グロメット
【課題】筒状部とコネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、電線束がいずれのに曲げられたときであっても、同等の防水信頼性が維持されるグロメットを提供する。
【解決手段】電線束を挿通するための筒状部１ｆ、コネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持するコネクタ嵌合部１ｄ、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部１ｃ、上記コネクタが相手方コネクタと接続するための開口部１ｂ、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、パネル表面に圧接して防水空間を形成する、開口部１ｂ周辺に設けられたリップ部１ｅを備え、かつ、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が部分的に異なるグロメットにおいて、拡径筒部１ｃの側面の、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部１ｃ３が設けられている。
【解決手段】電線束を挿通するための筒状部１ｆ、コネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持するコネクタ嵌合部１ｄ、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部１ｃ、上記コネクタが相手方コネクタと接続するための開口部１ｂ、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、パネル表面に圧接して防水空間を形成する、開口部１ｂ周辺に設けられたリップ部１ｅを備え、かつ、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が部分的に異なるグロメットにおいて、拡径筒部１ｃの側面の、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部１ｃ３が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルに取り付けられかつ内側に電線束を通すグロメットに関し、特に自動車等の車両の車体を構成するパネルに取り付けられ、かつ、内側にワイヤハーネスを通すグロメットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両としての自動車などの車体を構成するパネルに設けられた孔内にワイヤハーネスを通し、かつ前記ワイヤハーネスに雨水などの水分が付着することを防止し、また、パネル内に設けられた機器へ水が達するのを防止するために、従来から種々のグロメットが用いられてきた（特開２００２−１５９４９公報（特許文献１）、特開平５−９４７２６号公報（特許文献２）、特開２００２−１５２９４９公報（特許文献３））。
【０００３】
このようなグロメットは電線束を挿通するための筒状部、上記電線束に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部より太いコネクタ嵌合部、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部とを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続するための開口部を備え、通常、ゴムなどのエラストラマーや軟質塩化ビニル樹脂などの軟質でゴム状弾性を有する材料から構成されている。上記文献に係るグロメットは、グロメットの開口部付近の側面に、パネルの孔と係合する係合部を有しており、グロメットとパネルの孔との係合によりグロメット内外を水密に区画するものであった。
【０００４】
一方、図７に断面を示すようにグロメットＧ内にワイヤハーネスＷ２のコネクタＣ１を配し、このコネクタＣ１によりパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ２と接続する場合がある。このとき、パネルＰが自動車のピラーのドアの取り付け部側面など面幅が大きく確保できない狭い面に設けられていた場合、相手方コネクタＣ２の接続側面形状を長円形状とする必要があり、その場合、コネクタＣ１の接続側面も長円形状となる（特開平１０−２３３２６２号公報（特許文献４））。
【０００５】
このため、このグロメットＧは、図８のモデル斜視図に示すように、電線束を挿通するための筒状部ｔ、上記電線束に接続されたコネクタＣ１と嵌合して該コネクタＣ１を内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部ｔより太い長円盤形状のコネクタ嵌合部ｈ、上記筒状部ｔと上記コネクタ嵌合部ｈとを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部ｆ、上記コネクタＣ１が相手方コネクタＣ２と接続するための開口部、及び、上記コネクタＣ１がパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ２と接続したときに、該パネルＰ表面に圧接して該パネルＰとの間に防水空間を形成し、該コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続を該防水空間内で保護する、上記開口部周辺に設けられたリップ部ｉを備えており、かつ、上記拡径筒部は内外の断面が長円形状に保たれて拡径しているものとなっている。
【特許文献１】特開２００２−１５９４９公報
【特許文献２】特開平５−９４７２６号公報
【特許文献３】特開２００２−１５２９４９公報
【特許文献４】特開平１０−２３３２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような接続側面形状が長円形状となったコネクタを内部に有するグロメットＧの場合、このように拡径筒部ｆの外側面に沿った筒状部ｔとコネクタ嵌合部ｈとの距離が部分的に異なるので、図８において、上記の距離が長い、長円形の長径側のどちらかの方向に電線束ないし筒状部ｔが曲げられた場合には大きな曲げにも対応できるが、上記の距離が短い、長円形の短径側のどちらからの方向に電線束が曲げられた場合、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続に対して力が加わってコネクタが壊れたり、これら相互の接続が不安定になる、あるいは、グロメットＧのコネクタ嵌合・収納部ｈからコネクタＣ１が外れ、あるいは、外れるまでは至らないが、コネクタ嵌合・収納部ｈの所定の位置からコネクタＣ１がずれて、結果として、リップ部ｉのパネルＰへの当接が不完全となり、リップ部ｉがパネルＰ表面とによって形成されている防水構造が損なわれるなどの問題が生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点を改善する、すなわち、筒状部とコネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、電線束ないし筒状部がどちらの方向へ曲げられたときであっても防水信頼性が維持されるグロメットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ここで、本発明者等は上記問題点について、詳細に検討を行った。
従来のパネル側の開口部が長円形状のグロメットＧの、図８のＡＡにおける断面図（グロメットＧの長径での断面図）を図９（ａ）に、図８のＢＢにおける断面図（グロメットＧの短径での断面図）を図９（ｂ）にそれぞれ示す。
【０００９】
このグロメット内に配された電線束を、長径方向の一方に曲げ、グロメットを最大変形させたときの状態を示す、長径を含む断面でのモデル断面図を図１０（ａ）に、電線束を、短径方向の一方に曲げ、グロメットを最大変形させたときの状態を示す、短径を含む断面でのモデル断面図を図１０（ｂ）に、それぞれ示す。
【００１０】
この最大変形時の、図１０（ａ）における、グロメットの軸の偏角をθ１、図１０（ｂ）における、グロメットの軸の偏角をθ２とそれぞれしたとき、この例に係る従来のグロメットＧではθ２はθ１よりも小さくなることが判る。ここで、短径方向での最大偏角をθ２よりさらに大きくしようとすると、コネクタとグロメットとの嵌合が外れたり、あるいは、パネルに対して接離自在なリップのパネルへの圧接が不完全となってリップとパネルによる防水性が不良となる等の問題が生じることが理解できる。
【００１１】
