カバー部材及びカートリッジ
【課題】離間部材とカバー部材とを、それぞれ別々にドラムカートリッジから取り外すことは、ユーザーの負荷が増大する。これを回避するために、離間部材とカバー部材を一体にすると、ユーザーが使用済みカートリッジにカバー部材を取り付けることが困難となる。カバー部材の取り外し動作のみで帯電ローラと感光体ドラムを離間する離間部を解除することが可能であり、かつ、カバー部材をドラムカートリッジから取り外した後に再度ドラムカートリッジに取り付ける場合においても、離間部が、カバー部材のドラムカートリッジへの取り付けを阻害しないカバー部材を提供することで、カバー部材と離間部材のリユースやリサイクルを向上させる。
【解決手段】離間部材２５をカバー部材２４に対し移動可能に係止する。
【解決手段】離間部材２５をカバー部材２４に対し移動可能に係止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー部材及びカートリッジに関する。
【０００２】
ここで、ドラムカートリッジとは、少なくとも、帯電手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とするものである。そして、カバー部材とは、前記ドラムカートリッジに着脱可能であって、前記ドラムカートリッジの未使用状態、特に物流時において前記像担持体を保護する部材である。
【０００３】
また、電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセセッサ、それらの複合機能機等が含まれる。装置本体とは、着脱されるドラムカートリッジを除いた電子写真画像形成装置部分である。
【背景技術】
【０００４】
電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置或いは装置とも記す）においては、像担持体（電子写真感光体）上に形成した静電潜像を、現像手段により現像することでトナー像として可視化している。従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、少なくとも、帯電手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするドラムカートリッジ方式が採用されている。像担持体には一般に感光体ドラム（以下、ドラムと記す）が用いられる。このドラムカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー（使用者）自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこで、このドラムカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
ドラムカートリッジ（以下、カートリッジと記す）には、ドラムと、ドラムに帯電を行う帯電手段とが枠体（ドラムカートリッジ枠体）に支持されている。画像形成装置において使用される帯電手段の一つに、帯電手段とドラムを接触させた状態でドラム表面を帯電する接触帯電方式がある。帯電手段は一般にドラムに接触しドラム表面を帯電する帯電ローラが用いられる。帯電ローラは、ドラムと接触した状態を保つために、ドラムに向かって加圧された状態で枠体に支持されている。よって、帯電ローラとドラムを接触させた状態で長時間放置した場合、帯電ローラが変形するおそれがある。これを、材料や製造条件を厳しく管理することで防止しており、生産上の問題となっている。
【０００６】
このような問題点を解決するために、カートリッジがユーザーの手元に届くまでの未使用状態、特に物流時においては、帯電ローラとドラムとを離間するための構成が知られている（特許文献１）。この構成においては、特に物流時にドラムを保護するためのカバー部材と、カバー部材を貫通し、かつ、カバー部材をカートリッジに係止する係止部材とを設け、係止部材を帯電ローラとドラムとの間に挿入する。これにより、カートリッジの出荷時に帯電ローラとドラムとを離間する構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１８１３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来例では、特に物流時にドラムを保護するためのカバー部材と、カートリッジの出荷時に帯電ローラとドラムとを離間するための離間部材とをそれぞれ別部品として設けている。この場合、ユーザーは、カバー部材と離間部材のそれぞれをカートリッジから取り外すことが必要となり、負荷が増加する。また、カバー部材と離間部材を一体的に設けることにより、ユーザーは、カバー部材の取り外し動作のみで帯電ローラとドラムの離間を解除することが可能となる。具体的には、カバー部材から突出した離間部を設け、その離間部を帯電ローラとドラムとの間に挿入することによって帯電ローラとドラムとを離間する構成等が考えられる。
【０００９】
しかし、このような構成の場合、ユーザーがカートリッジにカバー部材を取り付ける際、カバー部材に設けられた離間部を、帯電ローラとドラムとの間に正確に挿入させる必要がある。そして、離間部が正確に挿入されない場合、カバー部材に設けられた離間部がカートリッジに干渉し、ユーザーがカバー部材をカートリッジに装着する動作を阻害することになる。このことは、ユーザーが、カートリッジにカバー部材を取り付ける際のユーザビリティを低下させることに繋がる。また、離間部がカートリッジに干渉することにより、カバー部材がカートリッジから浮いた状態となり、ドラムを保護することが出来ない場合がある。
【００１０】
具体的には、カートリッジを装置本体から取り出し長期保管する場合や、使用済みのカートリッジをリサイクル品として回収先に送付する場合に、カートリッジにカバー部材を取り付ける際などが当てはまる。さらには、ユーザーが使用済みのカートリッジをリサイクル品として回収するためのリサイクル用回収専用箱に収納できない可能性もある。そして、リサイクル用回収専用箱に収まらないために、ユーザーがカバー部材をゴミとして処分してしまうことや、カバー部材が取り付けられていないために、輸送中にドラムを保護することが出来ず、ドラムのリサイクルが困難になることに繋がる可能性がある。このような問題を解決するために、リサイクル用回収専用箱を大きく設計することは、回収時の輸送効率を低下させることに繋がる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、カバー部材を取り外す動作によって帯電手段と像担持体を離間する離間部を解除することが可能な、カバー部材及びカートリッジを提供することにある。また、本発明の目的は、カバー部材を再度取り付ける場合においても、離間部が、取り付けを阻害しない、カバー部材及びカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明に係るカバー部材の代表的な構成は、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、（ａ）潜像が形成される、回転可能な像担持体と、（ｂ）前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、（ｃ）前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、（ｄ）前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材と、（ｅ）前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材と、を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記の目的を達成するための本発明に係るカートリッジの代表的な構成は、潜像が形成される、回転可能な像担持体と、前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、を有する、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジに用いられる前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材であって、前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、帯電手段と像担持体との間に挿入され、帯電手段と像担持体を離間させる離間部材は、カバー部材に係止されているため、ユーザーが故意に外すことがない限りカバー部材から外れることはない。また、離間部材は、カバー部材に移動可能に係止されているため、ユーザーがカバー部材を再度取り付ける際、離間部材によって取り付け動作が阻害されることは無い。よって、ユーザーは、離間部材が係止されたカバー部材を、容易にカートリッジに取り付けることが可能となる。このことにより、電子写真画像形成装置からカートリッジを取り出し長期保管する場合や、使用済みのカートリッジをリサイクル品として回収先に送付する場合に、像担持体を保護することが可能となる。さらには、カバー部材や離間部材のリユースやリサイクルを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は実施例のドラムカートリッジ及びカバー部材と離間部材の概略構成断面図、（ｂ）はドラムカートリッジの概略構成断面図である。
【図２】（ａ）と（ｂ）は実施例の現像カートリッジの概略構成断面図である。
【図３】（ａ）と（ｂ）は実施例の電子写真画像形成装置の概略構成断面図である。
【図４】（ａ）は実施例の電子写真画像形成装置の概略構成断面図、（ｂ）は実施例の離間部材を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は実施例のカバー部材の斜視図、（ｂ）は離間部材を取り付けたカバー部材の部分的な拡大図である。
【図６】カバー部材と離間部材を装着したドラムカートリッジの概略構成の断面図である。
【図７】（ａ）と（ｂ）は離間部材による感光体ドラムと帯電ローラの離間を解除する操作の説明図である。
【図８】（ａ）と（ｂ）は離間部材による感光体ドラムと帯電ローラの離間を解除する操作の説明図である。
【図９】（ａ）は帯電ローラの斜視図、（ｂ）はカバー部材と離間部材の概略構成の断面図である。
【図１０】（ａ）と（ｂ）はカバー部材と離間部材の概略構成の断面図である。本発明に係るカバー部材と離間部材の一実施例の概略構成断面図である。
【図１１】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１２】（ａ）はバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図、（ｂ）と（ｃ）はカバー部材と離間部材の説明図である。
【図１３】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１４】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１５】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１６】カバー部材の取り付け方法が誤っている場合の説明図である。
【図１７】（ａ）と（ｂ）はカバー部材と離間部材の説明図である。
【図１８】（ａ）と（ｂ）はドラムカートリッジ及びカバー部材と離間部材が回収専用箱に収納された状態の概略構成の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［実施例］
（画像形成装置例の全体的な概略構成）
図３の（ａ）と（ｂ）、図４の（ａ）は本実施例における電子写真画像形成装置３８の概略構成図である。装置３８は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザービームプリンタである。すなわち、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）に入力する電気的な画像信号に基づいてシート状の記録材体（以下、シートと記す）４０に対してカラー画像を形成することができる。シート４０は、記録材、用紙、ＯＨＴシート、ラベル等である。制御回路部（制御手段：ＣＰＵ）はホスト装置や操作部（不図示）との間で各種の電気的情報の授受をすると共に、装置３８の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。従って、以下に説明する装置３８の画像形成動作は制御回路部によって制御されるものである。
【００１７】
