シャワー装置
【課題】 所定の流量で給水された水を利用して振動しながら吐水するバイブレータ機能を有し、これらの振動数を一定の流量のままで容易に変えることができるシャワー装置を提供する。
【解決手段】 本発明のシャワー装置１は、給水口４及び吐水口６が形成されたシャワー装置本体２と、このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ給水口から流入した水により回転する水車１２と、この水車の回転軸１４に対して偏心して水車に設けられた錘１０と、給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給し且つその供給方向が変更可能となっているノズル１８と、を有し、このノズルにより、水車に給水される給水方向が変更されると、水車の回転数が変更されてシャワー装置本体の振動数が変更されるように構成されていることを特徴としている。
【解決手段】 本発明のシャワー装置１は、給水口４及び吐水口６が形成されたシャワー装置本体２と、このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ給水口から流入した水により回転する水車１２と、この水車の回転軸１４に対して偏心して水車に設けられた錘１０と、給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給し且つその供給方向が変更可能となっているノズル１８と、を有し、このノズルにより、水車に給水される給水方向が変更されると、水車の回転数が変更されてシャワー装置本体の振動数が変更されるように構成されていることを特徴としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー装置に係わり、特に、給水された水により装置全体を振動させながら吐水するバイブレータ機能を有するシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシャワー装置の一つとして、例えば、特許文献１に記載されているようなバイブレータ機能を有するシャワー装置が知られている。この従来のバイブレータ機能を有するシャワー装置においては、シャワー装置の吐水部となるシャワーヘッドの内部には、錘が偏心して取り付けられた水車が設けられている。
また、シャワーヘッドの内部には、シャワー装置本体に流入した水が水車を通過することなく第１の流出口であるシャワー口から流出するシャワー用流路と、シャワー装置本体に流入した水が水車を通過してシャワーヘッドの第２の流出口から流出する水車用流路の２つの流路が形成されている。
さらに、シャワーヘッドには、シャワー用流路と水車用流路の開閉を切り替える切替弁が設けられている。シャワー装置についてバイブレータ機能を主として使用する場合には、この切替弁により、シャワー用流路を閉鎖して水車用流路を開放し、一方、シャワー機能を主として使用する場合には、シャワー用流路を開放して水車用流路を閉鎖するようになっている。
また、水車は水車用流路を流れる水の流量に応じた回転数で回転するが、錘が偏心して取り付けられているため、水車の回転と同時にこの偏心して取り付けられた錘によって遠心力が発生する。このような錘による遠心力は、使用者がシャワーヘッドの握り部を握った際、この握り部の中心を支点としてシャワーヘッド自体をバイブレータのように振動させる力として作用する。さらに、このようなシャワーヘッドを身体に押し当てることによって、この身体の押し当てた部分に水車及び錘の回転と共に周期的に押圧力が作用してマッサージ効果が得られるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６３−１６４９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のシャワー装置においては、シャワーヘッドをバイブレータとして使用中、その振動の周波数（振動数）や強弱を調整したい場合には、その都度、水車用流路に供給される水の流量を調整することにより、水車の回転数を調整しなければならない。
また、給湯器からの湯水をシャワーヘッドの水車用流路に供給する場合には、水車用流路の流量の程度によっては、給湯器が着火したりしなかったりするため、シャワーヘッドから吐水される湯水の温度が変化し、所望な温度の湯水を使用することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、所定の流量で給水された水を利用して振動しながら吐水するバイブレータ機能を有し、給水する水の流量を変えることなく振動数を容易に変えることができるシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、給水された水を吐水するシャワー装置であって、給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、上記給水口から流入した水をその流量を変えることなく上記水車に供給し且つその供給方向が変更可能となっている給水方向変更手段と、を有し、上記給水方向変更手段により、上記水車に給水される給水方向が変更されると、上記水車の回転数が変更されて上記シャワー装置本体の振動数が変更されるように構成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明のシャワー装置においては、給水方向変更手段が給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給し且つその供給方向を変更することにより、水車と錘の回転数が容易に変更されるため、シャワー装置本体の振動数を容易に変えることができる。
【０００７】
本発明において、給水方向変更手段は、給水口から流入した水を水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が水車の水平方向に調整可能となっていることが好ましい。これにより、給水方向変更手段のノズル部の水の噴出方向が水車の水平方向に調整されて、給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給して水車と錘の回転数を容易に変更させることができ、シャワー装置本体の振動数を容易に変えることができる。
【０００８】
本発明において、給水方向変更手段は、給水口から流入した水を水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が水車の垂直方向に調整可能となっていてもよい。これにより、給水方向変更手段のノズル部の水の噴出方向が水車の垂直方向に調整されて、給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給して水車と錘の回転数を容易に変更させることができ、シャワー装置本体の振動数を容易に変えることができる。
【０００９】
本発明は、給水された水を吐水するシャワー装置であって、給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、上記シャワー装置本体と上記水車の間に配置され、上記給水口から流入した水を上記水車の半径方向に供給して水車の回転を停止させる水車停止用給水路と上記給水口から流入した水を上記水車の接線方向に供給して水車を回転させる水車回転用給水路とを備え、これらの水車停止用給水路と水車回転用給水路に流入する水の流量分配比が調整可能である流量分配比調整手段と、を有し、上記流量分配比調整手段により水車回転用給水路の流量と水車停止用給水路の流量分配比を調整することにより、上記水車の回転数が変更され上記シャワー装置本体の振動数が調整されるように構成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明のシャワー装置においては、流量分配比調整手段により水車回転用給水路の流量と水車停止用給水路の流量分配比を容易に調整することができるため、水車と錘の回転数を容易に調整することができ、シャワー装置本体の振動数を容易に調整することができる。
【００１０】
本発明において、流量分配比調整手段は、給水路の流量を変えることなく水車回転用給水路と水車停止用給水路へ分配する比を連続的に調整するように構成されていることが好ましい。これにより、水車と錘の回転数を任意に設定することができるため、シャワー装置本体の振動数を任意に設定することができる。
【００１１】
本発明において、流量分配比調整手段は、給水路の流量を変えることなく水車回転用給水路と水車停止用給水路へ分配する比を段階的に調整するように構成されていてもよい。これにより、水車と錘の回転数をいくつかの段階的に設定することができるため、シャワー装置本体の振動数をいくつかの段階的に設定することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のシャワー装置によれば、所定の流量で給水された水を利用して振動しながら吐水するバイブレータ機能を有し、給水する水の流量を変えることなく振動数を容易に変えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明のシャワー装置の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態のシャワー装置１はシャワー装置本体２を備え、このシャワー装置本体２は、その上流側に形成された給水口４と、複数の吐水口６が形成された蓋８とを含む。
つぎに、図２は、本発明の第１実施形態によるシャワー装置１において、シャワー装置本体２の蓋８を取り外した状態を示す斜視図であり、図３は、図２に示す本発明の第１実施形態によるシャワー装置１のＦ−Ｆ概略断面図である。ここで、図２及び図３において、水の流れを実線及び破線の矢印で示している。
図２及び図３に示すように、本実施形態のシャワー装置１のシャワー装置本体２内には、錘１０を含む水車１２が、シャワー装置本体２の上面又は下面、或いは複数の吐水口６が形成された蓋８の面とほぼ平行な面内で回転可能に設けられている。この錘１０は、ほぼ扇形の板形状のものであり、シャワー装置本体２のほぼ垂直方向に延びる水車１２の回転軸１４に対して偏心させるように水車１２の上端面の一部分に一体的に取り付けられている。これらの錘１０及び水車１２は、それらが回転することによりシャワー装置本体２を振動させるような振動を発生するようになっている。
