コンタクトレンズ殺菌用ケース
【課題】過酸化水素水を用いたコンタクトレンズの殺菌処理を容易且つ速やかに行うこと出来ると共に、金属触媒による重金属のレンズ付着やレンズ損傷等の問題も効果的に防止され得る、新規なコンタクトレンズ殺菌用ケースを提供することにある。
【解決手段】コンタクトレンズが平置き状態で収容される一対のレンズ収容部２６，２６と、金属触媒１４を収容する触媒収容部２４とを、何れも上方に向かって開口する凹所として形成すると共に、それらの凹所を相互に連通して過酸化水素水がそれらの凹所間で相互に流動可能とする相互連通路３８を形成した。
【解決手段】コンタクトレンズが平置き状態で収容される一対のレンズ収容部２６，２６と、金属触媒１４を収容する触媒収容部２４とを、何れも上方に向かって開口する凹所として形成すると共に、それらの凹所を相互に連通して過酸化水素水がそれらの凹所間で相互に流動可能とする相互連通路３８を形成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過酸化水素水を用いてコンタクトレンズを殺菌する際に用いられるコンタクトレンズの殺菌用ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズの使用に際しては、コンタクトレンズに対して定期的な殺菌処理を施すことが必要とされる。コンタクトレンズに付着した細菌やカビ等の微生物による眼感染症や眼障害を防止して、安全で快適な装用状態を維持するためである。近年では、特許庁標準技術集「メガネ」第３２３頁（非特許文献１）及び特開２００１−２４２４２８号公報（特許文献１）等に示されているように、界面活性剤や殺菌防腐剤が添加された一液タイプの洗浄・保存液を用いてコンタクトレンズの殺菌も併せて行うことが多いが、一液タイプの洗浄・保存液に含まれる殺菌防腐剤等にアレルギーを持つユーザーや、より確実な殺菌効果を望むユーザー等には、過酸化水素水にコンタクトレンズを浸漬する殺菌方法も、未だ利用されている。この方法では、特にユーザーの簡便性を考慮して複数の液剤を使用せず、一液のみで行う過酸化水素消毒システムが主流であり、これは過酸化水素水の殺菌力を利用するものであり、具体的には、ユーザー自身が、コンタクトレンズを過酸化水素の水溶液中に数時間以上に亘ってコンタクトレンズ浸漬することによって殺菌処理が行われる。
【０００３】
ところで、過酸化水素水は、分解後は水と酸素になって無害であるが、未分解で残留していると眼への刺激物となって問題がある。そこで、従来から、プラチナ等の触媒を用いて過酸化水素の分解反応を促進及び調節することにより、コンタクトレンズの殺菌処理の終了前に、過酸化水素が完全に分解中和されるようにすることが提案されている。例えば、特許２６６０４５３号公報（特許文献２）を参照。
【０００４】
ところが、従来の過酸化水素水を用いたコンタクトレンズ殺菌用ケースは、非常に使いづらいものであり、特に前述の一液タイプの洗浄・保存液による殺菌処理の利用が多数を占める近年では、その使用性等の改善も検討されていない状況であった。具体的には、従来の過酸化水素水を用いたコンタクトレンズ殺菌用ケースは、上記特許文献２に記載されているように、上方に開口する深底円筒状のケース本体と、このケース本体の開口部にねじ止めされる蓋体とを含んで構成されており、蓋体からケース本体内に突出してレンズ保持部と触媒保持部が設けられている。このような深底円筒状のケース本体では、コンタクトレンズの光軸を略水平方向に向けてコンタクトレンズを立てた状態（縦置き状態）で左右一対を特殊なバケット状のレンズ保持部に収容しなければならず、コンタクトレンズの収容及び取出しが非常に面倒であるだけでなく、コンタクトレンズの収容時にレンズがバケットに挟まれることによる破損等の恐れもある。また、ケース本体が深底であるために、特に酸素ガスの発生が弱くなってくる分解中和の後半以降は収容された過酸化水素水の攪拌効率が悪くなり、過酸化水素水の分解中和が部分的に進行する等して殺菌処理や中和処理が不均一になるおそれもあった。更に、ケース本体が深底円筒状で背が高い故、テーブル等に置いても手指が触れると容易に倒れてしまい、過酸化水素水が溢れてしまい易いという問題もあった。
【０００５】
なお、特開２０００−１８９２２４号公報（特許文献３）や特開平６−２０５７０６号公報（特許文献４）に記載されている如き、コンタクトレンズの光軸を略鉛直方向に向けた平置き状態で収容する浅底のレンズ収容部を上方に開口して一対形成した平置型のコンタクトレンズ保存用容器を、過酸化水素水を利用する殺菌用に利用することも考えられる。しかし、このような平置型のコンタクトレンズ保存用容器では、過酸化水素水の中和用の触媒を、何処にどのような構造で設けるのか、特許文献３及び４には一切の具体的開示がないし、かかる触媒の有効な組付構造について検討すらされていなかったのである。
【０００６】
例えば、特表２００２−５２６２０３号公報（特許文献５）には、上述の如き平置型のコンタクトレンズ保存用容器において、単に浅底のレンズ収容部の底面と周壁内面とにプラチナ層を非着しただけの、過酸化水素水を利用するコンタクトレンズ殺菌用容器が提案されている。しかし、このように単純に容器内面の全面に触媒層を被着しただけでは、コンタクトレンズが触媒層の表面を覆うことにより触媒の分解効率を低下させるおそれがあった。また、コンタクトレンズの触媒への接触によって、コンタクトレンズに重金属が付着するおそれがあり、それに起因してユーザーのアレルギー等の不具合が誘発されたり、レンズ損傷のおそれもあった。
【０００７】
また、特許３３６８９０３号公報（特許文献６）には、触媒に代えてカタラーゼを含む酵素タブレットを用いて過酸化水素水を中和することが提案されている。しかし、酵素タブレットは、殺菌処理の度に過酸化水素水中に投入しなければならず、その作業や取扱いが面倒であると共に、ユーザーが酵素タブレットの投入を失念する危険もある。しかも、酵素タブレットの含有成分が、過酸化水素水の中和後も残存するという問題もあることから、必ずしも有効な方策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２４２４２８号公報
【特許文献２】特許２６６０４５３号公報
【特許文献３】特開２０００−１８９２２４号公報
【特許文献４】特開平６−２０５７０６号公報
【特許文献５】特表２００２−５２６２０３号公報
【特許文献６】特許３３６８９０３号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】特許庁 標準技術集，一般，平成１７年度，メガネ，第３２３頁，技術名称「１３−３−１−１ 液中保存法」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、過酸化水素水を用いたコンタクトレンズの殺菌処理をユーザーが簡単に行うことが出来、特にコンタクトレンズの挿脱を容易且つ速やかに行うこと出来ると共に、金属触媒による重金属のレンズ付着やレンズ損傷等の問題も効果的に防止され得る、新規なコンタクトレンズ殺菌用ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様は、過酸化水素水の液中に左眼コンタクトレンズ及び右眼コンタクトレンズを浸漬して殺菌するための一対のレンズ収容部がそれぞれ上方に向かって開口して形成されており、それぞれの該レンズ収容部において該コンタクトレンズの凹側又は凸側のレンズ面を開口部に向けた平置き状態で収容されるようになっている一方、該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する金属触媒が、該過酸化水素水に接触せしめられる位置に設けられているコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部と前記金属触媒が収容された触媒収容部とがそれぞれ上方に向かって開口する凹所として形成されていると共に、該一対のレンズ収容部と該触媒収容部とを仕切る隔壁部分においてその上端部に開口して該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間で前記過酸化水素水の水面を連続させる連通溝が形成されており、該連通溝によって該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間での前記コンタクトレンズおよび前記金属触媒の移動は阻止するが前記過酸化水素水の流動は許容する相互連通路が設けられているコンタクトレンズ殺菌用ケースを、特徴とする。
【００１２】
本態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒においては、左眼用コンタクトレンズと右眼用コンタクトレンズが、一対のレンズ収容部の各一方に対して、それぞれ、平置き状態で収容される。それ故、コンタクトレンズ殺菌用ケースをテーブル等の載置面に置いた状態で、レンズ収容部の開口部からコンタクトレンズをレンズ収容部に対して直接に入れたり出したりすることが出来る。特に、各レンズ収容部は、従来の縦置きのケースに比して充分に浅底とされており、その開口部からユーザーが手指を直接に挿し入れることでコンタクトレンズを入れたり出したりすることが出来るから作業が容易となるし、レンズ収容部におけるコンタクトレンズの存否も容易に確認できる。
【００１３】
しかも、過酸化水素水分解の触媒として、金属触媒を採用したことにより、特許文献６に記載の酵素タブレットのように処理の都度に液中投与する必要がなく、過酸化水素水における中和反応の調節作用が優れた耐久性と安定性および信頼性をもって発揮され得る。
【００１４】
加えて、金属触媒とレンズ収容部との間に設けられた相互連通路を有する隔壁部分により、金属触媒とコンタクトレンズとの直接の接触を防止する接触阻止手段が構成されていることから、コンタクトレンズへの重金属の付着やコンタクトレンズの傷つき等の問題も可及的に回避され得る。
【００１５】
本態様では、金属触媒をケースに固定や被着する等の必要がなくなり、金属触媒の選択範囲が大きくなると共に、製造や構造の簡略化が図られ得る。なお、相互連通路には、通路狭窄手段として例えば網や柵、多孔体、狭窄路などを採用することも出来る。
【００１６】
本態様では、左右一対のレンズ収容部と触媒収容部とが、異なる部位に開口形成されることで、各収容部の容積を充分に確保しつつ、コンタクトレンズ殺菌用ケースの最大高さ寸法を小さく抑えることが出来る。また、一対のレンズ収容部へのコンタクトレンズの挿脱作業だけでなく、触媒収容部への金属触媒の挿脱等の作業を容易に行うことが出来ると共に、触媒収容部の開口部を通じて、過酸化水素水中に浸漬された金属触媒の状況を直接に目視して確認することも可能となる。
【００１７】
本発明の第２の態様では、前記第１の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部を構成する前記各凹所の底面に対して他部材を介することなく直接にコンタクトレンズが平置き状態で載置されるようになっている。
【００１８】
本発明の第３の態様では、前記第１又は第２の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記相互連通路が、前記一対のレンズ収容部と前記触媒収容部とを構成する各前記凹所を相互に連通することによって循環流路が形成されている。
【００１９】
本態様では、触媒収容部と一対のレンズ収容部との間での過酸化水素水の循環効率の更なる向上が図られ得る。この触媒収容部は、例えば後述の第４の態様の如く構成され、それによって、一つの触媒収容部が一対のレンズ収容部に対して一層効率的に連通され得る。
【００２０】
本発明の第４の態様では、前記第３の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部の間に位置して前記触媒収容部が設けられており、該触媒収容部の開口周縁部の対向部分において各一方の該レンズ収容部に接続される一対の隣接連通路が形成されて、該一対のレンズ収容部が該触媒収容部を介して接続されていると共に、該一対のレンズ収容部と該触媒収容部の配列方向と並列的に延びる並設連通路が形成されており、該並設連通路の長さ方向両端部分が各一方の該レンズ収容部に接続されていると共に、該並設連通路の長さ方向中間部分が該触媒収容部に接続されていることにより、該一対の隣接連通路と該並設連通路とを含んで前記循環流路が形成されている。
【００２１】
本発明の第５の態様では、前記第１〜４の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部および前記触媒収容部における開口部分の周辺を取り囲む共通凹部が形成されており、この共通凹部においてそれら一対のレンズ収容部と触媒収容部が開口せしめられている。
【００２２】
本態様では、例えばレンズ収容部へのコンタクトレンズの挿脱に際して手指をレンズ収容部に差し入れても、それによって押し出された過酸化水素水は、共通凹部を通じて他方のレンズ収容部や触媒収容部等に速やかに流動する。それ故、レンズ収容部における過酸化水素水の液面の上昇量が抑えられて、過酸化水素水のケース外への溢れ出しが効果的に防止される。
【００２３】
本発明の第６の態様では、前記第１〜５の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部の開口部を覆蓋する蓋体の内側面にそれぞれ内方凸部が設けられており、該蓋体が該レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該内方凸部が該レンズ収容部に収容された前記過酸化水素水の液中にまで入り込む。
【００２４】
本発明では、一対のレンズ収容部にコンタクトレンズを収容してから蓋体を装着することで、蓋体の内方突部により、一対のレンズ収容部から過酸化水素水が押し出される。これにより、過酸化水素水の液面レベルが上昇することから、触媒収容部の液面レベルも上がり、触媒の浸漬状態がより確実に実現可能となる。
【００２５】
本発明の第７の態様では、前記第６の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記蓋体が前記レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該レンズ収容部において、前記コンタクトレンズが凹側のレンズ面を上方に向けた状態で、該レンズ収容部の底面と該蓋体の前記内方凸部との対向面間に位置せしめられる。
【００２６】
本発明の第８の態様では、前記第１〜７の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部の何れにおいても、前記触媒収容部に接続される前記相互連通路が、周長の１／５以上の部分で開口して接続されている。
【００２７】
本態様では、触媒収容部と一対のレンズ収容部との間で、それら各収容部に収容された過酸化水素水の循環効率が向上維持されることにより、触媒収容部で積極的に進行する過酸化水素水の中和反応を一対のレンズ収容部にまで効率的に及ぼされて、全体の濃度（中和反応の進行）の均一化が有利に図られ得る。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、上方に向かって開口形成された各レンズ収容部に対して左右の各コンタクトレンズが平置き状態で収容されることから、コンタクトレンズを殺菌処理するに際し、コンタクトレンズをレンズ収容部に対して直接に且つ容易に入れたり出したりすることが出来る。しかも、左右の各コンタクトレンズが収容されるレンズ収容部と、金属触媒が収容される触媒収容部とが、それぞれ上方に向かって開口する凹所として形成されると共に、隔壁部に連通溝が形成されることで、金属触媒のコンタクトレンズに対する接触阻止手段としての機能が発揮されると共に、各凹所間での過酸化水素水の流動性が向上されて、コンタクトレンズへの重金属の付着やコンタクトレンズの傷つき等の問題を回避しつつ、過酸化水素水に対する中和処理が金属触媒によって安定して行われ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体を示す斜視図。
【図２】図１に示されたケース本体と協働してコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成する蓋体を示す斜視図。
【図３】図１に示されたケース本体及び図２に示された蓋体と協働してコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成する触媒を示す斜視図。
【図４】図１に示されたケース本体の平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】図２に示された蓋体の平面図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図。
【図９】図７におけるＩＸ−ＩＸ断面図。
【図１０】図３に示された触媒の拡大縦断面図。
【図１１】図３に示された触媒の拡大横断面図であって、図１０におけるＸＩ−ＸＩ断面図。
【図１２】図１に示されたケース本体と図２に示された蓋体と図３に示された触媒とを用いて構成された本発明の第一の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースの使用状態を示す説明図。
【図１３】図１２に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケースの別の使用状態を示す説明図。
【図１４】本発明の第二の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体を示す斜視図。
【図１５】図１４に示されたケース本体の平面図。
【図１６】図１５におけるＸＶＩ−ＸＶＩ断面図。
【図１７】図１５におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ断面図。
【図１８】図１５におけるＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ断面図。
【図１９】図１４に示されたケース本体と協働してコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成する触媒の具体例を示すモデル的に示す斜視図。
【図２０】図１９に示された触媒に代えて採用され得る別の触媒の具体例をモデル的に示す斜視図。
【図２１】図１９及び図２０に示された触媒に代えて採用され得る更に別の触媒の具体例を示すモデル的に示す平面図。
【図２２】図２１に示された触媒の装着状態を説明する説明図。
【図２３】図１に示されたケース本体に対して、図３に示された触媒に代えて採用され得る別の触媒の具体例をモデル的に示す斜視図。
【図２４】図２３に示された触媒に代えて採用され得る更に別の触媒の具体例をモデル的に示す説明図。
【図２５】本発明の第三の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを示す斜視図。
【図２６】図２５に示されたコンタクトレンズ殺菌用容器の平面図。
【図２７】本発明の第四の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを示す斜視図。
【図２８】図２７に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケースの縦断面図。
【図２９】本発明の第五の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。先ず、図１にはコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体１０が示されていると共に、図２には蓋体１２が示されており、更に図３にはコンタクトレンズ殺菌用の金属触媒１４が示されている。そして、図１のケース本体１０に図３の金属触媒１４を組み付けて図２の蓋体１２を開閉可能に装着することにより、本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケース１６（図１２，１３参照）が構成されるようになっている。
【００３１】
より詳細には、図１に示されたケース本体１０は、図４〜６にも示されているように、楕円形の上底部１８とその外周縁部から下方に延び出す周壁部２０とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、ケース本体１０は、好適にはポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂材料を用いて一体成形される。また、ケース本体１０は全体が透明とされており、ケース本体１０の内部に収容されるコンタクトレンズや金属触媒１４等がケース本体１０を通して外部から視認可能とされている。
【００３２】
また、ケース本体１０には、周壁部２０の下端周縁部において、外周側に向かって広がる鍔状の支持板部２２が形成されている。そして、この支持板部２２によって、ケース本体１０がテーブル等の平坦な水平支持面に安定して載置され得るようになっている。なお、支持板部２２には掛止用孔２３が形成されており、この掛止用孔２３に対して掛止ロッドやフック等を挿通させることによって、毎日のレンズケースの乾燥に使用したり、販売店等でケース本体１０ひいてはコンタクトレンズ殺菌用ケース１６を吊り下げてストックすることが出来るようになっている。
【００３３】
