タッチパネル装置
【課題】 従来のタッチ操作によるタッチ位置検知とＩＣカード等の入力処理等を同時に１つのタッチ操作に対応して処理でき、装置構成に応じて近年普及されるＩＣカード等のＩＣ情報端末に適切に対応できるタッチパネル装置を提供する。
【解決手段】 このタッチパネル装置は、タッチ面１２を有するタッチパネル２１と、タッチパネル２１を介して入力された信号を処理する信号処理部３１を備え、タッチ面に対応して設けられ、タッチ面をタッチしたＩＣカード１５との間で無線通信を行うアンテナ２５を備え、上記信号処理部は、アンテナを介して取り込まれたＩＣカードからの信号を処理するＩＣカードリードライト３２等の機能を含むように構成されている。
【解決手段】 このタッチパネル装置は、タッチ面１２を有するタッチパネル２１と、タッチパネル２１を介して入力された信号を処理する信号処理部３１を備え、タッチ面に対応して設けられ、タッチ面をタッチしたＩＣカード１５との間で無線通信を行うアンテナ２５を備え、上記信号処理部は、アンテナを介して取り込まれたＩＣカードからの信号を処理するＩＣカードリードライト３２等の機能を含むように構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチパネル装置に関し、特に、無線通信用アンテナを付設して利用者の所持するＩＣカード等との無線通信を可能にし通常のタッチ入力とＩＣカード等による無線通信入力を同時に行えるようにしたタッチパネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
駅舎に配置された券売機等のごとき従来の各種の機器の入力装置で使用されているタッチパネルは、抵抗膜に対する接触方式や光学的検知方式等を利用している。タッチパネルは、利用者が表示・入力用の画面に対してその指先や手先等でタッチ操作を行うことを検知してコンピュータに入力情報を提供するポインティングデバイスである。
【０００３】
一方、近年の非接触式ＩＣカードの普及、画像コンテンツ作成・提供技術の発展、大型表示器の普及などに基づき、インターネット等の通信網を介して画像表示とＩＣカードの関連付けを行う等の応用例が増加しつつある。このような場合において、現状のタッチパネルを使用して例えば画面上に表示された商品を通常のタッチ操作で指定し、さらにその決済をＩＣカードで行うように構成すると、利用者にとって操作上で手間がかかり、不便であるという問題が提起される。つまり、最初に画面上の画像にタッチ操作し、次に別途に用意されたＩＣカードリーダライタにＩＣカードをさらすという操作を行うという２つのステップの操作が必要となる。
【０００４】
さらに公共の施設や場所に設置されているタッチパネルのＩＣカード機器では、悪戯操作等を防止するため、操作に先立って利用者が対象となるＩＣカードを所持していることを確認した後、すなわち投入やリーダライタへの接触操作の後、タッチ入力を許可するような制御が必要であった。
【０００５】
本発明に関連する従来のタッチパネルまたはそれに類似する装置を開示する公知文献としては、例えば、下記の特許文献１〜３を挙げることができる。
【０００６】
特許文献１に開示される自動販売機は、複数の商品に関する商品内容を表示する表示器において、各商品の表示部に対応してアンテナを備えており、ＩＣカード等の媒体を非接触で近接させるとき、ＩＣカード等からの送信信号を受信して商品の選択・確認等の入力処理が行われるように構成されている。
【０００７】
特許文献２は、従来のＩＣカードリーダライタの構成の一例を示すものである。このＩＣカードリーダライタは、本体表面に設けられた表示部の一部にＩＣカードの情報を読み取りまたは書き込む読取書込部を設けるように構成している。
【０００８】
特許文献３はアンテナ付きタッチパネルを開示する。タッチパネルを備えた情報処理装置を無線通信システムに利用するときにおいて、タッチパネル内にマイクロストリップパッチによるアンテナを付加した構成とし、構成機器数を少なくして無線通信システムに適した構成とすることができる。
【特許文献１】特開平１１−６６３９８号公報
【特許文献２】特開平１１−３５３４３２号公報
【特許文献３】特開２００３−２８０８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年の非接触式ＩＣカードや当該ＩＣカードと同等の機能を有する携帯電話機等の普及を考慮して、従来のタッチパネルにおいて、利用者のタッチによる選択操作およびタッチ位置検知に基づく入力処理に加えて、ＩＣカード等による入力の操作・処理が利用者にとって容易にかつ便利に行えることが望まれる。さらにタッチパネルにおいてＩＣカード等だけでタッチ位置検知の入力処理とカード処理とを１つのステップで同時にかつ簡単に行えることができることが望まれている。
【００１０】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、従来のタッチ操作によるタッチ位置検知とＩＣカード等の入力処理等を同時に１つのタッチ操作に対応して処理することができ、さらに装置構成に応じて近年普及されるＩＣカード等のＩＣ情報端末に適切に対応できるタッチパネル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るタッチパネル装置は上記目的を達成するために次のように構成される。
【００１２】
第１のタッチパネル装置（請求項１に対応）は、タッチ入力面を有するタッチパネルと、このタッチパネルを介して入力された信号を処理する信号処理部を備え、さらに、タッチ入力面に対応して設けられ、タッチ入力面に対してタッチ状態にあるＩＣ情報端末（ＩＣカード、同機能を有する携帯電話機やＰＤＡ等）との間で無線通信を行うアンテナを備え、上記信号処理部は、アンテナを介して取り込まれたＩＣ情報端末からの信号を処理するＩＣ情報処理部（ＩＣカードリードライト等）を含むように構成されている。
【００１３】
上記のタッチパネル装置では、近年普及されるようになってきたＩＣカードや、ＩＣカード機能付きの携帯電話機に対応して、タッチ入力面にアンテナを設け、かつ機能部としてＩＣ情報処理部を備えることにより、タッチパネルのタッチ入力面に対してＩＣカード等を接触または接近させるだけでＩＣカード等との間の無線通信で各種の情報処理を行うことが可能となり、あるいはタッチ操作それ自体を検知することも可能となる。
【００１４】
第２のタッチパネル装置（請求項２に対応）は、上記の第１の構成において、好ましくは、タッチ入力面に対応して設けられ、タッチ入力面に対してタッチ状態（接触または近接等）にあるＩＣ情報端末によるタッチ操作を検知するタッチ検知部を備え、信号処理部は、ＩＣ情報端末による１回のタッチ操作に基づき、タッチ検知部によるタッチ操作検知と、アンテナを介したＩＣ情報端末の信号処理とを同時に行うことで特徴づけられる。この構成によれば、ＩＣカード等を用いたタッチ操作行為で、タッチ検知による位置検出と、ＩＣカード等の信号処理とを同時に行うことが可能であり、利用者の１つの選択行為で２つの入力・処理を同時に行うことが可能となる。
【００１５】
第３のタッチパネル装置（請求項３に対応）は、上記の第２の構成において、好ましくは、アンテナは１つ設けられ、かつタッチ検知部は少なくとも１つ設けられることを特徴とする。
【００１６】
第４のタッチパネル装置（請求項４に対応）は、上記の第１の構成において、好ましくは、アンテナは、タッチ入力面に形成された複数の選択領域部のそれぞれに対応して複数設けられることで特徴づけられる。この構成によれば、ＩＣカード等と複数のアンテナのそれぞれとの間の無線通信によってタッチ位置検知とＩＣカード処理とを同時に行うことができる。
【００１７】
