エアマッサージ装置の空気袋
【課題】痛みを与えたりすることなく、無駄なく有効に圧迫力を筋肉に伝えることのできるエアマッサージ装置の空気袋を提供する。
【解決手段】足または腕に巻き付けるバンドに配されるエアマッサージ装置の空気袋４０において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部４０ａの内側に仕切壁４０ｂ、４０ｃが設けられることで、内部の空間が複数の気室Ａ１〜Ａ４に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間に非仕切部が残されることで気室間を相互に連通する連通部Ｂが形成されており、前記複数の気室として、筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２と、これらの中間に配された圧迫緩和用の副気室Ａ３、Ａ４とが設けられ、主気室と副気室との境界を形成する仕切壁４０ｃが斜め形成されることで、主気室Ａ１、Ａ２が台形状に形成されている。
【解決手段】足または腕に巻き付けるバンドに配されるエアマッサージ装置の空気袋４０において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部４０ａの内側に仕切壁４０ｂ、４０ｃが設けられることで、内部の空間が複数の気室Ａ１〜Ａ４に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間に非仕切部が残されることで気室間を相互に連通する連通部Ｂが形成されており、前記複数の気室として、筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２と、これらの中間に配された圧迫緩和用の副気室Ａ３、Ａ４とが設けられ、主気室と副気室との境界を形成する仕切壁４０ｃが斜め形成されることで、主気室Ａ１、Ａ２が台形状に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアマッサージ装置の空気袋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エアマッサージ装置として、足や腕などに巻き付けるバンドに空気袋を配し、バンドを巻き付けた状態で空気袋に加圧エアを導入することで、加圧エアの力により身体組織に圧迫を加える空気袋付きバンドを使用したものがある。特に足用のエアマッサージ装置として、足の筋肉を左右から挟むことができるように、空気袋に左右の気室を分割して形成し、筋肉を挟む左右の気室を連通部で連通させたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、エアマッサージ装置用の空気袋ではないが、手首用血圧計のカフ帯に配する空気袋として、長方形の偏平な袋体の周縁接合部よりも内側に仕切壁を形成して内部空間を複数の気室に分割し、各気室同士を連通部で連通させたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３７３４４号公報
【特許文献２】特開昭６４−７２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エアマッサージ装置に使用する空気袋は、加圧と除圧を繰り返し行うことによってマッサージ作用をもたらすものであり、加圧時には無駄なく素早く筋肉に圧迫力を加えなくてはならない。特に簡易型の小型のマッサージ装置の場合は、小さい電池で駆動することを想定しているので、加圧の無駄があると、有効なマッサージ作用を与えることができず、いたずらに電池を消耗してしまうことになりかねない。
【０００６】
また、バンドを巻き付けた状態で筋肉に圧迫を繰り返し加えるので、圧迫の仕方によって、皮膚や筋肉に痛みを与えてしまうことは避けなければならない。
【０００７】
この点、特許文献１に記載の空気袋で、例えば足のふくらはぎをマッサージする場合、左右から筋肉を挟むので、大きなマッサージ効果は期待できるものの、左右側面からだけ筋肉を押圧するので、ふくらはぎが強く挟まれて痛みを伴う可能性がある。また、足や腕は先に行くほど細くなっているのが普通であるから、空気袋の当たりがフィットしていないと、細い部分への空気袋の当たりが弱くなり、快適なマッサージ効果が得られない場合もあり得る。
【０００８】
また、特許文献２に記載の空気袋は、仕切壁を設けて気室を複数に分割しているものの、手首式血圧計のカフ帯用のものであるため、エアマッサージ装置に適用することを考えた場合、無駄なく有効に加圧力を筋肉に伝えたり除圧したりする点において技術的に不十分さが残っており、特に簡易型のエアマッサージ装置に適用することを想定すると、いたずらに電池を消耗してしまうことになりかねない。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮し、痛みを与えたりすることなく、無駄なく有効に圧迫力を筋肉に伝えることのできるエアマッサージ装置の空気袋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、足または腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足または腕に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、前記複数の気室として、筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室と、これら左右一対の挟圧用の主気室の中間に配され、筋肉部分に対する左右一対の挟圧用の主気室による局部的な圧迫を緩和軽減する主気室より小面積の緩和用の副気室とが設けられ、左右一対の挟圧用の主気室と緩和用の副気室との境界を形成する前記仕切壁が、前記左右の各挟圧用の主気室が左右方向と直交する方向に狭幅から徐々に広幅へと幅変化するように、空気袋の左右方向の中心線に対して斜めに形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、足先に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足先に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、前記複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、これらのうち一方の気室は、足の裏に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成され、これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通され、前記一方の大面積の気室は、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室とに分割されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、身体に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、前記複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、一方の気室は腕の腹に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室に分割され、これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、足や腕に巻き付けるバンドに配する空気袋に、仕切壁で仕切ることで、筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室を設けると共に、これら主気室の中間に、主気室による局部的な圧迫を緩和軽減する小面積の緩和用の副気室を設けたので、例えば、ふくらはぎをマッサージする場合、加圧エアの導入によって大面積の主気室が大きく膨らむことにより、重点的に左右側面からふくらはぎに押圧力を加えることができる。また、ふくらはぎの裏面側を副気室が押圧することによって、主気室による筋肉の過度の挟まれを防止することができるので、側面から挟むようにしてふくらはぎを揉みほぐす場合の痛みや不快感を緩和軽減することができる。また、不必要な部分への加圧が抑えられ、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００１４】