さらに、ケース本体１０の上底部１８には、略中央に触媒収容部２４が形成されている。また、上底部１８の長軸方向で触媒収容部２４を挟んだ両側には、右眼コンタクトレンズと左眼コンタクトレンズをそれぞれ収容する一対のレンズ収容部２６，２６が形成されている。これら触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６は、何れも、上底部１８の外面に開口する凹所とされている。このレンズ収容部２６，２６の凹状の底面によって、コンタクトレンズが凸側のレンズ面を底面に向け、凹側のレンズ面を開口部に向けた平置き状態で支持されるようになっている。そして、目的とするコンタクトレンズの殺菌処理に際して、触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６の何れにも過酸化水素水４４が注入貯留され、更に、レンズ収容部２６，２６に左右各一方のコンタクトレンズが収容されると共に、触媒収容部２４に後述する金属触媒１４が収容される。
【００３４】
特に、レンズ収容部２６，２６は、何れも、処理するコンタクトレンズの外径寸法よりも大きな口径で開口する半球状凹部とされている。また、触媒収容部２４は、上底部１８の短軸方向を長軸とする楕円形状で開口しており、底面３０が平坦面とされている。なお、触媒収容部２４の底面３０は、レンズ収容部２６，２６の最深部よりも上方側（開口側）に位置しており、レンズ収容部２６，２６よりも触媒収容部２４が浅底とされている。なお、これらレンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４を構成する壁部を含めたケース本体１０の全体は透明な素材により形成されており、内部に収容されるコンタクトレンズや金属触媒１４の変位状況が外部から確認可能な視認用壁部とされている。また、本実施形態では、触媒収容部２４の底面３０が、レンズ収容部２６，２６の最深部よりも上方側（開口側）に位置しており、レンズ収容部２６，２６よりも触媒収容部２４が浅底とされているが、この構造に限定されるものでない。即ち、触媒収容部２４の深さや容積等を変更して、過酸化水素水の分解効率を調節したり、後述する触媒１４の変位量を調節すること等が可能であり、それに伴って、レンズ収容部２６よりも触媒収容部２４を深底としたり、大容積としても良い。
【００３５】
また、触媒収容部２４とその両隣のレンズ収容部２６，２６との間には、接触阻止手段としての隔壁部３２，３２が形成されている。これにより、触媒収容部２４に収容される金属触媒１４とレンズ収容部２６，２６に収容されるコンタクトレンズのと接触が防止されるようになっている。そして、隔壁部３２，３２には、それぞれ、断面Ｕ字形の相互連通路としての一対の隣接連通溝３４，３４が形成されている。即ち、これらの隣接連通溝３４，３４を通じて、触媒収容部２４は、両側のレンズ収容部２６，２６に対してそれぞれ連通されており、レンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４に過酸化水素水４４が注入されると、隣接連通溝３４，３４を通じて過酸化水素水４４がレンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４の間で相互に流動可能とされている。これにより、一対のレンズ収容部２６，２６は、隣接連通溝３４，３４と触媒収容部２４とを介して、相互に連通されている。なお、隣接連通溝３４の深さは、触媒収容部２４やレンズ収容部２６よりも浅くされている。また、触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６とを接続する一対の隣接連通溝３４，３４の一方の開口部は、触媒収容部２４の開口周縁部において、左右に対向するように開口されて形成されている。そして、これら隣接連通溝３４，３４の他方の開口部は、レンズ収容部２６の開口周縁部において、レンズ収容部２６，２６の外縁部の円周長の１／５以上の部分で開口されている。ただし、図３に示された触媒の支持ロッド６０部分も触媒機能を持たせたような場合には、隣接連通溝３４と端部接続路４０を足し合わせた部分が、レンズ収容部２６の外縁部の円周長に対して１／５以上の部分で開口されることとなる。
【００３６】
更にまた、ケース本体１０の上底部１８には、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６の周辺を取り囲んで広がる略楕円形の共通凹部３６が形成されている。この共通凹部３６は、上底部１８よりも一回り小さい略楕円形状とされており、外周縁部から中央に向かって次第に深くなる傾斜底面を有している。そして、この共通凹部３６の底面に、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６，隣接連通溝３４，３４が開口位置している。
【００３７】
さらに、ケース本体１０の上底部１８には、共通凹部３６に対して、その短軸方向の一方の端縁部（図４中の上側端縁部）に接する状態で、並設連通路としての並設連通溝３８が形成されている。この並設連通溝３８は、触媒収容部２４及び一対のレンズ収容部２６，２６の配列方向となる上底部１８の長軸方向（図４中の左右方向）に直線的に延びている。そして、並設連通溝３８の長さ方向両端部分では、各一方のレンズ収容部２６，２６との隔壁部に端部接続路４０，４０が形成されていると共に、並設連通溝３８の長さ方向中央部分では、触媒収容部２４との隔壁部に中央接続路４２が形成されている。
【００３８】
なお、本実施形態では、並設連通溝３８の深さが、触媒収容部２４やレンズ収容部２６よりも浅くされており、隣接連通溝３４よりも深くされている。また、中央接続路４２の深さは、端部接続路４０，４０や隣接連通溝３４よりも深くされており、並設連通溝３８と略同じ深さとされている。端部接続路４０の深さは、中央接続路４２よりも浅く、隣接連通溝３４と略同じとされている。尤も、これら並設連通溝３８や中央接続路４２、端部接続路４０の各深さや容積は、相互に或いは触媒収容部２４やレンズ収容部２６等と相対的に調節されることにより、相互領域間での液体流動効率を調節したり、触媒収容部２４における過酸化水素水の分解効率を調節したりすることが出来ることから、本実施形態の態様に限定されるものでない。そして、隣接連通溝３４及び並設連通溝３８の幅及び深さは、レンズ収容部２６に収容されたコンタクトレンズの触媒収容部２４や並設連通溝３８への移動を制限し得るように設定されている。即ち、本実施形態では、レンズ収容部２６と触媒収容部２４とを仕切る隔壁部３２と隣接連通溝３４とを含んで、通路狭窄手段が構成されており、過酸化水素水４４の流動は許容する一方、コンタクトレンズの触媒収容部２４への移動や、金属触媒１４のレンズ収容部２６への移動が制限されている。なお、通路狭窄手段の構成はコンタクトレンズ及び金属触媒１４の移動を阻止し得るものであれば、通路幅や通路深さを小さく制限することに特に限定されず、例えば、網状や格子状の柵を別途に設けてコンタクトレンズや金属触媒１４の移動を阻止するようにしても良い。
【００３９】
さらに、並設連通溝３８は、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６に対して、何れも連通されており、またこれら触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６は、並設連通溝３８を介して、相互に連通されている。そして、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が、隣接連通溝３４や並設連通溝３８と端部接続路４０，４０及び中央接続路４２とで相互に連通されていることにより、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が単に直列的に連通されているだけでなく、相互に循環流路を構成するように連通接続されている。即ち、かかる循環流路は、「触媒収容部２４→隣接連通溝３４（左）→レンズ収容部２６（左）→端部接続路４０（左）→並設連通溝３８→端部接続路４０（右）→レンズ収容部２６（右）→隣接連通溝３４（右）→触媒収容部２４」や「触媒収容部２４→隣接連通溝３４（左）→レンズ収容部２６（左）→端部接続路４０（左）→並設連通溝３８→中央接続路４２→触媒収容部２４」等として構成されている。
【００４０】
そして、コンタクトレンズの殺菌処理に際して、上記の触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６には、過酸化水素水４４（図５，６参照）が注入されて貯留されるようになっている。なお、注入される過酸化水素水４４としては、コンタクトレンズ殺菌用に市販されている３％溶液等が好適に用いられる。かかる過酸化水素水４４は、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６だけでなく、隣接連通溝３４や並設連通溝３８，端部接続路４０，４０及び中央接続路４２の全てに行き渡るように、それらの何れの底面よりも高い水面位置に至る量だけが注入されて貯留される。そして、これらの触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６が、隣接連通溝３４や並設連通溝３８，端部接続路４０，４０及び中央接続路４２により連通されて循環流路を構成していることにより、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６に貯留される過酸化水素水４４が相互に流通し得るようになっている。
【００４１】
一方、前述の図２に示された蓋体１２は、図７〜９にも示されているように、ケース本体１０に対応したカバー形状を有している。即ち、楕円形の上底部４６とその外周縁部から下方に延び出す周壁部４８とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、蓋体１２は、ケース本体１０と同様、好適には合成樹脂材料の一体成形品とされるが、ケース本体１０より薄肉にすることも出来、樹脂材料の射出成形の他、例えば樹脂フィルムを材料とした加熱プレス等で成形することも出来る。特に好適には、蓋体１２は、ケース本体１０に被せられた状態でもケース本体１０の触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６を外部から視認できるように、少なくとも触媒収容部２４を覆う部分が、より好適にはレンズ収容部２６，２６を覆う部分までもが、透明とされる。
【００４２】
蓋体１２は、ケース本体１０に比して、蓋体１２の略肉厚寸法分だけ一回り大きなサイズとされている。そして、図８に仮想線でケース本体１０が併せ示されているように、ケース本体１０の凸側面に対して蓋体１２の凹側面が重なり合うようにして、蓋体１２がケース本体１０に被せられて、取り外し可能に装着されるようになっている。これにより、ケース本体１０に形成された触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が何れも蓋体１２により覆われるようになっている。
【００４３】
なお、蓋体１２は、その周壁部４８がケース本体１０の周壁部２０に外嵌されることでケース本体１０への装着状態に保持されるようになっているが、蓋体１２のケース本体１０からの予期しない離脱を防止するために両周壁部４８，２０間に凹凸係止部等を設けても良い。また、蓋体１２には、周壁部４８の下端周縁部の一部から外周側に向かって広がる三日月状の摘み片５０が形成されている。そして、ケース本体１０に被せられた蓋体１２の摘み片５０を手指で摘むことで、ケース本体１０から蓋体１２を容易に取り外すことが出来るようになっている。なお、蓋体１２がケース本体１０に被せられた状態において、蓋体１２とケース本体１０との間にはガス排出路としての微小な隙間が形成されるようになっており、この隙間を通じて、過酸化水素水４４の分解に伴って発生する酸素ガスを排出できるようになっている。
【００４４】
また、蓋体１２の上底部４６には、略中央に触媒蓋部５２が形成されていると共に、上底部４６の長軸方向で触媒蓋部５２を挟んだ両側に内方凸部としての一対のレンズ蓋部５４，５４が形成されている。触媒蓋部５２は、上底部４６の外面側に膨らんだ凸ドーム形状とされている。レンズ蓋部５４，５４は、何れも、上底部４６の内面側に膨らんだ凹ドーム形状とされている。また、これらの触媒蓋部５２及びレンズ蓋部５４，５４は何れも透明とされており、触媒収容部２４に収容された金属触媒１４の変位状況や、レンズ収容部２６，２６に収容されたコンタクトレンズの状況が外部から確認出来るようになっている。
【００４５】
そして、蓋体１２がケース本体１０に被せられて組み付けられることにより、ケース本体１０の触媒収容部２４と一対のレンズ収容部２６，２６の各開口部に、蓋体１２の触媒蓋部５２と一対のレンズ蓋部５４，５４が位置して、それら各開口部を覆うようになっている。その状態で、触媒収容部２４の開口部上には、外方に突出した触媒蓋部５２で覆われたカバー空間５６が形成されている。また、各レンズ収容部２６には、内方に突出したレンズ蓋部５４が入り込んでおり、このレンズ蓋部５４の中央部分が、レンズ収容部２６に注入される過酸化水素水４４の水面から内部にまで押し入れられるようになっている。
【００４６】
また、蓋体１２のレンズ蓋部５４，５４は、その凸面又は凹面が、レンズ仮置部とされている。好適には、凸面や凹面の曲率が、コンタクトレンズの凹面や凸面の一般的な曲率に近い値に設定されている。これにより、蓋体１２をケース本体１０から取り外して、テーブル等の平坦な水平支持面に載置した状態で、上側に面したレンズ蓋部５４の凸面又は凹面に対して、コンタクトレンズ使用者が取り外したコンタクトレンズを、殺菌処理前或いは殺菌処理後に一時的に載置しておくことが出来るようになっている。なお、レンズ蓋部５４の凸面をレンズ仮置部とするには、蓋体１２を反転させて上方に開口する状態でテーブル等に置くようにする。反対に、蓋体１２を反転させずに下方に開口する状態でテーブル等に置くと、レンズ蓋部５４の凹面をレンズ仮置部として利用できる。
【００４７】
さらに、前述の図３に示された金属触媒１４は、図１０〜１１にも拡大して示されているように、適当に造形されたブロック形状とされている。特に、本実施形態では、看者の興味をひくことを期待してイルカに似せた外形状とされている。
【００４８】
この、金属触媒１４は、ケース本体１０の触媒収容部２４に入り込んで、触媒収容部２４内で変位可能な大きさとされている。特に、金属触媒１４の高さ寸法は、触媒収容部２４の深さ寸法よりも小さくされている。より好適には、触媒収容部２４に注入される過酸化水素水４４の水深よりも小さな高さ寸法とされて、過酸化水素水４４中に完全に水没可能な大きさとされている。
【００４９】
更にまた、金属触媒１４には、外周縁部から直線状に延びる支持ロッド６０が設けられている。特に本実施形態では、イルカに似せた長手状の外形を有する金属触媒１４において、イルカの尻尾に相当する長さ方向一方の端部からイルカの幅方向両側に向かって突出する態様で支持ロッド６０が一体形成されている。要するに、支持ロッド６０の長さ方向中央部分から軸直角方向に突出するようにして金属触媒１４が設けられている。
【００５０】
そして、図１２〜１３に示されているように、支持ロッド６０がケース本体１０の並設連通溝３８に収容されていると共に、金属触媒１４が、ケース本体１０の中央接続路４２から触媒収容部２４内に延び出して収容されている。また、支持ロッド６０は、ケース本体１０の並設連通溝３８の底部に収容されており、並設連通溝３８の対向壁面に突設された保持突起６２，６２の支持ロッド６０に対する係合作用により、支持ロッド６０の並設連通溝３８からの抜け出しが阻止されている。しかも、支持ロッド６０は、並設連通溝３８への収容状態下で中心軸回りの回動が容易に許容されるようになっており、この支持ロッド６０の回動に伴って、金属触媒１４が、触媒収容部２４内において浮上／沈下方向の変位を容易に許容されるようになっている。
【００５１】
なお、このことから明らかなように、本実施形態では、金属触媒１４に形成された支持ロッド６０によってケース本体１０への係合部が構成されていると共に、ケース本体１０の並設連通溝３８とその対向壁面に突設された保持突起６２，６２とによって、該支持ロッド６０を係合及び保持せしめる保持部が構成されている。これら支持ロッド６０と保持突起６２，６２との係合作用により、触媒収容部２４での金属触媒１４の浮上／沈下方向の変位を許容しつつ、金属触媒１４のケース本体１０からの不必要な離脱を防止する保留手段が構成されている。これにより、殺菌処理の終了後の触媒収容部２４からの過酸化水素水４４の排出時やケース本体１０の洗浄時等においても、金属触媒１４が触媒収容部２４に留め置かれるようになっている。
【００５２】
また、金属触媒１４は、過酸化水素水４４中に浸漬された際に液（過酸化水素水）４４に触れる表面の少なくとも一部が、過酸化水素水４４の分解に対して触媒作用を発揮する金属材料で形成されている。これにより、金属触媒１４は過酸化水素水４４の分解反応に触媒作用を発揮する金属触媒とされている。かかる金属材料は、公知のものが何れも採用可能であるが、複数回のコンタクトレンズ殺菌処理に際して安定した触媒作用を発揮し得る金属が好適に採用される。具体的に例示すると、白金、銀、パラジウム、銅、マンガン、コバルト、アルミニウムの群からなる金属及びこれらの金属酸化物の少なくとも一種が、金属触媒１４の金属材料として採用される。
【００５３】
なお、金属触媒１４は、全体が上述の金属触媒材料で形成されている必要はない。例えば、金属触媒１４において過酸化水素水４４に触れない内部や過酸化水素水４４に触れる表面の一部等を、触媒作用を発揮しない材料で形成することが可能であり、それによって、金属触媒１４の質量（Ｍ）を調節したり、形状等の成形自由度を大きくすること等が出来る。具体的に例示すると、上述の如き触媒材料と複合的に用いられて金属触媒１４を形成する、触媒作用を発揮しない材料として、プラスチック、金属、ガラス、セラミックの少なくとも一種を用いることが可能であり、更にかかるプラスチックとしては、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリウレタン、変成ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルイミド、ポリサルホン、ポリメチルメタクリレート及びこれらの共重合樹脂からなる群より選択される少なくとも一種が、好適に採用される。
【００５４】
特に、複合構造の金属触媒１４としては、例えば上述の如き触媒作用を発揮しない材料で適当な形状（例えば、図示されたイルカ形状）に成形した基材６４を用い、この基材６４の表面に対して、前述の触媒作用を発揮する金属からなる金属皮膜としての触媒層６６を付着形成したものが、用いられる。なお、かかる触媒層６６は、メッキやスパッタリング等の公知の薄膜形成技術で、基材６４の表面を適当な膜厚をもって覆うように形成することが出来る。
【００５５】
また、金属触媒１４は、過酸化水素水中で作用する浮力（Ｆ）を適当に設定されて、触媒収容部２４内で過酸化水素水４４に浸漬された状態で、過酸化水素水４４の中和（分解反応）の進行に伴って浮上／沈下方向に変位するようになっている。好適には、金属触媒１４の質量（Ｍ）と過酸化水素水中で金属触媒１４に作用する浮力（Ｆ）との比であるＭ／Ｆの値が１より大きく２以下となるように設定される。なお、かかる浮力（Ｆ）は、触媒本体部５８の単体に作用する力であり、例えば過酸化水素水４４の分解反応に伴って発生する酸素ガス（気泡）によって金属触媒１４に及ぼされる外力は含まない。
【００５６】
ところで、この浮力（Ｆ）の調節は、種々の方策で実現される。例えば基材６４の材料を、適当な比重のものに選択変更することによって浮力を調節できる。特に好適には、比重が１より大きく３以下の材料が、基材６４に用いられる。
【００５７】
また、金属触媒１４を、内部に空所を設けた中空構造とすることで浮力を調節することも出来る。空所は、例えばブロー成形や消失中子成形等で適当な位置に任意の数だけ形成され得るが、独立気泡を有する発泡成形でフォーム構造としても良い。
【００５８】
なお、金属触媒１４と一体的に形成された支持ロッド６０は、材料や質量が特に限定されるものでない。尤も、耐蝕性や成形性、強度等を考慮して、金属触媒１４と同じ材料で成形されることが望ましい。また、支持ロッド６０も、並設連通溝３８内で過酸化水素水４４に浸漬されることから、少なくとも表面に触媒作用を発揮する材料を用いることで、金属触媒１４と協働して、過酸化水素水４４の中和速度を調節することが可能である。その際、支持ロッド６０の表面に複数の凹凸を形成することで、表面積ひいては触媒作用の調節自由度をより大きくすることもできる。更にまた、支持ロッド６０は、前述のとおり回動変位に基づいて、金属触媒１４の浮上／沈下方向での変位を許容するものであることから、例えば外周面上に突出して周方向に延びるリング状突部を軸方向に適当な間隔で複数形成して、支持ロッド６０の並設連通溝３８内面への接触面積ひいては回動抵抗を軽減しても良い。
【００５９】
そして、金属触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬されると、表面の触媒層６６の触媒作用で過酸化水素水４４の分解が開始されるのに伴って、酸素ガスが発生し、それが気泡として過酸化水素水４４の液面から外部に放出するまでの間に金属触媒１４に接触することで、金属触媒１４に対して、外力としての浮力が及ぼされる。この酸素ガス浮力を利用することにより、金属触媒１４が、過酸化水素水４４中で、過酸化水素の分解反応の進行の程度に応じて変位せしめられるようになっている。
【００６０】
また、本実施形態では、金属触媒１４の表面には複数の凹状部や凸状部が形成されており、それらの凹状部や凸状部によって頭部や胴部、尾部、背部、腹部、口部、胸びれ、背びれ、尾びれ等が形作られて全体としてイルカ状の外形とされている。特に、金属触媒１４の腹部を含む底面には、略全体に亘って広がって下方に開口する浅底凹形のくぼみ６８が凹状部として形成されている。そして、これらの凹状部や凸状部を備えていることにより、金属触媒１４は充分な表面積を有しており、触媒層６６による触媒反応が適切に行われるようになっている。なお、望ましくは、金属触媒１４の表面積は過酸化水素水４４の１０ｍｌあたり３〜３０ｃｍ2 とされる。また、金属触媒１４の中央近くには、上下方向で直線状に貫通する排出路７０が形成されており、この排出路７０の下端がくぼみ６８の中央近くに開口している。なお、これらくぼみ６８及び排出路７０は、その数や形状が図示のものに限定されることなく、任意に設定され得る。