第５のタッチパネル装置（請求項５に対応）は、上記第２の構成において、好ましくは、アンテナとタッチ検知部は、それぞれ、タッチ入力面に形成された複数の選択領域部の各々に対応して複数設けられることを特徴とする。この構成では、ＩＣカード等と用いたタッチ入力面におけるタッチ位置の検知はタッチ検知部の構成に基づいて行い、ＩＣカード等との無線通信はアンテナおよびこれに関連する構成に基づいて行う。これによって、より精度の高いタッチ位置検出を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、タッチパネル装置に含まれるタッチパネル入力面に１つまたは複数のアンテナを設けかつアンテナを介した無線通信による信号の授受を処理する信号処理部を設けるようにしたため、ＩＣカード等によるタッチ操作に対応してタッチ位置検知を行うことができ、さらにＩＣカード等との間での必要な信号処理を同時に行うことができる。またタッチパネル装置において、上記のＩＣカード等との無線通信機能および信号処理機能と、従来のタッチ操作位置検知機能とを組み合せるように構成することにより、より高いタッチ位置検出分解能を有した装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は本発明に係るタッチパネル装置の応用例を示し、利用形態の一例を示している。図２は本発明に係るタッチパネル装置の第１実施形態の装置構成を示す。さらに図３は第１実施形態のタッチパネル装置のタッチパネル部分のみの正面図を拡大して示し、図４は図３におけるＡ−Ａ線断面図を示す。
【００２１】
第１実施形態のタッチパネル装置では、複数のアンテナによる信号検出と複数のタッチ検知とを同時に行える構成を備えている。
【００２２】
図１は、一例として、本発明に係るタッチパネル装置が組み込まれた設置機器を示している。設置機器１１は、例えばレストラン等の入口等に設置されている注文料理（料理商品等）を指定するための料理注文機（以下「料理注文機１１」という）である。なお、設置機器１１の他の例としては、鉄道駅舎等に配置される券売機や精算機等を想定することができる。
【００２３】
料理注文機１１の正面部には、各種の料理のいずれかを選択・指定等するための入力部１２と、選択した料理の注文チケットやつり銭等を排出する出力部（チケット排出口等）１３が形成されている。後述するごとく、入力部１２はタッチパネルによって形成され、出力部１３は出力装置によって形成されている。入力部１２はタッチパネルのタッチ面となっている。本実施形態による入力部１２、すなわちタッチパネルのタッチ面は、従来よく知られた通常のタッチ検知の機能部と、無線通信を受信等する機能部とを備えるように構成されている。通常のタッチ検知の機能部と無線通信を受信等する機能部については後述される。
【００２４】
利用者１４は、自身の所持するＩＣカード１５を、入力部１２の入力面（タッチ面）に表示された複数の料理表示領域のいずれかに近づけて接触等させる。これにより、利用者１４は、タッチ操作に基づく選択行為を行う。この選択行為に基づいて料理の注文が実行される。この選択行為により、タッチパネル装置では、ＩＣカード１５によるタッチ操作が行われると共に、当該ＩＣカード１５に関するＩＣカード処理が行われる。ＩＣカード処理は、ＩＣカード１５と入力部１２の無線通信機能部との間の無線通信作用に基づいて行われる。タッチ操作検知とＩＣカードに係る処理とが１つの操作行為によって同時に行われる。
【００２５】
上記において、入力部１２との間での無線通信を行う媒体としては、ＩＣカード１５の代わりに、ＩＣカードと同等な機能を有する携帯電話機を用いることもできる。
【００２６】
次に、図２〜図４を参照して、タッチパネル装置のシステム構成およびタッチパネルの構造を説明する。
【００２７】
図２において破線２１で示したブロックは前述したタッチパネルを意味している。タッチパネル２１は、図３および図４に示すごとく、正面から見ると好ましくは比較的に大きな面積の長方形形状の正面部を有し、かつ例えば２つの層部分から成る積層構造を有したパネル部材である。タッチパネル２１の正面部が上記の入力部１２すなわちタッチ面を形成する。タッチパネル２１の正面部の側から、第１の層部分は当該正面部すなわち入力部１２を形成するタッチプレート２２であり、第２の層部分はタッチプレート２２の背面に配置されるボード状の表示装置２３である。タッチプレート２２は保護強化特性を有する透明板材で作られると共に、そのおもて面が入力面１２となっている。正面部である入力面１２がタッチ面となる。タッチプレート２２の材料としては例えば透明アクリルガラスまたは強化ガラスである。
【００２８】
図３に示すごとく、タッチパネル２１の正面部（タッチ面）には例えば１２個の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２が設けられている。１２個の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに１商品の料理内容が表示・表記されている。タッチパネル２１の正面部には、選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応して例えば抵抗膜２４が形成されている。当該抵抗膜２４は、利用者１４によるタッチ位置検知を行うための押圧式の感応部として機能する。抵抗膜２４は、図示しないタッチ検知回路に電気的に接続されており、抵抗膜２４に対して押圧接触が行われると、抵抗膜２４の電気的抵抗値が変化する。これにより、タッチが行われた否かについて、タッチ検知回路における信号状態の変化に基づき検出することが可能となる。選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２の抵抗膜２４のそれぞれに対応してタッチ検知回路は設けられている。
【００２９】
上記利用者１４がタッチパネル２１の入力部１２の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のうちのいずれかを選択してＩＣカード１５でタッチ行為を行うと、ＩＣカード１５の一部が抵抗膜２４に触れ、当該選択領域部が選択されたことをシステム側で知ることが可能となる。
【００３０】
タッチパネル２１の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応して設けられた押圧式タッチ検知のための抵抗膜２４は、図２においては、概念的にタッチ検知器（Ａ１）〜（Ａ１２）として示されている。タッチ検知器（Ａ１）〜（Ａ１２）のいずれかで生じた信号状態、すなわち検知信号は、信号ラインＳＧ１で信号処理部３１に供給される。
【００３１】
なおタッチパネル２１に組み込まれたタッチ検知装置は、上記の押圧式のタッチ検知装置ではなく、光学式のタッチ検知装置として構成することも可能である。光学式のタッチ検知装置は、タッチパネル２１のタッチ面を形成する長方形領域部の周囲辺部に複数の発光素子と受光素子の対を配列し、これによりタッチ面上でＸＹ座標系を定義・設定し、発光素子と受光素子に基づく多数の対のうちのどの対の光線が遮られたかということに基づきタッチ位置を検知するように構成される。
【００３２】
従って、前述した選択行為に係るタッチ操作は「接触または接近（非接触）」で行われる。このことは、本願の特許請求の範囲および明細書等の記載の全体を通じて共通の事項である。
【００３３】