また、左右一対の挟圧用の主気室と緩和用の副気室との境界を形成する仕切壁を斜めに形成することによって、左右の各挟圧用の主気室の幅を左右方向と直交する方向に変化させたので、例えば、広い幅の方を足首側にし、狭い幅の方を膝側に配置することによって、太さの変化に応じて足に適正に空気袋をフィットさせながら装着することができる。また、足首側が広い幅となるので、大きな面積で足首側を全周にわたり重点的に押圧することができ、快適なマッサージ効果をもたらすことができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、足先に巻き付けるバンドに配する空気袋に、仕切壁で仕切ることで、複数の気室を形成し、それら複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室を形成し、これらのうち一方の気室を、足の裏に当たる気室として大面積に形成し、他方の気室を、足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成し、これら一方及び他方の気室を、非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通し、更に一方の大面積の気室を、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室とに分割したので、足先に装着した場合に、足の裏側を有効に揉みほぐすことができる。特に土ふまずの位置には大気室が当たるので、土ふまずの部分を中心に足裏を快適に揉みほぐすことができる。その際、足の甲の先側は別の気室でバックアップするので、無用な痛みをもたらすことなく、足の裏側の押圧を助けることができる。また、不必要な部分への加圧が抑えられ、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、腕に巻き付けるバンドに配する空気袋に、仕切壁で仕切ることで、複数の気室を形成し、それら複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室を形成し、これらのうち一方の気室を腕の腹に当たる気室として大面積に形成し、他方の気室を腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室に分割し、これら一方及び他方の気室を、非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通したので、例えば、肘と手首の間に装着した場合に、腕の腹側を有効に揉みほぐすことができる。特に腕の腹の位置には大面積の気室が当たるので、腹の部分を快適に揉みほぐすことができる。その際、腕の甲側は別の小面積の複数の気室でバックアップするので、無用な痛みをもたらすことなく、腕の腹側の押圧を助けることができる。また、不必要な部分への加圧が抑えられ、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
図１〜図７は本発明の第１実施形態の空気袋を利用したエアマッサージ装置の説明図で、図１はエアマッサージ装置の全体概要を示す斜視図、図２はエアマッサージ装置のバンドの一部の断面構成を概略的に示す図、図３はエアマッサージ装置本体の概略構成を示すブロック図、図４は第１実施形態の空気袋の平面図、図５は同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。図６はエアマッサージ装置の装着例を示す図、図７（ａ）はエアマッサージ装置を下肢に装着した場合のふくらはぎの裏側から見た斜視図、（ｂ）はバンドの上側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図、（ｃ）はバンドの下側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図である。
【００１８】
図１に示すように、このエアマッサージ装置１０は、例えば、使用者の下肢Ｍａにバンド１１を巻き付けて、そのバンド１１に配した空気袋４０に、エアマッサージ装置本体５０から加圧エアを導入したり、その加圧エアを排出したりすることで、筋肉に圧迫と解放を繰り返し与えて、マッサージ効果を得るものである。ここでは、下肢Ｍａにエアマッサージ装置１０を装着する場合を例にとって説明する。下肢Ｍａに装着する場合は、主にふくらはぎ部分の筋肉がマッサージの対象部位であるので、下肢Ｍａの裏側からバンド１１を装着することになる。
【００１９】
エアマッサージ装置１０のバンド１１は、図２にその一部の断面構造を示すように、丈夫な合成布などで形成された長尺帯状の基布１１Ａと、基布１１Ａの基端側の一部の領域の外周面に配された樹脂カバー２０と、樹脂カバー２０を配した基布１１Ａの内周面に配された空気袋（ブラダー）４０と、空気袋４０を収容する袋状の空間を基布１１Ａとの間に形成する内布１３とからなる。
【００２０】
樹脂カバー２０は、柔軟材料よりなる空気袋４０よりも硬質の樹脂シート材の成形品よりなるもので、空気袋４０の外周方向への膨らみを防止する機能を果たす。樹脂カバー２０と基布１１Ａは、後述する樹脂カバー２０上の薄肉部２０ｂの位置で縫製糸８により縫い合わされて一体化されている。空気袋４０は、基布１１Ａの内面に配されており、基布１１Ａに対して内布１３の周縁部を縫い付けることで、基布１１Ａと内布１３との間に形成された空間に収容されている。
【００２１】
基布１１Ａは、樹脂カバー２０や空気袋４０と重なり合う部分よりも先端側が幅の狭い帯状に形成されており、その先端側に、樹脂成形品よりなる留め具３０が取り付けられている。留め具３０は、基布１１Ａの長手方向に移動可能に取り付けられており、固定する位置を変えることで、バンド１１の有効長を無段階に調節できるようになっている。
【００２２】
この留め具３０は、矩形状の基板３０ａの前端上面に指で摘むための取っ手３３を一体に設けると共に、基板３０ａの前側下面に前後方向に間隔をあけて２段のフック（係止部）３１、３２を一体的に突設し、更に、基板３０ａの後部に無段階にバンド１１の有効長を調節するバンド長さ調整機構３５を設けたものであり、バンド長さ調整機構３５に基布１１Ａの先端１１ａを通すことで、バンド１１の先端部に取り付けられている。
【００２３】
係止部としてのフック３１、３２は、バンド１１を巻き付け状態で固定するためのもので、バンド１１の先端部を外側から被せるバンド１１の外周面の樹脂カバー２０上には、前記フック３１、３２を選択的に係合するための複数のスリット２１が被係止部として設けられている。樹脂カバー２０上のスリット２１は、それぞれバンド１１の幅方向に長く延びたものであり、バンド１１の長手方向に沿って一定のピッチで間隔的に配置されている。
【００２４】
そして、この樹脂カバー２０の長手方向の一端部にエアマッサージ装置本体５０が搭載されている。エアマッサージ装置本体５０は、図３に示すように、図示しないバッテリと、空気袋４０に加圧エアを供給する加圧ポンプ５１と、空気袋４０のエアを排気する電気排気弁５２と、空気袋４０内のエア圧力を検出する圧力センサ５３と、主として圧力センサ５３の測定値に応じて加圧ポンプ５１や電磁排気弁５２などを制御してマッサージ動作を作り出すコントローラ５５と、コントローラ５５に繋がる図示しないスイッチやディスプレイなどを有している。空気袋４０には２つの接続口４１、４２が設けられており、一方の接続口４１に、加圧ポンプ５１の吐出口と電磁排気弁５２の接続ポートが接続され、他方の接続口４２に圧力センサ５３が接続されている。
【００２５】
次に実施形態の空気袋４０について、図４、図５を参照しながら詳しく述べる。
この空気袋４０は、柔軟性を有する一対の樹脂シート（例えば、ＥＶＡ製）を重ね合わせて全周縁部を熱溶着や接着によって接合することにより、長方形の偏平な袋体として形成されている。また、周縁接合部４０ａの内側に、同時に熱溶着等の手段によって複数の直線状の仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃを設けることにより、内部の空間が、複数の気室Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４に仕切られている。また、仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃと周縁接合部４０ａとの間に非仕切部（寸法Ｔ２１、Ｔ２２、Ｔ２３で示す部分）が残されることで、気室Ａ１〜Ａ４間を相互に連通する連通部Ｂが確保されている。
【００２６】
仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃは左右対称に設けられており、空気袋４０の左右方向の中心線Ｌ上に中央の仕切壁４０ｂが位置している。また、残りの２本の仕切壁４０ｃ、４０ｃは、中央の仕切壁４０ｂを挟んで対称に設けられ、しかも、空気袋の左右方向の中心線Ｌに対して斜めに形成されている。
