プラスチックキャップ
【課題】タンパーエビデントバンドを備えているプラスチックキャップにおいて、キャッピングに際してのブリッジ破断を有効に防止すると同時に、その開栓性を向上させる。
【解決手段】キャップスカート部３の下端に破断可能なブリッジ５を介して連結されたＴＥバンド７を備え、ＴＥバンド７の内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片１１が周方向に間隔をおいて配列されているプラスチックキャップにおいて、複数のフラップ片１１は、その付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片１１ａに対して対向する側に位置するフラップ片は、長フラップ片より短い長さの短フラップ片１１ｂ、１１ｃとなっている。
【解決手段】キャップスカート部３の下端に破断可能なブリッジ５を介して連結されたＴＥバンド７を備え、ＴＥバンド７の内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片１１が周方向に間隔をおいて配列されているプラスチックキャップにおいて、複数のフラップ片１１は、その付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片１１ａに対して対向する側に位置するフラップ片は、長フラップ片より短い長さの短フラップ片１１ｂ、１１ｃとなっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）を備えたプラスチックキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、飲料等が収容された容器に装着されるプラスチックキャップには、いたずら防止や内容物の品質保証のためにＴＥバンドが設けられているものが多い。このＴＥバンドはキャップのスカート部の下端に破断可能なブリッジを介して連結されており、またＴＥバンドが連結されているスカート部の内面には容器口部の外面に形成されている容器の雄螺条と螺子係合するキャップの雌螺条が形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記のようなＴＥバンドの内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片が周方向に間隔をおいて配列されており、キャップの開栓に際して、このフラップ片が容器口部の外面に形成されている容器の顎部と係合することにより、ＴＥ性が発揮される。即ち、開栓に際して、フラップ片が容器の顎部と係合するとＴＥバンドの上昇が抑制され、ＴＥバンドの上のスカート部のみが上昇する。この結果、ＴＥバンドをつないでいるブリッジが破断し、ＴＥバンドが切り離された状態でキャップが開封される。従って、一般の需要者はＴＥバンドが切り離されていることによりキャップが開封された事実を認識することができるわけである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第２５２６４３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなＴＥバンドを備えたプラスチックキャップでは、開栓に際してスカート部とＴＥバンドとをつないでいるブリッジを破断しなければならないため、開栓トルクが大きく、開封しにくいという欠点がある。特に、握力の弱い老人や子供にとってはこの欠点は極めて大きな問題である。
【０００６】
上記のような欠点を改善するためには、例えばブリッジの強度を弱くすることが考えられる。しかるに、ブリッジの強度を弱くすることは、容器内容物を容器に充填したのちのキャッピングに際してブリッジの破断を生じやすくなってしまうため、採用することができない。
【０００７】
従って、本発明の目的は、タンパーエビデントバンドを備えているプラスチックキャップにおいて、キャッピングに際してのブリッジ破断を有効に防止すると同時に、その開栓性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、頂板部と、該頂板部の周縁から降下したスカート部と、該スカート部の下端に破断可能な複数のブリッジを介して連結されたタンパーエビデントバンドとを備え、該タンパーエビデントバンドの内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片が周方向に間隔をおいて配列されており、該スカート部内面に容器口部の外面に形成されている容器の雄螺条と螺子係合するキャップの雌螺条が形成されているプラスチックキャップにおいて、
前記複数のフラップ片は、その付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片に対して対向する側に位置するフラップ片は、長フラップ片より短い長さの短フラップ片となっていることを特徴とするプラスチックキャップが提供される。
【０００９】
本発明のプラスチックキャップにおいては、
（１）前記キャップの雌螺条は、一巻きより長く且つ螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように延びており、前記長フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定されていること、
が好適であり、さらに、
（２）前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジには、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、幅広に形成されている高強度ブリッジが含まれていること、
或いは、
（３）前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジは、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、低強度に形成されていること、
（４）前記短フラップ片は、前記長フラップ片に対して対向する側に位置する最短フラップ片と該長フラップ片と該最短フラップ片との間に位置し、該最短フラップ片よい長さの長い中短フラップ片とからなること、
という態様を採り得る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）の内面に設けられている複数のフラップ片が付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片と長フラップ片より長さの短い短フラップ片が形成されている。
即ち、このようなＴＥバンドではフラップ片の長さが長フラップ片側と短フラップ片側とで異なっているのである。従って、容器口部に装着されたキャップを開栓していくと、まず長フラップ片が容器顎部の下側に当接し、この部分での上昇が制限され、次いで長フラップ片に続く短フラップ片が容器顎部に当接する。このようにして開栓が行われていくため、長フラップ片が位置する部分の軸線上に位置するブリッジが破断し、このブリッジを起点としてその両隣のブリッジが破断していくこととなる。
このことから理解されるように、本発明のキャップでは、開栓に際して、ＴＥバンドをつないでいる多数のブリッジは一挙に破断するのではなく、長フラップ片が位置する部分の軸線上に位置するブリッジから順々に破断されていく。
従って、本発明のキャップでは、多数のブリッジを一気に破断して開栓が行われる従来のキャップに比して、小さな力で開栓を行うことができ、優れた開栓性を有する。
【００１１】
また、本発明においては、上記のようなフラップ片の長さ分布を最大限に活かし、キャップの開栓性を著しく高めるためには、キャップの雌螺条が、一巻きより長く且つ螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように延びており、前記長フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定されていることが最適である。
【００１２】
具体的に説明すると、キャップの雌螺条は、容器口部の雄螺条にしっかりと螺子係合せしめるために一巻きより長く形成されるが（即ち、キャップのスカート部の内面に１周以上の長さで延びている）、該雌螺条の螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように設定すると、スカート部の側断面の位置によって、該側断面で観察されるキャップの雌螺条の数が異なったものとなる。例えば、雌螺条の周方向長さが２周未満のときには、雌螺条が１つだけ存在する側断面と、雌螺条が２つ存在する側断面とを形成することができる。