装置３８は、像担持体としての感光体ドラム２を有する。ドラム２の周囲には、ドラム２を一様に帯電するための帯電手段３と、ドラム２上にレーザー光を照射して静電潜像を形成するための露光手段４と、現像アセンブリ５０を有する。アセンブリ５０は、ドラム２に形成された静電潜像を現像剤（トナー）により顕像化する複数の現像手段５（５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄ）を有する。また、それらの現像手段５を取り外し可能（着脱可能）に装着し得る複数の装着部を有する回転可能な現像手段移動機構としてのロータリ１を有する。ロータリ１は装置３８の本体フレーム３８Ｂに対して回転自在に支持されている。本実施例においては、ロータリ１に対して周方向にほぼ９０°ずつの割り付けで、Ｙ色現像カートリッジ５ａ、Ｍ色現像カートリッジ５ｂ、Ｃ色現像カートリッジ５ｃ、Ｋ色現像カートリッジ５ｄの４つの現像手段がほぼ円柱状に配置されて装着されている。Ｙ色現像カートリッジ５ａは現像剤としてイエロー色のトナーを収容した現像器、Ｍ色現像カートリッジ５ｂは現像剤としてマゼンタ色のトナーを収容した現像器である。また、Ｃ色現像カートリッジ５ｃは現像剤としてシアン色のトナーを収容した現像器、Ｋ色現像カートリッジ５ｄのは現像剤としてブラック色のトナーを収容した現像器である。また、装置３８は、ドラム２上の残留トナーを除去するクリーニング手段６を有する。
【００１８】
本実施例では、ドラム２と、帯電手段３と、クリーニング手段６が一体に構成され、かつ、装置本体３８Ａ内のカートリッジ装着部３８Ｃに対して所定の着脱要領にて取り外し可能（着脱可能）に装着されるドラムカートリッジ３９とされている。装置本体３８Ａとは着脱されるドラムカートリッジ３９を除いた電子写真画像形成装置部分である。
【００１９】
ロータリ１の下側には中間転写ベルトユニット７０が配設されている。ユニット７０は、装置本体３８Ａ内において、装置奥側の２次転写対向ローラ７１と、装置前側の駆動ローラ７２と、テンションローラ７３と、１次転写ローラ８と、それらのローラ間に懸回張設された可撓性を有する無端状の中間転写ベルト７を有する。ローラ８はベルト７を介してドラム２の下面に圧接している。また、ユニット７０の下側には、シート４０が積載されて収容されているカセット１１が配設されている。このカセット１１は装置３８の正面側から挿脱される（フロントローディング）。
【００２０】
シート４０に対するカラー画像形成動作は次のとおりである。図３の（ａ）は装置３８のスタンバイ状態時を示している。制御回路部は画像形成開始信号に基づいて、ドラム２を、図３の（ｂ）のように、ベルト７の回転方向である矢印Ｂ方向と同期させて、矢印Ｃ方向に回転駆動する。ベルト７とドラム２の周速度はほぼ同じである。そして、このドラム２の表面を帯電手段３によって所定の極性・電位に均一に帯電するとともに、露光手段４によって、カラー画像情報のＹ色成分画像に対応した光像照射を行う。これにより、ドラム２上にはＹ色成分画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２１】
また、制御回路部は、静電潜像の形成と所定に同期させて、駆動伝達機構（不図示）によりロータリ１を回転軸１ａを中心にして矢印Ｄ方向に回転駆動する。そして、Ｙ色現像カートリッジ５ａの現像剤供給部材である現像ローラ２１ａが、図３の（ｂ）のように、ドラム２と対向する現像位置Ｘに位置した回転角度においてロータリ１の回転を停止させる。この状態において、Ｙ色現像カートリッジ５ａの現像ローラ２１ａと、このローラ２１ａに対する現像剤供給部材であるトナー供給ローラ２２を回転駆動すると共に、ローラ２１ａに所定の現像バイアスを印加する。すなわち、ドラム２に形成された静電潜像にＹ色トナーが付着するようにドラム２とローラ２１ａに電位差を設ける。これによって、ドラム２に成形された静電潜像にＹ色トナーを付着させて現像する。すなわち、ドラム２にＹ色トナー像が形成される。また、１次転写ローラ８にトナーの帯電極性とは逆極性で所定の電圧の１次転写バイアスを印加する。これにより、ドラム２上のＹ色トナー像が順次に、循環移動するベルト７上に１次転写される。
【００２２】
上述のようにしてドラム２からベルト７へのＹ色トナー像の１次転写が終了すると、制御回路部は、ロータリ１を矢印Ｄ方向へ割り出し回転移動制御する。これにより、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の現像カートリッジ５ｂ、５ｃ、５ｄを、順次に、現像ローラ２１ｂ、２１ｃ、２１ｄがドラム２に対向する現像位置Ｘに位置決めする。そして、Ｙ色成分画像の場合と同様にして、カラー画像のＭ色成分画像、Ｃ色成分画像、Ｂ色成分画像について、静電潜像の形成、現像、ベルト７に対する１次転写のプロセスを順次に実行する。これにより、ベルト７上にＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋ４色のトナー像の重畳によるカラートナー像が合成形成される。
【００２３】
上記のように回転するベルト７に対してカラートナー像が合成形成される間、２次転写対向ローラ７１に対してベルト７を介して当接する２次転写ローラ９は、図３の（ｂ）の実線示のように、ベルト７から離間している非作用位置に保持されている。また、ベルト７のクリーニングユニット１０も、ベルト７から離間している非作用位置に移動されて保持されている。
【００２４】
一方、制御回路部は、所定の制御タイミングにおいて給送ローラ１２を駆動してカセット１１からシート４０をレジストローラ１３に一枚分離給送する。また、２次転写ローラ９を、図４の（ａ）の実線示のように、ベルト７を介して２次転写対向ローラ７１に圧接させた作用位置に転換する。そして、レジストローラ１３によりシート４０を２次転写ローラ９とベルト７との当接部である２次転写ニップ部に導入すると共に、ローラ９に対してトナーの帯電極性とは逆極性で所定の電圧の２次転写バイアスを印加する。これにより、シート４０に対してベルト７上の４色重畳の合成されたカラートナー像が順次に一括して２次転写されていく。
【００２５】
２次転写ニップ部を出たシート４０はベルト７から分離されて定着器１４に送られる。定着器１４においては、シート４０が熱圧され、トナー像がシート４０上に定着される。これにより、シート４０上にフルカラー画像が形成される。そして、そのシート４０が装置３８の上カバー１５の排紙部１５ａ上へ排出される。２次転写ローラ９はシート４０の後端部が２次転写ニップ部を通過すると非作用位置に戻されて保持される。ユニット１０は、シート４０の先端部の２次転写ニップ部への到達と同期してベルト７に作用する作用位置に移動される。これにより、シート４０に転写されないでベルト７上に残留した２次転写残トナーがユニット１０により除去される。そして、ユニット１０はシート４０の後端部が２次転写ニップ部を通過すると非作用位置に戻されて保持される。ドラム２に対する色トナー像の形成順序は上記の順序に限られるものではない。また、モノクロ画像形成、モノカラー画像形成も実行させることができる。
【００２６】
（現像カートリッジ）
各現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄの構成は全て同様である。よって、本実施例では、Ｙ色現像カートリッジ５ａを代表して現像カートリッジの構成を説明する。図２の（ａ）と（ｂ）は現像カートリッジ５ａの断面図である。現像容器２３は、トナー収容室２３ａと、現像ローラ２１ａやトナー供給ローラ２２を有する現像室２３ｂとが、開口２３ｃにより繋がっている。現像カートリッジ５ａがユーザーの手元に届くまでの未使用状態においてはトナー収容室２３ａと現像室２３ｂを分離する。そのために、（ａ）に示すように、フィルム状のトナーシール４１が熱溶着などの方法により現像容器２３のトナー供給開口２３ｃに固定されている。現像カートリッジ５ａを使用する前にトナーシール４１を取り除くことで、トナー収容室２３ａ内のトナー４２は、現像室２３ｂに供給可能となる。
【００２７】
そして、現像カートリッジ５ａは、ロータリ１に装着された後、ドラム２と対向する現像位置Ｘにおいて、現像室２３ｂ内に自由落下する。現像室２３ｂ内のトナー４２はトナー供給ローラ２２に供給される。ローラ２２は（ｂ）の矢印Ｅ方向に回転することによって、ローラ２１ａにトナー４２を供給すると共に、ローラ２１ａからトナーを掻き落とす作用もする。ローラ２１ａは弾性ゴムローラで構成され、矢印Ｆ方向に回転し、ローラ２１ａ上のトナー４２は現像ブレード１６によって規制され、ドラム２に対して供給されて静電潜像の現像に供される。現像後にローラ２１ａ上に残されたトナー４２はローラ２１ａとローラ２２との当接摺擦部においてローラ２２によって除去される。その後、再びローラ２２によってローラ２１ａにトナーが供給される。また、現像位置Ｘでは、安定的にローラ２１ａをドラム２に当接させるため、現像カートリッジ５ａが保持されたロータリ１ごと、ドラム２の方向に付勢させている。これによって、現像カートリッジ５ａの現像ローラ２１ａがドラム２に所定の加圧力で当接する状態となる。他の現像カートリッジ５ｂ・５ｃ・５ｄについても同様である。
【００２８】
（ドラムカートリッジ）
ドラムカートリッジ３９について説明する。図１の（ｂ）は本実施例のカートリッジ３９の断面図である。図９の（ａ）は帯電手段３である帯電ローラの斜視図である。本実施例では、カートリッジ３９は、ドラムカートリッジ枠体（クリーニング容器）２６に、ドラム２と、帯電手段３と、クリーニング手段６と、が所定の配置関係にて一体的に組み込まれているユニットである。帯電手段３は静電潜像形成のためにドラム２を所定の極性・電位に均一に帯電させる。クリーニング手段６はドラム２上の転写残トナーを除去して、ドラムカートリッジ枠体（クリーニング容器）２６内に収容する。カートリッジ３９は、図３の（ａ）と（ｂ）、図４の（ａ）に示すように、装置本体３８Ａの装着位置３８Ｃに所定の要領にて取り外し可能（着脱可能）に装着されて、位置決め手段（不図示）により位置決め保持されている。カートリッジ３９は装置本体３９Ａに対する装着状態において、装置本体３９Ａと機械的・電気的に結合した状態に保持される。この状態において、カートリッジ３９は装置本体３９Ａ側から駆動力の伝達を受けることが可能となる。また、装置本体３９Ａ側から帯電バイアスや現像バイアスの印加を受けることが可能となる。カートリッジ３９の着脱手段、着脱操作要領、位置決め手段等は本発明の要点外であるのでその説明は省略する。
【００２９】
本実施例では、帯電手段３に帯電ローラ方式を採用している。帯電ローラ３は、図９の（ａ）に示すように、弾性体であるゴムロール部３ａ（ゴム部）と剛体軸３ｂ（ゴム部を枠体２６に対して回転可能に支持する軸）とを有する。剛体軸３ｂは、ドラム２の回転軸方向にゴムロール部３ａを貫通し、両端はゴムロール部３ａから突出した突出部３ｂ１、３ｂ２を形成する。図１の（ｂ）に示すように、帯電ローラ軸受１９は、枠体２６に対し、ローラ３の軸中心Ｏ３とドラム２の軸中心Ｏ２を通る線Ｇａ上を移動可能に取り付けられている。ローラ３は、突出部３ｂ１を軸受１９に回転可能に取り付けられており、軸受１９は帯電ローラ加圧部材２０により、矢印Ｇ１方向、すなわちドラム２に向かって加圧されている。突出部３ｂ２も同様の構成により、ドラム２に向かって加圧されている。
【００３０】
（カバー部材と離間部材）
次に、本実施例における、ドラム２を保護するカバー部材２４と、ドラム２と帯電ローラ３を離間する離間部材２５について説明する。図１の（ａ）は、ドラム２を保護するカバー部材２４と離間部材２５を取り付けたドラムカートリッジ３９の断面図である。図４の（ｂ）は離間部材２５の斜視図である。図５の（ａ）はカバー部材２４の斜視図、（ｂ）は離間部材２５を取り付けたカバー部材２４の部分的な拡大図である。図１７の（ａ）は図５の（ｂ）を矢印Ｋ方向から見た断面図である。
【００３１】
前述したカートリッジ３９においては、ドラム２に形成された静電潜像を現像し、かつ、転写を行うために、図１の（ｂ）に示すように、ドラム２の周面を広範囲で露出させる必要がある。しかし、カートリッジ３９を出荷してから装置本体３８Ａの装着部３８Ｃに装着するまでの間に、ドラム２にダメージを与えてしまうことが懸念される。そこで、カートリッジ３９がユーザーの手元に届くまでの未使用状態、特に物流時でのドラム２を保護するために、図１の（ａ）に示すように、カートリッジ３９に対し着脱可能なカバー部材２４を取り付けている。
【００３２】
また、図１の（ｂ）に示すように、帯電ローラ３は、ドラム２と接触した状態を保つために、加圧部材２０によりドラム２に向かって加圧され、ドラム２の表面に当接した状態となっている。そのため、ユーザーが使用するまで長期間放置された場合には、弾性体であるゴムロール部３ａが変形してしまうおそれがある。これを、材料や製造条件を厳しく管理することでこれを防止しており、生産上の問題となっている。そこで、ユーザーの手元に届くまでの未使用状態での帯電ローラ３の変形を防止するために、ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａとを離間させる必要がある。
【００３３】
本実施例では、図１の（ａ）に示すように、離間部材２５を、ローラ３を構成する剛体軸３ｂの突出部３ｂ１とドラム２の表面との間に取り付けることで、ドラム２の表面とゴムローラ部３ａの表面を距離Ｍに保っている。離間部材２５の取り付け位置は、ローラ３を構成する剛体軸３ｂの突出部３ｂ１、３ｂ２の両方でも良いし、突出部３ｂ１、３ｂ２のいずれか片方でも良い。すなわち、離間部材２５は、ドラム２の軸線方向において、一端側と他端側に設けられる。あるいは、一端側と他端側のいずれか片方に設けられる。
【００３４】
さらに、離間部材２５には、図４の（ｂ）、図６に示すように、剛体軸３ｂの突出部３ｂ１とドラム２の表面との間から、図６の矢印Ａ１方向に容易に抜けてしまうことを防止するための抜け止め凸部２５ｆが設けられている。ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａとの離間を解除する際には、離間部材２５を矢印Ａ１方向に移動する。これにより、加圧部材２０によりドラム２に向かって加圧されたローラ３の突出部３ｂ１が抜け止め凸部２５ｆを乗り越えることで、矢印Ｇ２方向に移動する。
