を調整し、適切に透明液を付与する。
【０１２２】
以下、印刷条件に応じた透明液の付与方法について説明する。
【０１２３】
＜第１の実施の形態＞
インクを付与したときに生じる用紙の変形は、使用する用紙によって異なる。たとえば、厚い用紙は、薄い用紙よりも変形が生じにくい。また、塗工層のあるコート紙は、塗工層のない普通紙よりも溶媒の浸透が遅く、変形があまり進まないうちにインク乾燥部５０で溶媒を乾燥させることができる。したがって、このような用紙の情報を利用することにより、用紙に適切に透明液を付与することができる。
【０１２４】
図３は、用紙の紙厚・紙種と透明液の付与量との関係を示す表である。
【０１２５】
上記のように、厚い用紙は、薄い用紙よりも変形が生じにくい。したがって、厚い用紙は、薄い用紙よりも付与する透明液の量を少なくすることができる。実験によると、紙厚が１５０gsmを超えると、実質的に用紙の変形は生じないことが確認された。そこで、図３の表に示すように、紙厚が１５０gsm以上の場合は、紙種に関わらず、透明液の付与量を０とする（付与しない）。
【０１２６】
また、上記のように、塗工層のあるコート紙は、用紙への溶媒の浸透が遅く、用紙の変形があまり進まないうちにインク乾燥部５０で溶媒を乾燥させることができる。したがって、塗工層のあるコート紙は、塗工層の無い普通紙よりも付与する透明液の量を少なくする。具体的には、図３の表に示すように、紙厚が１５０gsm未満の場合において、普通紙を１とすると、コート紙は０．５とする。なお、ここでの数値１とは、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴時の水分量である。
【０１２７】
図３に示した表の情報は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。ユーザは、操作部２１０から、用紙の情報を入力する。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１２８】
なお、用紙の情報は、ユーザが手動で入力するのではなく、たとえば、用紙束にバーコード等で用紙の情報を付しておき、これを自動的に読み取って、必要な情報を取得するようにしてもよい。
【０１２９】
このように、用紙の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定することにより、無駄なく適切に透明液を付与することができる。
【０１３０】
なお、上記の例では、用紙の紙種、紙厚の両方の情報に基づいて、付与量を決定しているが、いずれか一方の情報にのみ基づいて、付与量を決定することもできる。また、上記の紙種、紙厚以外の情報を利用して、付与量を決定することもできる。
【０１３１】
＜第２の実施の形態＞
用紙の変形は、印刷品位の低下を引き起こすが、印刷品位に影響を与えないような微小な変形であっても、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０のように、用紙を吸着して搬送する装置では、用紙の先頭から吸着してゆくと、用紙の変形が蓄積し、後端部で皺になるという問題がある。
【０１３２】
したがって、裏面印刷がある場合は、透明液の付与量を多くし、紙の局所的な歪みを除去するようにする。一方、裏面印刷がない場合（片面印刷のみの場合と、両面印刷する場合の裏面印刷時）は、透明液の量を少なくする。
【０１３３】
図４は、裏面印刷の有無と透明液の付与量との関係を示す表である。同表に示すように、裏面印刷がある場合を１、裏面印刷がない場合を０．３とする。なお、ここでの数値１とは、上記同様に本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴時の水分量である。
【０１３４】
図４に示した表の情報は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。ユーザは、操作部２１０から、裏面印刷の有無の情報を入力する（裏面印刷の有無が自動的に設定される場合は、それに従う。）。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１３５】
このように、裏面印刷の有無の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定することにより、無駄なく適切に透明液を付与することができる。
【０１３６】
＜第３の実施の形態＞
印刷速度が速いと、インク打滴後にインク乾燥部５０まで搬送される時間Ｔが短くなる。そして、インク乾燥部５０まで搬送される時間Ｔが短くなると、溶媒の用紙への浸透が少なくなり、用紙の変形があまり進行しないうちにインク乾燥部５０で溶媒を乾燥させることができる。したがって、印刷速度が速い場合は、付与する透明液の量を少なくすることができる。
【０１３７】
一方、印刷速度が遅いと、インク打滴後にインク乾燥部５０まで搬送される時間Ｔが長くなる。この場合、溶媒が用紙に浸透してしまってから乾燥をすることになるので、溶媒を乾燥させても変形が残ってしまう。したがって、透明液の付与量を多くし、紙の局所的な歪みを除去するようにする。
【０１３８】
図５は、印刷速度と透明液の付与量との関係を示す表である。同表に示すように、低速印刷時を１、高速印刷時を０．３とする。なお、ここでの数値１とは、上記同様に本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴時の水分量である。
【０１３９】
図５に示した表の情報は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。ユーザは、操作部２１０から、印刷速度の情報（高速／低速）の情報を入力する（印刷速度が自動的に設定される場合は、それに従う。）。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１４０】
このように、印刷速度の情報（＝インク乾燥部で乾燥されるまでの時間Ｔ）に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定することにより、無駄なく適切に透明液を付与することができる。
【０１４１】
なお、本例では、印刷速度を低速と高速の２段階に分け、それぞれについて透明液の付与量を設定しているが、印刷速度を更に詳細に区分し、それぞれについて透明液の付与量を設定することにより、より適切に透明液を付与することができる。また、付与する量については、実験結果等に基づいて決定することが好ましい。
【０１４２】
＜第４の実施の形態＞
用紙の局所的な変形は、インクが付与された部分と付与されていない部分との差（インク付与のローカリティ）によって引き起こされる。したがって、この差を無くすように透明液を付与することにより、より適切に透明液を付与することができる。そして、該当する領域にインクがどの程度付与されるかは、印刷する画像によって決まる。そこで、画像に本例では、印刷する画像の情報に基づいて、透明液の付与量を決定する。具体的には、以下のように決定する。
【０１４３】
用紙の印刷領域を複数の領域に分割（たとえば、１区画：５０mm×５０mmとして、複数の領域に分割）し、各領域に付与するインク量の総和を「領域インク量」として領域ごとに算出する。そして、求めた各領域の領域インク量と閾値とを比較し、領域インク量が閾値より小さい領域にのみ透明液を付与する。この際、閾値との差分に相当する分の透明液を付与する。
【０１４４】
図６は、第４の実施の形態の透明液付与方法の概念図である。同図に示すように、領域ごとに領域インク量と閾値とを比較し、領域インク量が閾値より小さい領域は、その閾値との差分（図中斜線部）に相当する分の透明液を付与する。
【０１４５】
このように、透明液を付与することにより、インクが付与された部分と付与されていない部分と水分量の差をなくすことができ、用紙全体の水分量を均一化することができる。
【０１４６】
なお、本例では、領域インク量が閾値より小さい領域に付与する透明液の付与量を閾値との差分としているが、必ずしも差分とする必要はない。
【０１４７】
また、領域インク量と比較する閾値は、種々の観点から定めることができるが、領域インク量の最大値（Vmax）に基づいて設定することが好ましい。すなわち、領域インク量のうちの最大値（Vmax）に従って可変させる構成が好ましい。図７は、領域インク量の最大値（Vmax）に応じて閾値を可変させる場合の領域インク量の最大値（Vmax）と閾値との関係を示す表である。同図に示す例では、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、Vmax≦０．４のとき、閾値を０としている。すなわち、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、Vmax≦０．４のときは、透明液を付与しない設定としている。また、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、０．４＜Vmax≦０．６のとき、閾値を０．２５としている。すなわち、領域インク量が０．２５以下の領域についてのみ透明液を付与する設定としている。また、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、０．６＜Vmax≦０．８のとき、閾値を０．３５としている。すなわち、領域インク量が０．３５以下の領域についてのみ透明液を付与する設定としている。また、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、０．８＜Vmax≦１．０のとき、閾値を０．４５としている。すなわち、領域インク量が０．４５以下の領域についてのみ透明液を付与する設定としている。
【０１４８】
なお、ここでの各数値は、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴を該当領域全体に付与したときのインク量である。
【０１４９】
このように、領域インク量のうちの最大値（Vmax）に応じて閾値を可変させることにより、より適切に透明液を付与することできる。
【０１５０】
システムコントローラ２００は、画像データからドットデータを生成する過程で生成されるインク量データに基づいて、各領域の領域インク量を算出する。そして、得られた各領域の領域インク量から最大値（Vmax）を求めて閾値を決定する（閾値を可変させる場合）。そして、決定した閾値と各領域の領域インク量とを比較し、各領域への透明液の付与量を設定する。
【０１５１】