本発明においては、このように、スカート部の側断面における雌螺条の数が異なる側断面を形成し得るような構造とした上で、前記長フラップ片を含むスカート部の側断面で形成される前記雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定するのである。
即ち、キャップの雌螺条の数が少ない側断面の位置は、該雌螺条と容器口部の雄螺条との係合箇所が他の部分よりも少ない位置であるため、キャップを開栓方向に旋回して開封していくときに、スカート部が最も上方に可動し易い部分であり、側断面でキャップの雌螺条の数が多い位置は、スカート部が最も上方に可動し難い部分である。このことから理解されるように、上記の態様では、キャップの開封に際して、スカート部が最も上方に可動し易い部分に、長フラップ片が位置しており、スカート部が最も上昇し易いこの部分で、真っ先に、開封に際してのＴＥバンドの上昇が制限される。従って、キャップの開封を行ったときに、この長フラップ片が形成されている部分を始点として、ブリッジの破断が速やかに進行し、優れた開栓性を確保することができるのである。
【００１３】
本発明のキャップは、優れた開栓性を有しているため、ブリッジ強度に関しての自由度が高く、ブリッジ強度について種々の設定が可能であるという利点がある。即ち、上記ブリッジの強度を高くした場合にも開栓を容易に行うことができるため、この特性を活用して、キャッピングに際してのブリッジの破断を効果的に防止するなど、種々の目的を達成することができる。
【００１４】
例えば、上記の長フラップ片に対応する部分のブリッジ（即ち、開封に際して最初に破断するブリッジ）について、そのブリッジ幅を大きくしてブリッジ強度を高めることにより、一般の需要者に、キャップを開封したときの開封感を与えることができる。ブリッジの伸びが小さいため、キャップの開封に際して、このブリッジが一気に破断するため、一般の需要者は、その破断の前後での触感の変化を確実に認識することができるからである。また、場合によっては、この幅広のブリッジが破断するときに「パチッ」という音を発生することもあるからである。
【００１５】
また、上記の長フラップ片に対応する部分のブリッジ（開封に際して最初に破断するブリッジ）についてのブリッジ強度を弱く設定しておき、他のブリッジのブリッジ強度を高く設定しておくことにより、優れた開栓性を損なわずに、ＴＥ性を向上させると同時に、キャッピングに際してのブリッジ破断を有効に防止することができる。即ち、開封に際して最初に破断するブリッジのブリッジ強度が弱く設定されているため、キャップの開封に際して、最初のブリッジの破断が確実にシールブレークに先立って行われるようになり、これにより、ＴＥ性が向上する。また、他のブリッジのブリッジ強度は高く設定されているため、キャッピングに際してのブリッジ破断が有効に防止される。
キャッピングに際してのブリッジ破断を防止するために、ブリッジ強度を高めるという手段を採用すると、当然、開封性の低下を招いてしまうのであるが、本発明においては、長フラップ片が容器顎部に当接したときに、これに対応するブリッジが容易に破断するため、このようなブリッジ強度を高めるという手段を採用することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のプラスチックキャップの側面を容器口部と共に示す図。
【図２】図１のキャップの側断面を容器口部と共に示す図。
【図３】図１のキャップの底面図。
【図４】図１のキャップのＴＥバンドの上端面を示す図。
【図５】図１のキャップの斜視図。
【図６】図２の要部を拡大して示す図であり、（ａ）は、長フラップ片の側断面を拡大して示し、（ｂ）は、短フラップ片の側断面を拡大して示す図。
【図７】図７は、図１のキャップのＴＥバンドの展開図。
【図８】キャップの開栓途中でのＴＥバンドの形態を説明するための側面図。
【図９】図８の側断面図。
【図１０】本発明のプラスチックキャップに用いられる他のＴＥバンドの展開図。
【図１１】本発明のプラスチックキャップに用いられるさらに他のＴＥバンドの展開図。
【図１２】図１とは異なる形態のブリッジにより接合されるＴＥバンドの上端面を示す図。
【図１３】図１とはさらに異なる形態のブリッジにより接合されるＴＥバンドの上端面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１乃至図５を参照して、本発明のプラスチックキャップは、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィンの一体成形により形成されるものであり、頂板部１及び頂板部１の周縁から降下するスカート部３を備えており、スカート部３の下端には、破断可能な複数のブリッジ５を介してタンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）７が設けられている。
また、図１及び図２に示されているように、容器口部５１の外面には、キャップとの螺子係合用の雄螺条５３、ＴＥバンドとの係合用の顎部５５及び容器を容易に搬送するためのサポートリング５７が、上から順に形成されている。
【００１８】
上記のキャップにおいて、スカート部３の内面には、容器口部５１の雄螺条５３と螺子係合する雌螺条９が形成されており、ＴＥバンド７の内面には、内方且つ上方を指向しているフラップ片１１が適当な間隔をおいて複数形成されている。このフラップ片１１は、キャップの開栓時に、容器口部５１の外面であって容器螺条５３の下方に形成されている顎部５５と係合するものであり、これにより、ＴＥバンド７の上方への移動が制限され、ブリッジ５が破断し、スカート部３からＴＥバンド７が切り離され、キャップが開封されたことを示すものである。
尚、このフラップ片１１が一つの環状片として形成されておらず、複数の片として形成されているのは（図３に示されているように、この例では４つのフラップ片１１が形成されている）、容器顎部５５との係合性を考慮しているからである。即ち、このようなフラップ片１１は、下方を指向した状態で成形され、成形後に、所定の治具を用いて上方に反転させることにより形成される。このようなフラップ片１１において、これが環状形状を有している場合には、上方に反転されたとき、ほぼ直立に近い状態となるため、容器顎部５５と係合したとき、フラップ片１１の僅かな変形等によってＴＥバンド７がすっぽ抜けてしまうなどの不都合が生じ易くなってしまう。しかるに、フラップ片１１を環状に形成せず、複数の片に分割した形態とすることで、フラップ片１１を上方に反転したとき、各フラップ片１１を直立状態ではなく、斜めに傾斜した状態とすることができ、これにより、容器顎部５５との係合力を高め、ＴＥバンド７のすっぽ抜け等の不都合を確実に防止することができるからである。
【００１９】
また、図３から理解されるように、各フラップ片１１には、中央部分に切欠き部１３が形成されているが、この切欠き部１３は、キャップを容器口部５１に装着するに際し、フラップ片１１が容器雄螺条５３及び顎部５５を乗り越えるときの抵抗を緩和し、閉栓性を高めるために設けられているものである。また、このような切欠き１３の代わりに、フラップ片１１の内面（キャップ中心側の面）に適当な溝を形成することによってもフラップ片１１が容器の雄螺条５３や顎部５５を乗り越えるときの抵抗を緩和することができる。
尚、ＴＥバンド７の切欠き部１３は、図５の斜視図では省略されている。
【００２０】
また、印照数字では示していないが、スカート部３の外面には、図１に示されているように、滑り止め用のローレットが形成されており、キャップを手で握っての開栓或いは閉栓方向への回転を容易に行い得るようになっている。
さらに、スカート部３の外面には、その上方に洗浄用のスリット１４が適当な間隔で複数形成されている。即ち、このキャップが容器口部５１に装着された後、シャワー等により洗浄水をスリット１４からキャップの内面に導入し、これにより、キャップと容器口部５１との間にこぼれた内容液等を洗浄除去することが可能となる。尚、フラップ片１１を環状に形成せず、複数形成することは、このようにして洗浄を行ったとき、洗浄水を容易に除去できるという利点もある。
【００２１】
