シート仕分け装置及び画像形成装置
【課題】シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でもシート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止できるシート仕分け装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート排出トレイ９１に載置されたシートＰを押さえるためのシート押さえガイド部材３００を備え、シート押さえガイド部材３００がシート搬送部３０のシフト方向Ｘへの移動に伴いシート搬送部３０と共に移動する構成とされたシート仕分け装置１２０及びシート仕分け装置１２０を備えた画像形成装置は、シート押さえガイド部材３００を、シート排出トレイ９１に載置された最上部のシートＰ０に対してシートＰの搬送方向Ｙ１の下流側端Ｐ１でのみ接触させる構成とされている。
【解決手段】シート排出トレイ９１に載置されたシートＰを押さえるためのシート押さえガイド部材３００を備え、シート押さえガイド部材３００がシート搬送部３０のシフト方向Ｘへの移動に伴いシート搬送部３０と共に移動する構成とされたシート仕分け装置１２０及びシート仕分け装置１２０を備えた画像形成装置は、シート押さえガイド部材３００を、シート排出トレイ９１に載置された最上部のシートＰ０に対してシートＰの搬送方向Ｙ１の下流側端Ｐ１でのみ接触させる構成とされている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に適用できるシート仕分け装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート仕分け装置として、記録用紙等のシートを搬送するシート搬送部を該シートの搬送方向に直交するシート面に沿ったシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分けるものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このようなシート仕分け装置では、多種多様のシートが使用される中、シートの種類によっては、その特性によりカール等のシートの状態に起因して、シート排出トレイに排出されるシートのスタック性が悪化するために、シート排出トレイにおいてシートがばらついてしまい、該シートの束を確実に区別して仕分ける（オフセット仕分けする）ことができないという不都合がある。
【０００４】
また、シート排出トレイに排出されるシートのスタック性を向上させるという観点から、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を設ける構成が従来から知られている（例えば、特許文献２〜４）。
【０００５】
詳しくは、特許文献２には、用紙押さえ部材の排紙トレイ本体と当接する接地部位置を、排紙される大サイズ紙のみを押さえる位置とした構成が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、用紙収容補助機構において、第１の揺動部材により、排出された用紙の先端に当接してガイドし、該第１の揺動部材の他端に揺動可能に一端が配設された第２の揺動部材により、排出トレイ上に積載された用紙を押しつける構成が開示されている。
【０００７】
また、特許文献４には、一対のガイド部材を上下方向で回動可能に設け、一のガイド部材の先端を他のガイド部材よりも原稿排出元側に垂らすように設け、両ガイド部材が原稿排出部上の原稿を異なる位置で押さえ得るようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−４２４６０号公報
【特許文献２】特開平８−１１９５２０号公報
【特許文献３】特開平９−７７３３９号公報
【特許文献４】特開２００２−２１１８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来技術に鑑み、シートを搬送するシート搬送部をシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分けるシート仕分け装置において、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を設ける場合には、次のような不都合がある。
【００１０】
すなわち、かかるシート仕分け装置においては、シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動する構成（具体的にはシート押さえガイド部材がシート搬送部に設けられる構成）とし、シート押さえガイド部材がシート排出トレイに載置されたシートの上面と接触されると、シート搬送部がシフト方向にシフト移動する際に、シート排出トレイに積載されていたシートの束が、シフト方向にずれて該シートの束のオフセット仕分けが乱されてしまうという事態を招く。
【００１１】
図１５及び図１６は、それぞれ、従来のシート仕分け装置において、シート押さえガイド部材Ｃ１がシート搬送部Ｃ２に設けられ、シート排出トレイＣ３に載置されたシートＰの上面Ｐａと接触される構成をシフト方向Ｘ及び搬送方向Ｙ１から視た概略側面図である。図１５（ａ）は、シート排出トレイＣ３にシートＰが載置されていない状態を示している。図１５（ｂ）は、シート排出トレイＣ３にＢ５サイズのシートＰが積載されている状態を示している。図１５（ｃ）は、シート排出トレイＣ３にＡ４サイズのシートＰが積載されている状態を示している。また、図１６（ａ）は、シート排出トレイＣ３にシートＰが載置されていない状態を示している。図１６（ｂ）は、シート排出トレイＣ３にシートＰが積載されている状態を示している。図１６（ｃ）は、シート搬送部Ｃ２がシフト方向Ｘに移動して、シート排出トレイＣ３に積載されていたシートＰの束が、シフト方向ＸにずれてシートＰの束のオフセット仕分けが乱されている状態を示している。
【００１２】
図１５及び図１６に示す従来のシート仕分け装置では、シート押さえガイド部材Ｃ３は、シート搬送部Ｃ２の排出口Ｃ２ａ（図１５（ａ）及び図１６（ａ）参照）の上部においてシフト方向Ｘにおける中央部に設けられている。これにより、シート押さえガイド部材Ｃ１がシート搬送部Ｃ２のシフト方向Ｘへの移動に伴いシート搬送部Ｃ２と共に移動するようになっている。具体的には、シート押さえガイド部材Ｃ１は、シート搬送部Ｃ２に対してシフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に設けられ、先端側が自重によりシート排出トレイＣ３側へ垂れ下がる構成とされている。そして、シート押さえガイド部材Ｃ１は、シート排出トレイＣ３に載置されたシートＰの上面Ｐａと接触してシートＰを押さえるようになっている。
【００１３】
このため、図１６（ｃ）に示すように、シート押さえガイド部材Ｃ１がシート搬送部Ｃ２のシフト方向Ｘへの移動に伴いシート搬送部Ｃ２と共に移動すると、シート押さえガイド部材Ｃ１のシート排出トレイＣ３に載置されたシートＰの上面Ｐａとの接触により、シート排出トレイＣ３に積載されていたシートＰの束が、シフト方向ＸにずれてシートＰの束のオフセット仕分けが乱されてしまうという事態を招く。
【００１４】
そこで、本発明は、シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でもシート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止できるシート仕分け装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、前記課題を解決するために、シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動するにあたり、該シート押さえガイド部材とシート排出トレイに載置されたシートとの接触面積が小さい程、該シートの束の該シフト方向への移動を抑制できるという本発明者の知見に基づき完成したものであり、該シート押さえガイド部材と該シートとの接触面積を可及的に小さくすべく、該押さえガイド部材の該シートとの接触位置を該シートの搬送方向の下流側端（先端）部分のみとしている。
【００１６】
すなわち、本発明は、シートを搬送するシート搬送部を該シートの搬送方向に交差するシート面に沿ったシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分け、前記シート排出トレイに載置されたシートと接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を備え、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動する構成とされたシート仕分け装置であって、前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端（先端）でのみ接触させる構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置を提供する。また、本発明は、前記本発明に係るシート仕分け装置を備えたことを特徴とする画像形成装置も提供する。
【００１７】
本発明によれば、前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端でのみ接触させる構成とされているので、前記シート押さえガイド部材と前記シート排出トレイに載置されたシートとの接触面積を可及的に小さくすることができ、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でも前記シート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止することができる。
【００１８】
本発明において、前記シート押さえガイド部材は、基端側が前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられ、先端側が自重により前記シート排出トレイ側へ垂れ下がる構成とされている態様を例示できる。
【００１９】
この特定事項では、前記シート押さえガイド部材の基端側が前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられ、前記シート押さえガイド部材の先端側が自重により前記シート排出トレイ側へ垂れ下がる構成とされているので、前記シート押さえガイド部材と前記シート排出トレイに載置された最上部のシートの前記下流側端（具体的には前記シート排出トレイに積載されたシートの束の角部）との接触を簡単な構成で実現することができる。
【００２０】
本発明において、前記シート排出トレイには、前記シート押さえ部材の先端側が該シート排出トレイのシートを載置する載置面よりも下方へ入り込むことを許容する入り込み部が設けられている態様を例示できる。
【００２１】
この特定事項では、前記シート排出トレイにおいて前記シート押さえ部材の先端側が前記載置面よりも下方へ入り込むことを許容する前記入り込み部が設けられているので、前記シート押さえガイド部材を前記搬送方向に長いサイズのシートで前記下流側端に接触させることができる上、前記搬送方向に短いサイズのシートでは先端側が前記入り込み部において前記載置面よりも下方に入り込むことで、該搬送方向に短いサイズのシートでも前記下流側端に接触させることができる。これにより、複数種類のサイズのシートを用いる場合にシートのサイズが変わっても、前記シート押さえ部材を該シートの前記搬送方向の下流側端に接触させることが可能となる。
【００２２】
本発明において、前記入り込み部は、前記シート排出トレイの載置面に設けられた前記搬送方向に延びる溝又は貫通孔である態様を例示できる。
【００２３】
この特定事項では、前記シート押さえ部材の先端側を前記載置面よりも下方へ入り込ませる構成を、前記搬送方向に延びる前記溝又は前記貫通孔を前記シート排出トレイの載置面に設けるといった簡単な構成で実現することができる。
【００２４】
本発明において、前記溝又は貫通孔の前記シフト方向における幅は、前記シート押さえガイド部材の先端側の前記シフト方向における幅に加えて前記シート搬送部がシフト移動するシフト量より大きい幅とされている態様を例示できる。
【００２５】
この特定事項では、前記溝又は貫通孔の前記シフト方向における幅が前記シート押さえガイド部材の先端側の前記シフト方向における幅に加えて前記シート搬送部がシフト移動するシフト量より大きい幅とされているので、前記前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動しても、該シート押さえガイド部材の先端側を前記溝又は前記貫通孔内で支障なく前記シフト方向に移動させることができる。
【００２６】
本発明において、前記シート押さえ部材は、先端側が伸縮自在な構成とされている態様を例示できる。
【００２７】
この特定事項では、前記シート押さえ部材の先端側が伸縮自在な構成とされているので、先端側が短くされた前記シート押さえガイド部材を前記搬送方向に短いサイズのシートで前記下流側端に接触させることができる上、前記搬送方向に長いサイズのシートでは先端側が長くされた前記シート押さえガイド部材の先端を該シートの前記下流側端よりも前記搬送方向の下流側に位置させることができる。これにより、複数種類のサイズのシートを用いる場合にシートのサイズが変わっても、前記シート押さえ部材を該シートの前記搬送方向の下流側端に接触させることが可能となる。
【００２８】
本発明において、前記シート押さえ部材は、先端側が前記シート排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて調整可能とされている態様を例示できる。
【００２９】
この特定事項では、前記シート押さえ部材の先端側が前記シート排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて調整可能とされているので、前記シート押さえ部材の先端側をシートのサイズに応じて調整することができ、これにより、複数種類のサイズのシートを用いる場合にユーザはシートが何れのサイズのときには、前記シート押さえ部材の伸縮状態をどの程度にすればよいかを把握することができ、それだけ利便性を向上させることができる。
【００３０】
本発明において、前記シート押さえ部材は、前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられた揺動部と、該揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた延長部とを備えた構成とされている態様を例示できる。
【００３１】
この特定事項では、前記シート押さえ部材が、前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられた前記揺動部と、該揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた前記延長部とを備えた構成とされているので、複数種類のサイズのシートを用いる場合にシートのサイズが変わっても、前記シート押さえ部材を該シートの前記搬送方向の下流側端に接触させることができるだけでなく、該シート押さえガイド部材と該シートとのなす角度が小さくなっても、ユーザが前記揺動部に対する前記上下方向の角度を変更することで、前記搬送方向に長いサイズのシートでも確実に前記下流側端に接触させることができる。
【００３２】
本発明において、前記シート押さえ部材は、前記延長部が伸びたときに前記上下方向の角度が自動的に変更される構成とされている態様を例示できる。
【００３３】
この特定事項では、前記シート押さえ部材が、前記延長部が伸びたときに前記上下方向の角度が自動的に変更される構成とされているので、前記延長部が伸びたときのユーザによる前記上下方向の角度の調整を省くことができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、本発明によると、前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端でのみ接触させる構成とされているので、前記シート押さえガイド部材と前記シート排出トレイに載置されたシートとの接触面積を可及的に小さくすることができ、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でも前記シート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置を備えた画像形成装置を正面より視た概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置における排出ローラ及びその周辺部分を示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置における仕分け構成を用紙の排出方向から視た概略側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置による仕分け動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シフト方向の一方側のシフト端（移動端）で用紙が排出される状態を示す概略平面図であり、（ｂ）は、シフト方向の他方側のシフト端（移動端）で用紙Ｐが排出される状態を示す概略平面図であり、（ｃ）は、排出ローラシフトユニットがシフト方向の一方側のシフト端又は他方側のシフト端に到達した時点での用紙の排出状態をシフト方向から視た概略断面図であり、（ｄ）は、排出トレイに排出された用紙の仕分け幅及び排出ローラシフトユニットとの位置関係を示す概略平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置において、排出ローラシフトユニットに設けられたシート押さえガイド部材及びその周辺部分をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＡ４サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置において、排出ローラシフトユニットに設けられたシート押さえガイド部材及びその周辺部分を搬送方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイに用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出ローラシフトユニットがシフト方向に移動しても、排出トレイに積載されていた用紙の束のシフト方向へのずれが抑制されている状態を示す図である。
【図７】少なくとも用紙の先端と接触する部分が曲面形状とされているシート押さえガイド部材の一例を示す概略斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、楕円形状及び円形状のシート押さえガイド部材が用紙の先端に接触している状態を示す図である。
【図８】少なくとも用紙の先端と接触する部分が角形状とされているシート押さえガイド部材の一例を示す概略斜視図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ、鋭角形状、鈍角形状及び直角形状を有するシート押さえガイド部材が用紙の先端に接触している状態を示す図である。
【図９】図５に示す構成において、排出トレイに入り込み部が設けられた第１実施形態の構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＡ４サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図１０】図６に示す構成において、排出トレイに入り込み部が設けられた第１実施形態の構成を搬送方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイに用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出ローラシフトユニットがシフト方向に移動しても、排出トレイに積載されていた用紙の束のシフト方向へのずれが抑制されている状態を示す図である。
【図１１】シート押さえ部材の先端側が伸縮自在な第２実施形態の構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＢ４サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図１２】図１１に示すシート押さえ部材の第２実施形態の構成を示す斜視図である。