【００６１】
そして、金属触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬された際、過酸化水素水４４の分解反応で発生した酸素ガスが、くぼみ６８に貯留されることで、酸素ガスの浮力が金属触媒１４に対する外力として一層効果的に作用するようになっている。なお、このくぼみ６８に貯留する酸素ガスで金属触媒１４に作用する浮力は、くぼみ６８の容積や位置（特に、浮上／沈下方向への揺動変位の中心軸となる支持ロッド６０からの離隔距離）を設定変更することで調節できる。また、余剰の酸素ガスは、くぼみ６８の周壁を乗り越えて金属触媒１４の外周から上方に放出される。
【００６２】
過酸化水素水４４の分解反応が略終了して中和されると酸素ガスの発生が止まるが、その際にもくぼみ６８に酸素ガスが貯留する限り該酸素ガスによる浮力が金属触媒１４に作用し続ける。一方、くぼみ６８に貯留した酸素ガスは、排出路７０を通じて、所定の制限下で外部に排出され続ける。
【００６３】
好適には、この排出路７０を通じての酸素ガスのくぼみ６８からの単位時間当たりの排出量は、過酸化水素水４４の分解反応時におけるくぼみ６８への単位時間当たりの酸素ガス流入量よりも小さく設定される。これにより、過酸化水素水４４の分解反応による中和処理が完了するのと略同時に、或いはそれよりも遅れて、くぼみ６８における酸素ガス貯留量が金属触媒１４を浮上させるに必要な量に満たなくなるようにすることで、過酸化水素水４４の分解反応中は金属触媒１４が浮上状態に維持される一方、過酸化水素水４４の中和が略完了した際には浮力が消失して金属触媒１４が沈下するように出来る。なお、排出路７０を通じての単位時間当たりの酸素ガスの排出量は、排出路７０を通じての酸素ガスの排出抵抗を変更することで調節できる。具体的には、例えば、排出路７０の断面積や断面形状を変更したり、排出路７０の表面における疎水性や親水性の程度等の物性を変更すること等によって調節可能である。
【００６４】
上述の如き構造とされたコンタクトレンズ殺菌用ケース１６を用いてコンタクトレンズを殺菌処理するには、次のような方法が行われる。先ず、コンタクトレンズ使用者（ユーザー）が蓋体１２を取り外したケース本体１０をテーブル等に載置し、その触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６等を含んで形成される液収容部に対して、予め準備したレンズ殺菌用の過酸化水素水４４を注入して貯留する。
【００６５】
また、かかる過酸化水素水４４の注入の前或いは後に、金属触媒１４をケース本体１０セットする。このセット作業により、金属触媒１４に形成された支持ロッド６０をケース本体１０の並設連通溝３８に入れて最深部に位置決めすることで、金属触媒１４を触媒収容部２４内に配置する。これにより、金属触媒１４は、触媒収容部２４内部に貯留される過酸化水素水４４と接触せしめられることとなる。
【００６６】
さらに、ケース本体１０に対する過酸化水素水４４や金属触媒１４の注入やセットの前或いは後に、ユーザーが右眼及び左眼からそれぞれコンタクトレンズを取り外して、外したコンタクトレンズをケース本体１０のレンズ収容部２６に収容する。
【００６７】
なお、レンズ収容部２６に過酸化水素水４４を注入した後に、ユーザーがコンタクトレンズを外してレンズ収容部２６に入れる場合には、外したコンタクトレンズを、レンズ収容部２６に入れる前に、ケース本体１０から取り外してテーブル等に載置した蓋体１２におけるレンズ仮置部としてのレンズ蓋部５４の凸面又は凹面に一時的に載置しておくのが良い。即ち、左右一方のコンタクトレンズを外して一方のレンズ収容部２６に入れた後、続いて他方のコンタクトレンズを外して他方のレンズ収容部２６に入れると、先に外したコンタクトレンズをレンズ収容部２６に入れる際に、レンズ収容部２６に注入された過酸化水素水４４が手指に触れる。それ故、他方のコンタクトレンズを外す際、手指に付着した過酸化水素水４４がユーザーの眼に触れて刺激等の不具合を与えるおそれがある。従って、上述のように、蓋体１２のレンズ蓋部５４の凸面又は凹面を利用して、両眼のコンタクトレンズを外して一時的に載置した後、両眼のコンタクトレンズを二つのレンズ収容部２６，２６に順次に入れることにより、たとえコンタクトレンズをレンズ収容部２６に入れる際に過酸化水素水４４が手指に触れても、それが眼に入ることを避けることが出来て、好適である。
【００６８】
その後、ケース本体１０に蓋体１２を被せて組み付けることにより、コンタクトレンズの殺菌処理が開始される。
【００６９】
すなわち、レンズ収容部２６，２６の内部に収容された右眼コンタクトレンズ及び左眼コンタクトレンズが過酸化水素水４４に浸漬されていることにより、コンタクトレンズが所定時間に亘って殺菌処理される。また、金属触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬されていることにより、過酸化水素水４４の分解反応が進行して酸素ガスが発生する。そして、殺菌処理の開始初期には、図１２に示されているように、ケース本体１０の触媒収容部２４において、過酸化水素水４４の液中に入れられた金属触媒１４が、それ自体の浮力と発生する酸素ガスで及ぼされる浮力（外力）とによって上方へ変位し、浮上する。好適には、図示されているように、金属触媒１４の上側部分が液面上に突出して露出される。なお、蓋体１２がケース本体１０に被せられていても、触媒収容部２４を覆う触媒蓋部５２が中空の凸ドーム形状で外方に膨らんでいることから、触媒収容部２４の上方には、金属触媒１４の浮上突出を許容するに充分な内部空間が形成されている。
【００７０】
かかる状態で過酸化水素水４４によるコンタクトレンズの殺菌処理と共に、触媒作用による過酸化水素水４４の分解反応が進行する。この際、ケース本体１０のレンズ収容部２６，２６には、蓋体１２のレンズ蓋部５４が入り込み、過酸化水素水４４の中にまで押し入れられた状態に維持される。これにより、レンズ収容部２６に収容されたコンタクトレンズがレンズ蓋部５４で液中に押し込まれて、過酸化水素水４４に対して完全に埋没され、目的とする殺菌処理が安定して施されるようになっている。併せて、レンズ収容部２６，２６に注入された過酸化水素水４４が、レンズ蓋部５４，５４が液中に押し込まれた容積分だけ、レンズ収容部２６，２６から流出される。この過酸化水素水４４の流出は、他の液収容部の液面上昇を生ぜしめることとなり、触媒収容部２４の液面が上昇する。これにより、たとえ過酸化水素水４４の液収容部への注入量が少なくても、触媒収容部２４の液面レベルが確保されて、過酸化水素水４４の金属触媒１４への接触が確保され、金属触媒１４の浮上作動や分解反応が実現され得る。
【００７１】
そして、所定時間の殺菌処理が行われて、過酸化水素水４４の分解反応が終了すると、酸素ガスが発生しなくなって酸素ガスによって金属触媒１４に及ぼされていた浮力が消失する。その結果、図１３に示されているように、金属触媒１４は、沈む。特に、金属触媒１４は、触媒収容部２４の底面に接して載置され、過酸化水素水４４の液面から露出しないで完全に埋没した状態となる。即ち、本実施形態では、過酸化水素水４４の分解中は酸素ガスによる浮力の作用により金属触媒１４が上方に変位せしめられて浮上する一方、分解反応が停止すると、浮力の消失により金属触媒１４の浮上状態が解消されて、金属触媒１４は沈下する。そして、コンタクトレンズの使用者は、殺菌処理の開始後所定時間が経過した後、金属触媒１４が触媒収容部２４の底面に沈んでいることを目視により確認することで、過酸化水素水４４の分解反応が完了していることを容易に確認することができるのである。これにより使用者は、過酸化水素水４４の分解が完了して完全に水となっていることを確認した後、液中から殺菌済みのコンタクトレンズを安全に取り出すことが出来る。
【００７２】
このように、使用者は、コンタクトレンズの殺菌開始時には、金属触媒１４の周囲から気泡（酸素ガス）が発生していることに加えて、金属触媒１４が浮上して一部が液面から突出していることを視認することで、間違いなく過酸化水素水４４を注入して、殺菌処理が正常に開始されていることを確認することが出来る。特に、イルカを模した金属触媒１４が液面から浮上していることを見ることは、使用者の興味を惹いて楽しみを与えるものであることから、使用者が積極的に確認を行うことが期待できるし、更に、定期的なコンタクトレンズの殺菌処理を使用者の自発的意志をもって促すことも期待できる。その結果、汚染されたコンタクトレンズを装着することに起因する眼症の発生を防止して、良好なコンタクトレンズの使用を促進することにもつながる。
【００７３】
また、触媒収容部２４がレンズ収容部２６，２６と別の場所に形成されていることから、触媒収容部２４の容積ひいては金属触媒１４の表面積を充分に確保して目的とする触媒作用を効果的に得ることが出来る。しかも、触媒収容部２４の開口部をレンズ収容部２６，２６の開口部と別に形成したことで、レンズ収容部２６，２６に対するコンタクトレンズの出し入れ作業性を損なうことなく、過酸化水素水４４中での金属触媒１４の浮上／沈下の確認を容易とすると共に、浮上時には触媒の一部を液面上に突出させてその確認を一層容易と為し得た。
【００７４】
加えて、互いに独立開口させた触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６も、隣接連通溝３４，３４や並設連通溝３８等により相互に連通されており、しかも、単に流路両端がある直列的な連通でなく、流路端がない循環流路が形成されていることから、触媒収容部２４に収容された金属触媒１４による過酸化水素水４４の分解反応が、レンズ収容部２６，２６にまで及び易い。それ故、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６を含む液収容部内の過酸化水素水４４の全体に対して、より均質な中和化が進行され得て、目的とするコンタクトレンズの殺菌効果や中和完了までの必要時間の安定化等も図られ得る。
【００７５】
さらに、過酸化水素水４４の分解反応の進行に伴って発生する酸素ガスの量が変化したり、発生する酸素ガスの位置が変化することによって、金属触媒１４に及ぼされる浮力が変化する。この浮力の変化に伴って、金属触媒１４が過酸化水素水４４中で変位して、過酸化水素水４４が攪拌及び流動されることから、上述の如き触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６を含む液収容部内の過酸化水素水４４の均質化が一層効果的に達成され得る。
【００７６】
また、一対のレンズ収容部２６，２６は、各連通溝３４，３８や接続路４０，４２で相互に連通されていることに加えて、何れも共通凹部３６の底面に開口されていることから、一方のレンズ収容部２６に手指を入れてコンタクトレンズを取り出す際にも、当該レンズ収容部２６から押し出される液は、他方のレンズ収容部等の他の領域に速やかに移動され得る。それ故、手指を入れたレンズ収容部２６から押し出された液が、共通凹部３６から外部に溢れることが、効果的に防止される。
【００７７】
次に、図１４には、本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体８０が示されている。
【００７８】
かかるケース本体８０は、図１５〜１８にも示されているように、長方形状の上底部８２とその外周縁部から下方に延び出す周壁部８４とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、周壁部８４の高さが、手前側長辺部分よりも奥側長辺部分が高くされており、それによって、上底部８２が、奥方から手前側に向かって次第に下方に向かって傾斜した斜面とされている。そして、高さの低い手前側（図１５の下側）から、コンタクトレンズユーザーが作業するようになっている。
【００７９】
また、ケース本体８０には、上底部８２の中央部分で上方に開口する凹状の液収容部８６が形成されている。この液収容部８６は、平面視でオーバル形状（長円形状）を有しており、底面８８は、水平に広がる平坦面とされている。なお、液収容部８６の周壁内面には、開口側近くの深さ方向中間部分を周方向の全周に亘って連続して延びる段差９０が形成されており、この段差９０より上側（開口側）が拡開されている。
【００８０】
また、液収容部８６の一方の長辺部（奥方の長辺部）の中央部分には、半周以上が外方に突出するようにして円形で深さ方向に延びる触媒収容部９２が形成されている。この触媒収容部９２は、液収容部８６の長辺部に交わる半周以下の部分に形成された連通窓９４を通じて、液収容部８６に連通されている。
【００８１】
更にまた、液収容部８６の底面８８には、長手方向（図１５の左右方向）の中央部分で、互いに背を向け合うようにして、一対の円弧状突部９６，９６が突出形成されている。この円弧状突部９６は、オーバル形状とされた液収容部８６の両端の半円周部分と略同じ曲率で、半円周部分を延長した円周上に略位置している。そして、これら一対の円弧状突部９６，９６は、液収容部８６の長手方向両端の半円周部分と協働して、該液収容部８６の長手方向の両側部分において左右一対の略円形のレンズ収容部９８，９８を形成している。
【００８２】
なお、各円弧状突部９６の周方向両端は、液収容部８６の周壁から離隔しており、周壁との対向面間にそれぞれ連通溝１００が形成されている。また、円弧状突部９６の突出高さは、液収容部８６の深さよりも小さくされており、段差９０と略同じ高さか、段差９０に僅かに至らない高さとされている。
【００８３】
また、液収容部８６の長さ方向中央部分には、一対の円弧状突部９６，９６間において中央連通領域１０２が形成されている。そして、この中央連通領域１０２は、各円弧状突部９６の周方向両側に形成された連通溝１００を通じて、左右一対のレンズ収容部９８，９８に接続されていると共に、液収容部８６の周壁に形成された連通窓９４を通じて、触媒収容部９２に接続されている。要するに、一対のレンズ収容部９８，９８は、中央連通領域１０２を介して、相互に連通されていると共に、触媒収容部９２にも連通されているのである。
【００８４】
そして、液収容部８６に過酸化水素水が注入されることにより、一対のレンズ収容部９８，９８や触媒収容部９２にも過酸化水素水が貯留されるようになっている。なお、過酸化水素水の注入量は、その液面が円弧状突部９６の頂部と略同じか僅かに至らないように調節されることが望ましい。また、本実施形態では、液収容部８６において、段差９０よりも上方の拡開された開口部分によって、一対のレンズ収容部９８，９８が共に開口される共通凹部１０４が構成されている。
【００８５】
さらに、触媒収容部９２には、図１９に示されている如き金属触媒１０６が収容配置されている。この金属触媒１０６は、第一の実施形態の金属触媒１４と同様に、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良い。また、内部に空所を形成して浮力を調節したり、凹状部や凸状部を形成して表面積や作用浮力を調節しても良い。要するに、触媒収容部９２に収容されて過酸化水素水中に投入されることにより、過酸化水素水に触れる表面の少なくとも一部に触媒作用を有する部分があれば良く、且つ、触媒収容部９２内での変位が許容されて適当な浮力で変位が生ぜしめられるものであれば良い。
【００８６】
具体的には、図１９に示される如き触媒収容部９２の内径寸法よりも小さな外形寸法を有する円板形状の金属触媒１０６の他に、例えば、図２０に示される如きタイヤ形状の金属触媒１０７等が採用可能である。なお、金属触媒１０６, １０７の外径寸法は、連通窓９４の開口幅よりも大きくされて、触媒収容部９２からの不必要な流出が防止されるようになっている。また、かかる金属触媒１０６, １０７は、厚さ寸法が、触媒収容部９２における過酸化水素水の液深さよりも小さくされており、触媒収容部９２の液中で深さ方向に浮上／沈下変位可能とされている。
【００８７】
このような構造とされた本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいても、第一の実施形態と同様に、ケース本体８０の液収容部８６に過酸化水素水を注入貯留すると共に、触媒収容部９２に金属触媒１０６を投入し、一対のレンズ収容部９８，９８にコンタクトレンズを入れることで、コンタクトレンズに殺菌処理を施すことが出来る。なお、第一の実施形態と同様に、ケース本体８０の表面形状に対応した蓋部材を準備して、殺菌処理中のケース本体８０の触媒収容部９２やレンズ収容部９８，９８の開口を覆っても良い。
【００８８】
そして、かかる殺菌処理の開始に際しては、金属触媒１０６自体の浮力と発生する酸素ガスで及ぼされる浮力（外力）との作用に基づいて、金属触媒１０６が、過酸化水素水中で浮上する。一方、所定時間のレンズ殺菌処理が完了して過酸化水素水が中和することで酸素ガスの浮力（外力）が消失すると、金属触媒１０６は、過酸化水素水中で沈下する。
【００８９】
なお、浮上時には金属触媒１０６の一部が液上に突出し、沈下時には金属触媒１０６が触媒収容部９２の底面に接することが望ましいが、それに限定されるものでなく、液中で金属触媒１０６の上下方向での浮上／沈下の変位があれば良い。また、本実施形態では、金属触媒１０６の液中での浮上／沈下の変位を外部から目視容易とするために、ケース本体８０において、少なくとも触媒収容部９２の外側周壁部分を透明とすることが望ましい。
【００９０】
特に、図１９や図２０に示されている如き円形板形状のものは、（図示はされていないが）中心軸上で一方の側に突出する軸状部を一体形成することが望ましく、この軸状部を形成することで、液中で軸状部が下方に垂れ下がって円板板上部が略水平方向に向く状態に略安定して保持させ、反転や縦向き等の不安定な変位を防止することが可能となる。
【００９１】
また、図１９や図２０に示されている如き円形板形状のものは、浮上や沈下の変位だけでなく、過酸化水素水の分解反応による酸素ガスの発生位置に応じて揺動や回転の変位を生じ易い。そして、これら揺動や回転の変位により、過酸化水素水に対する攪拌作用が一層効果的に発揮され得る。
【００９２】
なお、本実施形態のケース本体８０には、図２１〜２２に示された回転変位形の金属触媒１０８を採用することも可能である。この金属触媒１０８は、スクリュやプロペラに似た形状を有しており、中央ボス部１１０から放射状に複数の羽根１１２が突設されている。羽根１１２の先端径は、触媒収容部９２の内径よりも小さくされている。また、金属触媒１０８の各羽根１１２には、周方向に所定の傾斜角（スクリュ角度やプロペラ角度に相当する傾斜角）が設定されている。
【００９３】
そして、図２２に示されているように、触媒収容部９２の底壁から上方に突設された支軸１１４によって、中央ボス部１１０が支持されることにより、金属触媒１０８が、触媒収容部９２内において、鉛直方向に延びる中心軸回りで回転可能に支持されている。なお、本実施形態の触媒１０８は、過酸化水素水の分解反応で酸素ガスが作用した状態でも、その浮力に抗して沈下して支軸１１４での支持状態に維持されるように、質量が調節されている。
【００９４】
このような金属触媒１０８は、触媒収容部９２内で過酸化水素水中に配されることにより、羽根１１２に作用する酸素ガスの浮力（外力）の作用に基づいて、回転変位せしめられる。それ故、前述の如きコンタクトレンズの殺菌処理の開始当初では、金属触媒１０８が比較的勢い良く回ることとなり、所定時間の殺菌処理が完了して過酸化水素水が中和されると回転力が消失して回転停止する。
【００９５】
従って、金属触媒１０８の回転変位の発生と停止を見ることによって、使用者は、前述の浮上／沈下変位する金属触媒１０６と同様に、コンタクトレンズの殺菌処理の状況を確認することが出来るのである。
【００９６】
なお、このような回転形の金属触媒１０８では、浮上／沈下形の金属触媒１０６を採用する場合に比して、触媒自体の浮力の調節に高精度が要求されることがないから、材質等の選定自由度が大きく、浮力の精度に起因する作動不良の問題も回避されるという利点がある。
【００９７】
また、回転形の触媒の他の実施形態が、図２３に示されている。本実施形態の金属触媒１２０は、リング形状又は円筒形状を有しており、図示しないケース本体に対して、その中心軸周りで周方向に回転可能に装着される。なお、図２３において、１２２は支軸部材であり、図示しないケース本体に固定される固定軸部１２４を備えており、この支軸部材１２２に対して、円環形状の金属触媒１２０が回転可能に外挿されて装着されている。そして、この金属触媒１２０は、例えば第一実施形態のケース本体１０の並設連通溝３８に対して固定軸部１２４が嵌め入れられて固定され、支軸部材１２２が触媒収容部２４内を水平方向に延びるように装着される。かかる状態下、支軸部材１２２で回転可能に支持された金属触媒１２０が、触媒収容部２４内で過酸化水素水４４に浸漬されて回転可能に配置されることとなる。勿論、この金属触媒１２０でも、支軸部材１２２の外径寸法に比して金属触媒１２０の内径寸法を充分に大きく設定する等して過酸化水素水中での浮上／沈下の変位も許容するようにしても良い。
【００９８】
また、図２３に示された回転形の金属触媒１２０において、その回転変位を一層効率的に生ぜしめるために、発生する酸素気泡を捕捉して、捕捉した酸素気泡の浮力を、金属触媒１２０に対する一方向の回転力として及ぼす気泡捕捉部を設けることが望ましい。具体的には、この気泡捕捉部は、金属触媒１２０において周方向一方の側に開口する凹所として好適に形成される。例えば、図２４に示されているように、金属触媒１２０の軸方向一方又は両方の端面において、回転方向一方向に開口する「く」字状や「コ」字状の突起からなる気泡捕捉部１２６の他、金属触媒１２０の外周面上において周方向一方の側に向かって傾斜して突出するプレート状の気泡捕捉部など、一般に水車等の駆動力発生機構に準じた構造が適宜に採用可能である。