【００１４】
また、給水口４から流入した水がシャワー装置本体２内の水車１２に向かって流入する
流入部１６には、水車１２に給水する方向を水車１２の水平方向に変更する給水方向変更手段であるノズル１８が設けられている。このノズル１８は、水車１２の回転軸１４とほぼ平行に延びる回転軸１８ａを中心に所定の回転角度の範囲で回転可能に構成されている。
すなわち、このノズル１８については、使用者がその上端部のつまみ１８ｂをつまんで、回転軸１８ａを中心に所定の回転角度の範囲で回転させて位置決めすることにより、給水口４からノズル１８に流入した水がノズル１８の噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の水平方向に変えることができるように構成されている。
なお、図２及び図３に示すシャワー装置１のノズル１８については、その噴出口２０が水車１２の接線方向に差し向けられた状態（以下「状態Ｉ」と呼ぶ）を示している。
【００１５】
さらに、図２に示すように、ノズル１８の噴出口２０については、そこから噴出された水が水車１２の各羽根１２ａの面の一部分に上端から下端にわたって当たるように、噴出口２０の高さ寸法は、水車１２の高さ寸法又は水車１２の各羽根１２ａの高さ寸法とほぼ同程度になっており、垂直方向に細長く延びた四角形状になっている。
しかしながら、ノズル１８の噴出口２０については、上述した形状に限られず、ノズル１８の噴出口２０として１つの丸孔を形成してもよいし、複数の丸孔を垂直方向に並べて配置してもよい。
【００１６】
一方、図４は、ノズル１８の噴出口２０が図３とは異なる方向に差し向けられた状態を示す、図３と同様な概略断面図である。すなわち、図４では、ノズル１８の噴出口２０が水車１２の半径方向に差し向けられた状態（以下「状態II」と呼ぶ）が示されている。
また、図３及び図４に示すように、回転軸１８ａを中心とするノズル１８の回転角度θについては、状態IIのノズル１８の回転角度を０°とし、ノズル１８の回転中心から水車１２の回転中心までの距離ｄを一定とし、水車１２の回転中心から水車１２の羽根１２ａの先端までの距離（水車１２の半径）ｒを一定とした場合、０°＜θ≦sin-1(r/d) の範囲で使用することが好ましい。ちなみに、ノズル１８の回転角度θがsin-1(r/d)度の場合、ノズル１８の噴出口２０から噴出された水流の方向が水車１２のほぼ接線方向となり、水車１２および錘１０が最大の回転数で回転するようになっている。
【００１７】
つぎに、上述した本発明の第１実施形態によるシャワー装置１の作用について説明する。
まず、流量が一定の状態で給水口４から流入した水は、シャワー装置本体２の流入部１６に設けられたノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入し、吐水口６から吐水される。
ここで、図２及び図３に示す状態Ｉのように、ノズル１８の回転角度θが０°＜θ≦sin-1(r/d) の範囲内の所定角度に設定されている場合、回転角度θの大きさを大きく設定するほど、噴出口２０が水車１２の接線方向に差し向けられ、給水口４からノズル１８に流入した水は、噴出口２０から水車１２の各羽根１２ａの面のより外側の部分に噴射される。このとき、水車１２は、ノズル１８の回転角度θの大きさを大きく設定するほど、より高速で回転する。
また、水車１２が回転すると共に錘１０も同時に回転し、水車１２の回転軸１４に対して偏心させるように取り付けられた錘１０の回転による遠心力によってシャワー装置本体２が主として水車１２のほぼ水平方向にバイブレータのように振動する。
さらに、このシャワー装置本体２の振動の振動数（周波数）は、錘１０及び水車１２の回転数に比例し、錘１０及び水車１２の回転数が小さい場合には、シャワー装置本体２の振動は低周波となり、錘１０及び水車１２の回転数が大きくなるにつれて、シャワー装置本体２の振動は高周波となる。したがって、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を変えたい場合には、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入させる水の流量を変えることなく、ノズル１８の回転角度θを変えて錘１０及び水車１２の回転数を変えることにより、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を任意に変える。
【００１８】
さらに、図４に示す状態IIのように、ノズル１８の回転角度θが０度に設定されている場合、噴出口２０は水車１２の中心方向に差し向けられ、給水口４からノズル１８に流入した水は、噴出口２０から水車１２の回転軸１４に対して垂直方向に噴出される。このとき、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に所定の流量の水が流入しているにもかかわらず、水車１２は停止状態となる。
【００１９】
上述した本発明の第１実施形態によるシャワー装置１によれば、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入される水の流量を変えることなく、ノズル１８の回転角度θのみを変えることにより、噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の水平方向に変えることができる。これにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えると共にシャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができる。したがって、使用者は、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を好みに応じて自由に設定することができ、これらのシャワー装置１を使用者の所定の部位に押し当てることによって、心地よいマッサージ効果を得ることができる。さらに、使用者の所定の部位に押し当てるシャワー装置１の配置角度や方向を変えることにより、部位に与えられる振動の方向も所望に変えることができるため、使用目的に応じてあらゆる使い方が可能である。
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入される水の流量を変えることなく、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができるため、給水口４から流入して吐水口６から吐水されるまでの湯水の温度をほぼ一定に保った状態で使用することができる。
【００２０】
なお、上述した本発明の第１実施形態によるシャワー装置１では、一例として、ノズル１８の回転角度θのみを変えることにより、噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の水平方向に変えて、錘１０及び水車１２の回転数を変えるような形態について説明したが、このような形態に限定されず、他の形態についても適用可能である。
例えば、シャワー装置の他の形態として、ノズル１８を軸方向に移動可能にすることにより、噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の垂直方向に変えて錘１０及び水車１２の回転数を変えるなどの構成にしてもよい。
【００２１】
つぎに、本発明の第２実施形態によるシャワー装置について説明する。
図５は、本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０を示す斜視図であり、図６は、図５に示す本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０のＧ−Ｇ断面図である。ここで、図５及び図６において、上述した図１〜図４に示す第１実施形態のシャワー装置１の部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図５及び図６に示すように、本実施形態のシャワー装置３０では、第１実施形態のシャワー装置１のノズル１８の代わりに、給水口３４から流入した一定流量の水をシャワー装置本体３２内に所定の分配比で分配して流出させる流量分配比調整部材４０が水車１２の回転軸１４を中心に回動可能に組み込まれている構成が第１実施形態の構成と異なっている。
【００２２】
また、図５に示す本実施形態のシャワー装置３０では、複数の吐水口３６が形成された蓋３８が取り外された状態でシャワー装置本体３２の内部が示されている。シャワー装置本体３２の外周に沿って形成された溝孔３２ａには、シャワー装置本体３２内に組み込まれた流量分配比調整部材４０のつまみ４２が溝孔３２ａの左端の位置Ａから右端の位置Ｃまで摺動可能に組み込まれている。
さらに、流量分配比調整部材４０は、そのつまみ４２を溝孔３２ａで摺動させることにより、水車１２の回転軸１４を中心にシャワー装置本体３２及び水車１２に対してつまみ４２と一体的に回動するように構成されている。
【００２３】
さらに、図６に示すシャワー装置３０では、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を溝孔３２ａの途中の位置Ｂに設定したとき状態を示している。流量分配比調整部材４０には、２つの流路４６，４８（詳細は後述する）が形成されており、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４出口４４ｂから流出し、流量分配比調整部材４０の各流路４６，４８に分配されるようになっている。
【００２４】
図７は、本実施形態のシャワー装置３０における流量分配比調整部材４０を示す斜視図である。なお、図７に示す流量分配比調整部材４０のＨ−Ｈ断面図は、図６に示す流量分配比調整部材４０の部分の断面図と一致している。なお、図７では、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ａ〜Ｃに設定したときの各状態におけるシャワー装置本体３２の流入部４４の各出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃの位置をそれぞれ破線で示している。
