フィルター、液体噴射ヘッド、液体噴射装置
【課題】流路抵抗を低く抑えつつ高い捕捉能力を河得られるとともに耐久性に優れたフィルター、液体噴射ヘッド、液体噴射装置を提供する。
【解決手段】本発明のフィルター５０は、インクを通過させるとともに該インク中に存在する異物を捕捉するフィルターであって、第１面５１ａと第２面５１ｂとを有するフィルター部材５１Ａ及びフィルター部材５１Ｂと、フィルター部材５１Ａ及びフィルター部材５１Ｂに形成され、各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの第１面５１ａから第２面５１ｂにかけて当該フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向を貫通するとともにインクを通過させる複数の貫通孔５２と、を有し、貫通孔５２の一方の開口端にはフィルター部材５１Ａ、５１Ｂの厚さ方向に突出する凸部５３が設けられており、フィルター部材５１Ａ及びフィルター部材５１Ｂがこれら基材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向で互いの凸部５３を逆向きにして配置されている。
【解決手段】本発明のフィルター５０は、インクを通過させるとともに該インク中に存在する異物を捕捉するフィルターであって、第１面５１ａと第２面５１ｂとを有するフィルター部材５１Ａ及びフィルター部材５１Ｂと、フィルター部材５１Ａ及びフィルター部材５１Ｂに形成され、各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの第１面５１ａから第２面５１ｂにかけて当該フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向を貫通するとともにインクを通過させる複数の貫通孔５２と、を有し、貫通孔５２の一方の開口端にはフィルター部材５１Ａ、５１Ｂの厚さ方向に突出する凸部５３が設けられており、フィルター部材５１Ａ及びフィルター部材５１Ｂがこれら基材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向で互いの凸部５３を逆向きにして配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルター、液体噴射ヘッド、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、インクジェット記録ヘッドには、インク流路内への気泡進入および異物進入を防ぐためにフィルターが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０２３８２０号公報
【特許文献２】特開２００９−１９６２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィルターの機能としては高い捕捉能力を有し且つ流路抵抗が小さいことが求められている。しかしながら、高い捕捉能力を確保するために孔径を小さくすると流路抵抗が大きくなってしまうという問題がある。そこで、孔数を増加させて流路抵抗を低く抑えようとする場合、孔同士が近接して孔間の距離が小さくなりクラック（亀裂）が入りやすくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、流路抵抗を低く抑えつつ高い捕捉能力が得られるとともに耐久性に優れたフィルター、液体噴射ヘッド、液体噴射装置を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のフィルターは、液体を通過させるフィルターであって、流入面と流出面とを有する第１の基材及び第２の基材と、前記第１の基材及び前記第２の基材に形成され、各基材の前記流入面から前記流出面にかけて当該基材の厚さ方向を貫通するとともに前記液体を通過させる複数の貫通孔と、を有し、前記貫通孔の一方の開口端には前記基材の厚さ方向に突出する凸部が設けられており、前記第１の基材及び前記第２の基材がこれら基材の厚さ方向で互いの凸部を逆向きにして配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、貫通孔の一方の開口端に基材の厚さ方向に突出する凸部が設けられていることから、多数の貫通孔を基材に形成して貫通孔同士が密集した場合にも、貫通孔からクラック（亀裂）等が発生することが防止される。これにより、流路抵抗を低く抑えつつ高い捕捉能力を確保可能であるとともに耐久性に優れたフィルターを得ることができる。
また、第１の基材及び第２の基材が互いの凸部どうしを対向させて配置されていることから、液体中の異物（例えば、貫通孔より小さい異物）を凸部によって異物を捕捉することが可能となる。
【０００８】
また、前記凸部が前記開口端を取り囲むようにして形成されていることが好ましい。
本発明によれば、凸部によって異物の捕捉能力が高まる。
【０００９】
また、前記凸部の高さが、前記第１の基材及び前記第２の基材の板厚の１／４以上であることが好ましい。
本発明によれば、異物捕捉機能が十分に得られる形状とすることができる。
【００１０】
また、前記凸部の先端面が曲面状とされていることが好ましい。
本発明によれば、凸部の先端面が曲面状とされているので、流路抵抗を低く抑えることが可能となる。
【００１１】
また、前記第１の基材及び前記第２の基材がそれぞれ金属層と樹脂層とを積層してなることが好ましい。
本発明によれば、多数の微細孔を有した強度の高いフィルターを形成することができるとともに、液体に対する耐性に優れたものとなる。
【００１２】
また、前記第１の基材及び前記第２の基材の前記貫通孔どうしが当該基材の面方向でずれていることが好ましい。
本発明によれば、前記第１の基材及び前記第２の基材の貫通孔どうしが基材の面方向でずれていることから、前記第１の基材及び前記第２の基材の間で液体の流動方向が変化するなどして、液体中に存在する異物がフィルターに捕捉される可能性が高くなる。
【００１３】
また、前記貫通孔の平面視における大きさが、前記第１の基材及び前記第２の基材ごとに異なっていることが好ましい。
本発明によれば、平面視における貫通孔の大きさを前記第１の基材及び前記第２の基材ごとに異ならせることによって、液体中に存在する大きさの異なる異物や粘性が高くなった液体を効果的に捕捉することが可能となる。
【００１４】
また、前記第１の基材の前記貫通孔よりも当該第１の基材の前記流出面側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことが好ましい。
本発明によれば、ある程度大きさを有する異物は第１の基材で捕捉され、当該第１の基材によって捕捉されなかった小さな異物を第２の基材によって捕捉することが可能となるため、異物の除去効率が向上する。
【００１５】
本発明の液体噴射ヘッドは、先に記載の本発明のフィルターを備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、液体噴射ヘッド内の流路に貫通孔の一方の開口端に凸部を有した本発明のフィルターを備えることで、流路抵抗を低く抑えつつ、流路内を流動する液体中に存在する異物を効果的に捕捉することが可能となる。これにより、ノズル開口の目詰まりが防止されて吐出不良をなくすことができる。また、フィルター自体の耐久性も高くなるため吐出不良を長期的に抑制することができる。
また、本発明のフィルターは第１の基材及び第２の基材を互いの凸部を対向させて構成されていることから、流路抵抗を低く抑えた上で流路内を流れるインク中の異物を効果的に除去することが可能となる。これにより良好な突出を維持できる液体噴射ヘッドとなる。
【００１７】
また、前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、液体を貯留する液体貯留部からノズル開口へ前記液体を供給する流路内に前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして配置され、前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされていることが好ましい。
本発明によれば、液体内に存在する異物が凸部によって留められ貫通孔内に流入することを阻止する効果が図れる。
【００１８】
また、前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の前記貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことが好ましい。
本発明によれば、ある程度の大きさを有する異物は上流側の第１の基材で捕捉され、当該第１の基材によって捕捉されなかった小さな異物を下流側の第２の基材によって捕捉することが可能となるので、異物の除去効率が向上する。
【００１９】
本発明の液体噴射装置は、先に記載の本発明の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明の液体噴射装置によれば、ノズル開口に接続される流路内に本発明のフィルターを備えていることから、流路抵抗を低く抑えながら異物の除去を効果的に行え、ノズルの目詰まりを防止することができる。これにより、吐出不良を発生させることなく良好な吐出が長期的に行え、高品質な液体噴射装置が得られる。
また、本発明のフィルターは第１の基材及び第２の基材を互いの凸部を対向させて構成されていることから、流路抵抗を低く抑えた上で流路内を流れるインク中の異物を効果的に除去することが可能となる。これにより良好な突出を維持できる液体噴射装置となる。
【００２１】
また、前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、前記液体噴射ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部から前記液体噴射ヘッドのノズル開口へ前記液体を供給する流路内に、前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして前記流路内に配置され、前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、 前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされていることが好ましい。
本発明によれば、流路抵抗を低く抑えた上で凸部によっても異物を捕捉する効果が得られる。
【００２２】
また、前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の前記貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことが好ましい。
本発明によれば、ある程度の大きさを有する異物は上流側の第１の基材で捕捉され、当該第１の基材によって捕捉されなかった小さな異物を下流側の第２の基材によって捕捉することが可能となるので、異物の除去効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態のプリンターの全体構成を示す平面図。
【図２】本実施形態のプリンターにおける記録ヘッドの構成を説明する断面図。
【図３】本実施形態の記録ヘッドの周辺における要部構成を示す模式図。
