ゲーム装置
【課題】 カードの読み取り段階においてカードが正常に読み取りできたか否かを、光や音が溢れる環境下であっても確実に遊戯者に伝え、スムーズなゲーム進行を実現すること。
【解決手段】 カード２を、防振マウント１６４２で防振支持された載置板１６３６の所定位置に載置してカードリーダ１６３２でスキャンしカードに記憶された情報を読み取る。載置板１６３６の裏面には、バイブレータ１６４８を設け、カードリーダ１６３２で正常に読み取りが完了したならば駆動させて載置板１６３６を加振する。
【解決手段】 カード２を、防振マウント１６４２で防振支持された載置板１６３６の所定位置に載置してカードリーダ１６３２でスキャンしカードに記憶された情報を読み取る。載置板１６３６の裏面には、バイブレータ１６４８を設け、カードリーダ１６３２で正常に読み取りが完了したならば駆動させて載置板１６３６を加振する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報担持媒体から読み出した情報（データ）に基づいてゲームを実行するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報担持媒体から読み出した情報（データ）に基づいてゲームを実行するゲーム装置とてして、ゲームに登場するキャラクタの図画とともにバーコードが印刷された所定サイズのカードをカードリーダ（＝カードスキャナ）で読み込み、カードに記憶されていた情報に基づいてキャラクタを生成し、対戦ゲームを行うゲーム装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
カードに記されているキャラクタは複数種類のキャラクタのうちの一体である。キャラクタには、それぞれ異なる固有の容姿と攻撃能力（例えば、技の種類やその強さ）が設定されている。遊戯者（＝プレーヤ）は、予めカードを別途購入したり、過去のゲームプレイで排出されたカードを持って、ゲームに望む。一般的な販売形態では、カードは外から中が見えないように包装されており、購入して開封するまでどんなキャラクタのカードを入手できるかわからない。遊戯者は、自身が買い集めたカードを持って集まり、各々がコレクションしたカードからキャラクタを選択して対戦ゲームを楽しむ。
【特許文献１】特開２００５−２２４４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カードゲームを実行する際に対戦するキャラクタを設定するために、カードリーダでカードに記憶されている情報を読み取る作業が必要である。カードリーダは常に一回でデータを読み取ることができるとは限らず、時に正常に読み込みができないことがある。読み込みを失敗するとキャラクタを設定できないので、ゲームが進行しないことになる。したがって、読み取りを失敗したことを警告音などで遊戯者に知らせ、再度カードをカードリーダに読み取らせるように促すのが一般的である。
【０００５】
しかし、こうしたゲーム装置の多くはゲームセンターなど光や音の溢れた環境に設置されることが多く、警告音が環境音に紛れてしまい遊戯者に伝わらないケースが見られる。そうした場合、遊戯者にとってみれば、なぜゲームが進行しないか不明のまま放置される格好となり少なからず不快な思いをすることになる。
【０００６】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カードの読み取り段階においてカードが正常に読み取りできたか否かを光や音が溢れる環境下であっても確実に遊戯者に伝えることを可能にし、スムーズなゲーム進行を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決する第１の発明は、印刷又は埋設されたＩＣ（Integrated Circuit）の埋設により所定情報を外部読取可能に有した情報担持媒体（例えば、図７のキャラクタカード２Ａ、図１８のキャラクタフィギュア３Ａ）を載置する載置面を有する載置部（例えば、図６の載置板１６３６）と、前記載置面の所定位置に載置された情報担持媒体の前記所定情報を読み取る読取部（例えば、図６のカードリーダ１６３２、図２２の非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂ）と、前記載置部を加振する加振部（例えば、図６のバイブレータ１６４８）と、前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて前記加振部を稼動制御する加振制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１１のステップＳ４８）と、前記読取部によって読み取られた所定情報に基づいてゲームキャラクタを設定するキャラクタ設定部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１０のステップＳ６）と、前記キャラクタ設定部で設定されたゲームキャラクタを用いたゲームの進行を制御するゲーム進行制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１０のステップＳ６〜Ｓ２０）と、を備えたゲーム装置である。
【０００８】
ここで言う「情報担持媒体」とは、外部読取可能に情報を記憶する情報記憶部位を備える実体を有するものであって、例えばバーコードが印刷されたカードや模型、駒といったものである。
またここで言う「印刷」とは、情報担持媒体そのものに印刷することは勿論、実質的に印刷したのと同様の形態を含む。例えば、印刷したシールを貼ること、光や熱などで変色させること、凹凸を形成することを含む。
【０００９】
第１の発明によれば、印刷又はＩＣの埋設により所定情報を外部読取可能に有した情報担持媒体に記憶されている情報を読み取り完了するのに応じて、情報担持媒体を載置している載置部を加振することができる。情報担持媒体を読み取らせるためには情報担持媒体を載置部に載置しなければならず、図らずとも情報担持媒体に指を添えた状態となる。したがって、ゲームセンターのように音や光が溢れる環境下であっても、情報担持媒体を所定位置に載置しようとする遊戯者に情報担持媒体越しに振動を伝え、読み取りの完了を確実に知らせることができる。
【００１０】
第２の発明は、前記情報担持媒体には複数の種類（例えば、図７のキャラクタカード２Ａ、図８の強化カード２Ｂ、図９の特殊カード２Ｃ）が有り、前記加振部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて振動パターンを可変する第１の発明のゲーム装置である。
【００１１】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、情報担持媒体の種類に応じて異なる振動パターンを発生させることで、遊戯者にどの種類の情報担持媒体が読み取り完了したかを知らせることができる。
【００１２】
第３の発明は、装置本体（例えば、図６の操作テーブル１６０５）と前記載置部及び前記加振部の間に介在し、前記加振部による振動の装置本体への伝達を防ぐ防振部（例えば、図６の防振マウント１６４２）を備えた第１又は第２の発明のゲーム装置である。
【００１３】
第３の発明によれば、第１又は第２の発明と同様の効果を奏するとともに、加振部で発生させた振動を装置本体に伝わるのを抑制することで、装置本体の故障や不快な音の発生を防ぐことができる。また、加振するエネルギーが装置本体に伝達しにくくすることで、加振部の加振能力が小さくとも載置部を所望する程度で振動させることが可能になるので、装置の小型化や製造コストを低減する効果も得られる。
【００１４】
第４の発明は、前記所定位置が前記載置面の奥方に位置決めされており、遊戯者によってスライド移動される前記載置面の手前方（例えば、図３のアプローチ領域１６４０）に載置された情報担持媒体を前記所定位置に案内するために奥方に向かって先細り形状の壁部を有して成る案内部（例えば、図２の壁部１６４７）を備えた第１〜第３の発明の何れかのゲーム装置である。
【００１５】
第４の発明によれば、第１〜第３の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、情報担持媒体を所定位置に載置させる際、一旦載置面の手前方に置いた上で載置面の奥に移動させることになる。この際、奥方へ向かって先細り形状の壁部を設けることで情報担持媒体の所定位置への移動を促しスムーズに所定位置に移動させることができる。
【００１６】
第５の発明は、前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、前記壁部は、前記所定位置における左右間隔が、前記カードを縦向き又は横向きに前記所定位置に載置した場合の当該カードの左右方向への移動を制限する間隔で設けられている第４の発明のゲーム装置である。
【００１７】
第５の発明によれば、例えば少年・少女らに人気のキャラクタ等が描かれる等したカードを用いて第４の発明と同様にゲームを実行することができる。そして、カードを所定位置に移動させる際、案内部が左右の移動を制限・案内することで、スムーズにカードを所定位置に載置させることができる。
【００１８】
第６の発明は、前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、前記載置面は載置された前記カードをスライド回転可能な広さを有し、前記載置面の手前側端部の全部又は一部には、載置された前記カードのスライド移動を制限する前記壁部が設けられておらず、前記載置面に載置された前記カードを手前方にスライド移動させることで当該カードを取り上げ可能に構成された第４又は第５の発明のゲーム装置である。
【００１９】
第６の発明によれば、第４又は第５の発明と同様の効果を奏するとともに、載置面の手前側は、カードの向きを変化させる程度に広く設定されており任意の向きでカードを載置できる。つまり、遊戯者の思う向きでカードを置き、適当にその方向を回転させて所定位置に移動させることができる。また、載置面の手前側端部の全部又は一部には、載置されたカードのスライド移動を制限する壁部が設けられていないので、カードを載置面の端までスライドさせれば容易に取り上げできる。
【００２０】
第７の発明は、発光部（例えば、図３のＬＥＤセット１６５０）と、前記所定位置への情報担持媒体の載置を促す予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第１発光制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１１のステップＳ４０、Ｓ５０、Ｓ６０）と、前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて、前記第１発光制御部による発光制御方法とは異なる予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第２発光制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１１のステップＳ４６、Ｓ５６、Ｓ６６）とを備えた第１〜第６の発明の何れかのゲーム装置である。
【００２１】
第７の発明によれば、第１〜第６の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、発光部の発光によって遊戯者に対して情報担持媒体の載置を促し、また情報担持媒体の読み取り完了を伝えることができる。振動に加え発光による伝達を利用することで、情報担持媒体の読み取り完了をより確実に遊戯者に伝えることができる。
【００２２】
第８の発明は、前記情報担持媒体には複数の種類が有り、前記第１発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記所定位置への載置を促す情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変し、前記第２発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変する、第７の発明のゲーム装置である。
【００２３】
第８の発明によれば、第７の発明と同様の効果を奏するとともに、情報担持媒体の種類に応じて異なる発光色や明滅パターンを違えることができる。よって、所定位置への載置を促すことや、読み取り完了を伝えることをより一層確実にできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、情報担持媒体を読み取りのために載置部の所定位置に載置させる構造とする一方で、情報担持媒体の読み取り完了時に載置部を加振し震わせることで、情報担持媒体を所定位置に載置するのに伴って情報担持媒体に添えられている指に振動を伝えることができる。よって、光や音が溢れる環境下であっても確実に情報担持媒体の読み取り完了を遊戯者に伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を適用した実施形態として、バーコードがプリントされたカードを情報担持媒体として用い、カードから情報を読み取って対戦ゲームを実行するゲーム装置を例に挙げて説明する。尚、ゲームの内容は対戦ゲームに限るものではなく、実体としてのカードから情報を読み取る過程をゲームプレイの一部に含むならば、その他のゲームにも同様に適用できる。
【００２６】
［ゲーム装置の構成］
図１は、本実施形態におけるゲーム装置の構成例を説明する斜視外観図である。ゲーム装置１６００は、ゲーム画面を画像表示するディスプレイ１６０２と、効果音やＢＧＭなどのゲーム音を放音するスピーカ１６０４と、ゲーム操作を入力するための各種入力手段が設けられた第１操作部１６０６及び第２操作部１６０８と、装置全体を電子制御する制御ユニット１６２０と、ゲームに使用する所定サイズのカード２から情報を読み取る情報読取区画１６３０とを備える。
【００２７】