さらに、図３と図４において、タッチプレート２２の例えば背面には、選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応してアンテナ２５が付設される。アンテナ２５は、極細配線または透明配線（金属の蒸着等に基づく）である。これらのアンテナ２５は、ＩＣカード用通信アンテナとして使用される。本来的に非接触式のＩＣカード１５が通信可能な所要の近距離状態で接近してくると、アンテナ２５は、ＩＣカード１５に内蔵された無線通信機能部との間で感応作用および無線通信を行い、ＩＣカード１５からの発信信号を受信する。これにより、無線通信に基づき、利用者１４が所持するＩＣカード１５から必要な情報を入手すること、およびデータ授受やデータ処理を行うことが可能となる。
【００３４】
１２個のアンテナ２５は、アンテナ切替え部を介して送受信回路に電気的に接続されている。なお図３では送受信回路とアンテナ切替え部の図示は省略されている。複数のアンテナ２５のそれぞれはアンテナ切替え部を介して送受信部と適宜なタイミングで接続される。いずれかのアンテナ２５に対してＩＣカード１５の接近状態が生じると、当該アンテナがアンテナ切替え部を介して送受信部と接続された状態において、ＩＣカード１５と無線通信を行い、信号の授受を行う。これにより、ＩＣカード１５によるタッチ操作に基づきＩＣカードに係る必要なデータ処理が実行される。
【００３５】
上記利用者１４がタッチパネル２１の入力部１２上における選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のうちのいずれかを選択してＩＣカード１５で接近させタッチ操作を行うと、ＩＣカード１５と当該選択領域部に対応するアンテナ２５とが無線通信を行い、当該選択領域部の選択に関連する信号処理を行うことが可能となる。この信号処理は、図２に示すごとく、信号処理部３１に設けられたＩＣカードリードライト３２の機能に基づく処理である。
【００３６】
タッチパネル２１の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応して設けられたアンテナ２５は、図２では、送受信アンテナ（Ｂ１）〜（Ｂ１２）として示されている。送受信アンテナ（Ｂ１）〜（Ｂ１２）のいずれかで生じた送受信号は、信号ラインＳＧ２とアンテナ切替え部２６および送受信部２７とを介して信号処理部３１で送受される。
【００３７】
タッチパネル２１のタッチ面に表示される料理内容等の表示・表記は、上記表示装置２３の表示画面によって提供される。表示装置２３の表示画面に表示された料理内容等は、透明なタッチプレート２２を通して、利用者１４により視認される。図２等において、表示装置２３の表示動作を制御する表示駆動制御装置の図示は省略されている。
【００３８】
図２において、信号処理部３１は、さらに記憶部３３と出力装置３４を備える。記憶部２３は上記入力面１２を通して入力された情報等を記憶する。出力装置３４は上記出力部１３に排出する注文チケット等を作成し、出力部１３に供給する。
【００３９】
次に、図５のフローチャートに従って上記タッチパネル装置の動作を説明する。タッチパネル装置の動作は信号処理部３１によって実行される処理動作である。
【００４０】
最初のステップＳ１１では、料理注文機１１のタッチパネル２１に基づく入力面１２でのタッチ検知操作状態に係る情報を入力する。タッチ検知の入力は、利用者１４により、ＩＣカード１５を用いて、タッチ検知器Ａ１〜Ａ１２（選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２の各抵抗膜２４）でタッチ操作が行われた否かを信号処理部３１の側から確認するためのものであり、各タッチ検知器からの信号ＳＧ１が用いられる。次の判断ステップＳ１２では、ステップＳ１１でのタッチ検知入力の情報に基づき、タッチ検知の有無が判断される。タッチ検知がない場合にはステップＳ１１に戻り、同じ入力処理を繰り返す。タッチ検知が有る場合には、ステップＳ１３に移行し、ここでタッチされた選択領域部（Ｔ１〜Ｔ１２）に応じてタッチ操作に関連して必要とされる処理を実行する。
【００４１】
次に、タッチ検知が行われた後にはステップＳ１４を実行する。ステップＳ１４はアンテナ切替え部２６によってタッチ位置直近のアンテナ２５への切替えを行う。次の判断ステップＳ１５では、切り替えられたアンテナ２５すなわち送受信アンテナ（Ｂ１〜Ｂ１２）により、利用者１４のＩＣカード１５との通信が確立したか否かが判定される。判断ステップＳ１５でＮＯの場合にはステップＳ１４に戻り、上記切替え処理を繰り返し、その都度、通信確立の有無を判定する。判断ステップＳ１５でＹＥＳの場合にはステップＳ１６を実行する。ステップＳ１６によれば、選択された選択領域部のアンテナ２５とＩＣカード１５との間で通信を行い、所要のＩＣカード処理を実行する。このＩＣカード処理では、前述のＩＣカードリードライト３２が機能する。
【００４２】
最後のステップＳ１７では、出力装置３４を動作させ、必要な出力を行う。その後は、リターンされ、上記のステップＳ１１〜Ｓ１７が繰り返される。
【００４３】
以上の第１実施形態に係るタッチパネル装置によれば、押圧式のタッチ検知機能部でＩＣカード１５によるタッチを検知し、タッチ検知を行ったとき、ほぼ同時に直近のアンテナ２５でＩＣカード１５と無線通信を行って料金支払い等の必要なＩＣカード処理を行うことができる。上記の構成によれば、低電力でＩＣカードとの通信を行うことができ、さらにタッチ位置の検知精度および分解能を高くすることができる。こうしてタッチパネル１１の入力部１２に対して１回の操作行為でタッチ操作とＩＣカード処理を行うことができる。さらにＩＣカード１５との通信を行えることをタッチ選択行為に基づく所要の出力動作の条件にすることにより悪戯操作等を防止することができる。
【００４４】
次に図６〜図９を参照して本発明に係るタッチパネル装置の第２実施形態を説明する。第２実施形態に係るタッチパネル装置は、上記の第１実施形態に係るタッチパネル装置において押圧式または光学式のタッチ検知機能部のみが除かれた構成となっている点に特徴がある。図６は第２実施形態のタッチパネル装置の装置構成を示し、図７は第２実施形態のタッチパネル装置のタッチパネル部分のみの正面図を拡大して示し、図８は図７におけるＢ−Ｂ線断面図を示し、図９はフローチャートを示す。図６等において、第１実施形態で説明した要素と実質的に同一の要素には同一の符号を付している。
【００４５】
この実施形態に係るタッチパネル装置では、前述した第１実施形態のタッチパネル装置でタッチ検知機能部のみが除かれた構成となっているので、図６〜図８では、抵抗膜２４（タッチ検知器Ａ１〜Ａ１２）およびこれに関連する構成部分が除かれている。その他の構成は基本的に第１実施形態のタッチパネル装置の構成と実質的に同じである。従って詳細な説明は第１実施形態での説明を援用することとする。
【００４６】
次に、図９のフローチャートに従って第２実施形態のタッチパネル装置の動作を説明する。タッチパネル装置の動作は信号処理部３１によって実行される処理動作である。
【００４７】
利用者１４が、ＩＣカード１５を用いて、料理注文機１１のタッチパネル２１による入力面１２において選択行為を行うとする。この選択行為は第１実施形態のタッチ操作入力に相当する。選択行為では、ＩＣカード１５を選択領域部（Ｔ１〜Ｔ１２）のいずれかに近づければよく、接触させる必要はない。
【００４８】
最初のステップＳ２１では、アンテナ切替え部２６によってアンテナ２５との接続関係を所定の順序に従って切り替える。次の判断ステップＳ２２では、切り替えられた各アンテナ２５すなわち送受信アンテナ（Ｂ１〜Ｂ１２）によって、利用者１４のＩＣカード１５との通信が確立したか否かが判定される。判断ステップＳ２２でＮＯの場合にはステップＳ２１に戻り、上記切替え処理を繰り返しながら通信確立の有無を判定する。判断ステップＳ２２でＹＥＳの場合には、いずれかのアンテナで通信確立が成立したものとしてステップＳ２３に移行し、このステップの処理内容を実行する。ステップＳ２３によれば、ＩＣカード１５との通信が確立したアンテナの位置の情報に基づき、当該位置に対応する選択領域部に基づき選択処理を実行する。この選択処理は、前述したタッチ操作に係る処理と同等の処理である。さらに次のステップＳ２４では、選択された選択領域部に対応するアンテナ２５とＩＣカード１５との間で通信を行い、所要のＩＣカード処理を実行する。このＩＣカード処理では、前述のＩＣカードリードライト３２が機能する。