【図４】フィルターの設置状態を示す図。
【図５】（ａ）はフィルターの概略構成を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図。
【図６】フィルターの製造工程を説明するための断面図。
【図７】フィルターの要部を拡大して示す断面図。
【図８】フィルターの変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２５】
まず、本発明に係る液体噴射装置の一実施形態であるプリンターについて述べる。
図１は、プリンターの全体構成を示す平面図である。
本実施形態のプリンター１００は、プリンター本体５と、インクカートリッジからなるメインタンク６（液体貯留部）と、サブタンク２および記録ヘッド３（液体噴射ヘッド置）を搭載したキャリッジ４と、を備えて概略構成されている。
【００２６】
プリンター本体５には、キャリッジ４を往復移動させるキャリッジ移動機構（図示略）と、記録紙（図示略）を搬送する紙送り機構（図示略）と、記録ヘッド３に供給するインクを貯留（収容）したメインタンク６とが設けられている。
【００２７】
キャリッジ移動機構は、プリンター本体の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモーター９と、パルスモーター９の回転軸に接続されたこのパルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンター本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に架け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２と、から構成されている。
このような構成のもとに、パルスモーター９を駆動することにより、キャリッジ４がガイド軸８に沿って主走査方向に往復移動するようになっている。
【００２８】
また、紙送り機構は、紙送りモーターやこの紙送りモーターによって回転駆動される紙送りローラー（いずれも図示せず）等から構成され、記録紙を記録（印字・印刷）動作に連動させてプラテン上に順次送り出すようになっている。
【００２９】
図２は、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッドの構成を説明する断面図である。
図２に示すように、本実施形態における記録ヘッド３は、導入針ユニット１７、ヘッドケース１８、流路ユニット１９およびアクチュエータユニット２０を主な構成要素としている。
導入針ユニット１７の上面にはフィルター５０を介在させた状態で２本のインク導入針２２が横並びで取り付けられている。これらのインク導入針２２には、サブタンク２がそれぞれ装着される。また、導入針ユニット１７の内部には、各インク導入針２２に対応したインク導入路２３が形成されている。
【００３０】
このインク導入路２３の上端はフィルター５０を介してインク導入針２２に連通し、下端はパッキン２４を介してヘッドケース１８内部に形成されたケース流路２５と連通する。
【００３１】
サブタンク２は、ポリプロピレン等の樹脂製材料によって成型されている。このサブタンク２には、インク室２７となる凹部が形成され、この凹部の開口面に透明な弾性シート２６を貼設してインク室２７が区画されている。
【００３２】
また、サブタンク２の下部にはインク導入針２２が挿入される針接続部２８が下方に向けて突設されている。サブタンク２におけるインク室２７は、底の浅いすり鉢形状をしており、その側面における上下中央よりも少し下の位置には、針接続部２８との間を連通する接続流路２９の上流側開口が臨んでいる。また、インク室２７の上流側には、タンク部フィルタ（不図示）が設けられている。針接続部２８の内部空間にはインク導入針２２が液密に嵌入されるシール部材３１が嵌め込まれている。
【００３３】
このサブタンク２には、インク室２７に連通するインク流入口（不図示）が突設されている。このインク流入口には、メインタンク６に貯留されたインクを供給するインク供給チューブ３４が接続され、インク供給チューブ３４を通ってきたインクがこのインク室２７に流入するようになっている。本実施形態に係るプリンター１００は、２つのメインタンク６を備えており、それぞれが対応するサブタンク２に上記インク供給チューブ３４を介して接続されている。なお、メインタンク６の数はこれに限らない。
【００３４】
図２に示した上記弾性シート２６は、インク室２７を収縮させる方向と膨張させる方向とに変形可能である。そして、この弾性シート２６の変形によるダンパ機能によって、インクの圧力変動が吸収される。すなわち、弾性シート２６の作用によってサブタンク２が圧力ダンパとして機能する。したがって、インクは、サブタンク２内で圧力変動が吸収された状態で記録ヘッド３側に供給されるようになっている。
【００３５】
ヘッドケース１８は、合成樹脂製の中空箱体状部材であり、下端面に流路ユニット１９を接合し、内部に形成された収容空部３７内にアクチュエータユニット２０を収容し、流路ユニット１９側とは反対側の上端面にパッキン２４を介在した状態で導入針ユニット１７を取り付けるようになっている。
【００３６】
このヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。このケース流路２５の上端は、パッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３と連通するようになっている。
【００３７】
また、ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通するようになっている。したがって、インク導入針２２から導入されたインクは、インク導入路２３およびケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給される。
【００３８】
図３は、本実施形態を説明するための、記録ヘッド３の周辺における要部構成を示す模式図である。
図３に示すように、合成樹脂のヘッドケース１８を有したもので、このヘッドケース１８の下端面に流路ユニット１９を接合し、ヘッドケースの内部にアクチュエータユニット２０を収容し、流路ユニット１９側とは反対側の上端面側に上記インク導入路２３が接続されるようになっている。
【００３９】
ヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。このケース流路２５の上端は上記インク導入路２３に連通し、下端は流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通するようになっている。したがって、インク導入路２３から導入されたインクは、ケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。
【００４０】
アクチュエータユニット２０は、櫛歯状に列設された複数の圧電振動子３８と、この圧電振動子に接合される固定板３９と、プリンター本体側からの駆動信号を圧電振動子３８に供給する配線部材としてのフレキシブルケーブル４０とから構成されている。各圧電振動子３８は、固定端部側が固定板３９上に接合され、自由端部側が固定板３９の先端面よりも外側に突出している。すなわち、各圧電振動子３８は、いわゆる片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。
【００４１】
固定板３９は、圧電振動子３８を支持するもので、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。
アクチュエータユニット２０は、固定板３９の背面を、収容空部３７を区画するケース内壁面に接着することで収容空部３７に収納・固定されている。
【００４２】
流路ユニット１９は、振動板４１、流路基板４２およびノズル基板４３からなる流路ユニット構成部材が、積層された状態で一体化されて作製されたもので、共通インク室４４からインク供給口４５および圧力室４６を通りノズル開口４７ａに至るまでの一連のインク流路を形成する部材である。圧力室４６は、ノズル開口４７ａの列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成されており、それぞれに対向する圧電振動子３８を備えて鋳る。
【００４３】
共通インク室４４は、上記インク導入路２３に連通してサブタンク側からのインクが導入される室である。この共通インク室４４に導入されたインクは、インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配供給されるようになっている。
【００４４】
流路ユニット１９の底部に配列されるノズル基板４３は、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数のノズル開口４７ａを列状に開設した金属製の薄い板材である。ノズル基板４３の表面には、複数のノズル開口４７ａが形成されており、このようなノズル開口４７ａを形成したノズル基板４３の表面により、ノズル開口４７ａが構成されている。
【００４５】
流路基板４２は、結晶性を有する基材であるシリコンウェハを異方性エッチング処理することによって作製されている。振動板４１は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この振動板４１の圧力室４６に対応する部分には、エッチングなどによって支持板を環状に除去することで、圧電振動子３８の先端面が接合される島部４８が形成されている。この部分は、ダイヤフラム部として機能するようになっている。すなわち、この振動板４１は、圧電振動子３８の作動に応じて島部４８の周囲の弾性フィルムが弾性変形するように構成されている。
【００４６】
また、振動板４１は、流路基板４２の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部４９としても機能するようになっている。このコンプライアンス部４９に相当する部分については、ダイヤフラム部と同様に、エッチングなどにより支持板を除去して弾性フィルムだけにしている。
【００４７】
このような記録ヘッド３において、フレキシブルケーブル４０を通じて駆動振動が圧電振動子３８に供給されると、この圧電振動子３８が素子長手方向に伸縮し、これに伴い島部４８が圧力室４６に近接する方向あるいは離間する方向に移動する。これにより、圧力室４６の容積が変化し、圧力室４６内のインクに圧力変動が生じる。この圧力変動によってノズル４７からインク滴Ｄが吐出される。
【００４８】
図４は、フィルター５０の設置状態を示す図である。
フィルター５０は、インクを通過させるとともにインク中に存在する異物（物質）を捕捉するもので、互いのフィルター面を対向させて配置された一対のフィルター部材５１Ａ（第１の基材）とフィルター部材５１Ｂ（第２の基材）とを備えてなり、図２に示したようにインク導入針２２の内壁面に固定されている。
これらフィルター部材５１Ａ，５１Ｂはインクの流動方向に並べて配置され、相互間の間隔はなるべく小さい方が好ましい。
【００４９】
次に、記録ヘッド３に設けられた本実施形態のフィルターの構成について説明する。
図５（ａ）はフィルターの概略構成を示す平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
