スクリーン印刷装置、スクリーン印刷方法および液晶パネルの製造方法
【課題】スキージによる印刷動作前に印刷ペーストをスクリーン版上に印刷ペーストが無い部分であるボイドなどを発生させることなく均一に広げることができ、安定した印刷処理が可能なスクリーン印刷装置を得ることができる。
【解決手段】スクリーン印刷装置において、基板１上に対向配置され、複数の方向に延在する開口パターン４を有するスクリーン版３と、印刷ペースト２を塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパ５と、塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら、メインスクレッパ５のコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動する補助コート動作を行う補助スクレッパ６と、スクリーン版３の表面に塗り広げられた印刷ペースト２を開口パターン４を介し基板１表面に印刷するスキージ７とを備えた。
【解決手段】スクリーン印刷装置において、基板１上に対向配置され、複数の方向に延在する開口パターン４を有するスクリーン版３と、印刷ペースト２を塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパ５と、塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら、メインスクレッパ５のコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動する補助コート動作を行う補助スクレッパ６と、スクリーン版３の表面に塗り広げられた印刷ペースト２を開口パターン４を介し基板１表面に印刷するスキージ７とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷装置、スクリーン印刷方法およびこれらを用いた液晶パネルの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シールパターンによって囲まれたセル構造をもった表示装置として一般的なものに液晶パネルがある。液晶パネルは、主にガラス基板を元に作成され、液晶を駆動するスイッチング素子を載せたスイッチング素子基板と、カラーフィルタの役割を果たすカラーフィルタ基板とを備える。液晶パネルの製造プロセスにおけるパネル組み立て工程は、スイッチング素子基板、カラーフィルタ基板の其々の基板表面に配向膜を塗布し、ラビング処理する工程と、間隔をあけて貼り合わせる工程と、所定のパネルサイズに切断する工程と、その間隔内に液晶を注入する工程がある。
【０００３】
基板を貼り合せる為に、スイッチング素子基板或いはカラーフィルタ基板上に、パネルの表示部分を囲むような枠状にシールパターンを形成する。この方法としては、スクリーン版に形成されたシールパターンの形状の開口部からシール材を押し出すスクリーン印刷方式とノズル走査によってパターンを描くシールディスペンス方式の二つが一般的である。両者のうちスクリーン印刷方式は、基板あたり形成されるパネル数が多い場合において生産性に優れるなどの点から、近年は主流となっている。
【０００４】
この様なスクリーン印刷方式を用いたシールパターン形成工程においては、予めスクリーン版に形成されたシールパターンの形状に対応した開口部よりなる開口パターンを介して基板上にシール材を塗布しパターン形成するため、スクリーン版面と間隔をあけて走査するスクレッパによりシール材をスクリーン版上に均一に押し広げるコート工程と、スクリーン版面を所定の圧力で押しながら走査するスキージにより前述のシール材を開口パターン内より押し出して基板上に転写して塗布する印刷工程が交互に繰り返される。スクレッパを走査するコート工程ではシール材がスクリーン版上を回転しながら移動して広げられるためシール内に気泡が巻き込まれやすく、この気泡は複数統合するなどして大きくなることによりスクリーン版上に均一に拡げられるシール材中でシール材が無い部分（空間）であるボイド（或いはコート層を貫通している場合、ピンホールとも呼ぶ）の発生原因となる。このシール材の無い部分であるボイドが開口パターンにかかると印刷工程で押し出されるシール材の量が不足するため、形成されるシールパターンの形状が安定せずに所望の線幅より細く形成される場合や断線する場合が発生するという問題があった。
【０００５】
上述のような問題に対し、例えば、特許文献１においては、スクレッパを通常の一段ではなく二段にし、さらに二段目が一段目よりもスクリーン版との隙間を狭く配置することにより、一段目により発生した気泡によるピンホールが二段目により充填させるというスクリーン印刷方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−９５８７号公報（第１頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
然しながら、スクリーン版の開口パターンにかかるボイド部分では、開口パターン内部にまで気泡が入り込みシール材が充填されない部分が形成される。この様に、一旦、開口パターン内に充填されない部分が形成された場合、特許文献１のように、二段目のスクレッパにより充填しようとしても、開口パターンの形状により十分に充填できない場合がある。具体的には、先に説明したとおり液晶パネルのシールパターンは枠状に形成されることから、主に直交する二方向のシールパターンを持つことになる。従って、スクリーン版においてもスクレッパの走査方法と一致する方向と直交する方向の主に二方向の開口パターンが形成されることになる。この様な状況において、スクレッパの走査方向と一致する方向の開口パターンにかかるボイド部分に対してはスクレッパは開口パターンに沿って進むことから、二段目のスクレッパにより開口パターン内のシール材も含めて回転しながら連続的にシール材がパターン内に再充填されていく。従って、開口パターン内にかかるボイドに対しても新たにシール材を充填できる。つまり、シール材の充填されない部分、即ちボイドを解消できる。一方、スクレッパの走査方向に直交する方向の開口パターンにかかるボイド部分に対しては、二段目のスクレッパはスクリーン版における開口パターン部以外の平坦部のシール材、つまりスクリーン版の表面のシール材のみを回転しながら開口パターンにかかるボイド部分に到達することになる。従って、突然、深さのある開口パターン上を走査されることになり、シール材の表面のボイド内しか再充填することができない。つまり、開口パターン内のシール材の充填されない部分を解消することができない。その結果、部分的にシールパターン形状の不安定性が残り、シールパターン形状の十分な安定化を実現できないという問題があった。また、以上の様な問題は、少なくとも二方向の延在方向を有する印刷パターンを形成するスクリーン印刷処理においては、液晶パネルのシールパターン形成工程に限らず、共通の問題点である。
【０００８】
本発明は、以上説明のような問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、少なくとも二方向の延在方向を有する印刷パターンを形成する印刷処理において、印刷パターンを安定して形成できるスクリーン印刷装置、スクリーン印刷方法および液晶パネルの製造方法を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のスクリーン印刷装置においては、被印刷物上に対向配置され、複数の方向に延在する開口パターンを有するスクリーン版と、このスクリーン版の表面に沿った第一の方向に移動して、印刷ペーストを塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパと、このメインスクレッパにより塗り広げられた印刷ペーストの表面に接しながら、メインスクレッパのコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動し、メインスクレッパのコート動作を補助する補助コート動作を行う補助スクレッパと、このスクリーン版の表面に沿った印刷方向に移動して、塗り広げられた印刷ペーストを開口パターンを介し被印刷物表面に印刷するスキージとを備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスクリーン印刷装置を使用することによって、スキージによる印刷動作前に印刷ペーストをスクリーン版上に印刷ペーストが無い部分であるボイドなどを発生させることなく均一に広げることができ、安定した印刷処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態におけるスクリーン印刷装置を示した斜視図および上面図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置のコート動作時の状態を説明する上面図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の印刷動作時の状態を説明する上面である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置のコート動作および補助コート動作の作用を説明する上面図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の補助コート動作の作用を説明する側面図である。
【図６】本発明の実施の形態１変形例におけるスクリーン印刷装置の補助コート動作時の状態を説明する上面図である。
【図７】本発明の実施の形態２におけるスクリーン印刷装置の補助コート動作時の状態を説明する上面図である。
【図８】本発明の変形例におけるスクリーン印刷装置のコート動作および補助コート動作時の状態を説明する上面図である。
【図９】本発明のスクレッパ移動機構回転機構の上面図および側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３における液晶パネルの断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３における液晶パネルの製造方法での組み立て工程の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
ここでは、本発明を液晶パネルの枠状シールパターンの様に主に二方向に延在するパターンを形成するスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に適用した実施形態である実施の形態１について説明を行う。まず、本実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の構成について図１を用いて説明する。ここで、図１（ａ）はスクリーン印刷装置全体を示した斜視図、図１（ｂ）は装置上部側から見た平面図である。なお、図は模式的なものであり、示された構成要素の正確な大きさなどを反映するものではない。また、図面が煩雑とならない様、発明の主要部以外の省略や構成の一部簡略化などを適宜行っている。以下の図においても同様とする。更に、以下の図においては、図中、既出の図において説明したものと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。なお、本発明においてシールパターン形状を現す表現として用いる枠状とは、概ね矩形の形状を指すものであり、一部矩形の四隅の角を曲線により丸めた形状や液晶を注入する為の注入口近傍での局所的な開口や突出部を有するものも含んだ形状を総称して指すものとし、四隅や注入口近傍などの局所的な例外を除いて、主に二方向の延在方向を持つものである。
【００１３】
図１において、１は被印刷物となる基板、２は印刷される印刷ペースト、３はスクリーン版、４はスクリーン版３に形成された開口パターン、５はメインスクレッパ、６は補助スクレッパ、７はスキージ、８は被印刷物を保持するステージである。本実施の形態１のスクリーン印刷装置は、図１に示される様に、基板１を保持するステージ８と、基板１の上部に対向配置されるスクリーン版３と、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパ５と、メインスクレッパ５によるコート動作を補助する補助コート動作を行う補助スクレッパ６と、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２を開口パターン４を介して基板１表面に印刷するスキージ７を備えている。なお、図中において、印刷ペースト２は、既にメインスクレッパ５によるコート動作を経て、スクリーン版３上に塗り広げられた状態で示している。また、本実施の形態１においては、図中のＸ方向とＹ方向（スクリーン版３表面に沿う方向で、フレーム３における長手方向と短手方向に其々対応）に対し、メインスクレッパ５とスキージ７がＹ方向に沿う方向に、補助スクレッパ６がＸ方向に沿う方向に、其々配置されている。なお、スクリーン印刷装置には、印刷動作時においてスキージ７、メインスクレッパ５、および補助スクレッパ６を水平に移動させる移動機構、印刷前後における基板１の搬入搬出時などにステージ８を搬入搬出位置まで移動動作させるステージ移動機構やステージ８と装置外間の基板１の搬入搬出をする基板搬送機構なども備えるが、発明の主要部では無いので、ここでは図示と説明を省略する。
【００１４】
スクリーン版３については、図１に示される様に、アルミなどの金属からなるフレーム３ａと、フレーム３ａに貼り付けられた開口パターン４を有するスクリーン３ｂとから構成されており、スクリーン３ｂについては、金属メッシュと乳剤層より構成される場合と、ごく薄い金属板により構成される場合があるが、本実施の形態１においては、何れの構成を用いても良い。また、開口パターン４については、複数の方向に延在する開口パターン４の場合に本発明の効果が得られるが、本実施の形態１においては、一般的な液晶パネルに用いられる枠状シールパターンに対応する開口パターンとした。また、複数の液晶パネルを多面取りできる様に、枠状の開口パターン４をマトリクス状に、ここでは、例えば縦四列かつ横四行に配列している。また、個々の液晶パネルについて、液晶パネルの二辺の方向に対応する二方向の開口パターンよりなるが、全ての液晶パネルの方向をスクリーン版３のフレーム３ａの二辺方向に揃えて配置することで、全ての液晶パネルのシールパターンに対応する開口パターン４を主に図中のＸ方向とＹ方向の特定の二方向に延在する様に配置することができる。
【００１５】
続いて、本実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の動作について、図２の装置上部側から見た平面図を用いて説明する。先ず、図２（ａ）に示す様に、メインスクレッパ５が図中（＋Ｘ）方向、即ち、スクリーン版３の表面に沿ったスクリーン版３の長手方向に平行な方向となる図中矢印ＣＴ１の方向に、スクリーン版３の表面と所定の間隔に保ちながら移動することにより、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作が行われる。従って、コート動作の方向はスクリーン版３における開口パターン４の延在する二方向における一方向とも平行である。これにより、少なくとも開口パターン４の配置される部分を含む領域においてスクリーン版３上に印刷ペースト２が略均一に塗り広げられる。