【００４９】
最後のステップＳ２５では、出力装置３４を動作させ、必要な出力を行う。その後は、リターンされ、上記のステップＳ２１〜Ｓ２５が繰り返される。
【００５０】
以上の第２実施形態に係るタッチパネル装置によれば、タッチ検知機能部を、ＩＣカード１５との間で通信が確立したアンテナ２５の位置の検出で代用することができる。さらに当該アンテナ２３で同時にＩＣカード１５との無線通信に基づき料金支払い等の必要なＩＣカード処理が行われる。
【００５１】
上記の構成によれば、低電力でＩＣカードとの通信を行うことができ、さらに選択位置の検出精度および分解能を高くすることができる。こうしてタッチパネル１１の入力部１２に対して１回のＩＣカード接近操作行為で選択操作入力とＩＣカード処理を行うことができる。
【００５２】
次に図１０を参照して本発明に係るタッチパネル装置の第３実施形態を説明する。第３実施形態に係るタッチパネル装置は装置構成を簡易化したものである。この実施形態に係るタッチパネル装置では、タッチパネル上においてＩＣカード１５と感応するアンテナが１つだけが設けられた構成となっており、かつ従来のごとき押圧式または光学式のタッチ検知機能部は設けられていない。この実施形態でも、前述した表示装置（２３）が設けられ、タッチパネルの透明なタッチプレートを通して表示内容が視認できることは前述の実施形態と同じである。
【００５３】
この実施形態のタッチパネル装置では、入力面において、どの箇所をタッチするかということは問題にされない。図１０は、比較的に小さい入力面４１を備えた簡易構成のタッチパネル４２を示している。タッチパネル４２には、１つのアンテナ４３が適宜な箇所に設けられている。従って、利用者がそのＩＣカード１５を入力面４１に近づけると、アンテナ４３とＩＣカード１５との間に無線通信が行われる。無線通信に基づくＩＣカード処理の内容は上記の実施形態と同様に信号処理部で処理される。この実施形態の場合には、タッチパネル４２の入力面４１において、どこがタッチされたか、あるいはどこが選択されたかということについては特定することはできない。しかし、タッチパネル４２の入力面４１上の表示内容にタッチを促す表示を行うことにより、直接タッチ操作行為を利用者に促すことができる。この第３の実施形態によるタッチパネル装置は、利用者にとって分かり易い操作方式である。
【００５４】
次に図１１を参照して本発明に係るタッチパネル装置の第４実施形態を説明する。第４実施形態に係るタッチパネル装置は、第３実施形態のタッチパネル装置の変形実施形態で有る。この実施形態に係るタッチパネル装置では、タッチパネル５１の入力面５２上においてＩＣカード１５と感応するアンテナが１つだけが設けられると共に、従来の押圧式または光学式のタッチ検知機能部が設けられる。タッチ検知器５３（抵抗膜等）の箇所は１つでもよいし、複数であってもよい。この実施形態でも、前述した表示装置（２３）が設けられ、タッチパネル５１の透明なタッチプレートを通して表示内容が視認できることは前述の実施形態と同じである。
【００５５】
この実施形態のタッチパネル装置では、前述した第３実施形態のタッチパネル装置による検出処理、すなわち、利用者がＩＣカード１５を入力面５２に近づけると、アンテナ５４とＩＣカード１５との間に無線通信が行われて、無線通信に基づくＩＣカード処理が実行されるのに加えて、さらに、タッチ検知器５３でタッチ操作位置を検知することができる。このタッチパネル装置によれば、比較的に簡易な構成の下で、タッチ操作による選択の検知と、ＩＣカード処理を同時に行うことができる。
【００５６】
以上の実施形態で説明された構成、形状、大きさおよび配置関係については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎず、また数値および各構成の組成（材質）については例示にすぎない。従って本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、ＩＣカード等の近接・接触を利用してタッチ操作と情報処理を行う場合において有効に対応するタッチパネル装置として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るタッチパネル装置の利用態様を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るタッチパネル装置の装置構成を示す構成図である。
【図３】第１実施形態におけるタッチパネルを正面状態および正面から見た構造を示す図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】第１実施形態に係るタッチパネル装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係るタッチパネル装置の装置構成を示す構成図である。
【図７】第２実施形態におけるタッチパネルを正面状態および正面から見た構造を示す図である。
【図８】図７におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】第２実施形態に係るタッチパネル装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態に係るタッチパネル装置の要部斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るタッチパネル装置の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１ 設置機器（料理注文機）
１２ 入力部
１３ 出力部
１４ 利用者
１５ ＩＣカード
２１ タッチパネル
２２ タッチプレート
２３ 表示装置
２４ 抵抗膜
２５ アンテナ
３１ 信号処理部
Ｔ１〜Ｔ１２ 選択領域部
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチパネル装置に関し、特に、無線通信用アンテナを付設して利用者の所持するＩＣカード等との無線通信を可能にし通常のタッチ入力とＩＣカード等による無線通信入力を同時に行えるようにしたタッチパネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
駅舎に配置された券売機等のごとき従来の各種の機器の入力装置で使用されているタッチパネルは、抵抗膜に対する接触方式や光学的検知方式等を利用している。タッチパネルは、利用者が表示・入力用の画面に対してその指先や手先等でタッチ操作を行うことを検知してコンピュータに入力情報を提供するポインティングデバイスである。
【０００３】
一方、近年の非接触式ＩＣカードの普及、画像コンテンツ作成・提供技術の発展、大型表示器の普及などに基づき、インターネット等の通信網を介して画像表示とＩＣカードの関連付けを行う等の応用例が増加しつつある。このような場合において、現状のタッチパネルを使用して例えば画面上に表示された商品を通常のタッチ操作で指定し、さらにその決済をＩＣカードで行うように構成すると、利用者にとって操作上で手間がかかり、不便であるという問題が提起される。つまり、最初に画面上の画像にタッチ操作し、次に別途に用意されたＩＣカードリーダライタにＩＣカードをさらすという操作を行うという２つのステップの操作が必要となる。
【０００４】
