コーティング装置
【課題】回転槽とディスクを互いに独立して回転させるコーティング槽において、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間にエアを供給するエアブロー機構を適用できるようにする。
【解決手段】エアブロー機構１３は、エア供給源７６との接続部（接続部材７５）を有し、コーティング槽２２を回転可能に支持する支持部材７１と、支持部材７１とコーティング槽２２との間に設けられ、接続部材７５に連通する流入空間７４と、コーティング槽２２に設けられ、流入空間７４を通気空間７２に連通させる通気路７７とを備えて構成されている。
【解決手段】エアブロー機構１３は、エア供給源７６との接続部（接続部材７５）を有し、コーティング槽２２を回転可能に支持する支持部材７１と、支持部材７１とコーティング槽２２との間に設けられ、接続部材７５に連通する流入空間７４と、コーティング槽２２に設けられ、流入空間７４を通気空間７２に連通させる通気路７７とを備えて構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上下開放の固定槽内にディスクを収容したコーティング槽を備え、コーティング槽内にセンターとコーティング剤を投入してディスクを回転させることにより、センターをコーティングする装置が開示されている。このコーティング装置では、固定槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間から、粉状のコーティング剤がディスクの下方空間へ落下するのを防止する手段として、エアブロー機構が設けられている。このエアブロー機構は、固定槽の底壁部とディスクとの間の空間にエアを供給し、そのエアを、固定槽とディスクとの隙間からディスクの上方へ噴出させることにより、コーティング剤の落下を防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平０６−０２４６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコーティング装置は、センターに遠心力を付与するためにディスクを高速回転させるので、センターが衝撃によって割れや欠けを生じる虞があり、また、光沢を有するコーティング層を形成することが難しい等の問題がある。その対策としては、ディスクを回転槽内に収容し、回転槽とディスクを独立させて回転させることが考えられる。しかし、上記のエアブロー機構は、エア供給源を固定槽に接続していたので、回転槽とディスクを互いに独立して回転させるコーティング槽には適用することができない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、回転槽とディスクを互いに独立して回転させるコーティング槽において、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間にエアを供給するエアブロー機構を適用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上面開放の回転槽内にディスクを収容して、前記回転槽と前記ディスクを独立して回転駆動するコーティング槽と、前記回転槽の底壁部と前記ディスクとの間の通気空間から、前記回転槽の周壁部と前記ディスクの外周縁との隙間にエアを供給するためのエアブロー機構とを備えたコーティング装置であって、前記エアブロー機構は、エア供給源との接続部を有し、前記コーティング槽を回転可能に支持する支持部材と、前記支持部材と前記コーティング槽との間に設けられ、前記接続部に連通する流入空間と、前記コーティング槽に設けられ、前記流入空間を前記通気空間に連通させる通気路とを備えて構成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コーティング槽と前記支持部材との間には、ベアリングが設けられており、前記通気路は、径方向において前記ベアリングよりも中心側の位置に配置されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ディスクの中心部には、前記流入空間に臨む軸部が設けられ、前記通気路が前記軸部に形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記通気路には、前記通気空間側から前記通気路内への流体の流動を規制する逆止弁が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
エア供給源から圧送されたエアは、接続部と流入空間と通気路と通気空間とを順に通ることによって、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間に供給される。通気空間と通気路はコーティング槽と一体に回転するのであるが、本発明では、回転するコーティング槽と、エア供給源に接続される支持部材との間に、通気路と連通する流入空間を設けたので、エア供給源から圧送されたエアをコーティング槽内の通気路及び通気空間へ供給することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
通気路は径方向においてベアリングよりも中心側の位置に配置されているので、ベアリングに塗布されている潤滑油が、コーティング槽の回転に伴う遠心力によって径方向外側へ漏出しても通気路内に侵入する虞はない。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
通気路は、ディスクの中心部の軸部に設けられているので、通気路から通気空間内に流入したエアは、周方向においてほぼ均一に拡散していく。これにより、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間に供給されるエアの流量は、周方向においてほぼ均一となる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
コーティング槽の内部を水で洗浄したときに、その洗浄水が通気路内に侵入するのを逆止弁によって防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１のコーティング装置の外観側面図
【図２】コーティング装置の断面図
【図３】コーティング装置の部分拡大断面図
【図４】図３の部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態のコーティング装置は、コーティング槽２２の中で、例えば菓子等の核となるセンターの表面に、小麦粉等のコーティング剤からなるコーティング層を形成するようにしたものである。コーティング槽２２は、床面に載置された基台１０に設けた傾動機構１１により、図１，２に示す起立姿勢（コーティング槽２２の回転中心軸が概ね鉛直方向となる姿勢）と図示しない傾倒姿勢（コーティング槽２２の回転中心軸が鉛直方向に対して斜め方向となる姿勢）との間で変位するようになっている。尚、以下の説明において、上下方向は、コーティング槽２２が起立姿勢である状態を基準とする。
【００１５】
＜傾動機構１１＞