図６及び図７に示すように、流量分配比調整部材４０には、上述したようにシャワー装置本体３２の流入部４４と連通可能な水車回転用流路４６と水車停止用流路４８の２つの流路が形成されている。ここで、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ｂに設定した状態では、シャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ｂから流出した水は、水車回転用流路４６の流入口４６ａに流入する水と水車停止用流路４８の流入口４８ａに流入する水にそれぞれ分配されるようになっている。
水車回転用流路４６は、この流路４６を流れた水により水車１２に回転力を与えるための流路であり、水車停止用流路４８は、この流路４８を流れた水により水車１２を停止させるための流路である。
また、流量分配比調整部材４０の水車回転用流路４６の流入口４６ａと水車停止用流路４８の流入口４８ａは、共にほぼ直角三角形の形状に形成され、それらの斜辺が互いに対向するように配置され、互いの流入口４６ａ，４８ａが斜めの仕切り壁４０ａで仕切られている。このように形成された流入口４６ａ，４８ａにより、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ａと位置Ｃとの間で摺動させて流量分配比調整部材４０を水車１２の回転軸１４を中心にシャワー装置本体３２及び水車１２に対して回動させると、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４から各流入口４６ａ，４８ａに分配される分配比を連続的に変えることができるようになっている。
さらに、水車回転用流路４６の下流側端部である出口部４６ｂは、流路４６内の水を水車１２の接線方向に差し向けて流出させるように形成されている。一方、水車停止用流路４８の下流側端部である出口部４８ｂは、流路４８内の水を水車１２の半径方向に差し向けて流出させるように形成されている。
【００２５】
つぎに、上述した本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０の作用について説明する。
まず、図５〜図７に示すように、流量分配比調整部材４０のつまみ４２が位置Ｂに設定された状態では、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ｂから流出し、流量分配比調整部材４０の水車回転用流路４６の流入口４６ａと水車停止用流路４８の流入口４８ａのそれぞれに分配される。
流入口４６ａから流入して水車回転用流路４６を流れた水は、その出口部４６ｂから水車１２の接線方向に流出し、水車１２を回転させる。一方、流入口４８ａから流入して水車停止用流路４８を流れた水は、その出口部４８ｂから水車１２の半径方向に向かって流出し、錘１０及び水車１２の回転を抑制する。
【００２６】
また、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ａと位置Ｂとの間で摺動させることにより、水車回転用流路４６と水車停止用流路４８の流量の分配比を連続的に変えて、錘１０及び水車１２の回転数を変えることができる。
なお、錘１０及び水車１２の回転数は、水車回転用流路４６と水車停止用流路４８の流量の分配比に応じて増減し、水車停止用流路４８の流量に対する水車回転用流路４６の流量が大きくなるにつれて、錘１０及び水車１２の回転数はより大きくなる。
【００２７】
さらに、この錘１０及び水車１２の回転により、シャワー装置本体３２は、水車１２のほぼ水平方向にバイブレータのように振動しながら吐水口３６から吐水する。このシャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）は、錘１０及び水車１２の回転数に比例し、錘１０及び水車１２の回転数が小さい場合には、シャワー装置本体３２の振動は低周波となり、錘１０及び水車１２の回転数が大きくなるにつれて、シャワー装置本体３２の振動は高周波となる。
【００２８】
図８は、本実施形態のシャワー装置３０において、流量分配比調整部材４０のつまみ４０を位置Ａに設定した状態を示す図６と同様な断面図である。
図７及び図８に示すように、流量分配比調整部材４０のつまみ４０が位置Ａに設定された状態では、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ａから流量分配比調整部材４０の水車回転用流路４６のみに流入し、その出口部４６ｂから水車１２の接線方向に流出し、錘１０及び水車１２はほぼ最大の回転数で回転する。また、この錘１０及び水車１２の回転により、シャワー装置本体３２は、吐水口３６から吐水しながら最も高い周波数で振動する。
【００２９】
また、図９は、本実施形態のシャワー装置３０において、流量分配比調整部材４０のつまみ４０を位置Ｃに設定した状態を示す図６及び図８と同様な断面図である。
図７及び図９に示すように、流量分配比調整部材４０のつまみ４０が位置Ｃに設定された状態では、給水路３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ｃから流量分配比調整部材４０の水車停止用流路４８のみに流入し、その出口部４８ｂから水車１２の半径方向に流出し、錘１０及び水車１２は停止する。このとき、シャワー装置本体３２は、振動せずに吐水口３６から吐水するのみである。
【００３０】
上述した本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０によれば、第１実施形態のシャワー装置１と同様に、給水口３４から流入する水の流量を変えることなく、流量分配比調整部材４０によって、シャワー装置本体３２の流入部４４から水車１２へ流入させる水を２つの流路４６，４８に分岐させて、これら流路４６，４８の流量の分配比を連続的に変えることができる。これにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えると共にシャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができる。したがって、使用者は、シャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を好みに応じて自由に設定することができ、これらのシャワー装置３０を使用者の所定の部位に押し当てることによって、心地よいマッサージ効果を得ることができる。さらに、使用者の所定の部位に押し当てるシャワー装置３０の配置角度や方向を変えることにより、部位に与えられる振動の方向も所望に変えることができるため、使用目的に応じてあらゆる使い方が可能である。
また、本実施形態のシャワー装置３０によれば、給水口３４からシャワー装置本体３２内に流入される水の流量を変えることなく、シャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができるため、給水口３４から流入して吐水口３６から吐水されるまでの湯水の温度をほぼ一定に保った状態で使用することができる。
【００３１】
なお、上述した本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０では、流量分配比調整部材４０について、水車回転用流路４６の流入口４６ａと水車停止用流路４８の流入口４８ａを共にほぼ直角三角形の形状に形成し、それらの斜辺が互いに対向するように配置して、各流入口４６ａ，４８ａに分配される分配比を連続的に変えることができるような形態について説明したが、このような形態に限定されず、他の形態についても適用可能である。
【００３２】
図１０は、本発明の第２実施形態の変形例によるシャワー装置における流量分配比調整部材を示す、図７と同様な斜視図である。ここで、図１０において、図７に示す部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図１０に示すように、本発明の第２実施形態の変形例によるシャワー装置の流量分配比調整部材５０は、上述した第２実施形態の流量分配比調整部材４０の各流入口４６ａ，４８ａの代わりに、水車回転用流路５２の流入口５２ａが階段状に形成され、水車停止用流路５４の流入口５４ａが流入口５２ａと対向して組み合うように階段状に形成された構成となっている。
この流量分配比調整部材５０の各流入口により、給水口３４から流入する水の流量を変えることなく、シャワー装置本体３２の流入部４４の各状態の出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃから水車回転用流路５２と水車停止用流路５４に流入させる水の流量の分配比を段階的に変えることができる。これにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えると共にシャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を段階的に変えることができる。
【００３３】
つぎに、本発明の第３実施形態によるシャワー装置について説明する。
図１１は、本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０を示す斜視図であり、図１２は、図１１に示す本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０のＩ−Ｉ断面図である。ここで、図１１及び図１２において、上述した第１及び第２実施形態のシャワー装置の部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図１１及び図１２に示すように、本実施形態のシャワー装置６０では、第１実施形態のシャワー装置１のノズル１８の代わりに、水車１２に給水する方向を水車１２の垂直方向に変更する給水方向変更手段として、シャワー装置本体６２内に水車１２の垂直方向に摺動可能なノズル垂直方向調整部材７０が組み込まれている構成が第２実施形態の構成と異なっている。
