テレビ電話装置および通信方法
【課題】テレビ電話装置内蔵のカメラで撮影できない範囲にいるユーザの姿を、外付けのカメラで撮影して、通話相手に見せられるようにする。
【解決手段】テレビ電話装置２−１に設けた外付けカメラ２８などの第２のカメラを備え、３者通話時に、テレビ電話装置２−１は、内蔵カメラ２１２が撮影した画像と、外付けカメラ２８などの第２のカメラが撮影した画像とを合成してテレビ電話装置２−２に送信し、表示させる。このように、内蔵カメラ２１２が撮影した画像に、外付けカメラ２８などの第２のカメラが撮影した画像を合成することにより、内蔵カメラ２１２が撮影できない範囲にいる３者通話に参加しているユーザの姿を、外付けカメラ２８などの第２のカメラで撮影して、テレビ電話装置２−２側に見せることができる。
【解決手段】テレビ電話装置２−１に設けた外付けカメラ２８などの第２のカメラを備え、３者通話時に、テレビ電話装置２−１は、内蔵カメラ２１２が撮影した画像と、外付けカメラ２８などの第２のカメラが撮影した画像とを合成してテレビ電話装置２−２に送信し、表示させる。このように、内蔵カメラ２１２が撮影した画像に、外付けカメラ２８などの第２のカメラが撮影した画像を合成することにより、内蔵カメラ２１２が撮影できない範囲にいる３者通話に参加しているユーザの姿を、外付けカメラ２８などの第２のカメラで撮影して、テレビ電話装置２−２側に見せることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話と、ビデオカメラ等のカメラと、ビデオモニタ等の表示装置とを組み合わせて、通話相手の顔を見ながら通話するテレビ電話装置および通信方法に関するものであり、特に、３者通話機能を有するテレビ電話装置において、通話中の３者の画像を表示するようにしたテレビ電話装置および通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に電話装置は任意の２者間で通話するものであるが、２者間で通話中に第３の通話者を呼び出して３者間で通話する機能も提供されている。例えば、下記の特許文献１（特開２００４−２２２１９４号公報）には、デジタルデータ通信で電話通話を行うデジタル通話回線を含む複数の通話回線に接続可能な電話装置を用いて３者通話を行う技術が開示されている。
【０００３】
この電話装置は、ミキシング手段と、第３通話開始手段と、３者通話制御手段とを含んで構成され、ミキシング手段は、複数の通話回線で電話通話を行うときに、一つの通話回線から受信する音声を他の通話回線に送信する音声に加え、第３通話開始手段は、２者間での通話中に、２者間の通話を保留状態にして、第３者との通話を開始させ、３者通話制御手段は、保留状態となっている２者間での通話を再開させるようにされている。また、３者通話制御手段は、第３通話開始手段によって開始される通話で受信する第３者の音声を再開される通話の相手側へ送信する音声に加え、相手側から受信する音声を第３者へ送信する音声に加えるようにミキシング手段を制御し、３者間での相互通話を開始させるようにされている。
【０００４】
一方、電話と、ビデオカメラ等のカメラと、ビデオモニタ等の表示装置とを組み合わせて、通話相手の顔を見ながら通話するテレビ電話装置も提供されている。例えば、下記の特許文献２（特開２００８−１６０２９５号公報）には、背景画像と人物画像とを合成して送信するように構成されたテレビ電話システムが開示されている。このテレビ電話システムは、通話者の背景をありのままに映像として表示することなく、記憶してある背景画像を用いるように構成されたものである。
【０００５】
また、最近では、インターネット網を通して相互接続し得る電子機器を用い、互いに音声データを送受信することで通話可能とした、いわゆるＩＰ電話システムも広く利用されるようになってきている。そしてＩＰ電話システムで用いられるＩＰ電話装置にはビデオカメラ等のカメラを備えたＩＰテレビ電話や複数の子機を有するデジタルコードレスＩＰ電話装置も提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２２２１９４号公報
【特許文献２】特開２００８−１６０２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に特許文献２に開示されたようなテレビ電話装置に設けられるビデオカメラなどのカメラは、電話装置の正面にいるユーザの顔などが撮影できればよいことから、限られた視野角範囲の撮影が可能なものであることが多い。このようなテレビ電話装置を用いる場合、通常の２者通話の場合は問題ないが、特許文献１に開示されたような３者通話機能を有する電話装置にビデオカメラなどのカメラを設けた場合には、カメラの正面のユーザの画像を撮影できたとしても、正面のユーザの近くにいて３者通話に参加している他のユーザ（話者）、あるいは、正面のユーザから離れた位置にいて３者通話に参加している他のユーザ（話者）の撮影ができないという不都合が生ずることが想定される。例えば、３者通話機能を有するコードレステレビ電話装置を用い、親機への着信に対して、親機のユーザと子機のユーザとが３者通話に参加している場合、子機のユーザが、親機のユーザの近く、或いは、離れた位置にいる場合には子機のユーザの画像を相手方に送れないという不都合が生じる。
【０００８】
本願発明は、上述した背景からなされたものであって、テレビ電話装置本体に設けられたビデオカメラなどのカメラでは撮影できない範囲を、テレビ電話装置本体とは別に備えられた他のビデオカメラなどのカメラで撮影することにより、３者通話に参加しているユーザの画像を送信することができるように構成されたテレビ電話装置および通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラにより３者通話に参加する話者の画像を撮影して、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影された話者の画像とを合成するため、第１のカメラの視野角によらず、３者通話に参加しているユーザの画像を通話相手に表示させることができる。
【００１１】
本願の請求項２にかかる発明は、近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置であって、前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、子機に設置された第２のカメラにより３者通話に参加する話者の画像を撮影して、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影された話者の画像とを合成するため、第１のカメラの視野角によらず、３者通話に参加しているユーザの画像を通話相手に表示させることができる。また、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影される話者と、子機に設置された第２のカメラにより撮影される３者通話に参加する話者とが、離れた位置にいても、両話者の画像を相手方のテレビ電話装置に送ることができる。
