プラテン及び画像記録装置
【課題】用紙Ｐの裏面を汚すことなく、ユーザが規定した特異のサイズの用紙Ｐ１に対する縁無し画像記録ができるプラテン２６を提供する。
【解決手段】用紙Ｐ１への画像形成中に用紙Ｐ１に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域であって、用紙Ｐ１の搬送方向に沿ってＬ２の長さを持つ第１のインク打捨て領域ＥＮＲとそれよりも短いＬ１の長さを持つ第２インク打捨て領域ＥＡＲとが搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するようにプラテン２６に配置される。第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける前記搬送方向と直交する方向の長さＷ２は、プラテン２６が支持可能な各種サイズの用紙のうち、所定のサイズ以下のユーザが規定した特異のサイズの用紙Ｐ１における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されている。
【解決手段】用紙Ｐ１への画像形成中に用紙Ｐ１に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域であって、用紙Ｐ１の搬送方向に沿ってＬ２の長さを持つ第１のインク打捨て領域ＥＮＲとそれよりも短いＬ１の長さを持つ第２インク打捨て領域ＥＡＲとが搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するようにプラテン２６に配置される。第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける前記搬送方向と直交する方向の長さＷ２は、プラテン２６が支持可能な各種サイズの用紙のうち、所定のサイズ以下のユーザが規定した特異のサイズの用紙Ｐ１における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式における画像記録に用いられるプラテン及びそのプラテンを搭載した画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリアル型のインクジェット記録方式のプリンタにおいては、所定方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジと、そのキャリッジに搭載され、ノズル面（インク吐出面）からインクを吐出可能な記録ヘッドとを備えている。そして、その記録ヘッドと所定間隔をおいて、対向した位置にプラテンが配置され、記録用紙はプラテンに支持されながら上述の所定方向と直交する方向に間欠的に搬送されるように構成され、記録ヘッドに対向した記録用紙の表面に対して記録ヘッドからインク滴を吐出することにより、記録用紙上に画像が記録される。
【０００３】
ところで、記録用紙の一面に対して画像を余白無く記録する、いわゆる縁無し画像記録が知られている。この縁無し画像記録を実行するとき、一般的には、記録ヘッドによるインク吐出範囲（記録領域）に記録用紙の先端（始端）が来ると、記録ヘッドは記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出する。記録用紙の側端においても同様であり、更には記録用紙の後端（終端）においても同様である。そうすると、記録用紙に着弾しないインク滴がプラテンに着弾（付着）することになる。すると、次に画像が記録される記録用紙がこのプラテンに支持されて搬送されるときに、このプラテンに付着したインクで用紙の裏面（画像の記録される表面と反対の面）が汚れてしまうという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するため、特許文献１では、記録ヘッドによる画像記録領域を挟んでその外側である記録用紙搬送方向の上流側にて直立する上流側壁と、同じく画像記録領域の外側である記録用紙搬送方向の下流側にて直立する下流側壁とが、主走査方向に沿って延びるように形成されている。そして、これら上流側壁と下流側壁との間が上向きに開口してなるプラテンを配置する。そして、これら上流側壁と下流側壁との上端にはそれぞれリブが突出され、プラテンの開口内にインク吸収体を配置する技術が提案されている。ここで、プラテンの開口は、記録用紙の搬送方向と直交する左右両側縁間の寸法（長さ）よりやや大きい。しかしながら、記録用紙の始端側が下流側壁のリブに到達していない状態及び終端側が上流側壁のリブに到達していない状態で、つまり、用紙の先端縁や後端縁が、上流側壁もしくは下流側壁のリブにて片持ち梁的に支持されているときに、これら記録用紙の始端側及び終端側が垂れ下がっても、その始端側及び終端側がプラテンの開口内のインク吸収体に接触しない程度に、プラテンの開口のうち記録用紙の搬送方向に沿った長さが制限されてしまうという問題があった。
【０００５】
この問題を解消し、且つ、いわゆる縁無し記録を可能とするため、特許文献２では、平板状のプラテンに画像記録領域内に上向き開口する第１のインク打捨て領域と第２のインク打捨て領域とが互いに連通するように形成されているものである。そして、第１のインク打捨て領域は、被記録材（記録用紙）の搬送方向と直交する方向に所定の間隔にて形成され、この第１のンク打捨て領域の間を繋ぐように、前記搬送方向に沿って延びる２本の第２のインク打捨て領域が形成されている。また、第１のインク打捨て領域における搬送方向に沿う長さは、各第２のインク打捨て領域における搬送方向に沿う長さよりも大きく設定されている。
【０００６】
この構成によれば、記録用紙に縁無し記録を行う時、第２のインク打捨て領域のうち、搬送方向の上流側に位置する１本の第２のインク打捨て領域では搬送される記録用紙の始端部と記録ヘッドのノズル列とが対向したとき、ノズル列の一部からインクを吐出させて、記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出する。
また、搬送方向の下流側に位置する１本の第２のインク打捨て領域では搬送される記録用紙の終端部と記録ヘッドのノズル列とが対向したとき、ノズル列の一部からインクを吐出させて、記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出するというように、ノズル列の一部のみからインクを吐出させるように制限する。
【０００７】
他方、記録用紙の幅方向の側縁部に対して記録用紙に縁無し記録を行う時には、記録用紙の幅方向の側縁部に記録ヘッドのノズル列が対向した状態で、記録用紙の幅サイズよりもわずかに大きい領域に対してインクを吐出する。この場合ノズル列の全部がインク吐出可能である。
【０００８】
そのため、第１のインク打捨て領域における搬送方向に沿う長さを、ノズル列の全部からの打捨てインクを受けられるように大きく設定しているのである。
【特許文献１】特開２０００−１１８０５８号公報（図３〜図５参照）
【特許文献２】特開２００２−８６８２１号公報（図１〜図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献２の構造によれば、第１のインク打捨て領域内には、通過する記録用紙の裏面を支持するためのリブが設けられているため、打捨てられたインクが上記リブの上端面に付着して記録用紙の裏面を汚さないようにする必要がある。そのためには、第１に、搬送される記録用紙の幅サイズ及び搬送するための配置位置を予め設定して、上記リブが搬送される記録用紙が隠されるようにし、且つ記録用紙の始端部、終端部または左右両側端部にて上記リブが隠れた状態のときに縁無し記録をするようにノズル列方向においてインク吐出すべきノズル数を制御（制限）する。
その結果、縁無し記録をするための記録時間が、縁有り記録の場合に比べて長くなり、画像記録の高速化を達成することができない。
【００１０】
第２に、搬送される記録用紙の一対の側縁部が上記第１のインク打捨て領域内を通過するように、記録用紙の幅サイズ及び搬送するための配置位置を予め設定する必要がある。そのためには、使用頻度の高い規定サイズの記録用紙に対応すべく、第１のインク打捨て領域の設置位置を予め設定しているから、上記規定サイズとは異なる、例えばユーザが自ら規定した特異のサイズに対しては縁無し記録を行えないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記のような問題を解決するためになされたものであって、被記録媒体の裏面を汚すことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単なプラテン及びそのプラテンを備えた画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流側には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、前記記録領域には、被記録媒体への画像形成中に被記録媒体に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域が設けられ、このインク打捨て領域は、被記録媒体の搬送方向に沿って第１の長さを持つ第１のインク打捨て領域と前記第１の長さよりも短い第２の長さを持つ第２インク打捨て領域とが前記搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するように配置され、前記記録領域にて前記第１のインク打捨て領域における前記搬送方向と直交する方向の長さは、当該プラテンが支持可能な各種サイズの被記録媒体のうち、所定のサイズ以下の被記録媒体における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されているものである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプラテンにおいて、前記第１のインク打捨て領域における前記第１の長さに比して前記記録ヘッドにおける前記搬送方向に沿うノズル列の長さが短く、このノズル列の長さに比して前記第２インク打捨て領域における前記第２の長さが短く設定されているものである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記第２のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の両端部側にそれぞれ配置され、前記第１のインク打捨て領域は前記一対の第２のインク打捨て領域を挟んで前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の中央寄りに１つ配置されているものである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記第１のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の一方の端部側に配置され、前記第２のインク打捨て領域は前記搬送方向と直交する方向の他方の端部側に配置されているものである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記第１及び第２のインク打捨て領域内には、前記被記録媒体における前記搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内支持リブの高さは、前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く形成されているものである。