一方、頂板部１の内面には、スカート部３とは間隔をおいて下方に延びているインナーリング１５が形成されている。このインナーリング１５は、図２に示されているように、その外面（スカート部３側の面）が外方に膨らんだ形状を有している。即ち、上記のキャップ雌螺条９と容器雄螺条５３との螺子係合を利用してキャップを容器口部５１に装着したとき（即ち、閉栓）、図１に示されているように、スカート部３とインナーリング１５との間に容器口部５１の上方部分が侵入し、インナーリング１５の外面が容器口部５１の内面に密着し、これにより、密封性が確保されるというものである。
【００２２】
また、頂板部１の内面には、インナーリング１５とスカート部３との間の部分にアウターリング１７が形成されている。アウターリング１７は、キャップを閉栓したとき、容器口部５１の上端部がガタツクことなくインナーリング１５の外面に密着するようにキャップ内に容器口部５１を誘導するためのものである。
【００２３】
アウターリング１７の付け根部分の近傍には、環状の小突起１９が形成されている。この環状の小突起１９は、キャップが閉栓されている状態において、容器口部５１の上端のコーナー部に密着するように形成されており、容器口部５１は、インナーリング１５の外面と環状の小突起１９との間でしっかりと挟持されるのであり、環状の小突起１９により密封性が補強される。
【００２４】
さらに、頂板部１の内面の中央部分には、図３に示されているように、キャップ中心Ｏから放射状に延びており、且つ先端部が環状に連なった形状のリブ２１が形成されている。このリブ２１は、例えば印刷時における高さ調整等のために設けられているものであり、例えば、このキャップを所定のマンドレル等に保持したとき、頂板部１の外面がフラットに保持され、印刷作業をスムーズに行い得るようにしたものである。
【００２５】
本発明においては、ＴＥバンド７の内面に形成されている複数のフラップ片１１に長さ分布が形成されていることが重要な特徴である。
即ち、図１乃至図５と共に、図６の要部拡大図、及び図７のＴＥバンド７の展開図を併せて参照して、複数のフラップ片１１は、その付け根からの長さＬが長い長フラップ片１１ａと、長フラップ片１１ａより長さの短い短フラップ片からなり、短フラップ片は、この長さＬが最も短い最短フラップ片１１ｂと、両フラップ片１１ａ、１１ｂの間の長さを有している中短フラップ片１１ｃとからなる。さらに、図６及び図７から明らかなように、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂは径方向に対して互いに対向しており、中短フラップ片１１ｃは、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとの間に位置している。例えば、図６（ａ）に示されているように、長フラップ片１１ａの先端は、容器顎部５５の近傍に位置しているが、長フラップ片１１ａに対向している最短フラップ片１１ｂの先端は、図６（ｂ）に示されているように、容器顎部５５からはやや離れて位置している。従って、中短フラップ片１１ｃについては、図示されていないが、その先端は、図６（ａ）と図６（ｂ）との中間位で容器顎部５５から離れている。
このような長フラップ片１１ａ、最短フラップ片１１ｂ、中短フラップ片１１ｃには、それぞれ、その周方向中心部分に前述した切欠き部１３が形成され（図７参照）、キャップを容器口部５１に装着する際の抵抗を緩和し、閉栓性が高められるようになっている。
【００２６】
上記のようなフラップ片１１ａ〜ｃを備えたＴＥバンド７を有する本発明のキャップを開栓していくと、まず開栓初期において、長フラップ片１１ａが容器顎部５５の下側に当接し、この部分での上昇が制限され、従って、長フラップ片１１ａが位置する部分の軸線上に位置するブリッジ５がまず破断される。この状態では、最短フラップ片１１ｂや中短フラップ片１１ｃは、容器顎部５５の下側には当接しておらず、これらのフラップ片１１ｂ、１１ｃが位置する部分の軸線上に位置するブリッジ５は破断していない。
上記の開栓初期の状態からさらにキャップを回転させて開栓を行っていくと、開栓途中でのＴＥバンド７の形態を示す図８及び９を参照して、長フラップ片１１ａに隣接する中短フラップ片１１ｃが容器顎部５５の下側に当接し、中短フラップ片１１ｃの上方に位置するブリッジ５が破断されるが、この状態では、最短フラップ片１１ｂの先端は容器顎部５５に当接していないか或いは軽く接触している程度であり、最短フラップ片１１ｂの上方に位置するブリッジ５は未だ破断していない。従って、図８及び９に示されているように、開栓途中では、ＴＥバンド７は、所謂半開きの状態でスカート部３の下端に連なった状態となっている。
このような開栓を続けていくと、最後に、最短フラップ片１１ｂが容器顎部５５の下側に当接し、最短フラップ片１１ｂの上方に位置するブリッジ５が破断し、これにより、ＴＥバンド７がスカート部３から完全に切り離されることとなり、ＴＥバンド７が切り離されていること（或いはブリッジ５が破断していること）という事実から、一般の需要者はキャップが開封されたという事実を明瞭に認識することができるのである。
【００２７】
このように、フラップ片１１に長さ分布を持たせている本発明のキャップでは、開栓が行われると、ＴＥバンド７をつないでいる多数のブリッジ５は一挙に破断するのではなく、長フラップ片１１ａの上方に位置するブリッジ５を始点として、中短フラップ片１１ｃの上方に位置するブリッジ５及び最短フラップ片１１ｂの上方に位置するブリッジ５へと、徐々に破断されていくため、開栓に要する力（開栓トルク）が低く、容易に開栓が行われるのである。
例えば、従来公知のＴＥバンド付プラスチックキャップは、複数のフラップ片１１に長さ分布が形成されておらず、その長さが均等であるため、キャップを開栓すると、ＴＥバンド７をつないでいるブリッジ５が一気に破断されて、ＴＥバンド７がキャップから切り離されるようになっている。このため、キャップの開栓に大きな力が必要であったが、本発明では、フラップ片１１に長さ分布を持たせることにより、小さな力で開栓を行い得るようになっているのである。
【００２８】
本発明の上述した実施態様においては、各フラップ片１１ａ〜１１ｃの周方向幅や数は、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとが互いに対向するように位置し、且つ、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとの間に中短フラップ片１１ｃが位置している限りにおいて、特に制限はされないが、一般的には、各フラップ片１１ａ〜１１ｃの周方向幅を同程度とし、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとの対の間に、それぞれ１〜２の中短フラップ片１１ｃが存在し、トータルで４〜６枚程度のフラップ片１１が形成されるようにすることが、成形性や容器顎部５５との係合の程度を良好なものとする上で好ましい。因みに、上述した例のキャップでは、図３や図７に示されているように、４枚のフラップ片１１が形成されている。
【００２９】
また、上述した各フラップ片１１ａ〜１１ｃの位置関係も特に制限されるものではないが、上述した長さ分布による開栓性の向上効果を最大限に発揮させるために、キャップを開栓したときに、スカート部３が最も上方に可動し易い部分が形成されるように、キャップの雌螺条９を設け、この可動し易い部分に長フラップ片１１ａが位置するような構造とすることが好適である。
【００３０】
例えば、キャップの雌螺条９は、スカート部３の内面に１周以上（一巻き以上）の長さで延びており、これにより、容器口部５１の雄螺条５３との間にしっかりと螺子係合し得るが、このような雌螺条９について、その開始点９ａ（図５参照）の軸線方向下方に、終点が位置しないように、その長さを設定する。このように雌螺条９の長さを設定すると、スカート部３の側断面では、その位置によって、側断面に存在する雌螺条９の数に大小が生じる。例えば、雌螺条９の長さをスカート部３の１周以上で２周未満の長さとすると、スカート部３の側断面の位置によって、雌螺条９の数は１或いは２となる。因みに、図２において、スカート部３の右側の側断面に、１つの雌螺条９が存在しており、左側の側断面では、２つの雌螺条９が存在している。
即ち、雌螺条９が、その開始点と終点とが同一軸線上に位置するような長さで延びている場合には、スカート部３の側断面の位置によって雌螺条９の数が異なるということはなく、どの位置での側断面においても、雌螺条９の数は、その巻き数に相当する。
【００３１】