なお、領域インク量の最大値（Vmax）と閾値との関係は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。システムコントローラ２００は、このＬＵＴを参照して、閾値を決定する。
【０１５２】
なお、上記の例では、画像データ（ＲＧＢのデータ）を色変換処理して得たインク量データに基づいて、各領域の領域インク量を算出する構成としているが、各領域の領域インク量は画像データ（ＲＧＢのデータ）や、ドットデータ（ＣＭＹＫのドットデータ）から求めるようにしてもよい。
【０１５３】
＜他の実施の形態＞
上述した第１〜第４の実施の形態では、各方法（（１）用紙の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法、（２）裏面印刷の有無の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法、（３）印刷速度の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法、（４）印刷する画像の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法）を単独で用いる場合について説明したが、各方法は適宜組み合わせて使用することができる。たとえば、用紙の情報と裏面印刷の有無の情報とに基づいて付与量を決定することもできるし、用紙の情報と裏面印刷の有無の情報と印刷速度の情報とに基づいて、付与量を決定することもできる。これにより、さらに適切に透明液の付与量を設定することができる。
【０１５４】
この場合、たとえば、入力する情報と、それに対応した付与量との関係を定めたルックアップテーブルを作成し、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納しておく。ユーザは、操作部２１０から必要な情報を入力する（必要な情報が自動的に設定される場合は、それに従う。）。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１５５】
＜使用する透明液について＞
透明液の成分としては、（１）水、およびインク中の高沸点有機溶媒より極性の高い（すなわち、溶解性パラメーター（ＳＰ値）の高い）高沸点有機溶媒を用いることが好ましい。これにより、より少ない量を付与するだけで用紙を伸ばすことができる。
【０１５６】
また、（２）透明液の表面張力は、インクの表面張力より小さく、（３）透明液の粘度は、インクの粘度より低いことが好ましい。これにより、インクより速く用紙に浸透することができ、結果として、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。また、透明液吐出ヘッドの解像度は、インクジェットヘッドより低くてもよい。
【０１５７】
また、透明液は、可視光領域外の光を吸収する物質を少量含んでいることが好ましい。これにより、たとえば、定着部６０に備えられたインラインセンサ６４によって、透明液の付与が、正常か否かを検出することができる。
【０１５８】
＜透明液の付与手段について＞
上記実施の形態では、画像記録部４０に備えられた透明液吐出ヘッド４５によって用紙Ｐに透明液を付与する構成としているが、用紙Ｐに透明液を付与する手段は、これに限定されるものではない。白地部に所望の付与量で透明液を付与することができるものであれば、他の手段を用いて付与するようにしてもよい。
【０１５９】
また、上記実施の形態では、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの後段に透明液の付与手段（透明液吐出ヘッド４５）を配置する構成としているが、その設置箇所は、これに限定されるものではない。たとえば、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの前段に配置してもよい。
【０１６０】
また、上記実施の形態では、処理液と透明液とを別々に付与する構成としているが、処理液が透明液を兼ねる構成としてもよい。たとえば、処理液を吐出ヘッド（インクジェットと同様のヘッド）で付与する構成とし、白地部に上記各方法で処理液を付与する構成とすることもできる。
【０１６１】
＜用紙の搬送手段について＞
上記実施の形態では、用紙Ｐをドラムで搬送する場合を例に説明したが、用紙Ｐを搬送する手段は、これに限定されるものではない。特に、ベルトで搬送する場合には、ドラムと同様に裏面を吸着して搬送することになるので、本発明が有効に作用する。
【符号の説明】
【０１６２】
Ｐ…用紙、１０…インクジェット印刷機、２０…給紙部、２１…給紙装置、２２…給紙トレイ、２３…渡し胴、３０…処理液付与部、３１…搬送ドラム（処理液付与ドラム）、３２…処理液付与装置、４０…画像記録部、４１…搬送ドラム（画像記録ドラム）、４２…用紙押さえローラ、４３…用紙浮き検出センサ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ…インクジェット、４５…透明液吐出ヘッド、５０…インク乾燥部、５１…搬送ドラム（インク乾燥ドラム）、５２…インク乾燥装置、６０…定着部、６１…搬送ドラム（定着ドラム）、６２、６３…ヒートローラ、６４…インラインセンサ、７０…回収部、７１…スタッカ、７２…排紙コンベア、８０…渡し胴、８１…渡し胴本体、８３…ガイド板、８４…ドライヤ、９０…渡し胴、９１…渡し胴本体、９３…ガイド板、９４…ドライヤ、１００…渡し胴、１０１…渡し胴本体、１０３…ガイド板、１０４…ドライヤ、２００…システムコントローラ、２０１…通信部、２０２…画像メモリ、２０３…搬送制御部、２０４…給紙制御部、２０５…処理液付与制御部、２０６…画像記録制御部、２０７…インク乾燥制御部、２０８…定着制御部、２０９…回収制御部、２１０…操作部、２１１…表示部
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット印刷装置及び方法に係り、特に白地部に透明液を付与して印刷するインクジェット印刷装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水性インク（水を溶媒に含むインク）を用いて汎用の印刷用紙にインクジェット方式で印刷すると、インクを付与した箇所が溶媒（主として水）によって変形（カール、コックリング等）し、印刷物の品位が損なわれるという問題がある。また、品位に影響を与えないような微小な変形であっても、用紙を吸着して搬送するような系（たとえば、用紙をドラム搬送する系やベルト搬送する系）では、用紙の先頭から吸着してゆくと、用紙の変形が蓄積し、後端部で皺になるという問題がある。
【０００３】
特許文献１、２では、用紙の白地部（非画像部）に透明液を付与することにより、用紙全体の水分量を均一化し、用紙の局所的な変形をなくすことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５８３０８号公報
【特許文献２】特開２００８−２９０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２の技術は、印刷画像から白地部を求め、求めた白地部に単純に透明液を付与する構成であるため、本来、透明液を付与する必要がない場合であっても、透明液が付与されてしまうため、コスト高になるという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、用紙に過不足なく適切に透明液を付与して印刷することができるインクジェット印刷装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される用紙に有色インクの液滴を打滴して画像を描画するインクジェットヘッドと、前記搬送手段によって搬送される用紙の白地部に透明液を付与する透明液付与手段と、前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定する透明液付与量決定手段と、前記透明液付与量決定手段で決定された付与量で前記用紙の白地部に前記透明液が付与されるように前記透明液付与手段を制御する透明液付与制御手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液（ほぼ透明なものを含む）の付与量が決定される。これにより、過不足なく適切に用紙に透明液を付与することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、使用する用紙の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。透明液を付与したとき用紙の変形の程度は、用紙によって異なるので、使用する用紙に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記用紙の情報が、紙種の情報、紙厚の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１２】
本発明によれば、使用する用紙の紙種、紙厚の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。透明液を付与したときの用紙の変形の程度は、用紙の種類（塗工層の有無など）によって異なるので、使用する紙種に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。また、同じ種類の用紙であっても、紙厚によって変形の程度が異なるので、使用する用紙の紙厚に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１４】
本発明によれば、裏面への印刷の有無の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。品位に影響を与えないような微小な変形であっても、用紙を吸着して搬送するような系（たとえば、用紙をドラム搬送する系やベルト搬送する系）では、用紙の先頭から吸着してゆくと、変形が蓄積し、用紙の後端部で皺が発生する。したがって、裏面印刷が有る場合は、透明液の付与量を多くし、用紙の局所的な歪みを除去する。これにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙に対する印刷速度の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１６】
