ソフトコンタクトレンズパッケージ
【課題】開封時の振動等によって収容されている保存液が零れてしまうことを有利に回避することが出来ると共に、後面を汚さずにソフトコンタクトレンズを取り出すことが出来る、新規な構造のソフトコンタクトレンズパッケージを提供することを、目的とする。
【解決手段】開封可能に密閉されたパッケージ１６内に保存液３２を含浸させたスポンジ状支持体２２を収容すると共に、スポンジ状支持体２２において球状凸形の支持面２４を形成し、この支持面２４に対してソフトコンタクトレンズ２６の球状凹形の後面２８を重ね合わせてソフトコンタクトレンズ２６を収容せしめた。
【解決手段】開封可能に密閉されたパッケージ１６内に保存液３２を含浸させたスポンジ状支持体２２を収容すると共に、スポンジ状支持体２２において球状凸形の支持面２４を形成し、この支持面２４に対してソフトコンタクトレンズ２６の球状凹形の後面２８を重ね合わせてソフトコンタクトレンズ２６を収容せしめた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトコンタクトレンズを保存等する際に用いるソフトコンタクトレンズパッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、近視や遠視，乱視，老眼の矯正等を目的として、角膜の表面に重ね合わせて装着するコンタクトレンズが提供されている。
【０００３】
かかるコンタクトレンズは、製造メーカーから需要者に提供するまでの過程における損傷防止や雑菌による汚染防止等を目的として、密封された容器に収容されて提供されることが多い。特にソフトコンタクトレンズは、水分を含んで柔らかくされた膨潤状態で使用するようになっていることから、容器に収容された保存液に浸漬せしめた状態で需要者に提供されるようになっている。
【０００４】
また、ソフトコンタクトレンズは、上述の如く水分を含ませておく必要があることから、装用しない場合には、容器に収容した保存液に浸漬せしめた状態で保存する必要がある。
【０００５】
従って、ソフトコンタクトレンズを装用する場合には、保存液が収容されている容器を開封して、保存液に浸漬されているソフトコンタクトレンズを取り出さなければならない。しかし、保存液は、ソフトコンタクトレンズを浸漬するために、多量に収容されていることから、容器を開封する際の振動等によって、保存液が漏れるおそれがある。それ故、容器を開封する際に、特に洗面所以外の場所では、周囲に気を配らなければならないという問題があった。
【０００６】
そこで、特許文献１乃至４において、保存液を染み込ませたスポンジとコンタクトレンズを一緒に収容するコンタクトレンズパッケージが提案されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載のコンタクトレンズパッケージにおいては、パッケージを開けた際に、コンタクトレンズの前面がスポンジに形成された球状凹形に窪んだ凹部に収容されるようになっていることから、コンタクトレンズをパッケージから取り出す際に、装用時に角膜と直接に接するコンタクトレンズの後面に指を接触させて摘み出さなければならず、コンタクトレンズの後面が使用前に手指の汚れによって汚染されるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１乃至４に記載のコンタクトレンズパッケージにおいては、スポンジに形成された凹部にコンタクトレンズが収容されるようになっていることから、コンタクトレンズをパッケージから取り出す際やコンタクトレンズを保存する際や流通せしめる際において、コンタクトレンズがスポンジに形成された凹部内で回転したり、表裏反転するおそれがある。そして、コンタクトレンズが凹部内で回転して後面を上に向けると、開封して取り出す際に、コンタクトレンズの裏面に手指が一層触れ易くなる。また、コンタクトレンズが表裏反転してしまった場合には、コンタクトレンズの表裏を区別することが困難になり、コンタクトレンズを正しく装着することが一層難しくなるという問題もある。
【０００９】
【特許文献１】特表２００３−５２１７３７号公報
【特許文献２】米国特許第６１３８３１２号明細書
【特許文献３】国際公開第２００６／１０２３８４号パンフレット
【特許文献４】米国特許出願公開第２００６／５４５１４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、開封時の振動等によって収容されている保存液が零れてしまうことを有利に回避することが出来ると共に、後面を汚さずにソフトコンタクトレンズを取り出すことが出来る、新規な構造のソフトコンタクトレンズパッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１２】
本発明に係るソフトコンタクトレンズパッケージは、開封可能に密閉されたパッケージ内に保存液を含浸させたスポンジ状支持体を収容すると共に、スポンジ状支持体において球状凸形の支持面を形成し、この支持面に対してソフトコンタクトレンズの球状凹形の後面を重ね合わせてソフトコンタクトレンズを収容せしめたことを、特徴とする。
【００１３】
このような本発明に従う構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージにおいては、保存液を含ませて浸透させたスポンジ状支持体がパッケージ内に収容されていることから、パッケージを開封した際の振動等によって保存液が零れ難いようにすることが可能となる。
【００１４】
また、本発明においては、スポンジ状支持体に形成された球状凸形の支持面にソフトコンタクトレンズの球状凹形の後面を重ね合わせた状態でソフトコンタクトレンズをパッケージ内に収容するようになっていることから、ソフトコンタクトレンズを取り出す際に、ソフトコンタクトレンズの前面に指が触れるようにすることが可能となる。これにより、ソフトコンタクトレンズをパッケージから取り出す際に、ソフトコンタクトレンズの後面を汚してしまうことを有利に回避することが可能となる。
【００１５】
なお、本発明における保存液とは、保存作用のみが発揮される保存液だけでなく、保存作用に加えて洗浄・殺菌作用や殺菌・消毒作用等が併せて発揮される各種の保存液も含む。
【００１６】
また、本発明におけるスポンジ状支持体とは、内部に空隙（孔）が多数形成された多孔質の弾性変形可能なものであって、液体に浸した場合には、孔内の空気と入れ換えるようにして液体を吸い取って保持する一方、外力が加わった場合には、吸い取った液体を容易に放出する特性を有するものが望ましい。そこにおいて、本発明のスポンジ状支持体の原料としては、ポリウレタン等の合成樹脂材料や合成ゴム等の各種ゴム材料が、何れも採用可能であるが、耐熱性や耐圧性，耐薬品性等の観点から、クロロプレンゴムやエチレンプロピレンゴム，シリコーンゴム等が好適に採用される。また、本発明のスポンジ状支持体の製造方法としては、従来から公知のスポンジの製造方法を採用することが出来る。
【００１７】
さらに、本発明においては、パッケージが密閉された状態ではスポンジ状支持体が圧縮されて収容されている一方、パッケージが開封されることによりスポンジ状支持体が膨らむようになっていても良い。これにより、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズをコンパクトにすることが可能となる。
【００１８】
また、本発明においては、パッケージが密閉された状態でスポンジ状支持体が非圧縮状態で収容されていても良い。これにより、より多くの保存液をスポンジ状支持体に染み込ませて保持させることが可能となる。その結果、ソフトコンタクトレンズの保存期間が長期間に亘る場合であっても、ソフトコンタクトレンズを膨潤状態に維持しておくことが一層容易となる。また、ソフトコンタクトレンズにおける収容状態での歪を抑えることが出来て、ソフトコンタクトレンズの形状の安定性の向上も図られ得る。
【００１９】
さらに、本発明においては、保存液を溜めておく液溜まり凹部が、パッケージを開封した際にパッケージにおいてスポンジ状支持体が配置される部位に設けられていることが望ましい。これにより、パッケージを開封する際に外力が加わることによってスポンジ状支持体から含浸されていた保存液が染み出したとしても、かかるスポンジ状支持体から染み出した保存液を液溜まり凹部によって受けることが可能となる。その結果、パッケージを開封した際に、保存液が零れてしまうことを一層効果的に回避することが可能となる。
【００２０】
そこにおいて、上述の如き構成を採用する場合、液溜まり凹部の容積は、圧縮前の含浸されたスポンジ状支持体をパッケージ密閉で圧縮する際に、該スポンジ状支持体から染み出る保存液の体積以上の大きさに設定されていることが望ましい。これにより、スポンジ状支持体から染み出した保存液が液溜まり凹部から溢れることがなくなる。その結果、パッケージを開封した際に、保存液が零れてしまうことをより一層有利に回避することが可能となる。
【００２１】
また、上述の如く液溜まり凹部を設ける場合には、液溜まり凹部が、パッケージにおいてスポンジ状支持体が配置された位置からはみ出していることが望ましい。これにより、液溜まり凹部の容積をより大きく確保することが可能となる。
【００２２】
更にまた、本発明においては、互いに密着状態で重ね合わされて固定される一対のパッケージ構成部材によってパッケージが構成されていると共に、一対のパッケージ構成部材の一方がソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面を覆うフィルムによって構成されており、このフィルムを一対のパッケージ構成部材の他方から剥離させてパッケージを開封するようにしても良い。この場合、一対のパッケージ構成部材の一方がフィルムによって構成されていることから、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの厚さ寸法を小さくすることが可能となる。その結果、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００２３】
そこにおいて、上述の如き構成を採用する場合、パッケージが密閉された状態で、フィルムがソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触していることが望ましい。これにより、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの厚さ寸法を一層小さくすることが可能となる。その結果、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズを一層コンパクトにすることが可能となる。
【００２４】
また、本発明においては、スポンジ状支持体が配置される凹部を備えた容器本体と、かかる凹部の開口を流体密に覆蓋する蓋体とによって、パッケージが構成されていても良い。これにより、パッケージを密閉する際に、スポンジ状支持体の位置決めと所定位置への保持が容易となる。
【００２５】
かくの如き構成を採用する場合、パッケージが密閉された状態で、蓋体がソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触していることが望ましい。これにより、ソフトコンタクトレンズの位置ずれを抑えることが出来る。また、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの厚さ寸法を小さくして、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００２６】
また、上述の如く容器本体と蓋体によってパッケージを構成する場合、容器本体は硬質材によって形成されていることが望ましい。これにより、パッケージを開封する際に、容器本体に力が加わったとしても、容器本体の変形、特に容器本体に形成された凹部の変形を有利に回避することが可能となる。その結果、パッケージを開封する際に、保存液が零れてしまうことを回避することが可能となる。
【００２７】
なお、本発明における硬質材とは、外力が加わった際に凹部の形状を維持することが可能な強度を有する材料をいい、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の従来から公知の硬質な合成樹脂材料等が採用可能である。
【００２８】
更にまた、本発明においては、パッケージの裏面が、ソフトコンタクトレンズの付着が防止される付着防止面とされていることが望ましい。これにより、パッケージを開封した際に、パッケージの裏面にソフトコンタクトレンズが付着してしまうことを回避することが可能となる。