さらに公共の施設や場所に設置されているタッチパネルのＩＣカード機器では、悪戯操作等を防止するため、操作に先立って利用者が対象となるＩＣカードを所持していることを確認した後、すなわち投入やリーダライタへの接触操作の後、タッチ入力を許可するような制御が必要であった。
【０００５】
本発明に関連する従来のタッチパネルまたはそれに類似する装置を開示する公知文献としては、例えば、下記の特許文献１〜３を挙げることができる。
【０００６】
特許文献１に開示される自動販売機は、複数の商品に関する商品内容を表示する表示器において、各商品の表示部に対応してアンテナを備えており、ＩＣカード等の媒体を非接触で近接させるとき、ＩＣカード等からの送信信号を受信して商品の選択・確認等の入力処理が行われるように構成されている。
【０００７】
特許文献２は、従来のＩＣカードリーダライタの構成の一例を示すものである。このＩＣカードリーダライタは、本体表面に設けられた表示部の一部にＩＣカードの情報を読み取りまたは書き込む読取書込部を設けるように構成している。
【０００８】
特許文献３はアンテナ付きタッチパネルを開示する。タッチパネルを備えた情報処理装置を無線通信システムに利用するときにおいて、タッチパネル内にマイクロストリップパッチによるアンテナを付加した構成とし、構成機器数を少なくして無線通信システムに適した構成とすることができる。
【特許文献１】特開平１１−６６３９８号公報
【特許文献２】特開平１１−３５３４３２号公報
【特許文献３】特開２００３−２８０８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年の非接触式ＩＣカードや当該ＩＣカードと同等の機能を有する携帯電話機等の普及を考慮して、従来のタッチパネルにおいて、利用者のタッチによる選択操作およびタッチ位置検知に基づく入力処理に加えて、ＩＣカード等による入力の操作・処理が利用者にとって容易にかつ便利に行えることが望まれる。さらにタッチパネルにおいてＩＣカード等だけでタッチ位置検知の入力処理とカード処理とを１つのステップで同時にかつ簡単に行えることができることが望まれている。
【００１０】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、従来のタッチ操作によるタッチ位置検知とＩＣカード等の入力処理等を同時に１つのタッチ操作に対応して処理することができ、さらに装置構成に応じて近年普及されるＩＣカード等のＩＣ情報端末に適切に対応できるタッチパネル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るタッチパネル装置は上記目的を達成するために次のように構成される。
【００１２】
第１のタッチパネル装置（請求項１に対応）は、タッチ入力面を有するタッチパネルと、このタッチパネルを介して入力された信号を処理する信号処理部を備え、さらに、タッチ入力面に対応して設けられ、タッチ入力面に対してタッチ状態にあるＩＣ情報端末（ＩＣカード、同機能を有する携帯電話機やＰＤＡ等）との間で無線通信を行うアンテナを備え、上記信号処理部は、アンテナを介して取り込まれたＩＣ情報端末からの信号を処理するＩＣ情報処理部（ＩＣカードリードライト等）を含むように構成されている。
【００１３】
上記のタッチパネル装置では、近年普及されるようになってきたＩＣカードや、ＩＣカード機能付きの携帯電話機に対応して、タッチ入力面にアンテナを設け、かつ機能部としてＩＣ情報処理部を備えることにより、タッチパネルのタッチ入力面に対してＩＣカード等を接触または接近させるだけでＩＣカード等との間の無線通信で各種の情報処理を行うことが可能となり、あるいはタッチ操作それ自体を検知することも可能となる。
【００１４】
第２のタッチパネル装置（請求項２に対応）は、上記の第１の構成において、好ましくは、タッチ入力面に対応して設けられ、タッチ入力面に対してタッチ状態（接触または近接等）にあるＩＣ情報端末によるタッチ操作を検知するタッチ検知部を備え、信号処理部は、ＩＣ情報端末による１回のタッチ操作に基づき、タッチ検知部によるタッチ操作検知と、アンテナを介したＩＣ情報端末の信号処理とを同時に行うことで特徴づけられる。この構成によれば、ＩＣカード等を用いたタッチ操作行為で、タッチ検知による位置検出と、ＩＣカード等の信号処理とを同時に行うことが可能であり、利用者の１つの選択行為で２つの入力・処理を同時に行うことが可能となる。
【００１５】
第３のタッチパネル装置（請求項３に対応）は、上記の第２の構成において、好ましくは、アンテナは１つ設けられ、かつタッチ検知部は少なくとも１つ設けられることを特徴とする。
【００１６】
第４のタッチパネル装置（請求項４に対応）は、上記の第１の構成において、好ましくは、アンテナは、タッチ入力面に形成された複数の選択領域部のそれぞれに対応して複数設けられることで特徴づけられる。この構成によれば、ＩＣカード等と複数のアンテナのそれぞれとの間の無線通信によってタッチ位置検知とＩＣカード処理とを同時に行うことができる。
【００１７】
第５のタッチパネル装置（請求項５に対応）は、上記第２の構成において、好ましくは、アンテナとタッチ検知部は、それぞれ、タッチ入力面に形成された複数の選択領域部の各々に対応して複数設けられることを特徴とする。この構成では、ＩＣカード等と用いたタッチ入力面におけるタッチ位置の検知はタッチ検知部の構成に基づいて行い、ＩＣカード等との無線通信はアンテナおよびこれに関連する構成に基づいて行う。これによって、より精度の高いタッチ位置検出を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、タッチパネル装置に含まれるタッチパネル入力面に１つまたは複数のアンテナを設けかつアンテナを介した無線通信による信号の授受を処理する信号処理部を設けるようにしたため、ＩＣカード等によるタッチ操作に対応してタッチ位置検知を行うことができ、さらにＩＣカード等との間での必要な信号処理を同時に行うことができる。またタッチパネル装置において、上記のＩＣカード等との無線通信機能および信号処理機能と、従来のタッチ操作位置検知機能とを組み合せるように構成することにより、より高いタッチ位置検出分解能を有した装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は本発明に係るタッチパネル装置の応用例を示し、利用形態の一例を示している。図２は本発明に係るタッチパネル装置の第１実施形態の装置構成を示す。さらに図３は第１実施形態のタッチパネル装置のタッチパネル部分のみの正面図を拡大して示し、図４は図３におけるＡ−Ａ線断面図を示す。
【００２１】
第１実施形態のタッチパネル装置では、複数のアンテナによる信号検出と複数のタッチ検知とを同時に行える構成を備えている。
【００２２】
図１は、一例として、本発明に係るタッチパネル装置が組み込まれた設置機器を示している。設置機器１１は、例えばレストラン等の入口等に設置されている注文料理（料理商品等）を指定するための料理注文機（以下「料理注文機１１」という）である。なお、設置機器１１の他の例としては、鉄道駅舎等に配置される券売機や精算機等を想定することができる。
【００２３】
料理注文機１１の正面部には、各種の料理のいずれかを選択・指定等するための入力部１２と、選択した料理の注文チケットやつり銭等を排出する出力部（チケット排出口等）１３が形成されている。後述するごとく、入力部１２はタッチパネルによって形成され、出力部１３は出力装置によって形成されている。入力部１２はタッチパネルのタッチ面となっている。本実施形態による入力部１２、すなわちタッチパネルのタッチ面は、従来よく知られた通常のタッチ検知の機能部と、無線通信を受信等する機能部とを備えるように構成されている。通常のタッチ検知の機能部と無線通信を受信等する機能部については後述される。