【００１３】
本願の請求項３にかかる発明は、請求項１または２にかかる発明において、合成画像送信手段は、前記３者通話が行われている場合に、前記画像合成手段により合成された前記合成画像を送信することを特徴とする。かかる構成によれば、３者通話に参加しているユーザの画像を通話相手に表示させることができる。
【００１４】
本願の請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれかにかかる発明において、前記画像表示手段は、前記生成された合成画像をさらに前記画像表示手段に表示することを特徴とする。かかる構成によれば、テレビ電話装置の表示手段に、一方のテレビ電話装置側で撮影された話者の画像と、他方のテレビ電話装置側で撮影された話者の画像を、表示領域を分けて同時に表示することができる。
【００１５】
本願の請求項５にかかる発明は、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とするテレビ電話装置における通信方法である。
【００１６】
本願の請求項６にかかる発明は、近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置における通信方法であって、前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、３者通話に際して、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本願の請求項１〜６にかかる発明においては、３者通話に参加しているユーザの画像を送信することができるように構成されたテレビ電話装置および通信方法を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本願発明にかかるテレビ電話装置が適用されるテレビ電話システムの構成を例示する図である。
【図２】図１に示したテレビ電話装置のテレビ電話本体の構成を示す図である。
【図３】図１に示したテレビ電話装置の子機の構成を示す図である。
【図４】図１に示したテレビ電話システムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのテレビ電話装置および通信方法ＩＰ電話システムを例示して説明するものであって、本発明をこのテレビ電話装置および通信方法に特定することを意図するものではなく特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく、デジタルコードレス電話システムやその他の電話装置にも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２０】
図１は、本願発明にかかるテレビ電話装置２−１，２−２が適用されるテレビ電話システム１の構成を例示する図である。
【００２１】
図１に示すように、テレビ電話システム１において、第１のテレビ電話装置２−１は、ブロードバンドルータ１０２を介してインターネット１００に、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話ルータ１１２を介してＩＰ電話網１１０に、ゲートウェイ１２２を介してＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）網１２０に接続される。
【００２２】
さらに、ＩＰ電話網１１０には第２のテレビ電話装置２−２が接続され、ＰＳＴＮ網１２０には加入者電話１２４が接続される。
【００２３】
なお、テレビ電話装置２−１，テレビ電話装置２−２など、複数あり得る構成部分のいずれかを特定せずに示すときには、単に、テレビ電話装置２と略記することがある。
【００２４】
また、各図において、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付されている。
【００２５】
また、テレビ電話システム１に含まれるテレビ電話装置２および加入者電話１２４などの構成部分を、ノードと総称することがある。
【００２６】
テレビ電話装置２−１，２−２およびテレビ電話装置２−１に備えられた子機２６−１〜２６−ｎ（ｎは１以上の整数）は、ディスプレイ２１２上へのビデオ画像の表示が可能であり、テレビ電話装置２−１のテレビ電話本体２０、テレビ電話装置２−２および子機２６にはビデオ画像を撮影する内蔵カメラ２１２が設けられ、テレビ電話装置２−１のテレビ電話本体２０にはビデオ画像を撮影する外付けカメラ２８が接続可能とされている。
【００２７】
テレビ電話システム１においては、テレビ電話装置２−１、２−２等は、通常の２者通話の機能に加えて３者で通話を行う３者通話機能を備えている。前者（２者通話）では、ビデオカメラ等のカメラにより撮影した動画像や静止画像を表示可能な２つのノード間において、内蔵カメラ２１２により撮影された互いの姿を画像として見ながら音声通話を行う。
【００２８】
一方、本発明によるテレビ電話システム１においては、後者（３者通話）の場合、２つのノード間で通話する２者に加え、例えば、テレビ電話装置２−１に備えられた子機２６−１等を用いて３人目のユーザが通話に加わることができる。なお、テレビ電話装置２−１と子機２６−１〜２６−ｎとの間は、通常のデジタルコードレス電話機と同様に近距離無線通信により接続されるものであり、子機２６−１〜２６−ｎ自体はＩＰ電話機としての機能は有していない。テレビ電話装置２−１と子機２６−１〜２６−ｎのいずれかを用いた３者通話の手順については後に詳述する。
【００２９】
テレビ電話装置２−１は内蔵カメラ２１２の他にＵＳＢスロットを用いて外付けされた外付けカメラ２８を備えており、子機２６−１〜２６−ｎのいずれかを用いて３者通話を行う場合、内蔵カメラ２１２によりテレビ電話装置２−１の話者（ユーザ）を撮影し、外付けカメラ２８により子機、例えば、子機２６−１の話者（ユーザ）を撮影し、２つのカメラが撮影した２人の話者（ユーザ）の画像を、テレビ電話装置２−１により合成し、通話相手方のテレビ電話装置、例えばテレビ電話装置２−２に送信する。
【００３０】
なお、本発明において、前述の外付けカメラに代えて、各子機２６−１〜２６−ｎにカメラを備える構成とすることもできる。その場合、子機２６−１〜２６−ｎをハンズフリー通話可能な構成とし、子機をデスクの上の充電台に搭載したまま話者（ユーザ）が３者通話に参加するようにする。それにより子機２６−１〜２６−ｎに設けたカメラで当該子機の話者の画像を撮影し、その画像とテレビ電話装置２−１のカメラで撮影したテレビ電話装置２−１の話者の画像とをテレビ電話装置２−１により合成し、通話相手方のテレビ電話装置、例えばテレビ電話装置２−２に送信する。
【００３１】