【００９９】
なお、回転形の金属触媒１２０は、図２３に示された円環形状に限定されるものでなく、例えば意匠的効果を考慮したり、酸素気泡の浮力に基づく回転力の作用効率を考慮する等の目的で、星形やプロペラ形、花弁形、歯車形などの各種の形状が選択され得る。
【０１００】
さらに、ケース本体と蓋体は、屈曲可能なヒンジ部を介して相互に連結されていても良い。その場合に、互いに別体形成したケース本体と蓋体をヒンジ等で連結する他、薄肉の屈曲部で連結された状態で一体成形することも可能である。具体的には、本発明の第三の実施形態として図２５〜２６に示されているように、例えばポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂製のフィルム材を用いて、プレス成形により、ケース本体１３０と蓋体１３２を一体的に備えた構造とすることが出来る。即ち、これらケース本体１３０と蓋体１３２には、外周縁部に所定長さで延びる直線部分が形成されており、かかる直線部分において屈曲可能に相互に一体連結されている。そして、この連結部１３４が折り曲げられることにより、蓋体１３２がケース本体１３０に対して屈曲されて重ね合わされる。これにより、液収容部８６が開口するケース本体１３０の上面に蓋体１３２が重ね合わされて、液収容部８６が覆蓋されるようになっている。なお、かかる連結部１３４での屈曲操作性を向上させるために、例えばミシン目状の不連続な切込みを入れることも有効である。また、図２５〜２６では、その理解を容易とするために、第二の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位に対して、それぞれ、第二の実施形態と同一の符号を付しておく。
【０１０１】
次に、図２７〜２８には、本発明の第四の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０が示されている。かかるコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０は、横長の略矩形ブロック形状とされたケース本体１４２に対して、その上面に開口する左右一対のレンズ収容部１４４，１４４が形成されている。なお、図示はされていないが、ケース本体１４２に上方から被せられて着脱可能に装着される蓋体が別途に設けられる。この蓋体がケース本体１４２の上面および外周面に重ね合わされることにより、一対のレンズ収容部１４４，１４４が覆われる。
【０１０２】
上記ケース本体１４２は、下方に開口する中空構造とされており、全体に所定厚さの一体樹脂成形品にて構成されている。なお、周壁１４６の下端開口周縁部には、外周面上に突出する鍔状部１４８が一体形成されており、この下端面においてテーブル等の略水平な支持面上に載置されて使用されるようになっている。
【０１０３】
また、ケース本体１４２の上壁１５０には、左右両側部分において、それぞれ、上方に向かって開口する略半球状の凹所１５２が形成されており、これら一対の凹所１５２によって液収容部が構成されている。更に、各凹所１５２には、籠状柵体１５４が収容状態で組み付けられている。この籠状柵体１５４は、例えば合成樹脂材の成形品にて構成されており、下方に向かって凹となる浅底の籠又はざる状構造とされている。即ち、複数の骨格が相互連結されることによって骨格間に隙間が形成された多孔構造とされている。特に本実施形態では、径方向に略放射状に延びる骨格と周方向に環状に延びる骨格が一体的に連結された多孔構造体とされており、その球状凹面の曲率半径が、コンタクトレンズ１５５の凸側の曲率半径よりも大きくされている。
【０１０４】
この籠状柵体１５４は、下方に向かって凸となる状態でケース本体１４２の凹所１５２に収容されており、籠状柵体１５４の外周部分がケース本体１４２の凹所１５２の内周壁面で支持されることにより、凹所１５２の深さ方向中間部分に籠状柵体１５４が配設支持されている。なお、ケース本体１４２の凹所１５２の内面には、深さ方向中間部分で内方に突出する柵体支持突起１５６が形成されており、この柵体支持突起１５６で籠状柵体１５４の外周部分が係止されて位置決め支持され、必要に応じて固着されることにより、籠状柵体１５４が凹所１５２内の所定位置に固定的に組み付けられている。
【０１０５】
そして、ケース本体１４２の凹所１５２内には、籠状柵体１５４の上方にレンズ収容部１４４が形成されており、この籠状柵体１５４で支持された状態で、コンタクトレンズ１５５がレンズ収容部１４４内に収容されるようになっている。要するに、液収容部としての凹所１５２内において、籠状柵体１５４よりも上側領域がレンズ収容部１４４とされているのである。そして、かかるコンタクトレンズ１５５は、籠状柵体１５４で支持された状態で、凹所１５２内に収容される過酸化水素水に浸漬されて殺菌処理されるようになっている。
【０１０６】
また、ケース本体１４２の凹所１５２には、その深さ方向中間部分に籠状柵体１５４が配設されることで、籠状柵体１５４よりも下方の凹所１５２の底部に触媒収容部１５８が形成されている。そして、この触媒収容部１５８に、金属触媒１６０が収容配置されている。なお、かかる金属触媒１６０は、第一の実施形態の金属触媒１４と同様に、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良い。特に、本実施形態では、浮力を調節する必要もなく、凹所１５２の底面や籠状柵体１５４から分離独立していても良いし、それら凹所１５２の底面や籠状柵体１５４に固着されていても良い。特に本実施形態では、籠状柵体１５４の隙間の大きさ及び形状が調節されることにより、収容される過酸化水素水の流通は許容するが、コンタクトレンズ１５５や金属触媒１６０の通過は阻止し得るようになっている。それ故、かかる金属触媒１６０として、ケース本体１４２に対して固定されていない粒状体等を採用しつつ、コンタクトレンズ１５５への接触が回避され得る。要するに、触媒収容部１５８から外部への金属触媒１６０の移動が籠状柵体１５４で阻止されており、この籠状柵体１５４によって、金属触媒１６０のコンタクトレンズ１５５への接触を防止する接触阻止手段が構成されているのである。
【０１０７】
従って、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０においても、ケース本体１４２の左右一対の凹所１５２、１５２に対してそれぞれ過酸化水素水を注入すると共に、一対の凹所１５２、１５２に形成されたレンズ収容部１４４，１４４に対して左右のコンタクトレンズ１５５、１５５をそれぞれ投入することにより、過酸化水素水によるコンタクトレンズ１５５、１５５の殺菌処理を行うことが出来る。その際、一対のレンズ収容部１４４、１４４が、何れも、ケース本体１４２の上壁１５０で上方に向かって開口されており、籠状柵体１５４で形成されたレンズ収容部１４４の凹形底面上でコンタクトレンズ１５５が平置状態に支持されて、レンズ収容部１４４に収容されることから、使用者がコンタクトレンズ１５５をレンズ収容部１４４に対して容易に挿脱することが出来て、優れた使用性が発揮される。
【０１０８】
また、金属触媒１６０を採用したことにより、過酸化水素水に対して目的とする中和反応が安定して発現されることとなり、目的とするコンタクトレンズ１５５への殺菌処理を高い信頼性で安定して行うことが出来る。しかも、金属触媒１６０へのコンタクトレンズ１５５の直接の接触が完全に防止されることから、コンタクトレンズ１５５が触媒表面に付着することによる触媒効率の低下を防止できる。さらに、コンタクトレンズ１５５への重金属の付着の進行が可及的に防止されると共に、表面の粗い金属触媒１６０への干渉に起因するコンタクトレンズ１５５の傷付きが防止されて、ユーザーの取扱いも容易となる。
【０１０９】
また、金属触媒１６０がレンズ収容部１４４に収容されるコンタクトレンズ１５５よりも下方に収容されていることにより、金属触媒１６０の周囲で発生した酸素ガスの浮上に伴って、金属触媒１６０の上方にあるレンズ収容部１４４内のコンタクトレンズ１５５の周辺において、過酸化水素水が効率的に循環せしめられることとなる。更に、コンタクトレンズ１５５の表面を酸素ガスの気泡が通過することにより、酸素ガスによる接触や対流による洗浄効果も期待できる。
【０１１０】
なお、コンタクトレンズ１５５に触れる領域、例えば籠状柵体１５４の凹側表面等には、必要に応じて、表面処理が施される。この表面処理は、鏡面加工等による表面粗さの改善の他、親水性を向上させたり、コンタクトレンズ１５５の張り付きを防止することが出来る、例えばプラズマ処理やコロナ放電処理等が例示される。
【０１１１】
また、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０においても、金属触媒１６０による中和の状態や過酸化水素水による殺菌の状態等を容易に確認することが出来るように、ケース本体１４２と蓋体との少なくとも一方を、透明樹脂にて形成することが望ましい。
【０１１２】
さらに、図２９には、本発明の第五の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０が示されている。
【０１１３】
かかるコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０は、横長で中実の矩形ブロック形状とされたケース本体１７２を備えている。このケース本体１７２には、上面に開口する左右一対の液収容部１７４，１７４が形成されており、これら液収容部１７４，１７４の内部に過酸化水素水が収容されるようなっている。なお、第四の実施形態と同様、ケース本体１７２に対して着脱可能に装着される図示しない蓋体によって、一対の液収容部１７４，１７４が覆蓋されるようになっている。
【０１１４】
液収容部１７４は、円形の底面１７６と円筒形の内周面１７８を備えた円形凹形状とされており、その内部に略傘形又は茸形の支持突部１８０が、収容状態で設けられている。この支持突部１８０には、ストレートな柱状の脚部１８２の上端に対して、軸直角方向に広がる傘状頭部１８４が一体的に形成されている。そして、脚部１８２の下端が、液収容部１７４の底面１７６の中央に開口形成された支持穴１８５に対して圧入固着されることにより、支持突部１８０が、液収容部１７４内の中央部分に立設されている。
【０１１５】
この支持突部１８０の傘状頭部１８４は、略凹形球状を有しており、その上端面において略浅底皿状のレンズ収容部１８６が形成されている。また、かかる傘状頭部１８４には、厚さ方向に貫通する複数の通孔１８８が形成されている。なお、傘状頭部１８４の外径寸法は、液収容部１７４の内径寸法よりも僅かに小さくされており、傘状頭部１８４の外周面上には、液収容部１７４の内周面１７８との間に環状の隙間が形成されている。そして、このレンズ収容部１８６に対して、コンタクトレンズ１９０が載置されて、収容状態で支持されるようになっている。
【０１１６】
また、液収容部１７４において、傘状頭部１８４より底側は、触媒収容部１９２とされている。要するに、液収容部１７４は、傘状頭部１８４により、底側の触媒収容部１９２と開口側のレンズ収容部１８６とに仕切られている。そして、この触媒収容部１９２に対して、金属触媒１９４が収容配置されている。
【０１１７】
かかる金属触媒１９４は、環状を有しており、支持突部１８０の脚部１８２に対して遊挿状態で組み付けられている。また、金属触媒１９４の中心孔１９６の口径は、支持突部１８０の傘状頭部１８４の外径寸法よりも小さくされており、金属触媒１９４が支持突部１８０から抜け出して離脱することが、傘状頭部１８４で防止されている。このように、支持突部１８０の傘状頭部１８４は、液収容部１７４内部での金属触媒１９４の移動を制限すると共に、金属触媒１９４とレンズ収容部１８６に収容されたコンタクトレンズ１９０との接触を防止する接触阻止手段を構成している。
【０１１８】
なお、金属触媒１９４は、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良く、中空構造としても良い。また、第一の実施形態の金属触媒１４と同様に、下面に開口するくぼみやそこに貯留された酸素ガスの排出路を形成したり、図２０に示した金属触媒１０７のように表面に凹凸を形成したり、図２１に示した金属触媒１０８のように外周面に羽根を形成したり、図２４に示した金属触媒１２０のように側周面で下方に開口する気泡捕捉部を設けたり等して、その浮力が調節される。
【０１１９】
これにより、金属触媒１９４は、触媒収容部１９２内での過酸化水素水に対する中和反応に際して、発生する酸素ガスによる浮力作用に基づいて浮上し、支持突部１８０の脚部１８２の軸方向上方に変位するようになっている。また、金属触媒１９４の表面に形成される凹凸等に対して酸素ガスの浮力が作用することで、金属触媒１９４を中心軸周りに回転変位させることも可能である。
【０１２０】
一方、過酸化水素水の中和反応が終了すると、金属触媒１９４への酸素ガスの浮力作用が低下又は消失し、過酸化水素水（水）よりも比重の大きい金属触媒１９４が沈下変位する。そして、酸素ガスの発生が無くなると共に、図２９に示されているように、金属触媒１９４が、液収容部１７４の底面１７６に載置された状態となる。
【０１２１】
それ故、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０では、第四の実施形態と同様に、一対のレンズ収容部１８６，１８６の凹形底面上で左右のコンタクトレンズ１９０，１９０がそれぞれ平置状態に支持されて収容されることから、コンタクトレンズ１９０をレンズ収容部１８６に対して容易に挿脱することが出来、コンタクトレンズ１９０の殺菌のための作業をユーザーが容易且つ速やかに行うことが可能となる。また、金属触媒１９４をコンタクトレンズ１９０に非接触に配置したことにより、コンタクトレンズ１９０への殺菌処理を高い信頼性で安定して行うことが出来ると共に、コンタクトレンズ１９０への重金属の付着の進行やコンタクトレンズ表面の傷付きも効果的に防止され得る。
【０１２２】
特に、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０においては、第四の実施形態と同様、レンズ収容部１８６よりも下方にだけ金属触媒１９４が位置している点で、例えば前記特許文献５に記載されているようにレンズ収容部１８６の側周面を含む全内面に亘って金属触媒が配されている従来構造とは異なる。それ故、レンズ収容部１８６の略中央に配されるコンタクトレンズ１９０の下方から、レンズ収容部１８６の中央部分においてだけ、中和反応で発生する酸素ガスが過酸化水素水中を上昇することとなる。その結果、レンズ収容部１８６の過酸化水素水には、レンズ収容部１８６の中央部分で上昇し、外周部分では下降するように、循環水流が効果的に生ぜしめられるのであり、この循環水流によって、レンズ収容部１８６内の過酸化水素水に対して効率的な攪拌作用が発揮される。従って、過酸化水素水における中和反応が全体に略均一に進むこととなり、コンタクトレンズ１９０に対する殺菌処理もその全体に対して一層安定して施され得る。
【０１２３】
なお、本実施形態では、ケース本体１７２と、傘状頭部１８４及び蓋体との、少なくとも一方を透明な樹脂で形成することが望ましい。それにより、過酸化水素水によるコンタクトレンズの殺菌処理に際して、金属触媒１９４を外部から容易に視認して、殺菌処理に伴う中和反応の進行状況を確認することが容易となる。
【０１２４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されるものでない。例えば、図２７〜２８に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０や図２９に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０においても、左右の一対の液収容部を相互に連通する連通路を、例えば上面に開口する溝構造等で形成しても良く、更に図１３に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケース１６に示されている如き触媒収容部２４を設けて左右の一対の液収容部に連通させることにより、かかる一対の液収容部に収容した金属触媒に加えて、該触媒収容部において更に別の金属触媒を追加設置することも可能である。
【０１２５】
また、本発明においては、必ずしも可動型の金属触媒を採用する必要はなく、例えば、図２７〜２８に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０において、籠状柵体１５４で覆われるレンズ収容部１４４の底部中央の表面に金属触媒を固着したり被着形成することも可能であり、籠状柵体１５４においてコンタクトレンズ１５５に接触しない凸側表面（レンズ収容部１４４の底面との対向面）だけに金属触媒を被着形成しても良い。或いは、図２９に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０において、支持突部１８０の脚部１８２に金属触媒を固着したり、脚部１８２の表面に金属触媒を被着形成しても良い。
【符号の説明】
【０１２６】
１０，８０，１３０，１４２，１７２：ケース本体、１２，１３２：蓋体、１４，１０６，１０７，１０８，１２０，１６０，１９４：金属触媒、１６，１４０，１７０：コンタクトレンズ殺菌用ケース、２４，９２，１５８，１９２：触媒収容部、２６，９８，１４４，１８６：レンズ収容部、３２：隔壁部、４４：過酸化水素水、６０：支持ロッド、６２：保持突起、６４：基材、６６：触媒層、６８：くぼみ、７０：排出路、１５５，１９０：コンタクトレンズ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過酸化水素水を用いてコンタクトレンズを殺菌する際に用いられるコンタクトレンズの殺菌用ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズの使用に際しては、コンタクトレンズに対して定期的な殺菌処理を施すことが必要とされる。コンタクトレンズに付着した細菌やカビ等の微生物による眼感染症や眼障害を防止して、安全で快適な装用状態を維持するためである。近年では、特許庁標準技術集「メガネ」第３２３頁（非特許文献１）及び特開２００１−２４２４２８号公報（特許文献１）等に示されているように、界面活性剤や殺菌防腐剤が添加された一液タイプの洗浄・保存液を用いてコンタクトレンズの殺菌も併せて行うことが多いが、一液タイプの洗浄・保存液に含まれる殺菌防腐剤等にアレルギーを持つユーザーや、より確実な殺菌効果を望むユーザー等には、過酸化水素水にコンタクトレンズを浸漬する殺菌方法も、未だ利用されている。この方法では、特にユーザーの簡便性を考慮して複数の液剤を使用せず、一液のみで行う過酸化水素消毒システムが主流であり、これは過酸化水素水の殺菌力を利用するものであり、具体的には、ユーザー自身が、コンタクトレンズを過酸化水素の水溶液中に数時間以上に亘ってコンタクトレンズ浸漬することによって殺菌処理が行われる。
【０００３】
ところで、過酸化水素水は、分解後は水と酸素になって無害であるが、未分解で残留していると眼への刺激物となって問題がある。そこで、従来から、プラチナ等の触媒を用いて過酸化水素の分解反応を促進及び調節することにより、コンタクトレンズの殺菌処理の終了前に、過酸化水素が完全に分解中和されるようにすることが提案されている。例えば、特許２６６０４５３号公報（特許文献２）を参照。
【０００４】
ところが、従来の過酸化水素水を用いたコンタクトレンズ殺菌用ケースは、非常に使いづらいものであり、特に前述の一液タイプの洗浄・保存液による殺菌処理の利用が多数を占める近年では、その使用性等の改善も検討されていない状況であった。具体的には、従来の過酸化水素水を用いたコンタクトレンズ殺菌用ケースは、上記特許文献２に記載されているように、上方に開口する深底円筒状のケース本体と、このケース本体の開口部にねじ止めされる蓋体とを含んで構成されており、蓋体からケース本体内に突出してレンズ保持部と触媒保持部が設けられている。このような深底円筒状のケース本体では、コンタクトレンズの光軸を略水平方向に向けてコンタクトレンズを立てた状態（縦置き状態）で左右一対を特殊なバケット状のレンズ保持部に収容しなければならず、コンタクトレンズの収容及び取出しが非常に面倒であるだけでなく、コンタクトレンズの収容時にレンズがバケットに挟まれることによる破損等の恐れもある。また、ケース本体が深底であるために、特に酸素ガスの発生が弱くなってくる分解中和の後半以降は収容された過酸化水素水の攪拌効率が悪くなり、過酸化水素水の分解中和が部分的に進行する等して殺菌処理や中和処理が不均一になるおそれもあった。更に、ケース本体が深底円筒状で背が高い故、テーブル等に置いても手指が触れると容易に倒れてしまい、過酸化水素水が溢れてしまい易いという問題もあった。
【０００５】
なお、特開２０００−１８９２２４号公報（特許文献３）や特開平６−２０５７０６号公報（特許文献４）に記載されている如き、コンタクトレンズの光軸を略鉛直方向に向けた平置き状態で収容する浅底のレンズ収容部を上方に開口して一対形成した平置型のコンタクトレンズ保存用容器を、過酸化水素水を利用する殺菌用に利用することも考えられる。しかし、このような平置型のコンタクトレンズ保存用容器では、過酸化水素水の中和用の触媒を、何処にどのような構造で設けるのか、特許文献３及び４には一切の具体的開示がないし、かかる触媒の有効な組付構造について検討すらされていなかったのである。
【０００６】
