インクジェット記録装置
【課題】サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置を提供すること。
【解決手段】記録ヘッド２２よりも低い位置に配置されメインインクタンク２３に収容されたインクを一旦収容し且つ記録ヘッド２２へインクを供給しサブインクタンク上部孔２４５を有するサブインクタンク２４と、大気と第１廃インクタンク２６の内部とを連通させる大気連通孔２６４と、廃インクタンク上部孔２６５と、を有し、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置され、サブインクタンク上部孔２４５から溢れ出したインクを廃インクタンク上部孔２６５を介して収容する第１廃インクタンク２６と、第１廃インクタンク２６を介してサブインクタンク２４の内部と大気とを連通させてサブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置を経由させて第１廃インクタンク２６へ排出する連通路１２１と、を備える。
【解決手段】記録ヘッド２２よりも低い位置に配置されメインインクタンク２３に収容されたインクを一旦収容し且つ記録ヘッド２２へインクを供給しサブインクタンク上部孔２４５を有するサブインクタンク２４と、大気と第１廃インクタンク２６の内部とを連通させる大気連通孔２６４と、廃インクタンク上部孔２６５と、を有し、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置され、サブインクタンク上部孔２４５から溢れ出したインクを廃インクタンク上部孔２６５を介して収容する第１廃インクタンク２６と、第１廃インクタンク２６を介してサブインクタンク２４の内部と大気とを連通させてサブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置を経由させて第１廃インクタンク２６へ排出する連通路１２１と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドのインク噴射用ノズルからインクを噴射して、用紙などの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙などの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置として、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、記録ヘッドに供給されるインクを収容するメインインクタンクと、メインインクタンクに収容されたインクを一旦収容し且つ記録ヘッドへインクを供給するサブインクタンクと、を備えるインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置において、記録ヘッドよりも低い位置に配置されると共に、大気とサブインクタンクの内部とを連通させる連通孔を有するサブインクタンクを備えるインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載されるインクジェット記録装置は、サブインクタンクを記録ヘッドよりも低い位置に配置することにより、サブインクタンクに収容されるインクの液面の高さと記録ヘッドのノズル面とに高さの差（水頭差）を設けて、記録ヘッドのインク噴射用ノズルからのインクの漏れを抑制することができる。
【０００４】
水頭差を利用して記録ヘッドのインク噴射用ノズルからのインクの漏れを抑制する技術においては、サブインクタンクにその内部と大気とを連通させる連通孔を設け、重力によるインクの圧力差を高さの差に置き換えて水頭差として設定する。水頭差を利用するインクジェット記録装置は、記録ヘッドのインク噴射用ノズルからのインクの漏れを簡易な構成で抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されるインクジェット記録装置においては、大気とサブインクタンクの内部とを連通させる連通孔を有するため、メインインクタンクからサブインクタンクへ多量のインクが供給された場合に、連通孔を介してインクジェット記録装置の内部にインクが漏れ出す可能性があった。そのため、水頭差の技術を利用しつつ、サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置が望まれている。
【０００７】
本発明は、記録ヘッドよりも低い位置に配置されると共に大気と連通されるサブインクタンクを有し、サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、インク噴射用ノズルを有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給されるインクを収容するメインインクタンクと、前記記録ヘッドよりも低い位置に配置され、前記メインインクタンクに収容されたインクを一旦収容し且つ前記記録ヘッドへインクを供給し、上部側にサブインクタンク上部孔を有するサブインクタンクと、前記記録ヘッドよりも低い位置に配置される第１廃インクタンクであって、上部側に設けられると共に大気と該第１廃インクタンクの内部とを連通させる大気連通孔と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔と、を有し、前記サブインクタンク上部孔から溢れ出したインクを該廃インクタンク上部孔を介して収容する第１廃インクタンクと、一端が前記サブインクタンク上部孔に接続されると共に、他端が前記廃インクタンク上部孔に接続され、前記第１廃インクタンクを介して前記サブインクタンクの内部と大気とを連通させる連通路であって、前記サブインクタンクから溢れ出したインクを前記記録ヘッドよりも低い位置を経由させて前記第１廃インクタンクへ排出する連通路と、を備えるインクジェット記録装置に関する。
【０００９】
また、前記サブインクタンクは、前記第１廃インクタンクよりも高い位置に配置されることが好ましい。
【００１０】
また、前記メインインクタンクは、１又は複数設けられ、前記第１廃インクタンクに収容可能なインクの容量は、前記１又は複数のメインインクタンクに収容可能なインクの容量の合計以上であることが好ましい。
【００１１】
また、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを収容する第２廃インクタンクを更に備えることが好ましい。
【００１２】
また、前記第１廃インクタンクに収容されるインクの量を検知する検知センサと、前記検知センサにより検知されたインクの量が所定の閾値以上の場合に前記第１廃インクタンクに収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する報知部と、を更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録ヘッドよりも低い位置に配置されると共に大気と連通されるサブインクタンクを有し、サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態におけるインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。
【図２】本実施形態のインクジェット記録装置１において、各記録ヘッド２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺を示す平面図である。
【図３】本実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク給排液部１００の構成を模式的に示す概略構成図である。
【図４】本実施形態のインクジェット記録装置１における電源がオンされた直後のインク給排液部１００の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１及び図２により、本実施形態のインクジェット記録装置１における全体構造の概要を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態におけるインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。図２は、本実施形態のインクジェット記録装置１において、各記録ヘッド２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺を示す平面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、本体２内に、記録部２０と、クリーニング部２５と、搬送ユニット３０と、インク給排液部１００と、搬送ユニット３０を昇降させる昇降装置４０と、キャップユニット５０と、キャップユニット５０を水平移動させる第１水平移動機構（図示せず）と、クリーニング部２５を水平移動させる第２水平移動機構（図示せず）とを備える。
本実施形態のインクジェット記録装置１は、更に、給紙カセット３と、給紙ローラ４と、用紙搬送路５と、レジストローラ対６と、乾燥装置７と、排紙ローラ対８と、排紙口９と、排紙トレイ１０と、を備える。
【００１８】
図１及び図２に示すように、搬送ユニット３０は、駆動ローラ３２と、従動ローラ３３と、駆動ローラ３２及び従動ローラ３３に掛け渡される搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１のテンションを調整するテンションローラ３４と、搬送ベルト３１の搬送面の下側（記録部２０とは反対側）に装備される空気吸引ユニット（図示せず）とを有する。搬送ベルト３１及び空気吸引ユニットの上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。
【００１９】
駆動ローラ３２及び従動ローラ３３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト３１の上面部分で形成される搬送面３１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平移動される。つまり、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニットは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下側（記録部２０とは反対側）に配置され、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに記録媒体としての用紙Ｔを吸着させる吸引力を作用させる。
搬送ベルト３１としては、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。
【００２０】
図２に示すように、所定の記録時には、記録媒体としての用紙Ｔは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に、用紙搬送方向Ｐの一方側から導入される。搬送面３１Ａには、空気吸引ユニット（図示せず）の動作に伴って、前記の吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト３１に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に導入された用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面３１Ａに吸着されて、用紙搬送方向Ｐの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに吸着された状態で搬送される用紙Ｔに向けて、後述する記録部２０の記録ヘッド２２からインクが吐出されることにより、用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。
【００２１】
図１に示すように、給紙カセット３は、用紙Ｔを積層状態で収容するものであり、本体２の内部の下方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの上流側に配置されている。給紙ローラ４は、給紙カセット３の上方に配置されている。この給紙ローラ４により、用紙Ｔは、図１における給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２２】
用紙搬送路５、レジストローラ対６、記録部２０及び搬送ユニット３０は、給紙カセット３の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｔは、用紙搬送路５を通ってレジストローラ対６に到達する。レジストローラ対６は、用紙Ｔの斜め送りを矯正して用紙Ｔを再度送り出す。記録部２０とレジストローラ対６との間の用紙搬送路５に設けられた用紙先端検出センサ（図示せず）により、用紙Ｔの先端部が検出され、その検出されたタイミングに基づいて、記録部２０は、後述するようなインクの吐出動作を実行する。
【００２３】
図１に示すように、乾燥装置７は、本体２の内部の上方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。乾燥装置７は、記録部２０において吐出されるインクにより記録された後における用紙Ｔのインクを乾燥させる。
【００２４】
排紙ローラ対８、排紙口９及び排紙トレイ１０は、乾燥装置７の用紙搬送方向Ｐの下流側に、この順で配置されている。乾燥装置７によりインクの乾燥が終了した用紙Ｔは、排紙ローラ対８により用紙搬送方向Ｐの下流側に送られ、排紙口９を通して、本体２の外側に設けられた排紙トレイ１０に送られて、本体２の外部に排出される。
【００２５】
図１及び図２に示すように、記録部２０は、４色に対応する記録ヘッド２２を有する。４色に対応する記録ヘッド２２とは、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ、イエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。これら４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、用紙搬送方向Ｐ（水平方向Ｘ）に直交する用紙幅方向Ｙに沿って長く延びている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。本実施形態においては、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれにおいて、１色の記録ヘッドにつき１個の記録ヘッドを配置している。
【００２６】
４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面２２１（図３参照）を有する。ノズル面２２１は、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの下面である。各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにおけるノズル面２２１は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに対向する。４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、ノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルから噴射されたインクにより用紙Ｔに画像を記録する。
【００２７】