上記のような構成とすることにより、テレビ電話装置本体に設けられたビデオカメラなどのカメラでは撮影できない範囲を、テレビ電話装置本体とは別に備えられた他のビデオカメラなどのカメラで撮影することにより、３者通話に参加しているユーザの画像を送信することができるようになり、３者通話に参加している話者（ユーザ）の画像を見ながら通話することができるようになる。
【００３２】
［テレビ電話本体２０の構成］
図２は、図１に示したテレビ電話装置２のテレビ電話本体２０の構成を示す図である。
【００３３】
図２に示すように、テレビ電話本体２０は、通話処理部２２、音声処理部２３０、画像処理部２３２、周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６、受信部２３８、電源供給のためのＡＣアダプタ２１８、および、テレビ電話本体２０の各構成部分に電力を供給する電源部２１６から構成される。
【００３４】
通話処理部２２には、ＲＡＭおよびＲＯＭなどのメモリ２００とフラッシュメモリ（Ｆメモリ）２０２と、テンキー他の操作用ボタンなどを含む操作部２０６と、ＩＰ電話網１１０などのネットワークとの接続のために用いられる回線接続インターフェース（ＩＦ）２１６とが接続される。
【００３５】
音声処理部２３０には、受話器２０４と、受話器２０４を用いない通話（ハンズフリー通話）のために用いられるマイク２０６およびスピーカ２０８とが接続される。
【００３６】
画像処理部２３２には、ビデオ画像を表示するディスプレイ２１０と、内蔵カメラ２１２と、外付けカメラ２８をテレビ電話本体２０に接続する外付けカメラＩＦ２１４とが接続される。外付けカメラＩＦ２１４としてはＵＳＢポートを用いることができる。
【００３７】
周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６および受信部２３８は、画像処理部２１４、アンテナ（図示せず）および無線通信回線を介したテレビ電話本体２０と子機２６との間の通話のために用いられる。
【００３８】
操作受付部２２０は、操作部２０６に対するユーザの操作を受け付け、通話制御部２２２および送受信制御部２２８に対して出力する。
【００３９】
送受信制御部２２８は、操作受付部２２０により受け付けられたユーザの操作および通話制御部２２２による制御に従って、音声処理部２３０、画像処理部２３２、周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６および受信部２３８の動作を制御する。
【００４０】
［子機２６の構成］
図３は、図１に示したテレビ電話装置２に近距離無線通信により接続される子機２６の構成を示す図である。
【００４１】
図３に示すように、子機２６は、図２に示したテレビ電話本体２０の通話処理部２２を、通話制御部２２２の代わりに子機２６自体の通話を制御する通話処理部２６２を含む通話制御部２６０に置換し、電源部２１６を充電部２７０に置換し、テレビ電話本体２０から外付けカメラＩＦ２１４取り去った構成をとる。
【００４２】
［テレビ電話システム１の動作］
以下、テレビ電話装置２−１，２−２および子機２６のユーザが、３者間でテレビ電話通話を行うときのテレビ電話システム１の動作を説明する。なお、以下の動作説明は、テレビ電話装置２には外付けカメラ２８を接続せず、子機２６にカメラに内蔵カメラ２１２が設けられている場合を例にした説明である。
【００４３】
図４に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、テレビ電話装置２−１のテレビ電話装置２のユーザと、テレビ電話装置２−２のユーザは、２者間のテレビ電話通話を行っている。
【００４４】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、テレビ電話装置２−１側のユーザが、操作部２０６に対して、テレビ電話装置２−２との間の通話を保留する操作を行うと、通話処理部２２は、この操作に従って、テレビ電話装置２−２との間のテレビ電話通話を保留する。
【００４５】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、テレビ電話装置２−１側のユーザが、操作部２０６に対して、第１の子機２６−１を呼び出すための操作を行うと、通話処理部２２は、周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６および受信部２３８を制御して、子機２６−１（例えば、母親用の子機２６）を呼び出し、テレビ電話本体２０と子機２６−１との間の通話路の設定を試みる。
【００４６】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、通話処理部２２は、予め決められた期間内に、子機２６−１のユーザが応答のための操作を行い、子機２６−１から応答があり、通話路が設定されたか否かを判断する。
【００４７】
通話処理部２２は、通話路が設定されたときにはＳ２１０の処理に進み、これ以外のときにはＳ２２０の処理に進む。
【００４８】
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、テレビ電話本体２０のユーザと、子機２６−１のユーザが、これらの間で２者音声通話を行うための操作を行うと、通話処理部２２は、この操作に従って、テレビ電話本体２０と子機２６−１との間で２者音声通話が行われるようにテレビ電話本体２０の各構成部分を制御する。
【００４９】
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、テレビ電話本体２０のユーザが、テレビ電話装置２−２との間のテレビ電話通話の保留を解除するための操作を行うと、通話処理部２２は、この操作に従って、テレビ電話装置２−２との間のテレビ電話通話の保留を解除するようにテレビ電話本体２０の各構成部分を制御する。
【００５０】
ステップ２１４（Ｓ２１４）において、テレビ電話本体２０の通話処理部２２、および、子機２６−１の通話処理部２６０は、テレビ電話本体２０および子機２６−１の各構成部分を制御して、テレビ電話装置２−１，２−２と子機２６−１との間に、３者間のテレビ電話通話のための通話路を設定する。
【００５１】
ステップ２１６（Ｓ２１６）において、子機２６−１のユーザが、ハンズフリー通話のための操作を行うと、子機２６−１の通話処理部２６０は、子機２６−１の各構成部分を制御し、ハンズフリー通話を実現する。
【００５２】
また、通話処理部２６０は、子機２６−１の内蔵カメラ２１２により撮影された子機２６−１のユーザの姿のビデオ画像をテレビ電話本体２０に対して送信するように、子機２６−１の各構成部分を制御する。
【００５３】
テレビ電話本体２０音声処理部２３０は、受信部２３８を介して子機２６から受信した音声信号と、マイク２０６を介して入力された音声信号をミキシングし、通話処理部２２の制御のもと、送受信制御部２２８を介して通話の相手方のテレビ電話装置２−２に音声信号を送信することで３者による音声通話が行われる。