【００２７】
図４において、中央の仕切壁４０ｂは、周縁接合部４０ａの４辺のうち上辺に接合され、下辺に対し寸法Ｔ２３を残す位置まで延びて、そこで途切れている。左右の仕切壁４０ｃ、４０ｃは、周縁接合部４０ａの４辺のうち上辺に接合され、そこから中心線Ｌに近づく方向に傾斜して直線的に延び、下辺に対し寸法Ｔ２１、Ｔ２２を残す位置で途切れている。ただし、Ｔ２１＝Ｔ２２＜Ｔ２３の関係にある。これにより、連通部Ｂが確保されている。
【００２８】
また、周縁接合部４０ａの左右辺から傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの上端までの寸法Ｔ１、Ｔ２と、同左右辺から傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの下端までの寸法Ｔ１１、Ｔ１２は、Ｔ１＝Ｔ２＜Ｔ１１＝Ｔ１２の関係にある。また、中心線Ｌから傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの上端までの寸法Ｔ３、Ｔ４と、同中心線Ｌから傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの下端までの寸法Ｔ１３、Ｔ１４は、Ｔ３＝Ｔ４＞Ｔ１３＝Ｔ１４の関係にある。特に、ここでは、Ｔ３＝Ｔ４＜Ｔ１＝Ｔ２の関係になっている。
【００２９】
このような寸法関係を満たしながら仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃが形成されていることにより、台形状の４つの気室Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４が形成されている。左右両端の気室Ａ１、Ａ２は、例えばふくらはぎの筋肉部分を左右から挟む大面積の挟圧用の主気室となっている。また、これら左右一対の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２の中間に配された気室Ａ３、Ａ４は、筋肉部分に対する左右一対の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２による局部的な圧迫を緩和軽減する、主気室より小面積の緩和用の副気室となっている。
【００３０】
そして、上記の寸法関係により、左右の各挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２が、上辺から下辺に向けて徐々に幅が広がる室となり、副気室Ａ３、Ａ４が、その逆に、上辺から下辺に向けて徐々に幅が狭まる室となっている。従って、空気袋４０に加圧エアを導入した場合には、主気室Ａ１、Ａ２は、副気室Ａ３、Ａ４よりも大きく膨らみ、主気室Ａ１、Ａ２の下側は、上側よりも大きく膨らむことになる。なお、接続口４１、４２は、片方の主気室Ａ２の片面に設けられている。
【００３１】
次に作用を説明する。
この空気袋４０を使用したエアマッサージ装置１０で、例えば、使用者の下肢Ｍａをマッサージする場合は、図１、図６に示すように、ふくらはぎの裏側からバンド１１を巻き付ける。即ち、空気袋４０のある方を内側にしてバンド１１をふくらはぎにあてがい、バンド１１の先端側をバンド１１の基端側の樹脂カバー２０の上に被せるように巻き付け、その状態で、留め具３０のフック３１、３２を樹脂カバー２１上の適当な位置のスリット２１に嵌める。
【００３２】
この際、上下関係を注意しながらバンド１１を装着する。つまり、空気袋４０の上辺側を上向きにし、下辺側を下向きにして装着する。このように装着して空気袋４０に加圧エアを導入することにより、図７に示すように、主気室Ａ１、Ａ２および副気室Ａ３、Ａ４が膨らむ。
【００３３】
即ち、加圧エアの導入によって、大面積の主気室Ａ１、Ａ２が大きく膨らむことにより、重点的に左右側面からふくらはぎの筋肉に押圧力を加えることができる。また、ふくらはぎの裏面側を副気室Ａ３、Ａ４が押圧することによって、主気室Ａ１、Ａ２による筋肉の過度の挟まれを防止することができる。それにより、側面から挟むようにしてふくらはぎを揉みほぐす場合の痛みや不快感を緩和軽減することができる。また、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００３４】
また、左右一対の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２と緩和用の副気室Ａ３、Ａ４との境界を形成する仕切壁４０ｃ、４０ｃを斜めに形成することによって、左右の各挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２の幅を下側が広くなるように変化させたので、足の太さに変化に足に適正に空気袋４０をフィットさせながら装着することができる。また、足首側に広い幅の部分が当たるので、大きな面積で足首側を全周にわたり重点的に押圧することができ、快適なマッサージ効果をもたらすことができる。
【００３５】
なお、図６に示すように、エアマッサージ装置１０を使用者の上肢Ｍｂに装着しても、ほぼ同様のマッサージ効果を得ることができる。
【００３６】
＜第２実施形態＞
次に第２実施形態の空気袋について説明する。
図８は第２実施形態の空気袋の平面図、図９は同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。図１０は同空気袋を利用したエアマッサージ装置の足先に対する装着例を示す図、図１１はエアマッサージ装置を足先に装着した場合の断面図である。
【００３７】
この空気袋１４０は、図１０に示すように、足先Ｍｃ用のエアマッサージ装置１０Ｃの巻き付けバンドに配されるもので、加圧エアの導入および排出により、足先Ｍｃに圧迫と解放を与えるものである。
【００３８】
図８に平面図を示すように、この空気袋１４０は、柔軟性を有する一対の樹脂シート（例えば、ＥＶＡ製）を重ね合わせて全周縁部を熱溶着や接着によって接合することにより、長方形の偏平な袋体として形成されている。また、周縁接合部１４０ａの内側に、同時に熱溶着等の手段によって複数の直線状または屈曲線状の仕切壁１４０ｂ、１４０ｃを設けることにより、内部の空間が、複数の気室Ａ１０（Ａ１１、Ａ１２、Ａ１３）、Ａ２１に仕切られている。また、仕切壁１４０ｂ、１４０ｃと周縁接合部１４０ａとの間または仕切壁１４０ｂと仕切壁１４０ｃの間に非仕切部が残されることで、気室Ａ１０（Ａ１１〜Ａ１３）、Ａ２１間を相互に連通する連通部Ｂが確保されている。
【００３９】
この場合、複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部Ｃを挟んで互いに離間した２つの気室Ａ１０、Ａ２１が形成されている。これらのうち一方の気室Ａ１０は、足の裏に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室Ａ２１は足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成されている。これら一方及び他方の気室Ａ１０、Ａ２１は、前記非膨らみ部Ｃの前側に配した連通部Ｂによって互いに連通されている。
【００４０】
また、一方の大面積の気室Ａ１０は、左右方向に延びる短い仕切壁１４０ｂにより、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室Ａ１２と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室Ａ１１、Ａ１３とに分割されている。
【００４１】
このような構成の空気袋１４０を具備するバンドを足先Ｍｃに巻き付ける場合、空気袋１４０の前側部分を指先に向け、後側部分をかかと側に向けて足先Ｍｃに巻き付ける。
【００４２】
このように装着して空気袋１４０に加圧エアを導入すると、図９〜図１１に示すように、各気室Ａ１０（Ａ１１〜Ａ１３）、Ａ２１が膨らむことにより、足裏に無駄なく押圧力が伝えられる。
【００４３】
即ち、加圧エアの導入によって、土ふまずの中心部には大きく膨らむ大気室Ａ１２が当たるので、土ふまずの部分を中心に足裏を快適に揉みほぐすことができる。また、その際、足の甲の先側は反対側の気室Ａ２１でバックアップされるので、そのクッション作用により、無用な痛みをもたらすことなく、足の裏側の押圧を助けることができる。
【００４４】