【００１６】
続いて、図２（ｂ）に示す様に、補助スクレッパ６が図中（−Ｙ）方向、即ち、スクリーン版３の表面に沿ったスクリーン版３の短手方向に平行な方向となる図中矢印ＣＴ２の方向に、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動する補助コート動作が行われる。従って、補助コート動作の方向はメインスクレッパ５によるコート動作の方向と垂直な方向であり、スクリーン版３における開口パターン４の延在する二方向における一方向とも平行である。これにより、少なくとも開口パターン４の配置される部分を含む領域において、表面より印刷ペースト２が攪拌され均一化されることにより、メインスクレッパ５によるコート動作で発生するコート状態の不良部などの改善や修復が行われる。従って、この補助コート動作はメインスクレッパ５によるコート動作を補助する役割をする。また、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動することは、装置動作的にはメインスクレッパ５がコート動作する際のスクリーン版３の表面との所定の間隔に比べ、やや狭い所定の間隔を保ちながら移動することと実質的に等しい。この様にして、メインスクレッパ５によるコート動作と補助スクレッパ６による補助コート動作を経ることにより、メインスクレッパ５のみによる場合と比較して、印刷ペースト２がスクリーン版３上に、より均一に塗り広げられたコート状態が得られる。
【００１７】
続いて、図３に示す様に、スキージ７が図中（−Ｘ）方向、即ち、スクリーン版３の表面に沿ったスクリーン版３の長手方向に平行な方向となる図中矢印ＰＲの方向を印刷方向として、スクリーン版３の表面に押し付けられながら移動することにより、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２が開口パターン４を介して基板１の表面に塗布される。より具体的にはスクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２が開口パターン４内に充填された後、充填された印刷ペースト２が基板１の表面に転写され、開口パターン４の形状に対応した印刷が行われる。また、印刷方向は図中（−Ｘ）方向であることから、メインスクレッパ５によるコート動作の方向と平行な逆方向であり、スクリーン版３における開口パターン４の延在する二方向における一方向とも平行である。また、印刷時には、前もってスクリーン版３或いはステージ８が移動することにより、スクリーン版３とステージ８は接触する間際まで近接され、スクリーン版３とスクリーン版３の下部に配置された基板１の表面も同様に近接され、スクリーン版３と基板１の表面は対向配置される。このスクリーン版３と基板１の近接動作は、少なくともスキージ７の動作時において近接されていれば良いことから、スキージ７の動作直前であっても良いし、補助スクレッパ６による補助コート動作の前、或いはメインスクレッパ５によるコート動作の前であっても良い。
【００１８】
続いて、本実施の形態１のスクリーン印刷装置による作用について、図４および図５を用い説明する。図４（ａ）は、メインスクレッパ５によるコート動作後の状態、図４（ｂ）は、補助スクレッパ６による補助コート動作中の状態を示すものである。図は何れも装置上部側から見た平面図で示している。図４（ａ）に示す様にメインスクレッパ５によるコート動作後には、開口パターン４にかかった気泡や印刷ペースト２の充填不足などよりなる印刷ペースト２の存在しない部分或いは不足する部分であるボイド９が生ずる場合がある。特に、ボイド９はメインスクレッパ５のコート動作方向と垂直方向に延在する開口パターン４部に生じ易い。これは、スクリーン版３表面の印刷ペースト２を回転攪拌しながら進むコート動作に対し、コート動作方向と垂直方向に延在する開口パターン４部では、短時間に深さの異なる溝に該当する開口パターン４を横切ることになる。従って、回転攪拌されている一定の印刷ペースト２量に対し、突然、開口パターン４の溝内に印刷ペースト２を多量に充填する必要が発生することになることから、印刷ペースト２が短期的に不足し、開口パターン４への充填不足によるボイド９を発生し易くなる。この様にして、図４（ａ）中に示すボイド９が生じた場合においても、本実施の形態１においては、図４（ｂ）に示す様に補助スクレッパ６による補助コート動作が、メインスクレッパ５によるコート動作に続いて行われることから、生じたボイド９に印刷ペースト２が再充填されて修復される。
【００１９】
続いて、このボイド９に印刷ペースト２が再充填される修復作用について、図５を用いて詳細に説明する。図５（ａ）は、補助コート動作中における開口パターン４部以外の位置を移動される補助スクレッパ６近傍の状態を示すものであり、図５（ｂ）は、開口パターン４部の特にボイド９発生部を移動される補助スクレッパ６近傍の状態を示すものである。図は何れも補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２に対して側面側から見た場合に相当する。図５（ａ）に示す様に、補助スクレッパ６が開口パターン４部以外の位置を移動される際には、スクリーン版３の表面の印刷ペースト２が図中矢印Ｒ１に示す様に回転攪拌されながら進む。一方、図５（ｂ）に示す様に、補助スクレッパ６が開口パターン４部を移動される際には、スクリーン版３の表面に加えて開口パターン４内の印刷ペースト２まで図中矢印Ｒ２に示す様に回転攪拌される。また、補助コート動作中において回転攪拌される印刷ペースト２の量も多くなる。従って、図５（ｂ）の位置より更に補助スクレッパ６の移動が進み、ボイド９部に差し掛かった場合にも、開口パターン４の内部まで回転攪拌される。その結果、ボイド９内に印刷ペースト２が再充填されて、ボイド９を修復することができる。この効果は補助スクレッパ６がボイド９部に差し掛かる前に開口パターン４部をある程度の区間移動することにより得られるものであり、補助コート動作方向ＣＴ２に対して開口パターン４の延在する方向が一致する場合が最大となる。逆に補助コート動作方向ＣＴ２に対して開口パターン４の延在する方向が垂直な場合には、図５（ａ）に示す開口パターン４部以外の移動から、突然、開口パターン４部に差し掛かる。従って、その開口パターン４内にボイド９が存在する場合、図中矢印Ｒ１に示す程度の印刷ペースト２のごく表面の回転攪拌では開口パターン４内のボイド９全てを再充填して修復することは困難となる。本実施の形態１のスクリーン印刷装置では、メインスクレッパ５のコート動作方向と垂直方向に延在する開口パターン４部に生じたボイド９に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２を前記の開口パターン４の延在方向と一致させていることから、十分なボイド９の修復効果を得ることができる。
【００２０】
以上説明の様に、本実施の形態１のスクリーン印刷装置においては、二方向に延在する開口パターン４を有するスクリーン版３に対して、印刷ペースト２をスクリーン版３上に塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパ５と、メインスクレッパ５の移動するコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動することによりメインスクレッパ５のコート動作を補助する補助スクレッパ６を有することにより、スキージ７による印刷動作前に印刷ペースト２をスクリーン版３上にボイド９などを発生させることなく均一に広げることができ、安定した印刷処理が可能となる。また、開口パターン４の延在する二方向に対して、メインスクレッパ５のコート動作方向と補助スクレッパ６の補助コート動作方向が其々平行とされることで、開口パターン４の延在方向に沿って、コート動作或いは補助コート動作を行うことができる。従って、ボイド９の発生のし難いコート動作と、発生したボイド９の修復効果の高い補助コート動作を行うことができ、結果的にボイド９発生の防止効果を向上することができる。
【００２１】
本実施の形態１では、メインスクレッパ５の移動するコート動作方向とスキージ７の移動する印刷方向を平行な逆方向とした。更に、メインスクレッパ５とスキージ７の向きを平行とした。スクリーン版３上における印刷ペースト２の移動量の大部分は、メインスクレッパ５とスキージ７の動作により決定される。従って、両者の動作により、印刷ペースト２が往復動作され、往復動作による印刷ペースト２の移動量が概ね等しいことが、印刷処理枚数が増えた場合でも印刷ペースト２をスクリーン版３上で均一に分布させる為に有効となる。本実施の形態１では、この様にメインスクレッパ５とスキージ７の向きを揃え、移動を反対方向とすることで、印刷ペースト２の移動量を等しくして、スクリーン版３上の印刷ペースト２をより均一化できる。また、この様にメインスクレッパ５とスキージ７の動作方向および向きを揃える場合には、メインスクレッパ５およびスキージ７其々とスクリーン版との距離を変える上下の移動機構を別に備えることにより、メインスクレッパ５とスキージ７を水平移動させる移動機構を共通化することが可能となる。メインスクレッパ５とスキージ７の何れかをコート動作或いは印刷動作に適当なスクリーン版との距離に交互に上下移動させ、両者を同時に水平移動させれば、水平移動させる共通の移動機構の往復動作により、一回のコート動作と一回の印刷動作を行うことができる。結果として、独立した水平移動機構を備える場合より装置構成を単純化できる。以上の様にメインスクレッパ５とスキージ７の動作方向および向きを揃えることにより、上記説明のいくつかの付加的な効果が得られる。但し、印刷処理枚数が少ない場合など印刷ペースト２の偏りが問題とならない場合や、逆に補助スクレッパ６によるスクリーン版３上の印刷ペースト２の偏りまでを考慮する場合には、偏りを補正する為に、適宜メインスクレッパ５とスキージ７の向きを傾けたり移動方向を傾けたりするなど、必ずしも本実施の形態１と同じでなくとも良く、これら付加的な効果を除く実施の形態１の効果は得ることができる。
【００２２】
また、本実施の形態１においては、メインスクレッパ５の動作方向と補助スクレッパ６の動作方向が垂直な場合を例に取って説明を行ったが、本発明はこれに限られない。つまり、メインスクレッパ５のコート動作方向に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作方向が平行でなく角度を有していれば、二方向に延在する開口パターン４を有するスクリーン版３に対して、メインスクレッパ５のコート動作方向と補助スクレッパ６の補助コート動作方向の何れかが、開口パターン４の延在方向と平行に近い角度でコート動作或いは補助コート動作を行うことができる。従って、ボイド９発生のし難いコート動作或いは発生したボイド９の修復効果の高い補助コート動作を行うことができるなど、互いに補い合う効果が得られ、結果的にボイド９発生の防止効果が得られる。また、以上の効果は形成する印刷パターンの延在方向が少なくとも二方向、即ち複数の方向であれば同様の効果を有する。なお、本発明の効果が得られる為の装置構成として、被印刷物とスクリーン版３が印刷動作時において近接して対向配置できるのであれば、必ずしも被印刷物を保持するステージ８は必要ではなく、適宜省略や代替が可能である。
【００２３】
また、実施の形態１において説明したとおり、補助スクレッパ６の動作によってスクリーン版３上の印刷ペースト２に偏りが発生することから、補助スクレッパ６の補助コート動作について、動作方向が逆方向に交互に切り替わる往復動作とすると良い。以下において、実施の形態１の変形例として、往復動作する補助スクレッパを備えたスクリーン印刷装置について図６を用いて説明する。図６（ａ）は、実施の形態１で説明した補助スクレッパ６をそのまま往復動作させる第一の変形例、図６（ｂ）は、補助スクレッパ６に加えて、逆方向に動作する別の補助スクレッパ６ａを有する第二の変形例である。図は何れも装置上部側から見た平面図で示している。
【００２４】
第一の変形例においては、図６（ａ）に示す様に、実線で図示される様に、補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２が図中（−Ｙ）方向となる場合と、点線で図示される様に、補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２が図中（＋Ｙ）方向となる場合とを有する。即ち、補助スクレッパ６は補助コート動作について、動作方向が逆方向に交互に切り替わり往復動作される。これによって、補助スクレッパ６の動作によって発生するスクリーン版３上の印刷ペースト２の偏りを防止し、より均一に広げられた印刷ペースト２を得ることができる。更に、偏りにより、印刷に利用されずにスクリーン版３上に残り廃棄されてしまう印刷ペースト２も無くなることから、印刷ペースト２が無駄無く有効利用される。また、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、図中（−Ｙ）方向および図中（＋Ｙ）方向の何れかの補助コート動作を交互に一回行い、メインスクレッパ５による二回のコート動作に対して、補助スクレッパ６が一往復される様にしても良いし、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６が一往復される様にしても良い。何れの場合においても、実施の形態１と同様にメインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作が行われた後、一回のスキージ７の印刷動作が行われる。また、後者の方法を用いた場合、開口パターン４の端部に発生するボイド９の防止に効果的である。これは、実施の形態１において、図５を用いて説明したように、開口パターン４内部に発生するボイド９を修復するには、補助スクレッパ６がボイド９部に差し掛かる前に開口パターン４部をある程度の区間移動する必要がある。従って、たとえ開口パターン４の延在方向に沿って補助スクレッパ６を動作したとしても、動作方向手前側の開口パターン４の端部に発生するボイド９に対しては、必要な開口パターン４部での移動区間を取ることが出来ない。これに対して、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６を一往復させる場合には、一往復の何れかの方向への補助コート動作により、端部に発生するボイド９に対しても、必要な開口パターン４部での移動区間を取ることができる。つまり、端部に発生するボイド９を修復することができる。また、補助スクレッパ６の往復動作は本変形例の様に往復動作による補助コート動作を行わなくとも、補助スクレッパ６が定位置に戻る場合には必要となることから、必要な動作時間を大きく増加することなく、上記の往復動作する補助コート動作による効果を得ることができる。
【００２５】