【００２９】
そこにおいて、本発明の付着防止面は、例えば、パッケージの裏面を凹凸面としたり、或いは、パッケージの裏面を疎水面とすること等によって、実現され得る。なお、パッケージの裏面を凹凸面とする方法としては、例えば、パッケージの裏面に対して梨地加工やエンボス加工等を施すことによって実現され得る。また、パッケージの裏面を疎水面とする方法としては、パッケージの裏面そのものを疎水性を有する材料で形成することやパッケージの裏面に疎水加工を施すこと等によって実現され得る。
【００３０】
また、本発明においては、パッケージを開封した状態で、スポンジ状支持体における支持面が形成されたほうと反対側の部分がパッケージに固定されていても良い。この場合、パッケージを開封した際に、スポンジ状支持体がパッケージから落ちてしまうことを回避することが可能となる。
【００３１】
更にまた、本発明のソフトコンタクトレンズパッケージは、ソフトコンタクトレンズが市場で流通する際に用いられる流通ケースとして使用されても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３３】
先ず、図１乃至図６には、本発明の第一実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ１０が示されている。
【００３４】
より詳細には、本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ１０は、容器本体１２と蓋体１４で構成されたパッケージ１６を備えている。容器本体１２は、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の硬質の合成樹脂材やセルロース等によって形成されており、全体として厚肉の矩形平板形状を呈している。
【００３５】
また、本実施形態の容器本体１２には、図４乃至図６に示されているように、厚さ方向一方の面に向かって開口する凹部としての位置決め凹部１８が形成されている。特に本実施形態では、位置決め凹部１８が、容器本体１２の略中央に位置して、略一定の円形で開口形成されている。
【００３６】
更にまた、本実施形態の容器本体１２には、位置決め凹部１８の底壁において、位置決め凹部１８内に開口する液溜まり凹部としての液溜溝２０が一対形成されている。特に本実施形態では、かかる一対の液溜溝２０，２０は、それぞれ、円形の位置決め凹部１８の中心を挟んだ径方向両側で互いに平行に延びており、各液溜溝２０の長さ方向両端が、何れも、位置決め凹部１８から外周側へ延び出している。
【００３７】
一方、本実施形態の蓋体１４は、アルミニウムが蒸着された合成樹脂製のフィルムによって構成されている。なお、フィルムの形成材料として用いられる合成樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン，ポリエチレン，エチレン酢酸ビニル樹脂，エチレンエチルアクリレート，エチレンアクリル酸樹脂，ポリエステル等が採用され得る。また、合成樹脂製のフィルムは単層構造であっても良いし、多層構造であっても良い。更にまた、蓋体１４として、アルミニウムが蒸着されていない合成樹脂製のフィルムを採用することも可能である。
【００３８】
そこにおいて、本実施形態の蓋体１４の裏面には、フッ素樹脂が塗布されており、それによって、蓋体１４の裏面が付着防止面としての疎水面とされている。その結果、後述の如く蓋体１４を容器本体１２から剥離してパッケージ１６を開封した際に、後述するソフトコンタクトレンズ２６が蓋体１４の裏面に付着してしまうことを有利に回避することが可能となる。
【００３９】
また、容器本体１２の位置決め凹部１８には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ２２が配置されている。この支持台スポンジ２２は、ゴムスポンジによって形成されており、特に本実施形態では、耐熱性及び耐圧性を得るために、クロロプレンゴムやエチレンプロピレンゴム，シリコーンゴム等の発泡成形体によって形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ２２は、連続気泡を有しており、それによって、弾性及び液体の浸透性が大きく確保されている。そこにおいて、連続気泡を有するゴムスポンジは、例えば、特開２００５−８９６１１号公報や特開２００２−１２６９６号公報，特開平６−１０７８６５号公報，特公平５−５４８５８号公報，特公平５−７９２５０号公報等に記載されている、従来から公知の製造方法によって得ることが出来る。
【００４０】
また、本実施形態の支持台スポンジ２２は、厚肉円板形状を呈する基端部分の上端面から球状凸形の湾曲面２４を有する突部が一体的に設けられた形状とされており、かかる球状凸形の湾曲面２４によって、球状凸形の支持面が構成されている。なお、本実施形態では、球状凸形の湾曲面２４における中央部分の曲率半径は略一定とされており、これによって、後述するソフトコンタクトレンズ２６を安定して支持する支持面が形成されている。
【００４１】
このような形状とされた支持台スポンジ２２は、生理食塩水等で構成された保存液３２を染み込ませた状態で、容器本体１２に設けられた位置決め凹部１８に対して基端部分が嵌め入れられて固定されることにより、位置決め凹部１８から開口方向に向かって突出するようにして配置されている。
【００４２】
そして、このようにして支持台スポンジ２２が位置決め凹部１８内に配置された状態で、ソフトコンタクトレンズ２６の球状凹形の後面２８が支持台スポンジ２２の球状凸形の湾曲面２４に重ね合わせられて、ソフトコンタクトレンズが支持されるようになっている。なお、ソフトコンタクトレンズは、ＨＥＭＡ（ハイドロキシエチルメタクリレート）やＮ−ＶＰ（Ｎ−ビニルピロリドン），ＤＭＡＡ（ジメチルアクリルアミド），グリセロールメタクリレート（ＧＭＡ）等によって形成された含水性ソフトコンタクトレンズであっても良いし、シリコンラバーやブチルアクリレート，ジメチルシロキサン等によって形成された非含水性ソフトコンタクトレンズであっても良い。
【００４３】
また、このようにしてソフトコンタクトレンズ２６の後面２８が支持台スポンジ２２の湾曲面２４に重ね合わせられた状態で、外方から蓋体１４が重ね合わされて組み合わされている。そして、蓋体１４の外周縁部が、容器本体１２の上面外周縁部に対して熱溶着や超音波溶着等によって固着されている。これにより、容器本体１２の位置決め凹部１８が蓋体１４で流体密に覆蓋されて、ソフトコンタクトレンズ２６が重ね合わされた支持台スポンジ２２を収容する、密閉されたパッケージ１６が形成されている。そして、ソフトコンタクトレンズ２６は、この状態で所定の滅菌処理が施された後、出荷される。
【００４４】
本実施形態では、上述の如く密閉されたパッケージ１６において、支持台スポンジ２２は、湾曲面２４に重ね合わせられているソフトコンタクトレンズ２６を含めて、蓋体１４によって高さ方向（厚さ方向）に押え付けられることにより、高さ方向に圧縮された状態でパッケージ１６に収容されている。特に本実施形態では、このように支持台スポンジ２２が圧縮されて収容された状態で、蓋体１４は容器本体１２の上面に沿って略平坦に貼り付けられており、それによって、パッケージ１６が全体として略平板形状を呈するようになっている。
【００４５】
また、上述の如く支持台スポンジ２２が圧縮されることにより、支持台スポンジ２２に染み込ませていた保存液３２は、支持台スポンジ２２から染み出てきて液溜溝２０，２０に収容されるようになっている。なお、本実施形態では、液溜溝２０，２０の容積が、支持台スポンジ２２が圧縮された状態で支持台スポンジ２２から染み出てくる保存液３２の体積よりも大きく設定されている。
【００４６】
上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０は、フィルム状の蓋体１４を容器本体１２から剥離してパッケージ１６を開封することにより、図３乃至６に示されているように、それまで圧縮されていた支持台スポンジ２２が弾性により膨らんでソフトコンタクトレンズ２６を載置状態で支持するようになる。そして、この状態で、ソフトコンタクトレンズ２６を取り出すようにされる。
【００４７】
上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０においては、保存液３２が支持台スポンジ２２に染み込んでいることから、パッケージ１６を開封した際に、保存液３２が零れてしまうことを防止することが可能となる。
【００４８】
本実施形態では、支持台スポンジ２２が配置されている位置決め凹部１８の底壁に液溜溝２０，２０が形成されていることから、パッケージ１６を開封した際に、保存液３２が零れてしまうことを効果的に防止できる。
【００４９】
特に、これら液溜溝２０，２０が位置決め凹部１８からはみ出して外側へ延びるように形成されていることから、液溜溝２０，２０の容積を充分に大きく確保することが出来て、開蓋時の保存液３２のこぼれ出しをより効果的に防止できる。
【００５０】
更にまた、本実施形態では、容器本体１２が硬質の合成樹脂材によって形成されていることから、パッケージ１６を開封する際に容器本体１２に力が加わったとしても、容器本体１２の変形、特に位置決め凹部１８の変形を軽減乃至は阻止することが可能となる。これにより、パッケージ１６を開封した際に、保存液３２が零れてしまうことを一層効果的に防止することが可能となる。
【００５１】
また、上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０においては、パッケージ１６を開封した際に、ソフトコンタクトレンズ２６が支持台スポンジ２２に形成された湾曲面２４に対して後面２８が重ね合わせられていることから、前面３０を指で触ることにより、ソフトコンタクトレンズ２６を取り出すことが出来るようになっている。これにより、ソフトコンタクトレンズ２６の取り出しに際してのソフトコンタクトレンズ２６の後面２８への手指の接触を回避して後面２８を汚すことなくソフトコンタクトレンズ２６を取り出すことが可能となる。
【００５２】
更にまた、本実施形態では、パッケージ１６が密閉された状態では支持台スポンジ２２が圧縮されてパッケージ１６に収容されている一方、パッケージ１６が開封されることにより支持台スポンジ２２が膨らむようになっていることから、ソフトコンタクトレンズパッケージ１０の未開封状態における全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００５３】
これにより、本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ１０を、ソフトコンタクトレンズ２６が市場で流通する際に用いられる流通ケース、即ち、メーカーがソフトコンタクトレンズ２６を出荷する際にソフトコンタクトレンズ２６を収容するケースとして利用する場合には、保存場所が小さくて良いし、流通コストも抑えられる。また、ユーザーも未開封のソフトコンタクトレンズパッケージ１０を、例えば、パスケース等に入れて持ち歩くこと等が可能となる。そして、使用時には、開封によって支持台スポンジ２２が膨らんでソフトコンタクトレンズ２６を上方に持ち上げることから、ソフトコンタクトレンズ２６を容易に摘むことが出来て、優れた使用性能が発揮されるのである。
【００５４】
また、本実施形態では、パッケージ１６が密閉された状態で、蓋体１４がソフトコンタクトレンズ２６の球状凸形の前面３０に直接に接触して押え付けられていることから、ソフトコンタクトレンズパッケージ１０の全体厚さサイズを一層小さくすることが可能となる。
【００５５】
さらに、本実施形態では、パッケージ１６を開封した状態で、支持台スポンジ２２における基端部分が容器本体１２の位置決め凹部１８に嵌め込まれて固定されていることから、パッケージ１６を開封した際に、支持台スポンジ２２が落下等することを防止できる。
【００５６】
続いて、本発明の第二実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ３４を、図７及び図８に基づいて説明する。
【００５７】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ３４は、一対のフィルム３６，３８が互いに密着状態で重ね合わされて外周縁部が溶着固定されることにより、内部に収容空間が形成されるパッケージ４０を備えている。特に本実施形態では、一対のフィルム３６，３８は、予め連結されて、恰も１枚のフィルムを構成するようにされている。なお、各フィルム３６，３８の形成材料は、第一実施形態の蓋体（１４）と同様な材料によって形成されている。