【００３４】
また、図１１及び図１２に示すシャワー装置本体６２内に組み込まれたノズル垂直方向調整部材７０は、シャワー装置本体６２内で最も下方に配置された状態を示している。
ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２は、シャワー装置本体６２の垂直方向に延びる溝孔６２ａに沿って摺動可能にノズル垂直方向調整部材７０に一体的に設けられている。
ここで、シャワー装置本体６２内で最も下方に配置されたノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２の位置を位置Ｄとし、溝孔６２ａの最も上方に位置するつまみ７２の位置を位置Ｅとする。
ちなみに、図１３は、ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２を位置Ｅに設定した場合のシャワー装置６０を示す、図１２と同様な断面図である。
さらに、ノズル垂直方向調整部材７０にはノズル７４が形成され、給水口６４からシャワー装置本体６２の流入部６８に一定の流量で流入した水は、ノズル７４を流れて噴出口７４ａか水車１２の接線方向に向かって流出されるようになっている。
【００３５】
つぎに、上述した本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０の作用について説明する。
まず、図１１及び図１２に示すように、ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２が位置Ｄに設定された状態では、分配比調整部材７０のノズル７４の高さは、水車１２のほぼ中間の高さに位置している。給水口６４からシャワー装置本体６２の流入部６８に一定の流量で流入した水は、ノズル垂直方向調整部材７０のノズル７４を流れて水車１２のほぼ中間の高さで噴出口７４ａから水車１２の接線方向に向かって流出される。この流出された水の流速に応じて、錘１０及び水車１２が所定の回転数で回転し、これらの回転数に応じてシャワー装置本体６２が吐水口３６から吐水しながら水車１２のほぼ水平方向に振動する。
また、ノズル垂直方向調整部材７０を位置Ｄと位置Ｅとの間で摺動させて、ノズル７４の噴出口７４ａから水車１２に噴出させる位置を水車１２の垂直方向に変えることにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えてシャワー装置本体６２の振動周波数（振動数）を変えることができる。
【００３６】
さらに、ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２が位置Ｅに設定された状態では、ノズル垂直方向調整部材７０のノズル７４の高さは、水車１２の上端の錘１０の高さ付近に位置している。この状態では、給水口６４からシャワー装置本体６２の流入部６８に一定の流量で流入した水は、ノズル７４の噴出口７４ａから流出するが、この流出した水の一部が水車１２の羽根１２ａに十分に当たらないため、水車１２に当たってその回転力に寄与する水の流量又は流速が変化する。したがって、このときの錘１０及び水車１２の回転数は、位置Ｅよりも下方の位置に設定されたノズル垂直方向調整部材７０の場合における水車１２の回転数に比べて小さくなり、シャワー装置本体６２の振動も低周波となる。
【００３７】
上述した本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０によれば、第１及び第２実施形態のシャワー装置と同様に、給水口６４から流入する水の流量を変えることなく、ノズル垂直方向調整部材７０をシャワー装置本体６２及び水車１２に対して垂直方向に摺動させてノズル７４の噴出口７４ａから水車１２に噴出させる位置を水車１２の垂直方向に変えることにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えることができる。したがって、シャワー装置本体６２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができる。
また、使用者は、シャワー装置本体６２の振動の周波数（振動数）を好みに応じて自由に設定することができ、これらのシャワー装置６０を使用者の所定の部位に押し当てることによって、心地よいマッサージ効果を得ることができる。さらに、使用者の所定の部位に押し当てるシャワー装置１の配置角度や方向を変えることにより、部位に与えられる振動の方向も所望に変えることができるため、使用目的に応じてあらゆる使い方が可能である。
さらに、本実施形態のシャワー装置６０によれば、給水口６４からシャワー装置本体６２内に流入される水の流量を変えることなく、シャワー装置本体６２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができるため、給水口６４から流入して吐水口３６から吐水されるまでの湯水の温度をほぼ一定に保った状態で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるシャワー装置において、シャワー装置本体の蓋を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示す本発明の第１実施形態によるシャワー装置のＦ−Ｆ概略断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるシャワー装置のノズルの噴出口が図３とは異なる方向に差し向けられた状態を示す、図３と同様な概略断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。
【図６】図５に示す本発明の第２実施形態によるシャワー装置のＧ−Ｇ断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるシャワー装置における流量分配比調整部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるシャワー装置において、流量分配比調整部材のつまみを位置Ａに設定した状態を示す図６と同様な断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるシャワー装置において、流量分配比調整部材のつまみを位置Ｃに設定した状態を示す図６及び図８と同様な断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の変形例によるシャワー装置における流量分配比調整部材を示す、図７と同様な斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す本発明の第３実施形態によるシャワー装置のＩ−Ｉ断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態によるシャワー装置において、流量分配比調整部材のつまみを位置Ｅに設定した状態を示す、図１２と同様な断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，３０，６０ シャワー装置
２，３２，６２ シャワー装置本体
４，３４，６４ 給水口
６，３６ 吐水口
８，３８ 蓋
１０ 錘
１２ 水車
１２ａ 水車の羽根
１４ 水車の回転軸
１６，４４，６８ シャワー装置本体の流入部
１８，７４ ノズル
１８ａ ノズルの回転軸
１８ｂ ノズルのつまみ
２０，７４ａ ノズルの噴出口
４０，５０ 流量分配比調整部材
４０ａ 仕切り壁
４２，７２ つまみ
４６ 水車回転用流路
４６ａ 水車回転用流路の流入口
４６ｂ 水車回転用流路の流出口
４８ 水車停止用流路
４８ａ 水車停止用流路の流入口
４８ｂ 水車停止用流路の流出口
６２ａ 溝孔
７０ ノズル垂直方向調整部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー装置に係わり、特に、給水された水により装置全体を振動させながら吐水するバイブレータ機能を有するシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシャワー装置の一つとして、例えば、特許文献１に記載されているようなバイブレータ機能を有するシャワー装置が知られている。この従来のバイブレータ機能を有するシャワー装置においては、シャワー装置の吐水部となるシャワーヘッドの内部には、錘が偏心して取り付けられた水車が設けられている。
また、シャワーヘッドの内部には、シャワー装置本体に流入した水が水車を通過することなく第１の流出口であるシャワー口から流出するシャワー用流路と、シャワー装置本体に流入した水が水車を通過してシャワーヘッドの第２の流出口から流出する水車用流路の２つの流路が形成されている。
さらに、シャワーヘッドには、シャワー用流路と水車用流路の開閉を切り替える切替弁が設けられている。シャワー装置についてバイブレータ機能を主として使用する場合には、この切替弁により、シャワー用流路を閉鎖して水車用流路を開放し、一方、シャワー機能を主として使用する場合には、シャワー用流路を開放して水車用流路を閉鎖するようになっている。
また、水車は水車用流路を流れる水の流量に応じた回転数で回転するが、錘が偏心して取り付けられているため、水車の回転と同時にこの偏心して取り付けられた錘によって遠心力が発生する。このような錘による遠心力は、使用者がシャワーヘッドの握り部を握った際、この握り部の中心を支点としてシャワーヘッド自体をバイブレータのように振動させる力として作用する。さらに、このようなシャワーヘッドを身体に押し当てることによって、この身体の押し当てた部分に水車及び錘の回転と共に周期的に押圧力が作用してマッサージ効果が得られるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６３−１６４９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のシャワー装置においては、シャワーヘッドをバイブレータとして使用中、その振動の周波数（振動数）や強弱を調整したい場合には、その都度、水車用流路に供給される水の流量を調整することにより、水車の回転数を調整しなければならない。