傾動機構１１は、図１に示すように、基台１０に水平方向に間隔を空けて設けた一対の水平な傾動軸１２と、傾動軸１２を所定の角度回転させるための傾動用モータ（図示省略）とを備えて構成されている。傾動軸１２には、コーティング槽２２を支持する傾動フレーム１４が一体的に傾動し得るように取り付けられている。傾動フレーム１４には、水平なベースプレート２４が固定して設けられている。図３に示すように、ベースプレート２４は上下に貫通する第１逃がし孔６１と第２逃がし孔６２とを有する。ベースプレート２４の上下には、第１逃がし孔６１を包囲するような筒状をなす軸受部材６３が取り付けられている。この傾動機構１１により、コーティング装置は、センターの種類に応じて、起立姿勢でのコーティング処理と傾倒姿勢でのコーティング処理とを併用する使用形態と、傾倒姿勢でのみコーティング処理を行う使用形態との、いずれの使用形態にも対応できるようになっている。
【００１６】
＜駆動機構＞
図３に示すように、ベースプレート２４には、第１モータ１５と第２モータ１７が一体に傾動し得るように取り付けられている。第１モータ１５の上端面からは、コーティング槽２２の回転中心と同軸状に正逆両方向に回転する第１駆動軸１６が上方へ突出している。第１駆動軸１６は、第１逃がし孔６１を貫通してベースプレート２４の上方に位置し、この第１駆動軸１６には、後述するディスク３８を構成する軸部材１９（本発明の構成要件であるディスクの軸部）が一体回転するように取り付けられる。
【００１７】
第２モータ１７は、第１駆動軸１６と平行な第２駆動軸１８を有し、第１モータ１５に対して偏心した位置関係に配置されている。第２駆動軸１８は、第２逃がし孔６２を貫通してベースプレート２４の上方に位置し、この第２駆動軸１８には、駆動ギヤ２３が一体回転し得るように取り付けられている。第２モータ１７と第１モータ１５は個別に作動するように制御され、第１駆動軸１６と第２駆動軸１８は、互いに独立して、正逆両方向に回転するようになっている。
【００１８】
＜コーティング槽２２＞
図２，３に示すように、コーティング槽２２は、ベースプレート２４の上面側に配置され、このベースプレート２４によって回転可能に支持されている。コーティング槽２２は、回転槽２５とステンレス製のディスク３８とを備えて構成されている。回転槽２５は、ステンレス製のアンダープレート２６（本発明の構成要件である回転槽２５の底壁部）と、ステンレス製のドラム２８（本発明の構成要件である回転槽２５の周壁部）とを備えて構成されている。
【００１９】
＜回転槽２５＞
図２に示すように、アンダープレート２６は、上面が凹んだ円形の皿状をなし、ベースプレート２４の上方に第１駆動軸１６と同軸状に配置されている。図３に示すように、アンダープレート２６には、同心の円形をなす中心孔６４が上下に貫通して形成され、中心孔６４内には軸部材１９が配置されている。アンダープレート２６は、中心孔６４の内周と軸受部材６３の外周との間に設けた第２ベアリング６５により、第１駆動軸１６と同軸状に且つ第１駆動軸１６に対して相対回転し得るように（つまり、第１駆動軸１６とは独立して回転し得るように）ベースプレート２４に支持されている。また、軸部材１９の外周と中心孔６４の内周との間は、シールリング６６によって防水が図られている。
【００２０】
アンダープレート２６の下面には、アンダープレート２６と同軸状であって、内周に歯列が形成された内歯歯車２７が一体に回転し得るように取り付けられ、この内歯歯車２７は、第２駆動軸１８の駆動ギヤ２３に係合されている。この駆動ギヤ２３と内歯歯車２７との係合を介すことにより、アンダープレート２６は、第２モータ１７によって減速された状態で正逆両方向へ回転駆動されるようになっている。アンダープレート２６には、内歯歯車２７よりも外周側の部分を上下に貫通した形態であって、蓋部材６８により開閉される排水口６７が形成されている。
【００２１】
図２に示すように、ドラム２８は、全体として上下両面が開放された略円筒状をなす。ドラム２８は、内周の形状が互いに異なる上下３つの筒状部と、リング状をなす補強用の変形規制部３２とが同心状に連なった形態である。一番上の筒状部は、上方に向かって縮径した形態の絞り部２９となっている。中央高さの筒状部は、上端から下端に至るまで径寸法がほぼ一定の本体部３０となっている。一番下の筒状部は、下方に向かって次第に縮径した形態のテーパ部３１となっている。
【００２２】
絞り部２９と本体部３０とテーパ部３１の板厚寸法は比較的薄いので、ドラム２８の下端縁の形状を真円形に保持するための手段として、ドラム２８の下端縁部には、円形のリング状をなす肉厚の変形規制部３２が全周に亘って形成されている。
【００２３】
上記構成になるドラム２８は、その変形規制部３２をアンダープレート２６の外周縁部に対して同軸状に載置した状態で離脱可能に取り付けられている。アンダープレート２６の外面上端部にはベースリング３５が固定され、ベースリング３５には、その下方から貫通した複数の締付けボルト３６の頭部が係止され、変形規制部３２の外周に取り付けた締付けリング３７に締付けボルト３６の雄ネジ部が下からねじ込まれている。これにより、ドラム２８は、アンダープレート２６に一体に回転し得るように取り付けられている。
【００２４】
＜ディスク３８＞
図２，３に示すように、ディスク３８は、上記した軸部材１９と、円板状をなして軸部材１９に同軸状に取り付けられた取付部材３９と、取付部材３９に対して同軸状に組み付けられた円環形の機能部材４８と、取付部材３９を覆うように取り付けられるセンターカバー５８とを備えており、全体として皿状に構成されている。
【００２５】
軸部材１９は、第１駆動軸１６に対し連結用のキー６９を介して一体回転し得るように取り付けられている。軸部材１９の外周と軸受部材６３の内周との間には第１ベアリング７０が設けられている。軸部材１９の上面には、第１駆動軸１６と同心状に位置する中央雌ネジ孔２０と、中央雌ネジ孔２０から偏心した位置であって中央雌ネジ孔２０を挟んで対称な２ヵ所に位置する一対の偏心雌ネジ孔２１とが、軸部材１９の上面に開口するように形成されている。
【００２６】
取付部材３９には、その中心位置において上下方向に貫通する中心貫通孔４１と、取付部材３９の中心から偏心した位置において上下方向に貫通する偏心貫通孔４２とが形成されている。取付部材３９には、取付部材３９の中心から偏心した部分を比較的大きく貫通させた形態の複数の通気孔４４が、周方向に等角度を空けて形成されている。この通気孔４４は、後述するエアを流通させるための流路としての機能を有するだけでなく、ディスク３８をアンダープレート２６から外すときに作業者が指や手を引っかけるためにも利用される。
【００２７】
図３に示すように、取付部材３９は、その底面の凹部４０を軸部材１９の上端部に嵌合することで、軸部材１９に対して同軸状に且つ径方向への相対変位を規制された状態で組み付けられる。そして、偏心貫通孔４２に貫通したハンドル付きボルト４７を偏心雌ネジ孔２１にねじ込むことにより、取付部材３９は、軸部材１９に対して、上方への相対変位を規制されるとともに、一体回転するように固定される。
【００２８】
機能部材４８は、外枠４９と、外枠４９の上面側を覆う内枠５４とからなる。外枠４９は、水平な円形をなす環状部５０と、環状部５０の外周縁から斜め外上方へ延出するテーパ状の傾斜部５１とからなる。環状部５０の内周縁部は、取付部材３９の外周縁に嵌合されてビス４６により固定されている。これにより、機能部材４８は、取付部材３９に対して一体回転し得るように組み付けられている。