例えば、特表２００２−５２６２０３号公報（特許文献５）には、上述の如き平置型のコンタクトレンズ保存用容器において、単に浅底のレンズ収容部の底面と周壁内面とにプラチナ層を非着しただけの、過酸化水素水を利用するコンタクトレンズ殺菌用容器が提案されている。しかし、このように単純に容器内面の全面に触媒層を被着しただけでは、コンタクトレンズが触媒層の表面を覆うことにより触媒の分解効率を低下させるおそれがあった。また、コンタクトレンズの触媒への接触によって、コンタクトレンズに重金属が付着するおそれがあり、それに起因してユーザーのアレルギー等の不具合が誘発されたり、レンズ損傷のおそれもあった。
【０００７】
また、特許３３６８９０３号公報（特許文献６）には、触媒に代えてカタラーゼを含む酵素タブレットを用いて過酸化水素水を中和することが提案されている。しかし、酵素タブレットは、殺菌処理の度に過酸化水素水中に投入しなければならず、その作業や取扱いが面倒であると共に、ユーザーが酵素タブレットの投入を失念する危険もある。しかも、酵素タブレットの含有成分が、過酸化水素水の中和後も残存するという問題もあることから、必ずしも有効な方策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２４２４２８号公報
【特許文献２】特許２６６０４５３号公報
【特許文献３】特開２０００−１８９２２４号公報
【特許文献４】特開平６−２０５７０６号公報
【特許文献５】特表２００２−５２６２０３号公報
【特許文献６】特許３３６８９０３号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】特許庁 標準技術集，一般，平成１７年度，メガネ，第３２３頁，技術名称「１３−３−１−１ 液中保存法」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、過酸化水素水を用いたコンタクトレンズの殺菌処理をユーザーが簡単に行うことが出来、特にコンタクトレンズの挿脱を容易且つ速やかに行うこと出来ると共に、金属触媒による重金属のレンズ付着やレンズ損傷等の問題も効果的に防止され得る、新規なコンタクトレンズ殺菌用ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様は、過酸化水素水の液中に左眼コンタクトレンズ及び右眼コンタクトレンズを浸漬して殺菌するための一対のレンズ収容部がそれぞれ上方に向かって開口して形成されており、それぞれの該レンズ収容部において該コンタクトレンズの凹側又は凸側のレンズ面を開口部に向けた平置き状態で収容されるようになっている一方、該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する金属触媒が、該過酸化水素水に接触せしめられる位置に設けられているコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部と前記金属触媒が収容された触媒収容部とがそれぞれ上方に向かって開口する凹所として形成されていると共に、該一対のレンズ収容部と該触媒収容部とを仕切る隔壁部分においてその上端部に開口して該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間で前記過酸化水素水の水面を連続させる連通溝が形成されており、該連通溝によって該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間での前記コンタクトレンズおよび前記金属触媒の移動は阻止するが前記過酸化水素水の流動は許容する相互連通路が設けられているコンタクトレンズ殺菌用ケースを、特徴とする。
【００１２】
本態様のコンタクトレンズ殺菌用触媒においては、左眼用コンタクトレンズと右眼用コンタクトレンズが、一対のレンズ収容部の各一方に対して、それぞれ、平置き状態で収容される。それ故、コンタクトレンズ殺菌用ケースをテーブル等の載置面に置いた状態で、レンズ収容部の開口部からコンタクトレンズをレンズ収容部に対して直接に入れたり出したりすることが出来る。特に、各レンズ収容部は、従来の縦置きのケースに比して充分に浅底とされており、その開口部からユーザーが手指を直接に挿し入れることでコンタクトレンズを入れたり出したりすることが出来るから作業が容易となるし、レンズ収容部におけるコンタクトレンズの存否も容易に確認できる。
【００１３】
しかも、過酸化水素水分解の触媒として、金属触媒を採用したことにより、特許文献６に記載の酵素タブレットのように処理の都度に液中投与する必要がなく、過酸化水素水における中和反応の調節作用が優れた耐久性と安定性および信頼性をもって発揮され得る。
【００１４】
加えて、金属触媒とレンズ収容部との間に設けられた相互連通路を有する隔壁部分により、金属触媒とコンタクトレンズとの直接の接触を防止する接触阻止手段が構成されていることから、コンタクトレンズへの重金属の付着やコンタクトレンズの傷つき等の問題も可及的に回避され得る。
【００１５】
本態様では、金属触媒をケースに固定や被着する等の必要がなくなり、金属触媒の選択範囲が大きくなると共に、製造や構造の簡略化が図られ得る。なお、相互連通路には、通路狭窄手段として例えば網や柵、多孔体、狭窄路などを採用することも出来る。
【００１６】
本態様では、左右一対のレンズ収容部と触媒収容部とが、異なる部位に開口形成されることで、各収容部の容積を充分に確保しつつ、コンタクトレンズ殺菌用ケースの最大高さ寸法を小さく抑えることが出来る。また、一対のレンズ収容部へのコンタクトレンズの挿脱作業だけでなく、触媒収容部への金属触媒の挿脱等の作業を容易に行うことが出来ると共に、触媒収容部の開口部を通じて、過酸化水素水中に浸漬された金属触媒の状況を直接に目視して確認することも可能となる。
【００１７】
本発明の第２の態様では、前記第１の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部を構成する前記各凹所の底面に対して他部材を介することなく直接にコンタクトレンズが平置き状態で載置されるようになっている。
【００１８】
本発明の第３の態様では、前記第１又は第２の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記相互連通路が、前記一対のレンズ収容部と前記触媒収容部とを構成する各前記凹所を相互に連通することによって循環流路が形成されている。
【００１９】
本態様では、触媒収容部と一対のレンズ収容部との間での過酸化水素水の循環効率の更なる向上が図られ得る。この触媒収容部は、例えば後述の第４の態様の如く構成され、それによって、一つの触媒収容部が一対のレンズ収容部に対して一層効率的に連通され得る。
【００２０】
本発明の第４の態様では、前記第３の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部の間に位置して前記触媒収容部が設けられており、該触媒収容部の開口周縁部の対向部分において各一方の該レンズ収容部に接続される一対の隣接連通路が形成されて、該一対のレンズ収容部が該触媒収容部を介して接続されていると共に、該一対のレンズ収容部と該触媒収容部の配列方向と並列的に延びる並設連通路が形成されており、該並設連通路の長さ方向両端部分が各一方の該レンズ収容部に接続されていると共に、該並設連通路の長さ方向中間部分が該触媒収容部に接続されていることにより、該一対の隣接連通路と該並設連通路とを含んで前記循環流路が形成されている。
【００２１】
本発明の第５の態様では、前記第１〜４の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部および前記触媒収容部における開口部分の周辺を取り囲む共通凹部が形成されており、この共通凹部においてそれら一対のレンズ収容部と触媒収容部が開口せしめられている。
【００２２】
本態様では、例えばレンズ収容部へのコンタクトレンズの挿脱に際して手指をレンズ収容部に差し入れても、それによって押し出された過酸化水素水は、共通凹部を通じて他方のレンズ収容部や触媒収容部等に速やかに流動する。それ故、レンズ収容部における過酸化水素水の液面の上昇量が抑えられて、過酸化水素水のケース外への溢れ出しが効果的に防止される。
【００２３】
本発明の第６の態様では、前記第１〜５の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部の開口部を覆蓋する蓋体の内側面にそれぞれ内方凸部が設けられており、該蓋体が該レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該内方凸部が該レンズ収容部に収容された前記過酸化水素水の液中にまで入り込む。
【００２４】
本発明では、一対のレンズ収容部にコンタクトレンズを収容してから蓋体を装着することで、蓋体の内方突部により、一対のレンズ収容部から過酸化水素水が押し出される。これにより、過酸化水素水の液面レベルが上昇することから、触媒収容部の液面レベルも上がり、触媒の浸漬状態がより確実に実現可能となる。
【００２５】
本発明の第７の態様では、前記第６の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記蓋体が前記レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該レンズ収容部において、前記コンタクトレンズが凹側のレンズ面を上方に向けた状態で、該レンズ収容部の底面と該蓋体の前記内方凸部との対向面間に位置せしめられる。
【００２６】
本発明の第８の態様では、前記第１〜７の態様のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、前記一対のレンズ収容部の何れにおいても、前記触媒収容部に接続される前記相互連通路が、周長の１／５以上の部分で開口して接続されている。
【００２７】
本態様では、触媒収容部と一対のレンズ収容部との間で、それら各収容部に収容された過酸化水素水の循環効率が向上維持されることにより、触媒収容部で積極的に進行する過酸化水素水の中和反応を一対のレンズ収容部にまで効率的に及ぼされて、全体の濃度（中和反応の進行）の均一化が有利に図られ得る。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、上方に向かって開口形成された各レンズ収容部に対して左右の各コンタクトレンズが平置き状態で収容されることから、コンタクトレンズを殺菌処理するに際し、コンタクトレンズをレンズ収容部に対して直接に且つ容易に入れたり出したりすることが出来る。しかも、左右の各コンタクトレンズが収容されるレンズ収容部と、金属触媒が収容される触媒収容部とが、それぞれ上方に向かって開口する凹所として形成されると共に、隔壁部に連通溝が形成されることで、金属触媒のコンタクトレンズに対する接触阻止手段としての機能が発揮されると共に、各凹所間での過酸化水素水の流動性が向上されて、コンタクトレンズへの重金属の付着やコンタクトレンズの傷つき等の問題を回避しつつ、過酸化水素水に対する中和処理が金属触媒によって安定して行われ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第一の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体を示す斜視図。
【図２】図１に示されたケース本体と協働してコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成する蓋体を示す斜視図。
【図３】図１に示されたケース本体及び図２に示された蓋体と協働してコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成する触媒を示す斜視図。
【図４】図１に示されたケース本体の平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】図２に示された蓋体の平面図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図。
【図９】図７におけるＩＸ−ＩＸ断面図。
【図１０】図３に示された触媒の拡大縦断面図。
【図１１】図３に示された触媒の拡大横断面図であって、図１０におけるＸＩ−ＸＩ断面図。
【図１２】図１に示されたケース本体と図２に示された蓋体と図３に示された触媒とを用いて構成された本発明の第一の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースの使用状態を示す説明図。
【図１３】図１２に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケースの別の使用状態を示す説明図。
【図１４】本発明の第二の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体を示す斜視図。
【図１５】図１４に示されたケース本体の平面図。
【図１６】図１５におけるＸＶＩ−ＸＶＩ断面図。
【図１７】図１５におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ断面図。
【図１８】図１５におけるＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ断面図。
【図１９】図１４に示されたケース本体と協働してコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成する触媒の具体例を示すモデル的に示す斜視図。
【図２０】図１９に示された触媒に代えて採用され得る別の触媒の具体例をモデル的に示す斜視図。
【図２１】図１９及び図２０に示された触媒に代えて採用され得る更に別の触媒の具体例を示すモデル的に示す平面図。
【図２２】図２１に示された触媒の装着状態を説明する説明図。
【図２３】図１に示されたケース本体に対して、図３に示された触媒に代えて採用され得る別の触媒の具体例をモデル的に示す斜視図。
【図２４】図２３に示された触媒に代えて採用され得る更に別の触媒の具体例をモデル的に示す説明図。
【図２５】本発明の第三の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを示す斜視図。
【図２６】図２５に示されたコンタクトレンズ殺菌用容器の平面図。
【図２７】本発明の第四の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを示す斜視図。
【図２８】図２７に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケースの縦断面図。
【図２９】本発明の第五の実施形態であるコンタクトレンズ殺菌用ケースを示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。先ず、図１にはコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体１０が示されていると共に、図２には蓋体１２が示されており、更に図３にはコンタクトレンズ殺菌用の金属触媒１４が示されている。そして、図１のケース本体１０に図３の金属触媒１４を組み付けて図２の蓋体１２を開閉可能に装着することにより、本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケース１６（図１２，１３参照）が構成されるようになっている。
【００３１】
より詳細には、図１に示されたケース本体１０は、図４〜６にも示されているように、楕円形の上底部１８とその外周縁部から下方に延び出す周壁部２０とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、ケース本体１０は、好適にはポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂材料を用いて一体成形される。また、ケース本体１０は全体が透明とされており、ケース本体１０の内部に収容されるコンタクトレンズや金属触媒１４等がケース本体１０を通して外部から視認可能とされている。
【００３２】
また、ケース本体１０には、周壁部２０の下端周縁部において、外周側に向かって広がる鍔状の支持板部２２が形成されている。そして、この支持板部２２によって、ケース本体１０がテーブル等の平坦な水平支持面に安定して載置され得るようになっている。なお、支持板部２２には掛止用孔２３が形成されており、この掛止用孔２３に対して掛止ロッドやフック等を挿通させることによって、毎日のレンズケースの乾燥に使用したり、販売店等でケース本体１０ひいてはコンタクトレンズ殺菌用ケース１６を吊り下げてストックすることが出来るようになっている。
【００３３】
さらに、ケース本体１０の上底部１８には、略中央に触媒収容部２４が形成されている。また、上底部１８の長軸方向で触媒収容部２４を挟んだ両側には、右眼コンタクトレンズと左眼コンタクトレンズをそれぞれ収容する一対のレンズ収容部２６，２６が形成されている。これら触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６は、何れも、上底部１８の外面に開口する凹所とされている。このレンズ収容部２６，２６の凹状の底面によって、コンタクトレンズが凸側のレンズ面を底面に向け、凹側のレンズ面を開口部に向けた平置き状態で支持されるようになっている。そして、目的とするコンタクトレンズの殺菌処理に際して、触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６の何れにも過酸化水素水４４が注入貯留され、更に、レンズ収容部２６，２６に左右各一方のコンタクトレンズが収容されると共に、触媒収容部２４に後述する金属触媒１４が収容される。
【００３４】
特に、レンズ収容部２６，２６は、何れも、処理するコンタクトレンズの外径寸法よりも大きな口径で開口する半球状凹部とされている。また、触媒収容部２４は、上底部１８の短軸方向を長軸とする楕円形状で開口しており、底面３０が平坦面とされている。なお、触媒収容部２４の底面３０は、レンズ収容部２６，２６の最深部よりも上方側（開口側）に位置しており、レンズ収容部２６，２６よりも触媒収容部２４が浅底とされている。なお、これらレンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４を構成する壁部を含めたケース本体１０の全体は透明な素材により形成されており、内部に収容されるコンタクトレンズや金属触媒１４の変位状況が外部から確認可能な視認用壁部とされている。また、本実施形態では、触媒収容部２４の底面３０が、レンズ収容部２６，２６の最深部よりも上方側（開口側）に位置しており、レンズ収容部２６，２６よりも触媒収容部２４が浅底とされているが、この構造に限定されるものでない。即ち、触媒収容部２４の深さや容積等を変更して、過酸化水素水の分解効率を調節したり、後述する触媒１４の変位量を調節すること等が可能であり、それに伴って、レンズ収容部２６よりも触媒収容部２４を深底としたり、大容積としても良い。
【００３５】
また、触媒収容部２４とその両隣のレンズ収容部２６，２６との間には、接触阻止手段としての隔壁部３２，３２が形成されている。これにより、触媒収容部２４に収容される金属触媒１４とレンズ収容部２６，２６に収容されるコンタクトレンズのと接触が防止されるようになっている。そして、隔壁部３２，３２には、それぞれ、断面Ｕ字形の相互連通路としての一対の隣接連通溝３４，３４が形成されている。即ち、これらの隣接連通溝３４，３４を通じて、触媒収容部２４は、両側のレンズ収容部２６，２６に対してそれぞれ連通されており、レンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４に過酸化水素水４４が注入されると、隣接連通溝３４，３４を通じて過酸化水素水４４がレンズ収容部２６，２６及び触媒収容部２４の間で相互に流動可能とされている。これにより、一対のレンズ収容部２６，２６は、隣接連通溝３４，３４と触媒収容部２４とを介して、相互に連通されている。なお、隣接連通溝３４の深さは、触媒収容部２４やレンズ収容部２６よりも浅くされている。また、触媒収容部２４とレンズ収容部２６，２６とを接続する一対の隣接連通溝３４，３４の一方の開口部は、触媒収容部２４の開口周縁部において、左右に対向するように開口されて形成されている。そして、これら隣接連通溝３４，３４の他方の開口部は、レンズ収容部２６の開口周縁部において、レンズ収容部２６，２６の外縁部の円周長の１／５以上の部分で開口されている。ただし、図３に示された触媒の支持ロッド６０部分も触媒機能を持たせたような場合には、隣接連通溝３４と端部接続路４０を足し合わせた部分が、レンズ収容部２６の外縁部の円周長に対して１／５以上の部分で開口されることとなる。
【００３６】
更にまた、ケース本体１０の上底部１８には、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６の周辺を取り囲んで広がる略楕円形の共通凹部３６が形成されている。この共通凹部３６は、上底部１８よりも一回り小さい略楕円形状とされており、外周縁部から中央に向かって次第に深くなる傾斜底面を有している。そして、この共通凹部３６の底面に、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６，隣接連通溝３４，３４が開口位置している。
【００３７】
さらに、ケース本体１０の上底部１８には、共通凹部３６に対して、その短軸方向の一方の端縁部（図４中の上側端縁部）に接する状態で、並設連通路としての並設連通溝３８が形成されている。この並設連通溝３８は、触媒収容部２４及び一対のレンズ収容部２６，２６の配列方向となる上底部１８の長軸方向（図４中の左右方向）に直線的に延びている。そして、並設連通溝３８の長さ方向両端部分では、各一方のレンズ収容部２６，２６との隔壁部に端部接続路４０，４０が形成されていると共に、並設連通溝３８の長さ方向中央部分では、触媒収容部２４との隔壁部に中央接続路４２が形成されている。
【００３８】