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されているものである。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設けられているものである。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、前記請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流側には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、前記記録領域には、被記録媒体への画像形成中に被記録媒体に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域が設けられ、このインク打捨て領域は、被記録媒体の搬送方向に沿って第１の長さを持つ第１のインク打捨て領域と前記第１の長さよりも短い第２の長さを持つ第２インク打捨て領域とが前記搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するように配置され、前記記録領域にて前記第１のインク打捨て領域における前記搬送方向と直交する方向の長さは、当該プラテンが支持可能な各種サイズの被記録媒体のうち、所定のサイズ以下の被記録媒体における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されているものである。
【００２１】
従って、被記録媒体の始端部が第１のインク打捨て領域の搬送方向上流側縁を越えて下流側に突入した直後には記録ヘッドにおける被記録媒体の搬送方向に列状に並ぶノズルのうち上流側のノズルからインク滴を吐出し始めて、被記録媒体の始端部の表面に縁無し記録を開始できる。そして、被記録媒体が前記搬送方向に間欠移動されて、当該被記録媒体の始端部が下流側に移行するに従って、吐出するノズルの数を増大させれば良い。
【００２２】
被記録媒体の中途部では、前記搬送方向に延びる一対の側縁に縁無し記録するために、記録ヘッドにおける列状に並ぶ全てのノズルからのインク滴吐出を実行することができる。最後に被記録媒体の終端部が第１のインク打捨て領域の搬送方向上流側縁を越えて下流側に突入した直後に記録ヘッドにおける搬送方向に列状に並ぶノズルのうち上流側のノズルからインク滴の吐出を終了させれば良く、また、被記録媒体の終端部が第１のインク打捨て領域の搬送方向下流側縁に接近するまで、すべてのノズルからのインク滴吐出が可能である。従って、被記録媒体の短辺側の寸法が第１のインク打捨て領域の範囲内に収まる被記録媒体であれば、その用紙幅を問わず、上記規定サイズとは異なる、ユーザが自ら規定した特異のサイズの用紙に対してすべてのノズルからのインク滴吐出が可能となり、縁無し記録の作業速度を高速化できる。また、サイズの大きい被記録媒体に対する縁無し記録を実行するときには、第２のインク打捨て領域に加えて第１のインク打捨て領域の搬送方向上流側縁を利用することができる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、前記第１のインク打捨て領域における前記第１の長さに比して前記記録ヘッドにおける前記搬送方向に沿うノズル列の長さが短く、このノズル列の長さに比して前記第２インク打捨て領域における前記第２の長さが短く設定されているものである。従って、前記第１のインク打捨て領域においては、前記記録ヘッドのすべてのノズルを利用して縁無し画像記録を行うことができる。他方、前記第２インク打捨て領域では、腰の弱い被記録媒体であっても、当該第２の長さの短い第２インク打捨て領域内に被記録媒体の先端部や終端部が落ち込まず、インク汚れなく画像記録することができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、前記第２のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の両端部側にそれぞれ配置され、前記第１のインク打捨て領域は前記一対の第２のインク打捨て領域を挟んで前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の中央寄りに１つ配置されているものであるから、請求項１に記載の発明による効果に加えて、前記搬送方向と直交する方向の中央部に被記録媒体の幅方向の中心を合わせて搬送する、いわゆるセンター合わせの被記録媒体送りに適用することができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記第１のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の一方の端部側に配置され、前記第２のインク打捨て領域は前記搬送方向と直交する方向の他方の端部側に配置されているものである。このような形式のプラテンに対しては、搬送される用紙Ｐの一側縁（Ｘ軸方向に延びる縁）を給紙トレイの一側板に偏った位置を基準とするようにセットすれば良い。
【００２６】
請求項５の発明によれば、第１及び第２のインク打捨て領域内には、前記搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内支持リブの高さは、前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く形成されているものである。
【００２７】
従って、縁無し画像記録を実行するときに、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がっても、第１及び第２のインク打捨て領域内に配置されている領域内支持リブにて被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が支持できて、被記録媒体の裏面が余剰のインクで汚されることが防止できる。また、被記録媒体の先端縁が底板に直接触れないので、搬送時に抵抗が少なく、紙ジャムも発生しない。
【００２８】
請求項６の発明によれば、前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されているものであるから、万一、被記録媒体の先端部及び終端部がカール変形しても、被記録媒体の先端縁及び終端縁のみが第１または第２のインク打捨て領域内の領域内支持リブに支えられてプラテンの底板に直接触れず、被記録媒体の先端縁及び終端縁のみにインク汚れが発生するだけで、汚れが拡散しないという効果を奏することができる。
【００２９】
請求項７の発明によれば、前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設されているものである。従って、縁有り記録領域及び縁無し記録領域に打捨てられたインクがインク流路溝を介してインク吸収体の配置個所に導かれるので、被記録媒体の裏面がインクで汚されることを防止する効果が高くなる。
【００３０】
請求項８の発明によれば、前記請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置であるから、画像記録される被記録媒体が汚されことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単なプラテンとなる画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の最適な実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態に適用された複合機の前方から見た斜視図、図２は記録部の平面図、図３は記録部の概略断面図、図４は記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の斜視図、図５は記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の平面図、図６は第１実施形態のプラテンの斜視図、図７はプラテンの縁無し記録領域を示す要部拡大斜視図、図８は図７の VIII −VIII線矢視要部拡大断面図、図９は領域内支持リブ及び下流側支持部の一部切欠き拡大斜視図、図１０は図７のＸ−Ｘ線矢視拡大断面図、図１１は作用説明図、図１２は１つの長い領域内支持リブの他の実施形態を示す要部拡大断面図、図１３はプラテンの縁無し記録領域の第２実施形態を示す要部拡大斜視図、図１４は図１３、図１５及び図１６のXIV −XIV 線矢視拡大断面図、図１５はプラテンの記録領域ＥＮＲにおける第３実施形態を示す要部拡大斜視図、図１６はプラテンの記録領域ＥＮＲにおける第４実施形態を示す要部拡大斜視図、図１７は記録領域ＥＮＲと記録領域ＥＡＲの配置の別実施形態を示す平面図、図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）は第１のインク打捨て領域における縁無し記録の作用説明図である。
【００３２】
本発明の実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）であるが、本発明は単なるプリンタ機能を有するインクジェットプリンタ装置に適用しても良い。なお、本実施形態では、被記録媒体として、紙またはプラスチックフィルム等の用紙Ｐを用いたが、これに限定されず、種々の被記録媒体を用いることができる。
【００３３】
図１に示すように、画像記録装置１における合成樹脂製の記録装置本体としてのハウジング２の前側（図１において左側）の開口部２ａの内部は上下に仕切られており、開口部２ａの下側は被記録媒体（用紙Ｐ）を給紙するための差込み可能な給紙カセット３が配置されている。開口部２ａの上部側は記録済みの用紙Ｐが排紙される排紙口として機能する。
【００３４】
本実施形態では、給紙カセット３は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図１において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる形態とする（図３参照）。なお、給紙カセット３の前端には、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３ａがＸ軸方向に移動可能に装着されている。給紙カセット３内に納まってしまう（開口部２ａからハウジング２の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の用紙Ｐを用いる場合には、給紙カセット３の前部に対して補助支持部材３ａを給紙の妨げとならないように収納することができる。なお、給紙カセット３の上面には、はがきサイズ等の小サイズの用紙を堆積収容する補助給紙カセット部３０がＸ軸方向に移動可能に装着されている。補助給紙カセット部３０の用紙搬送方向下流側は排紙トレイ部３０ａである（図３参照）。