本発明によれば、印刷速度（印刷時における用紙の搬送速度）の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。通常、用紙はインクが付与された後、乾燥に供される。印刷速度が速いと、乾燥までの時間が早くなり、溶媒の浸透が進まないうちに乾燥に供することができる。すなわち、変形が進まないうちに溶媒を乾燥させることができる。したがって、印刷速度が速い場合は、透明液の付与量を少なくする。これにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙に印刷する画像の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００１８】
本発明によれば、用紙に印刷する画像の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。用紙の局所的な変形は、インクが付与された部分と付与されていない部分の差によって引き起こされる。そして、どの部分にインクが付与されるかは画像によって定まる。したがって、画像に応じて、透明液の付与量を決定することにより、適切に透明液を付与することができる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液付与量決定手段は、前記用紙の印刷領域を複数の領域に分割し、各領域に付与するインク量を領域インク量として前記用紙に印刷する画像の情報から算出し、得られた前記領域インク量の情報に基づいて、前記各領域に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２０】
本発明によれば、用紙の印刷領域が複数の領域に分割され、分割された各領域へのインクの付与量の情報に基づいて、各領域に付与する透明液の付与量が決定される。これにより、適切に透明液を付与することができる。
【００２１】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液付与量決定手段は、前記各領域の領域インク量と閾値とを比較し、前記領域インク量が前記閾値以上の領域に付与する前記透明液の付与量を０とすることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２２】
本発明によれば、領域インク量が閾値を下回る領域にのみ透明液が付与される。これにより、各領域に適切に透明液を付与することができる。
【００２３】
請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記閾値が、前記領域インク量の最大値に応じて設定されることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２４】
本発明によれば、領域インク量の最大値に応じて閾値が切り替えられる。これにより、各領域に適切に透明液を付与することができる。
【００２５】
請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２６】
本発明によれば、用紙の情報、用紙に対する裏面印刷の有無の情報、用紙に対する印刷速度の情報、用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つに基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。すなわち、複数の条件に基づいて、透明液の付与量が決定される。これにより、より適切に透明液を付与することができる。
【００２７】
請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液と前記インクは、それぞれ少なくとも水及び有機溶媒を成分として含み、前記透明液中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ１、前記インク中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ２としたとき、ＳＰ１＞ＳＰ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００２８】
本発明によれば、少なくとも水と有機溶媒を含むインクで画像が描画されるとともに、少なくとも水と有機溶媒を含む透明液が白地部に付与される。そして、用紙の白地部に付与する透明液には、インク中に含まれる有機溶媒よりも極性の高い有機溶媒（すなわち、溶解性パラメータ（ＳＰ）の高い有機溶媒）を含む透明液が用いられる。これにより、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。
【００２９】
請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液の表面張力をγ１、前記インクの表面張力をγ２としたとき、γ１＜γ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００３０】
本発明によれば、インクの表面張力よりも表面張力が低い透明液を用いて、用紙の白地部に透明液が付与される。これにより、インクより速く用紙に浸透させることができ、結果として、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。
【００３１】
請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記透明液の粘度をη１、前記インクの粘度をη２としたとき、η１＜η２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置を提供する。
【００３２】
本発明によれば、インクの粘度よりも低い粘度の透明液を用いて、用紙の白地部に透明液が付与される。これにより、インクより速く用紙に浸透させることができ、結果として、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。
【００３３】
請求項１４に係る発明は、前記目的を達成するために、搬送手段によって搬送される用紙にインクジェットヘッドで有色インクの液滴を打滴して画像を描画するとともに、前記用紙の白地部に透明液付与手段で透明液を付与して、画像を印刷するインクジェット印刷方法において、前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とするインクジェット印刷方法。
【００３４】
本発明によれば、印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液（ほぼ透明なものを含む）の付与量が決定される。これにより、過不足なく適切に用紙に透明液を付与することができる。
【００３５】
請求項１５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット印刷方法を提供する。
【００３６】
本発明によれば、用紙の情報、用紙に対する裏面印刷の有無の情報、用紙に対する印刷速度の情報、用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つに基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量が決定される。これにより、より適切に透明液を付与することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、用紙に過不足なく適切に透明液を付与して印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】インクジェット印刷装置の全体構成を示す概略図
【図２】インクジェット印刷装置の制御系の概略構成を示すブロック図
【図３】用紙の紙厚・紙種と透明液の付与量との関係を示す表
【図４】裏面印刷の有無と透明液の付与量との関係を示す表
【図５】印刷速度と透明液の付与量との関係を示す表
【図６】第４の実施の形態の透明液付与方法の概念図
【図７】領域インク量の最大値（Vmax）と閾値との関係を示す表
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、添付図面に従って本発明に係るインクジェット印刷装置及び方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００４０】
《全体構成》
図１は、本発明が適用されたインクジェット印刷装置の全体構成を示す概略図である。
【００４１】
同図に示すインクジェット印刷装置１０は、枚葉の用紙Ｐに水性インク（水を溶媒に含むインク）を用いてインクジェット方式で印刷する印刷装置であり、用紙Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与部３０と、用紙Ｐの印刷面にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインク滴をインクジェットヘッドで打滴して、カラー画像を描画する画像記録部４０と、用紙Ｐに打滴されたインク滴を乾燥させるインク乾燥部５０と、用紙Ｐに記録された画像を定着させる定着部６０と、用紙Ｐを回収する回収部７０を備えて構成されている。
【００４２】
処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部には、それぞれ用紙Ｐの搬送手段として、搬送ドラム３１、４１、５１、６１が備えられている。用紙Ｐは、この搬送ドラム３１、４１、５１、６１によって、処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部を搬送される。
【００４３】
各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、用紙幅に対応して形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、反時計回りに回転）。各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、グリッパＧが備えられており、用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。本例では、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面２箇所（１８０°間隔）にグリッパＧが備えられており、１回転で２枚の用紙を搬送できるように構成されている。
【００４４】
また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、多数の吸着穴が形成されており、用紙Ｐは、この吸着穴から裏面を真空吸着されて、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に保持される。なお、本例では、用紙Ｐを真空吸着して、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する構成としているが、用紙Ｐを静電吸着して、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持する構成とすることもできる。
