コイン機器およびそれに用いるセンサ
【課題】 擬似信号体の侵入によって真正コインの通過として検出してしまうことのないようにする。
【解決手段】 コイン通路１１に、投入され通過するコイン５４を非接触距離Ｘを置いた検知光路２０１にて光学的に検知するセンサ４０を備え、コイン通路１１に侵入する擬似信号体２００がセンサ面４０ａ前の所定位置に達し、センサ４０に通過コイン５４に代る信号を与えないように、センサ４０をコイン通路１１とセンサ面４０ａとの間の前記検知光路２０１外にて擬似信号体２００からガードするガード部２０２を設けることにより、上記の目的を達成する。
【解決手段】 コイン通路１１に、投入され通過するコイン５４を非接触距離Ｘを置いた検知光路２０１にて光学的に検知するセンサ４０を備え、コイン通路１１に侵入する擬似信号体２００がセンサ面４０ａ前の所定位置に達し、センサ４０に通過コイン５４に代る信号を与えないように、センサ４０をコイン通路１１とセンサ面４０ａとの間の前記検知光路２０１外にて擬似信号体２００からガードするガード部２０２を設けることにより、上記の目的を達成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コインの投入を受けるコイン機器、詳しくは、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器、およびそれに用いるセンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のコイン機器は、コインセレクタやメダルセレクタとして知られるし（例えば、特許文献１、２）、硬貨、代用硬貨（トークン）、遊戯用コインを選別対象にしたコイン選別装置も知られている（特許文献３、４）。さらに、硬貨識別装置としても知られている（特許文献５、６）。これらは遊技機や自動販売機などコインを投入して動作する各種動作機器に用いられるし、その一部の機構を構成する。いずれにしても、投入され通過するコインや硬貨、コインの有無、種類、真偽によって、受け入れ、計数、収納、通常動作、排出や警告、不動作といった対応が必要となる。
【０００３】
中でも、特許文献１、２は、コインゲーム機や自動販売機等の不正使用や不正行為を確実に防止できるようにしている。
【特許文献１】特開平６−３６１１６号公報
【特許文献２】特開２００４−３３３９４１号公報
【特許文献３】特開２００１−１５５２０６号公報
【特許文献４】特開２００１−１５５２２３号公報
【特許文献５】特開２００３−２９６７８８号公報
【特許文献６】特開２００５−３１９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載のものは、コイン通路の途中に設けられたコイン検出用の第１のセンサと、排出口とコイン溜めとの間に設けられたコイン検出用の第２のセンサとを設け、投入されたコインと、それがコイン溜めへ落下するのとを検出できるので、投入コイン検知後の不正な取り出しを防止できるし、薄い板などが挿入された際には今１つのセンサで異物を機械的に検出し、それが透明でも確実に検出できるようにしている。しかし、その異物が通過するコインに代る断続信号を他のセンサに与え続ける擬似信号体であるような場合、異物信号と競合し混乱する。しかも、不正と判定し対応できるまでの間は不正が続いてしまうし、対応するまでに不正行為を中止されると確認できない。また、同様な不正が繰り返されることも防止できない。
【０００５】
また、特許文献２に記載のものは、特許文献３、４に記載されているようなコインセレクタ、つまり屈曲したコイン通路の排出口に近い不正の届き難い位置に、コイン通過方向に２つのセンサを設けてコインの検出を行い、それらセンサの通過コインを検出する時間差のある２つのパルス信号から、コインの通過を正確に検出し、また、逆流なども検出できるコインセレクタにおいて、棒状のものを挿入して２つのセンサ位置を通過した後、２つのセンサ位置を外して戻すことを繰り返す場合の不正につき、２つのセンサをコインの通過方向および上下方向の双方に間隔を置いて対応した技術を開示している。しかし、このものは、センサが固定位置にあるため、通過するコインに代る信号をセンサに与える擬似信号体に対しては対応できず、スロットマシンなどの遊戯機でのクレジットが不正に際限なく蓄積される。
【０００６】
本発明の目的は、擬似信号体の侵入によって通過コインに代わる信号を受け、真正コインの通過として検出してしまうことのないコイン機器およびそれに用いるセンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような課題を達成するために、本発明のコイン機器は、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサ面前の所定位置に達し、センサに通過コインに代る信号を与えないように、センサをコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを１つの特徴としている。しかし、停止しているコインに対しても同様に有効である。
【０００８】
このような構成では、ガード部がコイン通路と、コイン通路に投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路で光学的に検知するセンサのセンサ面との間の、前記検知光路外に位置していて、コイン通路、検知光路のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コインの通過やそのセンサによる検知を邪魔することはなく、しかも、コイン通路のセンサ部へ擬似信号体が侵入してきても、それが通過するコインに代る信号をセンサに与えるセンサ前の所定位置に到達させないで、つまり邪魔をして、センサを擬似信号体からガードし通過するコインに代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【０００９】
本発明のコイン機器は、また、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないようにコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外に位置して、センサを擬似信号体からガードするガード部を設けたことを別の特徴としている。
【００１０】
このような構成では、ガード部がコイン通路と、コイン通路に投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路で光学的に検知するセンサのセンサ面との間の、前記検知光路外に位置していて、コイン通路、検知光路のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コインの通過やそのセンサによる検知を邪魔することはなく、しかも、その位置は、擬似信号体がコイン通路のセンサ部に侵入してきても、それが通過するコインに代る信号をセンサに与える所定位置に到達させない位置、つまり邪魔をする位置であるので、センサを擬似信号体からガードし通過するコインに代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【００１１】
検知光路は反射光路であり、所定位置はセンサ面の投光部と受光部とに擬似信号体の信号取り扱い部が対面し合う位置、具体的には接触位置である、さらなる構成では、
センサの検知光路が反射光路であることにより、センサ面とコイン通路を通過するコインとの非接触距離が特定していることに対し、擬似信号体は同じ非接触距離にあるとセンサに検知されてしまい、センサに通過するコインに代る信号を与え得たとしても、センサの出力上それらの信号が重畳するので、折角の擬似信号は生きない。また、擬似信号体が非接触距離内に位置すると、擬似信号体はセンサに検知されずに通過するコインに代る信号をセンサに与えられるが、センサ面から離れた条件ではまわりをいくら暗くしても外乱光は生じ、センサ出力にそれが重畳するので、確実性に欠け、この場合も折角の擬似信号が生きない。しかも、非接触距離よりも大きく離れるのでは集光性の問題もあり信号の明るさは距離の二乗に反比例するので、センサに通過するコインに代る信号を与えること自体が困難になる。そこで、反射型のセンサは、擬似信号体がセンサ面の投光部と受光部とに信号取り扱い部が対向し合う接触状態にて働くことを最善とし、それには、また、センサ側の投光を吸収、遮断し、通過するコインに代る信号を作って受光させるか、センサ側の投光を受け入れてからセンサに戻し受光させることを内部シャッタ機能で定期的に遮断するかでしか対応させないことになる。
【００１２】
これに具体的に対応するには、ガード部は、センサ面前の所定位置に侵入してくる擬似信号体を、センサ前の所定位置に対して手前、またはおよび、センサ面の面方向に位置ズレした位置に受け止めればよい。
【００１３】
ここに、センサ前所定位置は、センサ面に対向する位置まで侵入させないことと、センサ面に接触するまで近づけないこととを含み、これによって、少なくともセンサの投光が外乱光となって、擬似信号体がセンサに通過するコインに代る信号を与え得たとしてもエラーとすることができるし、擬似信号体がセンサ面に対して傾斜した姿勢ではさらに、擬似信号体が通過するコインに代る信号をセンサ側に出して届くにしても送信方向が斜めになってセンサの受光部に達しないので、エラーとすることができる。また、センサ面の面方向への位置ズレは擬似信号体がセンサ面に接触、非接触の別を問わず信号取り扱い部がセンサの投光部、受光部に対向する位置からズレさせる位置に受け止めることを意味していて、センサ側の投光を受光処理させず、外乱光とさせてしまったり、当然のことながらセンサ側への戻し光とすることもできなくするし、擬似信号体が通過するコインに代る信号を出しているにしてもそれをセンサに受光させられないので、共にエラーとすることができる。
