コネクタ
【課題】作業が煩雑となる半田付けを必要とせず、電気的接続に関して信頼性が高く、十分な小型化を図ることが可能であり、さらにガラス側に電気配線部材以外の要素を設けることが実質不要のコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１０は、ガラス５０のエッジ部分５２を挟持できるように、所定の間隔を空けて対向配置された上顎部１２及び下顎部１４と、上顎部１２及び下顎部１４を連結する連結部１６とを有し、全体として側方視で略Ｕ字又はコの字形状を構成する。またコネクタ１０は、第１部材１４の内面に配置されガラス５０の電極５４に接触可能に構成された端子１８と、端子１８に電力供給するためのケーブル２０とを有する。
【解決手段】コネクタ１０は、ガラス５０のエッジ部分５２を挟持できるように、所定の間隔を空けて対向配置された上顎部１２及び下顎部１４と、上顎部１２及び下顎部１４を連結する連結部１６とを有し、全体として側方視で略Ｕ字又はコの字形状を構成する。またコネクタ１０は、第１部材１４の内面に配置されガラス５０の電極５４に接触可能に構成された端子１８と、端子１８に電力供給するためのケーブル２０とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガラス表面に形成された電極と導通接続するコネクタに関し、特には自動車のガラスの端部近傍の表面に印刷又は貼着された電極に導通接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のリアガラスとして使用される加熱式窓ガラス等の給電可能なガラスには、その全面又は一部に電気配線部材がスクリーン印刷等により固着される。この電気配線部材に給電するためにはコネクタが必要である。例えば特許文献１には、自動車のガラスに形成された導体と電源とを接続するための構成が開示されている。この構成では、特許文献１の図１に示すように、突出端子片２とコネクタ６とは着脱自在であるが、取付ベース１は電極シート９に対して半田付けされる。
【０００３】
一方特許文献２には、半田付けを不要とした熱戦コネクタの構造が開示されている。この構造では、特許文献２の図３及び図４に示すように、車体パネル２２に取付けられたハウジング２４ａ内に配置されたリターンスプリング２４ｇによって接触球２４ｈをウィンドウ１０の熱戦接触部１２に押し付けて、導通接続を図っている。
【０００４】
また半田付けを不要とした他の例として、両面テープを使用したフィルムアンテナ用コネクタが特許文献３に開示されている。特許文献３の図３等に示すように、コンタクト１１を保持したソケットハウジング１２が両面テープ２６によってフィルムアンテナ７に貼着される。コンタクト１１は、ソケットハウジング１２にプラグハウジング１３を嵌合することによって、リード線４と導通したターミナル１４に接続される。
【０００５】
半田付けを不要としたさらなる他の例として、窓ガラスの端部を挟むＵ字状溝付本体を備えたコネクタが特許文献４に開示されている。特許文献４の図２及び図３等に示すように、２枚の板ガラス１０と１２との間に挟まれたラグ１４と単一部材をなす雄コネクタ１５が、Ｕ字状溝付本体１９の基部内の雌コネクタ１８に挿入されることにより、外力から保護された接続が可能である。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９３５５０号公報
【特許文献２】特開２００２−３４３４８１号公報
【特許文献３】特開２００４−８２７４９号公報
【特許文献４】特開平６−２９５７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の構成で使用されているような半田付けは、電気的及び機械強度的には高い信頼性を有するが、その作業は個々に手作業で行う必要があり、煩雑である。一方特許文献２では半田付けは不要であるが、電気的接続がリターンスプリングにより付勢された接触球に依存するので、自動車への適用においては振動等による悪影響が懸念される。
【０００８】
特許文献３の構成では、コンタクトを保持したソケットハウジングを両面テープで貼着するため、電気的接続の信頼性は両面テープの接着強度に依存する。従ってある程度の接着面積は必要であり、全体として十分な小型化を図ることは難しい。
【０００９】
特許文献４では、Ｕ字状溝付本体による電気的接続部の保護を主目的としているので、窓ガラスから突出するように設けられた雄コネクタが、Ｕ字状溝付本体内の雌コネクタ内に挿入される構成となっている。従って、雄コネクタやラグ等の電気配線部材以外の要素を、加工が必ずしも容易とは言えない窓ガラス側に設ける必要がある。
【００１０】
そこで本発明は、作業が煩雑となる半田付けを必要とせず、電気的接続に関して信頼性が高く、十分な小型化を図ることが可能であり、さらにガラス側に電気配線部材以外の要素を設けることが実質不要のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ガラスの表面に形成された電極と導通接続するコネクタであって、所定の間隔を空けて対向配置された上顎部及び下顎部と、前記上顎部と前記下顎部とを互いに連結する連結部と、前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に少なくとも部分的に延在するように設けられた端子と、を備えることを特徴とする、コネクタを提供する。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記連結部は、前記上顎部及び前記下顎部が互いに対して不動となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、コネクタを提供する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記連結部は、前記上顎部が前記下顎部に対して旋回可能となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、コネクタを提供する。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の双方に端子を有する、コネクタを提供する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に粘着剤層を有する、コネクタを提供する。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガラスに対するコネクタ着脱方向以外の前記コネクタの移動を規制する移動規制手段をさらに有する、コネクタを提供する。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガラスに対する前記コネクタの脱落を防止する脱落防止手段をさらに有する、コネクタを提供する。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のコネクタにおいて、前記脱落防止手段は、前記コネクタの前記ガラスへの取付位置に対応するガラスホルダの部位に形成された、前記ガラスから張り出す前記コネクタの部分を受容する凹所を有し、該凹所のコネクタ着脱方向長さは、前記コネクタと前記ガラスとのコネクタ着脱方向への係合長さ以下に設定される、コネクタを提供する。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記上顎部、前記下顎部及び前記連結部を囲繞して封止するシールカバーをさらに有する、コネクタを提供する。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記端子は、該端子に形成された少なくとも１つのスリットによって、互いに独立して変位可能な複数の部分に部分的に分割される、コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るコネクタは、電極が形成されたガラスに半田付けを必要とせず直接取り付けることが可能であり、全体として低コストを実現できる。
