スライド操作式スイッチ
【課題】スライド方向への操作と、スライド作動方向と直交する押し込み操作を円滑に行わせるスライド操作式スイッチを構成する。
【解決手段】ケース１の内部に円盤状の操作体２と円盤状の支持体３とを重ね合わせて収容し、操作体２を取り囲む位置に８つの可動接点４と、これに対応する固定接点５を配置し、８つの固定接点５に導通する保持体６の内部空間に支持体３を嵌め込み、この保持体６を操作体２と支持体３との押し込み方向に変位を許容するガイド機構Ａとして機能させ、保持体６の底部側に支持体３を押し戻す接触片を付勢機構Ｂとして機能させた。
【解決手段】ケース１の内部に円盤状の操作体２と円盤状の支持体３とを重ね合わせて収容し、操作体２を取り囲む位置に８つの可動接点４と、これに対応する固定接点５を配置し、８つの固定接点５に導通する保持体６の内部空間に支持体３を嵌め込み、この保持体６を操作体２と支持体３との押し込み方向に変位を許容するガイド機構Ａとして機能させ、保持体６の底部側に支持体３を押し戻す接触片を付勢機構Ｂとして機能させた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点のうち少なくとも何れか一つを導通状態するように前記複数の可動接点に対応した複数の固定接点とを備えているスライド操作式スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたスライド操作式スイッチに関連する技術が特許文献１と特許文献２に記載されている。
【０００３】
特許文献１は、スイッチ釦ガイドパネルに形成された十字状の開口にスイッチ釦（本発明の操作体）の接点切換え軸を挿通し、この切換え軸を取り囲む位置に４つの第１接点（本発明の可動接点）と、対応する第２接点（本発明の可動接点）とを配置してスイッチが構成されている。このスイッチでは、４つの第１接点のバネ力で切換え軸を挟み込むことで、スイッチ釦を中央位置（中立位置）に保持しており、スイッチ釦を操作することにより、接点切換え軸が操作方向に対応する第１接点を押圧し、この第１接点を第２接点に接触して導通状態に達する。
【０００４】
特許文献２では、本体ケースの内部に、４つの突出部を有したエラストマー材で成る付勢部材を配置し、この付勢部材の中央部にスライド部材を嵌め込み、このスライド部材にキートップを連結してスイッチが構成されている。このスイッチでは、付勢部材の外周部には４つの導電体（本発明の可動接点）を備えており、この導電体に対向する位置のケース内壁には電極（本発明の固定接点）を配置している。このような構成のためキートップが非操作状態にある場合には付勢部材からの付勢力によってキートップが中立位置に保持され、キートップを操作した際には導電体が接触して電極が導通状態に達する。また、このスイッチでは、スライド部材においてキートップと反対側にスライダーを嵌め込み、このスライダーが接触する位置に可動接点を配置しており、この可動接点に対応する位置に固定接点を配置している。可動接点は中央部がスライダーの側に突出した構造を有しており、キートップを押し込み方向に操作した場合には、この可動接点が弾性変形することにより、固定接点と接触して導通状態に達する。
【０００５】
【特許文献１】特開平７‐２６２８７８号公報 （段落番号〔００１２〕〜〔００２４〕、図１〜図３）
【特許文献２】特開２００３‐３１０７６号公報 （段落番号〔００２２〕〜〔００３８〕、図２〜図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この種のスライド操作式スイッチでは、操作体の姿勢を安定させた状態で円滑にスライド作動させることが良好な操作感覚に繋がるものである。この操作感覚は、特許文献２に記載されるもののように操作体を押し込み操作するものであっても良好に維持する必要がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたスイッチでは、スイッチ釦をスライド作動させる場合に、このスイッチ釦がスイッチ釦ガイドパネルに接触することによって円滑に作動が可能になる反面、このスイッチ釦ガイドパネルが外部に露出する構造であるため、塵埃が浸入した場合に円滑な作動が損なわれる場合もある。また、特許文献２に記載されたスイッチでは、スライド部材が互いに直交する方向にスライド作動を行うスライダーと嵌合する構造であるため、スライド作動時には複数の接触面もおいてスライド作動が行われる必要があり、円滑な作動が損なわれる場合も考えられた。
【０００８】
本発明の目的は、スライド方向に円滑な作動を行い、このスライド作動方向と直交する押し込み操作も円滑に行うスライド操作式スイッチを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点のうち少なくとも何れか一つを導通状態するように前記複数の可動接点に対応した複数の固定接点とを備えているスライド操作式スイッチにおいて、前記操作体の操作面に対する反対側のスライド面に接触することで、この操作体のスライド作動を許す支持体を備え、前記操作体が前記仮想平面と直交する方向に押し操作された際に、この操作体と前記支持体との一体的な変位を許容するガイド機構を備え、前記押し操作力が作用しない状態では前記支持体を前記操作体の方向に押し戻す付勢機構を備ている点にある。
【００１０】
この構成により、操作体を仮想平面に沿う方向に操作した場合には、この操作体のスライド面が支持体に接触した状態で、この支持体に案内される形態となるので、円滑に作動し、操作体を操作しない場合には、複数の可動接点からの付勢力で操作体が中立位置に保持される。また、作動体と支持体との接触部位は外部に露出しない位置にあるので、外部からの塵埃が浸入し難く、円滑な作動状態を維持することが可能となる。更に、操作体を仮想平面と直交する方向に押し込み操作した場合には、操作体と支持体とがガイド機構により一体的に押し込み方向に作動し、この押し込み操作を行わない場合には、付勢機構によって所定の位置に押し戻した状態に維持される。その結果、スライド方向に円滑な作動を行い、このスライド作動方向と直交する押し込み操作も円滑に行うスライド操作式スイッチが合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記複数の固定接点を電気的に一体化して保持する保持体を備え、この保持体のうち前記操作体と反対側の端部に、前記支持体に接当して付勢力を作用させる接触片を形成し、この接触片を前記付勢機構として構成しても良い。
【００１２】
この構成により、複数の固定接点を保持体に保持することで、スイッチの組み立て時に複数の固定接点のセットを容易にし、複数の固定接点を導通状態にしてコモン電極とすることも可能になる。しかも、保持体に形成した接触片を付勢機構に用いることにより特別にバネを用いる必要がない。
【００１３】
本発明は、前記操作体の押し操作時に前記支持体からの圧力の作用で検出状態に達する操作検出機構を備え、前記操作体が押し操作されない状態では、前記支持体と前記操作検出機構との対向する面同士の間に隙間を形成しても良い。
【００１４】
この構成により、操作体を押し込み方向に操作したことを押し込み操作検出機構で検出することが可能になる。また、支持体と押し込み操作検出機構との対向する面同士の間に隙間を形成しているので、操作体を押し込み方向に操作しない場合には、押し込み操作機構を確実に非操作状態に維持して誤検出を回避できる。
【００１５】
本発明は、前記操作検出機構が、導電性のバネ板部と、このバネ板部に対して前記支持体からの圧力の作用に応じた変形量に対応して接触する複数の電極部とを備えても良い。
【００１６】
この構成により、支持体から圧力が作用した場合にはバネ板部が圧力に応じて変形し、この変形量に対応して複数の電極部の何れかに接触するものとなり、作動体に作用する圧力を電気的に取り出すことが可能となる。
【００１７】