また、かかと側の部分と指先に近い位置には、膨らみが最小限に抑えられた小気室Ａ１３、Ａ１１が当たるので、大気室Ａ１２の膨らみをサポートすることができる。また、指先側の小気室Ａ１１と反対側の甲側の気室２１が膨らむことによって、指先側の部分を上下から均等に挟むので、指の根元部分に指圧効果をもたらすことができる。また、足首に近い位置の甲側および足の側面には、非膨らみ部Ｃが当たるので、足首への負担を減らすことができるし、加圧エアを他の気室に回すことができる。
【００４５】
要するに、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００４６】
＜第３実施形態＞
次に第３実施形態の空気袋について説明する。
図１２は第３実施形態の空気袋の平面図、図１３は同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。図１４は同空気袋を利用したエアマッサージ装置の腕（手首と肘の間）に対する装着例を示す図、図１５はエアマッサージ装置を腕に装着した場合の断面図である。
【００４７】
この空気袋２４０は、図１４に示すように、腕Ｍｄ用のエアマッサージ装置１０Ｄの巻き付けバンドに配されるもので、加圧エアの導入および排出により、腕Ｍｄに圧迫と解放を与えるものである。
【００４８】
図１２に平面図を示すように、この空気袋２４０は、柔軟性を有する一対の樹脂シート（例えば、ＥＶＡ製）を重ね合わせて全周縁部を熱溶着や接着によって接合することにより、長方形の偏平な袋体として形成されている。また、周縁接合部２４０ａの内側に、同時に熱溶着等の手段によって複数の直線状または屈曲線状の仕切壁２４０ｂ、２４０ｃを設けることにより、内部の空間が複数の気室Ａ４１、Ａ４０（Ａ４２）に仕切られている。また、仕切壁２４０ｂ、２４０ｃと周縁接合部２４０ａとの間に非仕切部が残されることで、気室Ａ４１、Ａ４０間を相互に連通する連通部Ｂが確保されている。
【００４９】
この場合、複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部Ｃを挟んで互いに離間した２つの気室Ａ４１、Ａ４０が形成され、一方の気室Ａ４１は腕の腹に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室Ａ４０は腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室Ａ４２に分割されている。そして、これら一方及び他方の気室Ａ４１、Ａ４０は、前記非膨らみ部Ｃの前側に配した連通部Ｂにより互いに連通されている。
【００５０】
このような構成の空気袋２４０を具備するバンドを腕Ｍｄに巻き付ける場合には、空気袋２４０の前側部分を手首側に向け、後側部分を肘側に向けて腕Ｍｄに巻き付ける。
【００５１】
このように装着して空気袋２４０に加圧エアを導入すると、図１３〜図１５に示すように、各気室Ａ４１、Ａ４２が膨らむことにより、腕の腹部分に無駄なく押圧力が伝えられる。
【００５２】
即ち、加圧エアの導入によって、腕の腹の位置に大きく膨らむ大面積の気室Ａ４１が当たるので、腹の部分を快適に揉みほぐすことができる。その際、腕の甲側は別の小面積の複数の気室Ａ４２でバックアップされるので、そのクッション作用により、無用な痛みをもたらすことなく、腕の腹の押圧を助けることができる。
【００５３】
また、腕の側面部分には、非膨らみ部Ｃが当たるので、加圧エアを他の気室に回すことができる。要するに、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００５４】
なお、上記各実施形態の空気袋４０、１４０、２４０をそれぞれ具備するバンドを用意しておき、エアマッサージ装置本体５０を交換しながら装着することにより、１台のエアマッサージ装置本体５０で、身体の各所をマッサージすることができる。また、バンドの主要部も共通備品として、空気袋４０、１４０、２４０だけを交換できるように用意しておくこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態の空気袋を利用したエアマッサージ装置の説明図で、エアマッサージ装置の全体概要を示す斜視図である。
【図２】同エアマッサージ装置のバンドの一部の断面構成を概略的に示す図である。
【図３】同エアマッサージ装置本体の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態の空気袋の平面図である。
【図５】同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。
【図６】同エアマッサージ装置の装着例を示す図である。
【図７】（ａ）は同エアマッサージ装置を下肢に装着した場合のふくらはぎの裏側から見た斜視図、（ｂ）はバンドの上側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図、（ｃ）はバンドの下側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の空気袋の平面図である。
【図９】同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。
【図１０】同空気袋を利用したエアマッサージ装置の足先に対する装着例を示す図である。
【図１１】同エアマッサージ装置を足先に装着した場合の断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態の空気袋の平面図である。
【図１３】同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。
【図１４】同空気袋を利用したエアマッサージ装置の腕（手首と肘の間）に対する装着例を示す図である。
【図１５】同エアマッサージ装置を腕に装着した場合の断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｍａ 下肢
Ｍｂ 上肢
Ｍｃ 足先
Ｍｄ 腕
１０，１０Ｃ，１０Ｄ エアマッサージ装置
１１ バンド
４０，１４０，２４０ 空気袋
４０ａ，１４０ａ，２４０ａ 周辺接合部
４０ｂ、４０ｃ、１４０ｂ、１４０ｃ、２４０ｂ、２４０ｃ 仕切壁
Ａ１〜Ａ４，Ａ１０〜Ａ１３，Ａ２１，Ａ４０〜Ａ４２ 気室
Ｂ 連通部
Ｃ 非膨らみ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアマッサージ装置の空気袋に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エアマッサージ装置として、足や腕などに巻き付けるバンドに空気袋を配し、バンドを巻き付けた状態で空気袋に加圧エアを導入することで、加圧エアの力により身体組織に圧迫を加える空気袋付きバンドを使用したものがある。特に足用のエアマッサージ装置として、足の筋肉を左右から挟むことができるように、空気袋に左右の気室を分割して形成し、筋肉を挟む左右の気室を連通部で連通させたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、エアマッサージ装置用の空気袋ではないが、手首用血圧計のカフ帯に配する空気袋として、長方形の偏平な袋体の周縁接合部よりも内側に仕切壁を形成して内部空間を複数の気室に分割し、各気室同士を連通部で連通させたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３７３４４号公報
【特許文献２】特開昭６４−７２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エアマッサージ装置に使用する空気袋は、加圧と除圧を繰り返し行うことによってマッサージ作用をもたらすものであり、加圧時には無駄なく素早く筋肉に圧迫力を加えなくてはならない。特に簡易型の小型のマッサージ装置の場合は、小さい電池で駆動することを想定しているので、加圧の無駄があると、有効なマッサージ作用を与えることができず、いたずらに電池を消耗してしまうことになりかねない。
【０００６】
また、バンドを巻き付けた状態で筋肉に圧迫を繰り返し加えるので、圧迫の仕方によって、皮膚や筋肉に痛みを与えてしまうことは避けなければならない。
【０００７】
この点、特許文献１に記載の空気袋で、例えば足のふくらはぎをマッサージする場合、左右から筋肉を挟むので、大きなマッサージ効果は期待できるものの、左右側面からだけ筋肉を押圧するので、ふくらはぎが強く挟まれて痛みを伴う可能性がある。また、足や腕は先に行くほど細くなっているのが普通であるから、空気袋の当たりがフィットしていないと、細い部分への空気袋の当たりが弱くなり、快適なマッサージ効果が得られない場合もあり得る。
【０００８】