図５（ａ）,（ｂ）に示すように、フィルター５０を構成する各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂにはインクを通過させる複数の貫通孔５２が形成されており、第１面５１ａから第２面５１ｂにかけて各々の厚さ方向を貫通している。
【００５０】
具体的には、ステンレス鋼（ＳＵＳ）の平坦な基材に多数の貫通孔５２を穿孔して平面視四角形に切断したものであり、板厚Ｔが約１０〜２０μｍ、貫通孔５２の対角線に沿う幅Ｗが約１０〜２０μｍとなっている。本実施形態においては、板厚Ｔが１５μｍ、貫通孔５２の幅Ｗが１５μｍに設定されている。貫通孔５２の開口５２ａの開口面積は基材の厚みやインクの種類等に応じて設定される。
【００５１】
なお、貫通孔５２（開口５２ａ）の平面視形状は四角形に限られることはなく、円形、楕円、ひし形など、その他の形状であってもよい。円形とした場合、貫通孔の直径が約１０〜２０μｍの範囲内であって、具体的に直径１５μｍに設定するのが好ましい。
【００５２】
多数の貫通孔５２からなる孔列Ｍは、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの面方向に複数列設けられている。孔列Ｍにおける各貫通孔５２のピッチ（フィルター部材５１Ａ，５１ＢのＸ方向で隣り合う貫通孔５２どうしの間隔）は、例えば４μｍ程度に設定されている。一方、隣り合う孔列Ｍの貫通孔５２どうしは各孔列Ｍの貫通孔５２の配列方向（Ｘ方向）で互いに一致しないようずれて配置されており、隣り合う孔列Ｍにおいて貫通孔５２の角部どうしが接近（対向）することが阻止される。これにより、貫通孔５２からクラックが発生するのを防止できる。
【００５３】
各貫通孔５２の一方の開口端には凸部５３が形成されている。この凸部５３は、各第１面５１ａ側に開口する貫通孔５２の開口５２ａの端部を取り囲むようにして枠状に設けられたもので、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向に所定の高さＨで突出している。凸部５３の高さＨは板厚の１／４以上が好ましく、本実施形態では板厚Ｔが１５μｍの基材に対して凸部５３の高さＨが４μｍとなっている。つまり、凸部５３によって貫通孔５２の周囲が部分的に肉厚になっている。
【００５４】
凸部５３は、上記したような所定の高さを有して形成されることで異物捕捉機能が付与された形状となっている。
また、凸部５３の先端面５３ａは曲面状とされており、流路抵抗の低減を図れる形状とされている。
【００５５】
これらフィルター部材５１Ａ，５１Ｂは、図４に示したように、互いの凸部５３，５３どうしが各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向で逆向きとなるように配置されており、凸部５３，５３の向きが相反している。具体的には、これらフィルター部材５１Ａ,５１Ｂのうちフィルター部材５１Ａは、凸部５３が設けられている第１面５１ａ（流入面）側を上流側に向け、第２面５１ｂ（流出面）側をインクの流動方向に対して下流側に向けた姿勢で固定されている。
一方、フィルター部材５１Ｂは、第２面５１ｂ（流入面）側を上流側に向け、凸部５３が設けられている第１面５１ａ（流出面）側をインクの流動方向に対して下流側に向けた姿勢で固定されている。
【００５６】
そして、インク導入針２２内に流入したインクは、まず、フィルター部材５１Ａの貫通孔５２を通過した後、フィルター部材５１Ｂの貫通孔５２を通過して下流側のインク導入路２３へと流出する。インクがフィルター５０を通過する際、インク中に混在していた異物（増粘あるいは固化したインクや気泡等）はフィルター部材５１Ａ,５１Ａの各第１面５１ａ上にそれぞれ捕捉され、異物のないインクのみが貫通孔５２を通過するようになる。
【００５７】
本実施形態のフィルター５０は、複数の微細な貫通孔５２の開口端に凸部５３が形成されている。この構成により、貫通孔５２の数を増やして貫通孔５２どうしが密集して形成されていても、凸部５３によって各貫通孔５２の周縁部が肉厚になっているので貫通孔５２からクラック（亀裂）等が発生するのを防止することができる。
【００５８】
これにより、フィルターとしての異物の捕捉効果を高めるために微細な貫通孔５２を多数設けた構成であっても、流路抵抗を低く抑えつつ耐久性（強度）に優れたフィルター５０を得ることができる。このようなフィルター５０を記録ヘッド３のインク流路内に設けることにより、異物を効果的に除去することができノズル４７の目詰まりが防止されて吐出不良をなくすことが可能になる。したがって、良好な描画を長期的に行える信頼性に優れたプリンター１００となる。
【００５９】
また、本実施形態では、フィルター部材５１Ａとフィルター部材５１Ｂとが互いの凸部５３どうしを逆向きにして配置されている。フィルター部材５１Ａは凸部５３をインクの流動方向に対して上流側に向けた姿勢とされているため、フィルター部材５１Ａ側の凸部５３によってもインク中の異物（例えば貫通孔５２よりも小さい異物）を捕捉することが可能となっている。一方、フィルター部材５１Ｂは凸部５３をインクの流動方向に対して下流側に向けた姿勢とされているため、フィルター部材５１Ｂ側の流路抵抗を低く抑えることができる。
【００６０】
本実施形態では凸部５３が開口５２ａの端部を取り囲むようにして形成されていることから、貫通孔５２内に流入する異物を凸部５３によってフィルター部材５１Ａの第１面５１ａ上に留めておくことが可能となり、異物が貫通孔５２内に流入するのを阻止することができる。このような枠状の凸部５３によってインク中の異物を効果的に除去することが可能となる。
なお、上述したように凸部５３が開口５２ａの端部全体に形成されていることが好ましいが、部分的に形成されていてもよい。
【００６１】
なお、本実施形態では、記録ヘッド３のインク導入針２２内にフィルター５０が設けられた構成について述べたが、フィルター５０の設置位置はこの場所に限らず、メインタンク６と記録ヘッド３のノズル開口４７ａとを繋ぐインク流路内に設置されていれば良い。例えば、インク供給チューブ３４内や、記録ヘッド３の接続流路２９、インク導入路２３、ケース流路２５、あるいは共通インク室４４などに設けられていてもよい。
また、一箇所に限らず、複数箇所に設けてもよい。
【００６２】
次に、フィルター５０の製造方法について述べる。
図６は、フィルター５０の製造工程を説明するための断面図である。
図６（ａ）に示すように、まず、軟質材として厚さ３００μｍのゴム材からなるダイレス材５００（第１のダイレス材）と、厚さ２０μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなるダイレス材５０１（第２のダイレス材）とを積層させ、その上に厚さ１５μｍのステンレス鋼の被加工材５１０を載置する。
【００６３】
そして、被加工材５１０の表面５１０ａ上にパンチ５０２を配置する。パンチ５０２は、角孔を形成可能な角パンチであって、平面視における対角線の幅が上記した本実施形態のフィルター５０の貫通孔５２の幅Ｗに対応している。パンチ５０２には、先端５０２Ａと基部５０２Ｂとの境界部分にテーパー部５０３が設けられている。
【００６４】
次に、図６（ｂ）に示すように、パンチ５０２を被加工材５１０内に打ち込み、その先端５０２Ａをダイレス材５０１に挿入させる。これにより、被加工材５１０がパンチ５０２の形状に打ち抜かれて貫通孔５２が形成される。
パンチ５０２によって打ち抜かれた打ち抜き片５１０Ａは、ダイレス材５０１側へ押し出されて内部に留められる。ゴム材からなるダイレス材５００はＰＥＴからなるダイレス材５０１の厚さに対して非常に厚く形成されている。このため、打ち抜き片５１０Ａはダイレス材５００内へは行かず、ダイレス材５０１内に確実に留められる。また、ＰＥＴからなるダイレス材５０１の厚さを２０μｍと薄くすることで、打ち抜き片５１０Ａをダイレス材５０１ないに確実に留めることができるとともに、パンチ５０２が被加工材５１０を完全に貫通して容易に打ち抜くことができる。
【００６５】
また、パンチ５０２のテーパー部５０３を被加工材５１０内へ押し込むように圧入することで、被加工材５１０の裏面５１０ｂ側にテーパー部５０３によって押し出された押し出し片によって凸部５３が形成される。
凸部５３は、被加工材５１０の板厚に対して２５％以上の厚さで形成する。本実施形態では、板厚１５μｍの被加工材５１０に厚さ４μｍの凸部５３を形成した。
【００６６】
なお、ダイレス材５０１としては、ＰＣ（ポリカーボネイト）、ＰＯＭ（ポリ汗タール）、ＡＢＳ（ＡＢＳ樹脂）、ＰＰＳ（ポリフェニンサルファイド）等を用いることが可能であり、硬さは、被加工材５１０の厚さや貫通孔５２のピッチ等により、種々選択することが可能である。
【００６７】
次に、図６（ｃ）に示すように、被加工材５１０の表面５１０ａ上に金属あるいはゴム部材からなる支持部材５２０を配置し、被加工材５１０の裏面５１０ｂ側の凸部５３と対向する位置に、例えば金属板からなる押圧部材５０５を配置する。
【００６８】
そして、図６（ｄ）に示すように、押圧部材５０５を凸部５３の先端側に押し付けて、図６（ｄ）に示すように凸部５３の先端面５３ａを曲面にする。この際、図６（ｄ）に示したように、支持部材５２０がゴム材のような軟質部材であれば貫通孔５２内に入り込んで押圧部材５０５による押圧力に対して支えられる。
このようにしてフィルター部材５１Ａ，５１Ｂを形成し、各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの凸部５３どうしが逆向きとなるように配置して本実施形態のフィルター５０を得る。
【００６９】
なお、複数のパンチ５０２をユニット化することにより、一度の打ち抜きで複数の貫通孔５２を形成することができるので、製造効率を向上させることが可能となる。
【００７０】
本実施形態では、テーパー部５０３を有したパンチ５０２を用いて、被加工材５１０の厚さ方向を貫通させてインクを通過させる複数の微細な貫通孔５２と、貫通孔５２の一方の開口端に被加工材５１０の厚さ方向へ突出する凸部５３とを同時に形成することができる。凸部５３は、パンチ５０２のテーパー部５０３によって被加工材５１０を部分的に押し出すことで形成される肉厚部である。貫通孔５２の開口端に形成される凸部５３は、所望とする高さで均一に形成されることで異物捕捉機能が付与されたものとなる。
【００７１】
このように、被加工材５１０にパンチ５０２を貫通させることで、微細な貫通孔５２を形成するのと同時に該貫通孔５２の一端側における開口端に凸部５３を同時に形成することができるので、所望の強度を有したフィルター５０を容易に製造することができる。
【００７２】
また、軟質部材からなるダイレス材５００，５０１上に載置された被加工材５１０にパンチ５０２を貫通させて貫通孔５２と凸部５３とを形成することにより、被加工材５１０を確実に打ち抜くことができて貫通孔５２と凸部５３とを確実に形成することができる。
【００７３】
また、被加工材５１０の直下に配置されるＰＥＴからなるダイレス材５０１をダイレス材５００に対して薄くすることで、被加工材５１０の貫通不良が発生しにくくなり、貫通孔５２および凸部５３を確実且つ容易に形成することが可能となる。さらに、ダイレス材５０１内に打ち抜き片５１０Ａを確実に留めることができるので、パンチ５０２を引き抜く際に打ち抜き片５１０Ａがともに引き出されて次の打ち抜き作業時に不具合が生じることが防止される。