第二の変形例においては、図６（ｂ）に示す様に、補助コート動作方向ＣＴ２が図中（−Ｙ）方向となる第一の補助スクレッパである補助スクレッパ６と、補助コート動作方向ＣＴ２が図中（＋Ｙ）方向、即ち、補助スクレッパ６の補助コート動作方向と逆方向の移動となる第二の補助スクレッパである補助スクレッパ６ａの二本の補助スクレッパを有し、補助スクレッパ６と補助スクレッパ６ａの両者の補助コート動作を併せて一回の往復動作が行われる。これによって、第一の変形例と同様に、補助スクレッパ６の動作によって発生するスクリーン版３上の印刷ペースト２の偏りを防止し、より均一に広げられた印刷ペースト２を得ることができる。本変形例においても、第一の変形例と同様に、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作と補助スクレッパ６ａの補助コート動作を交互に一回行っても良いし、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６と補助スクレッパ６ａの両者の補助コート動作を併せて一回の往復動作が行われる様にしても良く、其々、第一の変形例の場合と同様の効果を得ることができる。また、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助コート動作が行われた後、スキージ７による一回の印刷動作が行われる点などは、第一の変形例と同様である。
【００２６】
実施の形態２．
実施の形態１においては、一般的な液晶パネルに用いられる枠状シールパターンなど主に二方向に延在する開口パターンに対応して、其々の延在方向に対応して動作するメインスクレッパと補助スクレッパを備えるスクリーン印刷装置について説明を行った。ここでは、例えば三方向に延在する開口パターンによる印刷にも対応できる様に補助スクレッパの補助コート動作方向を平行でない二方向に動作できる様に変形を行った実施の形態２のスクリーン印刷装置について説明を行う。本実施の形態２のスクリーン印刷装置および動作について図７を用いて説明する。図は装置上部側から見た平面図で示している。図７（ａ）は、本実施の形態２のスクリーン印刷装置での動作中の状態を示すものであるが、本実施の形態２のスクリーン印刷装置においては、五角形を有するような異形の液晶パネルに対応して、三方向に延在する開口パターン４ａが形成されているスクリーン版３０である点と、更に、三方向に延在する開口パターン４ａに対応して、メインスクレッパ５の動作方向を除いた二方向に移動可能な補助スクレッパ６ｂを備えている点が異なる。
【００２７】
本実施の形態２のスクリーン印刷装置の動作としては、先ず、実施の形態１と同様にメインスクレッパ５が図７（ａ）の図中（＋Ｘ）方向、即ち、三方向に延在する開口パターン４ａの第一番目の延在方向と平行な方向に、スクリーン版３の表面と所定の間隔に保ちながら移動することにより、スクリーン版３０上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作が行われる。続いて、図７（ａ）に示す様に補助スクレッパ６ａが、実施の形態１と同様に図中（−Ｙ）方向、即ち、三方向に延在する開口パターン４ａの第２番目の延在方向と平行な方向である図中矢印ＣＴ２の方向に、スクリーン版３０上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動する補助コート動作が行われる。続いて、図７（ｂ）に点線で示される補助スクレッパ６ｂの位置にまで移動された補助スクレッパ６ｂは、図中回転矢印ＣＷで示される方向に、移動機構と一緒に回転移動され、更に若干量スクリーン版３表面と近接する様に移動され、実線で示される補助スクレッパ６ｂの位置に配置される。更に、図中矢印ＣＴ２で示される方向、即ち、三方向に延在する開口パターン４ａの第三番目の延在方向にスクリーン版３０上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動する補助コート動作が行われる。
【００２８】
また、本実施の形態２においては、三方向に延在する開口パターン４ａの第二番目の延在方向に移動する補助スクレッパ６ｂを回転して、三方向に延在する開口パターン４ａの第三番目の延在方向に移動する補助コート動作を行ったが、三方向に延在する開口パターン４ａの第二番目の延在方向に移動する補助スクレッパ６ｂと別に第三番目の延在方向に移動する補助スクレッパを備えても構わない。
【００２９】
また、実施の形態２においては、移動機構と共に回転移動され、二方向に移動可能な補助スクレッパ６ｂを備えるスクリーン印刷装置について説明を行った。この移動機構を回転移動させる方法を応用すれば、メインスクレッパにおいて移動機構を回転移動させ、スクリーン版３の表面との間隔を変え、メインスクレッパによるコート動作の方向と異なる方向に移動させることにより、本発明における補助スクレッパとして機能させる様に変形することも可能である。以下、メインスクレッパに補助スクレッパ機能も代用させ、メインスクレッパと別に設けられる補助スクレッパを省略した変形例について、図８を用いて説明する。図は装置上部側から見た平面図で示している。図８（ａ）は、本変形例のスクリーン印刷装置でのコート動作中の状態を示すものであるが、本変形例のスクリーン印刷装置においては、実施の形態１や実施の形態２と比べ、メインスクレッパと補助スクレッパの両方の機能を兼ねるメインスクレッパ５ａを備えている点が異なる。
【００３０】
本変形例のスクリーン印刷装置の動作としては、先ず、実施の形態１と同様にメインスクレッパ５ａが図８（ａ）の図中（＋Ｘ）方向、即ち、開口パターン４ａの第一番目の延在方向と平行な方向に、スクリーン版３の表面と所定の間隔に保ちながら移動することにより、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作が行われる。続いて、図８（ｂ）に点線で示されるメインスクレッパ５ａの位置にまで移動されたメインスクレッパ５ａは、図中回転矢印ＲＣＷで示される方向に、移動機構と共に回転移動され、更にメインスクレッパ５ａのコート動作時におけるスクリーン版３表面との所定の間隔よりもスクリーン版３表面と近接する様に移動されることにより、図中実線で示される補助スクレッパ６ｃに変更される。更に、この様にメインスクレッパ５ａから変更された補助スクレッパ６ｃが、図中矢印ＣＴ２で示される方向、即ち、開口パターン４ａの第二番目の延在方向にスクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動することにより補助コート動作が行われる。
【００３１】
以上説明のとおり、本変形例のスクリーン印刷装置においては、補助スクレッパ６ｃは、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作後に、移動方向を異なる角度に回転し、このスクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接する様にスクリーン版３との間隔を変えることによりメインスクレッパ５ａより変更される。従って、メインスクレッパと別に設けられる補助スクレッパを省略することができる。また、実施の形態２と同様に、例えば三方向に延在する開口パターンによる印刷にも対応して、メインスクレッパ５ａより変更された補助スクレッパ６ｃについて、更に移動方向を異なる角度に回転することにより、補助コート動作方向を平行でない二方向に動作できる様に変形を行っても良い。この変形は、メインスクレッパ５ａの移動機構を回転させる回転機構を有していることから、動作シーケンスの変更のみで容易に実現可能である。
【００３２】
続いて、実施の形態２や上記説明の変形例において説明した移動方向を回転可能な補助スクレッパ６ｂやメインスクレッパ５ａについて説明を補足する。これらスクレッパの移動方向を回転する手段であるスクレッパ移動機構を回転させる具体的機構については、スクレッパを水平移動させる移動機構と移動機構を回転する回転機構を備えれば、どの様な形態であっても良く、公知の移動機構が用いることができる。具体的機構の一例について、図９を用いて簡単に説明を行う。図９（ａ）および図９（ｂ）は、其々、スクレッパと、スクレッパ移動機構と、スクレッパ移動機構回転機構について示す装置上部側から見た平面図および側面側から見た側面図である。
【００３３】
図９（ａ）および図９（ｂ）において、スクレッパ６０は、実施の形態２や上記説明の変形例における移動方向を回転可能な補助スクレッパ６ｂやメインスクレッパ５ａに対応するスクレッパである。図示される様に、スクレッパ６０は、スクレッパ移動機構２０により水平移動可能であり、スクレッパ移動機構２０は、具体的には、フレーム２１と、ボールネジ２２、フレーム２１にボールネジ２２を回転可能に保持する軸受けとボールネジ２２を回転させる回転モータよりなるボールネジ回転機構２３と、スクレッパ６０をボールネジ２２に取り付け、ボールネジ２２の回転によりスクレッパ６０を水平移動するスクレッパ保持部２４よりなる。なお、スクレッパ移動機構２０としては、本実施形態の様に、ボールネジのほか、水平ギヤなどを使っても良く、その他、水平移動可能な機構であれば、どの様な構成であっても良い。更に、スクレッパ移動機構２０は、移動機構を回転する回転機構１０により保持される。回転機構１０は、具体的にはスクレッパ移動機構２０を回転可能に保持する取り付け軸１１と取り付け軸１１を介してスクレッパ移動機構２０を回転させる回転モータ１２とからなる。更に、補助コート動作前にはスクリーン版３表面とスクレッパとの間隔を変更する必要があるので、回転機構１０を上下方向に動作させる移動機構を備えると良い。
【００３４】
これら、スクレッパ移動機構２０と、スクレッパ移動機構２０を回転する回転機構１０の動作としては、ボールネジ回転機構２３によりボールネジ２２を回転させることにより、スクレッパ６０は図中矢印ＣＴの方向にコート動作あるいは補助コート動作することが可能である。更に、ボールネジ回転機構２３により、スクレッパ移動機構２０が図中の回転軸Ｚ−Ｚに対し矢印ＣＷの方向に回転することが可能である。この様にして、スクレッパ６０のコート動作あるいは補助コート動作の方向を任意の方向（角度）に変更することが可能である。また、回転機構１０の回転中心は、スクリーン版の中央付近に配置すると良い。
【００３５】
実施の形態１、実施の形態２およびこれらの変形例においては、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある液晶パネルにおけるシール材形成工程に用いるスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法を例にとって説明したが、あくまでも例示的なものであり、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、例えば、電子ペーパーや有機ＥＬ表示装置など、液晶パネル以外の表示装置にシール材を形成する工程に用いるスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法でも良く、同様の効果が得られる。更に、同様に複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、表示装置の製造工程に限らずスクリーン印刷に用いられるあらゆる被印刷物を対象とするスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に適用することも可能である。また、印刷ペーストに関しても、シール材に限定されず、スクリーン印刷に用いられるあらゆる印刷ペーストに適用できる。
【００３６】
実施の形態３．
続いて、本発明を液晶パネルの製造方法に適用した実施形態である実施の形態３について説明を行う。まず、本実施の形態３の液晶パネルの製造方法により製造される液晶パネルの構成について図１０を用いて説明する。なお、ここでは、一例としてＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）方式の液晶パネルについて説明する。この液晶パネル２００は、図に示される様に、スイッチング素子基板２１０、カラーフィルタ基板２２０、およびスイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０との間に充填された液晶２３０から構成されている。
【００３７】
上述のスイッチング素子基板２１０は、ガラス基板２１１の一方の面に液晶２３０を配向させる配向膜２１２、配向膜２１２の下部に設けられ液晶２３０を駆動する電圧を印加する画素電極２１３、画素電極２１３に電圧を供給するＴＦＴなどのスイッチング素子２１４、スイッチング素子２１４を覆う絶縁膜２１５、スイッチング素子２１４に供給される信号を外部から受け入れる端子２１６、端子２１６から入力された信号を対向電極へ伝達するためのトランスファ電極２１７等を有している。また、ガラス基板２１１の他方の面には偏光板２３１を有している。一方、上述のカラーフィルタ基板２２０は、ガラス基板２２１の一方の面に液晶２３０を配向させる配向膜２２２、配向膜２２２の下部に配置され、スイッチング素子基板２１０上の画素電極２１３との間に電界を生じ液晶２３０を駆動する共通電極２２３、共通電極２２３下部に設けられるカラーフィルタ２２４および遮光層２２５等を有している。また、ガラス基板２２１の他方の面には偏光板２３２を有している。
【００３８】
また、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０はシールパターン２３３を介して貼り合わされている。更にトランスファ電極２１７と共通電極２２３は、トランスファ材２３４により電気的に接続されており、端子２１６から入力された信号が共通電極２２３に伝達される。この他に、液晶パネル２００は駆動信号を発生する制御基板２３５、制御基板２３５を端子２１６に電気的に接続するＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）２３６、光源となるバックライトユニット（図示せず）等を備えている。
【００３９】
この液晶パネル２００は次の様に動作する。例えば、制御基板２３５から電気信号が入力されると、画素電極２１３および共通電極２２３に駆動電圧が加わり、駆動電圧に合わせて液晶２３０の分子の方向が変わる。そして、バックライトユニットの発する光がスイッチング素子基板２１０、液晶２３０およびカラーフィルタ基板２２０を介して外部へ透過あるいは遮断されることにより、液晶パネル２００に映像等が表示される。
【００４０】
なお、この液晶パネル２００は一例であり他の構成でも良い。液晶パネル２００の動作モードは、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）モードや、ＳＴＮ（Ｓｕｐｐｅｒ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、強誘電性液晶モード等でも良く、駆動方法は、単純マトリックスやアクティブマトリックス等でも良い。また、画素電極２１３を透過電極とする透過型液晶パネルに限られず、画素電極２１３を反射電極とする反射型液晶パネルや、反射電極と透過電極の双方とする半透過型液晶パネルでも良い。更にカラーフィルタ基板２２０に設けた共通電極２２３をスイッチング素子基板２１０側に設置して、画素電極２１３との間に基板面に対して横方向に電界をかけ液晶２３０を動作させる横電界方式を用いた液晶パネルでも良い。