【００４５】
処理液付与部３０と画像記録部４０の間、画像記録部４０とインク乾燥部５０の間、インク乾燥部５０と定着部６０の間には、それぞれ渡し胴８０、９０、１００が配置されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０、９０、１００によって、各部の間を搬送される。
【００４６】
各渡し胴８０、９０、１００は、枠体で構成された渡し胴本体８１、９１、１０１と、その渡し胴本体８１、９１、１０１に備えられたグリッパＧとで構成されている。渡し胴本体８１、９１、１０１は、用紙幅に対応して形成されており、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、時計回りに回転）。これにより、グリッパＧが同一円周上を回転する。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。なお、本例では、一対のグリッパＧが回転軸を挟んで対称位置に配置されており、１回転で２枚の用紙を搬送できるように構成されている。
【００４７】
各渡し胴８０、９０、１００の下部には、用紙Ｐの搬送経路に沿って円弧状のガイド板８３、９３、１０３が配設されている。渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、このガイド板８３、９３、１０３に裏面（印刷面の反対側の面）をガイドされながら搬送される。
【００４８】
また、各渡し胴８０、９０、１００の内部には、ガイド板８３、９３、１０３に向けて熱風を吹き出すドライヤ８４、９４、１０４が配置されている。各渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、その搬送過程でドライヤ８４、９４、１０４から吹き出された熱風が印刷面に吹き当てられる。
【００４９】
給紙部２０から給紙された用紙Ｐは、処理液付与部３０の搬送ドラム３１に受け渡され、処理液付与部３０の搬送ドラム３１から渡し胴８０を介して画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。そして、画像記録部４０の搬送ドラム４１から渡し胴９０を介してインク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡され、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１から渡し胴１００を介して定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。そして、定着部６０の搬送ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。この一連の搬送過程で用紙Ｐは、所要の処理が施されて、印刷面に画像が形成される。
【００５０】
なお、用紙Ｐは、搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、印刷面が外側に向くようにして搬送され、渡し胴８０、９０、１００には、印刷面が内側に向くようにして搬送される。
【００５１】
以下、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０の各部の構成について詳説する。
【００５２】
＜給紙部＞
給紙部２０は、給紙装置２１と、給紙トレイ２２と、渡し胴２３とを備えており、枚葉の用紙Ｐを処理液付与部３０に１枚ずつ連続的に給紙する。
【００５３】
給紙装置２１は、図示しないマガジンにスタックされた用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２２に給紙する。
【００５４】
給紙トレイ２２は、給紙装置２１から給紙された用紙Ｐを渡し胴２３に向けて送り出す。
【００５５】
渡し胴２３は、給紙トレイ２２から送り出された用紙Ｐを受け取り、所定の搬送経路に沿って搬送して、処理液付与部３０の搬送ドラム３１に受け渡す。
【００５６】
＜処理液付与部＞
処理液付与部３０は、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する。この処理液付与部３０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「処理液付与ドラム」という。）３１と、処理液付与ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与装置３２を備えて構成されている。
【００５７】
処理液付与ドラム３１は、給紙部２０の渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００５８】
処理液付与装置３２は、処理液付与ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面にインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液を付与する。本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、処理液をローラ塗布する塗布装置で構成され、周面に処理液が付与された塗布ローラを用紙Ｐの表面に押圧当接させて、用紙Ｐの印刷面に処理液を付与（塗布）する。処理液付与装置３２は、この他、たとえばインクジェットヘッドやスプレー等で構成することもできる。インクジェット方式の場合には、インクの打滴箇所及びその周辺のみに選択的に付与することができるという利点がある。このような処理液を事前に付与してインクを打滴することにより、着弾干渉を抑止でき、高品位な印刷を行うことができる。
【００５９】
以上のように構成された処理液付与部３０によれば、用紙Ｐは処理液付与ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で処理液付与装置３２から印刷面に処理液が付与される。
【００６０】
印刷面に処理液が付与された用紙Ｐは、その後、所定位置で処理液付与ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。そして、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。
【００６１】
ここで、上記のように、渡し胴８０には、その内部にドライヤ８４が設置されており、ガイド板８３に向けて熱風が吹き出されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０によって処理液付与部３０から画像記録部４０に搬送される過程で印刷面に熱風が吹き当てられて、印刷面に付与された処理液が乾燥される（処理液中の溶媒成分が蒸発除去される。）。
【００６２】
＜画像記録部＞
画像記録部４０は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部４０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「画像記録ドラム」という。）４１と、画像記録ドラム４１によって搬送される用紙Ｐの印刷面を押圧して、用紙Ｐの裏面を画像記録ドラム４１の周面に密着させる用紙押さえローラ４２と、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮きを検出する用紙浮き検出センサ４３と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、用紙Ｐに透明液の液滴を吐出する透明液吐出ヘッド４５とを備えて構成されている。
【００６３】
画像記録ドラム４１は、渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００６４】
用紙押さえローラ４２は、画像記録ドラム４１の用紙受取位置（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に設置されており、図示しない押圧機構によって押圧力が付与されて、画像記録ドラム４１の周面に押圧当接されている。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ４２を通過することによりニップされ、裏面が画像記録ドラム４１の外周面に密着される。
【００６５】
用紙浮き検出センサ４３は、用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐの浮き（画像記録ドラム４１の外周面からの一定以上の浮き）を検出する。この用紙浮き検出センサ４３は、たとえば、レーザ投光器とレーザ受光器とで構成される。レーザ投光器は、画像記録ドラム４１の一端から他端に向けて画像記録ドラム４１の軸と平行なレーザ光を画像記録ドラム４１の外周面から所定高さの位置に投光する。レーザ受光器は、画像記録ドラム４１を挟んでレーザ投光器と対向して配置され、レーザ投光器から投光されたレーザ光を受光する。用紙押さえローラ４２を通過した用紙Ｐに一定以上の浮きが生じていると、レーザ投光器から投光されたレーザ光が用紙Ｐに遮られ、レーザ受光器で受光されなくなる。用紙浮き検出センサ４３は、このレーザ受光器でのレーザ光の受光の有無を検出して、用紙Ｐの浮きを検出する。
【００６６】
４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙浮き検出センサ４３の後段に配されており、用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔で配置されている。このインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成されており、そのノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム４１に向けて対応する色のインク滴を吐出する。
【００６７】
透明液吐出ヘッド４５は、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの後段に配置されており、画像が描画された用紙Ｐの白地部（インクが打滴されていない領域）に所定の透明液（ほぼ透明な液体）を打滴する。この透明液吐出ヘッド４５は、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと同様に、用紙幅に対応したラインヘッドで構成されており、そのノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム４１に向けて透明液の液滴を吐出する。
