スイッチ装置
【課題】操作部の変位の検出精度を向上できるスイッチ装置を提供することにある。
【解決手段】スイッチ装置ＳＷは、ケース１と、当該ケース１に移動自在に取り付けられた操作部２と、ケース１に収納され操作部２のケース１に対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックＢＫとを備え、検出ブロックＢＫは、操作部２の変位に応じて所定方向に移動する作動子３と、検出コイルを有する検出部４と、作動子３に取り付けられ作動子３の移動に伴って検出コイルとの距離が変化する被検出部５と、検出コイルに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部２の変位を示す電気信号に変換する信号処理部６とを備える。
【解決手段】スイッチ装置ＳＷは、ケース１と、当該ケース１に移動自在に取り付けられた操作部２と、ケース１に収納され操作部２のケース１に対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックＢＫとを備え、検出ブロックＢＫは、操作部２の変位に応じて所定方向に移動する作動子３と、検出コイルを有する検出部４と、作動子３に取り付けられ作動子３の移動に伴って検出コイルとの距離が変化する被検出部５と、検出コイルに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部２の変位を示す電気信号に変換する信号処理部６とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部の変位を検出するスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人が手で持つ把持部（例えば、操作レバーや操作ノブ）を有し、把持部の操作内容（例えば操作レバーを傾けた方向や、その傾きの大きさ）に応じた電気信号を出力する操作装置（一例としてはジョイスティック装置）が提供されている。この種の操作装置は、例えば、油圧ショベルやクレーンなどの建設機械を操作するために用いられ、油圧ショベルの場合は、操作装置によって、バケットの掘削／開放や、アームの曲げ／伸ばし、ブームの上げ／下げなどが行われる。
【０００３】
ところで、上記のような油圧ショベルでは、アタッチメントとして、バケットの代わりに、圧砕機（クラッシャ）や、グラップル、リフティングマグネット、カッタなどを利用することができるようになっている。
【０００４】
このようなアタッチメントは、その種類によって、アタッチメント用のアクチュエータ（例えば油圧シリンダやモータ）の数が異なっており、機構が複雑なものでは、把持部による操作だけでは操作することができない。
【０００５】
そこで、把持部の先端部に、人が指で操作するスイッチ装置を設けた操作装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
上記特許文献１におけるスイッチ装置は、人が操作していないときは中立位置に位置し、人の操作によって中立位置から移動される操作部と、操作部とともに変位する磁石（永久磁石）と、磁石の変位によって生じた磁界の強度変化を検出する磁気センサ（例えば、磁気抵抗素子やホール素子など）とを備えている。このスイッチ装置は、磁石の変位（すなわち操作部の変位）を検出し、その変位に比例した電気信号を出力する、所謂比例制御スイッチである。
【特許文献１】特開２００２−３５８１３３号公報（特に段落〔００３３〕および図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のような磁気センサを利用したスイッチ装置では、磁気センサが外部磁場や、把持部の操作時の振動の影響を受け易く、外部磁場などを操作部の変位として誤検出するおそれがあり、操作部の変位の検出精度が悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述の点に鑑みて為されたもので、操作部の変位の検出精度を向上できるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明では、ケースと、当該ケースに移動自在に取り付けられた操作部と、ケースに収納され操作部のケースに対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックとを備え、検出ブロックは、操作部の変位に応じて所定方向に移動する作動子と、検出コイルを有する検出部と、作動子に取り付けられ作動子の移動に伴って検出コイルとの距離が変化する被検出部と、検出コイルに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部の変位を示す電気信号に変換する信号処理部とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明によれば、ホール素子や磁気抵抗素子などの磁気センサを用いる代わりに検出コイルを利用したので、磁気センサを用いる場合に比べれば外部磁場の影響を受け難くなって、操作部の変位の検出精度を向上できる。
【００１１】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、上記作動子と上記ケースとの間には上記作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明によれば、復帰ばねのばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばねのばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部の復帰信頼性の向上が図れる。また、作動子ばねは作動子の復帰に必要な最低限の荷重を与えるものでよいから、応力に余裕がある設計にできて、操作寿命を長くすることができる。
【００１３】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、上記操作部は、上記規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に回転した第１の押し込み位置と、上記規定位置から上記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転した第２の押し込み位置との間を移動自在に上記ケースに取り付けられ、上記検出ブロックは、上記操作部が第１の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第１の作動子と、上記操作部が第２の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第２の作動子とを有し、上記被検出部および上記検出部は、第１の作動子と第２の作動子の少なくとも一方に対応する形に設けられ、各作動子と上記ケースとの間には、各作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在され、作動子ばねは、少なくとも上記操作部が上記規定位置に位置するまでは上記操作部に第１の作動子および第２の作動子それぞれが当接する形に第１の作動子および第２の作動子を付勢することを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明によれば、各作動子を付勢する作動子ばねによって操作部が規定位置に復帰されるから、復帰ばねを用いる必要がなくなって、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。また、復帰ばねを用いる場合に比べて操作荷重を低荷重としながらも、操作部の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れる。
【００１５】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、上記作動子は上記操作部とともに移動する形に上記操作部に連結されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明によれば、作動子を付勢する作動子ばねが必要なくなるから、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。また、作動子が復帰しているか否かを操作部が規定位置に復帰しているか否かによって容易に判断できる。また、復帰ばねのばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばねのばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部の復帰信頼性の向上が図れる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、操作部の変位の検出精度を向上できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施形態１）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、図１に示すように、ケース１と、当該ケース１に移動自在に取り付けられた操作部２と、ケース１に収納され操作部２のケース１に対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックＢＫとを備えている。
【００１９】
検出ブロックＢＫは、操作部２の変位に応じて所定方向に移動する作動子３と、検出コイルＬ（図４参照）を有する検出部４と、作動子３に取り付けられ作動子３の移動に伴って検出コイルＬとの距離が変化する被検出部５と、検出コイルＬに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルＬのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部２の変位を示す電気信号に変換する信号処理部６と、金属板より形成され信号処理部６に接続された複数（図示例では３つ）の端子部７とを備えている。なお、図１，２，５，８では検出コイルＬを省略している。
【００２０】
作動子３は、絶縁性を有する樹脂材料により円柱状に形成されており、小径部３ａと、小径部３ａにおける操作部２側の端部（図１における上端部）に形成された大径部３ｂとを一体に備えている。大径部３ｂは、小径部３ａと中心軸が一致する形に形成されており、その外周面には、溝部３ｃが大径部３ｂの外周面を一周する形に形成されている。
【００２１】
検出部４は、円筒状のコイルボビン４ａと、当該コイルボビン４ａに巻回された検出コイルＬとを有している。ここで、コイルボビン４ａは、絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品であって、検出コイルＬが巻回される巻胴部４ｂと、巻胴部４ｂの軸方向一端側（図１における上端側）に形成された第１の鍔部４ｃと、巻胴部４ｂの軸方向他端側（図１における下端側）に形成された第２の鍔部４ｄとを一体に備えている。コイルボビン４ａの内径は、作動子３の小径部３ａの外径以上、大径部３ｂの外径未満に設定されている。また、第１の鍔部４ｃには、検出部４をケース１に取り付けるための取付孔４ｅが形成されている。第２の鍔部４ｄは、巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部を軸方向他端側に突出させる形で巻胴部４ｂに形成されている。
【００２２】
被検出部５は、例えば、フェライトなどの磁性材料や金属材料により形成された円柱状のコアからなり、その中心軸を小径部３ａの中心軸に一致させる形で小径部３ａにインサートされることで、作動子３に取り付けられている。
【００２３】
ここで、作動子３の小径部３ａの外面には、作動子３の中心軸方向を長手方向とする溝からなる流路部３ｄが形成されている。この流路部３ｄは、小径部３ａをコイルボビン４ａの内側に差し入れた際に、コイルボビン４ａの軸方向一端側の空間部（図１における下側の空間部）と、軸方向他端側の空間部（図１における上側の空間部）とを連通させることで、空気の圧力が偏らないようにし、作動子３がコイルボビン４ａ内をスムーズに移動できるようにするためのものである。
【００２４】
信号処理部６は、電子部品（図示せず）が実装された矩形板状のプリント基板６ａにより構成されており、図４に示すように、駆動回路Ａと、信号処理回路Ｂとを有している。プリント基板６ａには、巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部と凹凸嵌合する嵌合孔６ｂと、各端子部７用の挿通孔（図示せず）とが厚み方向に貫設されている。
【００２５】
駆動回路Ａは、検出コイルＬに所定の周波数及び振幅の電流（つまり検出コイルＬのインピーダンスに依存しない定電流）を出力する電流回路であり、所定の振幅の直流電圧に所定の周波数及び振幅の交流電圧を重畳した電圧を発生する発振回路Ａ１と、発振回路Ａ１が出力する電圧を電流に変換するＶ−Ｉ回路（電圧−電流変換回路）Ａ２とから構成されている。
【００２６】
信号処理回路Ｂは、駆動回路Ａが出力する電流及び検出コイルＬのインピーダンスにより決まる検出コイルＬの両端電圧（検出信号）のピーク値Ｖ１に応じて、被検出部５と検出コイルＬとの位置情報、すなわち、操作部２の変位を示す出力信号Ｖｏｕｔを出力する。この信号処理回路Ｂは、ピークホールド回路Ｂ１と、ＡＤ変換回路Ｂ２と、レベルシフト部Ｂ３ａ、温度補償部Ｂ３ｂ、及び増幅部Ｂ３ｃを有するデジタル演算ブロックＢ３とから構成されている。ピークホールド回路Ｂ１では、検出コイルＬの両端電圧のピーク値Ｖ１を抽出し、ＡＤ変換回路Ｂ２では、ピーク値Ｖ１をデジタル信号ＤＶ１に変換するようになっている。そして、デジタル演算ブロックＢ３では、デジタル信号演算としてレベルシフト部Ｂ３ａで所定のデジタル量を加算してレベルシフトを行ったデジタル信号ＤＶ２を出力し、温度補償部Ｂ３ｂでは、温度補償を実行する演算をデジタル信号ＤＶ２に対して行い、増幅部Ｂ３ｃでは、温度補償部Ｂ３ｂが出力するデジタル信号を増幅して、デジタル信号の出力信号Ｖｏｕｔを出力するようになっている。
【００２７】
ケース１は、絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品であるボディ８およびカバー９により構成されている。
【００２８】
ボディ８は、矩形箱状に形成されており、その厚み方向一面側（図１における上面側）および厚み方向他面側（図１における下面側）それぞれが開口されている。ボディ８の幅方向（図１において紙面に垂直な方向）における両側面それぞれには、図２に示すように、操作部２の揺動軸（ハンドル軸）となる軸部１０用の軸受孔８ａが厚み方向一面側の中央部に位置する形に形成されている。これら軸受孔８ａは中心軸が一致している。また、ボディ８の外周面の厚み方向一面側には、側方に突出する鍔部８ｂがボディ８の外周面を一周する形に形成されている。また、ボディ８の長さ方向両側面それぞれには、上述したような操作装置の把持部にボディ８を取り付けるために用いられる取付片８ｃが一体に突設されている。