本発明は、前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させた板バネ状に形成しても良い。
【００１８】
この構成により、板バネの弾性復元力を用いて操作体を中立位置に保持できる。
【００１９】
本発明は、前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させ、さらに、中間部にコイルバネ部を備えたトーションバネ状に形成しても良い。
【００２０】
この構成により、コイルバネ部からの弾性復元力を用いて操作体を中立位置に保持でき、この可動接点が大きく変形する形態で使用されても、弾性復元力を低下する現象を抑制でき、耐久性も向上する。
【００２１】
本発明は、１つの前記可動接点に対応する前記固定接点を複数備え、前記操作体のスライド操作量の増大に対応して可動接点に接触する固定接点の数を増大しても良い。
【００２２】
この構成により、操作体をスライド方向に操作した場合には、その操作力の強さに対応した数の固定接点に可動接点が接触することになり、操作体をスライド方向に操作した際の力、又は、スライド操作の作動量を電気的に検出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、上下方向に開放するリング状のケース１に円盤状の操作体２と円盤状の支持体３とを重ね合わせて収容すると共に、操作体２を取り囲む位置に８つの可動接点４を配置し、この８つの可動接点４に対応する位置に８つの固定接点５を配置し、また、操作体２を下方に押し込み操作した際に操作体２と支持体３との一体的な変位を許容するガイド機構Ａと、前記支持体３を上方に押し戻す付勢機構Ｂと、操作体２を押し込み方向に操作した際に支持体３からの圧力が作用することで検出状態に達する操作検出機構Ｃとを備えてスライド操作式スイッチが構成されている。
【００２４】
このスライド操作式スイッチは、携帯電話機、ＰＤＡ、ゲーム機器のコントローラや、家庭電化製品のリモートコントローラ等に備えられるものであり、操作体２がスライド作動を行う仮想平面（図示せず）と平行となる方向をＸ−Ｙ方向とすると、押し込み操作方向を前記仮想平面と直交するＺ方向として示すことが可能である。尚、このスライド操作式スイッチは使用される際において上下方向は無関係であるが、便宜的に図１、図２に示したＺ方向の上側を上方として説明する。
【００２５】
このスライド操作式スイッチは、前記操作検出機構Ｃを基板１０に支持し、この操作検出機構Ｃを覆う位置に前記操作体２、支持体３等を備えたケース１を基板１０に装着する実装形態となるが、操作検出機構Ｃをケース１に保持する構造を採用しても良い。
【００２６】
このスライド操作式スイッチは、図５及び図８に示すように、非操作状態において８つの可動接点４からの付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持されると同時に、前記付勢機構Ｂからの付勢力によって操作体２が非操作位置Ｕに保持される。
【００２７】
前記ケース１は絶縁性の樹脂材料で形成されたものであり、図２及び図３に示すように、側壁１Ａと、上壁１Ｂとを形成すると共に、側壁１Ａの外面の底面側に位置決め用の凹部１Ｃを形成し、上壁１Ｂには円形の開口１Ｈを形成している。また、このケース１の内部には底面側から前記可動接点４を嵌め込む８つの第１嵌合溝Ｄ１と、固定接点５を嵌め込む８組の第２嵌合溝Ｄ２とを形成している。
【００２８】
前記操作体２は絶縁性の樹脂材料で形成されたものであり、図２に示すように、前記ケース１の開口１Ｈより小径となる突出部２Ａと、ケース１の開口１Ｈより大径となる鍔状部２Ｂとを一体的に形成した構造を有している。この操作体２の突出部２Ａの上面側にオペレータの指が接触する操作面２Ｔが形成され、鍔状部２Ｂの底面側にスライド面２Ｓが形成される。
【００２９】
前記支持体３は前記鍔状部２Ｂより少し大径であり、上面には前記操作体２のスライド面と接触する円滑な支持面３Ｓを形成し、底面側には中央位置に下方に突出する突出部３Ｐを形成し、かつ、放射状となる４つの溝状の嵌合部３Ｇを形成している。
【００３０】
この支持体３の上面側の支持面３Ｓに操作体２の下面側のスライド面２Ｓが接触する状態で操作体２がスライド作動する形態となるため、支持面３Ｓとスライド面２Ｓとは平滑な面に仕上げているが、例えば、一方に微細な突出部を形成することによって大気圧によって密着する現象を回避して円滑なスライド作動を行わせるように構成しても良い。
【００３１】
前記可動接点４は、柔軟に弾性変形し得る銅合金製のバネ板材を図５〜図７に示す形状に成形したものであり、その基端部４Ａを前記ケースの第１嵌合溝Ｄ１に嵌め込んで固定し、遊端側の接点部４Ｂを湾曲させて前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周部に対向させ、基端部４Ａに連設した縦フレーム部４Ｃの下端から斜め下方に向けて電極部４Ｄを突出させている。この複数の可動接点４の接点部４Ｂを前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周に軽く接触させるように夫々の位置関係を設定しており、これにより、操作体２がスライド操作方向に非操作状態である場合には、８つの可動接点４から付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持される。
【００３２】
前記固定接点５は、銅合金製の板状の材料を平面視で一対の固定部５Ａを両端位置に一体形成した円弧状の接点部５Ｂを有した形状に成形している。また、この固定接点５は、接点部５Ｂの部位に連結する連結体５Ｃを介して複数の固定接点を銅合金製で環状となる保持体６に保持した構造を有している。このよう８つの固定電極５を単一の保持体６に形成しているので、この保持体６をコモン電極として用いることになる。また、この保持体６は円形の環状でなくても良く、八角形や十六角形等の多角形となる環状に成形することが可能であり、一部にスリットが形成された不完全な環状や、後述するガイド機構Ａの機能を必要としない場合には、薄板状のものや円盤状の板材に孔を形成したものや多角形の板材に孔を形成したものであっても良い。
【００３３】
前記固定接点５の接点部５Ｂは、前記可動接点４の接点部４Ｂが前記操作体２からの押圧力が作用して弾性変形する側に配置され、前記固定部５Ａを前記第２嵌合溝Ｄ２に嵌め込んでいる。このように８つの固定接点５が嵌合溝Ｄ２によってケース１に支持されることにより、前記保持体６がケース１の内周近くに保持される。また、この保持体６の内部空間に前記支持体３をＺ方向に移動自在に内挿することにより、この保持体６が前記ガイド機構Ａとして機能する。特に、この固定接点５は、接点部５Ｂに対して前記可動接点４の接点部４Ｂが接触することによって導通状態に達するものであるが、夫々の接点部５Ｂ、４Ｂの接触時には固定接点５の接点部５Ｂが擦れた状態で移動するワイピング作用によって表面の酸化物や塵埃を除去できるようにも構成している。このワイピング作用を行わせるために、夫々の接点部５Ｂ、４Ｂが接触する際には可動接点４の接点部４Ｂが弾性的に変位するばかりでなく、固定接点５の接点部５Ｂも多少変位できるようにケース１に支持されている。
【００３４】
前記保持体６の底部位置には内部空間の内側に向けて突出し、かつ、前記支持体３の嵌合部３Ｇに嵌り込んで、支持体３を上方に向けて付勢する４つの接触片６Ａと、この保持体６から斜め下方に突出する４つの接点６Ｂとを形成している。４つの接触片６Ａが前記付勢機構Ｂとして機能するものであり、この付勢機構Ｂからの付勢力が支持体３を介して操作体２に作用する結果、操作体２の鍔状部２Ｂがケース１の上壁１Ｂの内面に接触して前記非操作位置Ｕに保持される。
【００３５】