また、特許文献２に記載の空気袋は、仕切壁を設けて気室を複数に分割しているものの、手首式血圧計のカフ帯用のものであるため、エアマッサージ装置に適用することを考えた場合、無駄なく有効に加圧力を筋肉に伝えたり除圧したりする点において技術的に不十分さが残っており、特に簡易型のエアマッサージ装置に適用することを想定すると、いたずらに電池を消耗してしまうことになりかねない。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮し、痛みを与えたりすることなく、無駄なく有効に圧迫力を筋肉に伝えることのできるエアマッサージ装置の空気袋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、足または腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足または腕に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、前記複数の気室として、筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室と、これら左右一対の挟圧用の主気室の中間に配され、筋肉部分に対する左右一対の挟圧用の主気室による局部的な圧迫を緩和軽減する主気室より小面積の緩和用の副気室とが設けられ、左右一対の挟圧用の主気室と緩和用の副気室との境界を形成する前記仕切壁が、前記左右の各挟圧用の主気室が左右方向と直交する方向に狭幅から徐々に広幅へと幅変化するように、空気袋の左右方向の中心線に対して斜めに形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、足先に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足先に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、前記複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、これらのうち一方の気室は、足の裏に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成され、これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通され、前記一方の大面積の気室は、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室とに分割されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、身体に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、前記複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、一方の気室は腕の腹に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室に分割され、これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、足や腕に巻き付けるバンドに配する空気袋に、仕切壁で仕切ることで、筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室を設けると共に、これら主気室の中間に、主気室による局部的な圧迫を緩和軽減する小面積の緩和用の副気室を設けたので、例えば、ふくらはぎをマッサージする場合、加圧エアの導入によって大面積の主気室が大きく膨らむことにより、重点的に左右側面からふくらはぎに押圧力を加えることができる。また、ふくらはぎの裏面側を副気室が押圧することによって、主気室による筋肉の過度の挟まれを防止することができるので、側面から挟むようにしてふくらはぎを揉みほぐす場合の痛みや不快感を緩和軽減することができる。また、不必要な部分への加圧が抑えられ、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００１４】
また、左右一対の挟圧用の主気室と緩和用の副気室との境界を形成する仕切壁を斜めに形成することによって、左右の各挟圧用の主気室の幅を左右方向と直交する方向に変化させたので、例えば、広い幅の方を足首側にし、狭い幅の方を膝側に配置することによって、太さの変化に応じて足に適正に空気袋をフィットさせながら装着することができる。また、足首側が広い幅となるので、大きな面積で足首側を全周にわたり重点的に押圧することができ、快適なマッサージ効果をもたらすことができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、足先に巻き付けるバンドに配する空気袋に、仕切壁で仕切ることで、複数の気室を形成し、それら複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室を形成し、これらのうち一方の気室を、足の裏に当たる気室として大面積に形成し、他方の気室を、足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成し、これら一方及び他方の気室を、非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通し、更に一方の大面積の気室を、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室とに分割したので、足先に装着した場合に、足の裏側を有効に揉みほぐすことができる。特に土ふまずの位置には大気室が当たるので、土ふまずの部分を中心に足裏を快適に揉みほぐすことができる。その際、足の甲の先側は別の気室でバックアップするので、無用な痛みをもたらすことなく、足の裏側の押圧を助けることができる。また、不必要な部分への加圧が抑えられ、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、腕に巻き付けるバンドに配する空気袋に、仕切壁で仕切ることで、複数の気室を形成し、それら複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室を形成し、これらのうち一方の気室を腕の腹に当たる気室として大面積に形成し、他方の気室を腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室に分割し、これら一方及び他方の気室を、非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通したので、例えば、肘と手首の間に装着した場合に、腕の腹側を有効に揉みほぐすことができる。特に腕の腹の位置には大面積の気室が当たるので、腹の部分を快適に揉みほぐすことができる。その際、腕の甲側は別の小面積の複数の気室でバックアップするので、無用な痛みをもたらすことなく、腕の腹側の押圧を助けることができる。また、不必要な部分への加圧が抑えられ、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
図１〜図７は本発明の第１実施形態の空気袋を利用したエアマッサージ装置の説明図で、図１はエアマッサージ装置の全体概要を示す斜視図、図２はエアマッサージ装置のバンドの一部の断面構成を概略的に示す図、図３はエアマッサージ装置本体の概略構成を示すブロック図、図４は第１実施形態の空気袋の平面図、図５は同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。図６はエアマッサージ装置の装着例を示す図、図７（ａ）はエアマッサージ装置を下肢に装着した場合のふくらはぎの裏側から見た斜視図、（ｂ）はバンドの上側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図、（ｃ）はバンドの下側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図である。
【００１８】
図１に示すように、このエアマッサージ装置１０は、例えば、使用者の下肢Ｍａにバンド１１を巻き付けて、そのバンド１１に配した空気袋４０に、エアマッサージ装置本体５０から加圧エアを導入したり、その加圧エアを排出したりすることで、筋肉に圧迫と解放を繰り返し与えて、マッサージ効果を得るものである。ここでは、下肢Ｍａにエアマッサージ装置１０を装着する場合を例にとって説明する。下肢Ｍａに装着する場合は、主にふくらはぎ部分の筋肉がマッサージの対象部位であるので、下肢Ｍａの裏側からバンド１１を装着することになる。