【００１４】
以上のようなガード部は、センサ自体に持つことができ、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた反射型の検知光路にて光学的に検知するセンサにおいて、擬似信号体がセンサ面前の所定位置に位置して通過コインに代る信号を与えないように、前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部をセンサ面に設けたことを特徴とするセンサ、あるいは、擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないように、センサ面の前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするセンサ、を用いて前記のような擬似信号体に対応することができる。
【００１５】
万一、擬似信号体をセンサ面前の所定位置に達しないようにしたときの外乱光によってエラーが検出できないような場合は、コイン通路の投入口からセンサに至る間の途中位置にセンサ部まで侵入している擬似信号体を機械的に検出するセンサを設けて、異物が存在し続けることの検出と併せれば、コインの通過の検出がなくコイン通路に異物を検出しつづけることによりエラーとすることができる。
【００１６】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の各特徴は、それ単独で、あるいは可能な限りにおいて種々な組合せで複合して用いることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のコイン機器やセンサによれば、コインの通過やそのセンサによる検知を邪魔することはなく、擬似信号体がコイン通路のセンサ部に侵入してきてもセンサを擬似信号体からガードし影響を受けないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態に係るコイン機器について、図を参照しながら以下説明する。本実施の形態のコイン機器は図１、図２に示すように、特許文献３、４に開示されたコインセレクタ１を一例とするものであり、例えば、図１０、図１１に示すように、特許文献２に記載されたようなスロットマシン１００などの遊技機に用いられる。しかし、本発明は、このようなコインセレクタに限られることはなく、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器、およびそれに用いるセンサ一般に適用できる。
【００１９】
このスロットマシン１００は図１０に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１０に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がコインを投入するためのコイン投入口１３２を設け、コイン投入口１３２のさらに右側には、コイン投入口１３２から投入され、詰まってしまったコインをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２０】
ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートボタン１３４を設けてあり、前扉１３０の下端部中央には、コインの払出し口１３５を設けてある。スロットマシン本体１２０の内部には図１１に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のコインを貯留して、貯留したコインを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のコインを貯留するホッパタンク１２２を備えている。
【００２１】
前扉１３０の裏面には図１１に示すように、コインセレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたコイン投入口１３２の裏側に取り付けられている。このコインセレクタ１は、コイン投入口１３２から投入されたコインの通過を検出しながら、当該コインをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径コインや、鉄又は鉄合金で作製された不正コインを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のコインを選別して排除する。
【００２２】
コインセレクタ１の下側には、図１１に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。コインセレクタ１により振り分けられたコインは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００２３】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まず図示しないコイン貸機等から遊技媒体であるコインを借り、コイン投入装置のコイン投入口１３２に直接コインを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートボタン１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技コインの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。
【００２４】
コインセレクタ１は図１、図２に示すように、プラスチック等の合成樹脂で形成された矩形状のメインプレート２と、このメインプレート２の表面の上半部強を開閉自在に覆うステンレス等の金属板により形成されたゲートプレート３とを備えている。メインプレート２の表面とゲートプレート３の裏面との間に、コイン投入口１３２に上端が連通し、下端が下方へ向け延設された第１のコイン通路１０と、該第１のコイン通路１０の下端に連通し、図面右下方へ向けて直線状に延設された第２のコイン通路１１が形成されている。ゲートプレート３はその右側方に配設された軸５を介しメインプレート２に対し回動自在に支承され、またこのゲートプレート３は軸５に巻回されたコイルバネ６の付勢力により常時は閉じているが、コイン５４の詰まり解除やメンテナンスなどのためにはゲートプレート３をコイルバネ６に抗して表面側へ開くことができる。
【００２５】
ゲートプレート３の下端には図１〜図３に示すような第２のコイン通路１１に沿い、メインプレート２側へ折り曲げられた直線状のフランジからなる一本の傾斜転送レール３ａが形成されている。また、第２のコイン通路１１には、第２のコイン通路１１内を転送するコイン５４をその外径の差異により選別するコイン選別手段１２が設けられている。このコイン選別手段１２は、ゲートプレート３に形成され、傾斜転送レール３ａから上縁３ｂまでの高さが転送される真正のコイン５４の外径よりも若干短く形成された切り欠３ｃと、この切り欠３ｃが形成された側壁がコインの進行方向に対し外側へ傾斜した傾斜壁３ｄとを備え、第１のコイン通路１０の下端にあって、コイン投入口１３２から落下するコイン５４を切り欠３ｃの傾斜壁３ｄ側へバネで常時押し付けるコイン押付け手段１３と協働し、真正なコイン５４よりも小さな径の不正コイン類を傾斜壁３ｄに沿わせることで傾斜転送レール３ａから外し落し、遊戯者に返還するようにしている。また、コイン押付け手段１３の上流に位置するメインプレート２の表面には、コイン投入口１３２から落下するコイン５４の板厚をシックネススクリューの突出により規制する板厚規制手段１５が設けられ、所定厚以上の不正コイン類は受け付けないようにしている。
【００２６】
一方、第２のコイン通路１１の途中には前記コイン選別手段１２を介し選別されて前記第２のコイン通路１１を通過するコイン５４を、この第２のコイン通路１１から強制的に排除するコイン強制排除手段２０が設けられている。このコイン強制排除手段２０は、メインプレート２側に軸２２を中心に回動自在に支承されて、コイン排除位置に常時位置するようにバネで付勢したコイン排除レバー２３と、このコイン排除レバー２３を図示せぬ制御装置の駆動信号に基づいて第２のコイン通路１１内から待避させるソレノイド２５とよりなり、スロットマシン１００が遊戯者の投入するコイン５４をクレジットとして溜め置く上下に達しない間は退避位置に保持しておくが、上限に達したときはソレノイド２５をオフしてコイン排除レバー２３を排除位置に戻し、以降投入されるコイン５４は強制的に排除して遊戯者に返還するようにしている。なお、コイン排除レバー２３にはコイン案内レバー３０が付帯して連動し、コイン排除レバー２３が退避位置にあるとき、コイン案内レバー３０はコイン５４がコイン強制排除手段２０の位置で転落しないように案内する。
【００２７】
また、第１のコイン通路１０には、コイン投入口１３２から投入されたコイン５４に当接し、コイン５４の落下速度を緩和させるコイン落下速度緩和手段６０が設けられ、ゲートプレート３の表面に回動自在に支承されたスイングレバー６２と、このスイングレバー６２を常時時計方向へ付勢するバネ６３とから構成されている。