上記のように、スカート部３の側断面の位置によって、該側断面におけるキャップ雌螺条９の数が異なったものとなる構造としたとき、雌螺条９の数が少ない位置（例えば、図２における右側の側断面に相当する部分）は、雌螺条９と容器の雄螺条５３との係合箇所が他の部分よりも少ない位置であるため、キャップを開栓方向に旋回して開封していくときに、スカート部３が最も上方に可動し易い部分となっており、キャップの雌螺条の数が多く観察される位置（例えば、図２における左側の側断面に相当する部分）は、スカート部３が最も上方に可動し難い部分となっている。
【００３２】
本発明においては、前述した長フラップ片１１ａの位置を、キャップの開封に際して、スカート部３が最も上方に可動し易い部分に設定することが望ましく、これにより、スカート部３が最も上昇し易い部分で、真っ先に、開封に際してのＴＥバンド７の上昇が制限され、この部分でのブリッジ５に大きな応力が作用することとなる。従って、キャップの開封を行ったときに、この長フラップ片１１ｃが形成されている部分の上方に位置するブリッジ５を始点として、ブリッジ５の破断が速やかに進行し、優れた開栓性を確保することができるのである。
【００３３】
また、上述した例では、図７に示されているように、長フラップ片１１ａから中短フラップ片１１ｃ及び最短フラップ片１１ｂへと、その長さは段階的に短くなっているが、このような長さ分布をテーパー状に設定することもできる。
例えば、図１０のＴＥバンド７の展開図に示されているように、長フラップ片１１ａの中心部での長さＬ１を最も長くし、これに対向する最短フラップ片１１ｂの中心部での長さＬ２を最も短くし、長フラップ片１１ａの中心部から最短フラップ片１１ｂの中心部に向かって、長フラップ片１１ａ，中短フラップ片１１ｃ及び最短フラップ片１１ｂの長さが漸次短くなるようにすることも可能である。特に、長さ分布を図１０に示されているようにテーパー状に設定する態様は、成形型を作り易いというメリットがある。
【００３４】
さらに、本発明において、フラップ片１１の厚み分布の程度は、フラップ片１１の長さが極端に変化してガタツキや成形不良などが生じない程度であれば特に制限されず、またキャップの大きさによっても異なるが、通常は、長フラップ片１１ａの長さＬ（図１０の例では最大長さＬ１）に対して、最短フラップ片１１ｂの長さＬ（図１０の例では最大長さＬ２）が５０乃至７０％程度となるように設定される。
【００３５】
さらに、本発明において、フラップ片１１の厚み分布は、上述したように３段階にすることなく、例えば、図１１のＴＥバンド７の展開図に示されているように、長フラップ片１１ａと中短フラップ片１１ｃの２段階にすることもできるのである。この場合においても本発明の作用効果を有することができるのである。
【００３６】
上述した構造を有している本発明のキャップは、優れた開栓性を有しており、このため、スカート部３とＴＥバンド７とを繋ぐブリッジ５の強度を種々変更できるという設計上の利点がある。先にも述べたように、ブリッジ５の強度を高くした場合にも開栓を容易に行うことができるからである。
【００３７】
例えば、スカート部３とＴＥバンド５とを繋ぐ多数のブリッジ５は、開栓時に容易に破断し得るように低強度に設定する必要があるが、あまり低強度に設定すると、キャッピング時にＴＥバンド７が容器顎部５５を乗り越える際にブリッジ５の破断を生じてしまう。このため、通常は、図４に示されているように、ブリッジ幅ｄが比較的大きい太ブリッジ５ａとブリッジ幅ｄが小さい細ブリッジ５ｂとが交互に位置するようにして周方向全体に均等に分散させ、太ブリッジ５ａのブリッジ幅ｄでも２．０乃至２．５ｍｍ程度として、開栓性とキャッピング時のブリッジ破断防止とのバランスを確保している。
【００３８】
しかるに、本発明では、図１２に示されているように、長フラップ片１１ａに対応する部分のブリッジ５（開封に際して最初に破断するブリッジ５）については、その中に、ブリッジ幅ｄが著しく大きい高強度ブリッジ５ｃを設けることができる。即ち、この高強度ブリッジ５ｃのブリッジ幅ｄは、０．５乃至０．７ｍｍ程度とかなり太く設定されており、このような高強度ブリッジ５ｃを設けることにより、一般の需要者に、キャップを開封したときの開封感を与えることができる。
即ち、図４等に示されているようにブリッジ強度を設定した場合には、ブリッジ５の伸びが大きいため、ブリッジ５が最初に破断したときの触感の変化が乏しく、一般の需要者がキャップの開放感を感じることはない。しかるに、上記のようなブリッジ幅の著しく大きい高強度ブリッジ５ｃは伸びが少なく、一気に破断するものであり、しかも、キャップの開封に際して最初に破断する位置に設けられている。従って、一般の需要者は、キャップの開封に際して、その破断の前後での触感の変化を最初に且つ確実に認識することができる。また、ブリッジ５ｃが一気に破断したときには、「パチッ」という音を発生することもある。従って、図１２のように高強度ブリッジ５ｃを設けることにより、キャップを開封したときの開封感を与えることができる。
【００３９】
尚、図１２の例では、長フラップ片１１ａに対応する部分のブリッジ５については、そのブリッジ間隔Ｌを大きく設定すると同時に、高強度ブリッジ５ｃ以外のブリッジ５については、図４の例と同様、太ブリッジ５ａとブリッジ幅ｄが交互に位置するように小幅で等間隔に配置しておけばよい。
【００４０】
さらに、図１３の例では、長フラップ片１１ｃに対応する部分のブリッジ５は、全て細幅の細ブリッジ５ｂとして、この部分でのブリッジ強度が全体的に弱く設定され、他の部分のブリッジ５は、ブリッジ幅ｄが比較的大きい太ブリッジ５ａとなっている。かかる態様では、開封に際して最初に破断するブリッジ５（５ｂ）のブリッジ強度が弱く設定されているため、キャップの開封に際して、ブリッジ５の最初の破断が確実にシールブレークに先立って行われるようになり、これにより、ＴＥ性が向上する。また、他のブリッジ５（５ａ）については、そのブリッジ強度は高く設定されているため、キャッピングに際してのブリッジ破断が有効に防止されるわけである。
【００４１】
このように、本発明のプラスチックキャップは、開封に際して切り離されるＴＥバンドが設けられているにもかかわらず、優れた開栓性が得られるため、その設計の自由度が極めて高く、キャップの開栓性を損なわず、種々の構造を採用することが可能となっている。
【符号の説明】
【００４２】
１：頂板部
３：スカート部
５：ブリッジ
５ａ：太ブリッジ
５ｂ：細ブリッジ
５ｃ：高強度ブリッジ
７：タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）
９：雌螺条
１１：フラップ片
１１ａ：長フラップ片
１１ｂ：最短フラップ片
１１ｃ：中短フラップ片
２１：容器口部
２３：雄螺条
２５：容器顎部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）を備えたプラスチックキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、飲料等が収容された容器に装着されるプラスチックキャップには、いたずら防止や内容物の品質保証のためにＴＥバンドが設けられているものが多い。このＴＥバンドはキャップのスカート部の下端に破断可能なブリッジを介して連結されており、またＴＥバンドが連結されているスカート部の内面には容器口部の外面に形成されている容器の雄螺条と螺子係合するキャップの雌螺条が形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記のようなＴＥバンドの内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片が周方向に間隔をおいて配列されており、キャップの開栓に際して、このフラップ片が容器口部の外面に形成されている容器の顎部と係合することにより、ＴＥ性が発揮される。即ち、開栓に際して、フラップ片が容器の顎部と係合するとＴＥバンドの上昇が抑制され、ＴＥバンドの上のスカート部のみが上昇する。この結果、ＴＥバンドをつないでいるブリッジが破断し、ＴＥバンドが切り離された状態でキャップが開封される。従って、一般の需要者はＴＥバンドが切り離されていることによりキャップが開封された事実を認識することができるわけである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第２５２６４３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなＴＥバンドを備えたプラスチックキャップでは、開栓に際してスカート部とＴＥバンドとをつないでいるブリッジを破断しなければならないため、開栓トルクが大きく、開封しにくいという欠点がある。特に、握力の弱い老人や子供にとってはこの欠点は極めて大きな問題である。