【００７４】
このようなフィルター５０を記録ヘッド３内に設けることにより、ノズル４７に供給されるインク中に存在する異物を効果的に捕捉することができるので、目詰まり等を生じさせることなく良好な印字が可能な記録ヘッド３が得られる。このような記録ヘッド３により、印字時の擦れや吐出不良による印字品質の低下が長期的に防止されたプリンター１００を提供することが可能となる。
【００７５】
また、本実施形態では、ステンレス製（ＳＵＳ製）のフィルター部材５１Ａ，５１Ｂからなるフィルター５０を用いたが、金属層と樹脂層とを積層してなるフィルター部材（被加工材５１０）よりフィルターを構成してもよい。例えば、ＳＵＳ層とポリイミド層との積層材料により構成されるフィルター部材を用いてもよい。
この場合、凸部５３がＳＵＳのみから構成されていてもいいし、樹脂とＳＵＳとの積層構造とされていても良い。
このような構成により、多数の微細孔を有した強度の高いフィルターを形成することができるとともに、フィルター５０の耐インク性を高めることができる。
【００７６】
また、各フィルター部材５１Ａ,５１Ｂにおいて各貫通孔５２の平面視における大きさを異ならせてもよい。例えば、流路の中央側を流れるインクよりも流路の壁面側を流れるインクの方が粘度が高くなりやすいため、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの中央と周縁部とで貫通孔５２の大きさを異ならせてもよい。
【００７７】
また、各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの貫通孔５２，５２どうしの大きさが異なっていてもよい。各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの貫通孔５２，５２どうしの大きさ（幅Ｗ）を異ならせる場合、例えば、上流側に配置されるフィルター部材５１Ａの貫通孔５２に対して下流側のフィルター部材５１Ｂの貫通孔５２の大きさを相対的に小さくすることにより、上流側のフィルター部材５１Ａによってある程度の大きさを有する異物（貫通孔５２よりも大きい異物）を捕捉でき、フィルター部材５１Ａによって捕捉されなかった小さな異物を下流側のフィルター部材５１Ｂによって捕捉することが可能となる。
この場合、例えば、上流側のフィルター部材６１ＡをＳＵＳなどの金属より形成し、下流側のフィルター部材６１Ｂをポリイミドなどの樹脂より形成してもよい。樹脂材料であれば微細孔を容易に形成しやすい。
また、貫通孔５２の大きさに応じて、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの配置間隔を調整してもよい。
このようなことから、インク中に存在する大きさの異なる異物や粘性が高くなった液体を効果的に捕捉することが可能となる。
【００７８】
また、本実施形態ではフィルター部材を２段にして設けたが、３段以上にしてもよい。
【００７９】
また、インクの流動方向に複数のフィルター５０を配置してもよい。これにより、上流側のフィルター５０を通過した異物を下流側のフィルター５０によって捕捉することも可能となる。これにより、異物の捕捉効果が向上する。
【００８０】
また、図７に示すように、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂには貫通孔５２の他方の開口５２ｂ（第２面５１ｂ側の開口）の端部側に当該貫通孔５２の内側に向く傾斜面５４が形成されていてもよい。パンチ５０２（図６）によって被加工材５１０を打ち抜く際、テーパー部５０３によって被加工材５１０が部分的に押し出されるため、パンチ５０２を引き抜くと貫通孔５２の開口端にテーパー部５０３に沿った傾斜面５４が形成される。上流側に配置されるフィルター部材５１Ａの傾斜面５４によって貫通孔５２内へインクの流入を促す効果を期待でき、下流側に配置されるフィルター部材５１Ｂの傾斜面５４によって貫通孔５２内からインクの流出を促す効果を期待できる。これにより、フィルター５０における流路抵抗の低減が可能となる。
【００８１】
［変形例］
次に、本実施形態の変形例について述べる。
図８は、変形例におけるフィルターを拡大して示す断面図である。
図８に示すフィルター６０は、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２同士がフィルター部材６１Ａ，６１Ｂの面方向でずれている。具体的には、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの面方向で貫通孔６２，６２同士が一部重なっている。例えば、各フィルター部材６１Ａ，６１Ｂにおける貫通孔６２，６２に関する開口率が１５％であることが好ましい。
【００８２】
本実施形態のフィルター６０によれば、まず、インクがフィルター部材６１Ａを通過する際に、貫通孔６２および凸部６３によってインク中の異物が捕捉される。そして、フィルター部材６１Ａによって捕捉されずに貫通孔６２を通過したインク中の異物は、下流側のフィルター部材６１Ｂの貫通孔６２および凸部６３によって捕捉されることになる。
【００８３】
このように、各フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２どうしが面方向でずれていることから、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂ同士の間でインクの流動方向が変化するなどして、インク中に存在する異物がフィルター６０に捕捉される可能性が高くなる。これにより、異物の除去能力がより一層高められたフィルター６０とすることができる。
【００８４】
また、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２どうしの重なり具合（開口率）や各フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２どうしの大きさが異なっていてもよい。また、上記開口率や貫通孔６２,６２の大きさに応じて、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの配置間隔を調整してもよい。これにより、インク中に存在する大きさの異なる異物や粘性が高くなった液体を効果的に捕捉することが可能となる。
【００８５】
また、貫通孔６２，６２どうしを面方向に完全にずらして一致させないようにしてもよい。この場合、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの配置間隔や貫通孔６２，６２の大きさ等を調整することで、流路抵抗を低く抑えつつ十分な捕捉効果を得ることが可能である。
【００８６】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８７】
３ 記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、６ メインタンク（液体貯留部）、４７ａ ノズル開口、５０ フィルター、５１Ａ フィルター部材（第１の基材）、５１Ｂ フィルター部材（第２の基材）、５１ａ 第１面、５１ｂ 第２面、５２ 貫通孔、５２ａ 開口、５２ｂ 開口、５３ 凸部、５３ａ 先端面、５４ 傾斜面、６０ フィルター、６１Ａ,６１Ｂ フィルター部材（基材）、６１ａ 第１面、６１ｂ 第２面、６２ 貫通孔、６３ 凸部、１００ プリンター（液体噴射装置）、５００ ダイレス材（第１のダイレス材）、５０１ ダイレス材（第２のダイレス材）、５０２ パンチ、５０２Ａ 先端、５０３ テーパー部、５１０ 被加工材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルター、液体噴射ヘッド、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、インクジェット記録ヘッドには、インク流路内への気泡進入および異物進入を防ぐためにフィルターが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０２３８２０号公報
【特許文献２】特開２００９−１９６２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィルターの機能としては高い捕捉能力を有し且つ流路抵抗が小さいことが求められている。しかしながら、高い捕捉能力を確保するために孔径を小さくすると流路抵抗が大きくなってしまうという問題がある。そこで、孔数を増加させて流路抵抗を低く抑えようとする場合、孔同士が近接して孔間の距離が小さくなりクラック（亀裂）が入りやすくなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、流路抵抗を低く抑えつつ高い捕捉能力が得られるとともに耐久性に優れたフィルター、液体噴射ヘッド、液体噴射装置を提供することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のフィルターは、液体を通過させるフィルターであって、流入面と流出面とを有する第１の基材及び第２の基材と、前記第１の基材及び前記第２の基材に形成され、各基材の前記流入面から前記流出面にかけて当該基材の厚さ方向を貫通するとともに前記液体を通過させる複数の貫通孔と、を有し、前記貫通孔の一方の開口端には前記基材の厚さ方向に突出する凸部が設けられており、前記第１の基材及び前記第２の基材がこれら基材の厚さ方向で互いの凸部を逆向きにして配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、貫通孔の一方の開口端に基材の厚さ方向に突出する凸部が設けられていることから、多数の貫通孔を基材に形成して貫通孔同士が密集した場合にも、貫通孔からクラック（亀裂）等が発生することが防止される。これにより、流路抵抗を低く抑えつつ高い捕捉能力を確保可能であるとともに耐久性に優れたフィルターを得ることができる。
また、第１の基材及び第２の基材が互いの凸部どうしを対向させて配置されていることから、液体中の異物（例えば、貫通孔より小さい異物）を凸部によって異物を捕捉することが可能となる。
【０００８】
また、前記凸部が前記開口端を取り囲むようにして形成されていることが好ましい。
本発明によれば、凸部によって異物の捕捉能力が高まる。
【０００９】
また、前記凸部の高さが、前記第１の基材及び前記第２の基材の板厚の１／４以上であることが好ましい。
本発明によれば、異物捕捉機能が十分に得られる形状とすることができる。
【００１０】
また、前記凸部の先端面が曲面状とされていることが好ましい。
本発明によれば、凸部の先端面が曲面状とされているので、流路抵抗を低く抑えることが可能となる。
【００１１】
また、前記第１の基材及び前記第２の基材がそれぞれ金属層と樹脂層とを積層してなることが好ましい。
本発明によれば、多数の微細孔を有した強度の高いフィルターを形成することができるとともに、液体に対する耐性に優れたものとなる。
【００１２】
また、前記第１の基材及び前記第２の基材の前記貫通孔どうしが当該基材の面方向でずれていることが好ましい。