【００４１】
次に、本実施の形態３の液晶パネルの製造方法について説明する。スイッチング素子基板２１０およびカラーフィルタ基板２２０の製造方法については一般的な方法を用いても良いため、簡単に説明する。スイッチング素子基板２１０は、ガラス基板２１１の一方の面に、成膜、フォトリソグラフィー法によるパターンニング、エッチング等のパターン形成工程を繰り返し用いてスイッチング素子２１４や画素電極２１３、端子２１６、トランスファ電極２１７を形成することにより製造される。また、カラーフィルタ基板２２０は、同様に、ガラス基板２２１の一方の面に、カラーフィルタ２２４や共通電極２２３を形成することにより製造される。また、一対のスイッチング素子基板２１０およびカラーフィルタ基板２２０から多数の液晶パネル２００が効率良く製造できる様に、ガラス基板２１１、２２１の短辺および長辺と平行に液晶パネルの面付けが並ぶ様に規則正しく整列して配置されている。
【００４２】
続いて、本実施の形態３において特徴的な組み立て工程について図１１に示すフローチャートにしたがって説明する。まず、基板洗浄工程において、画素電極２１３が形成されているスイッチング素子基板２１０を洗浄する（Ｓ１）。次に、配向膜材料塗布工程において、スイッチング素子基板２１０の一方の面に、配向膜材料を塗布形成する（Ｓ２）。この工程は、例えば、印刷法により有機膜からなる配向膜材料を塗布し、ホットプレートなどにより焼成処理し乾燥させる。その後、ラビング工程において配向膜材料にラビングを行い、配向膜材料表面を配向処理し配向膜２１２とする（Ｓ３）。また、Ｓ１からＳ３と同様に、共通電極２２３が形成されているカラーフィルタ基板２２０についても、洗浄、配向膜材料の塗布、ラビングを行うことにより配向膜２２２を形成する。
【００４３】
続いて、シール材塗布工程において、実施の形態１で説明したスクリーン印刷装置により、シール材を印刷ペーストとして、スイッチング素子基板２１０あるいはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にシール材の塗布を行いシールパターン２３３を形成する（Ｓ４）。この工程では、ガラス基板２１１あるいはガラス基板２２１の短辺および長辺と平行に規則正しく配置された液晶パネルの面付けに対応して、液晶パネルの周辺に配置されるシールパターン２３３も短辺および長辺と平行に規則正しく整列して形成する。従って、形成するシールパターン２３３に対応して、実施の形態１において図１を用いて説明したとおり、スクリーン版に形成する枠状の開口パターンについても、マトリクス状に、規則正しく整列して配置する。また、実施の形態１において説明した基板１の代わりにガラス基板２１１あるいはガラス基板２２１を被印刷物として印刷を行う。その他、具体的なスクリーン印刷装置による印刷処理については、実施の形態１で説明したとおりであるので、ここでは説明を省略する。
【００４４】
次に、トランスファ材塗布工程において、スイッチング素子基板２１０あるいはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にトランスファ材２３４の塗布処理を行う（Ｓ５）。そして、スペーサ散布工程において、スイッチング素子基板２１０あるいはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にスペーサを散布する（Ｓ６）。この工程は、例えば、湿式法や乾式法によりスペーサを分散させることにより行われる。なお、スペーサとして有機樹脂膜をパターニングして形成された柱状のスペーサを用いる場合には、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０の何れかの上に組み立て工程前に形成しておくことが望ましく、その場合においては、このスペーサ散布工程は省略可能である。その後、貼り合わせ工程において、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせる（Ｓ７）。続いて、シール硬化工程において、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせた状態で、シールパターン２３３を完全に硬化させる（Ｓ８）。この工程は、例えば、シールパターン２３３の材質に合わせて熱を加えることや、紫外線を照射することにより行われる。次に、セル分断工程において、貼り合わせた基板を多数の個別セルに分解する（Ｓ９）。そして、液晶注入工程において、個々のセルに対して液晶注入口から液晶を注入する（Ｓ１０）。この工程は、例えば、液晶２３０を液晶注入口から真空注入により充填することにより行われる。更に、封止工程において、液晶注入口を封止する（Ｓ１１）。この工程は、例えば、光硬化型樹脂で封じ、光を照射することにより行われる。
【００４５】
以上のＳ７〜Ｓ１１の貼り合わせから液晶封止までの工程については、通常の真空中において注入口から液晶を注入する真空注入法を一例として説明した。しかし、別の液晶注入方法として、注入口の無いシールパターン２３３の形状とし、液晶２３０をスイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の上に液滴状態で滴下して形成し、この滴下した液晶２３０を挟む様にスイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせた後にシールパターン２３３を硬化させる方法、所謂、液晶滴下（ＯＤＦ）法を用いてもかまわない。最後に、偏光板貼り付け工程において、セルに偏光板２３１、２３２を貼り付け（Ｓ１２）、制御基板実装工程において、制御基板２３５を実装する（Ｓ１３）ことによって、液晶パネル２００が完成する。
【００４６】
以上説明した実施の形態３の液晶パネルの製造方法においては、上述の通り、シール材塗布工程において、実施の形態１で説明したメインスクレッパのコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に補助コート動作を行う補助スクレッパを有するスクリーン印刷装置を用い、更に、メインスクレッパのコート動作方向と補助スクレッパの補助コート動作方向を、基板上に規則正しく整列して配置される複数面の液晶パネルにおける枠状のシールパターン２３３の延在する二方向に其々一致して、シールパターン２３３を形成することにより、シール材が無い部分であるボイドを起因とするシールパターン形状の不安定を発生することがなく、安定したシールパターン２３３形成が可能となる。その結果、液晶パネル２００の製造工程におけるシールパターン形状不良を起因とする不良品発生による歩留りの低下や、製造される液晶パネル２００におけるシールパターン形状が細線化することによる信頼性の低下などを防止することができる。従って、不良品となり工程内で脱落される基板を削減できることから、原材料費の削減につながる。更に不良品の代替品を再度作りなおす無用な処理の削減を実現できることから製造にかかるエネルギー消費量の削減につながる。
【００４７】
また、本実施の形態３においては、実施の形態１のスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法をシール塗布工程に用いた液晶表示パネルの製造方法について説明した。然しながら実施の形態１のスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に代えて、実施の形態１の変形例や実施の形態２および実施の形態２の変形例において説明したスクリーン印刷装置を用いた場合においても本実施の形態３と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
本実施の形態３においては、実施の形態１、実施の形態２およびこれらの変形例にかかるスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法を、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある液晶パネルにおけるシール材形成工程に用いた液晶パネルの製造方法を例として説明したが、あくまでも例示的なものであり、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、例えば、電子ペーパーや有機ＥＬ表示装置など、液晶パネル以外の表示装置にシール材を形成する工程に用いても良く、本実施の形態３と同様の効果が得られる。更に、同様に複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、表示装置の製造工程に限らずスクリーン印刷を用いるあらゆる製品の製造工程に適用することが可能である。また、印刷ペーストに関しても、シール材に限定されず、スクリーン印刷を用い形成可能なあらゆる材料に適用でき、これら材料を用いた複数の方向に延在する印刷パターンを形成するスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に適用できる。
【００４９】
以上の説明は、本発明の実施の形態を説明するものであり、本発明が以上の実施の形態に限定されるものではない。また、当業者であれば、以上の実施の形態の各要素に対して、本発明の効果の得られる範囲において、容易に変更、追加、変換することが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１ 基板、２ 印刷ペースト、３ スクリーン版、４ 開口パターン、
５、５ａ メインスクレッパ、６、６ａ、６ｂ、６ｃ 補助スクレッパ、
７ スキージ、２００ 液晶パネル、２３３ シールパターン。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷装置、スクリーン印刷方法およびこれらを用いた液晶パネルの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シールパターンによって囲まれたセル構造をもった表示装置として一般的なものに液晶パネルがある。液晶パネルは、主にガラス基板を元に作成され、液晶を駆動するスイッチング素子を載せたスイッチング素子基板と、カラーフィルタの役割を果たすカラーフィルタ基板とを備える。液晶パネルの製造プロセスにおけるパネル組み立て工程は、スイッチング素子基板、カラーフィルタ基板の其々の基板表面に配向膜を塗布し、ラビング処理する工程と、間隔をあけて貼り合わせる工程と、所定のパネルサイズに切断する工程と、その間隔内に液晶を注入する工程がある。
【０００３】
基板を貼り合せる為に、スイッチング素子基板或いはカラーフィルタ基板上に、パネルの表示部分を囲むような枠状にシールパターンを形成する。この方法としては、スクリーン版に形成されたシールパターンの形状の開口部からシール材を押し出すスクリーン印刷方式とノズル走査によってパターンを描くシールディスペンス方式の二つが一般的である。両者のうちスクリーン印刷方式は、基板あたり形成されるパネル数が多い場合において生産性に優れるなどの点から、近年は主流となっている。
【０００４】
この様なスクリーン印刷方式を用いたシールパターン形成工程においては、予めスクリーン版に形成されたシールパターンの形状に対応した開口部よりなる開口パターンを介して基板上にシール材を塗布しパターン形成するため、スクリーン版面と間隔をあけて走査するスクレッパによりシール材をスクリーン版上に均一に押し広げるコート工程と、スクリーン版面を所定の圧力で押しながら走査するスキージにより前述のシール材を開口パターン内より押し出して基板上に転写して塗布する印刷工程が交互に繰り返される。スクレッパを走査するコート工程ではシール材がスクリーン版上を回転しながら移動して広げられるためシール内に気泡が巻き込まれやすく、この気泡は複数統合するなどして大きくなることによりスクリーン版上に均一に拡げられるシール材中でシール材が無い部分（空間）であるボイド（或いはコート層を貫通している場合、ピンホールとも呼ぶ）の発生原因となる。このシール材の無い部分であるボイドが開口パターンにかかると印刷工程で押し出されるシール材の量が不足するため、形成されるシールパターンの形状が安定せずに所望の線幅より細く形成される場合や断線する場合が発生するという問題があった。
【０００５】
上述のような問題に対し、例えば、特許文献１においては、スクレッパを通常の一段ではなく二段にし、さらに二段目が一段目よりもスクリーン版との隙間を狭く配置することにより、一段目により発生した気泡によるピンホールが二段目により充填させるというスクリーン印刷方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−９５８７号公報（第１頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
然しながら、スクリーン版の開口パターンにかかるボイド部分では、開口パターン内部にまで気泡が入り込みシール材が充填されない部分が形成される。この様に、一旦、開口パターン内に充填されない部分が形成された場合、特許文献１のように、二段目のスクレッパにより充填しようとしても、開口パターンの形状により十分に充填できない場合がある。具体的には、先に説明したとおり液晶パネルのシールパターンは枠状に形成されることから、主に直交する二方向のシールパターンを持つことになる。従って、スクリーン版においてもスクレッパの走査方法と一致する方向と直交する方向の主に二方向の開口パターンが形成されることになる。この様な状況において、スクレッパの走査方向と一致する方向の開口パターンにかかるボイド部分に対してはスクレッパは開口パターンに沿って進むことから、二段目のスクレッパにより開口パターン内のシール材も含めて回転しながら連続的にシール材がパターン内に再充填されていく。従って、開口パターン内にかかるボイドに対しても新たにシール材を充填できる。つまり、シール材の充填されない部分、即ちボイドを解消できる。一方、スクレッパの走査方向に直交する方向の開口パターンにかかるボイド部分に対しては、二段目のスクレッパはスクリーン版における開口パターン部以外の平坦部のシール材、つまりスクリーン版の表面のシール材のみを回転しながら開口パターンにかかるボイド部分に到達することになる。従って、突然、深さのある開口パターン上を走査されることになり、シール材の表面のボイド内しか再充填することができない。つまり、開口パターン内のシール材の充填されない部分を解消することができない。その結果、部分的にシールパターン形状の不安定性が残り、シールパターン形状の十分な安定化を実現できないという問題があった。また、以上の様な問題は、少なくとも二方向の延在方向を有する印刷パターンを形成するスクリーン印刷処理においては、液晶パネルのシールパターン形成工程に限らず、共通の問題点である。
【０００８】