【００２８】
さらに、第２のコイン通路１１の排出口１１ａ側には、投光素子２０ａおよび受光素子２０ｂを１組としたフォトカプラからなる反射式のコイン検出用のセンサ４０がコイン５４の通過方向に隣接して一対設けられ、第２のコイン通路１１内を排出口１１ａへ通過していくコイン５４の数を検出する。
【００２９】
上記コインセレクタ１の構成上、センサ４０の位置には真正なコイン５４が到達し、通過する。また、通過するコイン５４はクレジット方式上５０枚程度を上限としてスロットマシン１００にストックされるので、時間を掛けて遊戯しようとする遊戯者が多数枚のコイン５４を連続投入することがある。この場合、図２に示すようにコイン５４は
連続してセンサ４０の位置を通過する。この連続するコイン５４の枚数をカウントするのにセンサ４０は通過するコイン５４の直径線上を大きく外した位置でコイン５４を検出することにより、特許文献２が開示するように通過するコイン５４の間の隙間を利用したパルス波形をなした出力で検出ができ、パルス数＝コイン数となる。また、隣接する２つのセンサ４０のコイン検出タイミングにはズレがあるので、それぞれの検出出力のパルスに特定の位相差が生じる。これによって、コイン５４の連続投入、断続投入の別なく正確な枚数をカウントしてクレジットすることができる。
【００３０】
しかし、既述したように、通過するコイン５４に代る断続信号をセンサ４０に与え続ける図４、図５に仮想線で示すような擬似信号体２００の侵入があるような場合、これを無能化する対策はまだなく、侵入異物の検出によって、あるいはクレジットのコイン枚数と払い出しコイン枚数との関係を、その間のゲーム状況と照合することによって、擬似投入操作のあったことを判定するにすぎず、それに気付いて対応するまでの間、被害に遭っていることになる。
【００３１】
そこで、本実施の形態では、コイン５４が投入される第１、第２のコイン通路１０、１１に、投入され通過するコイン５４を図３に示す非接触距離Ｘを置いた検知光路２０１にて光学的に検知するセンサ４０を上記のように備え、このセンサ４０の出力をコイン５４や動作機器であるスロットマシン１００などの管理に供するコイン機器であるコインセレクタ１において、第１、第２のコイン通路１０、１１に侵入する擬似信号体２００がセンサ面４０ａ前の所定位置に達し、センサ４０に通過コイン５４に代る信号、一例としては既述したパルス信号を与えないように、センサ４０を、第１、第２のコイン通路１０、１１、具体的には第２のコイン通路１１とセンサ面４０ａとの間の前記検知光路２０１外にて擬似信号体２００からガードするガード部２０２を設けている。これにより、ガード部０２は、図３、図５に示すように、第２のコイン通路１１と投入され通過するコイン５４を非接触距離Ｘを置いた検知光路２０１で光学的に検知するセンサ４０のセンサ面４０ａとの間の、図１、図３、図４に示すように検知光路２０１外に位置していて、第２のコイン通路１１、検知光路２０１のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コイン５４の通過やそのセンサ４０による検知を邪魔することはなく、しかも、第２のコイン通路１１のセンサ４０部へ擬似信号体２００が侵入してきても、それが通過するコイン５４に代る信号をセンサ４０に与えるセンサ４０前の図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すような所定位置に到達させないで、つまり邪魔をして、センサ４０を擬似信号体２００からガードし通過するコイン５４に代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【００３２】
換言すると、コインセレクタ１において、第１、第２のコイン通路１０、１１に侵入する擬似信号体２００がセンサ４０に通過コイン５４に代るパルス信号を与えるセンサ４０前の所定位置に達しないように第２のコイン通路１１とセンサ面４０ａとの間の前記検知光路２０１外に位置して、センサ４０を擬似信号体２００からガードするガード部２０２を設けたものでもあり、これによっても、ガード部２０２は、第２のコイン通路１１、検知光路２０１のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コイン５４の通過やそのセンサ４０による検知を邪魔することはなく、しかも、その位置は、擬似信号体２００が第２のコイン通路１１のセンサ４０部に侵入してきても、それが通過するコイン５４に代るパルス信号をセンサ４０に与える図１２（ａ）、図１３（ａ）に仮想線でしめすような所定位置に到達させない位置、つまり邪魔をする位置であるので、センサ４０を擬似信号体２００からガードし通過するコイン５４に代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【００３３】
これらの結果、コイン５４の通過やそのセンサ４０による検知を邪魔することなく、擬似信号体２００が第２のコイン通路１１のセンサ４０部に侵入してきてもセンサ４０を擬似信号体２００から、具体的には擬似信号体２００からの信号操作からガードし影響を受けないようにすることができる。
【００３４】
ここで、検知光路２０１は図３に示すように反射光路であり、所定位置は図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すようにセンサ面４０ａの投光部である投光素子２０ａと受光部である受光素子２０ｂとの２組分に擬似信号体２００の図１２（ｂ）に示すような４つの信号取り扱い部２００ａが対向し合う接触位置となっている。これを満足するのに現在使われている擬似信号体２００は、正面から見て図４に示すような面上で湾曲した板形態をなして、コイン投入口１３２から第１のコイン通路１０、第２のコイン通路１１へ侵入し、上端部２００ｂがコイン投入口１３２に位置決めされた時点で、先端部の信号取り扱い部２００ａが配列された擬似信号作用面をなす先端部２００ｃがセンサ面４０ａの手前に到達するようにしている。また、先端部２００ｃはセンサ４０のセンサ面４０ａの広さに合った細幅部をなし、上端部２００ｂ側で第１、第２のコイン通路１０、１１に侵入する幅広な本体部２００ｄとの間に、第２のコイン通路１１部からセンサ４０側に大きく湾曲した湾曲部２００ｅを有し、湾曲部２００ｅから先端部２００ｃが先端に向けセンサ４０側に斜めに屈曲している。この湾曲形状および屈曲形状は形状記憶され、いつでもこの状態に復元できるようになっている。
【００３５】
これにより、擬似信号体２００は、コイン投入口１３２から挿入されると、狭い第１、第２のコイン通路１０、１１を前記湾曲形状および屈曲形状を押し延ばされながら侵入し、先端部２００ｃはセンサ４０部への侵入直前位置にある図１３のガード壁２１１を乗り越えていくのに従い、前記屈曲形状への復元力によって先端側からセンサ４０のセンサ面４０ａに近づき、また着地して先へ滑っていきながら徐々に沿っていき、先端部２００ｃの後端がガード壁２１１から外れるに至ると、前記屈曲形状への復元力によってセンサ面４０ａへ一挙に落し込まれて、図１２（ａ）、図１３（ａ）に仮想線で示す圧着状態とされるようにしている。これによって、擬似信号体２００はほぼ失敗なくセンサ４０に対する所定位置に位置させられる。
【００３６】
しかし、センサ４０の検知光路２０１が反射光路であることにより、センサ面４０ａと第２のコイン通路１１を通過するコイン５４との非接触距離Ｘが特定していることに対し、擬似信号体２００は同じ非接触距離Ｘにあるとセンサ４０に検知されてしまい、センサ４０に通過するコイン５４に代るパルス信号を与え得たとしても、センサ４０の出力上それらの信号が重畳するので、折角の擬似信号は生きない関係になる。また、擬似信号体２００が非接触距離Ｘ内に位置すると、擬似信号体２００はセンサ４０に検知されずに通過するコイン５４に代るパルス信号をセンサ４０に与えられるが、センサ面４０ａから離れた条件ではまわりをいくら暗くしても外乱光は生じ、センサ４０の出力にそれが重畳する関係となるので、確実性に欠け、この場合も折角の擬似信号が生きない。しかも、非接触距離Ｘよりも大きく離れるのでは集光性の問題もあり信号の明るさは距離の二乗に反比例するので、センサ４０に通過するコイン５４に代るパルス信号を与えること自体が困難になる。そこで、反射型のセンサ４０は、擬似信号体２００がセンサ面４０ａの投光素子２０ａと受光素子２０ｂとに信号取り扱い部２００ａが対向し合う接触状態にて働くことを最善とし、それには、また、センサ４０側の投光を吸収、遮断し、通過するコイン５４に代るパルス信号を作って受光させるか、センサ４０側の投光を受け入れてからセンサ４０に戻し受光させることを内部シャッタ機能で定期的に遮断するかでしか対応させないことになる。
【００３７】