【００２９】
外枠４９（傾斜部５１）の外周縁部（最上端縁部）には、その外周面に沿って径方向の寸法を大きくした補強用の形状保持部５３が一体に形成されている。この形状保持部５３により、外枠４９（つまり、ディスク３８）の外周縁が真円形に維持される。内枠５４は、その内周縁を環状部５０の上面に対して隙間なく連ねるとともに、傾斜部５１よりも小さい傾斜角度で斜め外上方へ延出したテーパ状をなす。内枠５４と外枠４９は、外周縁（最上端縁）同士において隙間なく連なっている。
【００３０】
内枠５４の内面（上面）は、全体として擂り鉢状をなし、花びら形をなす概ね平面状の６つの扇形不連続面５５と、二等辺三角形状をなす概ね平面状の６つの三角形不連続面５６とを有している。これらの扇形不連続面５５と三角形不連続面５６は、周方向において交互に並び、鈍角状（つまり、不連続状）をなして隣接している。この内枠５４の上面に載置されたセンターは、隣接する不連続面５５，５６間の鈍角状の境界に引っ掛かることにより、内枠５４上での滑りが生じ難くなっている。内枠５４の上面のうち外周縁に沿った領域は、全周に亘って連続した形態であって曲面のみから構成される周縁曲面５７となっている。
【００３１】
センターカバー５８は、ドーム状をなし、その中央の最上端位置には、上下方向に貫通する取付孔５９が形成されている。取付孔５９には、固定ボルト６０が上下方向への相対変位を規制された状態で、且つ相対回転を許容された状態で組み付けられている。センターカバー５８は、取付部材３９を覆うように配置され、中心貫通孔４１に貫通させた固定ボルト６０が中央雌ネジ孔２０にねじ込まれる。これにより、センターカバー５８は、取付部材３９及び機能部材４８に対して、上下方向及び水平方向への相対変位を規制された状態で、且つ一体に回転するように固定される。
【００３２】
組み付けられたセンターカバー５８の外周縁は、機能部材４８の環状部５０における内周縁部（扇形不連続面５５と三角形不連続面５６よりも内周側の領域）に当接する。つまり、センターカバー５８は、取付部材３９の全体と、環状部５０における扇形不連続面５５及び三角形不連続面５６よりも内周側の内周縁領域とを覆い隠す。以上の構成になるディスク３８は、第１駆動軸１６に対し軸部材１９を介して一体に回転し得るように結合されている。つまり、ディスク３８は、高速で回転駆動されるようになっている。また、ディスク３８は、軸部材１９（第１モータ１５）に対して着脱可能となっている。
【００３３】
＜コーティング工程＞
上記構成のコーティング装置は、コーティング槽２２を起立姿勢（回転中心軸は鉛直方向と平行でも、鉛直方向に対して１５°程度傾いた状態でもよい）にしてコーティングを行うことができる。この場合、ドラム２８とアンダープレート２６を比較的低速で回転させるとともに、ディスク３８を高速で回転させた状態で、コーティング槽２２内にセンターを投入する。投入されたセンターは、ディスク３８上において扇形不連続面５５と三角形不連続面５６との境界による引っ掛かり作用により回転力を付与され、遠心力により機能部材４８のテーパ状の上面とドラム２８の内壁に沿って螺旋方向に上動した後、表層に出現して重力により螺旋方向に滑落してディスク３８上に戻り、再びディスク３８により回転駆動される、という螺旋状の循環流動を繰り返す。この渦流状の循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【００３４】
この渦流を利用したコーティング方法では、センターに遠心力を付与するためにディスク３８を高速で回転させるので、螺旋流動中におけるセンターへの衝撃が大きくなることは避けられない。しかし、その反面、センター群の流動速度が速く、撹拌効果も高いので、コーティング処理が短時間で済むという利点がある。尚、ドラム２８の回転方向とディスク３８の回転方向は、互いに同じ方向でもよく、互いに反対方向でもよい。
【００３５】
また、コーティング装置は、コーティング槽２２を傾倒姿勢にしてコーティングすることができる。この場合、ドラム２８とディスク３８を、比較的低速で、且つ互いに同じ方向へ回転させた状態で、コーティング槽２２内にセンターを投入する。コーティング槽２２内に投入されたセンターは、コーティング槽２２の内周（ドラム２８の内壁面とディスク３８の上面）との摩擦、及び不連続面による引っ掛かり作用とによって、回転方向前方へ持ち上げられた後、自重により落下して、再びコーティング槽２２の内周との摩擦及び不連続面５５，５６による引っ掛かり作用により持ち上げられる、という循環流動を繰り返す。この循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【００３６】
このコーティング方法では、コーティング槽２２を高速回転させると、センター群が、強い遠心力によってコーティング槽２２の内周に張り付いた状態となって循環流動しなくなるため、コーティング槽２２は比較的低速で回転駆動される。コーティング槽２２の回転速度が遅いと、撹拌力が低下するため、コーティング剤の粘度が高い場合には、コーティング済みのセンター同士が粘着することによって流動性の低いセンター群が形成され、このセンター群とコーティング槽２２の内周面との間でスリップする現象が生じる。このようになると、センター間でコーティング層の厚さにばらつきが生じる等のコーティング不良を生じることになる。しかし、その反面、センターに対する衝撃が弱いので、センターが破損したり変形したりする、といった不具合の虞はない。
【００３７】
本実施形態のコーティング装置を用いれば、上記の２つのコーティング方法の有利点と不利点に着目することにより、センターやコーティング剤の性状等に応じた好適なコーティング処理を行うことが可能である。
【００３８】
＜コーティング槽２２の分解及び洗浄工程＞
コーティング槽２２を清掃や部品交換などのために分解する際には、締付けボルト３６を緩めてドラム２８をアンダープレート２６から外し、回転槽２５を分解する。次に、固定ボルト６０を緩めて、センターカバー５８を取付部材３９及び機能部材４８から外す。その後、ハンドル付きボルト４７を緩めて軸部材１９から外し、取付部材３９と機能部材４８を軸部材１９から外し、ディスク３８を分解する。このように回転槽２５とディスク３８を分解すると、軸部材１９とアンダープレート２６は、ベアリング６５，７０を介して後述する支持部材７１に取り付けられたままで残る。この状態で、洗浄水を上方からアンダープレート２６に供給し、アンダープレート２６の上面（内面）を水洗いする。この間、アンダープレート２６から除去された汚れ等は、洗浄水とともに排水口６７から排出する。コーティング槽２２の組付けは、上記と逆の手順で行う。
【００３９】
＜エアブロー機構１３＞
ドラム２８の変形規制部３２の内周面とディスク３８の外周縁の形状保持部５３との間には、回転槽２５とディスク３８との円滑な相対回転を可能にするためにごく僅かな隙間が設けられているため、コーティング工程の際に、粉状のコーティング剤がドラム２８とディスク３８の隙間からアンダープレート２６上に落下する虞がある。本実施形態では、その対策として、アンダープレート２６とディスク３８との間に形成された通気空間７２から、ドラム２８とディスク３８の隙間へエアを供給するためのエアブロー機構１３を設けている。
【００４０】