【００５８】
そこにおいて、本実施形態では、一方のフィルム３６の裏面中央部分に対してエンボス加工が施されており、それによって、一方のフィルム３６の裏面中央部分が付着防止面としての凹凸面４２とされている。
【００５９】
なお、一方のフィルム３６の裏面にエンボス加工を施す方法としては、例えば、少なくとも一方に凹凸面が形成された一対の成形型でフィルム３６を挟み、その状態で、フィルム３６を加熱しながら、フィルム３６に対して圧力を加えることにより、凹凸面の凹凸をフィルム３６に転写する方法や、表面に凹凸が形成されたエンボスロールとかかるエンボスロールに対向して配置された支持ロールとによってフィルム３６を挟み、この状態で、フィルム３６を加熱しながら、フィルム３６を挟んでいるロールを回転させることにより、フィルム３６に対して凹凸を転写する方法等の従来から公知のエンボス加工方法が採用可能である。また、凹凸の形状は、後述の如くパッケージ４０を開封した際にソフトコンタクトレンズ４８が一方のフィルム３６の裏面に付着することを防止できるのであれば、特に限定されることはなく、例えば、半球形状や円錐台形状，円柱形状，蒲鉾形状等の外面形状を有する凸部が規則的乃至は不規則に並んだものであっても良いし、半球状や円柱状等の内面形状を有する凹部が規則的乃至は不規則に並んだものであっても良い。
【００６０】
また、本実施形態のスポンジ状支持体としての支持台スポンジ４４は、球状凸形の支持面４６を備えており、全体として円板形状を呈している。なお、支持台スポンジ４４は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態と同様な特性を有している。
【００６１】
このような支持台スポンジ４４は、他方のフィルム３８の裏面中央部分に対して、平坦な底面が重ね合わせられて、必要に応じて接着剤等で固定されている。そして、支持台スポンジ４４に保存液を染み込ませて、且つ、球状凸形の支持面４６にソフトコンタクトレンズ４８の球状凹形の後面５０を重ね合わせた状態で、一方のフィルム３６と他方のフィルム３８の連結部分を折り曲げて、一方のフィルム３６を他方のフィルム３８に重ね合わせた後、一対のフィルム３６，３８の外周縁部を溶着することにより、密閉されたパッケージ４０が形成されている。そして、この状態で、ソフトコンタクトレンズ４８は市場に供給されることとなる。
【００６２】
ここにおいて、本実施形態では、上述の如くソフトコンタクトレンズ４８がパッケージ４０内に収容された状態で、ソフトコンタクトレンズ４８の前面５２に対して一方のフィルム３６の裏面中央部分に形成された凹凸面４２が近接若しくは接触するようになっている。
【００６３】
また、本実施形態では、上述の如くソフトコンタクトレンズ４８がパッケージ４０に収容された状態で、支持台スポンジ４４は高さ方向（厚さ方向）において実質的に圧縮されていない状態とされることが好ましい。
【００６４】
そして、上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ３４は、一方のフィルム３６を他方のフィルム３８から剥離することで開封されて、図７に示されているように、ソフトコンタクトレンズ４８が支持台スポンジ４４に載置された状態で現れるようになっている。この開封状態で、ソフトコンタクトレンズ４８を取り出すようになっている。
【００６５】
従って、上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ３４においては、保存液が含まれている支持台スポンジ４４に形成された球状凸形の支持面４６に対して、ソフトコンタクトレンズ４８の球状凹形の後面５０が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ４８がパッケージ４０内に収容されるようになっていることから、第一実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００６６】
そこにおいて、本実施形態では、パッケージ４０が密閉された状態で支持台スポンジ４４が圧縮されていないことから、支持台スポンジ４４により多くの保存液を染み込ませることが可能となる。これにより、ソフトコンタクトレンズ４８の保存期間が長期間に亘る場合であっても、ソフトコンタクトレンズ４８を膨潤状態に維持することが出来る。
【００６７】
また、本実施形態では、パッケージ４０が一対のフィルム３６，３８によって構成されていることから、ソフトコンタクトレンズパッケージ３４の全体サイズを小さくすることが可能となり、ソフトコンタクトレンズパッケージ３４の携帯性を高めることが可能となる。
【００６８】
更にまた、本実施形態では、一方のフィルム３６の裏面中央部分が凹凸面４２とされており、かかる凹凸面４２がソフトコンタクトレンズ４８の前面５２に接触するようになっていることから、パッケージ４０を開封した際にソフトコンタクトレンズ４８が一方のフィルム３６の裏面に付着することを有利に回避することが可能となる。
【００６９】
次に、本発明の第三実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ５４について、図９及び図１０に基づいて説明する。
【００７０】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ５４は、有底筒形状を有する容器本体５６の開口が蓋体としてのキャップ５８によって流体密に覆蓋される構造とされたパッケージ６０が支持板６２上に一対設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、キャップ５８は容器本体５６に対して螺着されるようになっている。また、本実施形態では、各パッケージ６０を構成する容器本体５６とキャップ５８は、それぞれ、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材によって形成されている。
【００７１】
このような構造とされたパッケージ６０の容器本体５６の内部には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ６４が配置されている。この支持台スポンジ６４は、円形ブロック形状を呈する基端部分の上端面において上方に突出する球状凸部が一体形成された形状とされており、それによって、軸方向上方に向かって凸となる球状凸形の支持面６６が形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ６４は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な特性を有している。
【００７２】
このような支持台スポンジ６４は、基端部分が容器本体５６の底壁に重ね合わせられるようにして容器本体５６の内部に配置されるようになっている。そして、支持台スポンジ６４に保存液が染み込んだ状態で、支持台スポンジ６４の支持面６６に対してソフトコンタクトレンズ６８の後面７０を重ね合わせた後、キャップ５８を容器本体５６に螺着固定することにより、容器本体５６の開口がキャップ５８によって流体密に覆蓋されて、密閉されたパッケージ６０が形成されるようになっている。
【００７３】
本実施形態では、上述の如くパッケージ６０が密閉された状態で、キャップ５８がソフトコンタクトレンズ６８の前面７２に当接せず、キャップ５８とソフトコンタクトレンズ６８の前面７２との間に隙間が形成されている。また、支持台スポンジ６４はキャップ５８で圧縮されていない状態とされている。
【００７４】
このような構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ５４においては、保存液が含まれている支持台スポンジ６４に形成された球状凸形の支持面６６に対して、ソフトコンタクトレンズ６８の球状凹形の後面７０が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ６８がパッケージ６０内に収容されるようになっていることから、第一実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００７５】
特に本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ５４は、日常生活においてソフトコンタクトレンズ６８を装用しない場合にソフトコンタクトレンズ６８を保存するための保存ケースとして使用されるようになっていることから、日常生活においてソフトコンタクトレンズ６８を装用しない場合にソフトコンタクトレンズ６８を膨潤状態に維持することが有利に実現され得ることとなる。
【００７６】
また、本実施形態では、支持台スポンジ６４が容器本体５６に対して固定されていないことから、支持台スポンジ６４を交換することが可能となる。これにより、支持台スポンジ６４が汚れてしまった場合に、支持台スポンジ６４を取り換えることにより、ソフトコンタクトレンズ６８の後面７０に接する支持台スポンジ６４の支持面６６を清潔な状態にすることが可能となる。
【００７７】
なお、容器本体５６内には、支持台スポンジ６４で吸収しきれない量の保存液が充填されていても良い。
【００７８】
そして、本実施形態においても、ソフトコンタクトレンズ６８が、その後面７０を支持台スポンジ６４の支持面６６に重ね合わされて載置状態で支持されていることから、表裏反転が防止された安定状態で保存され得るのである。
【００７９】
次に、本発明の第四実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ７４について、図１１及び図１２に基づいて説明する。
【００８０】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ７４は、有底筒形状を有する容器本体７６の開口が蓋体としてのキャップ７８によって流体密に覆蓋される構造とされたパッケージ８０が支持板８２上に一対設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、キャップ７８はヒンジ８４を介して一軸回りに回動可能な状態で容器本体７６に組み付けられており、キャップ７８に設けられた係止片８６が容器本体７６に設けられた係止突起８８に係合せしめられることにより、容器本体７６の開口がキャップ７８によって覆蓋されるようになっている。また、本実施形態では、容器本体７６とキャップ７８の間にゴムパッキン９０が配されており、上述の如く容器本体７６の開口がキャップ７８によって覆蓋された状態で、ゴムパッキン９０がキャップ７８と容器本体７６によって挟圧保持されるようになっており、それによって、密閉されたパッケージ８０が形成されるようになっている。更にまた、本実施形態では、各パッケージ８０を構成する容器本体７６とキャップ７８は、それぞれ、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材によって形成されている。
【００８１】
このような構造とされたパッケージ８０の容器本体７６の内部には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ９２が配置されている。この支持台スポンジ９２は、円形ブロック形状を呈する基端部分の上端面において上方に突出する球状凸部が一体形成された形状とされており、それによって、軸方向上方に向かって凸となる球状凸形の支持面９４が形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ９２は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な特性を有している。
【００８２】
このような支持台スポンジ９２は、基端部分が容器本体７６の底壁に重ね合わせられるようにして容器本体７６の内部に配置されるようになっている。そして、支持台スポンジ９２に保存液が染み込んだ状態で、支持台スポンジ９２の支持面９４に対してソフトコンタクトレンズ９６の後面９８を重ね合わせた後、容器本体７６の開口をキャップ７８で覆蓋することにより、密閉されたパッケージ８０が形成されるようになっている。
【００８３】
本実施形態では、上述の如くパッケージ８０が密閉された状態で、キャップ７８がソフトコンタクトレンズ９６の前面１００に当接せず、キャップ７８とソフトコンタクトレンズ９６の前面１００との間に隙間が形成されている。また、支持台スポンジ９２は圧縮されていない状態とされている。