前述したように固定接点５と保持体６とが一体的に形成され、保持体６に形成される接触片６Ａは弾性的に柔軟に変形することが求められるため、柔軟に弾性変形し得る銅合金製のパイプ材を加工することや、柔軟に弾性変形し得る銅合金製の板材をプレス加工することにより固定接点５と保持体６とを一体的に形成することが合理的である。尚、この８つの固定接点５と保持体６とを構造的にも電気的にも一体化した構造物を得るために固定接点５と保持体６とを別個に製造した後に連結しても良い。
【００３６】
前記操作検出機構Ｃは、図７に示すように、前記基板１０に取り付けた弾性接点７と、基板１０に形成した固定電極８とを備え、所謂、プッシュオンスイッチとして機能するものである。つまり、弾性接点７は弾性的に柔軟に変形し得る銅合金で成る矩形の枠部７Ａと、この枠部７Ａに対して一対の連結部７Ｂを介して構造的・電気的に連結し、かつ、枠部７Ａの枠内に配置され弾性的に柔軟に変形し得る銅合金製で湾曲形状となるバネ板部７Ｃとで構成されている。
【００３７】
前記枠部７Ａは４つの辺部のうち２辺が他の２辺より長く設定され、長い側の辺部の長手方向の中央位置には上方に突出する形状の屈曲部７Ａｐが形成され、短い側の辺部の中央位置には外方に張り出す突出片７Ａｑが形成され、４つの角部には長い片部に沿って外方に張り出す突出部７Ａｒが形成されている。尚、前記弾性接点７を構成するバネ板部７Ｃは必ずしも湾曲形状に成形したものでなくても良く、例えば、非操作状態で平坦な形状を維持し、操作時に湾曲するよう構成したものであっても良い。
【００３８】
この弾性接点７は、弾性的に柔軟に変形し得る銅合金板をプレス加工することによって前記枠部７Ａと連結部７Ｂとバネ板部７Ｃとを形成すると同時に、バネ板部７Ｃの中央部が上方に緩やかに膨出する湾曲形状に成形され、また、全体的に中央部分が上方に膨出する形状に成形されているため、前記基板１０上に配置した場合には、前記４つの突出部７Ａｒと、２つの突出片７Ａｑとが基板１０に接触する。尚、この弾性接点７は複数の部材をスポット熔接等の技術によって連結することで形成するものであっても良い。
【００３９】
前記固定電極８は、図２及び図４に示すように、前記１０にプリント配線の技術で形成した第１電極部８Ａと、第２電極部８Ｂと、第３電極部８Ｃとで構成されている。前記第１電極部８Ａ、第２電極部８Ｂ、第３電極部８Ｃ夫々を取り囲む位置にリング状電極部１１を形成しており、このリング状電極部１１に対して第１電極部８Ａを導通状態で形成している。また、前記リング状電極部１１は、前記保持体６に形成した接点６Ｂと導通する位置に配置されている。
【００４０】
前記連結部７Ｂの下方に離間するように第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとが配置され、前記バネ板部７Ｃの中央位置の下方に離間するように前記第３電極部８Ｃが配置されている。図面には示していないが、基板１０には第１電極部８Ａと、第２電極部８Ｂと、第３電極部８Ｃとの電位差を取り出す（導通、非導通を判別するための）配線が形成されている。
【００４１】
図８（ａ）及び図１０（ａ）に示すように、操作体２が非操作位置Ｕにある場合には（支持体３の突出部３Ｐから圧力が作用しない場合には）、前記支持体３の突出部３Ｐの下面とバネ板部７Ｃの中央部とが距離Ｇだけ離間するように相対的な位置関係が設定されている。
【００４２】
また、図８（ｂ）に示すように、前記操作体２が押し込み操作され、支持体３の突出部３Ｐからの圧力がバネ板部７Ｃに作用した場合には、このバネ板部７Ｃと連結部７Ｂとが全体的に弾性変形を開始し、図１０（ｂ）に示す如く、先ず一対の連結部７Ｂが対応する第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとに接触し、この第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとが導通状態に達する。
【００４３】
この押し込み操作を更に継続することにより、図１０（ｃ）に示す如く一対の連結部７Ｂが対応する第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとに接触する状態を維持したまま、バネ板部７Ｃの中央部が第３電極部８Ｃに接触して第１電極部８Ａと第３電極部８Ｃとが導通状態に達する。
【００４４】
このように、操作体２を押し込み操作した場合には、前述したように一対の連結部７Ｂが基板１０と平行となるように姿勢が変化した後に、バネ板部７Ｃが基板１０の方向に変位することになるが、この変位時にはバネ板部７Ｃの膨出方向が反転するように弾性的な変形が行われることから、バネ板部７Ｃの中央部と前記第３電極部８Ｃとを弾性的な付勢力で接触させて確実な導通状態に切り換えることが可能になるばかりでなく、適度のクリック感を得るものとなる。尚、導通状態に達したことは前記第１電極部８Ａ、第２電極部８Ｂ、第３電極部８Ｃの相対的な電位から判別できる。
【００４５】
本発明のスライド操作式スイッチを基板１０に実装した状態では、図１に示すように、基板１０に形成した孔部１０Ｈと、前記ケース１の凹部１Ｃとを対向させ、位置決め用の部材（図示せず）を介在させることにより、この基板１０に対してケース１を設定された姿勢で取り付けている。このようにケース１を基板１０に対して姿勢を設定した状態で取付けるために、ケース１の側に突出片を形成することや、基板１０に対して突出片を形成するものであっても良い。
【００４６】
基板１０にはプリント配線の技術で形成した８つの独立電極部１２を形成し、夫々の独立電極部１２の電位を取り出すプリント配線を形成している。また、基板１０にケース１を固定した状態では、独立電極部１２に前記８つの可動接点４の電極部４Ｄが接触して互いに導通状態に達し、前記リング状電極部１１に前記保持体６の接点６Ｂが接触して互いに導通状態に達する。
【００４７】
このように８つの独立電極部１２と８つの可動接点４の電極部４Ｄとを接触させることによって電気的に導通させているが、リフロー等の技術を用いたハンダ付けによってこれらを導通させても良い。これと同様に、リング状電極部１１に保持体６の接点６Ｂを接触させることによって電気的に導通させているが、リフロー等の技術を用いたハンダ付けによってこれらを導通させても良い。
【００４８】
このようにスライド操作式スイッチを構成したので、操作体２が非操作状態にある場合には、図９（ａ）に示すように、前記８つの可動接点４から付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持されると共に、付勢機構Ｂとして機能する複数の接触片６Ａからの付勢力によって操作体２が非操作位置Ｕに保持される。このような状態において、操作体２の操作面２Ｔにオペレータが指を接触させてスライド方向（仮想平面に沿う方向）に操作した場合には、図９（ｂ）に示すように、この操作体２の鍔状部２Ｂから押圧力によって可動接点４の接点部４Ｂが弾性変形して固定接点５の接点部５Ｂに接触して導通状態に達する。また、操作体２と支持体３との接触面が露出しない位置にあるので、塵埃の浸入を抑制して円滑な作動を維持できる。
【００４９】
また、前記操作体２がスライド操作された場合には前記８つの可動接点４と対応する固定接点５との少なくとも１つが接触して導通状態に達することにより、操作方向を電気的に判別できるものであるが、本発明のスライド操作式スイッチでは、８つの可動接点４のうち隣り合うものの中間方向にスライド操作した場合に、２つの可動接点４に対応する固定接点５が同時に接触して導通状態にできるように構成されている。
【００５０】
このような構成から、ケース１の開口１Ｈの内周縁に沿う方向に操作体２を移動させる形態で操作体２を操作した場合には、先に接触していた可動接点４と固定接点５との接触状態を維持したまま隣接する位置の可動接点４と固定接点５とが接触し、この接触の後に、先に接触していた可動接点４と固定接点５とが離間するものとなる。つまり、操作の途中において可動接点４と固定接点５とが離間することがないため、操作体２が中立位置Ｎに復帰した場合と同様の検出状態に陥ることがなく、誤検出を排除している。