図２〜４に示すように、エアブロー機構１３は、コーティング槽２２を回転可能に支持する支持部材７１と、エア供給源７６に接続される接続部材７５（本発明の構成要件である接続部）と、接続部材７５と連通するように支持部材７１とコーティング槽２２との間に設けられた流入空間７４と、流入空間７４と連通するようにコーティング槽２２に設けた通気路７７と、通気路７７及び通気空間７２とに連通するようにコーティング槽２２に設けた連通空間７８とを備えて構成されている。
【００４１】
図３に示すように、支持部材７１は、上記ベースプレート２４と、上記軸受部材６３と、第１モータ１５の上端面と、第１モータ１５の上端部外周に形成されてベースプレート２４に固定されたフランジ部７３とを備えて構成されている。軸部材１９の下端面は第１モータ１５の上端面と対向しており、支持部材７１と軸部材１９とによって囲まれた空間は、コーティング槽２２と同心の円形をなす流入空間７４となっている。接続部材７５は、フランジ部７３に取り付けられ、流入空間７４に連通している。この接続部材７５には、ホースを介してエア供給源７６が接続されている。
【００４２】
図３，４に示すように、通気路７７は、軸部材１９を上下方向に直線状に貫通する形態で形成されている。水平方向において、通気路７７は、コーティング槽２２の回転中心から少し外れた偏心位置に配置されている。通気路７７の下端は流入空間７４に臨むように開口している。取付部材３９には、通気路７７の上端の開口部と対応するように孔状の切欠部４３が形成されている。
【００４３】
取付部材３９の上面とセンターカバー５８の下面とで囲まれた空間は、コーティング槽２２と同心の円形をなす連通空間７８となっている。連通空間７８は、取付部材３９に形成した通気孔４４を介して通気空間７２と連通している。通気路７７の上端は、切欠部４３において連通空間７８に臨むように開口している。この通気路７７の上端部（通気路７７と連通空間７８との連通部分）には、逆止弁７９がねじ込みにより取り付けられている。逆止弁７９は、通気路７７内に流入したエア（流体）が連通空間７８（通気空間７２側）へ流出することを許容するが、連通空間７８（通気空間７２側）から通気路７７内への流体（洗浄水）の流入を規制する。
【００４４】
エア供給源７６から接続部材７５に圧送されたエアは、接続部材７５と流入空間７４と通気路７７と連通空間７８と通気空間７２とを順に通ることによって、ドラム２８とディスク３８の外周縁との隙間に供給され、この隙間を通過したエアが、ディスク３８の上方へ噴出する。ドラム２８とディスク３８との隙間においては、エアの噴出により、コーティング槽２２内に投入されたコーティング剤がアンダープレート２６上へ落下することが防止される。
【００４５】
さて、通気空間７２と通気路７７はコーティング槽２２と一体に回転するのであるが、本実施形態では、回転するコーティング槽２２と、エア供給源７６に接続される支持部材７１との間に、通気路７７と連通する流入空間７４を設けたので、エア供給源７６から圧送されたエアをコーティング槽２２内の通気路７７及び通気空間７２へ供給することが実現されている。このように、本実施形態のエアブロー機構１３は、回転槽２５とディスク３８を互いに独立して回転させるコーティング槽２２においても、回転槽２５の周壁部（ドラム２８）とディスク３８の外周縁との隙間にエアを供給することが可能である。
【００４６】
また、コーティング槽２２と支持部材７１との間には、コーティング槽２２の回転を円滑に行わせるためのベアリング６５，７０と、防水のためのシールリング６６が設けられているため、ベアリング６５，７０やシールリング６６に塗布されている潤滑油が、コーティング槽２２の回転に伴う遠心力によって径方向外側へ漏出する虞がある。しかし、本実施形態では、通気路７７を、径方向においてベアリング６５，７０及びシールリング６６よりも中心側の位置に配置しているので、漏出した潤滑油が通気路７７内に侵入する虞はない。
【００４７】
また、ディスク３８の中心部には流入空間７４に臨む軸部材１９が設けられ、この軸部材１９に通気路７７を形成している。このように、通気路７７をディスク３８の中心部に配置したので、通気路７７から上向きに出てセンターカバー５８で一旦反射したエアは、連通空間７８及び通気空間７２内を流動する過程で周方向においてほぼ均一に拡散していく。これにより、回転槽２５の周壁部（ドラム２８）とディスク３８の外周縁との隙間に供給されるエアの流量は、周方向においてほぼ均一となる。
【００４８】
また、通気路７７には、通気空間７２側から通気路７７内への流体の流動を規制する逆止弁７９を設けたので、コーティング槽２２の内部（アンダープレート２６の上面や軸部材１９の上面）を水で洗浄したときに、その洗浄水が通気路７７内に侵入するのを逆止弁７９によって防止することができる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、通気路が、軸部を直線状に貫通する形態としたが、通気路は、略Ｌ字形に屈曲した経路とし、軸部の下端面と外側面とに開口する形態としてもよい。
（２）上記実施形態では、通気路をディスクの軸部に形成したが、通気路は、回転槽の底壁部（アンダープレート）に形成してもよい。
（３）上記実施形態では、通気路に逆止弁を設けたが、このような逆止弁を設けない形態としてもよい。
（４）上記実施形態では、回転槽をドラムとアンダープレートとを組み付けて構成したが、回転槽は単一の部品であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１３…エアブロー機構
１９…軸部材（軸部）
２２…コーティング槽
２５…回転槽
２６…アンダープレート（回転槽の底壁部）
２８…ドラム（回転槽の周壁部）
３８…ディスク
６５，７０…ベアリング
７１…支持部材
７２…通気空間
７４…流入空間
７５…接続部材（接続部）
７６…エア供給源
７７…通気路
７９…逆止弁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上下開放の固定槽内にディスクを収容したコーティング槽を備え、コーティング槽内にセンターとコーティング剤を投入してディスクを回転させることにより、センターをコーティングする装置が開示されている。このコーティング装置では、固定槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間から、粉状のコーティング剤がディスクの下方空間へ落下するのを防止する手段として、エアブロー機構が設けられている。このエアブロー機構は、固定槽の底壁部とディスクとの間の空間にエアを供給し、そのエアを、固定槽とディスクとの隙間からディスクの上方へ噴出させることにより、コーティング剤の落下を防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平０６−０２４６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコーティング装置は、センターに遠心力を付与するためにディスクを高速回転させるので、センターが衝撃によって割れや欠けを生じる虞があり、また、光沢を有するコーティング層を形成することが難しい等の問題がある。その対策としては、ディスクを回転槽内に収容し、回転槽とディスクを独立させて回転させることが考えられる。