なお、本実施形態では、並設連通溝３８の深さが、触媒収容部２４やレンズ収容部２６よりも浅くされており、隣接連通溝３４よりも深くされている。また、中央接続路４２の深さは、端部接続路４０，４０や隣接連通溝３４よりも深くされており、並設連通溝３８と略同じ深さとされている。端部接続路４０の深さは、中央接続路４２よりも浅く、隣接連通溝３４と略同じとされている。尤も、これら並設連通溝３８や中央接続路４２、端部接続路４０の各深さや容積は、相互に或いは触媒収容部２４やレンズ収容部２６等と相対的に調節されることにより、相互領域間での液体流動効率を調節したり、触媒収容部２４における過酸化水素水の分解効率を調節したりすることが出来ることから、本実施形態の態様に限定されるものでない。そして、隣接連通溝３４及び並設連通溝３８の幅及び深さは、レンズ収容部２６に収容されたコンタクトレンズの触媒収容部２４や並設連通溝３８への移動を制限し得るように設定されている。即ち、本実施形態では、レンズ収容部２６と触媒収容部２４とを仕切る隔壁部３２と隣接連通溝３４とを含んで、通路狭窄手段が構成されており、過酸化水素水４４の流動は許容する一方、コンタクトレンズの触媒収容部２４への移動や、金属触媒１４のレンズ収容部２６への移動が制限されている。なお、通路狭窄手段の構成はコンタクトレンズ及び金属触媒１４の移動を阻止し得るものであれば、通路幅や通路深さを小さく制限することに特に限定されず、例えば、網状や格子状の柵を別途に設けてコンタクトレンズや金属触媒１４の移動を阻止するようにしても良い。
【００３９】
さらに、並設連通溝３８は、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６に対して、何れも連通されており、またこれら触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６は、並設連通溝３８を介して、相互に連通されている。そして、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が、隣接連通溝３４や並設連通溝３８と端部接続路４０，４０及び中央接続路４２とで相互に連通されていることにより、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が単に直列的に連通されているだけでなく、相互に循環流路を構成するように連通接続されている。即ち、かかる循環流路は、「触媒収容部２４→隣接連通溝３４（左）→レンズ収容部２６（左）→端部接続路４０（左）→並設連通溝３８→端部接続路４０（右）→レンズ収容部２６（右）→隣接連通溝３４（右）→触媒収容部２４」や「触媒収容部２４→隣接連通溝３４（左）→レンズ収容部２６（左）→端部接続路４０（左）→並設連通溝３８→中央接続路４２→触媒収容部２４」等として構成されている。
【００４０】
そして、コンタクトレンズの殺菌処理に際して、上記の触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６には、過酸化水素水４４（図５，６参照）が注入されて貯留されるようになっている。なお、注入される過酸化水素水４４としては、コンタクトレンズ殺菌用に市販されている３％溶液等が好適に用いられる。かかる過酸化水素水４４は、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６だけでなく、隣接連通溝３４や並設連通溝３８，端部接続路４０，４０及び中央接続路４２の全てに行き渡るように、それらの何れの底面よりも高い水面位置に至る量だけが注入されて貯留される。そして、これらの触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６が、隣接連通溝３４や並設連通溝３８，端部接続路４０，４０及び中央接続路４２により連通されて循環流路を構成していることにより、触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６に貯留される過酸化水素水４４が相互に流通し得るようになっている。
【００４１】
一方、前述の図２に示された蓋体１２は、図７〜９にも示されているように、ケース本体１０に対応したカバー形状を有している。即ち、楕円形の上底部４６とその外周縁部から下方に延び出す周壁部４８とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、蓋体１２は、ケース本体１０と同様、好適には合成樹脂材料の一体成形品とされるが、ケース本体１０より薄肉にすることも出来、樹脂材料の射出成形の他、例えば樹脂フィルムを材料とした加熱プレス等で成形することも出来る。特に好適には、蓋体１２は、ケース本体１０に被せられた状態でもケース本体１０の触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６を外部から視認できるように、少なくとも触媒収容部２４を覆う部分が、より好適にはレンズ収容部２６，２６を覆う部分までもが、透明とされる。
【００４２】
蓋体１２は、ケース本体１０に比して、蓋体１２の略肉厚寸法分だけ一回り大きなサイズとされている。そして、図８に仮想線でケース本体１０が併せ示されているように、ケース本体１０の凸側面に対して蓋体１２の凹側面が重なり合うようにして、蓋体１２がケース本体１０に被せられて、取り外し可能に装着されるようになっている。これにより、ケース本体１０に形成された触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６が何れも蓋体１２により覆われるようになっている。
【００４３】
なお、蓋体１２は、その周壁部４８がケース本体１０の周壁部２０に外嵌されることでケース本体１０への装着状態に保持されるようになっているが、蓋体１２のケース本体１０からの予期しない離脱を防止するために両周壁部４８，２０間に凹凸係止部等を設けても良い。また、蓋体１２には、周壁部４８の下端周縁部の一部から外周側に向かって広がる三日月状の摘み片５０が形成されている。そして、ケース本体１０に被せられた蓋体１２の摘み片５０を手指で摘むことで、ケース本体１０から蓋体１２を容易に取り外すことが出来るようになっている。なお、蓋体１２がケース本体１０に被せられた状態において、蓋体１２とケース本体１０との間にはガス排出路としての微小な隙間が形成されるようになっており、この隙間を通じて、過酸化水素水４４の分解に伴って発生する酸素ガスを排出できるようになっている。
【００４４】
また、蓋体１２の上底部４６には、略中央に触媒蓋部５２が形成されていると共に、上底部４６の長軸方向で触媒蓋部５２を挟んだ両側に内方凸部としての一対のレンズ蓋部５４，５４が形成されている。触媒蓋部５２は、上底部４６の外面側に膨らんだ凸ドーム形状とされている。レンズ蓋部５４，５４は、何れも、上底部４６の内面側に膨らんだ凹ドーム形状とされている。また、これらの触媒蓋部５２及びレンズ蓋部５４，５４は何れも透明とされており、触媒収容部２４に収容された金属触媒１４の変位状況や、レンズ収容部２６，２６に収容されたコンタクトレンズの状況が外部から確認出来るようになっている。
【００４５】
そして、蓋体１２がケース本体１０に被せられて組み付けられることにより、ケース本体１０の触媒収容部２４と一対のレンズ収容部２６，２６の各開口部に、蓋体１２の触媒蓋部５２と一対のレンズ蓋部５４，５４が位置して、それら各開口部を覆うようになっている。その状態で、触媒収容部２４の開口部上には、外方に突出した触媒蓋部５２で覆われたカバー空間５６が形成されている。また、各レンズ収容部２６には、内方に突出したレンズ蓋部５４が入り込んでおり、このレンズ蓋部５４の中央部分が、レンズ収容部２６に注入される過酸化水素水４４の水面から内部にまで押し入れられるようになっている。
【００４６】
また、蓋体１２のレンズ蓋部５４，５４は、その凸面又は凹面が、レンズ仮置部とされている。好適には、凸面や凹面の曲率が、コンタクトレンズの凹面や凸面の一般的な曲率に近い値に設定されている。これにより、蓋体１２をケース本体１０から取り外して、テーブル等の平坦な水平支持面に載置した状態で、上側に面したレンズ蓋部５４の凸面又は凹面に対して、コンタクトレンズ使用者が取り外したコンタクトレンズを、殺菌処理前或いは殺菌処理後に一時的に載置しておくことが出来るようになっている。なお、レンズ蓋部５４の凸面をレンズ仮置部とするには、蓋体１２を反転させて上方に開口する状態でテーブル等に置くようにする。反対に、蓋体１２を反転させずに下方に開口する状態でテーブル等に置くと、レンズ蓋部５４の凹面をレンズ仮置部として利用できる。
【００４７】
さらに、前述の図３に示された金属触媒１４は、図１０〜１１にも拡大して示されているように、適当に造形されたブロック形状とされている。特に、本実施形態では、看者の興味をひくことを期待してイルカに似せた外形状とされている。
【００４８】
この、金属触媒１４は、ケース本体１０の触媒収容部２４に入り込んで、触媒収容部２４内で変位可能な大きさとされている。特に、金属触媒１４の高さ寸法は、触媒収容部２４の深さ寸法よりも小さくされている。より好適には、触媒収容部２４に注入される過酸化水素水４４の水深よりも小さな高さ寸法とされて、過酸化水素水４４中に完全に水没可能な大きさとされている。
【００４９】
更にまた、金属触媒１４には、外周縁部から直線状に延びる支持ロッド６０が設けられている。特に本実施形態では、イルカに似せた長手状の外形を有する金属触媒１４において、イルカの尻尾に相当する長さ方向一方の端部からイルカの幅方向両側に向かって突出する態様で支持ロッド６０が一体形成されている。要するに、支持ロッド６０の長さ方向中央部分から軸直角方向に突出するようにして金属触媒１４が設けられている。
【００５０】
そして、図１２〜１３に示されているように、支持ロッド６０がケース本体１０の並設連通溝３８に収容されていると共に、金属触媒１４が、ケース本体１０の中央接続路４２から触媒収容部２４内に延び出して収容されている。また、支持ロッド６０は、ケース本体１０の並設連通溝３８の底部に収容されており、並設連通溝３８の対向壁面に突設された保持突起６２，６２の支持ロッド６０に対する係合作用により、支持ロッド６０の並設連通溝３８からの抜け出しが阻止されている。しかも、支持ロッド６０は、並設連通溝３８への収容状態下で中心軸回りの回動が容易に許容されるようになっており、この支持ロッド６０の回動に伴って、金属触媒１４が、触媒収容部２４内において浮上／沈下方向の変位を容易に許容されるようになっている。
【００５１】
なお、このことから明らかなように、本実施形態では、金属触媒１４に形成された支持ロッド６０によってケース本体１０への係合部が構成されていると共に、ケース本体１０の並設連通溝３８とその対向壁面に突設された保持突起６２，６２とによって、該支持ロッド６０を係合及び保持せしめる保持部が構成されている。これら支持ロッド６０と保持突起６２，６２との係合作用により、触媒収容部２４での金属触媒１４の浮上／沈下方向の変位を許容しつつ、金属触媒１４のケース本体１０からの不必要な離脱を防止する保留手段が構成されている。これにより、殺菌処理の終了後の触媒収容部２４からの過酸化水素水４４の排出時やケース本体１０の洗浄時等においても、金属触媒１４が触媒収容部２４に留め置かれるようになっている。
【００５２】
また、金属触媒１４は、過酸化水素水４４中に浸漬された際に液（過酸化水素水）４４に触れる表面の少なくとも一部が、過酸化水素水４４の分解に対して触媒作用を発揮する金属材料で形成されている。これにより、金属触媒１４は過酸化水素水４４の分解反応に触媒作用を発揮する金属触媒とされている。かかる金属材料は、公知のものが何れも採用可能であるが、複数回のコンタクトレンズ殺菌処理に際して安定した触媒作用を発揮し得る金属が好適に採用される。具体的に例示すると、白金、銀、パラジウム、銅、マンガン、コバルト、アルミニウムの群からなる金属及びこれらの金属酸化物の少なくとも一種が、金属触媒１４の金属材料として採用される。
【００５３】
なお、金属触媒１４は、全体が上述の金属触媒材料で形成されている必要はない。例えば、金属触媒１４において過酸化水素水４４に触れない内部や過酸化水素水４４に触れる表面の一部等を、触媒作用を発揮しない材料で形成することが可能であり、それによって、金属触媒１４の質量（Ｍ）を調節したり、形状等の成形自由度を大きくすること等が出来る。具体的に例示すると、上述の如き触媒材料と複合的に用いられて金属触媒１４を形成する、触媒作用を発揮しない材料として、プラスチック、金属、ガラス、セラミックの少なくとも一種を用いることが可能であり、更にかかるプラスチックとしては、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリウレタン、変成ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルイミド、ポリサルホン、ポリメチルメタクリレート及びこれらの共重合樹脂からなる群より選択される少なくとも一種が、好適に採用される。
【００５４】
特に、複合構造の金属触媒１４としては、例えば上述の如き触媒作用を発揮しない材料で適当な形状（例えば、図示されたイルカ形状）に成形した基材６４を用い、この基材６４の表面に対して、前述の触媒作用を発揮する金属からなる金属皮膜としての触媒層６６を付着形成したものが、用いられる。なお、かかる触媒層６６は、メッキやスパッタリング等の公知の薄膜形成技術で、基材６４の表面を適当な膜厚をもって覆うように形成することが出来る。
【００５５】
また、金属触媒１４は、過酸化水素水中で作用する浮力（Ｆ）を適当に設定されて、触媒収容部２４内で過酸化水素水４４に浸漬された状態で、過酸化水素水４４の中和（分解反応）の進行に伴って浮上／沈下方向に変位するようになっている。好適には、金属触媒１４の質量（Ｍ）と過酸化水素水中で金属触媒１４に作用する浮力（Ｆ）との比であるＭ／Ｆの値が１より大きく２以下となるように設定される。なお、かかる浮力（Ｆ）は、触媒本体部５８の単体に作用する力であり、例えば過酸化水素水４４の分解反応に伴って発生する酸素ガス（気泡）によって金属触媒１４に及ぼされる外力は含まない。
【００５６】
ところで、この浮力（Ｆ）の調節は、種々の方策で実現される。例えば基材６４の材料を、適当な比重のものに選択変更することによって浮力を調節できる。特に好適には、比重が１より大きく３以下の材料が、基材６４に用いられる。
【００５７】
また、金属触媒１４を、内部に空所を設けた中空構造とすることで浮力を調節することも出来る。空所は、例えばブロー成形や消失中子成形等で適当な位置に任意の数だけ形成され得るが、独立気泡を有する発泡成形でフォーム構造としても良い。
【００５８】
なお、金属触媒１４と一体的に形成された支持ロッド６０は、材料や質量が特に限定されるものでない。尤も、耐蝕性や成形性、強度等を考慮して、金属触媒１４と同じ材料で成形されることが望ましい。また、支持ロッド６０も、並設連通溝３８内で過酸化水素水４４に浸漬されることから、少なくとも表面に触媒作用を発揮する材料を用いることで、金属触媒１４と協働して、過酸化水素水４４の中和速度を調節することが可能である。その際、支持ロッド６０の表面に複数の凹凸を形成することで、表面積ひいては触媒作用の調節自由度をより大きくすることもできる。更にまた、支持ロッド６０は、前述のとおり回動変位に基づいて、金属触媒１４の浮上／沈下方向での変位を許容するものであることから、例えば外周面上に突出して周方向に延びるリング状突部を軸方向に適当な間隔で複数形成して、支持ロッド６０の並設連通溝３８内面への接触面積ひいては回動抵抗を軽減しても良い。
【００５９】
そして、金属触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬されると、表面の触媒層６６の触媒作用で過酸化水素水４４の分解が開始されるのに伴って、酸素ガスが発生し、それが気泡として過酸化水素水４４の液面から外部に放出するまでの間に金属触媒１４に接触することで、金属触媒１４に対して、外力としての浮力が及ぼされる。この酸素ガス浮力を利用することにより、金属触媒１４が、過酸化水素水４４中で、過酸化水素の分解反応の進行の程度に応じて変位せしめられるようになっている。
【００６０】
また、本実施形態では、金属触媒１４の表面には複数の凹状部や凸状部が形成されており、それらの凹状部や凸状部によって頭部や胴部、尾部、背部、腹部、口部、胸びれ、背びれ、尾びれ等が形作られて全体としてイルカ状の外形とされている。特に、金属触媒１４の腹部を含む底面には、略全体に亘って広がって下方に開口する浅底凹形のくぼみ６８が凹状部として形成されている。そして、これらの凹状部や凸状部を備えていることにより、金属触媒１４は充分な表面積を有しており、触媒層６６による触媒反応が適切に行われるようになっている。なお、望ましくは、金属触媒１４の表面積は過酸化水素水４４の１０ｍｌあたり３〜３０ｃｍ2 とされる。また、金属触媒１４の中央近くには、上下方向で直線状に貫通する排出路７０が形成されており、この排出路７０の下端がくぼみ６８の中央近くに開口している。なお、これらくぼみ６８及び排出路７０は、その数や形状が図示のものに限定されることなく、任意に設定され得る。
【００６１】
そして、金属触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬された際、過酸化水素水４４の分解反応で発生した酸素ガスが、くぼみ６８に貯留されることで、酸素ガスの浮力が金属触媒１４に対する外力として一層効果的に作用するようになっている。なお、このくぼみ６８に貯留する酸素ガスで金属触媒１４に作用する浮力は、くぼみ６８の容積や位置（特に、浮上／沈下方向への揺動変位の中心軸となる支持ロッド６０からの離隔距離）を設定変更することで調節できる。また、余剰の酸素ガスは、くぼみ６８の周壁を乗り越えて金属触媒１４の外周から上方に放出される。
【００６２】
過酸化水素水４４の分解反応が略終了して中和されると酸素ガスの発生が止まるが、その際にもくぼみ６８に酸素ガスが貯留する限り該酸素ガスによる浮力が金属触媒１４に作用し続ける。一方、くぼみ６８に貯留した酸素ガスは、排出路７０を通じて、所定の制限下で外部に排出され続ける。
【００６３】
好適には、この排出路７０を通じての酸素ガスのくぼみ６８からの単位時間当たりの排出量は、過酸化水素水４４の分解反応時におけるくぼみ６８への単位時間当たりの酸素ガス流入量よりも小さく設定される。これにより、過酸化水素水４４の分解反応による中和処理が完了するのと略同時に、或いはそれよりも遅れて、くぼみ６８における酸素ガス貯留量が金属触媒１４を浮上させるに必要な量に満たなくなるようにすることで、過酸化水素水４４の分解反応中は金属触媒１４が浮上状態に維持される一方、過酸化水素水４４の中和が略完了した際には浮力が消失して金属触媒１４が沈下するように出来る。なお、排出路７０を通じての単位時間当たりの酸素ガスの排出量は、排出路７０を通じての酸素ガスの排出抵抗を変更することで調節できる。具体的には、例えば、排出路７０の断面積や断面形状を変更したり、排出路７０の表面における疎水性や親水性の程度等の物性を変更すること等によって調節可能である。
【００６４】
上述の如き構造とされたコンタクトレンズ殺菌用ケース１６を用いてコンタクトレンズを殺菌処理するには、次のような方法が行われる。先ず、コンタクトレンズ使用者（ユーザー）が蓋体１２を取り外したケース本体１０をテーブル等に載置し、その触媒収容部２４やレンズ収容部２６，２６等を含んで形成される液収容部に対して、予め準備したレンズ殺菌用の過酸化水素水４４を注入して貯留する。
【００６５】
また、かかる過酸化水素水４４の注入の前或いは後に、金属触媒１４をケース本体１０セットする。このセット作業により、金属触媒１４に形成された支持ロッド６０をケース本体１０の並設連通溝３８に入れて最深部に位置決めすることで、金属触媒１４を触媒収容部２４内に配置する。これにより、金属触媒１４は、触媒収容部２４内部に貯留される過酸化水素水４４と接触せしめられることとなる。
【００６６】
さらに、ケース本体１０に対する過酸化水素水４４や金属触媒１４の注入やセットの前或いは後に、ユーザーが右眼及び左眼からそれぞれコンタクトレンズを取り外して、外したコンタクトレンズをケース本体１０のレンズ収容部２６に収容する。
【００６７】
なお、レンズ収容部２６に過酸化水素水４４を注入した後に、ユーザーがコンタクトレンズを外してレンズ収容部２６に入れる場合には、外したコンタクトレンズを、レンズ収容部２６に入れる前に、ケース本体１０から取り外してテーブル等に載置した蓋体１２におけるレンズ仮置部としてのレンズ蓋部５４の凸面又は凹面に一時的に載置しておくのが良い。即ち、左右一方のコンタクトレンズを外して一方のレンズ収容部２６に入れた後、続いて他方のコンタクトレンズを外して他方のレンズ収容部２６に入れると、先に外したコンタクトレンズをレンズ収容部２６に入れる際に、レンズ収容部２６に注入された過酸化水素水４４が手指に触れる。それ故、他方のコンタクトレンズを外す際、手指に付着した過酸化水素水４４がユーザーの眼に触れて刺激等の不具合を与えるおそれがある。従って、上述のように、蓋体１２のレンズ蓋部５４の凸面又は凹面を利用して、両眼のコンタクトレンズを外して一時的に載置した後、両眼のコンタクトレンズを二つのレンズ収容部２６，２６に順次に入れることにより、たとえコンタクトレンズをレンズ収容部２６に入れる際に過酸化水素水４４が手指に触れても、それが眼に入ることを避けることが出来て、好適である。
【００６８】
その後、ケース本体１０に蓋体１２を被せて組み付けることにより、コンタクトレンズの殺菌処理が開始される。
【００６９】