【００２２】
上下顎部を互いに不動に固定することにより、ガラスとの接続時にはガラス表面の電極とコネクタの端子とが摺動接触するので、電極又は端子の表面の酸化膜や汚れが除去されて信頼性の高い導通接続が可能となる。
【００２３】
一方端子とガラスとを摺動接触させる場合、電極又は端子の表面上の汚れ等を除去できる効果はあるが、ガラス表面を傷付けてしまう虞もある。上顎部が下顎部に対して旋回可能である構成により、コネクタ取り付け時に端子がガラス表面を傷付けることを防止できる。
【００２４】
上下顎部の対向面の双方に端子を設け、さらにガラスの両面の端子に対応する位置に電極を形成することにより、コネクタの上下の方向性を気にせずに取り付けできるとともに、片側にのみ端子を有する同程度のコネクタに比べ通電可能な電流容量を大きくすることができる。
【００２５】
上下顎部の対向面の少なくとも一方に粘着剤層を形成することにより、ガラスとコネクタとの機械的接続の信頼性を高めることができ、これは電気的接続の信頼性につながる。
【００２６】
ガラスが所定幅の突出部を有している場合、あるいはガラスに所定形状の切り込みが形成されている場合は、コネクタには着脱方向以外、特にガラス面に平行で着脱方向に直交する方向へのコネクタの位置ずれを規制する移動規制手段を設けることができる。
【００２７】
ガラスホルダに形成された所定形状の凹所等の脱落防止手段により、コネクタの脱落防止を確実に防止することができる。
【００２８】
上顎部、下顎部及び連結部を囲繞して封止するシールカバーを設けることにより、コネクタ内への水分や塵埃等の進入を防止して、導通接続のより高い信頼性が維持される。
【００２９】
端子を互いに独立して変位可能な複数の部分に部分的に分割することにより、ガラス面に凹凸がある場合でも各部分が電極に確実に接触できるので、端子と電極との間での意図した通りの接触面積が得られ、安定した導通接続が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る自動車用コネクタ１０（以降、単にコネクタと称する）を示す外観斜視図であり、また図２は図１のII−II線に沿う断面図である。コネクタ１０は、一部図示されたガラス５０のエッジ部分５２にスクリーン印刷等により形成又は貼着された電極５４と電気的に接続するように構成される。詳細にはコネクタ１０は、図２に示すように、ガラス５０のエッジ部分５２を挟持できる形状、すなわち所定の間隔（ガラス５０の厚みとほぼ等しいか、又はやや大きい間隔）を空けて対向配置された上顎部すなわち第１部材１２及び下顎部すなわち第２部材１４と、上顎部１２及び下顎部１４を連結する連結部１６とを有し、全体として側方視で（すなわちコネクタ挿入方向に略垂直かつガラス面に略平行な方向に見て）略Ｕ字又はコの字形状を構成する。なお連結部１６は、第１部材及び第２部材の一方又は双方に一体的に形成されてもよいし、独立した部材であってもよい。またコネクタ１０は、第１部材１２の内面１２１に隣接配置されガラス５０の電極５４に接触可能に構成された端子１８と、図示しない電源から端子１８に電力供給するためのケーブル２０とを有する。ケーブル２０は、コネクタ内にて端子１８と半田付け、圧着又は圧接等の方法にて接合される。またコネクタ１０は、ケーブル２０と端子１８との接合部を保護するために、ハウジング１２にラッチ（図示せず）等により係合可能なカバー２２を有することができる。
【００３１】
端子１８は、第１部材１２の内面１２１に沿って少なくとも部分的に延在するように構成される。具体的には、端子１８は導電性の金属等から作製され、基部１８１及び凸状の接点部１８２を有し、接点部１８２の曲率の頂点付近が電極と接して電気的導通を図るようになっている。基部１８１は第１部材１２の内面１２１又は連結部１６に圧入等により固定され、これにより端子１８は全体として片持ち梁を構成し、接点部１８２がガラス５０の表面に略垂直な方向（ハウジング第２部部材１４に対向する方向）に弾性変位可能となっている。ガラスと接続されていない状態での端子１８の接点部１８２と第２部材１４の内面１４１との距離は、ガラス５０の厚さよりも小さく設定することができる。従って、ガラス５０のエッジ５２を第１部材１２と第２部材１４との間に挿入することにより、ガラスエッジ部分５２に形成された電極５４と端子１８とが電気的に接触し、電極５４への電力供給が可能となる。ガラスが挿入されたことによる端子１８の弾性変形の反発力により、端子１８と電極５４との接触が保たれる。ここで挿入時に端子１８が電極５４の表面上を摺動するので、電極５４の表面上の酸化膜や異物が除去されて電気的接続の信頼性が向上する。
【００３２】
また当業者には明らかなように、端子１８の材質や形状を適宜変更することにより、端子１８の弾性力すなわちコネクタ１０のガラス把持力を容易に調節することができる。一方端子１８に対向する第２部材１４の内面には、ゴム等の柔軟性部材２４を貼着することが好ましい。但し柔軟性部材２４の材質及び形状は、ガラス５０に対するコネクタ１０の装着を大きく妨げず、またガラス５０を傷付けないものが選定される。第１の実施形態は、ガラスの片面にしか電極を形成できない場合に有効である。
【００３３】
図３は、図２に類似する図であって、本発明の第２の実施形態に係るコネクタ１１０を示す図である。なおコネクタ１１０の構成要素のうち第１の実施形態と同様のものについては、第１の実施形態の各構成要素の参照符号に１００を足したもので表記している。第２の実施形態が上述の第１の実施形態と異なる点は、第１部材１１２の内面に端子１８と同様の第１端子１１８ａを有し、かつ第２部材１１４の内面に貼着された柔軟性部材の代わりに第２端子１１８ｂを有することである。なお第２端子１１８ｂも、第１端子１１８ａと同様に弾性変形可能に構成されることが好ましい。これに伴い、ガラス１５０に形成された電極１５４は、第１端子１１８ａが接触する第１電極すなわち上側電極１５４ａと、第２端子１１８ｂが接触する第２電極すなわち下側電極１５４ｂ（図示せず）と、上側電極１５４ａ及び下側電極１５４ｂをガラス１５０のエッジ１５２にて互いに電気的に接続する電極接続部１５４ｃとを有する。
【００３４】
第２の実施形態では、ガラスの両面において端子が電極に接触するので、第１の実施形態よりも接触面積を大きくできる。逆に言えば、同一接触面積で比較した場合に第２の実施形態の方がコネクタをコンパクトにできる。また複数の端子が電極と接触するので、電気的接続の信頼性が向上し、通電できる電流容量を増加できる。さらに第２の実施形態では、接続時にコネクタの上下の方向性を気にする必要がない。また第２の実施形態でも、端子１１８ａ及び１１８ｂの材質や形状を適宜変更することにより、コネクタのガラス把持力を容易に調節することができる。
【００３５】
また第２の実施形態でも第１の実施形態と同様に、第１端子１１８ａ及び第２端子１１８ｂそれぞれの接点部間の距離はガラスの厚さよりも小さく設定でき、コネクタへのガラスエッジ挿入時に両端子が電極の表面上を摺動する。従って第１及び第２の実施形態は、コネクタをガラスに対して何回も挿抜することが想定される場合に特に有利である。