図１に示すように、インク給排液部１００は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙと、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙと、１つの第１廃インクタンク２６と、を主体に構成される。
４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の上方に配置されている。４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを収容する。４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクは、後述する４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに供給される。４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
【００２８】
４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の下方に配置されている。４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクを一旦収容する。４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに収容された各色のインクは、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙへ供給される。
【００２９】
第１廃インクタンク２６は、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙの下方に配置されている。第１廃インクタンク２６は、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから溢れ出したインクを収容する。
インク給排液部１００の詳細については後述する。
【００３０】
なお、以下の説明において、特に特定する必要がある場合を除いて、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、及び４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙについては、それぞれの識別記号である「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」を省略して、単に「記録ヘッド２２」、「メインインクタンク２３」及び「サブインクタンク２４」と記載する。
【００３１】
記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピュータ（図示せず）から受信した画像データ情報（例えば、文字、図形、模様）に対応して、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向かって４色のインクを吐出する。図２に示すように、各記録ヘッド２２は、矩形板状の記録ヘッド支持部材２１に支持されており、この記録ヘッド支持部材２１と共に、本体２に固定されている。そして、搬送ベルト３１の回転移動と共に、所定のタイミングで各記録ヘッド２２から４色のインクが順次吐出されることにより、用紙Ｔには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクが重ね合わせられ、カラーインク画像が印刷される。
【００３２】
記録ヘッド２２のインク吐出方式としては、例えば、ピエゾ素子（図示せず）を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体（図示せず）によって気泡を発生させ、圧力を掛けてインクを吐出するサーマルインクジェット方式等の各種吐出方式を採用することができる。
【００３３】
図１に示すように、搬送ユニット３０を昇降させる昇降装置４０は、搬送ユニット３０の下方に配置されている。昇降装置４０は、搬送ユニット３０を記録ヘッド２２に対して、水平面（Ｘ−Ｙ平面）に垂直な方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）させるものである。この昇降装置４０による搬送ユニット３０の上下方向Ｚの移動により、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）に対して相対的に接近又は離間可能に構成されている。
【００３４】
図１に示すように、昇降装置４０は、搬送ベルト３１の下方における用紙搬送方向Ｐの上流側及び下流側に配置された２つの偏心カム４１を備える。偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側にそれぞれ２個ずつ、合計４個設けられる。偏心カム４１の偏心周面は、搬送ユニット３０の外底面に下方から接近する。図１に示すように、各偏心カム４１は、用紙幅方向Ｙに延びる軸部４２を備えると共に、回転軸線が偏在するカムで構成される。偏心カム４１は、モータ（図示せず）を介して、軸部４２を中心として回転される。偏心カム４１は、その周縁部に、複数のベアリング４３を備えている。ベアリング４３の周面の一部は、偏心カム４１の周面から外方に突出している。
【００３５】
ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在となっている。ベアリング４３は、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって順次配置されている。通常の印刷状態においては、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３は、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。これにより、搬送ユニット３０は、最高位置に上昇移動される。
【００３６】
この状態から、用紙搬送方向Ｐの上流側の偏心カム４１を正面視で反時計方向に回転させると共に、用紙搬送方向Ｐの下流側の偏心カム４１を正面視で時計方向に回転させる。これにより、複数のベアリング４３は、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に最も近いベアリング４３の順で、搬送ユニット３０の外底面に順次当接する。そのため、搬送ユニット３０を下降させることができる。
複数のベアリング４３は、偏心カム４１の回転時において、周縁方向で隣り合う２個のベアリング４３が同時に搬送ユニット３０の外底面に当接する期間を有するような間隔に、配置されている。
【００３７】
昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、搬送ユニット３０における搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。
【００３８】
図１に示すように、キャップユニット５０は、記録部２０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（記録部２０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。図２に示すように、キャップユニット５０は、各記録ヘッド２２に対応して設けられる複数のキャップケース５２と、複数のキャップケース５２を所定の位置関係に固定支持したキャップベース部材５３とを備える。
【００３９】
キャップユニット５０は、記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、昇降装置４０により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、キャップユニット５０は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下降に連動して、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。
【００４０】
これにより、記録ヘッド２２からキャップユニット５０が離脱される。そして、キャップユニット５０が記録ヘッド２２から離脱された状態で、記録ヘッド２２のノズル面２２１のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより、インク噴射用ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するための吐出回復処理、すなわち、パージを実行することが可能である。
【００４１】
一方、昇降装置４０の偏心カム４１を前述とは逆方向に回転させて搬送ユニット３０を上昇させることにより、搬送ユニット３０は、通常の記録位置（印刷位置）に戻される。
【００４２】
ここで、キャップユニット５０が記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態においては、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）には、キャップユニット５０を装着することが可能となる。また、後述する第１水平移動機構（図示せず）によりキャップユニット５０が記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置されない状態においては、記録ヘッド２２は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向けてインクを吐出することができる。
【００４３】
キャップユニット５０は、第１水平移動機構（図示せず）によってキャップベース部材５３が水平方向に移動操作されることにより、用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成されている。
【００４４】
キャップユニット５０は、第１水平移動機構による移動操作により、キャップケース５２が各記録ヘッド２２に着脱可能な着脱位置、又は着脱位置から水平方向に離れた退避位置に位置切り替えられる。記録部２０における記録動作時には、キャップユニット５０は、退避位置に配置される。
【００４５】
クリーニング部２５は、キャップユニット５０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。クリーニング部２５は、キャップユニット５０と同様に、キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、昇降装置４０により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。
【００４６】
また、クリーニング部２５は、第２水平移動機構（図示せず）により用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成される。クリーニング部２５は、第２水平移動機構による移動操作により、各記録ヘッド２２の下方に配置されて各記録ヘッド２２をクリーニングすることが可能なワイプ位置、又はワイプ位置から水平方向に離れた退避位置に切り替えられる。記録部２０における記録動作時や、キャップユニット５０が記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）に装着される場合には、クリーニング部２５は、退避位置に配置される。
【００４７】
以下、図３を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１における特徴部分であるインク給排液部１００に関連する構成について詳細に説明する。図３は、本実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク給排液部１００の構成を模式的に示す概略構成図である。
【００４８】
図３に示すように、インク給排液部１００は、記録ヘッド２２と、メインインクタンク２３と、サブインクタンク２４と、第１廃インクタンク２６と、第２廃インクタンク２７と、キャップケース５２と、第１インク供給路１２２と、第２インク供給路１２３と、連通路１２１と、インク排出路１２４と、第１ポンプ１０５と、第２ポンプ１０６と、開閉弁１０９と、第１液面検知センサ１０７と、検知センサとしての第２液面検知センサ１０８と、弁開閉駆動部１１０と、制御部１５０と、を備える。
【００４９】
記録ヘッド２２は、前述の通り、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面２２１を有する。記録ヘッド２２は、ノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルから噴射されたインクにより用紙Ｔに画像を記録する。
【００５０】
メインインクタンク２３は、記録ヘッド２２に供給されるインクを収容する。メインインクタンク２３に収容されたインクは、第１インク供給路１２２（後述）を介してサブインクタンク２４（後述）へ供給される。
【００５１】
サブインクタンク２４は、メインインクタンク２３よりも低い位置に配置される。サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される。サブインクタンク２４は、メインインクタンク２３に収容されたインクを一旦収容する。サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２へインクを供給する。言い換えると、サブインクタンク２４に収容されたインクは、第２インク供給路１２３（後述）を介して、記録ヘッド２２へ供給される。
【００５２】
第１インク供給路１２２は、メインインクタンク２３とサブインクタンク２４とを接続する。第１インク供給路１２２は、略垂直方向に延びる筒状のチューブにより構成される。第１インク供給路１２２は、メインインクタンク２３に収容されたインクをサブインクタンク２４へ供給する。第１インク供給路１２２の上流側の端部は、メインインクタンク２３の底部に接続される。第１インク供給路１２２の下流側の端部は、サブインクタンク２４に接続されており、サブインクタンク２４の底部から離間した状態で、サブインクタンク２４に収容されたインクの中に開口している。
【００５３】
開閉弁１０９は、第１インク供給路１２２の途中に設けられる。開閉弁１０９は、第１インク供給路１２２を開放又は閉止可能に構成される。
【００５４】
開閉弁１０９が開放状態にある場合には、メインインクタンク２３に収容されるインクは、第１インク供給路１２２を通してサブインクタンク２４へ向けて流通することが可能である。また、開閉弁１０９が閉止状態にある場合には、メインインクタンク２３に収容されるインクは、第１インク供給路１２２を通してサブインクタンク２４へ向けての流通が不能である。
開閉弁１０９としては、例えば、電磁式の開閉弁又は電動式の開閉弁が用いられる。開閉弁１０９は、後述する弁開閉駆動部１１０により開放状態又は閉止状態に切り替えられる。
【００５５】
本実施形態においては、サブインクタンク２４がメインインクタンク２３よりも低い位置に配置されると共に、第１インク供給路１２２が略垂直方向に延びるように配置される。そのため、メインインクタンク２３に収容されたインクは、開閉弁１０９が開放状態にある場合には、重力により第１インク供給路１２２を通してサブインクタンク２４へ供給される。
【００５６】