ディスプレイ１６０２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）と言った画像表示デバイスで実現され、制御ユニット１６２０で生成されたゲーム画面を表示する。ＨＭＤ（Head Mounted Display）やプロジェクターなどを用いることもできる。
【００２８】
第１操作部１６０６及び第２操作部１６０８は、筐体の一部がディスプレイ１６０２の前面に延出した操作テーブル１６０５の上面の左端部及び右端部にそれぞれ設けられており、何れの操作部にもプレーヤ（遊戯者）がゲーム操作を入力するための入力手段として２種類の操作ボタン１６０７及び操作ボタン１６０９を備える。入力手段はボタンスイッチに限らず、レバーやダイヤル、マウス、タッチパネル、キーボード、ジョイスティックなどその他の形態でも良い。本実施形態では２人のプレーヤが同時にプレイできるように２つの操作部を備えるが、対戦の一方をコンピュータが制御する所謂「ＣＯＭキャラ」として１人プレイに限定するならば、第２操作部１６０８を省略した構成としても良い。
【００２９】
制御ユニット１６２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）及びＤＳＰ（digital signal processor）などの各種マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＩＣメモリやハードディスクなどの情報記憶媒体、電動モータのドライバ回路、ＬＥＤのドライバ回路と言った電気電子部品を備えゲーム装置１６００の各部を制御する。
具体的には、ＩＣメモリやハードディスクに予め記憶されているプログラム及びデータに基づいて、情報読取区画１６３０でカード２から読み取った情報（データ）に基づいてゲームキャラクタを設定し、第１操作部１６０６や第２操作部１６０８からの操作入力に応じてゲームの進行を制御する。また、ゲーム画像やゲーム音の生成を行い、それぞれディスプレイ１６０２やスピーカ１６０４から出力させる。
【００３０】
図２は、本実施形態における情報読取区画１６３０の構成例を示す斜視正面図である。また、図３は、情報読取区画１６３０の構成例を示す上面図である。
【００３１】
図２及び図３で示すように、情報読取区画１６３０は、ゲームキャラクタを生成するための情報を記憶した情報担持媒体（＝カード２）を所定位置に位置決めして情報を読み取るための区画であり、第１操作部１６０６と第２操作部１６０８との間に衝立１６１０で隔てるように画成されている。
【００３２】
情報読取区画１６３０は、上面がカード２を載置する載置面となる載置板１６３６と、載置板１６３６に載置されたカード２から情報を読み取るカードリーダ１６３２と、カードリーダ１６３２を覆うカードリーダカバー１６３４とを備える。
【００３３】
載置板１６３６は、操作テーブル５の天面より一段低く配置されており、上面視すると手前（図の下側）が広く奥側（図の奥側）に向かって先細りな形状を成している。より具体的には、奥側にカード２を読み取る際の所定位置となる読取領域１６３８と、読取領域１６３８の手前側端部より左右方向へ斜めに拡幅したより広いアプローチ領域１６４０との２区画から成る。
【００３４】
読取領域１６３８は、カード２の短辺よりも僅かに大きい横幅と、カード２の長辺程度の縦幅とを有する矩形領域であり、カード２を読み取る際にカードを置くべき所定位置である。
【００３５】
アプローチ領域１６４０は、カード２の長辺よりも大きい横幅と、長辺程度の縦幅を有し、カード２を載置した後に回転させて向きを変えられる程度の広さを備えている。つまり、アプローチ領域１６４０は、読取領域１６３８にカードを移動させるために一旦カードを置く領域として利用することができる。
【００３６】
図４は、載置板１６３６の構造を説明する図であって裏面側から見た図である。図５は情報読取区画１６３０を一部横断面で表記した正面図であり、図６は図３のＡ−Ａ断面における側断面図である。
【００３７】
図４に示すように、載置板１６３６は、カード２の載置面となる樹脂製の化粧板１６３６ａの裏面に、金属板金から成り裏面四隅にボルト１６３６ｃが垂直に突設されたベース板１６３６ｂが接着され、図５及び図６で示すように、防振マウント１６４２を介して操作テーブル１６０５の左右中央に凹設された載置板装着凹部１６４４に防振支持される。
【００３８】
防振マウント１６４２は、載置板１６３６の外縁と同じかやや小さい環状の外形を有する緩衝材であり、例えば合成ゴムや発泡樹脂などの弾性材によって形成されている。防振マウント１６４２の四隅には、ボルト１６３６ｃが遊嵌するボルト挿通孔１６４２ａが設けられている。
【００３９】
載置板装着凹部１６４４は、上面視すると載置板１６３６の上面視外形と相似形を成した凹部であり、載置板１６３６を装着したときにその外周に数ミリ程度の隙間が開くように設定されている。その深さは、防振マウント１６４２を介して装着した際に、載置板装着凹部１６４６の左右と奥側の上端が載置板１６３６の上面に対してカード２の厚さより高く、例えば１０ｍｍ程度高くなるように設定されている。
【００４０】
一方、載置板装着凹部１６４６の手前側は載置板１６３６と同じ高さとなるように低く形成されている。つまり、載置板１６３６の上面は、左右と奥側とで操作テーブル５の上面より高さＤだけ一段低くなるように設定されており、載置板装着凹部１６４４の内壁部の上部が、載置板１６３６の左右と奥側に連なって上面視先細り形状を成した壁部１６４７となる。
【００４１】
壁部１６４７は、載置板１６３６に載置されたカード２の左右方向の移動を制限する。先に述べたように、載置板１６３６の奥側が読取領域１６３８、手前側がアプローチ領域１６４０とされるので、壁部１６４７はカード２をアプローチ領域１６４０に一旦乗せた後、読取領域１６３８へスライド移動させる際にカードの左右辺をガイドする案内部として作用することになる。
【００４２】
また、図５及び図６に示すように、載置板装着凹部１６４４の底部には、防振マウント１６４２を嵌着するマウント嵌着溝１６４４ａが設けられている。更に同溝の内側の四隅にはボルト１６３６ｃが遊挿するボルト挿通孔１６４４ｂが設けられている。
【００４３】
載置板１６３６は、ボルト１６３６ｃを防振マウント１６４２のボルト挿通孔１６４２ａに挿通させ、ボルト挿通孔１６４２ａより突出したボルト１６３６ｃを更に載置板装着凹部１６４４のボルト挿通孔１６４４ｂに挿通させて、載置板装着凹部１６４４に取り付けられる。そして、載置板装着凹部１６４４の裏面に突出したボルト１６３６ｃをロックナット１６４６で抜け止め程度に固定される。
【００４４】
一方、載置板１６３６の裏面には、バイブレータ１６４８が装着されている。本実施形態のバイブレータ１６４８は、回転軸に偏心ウェイト１６４８ａを装着した電動モータ１６４８ｂにモータステー１６４８ｃを被着し、モータステー１６４８ｃをビスで固定する構成としているが、例えば、電動ソレノイドの往復動で振動を発生させる構成としても良い。
【００４５】
バイブレータ１６４８は、制御ユニット１６２０によって駆動制御され、載置板１６３６を加振する。しかし、先に述べたように、防振マウント１６４２のボルト挿通孔１６４２ａ及び載置板装着凹部１６４４のボルト挿通孔１６４４ｂの径はボルト１６３６ｃが遊嵌する程度であり、またボルト１６３６ｃはロックナット１６４６によって抜け止め程度に装着・固定されているに過ぎない。つまり載置板１６３６は、防振マウント１６４２と載置板装着凹部１６４４とに対して上下左右に僅かに相対移動できるように取り付けられていることになる。したがって、バイブレータ１６４６が駆動しても、その振動は防振マウント１６４２によるダンピングと載置板１６３６の微小なズレで吸収され、操作テーブル１６０５への伝達が抑制される。また、防振マウント１６４２が載置板１６３６の外縁に沿って全周に渡って当接して支持するので、バイブレータ１６４８の駆動音が外部に漏れるのを適当に緩和している。
【００４６】
カードリーダ１６３２は、バーコードに赤外線レーザを照射しその反射光の強度変化を計測することによってバーコードに記憶された情報を非接触に読み取る装置である。
本実施形態では、図２、図３及び図６で示すように、載置板１６３６の奥側（＝ディスプレイ１６０２側）の上方に設置されており、その一部は載置板１６３６の奥端の上方へ延出している。赤外線レーザを照射する読取ライン１６３３は、載置板１６３６の奥端より手前に設定される。カードリーダ１６３２は常時赤外線レーザを照射しており、バーコードが読取ライン１６３３の下に入れば、即座にこれをスキャンすることができる。バーコードをスキャンして読み取った情報は、読取信号として制御ユニット１６２０へ出力される。
【００４７】
カードリーダカバー１６３４は、一部が載置板１６３６の奥側端部に被さる様にしてカードリーダ１６３２を覆う。そして、載置板１６３６の上面の近傍には、読取領域１６３８（図２参照）の横幅よりやや大きな横幅で、載置板１６３６の上面より高さ１ｃｍ程度に開口するカード挿入口１６３４ａが設けられている。
【００４８】
カード挿入口１６３４ａの開口部高さは、カード２を載置板１６３６から浮いた状態で斜めに挿し込むのが躊躇われる程度に小さく設定されている。これによって、カード２を読取領域１６３８に載置する動作が、カード２を一旦載置板１６３６のアプローチ領域１６４０に載せた後、指を添えて読取領域１６３８方向へスライド移動させる要領でカード挿入口１６３４ａに挿し込む方法であることは、その構造から説明不要に理解できる。
【００４９】
衝立１６１０は、表面が擦りガラス状に透明艶消し処理された透明アクリル樹脂又はガラス板で製作され、情報読取区画１６３０の左右にそれぞれ一枚ずつ操作テーブル１６０５の上面に固定される。図３及び図５で示すように、衝立１６１０を固定した際にその底面と対向する部位には、複数のＬＥＤセット１６５０が設置されており、その先端は操作テーブル１６０５の上面より突出している。衝立１６１０の底面には、操作テーブル１６０５より突き出たＬＥＤセット１６５０の先端を遊挿できるＬＥＤ収納凹部１６１０ａが凹設されており、その天井面は多面体で形成されている。衝立１６１０を固定すると、ＬＥＤセット１６５０の先端がＬＥＤ収容凹部１６１０ａに収容され、ＬＥＤセット１６５０が発光すると、ＬＥＤ収容凹部１６１０ａを画成する多面等に反射して様々な方向に向けて拡散され、衝立１６１０の内側へ満遍なく配光する。
【００５０】
ＬＥＤセット１６５０は、赤色ＬＥＤ１６５０ｒと、青色ＬＥＤ１６５０ｂと、緑色ＬＥＤ１６５０ｇを備え、複数配置されている。ＬＥＤセット１６５０の各ＬＥＤの発光は、制御ユニット１６２０によって個別に点灯制御される。尚、本実施形態では３種類のカードを用いるのでＬＥＤセット１６５０に三色分の個別ＬＥＤを備えているが、カードの種類数に応じて配設するＬＥＤの種類を増やしても良いし、赤色、青色、緑色の発光を組み合わせて多種類の色による発光を制御することとしても良い。また、発光素子はＬＥＤに限らず、ＥＬや液晶パネル、電球、陰極線管などその他の素子でも良い。
【００５１】
次に、図７〜図９を参照して、カードゲームで使用されるカード２について説明する。
本実施形態では、キャラクタカードと、強化カードと、特殊カードの３種類を用いる。これらは、紙や樹脂板などで予め定められた寸法形状で同形に製作され、それぞれ固有の色調でデザインされている。本実施形態では、ＬＥＤセット１６５０の３色のＬＥＤと色が合致するように、キャラクタカードの色調を「赤」、強化カードの色調を「青」、特殊カードの色調が「緑」としている。
【００５２】
図７は、キャラクタカードの一例を示す図である。キャラクタカード２Ａは、プレーヤがゲーム内で対戦に使用できるキャラクタの基本設定に関する情報を記憶したカード媒体である。一枚のキャラクタカード２Ａには、一体のキャラクタが対応付けられる。
キャラクタカード２Ａの表面には、キャラクタの図画４と、キャラクタの名称６と、キャラクタの駆使する技の種類８とがプリントされている。また、カードの一方の短辺には当該カードのキャラクタに関する情報を記憶したバーコード１０がプリントされている。同図の例では、「ＦＩＲＥ ＢＩＲＤ」と言う名のキャラクタは、技αとして「ファイアアタック、技βとして「マッハスラッシャー」、技γとして「ダークバースト」の攻撃技をゲーム内で使用することができる。
【００５３】
図８は、強化カードの一例を示す図である。強化カード２Ｂは、キャラクタが使用できる技の攻撃力を定義する情報を記憶したカード媒体である。強化カード２Ｂの表面には、防具や武具といったアイテムの図画１２と、α〜γの各技の攻撃力を５段階の数字で定義した技レベル表示１４がプリントされている。また、カードの一方の短辺には当該カードに関する情報を記憶したバーコード１０がプリントされている。
【００５４】
図９は、特殊カードの一例を示す図である。特殊カード２Ｃは、キャラクタが特別に使用できる技の種類と攻撃力とを定義する情報を記憶したカード媒体である。特殊カード２Ｃの表面には、特別な技のイメージ図画１６と、技の名称１８と、バーコード１０とがプリントされている。特殊カード２Ｃで定義されている技は、攻撃力が極めて高く設定された所謂「必殺技」に相当する。
【００５５】
これらのカードの入手方法は従前のゲーム装置と同様であり、例えば複数枚を１パッケージして市販され、プレーヤ自身がゲームに先立って購入するとしてもよい。これらのカードは、例えば同じキャラクタカード２Ａであってもキャラクタが異なる複数種類が設定されており、パッケージにはランダムに封入されている。通常、プレーヤはキャラクタカード２Ａ、強化カード２Ｂ、特殊カード２Ｃそれぞれについて複数を所持し、ゲーム時に所持するカードの中かキャラクタカード２Ａ、強化カード２Ｂ、特殊カード２Ｃについてそれぞれ任意の一枚を選択し、情報読取区画１６３０でこれらを読み取らせてゲームプレイする。つまり、プレーヤはキャラクタカード２Ａでゲーム中に使用するキャラクタを選択し、強化カード２Ｂで当該キャラクタの攻撃技の強さを設定する。そして、特殊カード２Ｃで当該キャラクタの使用する特別な技を設定する。