【００３６】
次に図４は、本発明の第３の実施形態に係るコネクタ２１０を示す外観斜視図であり、また図５は図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。第３の実施形態が第１及び第２の実施形態と異なる点は、第１部材２１２が第２部材２１４に枢着されることである。
【００３７】
図４に示すように、コネクタ２１０の第１部材２１２は、連結部すなわち回転軸２１６を介して第２部材２１４に枢着される。従ってコネクタ２１０は、先ず図６に示すような第１部材２１２が開いた状態で図１と同様のガラス５０のエッジ５２を第１及び第２部材で挟むように配置され、次に第１部材２１２を回転軸２１６回りに旋回させて図４に示す接続状態に至る。ここで断面図５に示すように、第１部材及び第２部材の内面には粘着剤層２２８、２３０及び２３２を貼着することができる。これにより、ガラス５０の表面や電極５４の損傷を防止することができる。また粘着剤層の代わりに吸盤を使用することもできる。
【００３８】
端子２１８はコネクタの第１部材２１２側又は第２部材２１４側のいずれに設けてもよい。第１部材２１２側に端子を設けた場合、第１部材を閉じるまで端子とガラスが接触しないため、より効果的にガラス表面の損傷を防止できる。ここでコネクタ取り付け後に第１部材がガラスから離れる方向に旋回しないように、上記の粘着剤層に加え、或いは上記の粘着剤層に代えて、図示しない係止部と係止片で第１部材を閉じた状態で第２部材に固定したり、図示しないねじりばねや板ばねを用いて第１部材を第２部材に向けて付勢したりしてもよい。第１部材が閉じた状態では、端子２１８の接点部２１８２と、第２部材２１４の端子と対向する面（内面）２１４１との間の距離は、ガラスの厚さよりも小さく設定することができる。これによって、端子が電極に弾性的に接触して、安定した電気性能を発揮できる。
【００３９】
以降に説明する第４〜第６の実施形態は、図７に示すような突出部を備えたガラス３５０に適用可能である。ガラス３５０は、例えば幅ｄを有して突出する略矩形の突出部３５６をエッジ部分３５２に有し、突出部３５６上に電極３５４がスクリーン印刷等により形成されている。
【００４０】
図８に示す第４の実施形態に係るコネクタ３１０は、ガラス３５０の突出部３５６が挿入可能な開口部３３４を有する。ここでも、図８のIX−IX線に沿う断面図９に示すように、第１端子３１８の接点部３１８２と第２部材３１４の内面３１４１との間の距離は、ガラスの厚さよりも小さく設定することができる。従って、突出部３５６の挿入時にコネクタ３１０の端子３１８と突出部３５６に形成された電極３５４との摺動が生じ、上述の第１の実施形態と同様の電気的接続の信頼性向上効果が得られる。また、コネクタ３１０の開口部３３４をガラス３５０の突出部３５６に合わせて挿入するだけで、端子３１８と電極３５４の位置合わせが自動的になされる。
【００４１】
図８に示すように、コネクタ３１０の開口部３３４は、ガラス突出部３５６の幅ｄと略等しいか又は僅かに長い幅を有する。換言すればコネクタ３１０は、第１の実施形態に係るコネクタ１０のように両側部がガラスエッジの形状に合わせた切り欠きを有さず（側方視でＵ字又はコの字形状でない）、ガラス突出部３５６に対してコネクタの幅方向への移動を規制する移動規制手段３２６ａ及び３２６ｂを有する。従って、コネクタ３１０は接続時においてガラス突出部３５６に対してその幅方向への移動が規制され、安定した接続状態が維持される。さらには端子の反力により第１部材３１２と第２部材３１４とが相互に離れる方向に変位するのをより効果的に防止できるので、長期間な電気的接触および把持力の低下を最小限にすることができる。
【００４２】
なお図９に示すコネクタ３１０は、図２と同様にガラスの一方の面に接触する端子３１８とガラスの他方の面に当接する柔軟性部材３２４とを有するが、図４に示す第２の実施形態のように、端子を２つ備えてガラスの両面と接触を図る構造とすることも可能である。
【００４３】
図１０に示す第５の実施形態に係るコネクタ４１０は、図７に示したガラス３５０の突出部３５６との電気的接続を、図４に示した第３の実施形態と類似の構造によって図るものである。すなわち、コネクタ４１０の第１部材４１２は、回転軸４１６を介して第２部材４１４に枢着される。従ってコネクタ４１０は、第１部材４１２が開いた状態でガラス３５０の突出部３５６を第１及び第２部材で挟むように配置され、次に第１部材４１２を回転軸４１６回りに旋回させて接続状態に至る。ここで第３の実施形態と同様に、第１部材及び第２部材の内面には接続状態においてガラスに接着する粘着剤層を貼着することができる。
【００４４】
ここで第２部材４１４は、ガラス突出部３５６の幅ｄと略等しいか又は僅かに長い幅を有する凹部４１４２を有し、図１０に示すように接続前の第１及び第２部材が開いた状態でガラス突出部３５６が凹部４１４２内に収容されることが好ましい。これにより、上述の第４の実施形態と同様に、コネクタ４１０は接続時においてガラス突出部３５６に対してその幅方向への移動が規制され、安定した接続状態が維持される。コネクタ取り付け後に第１部材がガラスから離れる方向に旋回しないように、上記の粘着剤層に加え、或いは上記の粘着剤層に代えて、図示しない係止部と係止片で第１部材を閉じた状態で第２部材に固定したり、図示しないねじりばねや板ばねで第１部材を第２部材に向けて付勢したりしてもよい。第１部材４１２が閉じた状態では、第１部材の内面に取り付けられた端子の接点部と、第２部材４１４の内面との間の距離は、ガラスの厚さよりも小さく設定することができる。これによって、端子が電極に弾性的に接触して、安定した電気性能が発揮される。
【００４５】
図１１に示す第６の実施形態に係るコネクタ５１０は、第５の実施形態に係るコネクタ４１０の変形例であって、第１部材５１２と第２部材５１４とをラッチにより係止する実施形態の一例である。第１部材５１２はラッチ５１２２を有し、接続時にラッチ５１２２に対応する第２部材５１４の部分にラッチ５１２２に係合するラッチ係合部５１４３が設けられる。これにより、ハウジング内部に貼着された粘着剤層の粘着力が経年劣化等により低下した場合であっても、接触信頼性を維持することができる。
【００４６】
なお図９〜図１１を用いて説明した第４〜第６の実施形態はいずれも、突出部を有するガラスに適用することにより、接続状態での突出部の幅方向への移動を規制する手段を有するものである。しかしガラスに突出部の代わりに切り欠きを形成した場合にも、同様の効果を得ることができる。例えば図１２に示すように、ガラス４５０のエッジ部分４５２に２つの切り欠き４５８ａ及び４５８ｂを形成し、両切り欠き間に電極４５４が形成されている場合に、第４の実施形態に係るコネクタ３１０を適用すれば、電極４５４が形成されたガラス部分をコネクタ３１０の開口部３３４内に挿入したときに両切り欠きとコネクタ３１０の移動規制手段３２６ａ及び３２６ｂとが係合し、幅方向へのコネクタ移動が規制される。
【００４７】
上述の実施形態に係るコネクタは、端子の弾性力やハウジング内の粘着剤等によってガラスに固定されるわけであるが、自動車走行中の振動等によってコネクタの位置ずれさらには脱落が生じる虞もある。そこで、脱落防止手段を単独で、或いはガラスを固定するガラスホルダに備えることが有効である。
【００４８】