また、給湯器からの湯水をシャワーヘッドの水車用流路に供給する場合には、水車用流路の流量の程度によっては、給湯器が着火したりしなかったりするため、シャワーヘッドから吐水される湯水の温度が変化し、所望な温度の湯水を使用することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、所定の流量で給水された水を利用して振動しながら吐水するバイブレータ機能を有し、給水する水の流量を変えることなく振動数を容易に変えることができるシャワー装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、給水された水を吐水するシャワー装置であって、給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、上記給水口から流入した水をその流量を変えることなく上記水車に供給し且つその供給方向が変更可能となっている給水方向変更手段と、を有し、上記給水方向変更手段により、上記水車に給水される給水方向が変更されると、上記水車の回転数が変更されて上記シャワー装置本体の振動数が変更されるように構成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明のシャワー装置においては、給水方向変更手段が給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給し且つその供給方向を変更することにより、水車と錘の回転数が容易に変更されるため、シャワー装置本体の振動数を容易に変えることができる。
【０００７】
本発明において、給水方向変更手段は、給水口から流入した水を水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が水車の水平方向に調整可能となっていることが好ましい。これにより、給水方向変更手段のノズル部の水の噴出方向が水車の水平方向に調整されて、給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給して水車と錘の回転数を容易に変更させることができ、シャワー装置本体の振動数を容易に変えることができる。
【０００８】
本発明において、給水方向変更手段は、給水口から流入した水を水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が水車の垂直方向に調整可能となっていてもよい。これにより、給水方向変更手段のノズル部の水の噴出方向が水車の垂直方向に調整されて、給水口から流入した水をその流量を変えることなく水車に供給して水車と錘の回転数を容易に変更させることができ、シャワー装置本体の振動数を容易に変えることができる。
【０００９】
本発明は、給水された水を吐水するシャワー装置であって、給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、上記シャワー装置本体と上記水車の間に配置され、上記給水口から流入した水を上記水車の半径方向に供給して水車の回転を停止させる水車停止用給水路と上記給水口から流入した水を上記水車の接線方向に供給して水車を回転させる水車回転用給水路とを備え、これらの水車停止用給水路と水車回転用給水路に流入する水の流量分配比が調整可能である流量分配比調整手段と、を有し、上記流量分配比調整手段により水車回転用給水路の流量と水車停止用給水路の流量分配比を調整することにより、上記水車の回転数が変更され上記シャワー装置本体の振動数が調整されるように構成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明のシャワー装置においては、流量分配比調整手段により水車回転用給水路の流量と水車停止用給水路の流量分配比を容易に調整することができるため、水車と錘の回転数を容易に調整することができ、シャワー装置本体の振動数を容易に調整することができる。
【００１０】
本発明において、流量分配比調整手段は、給水路の流量を変えることなく水車回転用給水路と水車停止用給水路へ分配する比を連続的に調整するように構成されていることが好ましい。これにより、水車と錘の回転数を任意に設定することができるため、シャワー装置本体の振動数を任意に設定することができる。
【００１１】
本発明において、流量分配比調整手段は、給水路の流量を変えることなく水車回転用給水路と水車停止用給水路へ分配する比を段階的に調整するように構成されていてもよい。これにより、水車と錘の回転数をいくつかの段階的に設定することができるため、シャワー装置本体の振動数をいくつかの段階的に設定することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のシャワー装置によれば、所定の流量で給水された水を利用して振動しながら吐水するバイブレータ機能を有し、給水する水の流量を変えることなく振動数を容易に変えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明のシャワー装置の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態のシャワー装置１はシャワー装置本体２を備え、このシャワー装置本体２は、その上流側に形成された給水口４と、複数の吐水口６が形成された蓋８とを含む。
つぎに、図２は、本発明の第１実施形態によるシャワー装置１において、シャワー装置本体２の蓋８を取り外した状態を示す斜視図であり、図３は、図２に示す本発明の第１実施形態によるシャワー装置１のＦ−Ｆ概略断面図である。ここで、図２及び図３において、水の流れを実線及び破線の矢印で示している。
図２及び図３に示すように、本実施形態のシャワー装置１のシャワー装置本体２内には、錘１０を含む水車１２が、シャワー装置本体２の上面又は下面、或いは複数の吐水口６が形成された蓋８の面とほぼ平行な面内で回転可能に設けられている。この錘１０は、ほぼ扇形の板形状のものであり、シャワー装置本体２のほぼ垂直方向に延びる水車１２の回転軸１４に対して偏心させるように水車１２の上端面の一部分に一体的に取り付けられている。これらの錘１０及び水車１２は、それらが回転することによりシャワー装置本体２を振動させるような振動を発生するようになっている。
【００１４】
また、給水口４から流入した水がシャワー装置本体２内の水車１２に向かって流入する
流入部１６には、水車１２に給水する方向を水車１２の水平方向に変更する給水方向変更手段であるノズル１８が設けられている。このノズル１８は、水車１２の回転軸１４とほぼ平行に延びる回転軸１８ａを中心に所定の回転角度の範囲で回転可能に構成されている。
すなわち、このノズル１８については、使用者がその上端部のつまみ１８ｂをつまんで、回転軸１８ａを中心に所定の回転角度の範囲で回転させて位置決めすることにより、給水口４からノズル１８に流入した水がノズル１８の噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の水平方向に変えることができるように構成されている。
なお、図２及び図３に示すシャワー装置１のノズル１８については、その噴出口２０が水車１２の接線方向に差し向けられた状態（以下「状態Ｉ」と呼ぶ）を示している。
【００１５】
さらに、図２に示すように、ノズル１８の噴出口２０については、そこから噴出された水が水車１２の各羽根１２ａの面の一部分に上端から下端にわたって当たるように、噴出口２０の高さ寸法は、水車１２の高さ寸法又は水車１２の各羽根１２ａの高さ寸法とほぼ同程度になっており、垂直方向に細長く延びた四角形状になっている。
しかしながら、ノズル１８の噴出口２０については、上述した形状に限られず、ノズル１８の噴出口２０として１つの丸孔を形成してもよいし、複数の丸孔を垂直方向に並べて配置してもよい。
【００１６】
一方、図４は、ノズル１８の噴出口２０が図３とは異なる方向に差し向けられた状態を示す、図３と同様な概略断面図である。すなわち、図４では、ノズル１８の噴出口２０が水車１２の半径方向に差し向けられた状態（以下「状態II」と呼ぶ）が示されている。
また、図３及び図４に示すように、回転軸１８ａを中心とするノズル１８の回転角度θについては、状態IIのノズル１８の回転角度を０°とし、ノズル１８の回転中心から水車１２の回転中心までの距離ｄを一定とし、水車１２の回転中心から水車１２の羽根１２ａの先端までの距離（水車１２の半径）ｒを一定とした場合、０°＜θ≦sin-1(r/d) の範囲で使用することが好ましい。ちなみに、ノズル１８の回転角度θがsin-1(r/d)度の場合、ノズル１８の噴出口２０から噴出された水流の方向が水車１２のほぼ接線方向となり、水車１２および錘１０が最大の回転数で回転するようになっている。
【００１７】
つぎに、上述した本発明の第１実施形態によるシャワー装置１の作用について説明する。
まず、流量が一定の状態で給水口４から流入した水は、シャワー装置本体２の流入部１６に設けられたノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入し、吐水口６から吐水される。
ここで、図２及び図３に示す状態Ｉのように、ノズル１８の回転角度θが０°＜θ≦sin-1(r/d) の範囲内の所定角度に設定されている場合、回転角度θの大きさを大きく設定するほど、噴出口２０が水車１２の接線方向に差し向けられ、給水口４からノズル１８に流入した水は、噴出口２０から水車１２の各羽根１２ａの面のより外側の部分に噴射される。このとき、水車１２は、ノズル１８の回転角度θの大きさを大きく設定するほど、より高速で回転する。
また、水車１２が回転すると共に錘１０も同時に回転し、水車１２の回転軸１４に対して偏心させるように取り付けられた錘１０の回転による遠心力によってシャワー装置本体２が主として水車１２のほぼ水平方向にバイブレータのように振動する。