【００５６】
［動作の説明］
次に、動作について説明する。図１０は、本実施形態におけるゲーム処理の流れを説明するためのフローチャートである。同図で示された処理は、制御ユニット１６２０に搭載されたＩＣメモリやハードディスク等に記憶されたプログラムやデータを、ＣＰＵ等の演算装置で読み出して実行することによって実現される。
【００５７】
同図に示すように、制御ユニット１６２０は先ず、ディスプレイ１６０２にゲームタイトルの画面を表示させ（ステップＳ２）、次にカード読取処理を実行する（ステップＳ４）。尚、カード読取処理は、ゲームをプレイするプレーヤの数だけ繰り返し実行し、各プレーヤが使用するキャラクタが設定できるようにする。
【００５８】
図１１は、本実施形態におけるカード読取処理の流れを説明するためのフローチャートである。カード読取処理は、プレーヤに３種類のカードを順次情報読取区画１６３０に載置させ各カードのバーコード１０に記憶されている情報を読み取る一連の処理である。同図に示すように、先ず制御ユニット１６２０は、赤色ＬＥＤ１６５０ｒのみを第１明滅パターン（例えば点灯）で点灯させる（ステップＳ４０）。赤色ＬＥＤ１６５０ｒが点灯されることによって、衝立１６１０は底面から赤色光で照らされ全体が赤く光って見えるようになる。
【００５９】
次いで、制御ユニット１６２０は、ディスプレイ１６０２にキャラクタカード２Ａを所定の読取位置に載置するように促す画面を表示させる（ステップＳ４２）。具体的には、例えば図１２に示すように、１プレーヤまたは２プレーヤ宛にキャラクタカード２Ａのバーコード１０の部分をカード挿入口１６３４ａに差し込むようにして読取領域１６３８に載置するように促すテキスト３０と、図画３２とを表示させる。
【００６０】
プレーヤは、衝立１６１０の色や明滅パターン及び画面表示を見て、コレクションした様々なカードの中から同じ色調のキャラクタカード２Ａを間違えることなく容易に選択できる。こうした効果は、低年齢の子供にしてみれば使い勝手の良さとなる。
そして、プレーヤは図画３２に従ってカード挿入口１６３４ａに挿入するようにしてカードを載置する。この際、カード挿入口１６３４ａの開口部の高さがカードを斜め姿勢にしてバーコード１０の部分のみを挿し込むのが困難と思わせる程度、カードの先端が載置板１６３６の上面に当って曲がるのではと思わせる程度に低く設定されている。したがって、図１３に示すように、プレーヤは、キャラクタカード２Ａを一旦載置板１６３６のアプローチ領域１６４０に載せ、その上で指を添えて読取領域１６３８方向へカードをスライド移動させてカード挿入口１６３４ａに挿し込むことになる。当然、指でカードを滑らせる格好になるので、カードを押す力は、何の支えもなくカードをスロットに挿し込む場合よりも遥かに弱くなる。したがって、カードを挿し込む際に折ってしまうといった事態を防止することができる。
【００６１】
また、アプローチ領域１６４０は、カードを斜めに置いてもスライド回転させて向きを変えられる程度に広く設定されているので、最初にカードを載置する際に隅が当って損耗するのを防ぐことができる。更には、載置板１６３６の手前側の全体又は一部に壁部１６４７が設けられていないので、カードを置き易くなっている。
【００６２】
さて次に、制御ユニット１６２０は、カードの読み取りが完了したか否かを判定する（ステップＳ４４）。
カードリーダ１６３２は、常時読み取り可能なように赤外線レーザを照射しているので、プレーヤがキャラクタカード２Ａをカード差込口１６３４ａに挿し込み、バーコード１０が読取ライン１６３３に掛かると即座にバーコード１０をスキャンし、読取信号を制御ユニット１６２０に出力する。制御ユニット１６２０は、カードリーダ１６３２から読取信号を受信するまで読み取り未完と判定し、受信したならば読み取り完了と判定する。カードから読み取った情報は、制御ユニット１６２０のＩＣメモリに一時的に記憶される。
【００６３】
そして、読み取り完了と判定したならば、制御ユニット１６２０は、所定時間（例えば２〜３秒程度の間）赤色ＬＥＤ１６５０ｒを第１明滅パターン（例えば点灯）とは異なる第２明滅パターン（例えば点滅）で点灯させるとともに（ステップＳ４６）、バイブレータ１６４８を駆動させて所定の第１振動パターンで載置板１６３６を加振させる（ステップＳ４８）。
【００６４】
この時、図１４に示すように、プレーヤは載置板１６３６にキャラクタカード２Ａを一旦置いて、指でカードをスライドさせるようにしてカード挿入口１６３２ａに挿し込む過程にある。プレーヤの指はまだキャラクタカード２Ａに添えられたままであり、バイブレータ１６４８によって発せられた振動は、載置板１６３６からキャラクタカード２Ａを経て伝えられることになる。よって、ゲームセンターのように多くの光と音があふれる環境であっても、赤色ＬＥＤ１６５０ｒの点滅と振動とによってカードの読み取りが完了したことを容易にプレーヤへ伝えることができる。
【００６５】
また、カードリーダ１６３２の読取ライン１６３３は、載置板１６３６の奥端よりも手前に設定されている。したがって、カードの先端が載置板１６３６の奥にある壁部１６４７に突き当たる直前或いは突き当たるとほぼ同時にスキャンされ、即座にバイブレータ１６４８で振動が発生される。プレーヤは、振動を感じてカードの読取が正常に完了したことを知り、カードの押し込みを止める。よって、カードの読み取りに際してカードの先端が突き当たって折れ曲がるといった事態を抑制する効果を奏することになる。
【００６６】
さて、ステップＳ４０〜Ｓ４８によって、プレーヤが使用するキャラクタを設定する基本的な情報を取得できたので、次に同キャラクタの攻撃力を決定するために強化カード２Ｂを読み取る必要がある。そこで、制御ユニット１６２０は、次に赤色ＬＥＤ１６５０ｒを消灯し、青色ＬＥＤ１６５０ｂのみを第３明滅パターン（例えば点灯）で点灯制御するとともに（ステップＳ５０）、強化カード２Ｂをカード挿入口１６４２に挿し込んで所定位置に載置するように促す画面をディスプレイ１６０２に表示させる（ステップＳ５２）。ステップＳ４０〜Ｓ４２の処理を実行したときと同様に、プレーヤは、衝立１６１０の色（この場合は青色になる。）と明滅パターンの違い、並びに画面表示とを見て、前回までのカードとは異なる種類のカードを要求されている指示を受け、今現在の衝立１６１０の色と同じ色調である強化カード２Ｂを間違えることなく容易に選択できる。
【００６７】
次に、制御ユニット１６２０は、カードの読み取りが完了したか否かを判定する（ステップＳ５４）。そして、読み取りが完了したならば（ステップＳ５４のＹＥＳ）、制御ユニット１６２０は、所定時間（例えば２〜３秒程度の間）青色ＬＥＤ１６５０ｂを３明滅パターン（例えば点灯）とは異なる第４明滅パターン（例えば点滅）で点灯させるとともに（ステップＳ５６）、バイブレータ１６４８を駆動させて第１振動パターンとは異なる第２振動パターンで載置板１６３６を加振させる（ステップＳ５８）。よって、先のステップＳ４６〜Ｓ４８の処理を実行したときと同様に、プレーヤへ強化カード２Ｂの読み取りが完了したことを容易に伝えることができる。
【００６８】
ステップＳ５０〜Ｓ５８によって、プレーヤが使用するキャラクタの攻撃力を決定することができる。次に、同キャラクタが使用する特別な攻撃技を設定するために特殊カード２Ｃを読み取る必要がある。
そこで、制御ユニット１６２０は、次に青色ＬＥＤ１６５０ｂを消灯し、緑色ＬＥＤ１６５０ｇのみを第５明滅パターン（例えば点灯）で点灯させるとともに（ステップＳ６０）、特殊カード２Ｃをカード挿入口１６４２に挿し込んで所定位置に載置するように促す画面をディスプレイ１６０２に表示させる（ステップＳ６２）。ステップＳ４０〜Ｓ４２の処理を実行したときと同様に、プレーヤは、衝立１６１０の色（この場合は緑色になる。）と明滅パターンの違い、並びに画面表示とを見て、衝立１６１０の色と同じ色調であって前回までのカードとは異なる種類のカードを要求されている指示を受け、特殊カード２Ｃを間違えることなく容易に選択できる。
【００６９】
次に、制御ユニット１６２０は、カードの読み取りが完了したか否かを判定する（ステップＳ６４）。そして、読み取りが完了したならば（ステップＳ６４のＹＥＳ）、制御ユニット１６２０は、所定時間の間、緑色ＬＥＤ１６５０ｇを第５明滅パターン（例えば点灯）とは異なる第６明滅パターン（例えば点滅）で点灯させるとともに（ステップＳ６６）、バイブレータ１６４８を駆動させて所定の第３振動パターンで載置板１６３６を加振させる（ステップＳ６８）。第３振動パターンは、第１振動パターンとも第２振動パターンとも異なる。よって、先のステップＳ４６〜Ｓ４８の処理を実行したときと同様に、プレーヤへ強化カード２Ｂの読み取りが完了したことを容易に伝えることができる。
【００７０】
以上のステップを経ることで、プレーヤが使用するキャラクタを設定するための３種類のカード全てを読み取り終えたので、制御ユニット１６２０は全てのＬＥＤ１６５０を消灯し（ステップＳ７０）、カード読取処理を終了する。尚、カード読取処理においては、例えばキャラクタカード２Ａを読み取るべき時に他種類のカードの情報が読み取られた場合には、所定のエラー出力を行うとしても良い。例えば、制御ユニット１６２０が全色のＬＥＤ１６５０をランダムに明滅させるとともに、バイブレータ１６４８を駆動制御して第１〜第３振動パターンのいずれとも異なる第４振動パターンで載置板１６３６を加振し、カードの種類を確認する旨の画面表示をさせるとしても良い。
【００７１】
さて、カード読取処理を終了したならば、図１０のフローチャートに戻る。
制御ユニット１６２０は次に、カードリーダ１６３２でキャラクタカード２Ａ、強化カード２Ｂ及び特殊カード２Ｃから読み取ったデータに基づいてキャラクタを設定する。そして、設定したキャラクタが対峙するゲーム画面を生成してディスプレイ１６０２に表示させ（ステップＳ６）、同画面に更に技選択ルーレットを表示させる（ステップＳ８）。
【００７２】
図１５はステップＳ８における画面表示例を示すゲーム画面図である。ゲーム画面の左半分に第１プレーヤが使用する第１プレーヤキャラクタ４０と、同キャラクタの残ヒットポイントを示すバーゲージ４２と、同キャラクタが使用する技を選択する技選択ルーレット４４が表示される。画面の右半分には、第１プレーヤと対戦する対戦キャラクタ４６と、同キャラクタの残ヒットポイントを示すバーゲージ４８と、同キャラクタが使用する技を選択する技選択ルーレット５０とが表示される。対戦キャラクタ４６は、１人プレイの場合は、コンピュータ制御される所謂ＣＯＭキャラであり、２人プレイの場合は、第２プレーヤが使用する第２プレーヤキャラクタとなる。
【００７３】
次に、制御ユニット１６２０は、技選択ルーレット４４，５０の選択と決定を実行する（ステップＳ１０）。具体的には、例えば、キャラクタの技を示す「α」〜「γ」及び「ＳＰ（＝特殊技を示す）」の選択肢が、所定数だけ常に画面に表示されるようにしつつ画面縦方向に次々に移動するように移動表示し、あたかもルーレットが回転しているように表示制御する。次いで、プレーヤが第１操作部１６０６の操作ボタン１６０７を押下したタイミングで、抽選処理をして技の一つを決定し、決定した技でルーレットが止まるように表示制御する。図１５の例では、第１プレーヤキャラクタ４０について技「α」が選択され、対戦するキャラクタ４６については技「β」が選択された状態を示している。
【００７４】
次に、制御ユニット１６２０は、どちらのキャラクタが攻撃を行うかを決定するための攻撃側決定ルーレットをゲーム画面内に表示させる（ステップＳ１２）。図１６はステップＳ１２における画面表示例を示すゲーム画面図である。技選択ルーレット４４，５０の横に、数字の「１」〜「５」がランダムにルーレットの目として縦配列された攻撃側決定ルーレット５２，５４が表示される。
【００７５】
次に、制御ユニット１６２０は、技選択ルーレット４４，５０の選択と決定を実行する（ステップＳ１４）。具体的には、例えば、所定数の選択肢が常に画面に表示されるようにしつつ、選択視が画面縦方向に次々に移動するように移動表示し、あたかもルーレットが回転しているように表示制御する。次いで、プレーヤが第１操作部１６０６の操作ボタン１６０９を押下したタイミングで、抽選処理をして数字の一つを決定し、決定した技でルーレットが止まるように表示制御する。図１６の例では、第１プレーヤキャラクタ４０について数字「４」が選択され、対戦するキャラクタ４６については数字の「２」が選択された状態を示している。
【００７６】
次に、制御ユニット１６２０は、攻撃側決定ルーレット５２，５４の出目の数字が大きい方を攻撃側に決定し、例えば図１７に示すように、攻撃側のキャラクタが相手を攻撃するゲーム画面をディスプレイ１６０２に表示させる（ステップＳ１６）。そして、攻撃を受けた側のキャラクタのヒットポイントから、攻撃側のキャラクタの技選択ルーレットで選択された技の攻撃力に応じたポイントを減算し更新する（ステップＳ１８）。ヒットポイントの更新に伴って攻撃を受けた側のバーゲージの表示を更新制御するのは言うまでもない。
【００７７】
ヒットポイントを更新したならば、制御ユニット１６２０は何れか一方のヒットポイントが「０」に達したか否かを判定する（ステップＳ２０）。
何れのヒットポイントも「０」に達していなければ（ステップＳ２０のＮＯ）、ステップＳ６に戻って次のターンを実行する。反対に、何れか一方のキャラクタのヒットポイントが「０」に達していれば（ステップＳ２０のＹＥＳ）、当該キャラクタが負けたと判定して、勝敗決定の画面をディスプレイ１６０２に表示制御して、ゲームを終了する（ステップＳ２２）。
【００７８】