【００３５】
また、給紙カセット３の奥側（図３において右側）には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。また、ハウジング２内には、上端部が上下方向に回動可能なアーム６ａが装着され、このアーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６と、傾斜分離板８における分離爪８ａとにより、給紙カセット３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）９を介して給紙カセット３より後方の上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７は、後に詳述するように、プリンタ機能などを実現するためのインクジェット記録式の記録ヘッド４が搭載された往復動可能なキャリッジ５等からなる。記録部７にて記録された用紙Ｐはその記録面を上向きにして排紙トレイ部３０ａに向かって矢印Ａ方向に排出される。
【００３６】
ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置が配置されている。この画像読取装置は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能に装着されている。
【００３７】
原稿カバー体１３を上側に開けて載置用ガラス板上に原稿を載置し、載置用ガラス板の下側にて主走査方向（Ｙ軸方向）に往復移動可能に設けられている原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) にて原稿紙面の画像を読取るように構成されている。
【００３８】
ハウジング２の上側には、原稿カバー体１３の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。また、ハウジング２の前面であって、操作パネル部１４の下方には、外部メモリを挿入するための外部メモリ挿入部１１が備えられている。外部メモリとは、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）等である。
【００３９】
記録部７は、図２に示すように、金属板製等のメインフレーム２１における左右一対の側板２１ａ、２１ｂにて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状のガイド部材２２、２３と、これら両ガイド部材２２、２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置されたガイド部材２３の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルト２５と、そのタイミングベルト２５を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２４（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する概略扁平板状のプラテン２６と、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのテープスケール等を備える。但し、図４及び図５では、搬送方向下流側のガイド部材２３を外した状態を示す。
【００４０】
また、プラテン２６を挟んで搬送上流側にレジストローラ対２７が配置されて用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送られる。プラテン２６の下流側には、用紙Ｐの画像形成面（表面）に接する拍車２８ａと裏面側の排紙駆動ローラ２８ｂとからなる排紙ローラ対２８が配置され、記録済みの用紙Ｐが排紙トレイ部３０ａに搬送される。
【００４１】
また、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では図３で左側の側板２１ａに近い部位）にインク受け部２９が、また、他端側（図２で右側の側板２１ａに近い部位）にメンテナンスユニット３５がそれぞれ配置されている。メンテナンスユニット３５は一対のガイド部材２２、２３に装着されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部２９に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズル４ｂの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部２９にてインクを受ける。メンテナンスユニット３５部分では、キャリッジ５は待機位置であって記録ヘッド４のノズル面４ａのクリーニングを行い、また、色毎のインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。
【００４２】
ハウジング２内の前部一側（図２で右側）にインク貯留部１５が配置されている。インク貯留部１５は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、フルカラー記録のための４色（ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９が一列状に収納でき、各インクカートリッジ１９は、ハウジング２前面の蓋体２ｂを開いて前方から着脱可能となるように構成されている。
【００４３】
そして、各インクカートリッジ１９からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。
【００４４】
次に、図４〜図１４などを参照しながら、プラテン２６の構成について詳述する。
【００４５】
本発明に係る画像記録装置１は、矢印Ａ方向に搬送される用紙Ｐの先端縁から後端縁まで画像記録（縁無し画像記録）が可能なモードを有している。なお、縁無し画像記録では用紙Ｐの左右両側縁（Ｙ軸方向の両側縁）部分も画像記録されるものである。ユーザーは選択指令により、この縁無し画像記録モードと縁有り画像記録モードを選択的に実行可能である。
【００４６】
本実施形態におけるプラテン２６は、図４〜図６に示すように、平面視略矩形の箱型の合成樹脂成型品である。このプラテン２６は、棚板４０（図８参照：請求項における底板に相当）と、凹板４２と、段落ち棚板４３とが一体的に形成されて構成されている。棚板４０は、この画像記録装置１で使用可能な記録用紙のサイズのうち、大きいサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙の短辺幅が通過し得る程度の長さを持ち、用紙Ｐの裏面と対向する平板状の板である。凹板４２は、棚板４０に対して搬送方向上流側に設けられており、上向き開放された断面コ字形状を有する。段落ち棚板４３は、棚板４０に対して搬送方向下流側端部に設けられており、棚板４０から適宜寸法だけ低い位置に設けられている。棚板４０の下流側端部と段落ち棚板４３とは、Ｙ軸方向に沿って長い凹溝４１（図８参照）にて連設されている。
【００４７】
棚板４０の上面には、第１のインク打捨て領域ＥＮＲと、第２のインク打捨て領域ＥＡＲとが平面視でそれぞれ矩形状であって互いにＹ軸方向に連通するように隣接して形成されている。第２のインク打捨て領域ＥＡＲの幅寸法Ｗ１は、上記大きいサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙の短辺の幅寸法より若干大きい寸法である。他方、第１のインク打捨て領域ＥＮＲは平板状の棚板４０のＹ軸方向の中央部に位置している（図５及び図６参照）。本実施形態の画像記録装置においては、葉書若しくは写真のＬ判のような用紙も、画像記録時には、各用紙のＹ軸方向の中心線が、Ｙ軸方向における第１のインク打捨て領域ＥＮＲのほぼ中心線を通過する、いわゆるセンターレジの構成を採用している。従って、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおけるＹ軸方向の寸法Ｗ２は、たとえば、葉書若しくは写真のＬ判のような所定の小サイズの用紙の短辺の幅寸法に若干の寸法（例えば、左右合計で１０ｍｍ程度）を加えた値に相当する。この構成により、上記寸法Ｗ１及びＷ２のいずれも、用紙の搬送方向と直交する方向に延びる一対の側縁が通過する領域を包含し、この側縁に縁無し記録をするときに、用紙のサイズよりもわずかに大きい領域に記録ヘッド４のノズル４ｂからインク滴を吐出すると、用紙に着弾しないインク滴が下方のインク打捨て用のインク流路溝５４に着弾（付着）できるように構成されている。なお、「着弾」とは、記録ヘッド４のノズル４ｂから吐出されたインク滴が用紙の表面または用紙Ｐの存在しない個所で下方のインク打捨て用のインク流路溝５４に付着することをいう。
【００４８】
第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ１よりも、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ２が長く形成されている。そして、第１のインク打捨て領域ＥＮＲのみを用いて行う縁無し画像記録では、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶ全てのノズル４ｂからのインク滴吐出があり得る。従って、第１のインク打捨て領域ＥＮＲのＸ軸方向の寸法Ｌ２は、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並んだ全てのノズル４ｂからのインク吐出領域の長さより若干長く設定されている。用紙幅の大きいサイズの用紙に対する縁有り画像記録では上記のＸ軸方向に並ぶノズル４ｂをうちの一部のみからのインク吐出にて画像記録を行う。従って、第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ１は短く設定されている。
【００４９】
第２のインク打捨て領域ＥＡＲ及び第１のインク打捨て領域ＥＮＲより上流の部位には、凹板４２と棚板４０の搬送方向の上流側部位とにわたるように、Ｘ軸方向に延びる複数本の上流側リブ４４がＹ軸方向に適宜間隔にて配置されている。この上流側リブ４４の上端面にて用紙Ｐを支持することができる。
【００５０】
なお、第２のインク打捨て領域ＥＡＲ及び第１のインク打捨て領域ＥＮＲには、複数の領域内支持リブ５０、５１の間の棚板４０上には、断面Ｖ字状等の上向き開放状の複数のインク流路溝５４が形成されている（図５〜図８参照）。インク流路溝５４の高さが領域内支持リブ５０（５１）の高さよりもかなり低く設定されている。そのため、インク流路溝５４は搬送方向に沿い下流側に向かって延び、且つ下流側に向かって若干下向き傾斜状に形成され、凹溝４１に繋がっている。また、凹溝４１はインク吸収体４５が収容された収容部４６に連通している。収容部４６のほぼ全面に余剰インクを吸収するインク吸収体４５が配置されている。このインク吸収体４５は、発泡ポリウレタン等の多孔材料からなる。また、このインク吸収体４５の高さ寸法は下流側支持部４７の下面に接触しない程度に設定されている。従って、記録ヘッド４のノズル４ｂから吐出されたインクのうち、用紙Ｐで受けられなかった廃棄インクは、インク流路溝５４から凹溝４１を介して収容部４６内のインク吸収体４５に吸収捕獲される。