【００２４】
利用者１４は、自身の所持するＩＣカード１５を、入力部１２の入力面（タッチ面）に表示された複数の料理表示領域のいずれかに近づけて接触等させる。これにより、利用者１４は、タッチ操作に基づく選択行為を行う。この選択行為に基づいて料理の注文が実行される。この選択行為により、タッチパネル装置では、ＩＣカード１５によるタッチ操作が行われると共に、当該ＩＣカード１５に関するＩＣカード処理が行われる。ＩＣカード処理は、ＩＣカード１５と入力部１２の無線通信機能部との間の無線通信作用に基づいて行われる。タッチ操作検知とＩＣカードに係る処理とが１つの操作行為によって同時に行われる。
【００２５】
上記において、入力部１２との間での無線通信を行う媒体としては、ＩＣカード１５の代わりに、ＩＣカードと同等な機能を有する携帯電話機を用いることもできる。
【００２６】
次に、図２〜図４を参照して、タッチパネル装置のシステム構成およびタッチパネルの構造を説明する。
【００２７】
図２において破線２１で示したブロックは前述したタッチパネルを意味している。タッチパネル２１は、図３および図４に示すごとく、正面から見ると好ましくは比較的に大きな面積の長方形形状の正面部を有し、かつ例えば２つの層部分から成る積層構造を有したパネル部材である。タッチパネル２１の正面部が上記の入力部１２すなわちタッチ面を形成する。タッチパネル２１の正面部の側から、第１の層部分は当該正面部すなわち入力部１２を形成するタッチプレート２２であり、第２の層部分はタッチプレート２２の背面に配置されるボード状の表示装置２３である。タッチプレート２２は保護強化特性を有する透明板材で作られると共に、そのおもて面が入力面１２となっている。正面部である入力面１２がタッチ面となる。タッチプレート２２の材料としては例えば透明アクリルガラスまたは強化ガラスである。
【００２８】
図３に示すごとく、タッチパネル２１の正面部（タッチ面）には例えば１２個の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２が設けられている。１２個の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに１商品の料理内容が表示・表記されている。タッチパネル２１の正面部には、選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応して例えば抵抗膜２４が形成されている。当該抵抗膜２４は、利用者１４によるタッチ位置検知を行うための押圧式の感応部として機能する。抵抗膜２４は、図示しないタッチ検知回路に電気的に接続されており、抵抗膜２４に対して押圧接触が行われると、抵抗膜２４の電気的抵抗値が変化する。これにより、タッチが行われた否かについて、タッチ検知回路における信号状態の変化に基づき検出することが可能となる。選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２の抵抗膜２４のそれぞれに対応してタッチ検知回路は設けられている。
【００２９】
上記利用者１４がタッチパネル２１の入力部１２の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のうちのいずれかを選択してＩＣカード１５でタッチ行為を行うと、ＩＣカード１５の一部が抵抗膜２４に触れ、当該選択領域部が選択されたことをシステム側で知ることが可能となる。
【００３０】
タッチパネル２１の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応して設けられた押圧式タッチ検知のための抵抗膜２４は、図２においては、概念的にタッチ検知器（Ａ１）〜（Ａ１２）として示されている。タッチ検知器（Ａ１）〜（Ａ１２）のいずれかで生じた信号状態、すなわち検知信号は、信号ラインＳＧ１で信号処理部３１に供給される。
【００３１】
なおタッチパネル２１に組み込まれたタッチ検知装置は、上記の押圧式のタッチ検知装置ではなく、光学式のタッチ検知装置として構成することも可能である。光学式のタッチ検知装置は、タッチパネル２１のタッチ面を形成する長方形領域部の周囲辺部に複数の発光素子と受光素子の対を配列し、これによりタッチ面上でＸＹ座標系を定義・設定し、発光素子と受光素子に基づく多数の対のうちのどの対の光線が遮られたかということに基づきタッチ位置を検知するように構成される。
【００３２】
従って、前述した選択行為に係るタッチ操作は「接触または接近（非接触）」で行われる。このことは、本願の特許請求の範囲および明細書等の記載の全体を通じて共通の事項である。
【００３３】
さらに、図３と図４において、タッチプレート２２の例えば背面には、選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応してアンテナ２５が付設される。アンテナ２５は、極細配線または透明配線（金属の蒸着等に基づく）である。これらのアンテナ２５は、ＩＣカード用通信アンテナとして使用される。本来的に非接触式のＩＣカード１５が通信可能な所要の近距離状態で接近してくると、アンテナ２５は、ＩＣカード１５に内蔵された無線通信機能部との間で感応作用および無線通信を行い、ＩＣカード１５からの発信信号を受信する。これにより、無線通信に基づき、利用者１４が所持するＩＣカード１５から必要な情報を入手すること、およびデータ授受やデータ処理を行うことが可能となる。
【００３４】
１２個のアンテナ２５は、アンテナ切替え部を介して送受信回路に電気的に接続されている。なお図３では送受信回路とアンテナ切替え部の図示は省略されている。複数のアンテナ２５のそれぞれはアンテナ切替え部を介して送受信部と適宜なタイミングで接続される。いずれかのアンテナ２５に対してＩＣカード１５の接近状態が生じると、当該アンテナがアンテナ切替え部を介して送受信部と接続された状態において、ＩＣカード１５と無線通信を行い、信号の授受を行う。これにより、ＩＣカード１５によるタッチ操作に基づきＩＣカードに係る必要なデータ処理が実行される。
【００３５】
上記利用者１４がタッチパネル２１の入力部１２上における選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のうちのいずれかを選択してＩＣカード１５で接近させタッチ操作を行うと、ＩＣカード１５と当該選択領域部に対応するアンテナ２５とが無線通信を行い、当該選択領域部の選択に関連する信号処理を行うことが可能となる。この信号処理は、図２に示すごとく、信号処理部３１に設けられたＩＣカードリードライト３２の機能に基づく処理である。
【００３６】
タッチパネル２１の選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２のそれぞれに対応して設けられたアンテナ２５は、図２では、送受信アンテナ（Ｂ１）〜（Ｂ１２）として示されている。送受信アンテナ（Ｂ１）〜（Ｂ１２）のいずれかで生じた送受信号は、信号ラインＳＧ２とアンテナ切替え部２６および送受信部２７とを介して信号処理部３１で送受される。
【００３７】
タッチパネル２１のタッチ面に表示される料理内容等の表示・表記は、上記表示装置２３の表示画面によって提供される。表示装置２３の表示画面に表示された料理内容等は、透明なタッチプレート２２を通して、利用者１４により視認される。図２等において、表示装置２３の表示動作を制御する表示駆動制御装置の図示は省略されている。
【００３８】
図２において、信号処理部３１は、さらに記憶部３３と出力装置３４を備える。記憶部２３は上記入力面１２を通して入力された情報等を記憶する。出力装置３４は上記出力部１３に排出する注文チケット等を作成し、出力部１３に供給する。
【００３９】