【０００６】
上記のような欠点を改善するためには、例えばブリッジの強度を弱くすることが考えられる。しかるに、ブリッジの強度を弱くすることは、容器内容物を容器に充填したのちのキャッピングに際してブリッジの破断を生じやすくなってしまうため、採用することができない。
【０００７】
従って、本発明の目的は、タンパーエビデントバンドを備えているプラスチックキャップにおいて、キャッピングに際してのブリッジ破断を有効に防止すると同時に、その開栓性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、頂板部と、該頂板部の周縁から降下したスカート部と、該スカート部の下端に破断可能な複数のブリッジを介して連結されたタンパーエビデントバンドとを備え、該タンパーエビデントバンドの内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片が周方向に間隔をおいて配列されており、該スカート部内面に容器口部の外面に形成されている容器の雄螺条と螺子係合するキャップの雌螺条が形成されているプラスチックキャップにおいて、
前記複数のフラップ片は、その付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片に対して対向する側に位置するフラップ片は、長フラップ片より短い長さの短フラップ片となっていることを特徴とするプラスチックキャップが提供される。
【０００９】
本発明のプラスチックキャップにおいては、
（１）前記キャップの雌螺条は、一巻きより長く且つ螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように延びており、前記長フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定されていること、
が好適であり、さらに、
（２）前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジには、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、幅広に形成されている高強度ブリッジが含まれていること、
或いは、
（３）前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジは、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、低強度に形成されていること、
（４）前記短フラップ片は、前記長フラップ片に対して対向する側に位置する最短フラップ片と該長フラップ片と該最短フラップ片との間に位置し、該最短フラップ片よい長さの長い中短フラップ片とからなること、
という態様を採り得る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）の内面に設けられている複数のフラップ片が付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片と長フラップ片より長さの短い短フラップ片が形成されている。
即ち、このようなＴＥバンドではフラップ片の長さが長フラップ片側と短フラップ片側とで異なっているのである。従って、容器口部に装着されたキャップを開栓していくと、まず長フラップ片が容器顎部の下側に当接し、この部分での上昇が制限され、次いで長フラップ片に続く短フラップ片が容器顎部に当接する。このようにして開栓が行われていくため、長フラップ片が位置する部分の軸線上に位置するブリッジが破断し、このブリッジを起点としてその両隣のブリッジが破断していくこととなる。
このことから理解されるように、本発明のキャップでは、開栓に際して、ＴＥバンドをつないでいる多数のブリッジは一挙に破断するのではなく、長フラップ片が位置する部分の軸線上に位置するブリッジから順々に破断されていく。
従って、本発明のキャップでは、多数のブリッジを一気に破断して開栓が行われる従来のキャップに比して、小さな力で開栓を行うことができ、優れた開栓性を有する。
【００１１】
また、本発明においては、上記のようなフラップ片の長さ分布を最大限に活かし、キャップの開栓性を著しく高めるためには、キャップの雌螺条が、一巻きより長く且つ螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように延びており、前記長フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定されていることが最適である。
【００１２】
具体的に説明すると、キャップの雌螺条は、容器口部の雄螺条にしっかりと螺子係合せしめるために一巻きより長く形成されるが（即ち、キャップのスカート部の内面に１周以上の長さで延びている）、該雌螺条の螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように設定すると、スカート部の側断面の位置によって、該側断面で観察されるキャップの雌螺条の数が異なったものとなる。例えば、雌螺条の周方向長さが２周未満のときには、雌螺条が１つだけ存在する側断面と、雌螺条が２つ存在する側断面とを形成することができる。
本発明においては、このように、スカート部の側断面における雌螺条の数が異なる側断面を形成し得るような構造とした上で、前記長フラップ片を含むスカート部の側断面で形成される前記雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定するのである。
即ち、キャップの雌螺条の数が少ない側断面の位置は、該雌螺条と容器口部の雄螺条との係合箇所が他の部分よりも少ない位置であるため、キャップを開栓方向に旋回して開封していくときに、スカート部が最も上方に可動し易い部分であり、側断面でキャップの雌螺条の数が多い位置は、スカート部が最も上方に可動し難い部分である。このことから理解されるように、上記の態様では、キャップの開封に際して、スカート部が最も上方に可動し易い部分に、長フラップ片が位置しており、スカート部が最も上昇し易いこの部分で、真っ先に、開封に際してのＴＥバンドの上昇が制限される。従って、キャップの開封を行ったときに、この長フラップ片が形成されている部分を始点として、ブリッジの破断が速やかに進行し、優れた開栓性を確保することができるのである。
【００１３】
本発明のキャップは、優れた開栓性を有しているため、ブリッジ強度に関しての自由度が高く、ブリッジ強度について種々の設定が可能であるという利点がある。即ち、上記ブリッジの強度を高くした場合にも開栓を容易に行うことができるため、この特性を活用して、キャッピングに際してのブリッジの破断を効果的に防止するなど、種々の目的を達成することができる。
【００１４】
例えば、上記の長フラップ片に対応する部分のブリッジ（即ち、開封に際して最初に破断するブリッジ）について、そのブリッジ幅を大きくしてブリッジ強度を高めることにより、一般の需要者に、キャップを開封したときの開封感を与えることができる。ブリッジの伸びが小さいため、キャップの開封に際して、このブリッジが一気に破断するため、一般の需要者は、その破断の前後での触感の変化を確実に認識することができるからである。また、場合によっては、この幅広のブリッジが破断するときに「パチッ」という音を発生することもあるからである。
【００１５】
また、上記の長フラップ片に対応する部分のブリッジ（開封に際して最初に破断するブリッジ）についてのブリッジ強度を弱く設定しておき、他のブリッジのブリッジ強度を高く設定しておくことにより、優れた開栓性を損なわずに、ＴＥ性を向上させると同時に、キャッピングに際してのブリッジ破断を有効に防止することができる。即ち、開封に際して最初に破断するブリッジのブリッジ強度が弱く設定されているため、キャップの開封に際して、最初のブリッジの破断が確実にシールブレークに先立って行われるようになり、これにより、ＴＥ性が向上する。また、他のブリッジのブリッジ強度は高く設定されているため、キャッピングに際してのブリッジ破断が有効に防止される。
キャッピングに際してのブリッジ破断を防止するために、ブリッジ強度を高めるという手段を採用すると、当然、開封性の低下を招いてしまうのであるが、本発明においては、長フラップ片が容器顎部に当接したときに、これに対応するブリッジが容易に破断するため、このようなブリッジ強度を高めるという手段を採用することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のプラスチックキャップの側面を容器口部と共に示す図。