このような特定の働きが必要となる擬似信号体２００の使用に対して具体的に対応するには、ガード部２０２は、センサ面４０ａ前の所定位置に侵入してくる擬似信号体２００を、センサ４０前の所定位置に対して手前、またはおよび、センサ面４０ａの面方向に位置ズレした位置に受け止めればよいことになる。ここに、センサ前手前位置は、センサ面４０ａに対向する位置まで侵入させないことと、図５に仮想線で示すように擬似信号体２００をセンサ面４０ａに接触するまで近づけないこととを含み、これによって、少なくともセンサ４０の投光が外乱光となって、擬似信号体２００がセンサ４０に通過するコイン５４に代る信号を与え得たとしてもエラーとすることができるし、図５に仮想線で示すように擬似信号体２００がセンサ面４０ａに対して傾斜した姿勢となる手前位置ではさらに、擬似信号体２００が通過するコイン５４に代るパルス信号をセンサ４０側に出して、それがセンサ４０に届くにしても、送信方向が斜めになってセンサ４０の受光素子２０ｂに達しないので、エラーとすることができる。また、センサ面４０ａの面方向への図６に仮想線で示すような位置ズレは、擬似信号体２００がセンサ面４０ａに接触、非接触の別を問わず信号取り扱い部２００ａがセンサ４０の投光素子２０ａ、受光素子２０ｂに対向する位置からズレさせる位置に受け止めることを意味していて、センサ４０側の投光を受光処理させず、外乱光とさせてしまったり、当然のことながらセンサ４０側への戻し光とすることもできなくするし、擬似信号体２００が通過するコイン５４に代るパルス信号を出しているにしてもそれをセンサ４０に受光させられないので、共にエラーとすることができる。
【００３８】
図示する例について詳述すると、図１〜図６に示す例では、ガード部２０２は、センサ面４０の下部にバー部材２１２を横設し、接着などして固定するようにしてあり、侵入してきた擬似信号体２００の先端部２００ｃの下辺側がセンサ面４０ａの手前で図４、図５、図６に仮想線で示すように当接して、先端部２００ｃがガード部２０２上を滑りながらガード壁２１１を完全に取り越えた位置でも、ガード部２０２の前面以上にはセンサ面４０ａに近づけず、前記屈曲形状部および湾曲形状部のばね性によって先端部２００ｃの上辺部がセンサ面４０ａに近づけるにしても、図５に仮想線で示すように傾斜してしまうので、仮想線で示すように接触できないかどうかにかかわらずエラーとなる。しかも、擬似信号体２００はガード壁２１１を越えた部分で先端部２００ｃは第２のコイン通路１１と同じような表裏からの挟圧を受けて扁平化し、先端側への延びを示して信号取り扱い部２００ａがセンサ４０の投光素子２０ａおよび受光素子２０ｂと正しく対向できる所定位置にないことによってもエラーとなる。
【００３９】
バー部材２１２は、図７に示すようなＬ字型の一辺として形成してコイン通過方向上流側から前記センサ面４０ａの下部位置へ挿入して、他辺２１２ａをガード壁２１１に連続する部分に接着などしたり、垂直面上でコの字型の上辺部としてコイン通過方向上流側から前記センサ面４０ａの下部位置へ挿入して、下部辺２１２ｂとの間でセンサ支持壁２１３の上下を挟み込んで固定したり、水平面上でコの字型の前辺部としてコイン通過方向下流側からセンサ面４０ａの下部位置に挿入して、後部辺２１２ｃとの間でセンサ４０の前後を挟み込んで固定したりしてもよい。この場合、センサ４０の前後面に有した凹部と係合する突起２１２ｄを設けておけば固定するのに有利である。また、２つのセンサ４０の間にできる隙間３１４に嵌め込んで固定する固定部２１２ｅを持ったバー部材２１２として、センサ面４０の下部位置に配置して嵌め込み固定してもよい。
以上のようにコインセレクタ１自体を一切変更することなしに、バー部材２１２を後付けするだけで簡単に改良することができ便利である。
【００４０】
ここで、センサ面４０ａに対して擬似信号体２００の先端部２００ｃを所定位置とさせないためにガード部２０２がセンサ面４０ａ上で採り得る代表的なパターンを示すと、図８（ａ）の上辺バー部材２１２、図８（ｂ）の２つのセンサ４０の中央に配置した、あるいは図示しないコイン通過方向上流側または下流側に配置した縦向きバー部材２１２、図８（ｃ）に示すように２つのセンサ４０の２つずつの投光素子２０ａ、受光素子２０ｂの境界部に位置するように配した十字部材２１４、図８（ｄ）に示すように２つのセンサ４０の２つずつの投光素子２０ａ、受光素子２０ｂを囲う形の枠型部材２１５、図８（ｅ）に示すような２つのセンサ４０の投光素子２０ａ、受光素子２０ｂの組どうしを個別に囲うめがね型枠部材２１６、図８（ｆ）に示すような２つのセンサ４０の２つずつの投光素子２０ａ、受光素子２０ｂのそれぞれを個別に囲う格子型枠部材２１７などがあり、先端部２００ｃを傾斜させて、あるいは平行にセンサ面４０ａから離すことができ、そのいずれの場合もエラーにできる。しかも、図８（ｂ）の縦向きバー部材２１２はその位置によって、あるいは先端部２００ｃの侵入の仕方によっては、先端部２００ｃが先端をセンサ面４０ａに接触しながらコイン通過方向下流へ移動するときに所定位置の手前で当接させて、それ以上侵入させなくセンサ４０に対しコイン通過方向に位置ズレさせる役目をしてエラーを誘うこともできる。
【００４１】
これらのパターンのガード部２０２は、センサ４０のセンサ面４０ａ自体に固設したり、一体成形して設けられるし、センサ４０のセンサ面４０ａに図９に示すような突起２１８を１つ以上もうけてガード部とすることもできる。このような突起２１８も先端部２００ｃを所定位置のコイン通過方向手前で受け止め位置ズレさせる機能も発揮できる。しかも、センサ４０自体で擬似信号体２００に対するがードを完結しておける利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明のコイン機器やセンサによれば、コイン遊技機などに実用して、コインの通過やその検出を邪魔せず、擬似信号体の侵入があっても働かないようにガードできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態を示すコインセレクタの正面図である。
【図２】図１のコインセレクタのコイン連続通過状態を示す正面図である。
【図３】図１のコインセレクタのコイン排出口側から見た一部の側面図である。
【図４】図１のコインセレクタに擬似信号体が侵入した場合のゲートプレートを外して見た説明図である。
【図５】図４の状態のコインセレクタのコイン排出口側から見た一部の側面図である。
【図６】図５のコイン通路部の平面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるガード部の別の例を幾つか示すコイン通路部の平面図である。
【図８】ガード部の他の形態を示す説明図である。
【図９】ガード部を持ったセンサの斜視図である。
【図１０】本実施の形態のコインセレクタが装備される一般スロットマシンを示す正面図である。
【図１１】図１０のスロットマシンの蓋を開いて見た内部構造図である。
【図１２】従来のコインセレクタと擬似信号体との関係を示すコイン通路をコイン排出口側からみた説明図および擬似信号体の先端部の正面図である。
【図１３】図１２のコインセレクタのコイン通路部の平面図および擬似信号体の先端部の平面図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ｘ 非接触距離
１ コインセレクタ
１０ 第１のコイン通路
１１ 第２のコイン通路
２０ａ 投光素子
２０ｂ 受光素子
４０ センサ
４０ａ センサ面
５４ コイン
１００ スロットマシン
１３２ コイン投入口
２００ 擬似信号体
２００ａ 信号取り扱い部
２００ｂ 上端部
２００ｃ 先端部
２００ｄ 本体部
２００ｅ 湾曲部
２０１ 検知光路
２０２ ガード部
２１２ バー部材
２１４ 十字部材
２１５ 枠型部材
２１６ めがね型枠部材
２１７ 格子型枠部材
２１８ 突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コインの投入を受けるコイン機器、詳しくは、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器、およびそれに用いるセンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のコイン機器は、コインセレクタやメダルセレクタとして知られるし（例えば、特許文献１、２）、硬貨、代用硬貨（トークン）、遊戯用コインを選別対象にしたコイン選別装置も知られている（特許文献３、４）。さらに、硬貨識別装置としても知られている（特許文献５、６）。これらは遊技機や自動販売機などコインを投入して動作する各種動作機器に用いられるし、その一部の機構を構成する。いずれにしても、投入され通過するコインや硬貨、コインの有無、種類、真偽によって、受け入れ、計数、収納、通常動作、排出や警告、不動作といった対応が必要となる。
【０００３】
中でも、特許文献１、２は、コインゲーム機や自動販売機等の不正使用や不正行為を確実に防止できるようにしている。
【特許文献１】特開平６−３６１１６号公報
【特許文献２】特開２００４−３３３９４１号公報
【特許文献３】特開２００１−１５５２０６号公報
【特許文献４】特開２００１−１５５２２３号公報
【特許文献５】特開２００３−２９６７８８号公報
【特許文献６】特開２００５−３１９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載のものは、コイン通路の途中に設けられたコイン検出用の第１のセンサと、排出口とコイン溜めとの間に設けられたコイン検出用の第２のセンサとを設け、投入されたコインと、それがコイン溜めへ落下するのとを検出できるので、投入コイン検知後の不正な取り出しを防止できるし、薄い板などが挿入された際には今１つのセンサで異物を機械的に検出し、それが透明でも確実に検出できるようにしている。しかし、その異物が通過するコインに代る断続信号を他のセンサに与え続ける擬似信号体であるような場合、異物信号と競合し混乱する。しかも、不正と判定し対応できるまでの間は不正が続いてしまうし、対応するまでに不正行為を中止されると確認できない。また、同様な不正が繰り返されることも防止できない。