【００２９】
ボディ８の内部には、ボディ８の内部を厚み方向一面側（図１における上面側）と他面側（図１における下面側）とに２分する隔壁部（仕切部）８ｄが形成されており、ボディ８の内部における隔壁部８ｄより厚み方向一面側の空間部は、操作部２が配置される操作部収納室８ｅとして、隔壁部８ｄより厚み方向他面側の空間部は、主として検出部４および信号処理部６を収納する電子部品収納室８ｆとして用いられる。
【００３０】
電子部品収納室８ｆの内周面には、プリント基板６ａの厚み方向一面（図１における上面）に当接するリブ８ｇが周設されている。つまり、プリント基板６ａは、厚み方向一面がリブ８ｇに当接された状態で、電子部品収納室８ｆに収納される。
【００３１】
隔壁部８ｄにおける厚み方向一面側（図１における上面側）には、一対の円形状の凹所８ｈが形成されている。一対の凹所８ｈは、図３に示すように、隔壁部８ｄの長さ方向（ケース１の長さ方向）において離間するとともに、当該長さ方向に沿った方向において、それぞれの中心が一直線上に位置しない（重ならない）形にずらして配置されている。また、各凹所８ｈの底面部には、円筒状の第１の周壁部８ｉと、第１の周壁部８ｉの外径よりも大きい内径を有する円筒状の第２の周壁部８ｊとが凹所８ｈと中心軸を一致させた形で突設されている。第１の周壁部８ｉの内径は、作動子３の大径部３ｂの外径よりも大きく設定されている。なお、図３では、作動子３および後述の被覆部１２を省略している。
【００３２】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、片方の凹所８ｈの底面部（図１における左方の凹所８ｈの底面部）にのみ、作動子３用の挿通孔８ｋを形成している。挿通孔８ｋは、第１の周壁部８ｉで囲まれた底面部の中央に、その中心軸を凹所８ｈの中心軸と一致させる形で形成されており、その内径は、作動子３の小径部３ａの外径以上、作動子３の大径部３ｂの外径未満の大きさに設定されている。作動子３は、小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通した状態で、ケース１に取り付けられる。ここで、作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、作動子３の小径部３ａに、作動子３を操作部２側に付勢することで作動子３を復帰させる作動子ばね１１が被嵌される。作動子ばね１１としてはコイルスプリング（コイルばね）を用いている。この作動子ばね１１は、軸方向一端部（図１における上端部）が大径部３ｂにおける軸方向他端面（図１における下面）に当接され、軸方向他端部（図１における下端部）が挿通孔８ｋの周縁部における軸方向一端側（図１における上端側）に当接される。また、作動子ばね１１の自然長は、操作部２の位置（回動位置）によらずに、作動子３が操作部２に当接するような長さに設定している。
【００３３】
隔壁部８ｄにおける厚み方向一面側には、一対の支持リブ８ｌが突設されている。支持リブ８ｌは、図３に示すように、ケース１の幅方向において一方の凹所８ｈに隣接するとともに、ケース１の長さ方向において他方の凹所８ｈと重なる形に配置されている（つまり、一対の凹所８ｈ同士を結ぶ直線と、一対の支持リブ８ｌ同士を結ぶ直線とが交差している）。一対の支持リブ８ｌそれぞれには、操作部２をケース１に取り付けた際に、後述する復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれが当接される。
【００３４】
一方、隔壁部８ｄにおける厚み方向他面側には、検出部４の第１の鍔部４ｃの取付孔４ｅに挿通される取付リブ８ｍが一対の凹所８ｈそれぞれに対応する形に突設されている。
【００３５】
ところで、隔壁部８ｄには、作動子３が挿通される挿通孔８ｋが形成されているため、操作部収納室８ｅと、電子部品収納室８ｆとは、挿通孔８ｋにより連通している。ここで、操作部収納室８ｅは被水環境下に置かれることが多いため、操作部収納室８ｅ内に水や埃などの異物が入り込んだ場合には、これら異物が挿通孔８ｋを通じて電子部品収納室８ｆ内に入り込むおそれがある。そのため、ケース１には、操作部収納室８ｅから電子部品収納室８ｆへの異物の侵入を防止するための前述の被覆部１２を設けている。
【００３６】
被覆部１２は、防水性および可撓性を有する樹脂材料（一例としてはゴム）などにより形成され、第１の円筒部１２ａと、第１の円筒部１２ａより外径が小さい第２の円筒部１２ｂと、第１の円筒部１２ａにおける軸方向一端側（図１における上端側）と、第２の円筒部１２ｂにおける軸方向他端側（図１における下端側）とを連続一体に連結する連結部１２ｃとを備えている。第１の円筒部１２ａにおける軸方向他端側には、外側に突出する円環状の第１のフランジ部１２ｄが一体に形成され、第２の円筒部１２ｂにおける軸方向一端側には、内側に突出する円環状の第２のフランジ部１２ｅが一体に形成されている。
【００３７】
第１の円筒部１２ａの内径は、第１の周壁部８ｉの外径と同程度の大きさに設定され、第２の円筒部１２ｂの内径は、作動子３の大径部３ｂの外径と同程度の大きさに設定されている。また、第１のフランジ部１２ｄの外径は、第２の周壁部８ｊの内径より小さく設定され、第２のフランジ部１２ｅの内径は、作動子３の大径部３ｂの溝部３ｃにおける外径と同程度の大きさに設定されている。
【００３８】
カバー９は、ボディ８の厚み方向他面側（図１における下面側）の開口を閉塞する形でボディ８に取り付けられる、所謂背面カバーである。カバー９は、ボディ８の厚み方向他面側（図１における下面側）の開口を閉塞できる大きさの矩形板状に形成されており、複数の端子部７それぞれをケース１から外方に突出させるための複数の貫挿孔（図示せず）が厚み方向に貫設されている。
【００３９】
操作部２は、スイッチ装置ＳＷを手動操作するための操作ハンドルであって、絶縁性を有する樹脂材料により箱状に形成されている。また、操作部２は、幅方向に直交する面内における外形形状が、厚み方向一面側の両側が中央より厚み方向一面側に突出するとともに、厚み方向他面側の中央が両側より厚み方向他面側に突出した形の略く字状に形成されている。操作部２の厚み方向一面（図１における上面）は人が接触する操作面として用いられ、厚み方向他面側（図１における下面側）は開口されている。なお、操作部２は、ケース１に取り付けられた状態において、操作面がケース１外に突出するように、厚み寸法が設定されている。
【００４０】
この操作部２の幅方向両側面それぞれにおける長さ方向中央部には、軸部１０が貫挿される貫挿孔２ａが形成されている。操作部２の内底面（操作部２の厚み方向一面側の壁部における操作面とは反対側の面）の中央部には、操作部２をケース１に対する規定位置に復帰させる前述の復帰ばね１３を固定するための一対の狭持片２ｂが、操作部２の長さ方向に離間する形に形成されている。ここで、復帰ばね１３としては、コイル部１３ａと、コイル部１３ａの両端部それぞれからコイル部１３ａの巻き軸方向と直交する方向に延出された一対の腕部１３ｂとを一体に備える所謂ねじりコイルばね（トーションバネともいう）を使用している。一方、操作部２の幅方向における内側面それぞれには、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれが厚み方向一面側から弾接される一対の位置決めリブ２ｃが一体に突設されている。
【００４１】
したがって、復帰ばね１３は、コイル部１３ａが巻き軸方向を操作部２の幅方向に沿わせた形で一対の狭持片２ｂ間に配置されるとともに、一対の腕部１３ｂそれぞれが一対の位置決めリブ２ｃそれぞれに弾接された状態で、操作部２に取り付けられる。また、復帰ばね１３を操作部２に取り付けた状態では、復帰ばね１３のコイル部１３ａの内側は、各貫挿孔２ａと連通し、一方の貫挿孔２ａから操作部２内に挿入された軸部１０は、コイル部１３ａの内側を通って、他方の貫挿孔２ａより操作部２外へ突出する。
【００４２】
操作部２の内底面において、隔壁部８ｄの一対の凹所８ｈそれぞれと対応する部位には、作動子３の大径部３ｂに当接される一対の当接リブ２ｄが一体に突設されている。なお、本実施形態では、作動子３を１つだけ用いているので、片方の当接リブ２ｄは使用されない。
【００４３】
上述した本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。まず、ボディ８の電子部品収納室８ｆには、検出部４が収納される。このとき、検出部４の第１の鍔部４ｃの取付孔４ｅには、挿通孔８ｋが設けられた凹所８ｈに対応する取付リブ８ｍが挿通される。そして、超音波などにより取付リブ８ｍを変形させることで、検出部４がボディ８（ケース１）に固定される。その後に、電子部品収納室８ｆには信号処理部６が収納される。このとき、信号処理部６は、プリント基板６ａの厚み方向一面をリブ８ｇに当接させるとともに、プリント基板６ａの嵌合孔６ｂに、検出部４の巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部を嵌め合わされる。そして、検出部４の検出コイルＬは半田付けなどにより信号処理部６に電気的に接続され、図４に示す回路が構成される。なお、信号処理部６のプリント基板６ａには予め複数の端子部７が半田付けなどにより接続される。その後に、ボディ８には、カバー９が取り付けられ、複数の端子部７それぞれはカバー９の貫挿孔（図示せず）よりケース１外に突出される。
【００４４】
次に作動子３が小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させた状態で操作部収納室８ｅに収納される。ここで挿通孔８ｋはコイルボビン４ａの内側に連通しているため、小径部３ａはコイルボビン４ａの内側（つまり被検出部５が検出コイルＬの内側）に位置する。また、作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、作動子３の小径部３ａに作動子ばね１１が被嵌される。その後に、隔壁部８ｄには、被覆部１２が、第１の円筒部１２ａを第１の周壁部８ｉに被せるとともに、第１のフランジ部１２ｄを凹所８ｈの底面に当接させた状態で取り付けられる。このように被覆部１２を隔壁部８ｄに取り付けた後には、超音波などにより第２の周壁部８ｊを、凹所８ｈの底面との間で第１のフランジ部１２ｄを挟む形に変形させ、これにより被覆部１２を隔壁部８ｄに固定する。また、被覆部１２の第２の円筒部１２ａは、隔壁部８ｄの挿通孔８ｋを挿通させた作動子３の大径部３ｂに被嵌され、第２のフランジ部１２ｅは、大径部３ｂの溝部３ｃに嵌め込まれる。これによって、挿通孔８ｋの内周面と、作動子３の外周面との隙間を通って異物が電子部品収納室８ｆに侵入することが防止される。
【００４５】
その後には、上述したように復帰ばね１３が取り付けられた操作部２がケース１に取り付けられる。操作部２は、操作面をケース１の隔壁部８ｄとは反対側に向けるとともに、貫挿孔２ａおよび軸受孔８ａそれぞれの中心軸を一致させた状態で、操作部収納室８ｅ内に収納され、貫挿孔２ａおよび軸受孔８の両方に軸部１０を貫挿することによって、ケース１の厚み方向一端側に取り付けられる。このようにして操作部２をケース１に取り付けた状態において、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接し、操作部２の当接リブ２ｄが作動子３の大径部３ｂに当接している。
【００４６】
以上によりスイッチ装置ＳＷは構成され、スイッチ装置ＳＷは、上述した操作装置の把持部に取り付けられる。このとき、スイッチ装置ＳＷは、ケース１における鍔部８ｂより厚み方向他面側の部位が把持部の内部に、操作部２が把持部の外部に位置する形で取り付けられる（操作部２が外部に露出する形で取り付けられる）。なお、スイッチ装置ＳＷを把持部に取り付けるにあたっては、図２に示すような取付金具１４が用いられる。取付金具１４は、ケース１の幅方向に沿った方向においてケース１を狭持する一対の狭持片１４ａと、狭持片１４ａの基端部同士を連結する連結片１４ｂとを一体に備えたコ字状に形成されている。各狭持片１４ａには、ケース１の外面に設けられた嵌合突起（図示せず）と凹凸嵌合する嵌合孔１４ｃが形成されており、各嵌合孔１４ｃにケース１の嵌合突起が凹凸嵌合することによって、スイッチ装置ＳＷが狭持片１４ａ間に保持される。また、各狭持片１４ａの先端部からは、スイッチ装置ＳＷを把持部に取り付けるための取付片１４ｄが延設されており、ケース１の取付片８ｄおよび取付金具１４の取付片１４ｄを用いて、スイッチ装置ＳＷが把持部に取り付けられる。ところで、把持部の内部には、各種電子部品やプリント基板などが収納される。そのため、スイッチ装置ＳＷのケース１と把持部との間には、パッキン１５が配置される。パッキン１５は、ゴムなどにより矩形枠状に形成されており、スイッチ装置ＳＷのボディ８の鍔部８ｂと把持部の外面との間に介在され、これによって把持部の内部への水などの浸入が防止される。この点は後述する実施形態２，３においても同様である。
【００４７】
ところで、このスイッチ装置ＳＷでは、操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に揺動自在に取り付けられている。
【００４８】
ここで、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接しているから、操作部２を操作していない場合（操作部２に操作荷重がかけられていない場合）には、復帰ばね１３による操作部２を第１の回転方向（図１にＣ１で示す反時計回り方向）に回転させる操作反力と、操作部２を第２の回転方向（図１にＣ２で示す時計回り方向）に回転させる操作反力とが平衡する位置に操作部２が位置する。この位置が、操作部２のケース１に対する中立位置（規定位置）となる。操作部２を第１の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第２の回転方向に回転させる操作反力が強くなり、操作部２を第２の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第１の回転方向に回転させる操作反力が強くなる。
【００４９】
つまり操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に対する規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に所定角度だけ回転した第１の押し込み位置と、上記規定位置から第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に所定角度だけ回転した第２の押し込み位置との間を移動する（操作部２は、ケース１に対する規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に回転した第１の押し込み位置と、規定位置から第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転した第２の押し込み位置との間を移動自在にケース１に取り付けられる）。なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作部２が規定位置に位置しているときに、被検出部５が検出コイルＬの半分まで挿入され、操作部２が第１の押し込み位置に位置したときに、被検出部５が検出コイルＬに完全に挿入され、操作部２が第２の押し込み位置に位置したときに、被検出部５が検出コイルＬから完全に引き抜かれるように、位置関係および各部の寸法を調整している。