しかし、上記のエアブロー機構は、エア供給源を固定槽に接続していたので、回転槽とディスクを互いに独立して回転させるコーティング槽には適用することができない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、回転槽とディスクを互いに独立して回転させるコーティング槽において、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間にエアを供給するエアブロー機構を適用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上面開放の回転槽内にディスクを収容して、前記回転槽と前記ディスクを独立して回転駆動するコーティング槽と、前記回転槽の底壁部と前記ディスクとの間の通気空間から、前記回転槽の周壁部と前記ディスクの外周縁との隙間にエアを供給するためのエアブロー機構とを備えたコーティング装置であって、前記エアブロー機構は、エア供給源との接続部を有し、前記コーティング槽を回転可能に支持する支持部材と、前記支持部材と前記コーティング槽との間に設けられ、前記接続部に連通する流入空間と、前記コーティング槽に設けられ、前記流入空間を前記通気空間に連通させる通気路とを備えて構成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コーティング槽と前記支持部材との間には、ベアリングが設けられており、前記通気路は、径方向において前記ベアリングよりも中心側の位置に配置されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ディスクの中心部には、前記流入空間に臨む軸部が設けられ、前記通気路が前記軸部に形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記通気路には、前記通気空間側から前記通気路内への流体の流動を規制する逆止弁が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
エア供給源から圧送されたエアは、接続部と流入空間と通気路と通気空間とを順に通ることによって、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間に供給される。通気空間と通気路はコーティング槽と一体に回転するのであるが、本発明では、回転するコーティング槽と、エア供給源に接続される支持部材との間に、通気路と連通する流入空間を設けたので、エア供給源から圧送されたエアをコーティング槽内の通気路及び通気空間へ供給することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
通気路は径方向においてベアリングよりも中心側の位置に配置されているので、ベアリングに塗布されている潤滑油が、コーティング槽の回転に伴う遠心力によって径方向外側へ漏出しても通気路内に侵入する虞はない。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
通気路は、ディスクの中心部の軸部に設けられているので、通気路から通気空間内に流入したエアは、周方向においてほぼ均一に拡散していく。これにより、回転槽の周壁部とディスクの外周縁との隙間に供給されるエアの流量は、周方向においてほぼ均一となる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
コーティング槽の内部を水で洗浄したときに、その洗浄水が通気路内に侵入するのを逆止弁によって防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１のコーティング装置の外観側面図
【図２】コーティング装置の断面図
【図３】コーティング装置の部分拡大断面図
【図４】図３の部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態のコーティング装置は、コーティング槽２２の中で、例えば菓子等の核となるセンターの表面に、小麦粉等のコーティング剤からなるコーティング層を形成するようにしたものである。コーティング槽２２は、床面に載置された基台１０に設けた傾動機構１１により、図１，２に示す起立姿勢（コーティング槽２２の回転中心軸が概ね鉛直方向となる姿勢）と図示しない傾倒姿勢（コーティング槽２２の回転中心軸が鉛直方向に対して斜め方向となる姿勢）との間で変位するようになっている。尚、以下の説明において、上下方向は、コーティング槽２２が起立姿勢である状態を基準とする。
【００１５】
＜傾動機構１１＞
傾動機構１１は、図１に示すように、基台１０に水平方向に間隔を空けて設けた一対の水平な傾動軸１２と、傾動軸１２を所定の角度回転させるための傾動用モータ（図示省略）とを備えて構成されている。傾動軸１２には、コーティング槽２２を支持する傾動フレーム１４が一体的に傾動し得るように取り付けられている。傾動フレーム１４には、水平なベースプレート２４が固定して設けられている。図３に示すように、ベースプレート２４は上下に貫通する第１逃がし孔６１と第２逃がし孔６２とを有する。ベースプレート２４の上下には、第１逃がし孔６１を包囲するような筒状をなす軸受部材６３が取り付けられている。この傾動機構１１により、コーティング装置は、センターの種類に応じて、起立姿勢でのコーティング処理と傾倒姿勢でのコーティング処理とを併用する使用形態と、傾倒姿勢でのみコーティング処理を行う使用形態との、いずれの使用形態にも対応できるようになっている。
【００１６】
＜駆動機構＞
図３に示すように、ベースプレート２４には、第１モータ１５と第２モータ１７が一体に傾動し得るように取り付けられている。第１モータ１５の上端面からは、コーティング槽２２の回転中心と同軸状に正逆両方向に回転する第１駆動軸１６が上方へ突出している。第１駆動軸１６は、第１逃がし孔６１を貫通してベースプレート２４の上方に位置し、この第１駆動軸１６には、後述するディスク３８を構成する軸部材１９（本発明の構成要件であるディスクの軸部）が一体回転するように取り付けられる。
【００１７】
第２モータ１７は、第１駆動軸１６と平行な第２駆動軸１８を有し、第１モータ１５に対して偏心した位置関係に配置されている。第２駆動軸１８は、第２逃がし孔６２を貫通してベースプレート２４の上方に位置し、この第２駆動軸１８には、駆動ギヤ２３が一体回転し得るように取り付けられている。第２モータ１７と第１モータ１５は個別に作動するように制御され、第１駆動軸１６と第２駆動軸１８は、互いに独立して、正逆両方向に回転するようになっている。
【００１８】
＜コーティング槽２２＞
図２，３に示すように、コーティング槽２２は、ベースプレート２４の上面側に配置され、このベースプレート２４によって回転可能に支持されている。コーティング槽２２は、回転槽２５とステンレス製のディスク３８とを備えて構成されている。回転槽２５は、ステンレス製のアンダープレート２６（本発明の構成要件である回転槽２５の底壁部）と、ステンレス製のドラム２８（本発明の構成要件である回転槽２５の周壁部）とを備えて構成されている。
【００１９】
＜回転槽２５＞