さらに、このシャワー装置本体２の振動の振動数（周波数）は、錘１０及び水車１２の回転数に比例し、錘１０及び水車１２の回転数が小さい場合には、シャワー装置本体２の振動は低周波となり、錘１０及び水車１２の回転数が大きくなるにつれて、シャワー装置本体２の振動は高周波となる。したがって、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を変えたい場合には、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入させる水の流量を変えることなく、ノズル１８の回転角度θを変えて錘１０及び水車１２の回転数を変えることにより、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を任意に変える。
【００１８】
さらに、図４に示す状態IIのように、ノズル１８の回転角度θが０度に設定されている場合、噴出口２０は水車１２の中心方向に差し向けられ、給水口４からノズル１８に流入した水は、噴出口２０から水車１２の回転軸１４に対して垂直方向に噴出される。このとき、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に所定の流量の水が流入しているにもかかわらず、水車１２は停止状態となる。
【００１９】
上述した本発明の第１実施形態によるシャワー装置１によれば、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入される水の流量を変えることなく、ノズル１８の回転角度θのみを変えることにより、噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の水平方向に変えることができる。これにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えると共にシャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができる。したがって、使用者は、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を好みに応じて自由に設定することができ、これらのシャワー装置１を使用者の所定の部位に押し当てることによって、心地よいマッサージ効果を得ることができる。さらに、使用者の所定の部位に押し当てるシャワー装置１の配置角度や方向を変えることにより、部位に与えられる振動の方向も所望に変えることができるため、使用目的に応じてあらゆる使い方が可能である。
また、本実施形態のシャワー装置１によれば、給水口４からノズル１８を経てシャワー装置本体２内に流入される水の流量を変えることなく、シャワー装置本体２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができるため、給水口４から流入して吐水口６から吐水されるまでの湯水の温度をほぼ一定に保った状態で使用することができる。
【００２０】
なお、上述した本発明の第１実施形態によるシャワー装置１では、一例として、ノズル１８の回転角度θのみを変えることにより、噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の水平方向に変えて、錘１０及び水車１２の回転数を変えるような形態について説明したが、このような形態に限定されず、他の形態についても適用可能である。
例えば、シャワー装置の他の形態として、ノズル１８を軸方向に移動可能にすることにより、噴出口２０から水車１２に噴出される位置を水車１２の垂直方向に変えて錘１０及び水車１２の回転数を変えるなどの構成にしてもよい。
【００２１】
つぎに、本発明の第２実施形態によるシャワー装置について説明する。
図５は、本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０を示す斜視図であり、図６は、図５に示す本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０のＧ−Ｇ断面図である。ここで、図５及び図６において、上述した図１〜図４に示す第１実施形態のシャワー装置１の部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図５及び図６に示すように、本実施形態のシャワー装置３０では、第１実施形態のシャワー装置１のノズル１８の代わりに、給水口３４から流入した一定流量の水をシャワー装置本体３２内に所定の分配比で分配して流出させる流量分配比調整部材４０が水車１２の回転軸１４を中心に回動可能に組み込まれている構成が第１実施形態の構成と異なっている。
【００２２】
また、図５に示す本実施形態のシャワー装置３０では、複数の吐水口３６が形成された蓋３８が取り外された状態でシャワー装置本体３２の内部が示されている。シャワー装置本体３２の外周に沿って形成された溝孔３２ａには、シャワー装置本体３２内に組み込まれた流量分配比調整部材４０のつまみ４２が溝孔３２ａの左端の位置Ａから右端の位置Ｃまで摺動可能に組み込まれている。
さらに、流量分配比調整部材４０は、そのつまみ４２を溝孔３２ａで摺動させることにより、水車１２の回転軸１４を中心にシャワー装置本体３２及び水車１２に対してつまみ４２と一体的に回動するように構成されている。
【００２３】
さらに、図６に示すシャワー装置３０では、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を溝孔３２ａの途中の位置Ｂに設定したとき状態を示している。流量分配比調整部材４０には、２つの流路４６，４８（詳細は後述する）が形成されており、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４出口４４ｂから流出し、流量分配比調整部材４０の各流路４６，４８に分配されるようになっている。
【００２４】
図７は、本実施形態のシャワー装置３０における流量分配比調整部材４０を示す斜視図である。なお、図７に示す流量分配比調整部材４０のＨ−Ｈ断面図は、図６に示す流量分配比調整部材４０の部分の断面図と一致している。なお、図７では、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ａ〜Ｃに設定したときの各状態におけるシャワー装置本体３２の流入部４４の各出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃの位置をそれぞれ破線で示している。
図６及び図７に示すように、流量分配比調整部材４０には、上述したようにシャワー装置本体３２の流入部４４と連通可能な水車回転用流路４６と水車停止用流路４８の２つの流路が形成されている。ここで、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ｂに設定した状態では、シャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ｂから流出した水は、水車回転用流路４６の流入口４６ａに流入する水と水車停止用流路４８の流入口４８ａに流入する水にそれぞれ分配されるようになっている。
水車回転用流路４６は、この流路４６を流れた水により水車１２に回転力を与えるための流路であり、水車停止用流路４８は、この流路４８を流れた水により水車１２を停止させるための流路である。
また、流量分配比調整部材４０の水車回転用流路４６の流入口４６ａと水車停止用流路４８の流入口４８ａは、共にほぼ直角三角形の形状に形成され、それらの斜辺が互いに対向するように配置され、互いの流入口４６ａ，４８ａが斜めの仕切り壁４０ａで仕切られている。このように形成された流入口４６ａ，４８ａにより、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ａと位置Ｃとの間で摺動させて流量分配比調整部材４０を水車１２の回転軸１４を中心にシャワー装置本体３２及び水車１２に対して回動させると、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４から各流入口４６ａ，４８ａに分配される分配比を連続的に変えることができるようになっている。
さらに、水車回転用流路４６の下流側端部である出口部４６ｂは、流路４６内の水を水車１２の接線方向に差し向けて流出させるように形成されている。一方、水車停止用流路４８の下流側端部である出口部４８ｂは、流路４８内の水を水車１２の半径方向に差し向けて流出させるように形成されている。
【００２５】
つぎに、上述した本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０の作用について説明する。
まず、図５〜図７に示すように、流量分配比調整部材４０のつまみ４２が位置Ｂに設定された状態では、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ｂから流出し、流量分配比調整部材４０の水車回転用流路４６の流入口４６ａと水車停止用流路４８の流入口４８ａのそれぞれに分配される。
流入口４６ａから流入して水車回転用流路４６を流れた水は、その出口部４６ｂから水車１２の接線方向に流出し、水車１２を回転させる。一方、流入口４８ａから流入して水車停止用流路４８を流れた水は、その出口部４８ｂから水車１２の半径方向に向かって流出し、錘１０及び水車１２の回転を抑制する。
【００２６】
また、流量分配比調整部材４０のつまみ４２を位置Ａと位置Ｂとの間で摺動させることにより、水車回転用流路４６と水車停止用流路４８の流量の分配比を連続的に変えて、錘１０及び水車１２の回転数を変えることができる。
なお、錘１０及び水車１２の回転数は、水車回転用流路４６と水車停止用流路４８の流量の分配比に応じて増減し、水車停止用流路４８の流量に対する水車回転用流路４６の流量が大きくなるにつれて、錘１０及び水車１２の回転数はより大きくなる。
【００２７】
さらに、この錘１０及び水車１２の回転により、シャワー装置本体３２は、水車１２のほぼ水平方向にバイブレータのように振動しながら吐水口３６から吐水する。このシャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）は、錘１０及び水車１２の回転数に比例し、錘１０及び水車１２の回転数が小さい場合には、シャワー装置本体３２の振動は低周波となり、錘１０及び水車１２の回転数が大きくなるにつれて、シャワー装置本体３２の振動は高周波となる。
【００２８】