【００５０】
次に、スイッチ装置ＳＷの動作について図１を参照して説明する。まず、初期状態において操作部２が規定位置に位置しているとする。
【００５１】
当該初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向一端側（図１における左側）を押圧して規定位置から第１の回転方向（図１にＣ１で示す反時計回り方向）に回転させると、その変位量に応じて、当接リブ２ｄが作動子３を押圧する力が強まり、作動子３は作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側（すなわち図１にＭ１で示す下方向）に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が増加する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第２の回転方向（図１にＣ２で示す時計回り方向）に回転させられて、規定位置に復帰する。一方、作動子３は作動子ばね１１によって操作部２側に付勢されているから、操作部２の当接リブ２ｄに当接した状態を維持しながら、ケース１の厚み方向一端側（すなわち図１にＭ２で示す上方向）に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。
【００５２】
一方、上記初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向他端側（図１における右側）を押圧して規定位置から第２の回転方向（図１にＣ２で示す方向）に回転させると、その変位量に応じて、当接リブ２ｄが作動子３を押圧する力が弱まり、作動子３は作動子ばね１１のばね力によってケース１の厚み方向一端側（すなわち図１にＭ２で示す上方向）に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が減少する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第１の回転方向（図１にＣ１で示す反時計回り方向）に回転させられて、規定位置に復帰する。この復帰動作に伴って当接リブ２ｄが作動子３を押圧する力が元（規定位置のときの力）に戻るから、作動子３は作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側（すなわち図１にＭ１で示す下方向）に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００５３】
上述したように、操作部２を操作した場合には、その変位量に応じて、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が変化する。ここで、検出コイルＬのインピーダンスは、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量（被検出部５と検出コイルＬとの距離）に対してリニアに変化するから、信号処理部６の信号処理回路Ｂが出力する出力信号Ｖｏｕｔは、操作部２の変位を示す。
【００５４】
したがって、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、ホール素子を用いる代わりに検出コイルＬを利用したので、ホール素子や磁気抵抗素子などの磁場を直接的に検出する磁気センサとは異なり磁場による影響が少ないから、このような磁気センサを用いる従来例に場合に比べれば、外部磁場の影響を受け難くなって、操作部２の変位の検出精度を向上できる。
【００５５】
また、スイッチ装置ＳＷでは、操作部２とケース１の隔壁部８ｄとの間には操作部２を規定位置に復帰させる復帰ばね１３が介在され、作動子３とケース１の隔壁部８ｄとの間には作動子３を操作部側に付勢して所定位置まで復帰させる作動子ばね１１が介在されている。そのため、復帰ばね１３のばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばね１３のばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部１３の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部２の復帰信頼性の向上が図れる。また、作動子ばね１１は作動子３の復帰に必要な最低限の荷重を与えるものでよいから、応力に余裕がある設計にできて、操作寿命を長くすることができる。
【００５６】
（実施形態２）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、主として、作動子３と、検出部４と、被検出部５とをそれぞれ２つずつ備えている点が実施形態１と異なっている。なお、実施形態１と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。また、以下の説明では、２つの作動子３、検出部４、被検出部５を区別するために、必要に応じて、一方（図５における左方）の作動子（以下、「第１の作動子」と称する）３を符号３Ａ、検出部４を符号４Ａ、被検出部５を符号５Ａでそれぞれ表し、他方（図５における右方）の作動子（以下、「第２の作動子」と称する）３を符号３Ｂ、検出部４を符号４Ｂ、被検出部５を符号５Ｂでそれぞれ表す。
【００５７】
本実施形態におけるボディ８の隔壁部８ｄには、図５に示すように、一対の凹所８ｈそれぞれに対応して作動子３用の挿通孔８ｋが形成されている。なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷで復帰ばね１３を使用しないため、隔壁部８ｄには、一対の支持リブ８ｌが設けられておらず、一対の凹所８ｈは、実施形態１とは異なり、隔壁部８ｄの長さ方向（ケース１の長さ方向）において離間するとともに、当該長さ方向に沿った方向において、それぞれの中心が一直線上に位置する形に配置されている。
【００５８】
本実施形態における信号処理部６のプリント基板６ａには、検出部４Ａ，４Ｂそれぞれの巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部と凹凸嵌合する一対の嵌合孔６ｂが設けられている。また、本実施形態における信号処理部６は、検出部４毎に、駆動回路Ａおよび信号処理回路Ｂの組を有するとともに、各信号処理回路Ｂの出力信号Ｖｏｕｔに基づいて操作部２の変位を検出する総合判定部（図示せず）を有している。
【００５９】
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。まず、ボディ８の電子部品収納室８ｆには、検出部４Ａ，４Ｂが収納される。このとき、各検出部４は、コイルボビン４ａの内側を挿通孔８ｋに連通させるとともに、第１の鍔部４ｃの取付孔４ｅに取付リブ８ｍが挿通した状態で、電子部品収納室８ｆに収納される。そして、超音波などにより取付リブ８ｍを変形させることで、各検出部４がボディ８（ケース１）に固定される。その後に、電子部品収納室８ｆには信号処理部６が収納される。このとき、信号処理部６は、プリント基板６ａの厚み方向一面をリブ８ｇに当接させるとともに、プリント基板６ａの嵌合孔６ｂに、各検出部４の巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部を嵌め合わされる。そして、各検出部４の検出コイルＬは半田付けなどにより信号処理部６に電気的に接続される。なお、信号処理部６のプリント基板６ａには予め複数の端子部７が半田付けなどにより接続される。その後に、ボディ８には、カバー９が取り付けられ、複数の端子部７それぞれはカバー９の貫挿孔（図示せず）よりケース１外に突出される。
【００６０】
次に一対の作動子３が小径部３ａを一対の挿通孔８ｋそれぞれに挿通させた状態で操作部収納室８ｅに収納される。ここで挿通孔８ｋはコイルボビン４ａの内側に連通しているため、小径部３ａはコイルボビン４ａの内側に位置する。また、各作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、各作動子３の小径部３ａに作動子ばね１１が被嵌される。その後に、隔壁部８ｄには、上記実施形態１で述べたようにして被覆部１２が取り付けられる。
【００６１】
その後には、操作部２がケース１に取り付けられる。操作部２は、操作面をケース１の隔壁部８ｄとは反対側に向けるとともに、貫挿孔２ａおよび軸受孔８ａそれぞれの中心軸を一致させた状態で、操作部収納室８ｅ内に収納され、貫挿孔２ａおよび軸受孔８の両方に軸部１０を貫挿することによって、ケース１の厚み方向一端側に取り付けられる。
【００６２】
上述したようにして操作部２をケース１に取り付けた状態において、操作部２の当接リブ２ｄそれぞれが作動子３それぞれの大径部３ｂに当接している。つまり、操作部２は、第１の作動子３Ａおよび第２の作動子３Ｂによって、ケース１から離間する方向（図５における上方向）に付勢されている。
【００６３】
このように本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、検出ブロックＢＫは、操作部２が第１の押し込み位置に移動する際に操作部２により押動される第１の作動子３Ａと、操作部２が第２の押し込み位置に移動する際に操作部２により押動される第２の作動子３Ｂとを有し、被検出部５および検出部４は、第１の作動子３Ａと第２の作動子３Ｂのそれぞれに対応する形に設けられている。そして、各作動子３とケース１（ケース１の隔壁部８ｄ）との間には、各作動子３を操作部２側に付勢する作動子ばね１１が介在されている。この作動子ばね１１は、操作部２の位置（回動位置）によらずに、第１の作動子３Ａおよび第２の作動子３Ｂそれぞれが操作部２に当接する形に第１の作動子３Ａおよび第２の作動子３Ｂを付勢する。
【００６４】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷにおいても、実施形態１と同様に、操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に揺動自在に取り付けられている。
【００６５】
ここで、各作動子３の大径部３ｂは、操作部２の当接リブ２ｄそれぞれに当接しているから、操作部２を操作していない場合（操作部２に操作荷重がかけられていない場合）には、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１が操作部２を第２の回転方向（図５において矢印Ｃ２で示す時計回り方向）に回転させる操作反力と、第２の作動子３Ｂの作動子ばね１１が操作部２を第１の回転方向（図５において矢印Ｃ１で示す反時計回り方向）に回転させる操作反力とが平衡する位置に操作部２が位置する。この位置が、操作部２のケース１に対する規定位置（中立位置）となる。
【００６６】
そして、操作部２を第１の回転方向に回転させようとした際には、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１によって、操作部２を第２の回転方向に回転させる操作反力が強くなり、操作部２を第２の回転方向に回転させようとした際には、第２の作動子３Ｂの作動子ばね１１によって、操作部２を第１の回転方向に回転させる操作反力が強くなる。
【００６７】
次に、スイッチ装置ＳＷの動作について図５を参照して説明する。まず、初期状態において操作部２が規定位置に位置しているとする。
【００６８】
当該初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向一端側（図５における左側）を押圧して規定位置から第１の回転方向に回転させると、その変位量に応じて、一方（図５における左方）の当接リブ２ｄが作動子３Ａを押圧する力が強まり、第１の作動子３Ａは作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側（すなわち図５において矢印Ｍ１で示す下方向）に移動し、これに伴って、被検出部５Ａもケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量が増加する。このとき、操作部２の変位量に応じて、他方（図５における右方）の当接リブ２ｄが第２の作動子３Ｂを押圧する力が弱まり、第２の作動子３Ｂは作動子ばね１１のばね力によってケース１の厚み方向一端側（すなわち図５において矢印Ｍ２で示す上方向）に移動し、これに伴って、被検出部５Ｂもケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量が減少する。
【００６９】
その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１のばね力によって第２の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。これによって、被検出部５Ａはケース１の厚み方向一端側に移動し、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。一方、被検出部５Ｂはケース１の厚み方向他端側に移動し、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００７０】
一方、上記初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向他端側（図５における右側）を押圧して規定位置から第２の回転方向に回転させると、その変位量に応じて、上記他方の当接リブ２ｄが第２の作動子３Ｂを押圧する力が強まり、第２の作動子３Ｂは作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側に移動し、これに伴って、被検出部５Ｂもケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量が増加する。このとき、操作部２の変位量に応じて、上記一方の当接リブ２ｄが第１の作動子３Ａを押圧する力が弱まり、第１の作動子３Ａは作動子ばね１１のばね力によってケース１の厚み方向一端側に移動し、これに伴って、被検出部５Ａもケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量が減少する。
【００７１】
その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１のばね力によって第２の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。これによって、被検出部５Ａはケース１の厚み方向一端側に移動し、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。一方、被検出部５Ｂはケース１の厚み方向他端側に移動し、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００７２】