【００６８】
以上のように構成された画像記録部４０によれば、用紙Ｐは画像記録ドラム４１によって所定の搬送経路を搬送される。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２でニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。次いで、用紙浮き検出センサ４３によって、浮きの有無が検出され、その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が印刷面に打滴されて、印刷面にカラー画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、その後、透明液吐出ヘッド４５によって白地部に透明液が付与されたのち、所定位置で渡し胴９０に受け渡される。
【００６９】
ここで、本例のインクジェット印刷装置１０では、各色ともにインク中に熱可塑性樹脂が分散された水性インクが使用される。
【００７０】
なお、このような水性インクを用いた場合であっても、本例のインクジェット印刷装置１０では、あらかじめ用紙Ｐに所定の処理液（インク中の色材を凝集させる機能を有する処理液）を付与して、インクを打滴しているので、着弾干渉を抑止でき、高品位な印刷を行うことができる。
【００７１】
また、白地部に透明液を打滴することにより、用紙全体の水分量を均一化でき、用紙の局所的な変形をなくすことができる。なお、この用紙Ｐの白地部に付与する透明液の付与方法については、後に詳述する。
【００７２】
渡し胴９０に受け渡された用紙Ｐは、渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡される。なお、上記のように、渡し胴９０には、その内部にドライヤ９４が設置されており、ガイド板９３に向けて熱風が吹き出されている。インクの乾燥処理は、後段のインク乾燥部５０で行われるが、用紙Ｐは、この渡し胴９０による搬送時にも乾燥処理が施される。
【００７３】
＜インク乾燥部＞
インク乾燥部５０は、画像記録後の用紙Ｐに残存する液体成分を乾燥させる。このインク乾燥部５０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「インク乾燥ドラム」という。）５１と、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施すインク乾燥装置５２とを備えて構成されている。
【００７４】
インク乾燥ドラム５１は、渡し胴９０から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００７５】
インク乾燥装置５２は、たとえば、ドライヤで構成され、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風（たとえば、８０℃）を吹き付けることにより、インクを乾燥させる（用紙上に存在する液体成分を蒸発させる。）。
【００７６】
以上のように構成されたインク乾燥部５０によれば、用紙Ｐはインク乾燥ドラム５１によって搬送される。そして、その搬送過程で印刷面にインク乾燥装置５２から熱風が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。
【００７７】
インク乾燥装置５２を通過した用紙Ｐは、その後、所定位置でインク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。
【００７８】
なお、上記のように、渡し胴１００には、その内部にドライヤ１０４が設置されており、ガイド板１０３に向けて熱風が吹き出されている。したがって、用紙Ｐは、この渡し胴１００での搬送時にも乾燥処理が施される。
【００７９】
＜定着部＞
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、印刷面に画像記録された画像を定着させる。この定着部６０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「定着ドラム」という。）６１と、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐに加熱加圧処理を施すヒートローラ６２、６３と、印刷後の用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、印刷された画像を撮像するインラインセンサ６４とを備えて構成されている。
【００８０】
定着ドラム６１は、渡し胴１００から用紙Ｐを受け取り、回転して用紙Ｐを搬送する。
【００８１】
ヒートローラ６２、６３は、用紙Ｐの印刷面に付与されたインクを加熱加圧することにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂を溶着して、インクを皮膜化させる。また、これと同時に用紙Ｐに生じたコックリング、カール等の変形を矯正する。各ヒートローラ６２、６３は、定着ドラム６１とほぼ同じ幅で形成されており、内蔵するヒータによって所定温度に加熱される。また、各ヒートローラ６２、６３は、図示しない加圧手段によって、定着ドラム６１の周面に所定の押圧力で押圧当接される。用紙Ｐは、このヒートローラ６２、６３を通過することにより、ヒートローラ６２、６３によって加熱加圧される。
【００８２】
インラインセンサ６４は、温度計、湿度計、ＣＣＤラインセンサ等を備え、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、用紙Ｐに印刷された画像を撮像する。このインラインセンサ６４の検出結果に基づいて、装置の異常やヘッドの吐出不良等がチェックされる。
【００８３】
以上のように構成された定着部６０によれば、用紙Ｐは定着ドラム６１によって搬送され、その搬送過程で印刷面にヒートローラ６２、６３が押圧当接されて、加熱加圧される。これにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂が溶着されて、インクが皮膜化される。また、これと同時に用紙Ｐに生じた変形が矯正される。
【００８４】
定着処理が施された用紙Ｐは、この後、所定位置で定着ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。
【００８５】
＜回収部＞
回収部７０は、一連の印刷処理が行われた用紙Ｐをスタッカ７１に積み重ねて回収する。この回収部７０は、用紙Ｐを回収するスタッカ７１と、定着部６０で定着処理された用紙Ｐを定着ドラム６１から受け取り、所定の搬送経路を搬送して、スタッカ７１に排紙する排紙コンベア７２とを備えて構成されている。
【００８６】
定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６１から排紙コンベア７２に受け渡され、その排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に回収される。
【００８７】
《制御系》
図２は、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００８８】
同図に示すように、インクジェット印刷装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０１、画像メモリ２０２、搬送制御部２０３、給紙制御部２０４、処理液付与制御部２０５、画像記録制御部２０６、インク乾燥制御部２０７、定着制御部２０８、回収制御部２０９、操作部２１０、表示部２１１等を備えている。
【００８９】
システムコントローラ２００は、インクジェット印刷装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納されている。
【００９０】
通信部２０１は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【００９１】
画像メモリ２０２は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０１を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０２に格納される。
【００９２】
搬送制御部２０３は、処理液付与部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部における用紙Ｐの搬送手段である搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動を制御する。
【００９３】
すなわち、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。
【００９４】
同様に各渡し胴８０、９０、１００を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各渡し胴８０、９０、１００に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。
【００９５】
また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを周面に吸着保持する機構が備えられているので、その吸着保持機構の駆動を制御する（本実施の形態では、用紙Ｐを真空吸着するので、負圧発生手段としての真空ポンプの駆動を制御する。）。
【００９６】
また、各渡し胴８０、９０、１００には、ドライヤ８４、９４、１０４が備えられているので、その駆動（加熱量と送風量）を制御する。
【００９７】
この搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動は、システムコントローラ２００からの指令に応じて制御される。
【００９８】
給紙制御部２０４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部２０を構成する各部（給紙装置２１、渡し胴２３等）の駆動を制御する。
【００９９】
処理液付与制御部２０５は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液付与部３０を構成する各部（処理液付与装置３２等）の駆動を制御する。
【０１００】