【００８４】
このような構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ７４においては、保存液が含まれている支持台スポンジ９２に形成された球状凸形の支持面９４に対して、ソフトコンタクトレンズ９６の球状凹形の後面９８が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ９６がパッケージ８０内に収容されるようになっていることから、第三実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００８５】
次に、本発明の第五実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ１０２について、図１３及び図１４に基づいて説明する。
【００８６】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ１０２は、有底筒形状を有する容器本体１０４の開口が蓋体としてのキャップ１０６によって流体密に覆蓋される構造とされたパッケージ１０８が支持板１１０上に一対設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、キャップ１０６に設けられた係止凹部１１２が容器本体１０４に設けられた係止片１１４に係合せしめられることにより、容器本体１０４の開口がキャップ１０６によって覆蓋されるようになっている。これにより、密閉されたパッケージ１０８が形成されるようになっている。また、本実施形態では、各パッケージ１０８を構成する容器本体１０４とキャップ１０６は、それぞれ、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材によって形成されている。
【００８７】
このような構造とされたパッケージ１０８の容器本体１０４の内部には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ１１８が配置されている。この支持台スポンジ１１８は、円形ブロック形状を呈する基端部分の上端面において上方に突出する球状凸部が一体形成された形状とされている。これにより、支持台スポンジ１１８には、軸方向上方に向かって凸となる球状凸形の支持面１２０が形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ１１８は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な特性を有している。
【００８８】
このような支持台スポンジ１１８は、基端部分が容器本体１０４の底壁に重ね合わせられるようにして容器本体１０４の内部に配置されるようになっている。そして、支持台スポンジ１１８に保存液が染み込んだ状態で、支持台スポンジ１１８の支持面１２０に対してソフトコンタクトレンズ１２２の後面１２４を重ね合わせた後、キャップ１０６を容器本体１０４に固定することにより、容器本体１０４の開口がキャップ１０６によって流体密に覆蓋されて、密閉されたパッケージ１０８が形成されるようになっている。
【００８９】
そこにおいて、本実施形態では、上述の如くパッケージ１０８が密閉された状態で、キャップ１０６がソフトコンタクトレンズ１２２の前面１２６に当接しないようになっている。即ち、キャップ１０６とソフトコンタクトレンズ１２２の前面１２６との間には、隙間が形成されているのである。また、支持台スポンジ１１８は圧縮されていない状態とされている。
【００９０】
このような構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０２においては、保存液が含まれている支持台スポンジ１１８に形成された球状凸形の支持面１２０に対して、ソフトコンタクトレンズ１２２の球状凹形の後面１２４が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ１２２がパッケージ１０８内に収容されるようになっていることから、第四実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００９１】
以上、本発明の幾つかの実施形態について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００９２】
例えば、前記第一実施形態において、一対の液溜溝２０，２０の代わりに、図１５及び図１６に示されているように、液溜まり凹部としての液溜穴１２８を設けるようにしても良い。そこにおいて、液溜穴１２８は、支持台スポンジ２２の底面よりも小さな面積で開口するようになっており、特に図１５及び図１６では、円形断面で開口するようになっている。なお、液溜穴１２８の開口断面形状は、円形に限定されることはなく、例えば、三角形や四角形等の多角形，楕円形，三日月形、更には、これらの形状を歪めた形状等が何れも採用可能である。また、図１５及び図１６においては、液溜穴１２８の深さ寸法は一定とされているが、例えば、中心側へ行くに従って次第に深くなるようにする等、深さ寸法を場所によって異ならせるようにしても良い。なお、理解を容易にするために、図１５及び図１６においては、第一実施形態と同様な部材及び部位について、第一実施形態と同一の符号を付してある。
【００９３】
また、前記第一実施形態において、各液溜溝２０において位置決め凹部１８の外側へ延び出している部分の底面は、位置決め凹部１８のほうへ下る傾斜面とされていても良い。これにより、支持台スポンジ２２から染み出た保存液３２が再び支持台スポンジ２２に吸収させることが可能となる。
【００９４】
更にまた、前記第一実施形態において、各液溜溝２０の底面は、溝幅方向中央が最も深くなるようにされていても良い。
【００９５】
また、前記第一乃至第五実施形態において、パッケージに密閉された状態で、ソフトコンタクトレンズの前面に対して、保存液を染み込ませたスポンジが当接せしめられるようになっていても良い。即ち、蓋体１４，３６，５８，７８，１０６の裏面に保存液を含浸させたスポンジを重ねて配したり、固着させて、ソフトコンタクトレンズの前面に重ねるようにしても良い。また、そのスポンジは、薄いシート状としても良い。
【００９６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第一実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図２】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態での断面図。
【図３】同ソフトコンタクトレンズパッケージの蓋体が剥離された状態を示す斜視図。
【図４】同ソフトコンタクトレンズパッケージの蓋体が剥離された状態を示す平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本発明の第二実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージが開封された状態を示す斜視図。
【図８】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図９】本発明の第三実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図１０】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図１１】本発明の第四実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図１２】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図１３】本発明の第四実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図１４】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図１５】第一実施形態で採用可能な液溜まり凹部の他の態様を示す平面図。
【図１６】図１５におけるＸＶＩ−ＸＶＩ断面図。
【符号の説明】
【００９８】
１０：ソフトコンタクトレンズパッケージ，１６：パッケージ，２２：支持台スポンジ，２４：湾曲面，２６：ソフトコンタクトレンズ，２８：後面，３２：保存液
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトコンタクトレンズを保存等する際に用いるソフトコンタクトレンズパッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、近視や遠視，乱視，老眼の矯正等を目的として、角膜の表面に重ね合わせて装着するコンタクトレンズが提供されている。
【０００３】
かかるコンタクトレンズは、製造メーカーから需要者に提供するまでの過程における損傷防止や雑菌による汚染防止等を目的として、密封された容器に収容されて提供されることが多い。特にソフトコンタクトレンズは、水分を含んで柔らかくされた膨潤状態で使用するようになっていることから、容器に収容された保存液に浸漬せしめた状態で需要者に提供されるようになっている。
【０００４】
また、ソフトコンタクトレンズは、上述の如く水分を含ませておく必要があることから、装用しない場合には、容器に収容した保存液に浸漬せしめた状態で保存する必要がある。
【０００５】
従って、ソフトコンタクトレンズを装用する場合には、保存液が収容されている容器を開封して、保存液に浸漬されているソフトコンタクトレンズを取り出さなければならない。しかし、保存液は、ソフトコンタクトレンズを浸漬するために、多量に収容されていることから、容器を開封する際の振動等によって、保存液が漏れるおそれがある。それ故、容器を開封する際に、特に洗面所以外の場所では、周囲に気を配らなければならないという問題があった。
【０００６】
そこで、特許文献１乃至４において、保存液を染み込ませたスポンジとコンタクトレンズを一緒に収容するコンタクトレンズパッケージが提案されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載のコンタクトレンズパッケージにおいては、パッケージを開けた際に、コンタクトレンズの前面がスポンジに形成された球状凹形に窪んだ凹部に収容されるようになっていることから、コンタクトレンズをパッケージから取り出す際に、装用時に角膜と直接に接するコンタクトレンズの後面に指を接触させて摘み出さなければならず、コンタクトレンズの後面が使用前に手指の汚れによって汚染されるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１乃至４に記載のコンタクトレンズパッケージにおいては、スポンジに形成された凹部にコンタクトレンズが収容されるようになっていることから、コンタクトレンズをパッケージから取り出す際やコンタクトレンズを保存する際や流通せしめる際において、コンタクトレンズがスポンジに形成された凹部内で回転したり、表裏反転するおそれがある。そして、コンタクトレンズが凹部内で回転して後面を上に向けると、開封して取り出す際に、コンタクトレンズの裏面に手指が一層触れ易くなる。また、コンタクトレンズが表裏反転してしまった場合には、コンタクトレンズの表裏を区別することが困難になり、コンタクトレンズを正しく装着することが一層難しくなるという問題もある。
【０００９】
【特許文献１】特表２００３−５２１７３７号公報
【特許文献２】米国特許第６１３８３１２号明細書
【特許文献３】国際公開第２００６／１０２３８４号パンフレット
【特許文献４】米国特許出願公開第２００６／５４５１４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、開封時の振動等によって収容されている保存液が零れてしまうことを有利に回避することが出来ると共に、後面を汚さずにソフトコンタクトレンズを取り出すことが出来る、新規な構造のソフトコンタクトレンズパッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１２】
本発明に係るソフトコンタクトレンズパッケージは、開封可能に密閉されたパッケージ内に保存液を含浸させたスポンジ状支持体を収容すると共に、スポンジ状支持体において球状凸形の支持面を形成し、この支持面に対してソフトコンタクトレンズの球状凹形の後面を重ね合わせてソフトコンタクトレンズを収容せしめたことを、特徴とする。
【００１３】