【００５４】
また、テレビ電話本体２０の通話処理部２２は、テレビ電話本体２０の各構成部分を制御し、テレビ電話本体２０の内蔵カメラ２１２が撮影したビデオ画像と、子機２６−１の内蔵カメラ２１２が撮影したビデオ画像とを合成して、通話の相手方であるテレビ電話装置２−２に送信し、テレビ電話装置２−２のディスプレイ２１０に表示させる。
【００５５】
これにより、テレビ電話装置２−１，２−２と子機２６−１との間の３者間のテレビ電話としての通話が実現される。
【００５６】
なお、テレビ電話装置２−１，２−２の表示部（ディスプレイ２１０）に表示される通話者の画像（カメラにより撮影された画像）は、図１に示すように示すように、テレビ電話装置２−１側で撮影された話者（話者Ａ，Ｂ）の画像と、テレビ電話装置２−２側で撮影された話者（話者Ｃ）の画像を、表示領域を分けて同時に表示するようにしてもよいし、それぞれ、通話の相手方のテレビ電話装置２−１または２−２側の話者の画像のみを表示するようにしてもよい。
【００５７】
一方、ステップ２０６（Ｓ２０６）において、子機２６−１からの応答がない場合には、ステップ２２０（Ｓ２２０）に進み、他の子機２６−２（例えば、父親用）を呼出し、ステップ２２２〜２２８（Ｓ２２２〜２２８）において、テレビ電話本体２０と第２の子機２６−２との間で、テレビ電話本体２０と子機２６−２とが、Ｓ２１０〜Ｓ２１８と同様な処理を行い、テレビ電話装置２−１，２−２と子機２６−２との間の３者間のテレビ電話通話が実現される。
【００５８】
なお、以上の処理においては、Ｓ２０６の処理において第１の子機２６−１から応答がないときに、第２の子機２６−２が呼び出される場合が例示されたが、子機２６−１からの応答がなかったら、テレビ電話装置２−１，２−２の間の２者間のテレビ電話通話に戻るようにしてもよい。また、第２の子機２６−２が応答しないときに、さらに、第３の子機２６−３が呼び出され、また、第３の子機２６が応答しないときに、第４の子機２６が呼び出されるといったように、順次、他の子機２６が呼び出されるように変形してもよい。
【００５９】
子機２６に内蔵カメラ２１２を設ける構成によれば、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影される話者と、子機に設置された第２のカメラにより撮影される３者通話に参加する話者とが、離れた位置にいても、両話者の画像を合成した合成画像を生成して相手方のテレビ電話装置に送ることができる。また、子機２６のカメラで撮影された画像を、親機であるテレビ電話装置本体２０の表示手段（ディスプレイ２１０）に表示させることができるから、子機を移動型のカメラとして使用し、テレビ電話装置本体２０をモニタ装置として使用して、建物内部のセキュリティーをチェックする装置として利用することができるようになる。
【００６０】
なお、子機２６が内蔵カメラを有しておらず、テレビ電話装置２に外付けカメラ２８を接続した場合には、子機２６を用いて３者通話に参加する話者の映像も表示させたい場合には、子機２６のユーザは、テレビ電話装置２の話者に近接した位置に移動し、外付けカメラ２８の撮影視野角の範囲内になるようにし、外付けカメラ２８により撮影した画像を、テレビ電話装置２の内蔵カメラ２１２により撮影した画像と合成すればよい。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・テレビ電話システム，
１００・・・インターネット，
１０２・・・ブロードバンドルータ，
１１０・・・ＩＰ電話網，
１１２・・・ＩＰ電話ルータ，
１２０・・・ＰＳＴＮ網，
１２２・・・ゲートウェイ，
１２４・・・加入者電話，
２・・・テレビ電話装置，
２０・・・テレビ電話本体，
２００・・・メモリ，
２０２・・・フラッシュ（Ｆ）メモリ，
２０４・・・受話器，
２０６・・・マイク，
２０８・・・スピーカ，
２１０・・・ディスプレイ，
２１２・・・内蔵カメラ，
２１４・・・外付けカメラＩＦ，
２１６・・・電源部，
２１８・・・ＡＣアダプタ，
２２・・・通話処理部，
２２０・・・操作受付部，
２２２・・・通話制御部，
２２４・・・親機制御部，
２２６・・・子機制御部，
２２８・・・送受信制御部，
２３０・・・音声処理部，
２３２・・・画像処理部，
２３４・・・周波数シンセサイザ，
２３６・・・送信部，
２３８・・・受信部，
２６・・・子機，
２６０・・・通話処理部，
２６２・・・通話制御部，
２７０・・・充電部，
２８・・・外付けカメラ，
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話と、ビデオカメラ等のカメラと、ビデオモニタ等の表示装置とを組み合わせて、通話相手の顔を見ながら通話するテレビ電話装置および通信方法に関するものであり、特に、３者通話機能を有するテレビ電話装置において、通話中の３者の画像を表示するようにしたテレビ電話装置および通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に電話装置は任意の２者間で通話するものであるが、２者間で通話中に第３の通話者を呼び出して３者間で通話する機能も提供されている。例えば、下記の特許文献１（特開２００４−２２２１９４号公報）には、デジタルデータ通信で電話通話を行うデジタル通話回線を含む複数の通話回線に接続可能な電話装置を用いて３者通話を行う技術が開示されている。
【０００３】
この電話装置は、ミキシング手段と、第３通話開始手段と、３者通話制御手段とを含んで構成され、ミキシング手段は、複数の通話回線で電話通話を行うときに、一つの通話回線から受信する音声を他の通話回線に送信する音声に加え、第３通話開始手段は、２者間での通話中に、２者間の通話を保留状態にして、第３者との通話を開始させ、３者通話制御手段は、保留状態となっている２者間での通話を再開させるようにされている。また、３者通話制御手段は、第３通話開始手段によって開始される通話で受信する第３者の音声を再開される通話の相手側へ送信する音声に加え、相手側から受信する音声を第３者へ送信する音声に加えるようにミキシング手段を制御し、３者間での相互通話を開始させるようにされている。
【０００４】
一方、電話と、ビデオカメラ等のカメラと、ビデオモニタ等の表示装置とを組み合わせて、通話相手の顔を見ながら通話するテレビ電話装置も提供されている。例えば、下記の特許文献２（特開２００８−１６０２９５号公報）には、背景画像と人物画像とを合成して送信するように構成されたテレビ電話システムが開示されている。このテレビ電話システムは、通話者の背景をありのままに映像として表示することなく、記憶してある背景画像を用いるように構成されたものである。
【０００５】