【００５１】
段落ち棚板４３の上側には、インク吸収体４５を収容できる収容部４６の上側を覆うように、Ｙ軸方向に延びる下流側支持部４７が着脱可能に装着されている。下流側支持部４７における搬送方向下流側端部には、頂部４８が一体的に形成されている。この頂部４８はプラテン２６の表面に沿った方向で、且つ搬送方向と直交する方向に延びるように形成されている。実施形態では、頂部（突条部ともいう）４８はプラテン２６を側面から見た時、実質的に三角形状に形成されている（図６参照）。
【００５２】
第２のインク打捨て領域ＥＡＲ及び第１のインク打捨て領域ＥＮＲには、それぞれ複数の領域内支持リブ５０、５１が棚板４０上にてＹ軸方向には適宜間隔で、且つＸ軸方向に沿って延びるように設けられている。従って、第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおける領域内支持リブ５０の長さ（Ｘ軸方向の長さをいう、以下同じ）は第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける領域内支持リブ５１の長さより短く設定されている。また、各領域内支持リブ５０、５１は、その全長にわたって、棚板４０の表面（上面）よりも上向き方向に突出するように形成されている。全ての領域内支持リブ５０、５１の上端面（用紙Ｐの案内面）の高さは、上記頂部４８の上端よりも低い位置になるように設定されている。
【００５３】
また、用紙Ｐにおける搬送方向と直交する幅方向（以下幅方向ともいう）の中心線がプラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテン２６のＹ軸方向の長さの半分の位置、幅方向の中心位置）を通過するように、用紙Ｐが搬送される場合、上記１つの領域内支持リブ５１ａは上記所定位置（例えば、プラテン２６の幅方向の中心位置）に相当する個所に設けられている。「ここで相当する」とは、プラテン２６の平面視において、上記１つの領域内支持リブ５１ａのＸ軸方向に延びる中心線の延長線がプラテン２６の幅方向の中心位置を通過するように配置されているか、若しくは、上記中心線の延長線がプラテン２６の幅方向の中心位置に対して若干の寸法でずれて通過するように配置されていることをいう。
【００５４】
換言すると、「ここで相当する」とは、用紙Ｐにおける搬送方向と平行に延びる一対の側縁が、プラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、上記幅方向の中心位置）を挟んで実質上対称位置を通過するように構成されている場合、１つの領域内支持リブ５１ａも所定位置（例えば、上記幅方向の中心位置）に対応する位置に設けられていることを意味する。
【００５５】
第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける複数の領域内支持リブ５１のうち少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａは、他の領域内支持リブ５１よりも長く形成され、且つ下流側支持部４７における搬送上流側である頂部４８に近接するように延びている。その場合、頂部４８よりも搬送上流側にて、その上流側に向かって開口する縦長溝５２が形成されている。縦長溝５２の幅寸法Ｗ４は対応する１つの領域内支持リブ５１ａの板厚さＷ５よりも大きい（図９及び図１１参照）。そして、プラテン２６の平面視において、縦長溝５２の幅寸法Ｗ４内に上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａが進入するように配置されている。これにより、上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａは、プラテン２６を側面から投影視したときに縦長溝５２に嵌まって、下流側支持部４７の一部と重畳するように形成されていることになる（図７〜図１０参照）。しかも、搬送下流側端部５１ａａは下流側支持部４７の頂部４８の上流側縦壁とは非連続である（繋がっていない）。
【００５６】
なお、上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａ以外の領域内支持リブ５１及び第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおける領域内支持リブ５０の下流側端部も、下流側支持部４７の頂部４８の上流側縦壁とは非連続である（繋がっていない）。
【００５７】
第１実施形態における、複数の領域内支持リブ５１のうちの少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａは、その高さが記録ヘッド４のノズル面（下面）４ａに対して同じ距離Ｈ１となるように形成されている（図８及び図１０参照）。なお、ノズル４ｂの列（ノズル列）におけるＸ軸方向の長さＬ３を図８及び図１１に示す。そして、この１つの領域内支持リブ５１ａは、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける他の複数の領域内支持リブ５１の高さよりも高く設定されている。
【００５８】
この構成により、縁無し記録をする場合の小サイズの用紙Ｐが上流側リブ４４と搬送下流側の頂部４８とに跨がって支持されて搬送されるときには、用紙Ｐの裏面は全ての領域内支持リブ５１の上端面（案内面）と接触しない。しかしながら、用紙Ｐの先端部が頂部４８に到達していない状態（用紙Ｐが上流側リブ４４でのみ片支持されている状態）では、縁無し画像記録により、吐出されたインクのために濡れた用紙Ｐの先端部が下向きにカールすることがある（図１０，図１２参照）。そのときには、用紙Ｐの先端部が上記他の領域内支持リブよりも背が高い少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの上端面（案内面）に接触しながら下流側に移動することになる。例えば、用紙Ｐにおける搬送方向と直交する幅方向の中心線がプラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテン２６の長手方向の中央部）を通過するように、用紙Ｐが搬送される場合に、プラテン２６における搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された複数の領域内支持リブ５１のうちの所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブ５１ａの高さが、他の領域内支持リブ５１の高さより高く設定されていると、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００５９】
そして、プラテン２６を側面から投影視したときに、上記少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａが、下流側支持部４７の一部と重畳するように形成されているので、当該用紙Ｐの先端部が搬送下流側端部５１ａａを越えると、直ちに搬送下流側の頂部４８に乗り移ることができる。従って、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００６０】
また、縁有り記録をする場合でも、全ての領域内支持リブ５０、５１における搬送下流側端部が、頂部４８の上流側縦壁とは非連続であるので、吐出されたインクが領域内支持リブ５０（５１）の上端面（案内面）に付着したものが毛細管現象にて搬送下流側端部までインクが拡散したとしても頂部４８側にインクが拡散しないから、用紙Ｐの裏面の広い範囲でインクで汚されることがない。
【００６１】
上記頂部４８のうち、搬送方向における領域内支持リブ５０、５１に相当する位置には上向き方向に開放された凹部５３が形成されている（図６〜図１１参照）。ここで相当するとは、プラテン２６の平面視において、凹部５３のｙ軸方向の幅寸法Ｗ３内に領域内支持リブ５０または５１が位置する（または、プラテン２６の平面視において、各領域内支持リブ５０（５１）のＸ軸方向に延びる中心線の延長線が凹部５３の幅寸法Ｗ３内を通過する）ことを意味する（図９及び図１１参照）。このように構成すると、搬送される用紙Ｐの先端部（先端縁）がインクの付着した領域内支持リブ５０（５１）の上端面（案内面）に擦れて、当該用紙Ｐの先端部にインクが付着したとしても、そのインク付着部が凹部５３の幅寸法Ｗ３内を通過するので、換言するとＹ軸方向に延びる頂部４８と上記インク付着部とが接触しないので、用紙Ｐの裏面にて上記インク付着部がＹ軸方向に広がらないようにすることができる。また、先行する用紙Ｐの先端部（先端縁）のインク付着部から頂部４８にインクが乗り移らないから、後続する用紙Ｐの裏面がたとえ頂部４８に接触しても（擦れても）、当該後続する用紙Ｐの裏面がインクで汚れることを確実に防止できる。
【００６２】
図１２は、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの他の実施形態を示す。この実施形態では、領域内支持リブ５１ａをプラテン２６の側面視において、その領域内支持リブ５１ａの高さは、記録領域内における搬送方向の中途部６０での高さが低く、且つ搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面６１及び上流側傾斜面６２を有している。また、下流側傾斜面６１と上流側傾斜面６２との間は、棚板４０の表面より高い水平面を備えた中途部６０に連接されている。この構成は、記録ヘッド４の搬送方向に沿った長さが長いとき、すなわち記録領域が搬送方向に沿った方向に長いとき、用紙Ｐの先端縁や後端縁が棚板４０の表面に接触することがないので、特に有効である。この中途部６０の高さは他の複数の領域内支持リブ５１の高さと同程度である。
【００６３】
このように構成することにより、用紙Ｐが上流側リブ４４でのみ片支持されている状態で搬送されるとき、その用紙Ｐの先端部（先端縁）うちの用紙幅の中央が下流側に向かって上り傾斜の下流側傾斜面６１に摺接しながら頂部４８方向に導かれるので、先に頂部４８に乗り移り易くなる。また、領域内支持リブ５１ａは、記録領域内における搬送方向の中途部６０での高さが低く、且つ搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面６１及び上流側傾斜面６２を有しているので、記録ヘッド４の搬送方向に沿った長さが長いとき（ノズル列が長いとき）、すなわち記録領域が搬送方向に沿った方向に長いとき、用紙Ｐの先端縁や後端縁が棚板４０の表面に接触することがないので、特に有効である。この中途部６０の高さは他の複数の領域内支持リブ５１の高さと同程度である。
【００６４】