このような本発明に従う構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージにおいては、保存液を含ませて浸透させたスポンジ状支持体がパッケージ内に収容されていることから、パッケージを開封した際の振動等によって保存液が零れ難いようにすることが可能となる。
【００１４】
また、本発明においては、スポンジ状支持体に形成された球状凸形の支持面にソフトコンタクトレンズの球状凹形の後面を重ね合わせた状態でソフトコンタクトレンズをパッケージ内に収容するようになっていることから、ソフトコンタクトレンズを取り出す際に、ソフトコンタクトレンズの前面に指が触れるようにすることが可能となる。これにより、ソフトコンタクトレンズをパッケージから取り出す際に、ソフトコンタクトレンズの後面を汚してしまうことを有利に回避することが可能となる。
【００１５】
なお、本発明における保存液とは、保存作用のみが発揮される保存液だけでなく、保存作用に加えて洗浄・殺菌作用や殺菌・消毒作用等が併せて発揮される各種の保存液も含む。
【００１６】
また、本発明におけるスポンジ状支持体とは、内部に空隙（孔）が多数形成された多孔質の弾性変形可能なものであって、液体に浸した場合には、孔内の空気と入れ換えるようにして液体を吸い取って保持する一方、外力が加わった場合には、吸い取った液体を容易に放出する特性を有するものが望ましい。そこにおいて、本発明のスポンジ状支持体の原料としては、ポリウレタン等の合成樹脂材料や合成ゴム等の各種ゴム材料が、何れも採用可能であるが、耐熱性や耐圧性，耐薬品性等の観点から、クロロプレンゴムやエチレンプロピレンゴム，シリコーンゴム等が好適に採用される。また、本発明のスポンジ状支持体の製造方法としては、従来から公知のスポンジの製造方法を採用することが出来る。
【００１７】
さらに、本発明においては、パッケージが密閉された状態ではスポンジ状支持体が圧縮されて収容されている一方、パッケージが開封されることによりスポンジ状支持体が膨らむようになっていても良い。これにより、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズをコンパクトにすることが可能となる。
【００１８】
また、本発明においては、パッケージが密閉された状態でスポンジ状支持体が非圧縮状態で収容されていても良い。これにより、より多くの保存液をスポンジ状支持体に染み込ませて保持させることが可能となる。その結果、ソフトコンタクトレンズの保存期間が長期間に亘る場合であっても、ソフトコンタクトレンズを膨潤状態に維持しておくことが一層容易となる。また、ソフトコンタクトレンズにおける収容状態での歪を抑えることが出来て、ソフトコンタクトレンズの形状の安定性の向上も図られ得る。
【００１９】
さらに、本発明においては、保存液を溜めておく液溜まり凹部が、パッケージを開封した際にパッケージにおいてスポンジ状支持体が配置される部位に設けられていることが望ましい。これにより、パッケージを開封する際に外力が加わることによってスポンジ状支持体から含浸されていた保存液が染み出したとしても、かかるスポンジ状支持体から染み出した保存液を液溜まり凹部によって受けることが可能となる。その結果、パッケージを開封した際に、保存液が零れてしまうことを一層効果的に回避することが可能となる。
【００２０】
そこにおいて、上述の如き構成を採用する場合、液溜まり凹部の容積は、圧縮前の含浸されたスポンジ状支持体をパッケージ密閉で圧縮する際に、該スポンジ状支持体から染み出る保存液の体積以上の大きさに設定されていることが望ましい。これにより、スポンジ状支持体から染み出した保存液が液溜まり凹部から溢れることがなくなる。その結果、パッケージを開封した際に、保存液が零れてしまうことをより一層有利に回避することが可能となる。
【００２１】
また、上述の如く液溜まり凹部を設ける場合には、液溜まり凹部が、パッケージにおいてスポンジ状支持体が配置された位置からはみ出していることが望ましい。これにより、液溜まり凹部の容積をより大きく確保することが可能となる。
【００２２】
更にまた、本発明においては、互いに密着状態で重ね合わされて固定される一対のパッケージ構成部材によってパッケージが構成されていると共に、一対のパッケージ構成部材の一方がソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面を覆うフィルムによって構成されており、このフィルムを一対のパッケージ構成部材の他方から剥離させてパッケージを開封するようにしても良い。この場合、一対のパッケージ構成部材の一方がフィルムによって構成されていることから、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの厚さ寸法を小さくすることが可能となる。その結果、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００２３】
そこにおいて、上述の如き構成を採用する場合、パッケージが密閉された状態で、フィルムがソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触していることが望ましい。これにより、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの厚さ寸法を一層小さくすることが可能となる。その結果、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズを一層コンパクトにすることが可能となる。
【００２４】
また、本発明においては、スポンジ状支持体が配置される凹部を備えた容器本体と、かかる凹部の開口を流体密に覆蓋する蓋体とによって、パッケージが構成されていても良い。これにより、パッケージを密閉する際に、スポンジ状支持体の位置決めと所定位置への保持が容易となる。
【００２５】
かくの如き構成を採用する場合、パッケージが密閉された状態で、蓋体がソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触していることが望ましい。これにより、ソフトコンタクトレンズの位置ずれを抑えることが出来る。また、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの厚さ寸法を小さくして、パッケージが密閉された状態でのソフトコンタクトレンズパッケージの全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００２６】
また、上述の如く容器本体と蓋体によってパッケージを構成する場合、容器本体は硬質材によって形成されていることが望ましい。これにより、パッケージを開封する際に、容器本体に力が加わったとしても、容器本体の変形、特に容器本体に形成された凹部の変形を有利に回避することが可能となる。その結果、パッケージを開封する際に、保存液が零れてしまうことを回避することが可能となる。
【００２７】
なお、本発明における硬質材とは、外力が加わった際に凹部の形状を維持することが可能な強度を有する材料をいい、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の従来から公知の硬質な合成樹脂材料等が採用可能である。
【００２８】
更にまた、本発明においては、パッケージの裏面が、ソフトコンタクトレンズの付着が防止される付着防止面とされていることが望ましい。これにより、パッケージを開封した際に、パッケージの裏面にソフトコンタクトレンズが付着してしまうことを回避することが可能となる。
【００２９】
そこにおいて、本発明の付着防止面は、例えば、パッケージの裏面を凹凸面としたり、或いは、パッケージの裏面を疎水面とすること等によって、実現され得る。なお、パッケージの裏面を凹凸面とする方法としては、例えば、パッケージの裏面に対して梨地加工やエンボス加工等を施すことによって実現され得る。また、パッケージの裏面を疎水面とする方法としては、パッケージの裏面そのものを疎水性を有する材料で形成することやパッケージの裏面に疎水加工を施すこと等によって実現され得る。
【００３０】
また、本発明においては、パッケージを開封した状態で、スポンジ状支持体における支持面が形成されたほうと反対側の部分がパッケージに固定されていても良い。この場合、パッケージを開封した際に、スポンジ状支持体がパッケージから落ちてしまうことを回避することが可能となる。
【００３１】
更にまた、本発明のソフトコンタクトレンズパッケージは、ソフトコンタクトレンズが市場で流通する際に用いられる流通ケースとして使用されても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３３】
先ず、図１乃至図６には、本発明の第一実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ１０が示されている。
【００３４】
より詳細には、本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ１０は、容器本体１２と蓋体１４で構成されたパッケージ１６を備えている。容器本体１２は、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の硬質の合成樹脂材やセルロース等によって形成されており、全体として厚肉の矩形平板形状を呈している。
【００３５】
また、本実施形態の容器本体１２には、図４乃至図６に示されているように、厚さ方向一方の面に向かって開口する凹部としての位置決め凹部１８が形成されている。特に本実施形態では、位置決め凹部１８が、容器本体１２の略中央に位置して、略一定の円形で開口形成されている。
【００３６】
更にまた、本実施形態の容器本体１２には、位置決め凹部１８の底壁において、位置決め凹部１８内に開口する液溜まり凹部としての液溜溝２０が一対形成されている。特に本実施形態では、かかる一対の液溜溝２０，２０は、それぞれ、円形の位置決め凹部１８の中心を挟んだ径方向両側で互いに平行に延びており、各液溜溝２０の長さ方向両端が、何れも、位置決め凹部１８から外周側へ延び出している。
【００３７】
一方、本実施形態の蓋体１４は、アルミニウムが蒸着された合成樹脂製のフィルムによって構成されている。なお、フィルムの形成材料として用いられる合成樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン，ポリエチレン，エチレン酢酸ビニル樹脂，エチレンエチルアクリレート，エチレンアクリル酸樹脂，ポリエステル等が採用され得る。また、合成樹脂製のフィルムは単層構造であっても良いし、多層構造であっても良い。更にまた、蓋体１４として、アルミニウムが蒸着されていない合成樹脂製のフィルムを採用することも可能である。
【００３８】
そこにおいて、本実施形態の蓋体１４の裏面には、フッ素樹脂が塗布されており、それによって、蓋体１４の裏面が付着防止面としての疎水面とされている。その結果、後述の如く蓋体１４を容器本体１２から剥離してパッケージ１６を開封した際に、後述するソフトコンタクトレンズ２６が蓋体１４の裏面に付着してしまうことを有利に回避することが可能となる。
【００３９】
また、容器本体１２の位置決め凹部１８には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ２２が配置されている。この支持台スポンジ２２は、ゴムスポンジによって形成されており、特に本実施形態では、耐熱性及び耐圧性を得るために、クロロプレンゴムやエチレンプロピレンゴム，シリコーンゴム等の発泡成形体によって形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ２２は、連続気泡を有しており、それによって、弾性及び液体の浸透性が大きく確保されている。そこにおいて、連続気泡を有するゴムスポンジは、例えば、特開２００５−８９６１１号公報や特開２００２−１２６９６号公報，特開平６−１０７８６５号公報，特公平５−５４８５８号公報，特公平５−７９２５０号公報等に記載されている、従来から公知の製造方法によって得ることが出来る。
【００４０】
また、本実施形態の支持台スポンジ２２は、厚肉円板形状を呈する基端部分の上端面から球状凸形の湾曲面２４を有する突部が一体的に設けられた形状とされており、かかる球状凸形の湾曲面２４によって、球状凸形の支持面が構成されている。なお、本実施形態では、球状凸形の湾曲面２４における中央部分の曲率半径は略一定とされており、これによって、後述するソフトコンタクトレンズ２６を安定して支持する支持面が形成されている。