【００３５】
また、抜け止め凸部２５ｆを設けることで、物流時の衝撃により離間部材２５が図６の矢印Ａ１方向に移動しようとした場合、ローラ３の突出部３ｂ１を矢印Ｇ２方向に移動させることが必要となる。しかし、加圧部材２０により加圧されているため、離間部材２５の移動が妨げられる。このことにより、カートリッジ３９の物流時に、離間部材２５がローラ３の突出部３ｂ１と感光体ドラム２の間から容易に抜けることはない。
【００３６】
次に、離間部材２５を、カバー部材２４に対し移動可能に係止する構成について説明する。カバー部材２４には、図５の（ａ）に示すように、離間部材２５がカバー部材２４を貫通するための貫通穴２４ｂ１、２４ｂ２（離間部材２５が貫通する穴あるいは溝）が、カートリッジ３９の長手方向（矢印Ｌ方向）の両端に設けられている。離間部材２５は、図５の（ｂ）、図６に示すように、カバー部材２４に設けてある貫通穴２４ｂ１を貫通し、離間部２５ｂをドラム２とローラ３の突出部３ｂ１の間に挿入する。これにより、ドラム２の表面とゴムローラ部３ａの表面を図１の（ａ）のように距離Ｍに保っている。
【００３７】
離間部材２５には、図１７の（ａ）に示すように、カバー部材２４に対し、ドラム２とローラ３の間に挿入する方向（矢印Ａ２方向）への挿入量を規制する挿入量規制面（規制部）２５ａ１、２５ａ２が設けてある。本実施例では、幅Ｘを、カバー部材２４に設けられた貫通穴２４ｂ１の幅Ｚより広くする。これにより、挿入量規制面２５ａ１、２５ａ２をカバー部材２４の外側突き当て面２４ｃ１、２４ｃ２に突き当てて離間部材２５のカバー部材２４に対する矢印Ａ２方向の移動を規制している。
【００３８】
また、離間部材２５には、離間部材２５がカバー部材２４から外れることを防止するために、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２が設けてある。本実施例では、図１７の（ａ）に示すように、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２の幅Ｙを、貫通穴２４ｂ１の幅Ｚより広くする。これにより、離間部材２５の外れ規制面２５ｄ１、２５ｄ２をカバー部材２４の内側突き当て面２４ｈ１、２４ｈ２に当接させ、カバー部材２４から外れることを防止している。
【００３９】
抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２は、貫通穴２４ｂ１に挿入する方向（矢印Ａ２方向）のガイド面２５ｅ１、２５ｅ２は、傾斜面になっている。貫通穴２４ｂ１から抜ける方向（矢印Ａ１方向）の外れ規制面２５ｄ１、２５ｄ２は、矢印Ａ１方向に垂直な形状になっている。このような形状にすることで、図１７の（ｂ）に示すように、離間部材２５を貫通穴２４ｂ１に挿入するときは離間部材２５の挿入方向（矢印Ａ２方向）に対し、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２が貫通穴２４ｂを通過しやすい構成にしている。かつ、一度、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２が貫通穴２４ｂを通過した離間部材２５は容易に抜けない構成にしている。さらに、挿入量規制面２５ａ１、２５ａ２と抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２の外れ規制面２５ｄ１、２５ｄ２との距離Ｖを、カバー部材２４の肉厚Ｕよりも十分広くする。これにより、離間部材２５は、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１に貫通した状態で、離間部材２５の抜き差し方向（図１７の（ａ）の矢印Ａ１、矢印Ａ２方向）に移動可能に係止された状態としている。
【００４０】
さらに、図５の（ａ）、図９の（ｂ）に示すように、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１の幅Ｓを離間部材２５の幅Ｔよりも広くすることで、離間部材２５はカバー部材２４に対して、矢印Ｒ方向やＱ方向に移動可能となる。このとき、カバー部材２４には、離間部材２５の移動範囲を規制する移動範囲規制壁２４ｅ、２４ｆが設けられている。
【００４１】
次に、離間部材２５によって、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止する構成を説明する。カバー部材２４は、図６に示すように、枠体２６に設けたカバー部材係止部２６ｂに、カバー部材被係止部２４ｄを係止する。かつ、離間部材２５を貫通穴２４ｂ１から挿入する。そして、抜け防止凸部２５ｆがドラム２とローラ３の軸中心Ｏ２・Ｏ３を結んだ線Ｇａよりも矢印Ａ２側に位置するまで押し込む。これにより、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止することができる。これは、抜け防止凸部２５ｆが、ドラム２とローラ３の突出部３ｂ１、３ｂ２に規制されるため、挿入量規制面２５ａが、カバー部材２４の外側突き当て面２４ｃに突き当たり、カバー部材２４の位置が規制されるためである。また、本実施例では、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止するカバー部材係止部２６ｂを、枠体２６に設けているが、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止するカバー部材係止部２６ｂは、枠体２６以外のカートリッジ３９を構成する部材に設けても良い。
【００４２】
（カバー部材と離間部材の取り外し）
次に、カバー部材２４と離間部材２５の取り外しについて説明する。図７の（ａ）と（ｂ）、図８の（ａ）と（ｂ）は、ドラム２とローラ３の離間を解除する際のカバー部材２４と離間部材２５の断面図である。カバー部材２４には、図５の（ａ）に示すように、カートリッジ３９の長手方向（矢印Ｌ方向）中央付近に、カートリッジ３９からカバー部材２４を取り外す際にユーザーの手掛かりとなる手掛かり部２４ａが設けられている。ユーザーは、手掛かり部２４ａを把持し、カートリッジ３９の係止部２６ｂに係止されている被係止部２４ｄを中心として、カバー部材２４を矢印Ｈ方向に回転させることで、カートリッジ３９からカバー部材２４を取り外すことができる。
【００４３】
このとき、離間部材２５も、ユーザーのカバー部材２４の取り外し動作、すなわち、矢印Ｈ方向の動作に連動して、ドラム２とローラ３の突出部３ｂ１の間から取り外すことができる。これは、図６に示した、離間部材２５の挿入量規制面２５ａ１、２５ａ２が、カバー部材２４の外側突き当て面２４ｃ１、２４ｃ２と当接し、図７、図８に示すように、離間部材２５の離間部２５ｂが図６の矢印Ａ１方向に移動する力を受けるためである。カバー部材２４に対し、離間部材２５を移動可能に係止することで、ユーザーがカバー部材２４を取り外す際の動作のみで、カバー部材２４の取り外しと、ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａの離間状態の解除が可能となる。
【００４４】
（カバー部材と離間部材の取り付け）
次に、カートリッジ回収時のカバー部材２４と離間部材２５の取り付けについて説明する。図１１、図１２の（ａ）、図１３、図１４、図１５は、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける際の、カートリッジ３９とカバー部材２４、離間部材２５の断面である。図１８の（ａ）と（ｂ）はカバー部材２４と離間部材２５をカートリッジ３９に取り付けた状態で、リサイクル用の回収専用箱２７に収納されたカートリッジ３９の断面図である。
【００４５】
ユーザーが、カートリッジ３９を装置本体３８Ａから取り出し長期保管する場合や、使用済みのカートリッジ３９をリサイクル品として回収先に送付する場合、ドラム２を保護するために、カバー部材２４を取り付けることを推奨している。このとき、カバー部材２４がカートリッジ３９に固定されていたり、係止されている必要はない。そのため、ユーザーは、図１２の（ａ）に示すように、離間部材２５をドラム２とローラ３の間に挿入する必要はない。本実施例では、離間部材２５が、ドラム２とローラ３の間に挿入されない状態であっても、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けることができる。また、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けた後に、図６に示すように、離間部材２５を剛体軸３ｂの突出部３ｂ１とドラム２表面の間に挿入することで、ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａを離間することも可能である。このような構成にすることで、装置本体３８Ａからカートリッジ３９を取り出し長期保管する場合に、ドラム２を保護することができる。さらには、図１８の（ａ）に示すように、リサイクル用回収専用箱２７を、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９が収納できる最小の大きさに設計することが可能となり、回収時の輸送効率を向上させることができる。
【００４６】
上述したように、離間部材２５は、カバー部材２４の外側突き当て面２４ｃ１、２４ｃ２と、内側突き当て面２４ｈ１、２４ｈ２と、移動範囲規制壁２４ｅ、２４ｆによって移動が規制されている。これによって、離間部材２５は、カバー部材に対して、図９の（ｂ）の矢印Ｒ方向やＱ方向の移動が規制されている。
【００４７】
まず、カバー部材２４がカートリッジ３９から取り外され、かつ、離間部材２５が、カバー部材２４に対して図１０の（ａ）の矢印Ａ１方向に移動した状態のカバー部材２４を、カートリッジ３９に取り付けるときの動作を説明する。離間部材２５が、カバー部材２４に対して矢印Ａ１方向に移動した状態においては、離間部材２５は、図１０の（ｂ）に示すように、離間部材２５の面２５ｇがカバー部材２４の移動規制面（保持部）２４ｇに当接した状態となる。これは、離間部材２５の重心Ｐが、図１０の（ａ）に示すように、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１よりも矢印Ａ１側にあることによって、離間部材２５は、カバー部材２５の回転支点２４ｉを支点として、矢印Ｊ方向に回動するためである。このような状態で、カバー部材２４を、ユーザーがカートリッジ３９に取り付ける場合、図１１の（ｂ）に示すように、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合する。その後、被係止部２４ｄを回転中心として、矢印Ｏ方向にカバー部材２４を回転することで、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けることができる。
【００４８】
このように、ユーザーがカバー部材２４をドラムカートリッジ３９に取り付ける動作を離間部材２５が阻害することはない。本実施例では、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係止することを推奨しているが、被係止部２４ｄが係止部２６ｂに係止されていなくても、カバー部材２４はドラム２を保護することができる。
【００４９】
また、図１８の（ｂ）に示すように、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９を回収箱２７に収納することは可能である。よって、ユーザーがカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける際、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合させなくても良い。さらに、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９は、図１２の（ａ）に示すように、離間部材２５の位置以外は、カバー部材２４を取り外す前の状態である図７の（ａ）と同様の状態となる。よって、図１８の（ａ）に示すように、リサイクル用回収専用箱２７を、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９が収納できる最小の大きさに設計することが可能となり、回収時の輸送効率を向上させることができる。
【００５０】
次に、カバー部材２４がカートリッジ３９から取り外され、かつ、離間部材２５がカバー部材２４に対して図１２の（ｂ）の矢印Ａ２方向に移動した状態のカバー部材２４を、カートリッジ３９に取り付けるときの動作を説明する。離間部材２５が、カバー部材２４に対して矢印Ａ２方向に移動した状態においては、離間部材２５は、図１２の（ｃ）に示すように、カバー部材２４の回転支点２４ｉを支点に図１２の（ｂ）の矢印Ｎ方向に回転する。そして、離間部材２５の上側面２５ｈがカバー部材２４の移動範囲規制壁２４ｅに突き当たる。これによって、図１２の（ｃ）の矢印Ｎ方向の回転が規制された状態となる。これは、離間部材２５の重心Ｐが、図１２の（ｂ）に示すように、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１よりも矢印Ａ２側となるためである。