【０００５】
また、特許文献２に記載のものは、特許文献３、４に記載されているようなコインセレクタ、つまり屈曲したコイン通路の排出口に近い不正の届き難い位置に、コイン通過方向に２つのセンサを設けてコインの検出を行い、それらセンサの通過コインを検出する時間差のある２つのパルス信号から、コインの通過を正確に検出し、また、逆流なども検出できるコインセレクタにおいて、棒状のものを挿入して２つのセンサ位置を通過した後、２つのセンサ位置を外して戻すことを繰り返す場合の不正につき、２つのセンサをコインの通過方向および上下方向の双方に間隔を置いて対応した技術を開示している。しかし、このものは、センサが固定位置にあるため、通過するコインに代る信号をセンサに与える擬似信号体に対しては対応できず、スロットマシンなどの遊戯機でのクレジットが不正に際限なく蓄積される。
【０００６】
本発明の目的は、擬似信号体の侵入によって通過コインに代わる信号を受け、真正コインの通過として検出してしまうことのないコイン機器およびそれに用いるセンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記のような課題を達成するために、本発明のコイン機器は、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサ面前の所定位置に達し、センサに通過コインに代る信号を与えないように、センサをコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを１つの特徴としている。しかし、停止しているコインに対しても同様に有効である。
【０００８】
このような構成では、ガード部がコイン通路と、コイン通路に投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路で光学的に検知するセンサのセンサ面との間の、前記検知光路外に位置していて、コイン通路、検知光路のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コインの通過やそのセンサによる検知を邪魔することはなく、しかも、コイン通路のセンサ部へ擬似信号体が侵入してきても、それが通過するコインに代る信号をセンサに与えるセンサ前の所定位置に到達させないで、つまり邪魔をして、センサを擬似信号体からガードし通過するコインに代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【０００９】
本発明のコイン機器は、また、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないようにコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外に位置して、センサを擬似信号体からガードするガード部を設けたことを別の特徴としている。
【００１０】
このような構成では、ガード部がコイン通路と、コイン通路に投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路で光学的に検知するセンサのセンサ面との間の、前記検知光路外に位置していて、コイン通路、検知光路のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コインの通過やそのセンサによる検知を邪魔することはなく、しかも、その位置は、擬似信号体がコイン通路のセンサ部に侵入してきても、それが通過するコインに代る信号をセンサに与える所定位置に到達させない位置、つまり邪魔をする位置であるので、センサを擬似信号体からガードし通過するコインに代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【００１１】
検知光路は反射光路であり、所定位置はセンサ面の投光部と受光部とに擬似信号体の信号取り扱い部が対面し合う位置、具体的には接触位置である、さらなる構成では、
センサの検知光路が反射光路であることにより、センサ面とコイン通路を通過するコインとの非接触距離が特定していることに対し、擬似信号体は同じ非接触距離にあるとセンサに検知されてしまい、センサに通過するコインに代る信号を与え得たとしても、センサの出力上それらの信号が重畳するので、折角の擬似信号は生きない。また、擬似信号体が非接触距離内に位置すると、擬似信号体はセンサに検知されずに通過するコインに代る信号をセンサに与えられるが、センサ面から離れた条件ではまわりをいくら暗くしても外乱光は生じ、センサ出力にそれが重畳するので、確実性に欠け、この場合も折角の擬似信号が生きない。しかも、非接触距離よりも大きく離れるのでは集光性の問題もあり信号の明るさは距離の二乗に反比例するので、センサに通過するコインに代る信号を与えること自体が困難になる。そこで、反射型のセンサは、擬似信号体がセンサ面の投光部と受光部とに信号取り扱い部が対向し合う接触状態にて働くことを最善とし、それには、また、センサ側の投光を吸収、遮断し、通過するコインに代る信号を作って受光させるか、センサ側の投光を受け入れてからセンサに戻し受光させることを内部シャッタ機能で定期的に遮断するかでしか対応させないことになる。
【００１２】
これに具体的に対応するには、ガード部は、センサ面前の所定位置に侵入してくる擬似信号体を、センサ前の所定位置に対して手前、またはおよび、センサ面の面方向に位置ズレした位置に受け止めればよい。
【００１３】
ここに、センサ前所定位置は、センサ面に対向する位置まで侵入させないことと、センサ面に接触するまで近づけないこととを含み、これによって、少なくともセンサの投光が外乱光となって、擬似信号体がセンサに通過するコインに代る信号を与え得たとしてもエラーとすることができるし、擬似信号体がセンサ面に対して傾斜した姿勢ではさらに、擬似信号体が通過するコインに代る信号をセンサ側に出して届くにしても送信方向が斜めになってセンサの受光部に達しないので、エラーとすることができる。また、センサ面の面方向への位置ズレは擬似信号体がセンサ面に接触、非接触の別を問わず信号取り扱い部がセンサの投光部、受光部に対向する位置からズレさせる位置に受け止めることを意味していて、センサ側の投光を受光処理させず、外乱光とさせてしまったり、当然のことながらセンサ側への戻し光とすることもできなくするし、擬似信号体が通過するコインに代る信号を出しているにしてもそれをセンサに受光させられないので、共にエラーとすることができる。
【００１４】
以上のようなガード部は、センサ自体に持つことができ、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた反射型の検知光路にて光学的に検知するセンサにおいて、擬似信号体がセンサ面前の所定位置に位置して通過コインに代る信号を与えないように、前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部をセンサ面に設けたことを特徴とするセンサ、あるいは、擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないように、センサ面の前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするセンサ、を用いて前記のような擬似信号体に対応することができる。
【００１５】
万一、擬似信号体をセンサ面前の所定位置に達しないようにしたときの外乱光によってエラーが検出できないような場合は、コイン通路の投入口からセンサに至る間の途中位置にセンサ部まで侵入している擬似信号体を機械的に検出するセンサを設けて、異物が存在し続けることの検出と併せれば、コインの通過の検出がなくコイン通路に異物を検出しつづけることによりエラーとすることができる。
【００１６】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の各特徴は、それ単独で、あるいは可能な限りにおいて種々な組合せで複合して用いることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のコイン機器やセンサによれば、コインの通過やそのセンサによる検知を邪魔することはなく、擬似信号体がコイン通路のセンサ部に侵入してきてもセンサを擬似信号体からガードし影響を受けないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態に係るコイン機器について、図を参照しながら以下説明する。本実施の形態のコイン機器は図１、図２に示すように、特許文献３、４に開示されたコインセレクタ１を一例とするものであり、例えば、図１０、図１１に示すように、特許文献２に記載されたようなスロットマシン１００などの遊技機に用いられる。しかし、本発明は、このようなコインセレクタに限られることはなく、コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器、およびそれに用いるセンサ一般に適用できる。
【００１９】
このスロットマシン１００は図１０に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１０に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がコインを投入するためのコイン投入口１３２を設け、コイン投入口１３２のさらに右側には、コイン投入口１３２から投入され、詰まってしまったコインをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２０】
ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートボタン１３４を設けてあり、前扉１３０の下端部中央には、コインの払出し口１３５を設けてある。スロットマシン本体１２０の内部には図１１に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のコインを貯留して、貯留したコインを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のコインを貯留するホッパタンク１２２を備えている。
【００２１】
前扉１３０の裏面には図１１に示すように、コインセレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたコイン投入口１３２の裏側に取り付けられている。このコインセレクタ１は、コイン投入口１３２から投入されたコインの通過を検出しながら、当該コインをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径コインや、鉄又は鉄合金で作製された不正コインを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のコインを選別して排除する。
【００２２】
コインセレクタ１の下側には、図１１に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。コインセレクタ１により振り分けられたコインは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００２３】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まず図示しないコイン貸機等から遊技媒体であるコインを借り、コイン投入装置のコイン投入口１３２に直接コインを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートボタン１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技コインの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。
【００２４】
コインセレクタ１は図１、図２に示すように、プラスチック等の合成樹脂で形成された矩形状のメインプレート２と、このメインプレート２の表面の上半部強を開閉自在に覆うステンレス等の金属板により形成されたゲートプレート３とを備えている。メインプレート２の表面とゲートプレート３の裏面との間に、コイン投入口１３２に上端が連通し、下端が下方へ向け延設された第１のコイン通路１０と、該第１のコイン通路１０の下端に連通し、図面右下方へ向けて直線状に延設された第２のコイン通路１１が形成されている。ゲートプレート３はその右側方に配設された軸５を介しメインプレート２に対し回動自在に支承され、またこのゲートプレート３は軸５に巻回されたコイルバネ６の付勢力により常時は閉じているが、コイン５４の詰まり解除やメンテナンスなどのためにはゲートプレート３をコイルバネ６に抗して表面側へ開くことができる。
【００２５】
ゲートプレート３の下端には図１〜図３に示すような第２のコイン通路１１に沿い、メインプレート２側へ折り曲げられた直線状のフランジからなる一本の傾斜転送レール３ａが形成されている。また、第２のコイン通路１１には、第２のコイン通路１１内を転送するコイン５４をその外径の差異により選別するコイン選別手段１２が設けられている。このコイン選別手段１２は、ゲートプレート３に形成され、傾斜転送レール３ａから上縁３ｂまでの高さが転送される真正のコイン５４の外径よりも若干短く形成された切り欠３ｃと、この切り欠３ｃが形成された側壁がコインの進行方向に対し外側へ傾斜した傾斜壁３ｄとを備え、第１のコイン通路１０の下端にあって、コイン投入口１３２から落下するコイン５４を切り欠３ｃの傾斜壁３ｄ側へバネで常時押し付けるコイン押付け手段１３と協働し、真正なコイン５４よりも小さな径の不正コイン類を傾斜壁３ｄに沿わせることで傾斜転送レール３ａから外し落し、遊戯者に返還するようにしている。また、コイン押付け手段１３の上流に位置するメインプレート２の表面には、コイン投入口１３２から落下するコイン５４の板厚をシックネススクリューの突出により規制する板厚規制手段１５が設けられ、所定厚以上の不正コイン類は受け付けないようにしている。
【００２６】
一方、第２のコイン通路１１の途中には前記コイン選別手段１２を介し選別されて前記第２のコイン通路１１を通過するコイン５４を、この第２のコイン通路１１から強制的に排除するコイン強制排除手段２０が設けられている。このコイン強制排除手段２０は、メインプレート２側に軸２２を中心に回動自在に支承されて、コイン排除位置に常時位置するようにバネで付勢したコイン排除レバー２３と、このコイン排除レバー２３を図示せぬ制御装置の駆動信号に基づいて第２のコイン通路１１内から待避させるソレノイド２５とよりなり、スロットマシン１００が遊戯者の投入するコイン５４をクレジットとして溜め置く上下に達しない間は退避位置に保持しておくが、上限に達したときはソレノイド２５をオフしてコイン排除レバー２３を排除位置に戻し、以降投入されるコイン５４は強制的に排除して遊戯者に返還するようにしている。なお、コイン排除レバー２３にはコイン案内レバー３０が付帯して連動し、コイン排除レバー２３が退避位置にあるとき、コイン案内レバー３０はコイン５４がコイン強制排除手段２０の位置で転落しないように案内する。
【００２７】
また、第１のコイン通路１０には、コイン投入口１３２から投入されたコイン５４に当接し、コイン５４の落下速度を緩和させるコイン落下速度緩和手段６０が設けられ、ゲートプレート３の表面に回動自在に支承されたスイングレバー６２と、このスイングレバー６２を常時時計方向へ付勢するバネ６３とから構成されている。
【００２８】
さらに、第２のコイン通路１１の排出口１１ａ側には、投光素子２０ａおよび受光素子２０ｂを１組としたフォトカプラからなる反射式のコイン検出用のセンサ４０がコイン５４の通過方向に隣接して一対設けられ、第２のコイン通路１１内を排出口１１ａへ通過していくコイン５４の数を検出する。
【００２９】
上記コインセレクタ１の構成上、センサ４０の位置には真正なコイン５４が到達し、通過する。また、通過するコイン５４はクレジット方式上５０枚程度を上限としてスロットマシン１００にストックされるので、時間を掛けて遊戯しようとする遊戯者が多数枚のコイン５４を連続投入することがある。この場合、図２に示すようにコイン５４は
連続してセンサ４０の位置を通過する。この連続するコイン５４の枚数をカウントするのにセンサ４０は通過するコイン５４の直径線上を大きく外した位置でコイン５４を検出することにより、特許文献２が開示するように通過するコイン５４の間の隙間を利用したパルス波形をなした出力で検出ができ、パルス数＝コイン数となる。また、隣接する２つのセンサ４０のコイン検出タイミングにはズレがあるので、それぞれの検出出力のパルスに特定の位相差が生じる。これによって、コイン５４の連続投入、断続投入の別なく正確な枚数をカウントしてクレジットすることができる。
【００３０】
しかし、既述したように、通過するコイン５４に代る断続信号をセンサ４０に与え続ける図４、図５に仮想線で示すような擬似信号体２００の侵入があるような場合、これを無能化する対策はまだなく、侵入異物の検出によって、あるいはクレジットのコイン枚数と払い出しコイン枚数との関係を、その間のゲーム状況と照合することによって、擬似投入操作のあったことを判定するにすぎず、それに気付いて対応するまでの間、被害に遭っていることになる。
【００３１】
そこで、本実施の形態では、コイン５４が投入される第１、第２のコイン通路１０、１１に、投入され通過するコイン５４を図３に示す非接触距離Ｘを置いた検知光路２０１にて光学的に検知するセンサ４０を上記のように備え、このセンサ４０の出力をコイン５４や動作機器であるスロットマシン１００などの管理に供するコイン機器であるコインセレクタ１において、第１、第２のコイン通路１０、１１に侵入する擬似信号体２００がセンサ面４０ａ前の所定位置に達し、センサ４０に通過コイン５４に代る信号、一例としては既述したパルス信号を与えないように、センサ４０を、第１、第２のコイン通路１０、１１、具体的には第２のコイン通路１１とセンサ面４０ａとの間の前記検知光路２０１外にて擬似信号体２００からガードするガード部２０２を設けている。これにより、ガード部０２は、図３、図５に示すように、第２のコイン通路１１と投入され通過するコイン５４を非接触距離Ｘを置いた検知光路２０１で光学的に検知するセンサ４０のセンサ面４０ａとの間の、図１、図３、図４に示すように検知光路２０１外に位置していて、第２のコイン通路１１、検知光路２０１のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コイン５４の通過やそのセンサ４０による検知を邪魔することはなく、しかも、第２のコイン通路１１のセンサ４０部へ擬似信号体２００が侵入してきても、それが通過するコイン５４に代る信号をセンサ４０に与えるセンサ４０前の図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すような所定位置に到達させないで、つまり邪魔をして、センサ４０を擬似信号体２００からガードし通過するコイン５４に代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【００３２】