以上、本実実施形態によれば、カードの読み取りに際しては、衝立１６１０をカードの種類に応じたカードと同色系の光で染めることで、プレーヤがカードの種類を間違えずに選択できるように工夫されている。また読み取り完了時には、載置板１６３６を加振してカードを挿し入れるプレーヤの手に振動を伝えることで、読み取りの完了をプレーヤに確実に伝えることができる。したがって、騒音や光が溢れる環境下であってもカードゲームをスムーズに楽しむことができる。
【００７９】
また、この種のカードゲームの主だったユーザは、小学入学前から小学校低学年の年少者が多い。彼らにとってみれば、少ないお小遣いで買い集めたカードは文字通り宝物であり大切にしたいと思っている。スリットにカードを通すことでカードからデータを読み取る所謂スライド型のカードリーダを用いた従来型のゲーム装置においては、何度も遊ぶうちにカードの表面が損耗するといった問題があった。また、壁面に何のアプローチ手段もなく開口したスリット状の挿入口にカードの一端を挿し込むタイプのカードリーダにおいても、ユーザが年少者であるため真っ直ぐに挿入できずにカードを折ってしまう、あるいは真っ直ぐ挿入できたが力を入れ過ぎてカードの先端が突き当たった状態からさらに押し込んでやはりカードを折ってしまうといった問題があった。
【００８０】
しかし、本実施形態ではカードから非接触に情報を読み取る事ができるので、読み取りに際して読取装置と摺れて損耗するといった事態を抑制できる。すなわち、カードを読み取りの所定位置に載置する際、一旦載置板１６３６のアプローチ領域１６４０に載置させた後に、カードの向きを合わせ、指でスライドさせてカード挿入口１６４２に挿入するようにして読取領域１６３８へ移動させることができる。アプローチ領域１６４０は、カードの向きを変えられる程度に広く設定されているので、プレーヤがカードを先ず最初に置く際にカードの縁をぶつけてしまうことはない。
【００８１】
また、アプローチ領域１６４０から読取領域１６３８までは、先細りな壁部１６４７で左右が囲まれており、アプローチ領域１６４０からスムーズに読取領域１６３８へカード２を移動できるように案内できる。
【００８２】
更には、載置板１６３６の手前側の全体又は一部には左右に存在したような壁部１６４７が無い。したがって、カードの読み取りが完了してカードを取り上げる際も、広いアプローチ領域１６４０でカードを適当な向きに変えて手前にスライドさせれば何らカードに無理な力をかけずに手に持つことができる。
【００８３】
したがって、カード挿入時に無理な力がカードに掛かって折れることがない。カードを大変大切に思うユーザ心理を尊重するものであり、大変喜ばれるところである。
【００８４】
尚、本発明の適用は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜構成の追加・変更・省略を行うことができる。
【００８５】
［変形例：その１］
例えば、上記実施形態では、情報担持媒体としてカードを用いる例を挙げたが、外部読取可能な情報を記憶する部位を備えるならばカードに限らず、例えば立体模型、駒、スティック、ペンダント、ピンバッチなどその他の物でも良い。
【００８６】
具体的には、上記実施形態のキャラクタカード２Ａの代わりとして、例えば図１８に示すような台座６０の上に立体模型６２とネームプレート６４を設けたキャラクタフィギュア３Ａを用いることができる。キャラクタフィギュア３Ａは樹脂等で形成され、台座６０内には外部読取可能な情報記憶部として非接触ＩＣ６６が埋設されている。非接触ＩＣ６６は、上記実施形態のバーコード１０に相当し、不揮発メモリと無線通信チップ及びアンテナを備え、外部の読取装置（＝非接触ＩＣリーダ）から発信される電波で電力を受け取って駆動し、不揮発メモリに記憶されている情報を瞬時に外部の読取装置へ送信する。また台座６０は、キャラクタカード２Ａと同じ赤系の色調でデザインされ、キャラクタカード２Ａに印刷されていた技の種類８が帯状のシール（非図示）にプリントされて台座６０の裏側の側面に貼設されている。
【００８７】
同様に、図１９は上記実施形態の強化カード２Ｂの代わりとなる強化フィギュア３Ｂである。台座６８の上には防具や武具といったアイテムの立体模型７０が設けられている。台座６８は、強化カード２Ｂと同じ青色系の色調でデザインされ、非接触ＩＣ６６が埋設されている。また、その後裏側の側面には強化カード２Ｂの技レベル表示１４に相当する記載がプリントされたシール（非図示）が貼設されている。
【００８８】
また、図２０は上記実施形態の特殊カード２Ｃの代わりとなる特殊フィギュア３Ｂである。台座７２の上には特別な技をイメージさせる立体模型７４と、ネームプレート７６が設けられている。台座７２は、特殊カード２Ｃと同じ緑色系の色調でデザインされて、非接触ＩＣ６６が埋設されている。また、その後裏側の側面には強化カード２Ｂの技レベル表示１４に相当する記載がプリントされたシール（非図示）が貼設されている。
【００８９】
図２１は、外部読取可能な情報記憶部として非接触ＩＣ６６を備えた情報担持媒体に適した情報読取区画１６３０Ｂの構成例を示す正面斜視図である。情報読取区画１６３０Ｂは、上記実施形態の情報読取区画３０に代替される。
同図に示すように、基本的には情報読取区画３０と同様の構成を有するが、カードリーダ１６３２の代わりに、載置板１６３６の読取領域１６３８の裏側に非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂを設ける。また、その表面には読み取り時の所定位置のセンター位置を示すマーク１６８０がプリントされている。
【００９０】
したがって、図２２に示すように、キャラクタフィギュア３Ｂを読取領域１６３８に載置すると、すぐさま非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂが、非接触ＩＣ６６から情報を読み出して制御ユニット１６２０へ読取信号を出力する。制御ユニット１６２０は、非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂから読取信号を受信すると、上記実施形態と同様にしてバイブレータ１６４８を駆動させて載置板１６３６を第１振動パターンで加振するとともに赤色ＬＥＤ１６５０ｒを第２明滅パターンで点灯させる。同様に、制御ユニット１６２０は、強化フィギュア３Ｂを読取領域１６３８に載置すると、強化カード２Ｂを載置したときと同様の制御を行い、特殊フィギュア３Ｃを読取領域１６３８に載置すると、特殊カード２Ｃを載置したときと同様の制御を行う。よって、読取完了をフィギュアに添えた指に伝えることで、読取完了を確実にプレーヤに伝えることができる。
【００９１】
［変形例：その２］
また例えば、上記実施形態ではカードを載置板１６３６に載置してカードリーダ１６３２で非接触に読み取らせる構成としているが、例えば、図２３に示すゲーム装置１６００Ｃのように、スリット状の読み取り口にカードをスライドさせて情報を読み取るスライド式カードリーダ１６３２Ｃを用いる構成としても良い。この場合、スライド式カードリーダ１６３２Ｃ内にバイブレータ１６４８を内蔵する、或いはスライド式カードリーダ１６３２Ｃを、上記実施形態の載置板１６３６のように防振マウントで防振支持されるとともに加振される部位に設置することで、読み取り完了を振動でプレーヤに伝えると言った効果を実現することができるようになる。
【００９２】
［変形例：その３］
また、上記実施形態では、カードの表面にバーコードをプリントした形態としたが、これを裏面にプリントしても良い。この場合、カードリーダ１６３２は、載置板１６３６の下方に設置され、カードの下側から赤外線レーザを照射しスキャンする構成とすると良い。バーコードは、カードに直接印刷しても良いし、バーコードが印刷されたシールを貼設するとしても良いし、熱や光で変色させることによって形成したり、凹凸を形成して代用しても良い。勿論、カード２に情報を記憶する形態は上記実施形態の一次元のバーコードに限らず２次元バーコードでも良い。この場合、カードリーダはＣＣＤで２次元バーコードを撮影するタイプを採用する。
【００９３】
また、ＬＥＤセット１６５０としてカードの種類とおなじ３色のＬＥＤを備えた例を示したが、ＬＥＤを単色とし、発光パターン（明滅パターン）の違いによってカードの種類に対応させるとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】ゲーム装置の構成例を説明する斜視外観図。
【図２】情報読取区画の構成例を示す斜視正面図。
【図３】情報読取区画の構成例を示す上面図。
【図４】載置板の構造を説明する図であって裏面側から見た図。
【図５】情報読取区画を一部横断面で表記した正面図。
【図６】図３のＡ−Ａ断面における側断面図。
【図７】キャラクタカードの一例を示す図。
【図８】強化カードの一例を示す図。
【図９】特殊カードの一例を示す図。
【図１０】ゲーム処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１１】カード読取処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１２】キャラクタカードを所定の読取位置に載置するように促す画面表示例。
【図１３】プレーヤがカードを載置する直前の様子を示す情報読取区画の正面斜視図。
【図１４】カードの読み取りが完了したときの様子を示す情報読取区画の正面斜視図。
【図１５】ステップＳ８における画面表示例を示すゲーム画面図。
【図１６】ステップＳ１２における画面表示例を示すゲーム画面図。
【図１７】ステップＳ１６における画面表示例を示すゲーム画面図。
【図１８】キャラクタフィギュアの例を示す外観図。
【図１９】強化フィギュアの例を示す外観図。
【図２０】特殊フィギュアの例を示す外観図。
【図２１】外部読取可能な情報記憶部として非接触ＩＣを備えた情報担持媒体に適した情報読取区画の構成例を示す正面斜視図。
【図２２】キャラクタフィギュアの読み取りが完了したときの様子を示す情報読取区画の正面斜視図。
【図２３】ゲーム装置の変形例を示す斜視外観図。
【符号の説明】
【００９５】
２Ａ キャラクタカード
２Ｂ 強化カード
２Ｃ 特殊カード
３Ａ キャラクタフィギュア
３Ｂ 強化フィギュア
３Ｃ 特殊フィギュア
１０ バーコード
６６ 非接触ＩＣ
１６００ ゲーム装置
１６１０ 衝立
１６２０ 制御ユニット
１６３０ 情報読取区画
１６３２ カードリーダ
１６３２Ｂ 非接触ＩＣリーダ
１６３４ カードリーダカバー
１６３４ａ カード挿入口
１６３６ 載置板
１６４２ 防振マウント
１６４７ 壁部
１６４８ バイブレータ
１６５０ ＬＥＤセット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報担持媒体から読み出した情報（データ）に基づいてゲームを実行するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報担持媒体から読み出した情報（データ）に基づいてゲームを実行するゲーム装置とてして、ゲームに登場するキャラクタの図画とともにバーコードが印刷された所定サイズのカードをカードリーダ（＝カードスキャナ）で読み込み、カードに記憶されていた情報に基づいてキャラクタを生成し、対戦ゲームを行うゲーム装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
カードに記されているキャラクタは複数種類のキャラクタのうちの一体である。キャラクタには、それぞれ異なる固有の容姿と攻撃能力（例えば、技の種類やその強さ）が設定されている。遊戯者（＝プレーヤ）は、予めカードを別途購入したり、過去のゲームプレイで排出されたカードを持って、ゲームに望む。一般的な販売形態では、カードは外から中が見えないように包装されており、購入して開封するまでどんなキャラクタのカードを入手できるかわからない。遊戯者は、自身が買い集めたカードを持って集まり、各々がコレクションしたカードからキャラクタを選択して対戦ゲームを楽しむ。
【特許文献１】特開２００５−２２４４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カードゲームを実行する際に対戦するキャラクタを設定するために、カードリーダでカードに記憶されている情報を読み取る作業が必要である。カードリーダは常に一回でデータを読み取ることができるとは限らず、時に正常に読み込みができないことがある。読み込みを失敗するとキャラクタを設定できないので、ゲームが進行しないことになる。したがって、読み取りを失敗したことを警告音などで遊戯者に知らせ、再度カードをカードリーダに読み取らせるように促すのが一般的である。
【０００５】
しかし、こうしたゲーム装置の多くはゲームセンターなど光や音の溢れた環境に設置されることが多く、警告音が環境音に紛れてしまい遊戯者に伝わらないケースが見られる。そうした場合、遊戯者にとってみれば、なぜゲームが進行しないか不明のまま放置される格好となり少なからず不快な思いをすることになる。
【０００６】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カードの読み取り段階においてカードが正常に読み取りできたか否かを光や音が溢れる環境下であっても確実に遊戯者に伝えることを可能にし、スムーズなゲーム進行を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決する第１の発明は、印刷又は埋設されたＩＣ（Integrated Circuit）の埋設により所定情報を外部読取可能に有した情報担持媒体（例えば、図７のキャラクタカード２Ａ、図１８のキャラクタフィギュア３Ａ）を載置する載置面を有する載置部（例えば、図６の載置板１６３６）と、前記載置面の所定位置に載置された情報担持媒体の前記所定情報を読み取る読取部（例えば、図６のカードリーダ１６３２、図２２の非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂ）と、前記載置部を加振する加振部（例えば、図６のバイブレータ１６４８）と、前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて前記加振部を稼動制御する加振制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１１のステップＳ４８）と、前記読取部によって読み取られた所定情報に基づいてゲームキャラクタを設定するキャラクタ設定部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１０のステップＳ６）と、前記キャラクタ設定部で設定されたゲームキャラクタを用いたゲームの進行を制御するゲーム進行制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１０のステップＳ６〜Ｓ２０）と、を備えたゲーム装置である。