サブインクタンク２４は、上部側にサブインクタンク上部孔２４５を有する。サブインクタンク上部孔２４５には、連通路１２１（後述）の一端が接続される。連通路１２１（後述）の他端は、第１廃インクタンク２６（後述）に接続される。そのため、サブインクタンク２４の内部と第１廃インクタンク２６（後述）の内部とは、連通路１２１（後述）を介して連通される。
また、詳細については後述するが、第１廃インクタンク２６（後述）の内部は、大気連通孔２６４（後述）により大気と連通されている。そのため、サブインクタンク２４の内部は、第１廃インクタンク２６（後述）を介して大気と連通される。
【００５７】
以上のように、サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置されると共に、その内部が大気と連通される。このようにして、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面と記録ヘッド２２のノズル面２２１とには、高さの差（水頭差）Ｈが設けられる。記録ヘッド２２のノズル面２２１がサブインクタンク２４に収容されるインクの液面よりも高い位置に位置されるため、記録ヘッド２２のノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルからのインクの漏れを抑制することができる。
【００５８】
また、サブインクタンク２４に収容されたインクは、その液面がサブインクタンク上部孔２４５に達した場合には、サブインクタンク上部孔２４５を介してサブインクタンク２４から溢れ出す。そして、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、サブインクタンク上部孔２４５を介して連通路１２１（後述）に導出される。
【００５９】
第１廃インクタンク２６は、サブインクタンク２４よりも低い位置に配置される。第１廃インクタンク２６は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される。
【００６０】
第１廃インクタンク２６は、上部側に設けられる大気連通孔２６４と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔２６５と、を有する。
大気連通孔２６４は、第１廃インクタンク２６の上部において外部に向けて開口する。これにより、大気連通孔２６４は、大気と第１廃インクタンク２６の内部とを連通させる。
【００６１】
廃インクタンク上部孔２６５は、第１廃インクタンク２６の上部において開口する。廃インクタンク上部孔２６５には、連通路１２１（後述）の他端が接続される。サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１を通り、廃インクタンク上部孔２６５を介して第１廃インクタンク２６に収容される。
【００６２】
このように、第１廃インクタンク２６は、サブインクタンク２４から溢れ出たインクを収容する。第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ（図１参照）に収容可能なインクの容量の合計以上である。つまり、第１廃インクタンク２６は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てが４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを介して排出された場合に、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを収容可能である。
【００６３】
連通路１２１は、サブインクタンク２４と第１廃インクタンク２６とを接続する。具体的には、連通路１２１の上流側の一端は、サブインクタンク上部孔２４５に接続される。連通路１２１の下流側の他端は、廃インクタンク上部孔２６５に接続される。
【００６４】
連通路１２１は、上方に凸の略Ｕ字状に湾曲された筒状のチューブにより構成される。連通路１２１の頂上の部分は、記録ヘッド２２よりも低い位置に位置される。連通路１２１を構成するチューブの内径は、第１インク供給路１２２を構成するチューブの内径よりも大きく形成される。
【００６５】
前述の通り、第１廃インクタンク２６の内部は、大気連通孔２６４により大気と連通されている。そのため、連通路１２１は、第１廃インクタンク２６を介してサブインクタンク２４の内部と大気とを連通させる。
【００６６】
また、連通路１２１は、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置（連通路１２１における頂上の部分）を経由させて第１廃インクタンク２６へ排出する。
【００６７】
第２インク供給路１２３は、サブインクタンク２４と記録ヘッド２２とを接続する。第２インク供給路１２３は、上方に凸の略Ｕ字状に湾曲された筒状のチューブにより構成される。第２インク供給路１２３は、サブインクタンク２４に収容されたインクを記録ヘッド２２へ供給する。第２インク供給路１２３の上流側の端部は、サブインクタンク２４の下方側におけるインクが収容される部分の側面に接続される。第２インク供給路１２３の下流側の端部は、記録ヘッド２２の上部に接続される。
【００６８】
第１ポンプ１０５は、第２インク供給路１２３の途中に設けられる。第１ポンプ１０５は、パージを実行する際に、サブインクタンク２４に収容されたインクを記録ヘッド２２へ向けて供給する。
【００６９】
キャップケース５２は、記録ヘッド２２に対応して設けられる。キャップケース５２は、対応する記録ヘッド２２の下方側に配置される。キャップケース５２には、パージの実行後における記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから噴射された（排出された）インクが収容される。
【００７０】
第２廃インクタンク２７は、キャップケース５２よりも低い位置に配置される。第２廃インクタンク２７は、キャップケース５２に収容された記録ヘッド２２のインク噴出用ノズルから排出されたインクをインク排出路１２４（後述）を介して収容する。
【００７１】
インク排出路１２４は、キャップケース５２と第２廃インクタンク２７とを接続する。インク排出路１２４は、筒状のチューブにより構成される。インク排出路１２４は、キャップケース５２に収容されたインクを第２廃インクタンク２７へ排出する。インク排出路１２４の上流側の端部は、キャップケース５２の底部に接続される。インク排出路１２４の下流側の端部は、第２廃インクタンク２７の上部に接続されており、第２廃インクタンク２７の内部に開口している。
【００７２】
第２ポンプ１０６は、インク排出路１２４の途中に設けられる。第２ポンプ１０６は、キャップケース５２に収容されたインクを吸引して第２廃インクタンク２７へ向けて排出する。
【００７３】
第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４の側面に設けられる。第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４に収容されるインクの量を検知する。第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であることを検知する。これにより、第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４に収容されるインクが所定量未満であることを検知する。
【００７４】
所定の閾値としては、例えば、パージ動作時にパージのための記録ヘッド２２へ供給されるインクの量を確保することができるインクの液面の高さ、印刷時に記録ヘッド２２へ供給されるインクの量を確保することができるインクの液面の高さ、記録ヘッド２２へインクを供給するためのインクの液面と記録ヘッド２２のノズル面２２１との高さの差（水頭差）Ｈを確保することができるインクの液面の高さが設定される。
第１液面検知センサ１０７は、インクの液面の高さが所定の閾値未満であることを検知した場合には、後述する弁開閉制御部１５２に検知信号を出力する。
【００７５】
第２液面検知センサ１０８は、第１廃インクタンク２６の側面に設けられる。第２液面検知センサ１０８は、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの量を検知する。第２液面検知センサ１０８は、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であることを検知する。所定の閾値としては、例えば、サブインクタンク２４から第１廃インクタンク２６にインクが溢れ出していることを検知するため、第２液面検知センサ１０８で検知可能な最も低いインクの液面の高さを設定することができる。第２液面検知センサ１０８は、インクの液面の高さが所定の閾値以上であることを検知した場合には、後述する報知部１５１に検知信号を出力する。
【００７６】
弁開閉駆動部１１０は、開閉弁１０９を開放状態又は閉止状態に切り替える。弁開閉駆動部１１０は、後述する弁開閉制御部１５２により制御される。
【００７７】
制御部１５０は、報知部１５１と、弁開閉制御部１５２と、第１ポンプ制御部１５３と、第２ポンプ制御部１５４と、を備える。
報知部１５１には、警告表示部１５５が接続される。報知部１５１は、第２液面検知センサ１０８から出力された検知信号を監視して、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であるか否かを判定する。
【００７８】
報知部１５１は、第２液面検知センサ１０８により検知されたインクの量が所定の閾値以上である場合に、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する。具体的には、例えば、報知部１５１は、インクジェット記録装置１の電源がオンされた直後において、第２液面検知センサ１０８から出力された検知信号を監視して、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であると判定された場合には、警告表示部１５５にメッセージを表示するように制御する。
【００７９】
弁開閉制御部１５２は、第１液面検知センサ１０７から出力された検知信号を監視して、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であるか否かを判定する。弁開閉制御部１５２は、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合には、開閉弁１０９を開放するように弁開閉駆動部１１０を制御する。
【００８０】
第１ポンプ制御部１５３は、パージ時において、パージを実行する際に必要な量のインクをサブインクタンク２４から記録ヘッド２２へ供給するように第１ポンプ１０５を制御する。
第２ポンプ制御部１５４は、キャップケース５２に収容されたインクを吸引して第２廃インクタンク２７へ排出するように第２ポンプ１０６を制御する。
【００８１】
次に、図１及び図３を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１のインク給排液部１００の動作について簡単に説明する。
ユーザは、インクジェット記録装置１に所定の印刷命令を指示する。これにより、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け付ける。インクジェット記録装置１は、用紙Ｔに印刷を開始する。
【００８２】
印刷時においては、記録ヘッド２２には、サブインクタンク２４からインクが供給される。ここで、サブインクタンク２４には、メインインクタンク２３から供給されたインクが収容されている。
【００８３】
記録ヘッド２２に供給されたインクは、記録ヘッド２２のノズル面２２１のインク噴射用ノズルから用紙Ｔに向けて噴射される。これにより、用紙Ｔには、所定の印刷が行われる。
【００８４】
サブインクタンク２４に収容されるインクの量は、所定量未満にならないように確保される。具体的には、弁開閉制御部１５２は、第１液面検知センサ１０７からの検知信号を監視して、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であるか否かを判定する。弁開閉制御部１５２は、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合には、開閉弁１０９が開放状態になるように弁開閉駆動部１１０を制御する。
【００８５】
これにより、サブインクタンク２４に収容されるインクの量が所定量未満の場合には、メインインクタンク２３に収容されるインクは、開閉弁１０９を開状態とすることで、重力により第１インク供給路１２２を介してサブインクタンク２４に補充される。従って、サブインクタンク２４に収容されるインクの量は、所定量以上に確保される。
【００８６】
ここで、サブインクタンク２４に収容されるインクの量が所定量未満となる要因としては、印刷によるインクの消費や、パージによるインクの消費などがある。
パージは、インク噴射用ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するために、所定のタイミングで行われる。パージ時においては、第１ポンプ制御部１５３は、パージを実行する際に必要とされる量のインクを、サブインクタンク２４から記録ヘッド２２へ供給するように第１ポンプ１０５を制御する。これにより、インク噴射用ノズル内に残留する高い粘度のインクが吐出されて、インク噴射用ノズルのインク詰まりが解消される。パージの実行後において、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから噴射されたインクは、キャップケース５２に収容される。
【００８７】
また、記録ヘッド２２の噴射用ノズルからは、インクが漏れないことが好ましい。そのため、本実施形態におけるインクジェット記録装置１においては、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面と記録ヘッド２２におけるノズル面２２１とには、水頭差Ｈが設けられている。具体的には、サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置され、且つ、サブインクタンク２４の内部は、大気と連通されている。これにより、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルからインクが漏れることが抑制される。
【００８８】
また、前述の通り、パージの実行後において、キャップケース５２には、記録ヘッド２２の噴射用ノズルから噴射されたインクが収容される。そのため、第２ポンプ制御部１５４は、所定のタイミングで、キャップケース５２に収容されたインクを吸引して第２廃インクタンク２７に排出するように第２ポンプ１０６を制御する。そして、キャップケース５２に収容されたインクは、第２廃インクタンク２７に排出されて収容される。これにより、キャップケース５２からインクが溢れ出すことが抑制される。
【００８９】
ところで、第１インク供給路１２２の途中に設けられる開閉弁１０９の破損等により、メインインクタンク２３に収容されるインクがサブインクタンク２４に多量に供給される場合がある。多量のインクがサブインクタンク２４に供給されると、インクの液面が上昇していく。そして、サブインクタンク２４に収容しきれない量のインクがサブインクタンク２４に供給された場合には、サブインクタンク２４に収容されたインクは、サブインクタンク上部孔２４５から溢れ出すこととなる。
【００９０】