本発明は、以上説明のような問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、少なくとも二方向の延在方向を有する印刷パターンを形成する印刷処理において、印刷パターンを安定して形成できるスクリーン印刷装置、スクリーン印刷方法および液晶パネルの製造方法を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のスクリーン印刷装置においては、被印刷物上に対向配置され、複数の方向に延在する開口パターンを有するスクリーン版と、このスクリーン版の表面に沿った第一の方向に移動して、印刷ペーストを塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパと、このメインスクレッパにより塗り広げられた印刷ペーストの表面に接しながら、メインスクレッパのコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動し、メインスクレッパのコート動作を補助する補助コート動作を行う補助スクレッパと、このスクリーン版の表面に沿った印刷方向に移動して、塗り広げられた印刷ペーストを開口パターンを介し被印刷物表面に印刷するスキージとを備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスクリーン印刷装置を使用することによって、スキージによる印刷動作前に印刷ペーストをスクリーン版上に印刷ペーストが無い部分であるボイドなどを発生させることなく均一に広げることができ、安定した印刷処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態におけるスクリーン印刷装置を示した斜視図および上面図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置のコート動作時の状態を説明する上面図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の印刷動作時の状態を説明する上面である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置のコート動作および補助コート動作の作用を説明する上面図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の補助コート動作の作用を説明する側面図である。
【図６】本発明の実施の形態１変形例におけるスクリーン印刷装置の補助コート動作時の状態を説明する上面図である。
【図７】本発明の実施の形態２におけるスクリーン印刷装置の補助コート動作時の状態を説明する上面図である。
【図８】本発明の変形例におけるスクリーン印刷装置のコート動作および補助コート動作時の状態を説明する上面図である。
【図９】本発明のスクレッパ移動機構回転機構の上面図および側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態３における液晶パネルの断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３における液晶パネルの製造方法での組み立て工程の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
ここでは、本発明を液晶パネルの枠状シールパターンの様に主に二方向に延在するパターンを形成するスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に適用した実施形態である実施の形態１について説明を行う。まず、本実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の構成について図１を用いて説明する。ここで、図１（ａ）はスクリーン印刷装置全体を示した斜視図、図１（ｂ）は装置上部側から見た平面図である。なお、図は模式的なものであり、示された構成要素の正確な大きさなどを反映するものではない。また、図面が煩雑とならない様、発明の主要部以外の省略や構成の一部簡略化などを適宜行っている。以下の図においても同様とする。更に、以下の図においては、図中、既出の図において説明したものと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。なお、本発明においてシールパターン形状を現す表現として用いる枠状とは、概ね矩形の形状を指すものであり、一部矩形の四隅の角を曲線により丸めた形状や液晶を注入する為の注入口近傍での局所的な開口や突出部を有するものも含んだ形状を総称して指すものとし、四隅や注入口近傍などの局所的な例外を除いて、主に二方向の延在方向を持つものである。
【００１３】
図１において、１は被印刷物となる基板、２は印刷される印刷ペースト、３はスクリーン版、４はスクリーン版３に形成された開口パターン、５はメインスクレッパ、６は補助スクレッパ、７はスキージ、８は被印刷物を保持するステージである。本実施の形態１のスクリーン印刷装置は、図１に示される様に、基板１を保持するステージ８と、基板１の上部に対向配置されるスクリーン版３と、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパ５と、メインスクレッパ５によるコート動作を補助する補助コート動作を行う補助スクレッパ６と、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２を開口パターン４を介して基板１表面に印刷するスキージ７を備えている。なお、図中において、印刷ペースト２は、既にメインスクレッパ５によるコート動作を経て、スクリーン版３上に塗り広げられた状態で示している。また、本実施の形態１においては、図中のＸ方向とＹ方向（スクリーン版３表面に沿う方向で、フレーム３における長手方向と短手方向に其々対応）に対し、メインスクレッパ５とスキージ７がＹ方向に沿う方向に、補助スクレッパ６がＸ方向に沿う方向に、其々配置されている。なお、スクリーン印刷装置には、印刷動作時においてスキージ７、メインスクレッパ５、および補助スクレッパ６を水平に移動させる移動機構、印刷前後における基板１の搬入搬出時などにステージ８を搬入搬出位置まで移動動作させるステージ移動機構やステージ８と装置外間の基板１の搬入搬出をする基板搬送機構なども備えるが、発明の主要部では無いので、ここでは図示と説明を省略する。
【００１４】
スクリーン版３については、図１に示される様に、アルミなどの金属からなるフレーム３ａと、フレーム３ａに貼り付けられた開口パターン４を有するスクリーン３ｂとから構成されており、スクリーン３ｂについては、金属メッシュと乳剤層より構成される場合と、ごく薄い金属板により構成される場合があるが、本実施の形態１においては、何れの構成を用いても良い。また、開口パターン４については、複数の方向に延在する開口パターン４の場合に本発明の効果が得られるが、本実施の形態１においては、一般的な液晶パネルに用いられる枠状シールパターンに対応する開口パターンとした。また、複数の液晶パネルを多面取りできる様に、枠状の開口パターン４をマトリクス状に、ここでは、例えば縦四列かつ横四行に配列している。また、個々の液晶パネルについて、液晶パネルの二辺の方向に対応する二方向の開口パターンよりなるが、全ての液晶パネルの方向をスクリーン版３のフレーム３ａの二辺方向に揃えて配置することで、全ての液晶パネルのシールパターンに対応する開口パターン４を主に図中のＸ方向とＹ方向の特定の二方向に延在する様に配置することができる。
【００１５】
続いて、本実施の形態１におけるスクリーン印刷装置の動作について、図２の装置上部側から見た平面図を用いて説明する。先ず、図２（ａ）に示す様に、メインスクレッパ５が図中（＋Ｘ）方向、即ち、スクリーン版３の表面に沿ったスクリーン版３の長手方向に平行な方向となる図中矢印ＣＴ１の方向に、スクリーン版３の表面と所定の間隔に保ちながら移動することにより、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作が行われる。従って、コート動作の方向はスクリーン版３における開口パターン４の延在する二方向における一方向とも平行である。これにより、少なくとも開口パターン４の配置される部分を含む領域においてスクリーン版３上に印刷ペースト２が略均一に塗り広げられる。
【００１６】
続いて、図２（ｂ）に示す様に、補助スクレッパ６が図中（−Ｙ）方向、即ち、スクリーン版３の表面に沿ったスクリーン版３の短手方向に平行な方向となる図中矢印ＣＴ２の方向に、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動する補助コート動作が行われる。従って、補助コート動作の方向はメインスクレッパ５によるコート動作の方向と垂直な方向であり、スクリーン版３における開口パターン４の延在する二方向における一方向とも平行である。これにより、少なくとも開口パターン４の配置される部分を含む領域において、表面より印刷ペースト２が攪拌され均一化されることにより、メインスクレッパ５によるコート動作で発生するコート状態の不良部などの改善や修復が行われる。従って、この補助コート動作はメインスクレッパ５によるコート動作を補助する役割をする。また、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動することは、装置動作的にはメインスクレッパ５がコート動作する際のスクリーン版３の表面との所定の間隔に比べ、やや狭い所定の間隔を保ちながら移動することと実質的に等しい。この様にして、メインスクレッパ５によるコート動作と補助スクレッパ６による補助コート動作を経ることにより、メインスクレッパ５のみによる場合と比較して、印刷ペースト２がスクリーン版３上に、より均一に塗り広げられたコート状態が得られる。
【００１７】
続いて、図３に示す様に、スキージ７が図中（−Ｘ）方向、即ち、スクリーン版３の表面に沿ったスクリーン版３の長手方向に平行な方向となる図中矢印ＰＲの方向を印刷方向として、スクリーン版３の表面に押し付けられながら移動することにより、スクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２が開口パターン４を介して基板１の表面に塗布される。より具体的にはスクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２が開口パターン４内に充填された後、充填された印刷ペースト２が基板１の表面に転写され、開口パターン４の形状に対応した印刷が行われる。また、印刷方向は図中（−Ｘ）方向であることから、メインスクレッパ５によるコート動作の方向と平行な逆方向であり、スクリーン版３における開口パターン４の延在する二方向における一方向とも平行である。また、印刷時には、前もってスクリーン版３或いはステージ８が移動することにより、スクリーン版３とステージ８は接触する間際まで近接され、スクリーン版３とスクリーン版３の下部に配置された基板１の表面も同様に近接され、スクリーン版３と基板１の表面は対向配置される。このスクリーン版３と基板１の近接動作は、少なくともスキージ７の動作時において近接されていれば良いことから、スキージ７の動作直前であっても良いし、補助スクレッパ６による補助コート動作の前、或いはメインスクレッパ５によるコート動作の前であっても良い。
【００１８】
続いて、本実施の形態１のスクリーン印刷装置による作用について、図４および図５を用い説明する。図４（ａ）は、メインスクレッパ５によるコート動作後の状態、図４（ｂ）は、補助スクレッパ６による補助コート動作中の状態を示すものである。図は何れも装置上部側から見た平面図で示している。図４（ａ）に示す様にメインスクレッパ５によるコート動作後には、開口パターン４にかかった気泡や印刷ペースト２の充填不足などよりなる印刷ペースト２の存在しない部分或いは不足する部分であるボイド９が生ずる場合がある。特に、ボイド９はメインスクレッパ５のコート動作方向と垂直方向に延在する開口パターン４部に生じ易い。これは、スクリーン版３表面の印刷ペースト２を回転攪拌しながら進むコート動作に対し、コート動作方向と垂直方向に延在する開口パターン４部では、短時間に深さの異なる溝に該当する開口パターン４を横切ることになる。従って、回転攪拌されている一定の印刷ペースト２量に対し、突然、開口パターン４の溝内に印刷ペースト２を多量に充填する必要が発生することになることから、印刷ペースト２が短期的に不足し、開口パターン４への充填不足によるボイド９を発生し易くなる。この様にして、図４（ａ）中に示すボイド９が生じた場合においても、本実施の形態１においては、図４（ｂ）に示す様に補助スクレッパ６による補助コート動作が、メインスクレッパ５によるコート動作に続いて行われることから、生じたボイド９に印刷ペースト２が再充填されて修復される。
【００１９】
続いて、このボイド９に印刷ペースト２が再充填される修復作用について、図５を用いて詳細に説明する。図５（ａ）は、補助コート動作中における開口パターン４部以外の位置を移動される補助スクレッパ６近傍の状態を示すものであり、図５（ｂ）は、開口パターン４部の特にボイド９発生部を移動される補助スクレッパ６近傍の状態を示すものである。図は何れも補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２に対して側面側から見た場合に相当する。図５（ａ）に示す様に、補助スクレッパ６が開口パターン４部以外の位置を移動される際には、スクリーン版３の表面の印刷ペースト２が図中矢印Ｒ１に示す様に回転攪拌されながら進む。一方、図５（ｂ）に示す様に、補助スクレッパ６が開口パターン４部を移動される際には、スクリーン版３の表面に加えて開口パターン４内の印刷ペースト２まで図中矢印Ｒ２に示す様に回転攪拌される。また、補助コート動作中において回転攪拌される印刷ペースト２の量も多くなる。従って、図５（ｂ）の位置より更に補助スクレッパ６の移動が進み、ボイド９部に差し掛かった場合にも、開口パターン４の内部まで回転攪拌される。その結果、ボイド９内に印刷ペースト２が再充填されて、ボイド９を修復することができる。この効果は補助スクレッパ６がボイド９部に差し掛かる前に開口パターン４部をある程度の区間移動することにより得られるものであり、補助コート動作方向ＣＴ２に対して開口パターン４の延在する方向が一致する場合が最大となる。逆に補助コート動作方向ＣＴ２に対して開口パターン４の延在する方向が垂直な場合には、図５（ａ）に示す開口パターン４部以外の移動から、突然、開口パターン４部に差し掛かる。従って、その開口パターン４内にボイド９が存在する場合、図中矢印Ｒ１に示す程度の印刷ペースト２のごく表面の回転攪拌では開口パターン４内のボイド９全てを再充填して修復することは困難となる。本実施の形態１のスクリーン印刷装置では、メインスクレッパ５のコート動作方向と垂直方向に延在する開口パターン４部に生じたボイド９に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２を前記の開口パターン４の延在方向と一致させていることから、十分なボイド９の修復効果を得ることができる。
【００２０】