他方、搬送される用紙Ｐの前半部分が下流側支持部４７で片支持され、その用紙Ｐの後端が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れたとき、領域内支持リブ５１ａの上流側端部の高さが低いと、用紙Ｐの後端が大きく落ち込む。その結果、印字領域Ｌ３内で、用紙Ｐの後端側の姿勢が大きく変化するので、画像記録の品質が劣化してしまう。本実施形態のように、上流側に向かって上り傾斜の上流側傾斜面６２では、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部の高さの差異（落差）が少なくなるので、用紙Ｐの後端が大きく落ち込むことがなく、画像記録の品質が維持される。
【００６５】
実施形態では、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける上記いずれの形状の１つの長い領域内支持リブ５１ａと上流側リブ４４とは、Ｘ軸方向に延びる中心軸線が実質上同一線上に位置するように配置されている。また、領域内支持リブ５１ａにおける上流側端部が上流側リブ４４の下流側端部に連接している。さらに、領域内支持リブ５１ａにおける上流側端部の高さと上流側リブ４４の下流側端部の高さとがほぼ同じに設定されている（図１２参照）。この構成により一層用紙Ｐの後端が大きく落ち込むことがなく、画像記録の品質が維持される。
【００６６】
第２実施形態では、図１３に示すように、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける他の複数の領域内支持リブ５１の搬送方向上流側端部５１ａｂは、第１のインク打捨て領域ＥＮＲの上流側の境界壁５５に突き当たるように連設されている。そして、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部は、上記境界壁５５を越えて下流側に寸法Ｌ４だけ延長されている。従って、プラテン２６を側面から投影視したときに、搬送方向上流側端部５１ａｂと上流側リブ４４の搬送方向下流側端部とは寸法Ｌ４だけ重畳して形成されていることになる（図１３及び図１４参照）。
【００６７】
その場合、複数の領域内支持リブ５１は、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚した位置に配置されている（図１３参照）。また、複数の各領域内支持リブ５１における上流側端部５１ａｂの高さＨ２は上流側リブ４４における下流側端部の高さＨ３よりも低く設定されている（図１４参照）。即ち、上流側リブ４４における下流側端部は上記境界壁５５の上側を乗り越えて形成されている。
【００６８】
この構成により、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおいて、記録ヘッド４により小サイズの用紙Ｐに縁無し画像記録されるとき、用紙Ｐの後端縁からはみ出した位置に吐出されるインクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）に付着し、大部分のインクはインク流路溝５４に落ちるが少しのインクは、領域内支持リブ５１の上端面（案内面）を伝い、各領域内支持リブ５１における上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部に溜まるように設定できるのである。
【００６９】
そして、縁無し画像記録されて搬送される用紙Ｐの前半部分が下流側支持部４７で片支持され、その用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部に載っているときには、その部分の高さが高いことと、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部と各領域内支持リブ５１の上流側端部５１ａｂとがＹ軸方向に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚しており、Ｘ軸方向に連なっていないので、上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがない。また、用紙Ｐの後端縁が各領域内支持リブ５１側に乗り移ったときにも、既に上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部よりも搬送方向下流側に位置しているので、上記交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがなく、用紙Ｐの後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する用紙Ｐを汚すこともない。
【００７０】
さらに、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内まで延びていることにより、用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れるように搬送されたときには、複数の領域内支持リブ５１の上端面（案内面）にて支持されるので、用紙Ｐの後端縁が大きく下向きに落下せず、画像記録の品質が維持される。
【００７１】
なお、下流側支持部４７における頂部４８で支持されながら搬送方向下流側に移動する用紙Ｐの先端が浮き上がると、下流側の排紙ローラ２８ｂ、拍車２８ａの箇所に届く前に紙ジャムが発生し易いので、それより上流側に別途の拍車ローラ５６を設けることにより（図８及び図１０参照）、特に用紙Ｐの先端側の浮き上がりを防止できる。
【００７２】
また、下流側支持部４７よりも搬送方向下流側に設けられた排紙ローラ２８ｂ（請求項のローラ体に相当）が搬送方向における領域内支持リブ５１（５０）に相当する位置から、プラテン２６の表面に沿った方向で且つ搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜偏倚した位置に配置されるように構成すれば、領域内支持リブ５１（５０）の上端面（案内面）に擦れてインクが付着した用紙Ｐの裏面個所が、直接排紙ローラ２８ｂに触れることがないので、インクの汚れが拡散せず、且つ後続する用紙Ｐの裏面も汚れない。
【００７３】
さらに、領域内支持リブ５１の第３実施形態を、図１５に示す。１乃至複数の領域内支持リブ５１は、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚した位置に配置され、且つ上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内（下流側）に適宜寸法だけ延長されている。さらに、領域内支持リブ５１の下流側端部が、下流側支持部４７における縦長溝５２内に嵌まっている。従って、プラテン２６の側面視において、領域内支持リブ５１の上流側端部が上流側リブ４４の下流側端部と重畳し、且つ領域内支持リブ５１の下流側端部が下流側支持部４７の上流側端部と重畳しているように構成するものである。
【００７４】
この構成によれば、用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れるように搬送されたときには、複数の領域内支持リブ５１の上端面（案内面）にて支持されるので、用紙Ｐの後端縁が大きく下向きに落下せず、画像記録の品質が維持される。そして、上流側端部と境界壁５５との交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがない。また、用紙Ｐの後端縁が各領域内支持リブ５１側に乗り移ったときにも、既に上流側端部と境界壁５５との交差部よりも搬送方向下流側に位置しているので、上記交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがなく、用紙Ｐの後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する用紙Ｐを汚すこともない。他方、領域内支持リブ５１の下流側端部が下流側支持部４７の上流側端部と重畳しているので、用紙Ｐの先端部が搬送下流側端部を越えると、直ちに搬送下流側の頂部４８に乗り移ることができる。従って、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、インク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００７５】
背の高い１つの領域内支持リブ５１ａの第４実施形態を図１６に示す。この第４実施形態では、１つの領域内支持リブ５１ａの配置位置が、上流側上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ８だけ偏倚した位置に配置され、且つ上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内（下流側）に適宜寸法だけ延長されている。さらに、領域内支持リブ５１の下流側端部が、下流側支持部４７における縦長溝５２内に嵌まっている。このように構成しても、上記第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７６】
図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）は、使用頻度の高い小サイズの用紙Ｐ１例えば、葉書、ポストカード、写真のＬ判用の用紙Ｐ１が第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内を矢印Ａ方向に搬送されるときの用紙Ｐ１の始端部に縁無し記録を行う場合の作用説明図である。図１８（Ａ）のように、用紙Ｐ１の始端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲの搬送方向上流側縁Ｕｐを越えて下流側に突入した直後には記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶノズル４ｂのうち上流側のノズル４ｂからインク滴を吐出し始めて、用紙Ｐ１の始端部の表面に縁無し記録を開始できる。そして、用紙Ｐ１がＸ軸方向に間欠移動されて、当該用紙Ｐ１の始端部が下流側に移行するに従って、吐出するノズル４ｂのＸ軸方向の数を増大させれば良い。
【００７７】
図１８（Ｂ）のように、用紙Ｐ１の中途部では、そのＸ軸方向に延びる一対の側縁に縁無し記録するために、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶ全てのノズル４ｂからのインク滴吐出を実行することができる。最後に、図１８（Ｃ）に示すように、用紙Ｐ１の終端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲの搬送方向上流側縁Ｕｐを越えて下流側に突入した直後に記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶノズル４ｂのうち上流側のノズル４ｂからインク滴の吐出を終了させれば良く、また、用紙Ｐ１の終端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲの搬送方向下流側縁Ｄｏに接近するまで、すべてのノズル４ｂからのインク滴吐出が可能である。従って、用紙Ｐ１の短辺側の寸法が第１のインク打捨て領域ＥＮＲのＷ２（図５及び図６参照）の範囲内に収まる用紙Ｐ１であれば、その用紙幅を問わず、上記規定サイズとは異なる、ユーザが自ら規定した特異のサイズの用紙に対してすべてのノズル４ｂからのインク滴吐出が可能となり、縁無し記録の作業速度を高速化できる。サイズの大きい用紙に対する縁無し記録を実行するときには、第２のインク打捨て領域ＥＡＲに加えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲも利用することができる。