【００５１】
また、操作体２が中立位置Ｎにある状態で、この操作体２を押し込み操作した場合には、この操作を前記操作検出機構Ｃが電気的に検出するものであるが、本発明のスライド操作式スイッチでは、操作体２をスライド操作しても支持体３と操作検出機構Ｃとのスライド方向での相対位置関係は変化しないので、可動接点４と固定接点５とが接触した状態を維持したまま操作体２の押し込み操作を行った場合にも、この押し込み操作を前記操作検出機構Ｃによって電気的に検出することも可能である。
【００５２】
このスライド操作式スイッチでは、操作体２と支持体３とを重ね合わせた状態で保持体６に備えた接触片６Ａからの付勢力で操作体２が非操作位置Ｕ（図８を参照）に維持され、この操作体２と支持体３とを重ね合わせた状態で保持体６に案内される形態で押し込み操作（Ｚ方向への操作）を行えるので、円滑な作動を行え、コイルバネ等を特別に用いずとも、操作体２を非操作位置Ｕに維持できる。また、この非操作位置Ｕにある場合には、支持体３の突出部３Ｐと弾性接点７のバネ板部７Ｃとの間に距離Ｇだけ隙間が形成されるので、例えば、これらが接触する状態にあるものと比較すると、常に接触する状態にあるものでは操作体２をスライド方向に操作した際に、接触部位から抵抗が作用し、しかも、この接触部位が磨耗して押し操作時の操作感覚が変化するものとなるが、隙間を形成しているので、円滑なスライド操作感覚を損なうことがない。
【００５３】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付している）。
【００５４】
（ａ）可動接点４を、銅合金製のバネロッド材を図１１に示す形状に成形する。つまり、同図に示す可動接点４は、基端部４Ａを前記ケースの第１嵌合溝Ｄ１に嵌め込んで固定し、遊端側の接点部４Ｂを湾曲させて前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周部に対向させる位置に配置し、基端部４Ａに連設した縦フレーム部４Ｃの下端から斜め下方に向けて電極部４Ｄを突出させ、基端部４Ａと接点部４Ｂとの間にコイルバネ部４Ｓを形成してトーションバネ型に構成したものである。このように構成することにより、接点部４Ｂが大きく変形する形態で使用する場合でも、コイルバネ部４Ｓにおいて柔軟に弾性変形を行わせることが可能となり、耐久性も向上する。尚、このバネロッド材としてはステンレス材やピアノ線に金メッキを施したものであっても良い。
【００５５】
（ｂ）図１２（ａ）に示すように、１つの可動接点４に対して２つの固定接点５を備えて本発明のスライド操作式スイッチを構成する。このように構成することにより、操作体２から可動接点４に圧力が作用した場合には、（ｂ）に示すように、一方の固定接点５の接点部５Ｂが弾性変形して可動接点４に先に接触して導通状態に達し、更に圧力が作用した場合には、（ｃ）に示すように、可動接点４の接点部４Ｂが更に弾性変形して次の固定接点５が前記接点部４Ｂに接触して導通状態に達するように構成する。このように構成することにより、操作体２の操作量に対応して２段階の操作位置を検出することが可能となる。尚、この別実施の形態では固定接点５が２つに限るものではなく、固定接点５が３つ以上であっても良い。
【００５６】
（ｃ）図１３に示すように、操作体２の下面側に凹部２Ｄを形成し、この凹部２Ｄに嵌り込む突出部３Ｄを支持体３の上面に形成する。このように嵌め合いの構造を採用することにより、同図に示す如く、凹部２Ｄの下面をスライド面２Ｓとし、かつ、突出部３Ｄの上面に支持面３Ｓとすることも可能である。また、この構造を採用したものでは、凹部２Ｄの直径と、突出部３Ｄの直径との設定により、操作体２と支持体３との相対的なスライド量を任意の値に設定することも可能となる。特に、この嵌め合い構造として、操作体２の下面側に突出部を形成、支持体３の上面に凹部を形成するように構成しても良い。
【００５７】
（ｄ）可動接点と固定接点とが８つ以外の数に設定する。このように設定することにより、８方向以上の操作方向を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】基板に実装したスライド操作式スイッチを示す斜視図
【図２】基板と分解状態のスライド操作式スイッチとを示す斜視図
【図３】スライド操作式スイッチの分解斜視図
【図４】基板から分離した状態のスライド操作式スイッチを示す斜視図
【図５】スライド操作式スイッチの横断平面図
【図６】スライド操作式スイッチの底面図
【図７】可動接点と固定接点と弾性接点との構造の概要を示す斜視図
【図８】非操作状態と押し操作状態とにおけるスライド操作式スイッチの断面図
【図９】非操作状態とスライド操作状態とにおける操作体と可動接点と固定接点とを示す平面図
【図１０】押し操作時における弾性接点の作動形態を示す断面図
【図１１】別実施の形態（ａ）の可動接点の構造を示す斜視図
【図１２】別実施の形態（ｂ）の可動接点と固定接点との導通形態を示す断面図
【図１３】別実施の形態（ｃ）のスライド操作式スイッチを示す断面図
【符号の説明】
【００５９】
１ ケース
２ 操作体
２Ｔ 操作面
２Ｓ スライド面
３ 支持体
４ 可動接点
４Ａ 基端部
４Ｂ 接点部
４Ｓ コイルバネ部
５ 固定接点
６ 保持体
６Ａ 接触片
７Ｃ バネ板部
Ａ ガイド機構
Ｂ 付勢機構
Ｃ 操作検出機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点のうち少なくとも何れか一つを導通状態するように前記複数の可動接点に対応した複数の固定接点とを備えているスライド操作式スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたスライド操作式スイッチに関連する技術が特許文献１と特許文献２に記載されている。
【０００３】
特許文献１は、スイッチ釦ガイドパネルに形成された十字状の開口にスイッチ釦（本発明の操作体）の接点切換え軸を挿通し、この切換え軸を取り囲む位置に４つの第１接点（本発明の可動接点）と、対応する第２接点（本発明の可動接点）とを配置してスイッチが構成されている。このスイッチでは、４つの第１接点のバネ力で切換え軸を挟み込むことで、スイッチ釦を中央位置（中立位置）に保持しており、スイッチ釦を操作することにより、接点切換え軸が操作方向に対応する第１接点を押圧し、この第１接点を第２接点に接触して導通状態に達する。
【０００４】
特許文献２では、本体ケースの内部に、４つの突出部を有したエラストマー材で成る付勢部材を配置し、この付勢部材の中央部にスライド部材を嵌め込み、このスライド部材にキートップを連結してスイッチが構成されている。このスイッチでは、付勢部材の外周部には４つの導電体（本発明の可動接点）を備えており、この導電体に対向する位置のケース内壁には電極（本発明の固定接点）を配置している。このような構成のためキートップが非操作状態にある場合には付勢部材からの付勢力によってキートップが中立位置に保持され、キートップを操作した際には導電体が接触して電極が導通状態に達する。また、このスイッチでは、スライド部材においてキートップと反対側にスライダーを嵌め込み、このスライダーが接触する位置に可動接点を配置しており、この可動接点に対応する位置に固定接点を配置している。可動接点は中央部がスライダーの側に突出した構造を有しており、キートップを押し込み方向に操作した場合には、この可動接点が弾性変形することにより、固定接点と接触して導通状態に達する。
【０００５】
【特許文献１】特開平７‐２６２８７８号公報 （段落番号〔００１２〕〜〔００２４〕、図１〜図３）