図１３に示すように、図１に示したようなガラス５０を自動車のフレーム等に保持し固定するために、ガラスホルダ６０がガラス外周部に少なくとも部分的に使用されることもある。なお図１３では、ガラスホルダ６０の一部のみを図示する。ここで、コネクタ（例えば上述のコネクタ１０）の取付位置に対応するガラスホルダ６０の部位に、ガラス５０から張り出すコネクタ１０の部分を受容する凹所６２が形成される。凹所６２のコネクタ着脱方向長さＬは、コネクタ１０をガラス５０に取り付けるときの摺動長さ（すなわちコネクタとガラスとのコネクタ着脱方向の係合長さ）以下に設定される。従って、振動等によりコネクタがガラスに対して着脱方向にずれた場合であっても、コネクタの抜けを防止することができる。また凹所６２の幅方向長さｗをコネクタの幅方向長さと概ね等しくすることにより、コネクタの幅方向への移動も防止される。また図示するように、ガラスホルダ６０は、コネクタ１０のケーブル２０に対応する部位に、ケーブル２０の受容する溝６４を有することができる。
【００４９】
また図示はしていないが、図１３のようにコネクタ全体を囲う構成の代わりに、ガラス側に設けられた脱落防止用の係止片と、コネクタに設けられた係止部とを係合させるような構成も可能である。ここで係止片の両側にコネクタ挿入方向と平行なスリットを入れる等の方法により係止片を独立して撓ませられるようにすれば、コネクタの取り外しも容易になる。
【００５０】
図１４及びそのXV−XV線沿う断面図１５は、コネクタ内への水分や塵埃の進入を防止するシールカバー構造を示す図である。図示するように、シールカバー７０は上シール部材７２及び下シール部材７４から構成され、両シール部材はコネクタ（例えばコネクタ１１０）の上顎部、下顎部及び連結部を上下すなわちガラスの両面側から挟み込んで囲繞するように構成される。上シール部材及び下シール部材は、それぞれガラス５０の各面に接合するための接着剤又は粘着剤層７６及び７８を有し、上シール部材と下シール部材とは接着剤又は粘着剤層８０によって互いに接合される。このような構造によれば、上顎部、下顎部及び連結部を外部から封止できるので、コネクタ内部への水分や塵埃の進入を防止できる。従ってコネクタの電気的・機械的接続の信頼性を高められるとともに、コネクタの抜け防止効果も得られる。逆にこのような機能を果たすことができれば、シールカバーはどのような材質でもよいし、またその構造も図示したような上下分割式でない他の分割形態や一体構造でもよい。
【００５１】
図１６は、コネクタの端子についての好適な変形例を示す図である。図示するように、変形例に係る端子１０１８が上述の端子１８と異なる点は、ガラス５０上の電極５４と接触する接触部を複数有し（図示例では接触部１０１８ａ、１０１８ｂ及び１０１８ｃの３つ）、それら接触部が１つの根元部１０１８ｄと一体的に構成されていることである。換言すれば、各接触部は２つのスリット１０１９ａ及び１０１９ｂによって互いに部分的に分割されている。通常、ガラス表面は平坦とは限らず、ある程度の曲率を持った曲面であったり、また局部的に凹凸を有したりする場合もある。そのような場合に上述の端子１８を使用すると、電極に接触すべき端子の部位の一部が電極から離れて、意図した接触面積が得られなくなる場合がある。この場合、比較的大きな電流が接触面積の小さい接点に流れるため異常な発熱を生じ、電気的接続の信頼性の低下につながる虞がある。これに対し、図１６に示すような構造であれば、各接触部が他の接触部とは独立に根元部１０１８ｄに対して変位できるので、ガラスが曲面又は凹凸を有する形状であっても各接触部がその形状に追従でき、全体として望ましい接触面積を得ることができる。なお図示例のように１つの端子を複数の部分に部分的に分割する代わりに、別個の端子を複数使用することも可能である。
【００５２】
なお上述の実施形態ではいずれもケーブルは１本であるが、用途や電極の形状に応じてケーブルの本数や端子の個数を変更することができる。
【００５３】
また本発明は、自動車のガラスに印刷又は貼着された電極を主な適用対象としているが、自動車用に限らずガラス上に印刷又は貼着等により形成された電極にも適用可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図４のコネクタが開いた状態を示す図である。
【図７】突出部を備えたガラスを示す図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図１１】本発明の第６の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図１２】第４の実施形態に係るコネクタを切り欠きを有するガラスに適用した状態を示す図である。
【図１３】コネクタの脱落防止機能を備えたガラスホルダを示す図である。
【図１４】コネクタのシールカバーを示す図である。
【図１５】図１４のXV−XV線に沿う断面図である。
【図１６】コネクタの端子の好適な変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０ コネクタ
１２ 第１部材
１４ 第２部材
１６ 連結部
１８ 端子
２０ ケーブル
２２ カバー
２４ 柔軟性部材
５０ ガラス
５４ 電極
６０ ガラスホルダ
７０ シールカバー
【技術分野】
【０００１】
本発明はガラス表面に形成された電極と導通接続するコネクタに関し、特には自動車のガラスの端部近傍の表面に印刷又は貼着された電極に導通接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のリアガラスとして使用される加熱式窓ガラス等の給電可能なガラスには、その全面又は一部に電気配線部材がスクリーン印刷等により固着される。この電気配線部材に給電するためにはコネクタが必要である。例えば特許文献１には、自動車のガラスに形成された導体と電源とを接続するための構成が開示されている。この構成では、特許文献１の図１に示すように、突出端子片２とコネクタ６とは着脱自在であるが、取付ベース１は電極シート９に対して半田付けされる。
【０００３】
一方特許文献２には、半田付けを不要とした熱戦コネクタの構造が開示されている。この構造では、特許文献２の図３及び図４に示すように、車体パネル２２に取付けられたハウジング２４ａ内に配置されたリターンスプリング２４ｇによって接触球２４ｈをウィンドウ１０の熱戦接触部１２に押し付けて、導通接続を図っている。
【０００４】
また半田付けを不要とした他の例として、両面テープを使用したフィルムアンテナ用コネクタが特許文献３に開示されている。特許文献３の図３等に示すように、コンタクト１１を保持したソケットハウジング１２が両面テープ２６によってフィルムアンテナ７に貼着される。コンタクト１１は、ソケットハウジング１２にプラグハウジング１３を嵌合することによって、リード線４と導通したターミナル１４に接続される。
【０００５】
半田付けを不要としたさらなる他の例として、窓ガラスの端部を挟むＵ字状溝付本体を備えたコネクタが特許文献４に開示されている。特許文献４の図２及び図３等に示すように、２枚の板ガラス１０と１２との間に挟まれたラグ１４と単一部材をなす雄コネクタ１５が、Ｕ字状溝付本体１９の基部内の雌コネクタ１８に挿入されることにより、外力から保護された接続が可能である。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２９３５５０号公報
【特許文献２】特開２００２−３４３４８１号公報
【特許文献３】特開２００４−８２７４９号公報