画像記録制御部２０６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部４０を構成する各部（用紙押さえローラ４２、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ、透明液吐出ヘッド４５等）の駆動を制御する。
【０１０１】
インク乾燥制御部２０７は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥部５０を構成する各部（インク乾燥装置５２等）の駆動を制御する。
【０１０２】
定着制御部２０８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて定着部６０を構成する各部（ヒートローラ６２、６３、インラインセンサ６４等）の駆動を制御する。
【０１０３】
回収制御部２０９は、システムコントローラ２００からの指令に応じて回収部７０を構成する各部（排紙コンベア７２等）の駆動を制御する。
【０１０４】
操作部２１０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備えており、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２１０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１０５】
表示部２１１は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。
【０１０６】
上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０１を介してインクジェット印刷装置１０に取り込まれ、画像メモリ２０２に格納される。システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０２に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成し、生成したドットデータに従って画像記録部４０の各インクジェットヘッドの駆動を制御することにより、その画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１０７】
ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット印刷装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。
【０１０８】
システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１０９】
《印刷動作》
次に、上記のインクジェット印刷装置１０による印刷動作について説明する。
【０１１０】
システムコントローラ２００から給紙装置２１に給紙指令が出力されると、給紙装置２１から給紙トレイ２２に用紙Ｐが給紙される。給紙トレイ２２に給紙された用紙Ｐは、渡し胴２３を介して処理液付与部３０の処理液付与ドラム３１に受け渡される。
【０１１１】
処理液付与ドラム３１に受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で処理液付与装置３２を通過して、印刷面に処理液が付与される。
【０１１２】
処理液が付与された用紙Ｐは、処理液付与ドラム３１から渡し胴８０に受け渡され、渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の画像記録ドラム４１に受け渡される。そして、その渡し胴８０による搬送過程で渡し胴８０の内部に設置されたドライヤ８４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与された処理液が乾燥される。
【０１１３】
渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ４２を通過することにより、用紙押さえローラ４２にニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋを通過して、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣＭＹＫの各色のインク滴が打滴され、印刷面にカラー画像が描画される。画像が描画された用紙Ｐは、その後、白地部に透明液が付与されて、用紙全体の水分量が均一化されたのち、画像記録ドラム４１から渡し胴９０に受け渡される。
【０１１４】
渡し胴９０に受け渡された用紙Ｐは、その渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０のインク乾燥ドラム５１に受け渡される。そして、その搬送過程で渡し胴９０の内部に設置されたドライヤ９４から印刷面に熱気が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。
【０１１５】
インク乾燥ドラム５１に受け渡された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でインク乾燥装置５２から熱風が印刷面に吹き付けられて、印刷面に残存する液体成分が乾燥される。
【０１１６】
乾燥処理された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡され、所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６１に受け渡される。そして、その渡し胴１００による搬送過程で渡し胴１００の内部に設置されたドライヤ１０４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与されたインクが、さらに乾燥される。
【０１１７】
定着ドラム６１に受け渡された用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程でヒートローラ６２、６３に加熱加圧されて、印刷面に画像記録された画像が定着される。その後、用紙Ｐは、定着ドラム６１から回収部７０の排紙コンベア７２に受け渡され、排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に排紙される。
【０１１８】
以上のように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、用紙Ｐをドラム搬送し、その搬送過程で用紙Ｐに対し、処理液の付与、処理液の乾燥、インク滴の打滴、透明液の打滴、乾燥、定着の各処理を施して、用紙Ｐに所定の画像を記録する。
【０１１９】
《透明液の付与方法の詳細》
上記のように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、画像記録部４０において、用紙Ｐの白地部に透明液を打滴することにより、用紙Ｐの水分量を均一化し、用紙Ｐの局所的な変形を防止している。
【０１２０】
ところで、インクを付与したときに生じる用紙Ｐの変形は、印刷条件によって異なり、同じ条件で透明液を付与すると、必要以上に付与してしまう場合がある。また、用紙の変形は印刷品位の低下を招くが、それ以上に裏面印刷時には、用紙を正常に搬送できなくなるという問題がある。
【０１２１】
そこで、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０では、印刷条件によって透明液の付与量を調整し、適切に透明液を付与する。
【０１２２】
以下、印刷条件に応じた透明液の付与方法について説明する。
【０１２３】
＜第１の実施の形態＞
インクを付与したときに生じる用紙の変形は、使用する用紙によって異なる。たとえば、厚い用紙は、薄い用紙よりも変形が生じにくい。また、塗工層のあるコート紙は、塗工層のない普通紙よりも溶媒の浸透が遅く、変形があまり進まないうちにインク乾燥部５０で溶媒を乾燥させることができる。したがって、このような用紙の情報を利用することにより、用紙に適切に透明液を付与することができる。
【０１２４】
図３は、用紙の紙厚・紙種と透明液の付与量との関係を示す表である。
【０１２５】
上記のように、厚い用紙は、薄い用紙よりも変形が生じにくい。したがって、厚い用紙は、薄い用紙よりも付与する透明液の量を少なくすることができる。実験によると、紙厚が１５０gsmを超えると、実質的に用紙の変形は生じないことが確認された。そこで、図３の表に示すように、紙厚が１５０gsm以上の場合は、紙種に関わらず、透明液の付与量を０とする（付与しない）。
【０１２６】
また、上記のように、塗工層のあるコート紙は、用紙への溶媒の浸透が遅く、用紙の変形があまり進まないうちにインク乾燥部５０で溶媒を乾燥させることができる。したがって、塗工層のあるコート紙は、塗工層の無い普通紙よりも付与する透明液の量を少なくする。具体的には、図３の表に示すように、紙厚が１５０gsm未満の場合において、普通紙を１とすると、コート紙は０．５とする。なお、ここでの数値１とは、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴時の水分量である。
【０１２７】
図３に示した表の情報は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。ユーザは、操作部２１０から、用紙の情報を入力する。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１２８】
なお、用紙の情報は、ユーザが手動で入力するのではなく、たとえば、用紙束にバーコード等で用紙の情報を付しておき、これを自動的に読み取って、必要な情報を取得するようにしてもよい。
【０１２９】
このように、用紙の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定することにより、無駄なく適切に透明液を付与することができる。
【０１３０】
なお、上記の例では、用紙の紙種、紙厚の両方の情報に基づいて、付与量を決定しているが、いずれか一方の情報にのみ基づいて、付与量を決定することもできる。また、上記の紙種、紙厚以外の情報を利用して、付与量を決定することもできる。
【０１３１】
＜第２の実施の形態＞
用紙の変形は、印刷品位の低下を引き起こすが、印刷品位に影響を与えないような微小な変形であっても、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０のように、用紙を吸着して搬送する装置では、用紙の先頭から吸着してゆくと、用紙の変形が蓄積し、後端部で皺になるという問題がある。
【０１３２】
したがって、裏面印刷がある場合は、透明液の付与量を多くし、紙の局所的な歪みを除去するようにする。一方、裏面印刷がない場合（片面印刷のみの場合と、両面印刷する場合の裏面印刷時）は、透明液の量を少なくする。