【図１３】シート押さえ部材の先端側が伸縮自在な構成において、排出トレイに入り込み部が設けられた構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＡ３サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図１４】シート押さえ部材の延長部が揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた第３実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、該第３実施形態の構成をシフト方向から視た概略側面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すシート押さえ部材の第３実施形態の構成を示す斜視図であり、（ｃ）は、（ｂ）に示す角度変更部を揺動部の途中に設けた構成を示す斜視図である。
【図１５】従来のシート仕分け装置において、シート押さえガイド部材がシート搬送部に設けられ、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触される構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、シート排出トレイにシートが載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、シート排出トレイにＢ５サイズのシートが積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、シート排出トレイにＡ４サイズのシートが積載されている状態を示す図である。
【図１６】従来のシート仕分け装置において、シート押さえガイド部材がシート搬送部に設けられ、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触される構成を搬送方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、シート排出トレイにシートが載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、シート排出トレイにシートが積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、シート搬送部がシフト方向に移動して、シート排出トレイに積載されていたシートの束が、シフト方向にずれてシートの束のオフセット仕分けが乱されている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００３７】
（画像形成装置の全体構成の説明）
図１は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０を備えた画像形成装置１００を正面より視た概略断面図である。
【００３８】
図１に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙等のシート（以下、用紙という。）Ｐに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、原稿読取装置１０８と、装置本体１１０とを備えており、装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。
【００３９】
画像形成部１０２は、露光ユニット１、複数の現像ユニット２，…、複数の感光体ドラム３，…、複数のクリーニング部４，…、複数の帯電器５，…、中間転写ベルトユニット６、複数のトナーカートリッジユニット２１，…及び定着ユニット７を備えている。
【００４０】
また、シート搬送系１０３は、給紙トレイ８１、手差し給紙トレイ８２及びシート排出トレイ（以下、単に排出トレイという。）９１を備えている。
【００４１】
装置本体１１０の上部には、原稿（シート）が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の下部には原稿を読み取るための光学ユニット９０が設けられている。また、原稿載置台９２の上側には原稿読取装置１０８が設けられている。原稿読取装置１０８は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿読取装置１０８は、装置本体１１０に対して前側開きで回動自在に取り付けられており、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで載置できるようになっている。
【００４２】
原稿読取装置１０８は、自動的に搬送される原稿又は原稿載置台９２上に載置された原稿を読み取ることができる。原稿読取装置１０８で読み取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００の装置本体１１０へと送られ、装置本体１１０において画像データに基づき形成された画像が用紙Ｐに記録される。
【００４３】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、複数色（ここではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色）を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像ユニット２，…、感光体ドラム３，…、クリーニング部４，…、帯電器５，…及びトナーカートリッジユニット２１，…は、各色に応じた複数種類（ここでは４種類）の画像を形成するようにそれぞれ複数個（ここでは４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に設定され、これらによって複数（ここでは４つ）の画像ステーションが構成されている。
【００４４】
帯電器５，…は、感光体ドラム３，…の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器を用いることができる。
【００４５】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成されている。露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、このポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３，…に導くためのレンズやミラー等の光学素子とが設けられている。また、露光ユニット１としては、この他にも、例えば、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子をアレイ状に並べた書込みヘッドを用いる手法を採用することもできる。
【００４６】
露光ユニット１は、入力された画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３，…をそれぞれ露光することにより、画像データに応じた静電潜像をそれぞれの感光体ドラム３，…の表面に形成する。
【００４７】
トナーカートリッジユニット２１，…は、トナーを収容するユニットであり、現像ユニット２，…の現像槽へトナーが供給されるようになっている。画像形成装置１００の装置本体１１０において、トナーカートリッジユニット２１，…から現像ユニット２，…の現像槽へ供給されるトナーは、該現像槽における現像剤のトナー濃度が一定になるように制御される。
【００４８】
現像ユニット２，…は、それぞれの感光体ドラム３，…上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーニング部４，…は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３，…上の表面に残留したトナーを除去、回収する。
【００４９】
感光体ドラム３，…の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写体として作用する中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４，…及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００５０】
中間転写ローラ６４，…は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２は、中間転写ベルト従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４，…と共に中間転写ベルト６１を張架し、回転駆動されることで、中間転写ベルト６１が移動方向（図１中矢印Ｍ方向）に周回移動され、それに伴い従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４，…が従動回転される。
【００５１】
各中間転写ローラ６４，…は、感光体ドラム３，…上に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加される。
【００５２】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３，…に接触するように設けられている。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３，…に形成された各色のトナー像を順次重ねて転写されることによって、表面にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト６１は、例えば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いた無端状のものとされている。
【００５３】
感光体ドラム３，…から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４，…によって行われる。中間転写ローラ６４，…には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。中間転写ローラ６４，…は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）や発泡ウレタン等の樹脂材料）により覆われているローラである。中間転写ローラ６４，…は、この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加する転写電極とされている。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状の転写電極を使用しているが、それ以外に、ブラシなどの転写電極を用いることが可能である。
【００５４】
既述のとおり、各感光体ドラム３，…上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト６１上で積層される。中間転写ベルト６１上で積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の周回移動によって、用紙Ｐと中間転写ベルト６１との接触位置に配置された二次転写機構部を構成する転写ローラ１０によって用紙Ｐ上に転写される。但し、二次転写機構部の構成としては、転写ローラに限らず、コロナチャージャや転写ベルト等の転写構成を用いることが可能である。
【００５５】
このとき、転写ローラ１０は、中間転写ベルト６１との間で転写ニップが形成された状態で、トナーを用紙Ｐに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。転写ローラ１０及び中間転写ベルト駆動ローラ６２が互いに圧接されることで転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との間には転写ニップが形成される。転写ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０及び中間転写ベルト駆動ローラ６２のうち何れか一方が硬質材料（金属等）で構成された硬質ローラとされ、他方が軟質材料（弾性ゴムや発泡性樹脂等の樹脂材料）で構成された弾性ローラとされている。
【００５６】
転写ローラ１０による中間転写ベルト６１上から用紙Ｐ上へのトナー像の転写にあたり、用紙Ｐ上に転写されずに中間転写ベルト６１上にトナーが残存することがある。中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去、回収される。具体的には、中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触するクリーニング部材（例えばクリーニングブレード）が備えられている。従動ローラ６３は、中間転写ベルト６１を内側（裏側）から支持しており、クリーニング部材は、外側から従動ローラ６３に向けて押圧するように中間転写ベルト６１に接触している。
【００５７】
給紙トレイ８１は、画像形成（印刷）される用紙Ｐを予め収容しておくトレイであり、装置本体１１０における露光ユニット１の下方に設けられている。また、手差し給紙トレイ８２には、画像形成（印刷）される用紙Ｐが載置される。排出トレイ９１は、装置本体１１０における画像形成部１０２の上方に設けられており、画像形成（印刷）済みの用紙Ｐをフェイスダウンで集積する。排出トレイ９１は、搬送方向（図１中の矢印Ｙ１方向）において用紙Ｐを載置する載置面９１ａの上流側が下流側よりも低くなる構成とされている。
【００５８】
また、装置本体１１０には、給紙トレイ８１及び手差し給紙トレイ８２から送られてきた用紙Ｐを転写ローラ１０及び定着ユニット７を経て、排出トレイ９１に送るためのシート搬送路Ｓが設けられている。シート搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の（ここでは第１から第４）搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７におけるヒートローラ７１及び加圧ローラ７２、排出ローラ３１が配置されている。
【００５９】
第１から第４搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙Ｐの搬送を促進、補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙トレイ８１の用紙供給側の近傍に備えられ、給紙トレイ８１から用紙Ｐを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。同様に、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙トレイ８２の用紙供給側の近傍に備えられ、手差し給紙トレイ８２から用紙Ｐを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。
【００６０】
また、レジストローラ１３は、シート搬送路Ｓを搬送されている用紙Ｐを一旦保持するものである。そして、レジストローラ１３は、感光体ドラム３，…上のトナー像の先端と用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の下流側端（以下、先端という。）Ｐ１を合わせるタイミングで用紙Ｐを転写ローラ１０に搬送する。
【００６１】
定着ユニット７は、未定着トナー像を用紙Ｐに定着するものであり、定着ローラとして作用するヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１は、回転駆動されることで、従動回転される加圧ローラ７２と共に用紙Ｐを挟持しつつ用紙Ｐを搬送するようになっている。また、ヒートローラ７１は、内側に設けられたヒータ７１ａによって加熱され、温度検出器７１ｂからの信号に基づき所定の定着温度に維持されるようになっている。ヒータ７１ａにより加熱されたヒートローラ７１は、加圧ローラ７２と共に用紙Ｐに転写された多色トナー像を用紙Ｐに熱圧着することにより、多色トナー像を溶融、混合、圧接して用紙Ｐに対して熱定着させる。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００６２】
このように構成された画像形成装置１００において、用紙Ｐにして片面印刷が要求されたときには、各給紙トレイ８１，８２から供給された用紙Ｐは、シート搬送路Ｓに沿って設けられた第１搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、用紙Ｐの先端Ｐ１と中間転写ベルト６１上のトナー像の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０によって搬送され、用紙Ｐ上にトナー像が転写される。その後、用紙Ｐは定着ユニット７を通過することによって用紙Ｐ上の未定着トナーが熱で溶融、固着され、第２搬送ローラ１２ｂ及び排出ローラ３１を経て排出トレイ９１上に排出される。
【００６３】
また、用紙Ｐに対して両面印刷が要求されたときには、前記した片面印刷が終了して定着ユニット７を通過した用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の上流側端（以下、後端という。）Ｐ２が排出ローラ３１とシート搬送路Ｓの分岐部Ｓａとの間に位置する状態で、排出ローラ３１が逆回転することによって用紙Ｐが第３及び第４搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導かれる。そして、レジストローラ１３を経て転写ニップに搬送されてきた用紙Ｐは、裏面に印刷された後、排出トレイ９１に排出される。
【００６４】
（シート仕分け装置について）
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、排出ローラ３１を排出ローラ３１の軸線方向に沿ってシフト移動させることにより排出ローラ３１にて排出される用紙Ｐを仕分けるシート仕分け装置１２０を備えている。
【００６５】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０における排出ローラ３１及びその周辺部分を示す概略断面図である。図３は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０における仕分け構成を用紙Ｐの搬送方向Ｙ１から視た概略側面図である。
【００６６】
図２及び図３に示すように、シート仕分け装置１２０は、排出ローラ３１を有する排出ローラシフトユニット３０（シート搬送部の一例）と、回転駆動部４０と、シフト駆動部５０と、排出トレイ９１とを備えている。
【００６７】
排出ローラシフトユニット３０は、装置本体１１０に対して排出ローラ３１の軸線方向（図３中の矢印Ｘ方向、以下、シフト方向Ｘという。）に沿って往復移動自在に設けられている。すなわち、シフト方向Ｘは、用紙Ｐの搬送方向Ｙ１に直交する用紙面に沿った方向である。排出ローラシフトユニット３０は、シフト方向Ｘに沿って往復移動自在とされた摺動部材（具体的にはスライドレール）３０ｂ（図２参照）を介して装置本体１１０に支持されている。なお、摺動部材３０ｂは、従来公知の構成とすることができ、ここでは詳しい説明は省略する。
【００６８】
また、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａには、位置検知スイッチＳＷｐに検知される検知片３０ｃが設けられている。なお、位置検知スイッチＳＷｐは、排出ローラシフトユニット３０が基準位置（具体的にはシフト方向Ｘの中央位置（仕分けを行わない標準位置））に位置しているか否かを検知するものであり、ここでは、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに設けられた検知片３０ｃ（図２及び図３参照）を検知する透過型光センサされている。
【００６９】
排出ローラ３１は、用紙Ｐを排出トレイ９１へ排出するものであり、ここでは、排出駆動ローラ３２及び排出従動ローラ３３からなる排出ローラ対３４を備えている。
【００７０】
詳しくは、駆動排出ローラ３２は、駆動ローラ軸３２ａと、駆動ローラ軸３２ａに同軸上に固定配置された複数（ここでは４つ）の駆動ローラ部３２ｂとを備えている。排出従動ローラ３３は、従動ローラ軸３３ａと、従動ローラ軸３３ａに同軸上に駆動ローラ部３２ｂに対向して固定配置された複数の従動ローラ部３３ｂとを備えている。また、排出ローラ３１は、従動ローラ部３３ｂを駆動ローラ部３２ｂに向けて付勢する付勢部材（ここでは巻きバネ）３５をさらに備えている。
【００７１】