【特許文献２】特開２００３‐３１０７６号公報 （段落番号〔００２２〕〜〔００３８〕、図２〜図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この種のスライド操作式スイッチでは、操作体の姿勢を安定させた状態で円滑にスライド作動させることが良好な操作感覚に繋がるものである。この操作感覚は、特許文献２に記載されるもののように操作体を押し込み操作するものであっても良好に維持する必要がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたスイッチでは、スイッチ釦をスライド作動させる場合に、このスイッチ釦がスイッチ釦ガイドパネルに接触することによって円滑に作動が可能になる反面、このスイッチ釦ガイドパネルが外部に露出する構造であるため、塵埃が浸入した場合に円滑な作動が損なわれる場合もある。また、特許文献２に記載されたスイッチでは、スライド部材が互いに直交する方向にスライド作動を行うスライダーと嵌合する構造であるため、スライド作動時には複数の接触面もおいてスライド作動が行われる必要があり、円滑な作動が損なわれる場合も考えられた。
【０００８】
本発明の目的は、スライド方向に円滑な作動を行い、このスライド作動方向と直交する押し込み操作も円滑に行うスライド操作式スイッチを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点のうち少なくとも何れか一つを導通状態するように前記複数の可動接点に対応した複数の固定接点とを備えているスライド操作式スイッチにおいて、前記操作体の操作面に対する反対側のスライド面に接触することで、この操作体のスライド作動を許す支持体を備え、前記操作体が前記仮想平面と直交する方向に押し操作された際に、この操作体と前記支持体との一体的な変位を許容するガイド機構を備え、前記押し操作力が作用しない状態では前記支持体を前記操作体の方向に押し戻す付勢機構を備ている点にある。
【００１０】
この構成により、操作体を仮想平面に沿う方向に操作した場合には、この操作体のスライド面が支持体に接触した状態で、この支持体に案内される形態となるので、円滑に作動し、操作体を操作しない場合には、複数の可動接点からの付勢力で操作体が中立位置に保持される。また、作動体と支持体との接触部位は外部に露出しない位置にあるので、外部からの塵埃が浸入し難く、円滑な作動状態を維持することが可能となる。更に、操作体を仮想平面と直交する方向に押し込み操作した場合には、操作体と支持体とがガイド機構により一体的に押し込み方向に作動し、この押し込み操作を行わない場合には、付勢機構によって所定の位置に押し戻した状態に維持される。その結果、スライド方向に円滑な作動を行い、このスライド作動方向と直交する押し込み操作も円滑に行うスライド操作式スイッチが合理的に構成された。
【００１１】
本発明は、前記複数の固定接点を電気的に一体化して保持する保持体を備え、この保持体のうち前記操作体と反対側の端部に、前記支持体に接当して付勢力を作用させる接触片を形成し、この接触片を前記付勢機構として構成しても良い。
【００１２】
この構成により、複数の固定接点を保持体に保持することで、スイッチの組み立て時に複数の固定接点のセットを容易にし、複数の固定接点を導通状態にしてコモン電極とすることも可能になる。しかも、保持体に形成した接触片を付勢機構に用いることにより特別にバネを用いる必要がない。
【００１３】
本発明は、前記操作体の押し操作時に前記支持体からの圧力の作用で検出状態に達する操作検出機構を備え、前記操作体が押し操作されない状態では、前記支持体と前記操作検出機構との対向する面同士の間に隙間を形成しても良い。
【００１４】
この構成により、操作体を押し込み方向に操作したことを押し込み操作検出機構で検出することが可能になる。また、支持体と押し込み操作検出機構との対向する面同士の間に隙間を形成しているので、操作体を押し込み方向に操作しない場合には、押し込み操作機構を確実に非操作状態に維持して誤検出を回避できる。
【００１５】
本発明は、前記操作検出機構が、導電性のバネ板部と、このバネ板部に対して前記支持体からの圧力の作用に応じた変形量に対応して接触する複数の電極部とを備えても良い。
【００１６】
この構成により、支持体から圧力が作用した場合にはバネ板部が圧力に応じて変形し、この変形量に対応して複数の電極部の何れかに接触するものとなり、作動体に作用する圧力を電気的に取り出すことが可能となる。
【００１７】
本発明は、前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させた板バネ状に形成しても良い。
【００１８】
この構成により、板バネの弾性復元力を用いて操作体を中立位置に保持できる。
【００１９】
本発明は、前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させ、さらに、中間部にコイルバネ部を備えたトーションバネ状に形成しても良い。
【００２０】
この構成により、コイルバネ部からの弾性復元力を用いて操作体を中立位置に保持でき、この可動接点が大きく変形する形態で使用されても、弾性復元力を低下する現象を抑制でき、耐久性も向上する。
【００２１】
本発明は、１つの前記可動接点に対応する前記固定接点を複数備え、前記操作体のスライド操作量の増大に対応して可動接点に接触する固定接点の数を増大しても良い。
【００２２】
この構成により、操作体をスライド方向に操作した場合には、その操作力の強さに対応した数の固定接点に可動接点が接触することになり、操作体をスライド方向に操作した際の力、又は、スライド操作の作動量を電気的に検出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、上下方向に開放するリング状のケース１に円盤状の操作体２と円盤状の支持体３とを重ね合わせて収容すると共に、操作体２を取り囲む位置に８つの可動接点４を配置し、この８つの可動接点４に対応する位置に８つの固定接点５を配置し、また、操作体２を下方に押し込み操作した際に操作体２と支持体３との一体的な変位を許容するガイド機構Ａと、前記支持体３を上方に押し戻す付勢機構Ｂと、操作体２を押し込み方向に操作した際に支持体３からの圧力が作用することで検出状態に達する操作検出機構Ｃとを備えてスライド操作式スイッチが構成されている。
【００２４】
このスライド操作式スイッチは、携帯電話機、ＰＤＡ、ゲーム機器のコントローラや、家庭電化製品のリモートコントローラ等に備えられるものであり、操作体２がスライド作動を行う仮想平面（図示せず）と平行となる方向をＸ−Ｙ方向とすると、押し込み操作方向を前記仮想平面と直交するＺ方向として示すことが可能である。尚、このスライド操作式スイッチは使用される際において上下方向は無関係であるが、便宜的に図１、図２に示したＺ方向の上側を上方として説明する。
【００２５】
このスライド操作式スイッチは、前記操作検出機構Ｃを基板１０に支持し、この操作検出機構Ｃを覆う位置に前記操作体２、支持体３等を備えたケース１を基板１０に装着する実装形態となるが、操作検出機構Ｃをケース１に保持する構造を採用しても良い。
【００２６】
このスライド操作式スイッチは、図５及び図８に示すように、非操作状態において８つの可動接点４からの付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持されると同時に、前記付勢機構Ｂからの付勢力によって操作体２が非操作位置Ｕに保持される。
【００２７】
前記ケース１は絶縁性の樹脂材料で形成されたものであり、図２及び図３に示すように、側壁１Ａと、上壁１Ｂとを形成すると共に、側壁１Ａの外面の底面側に位置決め用の凹部１Ｃを形成し、上壁１Ｂには円形の開口１Ｈを形成している。また、このケース１の内部には底面側から前記可動接点４を嵌め込む８つの第１嵌合溝Ｄ１と、固定接点５を嵌め込む８組の第２嵌合溝Ｄ２とを形成している。
【００２８】