本発明者等はこのような知見を基に本発明に至った。すなわち、本発明のグロメットは上記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、電線束を挿通するための筒状部、上記電線束に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部より太いコネクタ嵌合部、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部とを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続するための開口部、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、該パネル表面に圧接して該パネルとの間に防水空間を形成し、該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護する、上記開口部周辺に設けられたリップ部、を備え、かつ、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、上記拡径筒部の側面の、該筒状部とコネクタ嵌合部との距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のグロメットは請求項２に記載の通り、請求項１に記載されたグロメットにおいて、上記拡径筒部の側面に設けられた引張応力吸収部が折りひだを有し、上記筒状部が曲げられてときに、該折りひだが開くことにより該曲げによる引張応力を吸収するものであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のグロメットは請求項３に記載の通り、請求項２に記載されたグロメットにおいて、上記折りひだを有する引張応力吸収部が、上記筒状部とコネクタ嵌合部との拡径筒部の外側面に沿った沿面距離を部分的に調整して、上記筒状部とコネクタ嵌合部との距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離と、該距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離とを等しくするものであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のグロメットは請求項４に記載の通り、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載されたグロメットにおいて、上記電線束を挿通するための筒状部が、太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管であることを特徴とする。
【００１５】
本発明のワイヤハーネスは請求項５に記載の通り、電線束、該電線束に接続されたコネクタ、及び、該コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタに接続された際に、該パネル表面に圧接して該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護するリップ部を備えたグロメットを有するワイヤハーネスにおいて、該グロメットが上記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のグロメットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明のグロメットによれば、使用状態において電線束が長円径の短径側に大きく曲げられたとき、グロメットの拡径筒部の短径側の側面に設けられた折りひだ１ｃ３のひだが開く（変形する）ことによりこの曲げに対応する変形が生じるので、拡径筒部の大径側へ無理な力の伝導が防止され、グロメットのパネルへの固定やグロメットのリップ部とパネル表面との間で形成される防水が不完全になるなどの障害を防止することができる。
【００１７】
さらに、請求項２に係る本発明のグロメットによれば、弱点なく上記効果が得られ、さらに、請求項３に係る本発明のグロメットによれば、上記効果がより確実に得られる。
【００１８】
また、請求項４に係る本発明のグロメットによれば、上記効果に加え、筒状部が可撓性に富んだ蛇腹管部により形成されているので、電線束（筒状部）が曲げられたときに、その影響がグロメットにより及びにくくなるので、防水に対する信頼性がより高くなる。
【００１９】
請求項５に係る本発明のワイヤハーネスによれば、電線束に接続されたコネクタが上記のグロメット内に収納・保持されているので、電線束ないし筒状部がどちらの方向へ曲げられたときであっても、グロメットのリップ側への無理な力の伝導が防止され、グロメットのパネルへの固定やグロメットのリップ部とパネル表面との間で形成される防水が不完全になるなどの障害を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明について図面を用いて説明する。
図１に本発明に係るグロメット１の外観を、図２（ａ）には図１のＡＡにおける断面図（長円錐台形状のグロメット１の長径を含む面での断面図）、図１のＢＢにおける断面図（長円錐台形状のグロメット１の短径を含む面での断面図）をそれぞれ示す。
【００２１】
このグロメット１は柔軟なオレフィン系樹脂からなるが、軟質塩化ビニル樹脂、合成ゴム等のエラストマーなどの、その他の柔軟な材料からなっていても良い。
【００２２】
グロメット１は、図１に示すように、電線束を挿通するための筒状部として太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管１ｆ、グロメット１、上記電線束に接続されたコネクタ（図示しない）と嵌合して、グロメット内に収納された該コネクタを保持する、内径及び外径がともに上記蛇腹管１ｆより太い長円盤形状のコネクタ嵌合部１ｄ、これら蛇腹管１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとを接続する、内径及び外径がそれぞれ断面を長円形状に拡大する拡径筒部１ｃ、上記コネクタが相手方コネクタ（図示しない）と接続するための長円状の開口部１ｂ、及び、上記コネクタがパネル（図示しない）に設けられた相手方コネクタと接続したときに、材質の柔軟性によりパネル表面に圧接してそのパネルとの間に防水空間を形成し、グロメット１内に収納・保持されるコネクタと相手方コネクタとの接続をこの防水空間内で保護する、上記開口部１ｂ周辺に設けられたリップ部１ｅを備え、かつ、上記筒状部１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとの距離が部分的に異なるグロメットであり、その拡径筒部１ｃの短径側の側面１ｃ２、即ち、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部として、筒状部である蛇腹管１ｆが曲げられてときに、ひだが開くことにより該曲げによって発生する引張応力を吸収する折りひだ１ｃ３が設けられている。
【００２３】
ここで、電線束を挿通するための筒状部として、太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管１ｆが用いられているため、筒状部の可撓性が高く、かつ、曲げられても曲げによって生じる引張応力が拡径筒部１ｃに伝わりにくくなっているため、筒状部が曲げられても拡径筒部１ｃの変形が最小限になるようになっている。
【００２４】
ここで、本発明に係るグロメット１は使用に際して、筒状部の他方の端が、この他方の端から水の侵入のおそれがない箇所に配置される、あるいは、別の一般的な防水方法によって防水されるなどによって筒状部内への水の侵入が防止されて用いられることが必要である。
【００２５】
グロメット１の拡径筒部１ｃの大径側端部には、大径側端部に連続し、かつ、拡径した、外観が長円盤状のコネクタ嵌合部１ｄが設けられている。
【００２６】
コネクタ嵌合部１ｄ内部も長円盤状の空間となっており、かつ、コネクタ嵌合部１ｄのグロメット１の末端側は長円形状を保って縮径されて、上記コネクタ嵌合部１ｄに収納されるコネクタが相手方コネクタと接続するための、長円状の開口部１ｂが形成されているため、このコネクタ嵌合部１ｄはそのグロメット１内部に収納されたコネクタ（図示しない）の側面に設けられたグロメット嵌合部と嵌合して、コネクタがグロメット１から容易に外れないようになっている。
【００２７】
蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとは、内径及び外径が拡大する拡径筒部１ｃによって接続されている。
【００２８】
拡径筒部１ｃは、この例では長円錐台形状であって、その小径側の端部１ａは相手方コネクタの接続方向に垂直な長円状の平面となっており、その中央に上述の蛇腹管１ｆが一体に接続している。このグロメット１の内外径は、長円状の小径側の端部１ａから長円形状の開口１ｂを有する大径側の端部に向けてそれぞれ断面を長円状に保ちながら徐々に拡大している。この拡径筒部１ｃ内部で蛇腹管１ｆの内部に挿通される電線束は、広がり、後述するグロメット１内部に収納されるコネクタに接続される。