【００１９】
エアマッサージ装置１０のバンド１１は、図２にその一部の断面構造を示すように、丈夫な合成布などで形成された長尺帯状の基布１１Ａと、基布１１Ａの基端側の一部の領域の外周面に配された樹脂カバー２０と、樹脂カバー２０を配した基布１１Ａの内周面に配された空気袋（ブラダー）４０と、空気袋４０を収容する袋状の空間を基布１１Ａとの間に形成する内布１３とからなる。
【００２０】
樹脂カバー２０は、柔軟材料よりなる空気袋４０よりも硬質の樹脂シート材の成形品よりなるもので、空気袋４０の外周方向への膨らみを防止する機能を果たす。樹脂カバー２０と基布１１Ａは、後述する樹脂カバー２０上の薄肉部２０ｂの位置で縫製糸８により縫い合わされて一体化されている。空気袋４０は、基布１１Ａの内面に配されており、基布１１Ａに対して内布１３の周縁部を縫い付けることで、基布１１Ａと内布１３との間に形成された空間に収容されている。
【００２１】
基布１１Ａは、樹脂カバー２０や空気袋４０と重なり合う部分よりも先端側が幅の狭い帯状に形成されており、その先端側に、樹脂成形品よりなる留め具３０が取り付けられている。留め具３０は、基布１１Ａの長手方向に移動可能に取り付けられており、固定する位置を変えることで、バンド１１の有効長を無段階に調節できるようになっている。
【００２２】
この留め具３０は、矩形状の基板３０ａの前端上面に指で摘むための取っ手３３を一体に設けると共に、基板３０ａの前側下面に前後方向に間隔をあけて２段のフック（係止部）３１、３２を一体的に突設し、更に、基板３０ａの後部に無段階にバンド１１の有効長を調節するバンド長さ調整機構３５を設けたものであり、バンド長さ調整機構３５に基布１１Ａの先端１１ａを通すことで、バンド１１の先端部に取り付けられている。
【００２３】
係止部としてのフック３１、３２は、バンド１１を巻き付け状態で固定するためのもので、バンド１１の先端部を外側から被せるバンド１１の外周面の樹脂カバー２０上には、前記フック３１、３２を選択的に係合するための複数のスリット２１が被係止部として設けられている。樹脂カバー２０上のスリット２１は、それぞれバンド１１の幅方向に長く延びたものであり、バンド１１の長手方向に沿って一定のピッチで間隔的に配置されている。
【００２４】
そして、この樹脂カバー２０の長手方向の一端部にエアマッサージ装置本体５０が搭載されている。エアマッサージ装置本体５０は、図３に示すように、図示しないバッテリと、空気袋４０に加圧エアを供給する加圧ポンプ５１と、空気袋４０のエアを排気する電気排気弁５２と、空気袋４０内のエア圧力を検出する圧力センサ５３と、主として圧力センサ５３の測定値に応じて加圧ポンプ５１や電磁排気弁５２などを制御してマッサージ動作を作り出すコントローラ５５と、コントローラ５５に繋がる図示しないスイッチやディスプレイなどを有している。空気袋４０には２つの接続口４１、４２が設けられており、一方の接続口４１に、加圧ポンプ５１の吐出口と電磁排気弁５２の接続ポートが接続され、他方の接続口４２に圧力センサ５３が接続されている。
【００２５】
次に実施形態の空気袋４０について、図４、図５を参照しながら詳しく述べる。
この空気袋４０は、柔軟性を有する一対の樹脂シート（例えば、ＥＶＡ製）を重ね合わせて全周縁部を熱溶着や接着によって接合することにより、長方形の偏平な袋体として形成されている。また、周縁接合部４０ａの内側に、同時に熱溶着等の手段によって複数の直線状の仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃを設けることにより、内部の空間が、複数の気室Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４に仕切られている。また、仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃと周縁接合部４０ａとの間に非仕切部（寸法Ｔ２１、Ｔ２２、Ｔ２３で示す部分）が残されることで、気室Ａ１〜Ａ４間を相互に連通する連通部Ｂが確保されている。
【００２６】
仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃは左右対称に設けられており、空気袋４０の左右方向の中心線Ｌ上に中央の仕切壁４０ｂが位置している。また、残りの２本の仕切壁４０ｃ、４０ｃは、中央の仕切壁４０ｂを挟んで対称に設けられ、しかも、空気袋の左右方向の中心線Ｌに対して斜めに形成されている。
【００２７】
図４において、中央の仕切壁４０ｂは、周縁接合部４０ａの４辺のうち上辺に接合され、下辺に対し寸法Ｔ２３を残す位置まで延びて、そこで途切れている。左右の仕切壁４０ｃ、４０ｃは、周縁接合部４０ａの４辺のうち上辺に接合され、そこから中心線Ｌに近づく方向に傾斜して直線的に延び、下辺に対し寸法Ｔ２１、Ｔ２２を残す位置で途切れている。ただし、Ｔ２１＝Ｔ２２＜Ｔ２３の関係にある。これにより、連通部Ｂが確保されている。
【００２８】
また、周縁接合部４０ａの左右辺から傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの上端までの寸法Ｔ１、Ｔ２と、同左右辺から傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの下端までの寸法Ｔ１１、Ｔ１２は、Ｔ１＝Ｔ２＜Ｔ１１＝Ｔ１２の関係にある。また、中心線Ｌから傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの上端までの寸法Ｔ３、Ｔ４と、同中心線Ｌから傾斜した仕切壁４０ｃ、４０ｃの下端までの寸法Ｔ１３、Ｔ１４は、Ｔ３＝Ｔ４＞Ｔ１３＝Ｔ１４の関係にある。特に、ここでは、Ｔ３＝Ｔ４＜Ｔ１＝Ｔ２の関係になっている。
【００２９】
このような寸法関係を満たしながら仕切壁４０ｂ、４０ｃ、４０ｃが形成されていることにより、台形状の４つの気室Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４が形成されている。左右両端の気室Ａ１、Ａ２は、例えばふくらはぎの筋肉部分を左右から挟む大面積の挟圧用の主気室となっている。また、これら左右一対の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２の中間に配された気室Ａ３、Ａ４は、筋肉部分に対する左右一対の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２による局部的な圧迫を緩和軽減する、主気室より小面積の緩和用の副気室となっている。
【００３０】
そして、上記の寸法関係により、左右の各挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２が、上辺から下辺に向けて徐々に幅が広がる室となり、副気室Ａ３、Ａ４が、その逆に、上辺から下辺に向けて徐々に幅が狭まる室となっている。従って、空気袋４０に加圧エアを導入した場合には、主気室Ａ１、Ａ２は、副気室Ａ３、Ａ４よりも大きく膨らみ、主気室Ａ１、Ａ２の下側は、上側よりも大きく膨らむことになる。なお、接続口４１、４２は、片方の主気室Ａ２の片面に設けられている。
【００３１】
次に作用を説明する。
この空気袋４０を使用したエアマッサージ装置１０で、例えば、使用者の下肢Ｍａをマッサージする場合は、図１、図６に示すように、ふくらはぎの裏側からバンド１１を巻き付ける。即ち、空気袋４０のある方を内側にしてバンド１１をふくらはぎにあてがい、バンド１１の先端側をバンド１１の基端側の樹脂カバー２０の上に被せるように巻き付け、その状態で、留め具３０のフック３１、３２を樹脂カバー２１上の適当な位置のスリット２１に嵌める。
【００３２】
この際、上下関係を注意しながらバンド１１を装着する。つまり、空気袋４０の上辺側を上向きにし、下辺側を下向きにして装着する。このように装着して空気袋４０に加圧エアを導入することにより、図７に示すように、主気室Ａ１、Ａ２および副気室Ａ３、Ａ４が膨らむ。
【００３３】
即ち、加圧エアの導入によって、大面積の主気室Ａ１、Ａ２が大きく膨らむことにより、重点的に左右側面からふくらはぎの筋肉に押圧力を加えることができる。また、ふくらはぎの裏面側を副気室Ａ３、Ａ４が押圧することによって、主気室Ａ１、Ａ２による筋肉の過度の挟まれを防止することができる。それにより、側面から挟むようにしてふくらはぎを揉みほぐす場合の痛みや不快感を緩和軽減することができる。また、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００３４】