【００４１】
このような形状とされた支持台スポンジ２２は、生理食塩水等で構成された保存液３２を染み込ませた状態で、容器本体１２に設けられた位置決め凹部１８に対して基端部分が嵌め入れられて固定されることにより、位置決め凹部１８から開口方向に向かって突出するようにして配置されている。
【００４２】
そして、このようにして支持台スポンジ２２が位置決め凹部１８内に配置された状態で、ソフトコンタクトレンズ２６の球状凹形の後面２８が支持台スポンジ２２の球状凸形の湾曲面２４に重ね合わせられて、ソフトコンタクトレンズが支持されるようになっている。なお、ソフトコンタクトレンズは、ＨＥＭＡ（ハイドロキシエチルメタクリレート）やＮ−ＶＰ（Ｎ−ビニルピロリドン），ＤＭＡＡ（ジメチルアクリルアミド），グリセロールメタクリレート（ＧＭＡ）等によって形成された含水性ソフトコンタクトレンズであっても良いし、シリコンラバーやブチルアクリレート，ジメチルシロキサン等によって形成された非含水性ソフトコンタクトレンズであっても良い。
【００４３】
また、このようにしてソフトコンタクトレンズ２６の後面２８が支持台スポンジ２２の湾曲面２４に重ね合わせられた状態で、外方から蓋体１４が重ね合わされて組み合わされている。そして、蓋体１４の外周縁部が、容器本体１２の上面外周縁部に対して熱溶着や超音波溶着等によって固着されている。これにより、容器本体１２の位置決め凹部１８が蓋体１４で流体密に覆蓋されて、ソフトコンタクトレンズ２６が重ね合わされた支持台スポンジ２２を収容する、密閉されたパッケージ１６が形成されている。そして、ソフトコンタクトレンズ２６は、この状態で所定の滅菌処理が施された後、出荷される。
【００４４】
本実施形態では、上述の如く密閉されたパッケージ１６において、支持台スポンジ２２は、湾曲面２４に重ね合わせられているソフトコンタクトレンズ２６を含めて、蓋体１４によって高さ方向（厚さ方向）に押え付けられることにより、高さ方向に圧縮された状態でパッケージ１６に収容されている。特に本実施形態では、このように支持台スポンジ２２が圧縮されて収容された状態で、蓋体１４は容器本体１２の上面に沿って略平坦に貼り付けられており、それによって、パッケージ１６が全体として略平板形状を呈するようになっている。
【００４５】
また、上述の如く支持台スポンジ２２が圧縮されることにより、支持台スポンジ２２に染み込ませていた保存液３２は、支持台スポンジ２２から染み出てきて液溜溝２０，２０に収容されるようになっている。なお、本実施形態では、液溜溝２０，２０の容積が、支持台スポンジ２２が圧縮された状態で支持台スポンジ２２から染み出てくる保存液３２の体積よりも大きく設定されている。
【００４６】
上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０は、フィルム状の蓋体１４を容器本体１２から剥離してパッケージ１６を開封することにより、図３乃至６に示されているように、それまで圧縮されていた支持台スポンジ２２が弾性により膨らんでソフトコンタクトレンズ２６を載置状態で支持するようになる。そして、この状態で、ソフトコンタクトレンズ２６を取り出すようにされる。
【００４７】
上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０においては、保存液３２が支持台スポンジ２２に染み込んでいることから、パッケージ１６を開封した際に、保存液３２が零れてしまうことを防止することが可能となる。
【００４８】
本実施形態では、支持台スポンジ２２が配置されている位置決め凹部１８の底壁に液溜溝２０，２０が形成されていることから、パッケージ１６を開封した際に、保存液３２が零れてしまうことを効果的に防止できる。
【００４９】
特に、これら液溜溝２０，２０が位置決め凹部１８からはみ出して外側へ延びるように形成されていることから、液溜溝２０，２０の容積を充分に大きく確保することが出来て、開蓋時の保存液３２のこぼれ出しをより効果的に防止できる。
【００５０】
更にまた、本実施形態では、容器本体１２が硬質の合成樹脂材によって形成されていることから、パッケージ１６を開封する際に容器本体１２に力が加わったとしても、容器本体１２の変形、特に位置決め凹部１８の変形を軽減乃至は阻止することが可能となる。これにより、パッケージ１６を開封した際に、保存液３２が零れてしまうことを一層効果的に防止することが可能となる。
【００５１】
また、上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０においては、パッケージ１６を開封した際に、ソフトコンタクトレンズ２６が支持台スポンジ２２に形成された湾曲面２４に対して後面２８が重ね合わせられていることから、前面３０を指で触ることにより、ソフトコンタクトレンズ２６を取り出すことが出来るようになっている。これにより、ソフトコンタクトレンズ２６の取り出しに際してのソフトコンタクトレンズ２６の後面２８への手指の接触を回避して後面２８を汚すことなくソフトコンタクトレンズ２６を取り出すことが可能となる。
【００５２】
更にまた、本実施形態では、パッケージ１６が密閉された状態では支持台スポンジ２２が圧縮されてパッケージ１６に収容されている一方、パッケージ１６が開封されることにより支持台スポンジ２２が膨らむようになっていることから、ソフトコンタクトレンズパッケージ１０の未開封状態における全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００５３】
これにより、本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ１０を、ソフトコンタクトレンズ２６が市場で流通する際に用いられる流通ケース、即ち、メーカーがソフトコンタクトレンズ２６を出荷する際にソフトコンタクトレンズ２６を収容するケースとして利用する場合には、保存場所が小さくて良いし、流通コストも抑えられる。また、ユーザーも未開封のソフトコンタクトレンズパッケージ１０を、例えば、パスケース等に入れて持ち歩くこと等が可能となる。そして、使用時には、開封によって支持台スポンジ２２が膨らんでソフトコンタクトレンズ２６を上方に持ち上げることから、ソフトコンタクトレンズ２６を容易に摘むことが出来て、優れた使用性能が発揮されるのである。
【００５４】
また、本実施形態では、パッケージ１６が密閉された状態で、蓋体１４がソフトコンタクトレンズ２６の球状凸形の前面３０に直接に接触して押え付けられていることから、ソフトコンタクトレンズパッケージ１０の全体厚さサイズを一層小さくすることが可能となる。
【００５５】
さらに、本実施形態では、パッケージ１６を開封した状態で、支持台スポンジ２２における基端部分が容器本体１２の位置決め凹部１８に嵌め込まれて固定されていることから、パッケージ１６を開封した際に、支持台スポンジ２２が落下等することを防止できる。
【００５６】
続いて、本発明の第二実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ３４を、図７及び図８に基づいて説明する。
【００５７】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ３４は、一対のフィルム３６，３８が互いに密着状態で重ね合わされて外周縁部が溶着固定されることにより、内部に収容空間が形成されるパッケージ４０を備えている。特に本実施形態では、一対のフィルム３６，３８は、予め連結されて、恰も１枚のフィルムを構成するようにされている。なお、各フィルム３６，３８の形成材料は、第一実施形態の蓋体（１４）と同様な材料によって形成されている。
【００５８】
そこにおいて、本実施形態では、一方のフィルム３６の裏面中央部分に対してエンボス加工が施されており、それによって、一方のフィルム３６の裏面中央部分が付着防止面としての凹凸面４２とされている。
【００５９】
なお、一方のフィルム３６の裏面にエンボス加工を施す方法としては、例えば、少なくとも一方に凹凸面が形成された一対の成形型でフィルム３６を挟み、その状態で、フィルム３６を加熱しながら、フィルム３６に対して圧力を加えることにより、凹凸面の凹凸をフィルム３６に転写する方法や、表面に凹凸が形成されたエンボスロールとかかるエンボスロールに対向して配置された支持ロールとによってフィルム３６を挟み、この状態で、フィルム３６を加熱しながら、フィルム３６を挟んでいるロールを回転させることにより、フィルム３６に対して凹凸を転写する方法等の従来から公知のエンボス加工方法が採用可能である。また、凹凸の形状は、後述の如くパッケージ４０を開封した際にソフトコンタクトレンズ４８が一方のフィルム３６の裏面に付着することを防止できるのであれば、特に限定されることはなく、例えば、半球形状や円錐台形状，円柱形状，蒲鉾形状等の外面形状を有する凸部が規則的乃至は不規則に並んだものであっても良いし、半球状や円柱状等の内面形状を有する凹部が規則的乃至は不規則に並んだものであっても良い。
【００６０】
また、本実施形態のスポンジ状支持体としての支持台スポンジ４４は、球状凸形の支持面４６を備えており、全体として円板形状を呈している。なお、支持台スポンジ４４は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態と同様な特性を有している。
【００６１】
このような支持台スポンジ４４は、他方のフィルム３８の裏面中央部分に対して、平坦な底面が重ね合わせられて、必要に応じて接着剤等で固定されている。そして、支持台スポンジ４４に保存液を染み込ませて、且つ、球状凸形の支持面４６にソフトコンタクトレンズ４８の球状凹形の後面５０を重ね合わせた状態で、一方のフィルム３６と他方のフィルム３８の連結部分を折り曲げて、一方のフィルム３６を他方のフィルム３８に重ね合わせた後、一対のフィルム３６，３８の外周縁部を溶着することにより、密閉されたパッケージ４０が形成されている。そして、この状態で、ソフトコンタクトレンズ４８は市場に供給されることとなる。
【００６２】
ここにおいて、本実施形態では、上述の如くソフトコンタクトレンズ４８がパッケージ４０内に収容された状態で、ソフトコンタクトレンズ４８の前面５２に対して一方のフィルム３６の裏面中央部分に形成された凹凸面４２が近接若しくは接触するようになっている。
【００６３】
また、本実施形態では、上述の如くソフトコンタクトレンズ４８がパッケージ４０に収容された状態で、支持台スポンジ４４は高さ方向（厚さ方向）において実質的に圧縮されていない状態とされることが好ましい。
【００６４】
そして、上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ３４は、一方のフィルム３６を他方のフィルム３８から剥離することで開封されて、図７に示されているように、ソフトコンタクトレンズ４８が支持台スポンジ４４に載置された状態で現れるようになっている。この開封状態で、ソフトコンタクトレンズ４８を取り出すようになっている。
【００６５】
従って、上述の如き構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ３４においては、保存液が含まれている支持台スポンジ４４に形成された球状凸形の支持面４６に対して、ソフトコンタクトレンズ４８の球状凹形の後面５０が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ４８がパッケージ４０内に収容されるようになっていることから、第一実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００６６】
そこにおいて、本実施形態では、パッケージ４０が密閉された状態で支持台スポンジ４４が圧縮されていないことから、支持台スポンジ４４により多くの保存液を染み込ませることが可能となる。これにより、ソフトコンタクトレンズ４８の保存期間が長期間に亘る場合であっても、ソフトコンタクトレンズ４８を膨潤状態に維持することが出来る。
【００６７】
また、本実施形態では、パッケージ４０が一対のフィルム３６，３８によって構成されていることから、ソフトコンタクトレンズパッケージ３４の全体サイズを小さくすることが可能となり、ソフトコンタクトレンズパッケージ３４の携帯性を高めることが可能となる。
【００６８】
更にまた、本実施形態では、一方のフィルム３６の裏面中央部分が凹凸面４２とされており、かかる凹凸面４２がソフトコンタクトレンズ４８の前面５２に接触するようになっていることから、パッケージ４０を開封した際にソフトコンタクトレンズ４８が一方のフィルム３６の裏面に付着することを有利に回避することが可能となる。