本実施形態においては、サブインクタンク上部孔２４５には、連通路１２１の一端が接続されている。連通路１２１の他端は、第１廃インクタンク２６に接続されている。そして、連通路１２１は、記録ヘッド２２よりも低い位置を経由して第１廃インクタンク２６に接続されている。また、第１廃インクタンク２６は、記録ヘッド２２及びサブインクタンク２４よりも低い位置に配置される。
【００９１】
そのため、サブインクタンク２４に収容しきれずにサブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１を介して第１廃インクタンク２６へ排出される。これにより、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、第１廃インクタンク２６に収容されるため、インクジェット記録装置１の内部に漏れることが抑制される。
【００９２】
また、連通路１２１を構成する円筒状のチューブは、第１インク供給路１２２を構成するチューブよりも径が大きい。そのため、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１をスムーズに通り、第１廃インクタンク２６へ排出される。
【００９３】
なお、サブインクタンク２４に多量のインクが収容された場合には、インクは、第２インク供給路１２３側へも移動する。ここで、第１廃インクタンク２６は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置されている。また、連通路１２１は、サブインクタンク２４から第１廃インクタンク２６までの間において、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置（連通路１２１における頂上の部分）を経由させるように配置されている。
【００９４】
そのため、サブインクタンク２４から第２インク供給路１２３へ移動したインクは、記録ヘッド２２には到達しない。従って、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルからインクが漏れることを抑制することができる。
【００９５】
また、第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ（図１参照）に収容可能なインクの容量の合計以上である。そのため、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ（図１参照）を介して第１廃インクタンク２６に収容可能である。
【００９６】
従って、第１廃インクタンク２６は、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから溢れ出す可能性のあるインクの全てを収容することができる。これにより、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、その全てが第１廃インクタンク２６に収容されるため、インクジェット記録装置１の内部に漏れることが一層抑制される。
【００９７】
ここで、メインインクタンク２３に収容されるインクが減少した場合に、新たなインクをメインインクタンク２３に補充する場合又は新たなインクが収容されたメインインクタンク２３に交換する場合がある。メインインクタンク２３にインクを補充する場合又は新たなメインインクタンク２３に交換する場合には、第１廃インクタンク２６に排出されるインクは、第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量を超えてしまう可能性がある。
【００９８】
そのため、所定量以上のインクが第１廃インクタンク２６に収容されたことを、第１廃インクタンク２６からインクが溢れ出す前に検知したい場合がある。
また、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの量を検知することにより、サブインクタンク２４から所定の量以上のインクが溢れ出しているという異常を検知したい場合がある。
そこで、本実施形態においては、インクジェット記録装置１は、電源がオンされた直後において、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの液面の高さを検知する。
【００９９】
以下に、図４を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１における電源がオンされた直後のインク給排液部１００の動作について説明する。図４は、本実施形態のインクジェット記録装置１における電源がオンされた直後のインク給排液部１００の動作を説明するフローチャートである。
【０１００】
図４に示すように、ステップＳＴ１において、インクジェット記録装置１は、ユーザにより、電源がオンされる。
【０１０１】
ステップＳＴ２において、報知部１５１は、第２液面検知センサ１０８からの検知信号を監視して、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であるか否かを判定する。第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳＴ３へ進む。第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳＴ４へ進む。
【０１０２】
ステップＳＴ３において、報知部１５１は、警告表示部１５５にメッセージを表示させる。これにより、ユーザは、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定以上であることを把握することができる。そして、第１廃インクタンク２６に収容されるインクを回収する必要が生じていることを検知することや、サブインクタンク２４から所定の量以上のインクが溢れ出しているという異常を検知することができる。
この場合、例えば、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け付けない状態に移行される。そして、警告表示部１５５にメッセージを表示した状態で、制御は終了する。
【０１０３】
ステップＳＴ２における第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合（ＮＯ）のステップＳＴ４において、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け可能な状態となる。そして、印刷命令が指示されることにより、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け付ける。
【０１０４】
ステップＳＴ５において、インクジェット記録装置１が印刷命令を受け付けることにより、サブインクタンク２４に収容されたインクは、サブインクタンク２４から第２インク供給路１２３を介して記録ヘッド２２に供給される。これにより、所定の印刷が開始される。そして、制御は終了する。
【０１０５】
本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態のインクジェット記録装置１においては、インク噴射用ノズルを有する記録ヘッド２２と、記録ヘッド２２に供給されるインクを収容するメインインクタンク２３と、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置され、メインインクタンク２３に収容されたインクを一旦収容し且つ記録ヘッド２２へインクを供給し、上部側にサブインクタンク上部孔２４５を有するサブインクタンク２４と、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される第１廃インクタンク２６であって、上部側に設けられると共に大気と第１廃インクタンク２６の内部とを連通させる大気連通孔２６４と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔２６５と、を有し、サブインクタンク上部孔２４５から溢れ出したインクを廃インクタンク上部孔２６５を介して収容する第１廃インクタンク２６と、一端がサブインクタンク上部孔２４５に接続されると共に、他端が廃インクタンク上部孔２６５に接続され、第１廃インクタンク２６を介してサブインクタンク２４の内部と大気とを連通させる連通路１２１であって、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置を経由させて第１廃インクタンク２６へ排出する連通路１２１と、を備える。
【０１０６】
そのため、サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される。また、サブインクタンク２４の内部は、大気と連通している。これにより、記録ヘッド２２のノズル面２２１とサブインクタンク２４に収容されるインクの液面とには、水頭差Ｈが設けられる。また、サブインクタンク２４に収容しきれずにサブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１を介して第１廃インクタンク２６へ排出される。従って、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルからインクが漏れることを抑制しつつ、サブインクタンク２４に収容されるインクの漏れを抑制することができる。
【０１０７】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、サブインクタンク２４は、第１廃インクタンク２６よりも高い位置に配置される。そのため、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、第１廃インクタンク２６へ排出されやすい。これにより、サブインクタンク２４に収容されるインクの漏れを一層抑制することができる。
【０１０８】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、メインインクタンク２３は、１又は複数設けられ、第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量は、１又は複数のメインインクタンク２３に収容可能なインクの容量の合計以上である。
【０１０９】
そのため、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを介して第１廃インクタンク２６に収容可能である。これにより、第１廃インクタンク２６は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てが４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを介して排出された場合に、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを収容可能である。従って、第１廃インクタンク２６に収容されたインクがインクジェット記録装置１の内部に漏れることを抑制することができる。
【０１１０】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから排出されたインクを収容する第２廃インクタンク２７を更に備える。そのため、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを収容する第１廃インクタンク２６は、第２廃インクタンク２７と別のインクタンクとして構成される。
【０１１１】
これにより、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、第１廃インクタンク２６のみに収容される。従って、サブインクタンク２４から溢れ出したインクの量を容易に把握することができる。
そして、第１廃インクタンク２６には、サブインクタンク２４から溢れ出したインクのみが収容される。従って、第１廃インクタンク２６に必要とされる収容可能なインクの容量を容易に把握できるため、第１廃インクタンク２６の容量を容易に設定することができる。
更に、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量を監視するだけで、サブインクタンク２４からインクが溢れ出していることを検知することができる。
【０１１２】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの量を検知する第２液面検知センサ１０８と、第２液面検知センサ１０８により検知されたインクの量が所定の閾値以上の場合に第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する報知部１５１と、を更に備える。
【０１１３】
そのため、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量が所定の量以上であることを容易に把握することができる。これにより、第１廃インクタンク２６からインクが溢れ出す前に、第１廃インクタンク２６からインクを回収して、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの漏れを抑制することができる。また、サブインクタンク２４から所定の量以上のインクが溢れ出していることを検知することができる。
【０１１４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態においては、第１廃インクタンク２６がサブインクタンク２４よりも低い位置に配置される構成としているが、これに制限されない。第１廃インクタンク２６がサブインクタンク２４よりも高い位置に配置される構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１……インクジェット記録装置、２２……記録ヘッド、２３……メインインクタンク、２４……サブインクタンク、２６……第１廃インクタンク、２７……第２廃インクタンク、１０８……第２液面検知センサ（検知センサ）、１５１…報知部、１２１…連通路、２４５……サブインクタンク上部孔、２６４……大気連通孔、２６５……廃インクタンク上部孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドのインク噴射用ノズルからインクを噴射して、用紙などの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙などの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置として、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、記録ヘッドに供給されるインクを収容するメインインクタンクと、メインインクタンクに収容されたインクを一旦収容し且つ記録ヘッドへインクを供給するサブインクタンクと、を備えるインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置において、記録ヘッドよりも低い位置に配置されると共に、大気とサブインクタンクの内部とを連通させる連通孔を有するサブインクタンクを備えるインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載されるインクジェット記録装置は、サブインクタンクを記録ヘッドよりも低い位置に配置することにより、サブインクタンクに収容されるインクの液面の高さと記録ヘッドのノズル面とに高さの差（水頭差）を設けて、記録ヘッドのインク噴射用ノズルからのインクの漏れを抑制することができる。
【０００４】