また、最近では、インターネット網を通して相互接続し得る電子機器を用い、互いに音声データを送受信することで通話可能とした、いわゆるＩＰ電話システムも広く利用されるようになってきている。そしてＩＰ電話システムで用いられるＩＰ電話装置にはビデオカメラ等のカメラを備えたＩＰテレビ電話や複数の子機を有するデジタルコードレスＩＰ電話装置も提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２２２１９４号公報
【特許文献２】特開２００８−１６０２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に特許文献２に開示されたようなテレビ電話装置に設けられるビデオカメラなどのカメラは、電話装置の正面にいるユーザの顔などが撮影できればよいことから、限られた視野角範囲の撮影が可能なものであることが多い。このようなテレビ電話装置を用いる場合、通常の２者通話の場合は問題ないが、特許文献１に開示されたような３者通話機能を有する電話装置にビデオカメラなどのカメラを設けた場合には、カメラの正面のユーザの画像を撮影できたとしても、正面のユーザの近くにいて３者通話に参加している他のユーザ（話者）、あるいは、正面のユーザから離れた位置にいて３者通話に参加している他のユーザ（話者）の撮影ができないという不都合が生ずることが想定される。例えば、３者通話機能を有するコードレステレビ電話装置を用い、親機への着信に対して、親機のユーザと子機のユーザとが３者通話に参加している場合、子機のユーザが、親機のユーザの近く、或いは、離れた位置にいる場合には子機のユーザの画像を相手方に送れないという不都合が生じる。
【０００８】
本願発明は、上述した背景からなされたものであって、テレビ電話装置本体に設けられたビデオカメラなどのカメラでは撮影できない範囲を、テレビ電話装置本体とは別に備えられた他のビデオカメラなどのカメラで撮影することにより、３者通話に参加しているユーザの画像を送信することができるように構成されたテレビ電話装置および通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラにより３者通話に参加する話者の画像を撮影して、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影された話者の画像とを合成するため、第１のカメラの視野角によらず、３者通話に参加しているユーザの画像を通話相手に表示させることができる。
【００１１】
本願の請求項２にかかる発明は、近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置であって、前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、子機に設置された第２のカメラにより３者通話に参加する話者の画像を撮影して、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影された話者の画像とを合成するため、第１のカメラの視野角によらず、３者通話に参加しているユーザの画像を通話相手に表示させることができる。また、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影される話者と、子機に設置された第２のカメラにより撮影される３者通話に参加する話者とが、離れた位置にいても、両話者の画像を相手方のテレビ電話装置に送ることができる。
【００１３】
本願の請求項３にかかる発明は、請求項１または２にかかる発明において、合成画像送信手段は、前記３者通話が行われている場合に、前記画像合成手段により合成された前記合成画像を送信することを特徴とする。かかる構成によれば、３者通話に参加しているユーザの画像を通話相手に表示させることができる。
【００１４】
本願の請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれかにかかる発明において、前記画像表示手段は、前記生成された合成画像をさらに前記画像表示手段に表示することを特徴とする。かかる構成によれば、テレビ電話装置の表示手段に、一方のテレビ電話装置側で撮影された話者の画像と、他方のテレビ電話装置側で撮影された話者の画像を、表示領域を分けて同時に表示することができる。
【００１５】
本願の請求項５にかかる発明は、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とするテレビ電話装置における通信方法である。
【００１６】
本願の請求項６にかかる発明は、近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置における通信方法であって、前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、３者通話に際して、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本願の請求項１〜６にかかる発明においては、３者通話に参加しているユーザの画像を送信することができるように構成されたテレビ電話装置および通信方法を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本願発明にかかるテレビ電話装置が適用されるテレビ電話システムの構成を例示する図である。
【図２】図１に示したテレビ電話装置のテレビ電話本体の構成を示す図である。
【図３】図１に示したテレビ電話装置の子機の構成を示す図である。
【図４】図１に示したテレビ電話システムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのテレビ電話装置および通信方法ＩＰ電話システムを例示して説明するものであって、本発明をこのテレビ電話装置および通信方法に特定することを意図するものではなく特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく、デジタルコードレス電話システムやその他の電話装置にも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２０】
図１は、本願発明にかかるテレビ電話装置２−１，２−２が適用されるテレビ電話システム１の構成を例示する図である。
【００２１】
図１に示すように、テレビ電話システム１において、第１のテレビ電話装置２−１は、ブロードバンドルータ１０２を介してインターネット１００に、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話ルータ１１２を介してＩＰ電話網１１０に、ゲートウェイ１２２を介してＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）網１２０に接続される。
【００２２】
さらに、ＩＰ電話網１１０には第２のテレビ電話装置２−２が接続され、ＰＳＴＮ網１２０には加入者電話１２４が接続される。
