トナー、並びにこれを用いた画像形成装置、画像形成方法、及びプロセスカートリッジ

【課題】現像装置内の部材やキャリアへの汚染がなく、耐久性、低温定着性、耐オフセット性、保存性及び粉砕性のいずれにも優れ、トナーリサイクルシステムの使用中であっても長期間にわたって高画質画像が形成できるトナー及び画像形成装置等の提供。
【解決手段】少なくとも結着樹脂、離型剤及び着色剤を含有してなるトナーであって、トナーの重量平均粒径が３〜８μｍであり、トナーにおける粒径５μｍ以下の粒子の含有率が６０〜９０個数％であり、結着樹脂が軟化点Ｔｍ（Ａ）が１２０℃以上１６０℃以下のポリエステル系樹脂（Ａ）と、軟化点Ｔｍ（Ｂ）が８０℃以上１２０℃未満のポリエステル系樹脂（Ｂ）とを含有してなり、ポリエステル系樹脂（Ａ）及び（Ｂ）の少なくともいずれかが１，２−プロパンジオールの２価アルコール成分における含有量が６５モル％以上であり、実質的に脂肪族アルコールのみからなるアルコール成分とカルボン酸成分とを縮重合させて得られるトナーである。

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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも結着樹脂、離型剤、及び着色剤を含有してなるトナーであって、
前記トナーの重量平均粒径が３〜８μｍであり、かつ該トナーにおける粒径５μｍ以下の粒子の含有率が６０〜９０個数％であり、
前記結着樹脂が、軟化点Ｔｍ（Ａ）が１２０℃以上１６０℃以下のポリエステル系樹脂（Ａ）と、軟化点Ｔｍ（Ｂ）が８０℃以上１２０℃未満のポリエステル系樹脂（Ｂ）とを含有してなり、
前記ポリエステル系樹脂（Ａ）及び（Ｂ）の少なくともいずれかが、１，２−プロパンジオールの２価アルコール成分における含有量が６５モル％以上であり、かつ実質的に脂肪族アルコールのみからなるアルコール成分と、カルボン酸成分とを縮重合させて得られることを特徴とするトナー。
【請求項２】
トナーの重量平均粒径（Ｄ_４）と、トナーの個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄ_４／Ｄｎ）が、１．６５〜２．００である請求項１に記載のトナー。
【請求項３】
離型剤のＤＳＣ測定で観測される最大吸熱ピークが、６０〜１２０℃の領域に存在する請求項１から２のいずれかに記載のトナー。
【請求項４】
離型剤が、少なくともカルナウバワックスを含有する請求項１から３のいずれかに記載のトナー。
【請求項５】
脂肪族アルコールのアルコール成分における含有量が９０モル％以上である請求項１から４のいずれかに記載のトナー。
【請求項６】
ポリエステル系樹脂（Ａ）及び（Ｂ）の少なくともいずれかのアルコール成分が、更にグリセリンを含有する請求項１から５のいずれかに記載のトナー。
【請求項７】
ポリエステル系樹脂（Ａ）のアルコール成分が、更に１，３−プロパンジオールを含有する請求項１から６のいずれかに記載のトナー。
【請求項８】
ポリエステル系樹脂（Ａ）及び（Ｂ）の少なくともいずれかのカルボン酸成分が、炭素数２〜４の脂肪族ジカルボン酸化合物を含有する請求項１から７のいずれかに記載のトナー。
【請求項９】
ポリエステル系樹脂（Ａ）及び（Ｂ）の少なくともいずれかのカルボン酸成分が、精製ロジンを含有する請求項１から８のいずれかに記載のトナー。
【請求項１０】
ポリエステル系樹脂（Ａ）とポリエステル系樹脂（Ｂ）との質量比〔（Ａ）／（Ｂ）〕が、１／９〜９／１である請求項１から９のいずれかに記載のトナー。
【請求項１１】
Ｔｍ（Ａ）とＴｍ（Ｂ）との差〔Ｔｍ（Ａ）−Ｔｍ（Ｂ）〕が、１０℃以上である請求項１から１０のいずれかに記載のトナー。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載のトナーを含むことを特徴とする現像剤。
【請求項１３】
請求項１から１１のいずれかに記載のトナーが充填されてなることを特徴とするトナー入り容器。
【請求項１４】
静電潜像担持体と、該静電潜像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電された静電潜像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像手段と、前記可視像を記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写された転写像を定着させる定着手段とを少なくとも有する画像形成装置であって、
前記トナーが、請求項１から１１のいずれかに記載のトナーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
帯電手段が、静電潜像担持体と非接触で帯電させる帯電手段である請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
帯電手段が、静電潜像担持体と接触して帯電させる帯電手段である請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
現像手段が、内部に固定された磁界発生手段を有し、かつ表面に磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤を担持して回転可能な現像剤担持体を有している請求項１４から１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
現像手段が、トナーが供給される現像剤担持体と、該現像剤担持体表面にトナーの薄層を形成する層厚規制部材を有する請求項１４から１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１９】
転写手段が、静電潜像担持体上の可視像を記録媒体に転写する転写手段である請求項１４から１８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
少なくとも静電潜像担持体、帯電手段、現像手段、及び転写手段を含む画像形成要素を複数配列してなり、
前記転写手段は前記複数の画像形成要素の各静電潜像担持体との対向領域である転写位置を通過するように表面が移動する記録媒体に、順次、前記各静電潜像担持体上に形成された可視像を転写する転写手段である請求項１４から１９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２１】
転写手段が、静電潜像担持体上に形成された可視像が一次転写される中間転写体と、該中間転写体上に担持された可視像を記録媒体に二次転写する二次転写手段とを有する請求項１４から１８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２２】
クリーニング手段を有し、かつ該クリーニング手段が、静電潜像担持体表面と当接するクリーニングブレードを有する請求項１４から２１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
現像手段が、静電潜像担持体表面に当接される現像剤担持体を有し、かつ前記静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像すると共に該静電潜像担持体上の残留トナーを回収する請求項１４から２１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２４】
定着手段がローラ及びベルトの少なくともいずれかを有し、トナーと接しない面から加熱し、記録媒体上に転写された転写像を加熱及び加圧して定着する定着手段である請求項１４から２３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２５】
定着手段がローラ及びベルトの少なくともいずれかを有し、トナーと接する面から加熱し、記録媒体上に転写された転写像を加熱及び加圧して定着する定着手段である請求項１４から２３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２６】
静電潜像担持体表面を帯電させる帯電工程と、帯電された静電潜像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光工程と、前記静電潜像をトナーを用いて現像して可視像を形成する現像工程と、前記可視像を記録媒体に転写する転写工程と、前記記録媒体に転写された転写像を定着させる定着工程とを少なくとも含む画像形成方法であって、
前記トナーが、請求項１から１１のいずれかに記載のトナーであることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２７】
静電潜像担持体と、該静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像し可視像を形成する現像手段とを少なくとも有し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
前記トナーが、請求項１から１１のいずれかに記載のトナーであることを特徴とするプロセスカートリッジ。

【図１】