【００２９】
このグロメット１では折りひだ１ｃ３は短径側の側面１ｃ２の両面にそれぞれのひだの長さ方向が相手方コネクタ接続方向に垂直（後述するパネル面に対して平行）になるように２段、それぞれのひだがグロメット１内部に折りたたまれるように設けられている。
【００３０】
それぞれの折りひだ１ｃ３のひだの幅は、上記長円の短径に該当する箇所、即ち、該筒状部とコネクタ嵌合部との距離が最短となる箇所で最も広く、距離が最長となる箇所である長径側の側面１ｃ４に近づくほど狭くなる。
【００３１】
この折りひだ１ｃ３のひだの厚さは、グロメット１の他の箇所とほぼ同じ厚さになっている。このため折りひだ１ｃ３に蛇腹管１ｆが曲げられたときの引張応力が加わった場合であっても、この部分から破壊（破れ）が生じることはない。
【００３２】
上記折りひだ１ｃ３は、蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの拡径筒部１ｃの外側面に沿った沿面距離を部分的に調整して、上記蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離ｌ（図１中一点鎖線で示した）と、該距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離Ｌ（図１中二点鎖線で示した）とを等しくするものである。本発明において、沿面距離とは拡径筒部１ｃの折りひだ１ｃ３をも含めた外側面に沿った距離（道のり）を云い、一般に２点間の最短距離を意味する「距離」とは異なる。
【００３３】
コネクタ嵌合部１ｄに連続する開口部１ｂの周辺の全周には、柔軟な材質からなるため、パネル表面に押しつけられて変形して（圧接して）、パネル表面とともに、防水空間を永逝して、グロメット１内部と外部とを防水に区画するリップ部１ｅが全周に亘って設けられている。防水空間内では、グロメット１内に収納されるコネクタとパネルに設けられた相手方コネクタとの接続が保護される。
【００３４】
グロメット１の、円錐台形状の拡径筒部１ｃの小径側端部１ａは長円状の平面となっており、その中央に内部にワイヤハーネスの電線束を収納するために可撓性に富む蛇腹管１ｆが一体に接続されている。このために、蛇腹管１ｆとグロメット１との接続部からグロメット１内部への水の侵入は防止されている。なお、蛇腹管１ｆの図示しない他方の端は、この他方の端から水の侵入のおそれのない箇所に配置される、あるいは、別の一般的な防水方法によって防水されるなどによって蛇腹管１ｆ内への水の侵入が防止されることが必要である。
【００３５】
上記例では引張応力吸収部として拡径筒部１ｃに折りひだ１ｃ３を設けたが、折りひだ１ｃ３を設ける代わりに折りひだ１ｃ３を設けた箇所、即ち、拡径筒部１ｃにおいて蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に、折りひだ１ｃ３に類似の形状ではあるが、溝状あるいは畝状のひだを設けても良く、あるいは、これら箇所の厚さを拡径筒部１ｃの他の場所に比べ薄くする、あるいは、これら箇所を拡径筒部１ｃの他の場所にもちいられている材質より伸びやすい材質から構成しても、引張応力吸収部として機能し、これらの場合、及び、これらを上記折りひだと組み合わせた場合であっても本発明に含まれる。
【００３６】
ここで、本発明の原理について図３を用いて説明する。
図３（ａ）は図１のＡＡにおける断面図（グロメット１の長円の長径を含む面での断面図）であるが、電線束が図中右方向に曲げられたときのグロメット１の最大変形状態を、また、図３（ｂ）には図１のＢＢにおける断面図（長円錐台形状のグロメット１の短径を含む面での断面図）であり、電線束が図中右方向に曲げられたときのグロメットの最大変形状態を示す。
【００３７】
図３（ａ）に示されるように長径側に電線束が曲げられた場合には従来技術に係るグロメットと同様な変形によって、曲げに対応するが、短径側に電線束が曲げられた場合（図３（ｂ）参照）には、従来のグロメットとは異なり、グロメット１の拡径筒部の短径側の側面に設けられた折りひだ部１ｃ３のひだ（プリーツ）が開くことにより、大きな曲げに対応できる変形が生じていることが判る。この例では、グロメット１の最大変形による短径方向との偏角（図中θ２）を長径方向の偏角（図中θ１）と同じレベルとすることができる。
【００３８】
このように、本発明に係るグロメット１は従来技術に係るグロメットが対応できなかった、拡径筒部の短径側への大きな曲げにも対応できるので、拡径筒部の長円錐台形の大径側へ無理な力の伝導が防止され、グロメットへのコネクタの嵌合が外れたり、グロメットとパネルとの間の防水が不完全になるなどの障害を防止することができる。
【００３９】
上記例ではプリーツ部１ｃ２を短径部（図１中１点鎖線で示した）での側面距離と長円の長径部での側面距離（図１中１点鎖線で示した）とを等しくするものとしたが、この例に限定されず、折りひだ長径部での側面距離を増加させることなく、かつ、短径部（図１中１点鎖線で示した）での側面距離を増加させるものであればよい。
【００４０】
次いで、上記グロメット１を用いるワイヤハーネスについて図４を用いて説明する。
図４中符号Ｃ１を伏して示されているのは、ワイヤハーネスの電線束Ｗ１の電線１０ａと接続された端子１０を内部に有した、電線束に接続された長円柱形状のコネクタであり、このコネクタＣ１はグロメット１内部に収納されたときにグロメット１のコネクタ嵌合部１ｄと嵌合するためのグロメット嵌合部２１を側面に備えたコネクタＣ１であり、本発明に係る上述のグロメット１内に収納され、コネクタＣ１のグロメット嵌合部２１はコネクタ嵌合部１ｄに嵌合している。また、電線束Ｗ１は蛇腹管部１ｆに挿通されている。
【００４１】
このため、図４に部分的に図示されたワイヤハーネスは、電線束Ｗ１、電線束Ｗ１に接続されたコネクタＣ１、及び、コネクタＣ１がパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ１に接続された際に、パネルＰ表面に圧接してコネクタＣ１およびコネクタＣ１周辺を防水に保つリップ部１ｅを備えたグロメット１を有するワイヤハーネスであり、かつ、このグロメット１は、電線束Ｗ１を挿通するための筒状部として蛇腹管部１ｆ、グロメット上記電線束Ｗ１に接続されたコネクタＣ１と嵌合してグロメット内部に収納された該コネクタＣ１を保持する、内径及び外径がともに上記蛇腹管部１ｆより太いコネクタ嵌合部１ｄ、上記蛇腹管部１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとを接続する、内径及び外径がそれぞれ断面を長円形状に拡大する拡径筒部１ｃ、上記コネクタＣ１が相手方コネクタＣ２と接続するための開口部１ｂ、及び、上記コネクタＣ１がパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ２と接続したときに、このパネルＰ表面に圧接してこのパネルＰとの間に防水空間を形成し、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続を防水空間内で保護する、上記開口部１ｂ周辺に設けられたリップ部１ｅを備え、かつ、上記蛇腹管部１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとの距離が部分的に異なるグロメットであって、上記拡径筒部１ｄの側面の、該蛇腹管部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部として折りひだ１ｃ３が設けられているグロメットである。
【００４２】
このようなワイヤハーネスでは電線束Ｗ１あるいは蛇腹管部１ｆが拡径筒部１ｃの短径側に大きく曲げられたとき、グロメットの拡径筒部１ｃの短径側の側面１ｃ２に設けられた折りひだ１ｃ３のひだが開くことによりこの曲げに対応する変形がグロメット１に生じるので、曲げによって生じた引張応力の、拡径筒部１ｃのパネルＰ側へ伝導が防止され、その結果、グロメット１がコネクタＣ１から外れたり、リップ部１ｅとパネルＰ表面との間の防水が不完全になるなど、また、コネクタＣ１に大きな応力が加わってコネクタＣ１が壊れる、あるいはコネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続不良が生じるなどの障害の発生を未然に防止することができる。
【００４３】
なお、電線束Ｗ２と接続された相手方コネクタＣ２はその係合フランジ３０と可撓係止片３１の係止突起３２とがパネルＰを挟むことによりパネルＰに取り付けられ固定されており、また、コネクタ（雄型コネクタ）Ｃ１と相手方コネクタ（雌型コネクタ）Ｃ２との接続は、これらを嵌合してコネクタＣ１の可撓ロック腕８の係止突起８ａを雌型コネクタＣ２の係合部８′に係合させて行われ、このとき、グロメット１の大径側の端部及び大径側の端部付近はパネルＰに対して固定され、リップ部１ｅはその柔軟性によりパネルＰの表面に圧接されて、その結果、パネルＰとの間に防水空間が形成され、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続はこの防水空間内で保護される。