図８は、本実施形態のシャワー装置３０において、流量分配比調整部材４０のつまみ４０を位置Ａに設定した状態を示す図６と同様な断面図である。
図７及び図８に示すように、流量分配比調整部材４０のつまみ４０が位置Ａに設定された状態では、給水口３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ａから流量分配比調整部材４０の水車回転用流路４６のみに流入し、その出口部４６ｂから水車１２の接線方向に流出し、錘１０及び水車１２はほぼ最大の回転数で回転する。また、この錘１０及び水車１２の回転により、シャワー装置本体３２は、吐水口３６から吐水しながら最も高い周波数で振動する。
【００２９】
また、図９は、本実施形態のシャワー装置３０において、流量分配比調整部材４０のつまみ４０を位置Ｃに設定した状態を示す図６及び図８と同様な断面図である。
図７及び図９に示すように、流量分配比調整部材４０のつまみ４０が位置Ｃに設定された状態では、給水路３４から一定の流量で流入した水がシャワー装置本体３２の流入部４４の出口４４ｃから流量分配比調整部材４０の水車停止用流路４８のみに流入し、その出口部４８ｂから水車１２の半径方向に流出し、錘１０及び水車１２は停止する。このとき、シャワー装置本体３２は、振動せずに吐水口３６から吐水するのみである。
【００３０】
上述した本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０によれば、第１実施形態のシャワー装置１と同様に、給水口３４から流入する水の流量を変えることなく、流量分配比調整部材４０によって、シャワー装置本体３２の流入部４４から水車１２へ流入させる水を２つの流路４６，４８に分岐させて、これら流路４６，４８の流量の分配比を連続的に変えることができる。これにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えると共にシャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができる。したがって、使用者は、シャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を好みに応じて自由に設定することができ、これらのシャワー装置３０を使用者の所定の部位に押し当てることによって、心地よいマッサージ効果を得ることができる。さらに、使用者の所定の部位に押し当てるシャワー装置３０の配置角度や方向を変えることにより、部位に与えられる振動の方向も所望に変えることができるため、使用目的に応じてあらゆる使い方が可能である。
また、本実施形態のシャワー装置３０によれば、給水口３４からシャワー装置本体３２内に流入される水の流量を変えることなく、シャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができるため、給水口３４から流入して吐水口３６から吐水されるまでの湯水の温度をほぼ一定に保った状態で使用することができる。
【００３１】
なお、上述した本発明の第２実施形態によるシャワー装置３０では、流量分配比調整部材４０について、水車回転用流路４６の流入口４６ａと水車停止用流路４８の流入口４８ａを共にほぼ直角三角形の形状に形成し、それらの斜辺が互いに対向するように配置して、各流入口４６ａ，４８ａに分配される分配比を連続的に変えることができるような形態について説明したが、このような形態に限定されず、他の形態についても適用可能である。
【００３２】
図１０は、本発明の第２実施形態の変形例によるシャワー装置における流量分配比調整部材を示す、図７と同様な斜視図である。ここで、図１０において、図７に示す部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図１０に示すように、本発明の第２実施形態の変形例によるシャワー装置の流量分配比調整部材５０は、上述した第２実施形態の流量分配比調整部材４０の各流入口４６ａ，４８ａの代わりに、水車回転用流路５２の流入口５２ａが階段状に形成され、水車停止用流路５４の流入口５４ａが流入口５２ａと対向して組み合うように階段状に形成された構成となっている。
この流量分配比調整部材５０の各流入口により、給水口３４から流入する水の流量を変えることなく、シャワー装置本体３２の流入部４４の各状態の出口４４ａ，４４ｂ，４４ｃから水車回転用流路５２と水車停止用流路５４に流入させる水の流量の分配比を段階的に変えることができる。これにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えると共にシャワー装置本体３２の振動の周波数（振動数）を段階的に変えることができる。
【００３３】
つぎに、本発明の第３実施形態によるシャワー装置について説明する。
図１１は、本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０を示す斜視図であり、図１２は、図１１に示す本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０のＩ−Ｉ断面図である。ここで、図１１及び図１２において、上述した第１及び第２実施形態のシャワー装置の部分と同一の部分については同一の符号を付し、それらの説明は省略する。
図１１及び図１２に示すように、本実施形態のシャワー装置６０では、第１実施形態のシャワー装置１のノズル１８の代わりに、水車１２に給水する方向を水車１２の垂直方向に変更する給水方向変更手段として、シャワー装置本体６２内に水車１２の垂直方向に摺動可能なノズル垂直方向調整部材７０が組み込まれている構成が第２実施形態の構成と異なっている。
【００３４】
また、図１１及び図１２に示すシャワー装置本体６２内に組み込まれたノズル垂直方向調整部材７０は、シャワー装置本体６２内で最も下方に配置された状態を示している。
ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２は、シャワー装置本体６２の垂直方向に延びる溝孔６２ａに沿って摺動可能にノズル垂直方向調整部材７０に一体的に設けられている。
ここで、シャワー装置本体６２内で最も下方に配置されたノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２の位置を位置Ｄとし、溝孔６２ａの最も上方に位置するつまみ７２の位置を位置Ｅとする。
ちなみに、図１３は、ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２を位置Ｅに設定した場合のシャワー装置６０を示す、図１２と同様な断面図である。
さらに、ノズル垂直方向調整部材７０にはノズル７４が形成され、給水口６４からシャワー装置本体６２の流入部６８に一定の流量で流入した水は、ノズル７４を流れて噴出口７４ａか水車１２の接線方向に向かって流出されるようになっている。
【００３５】
つぎに、上述した本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０の作用について説明する。
まず、図１１及び図１２に示すように、ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２が位置Ｄに設定された状態では、分配比調整部材７０のノズル７４の高さは、水車１２のほぼ中間の高さに位置している。給水口６４からシャワー装置本体６２の流入部６８に一定の流量で流入した水は、ノズル垂直方向調整部材７０のノズル７４を流れて水車１２のほぼ中間の高さで噴出口７４ａから水車１２の接線方向に向かって流出される。この流出された水の流速に応じて、錘１０及び水車１２が所定の回転数で回転し、これらの回転数に応じてシャワー装置本体６２が吐水口３６から吐水しながら水車１２のほぼ水平方向に振動する。
また、ノズル垂直方向調整部材７０を位置Ｄと位置Ｅとの間で摺動させて、ノズル７４の噴出口７４ａから水車１２に噴出させる位置を水車１２の垂直方向に変えることにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えてシャワー装置本体６２の振動周波数（振動数）を変えることができる。
【００３６】
さらに、ノズル垂直方向調整部材７０のつまみ７２が位置Ｅに設定された状態では、ノズル垂直方向調整部材７０のノズル７４の高さは、水車１２の上端の錘１０の高さ付近に位置している。この状態では、給水口６４からシャワー装置本体６２の流入部６８に一定の流量で流入した水は、ノズル７４の噴出口７４ａから流出するが、この流出した水の一部が水車１２の羽根１２ａに十分に当たらないため、水車１２に当たってその回転力に寄与する水の流量又は流速が変化する。したがって、このときの錘１０及び水車１２の回転数は、位置Ｅよりも下方の位置に設定されたノズル垂直方向調整部材７０の場合における水車１２の回転数に比べて小さくなり、シャワー装置本体６２の振動も低周波となる。
【００３７】
上述した本発明の第３実施形態によるシャワー装置６０によれば、第１及び第２実施形態のシャワー装置と同様に、給水口６４から流入する水の流量を変えることなく、ノズル垂直方向調整部材７０をシャワー装置本体６２及び水車１２に対して垂直方向に摺動させてノズル７４の噴出口７４ａから水車１２に噴出させる位置を水車１２の垂直方向に変えることにより、錘１０及び水車１２の回転数を変えることができる。したがって、シャワー装置本体６２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができる。
また、使用者は、シャワー装置本体６２の振動の周波数（振動数）を好みに応じて自由に設定することができ、これらのシャワー装置６０を使用者の所定の部位に押し当てることによって、心地よいマッサージ効果を得ることができる。さらに、使用者の所定の部位に押し当てるシャワー装置１の配置角度や方向を変えることにより、部位に与えられる振動の方向も所望に変えることができるため、使用目的に応じてあらゆる使い方が可能である。