排出ローラ対３４及び付勢部材３５は、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに設けられており、排出駆動ローラ３２の片方の端部が排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａからシフト方向Ｘの外側に突出して設けられている。
【００７２】
排出駆動ローラ３２の駆動ローラ軸３２ａは、ここでは、単一のものとされており、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに対して軸線回りに回転自在に設けられている。
【００７３】
排出従動ローラ３３の従動ローラ軸３３ａは、ここでは、シフト方向Ｘに沿って複数（ここでは２つ）並設されており、それぞれ、複数（ここでは２つ）の従動ローラ部３３ｂが固定配置されている。そして、従動ローラ軸３３ａは、従動ローラ部３３ｂが対応する駆動ローラ部３２ｂと対峙するように、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに対して軸線回りに回転自在に、かつ、上下方向（図中矢印Ｚ方向）に沿って往復移動自在に設けられている。そして、排出ローラ３１は、用紙Ｐが排出駆動ローラ３２と排出従動ローラ３３との間のニップ部Ｎにおいて排出従動ローラ３３にて押圧された状態で挟持されつつ搬送されるようになっている。
【００７４】
具体的には、付勢部材３５は、排出従動ローラ３３を排出駆動ローラ３２に向けて付勢するようになっており、ここでは、従動ローラ軸３３ａと、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａの排出駆動ローラ３２とは反対側の位置との間に配置されている。なお、付勢部材３５による排出従動ローラ３３の排出駆動ローラ３２への押圧力は、用紙Ｐが適正に搬送される程度の圧力となっている。
【００７５】
回転駆動部４０は、排出ローラ３１を回転駆動するものであり、搬送駆動モータ４１（ここではステッピングモータ）と、搬送駆動モータ４１からの回転駆動を排出ローラ３１に伝達する駆動伝達機構４２とを備えている。
【００７６】
搬送駆動モータ４１は、回転軸４１ａがシフト方向Ｘに沿うように装置本体１１０に設けられている。
【００７７】
駆動伝達機構４２は、ここでは、複数のギアを列設したギア列で構成されており、ここでは、駆動ギア４２ａ、ローラギア４２ｂ及び中間ギア４２ｃを備えている。
【００７８】
駆動ギア４２ａは、搬送駆動モータ４１の回転軸４１ａに連結されている。ローラギア４２ｂは、駆動側ローラ軸３２ａの排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａからシフト方向Ｘの外側に突出した端部に連結されている。中間ギア４２ｃは、装置本体１１０に固定された回転軸１１０ａに回転自在に支持されており、駆動ギア４２ａ及びローラギア４２ｂに歯合している。ここで、駆動ギア４２ａ、ローラギア４２ｂ及び中間ギア４２ｃのギア歯は、シフト方向Ｘに延びる凹凸条に形成されており、ローラギア４２ｂが中間ギア４２ｃに対して歯合した状態でシフト方向Ｘへ摺動できるようになっている。そして、中間ギア４２ｃのシフト方向Ｘの長さは、排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動幅を許容する長さ（ギアの噛み合い長さにシフト量に相当する長さを加えた長さ）とされ、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘへ往復移動してもローラギア４２ｂが中間ギア４２ｃから離脱しない長さとされている。
【００７９】
シフト駆動部５０は、排出ローラ３１（ここでは排出ローラシフトユニット３０）をシフト駆動してシフト移動させるものであり、シフト駆動モータ５１（ここではステッピングモータ）と、排出ローラシフトユニット３０をシフト移動させるシフト機構５２とを備えている。
【００８０】
シフト駆動モータ５１は、回転軸５１ａがシフト方向Ｘに直交する方向（ここでは上下方向Ｚ）に沿うように装置本体１１０に設けられている。
【００８１】
シフト機構５２は、ここでは、回転方向の駆動を直線方向の駆動に変換するラック・アンド・ピニオンのギアで構成されており、シフト方向Ｘに沿って延びるラックギア５２ａと、円柱状のピニオンギア５２ｂとを備えている。
【００８２】
ラックギア５２ａは、シフト方向Ｘの端部が排出ローラシフトユニット３０の端部に連結されている。ピニオンギア５２ｂは、シフト駆動モータ５１の回転軸５１ａに連結されており、ラックギア５２ａに歯合している。これにより、シフト駆動モータ５１の回転軸５１ａが一方向又は他方向に回転することで排出ローラシフトユニット３０をシフト方向Ｘに往復移動させることができる。
【００８３】
搬送駆動モータ４１は、制御部（図示省略）からの駆動信号（ＯＮ信号）又は駆動停止信号（ＯＦＦ信号）が得られるように、該制御部の出力系に電気的に接続されており、回転方向を指示する回転指示信号を搬送駆動モータ４１へ送信して搬送駆動モータ４１を駆動させることで、第１排出ローラ３１，…を一方向（搬送方向Ｙ１）又は他方向（搬送方向Ｙ１とは反対方向）へ回転駆動できるようになっている。なお、本実施の形態では、両面印刷の際には、搬送駆動モータ４１に対して一方向Ａとは反対方向への回転指示も行うようになっているが、これについては画像形成装置１００の仕分け構成の制御に直接関与しないために説明を省略する。
【００８４】
シフト駆動モータ５１は、制御部（図示省略）からの駆動信号（ＯＮ信号）又は駆動停止信号（ＯＦＦ信号）が得られるように、該制御部の出力系に電気的に接続されており、排出ローラシフトユニット３０をシフト方向Ｘの一方側（図３の左側の方向Ｘ１）へ移動させる回転、及び、排出ローラシフトユニット３０をシフト方向Ｘの他方側（図３の右側の方向Ｘ２）へ移動させる回転を指示する移動指示信号をシフト駆動モータ５１へ送信してシフト駆動モータ５１を、基準位置を基準にしてパルス駆動させることで、排出ローラシフトユニット３０を一方側の方向Ｘ１、及び、他方側の方向Ｘ２にシフト駆動できるようになっている。
【００８５】
以上説明したシート仕分け装置１２０では、前記制御部からの回転指示信号によって搬送駆動モータ４１が駆動されることにより搬送駆動モータ４１からの駆動力が駆動伝達機構４２に伝達され、これにより、排出ローラ３１が一方向Ａに回転駆動する。また、前記制御部からの移動指示信号によってシフト駆動モータ５１が駆動されることによりシフト駆動モータ５１からの駆動力がシフト機構５２に伝達され、これにより、排出ローラシフトユニット３０が一方側の方向Ｘ１又は他側の方向Ｘ２へシフト移動する。
【００８６】
図４は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０による仕分け動作を説明するための説明図である。図４（ａ）は、シフト方向Ｘの一方側のシフト端（移動端）で用紙Ｐが排出される状態を示す概略平面図である。図４（ｂ）は、シフト方向Ｘの他方側のシフト端（移動端）で用紙Ｐが排出される状態を示す概略平面図である。図４（ｃ）は、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘの一方側のシフト端α又は他方側のシフト端βに到達した時点での用紙Ｐの排出状態をシフト方向Ｘから視た概略断面図である。図４（ｄ）は、排出トレイ９１に排出された用紙Ｐの仕分け幅Ｓｂ及び排出ローラシフトユニット３０との位置関係を示す概略平面図である。
【００８７】
図４に示すように、用紙Ｐをシフト方向Ｘにおける一方側（図中の左側）又は他方側（図中の右側）へ仕分けるときには、第１検知スイッチＳＷ１（図２参照）から用紙通過信号が入力されて排出ローラ３１が用紙Ｐを挟持していると認識した後に（図４（ｃ）参照）、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘにおける一方側のシフト端（図４（ａ）のα参照）又は他方側のシフト端β（図４（ｂ）のβ参照）への移動を開始し、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘにおける一方側のシフト端α又は他方側のシフト端βまでのシフト移動が完了（停止）した後に用紙Ｐを排出する。なお、第１検知スイッチＳＷ１は、用紙Ｐが排出ローラ３１を通過しているか否かを検知するものであり、ここでは、排出方向Ｙ１において排出ローラ３１の上流側近傍に配置されている。
【００８８】
このように、図３に示す仕分け構成による仕分け動作では、排出トレイ９１に排出された用紙Ｐの仕分け幅Ｓｂ（図４（ｄ）参照、具体的には３０ｍｍ）が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへのシフト量Ｌ（図４（ｄ）参照、具体的には３０ｍｍ）と等しくなる。なお、排出ローラシフトユニット３０は、シフト方向Ｘの中央位置（仕分けを行わない標準位置）から片側でＬ／２だけ移動し、片側のシフト量Ｌ／２、及び、もう片側のシフト量Ｌ／２で全体としてシフト量がＬとなる。
【００８９】
（シート押さえガイド部材について）
図５及び図６に示すように、シート仕分け装置１２０は、シート押さえガイド部材３００を備えている。なお、前記した図１から図４においては、シート押さえガイド部材３００は、図示を省略している。
【００９０】
図５及び図６は、それぞれ、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０において、排出ローラシフトユニット３０に設けられたシート押さえガイド部材３００及びその周辺部分をシフト方向Ｘ及び搬送方向Ｙ１から視た概略側面図である。図５（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図５（ｂ）は、排出トレイ９１にＢ５サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。図５（ｃ）は、排出トレイ９１にＡ４サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。また、図６（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図６（ｂ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが積載されている状態を示している。図６（ｃ）は、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘに移動しても、排出トレイ９１に積載されていた用紙Ｐの束のシフト方向Ｘへのずれが抑制されている状態を示している。なお、図６において、排出従動ローラ３３等は図示を省略している。
【００９１】
シート押さえガイド部材３００は、排出トレイ９１に載置された用紙Ｐと接触して用紙Ｐを押さえるようになっている。また、シート押さえガイド部材３００は、排出ローラシフトユニット３０から飛び出してきた用紙Ｐを下方へ安定して落下させる機能も有している。
【００９２】
シート押さえガイド部材３００は、排出ローラシフトユニット３０の排出口３０ｃの上部においてシフト方向Ｘにおける中央部に設けられている。これにより、シート押さえガイド部材３００が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動に伴い排出ローラシフトユニット３０と共に移動するようになっている。
【００９３】
そして、シート仕分け装置１２０は、シート押さえガイド部材３００を、排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１（具体的には、搬送方向Ｙ１で同じ寸法に揃った用紙Ｐの束の角部）でのみ接触させる構成とされている。
【００９４】
本実施の形態によれば、シート押さえガイド部材３００を、排出トレイ３００に載置された最上部の用紙Ｐ０に対して先端Ｐ１でのみ接触させる構成とされていることで、シート押さえガイド部材３００と排出トレイ９１に載置された用紙Ｐとの接触面積を可及的に小さくすることができ、シート押さえガイド部材３００が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動に伴い排出ローラシフトユニット３０と共に移動した場合でも排出トレイ９１に積載されていた用紙Ｐの束のシフト方向Ｘへの移動を抑制でき、これにより、用紙Ｐの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止することができる。なお、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図６（ｂ）及び図６（ｃ）は、Ｂ５サイズやＡ４サイズの用紙Ｐの状態を示しているが、何れのサイズの用紙Ｐにも適用できることは言うまでもない。
【００９５】
シート押さえガイド部材３００は、基端側が排出ローラシフトユニット３０に対して上下方向Ｚに揺動可能に設けられている。ここでは、シート押さえガイド部材３００は、シフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に（具体的には排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿って設けられた回動軸Ｑ１に対して回動自在に）設けられている。そして、シート押さえガイド部材３００は、先端側が自重により排出トレイ９１側へ垂れ下がり、用紙Ｐがない場合に（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）排出トレイ９１に接触する構成とされている。こうすることで、シート押さえガイド部材３００と排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０の先端（具体的には用紙Ｐの束の角部）Ｐ１との接触を簡単な構成で実現することができる。
【００９６】
詳しくは、シート押さえガイド部材３００は、細長い板状又は棒状の部材（図示例では板状の部材）とされており、長さＤ（図５（ｂ）及び図５（ｃ）参照）が基端部（具体的には基端側の回動軸Ｑ１）から排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１まで距離Ｄ１（図５（ｂ）及び図５（ｃ）参照）よりも長くなっている。なお、距離Ｄ１は、構成上排出トレイ９１に載置される用紙Ｐの積載量によって変化することがあるが、シート押さえガイド部材３００の長さＤは、用紙Ｐの積載量によって変化し得る距離Ｄ１の最大距離よりも長くなっている。
【００９７】
また、本実施の形態では、細長い板状の部材とされたシート押さえガイド部材３００は、平面状の下面３０１で最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触するようになっている。但し、それに限定されるものではなく、例えば、図７及び図８に示すように、少なくとも最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する部分が曲面形状又は角形状とされていてもよい。
【００９８】
図７は、少なくとも最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する部分が曲面形状とされているシート押さえガイド部材３００の一例を示す概略斜視図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、それぞれ、楕円形状及び円形状のシート押さえガイド部材３００ａ，３００ｂが最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触している状態を示している。
【００９９】
図７（ａ）に示すシート押さえガイド部材３００ａ（３００）は、長軸が上下方向Ｚを向いた断面視で楕円形状の円柱部材とされており、図７（ｂ）に示すシート押さえガイド部材３００ｂ（３００）は、断面視で円形状の円柱部材とされている。
【０１００】
図８は、少なくとも最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する部分が角形状とされているシート押さえガイド部材３００の一例を示す概略斜視図である。図８（ａ）から図８（ｃ）は、それぞれ、鋭角形状、鈍角形状及び直角形状を有するシート押さえガイド部材３００ｃ〜３００ｅが最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触している状態を示している。
【０１０１】
図８（ａ）に示すシート押さえガイド部材３００ｃ（３００）は、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する角部が鋭角形状とされており、図８（ｂ）に示すシート押さえガイド部材３００ｄ（３００）は、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する角部が鈍角形状とされており、図８（ｃ）に示すシート押さえガイド部材３００ｅ（３００）は、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する角部が直角形状とされている。
【０１０２】
図７及び図８に示すような構成では、シート押さえガイド部材３００と排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０とを点接触にすることができ、これにより、シート押さえガイド部材３００と用紙Ｐ０との接触面積を最小限に抑えることができる。
【０１０３】
ところで、Ｂ５、Ａ４及びＢ４といった複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合、シート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に長いサイズの用紙Ｐ（例えばＡ４サイズ）で先端Ｐ１に接触させることができても、搬送方向Ｙ１に短いサイズ（例えばＢ５サイズ）の用紙Ｐでは先端Ｐ１側が排出トレイ９１の載置面９１ａに当接してしまい、それ以上、下方には降りてこないことで、搬送方向Ｙ１に短いサイズの用紙Ｐに対して全く接触させることができないことがある。一方、シート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に短いサイズ（例えばＢ５サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができても、搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐではガイド部材３００の先端が用紙Ｐの上面に接触し、ガイド部材３００の底面３０１を搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができないこともある。かかる観点から、本実施の形態に係るシート仕分け装置１２０は、次の第１及び第２実施形態の構成とすることができる。
【０１０４】
（第１実施形態）
すなわち、第１実施形態では、排出トレイ９１には、図９及び図１０に示すように、載置面９１ａよりも下方へのシート押さえ部材３００の先端側の入り込みを許容する入り込み部９１ｂが設けられている。
【０１０５】
図９及び図１０は、それぞれ、図５及び図６に示す構成において、排出トレイ９１に入り込み部９１ｂが設けられた第１実施形態の構成を示している。
【０１０６】
このように、排出トレイ９１において、載置面９１ａよりも下方へのシート押さえ部材３００の先端側の入り込みを許容する入り込み部９１ｂが設けられていることで、シート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に長いサイズ（この例ではＡ４サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができる上（図９（ｃ）参照）、搬送方向Ｙ１に短いサイズ（この例ではＢ５サイズ）の用紙Ｐでは先端Ｐ１側が入り込み部９１ｂにおいて載置面９１ａよりも下方に入り込むことで（図９（ｂ）参照）、搬送方向Ｙ１に短いサイズ（この例ではＢ５サイズ）の用紙Ｐでも先端Ｐ１に接触させることができる。これにより、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合に用紙Ｐのサイズが変わっても、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１でのみ接触させることが可能となる。
【０１０７】
詳しくは、入り込み部９１ｂは、排出トレイ９１の載置面９１ａに設けられた搬送方向Ｙ１に延びる溝又は貫通孔（図の例では溝）とされている。
【０１０８】