【０００８】
ここで言う「情報担持媒体」とは、外部読取可能に情報を記憶する情報記憶部位を備える実体を有するものであって、例えばバーコードが印刷されたカードや模型、駒といったものである。
またここで言う「印刷」とは、情報担持媒体そのものに印刷することは勿論、実質的に印刷したのと同様の形態を含む。例えば、印刷したシールを貼ること、光や熱などで変色させること、凹凸を形成することを含む。
【０００９】
第１の発明によれば、印刷又はＩＣの埋設により所定情報を外部読取可能に有した情報担持媒体に記憶されている情報を読み取り完了するのに応じて、情報担持媒体を載置している載置部を加振することができる。情報担持媒体を読み取らせるためには情報担持媒体を載置部に載置しなければならず、図らずとも情報担持媒体に指を添えた状態となる。したがって、ゲームセンターのように音や光が溢れる環境下であっても、情報担持媒体を所定位置に載置しようとする遊戯者に情報担持媒体越しに振動を伝え、読み取りの完了を確実に知らせることができる。
【００１０】
第２の発明は、前記情報担持媒体には複数の種類（例えば、図７のキャラクタカード２Ａ、図８の強化カード２Ｂ、図９の特殊カード２Ｃ）が有り、前記加振部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて振動パターンを可変する第１の発明のゲーム装置である。
【００１１】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、情報担持媒体の種類に応じて異なる振動パターンを発生させることで、遊戯者にどの種類の情報担持媒体が読み取り完了したかを知らせることができる。
【００１２】
第３の発明は、装置本体（例えば、図６の操作テーブル１６０５）と前記載置部及び前記加振部の間に介在し、前記加振部による振動の装置本体への伝達を防ぐ防振部（例えば、図６の防振マウント１６４２）を備えた第１又は第２の発明のゲーム装置である。
【００１３】
第３の発明によれば、第１又は第２の発明と同様の効果を奏するとともに、加振部で発生させた振動を装置本体に伝わるのを抑制することで、装置本体の故障や不快な音の発生を防ぐことができる。また、加振するエネルギーが装置本体に伝達しにくくすることで、加振部の加振能力が小さくとも載置部を所望する程度で振動させることが可能になるので、装置の小型化や製造コストを低減する効果も得られる。
【００１４】
第４の発明は、前記所定位置が前記載置面の奥方に位置決めされており、遊戯者によってスライド移動される前記載置面の手前方（例えば、図３のアプローチ領域１６４０）に載置された情報担持媒体を前記所定位置に案内するために奥方に向かって先細り形状の壁部を有して成る案内部（例えば、図２の壁部１６４７）を備えた第１〜第３の発明の何れかのゲーム装置である。
【００１５】
第４の発明によれば、第１〜第３の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、情報担持媒体を所定位置に載置させる際、一旦載置面の手前方に置いた上で載置面の奥に移動させることになる。この際、奥方へ向かって先細り形状の壁部を設けることで情報担持媒体の所定位置への移動を促しスムーズに所定位置に移動させることができる。
【００１６】
第５の発明は、前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、前記壁部は、前記所定位置における左右間隔が、前記カードを縦向き又は横向きに前記所定位置に載置した場合の当該カードの左右方向への移動を制限する間隔で設けられている第４の発明のゲーム装置である。
【００１７】
第５の発明によれば、例えば少年・少女らに人気のキャラクタ等が描かれる等したカードを用いて第４の発明と同様にゲームを実行することができる。そして、カードを所定位置に移動させる際、案内部が左右の移動を制限・案内することで、スムーズにカードを所定位置に載置させることができる。
【００１８】
第６の発明は、前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、前記載置面は載置された前記カードをスライド回転可能な広さを有し、前記載置面の手前側端部の全部又は一部には、載置された前記カードのスライド移動を制限する前記壁部が設けられておらず、前記載置面に載置された前記カードを手前方にスライド移動させることで当該カードを取り上げ可能に構成された第４又は第５の発明のゲーム装置である。
【００１９】
第６の発明によれば、第４又は第５の発明と同様の効果を奏するとともに、載置面の手前側は、カードの向きを変化させる程度に広く設定されており任意の向きでカードを載置できる。つまり、遊戯者の思う向きでカードを置き、適当にその方向を回転させて所定位置に移動させることができる。また、載置面の手前側端部の全部又は一部には、載置されたカードのスライド移動を制限する壁部が設けられていないので、カードを載置面の端までスライドさせれば容易に取り上げできる。
【００２０】
第７の発明は、発光部（例えば、図３のＬＥＤセット１６５０）と、前記所定位置への情報担持媒体の載置を促す予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第１発光制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１１のステップＳ４０、Ｓ５０、Ｓ６０）と、前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて、前記第１発光制御部による発光制御方法とは異なる予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第２発光制御部（例えば、図１の制御ユニット１６２０、図１１のステップＳ４６、Ｓ５６、Ｓ６６）とを備えた第１〜第６の発明の何れかのゲーム装置である。
【００２１】
第７の発明によれば、第１〜第６の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、発光部の発光によって遊戯者に対して情報担持媒体の載置を促し、また情報担持媒体の読み取り完了を伝えることができる。振動に加え発光による伝達を利用することで、情報担持媒体の読み取り完了をより確実に遊戯者に伝えることができる。
【００２２】
第８の発明は、前記情報担持媒体には複数の種類が有り、前記第１発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記所定位置への載置を促す情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変し、前記第２発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変する、第７の発明のゲーム装置である。
【００２３】
第８の発明によれば、第７の発明と同様の効果を奏するとともに、情報担持媒体の種類に応じて異なる発光色や明滅パターンを違えることができる。よって、所定位置への載置を促すことや、読み取り完了を伝えることをより一層確実にできる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、情報担持媒体を読み取りのために載置部の所定位置に載置させる構造とする一方で、情報担持媒体の読み取り完了時に載置部を加振し震わせることで、情報担持媒体を所定位置に載置するのに伴って情報担持媒体に添えられている指に振動を伝えることができる。よって、光や音が溢れる環境下であっても確実に情報担持媒体の読み取り完了を遊戯者に伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を適用した実施形態として、バーコードがプリントされたカードを情報担持媒体として用い、カードから情報を読み取って対戦ゲームを実行するゲーム装置を例に挙げて説明する。尚、ゲームの内容は対戦ゲームに限るものではなく、実体としてのカードから情報を読み取る過程をゲームプレイの一部に含むならば、その他のゲームにも同様に適用できる。
【００２６】
［ゲーム装置の構成］
図１は、本実施形態におけるゲーム装置の構成例を説明する斜視外観図である。ゲーム装置１６００は、ゲーム画面を画像表示するディスプレイ１６０２と、効果音やＢＧＭなどのゲーム音を放音するスピーカ１６０４と、ゲーム操作を入力するための各種入力手段が設けられた第１操作部１６０６及び第２操作部１６０８と、装置全体を電子制御する制御ユニット１６２０と、ゲームに使用する所定サイズのカード２から情報を読み取る情報読取区画１６３０とを備える。
【００２７】
ディスプレイ１６０２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）と言った画像表示デバイスで実現され、制御ユニット１６２０で生成されたゲーム画面を表示する。ＨＭＤ（Head Mounted Display）やプロジェクターなどを用いることもできる。
【００２８】
第１操作部１６０６及び第２操作部１６０８は、筐体の一部がディスプレイ１６０２の前面に延出した操作テーブル１６０５の上面の左端部及び右端部にそれぞれ設けられており、何れの操作部にもプレーヤ（遊戯者）がゲーム操作を入力するための入力手段として２種類の操作ボタン１６０７及び操作ボタン１６０９を備える。入力手段はボタンスイッチに限らず、レバーやダイヤル、マウス、タッチパネル、キーボード、ジョイスティックなどその他の形態でも良い。本実施形態では２人のプレーヤが同時にプレイできるように２つの操作部を備えるが、対戦の一方をコンピュータが制御する所謂「ＣＯＭキャラ」として１人プレイに限定するならば、第２操作部１６０８を省略した構成としても良い。
【００２９】
制御ユニット１６２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）及びＤＳＰ（digital signal processor）などの各種マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＩＣメモリやハードディスクなどの情報記憶媒体、電動モータのドライバ回路、ＬＥＤのドライバ回路と言った電気電子部品を備えゲーム装置１６００の各部を制御する。
具体的には、ＩＣメモリやハードディスクに予め記憶されているプログラム及びデータに基づいて、情報読取区画１６３０でカード２から読み取った情報（データ）に基づいてゲームキャラクタを設定し、第１操作部１６０６や第２操作部１６０８からの操作入力に応じてゲームの進行を制御する。また、ゲーム画像やゲーム音の生成を行い、それぞれディスプレイ１６０２やスピーカ１６０４から出力させる。
【００３０】
図２は、本実施形態における情報読取区画１６３０の構成例を示す斜視正面図である。また、図３は、情報読取区画１６３０の構成例を示す上面図である。
【００３１】
図２及び図３で示すように、情報読取区画１６３０は、ゲームキャラクタを生成するための情報を記憶した情報担持媒体（＝カード２）を所定位置に位置決めして情報を読み取るための区画であり、第１操作部１６０６と第２操作部１６０８との間に衝立１６１０で隔てるように画成されている。
【００３２】
情報読取区画１６３０は、上面がカード２を載置する載置面となる載置板１６３６と、載置板１６３６に載置されたカード２から情報を読み取るカードリーダ１６３２と、カードリーダ１６３２を覆うカードリーダカバー１６３４とを備える。
【００３３】
載置板１６３６は、操作テーブル５の天面より一段低く配置されており、上面視すると手前（図の下側）が広く奥側（図の奥側）に向かって先細りな形状を成している。より具体的には、奥側にカード２を読み取る際の所定位置となる読取領域１６３８と、読取領域１６３８の手前側端部より左右方向へ斜めに拡幅したより広いアプローチ領域１６４０との２区画から成る。
【００３４】
読取領域１６３８は、カード２の短辺よりも僅かに大きい横幅と、カード２の長辺程度の縦幅とを有する矩形領域であり、カード２を読み取る際にカードを置くべき所定位置である。
【００３５】
アプローチ領域１６４０は、カード２の長辺よりも大きい横幅と、長辺程度の縦幅を有し、カード２を載置した後に回転させて向きを変えられる程度の広さを備えている。つまり、アプローチ領域１６４０は、読取領域１６３８にカードを移動させるために一旦カードを置く領域として利用することができる。
【００３６】
図４は、載置板１６３６の構造を説明する図であって裏面側から見た図である。図５は情報読取区画１６３０を一部横断面で表記した正面図であり、図６は図３のＡ−Ａ断面における側断面図である。
【００３７】
図４に示すように、載置板１６３６は、カード２の載置面となる樹脂製の化粧板１６３６ａの裏面に、金属板金から成り裏面四隅にボルト１６３６ｃが垂直に突設されたベース板１６３６ｂが接着され、図５及び図６で示すように、防振マウント１６４２を介して操作テーブル１６０５の左右中央に凹設された載置板装着凹部１６４４に防振支持される。
【００３８】