上述したように、操作部２を操作した場合には、その変位量に応じて、各検出部４において被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が変化する。ここで、検出コイルＬのインピーダンスは、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量（被検出部５と検出コイルＬとの距離）に対してリニアに変化するから、信号処理部６の信号処理回路Ｂそれぞれの出力信号Ｖｏｕｔは相補的に変化し、上記総合判定部は、このような出力信号Ｖｏｕｔに基づいて操作部２の変位を検出する。
【００７３】
以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、ホール素子を用いる代わりに検出コイルＬを利用しているので、上記実施形態１と同様の効果を奏し、その上、各作動子３を付勢する作動子ばね１１によって操作部２が規定位置に復帰されるから、復帰ばね１３を用いる必要がなくなって、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。
【００７４】
実施形態１のように復帰ばね１３を使用した場合には、図６に示すように、部品寸法のばらつきによって、復帰ばね１３の脚片１３ｂと支持リブ８ｌとの間や、脚片１３ｂと位置決めリブ２ｃとの間に隙間が生じて操作部２ががたついてしまうおそれがあったが、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、操作部２が一対の作動子ばね１１によって規定位置に保持されるから、操作部２のがたつきを防止できる。
【００７５】
本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、一対の作動子ばね１１によって操作部２を規定位置に復帰させるようになっており、図７（ａ）に示すような操作荷重特性（操作部２のストロークと荷重との関係）を有する一方、作動子ばね１１と復帰ばね１３の両方を用いる実施形態１の場合は、図７（ｂ）に示すような操作荷重特性を有しており、本実施形態のスイッチ装置ＳＷのほうが、操作荷重を低く抑えることができる。なお、図７（ａ），（ｂ）に示すグラフでは、右方向がストローク（操作部２の規定位置からの変位量）の増加方向、上方向が荷重の増加方向としている。
【００７６】
つまり、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、復帰ばね１３を用いる場合に比べて操作荷重を低荷重としながらも、操作部２の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れる。
【００７７】
なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、第１の作動子３Ａと第２の作動子３Ｂのそれぞれに対応して、検出部４および被検出部５を設けているが、必ずしも作動子３Ａ，３Ｂの両方に対応させる必要はなく、検出部４および被検出部５は、第１の作動子３Ａと第２の作動子３Ｂとの少なくとも一方に対応する形に設けられていればよい。この場合、信号処理部６に総合判定部を設けなくてもよい。
【００７８】
（実施形態３）
本実施形態におけるスイッチ装置ＳＷは、図８（ａ），（ｂ）に示すように、主として、作動子３と操作部２とが連結されている点が実施形態１と異なっている。なお、実施形態１と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
本実施形態における作動子３の大径部３ｂにおける小径部３ａとは反対側には、操作部２と連結するための断面円形状の連結部３ｄが一体に突設されている。なお、被覆部１２の第２のフランジ部１２ｅは、その内周面が作動子３の外周面と噛み合うことによって、作動子３に固定されている。
【００８０】
本実施形態における操作部２は、当接リブ２ｄの代わりに、連結部３ｄが操作部２の幅方向を回転軸方向として回動自在かつ操作部２の幅方向に直交する方向においてスライド自在に嵌め込まれる連結凹部２ｅを有する保持部２ｆが一体に突設されている。なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、作動子３を一つだけ備えているから、一対の当接リブ２ｄの少なくとも一方を保持部２ｆとすれば足りる。
【００８１】
上述した本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。まず、ボディ８の電子部品収納室８ｆには、実施形態１と同様にして、検出部４および信号処理部６が収納され、その後に、ボディ８には、カバー９が取り付けられる。
【００８２】
次に作動子３が小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させた状態で操作部収納室８ｅに収納される。ここで挿通孔８ｋはコイルボビン４ａの内側に連通しているため、小径部３ａはコイルボビン４ａの内側に位置する。また、作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、作動子３の小径部３ａに作動子ばね１１が被嵌される。その後に、隔壁部８ｄには、被覆部１２が実施形態１と同様にして固定される。また、被覆部１２の第２の円筒部１２ａは、隔壁部８ｄの挿通孔８ｋを挿通させた作動子３の大径部３ｂに被嵌され、第２のフランジ部１２ｅは、大径部３ｂに固定される。これによって、挿通孔８ｋの内周面と、作動子３の外周面との隙間を通って異物が電子部品収納室８ｆに侵入することが防止される。
【００８３】
その後には、上述したように復帰ばね１３が取り付けられた操作部２がケース１に取り付けられる。操作部２は、操作面をケース１の隔壁部８ｄとは反対側に向けるとともに、貫挿孔２ａおよび軸受孔８ａそれぞれの中心軸を一致させた状態で、操作部収納室８ｅ内に収納され、貫挿孔２ａおよび軸受孔８の両方に軸部１０を貫挿することによって、ケース１の厚み方向一端側に取り付けられる。このとき、操作部２の保持部２ｆの連結凹部２ｅには、作動子３の連結部３ｄが嵌め込まれる。このようにして操作部２をケース１に取り付けた状態において、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接している。
【００８４】
このように本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作部２とケース１（ケース１を構成するボディ８の隔壁部８ｄ）との間には操作部２を規定位置に復帰させる復帰ばね１３が介在され、作動子３は操作部２とともに移動する形に操作部２に連結されている。作動子３の連結部３ｄは、連結凹部２ｅに、操作部２の幅方向を回転軸方向として回動自在かつ操作部２の幅方向に直交する方向においてスライド自在に嵌め込まれているから、操作部２の回動操作によって、作動子３は、ケース１の厚み方向に沿った方向に移動可能となっている。
【００８５】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷにおいても、実施形態１と同様に、操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に揺動自在に取り付けられている。
【００８６】
そして、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接しているから、操作部２を操作していない場合（操作部２に操作荷重がかけられていない場合）には、復帰ばね１３による操作部２を第１の回転方向（図８（ａ）における反時計回り方向）に回転させる操作反力と、操作部２を第２の回転方向（図８（ａ）における時計回り方向）に回転させる操作反力とが平衡する位置に操作部２が位置する。この位置が、操作部２のケース１に対する規定位置（中立位置）となる。そして、操作部２を第１の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第２の回転方向に回転させる操作反力が強くなり、操作部２を第２の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第１の回転方向に回転させる操作反力が強くなる。
【００８７】
次に、スイッチ装置ＳＷの動作について図８（ａ），（ｂ）を参照して説明する。まず、初期状態において操作部２が規定位置に位置しているとする。
【００８８】
当該初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向一端側（図８（ａ）における左側）を押圧して規定位置から第１の回転方向に回転させると、その変位量に応じて、操作部２が作動子３を押圧する力が強まり、作動子３は、ケース１の厚み方向他端側（すなわち図８（ａ）における下方向）に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が増加する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第２の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。一方、作動子３は操作部２に連結されているから、操作部２の回動に伴って、ケース１の厚み方向一端側（すなわち図８（ａ）における上方向）に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。
【００８９】
一方、上記初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向他端側（図１における右側）を押圧して規定位置から第２の回転方向に回転させると、操作部２に連結されている作動子３は、操作部２の回動に伴って、図８（ｂ）に示すように、ケース１の厚み方向一端側に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が減少する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第１の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。この復帰動作によって、操作部２が作動子３を押圧する力が強まり、作動子３はケース１の厚み方向他端側に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００９０】
上述したように、操作部２を操作した場合には、その変位量に応じて、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が変化する。ここで、検出コイルＬのインピーダンスは、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量（被検出部５と検出コイルＬとの距離）に対してリニアに変化するから、信号処理部６の信号処理回路Ｂが出力する出力信号Ｖｏｕｔは、操作部２の変位を示す。
【００９１】
したがって、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、上記実施形態１と同様の効果を奏し、その上、作動子３を付勢する作動子ばね１１が必要なくなるから、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。
【００９２】
また、作動子３と操作部２とが連結されているので、作動子３の復帰不良時には、操作部２も規定位置まで復帰しなくなるから、作動子３が復帰しているか否かを操作部２が規定位置に復帰しているか否かによって容易に判断できる。さらに、復帰ばね１３のばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばね１３のばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部２の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部２の復帰信頼性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】実施形態１のスイッチ装置の断面図である。
【図２】同上のスイッチ装置の分解斜視図である。
【図３】同上のスイッチ装置の他の断面図である。
【図４】同上のスイッチ装置の回路ブロック図である。
【図５】実施形態２のスイッチ装置の断面図である。
【図６】比較例の拡大図である。
【図７】（ａ）は実施形態２の操作荷重特性を示すグラフ、（ｂ）は実施形態１の操作荷重特性を示すグラフである。
【図８】実施形態３のスイッチ装置を示し、（ａ）は操作部が規定位置に位置した状態を示す断面図、（ｂ）は操作部が規定位置から変位した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１ ケース
２ 操作部
３（３Ａ，３Ｂ） 作動子（第１の作動子，第２の作動子）
４ 検出部
５ 被検出部
６ 信号処理部
１１ 作動子ばね
１３ 復帰ばね
ＳＷ スイッチ装置
ＢＫ 検出ブロック
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部の変位を検出するスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人が手で持つ把持部（例えば、操作レバーや操作ノブ）を有し、把持部の操作内容（例えば操作レバーを傾けた方向や、その傾きの大きさ）に応じた電気信号を出力する操作装置（一例としてはジョイスティック装置）が提供されている。この種の操作装置は、例えば、油圧ショベルやクレーンなどの建設機械を操作するために用いられ、油圧ショベルの場合は、操作装置によって、バケットの掘削／開放や、アームの曲げ／伸ばし、ブームの上げ／下げなどが行われる。
【０００３】
ところで、上記のような油圧ショベルでは、アタッチメントとして、バケットの代わりに、圧砕機（クラッシャ）や、グラップル、リフティングマグネット、カッタなどを利用することができるようになっている。
【０００４】
このようなアタッチメントは、その種類によって、アタッチメント用のアクチュエータ（例えば油圧シリンダやモータ）の数が異なっており、機構が複雑なものでは、把持部による操作だけでは操作することができない。
【０００５】
そこで、把持部の先端部に、人が指で操作するスイッチ装置を設けた操作装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
上記特許文献１におけるスイッチ装置は、人が操作していないときは中立位置に位置し、人の操作によって中立位置から移動される操作部と、操作部とともに変位する磁石（永久磁石）と、磁石の変位によって生じた磁界の強度変化を検出する磁気センサ（例えば、磁気抵抗素子やホール素子など）とを備えている。このスイッチ装置は、磁石の変位（すなわち操作部の変位）を検出し、その変位に比例した電気信号を出力する、所謂比例制御スイッチである。