水頭差を利用して記録ヘッドのインク噴射用ノズルからのインクの漏れを抑制する技術においては、サブインクタンクにその内部と大気とを連通させる連通孔を設け、重力によるインクの圧力差を高さの差に置き換えて水頭差として設定する。水頭差を利用するインクジェット記録装置は、記録ヘッドのインク噴射用ノズルからのインクの漏れを簡易な構成で抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されるインクジェット記録装置においては、大気とサブインクタンクの内部とを連通させる連通孔を有するため、メインインクタンクからサブインクタンクへ多量のインクが供給された場合に、連通孔を介してインクジェット記録装置の内部にインクが漏れ出す可能性があった。そのため、水頭差の技術を利用しつつ、サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置が望まれている。
【０００７】
本発明は、記録ヘッドよりも低い位置に配置されると共に大気と連通されるサブインクタンクを有し、サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、インク噴射用ノズルを有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給されるインクを収容するメインインクタンクと、前記記録ヘッドよりも低い位置に配置され、前記メインインクタンクに収容されたインクを一旦収容し且つ前記記録ヘッドへインクを供給し、上部側にサブインクタンク上部孔を有するサブインクタンクと、前記記録ヘッドよりも低い位置に配置される第１廃インクタンクであって、上部側に設けられると共に大気と該第１廃インクタンクの内部とを連通させる大気連通孔と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔と、を有し、前記サブインクタンク上部孔から溢れ出したインクを該廃インクタンク上部孔を介して収容する第１廃インクタンクと、一端が前記サブインクタンク上部孔に接続されると共に、他端が前記廃インクタンク上部孔に接続され、前記第１廃インクタンクを介して前記サブインクタンクの内部と大気とを連通させる連通路であって、前記サブインクタンクから溢れ出したインクを前記記録ヘッドよりも低い位置を経由させて前記第１廃インクタンクへ排出する連通路と、を備えるインクジェット記録装置に関する。
【０００９】
また、前記サブインクタンクは、前記第１廃インクタンクよりも高い位置に配置されることが好ましい。
【００１０】
また、前記メインインクタンクは、１又は複数設けられ、前記第１廃インクタンクに収容可能なインクの容量は、前記１又は複数のメインインクタンクに収容可能なインクの容量の合計以上であることが好ましい。
【００１１】
また、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを収容する第２廃インクタンクを更に備えることが好ましい。
【００１２】
また、前記第１廃インクタンクに収容されるインクの量を検知する検知センサと、前記検知センサにより検知されたインクの量が所定の閾値以上の場合に前記第１廃インクタンクに収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する報知部と、を更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録ヘッドよりも低い位置に配置されると共に大気と連通されるサブインクタンクを有し、サブインクタンクに収容されるインクの漏れを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態におけるインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。
【図２】本実施形態のインクジェット記録装置１において、各記録ヘッド２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺を示す平面図である。
【図３】本実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク給排液部１００の構成を模式的に示す概略構成図である。
【図４】本実施形態のインクジェット記録装置１における電源がオンされた直後のインク給排液部１００の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。
図１及び図２により、本実施形態のインクジェット記録装置１における全体構造の概要を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態におけるインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。図２は、本実施形態のインクジェット記録装置１において、各記録ヘッド２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺を示す平面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、本体２内に、記録部２０と、クリーニング部２５と、搬送ユニット３０と、インク給排液部１００と、搬送ユニット３０を昇降させる昇降装置４０と、キャップユニット５０と、キャップユニット５０を水平移動させる第１水平移動機構（図示せず）と、クリーニング部２５を水平移動させる第２水平移動機構（図示せず）とを備える。
本実施形態のインクジェット記録装置１は、更に、給紙カセット３と、給紙ローラ４と、用紙搬送路５と、レジストローラ対６と、乾燥装置７と、排紙ローラ対８と、排紙口９と、排紙トレイ１０と、を備える。
【００１８】
図１及び図２に示すように、搬送ユニット３０は、駆動ローラ３２と、従動ローラ３３と、駆動ローラ３２及び従動ローラ３３に掛け渡される搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１のテンションを調整するテンションローラ３４と、搬送ベルト３１の搬送面の下側（記録部２０とは反対側）に装備される空気吸引ユニット（図示せず）とを有する。搬送ベルト３１及び空気吸引ユニットの上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。
【００１９】
駆動ローラ３２及び従動ローラ３３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト３１の上面部分で形成される搬送面３１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平移動される。つまり、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニットは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下側（記録部２０とは反対側）に配置され、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに記録媒体としての用紙Ｔを吸着させる吸引力を作用させる。
搬送ベルト３１としては、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。
【００２０】
図２に示すように、所定の記録時には、記録媒体としての用紙Ｔは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に、用紙搬送方向Ｐの一方側から導入される。搬送面３１Ａには、空気吸引ユニット（図示せず）の動作に伴って、前記の吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト３１に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に導入された用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面３１Ａに吸着されて、用紙搬送方向Ｐの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに吸着された状態で搬送される用紙Ｔに向けて、後述する記録部２０の記録ヘッド２２からインクが吐出されることにより、用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。
【００２１】
図１に示すように、給紙カセット３は、用紙Ｔを積層状態で収容するものであり、本体２の内部の下方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの上流側に配置されている。給紙ローラ４は、給紙カセット３の上方に配置されている。この給紙ローラ４により、用紙Ｔは、図１における給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２２】
用紙搬送路５、レジストローラ対６、記録部２０及び搬送ユニット３０は、給紙カセット３の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｔは、用紙搬送路５を通ってレジストローラ対６に到達する。レジストローラ対６は、用紙Ｔの斜め送りを矯正して用紙Ｔを再度送り出す。記録部２０とレジストローラ対６との間の用紙搬送路５に設けられた用紙先端検出センサ（図示せず）により、用紙Ｔの先端部が検出され、その検出されたタイミングに基づいて、記録部２０は、後述するようなインクの吐出動作を実行する。
【００２３】
図１に示すように、乾燥装置７は、本体２の内部の上方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。乾燥装置７は、記録部２０において吐出されるインクにより記録された後における用紙Ｔのインクを乾燥させる。
【００２４】
排紙ローラ対８、排紙口９及び排紙トレイ１０は、乾燥装置７の用紙搬送方向Ｐの下流側に、この順で配置されている。乾燥装置７によりインクの乾燥が終了した用紙Ｔは、排紙ローラ対８により用紙搬送方向Ｐの下流側に送られ、排紙口９を通して、本体２の外側に設けられた排紙トレイ１０に送られて、本体２の外部に排出される。
【００２５】
図１及び図２に示すように、記録部２０は、４色に対応する記録ヘッド２２を有する。４色に対応する記録ヘッド２２とは、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ、イエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。これら４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、用紙搬送方向Ｐ（水平方向Ｘ）に直交する用紙幅方向Ｙに沿って長く延びている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。本実施形態においては、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれにおいて、１色の記録ヘッドにつき１個の記録ヘッドを配置している。
【００２６】
４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面２２１（図３参照）を有する。ノズル面２２１は、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの下面である。各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにおけるノズル面２２１は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに対向する。４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、ノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルから噴射されたインクにより用紙Ｔに画像を記録する。
【００２７】
図１に示すように、インク給排液部１００は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙと、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙと、１つの第１廃インクタンク２６と、を主体に構成される。
４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の上方に配置されている。４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを収容する。４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクは、後述する４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに供給される。４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
【００２８】
４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の下方に配置されている。４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクを一旦収容する。４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに収容された各色のインクは、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙへ供給される。
【００２９】
第１廃インクタンク２６は、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙの下方に配置されている。第１廃インクタンク２６は、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから溢れ出したインクを収容する。
インク給排液部１００の詳細については後述する。
【００３０】
なお、以下の説明において、特に特定する必要がある場合を除いて、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、及び４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙについては、それぞれの識別記号である「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」を省略して、単に「記録ヘッド２２」、「メインインクタンク２３」及び「サブインクタンク２４」と記載する。
【００３１】
記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピュータ（図示せず）から受信した画像データ情報（例えば、文字、図形、模様）に対応して、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向かって４色のインクを吐出する。図２に示すように、各記録ヘッド２２は、矩形板状の記録ヘッド支持部材２１に支持されており、この記録ヘッド支持部材２１と共に、本体２に固定されている。そして、搬送ベルト３１の回転移動と共に、所定のタイミングで各記録ヘッド２２から４色のインクが順次吐出されることにより、用紙Ｔには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクが重ね合わせられ、カラーインク画像が印刷される。