【００２３】
なお、テレビ電話装置２−１，テレビ電話装置２−２など、複数あり得る構成部分のいずれかを特定せずに示すときには、単に、テレビ電話装置２と略記することがある。
【００２４】
また、各図において、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付されている。
【００２５】
また、テレビ電話システム１に含まれるテレビ電話装置２および加入者電話１２４などの構成部分を、ノードと総称することがある。
【００２６】
テレビ電話装置２−１，２−２およびテレビ電話装置２−１に備えられた子機２６−１〜２６−ｎ（ｎは１以上の整数）は、ディスプレイ２１２上へのビデオ画像の表示が可能であり、テレビ電話装置２−１のテレビ電話本体２０、テレビ電話装置２−２および子機２６にはビデオ画像を撮影する内蔵カメラ２１２が設けられ、テレビ電話装置２−１のテレビ電話本体２０にはビデオ画像を撮影する外付けカメラ２８が接続可能とされている。
【００２７】
テレビ電話システム１においては、テレビ電話装置２−１、２−２等は、通常の２者通話の機能に加えて３者で通話を行う３者通話機能を備えている。前者（２者通話）では、ビデオカメラ等のカメラにより撮影した動画像や静止画像を表示可能な２つのノード間において、内蔵カメラ２１２により撮影された互いの姿を画像として見ながら音声通話を行う。
【００２８】
一方、本発明によるテレビ電話システム１においては、後者（３者通話）の場合、２つのノード間で通話する２者に加え、例えば、テレビ電話装置２−１に備えられた子機２６−１等を用いて３人目のユーザが通話に加わることができる。なお、テレビ電話装置２−１と子機２６−１〜２６−ｎとの間は、通常のデジタルコードレス電話機と同様に近距離無線通信により接続されるものであり、子機２６−１〜２６−ｎ自体はＩＰ電話機としての機能は有していない。テレビ電話装置２−１と子機２６−１〜２６−ｎのいずれかを用いた３者通話の手順については後に詳述する。
【００２９】
テレビ電話装置２−１は内蔵カメラ２１２の他にＵＳＢスロットを用いて外付けされた外付けカメラ２８を備えており、子機２６−１〜２６−ｎのいずれかを用いて３者通話を行う場合、内蔵カメラ２１２によりテレビ電話装置２−１の話者（ユーザ）を撮影し、外付けカメラ２８により子機、例えば、子機２６−１の話者（ユーザ）を撮影し、２つのカメラが撮影した２人の話者（ユーザ）の画像を、テレビ電話装置２−１により合成し、通話相手方のテレビ電話装置、例えばテレビ電話装置２−２に送信する。
【００３０】
なお、本発明において、前述の外付けカメラに代えて、各子機２６−１〜２６−ｎにカメラを備える構成とすることもできる。その場合、子機２６−１〜２６−ｎをハンズフリー通話可能な構成とし、子機をデスクの上の充電台に搭載したまま話者（ユーザ）が３者通話に参加するようにする。それにより子機２６−１〜２６−ｎに設けたカメラで当該子機の話者の画像を撮影し、その画像とテレビ電話装置２−１のカメラで撮影したテレビ電話装置２−１の話者の画像とをテレビ電話装置２−１により合成し、通話相手方のテレビ電話装置、例えばテレビ電話装置２−２に送信する。
【００３１】
上記のような構成とすることにより、テレビ電話装置本体に設けられたビデオカメラなどのカメラでは撮影できない範囲を、テレビ電話装置本体とは別に備えられた他のビデオカメラなどのカメラで撮影することにより、３者通話に参加しているユーザの画像を送信することができるようになり、３者通話に参加している話者（ユーザ）の画像を見ながら通話することができるようになる。
【００３２】
［テレビ電話本体２０の構成］
図２は、図１に示したテレビ電話装置２のテレビ電話本体２０の構成を示す図である。
【００３３】
図２に示すように、テレビ電話本体２０は、通話処理部２２、音声処理部２３０、画像処理部２３２、周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６、受信部２３８、電源供給のためのＡＣアダプタ２１８、および、テレビ電話本体２０の各構成部分に電力を供給する電源部２１６から構成される。
【００３４】
通話処理部２２には、ＲＡＭおよびＲＯＭなどのメモリ２００とフラッシュメモリ（Ｆメモリ）２０２と、テンキー他の操作用ボタンなどを含む操作部２０６と、ＩＰ電話網１１０などのネットワークとの接続のために用いられる回線接続インターフェース（ＩＦ）２１６とが接続される。
【００３５】
音声処理部２３０には、受話器２０４と、受話器２０４を用いない通話（ハンズフリー通話）のために用いられるマイク２０６およびスピーカ２０８とが接続される。
【００３６】
画像処理部２３２には、ビデオ画像を表示するディスプレイ２１０と、内蔵カメラ２１２と、外付けカメラ２８をテレビ電話本体２０に接続する外付けカメラＩＦ２１４とが接続される。外付けカメラＩＦ２１４としてはＵＳＢポートを用いることができる。
【００３７】
周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６および受信部２３８は、画像処理部２１４、アンテナ（図示せず）および無線通信回線を介したテレビ電話本体２０と子機２６との間の通話のために用いられる。
【００３８】
操作受付部２２０は、操作部２０６に対するユーザの操作を受け付け、通話制御部２２２および送受信制御部２２８に対して出力する。
【００３９】
送受信制御部２２８は、操作受付部２２０により受け付けられたユーザの操作および通話制御部２２２による制御に従って、音声処理部２３０、画像処理部２３２、周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６および受信部２３８の動作を制御する。
【００４０】
［子機２６の構成］
図３は、図１に示したテレビ電話装置２に近距離無線通信により接続される子機２６の構成を示す図である。
【００４１】
図３に示すように、子機２６は、図２に示したテレビ電話本体２０の通話処理部２２を、通話制御部２２２の代わりに子機２６自体の通話を制御する通話処理部２６２を含む通話制御部２６０に置換し、電源部２１６を充電部２７０に置換し、テレビ電話本体２０から外付けカメラＩＦ２１４取り去った構成をとる。
【００４２】
［テレビ電話システム１の動作］
以下、テレビ電話装置２−１，２−２および子機２６のユーザが、３者間でテレビ電話通話を行うときのテレビ電話システム１の動作を説明する。なお、以下の動作説明は、テレビ電話装置２には外付けカメラ２８を接続せず、子機２６にカメラに内蔵カメラ２１２が設けられている場合を例にした説明である。
【００４３】
図４に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、テレビ電話装置２−１のテレビ電話装置２のユーザと、テレビ電話装置２−２のユーザは、２者間のテレビ電話通話を行っている。