【００７８】
本発明においては、用紙幅の小さいサイズで紙の剛性が高い場合には、当該用紙Ｐ１の先端部及び終端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内でカール変形し難い。よって、ノズル面４ａから用紙Ｐ１までのギャップを適正に保持し易くなり、画質を一定に保持できる。また、用紙Ｐ１の先端部及び終端部がカール変形し難いので、インク流路溝５４に触れ難く、用紙Ｐ１の裏面がインク汚れし難い。
【００７９】
本発明における第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内には、用紙Ｐ１における搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブ５１が搬送方向に沿って延びるように設けられ、この領域内支持リブ５１の高さは、上流側リブ４４の上端面及び下流側支持部４７の上端面の高さよりも低く形成されているので、万一、用紙Ｐ１の先端部及び終端部がカール変形しても、用紙Ｐ１の先端縁及び終端縁のみが第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内の領域内支持リブ５１に支えられてインク流路溝５４に直接触れず、用紙Ｐ１の先端縁及び終端縁のみにインク汚れが発生するだけで、汚れが拡散しないという効果を奏することができる。
【００８０】
なお、図１７に示すように、Ｘ軸方向の寸法Ｌ２が長く形成されている第１のインク打捨て領域ＥＮＲをプラテン２６の長手方向（Ｘ軸方向）の左右いずれか一側に偏らせて配置し、他側にＸ軸方向の寸法Ｌ１が短い第２のインク打捨て領域ＥＡＲを配置するように形成しても良い。このような形式のプラテンに対しては、搬送される用紙Ｐの一側縁（Ｘ軸方向に延びる縁）を給紙トレイの一側板に偏った位置を基準とするようにセットすれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の画像記録装置の斜視図である。
【図２】記録部の平面図である。
【図３】記録部の概略断面図である。
【図４】記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の斜視図である。
【図５】記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の平面図である。
【図６】第１実施形態のプラテンの斜視図である。
【図７】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲを示す要部拡大斜視図である。
【図８】図７の VIII −VIII線矢視要部拡大断面図である。
【図９】領域内支持リブ及び下流側支持部の一部切欠き拡大斜視図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ線矢視拡大断面図である。
【図１１】作用説明図である。
【図１２】１つの長い領域内支持リブの他の実施形態を示す要部拡大断面図である。
【図１３】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける第２実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１４】図１３のXIV −XIV 線矢視拡大断面図である。
【図１５】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける第３実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１６】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける第４実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１７】第１のインク打捨て領域ＥＮＲと第２のインク打捨て領域ＥＡＲの配置の別実施形態を示す平面図である。
【図１８】（Ａ）〜（Ｃ）は、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける縁無し記録時の作用説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 画像記録装置
２ ハウジング
４ 記録ヘッド
５ キャリッジ
７ 記録部
２６ プラテン
４０ 底板としての棚板
４１ 凹溝
４２ 凹板
４３ 段落ち棚板
４４ 上流側リブ
４５ インク吸収体
４６ 収容部
４７ 下流側支持部
４８ 頂部
５０、５１ 領域内支持リブ
５１ａ １つの長い領域内支持リブ
５１ａａ 下流側端部
５１ａｂ 上流側端部
５２ 縦長溝
５３ 凹部
５４ インク流路溝
５５ 境界壁
５６ 拍車ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式における画像記録に用いられるプラテン及びそのプラテンを搭載した画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリアル型のインクジェット記録方式のプリンタにおいては、所定方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジと、そのキャリッジに搭載され、ノズル面（インク吐出面）からインクを吐出可能な記録ヘッドとを備えている。そして、その記録ヘッドと所定間隔をおいて、対向した位置にプラテンが配置され、記録用紙はプラテンに支持されながら上述の所定方向と直交する方向に間欠的に搬送されるように構成され、記録ヘッドに対向した記録用紙の表面に対して記録ヘッドからインク滴を吐出することにより、記録用紙上に画像が記録される。
【０００３】
ところで、記録用紙の一面に対して画像を余白無く記録する、いわゆる縁無し画像記録が知られている。この縁無し画像記録を実行するとき、一般的には、記録ヘッドによるインク吐出範囲（記録領域）に記録用紙の先端（始端）が来ると、記録ヘッドは記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出する。記録用紙の側端においても同様であり、更には記録用紙の後端（終端）においても同様である。そうすると、記録用紙に着弾しないインク滴がプラテンに着弾（付着）することになる。すると、次に画像が記録される記録用紙がこのプラテンに支持されて搬送されるときに、このプラテンに付着したインクで用紙の裏面（画像の記録される表面と反対の面）が汚れてしまうという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するため、特許文献１では、記録ヘッドによる画像記録領域を挟んでその外側である記録用紙搬送方向の上流側にて直立する上流側壁と、同じく画像記録領域の外側である記録用紙搬送方向の下流側にて直立する下流側壁とが、主走査方向に沿って延びるように形成されている。そして、これら上流側壁と下流側壁との間が上向きに開口してなるプラテンを配置する。そして、これら上流側壁と下流側壁との上端にはそれぞれリブが突出され、プラテンの開口内にインク吸収体を配置する技術が提案されている。ここで、プラテンの開口は、記録用紙の搬送方向と直交する左右両側縁間の寸法（長さ）よりやや大きい。しかしながら、記録用紙の始端側が下流側壁のリブに到達していない状態及び終端側が上流側壁のリブに到達していない状態で、つまり、用紙の先端縁や後端縁が、上流側壁もしくは下流側壁のリブにて片持ち梁的に支持されているときに、これら記録用紙の始端側及び終端側が垂れ下がっても、その始端側及び終端側がプラテンの開口内のインク吸収体に接触しない程度に、プラテンの開口のうち記録用紙の搬送方向に沿った長さが制限されてしまうという問題があった。
【０００５】
この問題を解消し、且つ、いわゆる縁無し記録を可能とするため、特許文献２では、平板状のプラテンに画像記録領域内に上向き開口する第１のインク打捨て領域と第２のインク打捨て領域とが互いに連通するように形成されているものである。そして、第１のインク打捨て領域は、被記録材（記録用紙）の搬送方向と直交する方向に所定の間隔にて形成され、この第１のンク打捨て領域の間を繋ぐように、前記搬送方向に沿って延びる２本の第２のインク打捨て領域が形成されている。また、第１のインク打捨て領域における搬送方向に沿う長さは、各第２のインク打捨て領域における搬送方向に沿う長さよりも大きく設定されている。
【０００６】
この構成によれば、記録用紙に縁無し記録を行う時、第２のインク打捨て領域のうち、搬送方向の上流側に位置する１本の第２のインク打捨て領域では搬送される記録用紙の始端部と記録ヘッドのノズル列とが対向したとき、ノズル列の一部からインクを吐出させて、記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出する。
また、搬送方向の下流側に位置する１本の第２のインク打捨て領域では搬送される記録用紙の終端部と記録ヘッドのノズル列とが対向したとき、ノズル列の一部からインクを吐出させて、記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出するというように、ノズル列の一部のみからインクを吐出させるように制限する。
【０００７】
他方、記録用紙の幅方向の側縁部に対して記録用紙に縁無し記録を行う時には、記録用紙の幅方向の側縁部に記録ヘッドのノズル列が対向した状態で、記録用紙の幅サイズよりもわずかに大きい領域に対してインクを吐出する。この場合ノズル列の全部がインク吐出可能である。
【０００８】
そのため、第１のインク打捨て領域における搬送方向に沿う長さを、ノズル列の全部からの打捨てインクを受けられるように大きく設定しているのである。
【特許文献１】特開２０００−１１８０５８号公報（図３〜図５参照）
【特許文献２】特開２００２−８６８２１号公報（図１〜図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献２の構造によれば、第１のインク打捨て領域内には、通過する記録用紙の裏面を支持するためのリブが設けられているため、打捨てられたインクが上記リブの上端面に付着して記録用紙の裏面を汚さないようにする必要がある。そのためには、第１に、搬送される記録用紙の幅サイズ及び搬送するための配置位置を予め設定して、上記リブが搬送される記録用紙が隠されるようにし、且つ記録用紙の始端部、終端部または左右両側端部にて上記リブが隠れた状態のときに縁無し記録をするようにノズル列方向においてインク吐出すべきノズル数を制御（制限）する。