【特許文献４】特開平６−２９５７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の構成で使用されているような半田付けは、電気的及び機械強度的には高い信頼性を有するが、その作業は個々に手作業で行う必要があり、煩雑である。一方特許文献２では半田付けは不要であるが、電気的接続がリターンスプリングにより付勢された接触球に依存するので、自動車への適用においては振動等による悪影響が懸念される。
【０００８】
特許文献３の構成では、コンタクトを保持したソケットハウジングを両面テープで貼着するため、電気的接続の信頼性は両面テープの接着強度に依存する。従ってある程度の接着面積は必要であり、全体として十分な小型化を図ることは難しい。
【０００９】
特許文献４では、Ｕ字状溝付本体による電気的接続部の保護を主目的としているので、窓ガラスから突出するように設けられた雄コネクタが、Ｕ字状溝付本体内の雌コネクタ内に挿入される構成となっている。従って、雄コネクタやラグ等の電気配線部材以外の要素を、加工が必ずしも容易とは言えない窓ガラス側に設ける必要がある。
【００１０】
そこで本発明は、作業が煩雑となる半田付けを必要とせず、電気的接続に関して信頼性が高く、十分な小型化を図ることが可能であり、さらにガラス側に電気配線部材以外の要素を設けることが実質不要のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ガラスの表面に形成された電極と導通接続するコネクタであって、所定の間隔を空けて対向配置された上顎部及び下顎部と、前記上顎部と前記下顎部とを互いに連結する連結部と、前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に少なくとも部分的に延在するように設けられた端子と、を備えることを特徴とする、コネクタを提供する。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記連結部は、前記上顎部及び前記下顎部が互いに対して不動となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、コネクタを提供する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記連結部は、前記上顎部が前記下顎部に対して旋回可能となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、コネクタを提供する。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の双方に端子を有する、コネクタを提供する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に粘着剤層を有する、コネクタを提供する。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガラスに対するコネクタ着脱方向以外の前記コネクタの移動を規制する移動規制手段をさらに有する、コネクタを提供する。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガラスに対する前記コネクタの脱落を防止する脱落防止手段をさらに有する、コネクタを提供する。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のコネクタにおいて、前記脱落防止手段は、前記コネクタの前記ガラスへの取付位置に対応するガラスホルダの部位に形成された、前記ガラスから張り出す前記コネクタの部分を受容する凹所を有し、該凹所のコネクタ着脱方向長さは、前記コネクタと前記ガラスとのコネクタ着脱方向への係合長さ以下に設定される、コネクタを提供する。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記上顎部、前記下顎部及び前記連結部を囲繞して封止するシールカバーをさらに有する、コネクタを提供する。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記端子は、該端子に形成された少なくとも１つのスリットによって、互いに独立して変位可能な複数の部分に部分的に分割される、コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るコネクタは、電極が形成されたガラスに半田付けを必要とせず直接取り付けることが可能であり、全体として低コストを実現できる。
【００２２】
上下顎部を互いに不動に固定することにより、ガラスとの接続時にはガラス表面の電極とコネクタの端子とが摺動接触するので、電極又は端子の表面の酸化膜や汚れが除去されて信頼性の高い導通接続が可能となる。
【００２３】
一方端子とガラスとを摺動接触させる場合、電極又は端子の表面上の汚れ等を除去できる効果はあるが、ガラス表面を傷付けてしまう虞もある。上顎部が下顎部に対して旋回可能である構成により、コネクタ取り付け時に端子がガラス表面を傷付けることを防止できる。
【００２４】
上下顎部の対向面の双方に端子を設け、さらにガラスの両面の端子に対応する位置に電極を形成することにより、コネクタの上下の方向性を気にせずに取り付けできるとともに、片側にのみ端子を有する同程度のコネクタに比べ通電可能な電流容量を大きくすることができる。
【００２５】
上下顎部の対向面の少なくとも一方に粘着剤層を形成することにより、ガラスとコネクタとの機械的接続の信頼性を高めることができ、これは電気的接続の信頼性につながる。
【００２６】
ガラスが所定幅の突出部を有している場合、あるいはガラスに所定形状の切り込みが形成されている場合は、コネクタには着脱方向以外、特にガラス面に平行で着脱方向に直交する方向へのコネクタの位置ずれを規制する移動規制手段を設けることができる。
【００２７】
ガラスホルダに形成された所定形状の凹所等の脱落防止手段により、コネクタの脱落防止を確実に防止することができる。
【００２８】
上顎部、下顎部及び連結部を囲繞して封止するシールカバーを設けることにより、コネクタ内への水分や塵埃等の進入を防止して、導通接続のより高い信頼性が維持される。
【００２９】
端子を互いに独立して変位可能な複数の部分に部分的に分割することにより、ガラス面に凹凸がある場合でも各部分が電極に確実に接触できるので、端子と電極との間での意図した通りの接触面積が得られ、安定した導通接続が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る自動車用コネクタ１０（以降、単にコネクタと称する）を示す外観斜視図であり、また図２は図１のII−II線に沿う断面図である。コネクタ１０は、一部図示されたガラス５０のエッジ部分５２にスクリーン印刷等により形成又は貼着された電極５４と電気的に接続するように構成される。詳細にはコネクタ１０は、図２に示すように、ガラス５０のエッジ部分５２を挟持できる形状、すなわち所定の間隔（ガラス５０の厚みとほぼ等しいか、又はやや大きい間隔）を空けて対向配置された上顎部すなわち第１部材１２及び下顎部すなわち第２部材１４と、上顎部１２及び下顎部１４を連結する連結部１６とを有し、全体として側方視で（すなわちコネクタ挿入方向に略垂直かつガラス面に略平行な方向に見て）略Ｕ字又はコの字形状を構成する。なお連結部１６は、第１部材及び第２部材の一方又は双方に一体的に形成されてもよいし、独立した部材であってもよい。またコネクタ１０は、第１部材１２の内面１２１に隣接配置されガラス５０の電極５４に接触可能に構成された端子１８と、図示しない電源から端子１８に電力供給するためのケーブル２０とを有する。ケーブル２０は、コネクタ内にて端子１８と半田付け、圧着又は圧接等の方法にて接合される。またコネクタ１０は、ケーブル２０と端子１８との接合部を保護するために、ハウジング１２にラッチ（図示せず）等により係合可能なカバー２２を有することができる。