【００４４】
このような防水構造は、一般のグロメットにより防水されたコネクタを用いる分野すべてに用いることができるが、特に面幅が大きく確保できない狭い面でのコネクタを用いた電気的接続に効果的であり、そのような例として、自動車のドア内部の電気・電子機器と車体とを電気的に接続する場合が挙げられる。
【００４５】
すなわち、自動車のドアは、一般に車体とは別に組み立てた後、車体のピラーに回動可能に取り付けるので、ドアのワイヤハーネスの車体への電気的接続は、車体のピラー側面のパネルに設けられたコネクタにドアのワイヤハーネスのコネクタを接続することで行う。
【００４６】
このとき、車体のピラー側面は広い幅が確保できない上に、ドア内部には多くの電気・電子機器が収納されているために接続に用いられるコネクタの端子数は多く、そのため、必然的に、長円柱状のコネクタを用いることになる。
【００４７】
図５には、本発明に係る自動車ドア用のワイヤハーネスに用いるグロメットの一例１’を示す。このグロメットは、ドアとドアピラーとの間の電気的接続に用いられるものであり、図５（ａ）はドア側から、図５（ｂ）はピラー側から見た図である。
【００４８】
グロメット１’は、電線束Ｗ１’を挿通するための筒状部として蛇腹管部１ｆ’、上記電線束Ｗ１’に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット１’内部に保持する、内径及び外径がともに上記蛇腹管部１ｆ’より太いコネクタ嵌合部１ｄ’、上記蛇腹管部１ｆ’と上記コネクタ嵌合部１ｄ’とを接続する、内径及び外径がそれぞれ断面を長円形状に拡大する拡径筒部１ｃ’、上記コネクタが相手方コネクタと接続するための開口部１ｂ’、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、パネル表面に圧接してパネルとの間に防水空間を形成し、コネクタと相手方コネクタとの接続を防水空間内で保護する、上記開口部１ｂ’周辺に設けられたリップ部１ｅ’を備え、かつ、上記蛇腹管部１ｆ’と上記コネクタ嵌合部１ｄ’との距離が部分的に異なるグロメットであって、上記拡径筒部１ｃ’の側面の、蛇腹管部１ｆ’とコネクタ嵌合部１ｄ’との距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部として折りひだ１ｃ３’が設けられてこれらの沿面距離の差が解消されているグロメットであり、上記でモデル的に説明したグロメット１と基本的にはおなじであって、蛇腹管１ｆ’の中間部として、ドアのピラー側壁面に設けられた孔に防水的に嵌合するドア嵌合部１ｇ’が蛇腹管１ｆ’から拡径して蛇腹管１ｆ’と一体に設けられている以外は若干の形状の違いがあるのみである。
【００４９】
このドア嵌合部１ｇ’の両端はそれぞれが蛇腹管部に接続され、中央部で内外径共に最大に拡径する、２つ長円錐台形をそれぞれの底面で重ねた形状となり、かつ、その中央部の全周にドアの、大きな幅を確保できないピラー側壁面に設けられた長円状の孔に防水的に嵌合する嵌合溝を有している。
【００５０】
図６には、このようなグロメット１’内部に電線束Ｗ１’を付けたコネクタＣ１’（図示しない）を収納し、グロメット１’のコネクタ嵌合部１ｄ’にコネクタのグロメット嵌合部を嵌合させ、さらにグロメット１’のドア嵌合部１ｇ’を自動車のドアｂのピロー側面に嵌合させた状態で、コネクタＣ１’を自動車のピラー側面パネルＰ’に設けられた、ワイヤハーネスＷ２’に接続されたコネクタＣ２’にを接続した状態を示す。
【００５１】
図６より理解できるように、ドアｂを開けた状態では、電線束Ｗ１はグロメット１’の円錐台形状の拡径筒部１ｃの短径側に曲げられる。このとき従来は露出する蛇腹管１ｆ’部分を長くすることで、グロメット１’とパネルＰ’間の防水性の確保やコネクタの破壊を防止していた。しかし、この場合、蛇腹管部１ｆ’が何かに引っかかってコネクタの接続が不完全になり、コネクタや蛇腹管部１ｆ’が破壊したり、あるいは、ドアとピラーとの間に蛇腹管１ｆ’が挟まれ、破損する、また、乗り降りの場合に荷物が引っかかるなどの問題があった。
【００５２】
しかしながら本発明に係るグロメット１’を用いた場合、このように電線束Ｗ１’がグロメット１’の円錐台形状の拡径筒部１ｃ’の短径側に曲げられる場合であっても、蛇腹管部１ｆ’を長くする必要がないため、これらの問題は予め防止されている。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
面幅が大きく確保できない狭い面に設けられたパネルの電気接続部との接続に用いられて、防水性を付与するグロメットに関し、いずれの方向に曲げられても、防水性が充分に確保されるグロメットであり、特に自動車のピラーのドアの取り付け部側面や自動車のドアのピラー側の面に好適に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るグロメット１の外観を示すモデル斜視図である。
【図２】グロメット１のモデル断面図である。（ａ）図１のＡＡにおける断面図。（ｂ）図１のＢＢにおける断面図。
【図３】本発明の原理を説明するモデル断面図（最大変形時の状態を示す図）である。（ａ）図１のＡＡにおける断面図。（ｂ）図１のＢＢにおける断面図。
【図４】グロメット１を用いるコネクタのグロメットによる防水構造を示すモデル断面図である。
【図５】本発明に係る自動車ドア用のワイヤハーネスに用いるグロメットの一例１’を示すモデル図である。（ａ）ドア側から見た斜視図。（ｂ）ピラー側から見た斜視図。
【図６】グロメット１’を自動車のドアピラーへ応用した状態を示すモデル図である。
【図７】内部にコネクタが収納されたグロメットを示す断面図である。
【図８】従来技術に係るグロメットを示したモデル斜視図である。
【図９】従来技術に係るグロメットの断面を示すモデル断面図である。（ａ）図８のＡＡにおける断面図。（ｂ）図８のＢＢにおける断面図。
【図１０】従来技術に係るグロメットの問題点を示すモデル断面図である。（ａ）図８のＡＡにおける断面図。（ｂ）図８のＢＢにおける断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１ 本発明に係るグロメット
１ａ 小径側の端部
１ｂ 開口部
１ｃ 拡径筒部
１ｃ２ 短径側の側面
１ｃ３ 折りひだ（引張応力吸収部）
１ｃ４ 長径側の側面
１ｄ コネクタ嵌合部
１ｅ リップ部
１ｆ 蛇腹管部（筒状部）
Ｃ１ コネクタ
Ｗ１ 電線束
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネルに取り付けられかつ内側に電線束を通すグロメットに関し、特に自動車等の車両の車体を構成するパネルに取り付けられ、かつ、内側にワイヤハーネスを通すグロメットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両としての自動車などの車体を構成するパネルに設けられた孔内にワイヤハーネスを通し、かつ前記ワイヤハーネスに雨水などの水分が付着することを防止し、また、パネル内に設けられた機器へ水が達するのを防止するために、従来から種々のグロメットが用いられてきた（特開２００２−１５９４９公報（特許文献１）、特開平５−９４７２６号公報（特許文献２）、特開２００２−１５２９４９公報（特許文献３））。
【０００３】
このようなグロメットは電線束を挿通するための筒状部、上記電線束に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部より太いコネクタ嵌合部、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部とを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続するための開口部を備え、通常、ゴムなどのエラストラマーや軟質塩化ビニル樹脂などの軟質でゴム状弾性を有する材料から構成されている。上記文献に係るグロメットは、グロメットの開口部付近の側面に、パネルの孔と係合する係合部を有しており、グロメットとパネルの孔との係合によりグロメット内外を水密に区画するものであった。
【０００４】
一方、図７に断面を示すようにグロメットＧ内にワイヤハーネスＷ２のコネクタＣ１を配し、このコネクタＣ１によりパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ２と接続する場合がある。このとき、パネルＰが自動車のピラーのドアの取り付け部側面など面幅が大きく確保できない狭い面に設けられていた場合、相手方コネクタＣ２の接続側面形状を長円形状とする必要があり、その場合、コネクタＣ１の接続側面も長円形状となる（特開平１０−２３３２６２号公報（特許文献４））。