すなわち、レンズ収容部２６，２６の内部に収容された右眼コンタクトレンズ及び左眼コンタクトレンズが過酸化水素水４４に浸漬されていることにより、コンタクトレンズが所定時間に亘って殺菌処理される。また、金属触媒１４が過酸化水素水４４に浸漬されていることにより、過酸化水素水４４の分解反応が進行して酸素ガスが発生する。そして、殺菌処理の開始初期には、図１２に示されているように、ケース本体１０の触媒収容部２４において、過酸化水素水４４の液中に入れられた金属触媒１４が、それ自体の浮力と発生する酸素ガスで及ぼされる浮力（外力）とによって上方へ変位し、浮上する。好適には、図示されているように、金属触媒１４の上側部分が液面上に突出して露出される。なお、蓋体１２がケース本体１０に被せられていても、触媒収容部２４を覆う触媒蓋部５２が中空の凸ドーム形状で外方に膨らんでいることから、触媒収容部２４の上方には、金属触媒１４の浮上突出を許容するに充分な内部空間が形成されている。
【００７０】
かかる状態で過酸化水素水４４によるコンタクトレンズの殺菌処理と共に、触媒作用による過酸化水素水４４の分解反応が進行する。この際、ケース本体１０のレンズ収容部２６，２６には、蓋体１２のレンズ蓋部５４が入り込み、過酸化水素水４４の中にまで押し入れられた状態に維持される。これにより、レンズ収容部２６に収容されたコンタクトレンズがレンズ蓋部５４で液中に押し込まれて、過酸化水素水４４に対して完全に埋没され、目的とする殺菌処理が安定して施されるようになっている。併せて、レンズ収容部２６，２６に注入された過酸化水素水４４が、レンズ蓋部５４，５４が液中に押し込まれた容積分だけ、レンズ収容部２６，２６から流出される。この過酸化水素水４４の流出は、他の液収容部の液面上昇を生ぜしめることとなり、触媒収容部２４の液面が上昇する。これにより、たとえ過酸化水素水４４の液収容部への注入量が少なくても、触媒収容部２４の液面レベルが確保されて、過酸化水素水４４の金属触媒１４への接触が確保され、金属触媒１４の浮上作動や分解反応が実現され得る。
【００７１】
そして、所定時間の殺菌処理が行われて、過酸化水素水４４の分解反応が終了すると、酸素ガスが発生しなくなって酸素ガスによって金属触媒１４に及ぼされていた浮力が消失する。その結果、図１３に示されているように、金属触媒１４は、沈む。特に、金属触媒１４は、触媒収容部２４の底面に接して載置され、過酸化水素水４４の液面から露出しないで完全に埋没した状態となる。即ち、本実施形態では、過酸化水素水４４の分解中は酸素ガスによる浮力の作用により金属触媒１４が上方に変位せしめられて浮上する一方、分解反応が停止すると、浮力の消失により金属触媒１４の浮上状態が解消されて、金属触媒１４は沈下する。そして、コンタクトレンズの使用者は、殺菌処理の開始後所定時間が経過した後、金属触媒１４が触媒収容部２４の底面に沈んでいることを目視により確認することで、過酸化水素水４４の分解反応が完了していることを容易に確認することができるのである。これにより使用者は、過酸化水素水４４の分解が完了して完全に水となっていることを確認した後、液中から殺菌済みのコンタクトレンズを安全に取り出すことが出来る。
【００７２】
このように、使用者は、コンタクトレンズの殺菌開始時には、金属触媒１４の周囲から気泡（酸素ガス）が発生していることに加えて、金属触媒１４が浮上して一部が液面から突出していることを視認することで、間違いなく過酸化水素水４４を注入して、殺菌処理が正常に開始されていることを確認することが出来る。特に、イルカを模した金属触媒１４が液面から浮上していることを見ることは、使用者の興味を惹いて楽しみを与えるものであることから、使用者が積極的に確認を行うことが期待できるし、更に、定期的なコンタクトレンズの殺菌処理を使用者の自発的意志をもって促すことも期待できる。その結果、汚染されたコンタクトレンズを装着することに起因する眼症の発生を防止して、良好なコンタクトレンズの使用を促進することにもつながる。
【００７３】
また、触媒収容部２４がレンズ収容部２６，２６と別の場所に形成されていることから、触媒収容部２４の容積ひいては金属触媒１４の表面積を充分に確保して目的とする触媒作用を効果的に得ることが出来る。しかも、触媒収容部２４の開口部をレンズ収容部２６，２６の開口部と別に形成したことで、レンズ収容部２６，２６に対するコンタクトレンズの出し入れ作業性を損なうことなく、過酸化水素水４４中での金属触媒１４の浮上／沈下の確認を容易とすると共に、浮上時には触媒の一部を液面上に突出させてその確認を一層容易と為し得た。
【００７４】
加えて、互いに独立開口させた触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６も、隣接連通溝３４，３４や並設連通溝３８等により相互に連通されており、しかも、単に流路両端がある直列的な連通でなく、流路端がない循環流路が形成されていることから、触媒収容部２４に収容された金属触媒１４による過酸化水素水４４の分解反応が、レンズ収容部２６，２６にまで及び易い。それ故、触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６を含む液収容部内の過酸化水素水４４の全体に対して、より均質な中和化が進行され得て、目的とするコンタクトレンズの殺菌効果や中和完了までの必要時間の安定化等も図られ得る。
【００７５】
さらに、過酸化水素水４４の分解反応の進行に伴って発生する酸素ガスの量が変化したり、発生する酸素ガスの位置が変化することによって、金属触媒１４に及ぼされる浮力が変化する。この浮力の変化に伴って、金属触媒１４が過酸化水素水４４中で変位して、過酸化水素水４４が攪拌及び流動されることから、上述の如き触媒収容部２４及びレンズ収容部２６，２６を含む液収容部内の過酸化水素水４４の均質化が一層効果的に達成され得る。
【００７６】
また、一対のレンズ収容部２６，２６は、各連通溝３４，３８や接続路４０，４２で相互に連通されていることに加えて、何れも共通凹部３６の底面に開口されていることから、一方のレンズ収容部２６に手指を入れてコンタクトレンズを取り出す際にも、当該レンズ収容部２６から押し出される液は、他方のレンズ収容部等の他の領域に速やかに移動され得る。それ故、手指を入れたレンズ収容部２６から押し出された液が、共通凹部３６から外部に溢れることが、効果的に防止される。
【００７７】
次に、図１４には、本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケースを構成するケース本体８０が示されている。
【００７８】
かかるケース本体８０は、図１５〜１８にも示されているように、長方形状の上底部８２とその外周縁部から下方に延び出す周壁部８４とを備えており、下方に開口する逆皿状の中空体とされている。なお、周壁部８４の高さが、手前側長辺部分よりも奥側長辺部分が高くされており、それによって、上底部８２が、奥方から手前側に向かって次第に下方に向かって傾斜した斜面とされている。そして、高さの低い手前側（図１５の下側）から、コンタクトレンズユーザーが作業するようになっている。
【００７９】
また、ケース本体８０には、上底部８２の中央部分で上方に開口する凹状の液収容部８６が形成されている。この液収容部８６は、平面視でオーバル形状（長円形状）を有しており、底面８８は、水平に広がる平坦面とされている。なお、液収容部８６の周壁内面には、開口側近くの深さ方向中間部分を周方向の全周に亘って連続して延びる段差９０が形成されており、この段差９０より上側（開口側）が拡開されている。
【００８０】
また、液収容部８６の一方の長辺部（奥方の長辺部）の中央部分には、半周以上が外方に突出するようにして円形で深さ方向に延びる触媒収容部９２が形成されている。この触媒収容部９２は、液収容部８６の長辺部に交わる半周以下の部分に形成された連通窓９４を通じて、液収容部８６に連通されている。
【００８１】
更にまた、液収容部８６の底面８８には、長手方向（図１５の左右方向）の中央部分で、互いに背を向け合うようにして、一対の円弧状突部９６，９６が突出形成されている。この円弧状突部９６は、オーバル形状とされた液収容部８６の両端の半円周部分と略同じ曲率で、半円周部分を延長した円周上に略位置している。そして、これら一対の円弧状突部９６，９６は、液収容部８６の長手方向両端の半円周部分と協働して、該液収容部８６の長手方向の両側部分において左右一対の略円形のレンズ収容部９８，９８を形成している。
【００８２】
なお、各円弧状突部９６の周方向両端は、液収容部８６の周壁から離隔しており、周壁との対向面間にそれぞれ連通溝１００が形成されている。また、円弧状突部９６の突出高さは、液収容部８６の深さよりも小さくされており、段差９０と略同じ高さか、段差９０に僅かに至らない高さとされている。
【００８３】
また、液収容部８６の長さ方向中央部分には、一対の円弧状突部９６，９６間において中央連通領域１０２が形成されている。そして、この中央連通領域１０２は、各円弧状突部９６の周方向両側に形成された連通溝１００を通じて、左右一対のレンズ収容部９８，９８に接続されていると共に、液収容部８６の周壁に形成された連通窓９４を通じて、触媒収容部９２に接続されている。要するに、一対のレンズ収容部９８，９８は、中央連通領域１０２を介して、相互に連通されていると共に、触媒収容部９２にも連通されているのである。
【００８４】
そして、液収容部８６に過酸化水素水が注入されることにより、一対のレンズ収容部９８，９８や触媒収容部９２にも過酸化水素水が貯留されるようになっている。なお、過酸化水素水の注入量は、その液面が円弧状突部９６の頂部と略同じか僅かに至らないように調節されることが望ましい。また、本実施形態では、液収容部８６において、段差９０よりも上方の拡開された開口部分によって、一対のレンズ収容部９８，９８が共に開口される共通凹部１０４が構成されている。
【００８５】
さらに、触媒収容部９２には、図１９に示されている如き金属触媒１０６が収容配置されている。この金属触媒１０６は、第一の実施形態の金属触媒１４と同様に、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良い。また、内部に空所を形成して浮力を調節したり、凹状部や凸状部を形成して表面積や作用浮力を調節しても良い。要するに、触媒収容部９２に収容されて過酸化水素水中に投入されることにより、過酸化水素水に触れる表面の少なくとも一部に触媒作用を有する部分があれば良く、且つ、触媒収容部９２内での変位が許容されて適当な浮力で変位が生ぜしめられるものであれば良い。
【００８６】
具体的には、図１９に示される如き触媒収容部９２の内径寸法よりも小さな外形寸法を有する円板形状の金属触媒１０６の他に、例えば、図２０に示される如きタイヤ形状の金属触媒１０７等が採用可能である。なお、金属触媒１０６, １０７の外径寸法は、連通窓９４の開口幅よりも大きくされて、触媒収容部９２からの不必要な流出が防止されるようになっている。また、かかる金属触媒１０６, １０７は、厚さ寸法が、触媒収容部９２における過酸化水素水の液深さよりも小さくされており、触媒収容部９２の液中で深さ方向に浮上／沈下変位可能とされている。
【００８７】
このような構造とされた本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいても、第一の実施形態と同様に、ケース本体８０の液収容部８６に過酸化水素水を注入貯留すると共に、触媒収容部９２に金属触媒１０６を投入し、一対のレンズ収容部９８，９８にコンタクトレンズを入れることで、コンタクトレンズに殺菌処理を施すことが出来る。なお、第一の実施形態と同様に、ケース本体８０の表面形状に対応した蓋部材を準備して、殺菌処理中のケース本体８０の触媒収容部９２やレンズ収容部９８，９８の開口を覆っても良い。
【００８８】
そして、かかる殺菌処理の開始に際しては、金属触媒１０６自体の浮力と発生する酸素ガスで及ぼされる浮力（外力）との作用に基づいて、金属触媒１０６が、過酸化水素水中で浮上する。一方、所定時間のレンズ殺菌処理が完了して過酸化水素水が中和することで酸素ガスの浮力（外力）が消失すると、金属触媒１０６は、過酸化水素水中で沈下する。
【００８９】
なお、浮上時には金属触媒１０６の一部が液上に突出し、沈下時には金属触媒１０６が触媒収容部９２の底面に接することが望ましいが、それに限定されるものでなく、液中で金属触媒１０６の上下方向での浮上／沈下の変位があれば良い。また、本実施形態では、金属触媒１０６の液中での浮上／沈下の変位を外部から目視容易とするために、ケース本体８０において、少なくとも触媒収容部９２の外側周壁部分を透明とすることが望ましい。
【００９０】
特に、図１９や図２０に示されている如き円形板形状のものは、（図示はされていないが）中心軸上で一方の側に突出する軸状部を一体形成することが望ましく、この軸状部を形成することで、液中で軸状部が下方に垂れ下がって円板板上部が略水平方向に向く状態に略安定して保持させ、反転や縦向き等の不安定な変位を防止することが可能となる。
【００９１】
また、図１９や図２０に示されている如き円形板形状のものは、浮上や沈下の変位だけでなく、過酸化水素水の分解反応による酸素ガスの発生位置に応じて揺動や回転の変位を生じ易い。そして、これら揺動や回転の変位により、過酸化水素水に対する攪拌作用が一層効果的に発揮され得る。
【００９２】
なお、本実施形態のケース本体８０には、図２１〜２２に示された回転変位形の金属触媒１０８を採用することも可能である。この金属触媒１０８は、スクリュやプロペラに似た形状を有しており、中央ボス部１１０から放射状に複数の羽根１１２が突設されている。羽根１１２の先端径は、触媒収容部９２の内径よりも小さくされている。また、金属触媒１０８の各羽根１１２には、周方向に所定の傾斜角（スクリュ角度やプロペラ角度に相当する傾斜角）が設定されている。
【００９３】
そして、図２２に示されているように、触媒収容部９２の底壁から上方に突設された支軸１１４によって、中央ボス部１１０が支持されることにより、金属触媒１０８が、触媒収容部９２内において、鉛直方向に延びる中心軸回りで回転可能に支持されている。なお、本実施形態の触媒１０８は、過酸化水素水の分解反応で酸素ガスが作用した状態でも、その浮力に抗して沈下して支軸１１４での支持状態に維持されるように、質量が調節されている。
【００９４】
このような金属触媒１０８は、触媒収容部９２内で過酸化水素水中に配されることにより、羽根１１２に作用する酸素ガスの浮力（外力）の作用に基づいて、回転変位せしめられる。それ故、前述の如きコンタクトレンズの殺菌処理の開始当初では、金属触媒１０８が比較的勢い良く回ることとなり、所定時間の殺菌処理が完了して過酸化水素水が中和されると回転力が消失して回転停止する。
【００９５】
従って、金属触媒１０８の回転変位の発生と停止を見ることによって、使用者は、前述の浮上／沈下変位する金属触媒１０６と同様に、コンタクトレンズの殺菌処理の状況を確認することが出来るのである。
【００９６】
なお、このような回転形の金属触媒１０８では、浮上／沈下形の金属触媒１０６を採用する場合に比して、触媒自体の浮力の調節に高精度が要求されることがないから、材質等の選定自由度が大きく、浮力の精度に起因する作動不良の問題も回避されるという利点がある。
【００９７】
また、回転形の触媒の他の実施形態が、図２３に示されている。本実施形態の金属触媒１２０は、リング形状又は円筒形状を有しており、図示しないケース本体に対して、その中心軸周りで周方向に回転可能に装着される。なお、図２３において、１２２は支軸部材であり、図示しないケース本体に固定される固定軸部１２４を備えており、この支軸部材１２２に対して、円環形状の金属触媒１２０が回転可能に外挿されて装着されている。そして、この金属触媒１２０は、例えば第一実施形態のケース本体１０の並設連通溝３８に対して固定軸部１２４が嵌め入れられて固定され、支軸部材１２２が触媒収容部２４内を水平方向に延びるように装着される。かかる状態下、支軸部材１２２で回転可能に支持された金属触媒１２０が、触媒収容部２４内で過酸化水素水４４に浸漬されて回転可能に配置されることとなる。勿論、この金属触媒１２０でも、支軸部材１２２の外径寸法に比して金属触媒１２０の内径寸法を充分に大きく設定する等して過酸化水素水中での浮上／沈下の変位も許容するようにしても良い。
【００９８】
また、図２３に示された回転形の金属触媒１２０において、その回転変位を一層効率的に生ぜしめるために、発生する酸素気泡を捕捉して、捕捉した酸素気泡の浮力を、金属触媒１２０に対する一方向の回転力として及ぼす気泡捕捉部を設けることが望ましい。具体的には、この気泡捕捉部は、金属触媒１２０において周方向一方の側に開口する凹所として好適に形成される。例えば、図２４に示されているように、金属触媒１２０の軸方向一方又は両方の端面において、回転方向一方向に開口する「く」字状や「コ」字状の突起からなる気泡捕捉部１２６の他、金属触媒１２０の外周面上において周方向一方の側に向かって傾斜して突出するプレート状の気泡捕捉部など、一般に水車等の駆動力発生機構に準じた構造が適宜に採用可能である。
【００９９】
なお、回転形の金属触媒１２０は、図２３に示された円環形状に限定されるものでなく、例えば意匠的効果を考慮したり、酸素気泡の浮力に基づく回転力の作用効率を考慮する等の目的で、星形やプロペラ形、花弁形、歯車形などの各種の形状が選択され得る。
【０１００】
さらに、ケース本体と蓋体は、屈曲可能なヒンジ部を介して相互に連結されていても良い。その場合に、互いに別体形成したケース本体と蓋体をヒンジ等で連結する他、薄肉の屈曲部で連結された状態で一体成形することも可能である。具体的には、本発明の第三の実施形態として図２５〜２６に示されているように、例えばポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂製のフィルム材を用いて、プレス成形により、ケース本体１３０と蓋体１３２を一体的に備えた構造とすることが出来る。即ち、これらケース本体１３０と蓋体１３２には、外周縁部に所定長さで延びる直線部分が形成されており、かかる直線部分において屈曲可能に相互に一体連結されている。そして、この連結部１３４が折り曲げられることにより、蓋体１３２がケース本体１３０に対して屈曲されて重ね合わされる。これにより、液収容部８６が開口するケース本体１３０の上面に蓋体１３２が重ね合わされて、液収容部８６が覆蓋されるようになっている。なお、かかる連結部１３４での屈曲操作性を向上させるために、例えばミシン目状の不連続な切込みを入れることも有効である。また、図２５〜２６では、その理解を容易とするために、第二の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位に対して、それぞれ、第二の実施形態と同一の符号を付しておく。
【０１０１】
次に、図２７〜２８には、本発明の第四の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０が示されている。かかるコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０は、横長の略矩形ブロック形状とされたケース本体１４２に対して、その上面に開口する左右一対のレンズ収容部１４４，１４４が形成されている。なお、図示はされていないが、ケース本体１４２に上方から被せられて着脱可能に装着される蓋体が別途に設けられる。この蓋体がケース本体１４２の上面および外周面に重ね合わされることにより、一対のレンズ収容部１４４，１４４が覆われる。
【０１０２】
上記ケース本体１４２は、下方に開口する中空構造とされており、全体に所定厚さの一体樹脂成形品にて構成されている。なお、周壁１４６の下端開口周縁部には、外周面上に突出する鍔状部１４８が一体形成されており、この下端面においてテーブル等の略水平な支持面上に載置されて使用されるようになっている。
【０１０３】
また、ケース本体１４２の上壁１５０には、左右両側部分において、それぞれ、上方に向かって開口する略半球状の凹所１５２が形成されており、これら一対の凹所１５２によって液収容部が構成されている。更に、各凹所１５２には、籠状柵体１５４が収容状態で組み付けられている。この籠状柵体１５４は、例えば合成樹脂材の成形品にて構成されており、下方に向かって凹となる浅底の籠又はざる状構造とされている。即ち、複数の骨格が相互連結されることによって骨格間に隙間が形成された多孔構造とされている。特に本実施形態では、径方向に略放射状に延びる骨格と周方向に環状に延びる骨格が一体的に連結された多孔構造体とされており、その球状凹面の曲率半径が、コンタクトレンズ１５５の凸側の曲率半径よりも大きくされている。
【０１０４】
この籠状柵体１５４は、下方に向かって凸となる状態でケース本体１４２の凹所１５２に収容されており、籠状柵体１５４の外周部分がケース本体１４２の凹所１５２の内周壁面で支持されることにより、凹所１５２の深さ方向中間部分に籠状柵体１５４が配設支持されている。なお、ケース本体１４２の凹所１５２の内面には、深さ方向中間部分で内方に突出する柵体支持突起１５６が形成されており、この柵体支持突起１５６で籠状柵体１５４の外周部分が係止されて位置決め支持され、必要に応じて固着されることにより、籠状柵体１５４が凹所１５２内の所定位置に固定的に組み付けられている。
【０１０５】
そして、ケース本体１４２の凹所１５２内には、籠状柵体１５４の上方にレンズ収容部１４４が形成されており、この籠状柵体１５４で支持された状態で、コンタクトレンズ１５５がレンズ収容部１４４内に収容されるようになっている。要するに、液収容部としての凹所１５２内において、籠状柵体１５４よりも上側領域がレンズ収容部１４４とされているのである。そして、かかるコンタクトレンズ１５５は、籠状柵体１５４で支持された状態で、凹所１５２内に収容される過酸化水素水に浸漬されて殺菌処理されるようになっている。
【０１０６】