【０１３３】
図４は、裏面印刷の有無と透明液の付与量との関係を示す表である。同表に示すように、裏面印刷がある場合を１、裏面印刷がない場合を０．３とする。なお、ここでの数値１とは、上記同様に本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴時の水分量である。
【０１３４】
図４に示した表の情報は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。ユーザは、操作部２１０から、裏面印刷の有無の情報を入力する（裏面印刷の有無が自動的に設定される場合は、それに従う。）。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１３５】
このように、裏面印刷の有無の情報に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定することにより、無駄なく適切に透明液を付与することができる。
【０１３６】
＜第３の実施の形態＞
印刷速度が速いと、インク打滴後にインク乾燥部５０まで搬送される時間Ｔが短くなる。そして、インク乾燥部５０まで搬送される時間Ｔが短くなると、溶媒の用紙への浸透が少なくなり、用紙の変形があまり進行しないうちにインク乾燥部５０で溶媒を乾燥させることができる。したがって、印刷速度が速い場合は、付与する透明液の量を少なくすることができる。
【０１３７】
一方、印刷速度が遅いと、インク打滴後にインク乾燥部５０まで搬送される時間Ｔが長くなる。この場合、溶媒が用紙に浸透してしまってから乾燥をすることになるので、溶媒を乾燥させても変形が残ってしまう。したがって、透明液の付与量を多くし、紙の局所的な歪みを除去するようにする。
【０１３８】
図５は、印刷速度と透明液の付与量との関係を示す表である。同表に示すように、低速印刷時を１、高速印刷時を０．３とする。なお、ここでの数値１とは、上記同様に本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴時の水分量である。
【０１３９】
図５に示した表の情報は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。ユーザは、操作部２１０から、印刷速度の情報（高速／低速）の情報を入力する（印刷速度が自動的に設定される場合は、それに従う。）。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１４０】
このように、印刷速度の情報（＝インク乾燥部で乾燥されるまでの時間Ｔ）に基づいて、用紙の白地部に付与する透明液の付与量を決定することにより、無駄なく適切に透明液を付与することができる。
【０１４１】
なお、本例では、印刷速度を低速と高速の２段階に分け、それぞれについて透明液の付与量を設定しているが、印刷速度を更に詳細に区分し、それぞれについて透明液の付与量を設定することにより、より適切に透明液を付与することができる。また、付与する量については、実験結果等に基づいて決定することが好ましい。
【０１４２】
＜第４の実施の形態＞
用紙の局所的な変形は、インクが付与された部分と付与されていない部分との差（インク付与のローカリティ）によって引き起こされる。したがって、この差を無くすように透明液を付与することにより、より適切に透明液を付与することができる。そして、該当する領域にインクがどの程度付与されるかは、印刷する画像によって決まる。そこで、画像に本例では、印刷する画像の情報に基づいて、透明液の付与量を決定する。具体的には、以下のように決定する。
【０１４３】
用紙の印刷領域を複数の領域に分割（たとえば、１区画：５０mm×５０mmとして、複数の領域に分割）し、各領域に付与するインク量の総和を「領域インク量」として領域ごとに算出する。そして、求めた各領域の領域インク量と閾値とを比較し、領域インク量が閾値より小さい領域にのみ透明液を付与する。この際、閾値との差分に相当する分の透明液を付与する。
【０１４４】
図６は、第４の実施の形態の透明液付与方法の概念図である。同図に示すように、領域ごとに領域インク量と閾値とを比較し、領域インク量が閾値より小さい領域は、その閾値との差分（図中斜線部）に相当する分の透明液を付与する。
【０１４５】
このように、透明液を付与することにより、インクが付与された部分と付与されていない部分と水分量の差をなくすことができ、用紙全体の水分量を均一化することができる。
【０１４６】
なお、本例では、領域インク量が閾値より小さい領域に付与する透明液の付与量を閾値との差分としているが、必ずしも差分とする必要はない。
【０１４７】
また、領域インク量と比較する閾値は、種々の観点から定めることができるが、領域インク量の最大値（Vmax）に基づいて設定することが好ましい。すなわち、領域インク量のうちの最大値（Vmax）に従って可変させる構成が好ましい。図７は、領域インク量の最大値（Vmax）に応じて閾値を可変させる場合の領域インク量の最大値（Vmax）と閾値との関係を示す表である。同図に示す例では、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、Vmax≦０．４のとき、閾値を０としている。すなわち、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、Vmax≦０．４のときは、透明液を付与しない設定としている。また、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、０．４＜Vmax≦０．６のとき、閾値を０．２５としている。すなわち、領域インク量が０．２５以下の領域についてのみ透明液を付与する設定としている。また、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、０．６＜Vmax≦０．８のとき、閾値を０．３５としている。すなわち、領域インク量が０．３５以下の領域についてのみ透明液を付与する設定としている。また、領域インク量のうちの最大値（Vmax）が、０．８＜Vmax≦１．０のとき、閾値を０．４５としている。すなわち、領域インク量が０．４５以下の領域についてのみ透明液を付与する設定としている。
【０１４８】
なお、ここでの各数値は、本実施の形態のインクジェット印刷装置１０における最大打滴を該当領域全体に付与したときのインク量である。
【０１４９】
このように、領域インク量のうちの最大値（Vmax）に応じて閾値を可変させることにより、より適切に透明液を付与することできる。
【０１５０】
システムコントローラ２００は、画像データからドットデータを生成する過程で生成されるインク量データに基づいて、各領域の領域インク量を算出する。そして、得られた各領域の領域インク量から最大値（Vmax）を求めて閾値を決定する（閾値を可変させる場合）。そして、決定した閾値と各領域の領域インク量とを比較し、各領域への透明液の付与量を設定する。
【０１５１】
なお、領域インク量の最大値（Vmax）と閾値との関係は、たとえば、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）として、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納される。システムコントローラ２００は、このＬＵＴを参照して、閾値を決定する。
【０１５２】
なお、上記の例では、画像データ（ＲＧＢのデータ）を色変換処理して得たインク量データに基づいて、各領域の領域インク量を算出する構成としているが、各領域の領域インク量は画像データ（ＲＧＢのデータ）や、ドットデータ（ＣＭＹＫのドットデータ）から求めるようにしてもよい。
【０１５３】
＜他の実施の形態＞
上述した第１〜第４の実施の形態では、各方法（（１）用紙の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法、（２）裏面印刷の有無の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法、（３）印刷速度の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法、（４）印刷する画像の情報に基づいて白地部に付与する透明液の付与量を決定する方法）を単独で用いる場合について説明したが、各方法は適宜組み合わせて使用することができる。たとえば、用紙の情報と裏面印刷の有無の情報とに基づいて付与量を決定することもできるし、用紙の情報と裏面印刷の有無の情報と印刷速度の情報とに基づいて、付与量を決定することもできる。これにより、さらに適切に透明液の付与量を設定することができる。
【０１５４】
この場合、たとえば、入力する情報と、それに対応した付与量との関係を定めたルックアップテーブルを作成し、システムコントローラ２００に備えられたＲＯＭに格納しておく。ユーザは、操作部２１０から必要な情報を入力する（必要な情報が自動的に設定される場合は、それに従う。）。システムコントローラ２００は、ＲＯＭに格納されたＬＵＴを参照し、入力された情報に基づいて、用紙の白地部に打滴する透明液の付与量を決定する。
【０１５５】
＜使用する透明液について＞
透明液の成分としては、（１）水、およびインク中の高沸点有機溶媒より極性の高い（すなわち、溶解性パラメーター（ＳＰ値）の高い）高沸点有機溶媒を用いることが好ましい。これにより、より少ない量を付与するだけで用紙を伸ばすことができる。
【０１５６】
また、（２）透明液の表面張力は、インクの表面張力より小さく、（３）透明液の粘度は、インクの粘度より低いことが好ましい。これにより、インクより速く用紙に浸透することができ、結果として、より少ない量で用紙を伸ばすことができる。また、透明液吐出ヘッドの解像度は、インクジェットヘッドより低くてもよい。
【０１５７】
また、透明液は、可視光領域外の光を吸収する物質を少量含んでいることが好ましい。これにより、たとえば、定着部６０に備えられたインラインセンサ６４によって、透明液の付与が、正常か否かを検出することができる。
【０１５８】
＜透明液の付与手段について＞
上記実施の形態では、画像記録部４０に備えられた透明液吐出ヘッド４５によって用紙Ｐに透明液を付与する構成としているが、用紙Ｐに透明液を付与する手段は、これに限定されるものではない。白地部に所望の付与量で透明液を付与することができるものであれば、他の手段を用いて付与するようにしてもよい。
【０１５９】