図２に示すように、アンダープレート２６は、上面が凹んだ円形の皿状をなし、ベースプレート２４の上方に第１駆動軸１６と同軸状に配置されている。図３に示すように、アンダープレート２６には、同心の円形をなす中心孔６４が上下に貫通して形成され、中心孔６４内には軸部材１９が配置されている。アンダープレート２６は、中心孔６４の内周と軸受部材６３の外周との間に設けた第２ベアリング６５により、第１駆動軸１６と同軸状に且つ第１駆動軸１６に対して相対回転し得るように（つまり、第１駆動軸１６とは独立して回転し得るように）ベースプレート２４に支持されている。また、軸部材１９の外周と中心孔６４の内周との間は、シールリング６６によって防水が図られている。
【００２０】
アンダープレート２６の下面には、アンダープレート２６と同軸状であって、内周に歯列が形成された内歯歯車２７が一体に回転し得るように取り付けられ、この内歯歯車２７は、第２駆動軸１８の駆動ギヤ２３に係合されている。この駆動ギヤ２３と内歯歯車２７との係合を介すことにより、アンダープレート２６は、第２モータ１７によって減速された状態で正逆両方向へ回転駆動されるようになっている。アンダープレート２６には、内歯歯車２７よりも外周側の部分を上下に貫通した形態であって、蓋部材６８により開閉される排水口６７が形成されている。
【００２１】
図２に示すように、ドラム２８は、全体として上下両面が開放された略円筒状をなす。ドラム２８は、内周の形状が互いに異なる上下３つの筒状部と、リング状をなす補強用の変形規制部３２とが同心状に連なった形態である。一番上の筒状部は、上方に向かって縮径した形態の絞り部２９となっている。中央高さの筒状部は、上端から下端に至るまで径寸法がほぼ一定の本体部３０となっている。一番下の筒状部は、下方に向かって次第に縮径した形態のテーパ部３１となっている。
【００２２】
絞り部２９と本体部３０とテーパ部３１の板厚寸法は比較的薄いので、ドラム２８の下端縁の形状を真円形に保持するための手段として、ドラム２８の下端縁部には、円形のリング状をなす肉厚の変形規制部３２が全周に亘って形成されている。
【００２３】
上記構成になるドラム２８は、その変形規制部３２をアンダープレート２６の外周縁部に対して同軸状に載置した状態で離脱可能に取り付けられている。アンダープレート２６の外面上端部にはベースリング３５が固定され、ベースリング３５には、その下方から貫通した複数の締付けボルト３６の頭部が係止され、変形規制部３２の外周に取り付けた締付けリング３７に締付けボルト３６の雄ネジ部が下からねじ込まれている。これにより、ドラム２８は、アンダープレート２６に一体に回転し得るように取り付けられている。
【００２４】
＜ディスク３８＞
図２，３に示すように、ディスク３８は、上記した軸部材１９と、円板状をなして軸部材１９に同軸状に取り付けられた取付部材３９と、取付部材３９に対して同軸状に組み付けられた円環形の機能部材４８と、取付部材３９を覆うように取り付けられるセンターカバー５８とを備えており、全体として皿状に構成されている。
【００２５】
軸部材１９は、第１駆動軸１６に対し連結用のキー６９を介して一体回転し得るように取り付けられている。軸部材１９の外周と軸受部材６３の内周との間には第１ベアリング７０が設けられている。軸部材１９の上面には、第１駆動軸１６と同心状に位置する中央雌ネジ孔２０と、中央雌ネジ孔２０から偏心した位置であって中央雌ネジ孔２０を挟んで対称な２ヵ所に位置する一対の偏心雌ネジ孔２１とが、軸部材１９の上面に開口するように形成されている。
【００２６】
取付部材３９には、その中心位置において上下方向に貫通する中心貫通孔４１と、取付部材３９の中心から偏心した位置において上下方向に貫通する偏心貫通孔４２とが形成されている。取付部材３９には、取付部材３９の中心から偏心した部分を比較的大きく貫通させた形態の複数の通気孔４４が、周方向に等角度を空けて形成されている。この通気孔４４は、後述するエアを流通させるための流路としての機能を有するだけでなく、ディスク３８をアンダープレート２６から外すときに作業者が指や手を引っかけるためにも利用される。
【００２７】
図３に示すように、取付部材３９は、その底面の凹部４０を軸部材１９の上端部に嵌合することで、軸部材１９に対して同軸状に且つ径方向への相対変位を規制された状態で組み付けられる。そして、偏心貫通孔４２に貫通したハンドル付きボルト４７を偏心雌ネジ孔２１にねじ込むことにより、取付部材３９は、軸部材１９に対して、上方への相対変位を規制されるとともに、一体回転するように固定される。
【００２８】
機能部材４８は、外枠４９と、外枠４９の上面側を覆う内枠５４とからなる。外枠４９は、水平な円形をなす環状部５０と、環状部５０の外周縁から斜め外上方へ延出するテーパ状の傾斜部５１とからなる。環状部５０の内周縁部は、取付部材３９の外周縁に嵌合されてビス４６により固定されている。これにより、機能部材４８は、取付部材３９に対して一体回転し得るように組み付けられている。
【００２９】
外枠４９（傾斜部５１）の外周縁部（最上端縁部）には、その外周面に沿って径方向の寸法を大きくした補強用の形状保持部５３が一体に形成されている。この形状保持部５３により、外枠４９（つまり、ディスク３８）の外周縁が真円形に維持される。内枠５４は、その内周縁を環状部５０の上面に対して隙間なく連ねるとともに、傾斜部５１よりも小さい傾斜角度で斜め外上方へ延出したテーパ状をなす。内枠５４と外枠４９は、外周縁（最上端縁）同士において隙間なく連なっている。
【００３０】
内枠５４の内面（上面）は、全体として擂り鉢状をなし、花びら形をなす概ね平面状の６つの扇形不連続面５５と、二等辺三角形状をなす概ね平面状の６つの三角形不連続面５６とを有している。これらの扇形不連続面５５と三角形不連続面５６は、周方向において交互に並び、鈍角状（つまり、不連続状）をなして隣接している。この内枠５４の上面に載置されたセンターは、隣接する不連続面５５，５６間の鈍角状の境界に引っ掛かることにより、内枠５４上での滑りが生じ難くなっている。内枠５４の上面のうち外周縁に沿った領域は、全周に亘って連続した形態であって曲面のみから構成される周縁曲面５７となっている。
【００３１】
センターカバー５８は、ドーム状をなし、その中央の最上端位置には、上下方向に貫通する取付孔５９が形成されている。取付孔５９には、固定ボルト６０が上下方向への相対変位を規制された状態で、且つ相対回転を許容された状態で組み付けられている。センターカバー５８は、取付部材３９を覆うように配置され、中心貫通孔４１に貫通させた固定ボルト６０が中央雌ネジ孔２０にねじ込まれる。これにより、センターカバー５８は、取付部材３９及び機能部材４８に対して、上下方向及び水平方向への相対変位を規制された状態で、且つ一体に回転するように固定される。
【００３２】
組み付けられたセンターカバー５８の外周縁は、機能部材４８の環状部５０における内周縁部（扇形不連続面５５と三角形不連続面５６よりも内周側の領域）に当接する。つまり、センターカバー５８は、取付部材３９の全体と、環状部５０における扇形不連続面５５及び三角形不連続面５６よりも内周側の内周縁領域とを覆い隠す。以上の構成になるディスク３８は、第１駆動軸１６に対し軸部材１９を介して一体に回転し得るように結合されている。つまり、ディスク３８は、高速で回転駆動されるようになっている。また、ディスク３８は、軸部材１９（第１モータ１５）に対して着脱可能となっている。
【００３３】
＜コーティング工程＞