【００３１】
端子１８は、第１部材１２の内面１２１に沿って少なくとも部分的に延在するように構成される。具体的には、端子１８は導電性の金属等から作製され、基部１８１及び凸状の接点部１８２を有し、接点部１８２の曲率の頂点付近が電極と接して電気的導通を図るようになっている。基部１８１は第１部材１２の内面１２１又は連結部１６に圧入等により固定され、これにより端子１８は全体として片持ち梁を構成し、接点部１８２がガラス５０の表面に略垂直な方向（ハウジング第２部部材１４に対向する方向）に弾性変位可能となっている。ガラスと接続されていない状態での端子１８の接点部１８２と第２部材１４の内面１４１との距離は、ガラス５０の厚さよりも小さく設定することができる。従って、ガラス５０のエッジ５２を第１部材１２と第２部材１４との間に挿入することにより、ガラスエッジ部分５２に形成された電極５４と端子１８とが電気的に接触し、電極５４への電力供給が可能となる。ガラスが挿入されたことによる端子１８の弾性変形の反発力により、端子１８と電極５４との接触が保たれる。ここで挿入時に端子１８が電極５４の表面上を摺動するので、電極５４の表面上の酸化膜や異物が除去されて電気的接続の信頼性が向上する。
【００３２】
また当業者には明らかなように、端子１８の材質や形状を適宜変更することにより、端子１８の弾性力すなわちコネクタ１０のガラス把持力を容易に調節することができる。一方端子１８に対向する第２部材１４の内面には、ゴム等の柔軟性部材２４を貼着することが好ましい。但し柔軟性部材２４の材質及び形状は、ガラス５０に対するコネクタ１０の装着を大きく妨げず、またガラス５０を傷付けないものが選定される。第１の実施形態は、ガラスの片面にしか電極を形成できない場合に有効である。
【００３３】
図３は、図２に類似する図であって、本発明の第２の実施形態に係るコネクタ１１０を示す図である。なおコネクタ１１０の構成要素のうち第１の実施形態と同様のものについては、第１の実施形態の各構成要素の参照符号に１００を足したもので表記している。第２の実施形態が上述の第１の実施形態と異なる点は、第１部材１１２の内面に端子１８と同様の第１端子１１８ａを有し、かつ第２部材１１４の内面に貼着された柔軟性部材の代わりに第２端子１１８ｂを有することである。なお第２端子１１８ｂも、第１端子１１８ａと同様に弾性変形可能に構成されることが好ましい。これに伴い、ガラス１５０に形成された電極１５４は、第１端子１１８ａが接触する第１電極すなわち上側電極１５４ａと、第２端子１１８ｂが接触する第２電極すなわち下側電極１５４ｂ（図示せず）と、上側電極１５４ａ及び下側電極１５４ｂをガラス１５０のエッジ１５２にて互いに電気的に接続する電極接続部１５４ｃとを有する。
【００３４】
第２の実施形態では、ガラスの両面において端子が電極に接触するので、第１の実施形態よりも接触面積を大きくできる。逆に言えば、同一接触面積で比較した場合に第２の実施形態の方がコネクタをコンパクトにできる。また複数の端子が電極と接触するので、電気的接続の信頼性が向上し、通電できる電流容量を増加できる。さらに第２の実施形態では、接続時にコネクタの上下の方向性を気にする必要がない。また第２の実施形態でも、端子１１８ａ及び１１８ｂの材質や形状を適宜変更することにより、コネクタのガラス把持力を容易に調節することができる。
【００３５】
また第２の実施形態でも第１の実施形態と同様に、第１端子１１８ａ及び第２端子１１８ｂそれぞれの接点部間の距離はガラスの厚さよりも小さく設定でき、コネクタへのガラスエッジ挿入時に両端子が電極の表面上を摺動する。従って第１及び第２の実施形態は、コネクタをガラスに対して何回も挿抜することが想定される場合に特に有利である。
【００３６】
次に図４は、本発明の第３の実施形態に係るコネクタ２１０を示す外観斜視図であり、また図５は図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。第３の実施形態が第１及び第２の実施形態と異なる点は、第１部材２１２が第２部材２１４に枢着されることである。
【００３７】
図４に示すように、コネクタ２１０の第１部材２１２は、連結部すなわち回転軸２１６を介して第２部材２１４に枢着される。従ってコネクタ２１０は、先ず図６に示すような第１部材２１２が開いた状態で図１と同様のガラス５０のエッジ５２を第１及び第２部材で挟むように配置され、次に第１部材２１２を回転軸２１６回りに旋回させて図４に示す接続状態に至る。ここで断面図５に示すように、第１部材及び第２部材の内面には粘着剤層２２８、２３０及び２３２を貼着することができる。これにより、ガラス５０の表面や電極５４の損傷を防止することができる。また粘着剤層の代わりに吸盤を使用することもできる。
【００３８】
端子２１８はコネクタの第１部材２１２側又は第２部材２１４側のいずれに設けてもよい。第１部材２１２側に端子を設けた場合、第１部材を閉じるまで端子とガラスが接触しないため、より効果的にガラス表面の損傷を防止できる。ここでコネクタ取り付け後に第１部材がガラスから離れる方向に旋回しないように、上記の粘着剤層に加え、或いは上記の粘着剤層に代えて、図示しない係止部と係止片で第１部材を閉じた状態で第２部材に固定したり、図示しないねじりばねや板ばねを用いて第１部材を第２部材に向けて付勢したりしてもよい。第１部材が閉じた状態では、端子２１８の接点部２１８２と、第２部材２１４の端子と対向する面（内面）２１４１との間の距離は、ガラスの厚さよりも小さく設定することができる。これによって、端子が電極に弾性的に接触して、安定した電気性能を発揮できる。
【００３９】
以降に説明する第４〜第６の実施形態は、図７に示すような突出部を備えたガラス３５０に適用可能である。ガラス３５０は、例えば幅ｄを有して突出する略矩形の突出部３５６をエッジ部分３５２に有し、突出部３５６上に電極３５４がスクリーン印刷等により形成されている。
【００４０】
図８に示す第４の実施形態に係るコネクタ３１０は、ガラス３５０の突出部３５６が挿入可能な開口部３３４を有する。ここでも、図８のIX−IX線に沿う断面図９に示すように、第１端子３１８の接点部３１８２と第２部材３１４の内面３１４１との間の距離は、ガラスの厚さよりも小さく設定することができる。従って、突出部３５６の挿入時にコネクタ３１０の端子３１８と突出部３５６に形成された電極３５４との摺動が生じ、上述の第１の実施形態と同様の電気的接続の信頼性向上効果が得られる。また、コネクタ３１０の開口部３３４をガラス３５０の突出部３５６に合わせて挿入するだけで、端子３１８と電極３５４の位置合わせが自動的になされる。
【００４１】
図８に示すように、コネクタ３１０の開口部３３４は、ガラス突出部３５６の幅ｄと略等しいか又は僅かに長い幅を有する。換言すればコネクタ３１０は、第１の実施形態に係るコネクタ１０のように両側部がガラスエッジの形状に合わせた切り欠きを有さず（側方視でＵ字又はコの字形状でない）、ガラス突出部３５６に対してコネクタの幅方向への移動を規制する移動規制手段３２６ａ及び３２６ｂを有する。従って、コネクタ３１０は接続時においてガラス突出部３５６に対してその幅方向への移動が規制され、安定した接続状態が維持される。さらには端子の反力により第１部材３１２と第２部材３１４とが相互に離れる方向に変位するのをより効果的に防止できるので、長期間な電気的接触および把持力の低下を最小限にすることができる。