前記操作体２は絶縁性の樹脂材料で形成されたものであり、図２に示すように、前記ケース１の開口１Ｈより小径となる突出部２Ａと、ケース１の開口１Ｈより大径となる鍔状部２Ｂとを一体的に形成した構造を有している。この操作体２の突出部２Ａの上面側にオペレータの指が接触する操作面２Ｔが形成され、鍔状部２Ｂの底面側にスライド面２Ｓが形成される。
【００２９】
前記支持体３は前記鍔状部２Ｂより少し大径であり、上面には前記操作体２のスライド面と接触する円滑な支持面３Ｓを形成し、底面側には中央位置に下方に突出する突出部３Ｐを形成し、かつ、放射状となる４つの溝状の嵌合部３Ｇを形成している。
【００３０】
この支持体３の上面側の支持面３Ｓに操作体２の下面側のスライド面２Ｓが接触する状態で操作体２がスライド作動する形態となるため、支持面３Ｓとスライド面２Ｓとは平滑な面に仕上げているが、例えば、一方に微細な突出部を形成することによって大気圧によって密着する現象を回避して円滑なスライド作動を行わせるように構成しても良い。
【００３１】
前記可動接点４は、柔軟に弾性変形し得る銅合金製のバネ板材を図５〜図７に示す形状に成形したものであり、その基端部４Ａを前記ケースの第１嵌合溝Ｄ１に嵌め込んで固定し、遊端側の接点部４Ｂを湾曲させて前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周部に対向させ、基端部４Ａに連設した縦フレーム部４Ｃの下端から斜め下方に向けて電極部４Ｄを突出させている。この複数の可動接点４の接点部４Ｂを前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周に軽く接触させるように夫々の位置関係を設定しており、これにより、操作体２がスライド操作方向に非操作状態である場合には、８つの可動接点４から付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持される。
【００３２】
前記固定接点５は、銅合金製の板状の材料を平面視で一対の固定部５Ａを両端位置に一体形成した円弧状の接点部５Ｂを有した形状に成形している。また、この固定接点５は、接点部５Ｂの部位に連結する連結体５Ｃを介して複数の固定接点を銅合金製で環状となる保持体６に保持した構造を有している。このよう８つの固定電極５を単一の保持体６に形成しているので、この保持体６をコモン電極として用いることになる。また、この保持体６は円形の環状でなくても良く、八角形や十六角形等の多角形となる環状に成形することが可能であり、一部にスリットが形成された不完全な環状や、後述するガイド機構Ａの機能を必要としない場合には、薄板状のものや円盤状の板材に孔を形成したものや多角形の板材に孔を形成したものであっても良い。
【００３３】
前記固定接点５の接点部５Ｂは、前記可動接点４の接点部４Ｂが前記操作体２からの押圧力が作用して弾性変形する側に配置され、前記固定部５Ａを前記第２嵌合溝Ｄ２に嵌め込んでいる。このように８つの固定接点５が嵌合溝Ｄ２によってケース１に支持されることにより、前記保持体６がケース１の内周近くに保持される。また、この保持体６の内部空間に前記支持体３をＺ方向に移動自在に内挿することにより、この保持体６が前記ガイド機構Ａとして機能する。特に、この固定接点５は、接点部５Ｂに対して前記可動接点４の接点部４Ｂが接触することによって導通状態に達するものであるが、夫々の接点部５Ｂ、４Ｂの接触時には固定接点５の接点部５Ｂが擦れた状態で移動するワイピング作用によって表面の酸化物や塵埃を除去できるようにも構成している。このワイピング作用を行わせるために、夫々の接点部５Ｂ、４Ｂが接触する際には可動接点４の接点部４Ｂが弾性的に変位するばかりでなく、固定接点５の接点部５Ｂも多少変位できるようにケース１に支持されている。
【００３４】
前記保持体６の底部位置には内部空間の内側に向けて突出し、かつ、前記支持体３の嵌合部３Ｇに嵌り込んで、支持体３を上方に向けて付勢する４つの接触片６Ａと、この保持体６から斜め下方に突出する４つの接点６Ｂとを形成している。４つの接触片６Ａが前記付勢機構Ｂとして機能するものであり、この付勢機構Ｂからの付勢力が支持体３を介して操作体２に作用する結果、操作体２の鍔状部２Ｂがケース１の上壁１Ｂの内面に接触して前記非操作位置Ｕに保持される。
【００３５】
前述したように固定接点５と保持体６とが一体的に形成され、保持体６に形成される接触片６Ａは弾性的に柔軟に変形することが求められるため、柔軟に弾性変形し得る銅合金製のパイプ材を加工することや、柔軟に弾性変形し得る銅合金製の板材をプレス加工することにより固定接点５と保持体６とを一体的に形成することが合理的である。尚、この８つの固定接点５と保持体６とを構造的にも電気的にも一体化した構造物を得るために固定接点５と保持体６とを別個に製造した後に連結しても良い。
【００３６】
前記操作検出機構Ｃは、図７に示すように、前記基板１０に取り付けた弾性接点７と、基板１０に形成した固定電極８とを備え、所謂、プッシュオンスイッチとして機能するものである。つまり、弾性接点７は弾性的に柔軟に変形し得る銅合金で成る矩形の枠部７Ａと、この枠部７Ａに対して一対の連結部７Ｂを介して構造的・電気的に連結し、かつ、枠部７Ａの枠内に配置され弾性的に柔軟に変形し得る銅合金製で湾曲形状となるバネ板部７Ｃとで構成されている。
【００３７】
前記枠部７Ａは４つの辺部のうち２辺が他の２辺より長く設定され、長い側の辺部の長手方向の中央位置には上方に突出する形状の屈曲部７Ａｐが形成され、短い側の辺部の中央位置には外方に張り出す突出片７Ａｑが形成され、４つの角部には長い片部に沿って外方に張り出す突出部７Ａｒが形成されている。尚、前記弾性接点７を構成するバネ板部７Ｃは必ずしも湾曲形状に成形したものでなくても良く、例えば、非操作状態で平坦な形状を維持し、操作時に湾曲するよう構成したものであっても良い。
【００３８】
この弾性接点７は、弾性的に柔軟に変形し得る銅合金板をプレス加工することによって前記枠部７Ａと連結部７Ｂとバネ板部７Ｃとを形成すると同時に、バネ板部７Ｃの中央部が上方に緩やかに膨出する湾曲形状に成形され、また、全体的に中央部分が上方に膨出する形状に成形されているため、前記基板１０上に配置した場合には、前記４つの突出部７Ａｒと、２つの突出片７Ａｑとが基板１０に接触する。尚、この弾性接点７は複数の部材をスポット熔接等の技術によって連結することで形成するものであっても良い。
【００３９】
前記固定電極８は、図２及び図４に示すように、前記１０にプリント配線の技術で形成した第１電極部８Ａと、第２電極部８Ｂと、第３電極部８Ｃとで構成されている。前記第１電極部８Ａ、第２電極部８Ｂ、第３電極部８Ｃ夫々を取り囲む位置にリング状電極部１１を形成しており、このリング状電極部１１に対して第１電極部８Ａを導通状態で形成している。また、前記リング状電極部１１は、前記保持体６に形成した接点６Ｂと導通する位置に配置されている。
【００４０】
前記連結部７Ｂの下方に離間するように第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとが配置され、前記バネ板部７Ｃの中央位置の下方に離間するように前記第３電極部８Ｃが配置されている。図面には示していないが、基板１０には第１電極部８Ａと、第２電極部８Ｂと、第３電極部８Ｃとの電位差を取り出す（導通、非導通を判別するための）配線が形成されている。
【００４１】
図８（ａ）及び図１０（ａ）に示すように、操作体２が非操作位置Ｕにある場合には（支持体３の突出部３Ｐから圧力が作用しない場合には）、前記支持体３の突出部３Ｐの下面とバネ板部７Ｃの中央部とが距離Ｇだけ離間するように相対的な位置関係が設定されている。
【００４２】