次に、図５のフローチャートに従って上記タッチパネル装置の動作を説明する。タッチパネル装置の動作は信号処理部３１によって実行される処理動作である。
【００４０】
最初のステップＳ１１では、料理注文機１１のタッチパネル２１に基づく入力面１２でのタッチ検知操作状態に係る情報を入力する。タッチ検知の入力は、利用者１４により、ＩＣカード１５を用いて、タッチ検知器Ａ１〜Ａ１２（選択領域部Ｔ１〜Ｔ１２の各抵抗膜２４）でタッチ操作が行われた否かを信号処理部３１の側から確認するためのものであり、各タッチ検知器からの信号ＳＧ１が用いられる。次の判断ステップＳ１２では、ステップＳ１１でのタッチ検知入力の情報に基づき、タッチ検知の有無が判断される。タッチ検知がない場合にはステップＳ１１に戻り、同じ入力処理を繰り返す。タッチ検知が有る場合には、ステップＳ１３に移行し、ここでタッチされた選択領域部（Ｔ１〜Ｔ１２）に応じてタッチ操作に関連して必要とされる処理を実行する。
【００４１】
次に、タッチ検知が行われた後にはステップＳ１４を実行する。ステップＳ１４はアンテナ切替え部２６によってタッチ位置直近のアンテナ２５への切替えを行う。次の判断ステップＳ１５では、切り替えられたアンテナ２５すなわち送受信アンテナ（Ｂ１〜Ｂ１２）により、利用者１４のＩＣカード１５との通信が確立したか否かが判定される。判断ステップＳ１５でＮＯの場合にはステップＳ１４に戻り、上記切替え処理を繰り返し、その都度、通信確立の有無を判定する。判断ステップＳ１５でＹＥＳの場合にはステップＳ１６を実行する。ステップＳ１６によれば、選択された選択領域部のアンテナ２５とＩＣカード１５との間で通信を行い、所要のＩＣカード処理を実行する。このＩＣカード処理では、前述のＩＣカードリードライト３２が機能する。
【００４２】
最後のステップＳ１７では、出力装置３４を動作させ、必要な出力を行う。その後は、リターンされ、上記のステップＳ１１〜Ｓ１７が繰り返される。
【００４３】
以上の第１実施形態に係るタッチパネル装置によれば、押圧式のタッチ検知機能部でＩＣカード１５によるタッチを検知し、タッチ検知を行ったとき、ほぼ同時に直近のアンテナ２５でＩＣカード１５と無線通信を行って料金支払い等の必要なＩＣカード処理を行うことができる。上記の構成によれば、低電力でＩＣカードとの通信を行うことができ、さらにタッチ位置の検知精度および分解能を高くすることができる。こうしてタッチパネル１１の入力部１２に対して１回の操作行為でタッチ操作とＩＣカード処理を行うことができる。さらにＩＣカード１５との通信を行えることをタッチ選択行為に基づく所要の出力動作の条件にすることにより悪戯操作等を防止することができる。
【００４４】
次に図６〜図９を参照して本発明に係るタッチパネル装置の第２実施形態を説明する。第２実施形態に係るタッチパネル装置は、上記の第１実施形態に係るタッチパネル装置において押圧式または光学式のタッチ検知機能部のみが除かれた構成となっている点に特徴がある。図６は第２実施形態のタッチパネル装置の装置構成を示し、図７は第２実施形態のタッチパネル装置のタッチパネル部分のみの正面図を拡大して示し、図８は図７におけるＢ−Ｂ線断面図を示し、図９はフローチャートを示す。図６等において、第１実施形態で説明した要素と実質的に同一の要素には同一の符号を付している。
【００４５】
この実施形態に係るタッチパネル装置では、前述した第１実施形態のタッチパネル装置でタッチ検知機能部のみが除かれた構成となっているので、図６〜図８では、抵抗膜２４（タッチ検知器Ａ１〜Ａ１２）およびこれに関連する構成部分が除かれている。その他の構成は基本的に第１実施形態のタッチパネル装置の構成と実質的に同じである。従って詳細な説明は第１実施形態での説明を援用することとする。
【００４６】
次に、図９のフローチャートに従って第２実施形態のタッチパネル装置の動作を説明する。タッチパネル装置の動作は信号処理部３１によって実行される処理動作である。
【００４７】
利用者１４が、ＩＣカード１５を用いて、料理注文機１１のタッチパネル２１による入力面１２において選択行為を行うとする。この選択行為は第１実施形態のタッチ操作入力に相当する。選択行為では、ＩＣカード１５を選択領域部（Ｔ１〜Ｔ１２）のいずれかに近づければよく、接触させる必要はない。
【００４８】
最初のステップＳ２１では、アンテナ切替え部２６によってアンテナ２５との接続関係を所定の順序に従って切り替える。次の判断ステップＳ２２では、切り替えられた各アンテナ２５すなわち送受信アンテナ（Ｂ１〜Ｂ１２）によって、利用者１４のＩＣカード１５との通信が確立したか否かが判定される。判断ステップＳ２２でＮＯの場合にはステップＳ２１に戻り、上記切替え処理を繰り返しながら通信確立の有無を判定する。判断ステップＳ２２でＹＥＳの場合には、いずれかのアンテナで通信確立が成立したものとしてステップＳ２３に移行し、このステップの処理内容を実行する。ステップＳ２３によれば、ＩＣカード１５との通信が確立したアンテナの位置の情報に基づき、当該位置に対応する選択領域部に基づき選択処理を実行する。この選択処理は、前述したタッチ操作に係る処理と同等の処理である。さらに次のステップＳ２４では、選択された選択領域部に対応するアンテナ２５とＩＣカード１５との間で通信を行い、所要のＩＣカード処理を実行する。このＩＣカード処理では、前述のＩＣカードリードライト３２が機能する。
【００４９】
最後のステップＳ２５では、出力装置３４を動作させ、必要な出力を行う。その後は、リターンされ、上記のステップＳ２１〜Ｓ２５が繰り返される。
【００５０】
以上の第２実施形態に係るタッチパネル装置によれば、タッチ検知機能部を、ＩＣカード１５との間で通信が確立したアンテナ２５の位置の検出で代用することができる。さらに当該アンテナ２３で同時にＩＣカード１５との無線通信に基づき料金支払い等の必要なＩＣカード処理が行われる。
【００５１】
上記の構成によれば、低電力でＩＣカードとの通信を行うことができ、さらに選択位置の検出精度および分解能を高くすることができる。こうしてタッチパネル１１の入力部１２に対して１回のＩＣカード接近操作行為で選択操作入力とＩＣカード処理を行うことができる。
【００５２】
次に図１０を参照して本発明に係るタッチパネル装置の第３実施形態を説明する。第３実施形態に係るタッチパネル装置は装置構成を簡易化したものである。この実施形態に係るタッチパネル装置では、タッチパネル上においてＩＣカード１５と感応するアンテナが１つだけが設けられた構成となっており、かつ従来のごとき押圧式または光学式のタッチ検知機能部は設けられていない。この実施形態でも、前述した表示装置（２３）が設けられ、タッチパネルの透明なタッチプレートを通して表示内容が視認できることは前述の実施形態と同じである。
【００５３】
この実施形態のタッチパネル装置では、入力面において、どの箇所をタッチするかということは問題にされない。図１０は、比較的に小さい入力面４１を備えた簡易構成のタッチパネル４２を示している。タッチパネル４２には、１つのアンテナ４３が適宜な箇所に設けられている。従って、利用者がそのＩＣカード１５を入力面４１に近づけると、アンテナ４３とＩＣカード１５との間に無線通信が行われる。無線通信に基づくＩＣカード処理の内容は上記の実施形態と同様に信号処理部で処理される。この実施形態の場合には、タッチパネル４２の入力面４１において、どこがタッチされたか、あるいはどこが選択されたかということについては特定することはできない。しかし、タッチパネル４２の入力面４１上の表示内容にタッチを促す表示を行うことにより、直接タッチ操作行為を利用者に促すことができる。この第３の実施形態によるタッチパネル装置は、利用者にとって分かり易い操作方式である。
【００５４】