【００５１】
図１２の（ｂ）に示す状態のカバー部材２４を、ユーザーがカートリッジ３９に取り付ける場合も、前述した取り付け方法と同様に、まず初めに、図１１の（ｂ）に示すように、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合することを推奨している。ユーザーが、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合しようとしてカバー部材２４をカートリッジ３９に近づけると、図１３の（ｂ）に示すように、離間部材２５が、ドラム２に接触する。このとき、離間部材２５は、図１４の（ａ）に示すように、矢印Ａ１方向に退避する。これは、離間部材２５が、カバー部材２４に移動可能に係止されているためである。
【００５２】
その後、離間部材２５が、矢印Ａ１方向に移動し、離間部材２５の重心Ｐが貫通穴２４ｂ１よりも矢印Ａ１方向に移動する。そうすると、離間部材２５は矢印Ｊ方向に回転し、図１４の（ｂ）で示すように、離間部材２５の下側面２５ｇをカバー部材２４の移動規制面（保持部）２４ｇに当接した状態となる。離間部材２５の下側面２５ｇが、カバー部材２４の移動規制面２４ｇに当接した状態となることで、図１５の（ａ）に示すように、カバー部材被係止部２４ｄをカバー部材係止部２６ｂに係合することができる。その後、図１５の（ａ）と（ｂ）に示すように、被係止部２４ｄを回転中心として、矢印Ｏ方向にカバー部材２４を回転することで、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けることができる。このように、離間部材２５をカバー部材２４に対して移動可能に係止することで、ユーザーがカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける動作を離間部材２５が阻害することはない。
【００５３】
本実施例では、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係止することを推奨しているが、被係止部２４ｄが係止部２６ｂに係止されていなくても、カバー部材２４はドラム２を保護することができる。また、図１８の（ｂ）に示すように、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９を回収箱２７に収納することは可能である。よって、ユーザーがカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける際、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合させなくても良い。さらに、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９は、図１５の（ｂ）のように、離間部材２５の位置以外は、カバー部材２４を取り外す前の状態である図７の（ａ）と同様の状態となる。よって、図１８の（ａ）に示すように、リサイクル用回収専用箱２７を、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９が収納できる最小の大きさに設計することが可能となり、回収時の輸送効率を向上させることができる。
【００５４】
また、ユーザーが、推奨とは異なる方法、例えば、図１６に示すように、離間部材２５がドラム２の中心よりも下側に当接するような状態でカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けようとした場合は次のようになる。すなわち、離間部材２５の上側面２５ｈが移動規制壁２４ｅに当接し、それ以上カバー部材２４とドラムカートリッジ３９を近づけることが不可能となる。こうすることで、矢印Ｗ方向への移動が出来なくなり、カバー部材２４の取り付け方法が誤っていることをユーザーに気付かせることが可能となる。
【００５５】
上記実施例のカートリッジ３９をまとめると次のとおりである。電子写真画像形成装置３８の装置本体３８Ａに着脱可能なカートリッジ３９である。カートリッジ３９は、（ａ）潜像が形成される、回転可能な像担持体２と、（ｂ）像担持体２に接触して像担持体２の表面を帯電する帯電手段３と、（ｃ）像担持体２と帯電手段３を支持した枠体２６を有する。また、カートリッジ３９は、（ｄ）像担持体２の表面を保護する、枠体２６に取り外し可能に取り付けられたカバー部材２４と、（ｅ）カバー部材２４に移動可能に設けられた離間部材２５を有する。離間部材２５は、像担持体２と帯電手段３との間に挿入して、像担持体２と帯電手段３を離間するための離間部２５ｂを有する。また、離間部材２５は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、カバー部材２４と当接してカバー部材２４から離間部材２５が外れることを防止するための抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２を有する。
【００５６】
離間部材２５は、像担持体２の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられている。帯電手段３は、ゴム部３ａとゴム部３ａを枠体２６に対して回転可能に支持する軸３ｂとを有し、離間部２５ｂは、像担持体２の表面と軸３ｂとの間に挿入して、像担持体２と帯電手段３を離間する。カバー部材２４は、離間部材２５が貫通する穴２４ｂ１、２４ｂ２あるいは溝を有している。離間部材２５には規制部２５ａ１、２５ａ２が設けられている。規制部２５ａ１、２５ａ２は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２よりも上流側に、カバー部材２４と当接して挿入方向Ａ２へ離間部材２５が移動するのを規制する。離間部材２５は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、離間部２５ｂよりも下流側に、帯電手段３と係合して挿入方向Ａ２と反対の方向Ａ１へ離間部材２５が移動するのを規制する凸部２５ｆが設けられている。カバー部材２５は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、離間部材２５を保持する保持部２４ｇを有する。
【００５７】
また、上記実施例のカバー部材２４をまとめると次のとおりである。カバー部材２４は、電子写真画像形成装置３８の装置本体３８Ａに着脱可能なカートリッジ３９に用いられる像担持体２の表面を保護する、枠体２６に取り外し可能に取り付けられたカバー部材２４である。カートリッジ３９は、潜像が形成される、回転可能な像担持体２と、像担持体２に接触して像担持体２の表面を帯電する帯電手段３と、像担持体２と帯電手段３を支持した枠体２６と、を有する。カバー部材２４は、カバー部材２４に移動可能に設けられた離間部材２５を有する。離間部材２５は、像担持体２と帯電手段３との間に挿入して、像担持体２と帯電手段３を離間するための離間部２５ｂを有する。また、離間部材２５は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、カバー部材２４と当接してカバー部材２４から離間部材２５が外れることを防止するための抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２を有する。
【００５８】
離間部材２５は、像担持体２の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられている。カバー部材２４は、離間部材２５が貫通する穴２４ｂ１、２４ｂ２あるいは溝を有している。離間部材２５には規制部２５ａ１、２５ａ２が設けられている。規制部２５ａ１、２５ａ２は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２よりも上流側に、カバー部材２４と当接して挿入方向Ａ２へ離間部材２５が移動するのを規制する。離間部材２５は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、離間部２５ｂよりも下流側に、帯電手段３と係合して挿入方向Ａ２と反対の方向Ａ１へ離間部材２５が移動するのを規制する凸部２５ｆが設けられている。カバー部材２４は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、離間部材２５を保持する保持部２４ｇを有する。
【符号の説明】
【００５９】
３８・・電子写真画像形成装置、３８Ａ・・装置本体、３９・・カートリッジ、２・・像担持体、３・・帯電手段、２６・・枠体、２４・・カバー部材、２５・・離間部材、２５ｂ・・離間部、２５ｃ１・２５ｃ２・・抜け止め部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー部材及びカートリッジに関する。
【０００２】
ここで、ドラムカートリッジとは、少なくとも、帯電手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とするものである。そして、カバー部材とは、前記ドラムカートリッジに着脱可能であって、前記ドラムカートリッジの未使用状態、特に物流時において前記像担持体を保護する部材である。
【０００３】
また、電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセセッサ、それらの複合機能機等が含まれる。装置本体とは、着脱されるドラムカートリッジを除いた電子写真画像形成装置部分である。
【背景技術】
【０００４】
電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置或いは装置とも記す）においては、像担持体（電子写真感光体）上に形成した静電潜像を、現像手段により現像することでトナー像として可視化している。従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、少なくとも、帯電手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするドラムカートリッジ方式が採用されている。像担持体には一般に感光体ドラム（以下、ドラムと記す）が用いられる。このドラムカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー（使用者）自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこで、このドラムカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
ドラムカートリッジ（以下、カートリッジと記す）には、ドラムと、ドラムに帯電を行う帯電手段とが枠体（ドラムカートリッジ枠体）に支持されている。画像形成装置において使用される帯電手段の一つに、帯電手段とドラムを接触させた状態でドラム表面を帯電する接触帯電方式がある。帯電手段は一般にドラムに接触しドラム表面を帯電する帯電ローラが用いられる。帯電ローラは、ドラムと接触した状態を保つために、ドラムに向かって加圧された状態で枠体に支持されている。よって、帯電ローラとドラムを接触させた状態で長時間放置した場合、帯電ローラが変形するおそれがある。これを、材料や製造条件を厳しく管理することで防止しており、生産上の問題となっている。
【０００６】
このような問題点を解決するために、カートリッジがユーザーの手元に届くまでの未使用状態、特に物流時においては、帯電ローラとドラムとを離間するための構成が知られている（特許文献１）。この構成においては、特に物流時にドラムを保護するためのカバー部材と、カバー部材を貫通し、かつ、カバー部材をカートリッジに係止する係止部材とを設け、係止部材を帯電ローラとドラムとの間に挿入する。これにより、カートリッジの出荷時に帯電ローラとドラムとを離間する構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１８１３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来例では、特に物流時にドラムを保護するためのカバー部材と、カートリッジの出荷時に帯電ローラとドラムとを離間するための離間部材とをそれぞれ別部品として設けている。この場合、ユーザーは、カバー部材と離間部材のそれぞれをカートリッジから取り外すことが必要となり、負荷が増加する。また、カバー部材と離間部材を一体的に設けることにより、ユーザーは、カバー部材の取り外し動作のみで帯電ローラとドラムの離間を解除することが可能となる。具体的には、カバー部材から突出した離間部を設け、その離間部を帯電ローラとドラムとの間に挿入することによって帯電ローラとドラムとを離間する構成等が考えられる。
【０００９】