また、左右一対の挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２と緩和用の副気室Ａ３、Ａ４との境界を形成する仕切壁４０ｃ、４０ｃを斜めに形成することによって、左右の各挟圧用の主気室Ａ１、Ａ２の幅を下側が広くなるように変化させたので、足の太さに変化に足に適正に空気袋４０をフィットさせながら装着することができる。また、足首側に広い幅の部分が当たるので、大きな面積で足首側を全周にわたり重点的に押圧することができ、快適なマッサージ効果をもたらすことができる。
【００３５】
なお、図６に示すように、エアマッサージ装置１０を使用者の上肢Ｍｂに装着しても、ほぼ同様のマッサージ効果を得ることができる。
【００３６】
＜第２実施形態＞
次に第２実施形態の空気袋について説明する。
図８は第２実施形態の空気袋の平面図、図９は同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。図１０は同空気袋を利用したエアマッサージ装置の足先に対する装着例を示す図、図１１はエアマッサージ装置を足先に装着した場合の断面図である。
【００３７】
この空気袋１４０は、図１０に示すように、足先Ｍｃ用のエアマッサージ装置１０Ｃの巻き付けバンドに配されるもので、加圧エアの導入および排出により、足先Ｍｃに圧迫と解放を与えるものである。
【００３８】
図８に平面図を示すように、この空気袋１４０は、柔軟性を有する一対の樹脂シート（例えば、ＥＶＡ製）を重ね合わせて全周縁部を熱溶着や接着によって接合することにより、長方形の偏平な袋体として形成されている。また、周縁接合部１４０ａの内側に、同時に熱溶着等の手段によって複数の直線状または屈曲線状の仕切壁１４０ｂ、１４０ｃを設けることにより、内部の空間が、複数の気室Ａ１０（Ａ１１、Ａ１２、Ａ１３）、Ａ２１に仕切られている。また、仕切壁１４０ｂ、１４０ｃと周縁接合部１４０ａとの間または仕切壁１４０ｂと仕切壁１４０ｃの間に非仕切部が残されることで、気室Ａ１０（Ａ１１〜Ａ１３）、Ａ２１間を相互に連通する連通部Ｂが確保されている。
【００３９】
この場合、複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部Ｃを挟んで互いに離間した２つの気室Ａ１０、Ａ２１が形成されている。これらのうち一方の気室Ａ１０は、足の裏に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室Ａ２１は足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成されている。これら一方及び他方の気室Ａ１０、Ａ２１は、前記非膨らみ部Ｃの前側に配した連通部Ｂによって互いに連通されている。
【００４０】
また、一方の大面積の気室Ａ１０は、左右方向に延びる短い仕切壁１４０ｂにより、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室Ａ１２と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室Ａ１１、Ａ１３とに分割されている。
【００４１】
このような構成の空気袋１４０を具備するバンドを足先Ｍｃに巻き付ける場合、空気袋１４０の前側部分を指先に向け、後側部分をかかと側に向けて足先Ｍｃに巻き付ける。
【００４２】
このように装着して空気袋１４０に加圧エアを導入すると、図９〜図１１に示すように、各気室Ａ１０（Ａ１１〜Ａ１３）、Ａ２１が膨らむことにより、足裏に無駄なく押圧力が伝えられる。
【００４３】
即ち、加圧エアの導入によって、土ふまずの中心部には大きく膨らむ大気室Ａ１２が当たるので、土ふまずの部分を中心に足裏を快適に揉みほぐすことができる。また、その際、足の甲の先側は反対側の気室Ａ２１でバックアップされるので、そのクッション作用により、無用な痛みをもたらすことなく、足の裏側の押圧を助けることができる。
【００４４】
また、かかと側の部分と指先に近い位置には、膨らみが最小限に抑えられた小気室Ａ１３、Ａ１１が当たるので、大気室Ａ１２の膨らみをサポートすることができる。また、指先側の小気室Ａ１１と反対側の甲側の気室２１が膨らむことによって、指先側の部分を上下から均等に挟むので、指の根元部分に指圧効果をもたらすことができる。また、足首に近い位置の甲側および足の側面には、非膨らみ部Ｃが当たるので、足首への負担を減らすことができるし、加圧エアを他の気室に回すことができる。
【００４５】
要するに、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００４６】
＜第３実施形態＞
次に第３実施形態の空気袋について説明する。
図１２は第３実施形態の空気袋の平面図、図１３は同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。図１４は同空気袋を利用したエアマッサージ装置の腕（手首と肘の間）に対する装着例を示す図、図１５はエアマッサージ装置を腕に装着した場合の断面図である。
【００４７】
この空気袋２４０は、図１４に示すように、腕Ｍｄ用のエアマッサージ装置１０Ｄの巻き付けバンドに配されるもので、加圧エアの導入および排出により、腕Ｍｄに圧迫と解放を与えるものである。
【００４８】
図１２に平面図を示すように、この空気袋２４０は、柔軟性を有する一対の樹脂シート（例えば、ＥＶＡ製）を重ね合わせて全周縁部を熱溶着や接着によって接合することにより、長方形の偏平な袋体として形成されている。また、周縁接合部２４０ａの内側に、同時に熱溶着等の手段によって複数の直線状または屈曲線状の仕切壁２４０ｂ、２４０ｃを設けることにより、内部の空間が複数の気室Ａ４１、Ａ４０（Ａ４２）に仕切られている。また、仕切壁２４０ｂ、２４０ｃと周縁接合部２４０ａとの間に非仕切部が残されることで、気室Ａ４１、Ａ４０間を相互に連通する連通部Ｂが確保されている。
【００４９】
この場合、複数の気室として、左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部Ｃを挟んで互いに離間した２つの気室Ａ４１、Ａ４０が形成され、一方の気室Ａ４１は腕の腹に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室Ａ４０は腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室Ａ４２に分割されている。そして、これら一方及び他方の気室Ａ４１、Ａ４０は、前記非膨らみ部Ｃの前側に配した連通部Ｂにより互いに連通されている。
【００５０】
このような構成の空気袋２４０を具備するバンドを腕Ｍｄに巻き付ける場合には、空気袋２４０の前側部分を手首側に向け、後側部分を肘側に向けて腕Ｍｄに巻き付ける。
【００５１】
このように装着して空気袋２４０に加圧エアを導入すると、図１３〜図１５に示すように、各気室Ａ４１、Ａ４２が膨らむことにより、腕の腹部分に無駄なく押圧力が伝えられる。
【００５２】
即ち、加圧エアの導入によって、腕の腹の位置に大きく膨らむ大面積の気室Ａ４１が当たるので、腹の部分を快適に揉みほぐすことができる。その際、腕の甲側は別の小面積の複数の気室Ａ４２でバックアップされるので、そのクッション作用により、無用な痛みをもたらすことなく、腕の腹の押圧を助けることができる。
【００５３】
また、腕の側面部分には、非膨らみ部Ｃが当たるので、加圧エアを他の気室に回すことができる。要するに、マッサージに必要な部位だけに、無駄なく有効に押圧力を加えることができるので、小さいな電池で加圧エアを供給する場合にも、電池の消耗を抑えることができるし、加圧時間の短縮も図ることができる。
【００５４】
なお、上記各実施形態の空気袋４０、１４０、２４０をそれぞれ具備するバンドを用意しておき、エアマッサージ装置本体５０を交換しながら装着することにより、１台のエアマッサージ装置本体５０で、身体の各所をマッサージすることができる。また、バンドの主要部も共通備品として、空気袋４０、１４０、２４０だけを交換できるように用意しておくこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態の空気袋を利用したエアマッサージ装置の説明図で、エアマッサージ装置の全体概要を示す斜視図である。
【図２】同エアマッサージ装置のバンドの一部の断面構成を概略的に示す図である。
【図３】同エアマッサージ装置本体の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態の空気袋の平面図である。
【図５】同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。
【図６】同エアマッサージ装置の装着例を示す図である。