こうすることで、シート押さえ部材３００の先端側を載置面９１ａよりも下方へ入り込ませる構成を、搬送方向Ｙ１に延びる溝又は貫通孔を排出トレイ９１の載置面９１ａに設けるといった簡単な構成で実現することができる。なお、入り込み部９１ｂは、排出トレイ９１の搬送方向Ｙ１の下流側端まで突き抜けて設けられてもよいし、シート押さえガイド部材３００が搬送方向Ｙ１で収まる範囲で設けられてもよい。ここでは、入り込み部９１ｂは、シート押さえガイド部材３００が搬送方向Ｙ１で収まる範囲で設けられている。
【０１０９】
そして、溝又は貫通孔とされた入り込み部９１ｂのシフト方向Ｘにおける幅Ｗ（図１０（ａ）参照）は、シート押さえガイド部材３００の先端側のシフト方向Ｘにおける幅Ｗ１（図１０（ａ）参照）に加えて排出ローラシフトユニット３０がシフト移動するシフト量Ｌ（図４（ｄ）参照）より大きい幅とされている。こうすることで、シート押さえガイド部材３００が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動に伴い排出ローラシフトユニット３０と共に移動しても、シート押さえガイド部材３００の先端側を溝又は貫通孔とされた入り込み部９１ｂで支障なくシフト方向Ｘに移動させることができる。
【０１１０】
（第２実施形態）
また、第２実施形態では、シート押さえ部材３００は、先端側が伸縮自在な構成とされている。
【０１１１】
図１１は、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な第２実施形態の構成をシフト方向Ｘから視た概略側面図である。図１１（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図１１（ｂ）は、排出トレイ９１にＢ５サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。図１１（ｃ）は、排出トレイ９１にＢ４サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。また、図１２は、図１１に示すシート押さえ部材３００の第２実施形態の構成を示す斜視図である。
【０１１２】
このように、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な構成とされていることで、先端側が短くされたシート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に短いサイズ（この例ではＢ５サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができる上（図１１（ｂ）参照）、搬送方向Ｙ１に長いサイズ（この例ではＢ４サイズ）の用紙Ｐでは先端側が長くされたシート押さえガイド部材３００の底面３０１を搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＢサイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができる（図１１（ｃ）参照）。これにより、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合に用紙Ｐのサイズが変わっても、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触させることが可能となる。
【０１１３】
詳しくは、シート押さえガイド部材３００は、排出ローラシフトユニット３０に対して上下方向Ｚに揺動可能に、ここでは、シフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に設けられた揺動部３１０と、揺動部３１０に対して伸縮方向（図１１の矢印Ｅ方向）に摺動自在に設けられた延長部３２０とを備えた構成とされている。
【０１１４】
図１２に示すように、揺動部３１０は、支持部３１１と、ガイド部３１２，３１２とを備えている。支持部３１１は、基端部３１１ａが排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿って設けられた回動軸Ｑ２に対して回転自在に設けられている。ガイド部３１２，３１２は、支持部３１１に支持され、かつ、延長部３２０を伸縮方向Ｅに往復移動自在に案内するようになっている。揺動部３１０及び延長部３２０は、ここでは、樹脂材料からなっている。支持部３１１及びガイド部３１２，３１２は、一体的に形成されている。
【０１１５】
具体的には、支持部３１１は、ガイド部３１２，３１２の上部に沿って形成されてガイド部３１２，３１２の上部を覆う上板部３１１ｂを有している。ガイド部３１２，３１２は、一対のものとされており、上板部３１１ｂのシフト方向Ｘの両端部において下面に立設されている。延長部３２０は、伸縮方向Ｅに長い延長部本体３２１と、延長部本体３２１に設けられた突出部３２２，３２２とを備えている。突出部３２２，３２２は、延長部本体３２１の基端側端部３２１ａに、シフト方向Ｘの両外側から外方へ突設されている。ガイド部３１２，３１２には、延長部３２０における突出部３２２を挿通して、突出部３２２を伸縮方向Ｅに案内するためのガイド溝又はガイド貫通孔（図の例ではガイド貫通孔）３１３が設けられている。
【０１１６】
詳しくは、ガイド溝又はガイド貫通孔３１３は、厚み方向（図１２の矢印Ｈ方向）の両内側に伸縮方向Ｅに沿って設けられた摺接面３１３ａ，３１３ａを有している。また、突出部３２２は、厚み方向Ｈの両外側に摺接面３１３ａ，３１３ａと摺接するように伸縮方向Ｅに沿って設けられた摺動面３２２ａ，３２２ａを有している。そして、ガイド部３１２，３１２におけるガイド溝又はガイド貫通孔３１３の摺接面３１３ａ，３１３ａに突出部３２２の摺動面３２２ａ，３２２ａを摺動させることで、延長部３２０を揺動部３１０に対して延長部３２０の伸縮方向Ｅの姿勢を維持した状態で伸縮方向Ｅにスライドさせることができる。
【０１１７】
この例では、シート押さえガイド部材３００は、揺動部３１０の下面３１０と延長部３２０の下面３１０とで段差が設けられている。このため、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に確実に接触させるという観点から、ここでは、ガイド部３１２，３１２の先端部３１２ａの下面３１２ｂが先端側に向かうに従って厚み方向Ｈの内側（上側）へ傾斜するようになっている。
【０１１８】
シート押さえ部材３００は、先端側が排出トレイ９１に排出される用紙Ｐのサイズに応じて調整可能とされていてもよい。具体的には、揺動部３１０及び延長部３２０のうち、何れか一方にサイズ毎のＡ４やＢ５といった目盛り（図示省略）を付しておき、他方に目盛りを指す矢印等のマーク（図示省略）を設けることができる。こうすることで、シート押さえ部材３００の先端側を用紙Ｐのサイズに応じて調整することができ、これにより、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合にユーザは用紙Ｐが何れのサイズのときには、シート押さえ部材３００の伸縮状態をどの程度にすればよいかを把握することができ、それだけ利便性を向上させることができる。
【０１１９】
（第１及び第２実施形態の組み合わせ）
排出トレイ９１に入り込み部９１ｂが設けられた図９及び図１０に示す第１実施形態の構成と、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な図１１及び図１２に示す第２実施形態の構成とを組み合わせてもよい。
【０１２０】
図１３は、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な構成において、排出トレイ９１に入り込み部９１ｂが設けられた構成をシフト方向Ｘから視た概略側面図である。図１２（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図１２（ｂ）は、排出トレイ９１にＢ５サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。図１２（ｃ）は、排出トレイ９１にＡ３サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。
【０１２１】
図１３に示す例では、入り込み部９１ｃは、排出トレイ９１の搬送方向Ｙ１の下流側端まで突き抜けて設けられている。
【０１２２】
図１３に示すように、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な構成において、排出トレイ９１に入り込み部９１ｃを設けることで、さらに広範囲のサイズ（例えばＢ５サイズからＡ３サイズといった広範囲のサイズ）に対応させることができる。
【０１２３】
ところで、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合、用紙Ｐが搬送方向Ｙ１に長い程、或いは、シート押さえガイド部材３００の基端部（具体的には基端側の回動軸Ｑ１）が用紙Ｐに近い程、シート押さえガイド部材３００と用紙Ｐとのなす角度θ（図１３（ｃ）参照）が小さくなるため、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１での状態によってはシート押さえガイド部材３００が用紙Ｐ０の先端Ｐ１付近の上面に接触しやすい状態を招く。
【０１２４】
かかる観点から、本実施の形態に係るシート仕分け装置１２０は、次の第３実施形態の構成とすることができる。
【０１２５】
（第３実施形態）
すなわち、第３実施形態では、シート押さえ部材３００は、排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に設けられた揺動部３３０と、揺動部３３０に対して伸縮方向Ｅに摺動自在でかつ上下方向Ｚの角度φ１を変更可能に設けられた延長部３２０とを備えている。
【０１２６】
図１４は、シート押さえ部材３００の延長部３２０が揺動部３３０に対して伸縮方向Ｅに摺動自在でかつ上下方向Ｚの角度φ１を変更可能に設けられた第３実施形態の構成を説明するための図であって、図１４（ａ）は、該第３実施形態の構成をシフト方向Ｘから視た概略側面図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示すシート押さえ部材３００の第３実施形態の構成を示す斜視図であり、図１４（ｃ）は、図１４（ｂ）に示す角度変更部３３４を揺動部３３０の途中に設けた構成を示す斜視図である。なお、図１４に示す第３実施形態において、図１１及び図１２に示す第２実施形態の構成と同じ部材には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】
図１４に示すように、シート押さえ部材３００の延長部３２０が、揺動部３３０に対して伸縮方向Ｅに摺動自在でかつ上下方向Ｚの角度φ１を変更可能に設けられていることで、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合に用紙Ｐのサイズが変わっても、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触させることができるだけでなく、シート押さえガイド部材３００と用紙Ｐとのなす角度θ（図１３（ｃ）参照）が小さくなっても、ユーザが揺動部３３０に対する上下方向Ｚの角度θ（図１４（ａ）参照）を変更（大きく）することで、搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＡ３サイズ）の用紙Ｐでも確実に先端Ｐ１に接触させることができる。
【０１２８】
詳しくは、揺動部３３０は、支持部３３１と、角度変更部３３４を有するガイド部３３２，３３２とを備えている。支持部３３１は、基端部３３１ａが排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿って設けられた回動軸Ｑ２に対して回転自在に設けられている。ガイド部３３２，３３２は、支持部３３１に支持され、かつ、延長部３２０を伸縮方向Ｅに往復移動自在に案内し、さらに、角度変更部（ここでは先端部に設けられた角度変更部）３３４で伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向に往復移動自在に案内にするようになっている。揺動部３３０及び延長部３２０は、ここでは、樹脂材料からなっている。支持部３３１及びガイド部３３２，３３２は、一体的に形成されている。
【０１２９】
具体的には、支持部３３１は、角度変更部３３４を有するガイド部３３２，３３２の上部に沿って形成されてガイド部３３２，３３２の上部を覆う上板部３３１ａを有している。ガイド部３３２，３３２は、一対のものとされており、上板部３３１ｂのシフト方向Ｘの両端部において下面に立設されている。ガイド部３３２，３３２には、延長部３２０における突出部３２２を挿通して、突出部３２２を伸縮方向Ｅに案内し、かつ、角度変更部３３４で伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向に案内するためのガイド溝又はガイド貫通孔（図の例ではガイド貫通孔）３３３が設けられている。
【０１３０】
詳しくは、ガイド溝又はガイド貫通孔３３３は、厚み方向Ｈの両内側に伸縮方向Ｅに沿って設けられた第１摺接面３３３ａ，３３３ａと、伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向に沿って設けられた第２摺接面３３３ｂ，３３３ｂとを有している。また、突出部３２２は、厚み方向Ｈの両外側に第２摺接面３３３ａ，３３３ａと摺接するように伸縮方向Ｅに沿って設けられた第１摺動面３２２ａ，３２２ａと、伸縮方向Ｅの両外側に第２摺接面３３３ｂ，３３３ｂと摺接するように厚み方向Ｈに沿って設けられた第２摺動面３２２ｂ，３２２ｂとを有している。そして、ガイド部３１２，３１２におけるガイド溝又はガイド貫通孔３１３の第１摺接面３３３ａ，３３３ａに突出部３２２の第１摺動面３２２ａ，３２２ａを摺動させることで、延長部３２０を揺動部３１０に対して延長部３２０の伸縮方向Ｅの姿勢を維持した状態で伸縮方向Ｅにスライドさせると共に、第２摺接面３３３ｂ，３３３ｂに第２摺動面３２２ｂ，３２２ｂを摺動させることで、角度変更部３３４で延長部３２０の揺動部３３０に対する上下方向Ｚの角度φ１（図１４（ａ）参照）が変更された状態で伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向にスライドさせることができる。なお、揺動部３３０は自重により垂れ下がるために、角度変更部３３４では、延長部３２０の支点となる突出部３２２，３２２が角度変更部３３４内でシフト方向Ｘに沿った軸線回りの上方へ回動することとなることから、角度変更部３３４内で突出部３２２，３２２を保持することができる。これにより、突出部３２２，３２２が角度変更部３３４内で降下することを防止することが可能となる。
【０１３１】
かかる構成では、第１摺接面３３３ａと第２摺接面３３３ｂとのなす角度φ２（図１４（ｂ）参照）を設定することで、揺動部３３０に対する延長部３２０の上下方向Ｚの角度φ１（図１４（ａ）参照）、ひいてはシート押さえガイド部材３００と用紙Ｐとのなす角度θ（図１４（ａ）参照）を設定することができる。
【０１３２】
ここで、延長部３２０における突出部３２２，３２２を第１及び第２摺接面３３３ａ，３３３ｂに円滑に摺動させるという観点から、第１摺接面３３３ａと第２摺接面３３３ｂとのコーナー部分３３３ｃにはＲ（曲面）が設けられている。
【０１３３】
第３実施形態では、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、シート押さえ部材３００の角度変更部３３４が揺動部３３０の先端部に設けられており、これにより、延長部３２０が最も伸びたときに伸びた量に応じて上下方向Ｚの角度θが自動的に変更されるようになっている。このように、シート押さえ部材３００の延長部３２０が最も伸びたときに上下方向Ｚの角度θが自動的に変更される構成とすることで、延長部３２０が伸びたときのユーザによる上下方向Ｚの角度θの調整を省くことができる。
【０１３４】
なお、第３実施形態では、シート押さえ部材３００の角度変更部３３４が揺動部３３０の先端部に設けられ、延長部３２０が最も伸びたときに伸びた量に応じて角度θを自動的に変更するようになっているが、図１４（ｃ）に示すように、シート押さえ部材３００の角度変更部３３４が、揺動部３３０の途中に用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の長さに応じて１又は複数設けられ、延長部３２０の伸びた量に応じて角度θを変更するようになっていてもよい。この場合、排出トレイ９１に排出される用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の長さが長くなるに従って、揺動部３３０に対する延長部３２０の上下方向Ｚの角度φ１が大きくなるように、第１摺接面３３３ａと第２摺接面３３３ｂとのなす角度φ２を設定することができる。
【０１３５】
また、図１４に示す第３実施形態では、図１３に示す排出トレイ９１に設けたものと同様の入り込み部９１ｃを設けるが、入り込み部９１ｃを設けない構成に対しても適用することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
３０ 排出ローラシフトユニット（シート搬送部の一例）
９１ 排出トレイ（シート排出トレイの一例）
９１ａ 載置面
９１ｂ 溝（入り込み部の一例）
９１ｃ 溝（入り込み部の他の例）
１００ 画像形成装置
１２０ シート仕分け装置
３００ シート押さえガイド部材
３１０ 揺動部
３１１ 支持部
３１２ ガイド部
３１３ ガイド貫通孔
３２０ 延長部
３３０ 揺動部
３３２ ガイド部
３３３ ガイド貫通孔
３３４ 角度変更部
Ｌ シフト量
Ｐ 用紙（シートの一例）
Ｐ０ 最上部の用紙
Ｐ１ 用紙の先端（搬送方向の下流側端）
Ｑ１ 回動軸
Ｑ２ 回動軸
Ｅ 伸縮方向
Ｈ 厚み方向
Ｗ 溝のシフト方向における幅
Ｗ１ シート押さえガイド部材の先端側のシフト方向における幅
Ｙ 搬送方向
Ｘ シフト方向
Ｚ 上下方向
θ シート押さえガイド部材と用紙とのなす角度
φ１ 揺動部と延長部とのなす角度
φ２ 第１摺接面と第２摺接面とのなす角度
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置に適用できるシート仕分け装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート仕分け装置として、記録用紙等のシートを搬送するシート搬送部を該シートの搬送方向に直交するシート面に沿ったシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分けるものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このようなシート仕分け装置では、多種多様のシートが使用される中、シートの種類によっては、その特性によりカール等のシートの状態に起因して、シート排出トレイに排出されるシートのスタック性が悪化するために、シート排出トレイにおいてシートがばらついてしまい、該シートの束を確実に区別して仕分ける（オフセット仕分けする）ことができないという不都合がある。
【０００４】
また、シート排出トレイに排出されるシートのスタック性を向上させるという観点から、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を設ける構成が従来から知られている（例えば、特許文献２〜４）。
【０００５】
詳しくは、特許文献２には、用紙押さえ部材の排紙トレイ本体と当接する接地部位置を、排紙される大サイズ紙のみを押さえる位置とした構成が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、用紙収容補助機構において、第１の揺動部材により、排出された用紙の先端に当接してガイドし、該第１の揺動部材の他端に揺動可能に一端が配設された第２の揺動部材により、排出トレイ上に積載された用紙を押しつける構成が開示されている。
【０００７】
また、特許文献４には、一対のガイド部材を上下方向で回動可能に設け、一のガイド部材の先端を他のガイド部材よりも原稿排出元側に垂らすように設け、両ガイド部材が原稿排出部上の原稿を異なる位置で押さえ得るようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−４２４６０号公報
【特許文献２】特開平８−１１９５２０号公報
【特許文献３】特開平９−７７３３９号公報