【０００５】
このため、このグロメットＧは、図８のモデル斜視図に示すように、電線束を挿通するための筒状部ｔ、上記電線束に接続されたコネクタＣ１と嵌合して該コネクタＣ１を内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部ｔより太い長円盤形状のコネクタ嵌合部ｈ、上記筒状部ｔと上記コネクタ嵌合部ｈとを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部ｆ、上記コネクタＣ１が相手方コネクタＣ２と接続するための開口部、及び、上記コネクタＣ１がパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ２と接続したときに、該パネルＰ表面に圧接して該パネルＰとの間に防水空間を形成し、該コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続を該防水空間内で保護する、上記開口部周辺に設けられたリップ部ｉを備えており、かつ、上記拡径筒部は内外の断面が長円形状に保たれて拡径しているものとなっている。
【特許文献１】特開２００２−１５９４９公報
【特許文献２】特開平５−９４７２６号公報
【特許文献３】特開２００２−１５２９４９公報
【特許文献４】特開平１０−２３３２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような接続側面形状が長円形状となったコネクタを内部に有するグロメットＧの場合、このように拡径筒部ｆの外側面に沿った筒状部ｔとコネクタ嵌合部ｈとの距離が部分的に異なるので、図８において、上記の距離が長い、長円形の長径側のどちらかの方向に電線束ないし筒状部ｔが曲げられた場合には大きな曲げにも対応できるが、上記の距離が短い、長円形の短径側のどちらからの方向に電線束が曲げられた場合、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続に対して力が加わってコネクタが壊れたり、これら相互の接続が不安定になる、あるいは、グロメットＧのコネクタ嵌合・収納部ｈからコネクタＣ１が外れ、あるいは、外れるまでは至らないが、コネクタ嵌合・収納部ｈの所定の位置からコネクタＣ１がずれて、結果として、リップ部ｉのパネルＰへの当接が不完全となり、リップ部ｉがパネルＰ表面とによって形成されている防水構造が損なわれるなどの問題が生じるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点を改善する、すなわち、筒状部とコネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、電線束ないし筒状部がどちらの方向へ曲げられたときであっても防水信頼性が維持されるグロメットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ここで、本発明者等は上記問題点について、詳細に検討を行った。
従来のパネル側の開口部が長円形状のグロメットＧの、図８のＡＡにおける断面図（グロメットＧの長径での断面図）を図９（ａ）に、図８のＢＢにおける断面図（グロメットＧの短径での断面図）を図９（ｂ）にそれぞれ示す。
【０００９】
このグロメット内に配された電線束を、長径方向の一方に曲げ、グロメットを最大変形させたときの状態を示す、長径を含む断面でのモデル断面図を図１０（ａ）に、電線束を、短径方向の一方に曲げ、グロメットを最大変形させたときの状態を示す、短径を含む断面でのモデル断面図を図１０（ｂ）に、それぞれ示す。
【００１０】
この最大変形時の、図１０（ａ）における、グロメットの軸の偏角をθ１、図１０（ｂ）における、グロメットの軸の偏角をθ２とそれぞれしたとき、この例に係る従来のグロメットＧではθ２はθ１よりも小さくなることが判る。ここで、短径方向での最大偏角をθ２よりさらに大きくしようとすると、コネクタとグロメットとの嵌合が外れたり、あるいは、パネルに対して接離自在なリップのパネルへの圧接が不完全となってリップとパネルによる防水性が不良となる等の問題が生じることが理解できる。
【００１１】
本発明者等はこのような知見を基に本発明に至った。すなわち、本発明のグロメットは上記課題を解決するため、請求項１に記載の通り、電線束を挿通するための筒状部、上記電線束に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部より太いコネクタ嵌合部、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部とを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続するための開口部、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、該パネル表面に圧接して該パネルとの間に防水空間を形成し、該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護する、上記開口部周辺に設けられたリップ部、を備え、かつ、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、上記拡径筒部の側面の、該筒状部とコネクタ嵌合部との距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のグロメットは請求項２に記載の通り、請求項１に記載されたグロメットにおいて、上記拡径筒部の側面に設けられた引張応力吸収部が折りひだを有し、上記筒状部が曲げられてときに、該折りひだが開くことにより該曲げによる引張応力を吸収するものであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のグロメットは請求項３に記載の通り、請求項２に記載されたグロメットにおいて、上記折りひだを有する引張応力吸収部が、上記筒状部とコネクタ嵌合部との拡径筒部の外側面に沿った沿面距離を部分的に調整して、上記筒状部とコネクタ嵌合部との距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離と、該距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離とを等しくするものであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のグロメットは請求項４に記載の通り、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載されたグロメットにおいて、上記電線束を挿通するための筒状部が、太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管であることを特徴とする。
【００１５】
本発明のワイヤハーネスは請求項５に記載の通り、電線束、該電線束に接続されたコネクタ、及び、該コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタに接続された際に、該パネル表面に圧接して該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護するリップ部を備えたグロメットを有するワイヤハーネスにおいて、該グロメットが上記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のグロメットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明のグロメットによれば、使用状態において電線束が長円径の短径側に大きく曲げられたとき、グロメットの拡径筒部の短径側の側面に設けられた折りひだ１ｃ３のひだが開く（変形する）ことによりこの曲げに対応する変形が生じるので、拡径筒部の大径側へ無理な力の伝導が防止され、グロメットのパネルへの固定やグロメットのリップ部とパネル表面との間で形成される防水が不完全になるなどの障害を防止することができる。
【００１７】
さらに、請求項２に係る本発明のグロメットによれば、弱点なく上記効果が得られ、さらに、請求項３に係る本発明のグロメットによれば、上記効果がより確実に得られる。
【００１８】
また、請求項４に係る本発明のグロメットによれば、上記効果に加え、筒状部が可撓性に富んだ蛇腹管部により形成されているので、電線束（筒状部）が曲げられたときに、その影響がグロメットにより及びにくくなるので、防水に対する信頼性がより高くなる。
【００１９】