換言すると、コインセレクタ１において、第１、第２のコイン通路１０、１１に侵入する擬似信号体２００がセンサ４０に通過コイン５４に代るパルス信号を与えるセンサ４０前の所定位置に達しないように第２のコイン通路１１とセンサ面４０ａとの間の前記検知光路２０１外に位置して、センサ４０を擬似信号体２００からガードするガード部２０２を設けたものでもあり、これによっても、ガード部２０２は、第２のコイン通路１１、検知光路２０１のいずれも遮らないのは勿論、突出もしないので、コイン５４の通過やそのセンサ４０による検知を邪魔することはなく、しかも、その位置は、擬似信号体２００が第２のコイン通路１１のセンサ４０部に侵入してきても、それが通過するコイン５４に代るパルス信号をセンサ４０に与える図１２（ａ）、図１３（ａ）に仮想線でしめすような所定位置に到達させない位置、つまり邪魔をする位置であるので、センサ４０を擬似信号体２００からガードし通過するコイン５４に代る擬似信号の影響を受けないようにすることができる。
【００３３】
これらの結果、コイン５４の通過やそのセンサ４０による検知を邪魔することなく、擬似信号体２００が第２のコイン通路１１のセンサ４０部に侵入してきてもセンサ４０を擬似信号体２００から、具体的には擬似信号体２００からの信号操作からガードし影響を受けないようにすることができる。
【００３４】
ここで、検知光路２０１は図３に示すように反射光路であり、所定位置は図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すようにセンサ面４０ａの投光部である投光素子２０ａと受光部である受光素子２０ｂとの２組分に擬似信号体２００の図１２（ｂ）に示すような４つの信号取り扱い部２００ａが対向し合う接触位置となっている。これを満足するのに現在使われている擬似信号体２００は、正面から見て図４に示すような面上で湾曲した板形態をなして、コイン投入口１３２から第１のコイン通路１０、第２のコイン通路１１へ侵入し、上端部２００ｂがコイン投入口１３２に位置決めされた時点で、先端部の信号取り扱い部２００ａが配列された擬似信号作用面をなす先端部２００ｃがセンサ面４０ａの手前に到達するようにしている。また、先端部２００ｃはセンサ４０のセンサ面４０ａの広さに合った細幅部をなし、上端部２００ｂ側で第１、第２のコイン通路１０、１１に侵入する幅広な本体部２００ｄとの間に、第２のコイン通路１１部からセンサ４０側に大きく湾曲した湾曲部２００ｅを有し、湾曲部２００ｅから先端部２００ｃが先端に向けセンサ４０側に斜めに屈曲している。この湾曲形状および屈曲形状は形状記憶され、いつでもこの状態に復元できるようになっている。
【００３５】
これにより、擬似信号体２００は、コイン投入口１３２から挿入されると、狭い第１、第２のコイン通路１０、１１を前記湾曲形状および屈曲形状を押し延ばされながら侵入し、先端部２００ｃはセンサ４０部への侵入直前位置にある図１３のガード壁２１１を乗り越えていくのに従い、前記屈曲形状への復元力によって先端側からセンサ４０のセンサ面４０ａに近づき、また着地して先へ滑っていきながら徐々に沿っていき、先端部２００ｃの後端がガード壁２１１から外れるに至ると、前記屈曲形状への復元力によってセンサ面４０ａへ一挙に落し込まれて、図１２（ａ）、図１３（ａ）に仮想線で示す圧着状態とされるようにしている。これによって、擬似信号体２００はほぼ失敗なくセンサ４０に対する所定位置に位置させられる。
【００３６】
しかし、センサ４０の検知光路２０１が反射光路であることにより、センサ面４０ａと第２のコイン通路１１を通過するコイン５４との非接触距離Ｘが特定していることに対し、擬似信号体２００は同じ非接触距離Ｘにあるとセンサ４０に検知されてしまい、センサ４０に通過するコイン５４に代るパルス信号を与え得たとしても、センサ４０の出力上それらの信号が重畳するので、折角の擬似信号は生きない関係になる。また、擬似信号体２００が非接触距離Ｘ内に位置すると、擬似信号体２００はセンサ４０に検知されずに通過するコイン５４に代るパルス信号をセンサ４０に与えられるが、センサ面４０ａから離れた条件ではまわりをいくら暗くしても外乱光は生じ、センサ４０の出力にそれが重畳する関係となるので、確実性に欠け、この場合も折角の擬似信号が生きない。しかも、非接触距離Ｘよりも大きく離れるのでは集光性の問題もあり信号の明るさは距離の二乗に反比例するので、センサ４０に通過するコイン５４に代るパルス信号を与えること自体が困難になる。そこで、反射型のセンサ４０は、擬似信号体２００がセンサ面４０ａの投光素子２０ａと受光素子２０ｂとに信号取り扱い部２００ａが対向し合う接触状態にて働くことを最善とし、それには、また、センサ４０側の投光を吸収、遮断し、通過するコイン５４に代るパルス信号を作って受光させるか、センサ４０側の投光を受け入れてからセンサ４０に戻し受光させることを内部シャッタ機能で定期的に遮断するかでしか対応させないことになる。
【００３７】
このような特定の働きが必要となる擬似信号体２００の使用に対して具体的に対応するには、ガード部２０２は、センサ面４０ａ前の所定位置に侵入してくる擬似信号体２００を、センサ４０前の所定位置に対して手前、またはおよび、センサ面４０ａの面方向に位置ズレした位置に受け止めればよいことになる。ここに、センサ前手前位置は、センサ面４０ａに対向する位置まで侵入させないことと、図５に仮想線で示すように擬似信号体２００をセンサ面４０ａに接触するまで近づけないこととを含み、これによって、少なくともセンサ４０の投光が外乱光となって、擬似信号体２００がセンサ４０に通過するコイン５４に代る信号を与え得たとしてもエラーとすることができるし、図５に仮想線で示すように擬似信号体２００がセンサ面４０ａに対して傾斜した姿勢となる手前位置ではさらに、擬似信号体２００が通過するコイン５４に代るパルス信号をセンサ４０側に出して、それがセンサ４０に届くにしても、送信方向が斜めになってセンサ４０の受光素子２０ｂに達しないので、エラーとすることができる。また、センサ面４０ａの面方向への図６に仮想線で示すような位置ズレは、擬似信号体２００がセンサ面４０ａに接触、非接触の別を問わず信号取り扱い部２００ａがセンサ４０の投光素子２０ａ、受光素子２０ｂに対向する位置からズレさせる位置に受け止めることを意味していて、センサ４０側の投光を受光処理させず、外乱光とさせてしまったり、当然のことながらセンサ４０側への戻し光とすることもできなくするし、擬似信号体２００が通過するコイン５４に代るパルス信号を出しているにしてもそれをセンサ４０に受光させられないので、共にエラーとすることができる。
【００３８】
図示する例について詳述すると、図１〜図６に示す例では、ガード部２０２は、センサ面４０の下部にバー部材２１２を横設し、接着などして固定するようにしてあり、侵入してきた擬似信号体２００の先端部２００ｃの下辺側がセンサ面４０ａの手前で図４、図５、図６に仮想線で示すように当接して、先端部２００ｃがガード部２０２上を滑りながらガード壁２１１を完全に取り越えた位置でも、ガード部２０２の前面以上にはセンサ面４０ａに近づけず、前記屈曲形状部および湾曲形状部のばね性によって先端部２００ｃの上辺部がセンサ面４０ａに近づけるにしても、図５に仮想線で示すように傾斜してしまうので、仮想線で示すように接触できないかどうかにかかわらずエラーとなる。しかも、擬似信号体２００はガード壁２１１を越えた部分で先端部２００ｃは第２のコイン通路１１と同じような表裏からの挟圧を受けて扁平化し、先端側への延びを示して信号取り扱い部２００ａがセンサ４０の投光素子２０ａおよび受光素子２０ｂと正しく対向できる所定位置にないことによってもエラーとなる。
【００３９】
バー部材２１２は、図７に示すようなＬ字型の一辺として形成してコイン通過方向上流側から前記センサ面４０ａの下部位置へ挿入して、他辺２１２ａをガード壁２１１に連続する部分に接着などしたり、垂直面上でコの字型の上辺部としてコイン通過方向上流側から前記センサ面４０ａの下部位置へ挿入して、下部辺２１２ｂとの間でセンサ支持壁２１３の上下を挟み込んで固定したり、水平面上でコの字型の前辺部としてコイン通過方向下流側からセンサ面４０ａの下部位置に挿入して、後部辺２１２ｃとの間でセンサ４０の前後を挟み込んで固定したりしてもよい。この場合、センサ４０の前後面に有した凹部と係合する突起２１２ｄを設けておけば固定するのに有利である。また、２つのセンサ４０の間にできる隙間３１４に嵌め込んで固定する固定部２１２ｅを持ったバー部材２１２として、センサ面４０の下部位置に配置して嵌め込み固定してもよい。
以上のようにコインセレクタ１自体を一切変更することなしに、バー部材２１２を後付けするだけで簡単に改良することができ便利である。
【００４０】