また、図８（ｂ）に示すように、前記操作体２が押し込み操作され、支持体３の突出部３Ｐからの圧力がバネ板部７Ｃに作用した場合には、このバネ板部７Ｃと連結部７Ｂとが全体的に弾性変形を開始し、図１０（ｂ）に示す如く、先ず一対の連結部７Ｂが対応する第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとに接触し、この第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとが導通状態に達する。
【００４３】
この押し込み操作を更に継続することにより、図１０（ｃ）に示す如く一対の連結部７Ｂが対応する第１電極部８Ａと第２電極部８Ｂとに接触する状態を維持したまま、バネ板部７Ｃの中央部が第３電極部８Ｃに接触して第１電極部８Ａと第３電極部８Ｃとが導通状態に達する。
【００４４】
このように、操作体２を押し込み操作した場合には、前述したように一対の連結部７Ｂが基板１０と平行となるように姿勢が変化した後に、バネ板部７Ｃが基板１０の方向に変位することになるが、この変位時にはバネ板部７Ｃの膨出方向が反転するように弾性的な変形が行われることから、バネ板部７Ｃの中央部と前記第３電極部８Ｃとを弾性的な付勢力で接触させて確実な導通状態に切り換えることが可能になるばかりでなく、適度のクリック感を得るものとなる。尚、導通状態に達したことは前記第１電極部８Ａ、第２電極部８Ｂ、第３電極部８Ｃの相対的な電位から判別できる。
【００４５】
本発明のスライド操作式スイッチを基板１０に実装した状態では、図１に示すように、基板１０に形成した孔部１０Ｈと、前記ケース１の凹部１Ｃとを対向させ、位置決め用の部材（図示せず）を介在させることにより、この基板１０に対してケース１を設定された姿勢で取り付けている。このようにケース１を基板１０に対して姿勢を設定した状態で取付けるために、ケース１の側に突出片を形成することや、基板１０に対して突出片を形成するものであっても良い。
【００４６】
基板１０にはプリント配線の技術で形成した８つの独立電極部１２を形成し、夫々の独立電極部１２の電位を取り出すプリント配線を形成している。また、基板１０にケース１を固定した状態では、独立電極部１２に前記８つの可動接点４の電極部４Ｄが接触して互いに導通状態に達し、前記リング状電極部１１に前記保持体６の接点６Ｂが接触して互いに導通状態に達する。
【００４７】
このように８つの独立電極部１２と８つの可動接点４の電極部４Ｄとを接触させることによって電気的に導通させているが、リフロー等の技術を用いたハンダ付けによってこれらを導通させても良い。これと同様に、リング状電極部１１に保持体６の接点６Ｂを接触させることによって電気的に導通させているが、リフロー等の技術を用いたハンダ付けによってこれらを導通させても良い。
【００４８】
このようにスライド操作式スイッチを構成したので、操作体２が非操作状態にある場合には、図９（ａ）に示すように、前記８つの可動接点４から付勢力によって操作体２が中立位置Ｎに保持されると共に、付勢機構Ｂとして機能する複数の接触片６Ａからの付勢力によって操作体２が非操作位置Ｕに保持される。このような状態において、操作体２の操作面２Ｔにオペレータが指を接触させてスライド方向（仮想平面に沿う方向）に操作した場合には、図９（ｂ）に示すように、この操作体２の鍔状部２Ｂから押圧力によって可動接点４の接点部４Ｂが弾性変形して固定接点５の接点部５Ｂに接触して導通状態に達する。また、操作体２と支持体３との接触面が露出しない位置にあるので、塵埃の浸入を抑制して円滑な作動を維持できる。
【００４９】
また、前記操作体２がスライド操作された場合には前記８つの可動接点４と対応する固定接点５との少なくとも１つが接触して導通状態に達することにより、操作方向を電気的に判別できるものであるが、本発明のスライド操作式スイッチでは、８つの可動接点４のうち隣り合うものの中間方向にスライド操作した場合に、２つの可動接点４に対応する固定接点５が同時に接触して導通状態にできるように構成されている。
【００５０】
このような構成から、ケース１の開口１Ｈの内周縁に沿う方向に操作体２を移動させる形態で操作体２を操作した場合には、先に接触していた可動接点４と固定接点５との接触状態を維持したまま隣接する位置の可動接点４と固定接点５とが接触し、この接触の後に、先に接触していた可動接点４と固定接点５とが離間するものとなる。つまり、操作の途中において可動接点４と固定接点５とが離間することがないため、操作体２が中立位置Ｎに復帰した場合と同様の検出状態に陥ることがなく、誤検出を排除している。
【００５１】
また、操作体２が中立位置Ｎにある状態で、この操作体２を押し込み操作した場合には、この操作を前記操作検出機構Ｃが電気的に検出するものであるが、本発明のスライド操作式スイッチでは、操作体２をスライド操作しても支持体３と操作検出機構Ｃとのスライド方向での相対位置関係は変化しないので、可動接点４と固定接点５とが接触した状態を維持したまま操作体２の押し込み操作を行った場合にも、この押し込み操作を前記操作検出機構Ｃによって電気的に検出することも可能である。
【００５２】
このスライド操作式スイッチでは、操作体２と支持体３とを重ね合わせた状態で保持体６に備えた接触片６Ａからの付勢力で操作体２が非操作位置Ｕ（図８を参照）に維持され、この操作体２と支持体３とを重ね合わせた状態で保持体６に案内される形態で押し込み操作（Ｚ方向への操作）を行えるので、円滑な作動を行え、コイルバネ等を特別に用いずとも、操作体２を非操作位置Ｕに維持できる。また、この非操作位置Ｕにある場合には、支持体３の突出部３Ｐと弾性接点７のバネ板部７Ｃとの間に距離Ｇだけ隙間が形成されるので、例えば、これらが接触する状態にあるものと比較すると、常に接触する状態にあるものでは操作体２をスライド方向に操作した際に、接触部位から抵抗が作用し、しかも、この接触部位が磨耗して押し操作時の操作感覚が変化するものとなるが、隙間を形成しているので、円滑なスライド操作感覚を損なうことがない。
【００５３】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付している）。
【００５４】
（ａ）可動接点４を、銅合金製のバネロッド材を図１１に示す形状に成形する。つまり、同図に示す可動接点４は、基端部４Ａを前記ケースの第１嵌合溝Ｄ１に嵌め込んで固定し、遊端側の接点部４Ｂを湾曲させて前記操作体２の鍔状部２Ｂの外周部に対向させる位置に配置し、基端部４Ａに連設した縦フレーム部４Ｃの下端から斜め下方に向けて電極部４Ｄを突出させ、基端部４Ａと接点部４Ｂとの間にコイルバネ部４Ｓを形成してトーションバネ型に構成したものである。このように構成することにより、接点部４Ｂが大きく変形する形態で使用する場合でも、コイルバネ部４Ｓにおいて柔軟に弾性変形を行わせることが可能となり、耐久性も向上する。尚、このバネロッド材としてはステンレス材やピアノ線に金メッキを施したものであっても良い。
【００５５】
（ｂ）図１２（ａ）に示すように、１つの可動接点４に対して２つの固定接点５を備えて本発明のスライド操作式スイッチを構成する。このように構成することにより、操作体２から可動接点４に圧力が作用した場合には、（ｂ）に示すように、一方の固定接点５の接点部５Ｂが弾性変形して可動接点４に先に接触して導通状態に達し、更に圧力が作用した場合には、（ｃ）に示すように、可動接点４の接点部４Ｂが更に弾性変形して次の固定接点５が前記接点部４Ｂに接触して導通状態に達するように構成する。このように構成することにより、操作体２の操作量に対応して２段階の操作位置を検出することが可能となる。尚、この別実施の形態では固定接点５が２つに限るものではなく、固定接点５が３つ以上であっても良い。
【００５６】
（ｃ）図１３に示すように、操作体２の下面側に凹部２Ｄを形成し、この凹部２Ｄに嵌り込む突出部３Ｄを支持体３の上面に形成する。このように嵌め合いの構造を採用することにより、同図に示す如く、凹部２Ｄの下面をスライド面２Ｓとし、かつ、突出部３Ｄの上面に支持面３Ｓとすることも可能である。また、この構造を採用したものでは、凹部２Ｄの直径と、突出部３Ｄの直径との設定により、操作体２と支持体３との相対的なスライド量を任意の値に設定することも可能となる。特に、この嵌め合い構造として、操作体２の下面側に突出部を形成、支持体３の上面に凹部を形成するように構成しても良い。