【００４４】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、テレビ電話装置２−１側のユーザが、操作部２０６に対して、テレビ電話装置２−２との間の通話を保留する操作を行うと、通話処理部２２は、この操作に従って、テレビ電話装置２−２との間のテレビ電話通話を保留する。
【００４５】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、テレビ電話装置２−１側のユーザが、操作部２０６に対して、第１の子機２６−１を呼び出すための操作を行うと、通話処理部２２は、周波数シンセサイザ２３４、送信部２３６および受信部２３８を制御して、子機２６−１（例えば、母親用の子機２６）を呼び出し、テレビ電話本体２０と子機２６−１との間の通話路の設定を試みる。
【００４６】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、通話処理部２２は、予め決められた期間内に、子機２６−１のユーザが応答のための操作を行い、子機２６−１から応答があり、通話路が設定されたか否かを判断する。
【００４７】
通話処理部２２は、通話路が設定されたときにはＳ２１０の処理に進み、これ以外のときにはＳ２２０の処理に進む。
【００４８】
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、テレビ電話本体２０のユーザと、子機２６−１のユーザが、これらの間で２者音声通話を行うための操作を行うと、通話処理部２２は、この操作に従って、テレビ電話本体２０と子機２６−１との間で２者音声通話が行われるようにテレビ電話本体２０の各構成部分を制御する。
【００４９】
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、テレビ電話本体２０のユーザが、テレビ電話装置２−２との間のテレビ電話通話の保留を解除するための操作を行うと、通話処理部２２は、この操作に従って、テレビ電話装置２−２との間のテレビ電話通話の保留を解除するようにテレビ電話本体２０の各構成部分を制御する。
【００５０】
ステップ２１４（Ｓ２１４）において、テレビ電話本体２０の通話処理部２２、および、子機２６−１の通話処理部２６０は、テレビ電話本体２０および子機２６−１の各構成部分を制御して、テレビ電話装置２−１，２−２と子機２６−１との間に、３者間のテレビ電話通話のための通話路を設定する。
【００５１】
ステップ２１６（Ｓ２１６）において、子機２６−１のユーザが、ハンズフリー通話のための操作を行うと、子機２６−１の通話処理部２６０は、子機２６−１の各構成部分を制御し、ハンズフリー通話を実現する。
【００５２】
また、通話処理部２６０は、子機２６−１の内蔵カメラ２１２により撮影された子機２６−１のユーザの姿のビデオ画像をテレビ電話本体２０に対して送信するように、子機２６−１の各構成部分を制御する。
【００５３】
テレビ電話本体２０音声処理部２３０は、受信部２３８を介して子機２６から受信した音声信号と、マイク２０６を介して入力された音声信号をミキシングし、通話処理部２２の制御のもと、送受信制御部２２８を介して通話の相手方のテレビ電話装置２−２に音声信号を送信することで３者による音声通話が行われる。
【００５４】
また、テレビ電話本体２０の通話処理部２２は、テレビ電話本体２０の各構成部分を制御し、テレビ電話本体２０の内蔵カメラ２１２が撮影したビデオ画像と、子機２６−１の内蔵カメラ２１２が撮影したビデオ画像とを合成して、通話の相手方であるテレビ電話装置２−２に送信し、テレビ電話装置２−２のディスプレイ２１０に表示させる。
【００５５】
これにより、テレビ電話装置２−１，２−２と子機２６−１との間の３者間のテレビ電話としての通話が実現される。
【００５６】
なお、テレビ電話装置２−１，２−２の表示部（ディスプレイ２１０）に表示される通話者の画像（カメラにより撮影された画像）は、図１に示すように示すように、テレビ電話装置２−１側で撮影された話者（話者Ａ，Ｂ）の画像と、テレビ電話装置２−２側で撮影された話者（話者Ｃ）の画像を、表示領域を分けて同時に表示するようにしてもよいし、それぞれ、通話の相手方のテレビ電話装置２−１または２−２側の話者の画像のみを表示するようにしてもよい。
【００５７】
一方、ステップ２０６（Ｓ２０６）において、子機２６−１からの応答がない場合には、ステップ２２０（Ｓ２２０）に進み、他の子機２６−２（例えば、父親用）を呼出し、ステップ２２２〜２２８（Ｓ２２２〜２２８）において、テレビ電話本体２０と第２の子機２６−２との間で、テレビ電話本体２０と子機２６−２とが、Ｓ２１０〜Ｓ２１８と同様な処理を行い、テレビ電話装置２−１，２−２と子機２６−２との間の３者間のテレビ電話通話が実現される。
【００５８】
なお、以上の処理においては、Ｓ２０６の処理において第１の子機２６−１から応答がないときに、第２の子機２６−２が呼び出される場合が例示されたが、子機２６−１からの応答がなかったら、テレビ電話装置２−１，２−２の間の２者間のテレビ電話通話に戻るようにしてもよい。また、第２の子機２６−２が応答しないときに、さらに、第３の子機２６−３が呼び出され、また、第３の子機２６が応答しないときに、第４の子機２６が呼び出されるといったように、順次、他の子機２６が呼び出されるように変形してもよい。
【００５９】
子機２６に内蔵カメラ２１２を設ける構成によれば、テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより撮影される話者と、子機に設置された第２のカメラにより撮影される３者通話に参加する話者とが、離れた位置にいても、両話者の画像を合成した合成画像を生成して相手方のテレビ電話装置に送ることができる。また、子機２６のカメラで撮影された画像を、親機であるテレビ電話装置本体２０の表示手段（ディスプレイ２１０）に表示させることができるから、子機を移動型のカメラとして使用し、テレビ電話装置本体２０をモニタ装置として使用して、建物内部のセキュリティーをチェックする装置として利用することができるようになる。
【００６０】
なお、子機２６が内蔵カメラを有しておらず、テレビ電話装置２に外付けカメラ２８を接続した場合には、子機２６を用いて３者通話に参加する話者の映像も表示させたい場合には、子機２６のユーザは、テレビ電話装置２の話者に近接した位置に移動し、外付けカメラ２８の撮影視野角の範囲内になるようにし、外付けカメラ２８により撮影した画像を、テレビ電話装置２の内蔵カメラ２１２により撮影した画像と合成すればよい。
【符号の説明】
【００６１】
１・・・テレビ電話システム，
１００・・・インターネット，
１０２・・・ブロードバンドルータ，
１１０・・・ＩＰ電話網，
１１２・・・ＩＰ電話ルータ，
１２０・・・ＰＳＴＮ網，
１２２・・・ゲートウェイ，
１２４・・・加入者電話，