【図７】（ａ）は同エアマッサージ装置を下肢に装着した場合のふくらはぎの裏側から見た斜視図、（ｂ）はバンドの上側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図、（ｃ）はバンドの下側部分で切った場合の空気袋の加圧時の状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態の空気袋の平面図である。
【図９】同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。
【図１０】同空気袋を利用したエアマッサージ装置の足先に対する装着例を示す図である。
【図１１】同エアマッサージ装置を足先に装着した場合の断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態の空気袋の平面図である。
【図１３】同空気袋の平面図および各方向から見た膨張時の側面図である。
【図１４】同空気袋を利用したエアマッサージ装置の腕（手首と肘の間）に対する装着例を示す図である。
【図１５】同エアマッサージ装置を腕に装着した場合の断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｍａ 下肢
Ｍｂ 上肢
Ｍｃ 足先
Ｍｄ 腕
１０，１０Ｃ，１０Ｄ エアマッサージ装置
１１ バンド
４０，１４０，２４０ 空気袋
４０ａ，１４０ａ，２４０ａ 周辺接合部
４０ｂ、４０ｃ、１４０ｂ、１４０ｃ、２４０ｂ、２４０ｃ 仕切壁
Ａ１〜Ａ４，Ａ１０〜Ａ１３，Ａ２１，Ａ４０〜Ａ４２ 気室
Ｂ 連通部
Ｃ 非膨らみ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
足または腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足または腕に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、
周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、
前記複数の気室として、
筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室と、
これら左右一対の挟圧用の主気室の中間に配され、筋肉部分に対する左右一対の挟圧用の主気室による局部的な圧迫を緩和軽減する主気室より小面積の緩和用の副気室とが設けられ、
左右一対の挟圧用の主気室と緩和用の副気室との境界を形成する前記仕切壁が、前記左右の各挟圧用の主気室が左右方向と直交する方向に狭幅から徐々に広幅へと幅変化するように、空気袋の左右方向の中心線に対して斜めに形成されていることを特徴とするエアマッサージ装置の空気袋。
【請求項２】
足先に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足先に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、
周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、
前記複数の気室として、
左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、これらのうち一方の気室は、足の裏に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成され、
これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通され、
前記一方の大面積の気室は、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室とに分割されていることを特徴とするエアマッサージ装置の空気袋。
【請求項３】
腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、身体に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、
周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、
前記複数の気室として、
左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、一方の気室は腕の腹に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室に分割され、
これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通されていることを特徴とするエアマッサージ装置の空気袋。
【請求項１】
足または腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足または腕に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、
周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、
前記複数の気室として、
筋肉部分を左右から挟む左右一対の大面積の挟圧用の主気室と、
これら左右一対の挟圧用の主気室の中間に配され、筋肉部分に対する左右一対の挟圧用の主気室による局部的な圧迫を緩和軽減する主気室より小面積の緩和用の副気室とが設けられ、
左右一対の挟圧用の主気室と緩和用の副気室との境界を形成する前記仕切壁が、前記左右の各挟圧用の主気室が左右方向と直交する方向に狭幅から徐々に広幅へと幅変化するように、空気袋の左右方向の中心線に対して斜めに形成されていることを特徴とするエアマッサージ装置の空気袋。
【請求項２】
足先に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、足先に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、
周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、
前記複数の気室として、
左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、これらのうち一方の気室は、足の裏に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は足の甲の先側のみに当たる気室として小面積に形成され、
これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通され、
前記一方の大面積の気室は、前後方向の中央に位置する大面積の土ふまず用の大気室と、その前後方向の両側に配された小面積の複数の小気室とに分割されていることを特徴とするエアマッサージ装置の空気袋。
【請求項３】
腕に巻き付けるバンドに配され、加圧エアの導入および排出により、身体に圧迫と解放を与えるエアマッサージ装置の空気袋において、
周縁が接合された長方形の偏平な袋体として形成され、周縁接合部の内側に仕切壁が設けられることで、内部の空間が複数の気室に仕切られ、仕切壁と周縁接合部との間または仕切壁と仕切壁の間に非仕切部が残されることで前記気室間を相互に連通する連通部が形成されており、
前記複数の気室として、
左右方向の両側に、間に加圧エアの導入されない非膨らみ部を挟んで互いに離間した２つの気室が形成され、一方の気室は腕の腹に当たる気室として大面積に形成され、他方の気室は腕の甲に当たる気室として小面積の複数の小気室に分割され、
これら一方及び他方の気室は、前記非膨らみ部の前側に配した連通部により互いに連通されていることを特徴とするエアマッサージ装置の空気袋。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００６−３３３９８３（Ｐ２００６−３３３９８３Ａ）
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１５９９３３（Ｐ２００５−１５９９３３）
【出願日】平成１７年５月３１日（２００５．５．３１）
【出願人】（０００２３１５９０）日本精密測器株式会社 (64)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年５月３１日（２００５．５．３１）
【出願人】（０００２３１５９０）日本精密測器株式会社 (64)
【Ｆターム（参考）】
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