さらに、本実施形態のシャワー装置６０によれば、給水口６４からシャワー装置本体６２内に流入される水の流量を変えることなく、シャワー装置本体６２の振動の周波数（振動数）を任意に変えることができるため、給水口６４から流入して吐水口３６から吐水されるまでの湯水の温度をほぼ一定に保った状態で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるシャワー装置において、シャワー装置本体の蓋を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示す本発明の第１実施形態によるシャワー装置のＦ−Ｆ概略断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるシャワー装置のノズルの噴出口が図３とは異なる方向に差し向けられた状態を示す、図３と同様な概略断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。
【図６】図５に示す本発明の第２実施形態によるシャワー装置のＧ−Ｇ断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるシャワー装置における流量分配比調整部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態によるシャワー装置において、流量分配比調整部材のつまみを位置Ａに設定した状態を示す図６と同様な断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるシャワー装置において、流量分配比調整部材のつまみを位置Ｃに設定した状態を示す図６及び図８と同様な断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の変形例によるシャワー装置における流量分配比調整部材を示す、図７と同様な斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態によるシャワー装置を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す本発明の第３実施形態によるシャワー装置のＩ−Ｉ断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態によるシャワー装置において、流量分配比調整部材のつまみを位置Ｅに設定した状態を示す、図１２と同様な断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，３０，６０ シャワー装置
２，３２，６２ シャワー装置本体
４，３４，６４ 給水口
６，３６ 吐水口
８，３８ 蓋
１０ 錘
１２ 水車
１２ａ 水車の羽根
１４ 水車の回転軸
１６，４４，６８ シャワー装置本体の流入部
１８，７４ ノズル
１８ａ ノズルの回転軸
１８ｂ ノズルのつまみ
２０，７４ａ ノズルの噴出口
４０，５０ 流量分配比調整部材
４０ａ 仕切り壁
４２，７２ つまみ
４６ 水車回転用流路
４６ａ 水車回転用流路の流入口
４６ｂ 水車回転用流路の流出口
４８ 水車停止用流路
４８ａ 水車停止用流路の流入口
４８ｂ 水車停止用流路の流出口
６２ａ 溝孔
７０ ノズル垂直方向調整部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水された水を吐水するシャワー装置であって、
給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、
このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、
この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、
上記給水口から流入した水をその流量を変えることなく上記水車に供給し且つその供給方向が変更可能となっている給水方向変更手段と、
を有し、
上記給水方向変更手段により、上記水車に給水される給水方向が変更されると、上記水車の回転数が変更されて上記シャワー装置本体の振動数が変更されるように構成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
上記給水方向変更手段は、上記給水口から流入した水を上記水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が上記水車の水平方向に調整可能となっている請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
上記給水方向変更手段は、上記給水口から流入した水を上記水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が上記水車の垂直方向に調整可能となっている請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項４】
給水された水を吐水するシャワー装置であって、
給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、
このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、
この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、
上記シャワー装置本体と上記水車の間に配置され、上記給水口から流入した水を上記水車の半径方向に供給して水車の回転を停止させる水車停止用給水路と上記給水口から流入した水を上記水車の接線方向に供給して水車を回転させる水車回転用給水路とを備え、これらの水車停止用給水路と水車回転用給水路に流入する水の流量分配比が調整可能である流量分配比調整手段と、
を有し、
上記流量分配比調整手段により水車回転用給水路の流量と水車停止用給水路の流量分配比を調整することにより、上記水車の回転数が変更され上記シャワー装置本体の振動数が調整されるように構成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項５】
上記流量分配比調整手段は、上記給水路の流量を変えることなく上記水車回転用給水路と上記水車停止用給水路へ分配する比を連続的に調整するように構成されている請求項４記載のシャワー装置。
【請求項６】
上記流量分配比調整手段は、上記給水路の流量を変えることなく上記水車回転用給水路と上記水車停止用給水路へ分配する比を段階的に調整するように構成されている請求項４記載のシャワー装置。
【請求項１】
給水された水を吐水するシャワー装置であって、
給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、
このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、
この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、
上記給水口から流入した水をその流量を変えることなく上記水車に供給し且つその供給方向が変更可能となっている給水方向変更手段と、
を有し、
上記給水方向変更手段により、上記水車に給水される給水方向が変更されると、上記水車の回転数が変更されて上記シャワー装置本体の振動数が変更されるように構成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
上記給水方向変更手段は、上記給水口から流入した水を上記水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が上記水車の水平方向に調整可能となっている請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
上記給水方向変更手段は、上記給水口から流入した水を上記水車に噴出するノズル部を備え、このノズル部の水の噴出方向が上記水車の垂直方向に調整可能となっている請求項１に記載のシャワー装置。
【請求項４】
給水された水を吐水するシャワー装置であって、
給水口及び吐水口が形成されたシャワー装置本体と、
このシャワー装置本体内に回転可能に設けられ上記給水口から流入した水により回転する水車と、
この水車の回転軸に対して偏心して上記水車に設けられた錘と、
上記シャワー装置本体と上記水車の間に配置され、上記給水口から流入した水を上記水車の半径方向に供給して水車の回転を停止させる水車停止用給水路と上記給水口から流入した水を上記水車の接線方向に供給して水車を回転させる水車回転用給水路とを備え、これらの水車停止用給水路と水車回転用給水路に流入する水の流量分配比が調整可能である流量分配比調整手段と、
を有し、
上記流量分配比調整手段により水車回転用給水路の流量と水車停止用給水路の流量分配比を調整することにより、上記水車の回転数が変更され上記シャワー装置本体の振動数が調整されるように構成されていることを特徴とするシャワー装置。
【請求項５】
上記流量分配比調整手段は、上記給水路の流量を変えることなく上記水車回転用給水路と上記水車停止用給水路へ分配する比を連続的に調整するように構成されている請求項４記載のシャワー装置。
【請求項６】
上記流量分配比調整手段は、上記給水路の流量を変えることなく上記水車回転用給水路と上記水車停止用給水路へ分配する比を段階的に調整するように構成されている請求項４記載のシャワー装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−２７１８４９（Ｐ２００６−２７１８４９Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−９８８９２（Ｐ２００５−９８８９２）
【出願日】平成１７年３月３０日（２００５．３．３０）
【出願人】（００００１００８７）東陶機器株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１２日（２００６．１０．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３０日（２００５．３．３０）
【出願人】（００００１００８７）東陶機器株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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