【図２】図１のキャップの側断面を容器口部と共に示す図。
【図３】図１のキャップの底面図。
【図４】図１のキャップのＴＥバンドの上端面を示す図。
【図５】図１のキャップの斜視図。
【図６】図２の要部を拡大して示す図であり、（ａ）は、長フラップ片の側断面を拡大して示し、（ｂ）は、短フラップ片の側断面を拡大して示す図。
【図７】図７は、図１のキャップのＴＥバンドの展開図。
【図８】キャップの開栓途中でのＴＥバンドの形態を説明するための側面図。
【図９】図８の側断面図。
【図１０】本発明のプラスチックキャップに用いられる他のＴＥバンドの展開図。
【図１１】本発明のプラスチックキャップに用いられるさらに他のＴＥバンドの展開図。
【図１２】図１とは異なる形態のブリッジにより接合されるＴＥバンドの上端面を示す図。
【図１３】図１とはさらに異なる形態のブリッジにより接合されるＴＥバンドの上端面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１乃至図５を参照して、本発明のプラスチックキャップは、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィンの一体成形により形成されるものであり、頂板部１及び頂板部１の周縁から降下するスカート部３を備えており、スカート部３の下端には、破断可能な複数のブリッジ５を介してタンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）７が設けられている。
また、図１及び図２に示されているように、容器口部５１の外面には、キャップとの螺子係合用の雄螺条５３、ＴＥバンドとの係合用の顎部５５及び容器を容易に搬送するためのサポートリング５７が、上から順に形成されている。
【００１８】
上記のキャップにおいて、スカート部３の内面には、容器口部５１の雄螺条５３と螺子係合する雌螺条９が形成されており、ＴＥバンド７の内面には、内方且つ上方を指向しているフラップ片１１が適当な間隔をおいて複数形成されている。このフラップ片１１は、キャップの開栓時に、容器口部５１の外面であって容器螺条５３の下方に形成されている顎部５５と係合するものであり、これにより、ＴＥバンド７の上方への移動が制限され、ブリッジ５が破断し、スカート部３からＴＥバンド７が切り離され、キャップが開封されたことを示すものである。
尚、このフラップ片１１が一つの環状片として形成されておらず、複数の片として形成されているのは（図３に示されているように、この例では４つのフラップ片１１が形成されている）、容器顎部５５との係合性を考慮しているからである。即ち、このようなフラップ片１１は、下方を指向した状態で成形され、成形後に、所定の治具を用いて上方に反転させることにより形成される。このようなフラップ片１１において、これが環状形状を有している場合には、上方に反転されたとき、ほぼ直立に近い状態となるため、容器顎部５５と係合したとき、フラップ片１１の僅かな変形等によってＴＥバンド７がすっぽ抜けてしまうなどの不都合が生じ易くなってしまう。しかるに、フラップ片１１を環状に形成せず、複数の片に分割した形態とすることで、フラップ片１１を上方に反転したとき、各フラップ片１１を直立状態ではなく、斜めに傾斜した状態とすることができ、これにより、容器顎部５５との係合力を高め、ＴＥバンド７のすっぽ抜け等の不都合を確実に防止することができるからである。
【００１９】
また、図３から理解されるように、各フラップ片１１には、中央部分に切欠き部１３が形成されているが、この切欠き部１３は、キャップを容器口部５１に装着するに際し、フラップ片１１が容器雄螺条５３及び顎部５５を乗り越えるときの抵抗を緩和し、閉栓性を高めるために設けられているものである。また、このような切欠き１３の代わりに、フラップ片１１の内面（キャップ中心側の面）に適当な溝を形成することによってもフラップ片１１が容器の雄螺条５３や顎部５５を乗り越えるときの抵抗を緩和することができる。
尚、ＴＥバンド７の切欠き部１３は、図５の斜視図では省略されている。
【００２０】
また、印照数字では示していないが、スカート部３の外面には、図１に示されているように、滑り止め用のローレットが形成されており、キャップを手で握っての開栓或いは閉栓方向への回転を容易に行い得るようになっている。
さらに、スカート部３の外面には、その上方に洗浄用のスリット１４が適当な間隔で複数形成されている。即ち、このキャップが容器口部５１に装着された後、シャワー等により洗浄水をスリット１４からキャップの内面に導入し、これにより、キャップと容器口部５１との間にこぼれた内容液等を洗浄除去することが可能となる。尚、フラップ片１１を環状に形成せず、複数形成することは、このようにして洗浄を行ったとき、洗浄水を容易に除去できるという利点もある。
【００２１】
一方、頂板部１の内面には、スカート部３とは間隔をおいて下方に延びているインナーリング１５が形成されている。このインナーリング１５は、図２に示されているように、その外面（スカート部３側の面）が外方に膨らんだ形状を有している。即ち、上記のキャップ雌螺条９と容器雄螺条５３との螺子係合を利用してキャップを容器口部５１に装着したとき（即ち、閉栓）、図１に示されているように、スカート部３とインナーリング１５との間に容器口部５１の上方部分が侵入し、インナーリング１５の外面が容器口部５１の内面に密着し、これにより、密封性が確保されるというものである。
【００２２】
また、頂板部１の内面には、インナーリング１５とスカート部３との間の部分にアウターリング１７が形成されている。アウターリング１７は、キャップを閉栓したとき、容器口部５１の上端部がガタツクことなくインナーリング１５の外面に密着するようにキャップ内に容器口部５１を誘導するためのものである。
【００２３】
アウターリング１７の付け根部分の近傍には、環状の小突起１９が形成されている。この環状の小突起１９は、キャップが閉栓されている状態において、容器口部５１の上端のコーナー部に密着するように形成されており、容器口部５１は、インナーリング１５の外面と環状の小突起１９との間でしっかりと挟持されるのであり、環状の小突起１９により密封性が補強される。
【００２４】
さらに、頂板部１の内面の中央部分には、図３に示されているように、キャップ中心Ｏから放射状に延びており、且つ先端部が環状に連なった形状のリブ２１が形成されている。このリブ２１は、例えば印刷時における高さ調整等のために設けられているものであり、例えば、このキャップを所定のマンドレル等に保持したとき、頂板部１の外面がフラットに保持され、印刷作業をスムーズに行い得るようにしたものである。
【００２５】
本発明においては、ＴＥバンド７の内面に形成されている複数のフラップ片１１に長さ分布が形成されていることが重要な特徴である。
即ち、図１乃至図５と共に、図６の要部拡大図、及び図７のＴＥバンド７の展開図を併せて参照して、複数のフラップ片１１は、その付け根からの長さＬが長い長フラップ片１１ａと、長フラップ片１１ａより長さの短い短フラップ片からなり、短フラップ片は、この長さＬが最も短い最短フラップ片１１ｂと、両フラップ片１１ａ、１１ｂの間の長さを有している中短フラップ片１１ｃとからなる。さらに、図６及び図７から明らかなように、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂは径方向に対して互いに対向しており、中短フラップ片１１ｃは、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとの間に位置している。例えば、図６（ａ）に示されているように、長フラップ片１１ａの先端は、容器顎部５５の近傍に位置しているが、長フラップ片１１ａに対向している最短フラップ片１１ｂの先端は、図６（ｂ）に示されているように、容器顎部５５からはやや離れて位置している。従って、中短フラップ片１１ｃについては、図示されていないが、その先端は、図６（ａ）と図６（ｂ）との中間位で容器顎部５５から離れている。
このような長フラップ片１１ａ、最短フラップ片１１ｂ、中短フラップ片１１ｃには、それぞれ、その周方向中心部分に前述した切欠き部１３が形成され（図７参照）、キャップを容器口部５１に装着する際の抵抗を緩和し、閉栓性が高められるようになっている。
【００２６】