２・・・テレビ電話装置，
２０・・・テレビ電話本体，
２００・・・メモリ，
２０２・・・フラッシュ（Ｆ）メモリ，
２０４・・・受話器，
２０６・・・マイク，
２０８・・・スピーカ，
２１０・・・ディスプレイ，
２１２・・・内蔵カメラ，
２１４・・・外付けカメラＩＦ，
２１６・・・電源部，
２１８・・・ＡＣアダプタ，
２２・・・通話処理部，
２２０・・・操作受付部，
２２２・・・通話制御部，
２２４・・・親機制御部，
２２６・・・子機制御部，
２２８・・・送受信制御部，
２３０・・・音声処理部，
２３２・・・画像処理部，
２３４・・・周波数シンセサイザ，
２３６・・・送信部，
２３８・・・受信部，
２６・・・子機，
２６０・・・通話処理部，
２６２・・・通話制御部，
２７０・・・充電部，
２８・・・外付けカメラ，
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、
前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、
前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
【請求項２】
近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置であって、
前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、
前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、
前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
【請求項３】
合成画像送信手段は、前記３者通話が行われている場合に、前記画像合成手段により合成された前記合成画像を送信することを特徴とする請求項１または２に記載のテレビ電話装置。
【請求項４】
前記画像表示手段は、前記生成された合成画像をさらに前記画像表示手段に表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のテレビ電話装置。
【請求項５】
テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、
前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、
前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とするテレビ電話装置における通信方法。
【請求項６】
近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置における通信方法であって、
前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、
前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、
３者通話に際して、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とするテレビ電話装置における通信方法。
【請求項１】
テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、
前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、
前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
【請求項２】
近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置であって、
前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラと、
前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成する画像合成手段と、
前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信する合成画像送信手段と、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示する画像表示手段と、を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
【請求項３】
合成画像送信手段は、前記３者通話が行われている場合に、前記画像合成手段により合成された前記合成画像を送信することを特徴とする請求項１または２に記載のテレビ電話装置。
【請求項４】
前記画像表示手段は、前記生成された合成画像をさらに前記画像表示手段に表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のテレビ電話装置。
【請求項５】
テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、
前記テレビ電話装置の外部に接続される第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、
前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とするテレビ電話装置における通信方法。
【請求項６】
近距離無線通信により接続される少なくとも１つの子機を有し、３者通話機能を有するテレビ電話装置における通信方法であって、
前記テレビ電話装置と一体に構成された第１のカメラにより第１の画像を撮影するステップと、
前記少なくとも１つの子機に一体に構成された第２のカメラにより第２の画像を撮影するステップと、
前記第１のカメラにより撮影された画像と、前記第２のカメラにより撮影された画像とを合成して合成画像を生成するステップと、
３者通話に際して、前記生成された合成画像を、通話相手の電話端末に対して送信するステップと、
前記通話相手の電話端末から送られてきた画像を表示するステップと、を有することを特徴とするテレビ電話装置における通信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−２６７８２（Ｐ２０１３−２６７８２Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５９０３９（Ｐ２０１１−１５９０３９）
【出願日】平成２３年７月２０日（２０１１．７．２０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２０日（２０１１．７．２０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
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