ここで、センサ面４０ａに対して擬似信号体２００の先端部２００ｃを所定位置とさせないためにガード部２０２がセンサ面４０ａ上で採り得る代表的なパターンを示すと、図８（ａ）の上辺バー部材２１２、図８（ｂ）の２つのセンサ４０の中央に配置した、あるいは図示しないコイン通過方向上流側または下流側に配置した縦向きバー部材２１２、図８（ｃ）に示すように２つのセンサ４０の２つずつの投光素子２０ａ、受光素子２０ｂの境界部に位置するように配した十字部材２１４、図８（ｄ）に示すように２つのセンサ４０の２つずつの投光素子２０ａ、受光素子２０ｂを囲う形の枠型部材２１５、図８（ｅ）に示すような２つのセンサ４０の投光素子２０ａ、受光素子２０ｂの組どうしを個別に囲うめがね型枠部材２１６、図８（ｆ）に示すような２つのセンサ４０の２つずつの投光素子２０ａ、受光素子２０ｂのそれぞれを個別に囲う格子型枠部材２１７などがあり、先端部２００ｃを傾斜させて、あるいは平行にセンサ面４０ａから離すことができ、そのいずれの場合もエラーにできる。しかも、図８（ｂ）の縦向きバー部材２１２はその位置によって、あるいは先端部２００ｃの侵入の仕方によっては、先端部２００ｃが先端をセンサ面４０ａに接触しながらコイン通過方向下流へ移動するときに所定位置の手前で当接させて、それ以上侵入させなくセンサ４０に対しコイン通過方向に位置ズレさせる役目をしてエラーを誘うこともできる。
【００４１】
これらのパターンのガード部２０２は、センサ４０のセンサ面４０ａ自体に固設したり、一体成形して設けられるし、センサ４０のセンサ面４０ａに図９に示すような突起２１８を１つ以上もうけてガード部とすることもできる。このような突起２１８も先端部２００ｃを所定位置のコイン通過方向手前で受け止め位置ズレさせる機能も発揮できる。しかも、センサ４０自体で擬似信号体２００に対するがードを完結しておける利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明のコイン機器やセンサによれば、コイン遊技機などに実用して、コインの通過やその検出を邪魔せず、擬似信号体の侵入があっても働かないようにガードできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態を示すコインセレクタの正面図である。
【図２】図１のコインセレクタのコイン連続通過状態を示す正面図である。
【図３】図１のコインセレクタのコイン排出口側から見た一部の側面図である。
【図４】図１のコインセレクタに擬似信号体が侵入した場合のゲートプレートを外して見た説明図である。
【図５】図４の状態のコインセレクタのコイン排出口側から見た一部の側面図である。
【図６】図５のコイン通路部の平面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるガード部の別の例を幾つか示すコイン通路部の平面図である。
【図８】ガード部の他の形態を示す説明図である。
【図９】ガード部を持ったセンサの斜視図である。
【図１０】本実施の形態のコインセレクタが装備される一般スロットマシンを示す正面図である。
【図１１】図１０のスロットマシンの蓋を開いて見た内部構造図である。
【図１２】従来のコインセレクタと擬似信号体との関係を示すコイン通路をコイン排出口側からみた説明図および擬似信号体の先端部の正面図である。
【図１３】図１２のコインセレクタのコイン通路部の平面図および擬似信号体の先端部の平面図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ｘ 非接触距離
１ コインセレクタ
１０ 第１のコイン通路
１１ 第２のコイン通路
２０ａ 投光素子
２０ｂ 受光素子
４０ センサ
４０ａ センサ面
５４ コイン
１００ スロットマシン
１３２ コイン投入口
２００ 擬似信号体
２００ａ 信号取り扱い部
２００ｂ 上端部
２００ｃ 先端部
２００ｄ 本体部
２００ｅ 湾曲部
２０１ 検知光路
２０２ ガード部
２１２ バー部材
２１４ 十字部材
２１５ 枠型部材
２１６ めがね型枠部材
２１７ 格子型枠部材
２１８ 突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、
コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサ面前の所定位置に達し、センサに通過コインに代る信号を与えないように、センサをコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするコイン機器。
【請求項２】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、
コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないようにコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外に位置して、センサを擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするコイン機器。
【請求項３】
検知光路は反射光路であり、所定位置はセンサ面の投光部と受光部とに擬似信号体の信号取り扱い部が対面し合う位置である請求項１、２のいずれか１項に記載のコイン機器。
【請求項４】
ガード部は、擬似信号体をセンサ前の所定位置に対して手前、またはおよび、センサ面の面方向に位置ズレした位置に受け止める請求項３に記載のコイン機器。
【請求項５】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた反射型の検知光路にて光学的に検知するセンサにおいて、
擬似信号体がセンサ面前の所定位置に位置して通過コインに代る信号を与えないように、前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部をセンサ面に設けたことを特徴とするセンサ。
【請求項６】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた反射型の検知光路にて光学的に検知するセンサにおいて、
擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないように、センサ面の前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするセンサ。
【請求項１】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、
コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサ面前の所定位置に達し、センサに通過コインに代る信号を与えないように、センサをコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするコイン機器。
【請求項２】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた検知光路にて光学的に検知するセンサを備え、このセンサの出力をコインや動作機器の管理に供するコイン機器において、
コイン通路に侵入する擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないようにコイン通路とセンサ面との間の前記検知光路外に位置して、センサを擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするコイン機器。
【請求項３】
検知光路は反射光路であり、所定位置はセンサ面の投光部と受光部とに擬似信号体の信号取り扱い部が対面し合う位置である請求項１、２のいずれか１項に記載のコイン機器。
【請求項４】
ガード部は、擬似信号体をセンサ前の所定位置に対して手前、またはおよび、センサ面の面方向に位置ズレした位置に受け止める請求項３に記載のコイン機器。
【請求項５】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた反射型の検知光路にて光学的に検知するセンサにおいて、
擬似信号体がセンサ面前の所定位置に位置して通過コインに代る信号を与えないように、前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部をセンサ面に設けたことを特徴とするセンサ。
【請求項６】
コインが投入されるコイン通路に、投入され通過するコインを非接触距離を置いた反射型の検知光路にて光学的に検知するセンサにおいて、
擬似信号体がセンサに通過コインに代る信号を与えるセンサ前の所定位置に達しないように、センサ面の前記検知光路外で前記非接触距離未満内にて擬似信号体からガードするガード部を設けたことを特徴とするセンサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−２５２３９８（Ｐ２００６−２５２３９８Ａ）
【公開日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−７０７３２（Ｐ２００５−７０７３２）
【出願日】平成１７年３月１４日（２００５．３．１４）
【出願人】（５０５０９３６８８）株式会社ＩＴ−ＦＫ (1)
【出願人】（５０５０９３６９９）有限会社ホワイトレディ (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月１４日（２００５．３．１４）
【出願人】（５０５０９３６８８）株式会社ＩＴ−ＦＫ (1)
【出願人】（５０５０９３６９９）有限会社ホワイトレディ (2)
【Ｆターム（参考）】
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