【特許文献１】特開２００２−３５８１３３号公報（特に段落〔００３３〕および図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のような磁気センサを利用したスイッチ装置では、磁気センサが外部磁場や、把持部の操作時の振動の影響を受け易く、外部磁場などを操作部の変位として誤検出するおそれがあり、操作部の変位の検出精度が悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述の点に鑑みて為されたもので、操作部の変位の検出精度を向上できるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明では、ケースと、当該ケースに移動自在に取り付けられた操作部と、ケースに収納され操作部のケースに対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックとを備え、検出ブロックは、操作部の変位に応じて所定方向に移動する作動子と、検出コイルを有する検出部と、作動子に取り付けられ作動子の移動に伴って検出コイルとの距離が変化する被検出部と、検出コイルに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部の変位を示す電気信号に変換する信号処理部とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明によれば、ホール素子や磁気抵抗素子などの磁気センサを用いる代わりに検出コイルを利用したので、磁気センサを用いる場合に比べれば外部磁場の影響を受け難くなって、操作部の変位の検出精度を向上できる。
【００１１】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、上記作動子と上記ケースとの間には上記作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明によれば、復帰ばねのばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばねのばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部の復帰信頼性の向上が図れる。また、作動子ばねは作動子の復帰に必要な最低限の荷重を与えるものでよいから、応力に余裕がある設計にできて、操作寿命を長くすることができる。
【００１３】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、上記操作部は、上記規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に回転した第１の押し込み位置と、上記規定位置から上記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転した第２の押し込み位置との間を移動自在に上記ケースに取り付けられ、上記検出ブロックは、上記操作部が第１の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第１の作動子と、上記操作部が第２の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第２の作動子とを有し、上記被検出部および上記検出部は、第１の作動子と第２の作動子の少なくとも一方に対応する形に設けられ、各作動子と上記ケースとの間には、各作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在され、作動子ばねは、少なくとも上記操作部が上記規定位置に位置するまでは上記操作部に第１の作動子および第２の作動子それぞれが当接する形に第１の作動子および第２の作動子を付勢することを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明によれば、各作動子を付勢する作動子ばねによって操作部が規定位置に復帰されるから、復帰ばねを用いる必要がなくなって、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。また、復帰ばねを用いる場合に比べて操作荷重を低荷重としながらも、操作部の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れる。
【００１５】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、上記作動子は上記操作部とともに移動する形に上記操作部に連結されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明によれば、作動子を付勢する作動子ばねが必要なくなるから、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。また、作動子が復帰しているか否かを操作部が規定位置に復帰しているか否かによって容易に判断できる。また、復帰ばねのばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばねのばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部の復帰信頼性の向上が図れる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、操作部の変位の検出精度を向上できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施形態１）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、図１に示すように、ケース１と、当該ケース１に移動自在に取り付けられた操作部２と、ケース１に収納され操作部２のケース１に対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックＢＫとを備えている。
【００１９】
検出ブロックＢＫは、操作部２の変位に応じて所定方向に移動する作動子３と、検出コイルＬ（図４参照）を有する検出部４と、作動子３に取り付けられ作動子３の移動に伴って検出コイルＬとの距離が変化する被検出部５と、検出コイルＬに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルＬのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部２の変位を示す電気信号に変換する信号処理部６と、金属板より形成され信号処理部６に接続された複数（図示例では３つ）の端子部７とを備えている。なお、図１，２，５，８では検出コイルＬを省略している。
【００２０】
作動子３は、絶縁性を有する樹脂材料により円柱状に形成されており、小径部３ａと、小径部３ａにおける操作部２側の端部（図１における上端部）に形成された大径部３ｂとを一体に備えている。大径部３ｂは、小径部３ａと中心軸が一致する形に形成されており、その外周面には、溝部３ｃが大径部３ｂの外周面を一周する形に形成されている。
【００２１】
検出部４は、円筒状のコイルボビン４ａと、当該コイルボビン４ａに巻回された検出コイルＬとを有している。ここで、コイルボビン４ａは、絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品であって、検出コイルＬが巻回される巻胴部４ｂと、巻胴部４ｂの軸方向一端側（図１における上端側）に形成された第１の鍔部４ｃと、巻胴部４ｂの軸方向他端側（図１における下端側）に形成された第２の鍔部４ｄとを一体に備えている。コイルボビン４ａの内径は、作動子３の小径部３ａの外径以上、大径部３ｂの外径未満に設定されている。また、第１の鍔部４ｃには、検出部４をケース１に取り付けるための取付孔４ｅが形成されている。第２の鍔部４ｄは、巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部を軸方向他端側に突出させる形で巻胴部４ｂに形成されている。
【００２２】
被検出部５は、例えば、フェライトなどの磁性材料や金属材料により形成された円柱状のコアからなり、その中心軸を小径部３ａの中心軸に一致させる形で小径部３ａにインサートされることで、作動子３に取り付けられている。
【００２３】
ここで、作動子３の小径部３ａの外面には、作動子３の中心軸方向を長手方向とする溝からなる流路部３ｄが形成されている。この流路部３ｄは、小径部３ａをコイルボビン４ａの内側に差し入れた際に、コイルボビン４ａの軸方向一端側の空間部（図１における下側の空間部）と、軸方向他端側の空間部（図１における上側の空間部）とを連通させることで、空気の圧力が偏らないようにし、作動子３がコイルボビン４ａ内をスムーズに移動できるようにするためのものである。
【００２４】
信号処理部６は、電子部品（図示せず）が実装された矩形板状のプリント基板６ａにより構成されており、図４に示すように、駆動回路Ａと、信号処理回路Ｂとを有している。プリント基板６ａには、巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部と凹凸嵌合する嵌合孔６ｂと、各端子部７用の挿通孔（図示せず）とが厚み方向に貫設されている。
【００２５】
駆動回路Ａは、検出コイルＬに所定の周波数及び振幅の電流（つまり検出コイルＬのインピーダンスに依存しない定電流）を出力する電流回路であり、所定の振幅の直流電圧に所定の周波数及び振幅の交流電圧を重畳した電圧を発生する発振回路Ａ１と、発振回路Ａ１が出力する電圧を電流に変換するＶ−Ｉ回路（電圧−電流変換回路）Ａ２とから構成されている。
【００２６】
信号処理回路Ｂは、駆動回路Ａが出力する電流及び検出コイルＬのインピーダンスにより決まる検出コイルＬの両端電圧（検出信号）のピーク値Ｖ１に応じて、被検出部５と検出コイルＬとの位置情報、すなわち、操作部２の変位を示す出力信号Ｖｏｕｔを出力する。この信号処理回路Ｂは、ピークホールド回路Ｂ１と、ＡＤ変換回路Ｂ２と、レベルシフト部Ｂ３ａ、温度補償部Ｂ３ｂ、及び増幅部Ｂ３ｃを有するデジタル演算ブロックＢ３とから構成されている。ピークホールド回路Ｂ１では、検出コイルＬの両端電圧のピーク値Ｖ１を抽出し、ＡＤ変換回路Ｂ２では、ピーク値Ｖ１をデジタル信号ＤＶ１に変換するようになっている。そして、デジタル演算ブロックＢ３では、デジタル信号演算としてレベルシフト部Ｂ３ａで所定のデジタル量を加算してレベルシフトを行ったデジタル信号ＤＶ２を出力し、温度補償部Ｂ３ｂでは、温度補償を実行する演算をデジタル信号ＤＶ２に対して行い、増幅部Ｂ３ｃでは、温度補償部Ｂ３ｂが出力するデジタル信号を増幅して、デジタル信号の出力信号Ｖｏｕｔを出力するようになっている。
【００２７】
ケース１は、絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品であるボディ８およびカバー９により構成されている。
【００２８】
ボディ８は、矩形箱状に形成されており、その厚み方向一面側（図１における上面側）および厚み方向他面側（図１における下面側）それぞれが開口されている。ボディ８の幅方向（図１において紙面に垂直な方向）における両側面それぞれには、図２に示すように、操作部２の揺動軸（ハンドル軸）となる軸部１０用の軸受孔８ａが厚み方向一面側の中央部に位置する形に形成されている。これら軸受孔８ａは中心軸が一致している。また、ボディ８の外周面の厚み方向一面側には、側方に突出する鍔部８ｂがボディ８の外周面を一周する形に形成されている。また、ボディ８の長さ方向両側面それぞれには、上述したような操作装置の把持部にボディ８を取り付けるために用いられる取付片８ｃが一体に突設されている。
【００２９】
ボディ８の内部には、ボディ８の内部を厚み方向一面側（図１における上面側）と他面側（図１における下面側）とに２分する隔壁部（仕切部）８ｄが形成されており、ボディ８の内部における隔壁部８ｄより厚み方向一面側の空間部は、操作部２が配置される操作部収納室８ｅとして、隔壁部８ｄより厚み方向他面側の空間部は、主として検出部４および信号処理部６を収納する電子部品収納室８ｆとして用いられる。
【００３０】
電子部品収納室８ｆの内周面には、プリント基板６ａの厚み方向一面（図１における上面）に当接するリブ８ｇが周設されている。つまり、プリント基板６ａは、厚み方向一面がリブ８ｇに当接された状態で、電子部品収納室８ｆに収納される。
【００３１】
隔壁部８ｄにおける厚み方向一面側（図１における上面側）には、一対の円形状の凹所８ｈが形成されている。一対の凹所８ｈは、図３に示すように、隔壁部８ｄの長さ方向（ケース１の長さ方向）において離間するとともに、当該長さ方向に沿った方向において、それぞれの中心が一直線上に位置しない（重ならない）形にずらして配置されている。また、各凹所８ｈの底面部には、円筒状の第１の周壁部８ｉと、第１の周壁部８ｉの外径よりも大きい内径を有する円筒状の第２の周壁部８ｊとが凹所８ｈと中心軸を一致させた形で突設されている。第１の周壁部８ｉの内径は、作動子３の大径部３ｂの外径よりも大きく設定されている。なお、図３では、作動子３および後述の被覆部１２を省略している。
【００３２】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、片方の凹所８ｈの底面部（図１における左方の凹所８ｈの底面部）にのみ、作動子３用の挿通孔８ｋを形成している。挿通孔８ｋは、第１の周壁部８ｉで囲まれた底面部の中央に、その中心軸を凹所８ｈの中心軸と一致させる形で形成されており、その内径は、作動子３の小径部３ａの外径以上、作動子３の大径部３ｂの外径未満の大きさに設定されている。作動子３は、小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通した状態で、ケース１に取り付けられる。ここで、作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、作動子３の小径部３ａに、作動子３を操作部２側に付勢することで作動子３を復帰させる作動子ばね１１が被嵌される。作動子ばね１１としてはコイルスプリング（コイルばね）を用いている。この作動子ばね１１は、軸方向一端部（図１における上端部）が大径部３ｂにおける軸方向他端面（図１における下面）に当接され、軸方向他端部（図１における下端部）が挿通孔８ｋの周縁部における軸方向一端側（図１における上端側）に当接される。また、作動子ばね１１の自然長は、操作部２の位置（回動位置）によらずに、作動子３が操作部２に当接するような長さに設定している。
【００３３】
隔壁部８ｄにおける厚み方向一面側には、一対の支持リブ８ｌが突設されている。支持リブ８ｌは、図３に示すように、ケース１の幅方向において一方の凹所８ｈに隣接するとともに、ケース１の長さ方向において他方の凹所８ｈと重なる形に配置されている（つまり、一対の凹所８ｈ同士を結ぶ直線と、一対の支持リブ８ｌ同士を結ぶ直線とが交差している）。一対の支持リブ８ｌそれぞれには、操作部２をケース１に取り付けた際に、後述する復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれが当接される。