また、上記実施の形態では、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの後段に透明液の付与手段（透明液吐出ヘッド４５）を配置する構成としているが、その設置箇所は、これに限定されるものではない。たとえば、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの前段に配置してもよい。
【０１６０】
また、上記実施の形態では、処理液と透明液とを別々に付与する構成としているが、処理液が透明液を兼ねる構成としてもよい。たとえば、処理液を吐出ヘッド（インクジェットと同様のヘッド）で付与する構成とし、白地部に上記各方法で処理液を付与する構成とすることもできる。
【０１６１】
＜用紙の搬送手段について＞
上記実施の形態では、用紙Ｐをドラムで搬送する場合を例に説明したが、用紙Ｐを搬送する手段は、これに限定されるものではない。特に、ベルトで搬送する場合には、ドラムと同様に裏面を吸着して搬送することになるので、本発明が有効に作用する。
【符号の説明】
【０１６２】
Ｐ…用紙、１０…インクジェット印刷機、２０…給紙部、２１…給紙装置、２２…給紙トレイ、２３…渡し胴、３０…処理液付与部、３１…搬送ドラム（処理液付与ドラム）、３２…処理液付与装置、４０…画像記録部、４１…搬送ドラム（画像記録ドラム）、４２…用紙押さえローラ、４３…用紙浮き検出センサ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ…インクジェット、４５…透明液吐出ヘッド、５０…インク乾燥部、５１…搬送ドラム（インク乾燥ドラム）、５２…インク乾燥装置、６０…定着部、６１…搬送ドラム（定着ドラム）、６２、６３…ヒートローラ、６４…インラインセンサ、７０…回収部、７１…スタッカ、７２…排紙コンベア、８０…渡し胴、８１…渡し胴本体、８３…ガイド板、８４…ドライヤ、９０…渡し胴、９１…渡し胴本体、９３…ガイド板、９４…ドライヤ、１００…渡し胴、１０１…渡し胴本体、１０３…ガイド板、１０４…ドライヤ、２００…システムコントローラ、２０１…通信部、２０２…画像メモリ、２０３…搬送制御部、２０４…給紙制御部、２０５…処理液付与制御部、２０６…画像記録制御部、２０７…インク乾燥制御部、２０８…定着制御部、２０９…回収制御部、２１０…操作部、２１１…表示部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される用紙に有色インクの液滴を打滴して画像を描画するインクジェットヘッドと、
前記搬送手段によって搬送される用紙の白地部に透明液を付与する透明液付与手段と、
前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定する透明液付与量決定手段と、
前記透明液付与量決定手段で決定された付与量で前記用紙の白地部に前記透明液が付与されるように前記透明液付与手段を制御する透明液付与制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記印刷情報が、前記用紙の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記用紙の情報が、紙種の情報、紙厚の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記印刷情報が、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記印刷情報が、前記用紙に対する印刷速度の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記印刷情報が、前記用紙に印刷する画像の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
前記透明液付与量決定手段は、前記用紙の印刷領域を複数の領域に分割し、各領域に付与するインク量を領域インク量として前記用紙に印刷する画像の情報から算出し、得られた前記領域インク量の情報に基づいて、前記各領域に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
前記透明液付与量決定手段は、前記各領域の領域インク量と閾値とを比較し、前記領域インク量が前記閾値以上の領域に付与する前記透明液の付与量を０とすることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項９】
前記閾値が、前記領域インク量の最大値に応じて設定されることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１１】
前記透明液と前記インクは、それぞれ少なくとも水及び有機溶媒を成分として含み、前記透明液中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ１、前記インク中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ２としたとき、ＳＰ１＞ＳＰ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１２】
前記透明液の表面張力をγ１、前記インクの表面張力をγ２としたとき、γ１＜γ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１３】
前記透明液の粘度をη１、前記インクの粘度をη２としたとき、η１＜η２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１４】
搬送手段によって搬送される用紙にインクジェットヘッドで有色インクの液滴を打滴して画像を描画するとともに、前記用紙の白地部に透明液付与手段で透明液を付与して、画像を印刷するインクジェット印刷方法において、
前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項１５】
前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット印刷方法。
【請求項１】
用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される用紙に有色インクの液滴を打滴して画像を描画するインクジェットヘッドと、
前記搬送手段によって搬送される用紙の白地部に透明液を付与する透明液付与手段と、
前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定する透明液付与量決定手段と、
前記透明液付与量決定手段で決定された付与量で前記用紙の白地部に前記透明液が付与されるように前記透明液付与手段を制御する透明液付与制御手段と、
を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記印刷情報が、前記用紙の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記用紙の情報が、紙種の情報、紙厚の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記印刷情報が、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記印刷情報が、前記用紙に対する印刷速度の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記印刷情報が、前記用紙に印刷する画像の情報であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
前記透明液付与量決定手段は、前記用紙の印刷領域を複数の領域に分割し、各領域に付与するインク量を領域インク量として前記用紙に印刷する画像の情報から算出し、得られた前記領域インク量の情報に基づいて、前記各領域に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
前記透明液付与量決定手段は、前記各領域の領域インク量と閾値とを比較し、前記領域インク量が前記閾値以上の領域に付与する前記透明液の付与量を０とすることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項９】
前記閾値が、前記領域インク量の最大値に応じて設定されることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１１】
前記透明液と前記インクは、それぞれ少なくとも水及び有機溶媒を成分として含み、前記透明液中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ１、前記インク中の有機溶媒の溶解性パラメータをＳＰ２としたとき、ＳＰ１＞ＳＰ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１２】
前記透明液の表面張力をγ１、前記インクの表面張力をγ２としたとき、γ１＜γ２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１３】
前記透明液の粘度をη１、前記インクの粘度をη２としたとき、η１＜η２となることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項１４】
搬送手段によって搬送される用紙にインクジェットヘッドで有色インクの液滴を打滴して画像を描画するとともに、前記用紙の白地部に透明液付与手段で透明液を付与して、画像を印刷するインクジェット印刷方法において、
前記用紙に前記画像を印刷する際に必要な所定の印刷情報に基づいて、前記用紙に付与する前記透明液の付与量を決定することを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項１５】
前記印刷情報が、前記用紙の情報、前記用紙に対する裏面印刷の有無の情報、前記用紙に対する印刷速度の情報、前記用紙に印刷する画像の情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１６１８２２（Ｐ２０１１−１６１８２２Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７９５４（Ｐ２０１０−２７９５４）
【出願日】平成２２年２月１０日（２０１０．２．１０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１０日（２０１０．２．１０）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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