【００４２】
なお図９に示すコネクタ３１０は、図２と同様にガラスの一方の面に接触する端子３１８とガラスの他方の面に当接する柔軟性部材３２４とを有するが、図４に示す第２の実施形態のように、端子を２つ備えてガラスの両面と接触を図る構造とすることも可能である。
【００４３】
図１０に示す第５の実施形態に係るコネクタ４１０は、図７に示したガラス３５０の突出部３５６との電気的接続を、図４に示した第３の実施形態と類似の構造によって図るものである。すなわち、コネクタ４１０の第１部材４１２は、回転軸４１６を介して第２部材４１４に枢着される。従ってコネクタ４１０は、第１部材４１２が開いた状態でガラス３５０の突出部３５６を第１及び第２部材で挟むように配置され、次に第１部材４１２を回転軸４１６回りに旋回させて接続状態に至る。ここで第３の実施形態と同様に、第１部材及び第２部材の内面には接続状態においてガラスに接着する粘着剤層を貼着することができる。
【００４４】
ここで第２部材４１４は、ガラス突出部３５６の幅ｄと略等しいか又は僅かに長い幅を有する凹部４１４２を有し、図１０に示すように接続前の第１及び第２部材が開いた状態でガラス突出部３５６が凹部４１４２内に収容されることが好ましい。これにより、上述の第４の実施形態と同様に、コネクタ４１０は接続時においてガラス突出部３５６に対してその幅方向への移動が規制され、安定した接続状態が維持される。コネクタ取り付け後に第１部材がガラスから離れる方向に旋回しないように、上記の粘着剤層に加え、或いは上記の粘着剤層に代えて、図示しない係止部と係止片で第１部材を閉じた状態で第２部材に固定したり、図示しないねじりばねや板ばねで第１部材を第２部材に向けて付勢したりしてもよい。第１部材４１２が閉じた状態では、第１部材の内面に取り付けられた端子の接点部と、第２部材４１４の内面との間の距離は、ガラスの厚さよりも小さく設定することができる。これによって、端子が電極に弾性的に接触して、安定した電気性能が発揮される。
【００４５】
図１１に示す第６の実施形態に係るコネクタ５１０は、第５の実施形態に係るコネクタ４１０の変形例であって、第１部材５１２と第２部材５１４とをラッチにより係止する実施形態の一例である。第１部材５１２はラッチ５１２２を有し、接続時にラッチ５１２２に対応する第２部材５１４の部分にラッチ５１２２に係合するラッチ係合部５１４３が設けられる。これにより、ハウジング内部に貼着された粘着剤層の粘着力が経年劣化等により低下した場合であっても、接触信頼性を維持することができる。
【００４６】
なお図９〜図１１を用いて説明した第４〜第６の実施形態はいずれも、突出部を有するガラスに適用することにより、接続状態での突出部の幅方向への移動を規制する手段を有するものである。しかしガラスに突出部の代わりに切り欠きを形成した場合にも、同様の効果を得ることができる。例えば図１２に示すように、ガラス４５０のエッジ部分４５２に２つの切り欠き４５８ａ及び４５８ｂを形成し、両切り欠き間に電極４５４が形成されている場合に、第４の実施形態に係るコネクタ３１０を適用すれば、電極４５４が形成されたガラス部分をコネクタ３１０の開口部３３４内に挿入したときに両切り欠きとコネクタ３１０の移動規制手段３２６ａ及び３２６ｂとが係合し、幅方向へのコネクタ移動が規制される。
【００４７】
上述の実施形態に係るコネクタは、端子の弾性力やハウジング内の粘着剤等によってガラスに固定されるわけであるが、自動車走行中の振動等によってコネクタの位置ずれさらには脱落が生じる虞もある。そこで、脱落防止手段を単独で、或いはガラスを固定するガラスホルダに備えることが有効である。
【００４８】
図１３に示すように、図１に示したようなガラス５０を自動車のフレーム等に保持し固定するために、ガラスホルダ６０がガラス外周部に少なくとも部分的に使用されることもある。なお図１３では、ガラスホルダ６０の一部のみを図示する。ここで、コネクタ（例えば上述のコネクタ１０）の取付位置に対応するガラスホルダ６０の部位に、ガラス５０から張り出すコネクタ１０の部分を受容する凹所６２が形成される。凹所６２のコネクタ着脱方向長さＬは、コネクタ１０をガラス５０に取り付けるときの摺動長さ（すなわちコネクタとガラスとのコネクタ着脱方向の係合長さ）以下に設定される。従って、振動等によりコネクタがガラスに対して着脱方向にずれた場合であっても、コネクタの抜けを防止することができる。また凹所６２の幅方向長さｗをコネクタの幅方向長さと概ね等しくすることにより、コネクタの幅方向への移動も防止される。また図示するように、ガラスホルダ６０は、コネクタ１０のケーブル２０に対応する部位に、ケーブル２０の受容する溝６４を有することができる。
【００４９】
また図示はしていないが、図１３のようにコネクタ全体を囲う構成の代わりに、ガラス側に設けられた脱落防止用の係止片と、コネクタに設けられた係止部とを係合させるような構成も可能である。ここで係止片の両側にコネクタ挿入方向と平行なスリットを入れる等の方法により係止片を独立して撓ませられるようにすれば、コネクタの取り外しも容易になる。
【００５０】
図１４及びそのXV−XV線沿う断面図１５は、コネクタ内への水分や塵埃の進入を防止するシールカバー構造を示す図である。図示するように、シールカバー７０は上シール部材７２及び下シール部材７４から構成され、両シール部材はコネクタ（例えばコネクタ１１０）の上顎部、下顎部及び連結部を上下すなわちガラスの両面側から挟み込んで囲繞するように構成される。上シール部材及び下シール部材は、それぞれガラス５０の各面に接合するための接着剤又は粘着剤層７６及び７８を有し、上シール部材と下シール部材とは接着剤又は粘着剤層８０によって互いに接合される。このような構造によれば、上顎部、下顎部及び連結部を外部から封止できるので、コネクタ内部への水分や塵埃の進入を防止できる。従ってコネクタの電気的・機械的接続の信頼性を高められるとともに、コネクタの抜け防止効果も得られる。逆にこのような機能を果たすことができれば、シールカバーはどのような材質でもよいし、またその構造も図示したような上下分割式でない他の分割形態や一体構造でもよい。
【００５１】
図１６は、コネクタの端子についての好適な変形例を示す図である。図示するように、変形例に係る端子１０１８が上述の端子１８と異なる点は、ガラス５０上の電極５４と接触する接触部を複数有し（図示例では接触部１０１８ａ、１０１８ｂ及び１０１８ｃの３つ）、それら接触部が１つの根元部１０１８ｄと一体的に構成されていることである。換言すれば、各接触部は２つのスリット１０１９ａ及び１０１９ｂによって互いに部分的に分割されている。通常、ガラス表面は平坦とは限らず、ある程度の曲率を持った曲面であったり、また局部的に凹凸を有したりする場合もある。そのような場合に上述の端子１８を使用すると、電極に接触すべき端子の部位の一部が電極から離れて、意図した接触面積が得られなくなる場合がある。この場合、比較的大きな電流が接触面積の小さい接点に流れるため異常な発熱を生じ、電気的接続の信頼性の低下につながる虞がある。これに対し、図１６に示すような構造であれば、各接触部が他の接触部とは独立に根元部１０１８ｄに対して変位できるので、ガラスが曲面又は凹凸を有する形状であっても各接触部がその形状に追従でき、全体として望ましい接触面積を得ることができる。なお図示例のように１つの端子を複数の部分に部分的に分割する代わりに、別個の端子を複数使用することも可能である。
【００５２】
なお上述の実施形態ではいずれもケーブルは１本であるが、用途や電極の形状に応じてケーブルの本数や端子の個数を変更することができる。