【００３４】
一方、隔壁部８ｄにおける厚み方向他面側には、検出部４の第１の鍔部４ｃの取付孔４ｅに挿通される取付リブ８ｍが一対の凹所８ｈそれぞれに対応する形に突設されている。
【００３５】
ところで、隔壁部８ｄには、作動子３が挿通される挿通孔８ｋが形成されているため、操作部収納室８ｅと、電子部品収納室８ｆとは、挿通孔８ｋにより連通している。ここで、操作部収納室８ｅは被水環境下に置かれることが多いため、操作部収納室８ｅ内に水や埃などの異物が入り込んだ場合には、これら異物が挿通孔８ｋを通じて電子部品収納室８ｆ内に入り込むおそれがある。そのため、ケース１には、操作部収納室８ｅから電子部品収納室８ｆへの異物の侵入を防止するための前述の被覆部１２を設けている。
【００３６】
被覆部１２は、防水性および可撓性を有する樹脂材料（一例としてはゴム）などにより形成され、第１の円筒部１２ａと、第１の円筒部１２ａより外径が小さい第２の円筒部１２ｂと、第１の円筒部１２ａにおける軸方向一端側（図１における上端側）と、第２の円筒部１２ｂにおける軸方向他端側（図１における下端側）とを連続一体に連結する連結部１２ｃとを備えている。第１の円筒部１２ａにおける軸方向他端側には、外側に突出する円環状の第１のフランジ部１２ｄが一体に形成され、第２の円筒部１２ｂにおける軸方向一端側には、内側に突出する円環状の第２のフランジ部１２ｅが一体に形成されている。
【００３７】
第１の円筒部１２ａの内径は、第１の周壁部８ｉの外径と同程度の大きさに設定され、第２の円筒部１２ｂの内径は、作動子３の大径部３ｂの外径と同程度の大きさに設定されている。また、第１のフランジ部１２ｄの外径は、第２の周壁部８ｊの内径より小さく設定され、第２のフランジ部１２ｅの内径は、作動子３の大径部３ｂの溝部３ｃにおける外径と同程度の大きさに設定されている。
【００３８】
カバー９は、ボディ８の厚み方向他面側（図１における下面側）の開口を閉塞する形でボディ８に取り付けられる、所謂背面カバーである。カバー９は、ボディ８の厚み方向他面側（図１における下面側）の開口を閉塞できる大きさの矩形板状に形成されており、複数の端子部７それぞれをケース１から外方に突出させるための複数の貫挿孔（図示せず）が厚み方向に貫設されている。
【００３９】
操作部２は、スイッチ装置ＳＷを手動操作するための操作ハンドルであって、絶縁性を有する樹脂材料により箱状に形成されている。また、操作部２は、幅方向に直交する面内における外形形状が、厚み方向一面側の両側が中央より厚み方向一面側に突出するとともに、厚み方向他面側の中央が両側より厚み方向他面側に突出した形の略く字状に形成されている。操作部２の厚み方向一面（図１における上面）は人が接触する操作面として用いられ、厚み方向他面側（図１における下面側）は開口されている。なお、操作部２は、ケース１に取り付けられた状態において、操作面がケース１外に突出するように、厚み寸法が設定されている。
【００４０】
この操作部２の幅方向両側面それぞれにおける長さ方向中央部には、軸部１０が貫挿される貫挿孔２ａが形成されている。操作部２の内底面（操作部２の厚み方向一面側の壁部における操作面とは反対側の面）の中央部には、操作部２をケース１に対する規定位置に復帰させる前述の復帰ばね１３を固定するための一対の狭持片２ｂが、操作部２の長さ方向に離間する形に形成されている。ここで、復帰ばね１３としては、コイル部１３ａと、コイル部１３ａの両端部それぞれからコイル部１３ａの巻き軸方向と直交する方向に延出された一対の腕部１３ｂとを一体に備える所謂ねじりコイルばね（トーションバネともいう）を使用している。一方、操作部２の幅方向における内側面それぞれには、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれが厚み方向一面側から弾接される一対の位置決めリブ２ｃが一体に突設されている。
【００４１】
したがって、復帰ばね１３は、コイル部１３ａが巻き軸方向を操作部２の幅方向に沿わせた形で一対の狭持片２ｂ間に配置されるとともに、一対の腕部１３ｂそれぞれが一対の位置決めリブ２ｃそれぞれに弾接された状態で、操作部２に取り付けられる。また、復帰ばね１３を操作部２に取り付けた状態では、復帰ばね１３のコイル部１３ａの内側は、各貫挿孔２ａと連通し、一方の貫挿孔２ａから操作部２内に挿入された軸部１０は、コイル部１３ａの内側を通って、他方の貫挿孔２ａより操作部２外へ突出する。
【００４２】
操作部２の内底面において、隔壁部８ｄの一対の凹所８ｈそれぞれと対応する部位には、作動子３の大径部３ｂに当接される一対の当接リブ２ｄが一体に突設されている。なお、本実施形態では、作動子３を１つだけ用いているので、片方の当接リブ２ｄは使用されない。
【００４３】
上述した本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。まず、ボディ８の電子部品収納室８ｆには、検出部４が収納される。このとき、検出部４の第１の鍔部４ｃの取付孔４ｅには、挿通孔８ｋが設けられた凹所８ｈに対応する取付リブ８ｍが挿通される。そして、超音波などにより取付リブ８ｍを変形させることで、検出部４がボディ８（ケース１）に固定される。その後に、電子部品収納室８ｆには信号処理部６が収納される。このとき、信号処理部６は、プリント基板６ａの厚み方向一面をリブ８ｇに当接させるとともに、プリント基板６ａの嵌合孔６ｂに、検出部４の巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部を嵌め合わされる。そして、検出部４の検出コイルＬは半田付けなどにより信号処理部６に電気的に接続され、図４に示す回路が構成される。なお、信号処理部６のプリント基板６ａには予め複数の端子部７が半田付けなどにより接続される。その後に、ボディ８には、カバー９が取り付けられ、複数の端子部７それぞれはカバー９の貫挿孔（図示せず）よりケース１外に突出される。
【００４４】
次に作動子３が小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させた状態で操作部収納室８ｅに収納される。ここで挿通孔８ｋはコイルボビン４ａの内側に連通しているため、小径部３ａはコイルボビン４ａの内側（つまり被検出部５が検出コイルＬの内側）に位置する。また、作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、作動子３の小径部３ａに作動子ばね１１が被嵌される。その後に、隔壁部８ｄには、被覆部１２が、第１の円筒部１２ａを第１の周壁部８ｉに被せるとともに、第１のフランジ部１２ｄを凹所８ｈの底面に当接させた状態で取り付けられる。このように被覆部１２を隔壁部８ｄに取り付けた後には、超音波などにより第２の周壁部８ｊを、凹所８ｈの底面との間で第１のフランジ部１２ｄを挟む形に変形させ、これにより被覆部１２を隔壁部８ｄに固定する。また、被覆部１２の第２の円筒部１２ａは、隔壁部８ｄの挿通孔８ｋを挿通させた作動子３の大径部３ｂに被嵌され、第２のフランジ部１２ｅは、大径部３ｂの溝部３ｃに嵌め込まれる。これによって、挿通孔８ｋの内周面と、作動子３の外周面との隙間を通って異物が電子部品収納室８ｆに侵入することが防止される。
【００４５】
その後には、上述したように復帰ばね１３が取り付けられた操作部２がケース１に取り付けられる。操作部２は、操作面をケース１の隔壁部８ｄとは反対側に向けるとともに、貫挿孔２ａおよび軸受孔８ａそれぞれの中心軸を一致させた状態で、操作部収納室８ｅ内に収納され、貫挿孔２ａおよび軸受孔８の両方に軸部１０を貫挿することによって、ケース１の厚み方向一端側に取り付けられる。このようにして操作部２をケース１に取り付けた状態において、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接し、操作部２の当接リブ２ｄが作動子３の大径部３ｂに当接している。
【００４６】
以上によりスイッチ装置ＳＷは構成され、スイッチ装置ＳＷは、上述した操作装置の把持部に取り付けられる。このとき、スイッチ装置ＳＷは、ケース１における鍔部８ｂより厚み方向他面側の部位が把持部の内部に、操作部２が把持部の外部に位置する形で取り付けられる（操作部２が外部に露出する形で取り付けられる）。なお、スイッチ装置ＳＷを把持部に取り付けるにあたっては、図２に示すような取付金具１４が用いられる。取付金具１４は、ケース１の幅方向に沿った方向においてケース１を狭持する一対の狭持片１４ａと、狭持片１４ａの基端部同士を連結する連結片１４ｂとを一体に備えたコ字状に形成されている。各狭持片１４ａには、ケース１の外面に設けられた嵌合突起（図示せず）と凹凸嵌合する嵌合孔１４ｃが形成されており、各嵌合孔１４ｃにケース１の嵌合突起が凹凸嵌合することによって、スイッチ装置ＳＷが狭持片１４ａ間に保持される。また、各狭持片１４ａの先端部からは、スイッチ装置ＳＷを把持部に取り付けるための取付片１４ｄが延設されており、ケース１の取付片８ｄおよび取付金具１４の取付片１４ｄを用いて、スイッチ装置ＳＷが把持部に取り付けられる。ところで、把持部の内部には、各種電子部品やプリント基板などが収納される。そのため、スイッチ装置ＳＷのケース１と把持部との間には、パッキン１５が配置される。パッキン１５は、ゴムなどにより矩形枠状に形成されており、スイッチ装置ＳＷのボディ８の鍔部８ｂと把持部の外面との間に介在され、これによって把持部の内部への水などの浸入が防止される。この点は後述する実施形態２，３においても同様である。
【００４７】
ところで、このスイッチ装置ＳＷでは、操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に揺動自在に取り付けられている。
【００４８】
ここで、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接しているから、操作部２を操作していない場合（操作部２に操作荷重がかけられていない場合）には、復帰ばね１３による操作部２を第１の回転方向（図１にＣ１で示す反時計回り方向）に回転させる操作反力と、操作部２を第２の回転方向（図１にＣ２で示す時計回り方向）に回転させる操作反力とが平衡する位置に操作部２が位置する。この位置が、操作部２のケース１に対する中立位置（規定位置）となる。操作部２を第１の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第２の回転方向に回転させる操作反力が強くなり、操作部２を第２の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第１の回転方向に回転させる操作反力が強くなる。
【００４９】
つまり操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に対する規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に所定角度だけ回転した第１の押し込み位置と、上記規定位置から第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に所定角度だけ回転した第２の押し込み位置との間を移動する（操作部２は、ケース１に対する規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に回転した第１の押し込み位置と、規定位置から第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転した第２の押し込み位置との間を移動自在にケース１に取り付けられる）。なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作部２が規定位置に位置しているときに、被検出部５が検出コイルＬの半分まで挿入され、操作部２が第１の押し込み位置に位置したときに、被検出部５が検出コイルＬに完全に挿入され、操作部２が第２の押し込み位置に位置したときに、被検出部５が検出コイルＬから完全に引き抜かれるように、位置関係および各部の寸法を調整している。
【００５０】
次に、スイッチ装置ＳＷの動作について図１を参照して説明する。まず、初期状態において操作部２が規定位置に位置しているとする。
【００５１】
当該初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向一端側（図１における左側）を押圧して規定位置から第１の回転方向（図１にＣ１で示す反時計回り方向）に回転させると、その変位量に応じて、当接リブ２ｄが作動子３を押圧する力が強まり、作動子３は作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側（すなわち図１にＭ１で示す下方向）に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が増加する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第２の回転方向（図１にＣ２で示す時計回り方向）に回転させられて、規定位置に復帰する。一方、作動子３は作動子ばね１１によって操作部２側に付勢されているから、操作部２の当接リブ２ｄに当接した状態を維持しながら、ケース１の厚み方向一端側（すなわち図１にＭ２で示す上方向）に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。
【００５２】
一方、上記初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向他端側（図１における右側）を押圧して規定位置から第２の回転方向（図１にＣ２で示す方向）に回転させると、その変位量に応じて、当接リブ２ｄが作動子３を押圧する力が弱まり、作動子３は作動子ばね１１のばね力によってケース１の厚み方向一端側（すなわち図１にＭ２で示す上方向）に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が減少する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第１の回転方向（図１にＣ１で示す反時計回り方向）に回転させられて、規定位置に復帰する。この復帰動作に伴って当接リブ２ｄが作動子３を押圧する力が元（規定位置のときの力）に戻るから、作動子３は作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側（すなわち図１にＭ１で示す下方向）に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００５３】
上述したように、操作部２を操作した場合には、その変位量に応じて、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が変化する。ここで、検出コイルＬのインピーダンスは、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量（被検出部５と検出コイルＬとの距離）に対してリニアに変化するから、信号処理部６の信号処理回路Ｂが出力する出力信号Ｖｏｕｔは、操作部２の変位を示す。