【００３２】
記録ヘッド２２のインク吐出方式としては、例えば、ピエゾ素子（図示せず）を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体（図示せず）によって気泡を発生させ、圧力を掛けてインクを吐出するサーマルインクジェット方式等の各種吐出方式を採用することができる。
【００３３】
図１に示すように、搬送ユニット３０を昇降させる昇降装置４０は、搬送ユニット３０の下方に配置されている。昇降装置４０は、搬送ユニット３０を記録ヘッド２２に対して、水平面（Ｘ−Ｙ平面）に垂直な方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）させるものである。この昇降装置４０による搬送ユニット３０の上下方向Ｚの移動により、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）に対して相対的に接近又は離間可能に構成されている。
【００３４】
図１に示すように、昇降装置４０は、搬送ベルト３１の下方における用紙搬送方向Ｐの上流側及び下流側に配置された２つの偏心カム４１を備える。偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側にそれぞれ２個ずつ、合計４個設けられる。偏心カム４１の偏心周面は、搬送ユニット３０の外底面に下方から接近する。図１に示すように、各偏心カム４１は、用紙幅方向Ｙに延びる軸部４２を備えると共に、回転軸線が偏在するカムで構成される。偏心カム４１は、モータ（図示せず）を介して、軸部４２を中心として回転される。偏心カム４１は、その周縁部に、複数のベアリング４３を備えている。ベアリング４３の周面の一部は、偏心カム４１の周面から外方に突出している。
【００３５】
ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在となっている。ベアリング４３は、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって順次配置されている。通常の印刷状態においては、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３は、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。これにより、搬送ユニット３０は、最高位置に上昇移動される。
【００３６】
この状態から、用紙搬送方向Ｐの上流側の偏心カム４１を正面視で反時計方向に回転させると共に、用紙搬送方向Ｐの下流側の偏心カム４１を正面視で時計方向に回転させる。これにより、複数のベアリング４３は、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に最も近いベアリング４３の順で、搬送ユニット３０の外底面に順次当接する。そのため、搬送ユニット３０を下降させることができる。
複数のベアリング４３は、偏心カム４１の回転時において、周縁方向で隣り合う２個のベアリング４３が同時に搬送ユニット３０の外底面に当接する期間を有するような間隔に、配置されている。
【００３７】
昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、搬送ユニット３０における搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。
【００３８】
図１に示すように、キャップユニット５０は、記録部２０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（記録部２０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。図２に示すように、キャップユニット５０は、各記録ヘッド２２に対応して設けられる複数のキャップケース５２と、複数のキャップケース５２を所定の位置関係に固定支持したキャップベース部材５３とを備える。
【００３９】
キャップユニット５０は、記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、昇降装置４０により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、キャップユニット５０は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下降に連動して、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。
【００４０】
これにより、記録ヘッド２２からキャップユニット５０が離脱される。そして、キャップユニット５０が記録ヘッド２２から離脱された状態で、記録ヘッド２２のノズル面２２１のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより、インク噴射用ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するための吐出回復処理、すなわち、パージを実行することが可能である。
【００４１】
一方、昇降装置４０の偏心カム４１を前述とは逆方向に回転させて搬送ユニット３０を上昇させることにより、搬送ユニット３０は、通常の記録位置（印刷位置）に戻される。
【００４２】
ここで、キャップユニット５０が記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態においては、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）には、キャップユニット５０を装着することが可能となる。また、後述する第１水平移動機構（図示せず）によりキャップユニット５０が記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置されない状態においては、記録ヘッド２２は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向けてインクを吐出することができる。
【００４３】
キャップユニット５０は、第１水平移動機構（図示せず）によってキャップベース部材５３が水平方向に移動操作されることにより、用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成されている。
【００４４】
キャップユニット５０は、第１水平移動機構による移動操作により、キャップケース５２が各記録ヘッド２２に着脱可能な着脱位置、又は着脱位置から水平方向に離れた退避位置に位置切り替えられる。記録部２０における記録動作時には、キャップユニット５０は、退避位置に配置される。
【００４５】
クリーニング部２５は、キャップユニット５０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。クリーニング部２５は、キャップユニット５０と同様に、キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、昇降装置４０により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。
【００４６】
また、クリーニング部２５は、第２水平移動機構（図示せず）により用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成される。クリーニング部２５は、第２水平移動機構による移動操作により、各記録ヘッド２２の下方に配置されて各記録ヘッド２２をクリーニングすることが可能なワイプ位置、又はワイプ位置から水平方向に離れた退避位置に切り替えられる。記録部２０における記録動作時や、キャップユニット５０が記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）に装着される場合には、クリーニング部２５は、退避位置に配置される。
【００４７】
以下、図３を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１における特徴部分であるインク給排液部１００に関連する構成について詳細に説明する。図３は、本実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク給排液部１００の構成を模式的に示す概略構成図である。
【００４８】
図３に示すように、インク給排液部１００は、記録ヘッド２２と、メインインクタンク２３と、サブインクタンク２４と、第１廃インクタンク２６と、第２廃インクタンク２７と、キャップケース５２と、第１インク供給路１２２と、第２インク供給路１２３と、連通路１２１と、インク排出路１２４と、第１ポンプ１０５と、第２ポンプ１０６と、開閉弁１０９と、第１液面検知センサ１０７と、検知センサとしての第２液面検知センサ１０８と、弁開閉駆動部１１０と、制御部１５０と、を備える。
【００４９】
記録ヘッド２２は、前述の通り、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面２２１を有する。記録ヘッド２２は、ノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルから噴射されたインクにより用紙Ｔに画像を記録する。
【００５０】
メインインクタンク２３は、記録ヘッド２２に供給されるインクを収容する。メインインクタンク２３に収容されたインクは、第１インク供給路１２２（後述）を介してサブインクタンク２４（後述）へ供給される。
【００５１】
サブインクタンク２４は、メインインクタンク２３よりも低い位置に配置される。サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される。サブインクタンク２４は、メインインクタンク２３に収容されたインクを一旦収容する。サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２へインクを供給する。言い換えると、サブインクタンク２４に収容されたインクは、第２インク供給路１２３（後述）を介して、記録ヘッド２２へ供給される。
【００５２】
第１インク供給路１２２は、メインインクタンク２３とサブインクタンク２４とを接続する。第１インク供給路１２２は、略垂直方向に延びる筒状のチューブにより構成される。第１インク供給路１２２は、メインインクタンク２３に収容されたインクをサブインクタンク２４へ供給する。第１インク供給路１２２の上流側の端部は、メインインクタンク２３の底部に接続される。第１インク供給路１２２の下流側の端部は、サブインクタンク２４に接続されており、サブインクタンク２４の底部から離間した状態で、サブインクタンク２４に収容されたインクの中に開口している。
【００５３】
開閉弁１０９は、第１インク供給路１２２の途中に設けられる。開閉弁１０９は、第１インク供給路１２２を開放又は閉止可能に構成される。
【００５４】
開閉弁１０９が開放状態にある場合には、メインインクタンク２３に収容されるインクは、第１インク供給路１２２を通してサブインクタンク２４へ向けて流通することが可能である。また、開閉弁１０９が閉止状態にある場合には、メインインクタンク２３に収容されるインクは、第１インク供給路１２２を通してサブインクタンク２４へ向けての流通が不能である。
開閉弁１０９としては、例えば、電磁式の開閉弁又は電動式の開閉弁が用いられる。開閉弁１０９は、後述する弁開閉駆動部１１０により開放状態又は閉止状態に切り替えられる。
【００５５】
本実施形態においては、サブインクタンク２４がメインインクタンク２３よりも低い位置に配置されると共に、第１インク供給路１２２が略垂直方向に延びるように配置される。そのため、メインインクタンク２３に収容されたインクは、開閉弁１０９が開放状態にある場合には、重力により第１インク供給路１２２を通してサブインクタンク２４へ供給される。
【００５６】
サブインクタンク２４は、上部側にサブインクタンク上部孔２４５を有する。サブインクタンク上部孔２４５には、連通路１２１（後述）の一端が接続される。連通路１２１（後述）の他端は、第１廃インクタンク２６（後述）に接続される。そのため、サブインクタンク２４の内部と第１廃インクタンク２６（後述）の内部とは、連通路１２１（後述）を介して連通される。
また、詳細については後述するが、第１廃インクタンク２６（後述）の内部は、大気連通孔２６４（後述）により大気と連通されている。そのため、サブインクタンク２４の内部は、第１廃インクタンク２６（後述）を介して大気と連通される。
【００５７】
以上のように、サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置されると共に、その内部が大気と連通される。このようにして、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面と記録ヘッド２２のノズル面２２１とには、高さの差（水頭差）Ｈが設けられる。記録ヘッド２２のノズル面２２１がサブインクタンク２４に収容されるインクの液面よりも高い位置に位置されるため、記録ヘッド２２のノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルからのインクの漏れを抑制することができる。
【００５８】
また、サブインクタンク２４に収容されたインクは、その液面がサブインクタンク上部孔２４５に達した場合には、サブインクタンク上部孔２４５を介してサブインクタンク２４から溢れ出す。そして、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、サブインクタンク上部孔２４５を介して連通路１２１（後述）に導出される。
【００５９】
第１廃インクタンク２６は、サブインクタンク２４よりも低い位置に配置される。第１廃インクタンク２６は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される。
【００６０】
第１廃インクタンク２６は、上部側に設けられる大気連通孔２６４と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔２６５と、を有する。
大気連通孔２６４は、第１廃インクタンク２６の上部において外部に向けて開口する。これにより、大気連通孔２６４は、大気と第１廃インクタンク２６の内部とを連通させる。
【００６１】
廃インクタンク上部孔２６５は、第１廃インクタンク２６の上部において開口する。廃インクタンク上部孔２６５には、連通路１２１（後述）の他端が接続される。サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１を通り、廃インクタンク上部孔２６５を介して第１廃インクタンク２６に収容される。
【００６２】
このように、第１廃インクタンク２６は、サブインクタンク２４から溢れ出たインクを収容する。第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ（図１参照）に収容可能なインクの容量の合計以上である。つまり、第１廃インクタンク２６は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てが４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを介して排出された場合に、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを収容可能である。
【００６３】