しかし、このような構成の場合、ユーザーがカートリッジにカバー部材を取り付ける際、カバー部材に設けられた離間部を、帯電ローラとドラムとの間に正確に挿入させる必要がある。そして、離間部が正確に挿入されない場合、カバー部材に設けられた離間部がカートリッジに干渉し、ユーザーがカバー部材をカートリッジに装着する動作を阻害することになる。このことは、ユーザーが、カートリッジにカバー部材を取り付ける際のユーザビリティを低下させることに繋がる。また、離間部がカートリッジに干渉することにより、カバー部材がカートリッジから浮いた状態となり、ドラムを保護することが出来ない場合がある。
【００１０】
具体的には、カートリッジを装置本体から取り出し長期保管する場合や、使用済みのカートリッジをリサイクル品として回収先に送付する場合に、カートリッジにカバー部材を取り付ける際などが当てはまる。さらには、ユーザーが使用済みのカートリッジをリサイクル品として回収するためのリサイクル用回収専用箱に収納できない可能性もある。そして、リサイクル用回収専用箱に収まらないために、ユーザーがカバー部材をゴミとして処分してしまうことや、カバー部材が取り付けられていないために、輸送中にドラムを保護することが出来ず、ドラムのリサイクルが困難になることに繋がる可能性がある。このような問題を解決するために、リサイクル用回収専用箱を大きく設計することは、回収時の輸送効率を低下させることに繋がる。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、カバー部材を取り外す動作によって帯電手段と像担持体を離間する離間部を解除することが可能な、カバー部材及びカートリッジを提供することにある。また、本発明の目的は、カバー部材を再度取り付ける場合においても、離間部が、取り付けを阻害しない、カバー部材及びカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明に係るカバー部材の代表的な構成は、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、（ａ）潜像が形成される、回転可能な像担持体と、（ｂ）前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、（ｃ）前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、（ｄ）前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材と、（ｅ）前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材と、を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記の目的を達成するための本発明に係るカートリッジの代表的な構成は、潜像が形成される、回転可能な像担持体と、前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、を有する、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジに用いられる前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材であって、前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、帯電手段と像担持体との間に挿入され、帯電手段と像担持体を離間させる離間部材は、カバー部材に係止されているため、ユーザーが故意に外すことがない限りカバー部材から外れることはない。また、離間部材は、カバー部材に移動可能に係止されているため、ユーザーがカバー部材を再度取り付ける際、離間部材によって取り付け動作が阻害されることは無い。よって、ユーザーは、離間部材が係止されたカバー部材を、容易にカートリッジに取り付けることが可能となる。このことにより、電子写真画像形成装置からカートリッジを取り出し長期保管する場合や、使用済みのカートリッジをリサイクル品として回収先に送付する場合に、像担持体を保護することが可能となる。さらには、カバー部材や離間部材のリユースやリサイクルを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は実施例のドラムカートリッジ及びカバー部材と離間部材の概略構成断面図、（ｂ）はドラムカートリッジの概略構成断面図である。
【図２】（ａ）と（ｂ）は実施例の現像カートリッジの概略構成断面図である。
【図３】（ａ）と（ｂ）は実施例の電子写真画像形成装置の概略構成断面図である。
【図４】（ａ）は実施例の電子写真画像形成装置の概略構成断面図、（ｂ）は実施例の離間部材を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は実施例のカバー部材の斜視図、（ｂ）は離間部材を取り付けたカバー部材の部分的な拡大図である。
【図６】カバー部材と離間部材を装着したドラムカートリッジの概略構成の断面図である。
【図７】（ａ）と（ｂ）は離間部材による感光体ドラムと帯電ローラの離間を解除する操作の説明図である。
【図８】（ａ）と（ｂ）は離間部材による感光体ドラムと帯電ローラの離間を解除する操作の説明図である。
【図９】（ａ）は帯電ローラの斜視図、（ｂ）はカバー部材と離間部材の概略構成の断面図である。
【図１０】（ａ）と（ｂ）はカバー部材と離間部材の概略構成の断面図である。本発明に係るカバー部材と離間部材の一実施例の概略構成断面図である。
【図１１】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１２】（ａ）はバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図、（ｂ）と（ｃ）はカバー部材と離間部材の説明図である。
【図１３】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１４】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１５】（ａ）と（ｂ）はカバー部材をドラムカートリッジに取り付ける操作の説明図である。
【図１６】カバー部材の取り付け方法が誤っている場合の説明図である。
【図１７】（ａ）と（ｂ）はカバー部材と離間部材の説明図である。
【図１８】（ａ）と（ｂ）はドラムカートリッジ及びカバー部材と離間部材が回収専用箱に収納された状態の概略構成の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［実施例］
（画像形成装置例の全体的な概略構成）
図３の（ａ）と（ｂ）、図４の（ａ）は本実施例における電子写真画像形成装置３８の概略構成図である。装置３８は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザービームプリンタである。すなわち、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等のホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）に入力する電気的な画像信号に基づいてシート状の記録材体（以下、シートと記す）４０に対してカラー画像を形成することができる。シート４０は、記録材、用紙、ＯＨＴシート、ラベル等である。制御回路部（制御手段：ＣＰＵ）はホスト装置や操作部（不図示）との間で各種の電気的情報の授受をすると共に、装置３８の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。従って、以下に説明する装置３８の画像形成動作は制御回路部によって制御されるものである。
【００１７】
装置３８は、像担持体としての感光体ドラム２を有する。ドラム２の周囲には、ドラム２を一様に帯電するための帯電手段３と、ドラム２上にレーザー光を照射して静電潜像を形成するための露光手段４と、現像アセンブリ５０を有する。アセンブリ５０は、ドラム２に形成された静電潜像を現像剤（トナー）により顕像化する複数の現像手段５（５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄ）を有する。また、それらの現像手段５を取り外し可能（着脱可能）に装着し得る複数の装着部を有する回転可能な現像手段移動機構としてのロータリ１を有する。ロータリ１は装置３８の本体フレーム３８Ｂに対して回転自在に支持されている。本実施例においては、ロータリ１に対して周方向にほぼ９０°ずつの割り付けで、Ｙ色現像カートリッジ５ａ、Ｍ色現像カートリッジ５ｂ、Ｃ色現像カートリッジ５ｃ、Ｋ色現像カートリッジ５ｄの４つの現像手段がほぼ円柱状に配置されて装着されている。Ｙ色現像カートリッジ５ａは現像剤としてイエロー色のトナーを収容した現像器、Ｍ色現像カートリッジ５ｂは現像剤としてマゼンタ色のトナーを収容した現像器である。また、Ｃ色現像カートリッジ５ｃは現像剤としてシアン色のトナーを収容した現像器、Ｋ色現像カートリッジ５ｄのは現像剤としてブラック色のトナーを収容した現像器である。また、装置３８は、ドラム２上の残留トナーを除去するクリーニング手段６を有する。
【００１８】
本実施例では、ドラム２と、帯電手段３と、クリーニング手段６が一体に構成され、かつ、装置本体３８Ａ内のカートリッジ装着部３８Ｃに対して所定の着脱要領にて取り外し可能（着脱可能）に装着されるドラムカートリッジ３９とされている。装置本体３８Ａとは着脱されるドラムカートリッジ３９を除いた電子写真画像形成装置部分である。
【００１９】
ロータリ１の下側には中間転写ベルトユニット７０が配設されている。ユニット７０は、装置本体３８Ａ内において、装置奥側の２次転写対向ローラ７１と、装置前側の駆動ローラ７２と、テンションローラ７３と、１次転写ローラ８と、それらのローラ間に懸回張設された可撓性を有する無端状の中間転写ベルト７を有する。ローラ８はベルト７を介してドラム２の下面に圧接している。また、ユニット７０の下側には、シート４０が積載されて収容されているカセット１１が配設されている。このカセット１１は装置３８の正面側から挿脱される（フロントローディング）。
【００２０】
シート４０に対するカラー画像形成動作は次のとおりである。図３の（ａ）は装置３８のスタンバイ状態時を示している。制御回路部は画像形成開始信号に基づいて、ドラム２を、図３の（ｂ）のように、ベルト７の回転方向である矢印Ｂ方向と同期させて、矢印Ｃ方向に回転駆動する。ベルト７とドラム２の周速度はほぼ同じである。そして、このドラム２の表面を帯電手段３によって所定の極性・電位に均一に帯電するとともに、露光手段４によって、カラー画像情報のＹ色成分画像に対応した光像照射を行う。これにより、ドラム２上にはＹ色成分画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２１】
また、制御回路部は、静電潜像の形成と所定に同期させて、駆動伝達機構（不図示）によりロータリ１を回転軸１ａを中心にして矢印Ｄ方向に回転駆動する。そして、Ｙ色現像カートリッジ５ａの現像剤供給部材である現像ローラ２１ａが、図３の（ｂ）のように、ドラム２と対向する現像位置Ｘに位置した回転角度においてロータリ１の回転を停止させる。この状態において、Ｙ色現像カートリッジ５ａの現像ローラ２１ａと、このローラ２１ａに対する現像剤供給部材であるトナー供給ローラ２２を回転駆動すると共に、ローラ２１ａに所定の現像バイアスを印加する。すなわち、ドラム２に形成された静電潜像にＹ色トナーが付着するようにドラム２とローラ２１ａに電位差を設ける。これによって、ドラム２に成形された静電潜像にＹ色トナーを付着させて現像する。すなわち、ドラム２にＹ色トナー像が形成される。また、１次転写ローラ８にトナーの帯電極性とは逆極性で所定の電圧の１次転写バイアスを印加する。これにより、ドラム２上のＹ色トナー像が順次に、循環移動するベルト７上に１次転写される。
【００２２】
上述のようにしてドラム２からベルト７へのＹ色トナー像の１次転写が終了すると、制御回路部は、ロータリ１を矢印Ｄ方向へ割り出し回転移動制御する。これにより、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の現像カートリッジ５ｂ、５ｃ、５ｄを、順次に、現像ローラ２１ｂ、２１ｃ、２１ｄがドラム２に対向する現像位置Ｘに位置決めする。そして、Ｙ色成分画像の場合と同様にして、カラー画像のＭ色成分画像、Ｃ色成分画像、Ｂ色成分画像について、静電潜像の形成、現像、ベルト７に対する１次転写のプロセスを順次に実行する。これにより、ベルト７上にＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋ４色のトナー像の重畳によるカラートナー像が合成形成される。
【００２３】
上記のように回転するベルト７に対してカラートナー像が合成形成される間、２次転写対向ローラ７１に対してベルト７を介して当接する２次転写ローラ９は、図３の（ｂ）の実線示のように、ベルト７から離間している非作用位置に保持されている。また、ベルト７のクリーニングユニット１０も、ベルト７から離間している非作用位置に移動されて保持されている。
【００２４】
一方、制御回路部は、所定の制御タイミングにおいて給送ローラ１２を駆動してカセット１１からシート４０をレジストローラ１３に一枚分離給送する。また、２次転写ローラ９を、図４の（ａ）の実線示のように、ベルト７を介して２次転写対向ローラ７１に圧接させた作用位置に転換する。そして、レジストローラ１３によりシート４０を２次転写ローラ９とベルト７との当接部である２次転写ニップ部に導入すると共に、ローラ９に対してトナーの帯電極性とは逆極性で所定の電圧の２次転写バイアスを印加する。これにより、シート４０に対してベルト７上の４色重畳の合成されたカラートナー像が順次に一括して２次転写されていく。