【００５４】
したがって、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、ホール素子を用いる代わりに検出コイルＬを利用したので、ホール素子や磁気抵抗素子などの磁場を直接的に検出する磁気センサとは異なり磁場による影響が少ないから、このような磁気センサを用いる従来例に場合に比べれば、外部磁場の影響を受け難くなって、操作部２の変位の検出精度を向上できる。
【００５５】
また、スイッチ装置ＳＷでは、操作部２とケース１の隔壁部８ｄとの間には操作部２を規定位置に復帰させる復帰ばね１３が介在され、作動子３とケース１の隔壁部８ｄとの間には作動子３を操作部側に付勢して所定位置まで復帰させる作動子ばね１１が介在されている。そのため、復帰ばね１３のばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばね１３のばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部１３の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部２の復帰信頼性の向上が図れる。また、作動子ばね１１は作動子３の復帰に必要な最低限の荷重を与えるものでよいから、応力に余裕がある設計にできて、操作寿命を長くすることができる。
【００５６】
（実施形態２）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、主として、作動子３と、検出部４と、被検出部５とをそれぞれ２つずつ備えている点が実施形態１と異なっている。なお、実施形態１と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。また、以下の説明では、２つの作動子３、検出部４、被検出部５を区別するために、必要に応じて、一方（図５における左方）の作動子（以下、「第１の作動子」と称する）３を符号３Ａ、検出部４を符号４Ａ、被検出部５を符号５Ａでそれぞれ表し、他方（図５における右方）の作動子（以下、「第２の作動子」と称する）３を符号３Ｂ、検出部４を符号４Ｂ、被検出部５を符号５Ｂでそれぞれ表す。
【００５７】
本実施形態におけるボディ８の隔壁部８ｄには、図５に示すように、一対の凹所８ｈそれぞれに対応して作動子３用の挿通孔８ｋが形成されている。なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷで復帰ばね１３を使用しないため、隔壁部８ｄには、一対の支持リブ８ｌが設けられておらず、一対の凹所８ｈは、実施形態１とは異なり、隔壁部８ｄの長さ方向（ケース１の長さ方向）において離間するとともに、当該長さ方向に沿った方向において、それぞれの中心が一直線上に位置する形に配置されている。
【００５８】
本実施形態における信号処理部６のプリント基板６ａには、検出部４Ａ，４Ｂそれぞれの巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部と凹凸嵌合する一対の嵌合孔６ｂが設けられている。また、本実施形態における信号処理部６は、検出部４毎に、駆動回路Ａおよび信号処理回路Ｂの組を有するとともに、各信号処理回路Ｂの出力信号Ｖｏｕｔに基づいて操作部２の変位を検出する総合判定部（図示せず）を有している。
【００５９】
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。まず、ボディ８の電子部品収納室８ｆには、検出部４Ａ，４Ｂが収納される。このとき、各検出部４は、コイルボビン４ａの内側を挿通孔８ｋに連通させるとともに、第１の鍔部４ｃの取付孔４ｅに取付リブ８ｍが挿通した状態で、電子部品収納室８ｆに収納される。そして、超音波などにより取付リブ８ｍを変形させることで、各検出部４がボディ８（ケース１）に固定される。その後に、電子部品収納室８ｆには信号処理部６が収納される。このとき、信号処理部６は、プリント基板６ａの厚み方向一面をリブ８ｇに当接させるとともに、プリント基板６ａの嵌合孔６ｂに、各検出部４の巻胴部４ｂの軸方向他端側の端部を嵌め合わされる。そして、各検出部４の検出コイルＬは半田付けなどにより信号処理部６に電気的に接続される。なお、信号処理部６のプリント基板６ａには予め複数の端子部７が半田付けなどにより接続される。その後に、ボディ８には、カバー９が取り付けられ、複数の端子部７それぞれはカバー９の貫挿孔（図示せず）よりケース１外に突出される。
【００６０】
次に一対の作動子３が小径部３ａを一対の挿通孔８ｋそれぞれに挿通させた状態で操作部収納室８ｅに収納される。ここで挿通孔８ｋはコイルボビン４ａの内側に連通しているため、小径部３ａはコイルボビン４ａの内側に位置する。また、各作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、各作動子３の小径部３ａに作動子ばね１１が被嵌される。その後に、隔壁部８ｄには、上記実施形態１で述べたようにして被覆部１２が取り付けられる。
【００６１】
その後には、操作部２がケース１に取り付けられる。操作部２は、操作面をケース１の隔壁部８ｄとは反対側に向けるとともに、貫挿孔２ａおよび軸受孔８ａそれぞれの中心軸を一致させた状態で、操作部収納室８ｅ内に収納され、貫挿孔２ａおよび軸受孔８の両方に軸部１０を貫挿することによって、ケース１の厚み方向一端側に取り付けられる。
【００６２】
上述したようにして操作部２をケース１に取り付けた状態において、操作部２の当接リブ２ｄそれぞれが作動子３それぞれの大径部３ｂに当接している。つまり、操作部２は、第１の作動子３Ａおよび第２の作動子３Ｂによって、ケース１から離間する方向（図５における上方向）に付勢されている。
【００６３】
このように本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、検出ブロックＢＫは、操作部２が第１の押し込み位置に移動する際に操作部２により押動される第１の作動子３Ａと、操作部２が第２の押し込み位置に移動する際に操作部２により押動される第２の作動子３Ｂとを有し、被検出部５および検出部４は、第１の作動子３Ａと第２の作動子３Ｂのそれぞれに対応する形に設けられている。そして、各作動子３とケース１（ケース１の隔壁部８ｄ）との間には、各作動子３を操作部２側に付勢する作動子ばね１１が介在されている。この作動子ばね１１は、操作部２の位置（回動位置）によらずに、第１の作動子３Ａおよび第２の作動子３Ｂそれぞれが操作部２に当接する形に第１の作動子３Ａおよび第２の作動子３Ｂを付勢する。
【００６４】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷにおいても、実施形態１と同様に、操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に揺動自在に取り付けられている。
【００６５】
ここで、各作動子３の大径部３ｂは、操作部２の当接リブ２ｄそれぞれに当接しているから、操作部２を操作していない場合（操作部２に操作荷重がかけられていない場合）には、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１が操作部２を第２の回転方向（図５において矢印Ｃ２で示す時計回り方向）に回転させる操作反力と、第２の作動子３Ｂの作動子ばね１１が操作部２を第１の回転方向（図５において矢印Ｃ１で示す反時計回り方向）に回転させる操作反力とが平衡する位置に操作部２が位置する。この位置が、操作部２のケース１に対する規定位置（中立位置）となる。
【００６６】
そして、操作部２を第１の回転方向に回転させようとした際には、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１によって、操作部２を第２の回転方向に回転させる操作反力が強くなり、操作部２を第２の回転方向に回転させようとした際には、第２の作動子３Ｂの作動子ばね１１によって、操作部２を第１の回転方向に回転させる操作反力が強くなる。
【００６７】
次に、スイッチ装置ＳＷの動作について図５を参照して説明する。まず、初期状態において操作部２が規定位置に位置しているとする。
【００６８】
当該初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向一端側（図５における左側）を押圧して規定位置から第１の回転方向に回転させると、その変位量に応じて、一方（図５における左方）の当接リブ２ｄが作動子３Ａを押圧する力が強まり、第１の作動子３Ａは作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側（すなわち図５において矢印Ｍ１で示す下方向）に移動し、これに伴って、被検出部５Ａもケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量が増加する。このとき、操作部２の変位量に応じて、他方（図５における右方）の当接リブ２ｄが第２の作動子３Ｂを押圧する力が弱まり、第２の作動子３Ｂは作動子ばね１１のばね力によってケース１の厚み方向一端側（すなわち図５において矢印Ｍ２で示す上方向）に移動し、これに伴って、被検出部５Ｂもケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量が減少する。
【００６９】
その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１のばね力によって第２の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。これによって、被検出部５Ａはケース１の厚み方向一端側に移動し、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。一方、被検出部５Ｂはケース１の厚み方向他端側に移動し、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００７０】
一方、上記初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向他端側（図５における右側）を押圧して規定位置から第２の回転方向に回転させると、その変位量に応じて、上記他方の当接リブ２ｄが第２の作動子３Ｂを押圧する力が強まり、第２の作動子３Ｂは作動子ばね１１のばね力に抗してケース１の厚み方向他端側に移動し、これに伴って、被検出部５Ｂもケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量が増加する。このとき、操作部２の変位量に応じて、上記一方の当接リブ２ｄが第１の作動子３Ａを押圧する力が弱まり、第１の作動子３Ａは作動子ばね１１のばね力によってケース１の厚み方向一端側に移動し、これに伴って、被検出部５Ａもケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量が減少する。
【００７１】
その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、第１の作動子３Ａの作動子ばね１１のばね力によって第２の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。これによって、被検出部５Ａはケース１の厚み方向一端側に移動し、被検出部５Ａの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。一方、被検出部５Ｂはケース１の厚み方向他端側に移動し、被検出部５Ｂの検出コイルＬへの挿入量は操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００７２】
上述したように、操作部２を操作した場合には、その変位量に応じて、各検出部４において被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が変化する。ここで、検出コイルＬのインピーダンスは、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量（被検出部５と検出コイルＬとの距離）に対してリニアに変化するから、信号処理部６の信号処理回路Ｂそれぞれの出力信号Ｖｏｕｔは相補的に変化し、上記総合判定部は、このような出力信号Ｖｏｕｔに基づいて操作部２の変位を検出する。
【００７３】
以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、ホール素子を用いる代わりに検出コイルＬを利用しているので、上記実施形態１と同様の効果を奏し、その上、各作動子３を付勢する作動子ばね１１によって操作部２が規定位置に復帰されるから、復帰ばね１３を用いる必要がなくなって、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。
【００７４】
実施形態１のように復帰ばね１３を使用した場合には、図６に示すように、部品寸法のばらつきによって、復帰ばね１３の脚片１３ｂと支持リブ８ｌとの間や、脚片１３ｂと位置決めリブ２ｃとの間に隙間が生じて操作部２ががたついてしまうおそれがあったが、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、操作部２が一対の作動子ばね１１によって規定位置に保持されるから、操作部２のがたつきを防止できる。
【００７５】
本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、一対の作動子ばね１１によって操作部２を規定位置に復帰させるようになっており、図７（ａ）に示すような操作荷重特性（操作部２のストロークと荷重との関係）を有する一方、作動子ばね１１と復帰ばね１３の両方を用いる実施形態１の場合は、図７（ｂ）に示すような操作荷重特性を有しており、本実施形態のスイッチ装置ＳＷのほうが、操作荷重を低く抑えることができる。なお、図７（ａ），（ｂ）に示すグラフでは、右方向がストローク（操作部２の規定位置からの変位量）の増加方向、上方向が荷重の増加方向としている。
【００７６】
つまり、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、復帰ばね１３を用いる場合に比べて操作荷重を低荷重としながらも、操作部２の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れる。
【００７７】
なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、第１の作動子３Ａと第２の作動子３Ｂのそれぞれに対応して、検出部４および被検出部５を設けているが、必ずしも作動子３Ａ，３Ｂの両方に対応させる必要はなく、検出部４および被検出部５は、第１の作動子３Ａと第２の作動子３Ｂとの少なくとも一方に対応する形に設けられていればよい。この場合、信号処理部６に総合判定部を設けなくてもよい。