連通路１２１は、サブインクタンク２４と第１廃インクタンク２６とを接続する。具体的には、連通路１２１の上流側の一端は、サブインクタンク上部孔２４５に接続される。連通路１２１の下流側の他端は、廃インクタンク上部孔２６５に接続される。
【００６４】
連通路１２１は、上方に凸の略Ｕ字状に湾曲された筒状のチューブにより構成される。連通路１２１の頂上の部分は、記録ヘッド２２よりも低い位置に位置される。連通路１２１を構成するチューブの内径は、第１インク供給路１２２を構成するチューブの内径よりも大きく形成される。
【００６５】
前述の通り、第１廃インクタンク２６の内部は、大気連通孔２６４により大気と連通されている。そのため、連通路１２１は、第１廃インクタンク２６を介してサブインクタンク２４の内部と大気とを連通させる。
【００６６】
また、連通路１２１は、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置（連通路１２１における頂上の部分）を経由させて第１廃インクタンク２６へ排出する。
【００６７】
第２インク供給路１２３は、サブインクタンク２４と記録ヘッド２２とを接続する。第２インク供給路１２３は、上方に凸の略Ｕ字状に湾曲された筒状のチューブにより構成される。第２インク供給路１２３は、サブインクタンク２４に収容されたインクを記録ヘッド２２へ供給する。第２インク供給路１２３の上流側の端部は、サブインクタンク２４の下方側におけるインクが収容される部分の側面に接続される。第２インク供給路１２３の下流側の端部は、記録ヘッド２２の上部に接続される。
【００６８】
第１ポンプ１０５は、第２インク供給路１２３の途中に設けられる。第１ポンプ１０５は、パージを実行する際に、サブインクタンク２４に収容されたインクを記録ヘッド２２へ向けて供給する。
【００６９】
キャップケース５２は、記録ヘッド２２に対応して設けられる。キャップケース５２は、対応する記録ヘッド２２の下方側に配置される。キャップケース５２には、パージの実行後における記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから噴射された（排出された）インクが収容される。
【００７０】
第２廃インクタンク２７は、キャップケース５２よりも低い位置に配置される。第２廃インクタンク２７は、キャップケース５２に収容された記録ヘッド２２のインク噴出用ノズルから排出されたインクをインク排出路１２４（後述）を介して収容する。
【００７１】
インク排出路１２４は、キャップケース５２と第２廃インクタンク２７とを接続する。インク排出路１２４は、筒状のチューブにより構成される。インク排出路１２４は、キャップケース５２に収容されたインクを第２廃インクタンク２７へ排出する。インク排出路１２４の上流側の端部は、キャップケース５２の底部に接続される。インク排出路１２４の下流側の端部は、第２廃インクタンク２７の上部に接続されており、第２廃インクタンク２７の内部に開口している。
【００７２】
第２ポンプ１０６は、インク排出路１２４の途中に設けられる。第２ポンプ１０６は、キャップケース５２に収容されたインクを吸引して第２廃インクタンク２７へ向けて排出する。
【００７３】
第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４の側面に設けられる。第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４に収容されるインクの量を検知する。第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であることを検知する。これにより、第１液面検知センサ１０７は、サブインクタンク２４に収容されるインクが所定量未満であることを検知する。
【００７４】
所定の閾値としては、例えば、パージ動作時にパージのための記録ヘッド２２へ供給されるインクの量を確保することができるインクの液面の高さ、印刷時に記録ヘッド２２へ供給されるインクの量を確保することができるインクの液面の高さ、記録ヘッド２２へインクを供給するためのインクの液面と記録ヘッド２２のノズル面２２１との高さの差（水頭差）Ｈを確保することができるインクの液面の高さが設定される。
第１液面検知センサ１０７は、インクの液面の高さが所定の閾値未満であることを検知した場合には、後述する弁開閉制御部１５２に検知信号を出力する。
【００７５】
第２液面検知センサ１０８は、第１廃インクタンク２６の側面に設けられる。第２液面検知センサ１０８は、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの量を検知する。第２液面検知センサ１０８は、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であることを検知する。所定の閾値としては、例えば、サブインクタンク２４から第１廃インクタンク２６にインクが溢れ出していることを検知するため、第２液面検知センサ１０８で検知可能な最も低いインクの液面の高さを設定することができる。第２液面検知センサ１０８は、インクの液面の高さが所定の閾値以上であることを検知した場合には、後述する報知部１５１に検知信号を出力する。
【００７６】
弁開閉駆動部１１０は、開閉弁１０９を開放状態又は閉止状態に切り替える。弁開閉駆動部１１０は、後述する弁開閉制御部１５２により制御される。
【００７７】
制御部１５０は、報知部１５１と、弁開閉制御部１５２と、第１ポンプ制御部１５３と、第２ポンプ制御部１５４と、を備える。
報知部１５１には、警告表示部１５５が接続される。報知部１５１は、第２液面検知センサ１０８から出力された検知信号を監視して、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であるか否かを判定する。
【００７８】
報知部１５１は、第２液面検知センサ１０８により検知されたインクの量が所定の閾値以上である場合に、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する。具体的には、例えば、報知部１５１は、インクジェット記録装置１の電源がオンされた直後において、第２液面検知センサ１０８から出力された検知信号を監視して、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であると判定された場合には、警告表示部１５５にメッセージを表示するように制御する。
【００７９】
弁開閉制御部１５２は、第１液面検知センサ１０７から出力された検知信号を監視して、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であるか否かを判定する。弁開閉制御部１５２は、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合には、開閉弁１０９を開放するように弁開閉駆動部１１０を制御する。
【００８０】
第１ポンプ制御部１５３は、パージ時において、パージを実行する際に必要な量のインクをサブインクタンク２４から記録ヘッド２２へ供給するように第１ポンプ１０５を制御する。
第２ポンプ制御部１５４は、キャップケース５２に収容されたインクを吸引して第２廃インクタンク２７へ排出するように第２ポンプ１０６を制御する。
【００８１】
次に、図１及び図３を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１のインク給排液部１００の動作について簡単に説明する。
ユーザは、インクジェット記録装置１に所定の印刷命令を指示する。これにより、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け付ける。インクジェット記録装置１は、用紙Ｔに印刷を開始する。
【００８２】
印刷時においては、記録ヘッド２２には、サブインクタンク２４からインクが供給される。ここで、サブインクタンク２４には、メインインクタンク２３から供給されたインクが収容されている。
【００８３】
記録ヘッド２２に供給されたインクは、記録ヘッド２２のノズル面２２１のインク噴射用ノズルから用紙Ｔに向けて噴射される。これにより、用紙Ｔには、所定の印刷が行われる。
【００８４】
サブインクタンク２４に収容されるインクの量は、所定量未満にならないように確保される。具体的には、弁開閉制御部１５２は、第１液面検知センサ１０７からの検知信号を監視して、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であるか否かを判定する。弁開閉制御部１５２は、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合には、開閉弁１０９が開放状態になるように弁開閉駆動部１１０を制御する。
【００８５】
これにより、サブインクタンク２４に収容されるインクの量が所定量未満の場合には、メインインクタンク２３に収容されるインクは、開閉弁１０９を開状態とすることで、重力により第１インク供給路１２２を介してサブインクタンク２４に補充される。従って、サブインクタンク２４に収容されるインクの量は、所定量以上に確保される。
【００８６】
ここで、サブインクタンク２４に収容されるインクの量が所定量未満となる要因としては、印刷によるインクの消費や、パージによるインクの消費などがある。
パージは、インク噴射用ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するために、所定のタイミングで行われる。パージ時においては、第１ポンプ制御部１５３は、パージを実行する際に必要とされる量のインクを、サブインクタンク２４から記録ヘッド２２へ供給するように第１ポンプ１０５を制御する。これにより、インク噴射用ノズル内に残留する高い粘度のインクが吐出されて、インク噴射用ノズルのインク詰まりが解消される。パージの実行後において、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから噴射されたインクは、キャップケース５２に収容される。
【００８７】
また、記録ヘッド２２の噴射用ノズルからは、インクが漏れないことが好ましい。そのため、本実施形態におけるインクジェット記録装置１においては、サブインクタンク２４に収容されるインクの液面と記録ヘッド２２におけるノズル面２２１とには、水頭差Ｈが設けられている。具体的には、サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置され、且つ、サブインクタンク２４の内部は、大気と連通されている。これにより、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルからインクが漏れることが抑制される。
【００８８】
また、前述の通り、パージの実行後において、キャップケース５２には、記録ヘッド２２の噴射用ノズルから噴射されたインクが収容される。そのため、第２ポンプ制御部１５４は、所定のタイミングで、キャップケース５２に収容されたインクを吸引して第２廃インクタンク２７に排出するように第２ポンプ１０６を制御する。そして、キャップケース５２に収容されたインクは、第２廃インクタンク２７に排出されて収容される。これにより、キャップケース５２からインクが溢れ出すことが抑制される。
【００８９】
ところで、第１インク供給路１２２の途中に設けられる開閉弁１０９の破損等により、メインインクタンク２３に収容されるインクがサブインクタンク２４に多量に供給される場合がある。多量のインクがサブインクタンク２４に供給されると、インクの液面が上昇していく。そして、サブインクタンク２４に収容しきれない量のインクがサブインクタンク２４に供給された場合には、サブインクタンク２４に収容されたインクは、サブインクタンク上部孔２４５から溢れ出すこととなる。
【００９０】
本実施形態においては、サブインクタンク上部孔２４５には、連通路１２１の一端が接続されている。連通路１２１の他端は、第１廃インクタンク２６に接続されている。そして、連通路１２１は、記録ヘッド２２よりも低い位置を経由して第１廃インクタンク２６に接続されている。また、第１廃インクタンク２６は、記録ヘッド２２及びサブインクタンク２４よりも低い位置に配置される。
【００９１】
そのため、サブインクタンク２４に収容しきれずにサブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１を介して第１廃インクタンク２６へ排出される。これにより、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、第１廃インクタンク２６に収容されるため、インクジェット記録装置１の内部に漏れることが抑制される。
【００９２】
また、連通路１２１を構成する円筒状のチューブは、第１インク供給路１２２を構成するチューブよりも径が大きい。そのため、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１をスムーズに通り、第１廃インクタンク２６へ排出される。
【００９３】
なお、サブインクタンク２４に多量のインクが収容された場合には、インクは、第２インク供給路１２３側へも移動する。ここで、第１廃インクタンク２６は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置されている。また、連通路１２１は、サブインクタンク２４から第１廃インクタンク２６までの間において、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置（連通路１２１における頂上の部分）を経由させるように配置されている。
【００９４】
そのため、サブインクタンク２４から第２インク供給路１２３へ移動したインクは、記録ヘッド２２には到達しない。従って、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルからインクが漏れることを抑制することができる。
【００９５】
また、第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ（図１参照）に収容可能なインクの容量の合計以上である。そのため、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ（図１参照）を介して第１廃インクタンク２６に収容可能である。
【００９６】
従って、第１廃インクタンク２６は、４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから溢れ出す可能性のあるインクの全てを収容することができる。これにより、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、その全てが第１廃インクタンク２６に収容されるため、インクジェット記録装置１の内部に漏れることが一層抑制される。
【００９７】
ここで、メインインクタンク２３に収容されるインクが減少した場合に、新たなインクをメインインクタンク２３に補充する場合又は新たなインクが収容されたメインインクタンク２３に交換する場合がある。メインインクタンク２３にインクを補充する場合又は新たなメインインクタンク２３に交換する場合には、第１廃インクタンク２６に排出されるインクは、第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量を超えてしまう可能性がある。
【００９８】
そのため、所定量以上のインクが第１廃インクタンク２６に収容されたことを、第１廃インクタンク２６からインクが溢れ出す前に検知したい場合がある。