【００５３】
また本発明は、自動車のガラスに印刷又は貼着された電極を主な適用対象としているが、自動車用に限らずガラス上に印刷又は貼着等により形成された電極にも適用可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図４のコネクタが開いた状態を示す図である。
【図７】突出部を備えたガラスを示す図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】本発明の第５の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図１１】本発明の第６の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【図１２】第４の実施形態に係るコネクタを切り欠きを有するガラスに適用した状態を示す図である。
【図１３】コネクタの脱落防止機能を備えたガラスホルダを示す図である。
【図１４】コネクタのシールカバーを示す図である。
【図１５】図１４のXV−XV線に沿う断面図である。
【図１６】コネクタの端子の好適な変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０ コネクタ
１２ 第１部材
１４ 第２部材
１６ 連結部
１８ 端子
２０ ケーブル
２２ カバー
２４ 柔軟性部材
５０ ガラス
５４ 電極
６０ ガラスホルダ
７０ シールカバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスの表面に形成された電極と導通接続するコネクタであって、
所定の間隔を空けて対向配置された上顎部及び下顎部と、
前記上顎部と前記下顎部とを互いに連結する連結部と、
前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に少なくとも部分的に延在するように設けられた端子と、
を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
前記連結部は、前記上顎部及び前記下顎部が互いに対して不動となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記連結部は、前記上顎部が前記下顎部に対して旋回可能となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の双方に端子を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に粘着剤層を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ガラスに対するコネクタ着脱方向以外の前記コネクタの移動を規制する移動規制手段をさらに有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ガラスに対する前記コネクタの脱落を防止する脱落防止手段をさらに有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記脱落防止手段は、前記コネクタの前記ガラスへの取付位置に対応するガラスホルダの部位に形成された、前記ガラスから張り出す前記コネクタの部分を受容する凹所を有し、該凹所のコネクタ着脱方向長さは、前記コネクタと前記ガラスとのコネクタ着脱方向への係合長さ以下に設定される、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記上顎部、前記下顎部及び前記連結部を囲繞して封止するシールカバーをさらに有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記端子は、該端子に形成された少なくとも１つのスリットによって、互いに独立して変位可能な複数の部分に部分的に分割される、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１】
ガラスの表面に形成された電極と導通接続するコネクタであって、
所定の間隔を空けて対向配置された上顎部及び下顎部と、
前記上顎部と前記下顎部とを互いに連結する連結部と、
前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に少なくとも部分的に延在するように設けられた端子と、
を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
前記連結部は、前記上顎部及び前記下顎部が互いに対して不動となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記連結部は、前記上顎部が前記下顎部に対して旋回可能となるように前記上顎部と前記下顎部とを連結する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の双方に端子を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記上顎部及び前記下顎部の互いに対向する面の少なくとも一方に粘着剤層を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ガラスに対するコネクタ着脱方向以外の前記コネクタの移動を規制する移動規制手段をさらに有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ガラスに対する前記コネクタの脱落を防止する脱落防止手段をさらに有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記脱落防止手段は、前記コネクタの前記ガラスへの取付位置に対応するガラスホルダの部位に形成された、前記ガラスから張り出す前記コネクタの部分を受容する凹所を有し、該凹所のコネクタ着脱方向長さは、前記コネクタと前記ガラスとのコネクタ着脱方向への係合長さ以下に設定される、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記上顎部、前記下顎部及び前記連結部を囲繞して封止するシールカバーをさらに有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記端子は、該端子に形成された少なくとも１つのスリットによって、互いに独立して変位可能な複数の部分に部分的に分割される、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−２２６７１４（Ｐ２００８−２２６７１４Ａ）
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−６５１８７（Ｐ２００７−６５１８７）
【出願日】平成１９年３月１４日（２００７．３．１４）
【出願人】（５９９０５６４３７）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (1,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月１４日（２００７．３．１４）
【出願人】（５９９０５６４３７）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (1,802)
【Ｆターム（参考）】
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