本発明によれば、前記第１の基材及び前記第２の基材の貫通孔どうしが基材の面方向でずれていることから、前記第１の基材及び前記第２の基材の間で液体の流動方向が変化するなどして、液体中に存在する異物がフィルターに捕捉される可能性が高くなる。
【００１３】
また、前記貫通孔の平面視における大きさが、前記第１の基材及び前記第２の基材ごとに異なっていることが好ましい。
本発明によれば、平面視における貫通孔の大きさを前記第１の基材及び前記第２の基材ごとに異ならせることによって、液体中に存在する大きさの異なる異物や粘性が高くなった液体を効果的に捕捉することが可能となる。
【００１４】
また、前記第１の基材の前記貫通孔よりも当該第１の基材の前記流出面側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことが好ましい。
本発明によれば、ある程度大きさを有する異物は第１の基材で捕捉され、当該第１の基材によって捕捉されなかった小さな異物を第２の基材によって捕捉することが可能となるため、異物の除去効率が向上する。
【００１５】
本発明の液体噴射ヘッドは、先に記載の本発明のフィルターを備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、液体噴射ヘッド内の流路に貫通孔の一方の開口端に凸部を有した本発明のフィルターを備えることで、流路抵抗を低く抑えつつ、流路内を流動する液体中に存在する異物を効果的に捕捉することが可能となる。これにより、ノズル開口の目詰まりが防止されて吐出不良をなくすことができる。また、フィルター自体の耐久性も高くなるため吐出不良を長期的に抑制することができる。
また、本発明のフィルターは第１の基材及び第２の基材を互いの凸部を対向させて構成されていることから、流路抵抗を低く抑えた上で流路内を流れるインク中の異物を効果的に除去することが可能となる。これにより良好な突出を維持できる液体噴射ヘッドとなる。
【００１７】
また、前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、液体を貯留する液体貯留部からノズル開口へ前記液体を供給する流路内に前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして配置され、前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされていることが好ましい。
本発明によれば、液体内に存在する異物が凸部によって留められ貫通孔内に流入することを阻止する効果が図れる。
【００１８】
また、前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の前記貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことが好ましい。
本発明によれば、ある程度の大きさを有する異物は上流側の第１の基材で捕捉され、当該第１の基材によって捕捉されなかった小さな異物を下流側の第２の基材によって捕捉することが可能となるので、異物の除去効率が向上する。
【００１９】
本発明の液体噴射装置は、先に記載の本発明の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明の液体噴射装置によれば、ノズル開口に接続される流路内に本発明のフィルターを備えていることから、流路抵抗を低く抑えながら異物の除去を効果的に行え、ノズルの目詰まりを防止することができる。これにより、吐出不良を発生させることなく良好な吐出が長期的に行え、高品質な液体噴射装置が得られる。
また、本発明のフィルターは第１の基材及び第２の基材を互いの凸部を対向させて構成されていることから、流路抵抗を低く抑えた上で流路内を流れるインク中の異物を効果的に除去することが可能となる。これにより良好な突出を維持できる液体噴射装置となる。
【００２１】
また、前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、前記液体噴射ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部から前記液体噴射ヘッドのノズル開口へ前記液体を供給する流路内に、前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして前記流路内に配置され、前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、 前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされていることが好ましい。
本発明によれば、流路抵抗を低く抑えた上で凸部によっても異物を捕捉する効果が得られる。
【００２２】
また、前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の前記貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことが好ましい。
本発明によれば、ある程度の大きさを有する異物は上流側の第１の基材で捕捉され、当該第１の基材によって捕捉されなかった小さな異物を下流側の第２の基材によって捕捉することが可能となるので、異物の除去効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態のプリンターの全体構成を示す平面図。
【図２】本実施形態のプリンターにおける記録ヘッドの構成を説明する断面図。
【図３】本実施形態の記録ヘッドの周辺における要部構成を示す模式図。
【図４】フィルターの設置状態を示す図。
【図５】（ａ）はフィルターの概略構成を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図。
【図６】フィルターの製造工程を説明するための断面図。
【図７】フィルターの要部を拡大して示す断面図。
【図８】フィルターの変形例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００２５】
まず、本発明に係る液体噴射装置の一実施形態であるプリンターについて述べる。
図１は、プリンターの全体構成を示す平面図である。
本実施形態のプリンター１００は、プリンター本体５と、インクカートリッジからなるメインタンク６（液体貯留部）と、サブタンク２および記録ヘッド３（液体噴射ヘッド置）を搭載したキャリッジ４と、を備えて概略構成されている。
【００２６】
プリンター本体５には、キャリッジ４を往復移動させるキャリッジ移動機構（図示略）と、記録紙（図示略）を搬送する紙送り機構（図示略）と、記録ヘッド３に供給するインクを貯留（収容）したメインタンク６とが設けられている。
【００２７】
キャリッジ移動機構は、プリンター本体の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモーター９と、パルスモーター９の回転軸に接続されたこのパルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンター本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に架け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２と、から構成されている。
このような構成のもとに、パルスモーター９を駆動することにより、キャリッジ４がガイド軸８に沿って主走査方向に往復移動するようになっている。
【００２８】
また、紙送り機構は、紙送りモーターやこの紙送りモーターによって回転駆動される紙送りローラー（いずれも図示せず）等から構成され、記録紙を記録（印字・印刷）動作に連動させてプラテン上に順次送り出すようになっている。
【００２９】
図２は、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッドの構成を説明する断面図である。
図２に示すように、本実施形態における記録ヘッド３は、導入針ユニット１７、ヘッドケース１８、流路ユニット１９およびアクチュエータユニット２０を主な構成要素としている。
導入針ユニット１７の上面にはフィルター５０を介在させた状態で２本のインク導入針２２が横並びで取り付けられている。これらのインク導入針２２には、サブタンク２がそれぞれ装着される。また、導入針ユニット１７の内部には、各インク導入針２２に対応したインク導入路２３が形成されている。
【００３０】
このインク導入路２３の上端はフィルター５０を介してインク導入針２２に連通し、下端はパッキン２４を介してヘッドケース１８内部に形成されたケース流路２５と連通する。
【００３１】
サブタンク２は、ポリプロピレン等の樹脂製材料によって成型されている。このサブタンク２には、インク室２７となる凹部が形成され、この凹部の開口面に透明な弾性シート２６を貼設してインク室２７が区画されている。
【００３２】
また、サブタンク２の下部にはインク導入針２２が挿入される針接続部２８が下方に向けて突設されている。サブタンク２におけるインク室２７は、底の浅いすり鉢形状をしており、その側面における上下中央よりも少し下の位置には、針接続部２８との間を連通する接続流路２９の上流側開口が臨んでいる。また、インク室２７の上流側には、タンク部フィルタ（不図示）が設けられている。針接続部２８の内部空間にはインク導入針２２が液密に嵌入されるシール部材３１が嵌め込まれている。
【００３３】
このサブタンク２には、インク室２７に連通するインク流入口（不図示）が突設されている。このインク流入口には、メインタンク６に貯留されたインクを供給するインク供給チューブ３４が接続され、インク供給チューブ３４を通ってきたインクがこのインク室２７に流入するようになっている。本実施形態に係るプリンター１００は、２つのメインタンク６を備えており、それぞれが対応するサブタンク２に上記インク供給チューブ３４を介して接続されている。なお、メインタンク６の数はこれに限らない。
【００３４】
図２に示した上記弾性シート２６は、インク室２７を収縮させる方向と膨張させる方向とに変形可能である。そして、この弾性シート２６の変形によるダンパ機能によって、インクの圧力変動が吸収される。すなわち、弾性シート２６の作用によってサブタンク２が圧力ダンパとして機能する。したがって、インクは、サブタンク２内で圧力変動が吸収された状態で記録ヘッド３側に供給されるようになっている。
【００３５】
ヘッドケース１８は、合成樹脂製の中空箱体状部材であり、下端面に流路ユニット１９を接合し、内部に形成された収容空部３７内にアクチュエータユニット２０を収容し、流路ユニット１９側とは反対側の上端面にパッキン２４を介在した状態で導入針ユニット１７を取り付けるようになっている。
【００３６】
このヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。このケース流路２５の上端は、パッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３と連通するようになっている。
【００３７】
また、ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通するようになっている。したがって、インク導入針２２から導入されたインクは、インク導入路２３およびケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給される。