【００６９】
次に、本発明の第三実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ５４について、図９及び図１０に基づいて説明する。
【００７０】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ５４は、有底筒形状を有する容器本体５６の開口が蓋体としてのキャップ５８によって流体密に覆蓋される構造とされたパッケージ６０が支持板６２上に一対設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、キャップ５８は容器本体５６に対して螺着されるようになっている。また、本実施形態では、各パッケージ６０を構成する容器本体５６とキャップ５８は、それぞれ、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材によって形成されている。
【００７１】
このような構造とされたパッケージ６０の容器本体５６の内部には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ６４が配置されている。この支持台スポンジ６４は、円形ブロック形状を呈する基端部分の上端面において上方に突出する球状凸部が一体形成された形状とされており、それによって、軸方向上方に向かって凸となる球状凸形の支持面６６が形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ６４は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な特性を有している。
【００７２】
このような支持台スポンジ６４は、基端部分が容器本体５６の底壁に重ね合わせられるようにして容器本体５６の内部に配置されるようになっている。そして、支持台スポンジ６４に保存液が染み込んだ状態で、支持台スポンジ６４の支持面６６に対してソフトコンタクトレンズ６８の後面７０を重ね合わせた後、キャップ５８を容器本体５６に螺着固定することにより、容器本体５６の開口がキャップ５８によって流体密に覆蓋されて、密閉されたパッケージ６０が形成されるようになっている。
【００７３】
本実施形態では、上述の如くパッケージ６０が密閉された状態で、キャップ５８がソフトコンタクトレンズ６８の前面７２に当接せず、キャップ５８とソフトコンタクトレンズ６８の前面７２との間に隙間が形成されている。また、支持台スポンジ６４はキャップ５８で圧縮されていない状態とされている。
【００７４】
このような構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ５４においては、保存液が含まれている支持台スポンジ６４に形成された球状凸形の支持面６６に対して、ソフトコンタクトレンズ６８の球状凹形の後面７０が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ６８がパッケージ６０内に収容されるようになっていることから、第一実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００７５】
特に本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ５４は、日常生活においてソフトコンタクトレンズ６８を装用しない場合にソフトコンタクトレンズ６８を保存するための保存ケースとして使用されるようになっていることから、日常生活においてソフトコンタクトレンズ６８を装用しない場合にソフトコンタクトレンズ６８を膨潤状態に維持することが有利に実現され得ることとなる。
【００７６】
また、本実施形態では、支持台スポンジ６４が容器本体５６に対して固定されていないことから、支持台スポンジ６４を交換することが可能となる。これにより、支持台スポンジ６４が汚れてしまった場合に、支持台スポンジ６４を取り換えることにより、ソフトコンタクトレンズ６８の後面７０に接する支持台スポンジ６４の支持面６６を清潔な状態にすることが可能となる。
【００７７】
なお、容器本体５６内には、支持台スポンジ６４で吸収しきれない量の保存液が充填されていても良い。
【００７８】
そして、本実施形態においても、ソフトコンタクトレンズ６８が、その後面７０を支持台スポンジ６４の支持面６６に重ね合わされて載置状態で支持されていることから、表裏反転が防止された安定状態で保存され得るのである。
【００７９】
次に、本発明の第四実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ７４について、図１１及び図１２に基づいて説明する。
【００８０】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ７４は、有底筒形状を有する容器本体７６の開口が蓋体としてのキャップ７８によって流体密に覆蓋される構造とされたパッケージ８０が支持板８２上に一対設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、キャップ７８はヒンジ８４を介して一軸回りに回動可能な状態で容器本体７６に組み付けられており、キャップ７８に設けられた係止片８６が容器本体７６に設けられた係止突起８８に係合せしめられることにより、容器本体７６の開口がキャップ７８によって覆蓋されるようになっている。また、本実施形態では、容器本体７６とキャップ７８の間にゴムパッキン９０が配されており、上述の如く容器本体７６の開口がキャップ７８によって覆蓋された状態で、ゴムパッキン９０がキャップ７８と容器本体７６によって挟圧保持されるようになっており、それによって、密閉されたパッケージ８０が形成されるようになっている。更にまた、本実施形態では、各パッケージ８０を構成する容器本体７６とキャップ７８は、それぞれ、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材によって形成されている。
【００８１】
このような構造とされたパッケージ８０の容器本体７６の内部には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ９２が配置されている。この支持台スポンジ９２は、円形ブロック形状を呈する基端部分の上端面において上方に突出する球状凸部が一体形成された形状とされており、それによって、軸方向上方に向かって凸となる球状凸形の支持面９４が形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ９２は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な特性を有している。
【００８２】
このような支持台スポンジ９２は、基端部分が容器本体７６の底壁に重ね合わせられるようにして容器本体７６の内部に配置されるようになっている。そして、支持台スポンジ９２に保存液が染み込んだ状態で、支持台スポンジ９２の支持面９４に対してソフトコンタクトレンズ９６の後面９８を重ね合わせた後、容器本体７６の開口をキャップ７８で覆蓋することにより、密閉されたパッケージ８０が形成されるようになっている。
【００８３】
本実施形態では、上述の如くパッケージ８０が密閉された状態で、キャップ７８がソフトコンタクトレンズ９６の前面１００に当接せず、キャップ７８とソフトコンタクトレンズ９６の前面１００との間に隙間が形成されている。また、支持台スポンジ９２は圧縮されていない状態とされている。
【００８４】
このような構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ７４においては、保存液が含まれている支持台スポンジ９２に形成された球状凸形の支持面９４に対して、ソフトコンタクトレンズ９６の球状凹形の後面９８が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ９６がパッケージ８０内に収容されるようになっていることから、第三実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００８５】
次に、本発明の第五実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージ１０２について、図１３及び図１４に基づいて説明する。
【００８６】
本実施形態のソフトコンタクトレンズパッケージ１０２は、有底筒形状を有する容器本体１０４の開口が蓋体としてのキャップ１０６によって流体密に覆蓋される構造とされたパッケージ１０８が支持板１１０上に一対設けられた構造とされている。なお、本実施形態では、キャップ１０６に設けられた係止凹部１１２が容器本体１０４に設けられた係止片１１４に係合せしめられることにより、容器本体１０４の開口がキャップ１０６によって覆蓋されるようになっている。これにより、密閉されたパッケージ１０８が形成されるようになっている。また、本実施形態では、各パッケージ１０８を構成する容器本体１０４とキャップ１０６は、それぞれ、ポリエチレンやポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂材によって形成されている。
【００８７】
このような構造とされたパッケージ１０８の容器本体１０４の内部には、スポンジ状支持体としての支持台スポンジ１１８が配置されている。この支持台スポンジ１１８は、円形ブロック形状を呈する基端部分の上端面において上方に突出する球状凸部が一体形成された形状とされている。これにより、支持台スポンジ１１８には、軸方向上方に向かって凸となる球状凸形の支持面１２０が形成されている。なお、本実施形態の支持台スポンジ１１８は、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な材料によって形成されていると共に、第一実施形態の支持台スポンジ（２２）と同様な特性を有している。
【００８８】
このような支持台スポンジ１１８は、基端部分が容器本体１０４の底壁に重ね合わせられるようにして容器本体１０４の内部に配置されるようになっている。そして、支持台スポンジ１１８に保存液が染み込んだ状態で、支持台スポンジ１１８の支持面１２０に対してソフトコンタクトレンズ１２２の後面１２４を重ね合わせた後、キャップ１０６を容器本体１０４に固定することにより、容器本体１０４の開口がキャップ１０６によって流体密に覆蓋されて、密閉されたパッケージ１０８が形成されるようになっている。
【００８９】
そこにおいて、本実施形態では、上述の如くパッケージ１０８が密閉された状態で、キャップ１０６がソフトコンタクトレンズ１２２の前面１２６に当接しないようになっている。即ち、キャップ１０６とソフトコンタクトレンズ１２２の前面１２６との間には、隙間が形成されているのである。また、支持台スポンジ１１８は圧縮されていない状態とされている。
【００９０】
このような構造とされたソフトコンタクトレンズパッケージ１０２においては、保存液が含まれている支持台スポンジ１１８に形成された球状凸形の支持面１２０に対して、ソフトコンタクトレンズ１２２の球状凹形の後面１２４が重ね合わされた状態で、ソフトコンタクトレンズ１２２がパッケージ１０８内に収容されるようになっていることから、第四実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００９１】
以上、本発明の幾つかの実施形態について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００９２】
例えば、前記第一実施形態において、一対の液溜溝２０，２０の代わりに、図１５及び図１６に示されているように、液溜まり凹部としての液溜穴１２８を設けるようにしても良い。そこにおいて、液溜穴１２８は、支持台スポンジ２２の底面よりも小さな面積で開口するようになっており、特に図１５及び図１６では、円形断面で開口するようになっている。なお、液溜穴１２８の開口断面形状は、円形に限定されることはなく、例えば、三角形や四角形等の多角形，楕円形，三日月形、更には、これらの形状を歪めた形状等が何れも採用可能である。また、図１５及び図１６においては、液溜穴１２８の深さ寸法は一定とされているが、例えば、中心側へ行くに従って次第に深くなるようにする等、深さ寸法を場所によって異ならせるようにしても良い。なお、理解を容易にするために、図１５及び図１６においては、第一実施形態と同様な部材及び部位について、第一実施形態と同一の符号を付してある。
【００９３】