請求項５に係る本発明のワイヤハーネスによれば、電線束に接続されたコネクタが上記のグロメット内に収納・保持されているので、電線束ないし筒状部がどちらの方向へ曲げられたときであっても、グロメットのリップ側への無理な力の伝導が防止され、グロメットのパネルへの固定やグロメットのリップ部とパネル表面との間で形成される防水が不完全になるなどの障害を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明について図面を用いて説明する。
図１に本発明に係るグロメット１の外観を、図２（ａ）には図１のＡＡにおける断面図（長円錐台形状のグロメット１の長径を含む面での断面図）、図１のＢＢにおける断面図（長円錐台形状のグロメット１の短径を含む面での断面図）をそれぞれ示す。
【００２１】
このグロメット１は柔軟なオレフィン系樹脂からなるが、軟質塩化ビニル樹脂、合成ゴム等のエラストマーなどの、その他の柔軟な材料からなっていても良い。
【００２２】
グロメット１は、図１に示すように、電線束を挿通するための筒状部として太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管１ｆ、グロメット１、上記電線束に接続されたコネクタ（図示しない）と嵌合して、グロメット内に収納された該コネクタを保持する、内径及び外径がともに上記蛇腹管１ｆより太い長円盤形状のコネクタ嵌合部１ｄ、これら蛇腹管１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとを接続する、内径及び外径がそれぞれ断面を長円形状に拡大する拡径筒部１ｃ、上記コネクタが相手方コネクタ（図示しない）と接続するための長円状の開口部１ｂ、及び、上記コネクタがパネル（図示しない）に設けられた相手方コネクタと接続したときに、材質の柔軟性によりパネル表面に圧接してそのパネルとの間に防水空間を形成し、グロメット１内に収納・保持されるコネクタと相手方コネクタとの接続をこの防水空間内で保護する、上記開口部１ｂ周辺に設けられたリップ部１ｅを備え、かつ、上記筒状部１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとの距離が部分的に異なるグロメットであり、その拡径筒部１ｃの短径側の側面１ｃ２、即ち、筒状部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部として、筒状部である蛇腹管１ｆが曲げられてときに、ひだが開くことにより該曲げによって発生する引張応力を吸収する折りひだ１ｃ３が設けられている。
【００２３】
ここで、電線束を挿通するための筒状部として、太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管１ｆが用いられているため、筒状部の可撓性が高く、かつ、曲げられても曲げによって生じる引張応力が拡径筒部１ｃに伝わりにくくなっているため、筒状部が曲げられても拡径筒部１ｃの変形が最小限になるようになっている。
【００２４】
ここで、本発明に係るグロメット１は使用に際して、筒状部の他方の端が、この他方の端から水の侵入のおそれがない箇所に配置される、あるいは、別の一般的な防水方法によって防水されるなどによって筒状部内への水の侵入が防止されて用いられることが必要である。
【００２５】
グロメット１の拡径筒部１ｃの大径側端部には、大径側端部に連続し、かつ、拡径した、外観が長円盤状のコネクタ嵌合部１ｄが設けられている。
【００２６】
コネクタ嵌合部１ｄ内部も長円盤状の空間となっており、かつ、コネクタ嵌合部１ｄのグロメット１の末端側は長円形状を保って縮径されて、上記コネクタ嵌合部１ｄに収納されるコネクタが相手方コネクタと接続するための、長円状の開口部１ｂが形成されているため、このコネクタ嵌合部１ｄはそのグロメット１内部に収納されたコネクタ（図示しない）の側面に設けられたグロメット嵌合部と嵌合して、コネクタがグロメット１から容易に外れないようになっている。
【００２７】
蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとは、内径及び外径が拡大する拡径筒部１ｃによって接続されている。
【００２８】
拡径筒部１ｃは、この例では長円錐台形状であって、その小径側の端部１ａは相手方コネクタの接続方向に垂直な長円状の平面となっており、その中央に上述の蛇腹管１ｆが一体に接続している。このグロメット１の内外径は、長円状の小径側の端部１ａから長円形状の開口１ｂを有する大径側の端部に向けてそれぞれ断面を長円状に保ちながら徐々に拡大している。この拡径筒部１ｃ内部で蛇腹管１ｆの内部に挿通される電線束は、広がり、後述するグロメット１内部に収納されるコネクタに接続される。
【００２９】
このグロメット１では折りひだ１ｃ３は短径側の側面１ｃ２の両面にそれぞれのひだの長さ方向が相手方コネクタ接続方向に垂直（後述するパネル面に対して平行）になるように２段、それぞれのひだがグロメット１内部に折りたたまれるように設けられている。
【００３０】
それぞれの折りひだ１ｃ３のひだの幅は、上記長円の短径に該当する箇所、即ち、該筒状部とコネクタ嵌合部との距離が最短となる箇所で最も広く、距離が最長となる箇所である長径側の側面１ｃ４に近づくほど狭くなる。
【００３１】
この折りひだ１ｃ３のひだの厚さは、グロメット１の他の箇所とほぼ同じ厚さになっている。このため折りひだ１ｃ３に蛇腹管１ｆが曲げられたときの引張応力が加わった場合であっても、この部分から破壊（破れ）が生じることはない。
【００３２】
上記折りひだ１ｃ３は、蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの拡径筒部１ｃの外側面に沿った沿面距離を部分的に調整して、上記蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離ｌ（図１中一点鎖線で示した）と、該距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離Ｌ（図１中二点鎖線で示した）とを等しくするものである。本発明において、沿面距離とは拡径筒部１ｃの折りひだ１ｃ３をも含めた外側面に沿った距離（道のり）を云い、一般に２点間の最短距離を意味する「距離」とは異なる。
【００３３】
コネクタ嵌合部１ｄに連続する開口部１ｂの周辺の全周には、柔軟な材質からなるため、パネル表面に押しつけられて変形して（圧接して）、パネル表面とともに、防水空間を永逝して、グロメット１内部と外部とを防水に区画するリップ部１ｅが全周に亘って設けられている。防水空間内では、グロメット１内に収納されるコネクタとパネルに設けられた相手方コネクタとの接続が保護される。
【００３４】
グロメット１の、円錐台形状の拡径筒部１ｃの小径側端部１ａは長円状の平面となっており、その中央に内部にワイヤハーネスの電線束を収納するために可撓性に富む蛇腹管１ｆが一体に接続されている。このために、蛇腹管１ｆとグロメット１との接続部からグロメット１内部への水の侵入は防止されている。なお、蛇腹管１ｆの図示しない他方の端は、この他方の端から水の侵入のおそれのない箇所に配置される、あるいは、別の一般的な防水方法によって防水されるなどによって蛇腹管１ｆ内への水の侵入が防止されることが必要である。
【００３５】
上記例では引張応力吸収部として拡径筒部１ｃに折りひだ１ｃ３を設けたが、折りひだ１ｃ３を設ける代わりに折りひだ１ｃ３を設けた箇所、即ち、拡径筒部１ｃにおいて蛇腹管１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に、折りひだ１ｃ３に類似の形状ではあるが、溝状あるいは畝状のひだを設けても良く、あるいは、これら箇所の厚さを拡径筒部１ｃの他の場所に比べ薄くする、あるいは、これら箇所を拡径筒部１ｃの他の場所にもちいられている材質より伸びやすい材質から構成しても、引張応力吸収部として機能し、これらの場合、及び、これらを上記折りひだと組み合わせた場合であっても本発明に含まれる。
【００３６】
ここで、本発明の原理について図３を用いて説明する。
図３（ａ）は図１のＡＡにおける断面図（グロメット１の長円の長径を含む面での断面図）であるが、電線束が図中右方向に曲げられたときのグロメット１の最大変形状態を、また、図３（ｂ）には図１のＢＢにおける断面図（長円錐台形状のグロメット１の短径を含む面での断面図）であり、電線束が図中右方向に曲げられたときのグロメットの最大変形状態を示す。
【００３７】
図３（ａ）に示されるように長径側に電線束が曲げられた場合には従来技術に係るグロメットと同様な変形によって、曲げに対応するが、短径側に電線束が曲げられた場合（図３（ｂ）参照）には、従来のグロメットとは異なり、グロメット１の拡径筒部の短径側の側面に設けられた折りひだ部１ｃ３のひだ（プリーツ）が開くことにより、大きな曲げに対応できる変形が生じていることが判る。この例では、グロメット１の最大変形による短径方向との偏角（図中θ２）を長径方向の偏角（図中θ１）と同じレベルとすることができる。