その結果、縁無し記録をするための記録時間が、縁有り記録の場合に比べて長くなり、画像記録の高速化を達成することができない。
【００１０】
第２に、搬送される記録用紙の一対の側縁部が上記第１のインク打捨て領域内を通過するように、記録用紙の幅サイズ及び搬送するための配置位置を予め設定する必要がある。そのためには、使用頻度の高い規定サイズの記録用紙に対応すべく、第１のインク打捨て領域の設置位置を予め設定しているから、上記規定サイズとは異なる、例えばユーザが自ら規定した特異のサイズに対しては縁無し記録を行えないという問題があった。
【００１１】
本発明は上記のような問題を解決するためになされたものであって、被記録媒体の裏面を汚すことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単なプラテン及びそのプラテンを備えた画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流側には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、前記記録領域には、被記録媒体への画像形成中に被記録媒体に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域が設けられ、このインク打捨て領域は、被記録媒体の搬送方向に沿って第１の長さを持つ第１のインク打捨て領域と前記第１の長さよりも短い第２の長さを持つ第２インク打捨て領域とが前記搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するように配置され、前記記録領域にて前記第１のインク打捨て領域における前記搬送方向と直交する方向の長さは、当該プラテンが支持可能な各種サイズの被記録媒体のうち、所定のサイズ以下の被記録媒体における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されているものである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプラテンにおいて、前記第１のインク打捨て領域における前記第１の長さに比して前記記録ヘッドにおける前記搬送方向に沿うノズル列の長さが短く、このノズル列の長さに比して前記第２インク打捨て領域における前記第２の長さが短く設定されているものである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記第２のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の両端部側にそれぞれ配置され、前記第１のインク打捨て領域は前記一対の第２のインク打捨て領域を挟んで前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の中央寄りに１つ配置されているものである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記第１のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の一方の端部側に配置され、前記第２のインク打捨て領域は前記搬送方向と直交する方向の他方の端部側に配置されているものである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記第１及び第２のインク打捨て領域内には、前記被記録媒体における前記搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内支持リブの高さは、前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く形成されているものである。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されているものである。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設けられているものである。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、前記請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流側には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、前記記録領域には、被記録媒体への画像形成中に被記録媒体に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域が設けられ、このインク打捨て領域は、被記録媒体の搬送方向に沿って第１の長さを持つ第１のインク打捨て領域と前記第１の長さよりも短い第２の長さを持つ第２インク打捨て領域とが前記搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するように配置され、前記記録領域にて前記第１のインク打捨て領域における前記搬送方向と直交する方向の長さは、当該プラテンが支持可能な各種サイズの被記録媒体のうち、所定のサイズ以下の被記録媒体における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されているものである。
【００２１】
従って、被記録媒体の始端部が第１のインク打捨て領域の搬送方向上流側縁を越えて下流側に突入した直後には記録ヘッドにおける被記録媒体の搬送方向に列状に並ぶノズルのうち上流側のノズルからインク滴を吐出し始めて、被記録媒体の始端部の表面に縁無し記録を開始できる。そして、被記録媒体が前記搬送方向に間欠移動されて、当該被記録媒体の始端部が下流側に移行するに従って、吐出するノズルの数を増大させれば良い。
【００２２】
被記録媒体の中途部では、前記搬送方向に延びる一対の側縁に縁無し記録するために、記録ヘッドにおける列状に並ぶ全てのノズルからのインク滴吐出を実行することができる。最後に被記録媒体の終端部が第１のインク打捨て領域の搬送方向上流側縁を越えて下流側に突入した直後に記録ヘッドにおける搬送方向に列状に並ぶノズルのうち上流側のノズルからインク滴の吐出を終了させれば良く、また、被記録媒体の終端部が第１のインク打捨て領域の搬送方向下流側縁に接近するまで、すべてのノズルからのインク滴吐出が可能である。従って、被記録媒体の短辺側の寸法が第１のインク打捨て領域の範囲内に収まる被記録媒体であれば、その用紙幅を問わず、上記規定サイズとは異なる、ユーザが自ら規定した特異のサイズの用紙に対してすべてのノズルからのインク滴吐出が可能となり、縁無し記録の作業速度を高速化できる。また、サイズの大きい被記録媒体に対する縁無し記録を実行するときには、第２のインク打捨て領域に加えて第１のインク打捨て領域の搬送方向上流側縁を利用することができる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、前記第１のインク打捨て領域における前記第１の長さに比して前記記録ヘッドにおける前記搬送方向に沿うノズル列の長さが短く、このノズル列の長さに比して前記第２インク打捨て領域における前記第２の長さが短く設定されているものである。従って、前記第１のインク打捨て領域においては、前記記録ヘッドのすべてのノズルを利用して縁無し画像記録を行うことができる。他方、前記第２インク打捨て領域では、腰の弱い被記録媒体であっても、当該第２の長さの短い第２インク打捨て領域内に被記録媒体の先端部や終端部が落ち込まず、インク汚れなく画像記録することができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、前記第２のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の両端部側にそれぞれ配置され、前記第１のインク打捨て領域は前記一対の第２のインク打捨て領域を挟んで前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の中央寄りに１つ配置されているものであるから、請求項１に記載の発明による効果に加えて、前記搬送方向と直交する方向の中央部に被記録媒体の幅方向の中心を合わせて搬送する、いわゆるセンター合わせの被記録媒体送りに適用することができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記第１のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の一方の端部側に配置され、前記第２のインク打捨て領域は前記搬送方向と直交する方向の他方の端部側に配置されているものである。このような形式のプラテンに対しては、搬送される用紙Ｐの一側縁（Ｘ軸方向に延びる縁）を給紙トレイの一側板に偏った位置を基準とするようにセットすれば良い。
【００２６】
請求項５の発明によれば、第１及び第２のインク打捨て領域内には、前記搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内支持リブの高さは、前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く形成されているものである。
【００２７】
従って、縁無し画像記録を実行するときに、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がっても、第１及び第２のインク打捨て領域内に配置されている領域内支持リブにて被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が支持できて、被記録媒体の裏面が余剰のインクで汚されることが防止できる。また、被記録媒体の先端縁が底板に直接触れないので、搬送時に抵抗が少なく、紙ジャムも発生しない。
【００２８】
請求項６の発明によれば、前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されているものであるから、万一、被記録媒体の先端部及び終端部がカール変形しても、被記録媒体の先端縁及び終端縁のみが第１または第２のインク打捨て領域内の領域内支持リブに支えられてプラテンの底板に直接触れず、被記録媒体の先端縁及び終端縁のみにインク汚れが発生するだけで、汚れが拡散しないという効果を奏することができる。
【００２９】
請求項７の発明によれば、前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設されているものである。従って、縁有り記録領域及び縁無し記録領域に打捨てられたインクがインク流路溝を介してインク吸収体の配置個所に導かれるので、被記録媒体の裏面がインクで汚されることを防止する効果が高くなる。
【００３０】