防振マウント１６４２は、載置板１６３６の外縁と同じかやや小さい環状の外形を有する緩衝材であり、例えば合成ゴムや発泡樹脂などの弾性材によって形成されている。防振マウント１６４２の四隅には、ボルト１６３６ｃが遊嵌するボルト挿通孔１６４２ａが設けられている。
【００３９】
載置板装着凹部１６４４は、上面視すると載置板１６３６の上面視外形と相似形を成した凹部であり、載置板１６３６を装着したときにその外周に数ミリ程度の隙間が開くように設定されている。その深さは、防振マウント１６４２を介して装着した際に、載置板装着凹部１６４６の左右と奥側の上端が載置板１６３６の上面に対してカード２の厚さより高く、例えば１０ｍｍ程度高くなるように設定されている。
【００４０】
一方、載置板装着凹部１６４６の手前側は載置板１６３６と同じ高さとなるように低く形成されている。つまり、載置板１６３６の上面は、左右と奥側とで操作テーブル５の上面より高さＤだけ一段低くなるように設定されており、載置板装着凹部１６４４の内壁部の上部が、載置板１６３６の左右と奥側に連なって上面視先細り形状を成した壁部１６４７となる。
【００４１】
壁部１６４７は、載置板１６３６に載置されたカード２の左右方向の移動を制限する。先に述べたように、載置板１６３６の奥側が読取領域１６３８、手前側がアプローチ領域１６４０とされるので、壁部１６４７はカード２をアプローチ領域１６４０に一旦乗せた後、読取領域１６３８へスライド移動させる際にカードの左右辺をガイドする案内部として作用することになる。
【００４２】
また、図５及び図６に示すように、載置板装着凹部１６４４の底部には、防振マウント１６４２を嵌着するマウント嵌着溝１６４４ａが設けられている。更に同溝の内側の四隅にはボルト１６３６ｃが遊挿するボルト挿通孔１６４４ｂが設けられている。
【００４３】
載置板１６３６は、ボルト１６３６ｃを防振マウント１６４２のボルト挿通孔１６４２ａに挿通させ、ボルト挿通孔１６４２ａより突出したボルト１６３６ｃを更に載置板装着凹部１６４４のボルト挿通孔１６４４ｂに挿通させて、載置板装着凹部１６４４に取り付けられる。そして、載置板装着凹部１６４４の裏面に突出したボルト１６３６ｃをロックナット１６４６で抜け止め程度に固定される。
【００４４】
一方、載置板１６３６の裏面には、バイブレータ１６４８が装着されている。本実施形態のバイブレータ１６４８は、回転軸に偏心ウェイト１６４８ａを装着した電動モータ１６４８ｂにモータステー１６４８ｃを被着し、モータステー１６４８ｃをビスで固定する構成としているが、例えば、電動ソレノイドの往復動で振動を発生させる構成としても良い。
【００４５】
バイブレータ１６４８は、制御ユニット１６２０によって駆動制御され、載置板１６３６を加振する。しかし、先に述べたように、防振マウント１６４２のボルト挿通孔１６４２ａ及び載置板装着凹部１６４４のボルト挿通孔１６４４ｂの径はボルト１６３６ｃが遊嵌する程度であり、またボルト１６３６ｃはロックナット１６４６によって抜け止め程度に装着・固定されているに過ぎない。つまり載置板１６３６は、防振マウント１６４２と載置板装着凹部１６４４とに対して上下左右に僅かに相対移動できるように取り付けられていることになる。したがって、バイブレータ１６４６が駆動しても、その振動は防振マウント１６４２によるダンピングと載置板１６３６の微小なズレで吸収され、操作テーブル１６０５への伝達が抑制される。また、防振マウント１６４２が載置板１６３６の外縁に沿って全周に渡って当接して支持するので、バイブレータ１６４８の駆動音が外部に漏れるのを適当に緩和している。
【００４６】
カードリーダ１６３２は、バーコードに赤外線レーザを照射しその反射光の強度変化を計測することによってバーコードに記憶された情報を非接触に読み取る装置である。
本実施形態では、図２、図３及び図６で示すように、載置板１６３６の奥側（＝ディスプレイ１６０２側）の上方に設置されており、その一部は載置板１６３６の奥端の上方へ延出している。赤外線レーザを照射する読取ライン１６３３は、載置板１６３６の奥端より手前に設定される。カードリーダ１６３２は常時赤外線レーザを照射しており、バーコードが読取ライン１６３３の下に入れば、即座にこれをスキャンすることができる。バーコードをスキャンして読み取った情報は、読取信号として制御ユニット１６２０へ出力される。
【００４７】
カードリーダカバー１６３４は、一部が載置板１６３６の奥側端部に被さる様にしてカードリーダ１６３２を覆う。そして、載置板１６３６の上面の近傍には、読取領域１６３８（図２参照）の横幅よりやや大きな横幅で、載置板１６３６の上面より高さ１ｃｍ程度に開口するカード挿入口１６３４ａが設けられている。
【００４８】
カード挿入口１６３４ａの開口部高さは、カード２を載置板１６３６から浮いた状態で斜めに挿し込むのが躊躇われる程度に小さく設定されている。これによって、カード２を読取領域１６３８に載置する動作が、カード２を一旦載置板１６３６のアプローチ領域１６４０に載せた後、指を添えて読取領域１６３８方向へスライド移動させる要領でカード挿入口１６３４ａに挿し込む方法であることは、その構造から説明不要に理解できる。
【００４９】
衝立１６１０は、表面が擦りガラス状に透明艶消し処理された透明アクリル樹脂又はガラス板で製作され、情報読取区画１６３０の左右にそれぞれ一枚ずつ操作テーブル１６０５の上面に固定される。図３及び図５で示すように、衝立１６１０を固定した際にその底面と対向する部位には、複数のＬＥＤセット１６５０が設置されており、その先端は操作テーブル１６０５の上面より突出している。衝立１６１０の底面には、操作テーブル１６０５より突き出たＬＥＤセット１６５０の先端を遊挿できるＬＥＤ収納凹部１６１０ａが凹設されており、その天井面は多面体で形成されている。衝立１６１０を固定すると、ＬＥＤセット１６５０の先端がＬＥＤ収容凹部１６１０ａに収容され、ＬＥＤセット１６５０が発光すると、ＬＥＤ収容凹部１６１０ａを画成する多面等に反射して様々な方向に向けて拡散され、衝立１６１０の内側へ満遍なく配光する。
【００５０】
ＬＥＤセット１６５０は、赤色ＬＥＤ１６５０ｒと、青色ＬＥＤ１６５０ｂと、緑色ＬＥＤ１６５０ｇを備え、複数配置されている。ＬＥＤセット１６５０の各ＬＥＤの発光は、制御ユニット１６２０によって個別に点灯制御される。尚、本実施形態では３種類のカードを用いるのでＬＥＤセット１６５０に三色分の個別ＬＥＤを備えているが、カードの種類数に応じて配設するＬＥＤの種類を増やしても良いし、赤色、青色、緑色の発光を組み合わせて多種類の色による発光を制御することとしても良い。また、発光素子はＬＥＤに限らず、ＥＬや液晶パネル、電球、陰極線管などその他の素子でも良い。
【００５１】
次に、図７〜図９を参照して、カードゲームで使用されるカード２について説明する。
本実施形態では、キャラクタカードと、強化カードと、特殊カードの３種類を用いる。これらは、紙や樹脂板などで予め定められた寸法形状で同形に製作され、それぞれ固有の色調でデザインされている。本実施形態では、ＬＥＤセット１６５０の３色のＬＥＤと色が合致するように、キャラクタカードの色調を「赤」、強化カードの色調を「青」、特殊カードの色調が「緑」としている。
【００５２】
図７は、キャラクタカードの一例を示す図である。キャラクタカード２Ａは、プレーヤがゲーム内で対戦に使用できるキャラクタの基本設定に関する情報を記憶したカード媒体である。一枚のキャラクタカード２Ａには、一体のキャラクタが対応付けられる。
キャラクタカード２Ａの表面には、キャラクタの図画４と、キャラクタの名称６と、キャラクタの駆使する技の種類８とがプリントされている。また、カードの一方の短辺には当該カードのキャラクタに関する情報を記憶したバーコード１０がプリントされている。同図の例では、「ＦＩＲＥ ＢＩＲＤ」と言う名のキャラクタは、技αとして「ファイアアタック、技βとして「マッハスラッシャー」、技γとして「ダークバースト」の攻撃技をゲーム内で使用することができる。
【００５３】
図８は、強化カードの一例を示す図である。強化カード２Ｂは、キャラクタが使用できる技の攻撃力を定義する情報を記憶したカード媒体である。強化カード２Ｂの表面には、防具や武具といったアイテムの図画１２と、α〜γの各技の攻撃力を５段階の数字で定義した技レベル表示１４がプリントされている。また、カードの一方の短辺には当該カードに関する情報を記憶したバーコード１０がプリントされている。
【００５４】
図９は、特殊カードの一例を示す図である。特殊カード２Ｃは、キャラクタが特別に使用できる技の種類と攻撃力とを定義する情報を記憶したカード媒体である。特殊カード２Ｃの表面には、特別な技のイメージ図画１６と、技の名称１８と、バーコード１０とがプリントされている。特殊カード２Ｃで定義されている技は、攻撃力が極めて高く設定された所謂「必殺技」に相当する。
【００５５】
これらのカードの入手方法は従前のゲーム装置と同様であり、例えば複数枚を１パッケージして市販され、プレーヤ自身がゲームに先立って購入するとしてもよい。これらのカードは、例えば同じキャラクタカード２Ａであってもキャラクタが異なる複数種類が設定されており、パッケージにはランダムに封入されている。通常、プレーヤはキャラクタカード２Ａ、強化カード２Ｂ、特殊カード２Ｃそれぞれについて複数を所持し、ゲーム時に所持するカードの中かキャラクタカード２Ａ、強化カード２Ｂ、特殊カード２Ｃについてそれぞれ任意の一枚を選択し、情報読取区画１６３０でこれらを読み取らせてゲームプレイする。つまり、プレーヤはキャラクタカード２Ａでゲーム中に使用するキャラクタを選択し、強化カード２Ｂで当該キャラクタの攻撃技の強さを設定する。そして、特殊カード２Ｃで当該キャラクタの使用する特別な技を設定する。
【００５６】
［動作の説明］
次に、動作について説明する。図１０は、本実施形態におけるゲーム処理の流れを説明するためのフローチャートである。同図で示された処理は、制御ユニット１６２０に搭載されたＩＣメモリやハードディスク等に記憶されたプログラムやデータを、ＣＰＵ等の演算装置で読み出して実行することによって実現される。
【００５７】
同図に示すように、制御ユニット１６２０は先ず、ディスプレイ１６０２にゲームタイトルの画面を表示させ（ステップＳ２）、次にカード読取処理を実行する（ステップＳ４）。尚、カード読取処理は、ゲームをプレイするプレーヤの数だけ繰り返し実行し、各プレーヤが使用するキャラクタが設定できるようにする。
【００５８】
図１１は、本実施形態におけるカード読取処理の流れを説明するためのフローチャートである。カード読取処理は、プレーヤに３種類のカードを順次情報読取区画１６３０に載置させ各カードのバーコード１０に記憶されている情報を読み取る一連の処理である。同図に示すように、先ず制御ユニット１６２０は、赤色ＬＥＤ１６５０ｒのみを第１明滅パターン（例えば点灯）で点灯させる（ステップＳ４０）。赤色ＬＥＤ１６５０ｒが点灯されることによって、衝立１６１０は底面から赤色光で照らされ全体が赤く光って見えるようになる。
【００５９】
次いで、制御ユニット１６２０は、ディスプレイ１６０２にキャラクタカード２Ａを所定の読取位置に載置するように促す画面を表示させる（ステップＳ４２）。具体的には、例えば図１２に示すように、１プレーヤまたは２プレーヤ宛にキャラクタカード２Ａのバーコード１０の部分をカード挿入口１６３４ａに差し込むようにして読取領域１６３８に載置するように促すテキスト３０と、図画３２とを表示させる。
【００６０】
プレーヤは、衝立１６１０の色や明滅パターン及び画面表示を見て、コレクションした様々なカードの中から同じ色調のキャラクタカード２Ａを間違えることなく容易に選択できる。こうした効果は、低年齢の子供にしてみれば使い勝手の良さとなる。
そして、プレーヤは図画３２に従ってカード挿入口１６３４ａに挿入するようにしてカードを載置する。この際、カード挿入口１６３４ａの開口部の高さがカードを斜め姿勢にしてバーコード１０の部分のみを挿し込むのが困難と思わせる程度、カードの先端が載置板１６３６の上面に当って曲がるのではと思わせる程度に低く設定されている。したがって、図１３に示すように、プレーヤは、キャラクタカード２Ａを一旦載置板１６３６のアプローチ領域１６４０に載せ、その上で指を添えて読取領域１６３８方向へカードをスライド移動させてカード挿入口１６３４ａに挿し込むことになる。当然、指でカードを滑らせる格好になるので、カードを押す力は、何の支えもなくカードをスロットに挿し込む場合よりも遥かに弱くなる。したがって、カードを挿し込む際に折ってしまうといった事態を防止することができる。
【００６１】
また、アプローチ領域１６４０は、カードを斜めに置いてもスライド回転させて向きを変えられる程度に広く設定されているので、最初にカードを載置する際に隅が当って損耗するのを防ぐことができる。更には、載置板１６３６の手前側の全体又は一部に壁部１６４７が設けられていないので、カードを置き易くなっている。
【００６２】
さて次に、制御ユニット１６２０は、カードの読み取りが完了したか否かを判定する（ステップＳ４４）。
カードリーダ１６３２は、常時読み取り可能なように赤外線レーザを照射しているので、プレーヤがキャラクタカード２Ａをカード差込口１６３４ａに挿し込み、バーコード１０が読取ライン１６３３に掛かると即座にバーコード１０をスキャンし、読取信号を制御ユニット１６２０に出力する。制御ユニット１６２０は、カードリーダ１６３２から読取信号を受信するまで読み取り未完と判定し、受信したならば読み取り完了と判定する。カードから読み取った情報は、制御ユニット１６２０のＩＣメモリに一時的に記憶される。
【００６３】
そして、読み取り完了と判定したならば、制御ユニット１６２０は、所定時間（例えば２〜３秒程度の間）赤色ＬＥＤ１６５０ｒを第１明滅パターン（例えば点灯）とは異なる第２明滅パターン（例えば点滅）で点灯させるとともに（ステップＳ４６）、バイブレータ１６４８を駆動させて所定の第１振動パターンで載置板１６３６を加振させる（ステップＳ４８）。
【００６４】