【００３８】
このように、本発明に係るグロメット１は従来技術に係るグロメットが対応できなかった、拡径筒部の短径側への大きな曲げにも対応できるので、拡径筒部の長円錐台形の大径側へ無理な力の伝導が防止され、グロメットへのコネクタの嵌合が外れたり、グロメットとパネルとの間の防水が不完全になるなどの障害を防止することができる。
【００３９】
上記例ではプリーツ部１ｃ２を短径部（図１中１点鎖線で示した）での側面距離と長円の長径部での側面距離（図１中１点鎖線で示した）とを等しくするものとしたが、この例に限定されず、折りひだ長径部での側面距離を増加させることなく、かつ、短径部（図１中１点鎖線で示した）での側面距離を増加させるものであればよい。
【００４０】
次いで、上記グロメット１を用いるワイヤハーネスについて図４を用いて説明する。
図４中符号Ｃ１を伏して示されているのは、ワイヤハーネスの電線束Ｗ１の電線１０ａと接続された端子１０を内部に有した、電線束に接続された長円柱形状のコネクタであり、このコネクタＣ１はグロメット１内部に収納されたときにグロメット１のコネクタ嵌合部１ｄと嵌合するためのグロメット嵌合部２１を側面に備えたコネクタＣ１であり、本発明に係る上述のグロメット１内に収納され、コネクタＣ１のグロメット嵌合部２１はコネクタ嵌合部１ｄに嵌合している。また、電線束Ｗ１は蛇腹管部１ｆに挿通されている。
【００４１】
このため、図４に部分的に図示されたワイヤハーネスは、電線束Ｗ１、電線束Ｗ１に接続されたコネクタＣ１、及び、コネクタＣ１がパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ１に接続された際に、パネルＰ表面に圧接してコネクタＣ１およびコネクタＣ１周辺を防水に保つリップ部１ｅを備えたグロメット１を有するワイヤハーネスであり、かつ、このグロメット１は、電線束Ｗ１を挿通するための筒状部として蛇腹管部１ｆ、グロメット上記電線束Ｗ１に接続されたコネクタＣ１と嵌合してグロメット内部に収納された該コネクタＣ１を保持する、内径及び外径がともに上記蛇腹管部１ｆより太いコネクタ嵌合部１ｄ、上記蛇腹管部１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとを接続する、内径及び外径がそれぞれ断面を長円形状に拡大する拡径筒部１ｃ、上記コネクタＣ１が相手方コネクタＣ２と接続するための開口部１ｂ、及び、上記コネクタＣ１がパネルＰに設けられた相手方コネクタＣ２と接続したときに、このパネルＰ表面に圧接してこのパネルＰとの間に防水空間を形成し、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続を防水空間内で保護する、上記開口部１ｂ周辺に設けられたリップ部１ｅを備え、かつ、上記蛇腹管部１ｆと上記コネクタ嵌合部１ｄとの距離が部分的に異なるグロメットであって、上記拡径筒部１ｄの側面の、該蛇腹管部１ｆとコネクタ嵌合部１ｄとの距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部として折りひだ１ｃ３が設けられているグロメットである。
【００４２】
このようなワイヤハーネスでは電線束Ｗ１あるいは蛇腹管部１ｆが拡径筒部１ｃの短径側に大きく曲げられたとき、グロメットの拡径筒部１ｃの短径側の側面１ｃ２に設けられた折りひだ１ｃ３のひだが開くことによりこの曲げに対応する変形がグロメット１に生じるので、曲げによって生じた引張応力の、拡径筒部１ｃのパネルＰ側へ伝導が防止され、その結果、グロメット１がコネクタＣ１から外れたり、リップ部１ｅとパネルＰ表面との間の防水が不完全になるなど、また、コネクタＣ１に大きな応力が加わってコネクタＣ１が壊れる、あるいはコネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続不良が生じるなどの障害の発生を未然に防止することができる。
【００４３】
なお、電線束Ｗ２と接続された相手方コネクタＣ２はその係合フランジ３０と可撓係止片３１の係止突起３２とがパネルＰを挟むことによりパネルＰに取り付けられ固定されており、また、コネクタ（雄型コネクタ）Ｃ１と相手方コネクタ（雌型コネクタ）Ｃ２との接続は、これらを嵌合してコネクタＣ１の可撓ロック腕８の係止突起８ａを雌型コネクタＣ２の係合部８′に係合させて行われ、このとき、グロメット１の大径側の端部及び大径側の端部付近はパネルＰに対して固定され、リップ部１ｅはその柔軟性によりパネルＰの表面に圧接されて、その結果、パネルＰとの間に防水空間が形成され、コネクタＣ１と相手方コネクタＣ２との接続はこの防水空間内で保護される。
【００４４】
このような防水構造は、一般のグロメットにより防水されたコネクタを用いる分野すべてに用いることができるが、特に面幅が大きく確保できない狭い面でのコネクタを用いた電気的接続に効果的であり、そのような例として、自動車のドア内部の電気・電子機器と車体とを電気的に接続する場合が挙げられる。
【００４５】
すなわち、自動車のドアは、一般に車体とは別に組み立てた後、車体のピラーに回動可能に取り付けるので、ドアのワイヤハーネスの車体への電気的接続は、車体のピラー側面のパネルに設けられたコネクタにドアのワイヤハーネスのコネクタを接続することで行う。
【００４６】
このとき、車体のピラー側面は広い幅が確保できない上に、ドア内部には多くの電気・電子機器が収納されているために接続に用いられるコネクタの端子数は多く、そのため、必然的に、長円柱状のコネクタを用いることになる。
【００４７】
図５には、本発明に係る自動車ドア用のワイヤハーネスに用いるグロメットの一例１’を示す。このグロメットは、ドアとドアピラーとの間の電気的接続に用いられるものであり、図５（ａ）はドア側から、図５（ｂ）はピラー側から見た図である。
【００４８】
グロメット１’は、電線束Ｗ１’を挿通するための筒状部として蛇腹管部１ｆ’、上記電線束Ｗ１’に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット１’内部に保持する、内径及び外径がともに上記蛇腹管部１ｆ’より太いコネクタ嵌合部１ｄ’、上記蛇腹管部１ｆ’と上記コネクタ嵌合部１ｄ’とを接続する、内径及び外径がそれぞれ断面を長円形状に拡大する拡径筒部１ｃ’、上記コネクタが相手方コネクタと接続するための開口部１ｂ’、及び、上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、パネル表面に圧接してパネルとの間に防水空間を形成し、コネクタと相手方コネクタとの接続を防水空間内で保護する、上記開口部１ｂ’周辺に設けられたリップ部１ｅ’を備え、かつ、上記蛇腹管部１ｆ’と上記コネクタ嵌合部１ｄ’との距離が部分的に異なるグロメットであって、上記拡径筒部１ｃ’の側面の、蛇腹管部１ｆ’とコネクタ嵌合部１ｄ’との距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部として折りひだ１ｃ３’が設けられてこれらの沿面距離の差が解消されているグロメットであり、上記でモデル的に説明したグロメット１と基本的にはおなじであって、蛇腹管１ｆ’の中間部として、ドアのピラー側壁面に設けられた孔に防水的に嵌合するドア嵌合部１ｇ’が蛇腹管１ｆ’から拡径して蛇腹管１ｆ’と一体に設けられている以外は若干の形状の違いがあるのみである。
【００４９】
このドア嵌合部１ｇ’の両端はそれぞれが蛇腹管部に接続され、中央部で内外径共に最大に拡径する、２つ長円錐台形をそれぞれの底面で重ねた形状となり、かつ、その中央部の全周にドアの、大きな幅を確保できないピラー側壁面に設けられた長円状の孔に防水的に嵌合する嵌合溝を有している。
【００５０】
図６には、このようなグロメット１’内部に電線束Ｗ１’を付けたコネクタＣ１’（図示しない）を収納し、グロメット１’のコネクタ嵌合部１ｄ’にコネクタのグロメット嵌合部を嵌合させ、さらにグロメット１’のドア嵌合部１ｇ’を自動車のドアｂのピロー側面に嵌合させた状態で、コネクタＣ１’を自動車のピラー側面パネルＰ’に設けられた、ワイヤハーネスＷ２’に接続されたコネクタＣ２’にを接続した状態を示す。
【００５１】
図６より理解できるように、ドアｂを開けた状態では、電線束Ｗ１はグロメット１’の円錐台形状の拡径筒部１ｃの短径側に曲げられる。このとき従来は露出する蛇腹管１ｆ’部分を長くすることで、グロメット１’とパネルＰ’間の防水性の確保やコネクタの破壊を防止していた。しかし、この場合、蛇腹管部１ｆ’が何かに引っかかってコネクタの接続が不完全になり、コネクタや蛇腹管部１ｆ’が破壊したり、あるいは、ドアとピラーとの間に蛇腹管１ｆ’が挟まれ、破損する、また、乗り降りの場合に荷物が引っかかるなどの問題があった。
【００５２】