以上説明の様に、本実施の形態１のスクリーン印刷装置においては、二方向に延在する開口パターン４を有するスクリーン版３に対して、印刷ペースト２をスクリーン版３上に塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパ５と、メインスクレッパ５の移動するコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動することによりメインスクレッパ５のコート動作を補助する補助スクレッパ６を有することにより、スキージ７による印刷動作前に印刷ペースト２をスクリーン版３上にボイド９などを発生させることなく均一に広げることができ、安定した印刷処理が可能となる。また、開口パターン４の延在する二方向に対して、メインスクレッパ５のコート動作方向と補助スクレッパ６の補助コート動作方向が其々平行とされることで、開口パターン４の延在方向に沿って、コート動作或いは補助コート動作を行うことができる。従って、ボイド９の発生のし難いコート動作と、発生したボイド９の修復効果の高い補助コート動作を行うことができ、結果的にボイド９発生の防止効果を向上することができる。
【００２１】
本実施の形態１では、メインスクレッパ５の移動するコート動作方向とスキージ７の移動する印刷方向を平行な逆方向とした。更に、メインスクレッパ５とスキージ７の向きを平行とした。スクリーン版３上における印刷ペースト２の移動量の大部分は、メインスクレッパ５とスキージ７の動作により決定される。従って、両者の動作により、印刷ペースト２が往復動作され、往復動作による印刷ペースト２の移動量が概ね等しいことが、印刷処理枚数が増えた場合でも印刷ペースト２をスクリーン版３上で均一に分布させる為に有効となる。本実施の形態１では、この様にメインスクレッパ５とスキージ７の向きを揃え、移動を反対方向とすることで、印刷ペースト２の移動量を等しくして、スクリーン版３上の印刷ペースト２をより均一化できる。また、この様にメインスクレッパ５とスキージ７の動作方向および向きを揃える場合には、メインスクレッパ５およびスキージ７其々とスクリーン版との距離を変える上下の移動機構を別に備えることにより、メインスクレッパ５とスキージ７を水平移動させる移動機構を共通化することが可能となる。メインスクレッパ５とスキージ７の何れかをコート動作或いは印刷動作に適当なスクリーン版との距離に交互に上下移動させ、両者を同時に水平移動させれば、水平移動させる共通の移動機構の往復動作により、一回のコート動作と一回の印刷動作を行うことができる。結果として、独立した水平移動機構を備える場合より装置構成を単純化できる。以上の様にメインスクレッパ５とスキージ７の動作方向および向きを揃えることにより、上記説明のいくつかの付加的な効果が得られる。但し、印刷処理枚数が少ない場合など印刷ペースト２の偏りが問題とならない場合や、逆に補助スクレッパ６によるスクリーン版３上の印刷ペースト２の偏りまでを考慮する場合には、偏りを補正する為に、適宜メインスクレッパ５とスキージ７の向きを傾けたり移動方向を傾けたりするなど、必ずしも本実施の形態１と同じでなくとも良く、これら付加的な効果を除く実施の形態１の効果は得ることができる。
【００２２】
また、本実施の形態１においては、メインスクレッパ５の動作方向と補助スクレッパ６の動作方向が垂直な場合を例に取って説明を行ったが、本発明はこれに限られない。つまり、メインスクレッパ５のコート動作方向に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作方向が平行でなく角度を有していれば、二方向に延在する開口パターン４を有するスクリーン版３に対して、メインスクレッパ５のコート動作方向と補助スクレッパ６の補助コート動作方向の何れかが、開口パターン４の延在方向と平行に近い角度でコート動作或いは補助コート動作を行うことができる。従って、ボイド９発生のし難いコート動作或いは発生したボイド９の修復効果の高い補助コート動作を行うことができるなど、互いに補い合う効果が得られ、結果的にボイド９発生の防止効果が得られる。また、以上の効果は形成する印刷パターンの延在方向が少なくとも二方向、即ち複数の方向であれば同様の効果を有する。なお、本発明の効果が得られる為の装置構成として、被印刷物とスクリーン版３が印刷動作時において近接して対向配置できるのであれば、必ずしも被印刷物を保持するステージ８は必要ではなく、適宜省略や代替が可能である。
【００２３】
また、実施の形態１において説明したとおり、補助スクレッパ６の動作によってスクリーン版３上の印刷ペースト２に偏りが発生することから、補助スクレッパ６の補助コート動作について、動作方向が逆方向に交互に切り替わる往復動作とすると良い。以下において、実施の形態１の変形例として、往復動作する補助スクレッパを備えたスクリーン印刷装置について図６を用いて説明する。図６（ａ）は、実施の形態１で説明した補助スクレッパ６をそのまま往復動作させる第一の変形例、図６（ｂ）は、補助スクレッパ６に加えて、逆方向に動作する別の補助スクレッパ６ａを有する第二の変形例である。図は何れも装置上部側から見た平面図で示している。
【００２４】
第一の変形例においては、図６（ａ）に示す様に、実線で図示される様に、補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２が図中（−Ｙ）方向となる場合と、点線で図示される様に、補助スクレッパ６の補助コート動作方向ＣＴ２が図中（＋Ｙ）方向となる場合とを有する。即ち、補助スクレッパ６は補助コート動作について、動作方向が逆方向に交互に切り替わり往復動作される。これによって、補助スクレッパ６の動作によって発生するスクリーン版３上の印刷ペースト２の偏りを防止し、より均一に広げられた印刷ペースト２を得ることができる。更に、偏りにより、印刷に利用されずにスクリーン版３上に残り廃棄されてしまう印刷ペースト２も無くなることから、印刷ペースト２が無駄無く有効利用される。また、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、図中（−Ｙ）方向および図中（＋Ｙ）方向の何れかの補助コート動作を交互に一回行い、メインスクレッパ５による二回のコート動作に対して、補助スクレッパ６が一往復される様にしても良いし、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６が一往復される様にしても良い。何れの場合においても、実施の形態１と同様にメインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作が行われた後、一回のスキージ７の印刷動作が行われる。また、後者の方法を用いた場合、開口パターン４の端部に発生するボイド９の防止に効果的である。これは、実施の形態１において、図５を用いて説明したように、開口パターン４内部に発生するボイド９を修復するには、補助スクレッパ６がボイド９部に差し掛かる前に開口パターン４部をある程度の区間移動する必要がある。従って、たとえ開口パターン４の延在方向に沿って補助スクレッパ６を動作したとしても、動作方向手前側の開口パターン４の端部に発生するボイド９に対しては、必要な開口パターン４部での移動区間を取ることが出来ない。これに対して、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６を一往復させる場合には、一往復の何れかの方向への補助コート動作により、端部に発生するボイド９に対しても、必要な開口パターン４部での移動区間を取ることができる。つまり、端部に発生するボイド９を修復することができる。また、補助スクレッパ６の往復動作は本変形例の様に往復動作による補助コート動作を行わなくとも、補助スクレッパ６が定位置に戻る場合には必要となることから、必要な動作時間を大きく増加することなく、上記の往復動作する補助コート動作による効果を得ることができる。
【００２５】
第二の変形例においては、図６（ｂ）に示す様に、補助コート動作方向ＣＴ２が図中（−Ｙ）方向となる第一の補助スクレッパである補助スクレッパ６と、補助コート動作方向ＣＴ２が図中（＋Ｙ）方向、即ち、補助スクレッパ６の補助コート動作方向と逆方向の移動となる第二の補助スクレッパである補助スクレッパ６ａの二本の補助スクレッパを有し、補助スクレッパ６と補助スクレッパ６ａの両者の補助コート動作を併せて一回の往復動作が行われる。これによって、第一の変形例と同様に、補助スクレッパ６の動作によって発生するスクリーン版３上の印刷ペースト２の偏りを防止し、より均一に広げられた印刷ペースト２を得ることができる。本変形例においても、第一の変形例と同様に、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６の補助コート動作と補助スクレッパ６ａの補助コート動作を交互に一回行っても良いし、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助スクレッパ６と補助スクレッパ６ａの両者の補助コート動作を併せて一回の往復動作が行われる様にしても良く、其々、第一の変形例の場合と同様の効果を得ることができる。また、メインスクレッパ５による一回のコート動作に対して、補助コート動作が行われた後、スキージ７による一回の印刷動作が行われる点などは、第一の変形例と同様である。
【００２６】
実施の形態２．
実施の形態１においては、一般的な液晶パネルに用いられる枠状シールパターンなど主に二方向に延在する開口パターンに対応して、其々の延在方向に対応して動作するメインスクレッパと補助スクレッパを備えるスクリーン印刷装置について説明を行った。ここでは、例えば三方向に延在する開口パターンによる印刷にも対応できる様に補助スクレッパの補助コート動作方向を平行でない二方向に動作できる様に変形を行った実施の形態２のスクリーン印刷装置について説明を行う。本実施の形態２のスクリーン印刷装置および動作について図７を用いて説明する。図は装置上部側から見た平面図で示している。図７（ａ）は、本実施の形態２のスクリーン印刷装置での動作中の状態を示すものであるが、本実施の形態２のスクリーン印刷装置においては、五角形を有するような異形の液晶パネルに対応して、三方向に延在する開口パターン４ａが形成されているスクリーン版３０である点と、更に、三方向に延在する開口パターン４ａに対応して、メインスクレッパ５の動作方向を除いた二方向に移動可能な補助スクレッパ６ｂを備えている点が異なる。
【００２７】
本実施の形態２のスクリーン印刷装置の動作としては、先ず、実施の形態１と同様にメインスクレッパ５が図７（ａ）の図中（＋Ｘ）方向、即ち、三方向に延在する開口パターン４ａの第一番目の延在方向と平行な方向に、スクリーン版３の表面と所定の間隔に保ちながら移動することにより、スクリーン版３０上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作が行われる。続いて、図７（ａ）に示す様に補助スクレッパ６ａが、実施の形態１と同様に図中（−Ｙ）方向、即ち、三方向に延在する開口パターン４ａの第２番目の延在方向と平行な方向である図中矢印ＣＴ２の方向に、スクリーン版３０上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動する補助コート動作が行われる。続いて、図７（ｂ）に点線で示される補助スクレッパ６ｂの位置にまで移動された補助スクレッパ６ｂは、図中回転矢印ＣＷで示される方向に、移動機構と一緒に回転移動され、更に若干量スクリーン版３表面と近接する様に移動され、実線で示される補助スクレッパ６ｂの位置に配置される。更に、図中矢印ＣＴ２で示される方向、即ち、三方向に延在する開口パターン４ａの第三番目の延在方向にスクリーン版３０上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動する補助コート動作が行われる。
【００２８】
また、本実施の形態２においては、三方向に延在する開口パターン４ａの第二番目の延在方向に移動する補助スクレッパ６ｂを回転して、三方向に延在する開口パターン４ａの第三番目の延在方向に移動する補助コート動作を行ったが、三方向に延在する開口パターン４ａの第二番目の延在方向に移動する補助スクレッパ６ｂと別に第三番目の延在方向に移動する補助スクレッパを備えても構わない。
【００２９】
また、実施の形態２においては、移動機構と共に回転移動され、二方向に移動可能な補助スクレッパ６ｂを備えるスクリーン印刷装置について説明を行った。この移動機構を回転移動させる方法を応用すれば、メインスクレッパにおいて移動機構を回転移動させ、スクリーン版３の表面との間隔を変え、メインスクレッパによるコート動作の方向と異なる方向に移動させることにより、本発明における補助スクレッパとして機能させる様に変形することも可能である。以下、メインスクレッパに補助スクレッパ機能も代用させ、メインスクレッパと別に設けられる補助スクレッパを省略した変形例について、図８を用いて説明する。図は装置上部側から見た平面図で示している。図８（ａ）は、本変形例のスクリーン印刷装置でのコート動作中の状態を示すものであるが、本変形例のスクリーン印刷装置においては、実施の形態１や実施の形態２と比べ、メインスクレッパと補助スクレッパの両方の機能を兼ねるメインスクレッパ５ａを備えている点が異なる。
【００３０】
本変形例のスクリーン印刷装置の動作としては、先ず、実施の形態１と同様にメインスクレッパ５ａが図８（ａ）の図中（＋Ｘ）方向、即ち、開口パターン４ａの第一番目の延在方向と平行な方向に、スクリーン版３の表面と所定の間隔に保ちながら移動することにより、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作が行われる。続いて、図８（ｂ）に点線で示されるメインスクレッパ５ａの位置にまで移動されたメインスクレッパ５ａは、図中回転矢印ＲＣＷで示される方向に、移動機構と共に回転移動され、更にメインスクレッパ５ａのコート動作時におけるスクリーン版３表面との所定の間隔よりもスクリーン版３表面と近接する様に移動されることにより、図中実線で示される補助スクレッパ６ｃに変更される。更に、この様にメインスクレッパ５ａから変更された補助スクレッパ６ｃが、図中矢印ＣＴ２で示される方向、即ち、開口パターン４ａの第二番目の延在方向にスクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接しながら移動することにより補助コート動作が行われる。
【００３１】
以上説明のとおり、本変形例のスクリーン印刷装置においては、補助スクレッパ６ｃは、スクリーン版３上に印刷ペースト２を塗り広げるコート動作後に、移動方向を異なる角度に回転し、このスクリーン版３上に塗り広げられた印刷ペースト２の表面に接する様にスクリーン版３との間隔を変えることによりメインスクレッパ５ａより変更される。従って、メインスクレッパと別に設けられる補助スクレッパを省略することができる。また、実施の形態２と同様に、例えば三方向に延在する開口パターンによる印刷にも対応して、メインスクレッパ５ａより変更された補助スクレッパ６ｃについて、更に移動方向を異なる角度に回転することにより、補助コート動作方向を平行でない二方向に動作できる様に変形を行っても良い。この変形は、メインスクレッパ５ａの移動機構を回転させる回転機構を有していることから、動作シーケンスの変更のみで容易に実現可能である。