また、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの量を検知することにより、サブインクタンク２４から所定の量以上のインクが溢れ出しているという異常を検知したい場合がある。
そこで、本実施形態においては、インクジェット記録装置１は、電源がオンされた直後において、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの液面の高さを検知する。
【００９９】
以下に、図４を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１における電源がオンされた直後のインク給排液部１００の動作について説明する。図４は、本実施形態のインクジェット記録装置１における電源がオンされた直後のインク給排液部１００の動作を説明するフローチャートである。
【０１００】
図４に示すように、ステップＳＴ１において、インクジェット記録装置１は、ユーザにより、電源がオンされる。
【０１０１】
ステップＳＴ２において、報知部１５１は、第２液面検知センサ１０８からの検知信号を監視して、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であるか否かを判定する。第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値以上であると判定された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳＴ３へ進む。第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合（ＮＯ）には、ステップＳＴ４へ進む。
【０１０２】
ステップＳＴ３において、報知部１５１は、警告表示部１５５にメッセージを表示させる。これにより、ユーザは、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定以上であることを把握することができる。そして、第１廃インクタンク２６に収容されるインクを回収する必要が生じていることを検知することや、サブインクタンク２４から所定の量以上のインクが溢れ出しているという異常を検知することができる。
この場合、例えば、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け付けない状態に移行される。そして、警告表示部１５５にメッセージを表示した状態で、制御は終了する。
【０１０３】
ステップＳＴ２における第１廃インクタンク２６に収容されるインクの液面の高さが所定の閾値未満であると判定された場合（ＮＯ）のステップＳＴ４において、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け可能な状態となる。そして、印刷命令が指示されることにより、インクジェット記録装置１は、印刷命令を受け付ける。
【０１０４】
ステップＳＴ５において、インクジェット記録装置１が印刷命令を受け付けることにより、サブインクタンク２４に収容されたインクは、サブインクタンク２４から第２インク供給路１２３を介して記録ヘッド２２に供給される。これにより、所定の印刷が開始される。そして、制御は終了する。
【０１０５】
本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態のインクジェット記録装置１においては、インク噴射用ノズルを有する記録ヘッド２２と、記録ヘッド２２に供給されるインクを収容するメインインクタンク２３と、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置され、メインインクタンク２３に収容されたインクを一旦収容し且つ記録ヘッド２２へインクを供給し、上部側にサブインクタンク上部孔２４５を有するサブインクタンク２４と、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される第１廃インクタンク２６であって、上部側に設けられると共に大気と第１廃インクタンク２６の内部とを連通させる大気連通孔２６４と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔２６５と、を有し、サブインクタンク上部孔２４５から溢れ出したインクを廃インクタンク上部孔２６５を介して収容する第１廃インクタンク２６と、一端がサブインクタンク上部孔２４５に接続されると共に、他端が廃インクタンク上部孔２６５に接続され、第１廃インクタンク２６を介してサブインクタンク２４の内部と大気とを連通させる連通路１２１であって、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを記録ヘッド２２よりも低い位置を経由させて第１廃インクタンク２６へ排出する連通路１２１と、を備える。
【０１０６】
そのため、サブインクタンク２４は、記録ヘッド２２よりも低い位置に配置される。また、サブインクタンク２４の内部は、大気と連通している。これにより、記録ヘッド２２のノズル面２２１とサブインクタンク２４に収容されるインクの液面とには、水頭差Ｈが設けられる。また、サブインクタンク２４に収容しきれずにサブインクタンク２４から溢れ出したインクは、連通路１２１を介して第１廃インクタンク２６へ排出される。従って、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルからインクが漏れることを抑制しつつ、サブインクタンク２４に収容されるインクの漏れを抑制することができる。
【０１０７】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、サブインクタンク２４は、第１廃インクタンク２６よりも高い位置に配置される。そのため、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、第１廃インクタンク２６へ排出されやすい。これにより、サブインクタンク２４に収容されるインクの漏れを一層抑制することができる。
【０１０８】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、メインインクタンク２３は、１又は複数設けられ、第１廃インクタンク２６に収容可能なインクの容量は、１又は複数のメインインクタンク２３に収容可能なインクの容量の合計以上である。
【０１０９】
そのため、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを介して第１廃インクタンク２６に収容可能である。これにより、第１廃インクタンク２６は、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てが４つのサブインクタンク２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙを介して排出された場合に、４つのメインインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容されるインクの全てを収容可能である。従って、第１廃インクタンク２６に収容されたインクがインクジェット記録装置１の内部に漏れることを抑制することができる。
【０１１０】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから排出されたインクを収容する第２廃インクタンク２７を更に備える。そのため、サブインクタンク２４から溢れ出したインクを収容する第１廃インクタンク２６は、第２廃インクタンク２７と別のインクタンクとして構成される。
【０１１１】
これにより、サブインクタンク２４から溢れ出したインクは、第１廃インクタンク２６のみに収容される。従って、サブインクタンク２４から溢れ出したインクの量を容易に把握することができる。
そして、第１廃インクタンク２６には、サブインクタンク２４から溢れ出したインクのみが収容される。従って、第１廃インクタンク２６に必要とされる収容可能なインクの容量を容易に把握できるため、第１廃インクタンク２６の容量を容易に設定することができる。
更に、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量を監視するだけで、サブインクタンク２４からインクが溢れ出していることを検知することができる。
【０１１２】
また、本実施形態のインクジェット記録装置１においては、第１廃インクタンク２６に収容されるインクの量を検知する第２液面検知センサ１０８と、第２液面検知センサ１０８により検知されたインクの量が所定の閾値以上の場合に第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する報知部１５１と、を更に備える。
【０１１３】
そのため、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの量が所定の量以上であることを容易に把握することができる。これにより、第１廃インクタンク２６からインクが溢れ出す前に、第１廃インクタンク２６からインクを回収して、第１廃インクタンク２６に収容されたインクの漏れを抑制することができる。また、サブインクタンク２４から所定の量以上のインクが溢れ出していることを検知することができる。
【０１１４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態においては、第１廃インクタンク２６がサブインクタンク２４よりも低い位置に配置される構成としているが、これに制限されない。第１廃インクタンク２６がサブインクタンク２４よりも高い位置に配置される構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１……インクジェット記録装置、２２……記録ヘッド、２３……メインインクタンク、２４……サブインクタンク、２６……第１廃インクタンク、２７……第２廃インクタンク、１０８……第２液面検知センサ（検知センサ）、１５１…報知部、１２１…連通路、２４５……サブインクタンク上部孔、２６４……大気連通孔、２６５……廃インクタンク上部孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク噴射用ノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに供給されるインクを収容するメインインクタンクと、
前記記録ヘッドよりも低い位置に配置され、前記メインインクタンクに収容されたインクを一旦収容し且つ前記記録ヘッドへインクを供給し、上部側にサブインクタンク上部孔を有するサブインクタンクと、
前記記録ヘッドよりも低い位置に配置される第１廃インクタンクであって、上部側に設けられると共に大気と該第１廃インクタンクの内部とを連通させる大気連通孔と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔と、を有し、前記サブインクタンク上部孔から溢れ出したインクを該廃インクタンク上部孔を介して収容する第１廃インクタンクと、
一端が前記サブインクタンク上部孔に接続されると共に、他端が前記廃インクタンク上部孔に接続され、前記第１廃インクタンクを介して前記サブインクタンクの内部と大気とを連通させる連通路であって、前記サブインクタンクから溢れ出したインクを前記記録ヘッドよりも低い位置を経由させて前記第１廃インクタンクへ排出する連通路と、
を備えるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記サブインクタンクは、前記第１廃インクタンクよりも高い位置に配置される
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記メインインクタンクは、１又は複数設けられ、
前記第１廃インクタンクに収容可能なインクの容量は、前記１又は複数のメインインクタンクに収容可能なインクの容量の合計以上である
請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを収容する第２廃インクタンクを更に備える
請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１廃インクタンクに収容されるインクの量を検知する検知センサと、
前記検知センサにより検知されたインクの量が所定の閾値以上の場合に前記第１廃インクタンクに収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する報知部と、を更に備える
請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
インク噴射用ノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに供給されるインクを収容するメインインクタンクと、
前記記録ヘッドよりも低い位置に配置され、前記メインインクタンクに収容されたインクを一旦収容し且つ前記記録ヘッドへインクを供給し、上部側にサブインクタンク上部孔を有するサブインクタンクと、
前記記録ヘッドよりも低い位置に配置される第１廃インクタンクであって、上部側に設けられると共に大気と該第１廃インクタンクの内部とを連通させる大気連通孔と、上部側に設けられる廃インクタンク上部孔と、を有し、前記サブインクタンク上部孔から溢れ出したインクを該廃インクタンク上部孔を介して収容する第１廃インクタンクと、
一端が前記サブインクタンク上部孔に接続されると共に、他端が前記廃インクタンク上部孔に接続され、前記第１廃インクタンクを介して前記サブインクタンクの内部と大気とを連通させる連通路であって、前記サブインクタンクから溢れ出したインクを前記記録ヘッドよりも低い位置を経由させて前記第１廃インクタンクへ排出する連通路と、
を備えるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記サブインクタンクは、前記第１廃インクタンクよりも高い位置に配置される
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記メインインクタンクは、１又は複数設けられ、
前記第１廃インクタンクに収容可能なインクの容量は、前記１又は複数のメインインクタンクに収容可能なインクの容量の合計以上である
請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを収容する第２廃インクタンクを更に備える
請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１廃インクタンクに収容されるインクの量を検知する検知センサと、
前記検知センサにより検知されたインクの量が所定の閾値以上の場合に前記第１廃インクタンクに収容されたインクの量が所定の量以上であることを報知する報知部と、を更に備える
請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−３０３９８（Ｐ２０１２−３０３９８Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１６９６５５（Ｐ２０１０−１６９６５５）
【出願日】平成２２年７月２８日（２０１０．７．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２８日（２０１０．７．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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