【特許文献４】特開２００２−２１１８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような従来技術に鑑み、シートを搬送するシート搬送部をシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分けるシート仕分け装置において、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を設ける場合には、次のような不都合がある。
【００１０】
すなわち、かかるシート仕分け装置においては、シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動する構成（具体的にはシート押さえガイド部材がシート搬送部に設けられる構成）とし、シート押さえガイド部材がシート排出トレイに載置されたシートの上面と接触されると、シート搬送部がシフト方向にシフト移動する際に、シート排出トレイに積載されていたシートの束が、シフト方向にずれて該シートの束のオフセット仕分けが乱されてしまうという事態を招く。
【００１１】
図１５及び図１６は、それぞれ、従来のシート仕分け装置において、シート押さえガイド部材Ｃ１がシート搬送部Ｃ２に設けられ、シート排出トレイＣ３に載置されたシートＰの上面Ｐａと接触される構成をシフト方向Ｘ及び搬送方向Ｙ１から視た概略側面図である。図１５（ａ）は、シート排出トレイＣ３にシートＰが載置されていない状態を示している。図１５（ｂ）は、シート排出トレイＣ３にＢ５サイズのシートＰが積載されている状態を示している。図１５（ｃ）は、シート排出トレイＣ３にＡ４サイズのシートＰが積載されている状態を示している。また、図１６（ａ）は、シート排出トレイＣ３にシートＰが載置されていない状態を示している。図１６（ｂ）は、シート排出トレイＣ３にシートＰが積載されている状態を示している。図１６（ｃ）は、シート搬送部Ｃ２がシフト方向Ｘに移動して、シート排出トレイＣ３に積載されていたシートＰの束が、シフト方向ＸにずれてシートＰの束のオフセット仕分けが乱されている状態を示している。
【００１２】
図１５及び図１６に示す従来のシート仕分け装置では、シート押さえガイド部材Ｃ３は、シート搬送部Ｃ２の排出口Ｃ２ａ（図１５（ａ）及び図１６（ａ）参照）の上部においてシフト方向Ｘにおける中央部に設けられている。これにより、シート押さえガイド部材Ｃ１がシート搬送部Ｃ２のシフト方向Ｘへの移動に伴いシート搬送部Ｃ２と共に移動するようになっている。具体的には、シート押さえガイド部材Ｃ１は、シート搬送部Ｃ２に対してシフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に設けられ、先端側が自重によりシート排出トレイＣ３側へ垂れ下がる構成とされている。そして、シート押さえガイド部材Ｃ１は、シート排出トレイＣ３に載置されたシートＰの上面Ｐａと接触してシートＰを押さえるようになっている。
【００１３】
このため、図１６（ｃ）に示すように、シート押さえガイド部材Ｃ１がシート搬送部Ｃ２のシフト方向Ｘへの移動に伴いシート搬送部Ｃ２と共に移動すると、シート押さえガイド部材Ｃ１のシート排出トレイＣ３に載置されたシートＰの上面Ｐａとの接触により、シート排出トレイＣ３に積載されていたシートＰの束が、シフト方向ＸにずれてシートＰの束のオフセット仕分けが乱されてしまうという事態を招く。
【００１４】
そこで、本発明は、シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でもシート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止できるシート仕分け装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、前記課題を解決するために、シート押さえガイド部材がシート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動するにあたり、該シート押さえガイド部材とシート排出トレイに載置されたシートとの接触面積が小さい程、該シートの束の該シフト方向への移動を抑制できるという本発明者の知見に基づき完成したものであり、該シート押さえガイド部材と該シートとの接触面積を可及的に小さくすべく、該押さえガイド部材の該シートとの接触位置を該シートの搬送方向の下流側端（先端）部分のみとしている。
【００１６】
すなわち、本発明は、シートを搬送するシート搬送部を該シートの搬送方向に交差するシート面に沿ったシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分け、前記シート排出トレイに載置されたシートと接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を備え、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動する構成とされたシート仕分け装置であって、前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端（先端）でのみ接触させる構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置を提供する。また、本発明は、前記本発明に係るシート仕分け装置を備えたことを特徴とする画像形成装置も提供する。
【００１７】
本発明によれば、前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端でのみ接触させる構成とされているので、前記シート押さえガイド部材と前記シート排出トレイに載置されたシートとの接触面積を可及的に小さくすることができ、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でも前記シート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止することができる。
【００１８】
本発明において、前記シート押さえガイド部材は、基端側が前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられ、先端側が自重により前記シート排出トレイ側へ垂れ下がる構成とされている態様を例示できる。
【００１９】
この特定事項では、前記シート押さえガイド部材の基端側が前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられ、前記シート押さえガイド部材の先端側が自重により前記シート排出トレイ側へ垂れ下がる構成とされているので、前記シート押さえガイド部材と前記シート排出トレイに載置された最上部のシートの前記下流側端（具体的には前記シート排出トレイに積載されたシートの束の角部）との接触を簡単な構成で実現することができる。
【００２０】
本発明において、前記シート排出トレイには、前記シート押さえ部材の先端側が該シート排出トレイのシートを載置する載置面よりも下方へ入り込むことを許容する入り込み部が設けられている態様を例示できる。
【００２１】
この特定事項では、前記シート排出トレイにおいて前記シート押さえ部材の先端側が前記載置面よりも下方へ入り込むことを許容する前記入り込み部が設けられているので、前記シート押さえガイド部材を前記搬送方向に長いサイズのシートで前記下流側端に接触させることができる上、前記搬送方向に短いサイズのシートでは先端側が前記入り込み部において前記載置面よりも下方に入り込むことで、該搬送方向に短いサイズのシートでも前記下流側端に接触させることができる。これにより、複数種類のサイズのシートを用いる場合にシートのサイズが変わっても、前記シート押さえ部材を該シートの前記搬送方向の下流側端に接触させることが可能となる。
【００２２】
本発明において、前記入り込み部は、前記シート排出トレイの載置面に設けられた前記搬送方向に延びる溝又は貫通孔である態様を例示できる。
【００２３】
この特定事項では、前記シート押さえ部材の先端側を前記載置面よりも下方へ入り込ませる構成を、前記搬送方向に延びる前記溝又は前記貫通孔を前記シート排出トレイの載置面に設けるといった簡単な構成で実現することができる。
【００２４】
本発明において、前記溝又は貫通孔の前記シフト方向における幅は、前記シート押さえガイド部材の先端側の前記シフト方向における幅に加えて前記シート搬送部がシフト移動するシフト量より大きい幅とされている態様を例示できる。
【００２５】
この特定事項では、前記溝又は貫通孔の前記シフト方向における幅が前記シート押さえガイド部材の先端側の前記シフト方向における幅に加えて前記シート搬送部がシフト移動するシフト量より大きい幅とされているので、前記前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動しても、該シート押さえガイド部材の先端側を前記溝又は前記貫通孔内で支障なく前記シフト方向に移動させることができる。
【００２６】
本発明において、前記シート押さえ部材は、先端側が伸縮自在な構成とされている態様を例示できる。
【００２７】
この特定事項では、前記シート押さえ部材の先端側が伸縮自在な構成とされているので、先端側が短くされた前記シート押さえガイド部材を前記搬送方向に短いサイズのシートで前記下流側端に接触させることができる上、前記搬送方向に長いサイズのシートでは先端側が長くされた前記シート押さえガイド部材の先端を該シートの前記下流側端よりも前記搬送方向の下流側に位置させることができる。これにより、複数種類のサイズのシートを用いる場合にシートのサイズが変わっても、前記シート押さえ部材を該シートの前記搬送方向の下流側端に接触させることが可能となる。
【００２８】
本発明において、前記シート押さえ部材は、先端側が前記シート排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて調整可能とされている態様を例示できる。
【００２９】
この特定事項では、前記シート押さえ部材の先端側が前記シート排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて調整可能とされているので、前記シート押さえ部材の先端側をシートのサイズに応じて調整することができ、これにより、複数種類のサイズのシートを用いる場合にユーザはシートが何れのサイズのときには、前記シート押さえ部材の伸縮状態をどの程度にすればよいかを把握することができ、それだけ利便性を向上させることができる。
【００３０】
本発明において、前記シート押さえ部材は、前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられた揺動部と、該揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた延長部とを備えた構成とされている態様を例示できる。
【００３１】
この特定事項では、前記シート押さえ部材が、前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられた前記揺動部と、該揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた前記延長部とを備えた構成とされているので、複数種類のサイズのシートを用いる場合にシートのサイズが変わっても、前記シート押さえ部材を該シートの前記搬送方向の下流側端に接触させることができるだけでなく、該シート押さえガイド部材と該シートとのなす角度が小さくなっても、ユーザが前記揺動部に対する前記上下方向の角度を変更することで、前記搬送方向に長いサイズのシートでも確実に前記下流側端に接触させることができる。
【００３２】
本発明において、前記シート押さえ部材は、前記延長部が伸びたときに前記上下方向の角度が自動的に変更される構成とされている態様を例示できる。
【００３３】
この特定事項では、前記シート押さえ部材が、前記延長部が伸びたときに前記上下方向の角度が自動的に変更される構成とされているので、前記延長部が伸びたときのユーザによる前記上下方向の角度の調整を省くことができる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、本発明によると、前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端でのみ接触させる構成とされているので、前記シート押さえガイド部材と前記シート排出トレイに載置されたシートとの接触面積を可及的に小さくすることができ、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部のシフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動した場合でも前記シート排出トレイに積載されていたシートの束の該シフト方向への移動を抑制でき、これにより、該シートの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置を備えた画像形成装置を正面より視た概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置における排出ローラ及びその周辺部分を示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置における仕分け構成を用紙の排出方向から視た概略側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置による仕分け動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シフト方向の一方側のシフト端（移動端）で用紙が排出される状態を示す概略平面図であり、（ｂ）は、シフト方向の他方側のシフト端（移動端）で用紙Ｐが排出される状態を示す概略平面図であり、（ｃ）は、排出ローラシフトユニットがシフト方向の一方側のシフト端又は他方側のシフト端に到達した時点での用紙の排出状態をシフト方向から視た概略断面図であり、（ｄ）は、排出トレイに排出された用紙の仕分け幅及び排出ローラシフトユニットとの位置関係を示す概略平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置において、排出ローラシフトユニットに設けられたシート押さえガイド部材及びその周辺部分をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＡ４サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置において、排出ローラシフトユニットに設けられたシート押さえガイド部材及びその周辺部分を搬送方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイに用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出ローラシフトユニットがシフト方向に移動しても、排出トレイに積載されていた用紙の束のシフト方向へのずれが抑制されている状態を示す図である。
【図７】少なくとも用紙の先端と接触する部分が曲面形状とされているシート押さえガイド部材の一例を示す概略斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、楕円形状及び円形状のシート押さえガイド部材が用紙の先端に接触している状態を示す図である。
【図８】少なくとも用紙の先端と接触する部分が角形状とされているシート押さえガイド部材の一例を示す概略斜視図であって、（ａ）から（ｃ）は、それぞれ、鋭角形状、鈍角形状及び直角形状を有するシート押さえガイド部材が用紙の先端に接触している状態を示す図である。
【図９】図５に示す構成において、排出トレイに入り込み部が設けられた第１実施形態の構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＡ４サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図１０】図６に示す構成において、排出トレイに入り込み部が設けられた第１実施形態の構成を搬送方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイに用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出ローラシフトユニットがシフト方向に移動しても、排出トレイに積載されていた用紙の束のシフト方向へのずれが抑制されている状態を示す図である。
【図１１】シート押さえ部材の先端側が伸縮自在な第２実施形態の構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＢ４サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図１２】図１１に示すシート押さえ部材の第２実施形態の構成を示す斜視図である。
【図１３】シート押さえ部材の先端側が伸縮自在な構成において、排出トレイに入り込み部が設けられた構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、排出トレイに用紙が載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、排出トレイにＢ５サイズの用紙が積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、排出トレイにＡ３サイズの用紙が積載されている状態を示す図である。
【図１４】シート押さえ部材の延長部が揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた第３実施形態の構成を説明するための図であって、（ａ）は、該第３実施形態の構成をシフト方向から視た概略側面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すシート押さえ部材の第３実施形態の構成を示す斜視図であり、（ｃ）は、（ｂ）に示す角度変更部を揺動部の途中に設けた構成を示す斜視図である。
【図１５】従来のシート仕分け装置において、シート押さえガイド部材がシート搬送部に設けられ、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触される構成をシフト方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、シート排出トレイにシートが載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、シート排出トレイにＢ５サイズのシートが積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、シート排出トレイにＡ４サイズのシートが積載されている状態を示す図である。
【図１６】従来のシート仕分け装置において、シート押さえガイド部材がシート搬送部に設けられ、シート排出トレイに載置されたシートの上面と接触される構成を搬送方向から視た概略側面図であって、（ａ）は、シート排出トレイにシートが載置されていない状態を示す図であり、（ｂ）は、シート排出トレイにシートが積載されている状態を示す図であり、（ｃ）は、シート搬送部がシフト方向に移動して、シート排出トレイに積載されていたシートの束が、シフト方向にずれてシートの束のオフセット仕分けが乱されている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００３７】
（画像形成装置の全体構成の説明）
図１は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０を備えた画像形成装置１００を正面より視た概略断面図である。
【００３８】
図１に示す画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、記録用紙等のシート（以下、用紙という。）Ｐに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、原稿読取装置１０８と、装置本体１１０とを備えており、装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。
【００３９】
画像形成部１０２は、露光ユニット１、複数の現像ユニット２，…、複数の感光体ドラム３，…、複数のクリーニング部４，…、複数の帯電器５，…、中間転写ベルトユニット６、複数のトナーカートリッジユニット２１，…及び定着ユニット７を備えている。
【００４０】
また、シート搬送系１０３は、給紙トレイ８１、手差し給紙トレイ８２及びシート排出トレイ（以下、単に排出トレイという。）９１を備えている。