上記のようなフラップ片１１ａ〜ｃを備えたＴＥバンド７を有する本発明のキャップを開栓していくと、まず開栓初期において、長フラップ片１１ａが容器顎部５５の下側に当接し、この部分での上昇が制限され、従って、長フラップ片１１ａが位置する部分の軸線上に位置するブリッジ５がまず破断される。この状態では、最短フラップ片１１ｂや中短フラップ片１１ｃは、容器顎部５５の下側には当接しておらず、これらのフラップ片１１ｂ、１１ｃが位置する部分の軸線上に位置するブリッジ５は破断していない。
上記の開栓初期の状態からさらにキャップを回転させて開栓を行っていくと、開栓途中でのＴＥバンド７の形態を示す図８及び９を参照して、長フラップ片１１ａに隣接する中短フラップ片１１ｃが容器顎部５５の下側に当接し、中短フラップ片１１ｃの上方に位置するブリッジ５が破断されるが、この状態では、最短フラップ片１１ｂの先端は容器顎部５５に当接していないか或いは軽く接触している程度であり、最短フラップ片１１ｂの上方に位置するブリッジ５は未だ破断していない。従って、図８及び９に示されているように、開栓途中では、ＴＥバンド７は、所謂半開きの状態でスカート部３の下端に連なった状態となっている。
このような開栓を続けていくと、最後に、最短フラップ片１１ｂが容器顎部５５の下側に当接し、最短フラップ片１１ｂの上方に位置するブリッジ５が破断し、これにより、ＴＥバンド７がスカート部３から完全に切り離されることとなり、ＴＥバンド７が切り離されていること（或いはブリッジ５が破断していること）という事実から、一般の需要者はキャップが開封されたという事実を明瞭に認識することができるのである。
【００２７】
このように、フラップ片１１に長さ分布を持たせている本発明のキャップでは、開栓が行われると、ＴＥバンド７をつないでいる多数のブリッジ５は一挙に破断するのではなく、長フラップ片１１ａの上方に位置するブリッジ５を始点として、中短フラップ片１１ｃの上方に位置するブリッジ５及び最短フラップ片１１ｂの上方に位置するブリッジ５へと、徐々に破断されていくため、開栓に要する力（開栓トルク）が低く、容易に開栓が行われるのである。
例えば、従来公知のＴＥバンド付プラスチックキャップは、複数のフラップ片１１に長さ分布が形成されておらず、その長さが均等であるため、キャップを開栓すると、ＴＥバンド７をつないでいるブリッジ５が一気に破断されて、ＴＥバンド７がキャップから切り離されるようになっている。このため、キャップの開栓に大きな力が必要であったが、本発明では、フラップ片１１に長さ分布を持たせることにより、小さな力で開栓を行い得るようになっているのである。
【００２８】
本発明の上述した実施態様においては、各フラップ片１１ａ〜１１ｃの周方向幅や数は、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとが互いに対向するように位置し、且つ、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとの間に中短フラップ片１１ｃが位置している限りにおいて、特に制限はされないが、一般的には、各フラップ片１１ａ〜１１ｃの周方向幅を同程度とし、長フラップ片１１ａと最短フラップ片１１ｂとの対の間に、それぞれ１〜２の中短フラップ片１１ｃが存在し、トータルで４〜６枚程度のフラップ片１１が形成されるようにすることが、成形性や容器顎部５５との係合の程度を良好なものとする上で好ましい。因みに、上述した例のキャップでは、図３や図７に示されているように、４枚のフラップ片１１が形成されている。
【００２９】
また、上述した各フラップ片１１ａ〜１１ｃの位置関係も特に制限されるものではないが、上述した長さ分布による開栓性の向上効果を最大限に発揮させるために、キャップを開栓したときに、スカート部３が最も上方に可動し易い部分が形成されるように、キャップの雌螺条９を設け、この可動し易い部分に長フラップ片１１ａが位置するような構造とすることが好適である。
【００３０】
例えば、キャップの雌螺条９は、スカート部３の内面に１周以上（一巻き以上）の長さで延びており、これにより、容器口部５１の雄螺条５３との間にしっかりと螺子係合し得るが、このような雌螺条９について、その開始点９ａ（図５参照）の軸線方向下方に、終点が位置しないように、その長さを設定する。このように雌螺条９の長さを設定すると、スカート部３の側断面では、その位置によって、側断面に存在する雌螺条９の数に大小が生じる。例えば、雌螺条９の長さをスカート部３の１周以上で２周未満の長さとすると、スカート部３の側断面の位置によって、雌螺条９の数は１或いは２となる。因みに、図２において、スカート部３の右側の側断面に、１つの雌螺条９が存在しており、左側の側断面では、２つの雌螺条９が存在している。
即ち、雌螺条９が、その開始点と終点とが同一軸線上に位置するような長さで延びている場合には、スカート部３の側断面の位置によって雌螺条９の数が異なるということはなく、どの位置での側断面においても、雌螺条９の数は、その巻き数に相当する。
【００３１】
上記のように、スカート部３の側断面の位置によって、該側断面におけるキャップ雌螺条９の数が異なったものとなる構造としたとき、雌螺条９の数が少ない位置（例えば、図２における右側の側断面に相当する部分）は、雌螺条９と容器の雄螺条５３との係合箇所が他の部分よりも少ない位置であるため、キャップを開栓方向に旋回して開封していくときに、スカート部３が最も上方に可動し易い部分となっており、キャップの雌螺条の数が多く観察される位置（例えば、図２における左側の側断面に相当する部分）は、スカート部３が最も上方に可動し難い部分となっている。
【００３２】
本発明においては、前述した長フラップ片１１ａの位置を、キャップの開封に際して、スカート部３が最も上方に可動し易い部分に設定することが望ましく、これにより、スカート部３が最も上昇し易い部分で、真っ先に、開封に際してのＴＥバンド７の上昇が制限され、この部分でのブリッジ５に大きな応力が作用することとなる。従って、キャップの開封を行ったときに、この長フラップ片１１ｃが形成されている部分の上方に位置するブリッジ５を始点として、ブリッジ５の破断が速やかに進行し、優れた開栓性を確保することができるのである。
【００３３】
また、上述した例では、図７に示されているように、長フラップ片１１ａから中短フラップ片１１ｃ及び最短フラップ片１１ｂへと、その長さは段階的に短くなっているが、このような長さ分布をテーパー状に設定することもできる。
例えば、図１０のＴＥバンド７の展開図に示されているように、長フラップ片１１ａの中心部での長さＬ１を最も長くし、これに対向する最短フラップ片１１ｂの中心部での長さＬ２を最も短くし、長フラップ片１１ａの中心部から最短フラップ片１１ｂの中心部に向かって、長フラップ片１１ａ，中短フラップ片１１ｃ及び最短フラップ片１１ｂの長さが漸次短くなるようにすることも可能である。特に、長さ分布を図１０に示されているようにテーパー状に設定する態様は、成形型を作り易いというメリットがある。
【００３４】
さらに、本発明において、フラップ片１１の厚み分布の程度は、フラップ片１１の長さが極端に変化してガタツキや成形不良などが生じない程度であれば特に制限されず、またキャップの大きさによっても異なるが、通常は、長フラップ片１１ａの長さＬ（図１０の例では最大長さＬ１）に対して、最短フラップ片１１ｂの長さＬ（図１０の例では最大長さＬ２）が５０乃至７０％程度となるように設定される。
【００３５】
さらに、本発明において、フラップ片１１の厚み分布は、上述したように３段階にすることなく、例えば、図１１のＴＥバンド７の展開図に示されているように、長フラップ片１１ａと中短フラップ片１１ｃの２段階にすることもできるのである。この場合においても本発明の作用効果を有することができるのである。
【００３６】
上述した構造を有している本発明のキャップは、優れた開栓性を有しており、このため、スカート部３とＴＥバンド７とを繋ぐブリッジ５の強度を種々変更できるという設計上の利点がある。先にも述べたように、ブリッジ５の強度を高くした場合にも開栓を容易に行うことができるからである。
【００３７】
例えば、スカート部３とＴＥバンド５とを繋ぐ多数のブリッジ５は、開栓時に容易に破断し得るように低強度に設定する必要があるが、あまり低強度に設定すると、キャッピング時にＴＥバンド７が容器顎部５５を乗り越える際にブリッジ５の破断を生じてしまう。このため、通常は、図４に示されているように、ブリッジ幅ｄが比較的大きい太ブリッジ５ａとブリッジ幅ｄが小さい細ブリッジ５ｂとが交互に位置するようにして周方向全体に均等に分散させ、太ブリッジ５ａのブリッジ幅ｄでも２．０乃至２．５ｍｍ程度として、開栓性とキャッピング時のブリッジ破断防止とのバランスを確保している。