上記構成のコーティング装置は、コーティング槽２２を起立姿勢（回転中心軸は鉛直方向と平行でも、鉛直方向に対して１５°程度傾いた状態でもよい）にしてコーティングを行うことができる。この場合、ドラム２８とアンダープレート２６を比較的低速で回転させるとともに、ディスク３８を高速で回転させた状態で、コーティング槽２２内にセンターを投入する。投入されたセンターは、ディスク３８上において扇形不連続面５５と三角形不連続面５６との境界による引っ掛かり作用により回転力を付与され、遠心力により機能部材４８のテーパ状の上面とドラム２８の内壁に沿って螺旋方向に上動した後、表層に出現して重力により螺旋方向に滑落してディスク３８上に戻り、再びディスク３８により回転駆動される、という螺旋状の循環流動を繰り返す。この渦流状の循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【００３４】
この渦流を利用したコーティング方法では、センターに遠心力を付与するためにディスク３８を高速で回転させるので、螺旋流動中におけるセンターへの衝撃が大きくなることは避けられない。しかし、その反面、センター群の流動速度が速く、撹拌効果も高いので、コーティング処理が短時間で済むという利点がある。尚、ドラム２８の回転方向とディスク３８の回転方向は、互いに同じ方向でもよく、互いに反対方向でもよい。
【００３５】
また、コーティング装置は、コーティング槽２２を傾倒姿勢にしてコーティングすることができる。この場合、ドラム２８とディスク３８を、比較的低速で、且つ互いに同じ方向へ回転させた状態で、コーティング槽２２内にセンターを投入する。コーティング槽２２内に投入されたセンターは、コーティング槽２２の内周（ドラム２８の内壁面とディスク３８の上面）との摩擦、及び不連続面による引っ掛かり作用とによって、回転方向前方へ持ち上げられた後、自重により落下して、再びコーティング槽２２の内周との摩擦及び不連続面５５，５６による引っ掛かり作用により持ち上げられる、という循環流動を繰り返す。この循環流動によって撹拌されているセンター群にコーティング剤を散布すれば、各センターの表面にコーティング層が形成される。
【００３６】
このコーティング方法では、コーティング槽２２を高速回転させると、センター群が、強い遠心力によってコーティング槽２２の内周に張り付いた状態となって循環流動しなくなるため、コーティング槽２２は比較的低速で回転駆動される。コーティング槽２２の回転速度が遅いと、撹拌力が低下するため、コーティング剤の粘度が高い場合には、コーティング済みのセンター同士が粘着することによって流動性の低いセンター群が形成され、このセンター群とコーティング槽２２の内周面との間でスリップする現象が生じる。このようになると、センター間でコーティング層の厚さにばらつきが生じる等のコーティング不良を生じることになる。しかし、その反面、センターに対する衝撃が弱いので、センターが破損したり変形したりする、といった不具合の虞はない。
【００３７】
本実施形態のコーティング装置を用いれば、上記の２つのコーティング方法の有利点と不利点に着目することにより、センターやコーティング剤の性状等に応じた好適なコーティング処理を行うことが可能である。
【００３８】
＜コーティング槽２２の分解及び洗浄工程＞
コーティング槽２２を清掃や部品交換などのために分解する際には、締付けボルト３６を緩めてドラム２８をアンダープレート２６から外し、回転槽２５を分解する。次に、固定ボルト６０を緩めて、センターカバー５８を取付部材３９及び機能部材４８から外す。その後、ハンドル付きボルト４７を緩めて軸部材１９から外し、取付部材３９と機能部材４８を軸部材１９から外し、ディスク３８を分解する。このように回転槽２５とディスク３８を分解すると、軸部材１９とアンダープレート２６は、ベアリング６５，７０を介して後述する支持部材７１に取り付けられたままで残る。この状態で、洗浄水を上方からアンダープレート２６に供給し、アンダープレート２６の上面（内面）を水洗いする。この間、アンダープレート２６から除去された汚れ等は、洗浄水とともに排水口６７から排出する。コーティング槽２２の組付けは、上記と逆の手順で行う。
【００３９】
＜エアブロー機構１３＞
ドラム２８の変形規制部３２の内周面とディスク３８の外周縁の形状保持部５３との間には、回転槽２５とディスク３８との円滑な相対回転を可能にするためにごく僅かな隙間が設けられているため、コーティング工程の際に、粉状のコーティング剤がドラム２８とディスク３８の隙間からアンダープレート２６上に落下する虞がある。本実施形態では、その対策として、アンダープレート２６とディスク３８との間に形成された通気空間７２から、ドラム２８とディスク３８の隙間へエアを供給するためのエアブロー機構１３を設けている。
【００４０】
図２〜４に示すように、エアブロー機構１３は、コーティング槽２２を回転可能に支持する支持部材７１と、エア供給源７６に接続される接続部材７５（本発明の構成要件である接続部）と、接続部材７５と連通するように支持部材７１とコーティング槽２２との間に設けられた流入空間７４と、流入空間７４と連通するようにコーティング槽２２に設けた通気路７７と、通気路７７及び通気空間７２とに連通するようにコーティング槽２２に設けた連通空間７８とを備えて構成されている。
【００４１】
図３に示すように、支持部材７１は、上記ベースプレート２４と、上記軸受部材６３と、第１モータ１５の上端面と、第１モータ１５の上端部外周に形成されてベースプレート２４に固定されたフランジ部７３とを備えて構成されている。軸部材１９の下端面は第１モータ１５の上端面と対向しており、支持部材７１と軸部材１９とによって囲まれた空間は、コーティング槽２２と同心の円形をなす流入空間７４となっている。接続部材７５は、フランジ部７３に取り付けられ、流入空間７４に連通している。この接続部材７５には、ホースを介してエア供給源７６が接続されている。
【００４２】
図３，４に示すように、通気路７７は、軸部材１９を上下方向に直線状に貫通する形態で形成されている。水平方向において、通気路７７は、コーティング槽２２の回転中心から少し外れた偏心位置に配置されている。通気路７７の下端は流入空間７４に臨むように開口している。取付部材３９には、通気路７７の上端の開口部と対応するように孔状の切欠部４３が形成されている。
【００４３】
取付部材３９の上面とセンターカバー５８の下面とで囲まれた空間は、コーティング槽２２と同心の円形をなす連通空間７８となっている。連通空間７８は、取付部材３９に形成した通気孔４４を介して通気空間７２と連通している。通気路７７の上端は、切欠部４３において連通空間７８に臨むように開口している。この通気路７７の上端部（通気路７７と連通空間７８との連通部分）には、逆止弁７９がねじ込みにより取り付けられている。逆止弁７９は、通気路７７内に流入したエア（流体）が連通空間７８（通気空間７２側）へ流出することを許容するが、連通空間７８（通気空間７２側）から通気路７７内への流体（洗浄水）の流入を規制する。
【００４４】
エア供給源７６から接続部材７５に圧送されたエアは、接続部材７５と流入空間７４と通気路７７と連通空間７８と通気空間７２とを順に通ることによって、ドラム２８とディスク３８の外周縁との隙間に供給され、この隙間を通過したエアが、ディスク３８の上方へ噴出する。ドラム２８とディスク３８との隙間においては、エアの噴出により、コーティング槽２２内に投入されたコーティング剤がアンダープレート２６上へ落下することが防止される。