【００７８】
（実施形態３）
本実施形態におけるスイッチ装置ＳＷは、図８（ａ），（ｂ）に示すように、主として、作動子３と操作部２とが連結されている点が実施形態１と異なっている。なお、実施形態１と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
本実施形態における作動子３の大径部３ｂにおける小径部３ａとは反対側には、操作部２と連結するための断面円形状の連結部３ｄが一体に突設されている。なお、被覆部１２の第２のフランジ部１２ｅは、その内周面が作動子３の外周面と噛み合うことによって、作動子３に固定されている。
【００８０】
本実施形態における操作部２は、当接リブ２ｄの代わりに、連結部３ｄが操作部２の幅方向を回転軸方向として回動自在かつ操作部２の幅方向に直交する方向においてスライド自在に嵌め込まれる連結凹部２ｅを有する保持部２ｆが一体に突設されている。なお、本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、作動子３を一つだけ備えているから、一対の当接リブ２ｄの少なくとも一方を保持部２ｆとすれば足りる。
【００８１】
上述した本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。まず、ボディ８の電子部品収納室８ｆには、実施形態１と同様にして、検出部４および信号処理部６が収納され、その後に、ボディ８には、カバー９が取り付けられる。
【００８２】
次に作動子３が小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させた状態で操作部収納室８ｅに収納される。ここで挿通孔８ｋはコイルボビン４ａの内側に連通しているため、小径部３ａはコイルボビン４ａの内側に位置する。また、作動子３の小径部３ａを挿通孔８ｋに挿通させる際には、作動子３の小径部３ａに作動子ばね１１が被嵌される。その後に、隔壁部８ｄには、被覆部１２が実施形態１と同様にして固定される。また、被覆部１２の第２の円筒部１２ａは、隔壁部８ｄの挿通孔８ｋを挿通させた作動子３の大径部３ｂに被嵌され、第２のフランジ部１２ｅは、大径部３ｂに固定される。これによって、挿通孔８ｋの内周面と、作動子３の外周面との隙間を通って異物が電子部品収納室８ｆに侵入することが防止される。
【００８３】
その後には、上述したように復帰ばね１３が取り付けられた操作部２がケース１に取り付けられる。操作部２は、操作面をケース１の隔壁部８ｄとは反対側に向けるとともに、貫挿孔２ａおよび軸受孔８ａそれぞれの中心軸を一致させた状態で、操作部収納室８ｅ内に収納され、貫挿孔２ａおよび軸受孔８の両方に軸部１０を貫挿することによって、ケース１の厚み方向一端側に取り付けられる。このとき、操作部２の保持部２ｆの連結凹部２ｅには、作動子３の連結部３ｄが嵌め込まれる。このようにして操作部２をケース１に取り付けた状態において、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接している。
【００８４】
このように本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作部２とケース１（ケース１を構成するボディ８の隔壁部８ｄ）との間には操作部２を規定位置に復帰させる復帰ばね１３が介在され、作動子３は操作部２とともに移動する形に操作部２に連結されている。作動子３の連結部３ｄは、連結凹部２ｅに、操作部２の幅方向を回転軸方向として回動自在かつ操作部２の幅方向に直交する方向においてスライド自在に嵌め込まれているから、操作部２の回動操作によって、作動子３は、ケース１の厚み方向に沿った方向に移動可能となっている。
【００８５】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷにおいても、実施形態１と同様に、操作部２は、軸部１０の中心軸を回転軸として、ケース１に揺動自在に取り付けられている。
【００８６】
そして、復帰ばね１３の一対の腕部１３ｂそれぞれは、隔壁部８ｄに突設された一対の支持リブ８ｌそれぞれに当接しているから、操作部２を操作していない場合（操作部２に操作荷重がかけられていない場合）には、復帰ばね１３による操作部２を第１の回転方向（図８（ａ）における反時計回り方向）に回転させる操作反力と、操作部２を第２の回転方向（図８（ａ）における時計回り方向）に回転させる操作反力とが平衡する位置に操作部２が位置する。この位置が、操作部２のケース１に対する規定位置（中立位置）となる。そして、操作部２を第１の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第２の回転方向に回転させる操作反力が強くなり、操作部２を第２の回転方向に回転させようとした際には、復帰ばね１３によって、操作部２を第１の回転方向に回転させる操作反力が強くなる。
【００８７】
次に、スイッチ装置ＳＷの動作について図８（ａ），（ｂ）を参照して説明する。まず、初期状態において操作部２が規定位置に位置しているとする。
【００８８】
当該初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向一端側（図８（ａ）における左側）を押圧して規定位置から第１の回転方向に回転させると、その変位量に応じて、操作部２が作動子３を押圧する力が強まり、作動子３は、ケース１の厚み方向他端側（すなわち図８（ａ）における下方向）に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が増加する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第２の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。一方、作動子３は操作部２に連結されているから、操作部２の回動に伴って、ケース１の厚み方向一端側（すなわち図８（ａ）における上方向）に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって増加した分だけ減少する。
【００８９】
一方、上記初期状態から、操作部２の操作面の長さ方向他端側（図１における右側）を押圧して規定位置から第２の回転方向に回転させると、操作部２に連結されている作動子３は、操作部２の回動に伴って、図８（ｂ）に示すように、ケース１の厚み方向一端側に移動し、これに伴って、被検出部５もケース１の厚み方向一端側に移動し、その結果、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が減少する。その後に、操作部２の押圧操作を解除すると、操作部２は、復帰ばね１３のばね力によって第１の回転方向に回転させられて、規定位置に復帰する。この復帰動作によって、操作部２が作動子３を押圧する力が強まり、作動子３はケース１の厚み方向他端側に移動する。したがって、被検出部５もケース１の厚み方向他端側に移動して、被検出部５の検出コイルへの挿入量は、操作部２の押圧操作によって減少した分だけ増加する。
【００９０】
上述したように、操作部２を操作した場合には、その変位量に応じて、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量が変化する。ここで、検出コイルＬのインピーダンスは、被検出部５の検出コイルＬへの挿入量（被検出部５と検出コイルＬとの距離）に対してリニアに変化するから、信号処理部６の信号処理回路Ｂが出力する出力信号Ｖｏｕｔは、操作部２の変位を示す。
【００９１】
したがって、本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、上記実施形態１と同様の効果を奏し、その上、作動子３を付勢する作動子ばね１１が必要なくなるから、部品点数を削減でき、低コスト化が図れる。
【００９２】
また、作動子３と操作部２とが連結されているので、作動子３の復帰不良時には、操作部２も規定位置まで復帰しなくなるから、作動子３が復帰しているか否かを操作部２が規定位置に復帰しているか否かによって容易に判断できる。さらに、復帰ばね１３のばね定数を変更することにより、操作荷重の変化量が容易に調整でき、しかも復帰ばね１３のばね定数を大きくすることにより操作荷重を高荷重とすることができるので、操作部２の揺れ（がたつき）を抑えて、耐振動性、耐衝撃性の向上が図れ、その上、操作部２の復帰信頼性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】実施形態１のスイッチ装置の断面図である。
【図２】同上のスイッチ装置の分解斜視図である。
【図３】同上のスイッチ装置の他の断面図である。
【図４】同上のスイッチ装置の回路ブロック図である。
【図５】実施形態２のスイッチ装置の断面図である。
【図６】比較例の拡大図である。
【図７】（ａ）は実施形態２の操作荷重特性を示すグラフ、（ｂ）は実施形態１の操作荷重特性を示すグラフである。
【図８】実施形態３のスイッチ装置を示し、（ａ）は操作部が規定位置に位置した状態を示す断面図、（ｂ）は操作部が規定位置から変位した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１ ケース
２ 操作部
３（３Ａ，３Ｂ） 作動子（第１の作動子，第２の作動子）
４ 検出部
５ 被検出部
６ 信号処理部
１１ 作動子ばね
１３ 復帰ばね
ＳＷ スイッチ装置
ＢＫ 検出ブロック
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、当該ケースに移動自在に取り付けられた操作部と、ケースに収納され操作部のケースに対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックとを備え、
検出ブロックは、操作部の変位に応じて所定方向に移動する作動子と、検出コイルを有する検出部と、作動子に取り付けられ作動子の移動に伴って検出コイルとの距離が変化する被検出部と、検出コイルに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部の変位を示す電気信号に変換する信号処理部とを備えていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、
上記作動子と上記ケースとの間には上記作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
上記操作部は、上記規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に回転した第１の押し込み位置と、上記規定位置から上記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転した第２の押し込み位置との間を移動自在に上記ケースに取り付けられ、
上記検出ブロックは、上記操作部が第１の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第１の作動子と、上記操作部が第２の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第２の作動子とを有し、
上記被検出部および上記検出部は、第１の作動子と第２の作動子の少なくとも一方に対応する形に設けられ、
各作動子と上記ケースとの間には、各作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在され、
作動子ばねは、少なくとも上記操作部が上記規定位置に位置するまでは上記操作部に第１の作動子および第２の作動子それぞれが当接する形に第１の作動子および第２の作動子を付勢することを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項４】
上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、
上記作動子は上記操作部とともに移動する形に上記操作部に連結されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項１】
ケースと、当該ケースに移動自在に取り付けられた操作部と、ケースに収納され操作部のケースに対する規定位置からの変位を検出する検出ブロックとを備え、
検出ブロックは、操作部の変位に応じて所定方向に移動する作動子と、検出コイルを有する検出部と、作動子に取り付けられ作動子の移動に伴って検出コイルとの距離が変化する被検出部と、検出コイルに所定の周波数及び振幅の電流を出力し当該電流及び検出コイルのインピーダンスにより決まる電圧信号を操作部の変位を示す電気信号に変換する信号処理部とを備えていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、
上記作動子と上記ケースとの間には上記作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
上記操作部は、上記規定位置と、当該規定位置から第１の回転方向に回転した第１の押し込み位置と、上記規定位置から上記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転した第２の押し込み位置との間を移動自在に上記ケースに取り付けられ、
上記検出ブロックは、上記操作部が第１の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第１の作動子と、上記操作部が第２の押し込み位置に移動する際に上記操作部により押動される第２の作動子とを有し、
上記被検出部および上記検出部は、第１の作動子と第２の作動子の少なくとも一方に対応する形に設けられ、
各作動子と上記ケースとの間には、各作動子を上記操作部側に付勢する作動子ばねが介在され、
作動子ばねは、少なくとも上記操作部が上記規定位置に位置するまでは上記操作部に第１の作動子および第２の作動子それぞれが当接する形に第１の作動子および第２の作動子を付勢することを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項４】
上記操作部と上記ケースとの間には上記操作部を上記規定位置に復帰させる復帰ばねが介在され、
上記作動子は上記操作部とともに移動する形に上記操作部に連結されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１０４７９６（Ｐ２００９−１０４７９６Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７２８９１（Ｐ２００７−２７２８９１）
【出願日】平成１９年１０月１９日（２００７．１０．１９）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月１９日（２００７．１０．１９）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
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