【００５７】
（ｄ）可動接点と固定接点とが８つ以外の数に設定する。このように設定することにより、８方向以上の操作方向を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】基板に実装したスライド操作式スイッチを示す斜視図
【図２】基板と分解状態のスライド操作式スイッチとを示す斜視図
【図３】スライド操作式スイッチの分解斜視図
【図４】基板から分離した状態のスライド操作式スイッチを示す斜視図
【図５】スライド操作式スイッチの横断平面図
【図６】スライド操作式スイッチの底面図
【図７】可動接点と固定接点と弾性接点との構造の概要を示す斜視図
【図８】非操作状態と押し操作状態とにおけるスライド操作式スイッチの断面図
【図９】非操作状態とスライド操作状態とにおける操作体と可動接点と固定接点とを示す平面図
【図１０】押し操作時における弾性接点の作動形態を示す断面図
【図１１】別実施の形態（ａ）の可動接点の構造を示す斜視図
【図１２】別実施の形態（ｂ）の可動接点と固定接点との導通形態を示す断面図
【図１３】別実施の形態（ｃ）のスライド操作式スイッチを示す断面図
【符号の説明】
【００５９】
１ ケース
２ 操作体
２Ｔ 操作面
２Ｓ スライド面
３ 支持体
４ 可動接点
４Ａ 基端部
４Ｂ 接点部
４Ｓ コイルバネ部
５ 固定接点
６ 保持体
６Ａ 接触片
７Ｃ バネ板部
Ａ ガイド機構
Ｂ 付勢機構
Ｃ 操作検出機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点のうち少なくとも何れか一つを導通状態するように前記複数の可動接点に対応した複数の固定接点とを備えているスライド操作式スイッチであって、
前記操作体の操作面に対する反対側のスライド面に接触することで、この操作体のスライド作動を許す支持体を備え、前記操作体が前記仮想平面と直交する方向に押し操作された際に、この操作体と前記支持体との一体的な変位を許容するガイド機構を備え、前記押し操作力が作用しない状態では前記支持体を前記操作体の方向に押し戻す付勢機構を備えているスライド操作式スイッチ。
【請求項２】
前記複数の固定接点を電気的に一体化して保持する保持体を備え、この保持体のうち前記操作体と反対側の端部に、前記支持体に接当して付勢力を作用させる接触片を形成し、この接触片を前記付勢機構として構成している請求項１記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項３】
前記操作体の押し操作時に前記支持体からの圧力の作用で検出状態に達する操作検出機構を備え、前記操作体が押し操作されない状態では、前記支持体と前記操作検出機構との対向する面同士の間に隙間が形成される請求項１又は２記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項４】
前記操作検出機構が、導電性のバネ板部と、このバネ板部に対して前記支持体からの圧力の作用に応じた変形量に対応して接触する複数の電極部とを備えている請求項３記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項５】
前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させた板バネ状に形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項６】
前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させ、さらに、中間部にコイルバネ部を備えたトーションバネ状に形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項７】
１つの前記可動接点に対応する前記固定接点を複数備え、前記操作体のスライド操作量の増大に対応して可動接点に接触する固定接点の数を増大させる請求項１〜６のいずれか一項に記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項１】
仮想平面に沿う方向へスライド操作自在な操作体と、この操作体を取り囲む位置に配置した複数の可動接点と、前記操作体のスライド操作時に前記複数の可動接点のうち少なくとも何れか一つを導通状態するように前記複数の可動接点に対応した複数の固定接点とを備えているスライド操作式スイッチであって、
前記操作体の操作面に対する反対側のスライド面に接触することで、この操作体のスライド作動を許す支持体を備え、前記操作体が前記仮想平面と直交する方向に押し操作された際に、この操作体と前記支持体との一体的な変位を許容するガイド機構を備え、前記押し操作力が作用しない状態では前記支持体を前記操作体の方向に押し戻す付勢機構を備えているスライド操作式スイッチ。
【請求項２】
前記複数の固定接点を電気的に一体化して保持する保持体を備え、この保持体のうち前記操作体と反対側の端部に、前記支持体に接当して付勢力を作用させる接触片を形成し、この接触片を前記付勢機構として構成している請求項１記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項３】
前記操作体の押し操作時に前記支持体からの圧力の作用で検出状態に達する操作検出機構を備え、前記操作体が押し操作されない状態では、前記支持体と前記操作検出機構との対向する面同士の間に隙間が形成される請求項１又は２記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項４】
前記操作検出機構が、導電性のバネ板部と、このバネ板部に対して前記支持体からの圧力の作用に応じた変形量に対応して接触する複数の電極部とを備えている請求項３記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項５】
前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させた板バネ状に形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項６】
前記操作体がケースに収められると共に、前記可動接点が、その一方の基端部が前記ケースに支持され、他方の接点部が前記固定接点に対向させ、さらに、中間部にコイルバネ部を備えたトーションバネ状に形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のスライド操作式スイッチ。
【請求項７】
１つの前記可動接点に対応する前記固定接点を複数備え、前記操作体のスライド操作量の増大に対応して可動接点に接触する固定接点の数を増大させる請求項１〜６のいずれか一項に記載のスライド操作式スイッチ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００７−１２８７３１（Ｐ２００７−１２８７３１Ａ）
【公開日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３２００１４（Ｐ２００５−３２００１４）
【出願日】平成１７年１１月２日（２００５．１１．２）
【出願人】（０００１９４９１８）ホシデン株式会社 (527)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月２日（２００５．１１．２）
【出願人】（０００１９４９１８）ホシデン株式会社 (527)
【Ｆターム（参考）】
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