【００４５】
さて、通気空間７２と通気路７７はコーティング槽２２と一体に回転するのであるが、本実施形態では、回転するコーティング槽２２と、エア供給源７６に接続される支持部材７１との間に、通気路７７と連通する流入空間７４を設けたので、エア供給源７６から圧送されたエアをコーティング槽２２内の通気路７７及び通気空間７２へ供給することが実現されている。このように、本実施形態のエアブロー機構１３は、回転槽２５とディスク３８を互いに独立して回転させるコーティング槽２２においても、回転槽２５の周壁部（ドラム２８）とディスク３８の外周縁との隙間にエアを供給することが可能である。
【００４６】
また、コーティング槽２２と支持部材７１との間には、コーティング槽２２の回転を円滑に行わせるためのベアリング６５，７０と、防水のためのシールリング６６が設けられているため、ベアリング６５，７０やシールリング６６に塗布されている潤滑油が、コーティング槽２２の回転に伴う遠心力によって径方向外側へ漏出する虞がある。しかし、本実施形態では、通気路７７を、径方向においてベアリング６５，７０及びシールリング６６よりも中心側の位置に配置しているので、漏出した潤滑油が通気路７７内に侵入する虞はない。
【００４７】
また、ディスク３８の中心部には流入空間７４に臨む軸部材１９が設けられ、この軸部材１９に通気路７７を形成している。このように、通気路７７をディスク３８の中心部に配置したので、通気路７７から上向きに出てセンターカバー５８で一旦反射したエアは、連通空間７８及び通気空間７２内を流動する過程で周方向においてほぼ均一に拡散していく。これにより、回転槽２５の周壁部（ドラム２８）とディスク３８の外周縁との隙間に供給されるエアの流量は、周方向においてほぼ均一となる。
【００４８】
また、通気路７７には、通気空間７２側から通気路７７内への流体の流動を規制する逆止弁７９を設けたので、コーティング槽２２の内部（アンダープレート２６の上面や軸部材１９の上面）を水で洗浄したときに、その洗浄水が通気路７７内に侵入するのを逆止弁７９によって防止することができる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、通気路が、軸部を直線状に貫通する形態としたが、通気路は、略Ｌ字形に屈曲した経路とし、軸部の下端面と外側面とに開口する形態としてもよい。
（２）上記実施形態では、通気路をディスクの軸部に形成したが、通気路は、回転槽の底壁部（アンダープレート）に形成してもよい。
（３）上記実施形態では、通気路に逆止弁を設けたが、このような逆止弁を設けない形態としてもよい。
（４）上記実施形態では、回転槽をドラムとアンダープレートとを組み付けて構成したが、回転槽は単一の部品であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１３…エアブロー機構
１９…軸部材（軸部）
２２…コーティング槽
２５…回転槽
２６…アンダープレート（回転槽の底壁部）
２８…ドラム（回転槽の周壁部）
３８…ディスク
６５，７０…ベアリング
７１…支持部材
７２…通気空間
７４…流入空間
７５…接続部材（接続部）
７６…エア供給源
７７…通気路
７９…逆止弁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面開放の回転槽内にディスクを収容して、前記回転槽と前記ディスクを独立して回転駆動するコーティング槽と、
前記回転槽の底壁部と前記ディスクとの間の通気空間から、前記回転槽の周壁部と前記ディスクの外周縁との隙間にエアを供給するためのエアブロー機構とを備えたコーティング装置であって、
前記エアブロー機構は、
エア供給源との接続部を有し、前記コーティング槽を回転可能に支持する支持部材と、
前記支持部材と前記コーティング槽との間に設けられ、前記接続部に連通する流入空間と、
前記コーティング槽に設けられ、前記流入空間を前記通気空間に連通させる通気路とを備えて構成されていることを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記コーティング槽と前記支持部材との間には、ベアリングが設けられており、
前記通気路は、径方向において前記ベアリングよりも中心側の位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記ディスクの中心部には、前記流入空間に臨む軸部が設けられ、
前記通気路が前記軸部に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコーティング装置。
【請求項４】
前記通気路には、前記通気空間側から前記通気路内への流体の流動を規制する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコーティング装置。
【請求項１】
上面開放の回転槽内にディスクを収容して、前記回転槽と前記ディスクを独立して回転駆動するコーティング槽と、
前記回転槽の底壁部と前記ディスクとの間の通気空間から、前記回転槽の周壁部と前記ディスクの外周縁との隙間にエアを供給するためのエアブロー機構とを備えたコーティング装置であって、
前記エアブロー機構は、
エア供給源との接続部を有し、前記コーティング槽を回転可能に支持する支持部材と、
前記支持部材と前記コーティング槽との間に設けられ、前記接続部に連通する流入空間と、
前記コーティング槽に設けられ、前記流入空間を前記通気空間に連通させる通気路とを備えて構成されていることを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記コーティング槽と前記支持部材との間には、ベアリングが設けられており、
前記通気路は、径方向において前記ベアリングよりも中心側の位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記ディスクの中心部には、前記流入空間に臨む軸部が設けられ、
前記通気路が前記軸部に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコーティング装置。
【請求項４】
前記通気路には、前記通気空間側から前記通気路内への流体の流動を規制する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコーティング装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１８３５００（Ｐ２０１２−１８３５００Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４９１５６（Ｐ２０１１−４９１５６）
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（３９６０１９６３１）株式会社チップトン (33)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（３９６０１９６３１）株式会社チップトン (33)
【Ｆターム（参考）】
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