【００２５】
２次転写ニップ部を出たシート４０はベルト７から分離されて定着器１４に送られる。定着器１４においては、シート４０が熱圧され、トナー像がシート４０上に定着される。これにより、シート４０上にフルカラー画像が形成される。そして、そのシート４０が装置３８の上カバー１５の排紙部１５ａ上へ排出される。２次転写ローラ９はシート４０の後端部が２次転写ニップ部を通過すると非作用位置に戻されて保持される。ユニット１０は、シート４０の先端部の２次転写ニップ部への到達と同期してベルト７に作用する作用位置に移動される。これにより、シート４０に転写されないでベルト７上に残留した２次転写残トナーがユニット１０により除去される。そして、ユニット１０はシート４０の後端部が２次転写ニップ部を通過すると非作用位置に戻されて保持される。ドラム２に対する色トナー像の形成順序は上記の順序に限られるものではない。また、モノクロ画像形成、モノカラー画像形成も実行させることができる。
【００２６】
（現像カートリッジ）
各現像カートリッジ５ａ・５ｂ・５ｃ・５ｄの構成は全て同様である。よって、本実施例では、Ｙ色現像カートリッジ５ａを代表して現像カートリッジの構成を説明する。図２の（ａ）と（ｂ）は現像カートリッジ５ａの断面図である。現像容器２３は、トナー収容室２３ａと、現像ローラ２１ａやトナー供給ローラ２２を有する現像室２３ｂとが、開口２３ｃにより繋がっている。現像カートリッジ５ａがユーザーの手元に届くまでの未使用状態においてはトナー収容室２３ａと現像室２３ｂを分離する。そのために、（ａ）に示すように、フィルム状のトナーシール４１が熱溶着などの方法により現像容器２３のトナー供給開口２３ｃに固定されている。現像カートリッジ５ａを使用する前にトナーシール４１を取り除くことで、トナー収容室２３ａ内のトナー４２は、現像室２３ｂに供給可能となる。
【００２７】
そして、現像カートリッジ５ａは、ロータリ１に装着された後、ドラム２と対向する現像位置Ｘにおいて、現像室２３ｂ内に自由落下する。現像室２３ｂ内のトナー４２はトナー供給ローラ２２に供給される。ローラ２２は（ｂ）の矢印Ｅ方向に回転することによって、ローラ２１ａにトナー４２を供給すると共に、ローラ２１ａからトナーを掻き落とす作用もする。ローラ２１ａは弾性ゴムローラで構成され、矢印Ｆ方向に回転し、ローラ２１ａ上のトナー４２は現像ブレード１６によって規制され、ドラム２に対して供給されて静電潜像の現像に供される。現像後にローラ２１ａ上に残されたトナー４２はローラ２１ａとローラ２２との当接摺擦部においてローラ２２によって除去される。その後、再びローラ２２によってローラ２１ａにトナーが供給される。また、現像位置Ｘでは、安定的にローラ２１ａをドラム２に当接させるため、現像カートリッジ５ａが保持されたロータリ１ごと、ドラム２の方向に付勢させている。これによって、現像カートリッジ５ａの現像ローラ２１ａがドラム２に所定の加圧力で当接する状態となる。他の現像カートリッジ５ｂ・５ｃ・５ｄについても同様である。
【００２８】
（ドラムカートリッジ）
ドラムカートリッジ３９について説明する。図１の（ｂ）は本実施例のカートリッジ３９の断面図である。図９の（ａ）は帯電手段３である帯電ローラの斜視図である。本実施例では、カートリッジ３９は、ドラムカートリッジ枠体（クリーニング容器）２６に、ドラム２と、帯電手段３と、クリーニング手段６と、が所定の配置関係にて一体的に組み込まれているユニットである。帯電手段３は静電潜像形成のためにドラム２を所定の極性・電位に均一に帯電させる。クリーニング手段６はドラム２上の転写残トナーを除去して、ドラムカートリッジ枠体（クリーニング容器）２６内に収容する。カートリッジ３９は、図３の（ａ）と（ｂ）、図４の（ａ）に示すように、装置本体３８Ａの装着位置３８Ｃに所定の要領にて取り外し可能（着脱可能）に装着されて、位置決め手段（不図示）により位置決め保持されている。カートリッジ３９は装置本体３９Ａに対する装着状態において、装置本体３９Ａと機械的・電気的に結合した状態に保持される。この状態において、カートリッジ３９は装置本体３９Ａ側から駆動力の伝達を受けることが可能となる。また、装置本体３９Ａ側から帯電バイアスや現像バイアスの印加を受けることが可能となる。カートリッジ３９の着脱手段、着脱操作要領、位置決め手段等は本発明の要点外であるのでその説明は省略する。
【００２９】
本実施例では、帯電手段３に帯電ローラ方式を採用している。帯電ローラ３は、図９の（ａ）に示すように、弾性体であるゴムロール部３ａ（ゴム部）と剛体軸３ｂ（ゴム部を枠体２６に対して回転可能に支持する軸）とを有する。剛体軸３ｂは、ドラム２の回転軸方向にゴムロール部３ａを貫通し、両端はゴムロール部３ａから突出した突出部３ｂ１、３ｂ２を形成する。図１の（ｂ）に示すように、帯電ローラ軸受１９は、枠体２６に対し、ローラ３の軸中心Ｏ３とドラム２の軸中心Ｏ２を通る線Ｇａ上を移動可能に取り付けられている。ローラ３は、突出部３ｂ１を軸受１９に回転可能に取り付けられており、軸受１９は帯電ローラ加圧部材２０により、矢印Ｇ１方向、すなわちドラム２に向かって加圧されている。突出部３ｂ２も同様の構成により、ドラム２に向かって加圧されている。
【００３０】
（カバー部材と離間部材）
次に、本実施例における、ドラム２を保護するカバー部材２４と、ドラム２と帯電ローラ３を離間する離間部材２５について説明する。図１の（ａ）は、ドラム２を保護するカバー部材２４と離間部材２５を取り付けたドラムカートリッジ３９の断面図である。図４の（ｂ）は離間部材２５の斜視図である。図５の（ａ）はカバー部材２４の斜視図、（ｂ）は離間部材２５を取り付けたカバー部材２４の部分的な拡大図である。図１７の（ａ）は図５の（ｂ）を矢印Ｋ方向から見た断面図である。
【００３１】
前述したカートリッジ３９においては、ドラム２に形成された静電潜像を現像し、かつ、転写を行うために、図１の（ｂ）に示すように、ドラム２の周面を広範囲で露出させる必要がある。しかし、カートリッジ３９を出荷してから装置本体３８Ａの装着部３８Ｃに装着するまでの間に、ドラム２にダメージを与えてしまうことが懸念される。そこで、カートリッジ３９がユーザーの手元に届くまでの未使用状態、特に物流時でのドラム２を保護するために、図１の（ａ）に示すように、カートリッジ３９に対し着脱可能なカバー部材２４を取り付けている。
【００３２】
また、図１の（ｂ）に示すように、帯電ローラ３は、ドラム２と接触した状態を保つために、加圧部材２０によりドラム２に向かって加圧され、ドラム２の表面に当接した状態となっている。そのため、ユーザーが使用するまで長期間放置された場合には、弾性体であるゴムロール部３ａが変形してしまうおそれがある。これを、材料や製造条件を厳しく管理することでこれを防止しており、生産上の問題となっている。そこで、ユーザーの手元に届くまでの未使用状態での帯電ローラ３の変形を防止するために、ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａとを離間させる必要がある。
【００３３】
本実施例では、図１の（ａ）に示すように、離間部材２５を、ローラ３を構成する剛体軸３ｂの突出部３ｂ１とドラム２の表面との間に取り付けることで、ドラム２の表面とゴムローラ部３ａの表面を距離Ｍに保っている。離間部材２５の取り付け位置は、ローラ３を構成する剛体軸３ｂの突出部３ｂ１、３ｂ２の両方でも良いし、突出部３ｂ１、３ｂ２のいずれか片方でも良い。すなわち、離間部材２５は、ドラム２の軸線方向において、一端側と他端側に設けられる。あるいは、一端側と他端側のいずれか片方に設けられる。
【００３４】
さらに、離間部材２５には、図４の（ｂ）、図６に示すように、剛体軸３ｂの突出部３ｂ１とドラム２の表面との間から、図６の矢印Ａ１方向に容易に抜けてしまうことを防止するための抜け止め凸部２５ｆが設けられている。ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａとの離間を解除する際には、離間部材２５を矢印Ａ１方向に移動する。これにより、加圧部材２０によりドラム２に向かって加圧されたローラ３の突出部３ｂ１が抜け止め凸部２５ｆを乗り越えることで、矢印Ｇ２方向に移動する。
【００３５】
また、抜け止め凸部２５ｆを設けることで、物流時の衝撃により離間部材２５が図６の矢印Ａ１方向に移動しようとした場合、ローラ３の突出部３ｂ１を矢印Ｇ２方向に移動させることが必要となる。しかし、加圧部材２０により加圧されているため、離間部材２５の移動が妨げられる。このことにより、カートリッジ３９の物流時に、離間部材２５がローラ３の突出部３ｂ１と感光体ドラム２の間から容易に抜けることはない。
【００３６】
次に、離間部材２５を、カバー部材２４に対し移動可能に係止する構成について説明する。カバー部材２４には、図５の（ａ）に示すように、離間部材２５がカバー部材２４を貫通するための貫通穴２４ｂ１、２４ｂ２（離間部材２５が貫通する穴あるいは溝）が、カートリッジ３９の長手方向（矢印Ｌ方向）の両端に設けられている。離間部材２５は、図５の（ｂ）、図６に示すように、カバー部材２４に設けてある貫通穴２４ｂ１を貫通し、離間部２５ｂをドラム２とローラ３の突出部３ｂ１の間に挿入する。これにより、ドラム２の表面とゴムローラ部３ａの表面を図１の（ａ）のように距離Ｍに保っている。
【００３７】
離間部材２５には、図１７の（ａ）に示すように、カバー部材２４に対し、ドラム２とローラ３の間に挿入する方向（矢印Ａ２方向）への挿入量を規制する挿入量規制面（規制部）２５ａ１、２５ａ２が設けてある。本実施例では、幅Ｘを、カバー部材２４に設けられた貫通穴２４ｂ１の幅Ｚより広くする。これにより、挿入量規制面２５ａ１、２５ａ２をカバー部材２４の外側突き当て面２４ｃ１、２４ｃ２に突き当てて離間部材２５のカバー部材２４に対する矢印Ａ２方向の移動を規制している。
【００３８】
また、離間部材２５には、離間部材２５がカバー部材２４から外れることを防止するために、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２が設けてある。本実施例では、図１７の（ａ）に示すように、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２の幅Ｙを、貫通穴２４ｂ１の幅Ｚより広くする。これにより、離間部材２５の外れ規制面２５ｄ１、２５ｄ２をカバー部材２４の内側突き当て面２４ｈ１、２４ｈ２に当接させ、カバー部材２４から外れることを防止している。
【００３９】
抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２は、貫通穴２４ｂ１に挿入する方向（矢印Ａ２方向）のガイド面２５ｅ１、２５ｅ２は、傾斜面になっている。貫通穴２４ｂ１から抜ける方向（矢印Ａ１方向）の外れ規制面２５ｄ１、２５ｄ２は、矢印Ａ１方向に垂直な形状になっている。このような形状にすることで、図１７の（ｂ）に示すように、離間部材２５を貫通穴２４ｂ１に挿入するときは離間部材２５の挿入方向（矢印Ａ２方向）に対し、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２が貫通穴２４ｂを通過しやすい構成にしている。かつ、一度、抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２が貫通穴２４ｂを通過した離間部材２５は容易に抜けない構成にしている。さらに、挿入量規制面２５ａ１、２５ａ２と抜け止め部２５ｃ１、２５ｃ２の外れ規制面２５ｄ１、２５ｄ２との距離Ｖを、カバー部材２４の肉厚Ｕよりも十分広くする。これにより、離間部材２５は、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１に貫通した状態で、離間部材２５の抜き差し方向（図１７の（ａ）の矢印Ａ１、矢印Ａ２方向）に移動可能に係止された状態としている。
【００４０】
さらに、図５の（ａ）、図９の（ｂ）に示すように、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１の幅Ｓを離間部材２５の幅Ｔよりも広くすることで、離間部材２５はカバー部材２４に対して、矢印Ｒ方向やＱ方向に移動可能となる。このとき、カバー部材２４には、離間部材２５の移動範囲を規制する移動範囲規制壁２４ｅ、２４ｆが設けられている。
【００４１】
次に、離間部材２５によって、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止する構成を説明する。カバー部材２４は、図６に示すように、枠体２６に設けたカバー部材係止部２６ｂに、カバー部材被係止部２４ｄを係止する。かつ、離間部材２５を貫通穴２４ｂ１から挿入する。そして、抜け防止凸部２５ｆがドラム２とローラ３の軸中心Ｏ２・Ｏ３を結んだ線Ｇａよりも矢印Ａ２側に位置するまで押し込む。これにより、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止することができる。これは、抜け防止凸部２５ｆが、ドラム２とローラ３の突出部３ｂ１、３ｂ２に規制されるため、挿入量規制面２５ａが、カバー部材２４の外側突き当て面２４ｃに突き当たり、カバー部材２４の位置が規制されるためである。また、本実施例では、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止するカバー部材係止部２６ｂを、枠体２６に設けているが、カバー部材２４をカートリッジ３９に係止するカバー部材係止部２６ｂは、枠体２６以外のカートリッジ３９を構成する部材に設けても良い。