【００３２】
続いて、実施の形態２や上記説明の変形例において説明した移動方向を回転可能な補助スクレッパ６ｂやメインスクレッパ５ａについて説明を補足する。これらスクレッパの移動方向を回転する手段であるスクレッパ移動機構を回転させる具体的機構については、スクレッパを水平移動させる移動機構と移動機構を回転する回転機構を備えれば、どの様な形態であっても良く、公知の移動機構が用いることができる。具体的機構の一例について、図９を用いて簡単に説明を行う。図９（ａ）および図９（ｂ）は、其々、スクレッパと、スクレッパ移動機構と、スクレッパ移動機構回転機構について示す装置上部側から見た平面図および側面側から見た側面図である。
【００３３】
図９（ａ）および図９（ｂ）において、スクレッパ６０は、実施の形態２や上記説明の変形例における移動方向を回転可能な補助スクレッパ６ｂやメインスクレッパ５ａに対応するスクレッパである。図示される様に、スクレッパ６０は、スクレッパ移動機構２０により水平移動可能であり、スクレッパ移動機構２０は、具体的には、フレーム２１と、ボールネジ２２、フレーム２１にボールネジ２２を回転可能に保持する軸受けとボールネジ２２を回転させる回転モータよりなるボールネジ回転機構２３と、スクレッパ６０をボールネジ２２に取り付け、ボールネジ２２の回転によりスクレッパ６０を水平移動するスクレッパ保持部２４よりなる。なお、スクレッパ移動機構２０としては、本実施形態の様に、ボールネジのほか、水平ギヤなどを使っても良く、その他、水平移動可能な機構であれば、どの様な構成であっても良い。更に、スクレッパ移動機構２０は、移動機構を回転する回転機構１０により保持される。回転機構１０は、具体的にはスクレッパ移動機構２０を回転可能に保持する取り付け軸１１と取り付け軸１１を介してスクレッパ移動機構２０を回転させる回転モータ１２とからなる。更に、補助コート動作前にはスクリーン版３表面とスクレッパとの間隔を変更する必要があるので、回転機構１０を上下方向に動作させる移動機構を備えると良い。
【００３４】
これら、スクレッパ移動機構２０と、スクレッパ移動機構２０を回転する回転機構１０の動作としては、ボールネジ回転機構２３によりボールネジ２２を回転させることにより、スクレッパ６０は図中矢印ＣＴの方向にコート動作あるいは補助コート動作することが可能である。更に、ボールネジ回転機構２３により、スクレッパ移動機構２０が図中の回転軸Ｚ−Ｚに対し矢印ＣＷの方向に回転することが可能である。この様にして、スクレッパ６０のコート動作あるいは補助コート動作の方向を任意の方向（角度）に変更することが可能である。また、回転機構１０の回転中心は、スクリーン版の中央付近に配置すると良い。
【００３５】
実施の形態１、実施の形態２およびこれらの変形例においては、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある液晶パネルにおけるシール材形成工程に用いるスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法を例にとって説明したが、あくまでも例示的なものであり、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、例えば、電子ペーパーや有機ＥＬ表示装置など、液晶パネル以外の表示装置にシール材を形成する工程に用いるスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法でも良く、同様の効果が得られる。更に、同様に複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、表示装置の製造工程に限らずスクリーン印刷に用いられるあらゆる被印刷物を対象とするスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に適用することも可能である。また、印刷ペーストに関しても、シール材に限定されず、スクリーン印刷に用いられるあらゆる印刷ペーストに適用できる。
【００３６】
実施の形態３．
続いて、本発明を液晶パネルの製造方法に適用した実施形態である実施の形態３について説明を行う。まず、本実施の形態３の液晶パネルの製造方法により製造される液晶パネルの構成について図１０を用いて説明する。なお、ここでは、一例としてＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）方式の液晶パネルについて説明する。この液晶パネル２００は、図に示される様に、スイッチング素子基板２１０、カラーフィルタ基板２２０、およびスイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０との間に充填された液晶２３０から構成されている。
【００３７】
上述のスイッチング素子基板２１０は、ガラス基板２１１の一方の面に液晶２３０を配向させる配向膜２１２、配向膜２１２の下部に設けられ液晶２３０を駆動する電圧を印加する画素電極２１３、画素電極２１３に電圧を供給するＴＦＴなどのスイッチング素子２１４、スイッチング素子２１４を覆う絶縁膜２１５、スイッチング素子２１４に供給される信号を外部から受け入れる端子２１６、端子２１６から入力された信号を対向電極へ伝達するためのトランスファ電極２１７等を有している。また、ガラス基板２１１の他方の面には偏光板２３１を有している。一方、上述のカラーフィルタ基板２２０は、ガラス基板２２１の一方の面に液晶２３０を配向させる配向膜２２２、配向膜２２２の下部に配置され、スイッチング素子基板２１０上の画素電極２１３との間に電界を生じ液晶２３０を駆動する共通電極２２３、共通電極２２３下部に設けられるカラーフィルタ２２４および遮光層２２５等を有している。また、ガラス基板２２１の他方の面には偏光板２３２を有している。
【００３８】
また、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０はシールパターン２３３を介して貼り合わされている。更にトランスファ電極２１７と共通電極２２３は、トランスファ材２３４により電気的に接続されており、端子２１６から入力された信号が共通電極２２３に伝達される。この他に、液晶パネル２００は駆動信号を発生する制御基板２３５、制御基板２３５を端子２１６に電気的に接続するＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）２３６、光源となるバックライトユニット（図示せず）等を備えている。
【００３９】
この液晶パネル２００は次の様に動作する。例えば、制御基板２３５から電気信号が入力されると、画素電極２１３および共通電極２２３に駆動電圧が加わり、駆動電圧に合わせて液晶２３０の分子の方向が変わる。そして、バックライトユニットの発する光がスイッチング素子基板２１０、液晶２３０およびカラーフィルタ基板２２０を介して外部へ透過あるいは遮断されることにより、液晶パネル２００に映像等が表示される。
【００４０】
なお、この液晶パネル２００は一例であり他の構成でも良い。液晶パネル２００の動作モードは、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）モードや、ＳＴＮ（Ｓｕｐｐｅｒ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、強誘電性液晶モード等でも良く、駆動方法は、単純マトリックスやアクティブマトリックス等でも良い。また、画素電極２１３を透過電極とする透過型液晶パネルに限られず、画素電極２１３を反射電極とする反射型液晶パネルや、反射電極と透過電極の双方とする半透過型液晶パネルでも良い。更にカラーフィルタ基板２２０に設けた共通電極２２３をスイッチング素子基板２１０側に設置して、画素電極２１３との間に基板面に対して横方向に電界をかけ液晶２３０を動作させる横電界方式を用いた液晶パネルでも良い。
【００４１】
次に、本実施の形態３の液晶パネルの製造方法について説明する。スイッチング素子基板２１０およびカラーフィルタ基板２２０の製造方法については一般的な方法を用いても良いため、簡単に説明する。スイッチング素子基板２１０は、ガラス基板２１１の一方の面に、成膜、フォトリソグラフィー法によるパターンニング、エッチング等のパターン形成工程を繰り返し用いてスイッチング素子２１４や画素電極２１３、端子２１６、トランスファ電極２１７を形成することにより製造される。また、カラーフィルタ基板２２０は、同様に、ガラス基板２２１の一方の面に、カラーフィルタ２２４や共通電極２２３を形成することにより製造される。また、一対のスイッチング素子基板２１０およびカラーフィルタ基板２２０から多数の液晶パネル２００が効率良く製造できる様に、ガラス基板２１１、２２１の短辺および長辺と平行に液晶パネルの面付けが並ぶ様に規則正しく整列して配置されている。
【００４２】
続いて、本実施の形態３において特徴的な組み立て工程について図１１に示すフローチャートにしたがって説明する。まず、基板洗浄工程において、画素電極２１３が形成されているスイッチング素子基板２１０を洗浄する（Ｓ１）。次に、配向膜材料塗布工程において、スイッチング素子基板２１０の一方の面に、配向膜材料を塗布形成する（Ｓ２）。この工程は、例えば、印刷法により有機膜からなる配向膜材料を塗布し、ホットプレートなどにより焼成処理し乾燥させる。その後、ラビング工程において配向膜材料にラビングを行い、配向膜材料表面を配向処理し配向膜２１２とする（Ｓ３）。また、Ｓ１からＳ３と同様に、共通電極２２３が形成されているカラーフィルタ基板２２０についても、洗浄、配向膜材料の塗布、ラビングを行うことにより配向膜２２２を形成する。
【００４３】
続いて、シール材塗布工程において、実施の形態１で説明したスクリーン印刷装置により、シール材を印刷ペーストとして、スイッチング素子基板２１０あるいはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にシール材の塗布を行いシールパターン２３３を形成する（Ｓ４）。この工程では、ガラス基板２１１あるいはガラス基板２２１の短辺および長辺と平行に規則正しく配置された液晶パネルの面付けに対応して、液晶パネルの周辺に配置されるシールパターン２３３も短辺および長辺と平行に規則正しく整列して形成する。従って、形成するシールパターン２３３に対応して、実施の形態１において図１を用いて説明したとおり、スクリーン版に形成する枠状の開口パターンについても、マトリクス状に、規則正しく整列して配置する。また、実施の形態１において説明した基板１の代わりにガラス基板２１１あるいはガラス基板２２１を被印刷物として印刷を行う。その他、具体的なスクリーン印刷装置による印刷処理については、実施の形態１で説明したとおりであるので、ここでは説明を省略する。
【００４４】
次に、トランスファ材塗布工程において、スイッチング素子基板２１０あるいはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にトランスファ材２３４の塗布処理を行う（Ｓ５）。そして、スペーサ散布工程において、スイッチング素子基板２１０あるいはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にスペーサを散布する（Ｓ６）。この工程は、例えば、湿式法や乾式法によりスペーサを分散させることにより行われる。なお、スペーサとして有機樹脂膜をパターニングして形成された柱状のスペーサを用いる場合には、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０の何れかの上に組み立て工程前に形成しておくことが望ましく、その場合においては、このスペーサ散布工程は省略可能である。その後、貼り合わせ工程において、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせる（Ｓ７）。続いて、シール硬化工程において、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせた状態で、シールパターン２３３を完全に硬化させる（Ｓ８）。この工程は、例えば、シールパターン２３３の材質に合わせて熱を加えることや、紫外線を照射することにより行われる。次に、セル分断工程において、貼り合わせた基板を多数の個別セルに分解する（Ｓ９）。そして、液晶注入工程において、個々のセルに対して液晶注入口から液晶を注入する（Ｓ１０）。この工程は、例えば、液晶２３０を液晶注入口から真空注入により充填することにより行われる。更に、封止工程において、液晶注入口を封止する（Ｓ１１）。この工程は、例えば、光硬化型樹脂で封じ、光を照射することにより行われる。
【００４５】
以上のＳ７〜Ｓ１１の貼り合わせから液晶封止までの工程については、通常の真空中において注入口から液晶を注入する真空注入法を一例として説明した。しかし、別の液晶注入方法として、注入口の無いシールパターン２３３の形状とし、液晶２３０をスイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の上に液滴状態で滴下して形成し、この滴下した液晶２３０を挟む様にスイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせた後にシールパターン２３３を硬化させる方法、所謂、液晶滴下（ＯＤＦ）法を用いてもかまわない。最後に、偏光板貼り付け工程において、セルに偏光板２３１、２３２を貼り付け（Ｓ１２）、制御基板実装工程において、制御基板２３５を実装する（Ｓ１３）ことによって、液晶パネル２００が完成する。
【００４６】
以上説明した実施の形態３の液晶パネルの製造方法においては、上述の通り、シール材塗布工程において、実施の形態１で説明したメインスクレッパのコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に補助コート動作を行う補助スクレッパを有するスクリーン印刷装置を用い、更に、メインスクレッパのコート動作方向と補助スクレッパの補助コート動作方向を、基板上に規則正しく整列して配置される複数面の液晶パネルにおける枠状のシールパターン２３３の延在する二方向に其々一致して、シールパターン２３３を形成することにより、シール材が無い部分であるボイドを起因とするシールパターン形状の不安定を発生することがなく、安定したシールパターン２３３形成が可能となる。その結果、液晶パネル２００の製造工程におけるシールパターン形状不良を起因とする不良品発生による歩留りの低下や、製造される液晶パネル２００におけるシールパターン形状が細線化することによる信頼性の低下などを防止することができる。従って、不良品となり工程内で脱落される基板を削減できることから、原材料費の削減につながる。更に不良品の代替品を再度作りなおす無用な処理の削減を実現できることから製造にかかるエネルギー消費量の削減につながる。
【００４７】