【００３８】
図３は、本実施形態を説明するための、記録ヘッド３の周辺における要部構成を示す模式図である。
図３に示すように、合成樹脂のヘッドケース１８を有したもので、このヘッドケース１８の下端面に流路ユニット１９を接合し、ヘッドケースの内部にアクチュエータユニット２０を収容し、流路ユニット１９側とは反対側の上端面側に上記インク導入路２３が接続されるようになっている。
【００３９】
ヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。このケース流路２５の上端は上記インク導入路２３に連通し、下端は流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通するようになっている。したがって、インク導入路２３から導入されたインクは、ケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。
【００４０】
アクチュエータユニット２０は、櫛歯状に列設された複数の圧電振動子３８と、この圧電振動子に接合される固定板３９と、プリンター本体側からの駆動信号を圧電振動子３８に供給する配線部材としてのフレキシブルケーブル４０とから構成されている。各圧電振動子３８は、固定端部側が固定板３９上に接合され、自由端部側が固定板３９の先端面よりも外側に突出している。すなわち、各圧電振動子３８は、いわゆる片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。
【００４１】
固定板３９は、圧電振動子３８を支持するもので、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。
アクチュエータユニット２０は、固定板３９の背面を、収容空部３７を区画するケース内壁面に接着することで収容空部３７に収納・固定されている。
【００４２】
流路ユニット１９は、振動板４１、流路基板４２およびノズル基板４３からなる流路ユニット構成部材が、積層された状態で一体化されて作製されたもので、共通インク室４４からインク供給口４５および圧力室４６を通りノズル開口４７ａに至るまでの一連のインク流路を形成する部材である。圧力室４６は、ノズル開口４７ａの列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成されており、それぞれに対向する圧電振動子３８を備えて鋳る。
【００４３】
共通インク室４４は、上記インク導入路２３に連通してサブタンク側からのインクが導入される室である。この共通インク室４４に導入されたインクは、インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配供給されるようになっている。
【００４４】
流路ユニット１９の底部に配列されるノズル基板４３は、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数のノズル開口４７ａを列状に開設した金属製の薄い板材である。ノズル基板４３の表面には、複数のノズル開口４７ａが形成されており、このようなノズル開口４７ａを形成したノズル基板４３の表面により、ノズル開口４７ａが構成されている。
【００４５】
流路基板４２は、結晶性を有する基材であるシリコンウェハを異方性エッチング処理することによって作製されている。振動板４１は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この振動板４１の圧力室４６に対応する部分には、エッチングなどによって支持板を環状に除去することで、圧電振動子３８の先端面が接合される島部４８が形成されている。この部分は、ダイヤフラム部として機能するようになっている。すなわち、この振動板４１は、圧電振動子３８の作動に応じて島部４８の周囲の弾性フィルムが弾性変形するように構成されている。
【００４６】
また、振動板４１は、流路基板４２の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部４９としても機能するようになっている。このコンプライアンス部４９に相当する部分については、ダイヤフラム部と同様に、エッチングなどにより支持板を除去して弾性フィルムだけにしている。
【００４７】
このような記録ヘッド３において、フレキシブルケーブル４０を通じて駆動振動が圧電振動子３８に供給されると、この圧電振動子３８が素子長手方向に伸縮し、これに伴い島部４８が圧力室４６に近接する方向あるいは離間する方向に移動する。これにより、圧力室４６の容積が変化し、圧力室４６内のインクに圧力変動が生じる。この圧力変動によってノズル４７からインク滴Ｄが吐出される。
【００４８】
図４は、フィルター５０の設置状態を示す図である。
フィルター５０は、インクを通過させるとともにインク中に存在する異物（物質）を捕捉するもので、互いのフィルター面を対向させて配置された一対のフィルター部材５１Ａ（第１の基材）とフィルター部材５１Ｂ（第２の基材）とを備えてなり、図２に示したようにインク導入針２２の内壁面に固定されている。
これらフィルター部材５１Ａ，５１Ｂはインクの流動方向に並べて配置され、相互間の間隔はなるべく小さい方が好ましい。
【００４９】
次に、記録ヘッド３に設けられた本実施形態のフィルターの構成について説明する。
図５（ａ）はフィルターの概略構成を示す平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
図５（ａ）,（ｂ）に示すように、フィルター５０を構成する各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂにはインクを通過させる複数の貫通孔５２が形成されており、第１面５１ａから第２面５１ｂにかけて各々の厚さ方向を貫通している。
【００５０】
具体的には、ステンレス鋼（ＳＵＳ）の平坦な基材に多数の貫通孔５２を穿孔して平面視四角形に切断したものであり、板厚Ｔが約１０〜２０μｍ、貫通孔５２の対角線に沿う幅Ｗが約１０〜２０μｍとなっている。本実施形態においては、板厚Ｔが１５μｍ、貫通孔５２の幅Ｗが１５μｍに設定されている。貫通孔５２の開口５２ａの開口面積は基材の厚みやインクの種類等に応じて設定される。
【００５１】
なお、貫通孔５２（開口５２ａ）の平面視形状は四角形に限られることはなく、円形、楕円、ひし形など、その他の形状であってもよい。円形とした場合、貫通孔の直径が約１０〜２０μｍの範囲内であって、具体的に直径１５μｍに設定するのが好ましい。
【００５２】
多数の貫通孔５２からなる孔列Ｍは、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの面方向に複数列設けられている。孔列Ｍにおける各貫通孔５２のピッチ（フィルター部材５１Ａ，５１ＢのＸ方向で隣り合う貫通孔５２どうしの間隔）は、例えば４μｍ程度に設定されている。一方、隣り合う孔列Ｍの貫通孔５２どうしは各孔列Ｍの貫通孔５２の配列方向（Ｘ方向）で互いに一致しないようずれて配置されており、隣り合う孔列Ｍにおいて貫通孔５２の角部どうしが接近（対向）することが阻止される。これにより、貫通孔５２からクラックが発生するのを防止できる。
【００５３】
各貫通孔５２の一方の開口端には凸部５３が形成されている。この凸部５３は、各第１面５１ａ側に開口する貫通孔５２の開口５２ａの端部を取り囲むようにして枠状に設けられたもので、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向に所定の高さＨで突出している。凸部５３の高さＨは板厚の１／４以上が好ましく、本実施形態では板厚Ｔが１５μｍの基材に対して凸部５３の高さＨが４μｍとなっている。つまり、凸部５３によって貫通孔５２の周囲が部分的に肉厚になっている。
【００５４】
凸部５３は、上記したような所定の高さを有して形成されることで異物捕捉機能が付与された形状となっている。
また、凸部５３の先端面５３ａは曲面状とされており、流路抵抗の低減を図れる形状とされている。
【００５５】
これらフィルター部材５１Ａ，５１Ｂは、図４に示したように、互いの凸部５３，５３どうしが各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの厚さ方向で逆向きとなるように配置されており、凸部５３，５３の向きが相反している。具体的には、これらフィルター部材５１Ａ,５１Ｂのうちフィルター部材５１Ａは、凸部５３が設けられている第１面５１ａ（流入面）側を上流側に向け、第２面５１ｂ（流出面）側をインクの流動方向に対して下流側に向けた姿勢で固定されている。
一方、フィルター部材５１Ｂは、第２面５１ｂ（流入面）側を上流側に向け、凸部５３が設けられている第１面５１ａ（流出面）側をインクの流動方向に対して下流側に向けた姿勢で固定されている。
【００５６】
そして、インク導入針２２内に流入したインクは、まず、フィルター部材５１Ａの貫通孔５２を通過した後、フィルター部材５１Ｂの貫通孔５２を通過して下流側のインク導入路２３へと流出する。インクがフィルター５０を通過する際、インク中に混在していた異物（増粘あるいは固化したインクや気泡等）はフィルター部材５１Ａ,５１Ａの各第１面５１ａ上にそれぞれ捕捉され、異物のないインクのみが貫通孔５２を通過するようになる。
【００５７】
本実施形態のフィルター５０は、複数の微細な貫通孔５２の開口端に凸部５３が形成されている。この構成により、貫通孔５２の数を増やして貫通孔５２どうしが密集して形成されていても、凸部５３によって各貫通孔５２の周縁部が肉厚になっているので貫通孔５２からクラック（亀裂）等が発生するのを防止することができる。
【００５８】
これにより、フィルターとしての異物の捕捉効果を高めるために微細な貫通孔５２を多数設けた構成であっても、流路抵抗を低く抑えつつ耐久性（強度）に優れたフィルター５０を得ることができる。このようなフィルター５０を記録ヘッド３のインク流路内に設けることにより、異物を効果的に除去することができノズル４７の目詰まりが防止されて吐出不良をなくすことが可能になる。したがって、良好な描画を長期的に行える信頼性に優れたプリンター１００となる。
【００５９】
また、本実施形態では、フィルター部材５１Ａとフィルター部材５１Ｂとが互いの凸部５３どうしを逆向きにして配置されている。フィルター部材５１Ａは凸部５３をインクの流動方向に対して上流側に向けた姿勢とされているため、フィルター部材５１Ａ側の凸部５３によってもインク中の異物（例えば貫通孔５２よりも小さい異物）を捕捉することが可能となっている。一方、フィルター部材５１Ｂは凸部５３をインクの流動方向に対して下流側に向けた姿勢とされているため、フィルター部材５１Ｂ側の流路抵抗を低く抑えることができる。
【００６０】
本実施形態では凸部５３が開口５２ａの端部を取り囲むようにして形成されていることから、貫通孔５２内に流入する異物を凸部５３によってフィルター部材５１Ａの第１面５１ａ上に留めておくことが可能となり、異物が貫通孔５２内に流入するのを阻止することができる。このような枠状の凸部５３によってインク中の異物を効果的に除去することが可能となる。
なお、上述したように凸部５３が開口５２ａの端部全体に形成されていることが好ましいが、部分的に形成されていてもよい。