しかしながら本発明に係るグロメット１’を用いた場合、このように電線束Ｗ１’がグロメット１’の円錐台形状の拡径筒部１ｃ’の短径側に曲げられる場合であっても、蛇腹管部１ｆ’を長くする必要がないため、これらの問題は予め防止されている。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
面幅が大きく確保できない狭い面に設けられたパネルの電気接続部との接続に用いられて、防水性を付与するグロメットに関し、いずれの方向に曲げられても、防水性が充分に確保されるグロメットであり、特に自動車のピラーのドアの取り付け部側面や自動車のドアのピラー側の面に好適に応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るグロメット１の外観を示すモデル斜視図である。
【図２】グロメット１のモデル断面図である。（ａ）図１のＡＡにおける断面図。（ｂ）図１のＢＢにおける断面図。
【図３】本発明の原理を説明するモデル断面図（最大変形時の状態を示す図）である。（ａ）図１のＡＡにおける断面図。（ｂ）図１のＢＢにおける断面図。
【図４】グロメット１を用いるコネクタのグロメットによる防水構造を示すモデル断面図である。
【図５】本発明に係る自動車ドア用のワイヤハーネスに用いるグロメットの一例１’を示すモデル図である。（ａ）ドア側から見た斜視図。（ｂ）ピラー側から見た斜視図。
【図６】グロメット１’を自動車のドアピラーへ応用した状態を示すモデル図である。
【図７】内部にコネクタが収納されたグロメットを示す断面図である。
【図８】従来技術に係るグロメットを示したモデル斜視図である。
【図９】従来技術に係るグロメットの断面を示すモデル断面図である。（ａ）図８のＡＡにおける断面図。（ｂ）図８のＢＢにおける断面図。
【図１０】従来技術に係るグロメットの問題点を示すモデル断面図である。（ａ）図８のＡＡにおける断面図。（ｂ）図８のＢＢにおける断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１ 本発明に係るグロメット
１ａ 小径側の端部
１ｂ 開口部
１ｃ 拡径筒部
１ｃ２ 短径側の側面
１ｃ３ 折りひだ（引張応力吸収部）
１ｃ４ 長径側の側面
１ｄ コネクタ嵌合部
１ｅ リップ部
１ｆ 蛇腹管部（筒状部）
Ｃ１ コネクタ
Ｗ１ 電線束
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線束を挿通するための筒状部、
上記電線束に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部より太いコネクタ嵌合部、
上記筒状部と上記コネクタ嵌合部とを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部、
上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続するための開口部、及び、
上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、該パネル表面に圧接して該パネルとの間に防水空間を形成し、該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護する、上記開口部周辺に設けられたリップ部、
を備え、かつ、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、
上記拡径筒部の側面の、該筒状部とコネクタ嵌合部との距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部が設けられていることを特徴とするグロメット。
【請求項２】
上記拡径筒部の側面に設けられた引張応力吸収部が折りひだを有し、上記筒状部が曲げられてときに、該折りひだが開くことにより該曲げによる引張応力を吸収するものであることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
上記折りひだを有する引張応力吸収部が、上記筒状部とコネクタ嵌合部との拡径筒部の外側面に沿った沿面距離を部分的に調整して、上記筒状部とコネクタ嵌合部との距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離と、該距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離とを等しくするものであることを特徴とする請求項２に記載のグロメット。
【請求項４】
上記電線束を挿通するための筒状部が、太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のグロメット。
【請求項５】
電線束、該電線束に接続されたコネクタ、及び、該コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタに接続された際に、該パネル表面に圧接して該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護するリップ部を備えたグロメットを有するワイヤハーネスにおいて、該グロメットが上記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のグロメットであることを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項１】
電線束を挿通するための筒状部、
上記電線束に接続されたコネクタと嵌合して該コネクタをグロメット内部に保持する、内径及び外径がともに上記筒状部より太いコネクタ嵌合部、
上記筒状部と上記コネクタ嵌合部とを接続する、内径及び外径が拡大する拡径筒部、
上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続するための開口部、及び、
上記コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタと接続したときに、該パネル表面に圧接して該パネルとの間に防水空間を形成し、該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護する、上記開口部周辺に設けられたリップ部、
を備え、かつ、上記筒状部と上記コネクタ嵌合部との距離が部分的に異なるグロメットにおいて、
上記拡径筒部の側面の、該筒状部とコネクタ嵌合部との距離が他の箇所より短い箇所に引張応力吸収部が設けられていることを特徴とするグロメット。
【請求項２】
上記拡径筒部の側面に設けられた引張応力吸収部が折りひだを有し、上記筒状部が曲げられてときに、該折りひだが開くことにより該曲げによる引張応力を吸収するものであることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
上記折りひだを有する引張応力吸収部が、上記筒状部とコネクタ嵌合部との拡径筒部の外側面に沿った沿面距離を部分的に調整して、上記筒状部とコネクタ嵌合部との距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離と、該距離の最短部での拡径筒部の外側面に沿った沿面距離とを等しくするものであることを特徴とする請求項２に記載のグロメット。
【請求項４】
上記電線束を挿通するための筒状部が、太径部と細径部とを交互に有する蛇腹管であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のグロメット。
【請求項５】
電線束、該電線束に接続されたコネクタ、及び、該コネクタがパネルに設けられた相手方コネクタに接続された際に、該パネル表面に圧接して該コネクタと相手方コネクタとの接続を該防水空間内で保護するリップ部を備えたグロメットを有するワイヤハーネスにおいて、該グロメットが上記請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のグロメットであることを特徴とするワイヤハーネス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−３３９１１６（Ｐ２００６−３３９１１６Ａ）
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６５７１７（Ｐ２００５−１６５７１７）
【出願日】平成１７年６月６日（２００５．６．６）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１２月１４日（２００６．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月６日（２００５．６．６）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
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