次に図１１を参照して本発明に係るタッチパネル装置の第４実施形態を説明する。第４実施形態に係るタッチパネル装置は、第３実施形態のタッチパネル装置の変形実施形態で有る。この実施形態に係るタッチパネル装置では、タッチパネル５１の入力面５２上においてＩＣカード１５と感応するアンテナが１つだけが設けられると共に、従来の押圧式または光学式のタッチ検知機能部が設けられる。タッチ検知器５３（抵抗膜等）の箇所は１つでもよいし、複数であってもよい。この実施形態でも、前述した表示装置（２３）が設けられ、タッチパネル５１の透明なタッチプレートを通して表示内容が視認できることは前述の実施形態と同じである。
【００５５】
この実施形態のタッチパネル装置では、前述した第３実施形態のタッチパネル装置による検出処理、すなわち、利用者がＩＣカード１５を入力面５２に近づけると、アンテナ５４とＩＣカード１５との間に無線通信が行われて、無線通信に基づくＩＣカード処理が実行されるのに加えて、さらに、タッチ検知器５３でタッチ操作位置を検知することができる。このタッチパネル装置によれば、比較的に簡易な構成の下で、タッチ操作による選択の検知と、ＩＣカード処理を同時に行うことができる。
【００５６】
以上の実施形態で説明された構成、形状、大きさおよび配置関係については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎず、また数値および各構成の組成（材質）については例示にすぎない。従って本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、ＩＣカード等の近接・接触を利用してタッチ操作と情報処理を行う場合において有効に対応するタッチパネル装置として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係るタッチパネル装置の利用態様を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るタッチパネル装置の装置構成を示す構成図である。
【図３】第１実施形態におけるタッチパネルを正面状態および正面から見た構造を示す図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】第１実施形態に係るタッチパネル装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係るタッチパネル装置の装置構成を示す構成図である。
【図７】第２実施形態におけるタッチパネルを正面状態および正面から見た構造を示す図である。
【図８】図７におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】第２実施形態に係るタッチパネル装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態に係るタッチパネル装置の要部斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係るタッチパネル装置の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１ 設置機器（料理注文機）
１２ 入力部
１３ 出力部
１４ 利用者
１５ ＩＣカード
２１ タッチパネル
２２ タッチプレート
２３ 表示装置
２４ 抵抗膜
２５ アンテナ
３１ 信号処理部
Ｔ１〜Ｔ１２ 選択領域部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチ入力面を有するタッチパネルと、このタッチパネルを介して入力された信号を処理する信号処理手段を備えたタッチパネル装置において、
前記タッチ入力面に対応して設けられ、前記タッチ入力面に対してタッチ状態にあるＩＣ情報端末との間で無線通信を行うアンテナ手段を備え、
前記信号処理手段は、前記アンテナ手段を介して取り込まれた前記ＩＣ情報端末からの信号を処理するＩＣ情報処理手段を含むことを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記タッチ入力面に対応して設けられ、前記タッチ入力面に対してタッチ状態にあるＩＣ情報端末によるタッチ操作を検知するタッチ検知手段を備え、前記信号処理手段は、前記ＩＣ情報端末による１回のタッチ操作に基づき、前記タッチ検知手段によるタッチ操作検知と、前記アンテナ手段を介した前記ＩＣ情報端末の信号処理とを同時に行うことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記アンテナ手段は１つ設けられ、かつ前記タッチ検知手段は少なくとも１つ設けられることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記アンテナ手段は、前記タッチ入力面に形成された複数の選択領域部のそれぞれに対応して複数設けられることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記アンテナ手段と前記タッチ検知手段は、それぞれ、前記タッチ入力面に形成された複数の選択領域部の各々に対応して複数設けられることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル装置。
【請求項１】
タッチ入力面を有するタッチパネルと、このタッチパネルを介して入力された信号を処理する信号処理手段を備えたタッチパネル装置において、
前記タッチ入力面に対応して設けられ、前記タッチ入力面に対してタッチ状態にあるＩＣ情報端末との間で無線通信を行うアンテナ手段を備え、
前記信号処理手段は、前記アンテナ手段を介して取り込まれた前記ＩＣ情報端末からの信号を処理するＩＣ情報処理手段を含むことを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記タッチ入力面に対応して設けられ、前記タッチ入力面に対してタッチ状態にあるＩＣ情報端末によるタッチ操作を検知するタッチ検知手段を備え、前記信号処理手段は、前記ＩＣ情報端末による１回のタッチ操作に基づき、前記タッチ検知手段によるタッチ操作検知と、前記アンテナ手段を介した前記ＩＣ情報端末の信号処理とを同時に行うことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記アンテナ手段は１つ設けられ、かつ前記タッチ検知手段は少なくとも１つ設けられることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記アンテナ手段は、前記タッチ入力面に形成された複数の選択領域部のそれぞれに対応して複数設けられることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記アンテナ手段と前記タッチ検知手段は、それぞれ、前記タッチ入力面に形成された複数の選択領域部の各々に対応して複数設けられることを特徴とする請求項２記載のタッチパネル装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−１９５９２５（Ｐ２００６−１９５９２５Ａ）
【公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−９５９４（Ｐ２００５−９５９４）
【出願日】平成１７年１月１７日（２００５．１．１７）
【出願人】（０００００４６５１）日本信号株式会社 (720)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月１７日（２００５．１．１７）
【出願人】（０００００４６５１）日本信号株式会社 (720)
【Ｆターム（参考）】
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