【００６１】
なお、本実施形態では、記録ヘッド３のインク導入針２２内にフィルター５０が設けられた構成について述べたが、フィルター５０の設置位置はこの場所に限らず、メインタンク６と記録ヘッド３のノズル開口４７ａとを繋ぐインク流路内に設置されていれば良い。例えば、インク供給チューブ３４内や、記録ヘッド３の接続流路２９、インク導入路２３、ケース流路２５、あるいは共通インク室４４などに設けられていてもよい。
また、一箇所に限らず、複数箇所に設けてもよい。
【００６２】
次に、フィルター５０の製造方法について述べる。
図６は、フィルター５０の製造工程を説明するための断面図である。
図６（ａ）に示すように、まず、軟質材として厚さ３００μｍのゴム材からなるダイレス材５００（第１のダイレス材）と、厚さ２０μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなるダイレス材５０１（第２のダイレス材）とを積層させ、その上に厚さ１５μｍのステンレス鋼の被加工材５１０を載置する。
【００６３】
そして、被加工材５１０の表面５１０ａ上にパンチ５０２を配置する。パンチ５０２は、角孔を形成可能な角パンチであって、平面視における対角線の幅が上記した本実施形態のフィルター５０の貫通孔５２の幅Ｗに対応している。パンチ５０２には、先端５０２Ａと基部５０２Ｂとの境界部分にテーパー部５０３が設けられている。
【００６４】
次に、図６（ｂ）に示すように、パンチ５０２を被加工材５１０内に打ち込み、その先端５０２Ａをダイレス材５０１に挿入させる。これにより、被加工材５１０がパンチ５０２の形状に打ち抜かれて貫通孔５２が形成される。
パンチ５０２によって打ち抜かれた打ち抜き片５１０Ａは、ダイレス材５０１側へ押し出されて内部に留められる。ゴム材からなるダイレス材５００はＰＥＴからなるダイレス材５０１の厚さに対して非常に厚く形成されている。このため、打ち抜き片５１０Ａはダイレス材５００内へは行かず、ダイレス材５０１内に確実に留められる。また、ＰＥＴからなるダイレス材５０１の厚さを２０μｍと薄くすることで、打ち抜き片５１０Ａをダイレス材５０１ないに確実に留めることができるとともに、パンチ５０２が被加工材５１０を完全に貫通して容易に打ち抜くことができる。
【００６５】
また、パンチ５０２のテーパー部５０３を被加工材５１０内へ押し込むように圧入することで、被加工材５１０の裏面５１０ｂ側にテーパー部５０３によって押し出された押し出し片によって凸部５３が形成される。
凸部５３は、被加工材５１０の板厚に対して２５％以上の厚さで形成する。本実施形態では、板厚１５μｍの被加工材５１０に厚さ４μｍの凸部５３を形成した。
【００６６】
なお、ダイレス材５０１としては、ＰＣ（ポリカーボネイト）、ＰＯＭ（ポリ汗タール）、ＡＢＳ（ＡＢＳ樹脂）、ＰＰＳ（ポリフェニンサルファイド）等を用いることが可能であり、硬さは、被加工材５１０の厚さや貫通孔５２のピッチ等により、種々選択することが可能である。
【００６７】
次に、図６（ｃ）に示すように、被加工材５１０の表面５１０ａ上に金属あるいはゴム部材からなる支持部材５２０を配置し、被加工材５１０の裏面５１０ｂ側の凸部５３と対向する位置に、例えば金属板からなる押圧部材５０５を配置する。
【００６８】
そして、図６（ｄ）に示すように、押圧部材５０５を凸部５３の先端側に押し付けて、図６（ｄ）に示すように凸部５３の先端面５３ａを曲面にする。この際、図６（ｄ）に示したように、支持部材５２０がゴム材のような軟質部材であれば貫通孔５２内に入り込んで押圧部材５０５による押圧力に対して支えられる。
このようにしてフィルター部材５１Ａ，５１Ｂを形成し、各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの凸部５３どうしが逆向きとなるように配置して本実施形態のフィルター５０を得る。
【００６９】
なお、複数のパンチ５０２をユニット化することにより、一度の打ち抜きで複数の貫通孔５２を形成することができるので、製造効率を向上させることが可能となる。
【００７０】
本実施形態では、テーパー部５０３を有したパンチ５０２を用いて、被加工材５１０の厚さ方向を貫通させてインクを通過させる複数の微細な貫通孔５２と、貫通孔５２の一方の開口端に被加工材５１０の厚さ方向へ突出する凸部５３とを同時に形成することができる。凸部５３は、パンチ５０２のテーパー部５０３によって被加工材５１０を部分的に押し出すことで形成される肉厚部である。貫通孔５２の開口端に形成される凸部５３は、所望とする高さで均一に形成されることで異物捕捉機能が付与されたものとなる。
【００７１】
このように、被加工材５１０にパンチ５０２を貫通させることで、微細な貫通孔５２を形成するのと同時に該貫通孔５２の一端側における開口端に凸部５３を同時に形成することができるので、所望の強度を有したフィルター５０を容易に製造することができる。
【００７２】
また、軟質部材からなるダイレス材５００，５０１上に載置された被加工材５１０にパンチ５０２を貫通させて貫通孔５２と凸部５３とを形成することにより、被加工材５１０を確実に打ち抜くことができて貫通孔５２と凸部５３とを確実に形成することができる。
【００７３】
また、被加工材５１０の直下に配置されるＰＥＴからなるダイレス材５０１をダイレス材５００に対して薄くすることで、被加工材５１０の貫通不良が発生しにくくなり、貫通孔５２および凸部５３を確実且つ容易に形成することが可能となる。さらに、ダイレス材５０１内に打ち抜き片５１０Ａを確実に留めることができるので、パンチ５０２を引き抜く際に打ち抜き片５１０Ａがともに引き出されて次の打ち抜き作業時に不具合が生じることが防止される。
【００７４】
このようなフィルター５０を記録ヘッド３内に設けることにより、ノズル４７に供給されるインク中に存在する異物を効果的に捕捉することができるので、目詰まり等を生じさせることなく良好な印字が可能な記録ヘッド３が得られる。このような記録ヘッド３により、印字時の擦れや吐出不良による印字品質の低下が長期的に防止されたプリンター１００を提供することが可能となる。
【００７５】
また、本実施形態では、ステンレス製（ＳＵＳ製）のフィルター部材５１Ａ，５１Ｂからなるフィルター５０を用いたが、金属層と樹脂層とを積層してなるフィルター部材（被加工材５１０）よりフィルターを構成してもよい。例えば、ＳＵＳ層とポリイミド層との積層材料により構成されるフィルター部材を用いてもよい。
この場合、凸部５３がＳＵＳのみから構成されていてもいいし、樹脂とＳＵＳとの積層構造とされていても良い。
このような構成により、多数の微細孔を有した強度の高いフィルターを形成することができるとともに、フィルター５０の耐インク性を高めることができる。
【００７６】
また、各フィルター部材５１Ａ,５１Ｂにおいて各貫通孔５２の平面視における大きさを異ならせてもよい。例えば、流路の中央側を流れるインクよりも流路の壁面側を流れるインクの方が粘度が高くなりやすいため、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの中央と周縁部とで貫通孔５２の大きさを異ならせてもよい。
【００７７】
また、各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの貫通孔５２，５２どうしの大きさが異なっていてもよい。各フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの貫通孔５２，５２どうしの大きさ（幅Ｗ）を異ならせる場合、例えば、上流側に配置されるフィルター部材５１Ａの貫通孔５２に対して下流側のフィルター部材５１Ｂの貫通孔５２の大きさを相対的に小さくすることにより、上流側のフィルター部材５１Ａによってある程度の大きさを有する異物（貫通孔５２よりも大きい異物）を捕捉でき、フィルター部材５１Ａによって捕捉されなかった小さな異物を下流側のフィルター部材５１Ｂによって捕捉することが可能となる。
この場合、例えば、上流側のフィルター部材６１ＡをＳＵＳなどの金属より形成し、下流側のフィルター部材６１Ｂをポリイミドなどの樹脂より形成してもよい。樹脂材料であれば微細孔を容易に形成しやすい。
また、貫通孔５２の大きさに応じて、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂの配置間隔を調整してもよい。
このようなことから、インク中に存在する大きさの異なる異物や粘性が高くなった液体を効果的に捕捉することが可能となる。
【００７８】
また、本実施形態ではフィルター部材を２段にして設けたが、３段以上にしてもよい。
【００７９】
また、インクの流動方向に複数のフィルター５０を配置してもよい。これにより、上流側のフィルター５０を通過した異物を下流側のフィルター５０によって捕捉することも可能となる。これにより、異物の捕捉効果が向上する。
【００８０】
また、図７に示すように、フィルター部材５１Ａ，５１Ｂには貫通孔５２の他方の開口５２ｂ（第２面５１ｂ側の開口）の端部側に当該貫通孔５２の内側に向く傾斜面５４が形成されていてもよい。パンチ５０２（図６）によって被加工材５１０を打ち抜く際、テーパー部５０３によって被加工材５１０が部分的に押し出されるため、パンチ５０２を引き抜くと貫通孔５２の開口端にテーパー部５０３に沿った傾斜面５４が形成される。上流側に配置されるフィルター部材５１Ａの傾斜面５４によって貫通孔５２内へインクの流入を促す効果を期待でき、下流側に配置されるフィルター部材５１Ｂの傾斜面５４によって貫通孔５２内からインクの流出を促す効果を期待できる。これにより、フィルター５０における流路抵抗の低減が可能となる。
【００８１】
［変形例］
次に、本実施形態の変形例について述べる。
図８は、変形例におけるフィルターを拡大して示す断面図である。
図８に示すフィルター６０は、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２同士がフィルター部材６１Ａ，６１Ｂの面方向でずれている。具体的には、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの面方向で貫通孔６２，６２同士が一部重なっている。例えば、各フィルター部材６１Ａ，６１Ｂにおける貫通孔６２，６２に関する開口率が１５％であることが好ましい。
【００８２】
本実施形態のフィルター６０によれば、まず、インクがフィルター部材６１Ａを通過する際に、貫通孔６２および凸部６３によってインク中の異物が捕捉される。そして、フィルター部材６１Ａによって捕捉されずに貫通孔６２を通過したインク中の異物は、下流側のフィルター部材６１Ｂの貫通孔６２および凸部６３によって捕捉されることになる。
【００８３】
このように、各フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２どうしが面方向でずれていることから、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂ同士の間でインクの流動方向が変化するなどして、インク中に存在する異物がフィルター６０に捕捉される可能性が高くなる。これにより、異物の除去能力がより一層高められたフィルター６０とすることができる。
【００８４】