【００３８】
しかるに、本発明では、図１２に示されているように、長フラップ片１１ａに対応する部分のブリッジ５（開封に際して最初に破断するブリッジ５）については、その中に、ブリッジ幅ｄが著しく大きい高強度ブリッジ５ｃを設けることができる。即ち、この高強度ブリッジ５ｃのブリッジ幅ｄは、０．５乃至０．７ｍｍ程度とかなり太く設定されており、このような高強度ブリッジ５ｃを設けることにより、一般の需要者に、キャップを開封したときの開封感を与えることができる。
即ち、図４等に示されているようにブリッジ強度を設定した場合には、ブリッジ５の伸びが大きいため、ブリッジ５が最初に破断したときの触感の変化が乏しく、一般の需要者がキャップの開放感を感じることはない。しかるに、上記のようなブリッジ幅の著しく大きい高強度ブリッジ５ｃは伸びが少なく、一気に破断するものであり、しかも、キャップの開封に際して最初に破断する位置に設けられている。従って、一般の需要者は、キャップの開封に際して、その破断の前後での触感の変化を最初に且つ確実に認識することができる。また、ブリッジ５ｃが一気に破断したときには、「パチッ」という音を発生することもある。従って、図１２のように高強度ブリッジ５ｃを設けることにより、キャップを開封したときの開封感を与えることができる。
【００３９】
尚、図１２の例では、長フラップ片１１ａに対応する部分のブリッジ５については、そのブリッジ間隔Ｌを大きく設定すると同時に、高強度ブリッジ５ｃ以外のブリッジ５については、図４の例と同様、太ブリッジ５ａとブリッジ幅ｄが交互に位置するように小幅で等間隔に配置しておけばよい。
【００４０】
さらに、図１３の例では、長フラップ片１１ｃに対応する部分のブリッジ５は、全て細幅の細ブリッジ５ｂとして、この部分でのブリッジ強度が全体的に弱く設定され、他の部分のブリッジ５は、ブリッジ幅ｄが比較的大きい太ブリッジ５ａとなっている。かかる態様では、開封に際して最初に破断するブリッジ５（５ｂ）のブリッジ強度が弱く設定されているため、キャップの開封に際して、ブリッジ５の最初の破断が確実にシールブレークに先立って行われるようになり、これにより、ＴＥ性が向上する。また、他のブリッジ５（５ａ）については、そのブリッジ強度は高く設定されているため、キャッピングに際してのブリッジ破断が有効に防止されるわけである。
【００４１】
このように、本発明のプラスチックキャップは、開封に際して切り離されるＴＥバンドが設けられているにもかかわらず、優れた開栓性が得られるため、その設計の自由度が極めて高く、キャップの開栓性を損なわず、種々の構造を採用することが可能となっている。
【符号の説明】
【００４２】
１：頂板部
３：スカート部
５：ブリッジ
５ａ：太ブリッジ
５ｂ：細ブリッジ
５ｃ：高強度ブリッジ
７：タンパーエビデントバンド（ＴＥバンド）
９：雌螺条
１１：フラップ片
１１ａ：長フラップ片
１１ｂ：最短フラップ片
１１ｃ：中短フラップ片
２１：容器口部
２３：雄螺条
２５：容器顎部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部と、該頂板部の周縁から降下したスカート部と、該スカート部の下端に破断可能な複数のブリッジを介して連結されたタンパーエビデントバンドとを備え、該タンパーエビデントバンドの内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片が周方向に間隔をおいて配列されており、該スカート部内面に容器口部の外面に形成されている容器の雄螺条と螺子係合するキャップの雌螺条が形成されているプラスチックキャップにおいて、
前記複数のフラップ片は、その付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片に対して対向する側に位置するフラップ片は、長フラップ片より短い長さの短フラップ片となっていることを特徴とするプラスチックキャップ。
【請求項２】
前記キャップの雌螺条は、一巻きより長く且つ螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように延びており、前記長フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定されている請求項１に記載のプラスチックキャップ。
【請求項３】
前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジには、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、幅広に形成されている高強度ブリッジが含まれている請求項１または２に記載のプラスチックキャップ。
【請求項４】
前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジは、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、低強度に形成されている請求項１または２に記載のプラスチックキャップ。
【請求項５】
前記短フラップ片は、前記長フラップ片に対して対向する側に位置する最短フラップ片と該長フラップ片と該最短フラップ片との間に位置し、該最短フラップ片より長さの長い中短フラップ片とからなる請求項１乃至４に記載のプラスチックキャップ。
【請求項１】
頂板部と、該頂板部の周縁から降下したスカート部と、該スカート部の下端に破断可能な複数のブリッジを介して連結されたタンパーエビデントバンドとを備え、該タンパーエビデントバンドの内面には、内方且つ上方を指向している複数のフラップ片が周方向に間隔をおいて配列されており、該スカート部内面に容器口部の外面に形成されている容器の雄螺条と螺子係合するキャップの雌螺条が形成されているプラスチックキャップにおいて、
前記複数のフラップ片は、その付け根からの長さに分布を有しており、最も長さの長い長フラップ片に対して対向する側に位置するフラップ片は、長フラップ片より短い長さの短フラップ片となっていることを特徴とするプラスチックキャップ。
【請求項２】
前記キャップの雌螺条は、一巻きより長く且つ螺条開始点と螺条終点とが同一軸線上には位置しないように延びており、前記長フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数が、前記短フラップ片を含む位置でのスカート部の側断面における該雌螺条の数よりも少なくなるように、前記長フラップ片及び短フラップ片の位置が設定されている請求項１に記載のプラスチックキャップ。
【請求項３】
前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジには、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、幅広に形成されている高強度ブリッジが含まれている請求項１または２に記載のプラスチックキャップ。
【請求項４】
前記長フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジは、前記短フラップ片が形成されている部分に対応する位置に形成されているブリッジに比して、低強度に形成されている請求項１または２に記載のプラスチックキャップ。
【請求項５】
前記短フラップ片は、前記長フラップ片に対して対向する側に位置する最短フラップ片と該長フラップ片と該最短フラップ片との間に位置し、該最短フラップ片より長さの長い中短フラップ片とからなる請求項１乃至４に記載のプラスチックキャップ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１９７０８７（Ｐ２０１２−１９７０８７Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６１０７５（Ｐ２０１１−６１０７５）
【出願日】平成２３年３月１８日（２０１１．３．１８）
【出願人】（０００２２８４４２）日本クラウンコルク株式会社 (382)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１８日（２０１１．３．１８）
【出願人】（０００２２８４４２）日本クラウンコルク株式会社 (382)
【Ｆターム（参考）】
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