また、本実施の形態３においては、実施の形態１のスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法をシール塗布工程に用いた液晶表示パネルの製造方法について説明した。然しながら実施の形態１のスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に代えて、実施の形態１の変形例や実施の形態２および実施の形態２の変形例において説明したスクリーン印刷装置を用いた場合においても本実施の形態３と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
本実施の形態３においては、実施の形態１、実施の形態２およびこれらの変形例にかかるスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法を、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある液晶パネルにおけるシール材形成工程に用いた液晶パネルの製造方法を例として説明したが、あくまでも例示的なものであり、複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、例えば、電子ペーパーや有機ＥＬ表示装置など、液晶パネル以外の表示装置にシール材を形成する工程に用いても良く、本実施の形態３と同様の効果が得られる。更に、同様に複数の方向に延在するシールパターンを形成する必要のある工程を有していれば、表示装置の製造工程に限らずスクリーン印刷を用いるあらゆる製品の製造工程に適用することが可能である。また、印刷ペーストに関しても、シール材に限定されず、スクリーン印刷を用い形成可能なあらゆる材料に適用でき、これら材料を用いた複数の方向に延在する印刷パターンを形成するスクリーン印刷装置およびスクリーン印刷方法に適用できる。
【００４９】
以上の説明は、本発明の実施の形態を説明するものであり、本発明が以上の実施の形態に限定されるものではない。また、当業者であれば、以上の実施の形態の各要素に対して、本発明の効果の得られる範囲において、容易に変更、追加、変換することが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１ 基板、２ 印刷ペースト、３ スクリーン版、４ 開口パターン、
５、５ａ メインスクレッパ、６、６ａ、６ｂ、６ｃ 補助スクレッパ、
７ スキージ、２００ 液晶パネル、２３３ シールパターン。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物上に対向配置され、複数の方向に延在する開口パターンを有するスクリーン版と、前記スクリーン版の表面に沿った第一の方向に移動して、印刷ペーストを前記スクリーン版上に塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパと、前記メインスクレッパにより前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストの表面に接しながら、前記メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動し、前記メインスクレッパによるコート動作を補助する補助コート動作を行う補助スクレッパと、
前記スクリーン版の表面に沿った印刷方向に移動して、前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストを前記開口パターンを介し前記被印刷物表面に印刷するスキージとを備えたことを特徴とするスクリーン印刷装置。
【請求項２】
メインスクレッパの移動するコート動作方向とスキージの移動する印刷方向が平行な逆方向であることを特徴とする請求項１に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項３】
メインスクレッパの移動するコート動作方向および補助スクレッパの移動する補助コート動作方向が、開口パターンの延在する複数の方向と其々平行となることを特徴とする請求項１或いは請求項２に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項４】
補助スクレッパは、動作方向が逆方向に交互に切り替わる往復動作により補助コート動作されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のスクリーン印刷装置。
【請求項５】
メインスクレッパの一回のコート動作に対し、補助スクレッパが一回の往復動作により補助コート動作されることを特徴とする請求項４に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項６】
補助スクレッパは、第一の補助スクレッパと、前記第一の補助スクレッパの補助コート動作方向と逆方向の移動による補助コート動作を行う第二の補助スクレッパよりなり、両者の補助コート動作を併せて一回の往復動作が行われることを特徴とする請求項４或いは請求項５に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項７】
補助スクレッパは、メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく複数の異なる角度を有した方向に移動する補助コート動作を行うこと特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載のスクリーン印刷装置。
【請求項８】
補助スクレッパは、移動方向を異なる角度に回転可能な一つのスクレッパよりなることで、メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく複数の異なる角度を有した方向に移動する補助コート動作を行うこと特徴とする請求項７に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項９】
補助スクレッパは、異なる角度の移動方向を有する複数の補助スクレッパよりなることで、メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく複数の異なる角度を有した方向に移動する補助コート動作を行うこと特徴とする請求項７に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項１０】
一つの補助スクレッパは、スクリーン版上に印刷ペーストを塗り広げた後、移動方向を異なる角度に回転し、前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストの表面に接する様にスクリーン版との間隔を変えたメインスクレッパよりなること特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載のスクリーン印刷装置。
【請求項１１】
複数の方向に延在する開口パターンを有するスクリーン版を被印刷物上に対向配置する工程と、前記スクリーン版の表面に沿った第一の方向にメインスクレッパを移動して、印刷ペーストを前記スクリーン版上に塗り広げるコート動作を行う工程と、前記メインスクレッパにより前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストの表面に接しながら、前記メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に補助スクレッパを移動し、前記メインスクレッパによるコート動作を補助する補助コート動作を行う工程と、前記スクリーン版の表面に沿った印刷方向にスキージを移動して、前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストを前記開口パターンを介し前記被印刷物表面に印刷する工程とを備えたことを特徴とするスクリーン印刷方法。
【請求項１２】
複数の方向に延在する開口パターンが液晶パネルの液晶を封止する枠状シールパターンに対応して該枠状シールパターンが全て特定の二方向に延在する様に配列された開口パターンである請求項１１のスクリーン印刷方法により、前記枠状シールパターンを形成する工程を含むことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項１３】
メインスクレッパの移動するコート動作方向および補助スクレッパの移動する補助コート動作方向が、開口パターンの延在する特定の二方向と其々平行となることを特徴とする請求項１２に記載の液晶パネルの製造方法。
【請求項１】
被印刷物上に対向配置され、複数の方向に延在する開口パターンを有するスクリーン版と、前記スクリーン版の表面に沿った第一の方向に移動して、印刷ペーストを前記スクリーン版上に塗り広げるコート動作を行うメインスクレッパと、前記メインスクレッパにより前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストの表面に接しながら、前記メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に移動し、前記メインスクレッパによるコート動作を補助する補助コート動作を行う補助スクレッパと、
前記スクリーン版の表面に沿った印刷方向に移動して、前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストを前記開口パターンを介し前記被印刷物表面に印刷するスキージとを備えたことを特徴とするスクリーン印刷装置。
【請求項２】
メインスクレッパの移動するコート動作方向とスキージの移動する印刷方向が平行な逆方向であることを特徴とする請求項１に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項３】
メインスクレッパの移動するコート動作方向および補助スクレッパの移動する補助コート動作方向が、開口パターンの延在する複数の方向と其々平行となることを特徴とする請求項１或いは請求項２に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項４】
補助スクレッパは、動作方向が逆方向に交互に切り替わる往復動作により補助コート動作されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のスクリーン印刷装置。
【請求項５】
メインスクレッパの一回のコート動作に対し、補助スクレッパが一回の往復動作により補助コート動作されることを特徴とする請求項４に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項６】
補助スクレッパは、第一の補助スクレッパと、前記第一の補助スクレッパの補助コート動作方向と逆方向の移動による補助コート動作を行う第二の補助スクレッパよりなり、両者の補助コート動作を併せて一回の往復動作が行われることを特徴とする請求項４或いは請求項５に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項７】
補助スクレッパは、メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく複数の異なる角度を有した方向に移動する補助コート動作を行うこと特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載のスクリーン印刷装置。
【請求項８】
補助スクレッパは、移動方向を異なる角度に回転可能な一つのスクレッパよりなることで、メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく複数の異なる角度を有した方向に移動する補助コート動作を行うこと特徴とする請求項７に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項９】
補助スクレッパは、異なる角度の移動方向を有する複数の補助スクレッパよりなることで、メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく複数の異なる角度を有した方向に移動する補助コート動作を行うこと特徴とする請求項７に記載のスクリーン印刷装置。
【請求項１０】
一つの補助スクレッパは、スクリーン版上に印刷ペーストを塗り広げた後、移動方向を異なる角度に回転し、前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストの表面に接する様にスクリーン版との間隔を変えたメインスクレッパよりなること特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載のスクリーン印刷装置。
【請求項１１】
複数の方向に延在する開口パターンを有するスクリーン版を被印刷物上に対向配置する工程と、前記スクリーン版の表面に沿った第一の方向にメインスクレッパを移動して、印刷ペーストを前記スクリーン版上に塗り広げるコート動作を行う工程と、前記メインスクレッパにより前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストの表面に接しながら、前記メインスクレッパの移動するコート動作方向に対して平行でなく角度を有した方向に補助スクレッパを移動し、前記メインスクレッパによるコート動作を補助する補助コート動作を行う工程と、前記スクリーン版の表面に沿った印刷方向にスキージを移動して、前記スクリーン版上に塗り広げられた印刷ペーストを前記開口パターンを介し前記被印刷物表面に印刷する工程とを備えたことを特徴とするスクリーン印刷方法。
【請求項１２】
複数の方向に延在する開口パターンが液晶パネルの液晶を封止する枠状シールパターンに対応して該枠状シールパターンが全て特定の二方向に延在する様に配列された開口パターンである請求項１１のスクリーン印刷方法により、前記枠状シールパターンを形成する工程を含むことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項１３】
メインスクレッパの移動するコート動作方向および補助スクレッパの移動する補助コート動作方向が、開口パターンの延在する特定の二方向と其々平行となることを特徴とする請求項１２に記載の液晶パネルの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−８８４０３（Ｐ２０１１−８８４０３Ａ）
【公開日】平成２３年５月６日（２０１１．５．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２４５４０８（Ｐ２００９−２４５４０８）
【出願日】平成２１年１０月２６日（２００９．１０．２６）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月６日（２０１１．５．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月２６日（２００９．１０．２６）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【Ｆターム（参考）】
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