また、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２どうしの重なり具合（開口率）や各フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの貫通孔６２，６２どうしの大きさが異なっていてもよい。また、上記開口率や貫通孔６２,６２の大きさに応じて、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの配置間隔を調整してもよい。これにより、インク中に存在する大きさの異なる異物や粘性が高くなった液体を効果的に捕捉することが可能となる。
【００８５】
また、貫通孔６２，６２どうしを面方向に完全にずらして一致させないようにしてもよい。この場合、フィルター部材６１Ａ，６１Ｂの配置間隔や貫通孔６２，６２の大きさ等を調整することで、流路抵抗を低く抑えつつ十分な捕捉効果を得ることが可能である。
【００８６】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８７】
３ 記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、６ メインタンク（液体貯留部）、４７ａ ノズル開口、５０ フィルター、５１Ａ フィルター部材（第１の基材）、５１Ｂ フィルター部材（第２の基材）、５１ａ 第１面、５１ｂ 第２面、５２ 貫通孔、５２ａ 開口、５２ｂ 開口、５３ 凸部、５３ａ 先端面、５４ 傾斜面、６０ フィルター、６１Ａ,６１Ｂ フィルター部材（基材）、６１ａ 第１面、６１ｂ 第２面、６２ 貫通孔、６３ 凸部、１００ プリンター（液体噴射装置）、５００ ダイレス材（第１のダイレス材）、５０１ ダイレス材（第２のダイレス材）、５０２ パンチ、５０２Ａ 先端、５０３ テーパー部、５１０ 被加工材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を通過させるフィルターであって、
流入面と流出面とを有する第１の基材及び第２の基材と、前記第１の基材及び前記第２の基材に形成され、各基材の前記流入面から前記流出面にかけて当該基材の厚さ方向を貫通するとともに前記液体を通過させる複数の貫通孔と、を有し、
前記貫通孔の一方の開口端には前記基材の厚さ方向に突出する凸部が設けられており、
前記第１の基材及び前記第２の基材がこれら基材の厚さ方向で互いの凸部を逆向きにして配置されている
ことを特徴とするフィルター。
【請求項２】
前記凸部が前記開口端を取り囲むようにして形成されていることを特徴とする請求項１記載のフィルター。
【請求項３】
前記凸部の高さが、前記第１の基材及び前記第２の基材の板厚の１／４以上であることを特徴とする請求項１または２記載のフィルター。
【請求項４】
前記凸部の先端面が曲面状とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のフィルター。
【請求項５】
前記第１の基材及び前記第２の基材が金属層と樹脂層とを積層してなることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のフィルター。
【請求項６】
前記第１の基材及び前記第２の基材の前記貫通孔どうしが当該基材の面方向でずれていることを特徴とする請求項５記載のフィルター。
【請求項７】
前記貫通孔の平面視における大きさが、前記第１の基材及び前記第２の基材ごとに異なっていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のフィルター。
【請求項８】
前記第１の基材の前記貫通孔よりも当該第１の基材の前記流出面側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことを特徴とする請求項７記載のフィルター。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のフィルターを備えたことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項１０】
前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、液体を貯留する液体貯留部からノズル開口へ前記液体を供給する流路内に前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして配置され、
前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、
前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされている
ことを特徴とする請求項９記載の液体噴射ヘッド。
【請求項１１】
前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことを特徴とする請求項１０記載の液体噴射ヘッド。
【請求項１２】
請求項９から１１のいずれかに記載の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１３】
前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、前記液体噴射ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部から前記液体噴射ヘッドのノズル開口へ前記液体を供給する流路内に、前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして前記流路内に配置され、
前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、
前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされていることを特徴とする請求項１２記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の前記貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことを特徴とする請求項１３記載の液体噴射装置。
【請求項１】
液体を通過させるフィルターであって、
流入面と流出面とを有する第１の基材及び第２の基材と、前記第１の基材及び前記第２の基材に形成され、各基材の前記流入面から前記流出面にかけて当該基材の厚さ方向を貫通するとともに前記液体を通過させる複数の貫通孔と、を有し、
前記貫通孔の一方の開口端には前記基材の厚さ方向に突出する凸部が設けられており、
前記第１の基材及び前記第２の基材がこれら基材の厚さ方向で互いの凸部を逆向きにして配置されている
ことを特徴とするフィルター。
【請求項２】
前記凸部が前記開口端を取り囲むようにして形成されていることを特徴とする請求項１記載のフィルター。
【請求項３】
前記凸部の高さが、前記第１の基材及び前記第２の基材の板厚の１／４以上であることを特徴とする請求項１または２記載のフィルター。
【請求項４】
前記凸部の先端面が曲面状とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のフィルター。
【請求項５】
前記第１の基材及び前記第２の基材が金属層と樹脂層とを積層してなることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のフィルター。
【請求項６】
前記第１の基材及び前記第２の基材の前記貫通孔どうしが当該基材の面方向でずれていることを特徴とする請求項５記載のフィルター。
【請求項７】
前記貫通孔の平面視における大きさが、前記第１の基材及び前記第２の基材ごとに異なっていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のフィルター。
【請求項８】
前記第１の基材の前記貫通孔よりも当該第１の基材の前記流出面側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことを特徴とする請求項７記載のフィルター。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のフィルターを備えたことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項１０】
前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、液体を貯留する液体貯留部からノズル開口へ前記液体を供給する流路内に前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして配置され、
前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、
前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされている
ことを特徴とする請求項９記載の液体噴射ヘッド。
【請求項１１】
前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことを特徴とする請求項１０記載の液体噴射ヘッド。
【請求項１２】
請求項９から１１のいずれかに記載の液体噴射ヘッドを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１３】
前記フィルターを構成する第１の基材及び第２の基材は、前記液体噴射ヘッドに供給する液体を貯留する液体貯留部から前記液体噴射ヘッドのノズル開口へ前記液体を供給する流路内に、前記液体の流動方向で互いの凸部どうしを逆向きにして前記流路内に配置され、
前記第１の基材が前記液体の流れに対して上流側に前記凸部を向けた状態とされ、
前記第２の基材が前記液体の流れに対して下流側に前記凸部を向けた状態とされていることを特徴とする請求項１２記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
前記液体の流れに対して上流側に配置される前記第１の基材の前記貫通孔よりも下流側に配置される前記第２の基材の前記貫通孔の方が平面視における大きさが小さいことを特徴とする請求項１３記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
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【図６】
【図７】
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【公開番号】特開２０１１−１８３６９２（Ｐ２０１１−１８３６９２Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５１８８８（Ｐ２０１０−５１８８８）
【出願日】平成２２年３月９日（２０１０．３．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月９日（２０１０．３．９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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