【００４１】
装置本体１１０の上部には、原稿（シート）が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の下部には原稿を読み取るための光学ユニット９０が設けられている。また、原稿載置台９２の上側には原稿読取装置１０８が設けられている。原稿読取装置１０８は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿読取装置１０８は、装置本体１１０に対して前側開きで回動自在に取り付けられており、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで載置できるようになっている。
【００４２】
原稿読取装置１０８は、自動的に搬送される原稿又は原稿載置台９２上に載置された原稿を読み取ることができる。原稿読取装置１０８で読み取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００の装置本体１１０へと送られ、装置本体１１０において画像データに基づき形成された画像が用紙Ｐに記録される。
【００４３】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、複数色（ここではブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色）を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像ユニット２，…、感光体ドラム３，…、クリーニング部４，…、帯電器５，…及びトナーカートリッジユニット２１，…は、各色に応じた複数種類（ここでは４種類）の画像を形成するようにそれぞれ複数個（ここでは４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に設定され、これらによって複数（ここでは４つ）の画像ステーションが構成されている。
【００４４】
帯電器５，…は、感光体ドラム３，…の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器を用いることができる。
【００４５】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成されている。露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、このポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３，…に導くためのレンズやミラー等の光学素子とが設けられている。また、露光ユニット１としては、この他にも、例えば、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子をアレイ状に並べた書込みヘッドを用いる手法を採用することもできる。
【００４６】
露光ユニット１は、入力された画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３，…をそれぞれ露光することにより、画像データに応じた静電潜像をそれぞれの感光体ドラム３，…の表面に形成する。
【００４７】
トナーカートリッジユニット２１，…は、トナーを収容するユニットであり、現像ユニット２，…の現像槽へトナーが供給されるようになっている。画像形成装置１００の装置本体１１０において、トナーカートリッジユニット２１，…から現像ユニット２，…の現像槽へ供給されるトナーは、該現像槽における現像剤のトナー濃度が一定になるように制御される。
【００４８】
現像ユニット２，…は、それぞれの感光体ドラム３，…上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーニング部４，…は、現像及び画像転写後における感光体ドラム３，…上の表面に残留したトナーを除去、回収する。
【００４９】
感光体ドラム３，…の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写体として作用する中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、複数の中間転写ローラ６４，…及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００５０】
中間転写ローラ６４，…は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２は、中間転写ベルト従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４，…と共に中間転写ベルト６１を張架し、回転駆動されることで、中間転写ベルト６１が移動方向（図１中矢印Ｍ方向）に周回移動され、それに伴い従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４，…が従動回転される。
【００５１】
各中間転写ローラ６４，…は、感光体ドラム３，…上に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加される。
【００５２】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３，…に接触するように設けられている。中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３，…に形成された各色のトナー像を順次重ねて転写されることによって、表面にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト６１は、例えば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いた無端状のものとされている。
【００５３】
感光体ドラム３，…から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４，…によって行われる。中間転写ローラ６４，…には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。中間転写ローラ６４，…は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）や発泡ウレタン等の樹脂材料）により覆われているローラである。中間転写ローラ６４，…は、この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加する転写電極とされている。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状の転写電極を使用しているが、それ以外に、ブラシなどの転写電極を用いることが可能である。
【００５４】
既述のとおり、各感光体ドラム３，…上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト６１上で積層される。中間転写ベルト６１上で積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の周回移動によって、用紙Ｐと中間転写ベルト６１との接触位置に配置された二次転写機構部を構成する転写ローラ１０によって用紙Ｐ上に転写される。但し、二次転写機構部の構成としては、転写ローラに限らず、コロナチャージャや転写ベルト等の転写構成を用いることが可能である。
【００５５】
このとき、転写ローラ１０は、中間転写ベルト６１との間で転写ニップが形成された状態で、トナーを用紙Ｐに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。転写ローラ１０及び中間転写ベルト駆動ローラ６２が互いに圧接されることで転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との間には転写ニップが形成される。転写ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０及び中間転写ベルト駆動ローラ６２のうち何れか一方が硬質材料（金属等）で構成された硬質ローラとされ、他方が軟質材料（弾性ゴムや発泡性樹脂等の樹脂材料）で構成された弾性ローラとされている。
【００５６】
転写ローラ１０による中間転写ベルト６１上から用紙Ｐ上へのトナー像の転写にあたり、用紙Ｐ上に転写されずに中間転写ベルト６１上にトナーが残存することがある。中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去、回収される。具体的には、中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触するクリーニング部材（例えばクリーニングブレード）が備えられている。従動ローラ６３は、中間転写ベルト６１を内側（裏側）から支持しており、クリーニング部材は、外側から従動ローラ６３に向けて押圧するように中間転写ベルト６１に接触している。
【００５７】
給紙トレイ８１は、画像形成（印刷）される用紙Ｐを予め収容しておくトレイであり、装置本体１１０における露光ユニット１の下方に設けられている。また、手差し給紙トレイ８２には、画像形成（印刷）される用紙Ｐが載置される。排出トレイ９１は、装置本体１１０における画像形成部１０２の上方に設けられており、画像形成（印刷）済みの用紙Ｐをフェイスダウンで集積する。排出トレイ９１は、搬送方向（図１中の矢印Ｙ１方向）において用紙Ｐを載置する載置面９１ａの上流側が下流側よりも低くなる構成とされている。
【００５８】
また、装置本体１１０には、給紙トレイ８１及び手差し給紙トレイ８２から送られてきた用紙Ｐを転写ローラ１０及び定着ユニット７を経て、排出トレイ９１に送るためのシート搬送路Ｓが設けられている。シート搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の（ここでは第１から第４）搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７におけるヒートローラ７１及び加圧ローラ７２、排出ローラ３１が配置されている。
【００５９】
第１から第４搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙Ｐの搬送を促進、補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙トレイ８１の用紙供給側の近傍に備えられ、給紙トレイ８１から用紙Ｐを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。同様に、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙トレイ８２の用紙供給側の近傍に備えられ、手差し給紙トレイ８２から用紙Ｐを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。
【００６０】
また、レジストローラ１３は、シート搬送路Ｓを搬送されている用紙Ｐを一旦保持するものである。そして、レジストローラ１３は、感光体ドラム３，…上のトナー像の先端と用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の下流側端（以下、先端という。）Ｐ１を合わせるタイミングで用紙Ｐを転写ローラ１０に搬送する。
【００６１】
定着ユニット７は、未定着トナー像を用紙Ｐに定着するものであり、定着ローラとして作用するヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１は、回転駆動されることで、従動回転される加圧ローラ７２と共に用紙Ｐを挟持しつつ用紙Ｐを搬送するようになっている。また、ヒートローラ７１は、内側に設けられたヒータ７１ａによって加熱され、温度検出器７１ｂからの信号に基づき所定の定着温度に維持されるようになっている。ヒータ７１ａにより加熱されたヒートローラ７１は、加圧ローラ７２と共に用紙Ｐに転写された多色トナー像を用紙Ｐに熱圧着することにより、多色トナー像を溶融、混合、圧接して用紙Ｐに対して熱定着させる。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００６２】
このように構成された画像形成装置１００において、用紙Ｐにして片面印刷が要求されたときには、各給紙トレイ８１，８２から供給された用紙Ｐは、シート搬送路Ｓに沿って設けられた第１搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、用紙Ｐの先端Ｐ１と中間転写ベルト６１上のトナー像の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０によって搬送され、用紙Ｐ上にトナー像が転写される。その後、用紙Ｐは定着ユニット７を通過することによって用紙Ｐ上の未定着トナーが熱で溶融、固着され、第２搬送ローラ１２ｂ及び排出ローラ３１を経て排出トレイ９１上に排出される。
【００６３】
また、用紙Ｐに対して両面印刷が要求されたときには、前記した片面印刷が終了して定着ユニット７を通過した用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の上流側端（以下、後端という。）Ｐ２が排出ローラ３１とシート搬送路Ｓの分岐部Ｓａとの間に位置する状態で、排出ローラ３１が逆回転することによって用紙Ｐが第３及び第４搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導かれる。そして、レジストローラ１３を経て転写ニップに搬送されてきた用紙Ｐは、裏面に印刷された後、排出トレイ９１に排出される。
【００６４】
（シート仕分け装置について）
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、排出ローラ３１を排出ローラ３１の軸線方向に沿ってシフト移動させることにより排出ローラ３１にて排出される用紙Ｐを仕分けるシート仕分け装置１２０を備えている。
【００６５】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０における排出ローラ３１及びその周辺部分を示す概略断面図である。図３は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０における仕分け構成を用紙Ｐの搬送方向Ｙ１から視た概略側面図である。
【００６６】
図２及び図３に示すように、シート仕分け装置１２０は、排出ローラ３１を有する排出ローラシフトユニット３０（シート搬送部の一例）と、回転駆動部４０と、シフト駆動部５０と、排出トレイ９１とを備えている。
【００６７】
排出ローラシフトユニット３０は、装置本体１１０に対して排出ローラ３１の軸線方向（図３中の矢印Ｘ方向、以下、シフト方向Ｘという。）に沿って往復移動自在に設けられている。すなわち、シフト方向Ｘは、用紙Ｐの搬送方向Ｙ１に直交する用紙面に沿った方向である。排出ローラシフトユニット３０は、シフト方向Ｘに沿って往復移動自在とされた摺動部材（具体的にはスライドレール）３０ｂ（図２参照）を介して装置本体１１０に支持されている。なお、摺動部材３０ｂは、従来公知の構成とすることができ、ここでは詳しい説明は省略する。
【００６８】
また、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａには、位置検知スイッチＳＷｐに検知される検知片３０ｃが設けられている。なお、位置検知スイッチＳＷｐは、排出ローラシフトユニット３０が基準位置（具体的にはシフト方向Ｘの中央位置（仕分けを行わない標準位置））に位置しているか否かを検知するものであり、ここでは、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに設けられた検知片３０ｃ（図２及び図３参照）を検知する透過型光センサされている。
【００６９】
排出ローラ３１は、用紙Ｐを排出トレイ９１へ排出するものであり、ここでは、排出駆動ローラ３２及び排出従動ローラ３３からなる排出ローラ対３４を備えている。
【００７０】
詳しくは、駆動排出ローラ３２は、駆動ローラ軸３２ａと、駆動ローラ軸３２ａに同軸上に固定配置された複数（ここでは４つ）の駆動ローラ部３２ｂとを備えている。排出従動ローラ３３は、従動ローラ軸３３ａと、従動ローラ軸３３ａに同軸上に駆動ローラ部３２ｂに対向して固定配置された複数の従動ローラ部３３ｂとを備えている。また、排出ローラ３１は、従動ローラ部３３ｂを駆動ローラ部３２ｂに向けて付勢する付勢部材（ここでは巻きバネ）３５をさらに備えている。
【００７１】
排出ローラ対３４及び付勢部材３５は、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに設けられており、排出駆動ローラ３２の片方の端部が排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａからシフト方向Ｘの外側に突出して設けられている。
【００７２】
排出駆動ローラ３２の駆動ローラ軸３２ａは、ここでは、単一のものとされており、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに対して軸線回りに回転自在に設けられている。
【００７３】
排出従動ローラ３３の従動ローラ軸３３ａは、ここでは、シフト方向Ｘに沿って複数（ここでは２つ）並設されており、それぞれ、複数（ここでは２つ）の従動ローラ部３３ｂが固定配置されている。そして、従動ローラ軸３３ａは、従動ローラ部３３ｂが対応する駆動ローラ部３２ｂと対峙するように、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａに対して軸線回りに回転自在に、かつ、上下方向（図中矢印Ｚ方向）に沿って往復移動自在に設けられている。そして、排出ローラ３１は、用紙Ｐが排出駆動ローラ３２と排出従動ローラ３３との間のニップ部Ｎにおいて排出従動ローラ３３にて押圧された状態で挟持されつつ搬送されるようになっている。
【００７４】
具体的には、付勢部材３５は、排出従動ローラ３３を排出駆動ローラ３２に向けて付勢するようになっており、ここでは、従動ローラ軸３３ａと、排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａの排出駆動ローラ３２とは反対側の位置との間に配置されている。なお、付勢部材３５による排出従動ローラ３３の排出駆動ローラ３２への押圧力は、用紙Ｐが適正に搬送される程度の圧力となっている。
【００７５】
回転駆動部４０は、排出ローラ３１を回転駆動するものであり、搬送駆動モータ４１（ここではステッピングモータ）と、搬送駆動モータ４１からの回転駆動を排出ローラ３１に伝達する駆動伝達機構４２とを備えている。
【００７６】
搬送駆動モータ４１は、回転軸４１ａがシフト方向Ｘに沿うように装置本体１１０に設けられている。
【００７７】
駆動伝達機構４２は、ここでは、複数のギアを列設したギア列で構成されており、ここでは、駆動ギア４２ａ、ローラギア４２ｂ及び中間ギア４２ｃを備えている。
【００７８】
駆動ギア４２ａは、搬送駆動モータ４１の回転軸４１ａに連結されている。ローラギア４２ｂは、駆動側ローラ軸３２ａの排出ローラシフトユニット３０の本体フレーム３０ａからシフト方向Ｘの外側に突出した端部に連結されている。中間ギア４２ｃは、装置本体１１０に固定された回転軸１１０ａに回転自在に支持されており、駆動ギア４２ａ及びローラギア４２ｂに歯合している。ここで、駆動ギア４２ａ、ローラギア４２ｂ及び中間ギア４２ｃのギア歯は、シフト方向Ｘに延びる凹凸条に形成されており、ローラギア４２ｂが中間ギア４２ｃに対して歯合した状態でシフト方向Ｘへ摺動できるようになっている。そして、中間ギア４２ｃのシフト方向Ｘの長さは、排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動幅を許容する長さ（ギアの噛み合い長さにシフト量に相当する長さを加えた長さ）とされ、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘへ往復移動してもローラギア４２ｂが中間ギア４２ｃから離脱しない長さとされている。
【００７９】
シフト駆動部５０は、排出ローラ３１（ここでは排出ローラシフトユニット３０）をシフト駆動してシフト移動させるものであり、シフト駆動モータ５１（ここではステッピングモータ）と、排出ローラシフトユニット３０をシフト移動させるシフト機構５２とを備えている。
【００８０】