また、前記第一実施形態において、各液溜溝２０において位置決め凹部１８の外側へ延び出している部分の底面は、位置決め凹部１８のほうへ下る傾斜面とされていても良い。これにより、支持台スポンジ２２から染み出た保存液３２が再び支持台スポンジ２２に吸収させることが可能となる。
【００９４】
更にまた、前記第一実施形態において、各液溜溝２０の底面は、溝幅方向中央が最も深くなるようにされていても良い。
【００９５】
また、前記第一乃至第五実施形態において、パッケージに密閉された状態で、ソフトコンタクトレンズの前面に対して、保存液を染み込ませたスポンジが当接せしめられるようになっていても良い。即ち、蓋体１４，３６，５８，７８，１０６の裏面に保存液を含浸させたスポンジを重ねて配したり、固着させて、ソフトコンタクトレンズの前面に重ねるようにしても良い。また、そのスポンジは、薄いシート状としても良い。
【００９６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第一実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図２】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態での断面図。
【図３】同ソフトコンタクトレンズパッケージの蓋体が剥離された状態を示す斜視図。
【図４】同ソフトコンタクトレンズパッケージの蓋体が剥離された状態を示す平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本発明の第二実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージが開封された状態を示す斜視図。
【図８】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図９】本発明の第三実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図１０】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図１１】本発明の第四実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図１２】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図１３】本発明の第四実施形態としてのソフトコンタクトレンズパッケージを示す斜視図。
【図１４】同ソフトコンタクトレンズパッケージの密閉状態を示す断面図。
【図１５】第一実施形態で採用可能な液溜まり凹部の他の態様を示す平面図。
【図１６】図１５におけるＸＶＩ−ＸＶＩ断面図。
【符号の説明】
【００９８】
１０：ソフトコンタクトレンズパッケージ，１６：パッケージ，２２：支持台スポンジ，２４：湾曲面，２６：ソフトコンタクトレンズ，２８：後面，３２：保存液
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開封可能に密閉されたパッケージ内に保存液を含浸させたスポンジ状支持体を収容すると共に、該スポンジ状支持体において球状凸形の支持面を形成し、この支持面に対してソフトコンタクトレンズの球状凹形の後面を重ね合わせて該ソフトコンタクトレンズを収容せしめたことを特徴とするソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項２】
前記パッケージが密閉された状態では前記スポンジ状支持体が圧縮されて収容されている一方、該パッケージが開封されることにより該スポンジ状支持体が膨らむようになっている請求項１に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項３】
前記パッケージが密閉された状態で前記スポンジ状支持体が非圧縮状態で収容されている請求項１に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項４】
前記保存液を溜めておく液溜まり凹部が、前記パッケージを開封した際に該パッケージにおいて前記スポンジ状支持体が配置される部位に設けられている請求項１又は２に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項５】
前記液溜まり凹部の容積が、前記パッケージが密閉されて前記スポンジ状支持体が圧縮されている状態で該スポンジ状支持体から染み出る前記保存液の体積以上の大きさに設定されている請求項４に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項６】
前記液溜まり凹部が、前記パッケージにおいて前記スポンジ状支持体が配置された位置からはみ出している請求項４又は５に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項７】
互いに密着状態で重ね合わされて固定される一対のパッケージ構成部材によって前記パッケージが構成されていると共に、該一対のパッケージ構成部材の一方が前記ソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面を覆うフィルムによって構成されており、このフィルムを該一対のパッケージ構成部材の他方から剥離させて該パッケージを開封するようにした請求項１乃至６の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項８】
前記パッケージが密閉された状態で、前記フィルムが前記ソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触している請求項７に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項９】
前記スポンジ状支持体が配置される凹部を備えた容器本体と、該凹部の開口を流体密に覆蓋する蓋体とによって、前記パッケージが構成されている請求項１乃至８の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１０】
前記パッケージが密閉された状態で、前記蓋体が前記ソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触している請求項９に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１１】
前記容器本体が硬質材によって形成されている請求項９又は１０に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１２】
前記パッケージの裏面が、前記ソフトコンタクトレンズの付着が防止される付着防止面とされている請求項１乃至１１の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１３】
前記パッケージを開封した状態で、前記スポンジ状支持体における前記支持面が形成されたほうと反対側の部分が該パッケージに固定されている請求項１乃至１２の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１４】
前記ソフトコンタクトレンズが市場で流通する際に用いられる流通ケースとして使用される請求項１乃至１３に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１】
開封可能に密閉されたパッケージ内に保存液を含浸させたスポンジ状支持体を収容すると共に、該スポンジ状支持体において球状凸形の支持面を形成し、この支持面に対してソフトコンタクトレンズの球状凹形の後面を重ね合わせて該ソフトコンタクトレンズを収容せしめたことを特徴とするソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項２】
前記パッケージが密閉された状態では前記スポンジ状支持体が圧縮されて収容されている一方、該パッケージが開封されることにより該スポンジ状支持体が膨らむようになっている請求項１に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項３】
前記パッケージが密閉された状態で前記スポンジ状支持体が非圧縮状態で収容されている請求項１に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項４】
前記保存液を溜めておく液溜まり凹部が、前記パッケージを開封した際に該パッケージにおいて前記スポンジ状支持体が配置される部位に設けられている請求項１又は２に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項５】
前記液溜まり凹部の容積が、前記パッケージが密閉されて前記スポンジ状支持体が圧縮されている状態で該スポンジ状支持体から染み出る前記保存液の体積以上の大きさに設定されている請求項４に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項６】
前記液溜まり凹部が、前記パッケージにおいて前記スポンジ状支持体が配置された位置からはみ出している請求項４又は５に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項７】
互いに密着状態で重ね合わされて固定される一対のパッケージ構成部材によって前記パッケージが構成されていると共に、該一対のパッケージ構成部材の一方が前記ソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面を覆うフィルムによって構成されており、このフィルムを該一対のパッケージ構成部材の他方から剥離させて該パッケージを開封するようにした請求項１乃至６の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項８】
前記パッケージが密閉された状態で、前記フィルムが前記ソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触している請求項７に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項９】
前記スポンジ状支持体が配置される凹部を備えた容器本体と、該凹部の開口を流体密に覆蓋する蓋体とによって、前記パッケージが構成されている請求項１乃至８の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１０】
前記パッケージが密閉された状態で、前記蓋体が前記ソフトコンタクトレンズの球状凸形の前面に接触している請求項９に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１１】
前記容器本体が硬質材によって形成されている請求項９又は１０に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１２】
前記パッケージの裏面が、前記ソフトコンタクトレンズの付着が防止される付着防止面とされている請求項１乃至１１の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１３】
前記パッケージを開封した状態で、前記スポンジ状支持体における前記支持面が形成されたほうと反対側の部分が該パッケージに固定されている請求項１乃至１２の何れか１項に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１４】
前記ソフトコンタクトレンズが市場で流通する際に用いられる流通ケースとして使用される請求項１乃至１３に記載のソフトコンタクトレンズパッケージ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００９−６７４０３（Ｐ２００９−６７４０３Ａ）
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３５１５４（Ｐ２００７−２３５１５４）
【出願日】平成１９年９月１１日（２００７．９．１１）
【出願人】（０００１３８０８２）株式会社メニコン (150)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月１１日（２００７．９．１１）
【出願人】（０００１３８０８２）株式会社メニコン (150)
【Ｆターム（参考）】
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