この時、図１４に示すように、プレーヤは載置板１６３６にキャラクタカード２Ａを一旦置いて、指でカードをスライドさせるようにしてカード挿入口１６３２ａに挿し込む過程にある。プレーヤの指はまだキャラクタカード２Ａに添えられたままであり、バイブレータ１６４８によって発せられた振動は、載置板１６３６からキャラクタカード２Ａを経て伝えられることになる。よって、ゲームセンターのように多くの光と音があふれる環境であっても、赤色ＬＥＤ１６５０ｒの点滅と振動とによってカードの読み取りが完了したことを容易にプレーヤへ伝えることができる。
【００６５】
また、カードリーダ１６３２の読取ライン１６３３は、載置板１６３６の奥端よりも手前に設定されている。したがって、カードの先端が載置板１６３６の奥にある壁部１６４７に突き当たる直前或いは突き当たるとほぼ同時にスキャンされ、即座にバイブレータ１６４８で振動が発生される。プレーヤは、振動を感じてカードの読取が正常に完了したことを知り、カードの押し込みを止める。よって、カードの読み取りに際してカードの先端が突き当たって折れ曲がるといった事態を抑制する効果を奏することになる。
【００６６】
さて、ステップＳ４０〜Ｓ４８によって、プレーヤが使用するキャラクタを設定する基本的な情報を取得できたので、次に同キャラクタの攻撃力を決定するために強化カード２Ｂを読み取る必要がある。そこで、制御ユニット１６２０は、次に赤色ＬＥＤ１６５０ｒを消灯し、青色ＬＥＤ１６５０ｂのみを第３明滅パターン（例えば点灯）で点灯制御するとともに（ステップＳ５０）、強化カード２Ｂをカード挿入口１６４２に挿し込んで所定位置に載置するように促す画面をディスプレイ１６０２に表示させる（ステップＳ５２）。ステップＳ４０〜Ｓ４２の処理を実行したときと同様に、プレーヤは、衝立１６１０の色（この場合は青色になる。）と明滅パターンの違い、並びに画面表示とを見て、前回までのカードとは異なる種類のカードを要求されている指示を受け、今現在の衝立１６１０の色と同じ色調である強化カード２Ｂを間違えることなく容易に選択できる。
【００６７】
次に、制御ユニット１６２０は、カードの読み取りが完了したか否かを判定する（ステップＳ５４）。そして、読み取りが完了したならば（ステップＳ５４のＹＥＳ）、制御ユニット１６２０は、所定時間（例えば２〜３秒程度の間）青色ＬＥＤ１６５０ｂを３明滅パターン（例えば点灯）とは異なる第４明滅パターン（例えば点滅）で点灯させるとともに（ステップＳ５６）、バイブレータ１６４８を駆動させて第１振動パターンとは異なる第２振動パターンで載置板１６３６を加振させる（ステップＳ５８）。よって、先のステップＳ４６〜Ｓ４８の処理を実行したときと同様に、プレーヤへ強化カード２Ｂの読み取りが完了したことを容易に伝えることができる。
【００６８】
ステップＳ５０〜Ｓ５８によって、プレーヤが使用するキャラクタの攻撃力を決定することができる。次に、同キャラクタが使用する特別な攻撃技を設定するために特殊カード２Ｃを読み取る必要がある。
そこで、制御ユニット１６２０は、次に青色ＬＥＤ１６５０ｂを消灯し、緑色ＬＥＤ１６５０ｇのみを第５明滅パターン（例えば点灯）で点灯させるとともに（ステップＳ６０）、特殊カード２Ｃをカード挿入口１６４２に挿し込んで所定位置に載置するように促す画面をディスプレイ１６０２に表示させる（ステップＳ６２）。ステップＳ４０〜Ｓ４２の処理を実行したときと同様に、プレーヤは、衝立１６１０の色（この場合は緑色になる。）と明滅パターンの違い、並びに画面表示とを見て、衝立１６１０の色と同じ色調であって前回までのカードとは異なる種類のカードを要求されている指示を受け、特殊カード２Ｃを間違えることなく容易に選択できる。
【００６９】
次に、制御ユニット１６２０は、カードの読み取りが完了したか否かを判定する（ステップＳ６４）。そして、読み取りが完了したならば（ステップＳ６４のＹＥＳ）、制御ユニット１６２０は、所定時間の間、緑色ＬＥＤ１６５０ｇを第５明滅パターン（例えば点灯）とは異なる第６明滅パターン（例えば点滅）で点灯させるとともに（ステップＳ６６）、バイブレータ１６４８を駆動させて所定の第３振動パターンで載置板１６３６を加振させる（ステップＳ６８）。第３振動パターンは、第１振動パターンとも第２振動パターンとも異なる。よって、先のステップＳ４６〜Ｓ４８の処理を実行したときと同様に、プレーヤへ強化カード２Ｂの読み取りが完了したことを容易に伝えることができる。
【００７０】
以上のステップを経ることで、プレーヤが使用するキャラクタを設定するための３種類のカード全てを読み取り終えたので、制御ユニット１６２０は全てのＬＥＤ１６５０を消灯し（ステップＳ７０）、カード読取処理を終了する。尚、カード読取処理においては、例えばキャラクタカード２Ａを読み取るべき時に他種類のカードの情報が読み取られた場合には、所定のエラー出力を行うとしても良い。例えば、制御ユニット１６２０が全色のＬＥＤ１６５０をランダムに明滅させるとともに、バイブレータ１６４８を駆動制御して第１〜第３振動パターンのいずれとも異なる第４振動パターンで載置板１６３６を加振し、カードの種類を確認する旨の画面表示をさせるとしても良い。
【００７１】
さて、カード読取処理を終了したならば、図１０のフローチャートに戻る。
制御ユニット１６２０は次に、カードリーダ１６３２でキャラクタカード２Ａ、強化カード２Ｂ及び特殊カード２Ｃから読み取ったデータに基づいてキャラクタを設定する。そして、設定したキャラクタが対峙するゲーム画面を生成してディスプレイ１６０２に表示させ（ステップＳ６）、同画面に更に技選択ルーレットを表示させる（ステップＳ８）。
【００７２】
図１５はステップＳ８における画面表示例を示すゲーム画面図である。ゲーム画面の左半分に第１プレーヤが使用する第１プレーヤキャラクタ４０と、同キャラクタの残ヒットポイントを示すバーゲージ４２と、同キャラクタが使用する技を選択する技選択ルーレット４４が表示される。画面の右半分には、第１プレーヤと対戦する対戦キャラクタ４６と、同キャラクタの残ヒットポイントを示すバーゲージ４８と、同キャラクタが使用する技を選択する技選択ルーレット５０とが表示される。対戦キャラクタ４６は、１人プレイの場合は、コンピュータ制御される所謂ＣＯＭキャラであり、２人プレイの場合は、第２プレーヤが使用する第２プレーヤキャラクタとなる。
【００７３】
次に、制御ユニット１６２０は、技選択ルーレット４４，５０の選択と決定を実行する（ステップＳ１０）。具体的には、例えば、キャラクタの技を示す「α」〜「γ」及び「ＳＰ（＝特殊技を示す）」の選択肢が、所定数だけ常に画面に表示されるようにしつつ画面縦方向に次々に移動するように移動表示し、あたかもルーレットが回転しているように表示制御する。次いで、プレーヤが第１操作部１６０６の操作ボタン１６０７を押下したタイミングで、抽選処理をして技の一つを決定し、決定した技でルーレットが止まるように表示制御する。図１５の例では、第１プレーヤキャラクタ４０について技「α」が選択され、対戦するキャラクタ４６については技「β」が選択された状態を示している。
【００７４】
次に、制御ユニット１６２０は、どちらのキャラクタが攻撃を行うかを決定するための攻撃側決定ルーレットをゲーム画面内に表示させる（ステップＳ１２）。図１６はステップＳ１２における画面表示例を示すゲーム画面図である。技選択ルーレット４４，５０の横に、数字の「１」〜「５」がランダムにルーレットの目として縦配列された攻撃側決定ルーレット５２，５４が表示される。
【００７５】
次に、制御ユニット１６２０は、技選択ルーレット４４，５０の選択と決定を実行する（ステップＳ１４）。具体的には、例えば、所定数の選択肢が常に画面に表示されるようにしつつ、選択視が画面縦方向に次々に移動するように移動表示し、あたかもルーレットが回転しているように表示制御する。次いで、プレーヤが第１操作部１６０６の操作ボタン１６０９を押下したタイミングで、抽選処理をして数字の一つを決定し、決定した技でルーレットが止まるように表示制御する。図１６の例では、第１プレーヤキャラクタ４０について数字「４」が選択され、対戦するキャラクタ４６については数字の「２」が選択された状態を示している。
【００７６】
次に、制御ユニット１６２０は、攻撃側決定ルーレット５２，５４の出目の数字が大きい方を攻撃側に決定し、例えば図１７に示すように、攻撃側のキャラクタが相手を攻撃するゲーム画面をディスプレイ１６０２に表示させる（ステップＳ１６）。そして、攻撃を受けた側のキャラクタのヒットポイントから、攻撃側のキャラクタの技選択ルーレットで選択された技の攻撃力に応じたポイントを減算し更新する（ステップＳ１８）。ヒットポイントの更新に伴って攻撃を受けた側のバーゲージの表示を更新制御するのは言うまでもない。
【００７７】
ヒットポイントを更新したならば、制御ユニット１６２０は何れか一方のヒットポイントが「０」に達したか否かを判定する（ステップＳ２０）。
何れのヒットポイントも「０」に達していなければ（ステップＳ２０のＮＯ）、ステップＳ６に戻って次のターンを実行する。反対に、何れか一方のキャラクタのヒットポイントが「０」に達していれば（ステップＳ２０のＹＥＳ）、当該キャラクタが負けたと判定して、勝敗決定の画面をディスプレイ１６０２に表示制御して、ゲームを終了する（ステップＳ２２）。
【００７８】
以上、本実実施形態によれば、カードの読み取りに際しては、衝立１６１０をカードの種類に応じたカードと同色系の光で染めることで、プレーヤがカードの種類を間違えずに選択できるように工夫されている。また読み取り完了時には、載置板１６３６を加振してカードを挿し入れるプレーヤの手に振動を伝えることで、読み取りの完了をプレーヤに確実に伝えることができる。したがって、騒音や光が溢れる環境下であってもカードゲームをスムーズに楽しむことができる。
【００７９】
また、この種のカードゲームの主だったユーザは、小学入学前から小学校低学年の年少者が多い。彼らにとってみれば、少ないお小遣いで買い集めたカードは文字通り宝物であり大切にしたいと思っている。スリットにカードを通すことでカードからデータを読み取る所謂スライド型のカードリーダを用いた従来型のゲーム装置においては、何度も遊ぶうちにカードの表面が損耗するといった問題があった。また、壁面に何のアプローチ手段もなく開口したスリット状の挿入口にカードの一端を挿し込むタイプのカードリーダにおいても、ユーザが年少者であるため真っ直ぐに挿入できずにカードを折ってしまう、あるいは真っ直ぐ挿入できたが力を入れ過ぎてカードの先端が突き当たった状態からさらに押し込んでやはりカードを折ってしまうといった問題があった。
【００８０】
しかし、本実施形態ではカードから非接触に情報を読み取る事ができるので、読み取りに際して読取装置と摺れて損耗するといった事態を抑制できる。すなわち、カードを読み取りの所定位置に載置する際、一旦載置板１６３６のアプローチ領域１６４０に載置させた後に、カードの向きを合わせ、指でスライドさせてカード挿入口１６４２に挿入するようにして読取領域１６３８へ移動させることができる。アプローチ領域１６４０は、カードの向きを変えられる程度に広く設定されているので、プレーヤがカードを先ず最初に置く際にカードの縁をぶつけてしまうことはない。
【００８１】
また、アプローチ領域１６４０から読取領域１６３８までは、先細りな壁部１６４７で左右が囲まれており、アプローチ領域１６４０からスムーズに読取領域１６３８へカード２を移動できるように案内できる。
【００８２】
更には、載置板１６３６の手前側の全体又は一部には左右に存在したような壁部１６４７が無い。したがって、カードの読み取りが完了してカードを取り上げる際も、広いアプローチ領域１６４０でカードを適当な向きに変えて手前にスライドさせれば何らカードに無理な力をかけずに手に持つことができる。
【００８３】
したがって、カード挿入時に無理な力がカードに掛かって折れることがない。カードを大変大切に思うユーザ心理を尊重するものであり、大変喜ばれるところである。
【００８４】
尚、本発明の適用は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜構成の追加・変更・省略を行うことができる。
【００８５】
［変形例：その１］
例えば、上記実施形態では、情報担持媒体としてカードを用いる例を挙げたが、外部読取可能な情報を記憶する部位を備えるならばカードに限らず、例えば立体模型、駒、スティック、ペンダント、ピンバッチなどその他の物でも良い。
【００８６】
具体的には、上記実施形態のキャラクタカード２Ａの代わりとして、例えば図１８に示すような台座６０の上に立体模型６２とネームプレート６４を設けたキャラクタフィギュア３Ａを用いることができる。キャラクタフィギュア３Ａは樹脂等で形成され、台座６０内には外部読取可能な情報記憶部として非接触ＩＣ６６が埋設されている。非接触ＩＣ６６は、上記実施形態のバーコード１０に相当し、不揮発メモリと無線通信チップ及びアンテナを備え、外部の読取装置（＝非接触ＩＣリーダ）から発信される電波で電力を受け取って駆動し、不揮発メモリに記憶されている情報を瞬時に外部の読取装置へ送信する。また台座６０は、キャラクタカード２Ａと同じ赤系の色調でデザインされ、キャラクタカード２Ａに印刷されていた技の種類８が帯状のシール（非図示）にプリントされて台座６０の裏側の側面に貼設されている。
【００８７】
同様に、図１９は上記実施形態の強化カード２Ｂの代わりとなる強化フィギュア３Ｂである。台座６８の上には防具や武具といったアイテムの立体模型７０が設けられている。台座６８は、強化カード２Ｂと同じ青色系の色調でデザインされ、非接触ＩＣ６６が埋設されている。また、その後裏側の側面には強化カード２Ｂの技レベル表示１４に相当する記載がプリントされたシール（非図示）が貼設されている。
【００８８】
また、図２０は上記実施形態の特殊カード２Ｃの代わりとなる特殊フィギュア３Ｂである。台座７２の上には特別な技をイメージさせる立体模型７４と、ネームプレート７６が設けられている。台座７２は、特殊カード２Ｃと同じ緑色系の色調でデザインされて、非接触ＩＣ６６が埋設されている。また、その後裏側の側面には強化カード２Ｂの技レベル表示１４に相当する記載がプリントされたシール（非図示）が貼設されている。