シフト駆動モータ５１は、回転軸５１ａがシフト方向Ｘに直交する方向（ここでは上下方向Ｚ）に沿うように装置本体１１０に設けられている。
【００８１】
シフト機構５２は、ここでは、回転方向の駆動を直線方向の駆動に変換するラック・アンド・ピニオンのギアで構成されており、シフト方向Ｘに沿って延びるラックギア５２ａと、円柱状のピニオンギア５２ｂとを備えている。
【００８２】
ラックギア５２ａは、シフト方向Ｘの端部が排出ローラシフトユニット３０の端部に連結されている。ピニオンギア５２ｂは、シフト駆動モータ５１の回転軸５１ａに連結されており、ラックギア５２ａに歯合している。これにより、シフト駆動モータ５１の回転軸５１ａが一方向又は他方向に回転することで排出ローラシフトユニット３０をシフト方向Ｘに往復移動させることができる。
【００８３】
搬送駆動モータ４１は、制御部（図示省略）からの駆動信号（ＯＮ信号）又は駆動停止信号（ＯＦＦ信号）が得られるように、該制御部の出力系に電気的に接続されており、回転方向を指示する回転指示信号を搬送駆動モータ４１へ送信して搬送駆動モータ４１を駆動させることで、第１排出ローラ３１，…を一方向（搬送方向Ｙ１）又は他方向（搬送方向Ｙ１とは反対方向）へ回転駆動できるようになっている。なお、本実施の形態では、両面印刷の際には、搬送駆動モータ４１に対して一方向Ａとは反対方向への回転指示も行うようになっているが、これについては画像形成装置１００の仕分け構成の制御に直接関与しないために説明を省略する。
【００８４】
シフト駆動モータ５１は、制御部（図示省略）からの駆動信号（ＯＮ信号）又は駆動停止信号（ＯＦＦ信号）が得られるように、該制御部の出力系に電気的に接続されており、排出ローラシフトユニット３０をシフト方向Ｘの一方側（図３の左側の方向Ｘ１）へ移動させる回転、及び、排出ローラシフトユニット３０をシフト方向Ｘの他方側（図３の右側の方向Ｘ２）へ移動させる回転を指示する移動指示信号をシフト駆動モータ５１へ送信してシフト駆動モータ５１を、基準位置を基準にしてパルス駆動させることで、排出ローラシフトユニット３０を一方側の方向Ｘ１、及び、他方側の方向Ｘ２にシフト駆動できるようになっている。
【００８５】
以上説明したシート仕分け装置１２０では、前記制御部からの回転指示信号によって搬送駆動モータ４１が駆動されることにより搬送駆動モータ４１からの駆動力が駆動伝達機構４２に伝達され、これにより、排出ローラ３１が一方向Ａに回転駆動する。また、前記制御部からの移動指示信号によってシフト駆動モータ５１が駆動されることによりシフト駆動モータ５１からの駆動力がシフト機構５２に伝達され、これにより、排出ローラシフトユニット３０が一方側の方向Ｘ１又は他側の方向Ｘ２へシフト移動する。
【００８６】
図４は、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０による仕分け動作を説明するための説明図である。図４（ａ）は、シフト方向Ｘの一方側のシフト端（移動端）で用紙Ｐが排出される状態を示す概略平面図である。図４（ｂ）は、シフト方向Ｘの他方側のシフト端（移動端）で用紙Ｐが排出される状態を示す概略平面図である。図４（ｃ）は、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘの一方側のシフト端α又は他方側のシフト端βに到達した時点での用紙Ｐの排出状態をシフト方向Ｘから視た概略断面図である。図４（ｄ）は、排出トレイ９１に排出された用紙Ｐの仕分け幅Ｓｂ及び排出ローラシフトユニット３０との位置関係を示す概略平面図である。
【００８７】
図４に示すように、用紙Ｐをシフト方向Ｘにおける一方側（図中の左側）又は他方側（図中の右側）へ仕分けるときには、第１検知スイッチＳＷ１（図２参照）から用紙通過信号が入力されて排出ローラ３１が用紙Ｐを挟持していると認識した後に（図４（ｃ）参照）、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘにおける一方側のシフト端（図４（ａ）のα参照）又は他方側のシフト端β（図４（ｂ）のβ参照）への移動を開始し、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘにおける一方側のシフト端α又は他方側のシフト端βまでのシフト移動が完了（停止）した後に用紙Ｐを排出する。なお、第１検知スイッチＳＷ１は、用紙Ｐが排出ローラ３１を通過しているか否かを検知するものであり、ここでは、排出方向Ｙ１において排出ローラ３１の上流側近傍に配置されている。
【００８８】
このように、図３に示す仕分け構成による仕分け動作では、排出トレイ９１に排出された用紙Ｐの仕分け幅Ｓｂ（図４（ｄ）参照、具体的には３０ｍｍ）が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへのシフト量Ｌ（図４（ｄ）参照、具体的には３０ｍｍ）と等しくなる。なお、排出ローラシフトユニット３０は、シフト方向Ｘの中央位置（仕分けを行わない標準位置）から片側でＬ／２だけ移動し、片側のシフト量Ｌ／２、及び、もう片側のシフト量Ｌ／２で全体としてシフト量がＬとなる。
【００８９】
（シート押さえガイド部材について）
図５及び図６に示すように、シート仕分け装置１２０は、シート押さえガイド部材３００を備えている。なお、前記した図１から図４においては、シート押さえガイド部材３００は、図示を省略している。
【００９０】
図５及び図６は、それぞれ、本発明の実施の形態に係るシート仕分け装置１２０において、排出ローラシフトユニット３０に設けられたシート押さえガイド部材３００及びその周辺部分をシフト方向Ｘ及び搬送方向Ｙ１から視た概略側面図である。図５（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図５（ｂ）は、排出トレイ９１にＢ５サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。図５（ｃ）は、排出トレイ９１にＡ４サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。また、図６（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図６（ｂ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが積載されている状態を示している。図６（ｃ）は、排出ローラシフトユニット３０がシフト方向Ｘに移動しても、排出トレイ９１に積載されていた用紙Ｐの束のシフト方向Ｘへのずれが抑制されている状態を示している。なお、図６において、排出従動ローラ３３等は図示を省略している。
【００９１】
シート押さえガイド部材３００は、排出トレイ９１に載置された用紙Ｐと接触して用紙Ｐを押さえるようになっている。また、シート押さえガイド部材３００は、排出ローラシフトユニット３０から飛び出してきた用紙Ｐを下方へ安定して落下させる機能も有している。
【００９２】
シート押さえガイド部材３００は、排出ローラシフトユニット３０の排出口３０ｃの上部においてシフト方向Ｘにおける中央部に設けられている。これにより、シート押さえガイド部材３００が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動に伴い排出ローラシフトユニット３０と共に移動するようになっている。
【００９３】
そして、シート仕分け装置１２０は、シート押さえガイド部材３００を、排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１（具体的には、搬送方向Ｙ１で同じ寸法に揃った用紙Ｐの束の角部）でのみ接触させる構成とされている。
【００９４】
本実施の形態によれば、シート押さえガイド部材３００を、排出トレイ３００に載置された最上部の用紙Ｐ０に対して先端Ｐ１でのみ接触させる構成とされていることで、シート押さえガイド部材３００と排出トレイ９１に載置された用紙Ｐとの接触面積を可及的に小さくすることができ、シート押さえガイド部材３００が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動に伴い排出ローラシフトユニット３０と共に移動した場合でも排出トレイ９１に積載されていた用紙Ｐの束のシフト方向Ｘへの移動を抑制でき、これにより、用紙Ｐの束に対するオフセット仕分けの乱れを防止することができる。なお、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図６（ｂ）及び図６（ｃ）は、Ｂ５サイズやＡ４サイズの用紙Ｐの状態を示しているが、何れのサイズの用紙Ｐにも適用できることは言うまでもない。
【００９５】
シート押さえガイド部材３００は、基端側が排出ローラシフトユニット３０に対して上下方向Ｚに揺動可能に設けられている。ここでは、シート押さえガイド部材３００は、シフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に（具体的には排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿って設けられた回動軸Ｑ１に対して回動自在に）設けられている。そして、シート押さえガイド部材３００は、先端側が自重により排出トレイ９１側へ垂れ下がり、用紙Ｐがない場合に（図５（ａ）及び図６（ａ）参照）排出トレイ９１に接触する構成とされている。こうすることで、シート押さえガイド部材３００と排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０の先端（具体的には用紙Ｐの束の角部）Ｐ１との接触を簡単な構成で実現することができる。
【００９６】
詳しくは、シート押さえガイド部材３００は、細長い板状又は棒状の部材（図示例では板状の部材）とされており、長さＤ（図５（ｂ）及び図５（ｃ）参照）が基端部（具体的には基端側の回動軸Ｑ１）から排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１まで距離Ｄ１（図５（ｂ）及び図５（ｃ）参照）よりも長くなっている。なお、距離Ｄ１は、構成上排出トレイ９１に載置される用紙Ｐの積載量によって変化することがあるが、シート押さえガイド部材３００の長さＤは、用紙Ｐの積載量によって変化し得る距離Ｄ１の最大距離よりも長くなっている。
【００９７】
また、本実施の形態では、細長い板状の部材とされたシート押さえガイド部材３００は、平面状の下面３０１で最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触するようになっている。但し、それに限定されるものではなく、例えば、図７及び図８に示すように、少なくとも最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する部分が曲面形状又は角形状とされていてもよい。
【００９８】
図７は、少なくとも最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する部分が曲面形状とされているシート押さえガイド部材３００の一例を示す概略斜視図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、それぞれ、楕円形状及び円形状のシート押さえガイド部材３００ａ，３００ｂが最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触している状態を示している。
【００９９】
図７（ａ）に示すシート押さえガイド部材３００ａ（３００）は、長軸が上下方向Ｚを向いた断面視で楕円形状の円柱部材とされており、図７（ｂ）に示すシート押さえガイド部材３００ｂ（３００）は、断面視で円形状の円柱部材とされている。
【０１００】
図８は、少なくとも最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する部分が角形状とされているシート押さえガイド部材３００の一例を示す概略斜視図である。図８（ａ）から図８（ｃ）は、それぞれ、鋭角形状、鈍角形状及び直角形状を有するシート押さえガイド部材３００ｃ〜３００ｅが最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触している状態を示している。
【０１０１】
図８（ａ）に示すシート押さえガイド部材３００ｃ（３００）は、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する角部が鋭角形状とされており、図８（ｂ）に示すシート押さえガイド部材３００ｄ（３００）は、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する角部が鈍角形状とされており、図８（ｃ）に示すシート押さえガイド部材３００ｅ（３００）は、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１と接触する角部が直角形状とされている。
【０１０２】
図７及び図８に示すような構成では、シート押さえガイド部材３００と排出トレイ９１に載置された最上部の用紙Ｐ０とを点接触にすることができ、これにより、シート押さえガイド部材３００と用紙Ｐ０との接触面積を最小限に抑えることができる。
【０１０３】
ところで、Ｂ５、Ａ４及びＢ４といった複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合、シート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に長いサイズの用紙Ｐ（例えばＡ４サイズ）で先端Ｐ１に接触させることができても、搬送方向Ｙ１に短いサイズ（例えばＢ５サイズ）の用紙Ｐでは先端Ｐ１側が排出トレイ９１の載置面９１ａに当接してしまい、それ以上、下方には降りてこないことで、搬送方向Ｙ１に短いサイズの用紙Ｐに対して全く接触させることができないことがある。一方、シート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に短いサイズ（例えばＢ５サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができても、搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐではガイド部材３００の先端が用紙Ｐの上面に接触し、ガイド部材３００の底面３０１を搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができないこともある。かかる観点から、本実施の形態に係るシート仕分け装置１２０は、次の第１及び第２実施形態の構成とすることができる。
【０１０４】
（第１実施形態）
すなわち、第１実施形態では、排出トレイ９１には、図９及び図１０に示すように、載置面９１ａよりも下方へのシート押さえ部材３００の先端側の入り込みを許容する入り込み部９１ｂが設けられている。
【０１０５】
図９及び図１０は、それぞれ、図５及び図６に示す構成において、排出トレイ９１に入り込み部９１ｂが設けられた第１実施形態の構成を示している。
【０１０６】
このように、排出トレイ９１において、載置面９１ａよりも下方へのシート押さえ部材３００の先端側の入り込みを許容する入り込み部９１ｂが設けられていることで、シート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に長いサイズ（この例ではＡ４サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができる上（図９（ｃ）参照）、搬送方向Ｙ１に短いサイズ（この例ではＢ５サイズ）の用紙Ｐでは先端Ｐ１側が入り込み部９１ｂにおいて載置面９１ａよりも下方に入り込むことで（図９（ｂ）参照）、搬送方向Ｙ１に短いサイズ（この例ではＢ５サイズ）の用紙Ｐでも先端Ｐ１に接触させることができる。これにより、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合に用紙Ｐのサイズが変わっても、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１でのみ接触させることが可能となる。
【０１０７】
詳しくは、入り込み部９１ｂは、排出トレイ９１の載置面９１ａに設けられた搬送方向Ｙ１に延びる溝又は貫通孔（図の例では溝）とされている。
【０１０８】
こうすることで、シート押さえ部材３００の先端側を載置面９１ａよりも下方へ入り込ませる構成を、搬送方向Ｙ１に延びる溝又は貫通孔を排出トレイ９１の載置面９１ａに設けるといった簡単な構成で実現することができる。なお、入り込み部９１ｂは、排出トレイ９１の搬送方向Ｙ１の下流側端まで突き抜けて設けられてもよいし、シート押さえガイド部材３００が搬送方向Ｙ１で収まる範囲で設けられてもよい。ここでは、入り込み部９１ｂは、シート押さえガイド部材３００が搬送方向Ｙ１で収まる範囲で設けられている。
【０１０９】
そして、溝又は貫通孔とされた入り込み部９１ｂのシフト方向Ｘにおける幅Ｗ（図１０（ａ）参照）は、シート押さえガイド部材３００の先端側のシフト方向Ｘにおける幅Ｗ１（図１０（ａ）参照）に加えて排出ローラシフトユニット３０がシフト移動するシフト量Ｌ（図４（ｄ）参照）より大きい幅とされている。こうすることで、シート押さえガイド部材３００が排出ローラシフトユニット３０のシフト方向Ｘへの移動に伴い排出ローラシフトユニット３０と共に移動しても、シート押さえガイド部材３００の先端側を溝又は貫通孔とされた入り込み部９１ｂで支障なくシフト方向Ｘに移動させることができる。
【０１１０】
（第２実施形態）
また、第２実施形態では、シート押さえ部材３００は、先端側が伸縮自在な構成とされている。
【０１１１】
図１１は、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な第２実施形態の構成をシフト方向Ｘから視た概略側面図である。図１１（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図１１（ｂ）は、排出トレイ９１にＢ５サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。図１１（ｃ）は、排出トレイ９１にＢ４サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。また、図１２は、図１１に示すシート押さえ部材３００の第２実施形態の構成を示す斜視図である。
【０１１２】
このように、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な構成とされていることで、先端側が短くされたシート押さえガイド部材３００を搬送方向Ｙ１に短いサイズ（この例ではＢ５サイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができる上（図１１（ｂ）参照）、搬送方向Ｙ１に長いサイズ（この例ではＢ４サイズ）の用紙Ｐでは先端側が長くされたシート押さえガイド部材３００の底面３０１を搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＢサイズ）の用紙Ｐで先端Ｐ１に接触させることができる（図１１（ｃ）参照）。これにより、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合に用紙Ｐのサイズが変わっても、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触させることが可能となる。
【０１１３】
詳しくは、シート押さえガイド部材３００は、排出ローラシフトユニット３０に対して上下方向Ｚに揺動可能に、ここでは、シフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に設けられた揺動部３１０と、揺動部３１０に対して伸縮方向（図１１の矢印Ｅ方向）に摺動自在に設けられた延長部３２０とを備えた構成とされている。
【０１１４】
図１２に示すように、揺動部３１０は、支持部３１１と、ガイド部３１２，３１２とを備えている。支持部３１１は、基端部３１１ａが排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿って設けられた回動軸Ｑ２に対して回転自在に設けられている。ガイド部３１２，３１２は、支持部３１１に支持され、かつ、延長部３２０を伸縮方向Ｅに往復移動自在に案内するようになっている。揺動部３１０及び延長部３２０は、ここでは、樹脂材料からなっている。支持部３１１及びガイド部３１２，３１２は、一体的に形成されている。
【０１１５】