【００４２】
（カバー部材と離間部材の取り外し）
次に、カバー部材２４と離間部材２５の取り外しについて説明する。図７の（ａ）と（ｂ）、図８の（ａ）と（ｂ）は、ドラム２とローラ３の離間を解除する際のカバー部材２４と離間部材２５の断面図である。カバー部材２４には、図５の（ａ）に示すように、カートリッジ３９の長手方向（矢印Ｌ方向）中央付近に、カートリッジ３９からカバー部材２４を取り外す際にユーザーの手掛かりとなる手掛かり部２４ａが設けられている。ユーザーは、手掛かり部２４ａを把持し、カートリッジ３９の係止部２６ｂに係止されている被係止部２４ｄを中心として、カバー部材２４を矢印Ｈ方向に回転させることで、カートリッジ３９からカバー部材２４を取り外すことができる。
【００４３】
このとき、離間部材２５も、ユーザーのカバー部材２４の取り外し動作、すなわち、矢印Ｈ方向の動作に連動して、ドラム２とローラ３の突出部３ｂ１の間から取り外すことができる。これは、図６に示した、離間部材２５の挿入量規制面２５ａ１、２５ａ２が、カバー部材２４の外側突き当て面２４ｃ１、２４ｃ２と当接し、図７、図８に示すように、離間部材２５の離間部２５ｂが図６の矢印Ａ１方向に移動する力を受けるためである。カバー部材２４に対し、離間部材２５を移動可能に係止することで、ユーザーがカバー部材２４を取り外す際の動作のみで、カバー部材２４の取り外しと、ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａの離間状態の解除が可能となる。
【００４４】
（カバー部材と離間部材の取り付け）
次に、カートリッジ回収時のカバー部材２４と離間部材２５の取り付けについて説明する。図１１、図１２の（ａ）、図１３、図１４、図１５は、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける際の、カートリッジ３９とカバー部材２４、離間部材２５の断面である。図１８の（ａ）と（ｂ）はカバー部材２４と離間部材２５をカートリッジ３９に取り付けた状態で、リサイクル用の回収専用箱２７に収納されたカートリッジ３９の断面図である。
【００４５】
ユーザーが、カートリッジ３９を装置本体３８Ａから取り出し長期保管する場合や、使用済みのカートリッジ３９をリサイクル品として回収先に送付する場合、ドラム２を保護するために、カバー部材２４を取り付けることを推奨している。このとき、カバー部材２４がカートリッジ３９に固定されていたり、係止されている必要はない。そのため、ユーザーは、図１２の（ａ）に示すように、離間部材２５をドラム２とローラ３の間に挿入する必要はない。本実施例では、離間部材２５が、ドラム２とローラ３の間に挿入されない状態であっても、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けることができる。また、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けた後に、図６に示すように、離間部材２５を剛体軸３ｂの突出部３ｂ１とドラム２表面の間に挿入することで、ドラム２の表面とローラ３のゴムロール部３ａを離間することも可能である。このような構成にすることで、装置本体３８Ａからカートリッジ３９を取り出し長期保管する場合に、ドラム２を保護することができる。さらには、図１８の（ａ）に示すように、リサイクル用回収専用箱２７を、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９が収納できる最小の大きさに設計することが可能となり、回収時の輸送効率を向上させることができる。
【００４６】
上述したように、離間部材２５は、カバー部材２４の外側突き当て面２４ｃ１、２４ｃ２と、内側突き当て面２４ｈ１、２４ｈ２と、移動範囲規制壁２４ｅ、２４ｆによって移動が規制されている。これによって、離間部材２５は、カバー部材に対して、図９の（ｂ）の矢印Ｒ方向やＱ方向の移動が規制されている。
【００４７】
まず、カバー部材２４がカートリッジ３９から取り外され、かつ、離間部材２５が、カバー部材２４に対して図１０の（ａ）の矢印Ａ１方向に移動した状態のカバー部材２４を、カートリッジ３９に取り付けるときの動作を説明する。離間部材２５が、カバー部材２４に対して矢印Ａ１方向に移動した状態においては、離間部材２５は、図１０の（ｂ）に示すように、離間部材２５の面２５ｇがカバー部材２４の移動規制面（保持部）２４ｇに当接した状態となる。これは、離間部材２５の重心Ｐが、図１０の（ａ）に示すように、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１よりも矢印Ａ１側にあることによって、離間部材２５は、カバー部材２５の回転支点２４ｉを支点として、矢印Ｊ方向に回動するためである。このような状態で、カバー部材２４を、ユーザーがカートリッジ３９に取り付ける場合、図１１の（ｂ）に示すように、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合する。その後、被係止部２４ｄを回転中心として、矢印Ｏ方向にカバー部材２４を回転することで、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けることができる。
【００４８】
このように、ユーザーがカバー部材２４をドラムカートリッジ３９に取り付ける動作を離間部材２５が阻害することはない。本実施例では、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係止することを推奨しているが、被係止部２４ｄが係止部２６ｂに係止されていなくても、カバー部材２４はドラム２を保護することができる。
【００４９】
また、図１８の（ｂ）に示すように、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９を回収箱２７に収納することは可能である。よって、ユーザーがカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける際、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合させなくても良い。さらに、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９は、図１２の（ａ）に示すように、離間部材２５の位置以外は、カバー部材２４を取り外す前の状態である図７の（ａ）と同様の状態となる。よって、図１８の（ａ）に示すように、リサイクル用回収専用箱２７を、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９が収納できる最小の大きさに設計することが可能となり、回収時の輸送効率を向上させることができる。
【００５０】
次に、カバー部材２４がカートリッジ３９から取り外され、かつ、離間部材２５がカバー部材２４に対して図１２の（ｂ）の矢印Ａ２方向に移動した状態のカバー部材２４を、カートリッジ３９に取り付けるときの動作を説明する。離間部材２５が、カバー部材２４に対して矢印Ａ２方向に移動した状態においては、離間部材２５は、図１２の（ｃ）に示すように、カバー部材２４の回転支点２４ｉを支点に図１２の（ｂ）の矢印Ｎ方向に回転する。そして、離間部材２５の上側面２５ｈがカバー部材２４の移動範囲規制壁２４ｅに突き当たる。これによって、図１２の（ｃ）の矢印Ｎ方向の回転が規制された状態となる。これは、離間部材２５の重心Ｐが、図１２の（ｂ）に示すように、カバー部材２４の貫通穴２４ｂ１よりも矢印Ａ２側となるためである。
【００５１】
図１２の（ｂ）に示す状態のカバー部材２４を、ユーザーがカートリッジ３９に取り付ける場合も、前述した取り付け方法と同様に、まず初めに、図１１の（ｂ）に示すように、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合することを推奨している。ユーザーが、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合しようとしてカバー部材２４をカートリッジ３９に近づけると、図１３の（ｂ）に示すように、離間部材２５が、ドラム２に接触する。このとき、離間部材２５は、図１４の（ａ）に示すように、矢印Ａ１方向に退避する。これは、離間部材２５が、カバー部材２４に移動可能に係止されているためである。
【００５２】
その後、離間部材２５が、矢印Ａ１方向に移動し、離間部材２５の重心Ｐが貫通穴２４ｂ１よりも矢印Ａ１方向に移動する。そうすると、離間部材２５は矢印Ｊ方向に回転し、図１４の（ｂ）で示すように、離間部材２５の下側面２５ｇをカバー部材２４の移動規制面（保持部）２４ｇに当接した状態となる。離間部材２５の下側面２５ｇが、カバー部材２４の移動規制面２４ｇに当接した状態となることで、図１５の（ａ）に示すように、カバー部材被係止部２４ｄをカバー部材係止部２６ｂに係合することができる。その後、図１５の（ａ）と（ｂ）に示すように、被係止部２４ｄを回転中心として、矢印Ｏ方向にカバー部材２４を回転することで、カバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けることができる。このように、離間部材２５をカバー部材２４に対して移動可能に係止することで、ユーザーがカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける動作を離間部材２５が阻害することはない。
【００５３】
本実施例では、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係止することを推奨しているが、被係止部２４ｄが係止部２６ｂに係止されていなくても、カバー部材２４はドラム２を保護することができる。また、図１８の（ｂ）に示すように、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９を回収箱２７に収納することは可能である。よって、ユーザーがカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付ける際、被係止部２４ｄを係止部２６ｂに係合させなくても良い。さらに、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９は、図１５の（ｂ）のように、離間部材２５の位置以外は、カバー部材２４を取り外す前の状態である図７の（ａ）と同様の状態となる。よって、図１８の（ａ）に示すように、リサイクル用回収専用箱２７を、カバー部材２４が取り付けられたカートリッジ３９が収納できる最小の大きさに設計することが可能となり、回収時の輸送効率を向上させることができる。
【００５４】
また、ユーザーが、推奨とは異なる方法、例えば、図１６に示すように、離間部材２５がドラム２の中心よりも下側に当接するような状態でカバー部材２４をカートリッジ３９に取り付けようとした場合は次のようになる。すなわち、離間部材２５の上側面２５ｈが移動規制壁２４ｅに当接し、それ以上カバー部材２４とドラムカートリッジ３９を近づけることが不可能となる。こうすることで、矢印Ｗ方向への移動が出来なくなり、カバー部材２４の取り付け方法が誤っていることをユーザーに気付かせることが可能となる。
【００５５】
上記実施例のカートリッジ３９をまとめると次のとおりである。電子写真画像形成装置３８の装置本体３８Ａに着脱可能なカートリッジ３９である。カートリッジ３９は、（ａ）潜像が形成される、回転可能な像担持体２と、（ｂ）像担持体２に接触して像担持体２の表面を帯電する帯電手段３と、（ｃ）像担持体２と帯電手段３を支持した枠体２６を有する。また、カートリッジ３９は、（ｄ）像担持体２の表面を保護する、枠体２６に取り外し可能に取り付けられたカバー部材２４と、（ｅ）カバー部材２４に移動可能に設けられた離間部材２５を有する。離間部材２５は、像担持体２と帯電手段３との間に挿入して、像担持体２と帯電手段３を離間するための離間部２５ｂを有する。また、離間部材２５は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、カバー部材２４と当接してカバー部材２４から離間部材２５が外れることを防止するための抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２を有する。
【００５６】