【００８９】
図２１は、外部読取可能な情報記憶部として非接触ＩＣ６６を備えた情報担持媒体に適した情報読取区画１６３０Ｂの構成例を示す正面斜視図である。情報読取区画１６３０Ｂは、上記実施形態の情報読取区画３０に代替される。
同図に示すように、基本的には情報読取区画３０と同様の構成を有するが、カードリーダ１６３２の代わりに、載置板１６３６の読取領域１６３８の裏側に非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂを設ける。また、その表面には読み取り時の所定位置のセンター位置を示すマーク１６８０がプリントされている。
【００９０】
したがって、図２２に示すように、キャラクタフィギュア３Ｂを読取領域１６３８に載置すると、すぐさま非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂが、非接触ＩＣ６６から情報を読み出して制御ユニット１６２０へ読取信号を出力する。制御ユニット１６２０は、非接触ＩＣリーダ１６３２Ｂから読取信号を受信すると、上記実施形態と同様にしてバイブレータ１６４８を駆動させて載置板１６３６を第１振動パターンで加振するとともに赤色ＬＥＤ１６５０ｒを第２明滅パターンで点灯させる。同様に、制御ユニット１６２０は、強化フィギュア３Ｂを読取領域１６３８に載置すると、強化カード２Ｂを載置したときと同様の制御を行い、特殊フィギュア３Ｃを読取領域１６３８に載置すると、特殊カード２Ｃを載置したときと同様の制御を行う。よって、読取完了をフィギュアに添えた指に伝えることで、読取完了を確実にプレーヤに伝えることができる。
【００９１】
［変形例：その２］
また例えば、上記実施形態ではカードを載置板１６３６に載置してカードリーダ１６３２で非接触に読み取らせる構成としているが、例えば、図２３に示すゲーム装置１６００Ｃのように、スリット状の読み取り口にカードをスライドさせて情報を読み取るスライド式カードリーダ１６３２Ｃを用いる構成としても良い。この場合、スライド式カードリーダ１６３２Ｃ内にバイブレータ１６４８を内蔵する、或いはスライド式カードリーダ１６３２Ｃを、上記実施形態の載置板１６３６のように防振マウントで防振支持されるとともに加振される部位に設置することで、読み取り完了を振動でプレーヤに伝えると言った効果を実現することができるようになる。
【００９２】
［変形例：その３］
また、上記実施形態では、カードの表面にバーコードをプリントした形態としたが、これを裏面にプリントしても良い。この場合、カードリーダ１６３２は、載置板１６３６の下方に設置され、カードの下側から赤外線レーザを照射しスキャンする構成とすると良い。バーコードは、カードに直接印刷しても良いし、バーコードが印刷されたシールを貼設するとしても良いし、熱や光で変色させることによって形成したり、凹凸を形成して代用しても良い。勿論、カード２に情報を記憶する形態は上記実施形態の一次元のバーコードに限らず２次元バーコードでも良い。この場合、カードリーダはＣＣＤで２次元バーコードを撮影するタイプを採用する。
【００９３】
また、ＬＥＤセット１６５０としてカードの種類とおなじ３色のＬＥＤを備えた例を示したが、ＬＥＤを単色とし、発光パターン（明滅パターン）の違いによってカードの種類に対応させるとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】ゲーム装置の構成例を説明する斜視外観図。
【図２】情報読取区画の構成例を示す斜視正面図。
【図３】情報読取区画の構成例を示す上面図。
【図４】載置板の構造を説明する図であって裏面側から見た図。
【図５】情報読取区画を一部横断面で表記した正面図。
【図６】図３のＡ−Ａ断面における側断面図。
【図７】キャラクタカードの一例を示す図。
【図８】強化カードの一例を示す図。
【図９】特殊カードの一例を示す図。
【図１０】ゲーム処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１１】カード読取処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１２】キャラクタカードを所定の読取位置に載置するように促す画面表示例。
【図１３】プレーヤがカードを載置する直前の様子を示す情報読取区画の正面斜視図。
【図１４】カードの読み取りが完了したときの様子を示す情報読取区画の正面斜視図。
【図１５】ステップＳ８における画面表示例を示すゲーム画面図。
【図１６】ステップＳ１２における画面表示例を示すゲーム画面図。
【図１７】ステップＳ１６における画面表示例を示すゲーム画面図。
【図１８】キャラクタフィギュアの例を示す外観図。
【図１９】強化フィギュアの例を示す外観図。
【図２０】特殊フィギュアの例を示す外観図。
【図２１】外部読取可能な情報記憶部として非接触ＩＣを備えた情報担持媒体に適した情報読取区画の構成例を示す正面斜視図。
【図２２】キャラクタフィギュアの読み取りが完了したときの様子を示す情報読取区画の正面斜視図。
【図２３】ゲーム装置の変形例を示す斜視外観図。
【符号の説明】
【００９５】
２Ａ キャラクタカード
２Ｂ 強化カード
２Ｃ 特殊カード
３Ａ キャラクタフィギュア
３Ｂ 強化フィギュア
３Ｃ 特殊フィギュア
１０ バーコード
６６ 非接触ＩＣ
１６００ ゲーム装置
１６１０ 衝立
１６２０ 制御ユニット
１６３０ 情報読取区画
１６３２ カードリーダ
１６３２Ｂ 非接触ＩＣリーダ
１６３４ カードリーダカバー
１６３４ａ カード挿入口
１６３６ 載置板
１６４２ 防振マウント
１６４７ 壁部
１６４８ バイブレータ
１６５０ ＬＥＤセット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷又は埋設されたＩＣにより所定情報を外部読取可能に有した情報担持媒体を載置する載置面を有する載置部と、
前記載置面の所定位置に載置された情報担持媒体の前記所定情報を読み取る読取部と、
前記載置部を加振する加振部と、
前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて前記加振部を稼動制御する加振制御部と、
前記読取部によって読み取られた所定情報に基づいてゲームキャラクタを設定するキャラクタ設定部と、
前記キャラクタ設定部で設定されたゲームキャラクタを用いたゲームの進行を制御するゲーム進行制御部と、
を備えたゲーム装置。
【請求項２】
前記情報担持媒体には複数の種類が有り、
前記加振部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて振動パターンを可変する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
装置本体と前記載置部及び前記加振部の間に介在し、前記加振部による振動の装置本体への伝達を防ぐ防振部を備えた請求項１又は２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記所定位置は前記載置面の奥方に位置決めされており、
遊戯者によってスライド移動される前記載置面の手前方に載置された情報担持媒体を前記所定位置に案内するために奥方に向かって先細り形状の壁部を有して成る案内部を備えた請求項１〜３の何れか一項に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、
前記壁部は、前記所定位置における左右間隔が、前記カードを縦向き又は横向きに前記所定位置に載置した場合の当該カードの左右方向への移動を制限する間隔で設けられている請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、
前記載置面は載置された前記カードをスライド回転可能な広さを有し、
前記載置面の手前側端部の全部又は一部には、載置された前記カードのスライド移動を制限する前記壁部が設けられておらず、前記載置面に載置された前記カードを手前方にスライド移動させることで当該カードを取り上げ可能に構成された請求項４又は５に記載のゲーム装置。
【請求項７】
発光部と、
前記所定位置への情報担持媒体の載置を促す予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第１発光制御部と、
前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて、前記第１発光制御部による発光制御方法とは異なる予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第２発光制御部と、
を備えた請求項１〜６の何れか一項に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記情報担持媒体には複数の種類が有り、
前記第１発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記所定位置への載置を促す情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変し、
前記第２発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変する、
請求項７に記載のゲーム装置。
【請求項１】
印刷又は埋設されたＩＣにより所定情報を外部読取可能に有した情報担持媒体を載置する載置面を有する載置部と、
前記載置面の所定位置に載置された情報担持媒体の前記所定情報を読み取る読取部と、
前記載置部を加振する加振部と、
前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて前記加振部を稼動制御する加振制御部と、
前記読取部によって読み取られた所定情報に基づいてゲームキャラクタを設定するキャラクタ設定部と、
前記キャラクタ設定部で設定されたゲームキャラクタを用いたゲームの進行を制御するゲーム進行制御部と、
を備えたゲーム装置。
【請求項２】
前記情報担持媒体には複数の種類が有り、
前記加振部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて振動パターンを可変する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
装置本体と前記載置部及び前記加振部の間に介在し、前記加振部による振動の装置本体への伝達を防ぐ防振部を備えた請求項１又は２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記所定位置は前記載置面の奥方に位置決めされており、
遊戯者によってスライド移動される前記載置面の手前方に載置された情報担持媒体を前記所定位置に案内するために奥方に向かって先細り形状の壁部を有して成る案内部を備えた請求項１〜３の何れか一項に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、
前記壁部は、前記所定位置における左右間隔が、前記カードを縦向き又は横向きに前記所定位置に載置した場合の当該カードの左右方向への移動を制限する間隔で設けられている請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記情報担持媒体は所定サイズの矩形形状のカードであり、
前記載置面は載置された前記カードをスライド回転可能な広さを有し、
前記載置面の手前側端部の全部又は一部には、載置された前記カードのスライド移動を制限する前記壁部が設けられておらず、前記載置面に載置された前記カードを手前方にスライド移動させることで当該カードを取り上げ可能に構成された請求項４又は５に記載のゲーム装置。
【請求項７】
発光部と、
前記所定位置への情報担持媒体の載置を促す予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第１発光制御部と、
前記読取部による所定情報の読み取り完了に応じて、前記第１発光制御部による発光制御方法とは異なる予め定められた発光制御方法で前記発光部の発光を制御する第２発光制御部と、
を備えた請求項１〜６の何れか一項に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記情報担持媒体には複数の種類が有り、
前記第１発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記所定位置への載置を促す情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変し、
前記第２発光制御部は、前記複数種類の情報担持媒体のうち、前記読取部による読み取りが完了した情報担持媒体の種類に応じて、発光色及び／又は明滅パターンを可変する、
請求項７に記載のゲーム装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００８−１９４３１９（Ｐ２００８−１９４３１９Ａ）
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３４０８７（Ｐ２００７−３４０８７）
【出願日】平成１９年２月１４日（２００７．２．１４）
【出願人】（０００１３４８５５）株式会社バンダイナムコゲームス (1,157)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１４日（２００７．２．１４）
【出願人】（０００１３４８５５）株式会社バンダイナムコゲームス (1,157)
【Ｆターム（参考）】
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