具体的には、支持部３１１は、ガイド部３１２，３１２の上部に沿って形成されてガイド部３１２，３１２の上部を覆う上板部３１１ｂを有している。ガイド部３１２，３１２は、一対のものとされており、上板部３１１ｂのシフト方向Ｘの両端部において下面に立設されている。延長部３２０は、伸縮方向Ｅに長い延長部本体３２１と、延長部本体３２１に設けられた突出部３２２，３２２とを備えている。突出部３２２，３２２は、延長部本体３２１の基端側端部３２１ａに、シフト方向Ｘの両外側から外方へ突設されている。ガイド部３１２，３１２には、延長部３２０における突出部３２２を挿通して、突出部３２２を伸縮方向Ｅに案内するためのガイド溝又はガイド貫通孔（図の例ではガイド貫通孔）３１３が設けられている。
【０１１６】
詳しくは、ガイド溝又はガイド貫通孔３１３は、厚み方向（図１２の矢印Ｈ方向）の両内側に伸縮方向Ｅに沿って設けられた摺接面３１３ａ，３１３ａを有している。また、突出部３２２は、厚み方向Ｈの両外側に摺接面３１３ａ，３１３ａと摺接するように伸縮方向Ｅに沿って設けられた摺動面３２２ａ，３２２ａを有している。そして、ガイド部３１２，３１２におけるガイド溝又はガイド貫通孔３１３の摺接面３１３ａ，３１３ａに突出部３２２の摺動面３２２ａ，３２２ａを摺動させることで、延長部３２０を揺動部３１０に対して延長部３２０の伸縮方向Ｅの姿勢を維持した状態で伸縮方向Ｅにスライドさせることができる。
【０１１７】
この例では、シート押さえガイド部材３００は、揺動部３１０の下面３１０と延長部３２０の下面３１０とで段差が設けられている。このため、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に確実に接触させるという観点から、ここでは、ガイド部３１２，３１２の先端部３１２ａの下面３１２ｂが先端側に向かうに従って厚み方向Ｈの内側（上側）へ傾斜するようになっている。
【０１１８】
シート押さえ部材３００は、先端側が排出トレイ９１に排出される用紙Ｐのサイズに応じて調整可能とされていてもよい。具体的には、揺動部３１０及び延長部３２０のうち、何れか一方にサイズ毎のＡ４やＢ５といった目盛り（図示省略）を付しておき、他方に目盛りを指す矢印等のマーク（図示省略）を設けることができる。こうすることで、シート押さえ部材３００の先端側を用紙Ｐのサイズに応じて調整することができ、これにより、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合にユーザは用紙Ｐが何れのサイズのときには、シート押さえ部材３００の伸縮状態をどの程度にすればよいかを把握することができ、それだけ利便性を向上させることができる。
【０１１９】
（第１及び第２実施形態の組み合わせ）
排出トレイ９１に入り込み部９１ｂが設けられた図９及び図１０に示す第１実施形態の構成と、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な図１１及び図１２に示す第２実施形態の構成とを組み合わせてもよい。
【０１２０】
図１３は、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な構成において、排出トレイ９１に入り込み部９１ｂが設けられた構成をシフト方向Ｘから視た概略側面図である。図１２（ａ）は、排出トレイ９１に用紙Ｐが載置されていない状態を示している。図１２（ｂ）は、排出トレイ９１にＢ５サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。図１２（ｃ）は、排出トレイ９１にＡ３サイズの用紙Ｐが積載されている状態を示している。
【０１２１】
図１３に示す例では、入り込み部９１ｃは、排出トレイ９１の搬送方向Ｙ１の下流側端まで突き抜けて設けられている。
【０１２２】
図１３に示すように、シート押さえ部材３００の先端側が伸縮自在な構成において、排出トレイ９１に入り込み部９１ｃを設けることで、さらに広範囲のサイズ（例えばＢ５サイズからＡ３サイズといった広範囲のサイズ）に対応させることができる。
【０１２３】
ところで、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合、用紙Ｐが搬送方向Ｙ１に長い程、或いは、シート押さえガイド部材３００の基端部（具体的には基端側の回動軸Ｑ１）が用紙Ｐに近い程、シート押さえガイド部材３００と用紙Ｐとのなす角度θ（図１３（ｃ）参照）が小さくなるため、最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１での状態によってはシート押さえガイド部材３００が用紙Ｐ０の先端Ｐ１付近の上面に接触しやすい状態を招く。
【０１２４】
かかる観点から、本実施の形態に係るシート仕分け装置１２０は、次の第３実施形態の構成とすることができる。
【０１２５】
（第３実施形態）
すなわち、第３実施形態では、シート押さえ部材３００は、排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在に設けられた揺動部３３０と、揺動部３３０に対して伸縮方向Ｅに摺動自在でかつ上下方向Ｚの角度φ１を変更可能に設けられた延長部３２０とを備えている。
【０１２６】
図１４は、シート押さえ部材３００の延長部３２０が揺動部３３０に対して伸縮方向Ｅに摺動自在でかつ上下方向Ｚの角度φ１を変更可能に設けられた第３実施形態の構成を説明するための図であって、図１４（ａ）は、該第３実施形態の構成をシフト方向Ｘから視た概略側面図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示すシート押さえ部材３００の第３実施形態の構成を示す斜視図であり、図１４（ｃ）は、図１４（ｂ）に示す角度変更部３３４を揺動部３３０の途中に設けた構成を示す斜視図である。なお、図１４に示す第３実施形態において、図１１及び図１２に示す第２実施形態の構成と同じ部材には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】
図１４に示すように、シート押さえ部材３００の延長部３２０が、揺動部３３０に対して伸縮方向Ｅに摺動自在でかつ上下方向Ｚの角度φ１を変更可能に設けられていることで、複数種類のサイズの用紙Ｐを用いる場合に用紙Ｐのサイズが変わっても、シート押さえ部材３００を最上部の用紙Ｐ０の先端Ｐ１に接触させることができるだけでなく、シート押さえガイド部材３００と用紙Ｐとのなす角度θ（図１３（ｃ）参照）が小さくなっても、ユーザが揺動部３３０に対する上下方向Ｚの角度θ（図１４（ａ）参照）を変更（大きく）することで、搬送方向Ｙ１に長いサイズ（例えばＡ３サイズ）の用紙Ｐでも確実に先端Ｐ１に接触させることができる。
【０１２８】
詳しくは、揺動部３３０は、支持部３３１と、角度変更部３３４を有するガイド部３３２，３３２とを備えている。支持部３３１は、基端部３３１ａが排出ローラシフトユニット３０にシフト方向Ｘに沿って設けられた回動軸Ｑ２に対して回転自在に設けられている。ガイド部３３２，３３２は、支持部３３１に支持され、かつ、延長部３２０を伸縮方向Ｅに往復移動自在に案内し、さらに、角度変更部（ここでは先端部に設けられた角度変更部）３３４で伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向に往復移動自在に案内にするようになっている。揺動部３３０及び延長部３２０は、ここでは、樹脂材料からなっている。支持部３３１及びガイド部３３２，３３２は、一体的に形成されている。
【０１２９】
具体的には、支持部３３１は、角度変更部３３４を有するガイド部３３２，３３２の上部に沿って形成されてガイド部３３２，３３２の上部を覆う上板部３３１ａを有している。ガイド部３３２，３３２は、一対のものとされており、上板部３３１ｂのシフト方向Ｘの両端部において下面に立設されている。ガイド部３３２，３３２には、延長部３２０における突出部３２２を挿通して、突出部３２２を伸縮方向Ｅに案内し、かつ、角度変更部３３４で伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向に案内するためのガイド溝又はガイド貫通孔（図の例ではガイド貫通孔）３３３が設けられている。
【０１３０】
詳しくは、ガイド溝又はガイド貫通孔３３３は、厚み方向Ｈの両内側に伸縮方向Ｅに沿って設けられた第１摺接面３３３ａ，３３３ａと、伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向に沿って設けられた第２摺接面３３３ｂ，３３３ｂとを有している。また、突出部３２２は、厚み方向Ｈの両外側に第２摺接面３３３ａ，３３３ａと摺接するように伸縮方向Ｅに沿って設けられた第１摺動面３２２ａ，３２２ａと、伸縮方向Ｅの両外側に第２摺接面３３３ｂ，３３３ｂと摺接するように厚み方向Ｈに沿って設けられた第２摺動面３２２ｂ，３２２ｂとを有している。そして、ガイド部３１２，３１２におけるガイド溝又はガイド貫通孔３１３の第１摺接面３３３ａ，３３３ａに突出部３２２の第１摺動面３２２ａ，３２２ａを摺動させることで、延長部３２０を揺動部３１０に対して延長部３２０の伸縮方向Ｅの姿勢を維持した状態で伸縮方向Ｅにスライドさせると共に、第２摺接面３３３ｂ，３３３ｂに第２摺動面３２２ｂ，３２２ｂを摺動させることで、角度変更部３３４で延長部３２０の揺動部３３０に対する上下方向Ｚの角度φ１（図１４（ａ）参照）が変更された状態で伸縮方向Ｅに交差する方向でシフト方向Ｘに直交する方向にスライドさせることができる。なお、揺動部３３０は自重により垂れ下がるために、角度変更部３３４では、延長部３２０の支点となる突出部３２２，３２２が角度変更部３３４内でシフト方向Ｘに沿った軸線回りの上方へ回動することとなることから、角度変更部３３４内で突出部３２２，３２２を保持することができる。これにより、突出部３２２，３２２が角度変更部３３４内で降下することを防止することが可能となる。
【０１３１】
かかる構成では、第１摺接面３３３ａと第２摺接面３３３ｂとのなす角度φ２（図１４（ｂ）参照）を設定することで、揺動部３３０に対する延長部３２０の上下方向Ｚの角度φ１（図１４（ａ）参照）、ひいてはシート押さえガイド部材３００と用紙Ｐとのなす角度θ（図１４（ａ）参照）を設定することができる。
【０１３２】
ここで、延長部３２０における突出部３２２，３２２を第１及び第２摺接面３３３ａ，３３３ｂに円滑に摺動させるという観点から、第１摺接面３３３ａと第２摺接面３３３ｂとのコーナー部分３３３ｃにはＲ（曲面）が設けられている。
【０１３３】
第３実施形態では、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、シート押さえ部材３００の角度変更部３３４が揺動部３３０の先端部に設けられており、これにより、延長部３２０が最も伸びたときに伸びた量に応じて上下方向Ｚの角度θが自動的に変更されるようになっている。このように、シート押さえ部材３００の延長部３２０が最も伸びたときに上下方向Ｚの角度θが自動的に変更される構成とすることで、延長部３２０が伸びたときのユーザによる上下方向Ｚの角度θの調整を省くことができる。
【０１３４】
なお、第３実施形態では、シート押さえ部材３００の角度変更部３３４が揺動部３３０の先端部に設けられ、延長部３２０が最も伸びたときに伸びた量に応じて角度θを自動的に変更するようになっているが、図１４（ｃ）に示すように、シート押さえ部材３００の角度変更部３３４が、揺動部３３０の途中に用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の長さに応じて１又は複数設けられ、延長部３２０の伸びた量に応じて角度θを変更するようになっていてもよい。この場合、排出トレイ９１に排出される用紙Ｐの搬送方向Ｙ１の長さが長くなるに従って、揺動部３３０に対する延長部３２０の上下方向Ｚの角度φ１が大きくなるように、第１摺接面３３３ａと第２摺接面３３３ｂとのなす角度φ２を設定することができる。
【０１３５】
また、図１４に示す第３実施形態では、図１３に示す排出トレイ９１に設けたものと同様の入り込み部９１ｃを設けるが、入り込み部９１ｃを設けない構成に対しても適用することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
３０ 排出ローラシフトユニット（シート搬送部の一例）
９１ 排出トレイ（シート排出トレイの一例）
９１ａ 載置面
９１ｂ 溝（入り込み部の一例）
９１ｃ 溝（入り込み部の他の例）
１００ 画像形成装置
１２０ シート仕分け装置
３００ シート押さえガイド部材
３１０ 揺動部
３１１ 支持部
３１２ ガイド部
３１３ ガイド貫通孔
３２０ 延長部
３３０ 揺動部
３３２ ガイド部
３３３ ガイド貫通孔
３３４ 角度変更部
Ｌ シフト量
Ｐ 用紙（シートの一例）
Ｐ０ 最上部の用紙
Ｐ１ 用紙の先端（搬送方向の下流側端）
Ｑ１ 回動軸
Ｑ２ 回動軸
Ｅ 伸縮方向
Ｈ 厚み方向
Ｗ 溝のシフト方向における幅
Ｗ１ シート押さえガイド部材の先端側のシフト方向における幅
Ｙ 搬送方向
Ｘ シフト方向
Ｚ 上下方向
θ シート押さえガイド部材と用紙とのなす角度
φ１ 揺動部と延長部とのなす角度
φ２ 第１摺接面と第２摺接面とのなす角度
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送部を該シートの搬送方向に交差するシート面に沿ったシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分け、前記シート排出トレイに載置されたシートと接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を備え、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動する構成とされたシート仕分け装置であって、
前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端でのみ接触させる構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえガイド部材は、基端側が前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられ、先端側が自重により前記シート排出トレイ側へ垂れ下がる構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート排出トレイには、前記シート押さえ部材の先端側が該シート排出トレイのシートを載置する載置面よりも下方へ入り込むことを許容する入り込み部が設けられていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項４】
請求項３記載のシート仕分け装置であって、
前記入り込み部は、前記シート排出トレイの載置面に設けられた前記搬送方向に延びる溝又は貫通孔であることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート仕分け装置であって、
前記溝又は貫通孔の前記シフト方向における幅は、前記シート押さえガイド部材の先端側の前記シフト方向における幅に加えて前記シート搬送部がシフト移動するシフト量より大きい幅とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項６】
請求項２から請求項５までの何れか一つに記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、先端側が伸縮自在な構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、先端側が前記シート排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて調整可能とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられた揺動部と、該揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた延長部とを備えた構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項９】
請求項８に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、前記延長部が伸びたときに前記上下方向の角度が自動的に変更される構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までの何れか一つに記載のシート仕分け装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送部を該シートの搬送方向に交差するシート面に沿ったシフト方向にシフト移動させることにより該シート搬送部からシート排出トレイに載置されたシートを仕分け、前記シート排出トレイに載置されたシートと接触して該シートを押さえるためのシート押さえガイド部材を備え、前記シート押さえガイド部材が前記シート搬送部の前記シフト方向への移動に伴い該シート搬送部と共に移動する構成とされたシート仕分け装置であって、
前記シート押さえガイド部材を、前記シート排出トレイに載置された最上部のシートに対して該シートの前記搬送方向の下流側端でのみ接触させる構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえガイド部材は、基端側が前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられ、先端側が自重により前記シート排出トレイ側へ垂れ下がる構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート排出トレイには、前記シート押さえ部材の先端側が該シート排出トレイのシートを載置する載置面よりも下方へ入り込むことを許容する入り込み部が設けられていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項４】
請求項３記載のシート仕分け装置であって、
前記入り込み部は、前記シート排出トレイの載置面に設けられた前記搬送方向に延びる溝又は貫通孔であることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項５】
請求項４記載のシート仕分け装置であって、
前記溝又は貫通孔の前記シフト方向における幅は、前記シート押さえガイド部材の先端側の前記シフト方向における幅に加えて前記シート搬送部がシフト移動するシフト量より大きい幅とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項６】
請求項２から請求項５までの何れか一つに記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、先端側が伸縮自在な構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、先端側が前記シート排出トレイに排出されるシートのサイズに応じて調整可能とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、前記シート搬送部に対して上下方向に揺動可能に設けられた揺動部と、該揺動部に対して伸縮方向に摺動自在でかつ上下方向の角度を変更可能に設けられた延長部とを備えた構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項９】
請求項８に記載のシート仕分け装置であって、
前記シート押さえ部材は、前記延長部が伸びたときに前記上下方向の角度が自動的に変更される構成とされていることを特徴とするシート仕分け装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までの何れか一つに記載のシート仕分け装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１２−４６２９４（Ｐ２０１２−４６２９４Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８８７１１（Ｐ２０１０−１８８７１１）
【出願日】平成２２年８月２５日（２０１０．８．２５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２５日（２０１０．８．２５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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