離間部材２５は、像担持体２の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられている。帯電手段３は、ゴム部３ａとゴム部３ａを枠体２６に対して回転可能に支持する軸３ｂとを有し、離間部２５ｂは、像担持体２の表面と軸３ｂとの間に挿入して、像担持体２と帯電手段３を離間する。カバー部材２４は、離間部材２５が貫通する穴２４ｂ１、２４ｂ２あるいは溝を有している。離間部材２５には規制部２５ａ１、２５ａ２が設けられている。規制部２５ａ１、２５ａ２は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２よりも上流側に、カバー部材２４と当接して挿入方向Ａ２へ離間部材２５が移動するのを規制する。離間部材２５は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、離間部２５ｂよりも下流側に、帯電手段３と係合して挿入方向Ａ２と反対の方向Ａ１へ離間部材２５が移動するのを規制する凸部２５ｆが設けられている。カバー部材２５は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、離間部材２５を保持する保持部２４ｇを有する。
【００５７】
また、上記実施例のカバー部材２４をまとめると次のとおりである。カバー部材２４は、電子写真画像形成装置３８の装置本体３８Ａに着脱可能なカートリッジ３９に用いられる像担持体２の表面を保護する、枠体２６に取り外し可能に取り付けられたカバー部材２４である。カートリッジ３９は、潜像が形成される、回転可能な像担持体２と、像担持体２に接触して像担持体２の表面を帯電する帯電手段３と、像担持体２と帯電手段３を支持した枠体２６と、を有する。カバー部材２４は、カバー部材２４に移動可能に設けられた離間部材２５を有する。離間部材２５は、像担持体２と帯電手段３との間に挿入して、像担持体２と帯電手段３を離間するための離間部２５ｂを有する。また、離間部材２５は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、カバー部材２４と当接してカバー部材２４から離間部材２５が外れることを防止するための抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２を有する。
【００５８】
離間部材２５は、像担持体２の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられている。カバー部材２４は、離間部材２５が貫通する穴２４ｂ１、２４ｂ２あるいは溝を有している。離間部材２５には規制部２５ａ１、２５ａ２が設けられている。規制部２５ａ１、２５ａ２は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、抜け止め部２５ｃ１・２５ｃ２よりも上流側に、カバー部材２４と当接して挿入方向Ａ２へ離間部材２５が移動するのを規制する。離間部材２５は、離間部２５ｂを像担持体２と帯電手段３との間に挿入する挿入方向Ａ２において、離間部２５ｂよりも下流側に、帯電手段３と係合して挿入方向Ａ２と反対の方向Ａ１へ離間部材２５が移動するのを規制する凸部２５ｆが設けられている。カバー部材２４は、離間部２５ｂが像担持体２と帯電手段３との間に挿入しない場合に、離間部材２５を保持する保持部２４ｇを有する。
【符号の説明】
【００５９】
３８・・電子写真画像形成装置、３８Ａ・・装置本体、３９・・カートリッジ、２・・像担持体、３・・帯電手段、２６・・枠体、２４・・カバー部材、２５・・離間部材、２５ｂ・・離間部、２５ｃ１・２５ｃ２・・抜け止め部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、（ａ）潜像が形成される、回転可能な像担持体と、（ｂ）前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、（ｃ）前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、（ｄ）前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材と、（ｅ）前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材と、を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記離間部材は、前記像担持体の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記帯電手段は、ゴム部と前記ゴム部を前記枠体に対して回転可能に支持する軸とを有し、前記離間部は、前記像担持体の表面と前記軸との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記離間部材が貫通する穴あるいは溝を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記離間部材には、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記抜け止め部よりも上流側に、前記カバー部材と当接して前記挿入方向へ前記離間部材が移動するのを規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記離間部材は、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記離間部よりも下流側に、前記帯電手段と係合して前記挿入方向と反対の方向へ前記離間部材が移動するのを規制する凸部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記離間部材を保持する保持部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
潜像が形成される、回転可能な像担持体と、前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、を有する、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジに用いられる前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材であって、前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材を有することを特徴とするカバー部材。
【請求項９】
前記離間部材は、前記像担持体の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のカバー部材。
【請求項１０】
前記カバー部材は、前記離間部材が貫通する穴あるいは溝を有していることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のカバー部材。
【請求項１１】
前記離間部材には、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記抜け止め部よりも上流側に、前記カバー部材と当接して前記挿入方向へ前記離間部材が移動するのを規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項１２】
前記離間部材は、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記離間部よりも下流側に、前記帯電手段と係合して前記挿入方向と反対の方向へ前記離間部材が移動するのを規制する凸部が設けられていることを特徴とする請求項８乃至請求項１１のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項１３】
前記カバー部材は、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記離間部材を保持する保持部を有することを特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項１】
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、（ａ）潜像が形成される、回転可能な像担持体と、（ｂ）前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、（ｃ）前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、（ｄ）前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材と、（ｅ）前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材と、を有することを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記離間部材は、前記像担持体の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記帯電手段は、ゴム部と前記ゴム部を前記枠体に対して回転可能に支持する軸とを有し、前記離間部は、前記像担持体の表面と前記軸との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記離間部材が貫通する穴あるいは溝を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記離間部材には、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記抜け止め部よりも上流側に、前記カバー部材と当接して前記挿入方向へ前記離間部材が移動するのを規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記離間部材は、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記離間部よりも下流側に、前記帯電手段と係合して前記挿入方向と反対の方向へ前記離間部材が移動するのを規制する凸部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記離間部材を保持する保持部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
潜像が形成される、回転可能な像担持体と、前記像担持体に接触して前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像担持体と前記帯電手段を支持した枠体と、を有する、電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジに用いられる前記像担持体の表面を保護する、前記枠体に取り外し可能に取り付けられたカバー部材であって、前記カバー部材に移動可能に設けられた離間部材であって、前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入して、前記像担持体と前記帯電手段を離間するための離間部と、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記カバー部材と当接して前記カバー部材から前記離間部材が外れることを防止するための抜け止め部と、を有する離間部材を有することを特徴とするカバー部材。
【請求項９】
前記離間部材は、前記像担持体の回転軸線方向において一端側と他端側に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のカバー部材。
【請求項１０】
前記カバー部材は、前記離間部材が貫通する穴あるいは溝を有していることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のカバー部材。
【請求項１１】
前記離間部材には、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記抜け止め部よりも上流側に、前記カバー部材と当接して前記挿入方向へ前記離間部材が移動するのを規制する規制部が設けられていることを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項１２】
前記離間部材は、前記離間部を前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入する挿入方向において、前記離間部よりも下流側に、前記帯電手段と係合して前記挿入方向と反対の方向へ前記離間部材が移動するのを規制する凸部が設けられていることを特徴とする請求項８乃至請求項１１のいずれか１項に記載のカバー部材。
【請求項１３】
前記カバー部材は、前記離間部が前記像担持体と前記帯電手段との間に挿入しない場合に、前記離間部材を保持する保持部を有することを特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載のカバー部材。
【図５】
【図９】
【図１０】
【図１８】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図９】
【図１０】
【図１８】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１１−９５５３６（Ｐ２０１１−９５５３６Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５００５９（Ｐ２００９−２５００５９）
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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