また、ケース本体１４２の凹所１５２には、その深さ方向中間部分に籠状柵体１５４が配設されることで、籠状柵体１５４よりも下方の凹所１５２の底部に触媒収容部１５８が形成されている。そして、この触媒収容部１５８に、金属触媒１６０が収容配置されている。なお、かかる金属触媒１６０は、第一の実施形態の金属触媒１４と同様に、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良い。特に、本実施形態では、浮力を調節する必要もなく、凹所１５２の底面や籠状柵体１５４から分離独立していても良いし、それら凹所１５２の底面や籠状柵体１５４に固着されていても良い。特に本実施形態では、籠状柵体１５４の隙間の大きさ及び形状が調節されることにより、収容される過酸化水素水の流通は許容するが、コンタクトレンズ１５５や金属触媒１６０の通過は阻止し得るようになっている。それ故、かかる金属触媒１６０として、ケース本体１４２に対して固定されていない粒状体等を採用しつつ、コンタクトレンズ１５５への接触が回避され得る。要するに、触媒収容部１５８から外部への金属触媒１６０の移動が籠状柵体１５４で阻止されており、この籠状柵体１５４によって、金属触媒１６０のコンタクトレンズ１５５への接触を防止する接触阻止手段が構成されているのである。
【０１０７】
従って、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０においても、ケース本体１４２の左右一対の凹所１５２、１５２に対してそれぞれ過酸化水素水を注入すると共に、一対の凹所１５２、１５２に形成されたレンズ収容部１４４，１４４に対して左右のコンタクトレンズ１５５、１５５をそれぞれ投入することにより、過酸化水素水によるコンタクトレンズ１５５、１５５の殺菌処理を行うことが出来る。その際、一対のレンズ収容部１４４、１４４が、何れも、ケース本体１４２の上壁１５０で上方に向かって開口されており、籠状柵体１５４で形成されたレンズ収容部１４４の凹形底面上でコンタクトレンズ１５５が平置状態に支持されて、レンズ収容部１４４に収容されることから、使用者がコンタクトレンズ１５５をレンズ収容部１４４に対して容易に挿脱することが出来て、優れた使用性が発揮される。
【０１０８】
また、金属触媒１６０を採用したことにより、過酸化水素水に対して目的とする中和反応が安定して発現されることとなり、目的とするコンタクトレンズ１５５への殺菌処理を高い信頼性で安定して行うことが出来る。しかも、金属触媒１６０へのコンタクトレンズ１５５の直接の接触が完全に防止されることから、コンタクトレンズ１５５が触媒表面に付着することによる触媒効率の低下を防止できる。さらに、コンタクトレンズ１５５への重金属の付着の進行が可及的に防止されると共に、表面の粗い金属触媒１６０への干渉に起因するコンタクトレンズ１５５の傷付きが防止されて、ユーザーの取扱いも容易となる。
【０１０９】
また、金属触媒１６０がレンズ収容部１４４に収容されるコンタクトレンズ１５５よりも下方に収容されていることにより、金属触媒１６０の周囲で発生した酸素ガスの浮上に伴って、金属触媒１６０の上方にあるレンズ収容部１４４内のコンタクトレンズ１５５の周辺において、過酸化水素水が効率的に循環せしめられることとなる。更に、コンタクトレンズ１５５の表面を酸素ガスの気泡が通過することにより、酸素ガスによる接触や対流による洗浄効果も期待できる。
【０１１０】
なお、コンタクトレンズ１５５に触れる領域、例えば籠状柵体１５４の凹側表面等には、必要に応じて、表面処理が施される。この表面処理は、鏡面加工等による表面粗さの改善の他、親水性を向上させたり、コンタクトレンズ１５５の張り付きを防止することが出来る、例えばプラズマ処理やコロナ放電処理等が例示される。
【０１１１】
また、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０においても、金属触媒１６０による中和の状態や過酸化水素水による殺菌の状態等を容易に確認することが出来るように、ケース本体１４２と蓋体との少なくとも一方を、透明樹脂にて形成することが望ましい。
【０１１２】
さらに、図２９には、本発明の第五の実施形態としてのコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０が示されている。
【０１１３】
かかるコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０は、横長で中実の矩形ブロック形状とされたケース本体１７２を備えている。このケース本体１７２には、上面に開口する左右一対の液収容部１７４，１７４が形成されており、これら液収容部１７４，１７４の内部に過酸化水素水が収容されるようなっている。なお、第四の実施形態と同様、ケース本体１７２に対して着脱可能に装着される図示しない蓋体によって、一対の液収容部１７４，１７４が覆蓋されるようになっている。
【０１１４】
液収容部１７４は、円形の底面１７６と円筒形の内周面１７８を備えた円形凹形状とされており、その内部に略傘形又は茸形の支持突部１８０が、収容状態で設けられている。この支持突部１８０には、ストレートな柱状の脚部１８２の上端に対して、軸直角方向に広がる傘状頭部１８４が一体的に形成されている。そして、脚部１８２の下端が、液収容部１７４の底面１７６の中央に開口形成された支持穴１８５に対して圧入固着されることにより、支持突部１８０が、液収容部１７４内の中央部分に立設されている。
【０１１５】
この支持突部１８０の傘状頭部１８４は、略凹形球状を有しており、その上端面において略浅底皿状のレンズ収容部１８６が形成されている。また、かかる傘状頭部１８４には、厚さ方向に貫通する複数の通孔１８８が形成されている。なお、傘状頭部１８４の外径寸法は、液収容部１７４の内径寸法よりも僅かに小さくされており、傘状頭部１８４の外周面上には、液収容部１７４の内周面１７８との間に環状の隙間が形成されている。そして、このレンズ収容部１８６に対して、コンタクトレンズ１９０が載置されて、収容状態で支持されるようになっている。
【０１１６】
また、液収容部１７４において、傘状頭部１８４より底側は、触媒収容部１９２とされている。要するに、液収容部１７４は、傘状頭部１８４により、底側の触媒収容部１９２と開口側のレンズ収容部１８６とに仕切られている。そして、この触媒収容部１９２に対して、金属触媒１９４が収容配置されている。
【０１１７】
かかる金属触媒１９４は、環状を有しており、支持突部１８０の脚部１８２に対して遊挿状態で組み付けられている。また、金属触媒１９４の中心孔１９６の口径は、支持突部１８０の傘状頭部１８４の外径寸法よりも小さくされており、金属触媒１９４が支持突部１８０から抜け出して離脱することが、傘状頭部１８４で防止されている。このように、支持突部１８０の傘状頭部１８４は、液収容部１７４内部での金属触媒１９４の移動を制限すると共に、金属触媒１９４とレンズ収容部１８６に収容されたコンタクトレンズ１９０との接触を防止する接触阻止手段を構成している。
【０１１８】
なお、金属触媒１９４は、単一又は複数の材料からなる金属触媒で形成されていても良いし、適当な基材の表面に金属触媒層が付着された複合材料で形成されていても良く、中空構造としても良い。また、第一の実施形態の金属触媒１４と同様に、下面に開口するくぼみやそこに貯留された酸素ガスの排出路を形成したり、図２０に示した金属触媒１０７のように表面に凹凸を形成したり、図２１に示した金属触媒１０８のように外周面に羽根を形成したり、図２４に示した金属触媒１２０のように側周面で下方に開口する気泡捕捉部を設けたり等して、その浮力が調節される。
【０１１９】
これにより、金属触媒１９４は、触媒収容部１９２内での過酸化水素水に対する中和反応に際して、発生する酸素ガスによる浮力作用に基づいて浮上し、支持突部１８０の脚部１８２の軸方向上方に変位するようになっている。また、金属触媒１９４の表面に形成される凹凸等に対して酸素ガスの浮力が作用することで、金属触媒１９４を中心軸周りに回転変位させることも可能である。
【０１２０】
一方、過酸化水素水の中和反応が終了すると、金属触媒１９４への酸素ガスの浮力作用が低下又は消失し、過酸化水素水（水）よりも比重の大きい金属触媒１９４が沈下変位する。そして、酸素ガスの発生が無くなると共に、図２９に示されているように、金属触媒１９４が、液収容部１７４の底面１７６に載置された状態となる。
【０１２１】
それ故、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０では、第四の実施形態と同様に、一対のレンズ収容部１８６，１８６の凹形底面上で左右のコンタクトレンズ１９０，１９０がそれぞれ平置状態に支持されて収容されることから、コンタクトレンズ１９０をレンズ収容部１８６に対して容易に挿脱することが出来、コンタクトレンズ１９０の殺菌のための作業をユーザーが容易且つ速やかに行うことが可能となる。また、金属触媒１９４をコンタクトレンズ１９０に非接触に配置したことにより、コンタクトレンズ１９０への殺菌処理を高い信頼性で安定して行うことが出来ると共に、コンタクトレンズ１９０への重金属の付着の進行やコンタクトレンズ表面の傷付きも効果的に防止され得る。
【０１２２】
特に、本実施形態のコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０においては、第四の実施形態と同様、レンズ収容部１８６よりも下方にだけ金属触媒１９４が位置している点で、例えば前記特許文献５に記載されているようにレンズ収容部１８６の側周面を含む全内面に亘って金属触媒が配されている従来構造とは異なる。それ故、レンズ収容部１８６の略中央に配されるコンタクトレンズ１９０の下方から、レンズ収容部１８６の中央部分においてだけ、中和反応で発生する酸素ガスが過酸化水素水中を上昇することとなる。その結果、レンズ収容部１８６の過酸化水素水には、レンズ収容部１８６の中央部分で上昇し、外周部分では下降するように、循環水流が効果的に生ぜしめられるのであり、この循環水流によって、レンズ収容部１８６内の過酸化水素水に対して効率的な攪拌作用が発揮される。従って、過酸化水素水における中和反応が全体に略均一に進むこととなり、コンタクトレンズ１９０に対する殺菌処理もその全体に対して一層安定して施され得る。
【０１２３】
なお、本実施形態では、ケース本体１７２と、傘状頭部１８４及び蓋体との、少なくとも一方を透明な樹脂で形成することが望ましい。それにより、過酸化水素水によるコンタクトレンズの殺菌処理に際して、金属触媒１９４を外部から容易に視認して、殺菌処理に伴う中和反応の進行状況を確認することが容易となる。
【０１２４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されるものでない。例えば、図２７〜２８に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０や図２９に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０においても、左右の一対の液収容部を相互に連通する連通路を、例えば上面に開口する溝構造等で形成しても良く、更に図１３に示されたコンタクトレンズ殺菌用ケース１６に示されている如き触媒収容部２４を設けて左右の一対の液収容部に連通させることにより、かかる一対の液収容部に収容した金属触媒に加えて、該触媒収容部において更に別の金属触媒を追加設置することも可能である。
【０１２５】
また、本発明においては、必ずしも可動型の金属触媒を採用する必要はなく、例えば、図２７〜２８に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース１４０において、籠状柵体１５４で覆われるレンズ収容部１４４の底部中央の表面に金属触媒を固着したり被着形成することも可能であり、籠状柵体１５４においてコンタクトレンズ１５５に接触しない凸側表面（レンズ収容部１４４の底面との対向面）だけに金属触媒を被着形成しても良い。或いは、図２９に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース１７０において、支持突部１８０の脚部１８２に金属触媒を固着したり、脚部１８２の表面に金属触媒を被着形成しても良い。
【符号の説明】
【０１２６】
１０，８０，１３０，１４２，１７２：ケース本体、１２，１３２：蓋体、１４，１０６，１０７，１０８，１２０，１６０，１９４：金属触媒、１６，１４０，１７０：コンタクトレンズ殺菌用ケース、２４，９２，１５８，１９２：触媒収容部、２６，９８，１４４，１８６：レンズ収容部、３２：隔壁部、４４：過酸化水素水、６０：支持ロッド、６２：保持突起、６４：基材、６６：触媒層、６８：くぼみ、７０：排出路、１５５，１９０：コンタクトレンズ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過酸化水素水の液中に左眼コンタクトレンズ及び右眼コンタクトレンズを浸漬して殺菌するための一対のレンズ収容部がそれぞれ上方に向かって開口して形成されており、それぞれの該レンズ収容部において該コンタクトレンズの凹側又は凸側のレンズ面を開口部に向けた平置き状態で収容されるようになっている一方、該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する金属触媒が、該過酸化水素水に接触せしめられる位置に設けられているコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、
前記一対のレンズ収容部と前記金属触媒が収容された触媒収容部とがそれぞれ上方に向かって開口する凹所として形成されていると共に、該一対のレンズ収容部と該触媒収容部とを仕切る隔壁部分においてその上端部に開口して該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間で前記過酸化水素水の水面を連続させる連通溝が形成されており、該連通溝によって該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間での前記コンタクトレンズおよび前記金属触媒の移動は阻止するが前記過酸化水素水の流動は許容する相互連通路が設けられていることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項２】
前記一対のレンズ収容部を構成する前記各凹所の底面に対して他部材を介することなく直接にコンタクトレンズが平置き状態で載置されるようになっている請求項１に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項３】
前記相互連通路が、前記一対のレンズ収容部と前記触媒収容部とを構成する各前記凹所を相互に連通することによって循環流路が形成されている請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項４】
前記一対のレンズ収容部の間に位置して前記触媒収容部が設けられており、
該触媒収容部の開口周縁部の対向部分において各一方の該レンズ収容部に接続される一対の隣接連通路が形成されて、該一対のレンズ収容部が該触媒収容部を介して接続されていると共に、
該一対のレンズ収容部と該触媒収容部の配列方向と並列的に延びる並設連通路が形成されており、該並設連通路の長さ方向両端部分が各一方の該レンズ収容部に接続されていると共に、該並設連通路の長さ方向中間部分が該触媒収容部に接続されていることにより、
該一対の隣接連通路と該並設連通路とを含んで前記循環流路が形成されている請求項３に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項５】
前記一対のレンズ収容部および前記触媒収容部における開口部分の周辺を取り囲む共通凹部が形成されており、この共通凹部においてそれら一対のレンズ収容部と触媒収容部が開口せしめられている請求項１〜４の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項６】
前記一対のレンズ収容部の開口部を覆蓋する蓋体の内側面にそれぞれ内方凸部が設けられており、該蓋体が該レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該内方凸部が該レンズ収容部に収容された前記過酸化水素水の液中にまで入り込む請求項１〜５の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項７】
前記蓋体が前記レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該レンズ収容部において、前記コンタクトレンズが凹側のレンズ面を上方に向けた状態で、該レンズ収容部の底面と該蓋体の前記内方凸部との対向面間に位置せしめられる請求項６に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項８】
前記一対のレンズ収容部の何れにおいても、前記触媒収容部に接続される前記相互連通路が、周長の１／５以上の部分で開口して接続されている請求項１〜７の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項１】
過酸化水素水の液中に左眼コンタクトレンズ及び右眼コンタクトレンズを浸漬して殺菌するための一対のレンズ収容部がそれぞれ上方に向かって開口して形成されており、それぞれの該レンズ収容部において該コンタクトレンズの凹側又は凸側のレンズ面を開口部に向けた平置き状態で収容されるようになっている一方、該過酸化水素水の分解反応に触媒作用を発揮する金属触媒が、該過酸化水素水に接触せしめられる位置に設けられているコンタクトレンズ殺菌用ケースにおいて、
前記一対のレンズ収容部と前記金属触媒が収容された触媒収容部とがそれぞれ上方に向かって開口する凹所として形成されていると共に、該一対のレンズ収容部と該触媒収容部とを仕切る隔壁部分においてその上端部に開口して該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間で前記過酸化水素水の水面を連続させる連通溝が形成されており、該連通溝によって該一対のレンズ収容部と該触媒収容部との間での前記コンタクトレンズおよび前記金属触媒の移動は阻止するが前記過酸化水素水の流動は許容する相互連通路が設けられていることを特徴とするコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項２】
前記一対のレンズ収容部を構成する前記各凹所の底面に対して他部材を介することなく直接にコンタクトレンズが平置き状態で載置されるようになっている請求項１に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項３】
前記相互連通路が、前記一対のレンズ収容部と前記触媒収容部とを構成する各前記凹所を相互に連通することによって循環流路が形成されている請求項１又は２に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項４】
前記一対のレンズ収容部の間に位置して前記触媒収容部が設けられており、
該触媒収容部の開口周縁部の対向部分において各一方の該レンズ収容部に接続される一対の隣接連通路が形成されて、該一対のレンズ収容部が該触媒収容部を介して接続されていると共に、
該一対のレンズ収容部と該触媒収容部の配列方向と並列的に延びる並設連通路が形成されており、該並設連通路の長さ方向両端部分が各一方の該レンズ収容部に接続されていると共に、該並設連通路の長さ方向中間部分が該触媒収容部に接続されていることにより、
該一対の隣接連通路と該並設連通路とを含んで前記循環流路が形成されている請求項３に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項５】
前記一対のレンズ収容部および前記触媒収容部における開口部分の周辺を取り囲む共通凹部が形成されており、この共通凹部においてそれら一対のレンズ収容部と触媒収容部が開口せしめられている請求項１〜４の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項６】
前記一対のレンズ収容部の開口部を覆蓋する蓋体の内側面にそれぞれ内方凸部が設けられており、該蓋体が該レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該内方凸部が該レンズ収容部に収容された前記過酸化水素水の液中にまで入り込む請求項１〜５の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項７】
前記蓋体が前記レンズ収容部の開口部に装着されることにより、該レンズ収容部において、前記コンタクトレンズが凹側のレンズ面を上方に向けた状態で、該レンズ収容部の底面と該蓋体の前記内方凸部との対向面間に位置せしめられる請求項６に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【請求項８】
前記一対のレンズ収容部の何れにおいても、前記触媒収容部に接続される前記相互連通路が、周長の１／５以上の部分で開口して接続されている請求項１〜７の何れか１項に記載のコンタクトレンズ殺菌用ケース。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【公開番号】特開２０１１−２８３０２（Ｐ２０１１−２８３０２Ａ）
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５１５３２（Ｐ２０１０−２５１５３２）
【出願日】平成２２年１１月１０日（２０１０．１１．１０）
【分割の表示】特願２０１０−５２８６２０（Ｐ２０１０−５２８６２０）の分割
【原出願日】平成２１年７月１０日（２００９．７．１０）
【出願人】（０００１３８０８２）株式会社メニコン (150)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１０日（２０１０．１１．１０）
【分割の表示】特願２０１０−５２８６２０（Ｐ２０１０−５２８６２０）の分割
【原出願日】平成２１年７月１０日（２００９．７．１０）
【出願人】（０００１３８０８２）株式会社メニコン (150)
【Ｆターム（参考）】
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