請求項８の発明によれば、前記請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置であるから、画像記録される被記録媒体が汚されことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単なプラテンとなる画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の最適な実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態に適用された複合機の前方から見た斜視図、図２は記録部の平面図、図３は記録部の概略断面図、図４は記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の斜視図、図５は記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の平面図、図６は第１実施形態のプラテンの斜視図、図７はプラテンの縁無し記録領域を示す要部拡大斜視図、図８は図７の VIII −VIII線矢視要部拡大断面図、図９は領域内支持リブ及び下流側支持部の一部切欠き拡大斜視図、図１０は図７のＸ−Ｘ線矢視拡大断面図、図１１は作用説明図、図１２は１つの長い領域内支持リブの他の実施形態を示す要部拡大断面図、図１３はプラテンの縁無し記録領域の第２実施形態を示す要部拡大斜視図、図１４は図１３、図１５及び図１６のXIV −XIV 線矢視拡大断面図、図１５はプラテンの記録領域ＥＮＲにおける第３実施形態を示す要部拡大斜視図、図１６はプラテンの記録領域ＥＮＲにおける第４実施形態を示す要部拡大斜視図、図１７は記録領域ＥＮＲと記録領域ＥＡＲの配置の別実施形態を示す平面図、図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）は第１のインク打捨て領域における縁無し記録の作用説明図である。
【００３２】
本発明の実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）であるが、本発明は単なるプリンタ機能を有するインクジェットプリンタ装置に適用しても良い。なお、本実施形態では、被記録媒体として、紙またはプラスチックフィルム等の用紙Ｐを用いたが、これに限定されず、種々の被記録媒体を用いることができる。
【００３３】
図１に示すように、画像記録装置１における合成樹脂製の記録装置本体としてのハウジング２の前側（図１において左側）の開口部２ａの内部は上下に仕切られており、開口部２ａの下側は被記録媒体（用紙Ｐ）を給紙するための差込み可能な給紙カセット３が配置されている。開口部２ａの上部側は記録済みの用紙Ｐが排紙される排紙口として機能する。
【００３４】
本実施形態では、給紙カセット３は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図１において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる形態とする（図３参照）。なお、給紙カセット３の前端には、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３ａがＸ軸方向に移動可能に装着されている。給紙カセット３内に納まってしまう（開口部２ａからハウジング２の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の用紙Ｐを用いる場合には、給紙カセット３の前部に対して補助支持部材３ａを給紙の妨げとならないように収納することができる。なお、給紙カセット３の上面には、はがきサイズ等の小サイズの用紙を堆積収容する補助給紙カセット部３０がＸ軸方向に移動可能に装着されている。補助給紙カセット部３０の用紙搬送方向下流側は排紙トレイ部３０ａである（図３参照）。
【００３５】
また、給紙カセット３の奥側（図３において右側）には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。また、ハウジング２内には、上端部が上下方向に回動可能なアーム６ａが装着され、このアーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６と、傾斜分離板８における分離爪８ａとにより、給紙カセット３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）９を介して給紙カセット３より後方の上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７は、後に詳述するように、プリンタ機能などを実現するためのインクジェット記録式の記録ヘッド４が搭載された往復動可能なキャリッジ５等からなる。記録部７にて記録された用紙Ｐはその記録面を上向きにして排紙トレイ部３０ａに向かって矢印Ａ方向に排出される。
【００３６】
ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置が配置されている。この画像読取装置は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能に装着されている。
【００３７】
原稿カバー体１３を上側に開けて載置用ガラス板上に原稿を載置し、載置用ガラス板の下側にて主走査方向（Ｙ軸方向）に往復移動可能に設けられている原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) にて原稿紙面の画像を読取るように構成されている。
【００３８】
ハウジング２の上側には、原稿カバー体１３の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。また、ハウジング２の前面であって、操作パネル部１４の下方には、外部メモリを挿入するための外部メモリ挿入部１１が備えられている。外部メモリとは、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）等である。
【００３９】
記録部７は、図２に示すように、金属板製等のメインフレーム２１における左右一対の側板２１ａ、２１ｂにて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状のガイド部材２２、２３と、これら両ガイド部材２２、２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置されたガイド部材２３の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルト２５と、そのタイミングベルト２５を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２４（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する概略扁平板状のプラテン２６と、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのテープスケール等を備える。但し、図４及び図５では、搬送方向下流側のガイド部材２３を外した状態を示す。
【００４０】
また、プラテン２６を挟んで搬送上流側にレジストローラ対２７が配置されて用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送られる。プラテン２６の下流側には、用紙Ｐの画像形成面（表面）に接する拍車２８ａと裏面側の排紙駆動ローラ２８ｂとからなる排紙ローラ対２８が配置され、記録済みの用紙Ｐが排紙トレイ部３０ａに搬送される。
【００４１】
また、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では図３で左側の側板２１ａに近い部位）にインク受け部２９が、また、他端側（図２で右側の側板２１ａに近い部位）にメンテナンスユニット３５がそれぞれ配置されている。メンテナンスユニット３５は一対のガイド部材２２、２３に装着されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部２９に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズル４ｂの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部２９にてインクを受ける。メンテナンスユニット３５部分では、キャリッジ５は待機位置であって記録ヘッド４のノズル面４ａのクリーニングを行い、また、色毎のインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。
【００４２】
ハウジング２内の前部一側（図２で右側）にインク貯留部１５が配置されている。インク貯留部１５は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、フルカラー記録のための４色（ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９が一列状に収納でき、各インクカートリッジ１９は、ハウジング２前面の蓋体２ｂを開いて前方から着脱可能となるように構成されている。
【００４３】
そして、各インクカートリッジ１９からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。
【００４４】
次に、図４〜図１４などを参照しながら、プラテン２６の構成について詳述する。
【００４５】
本発明に係る画像記録装置１は、矢印Ａ方向に搬送される用紙Ｐの先端縁から後端縁まで画像記録（縁無し画像記録）が可能なモードを有している。なお、縁無し画像記録では用紙Ｐの左右両側縁（Ｙ軸方向の両側縁）部分も画像記録されるものである。ユーザーは選択指令により、この縁無し画像記録モードと縁有り画像記録モードを選択的に実行可能である。
【００４６】
本実施形態におけるプラテン２６は、図４〜図６に示すように、平面視略矩形の箱型の合成樹脂成型品である。このプラテン２６は、棚板４０（図８参照：請求項における底板に相当）と、凹板４２と、段落ち棚板４３とが一体的に形成されて構成されている。棚板４０は、この画像記録装置１で使用可能な記録用紙のサイズのうち、大きいサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙の短辺幅が通過し得る程度の長さを持ち、用紙Ｐの裏面と対向する平板状の板である。凹板４２は、棚板４０に対して搬送方向上流側に設けられており、上向き開放された断面コ字形状を有する。段落ち棚板４３は、棚板４０に対して搬送方向下流側端部に設けられており、棚板４０から適宜寸法だけ低い位置に設けられている。棚板４０の下流側端部と段落ち棚板４３とは、Ｙ軸方向に沿って長い凹溝４１（図８参照）にて連設されている。
【００４７】
棚板４０の上面には、第１のインク打捨て領域ＥＮＲと、第２のインク打捨て領域ＥＡＲとが平面視でそれぞれ矩形状であって互いにＹ軸方向に連通するように隣接して形成されている。第２のインク打捨て領域ＥＡＲの幅寸法Ｗ１は、上記大きいサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙の短辺の幅寸法より若干大きい寸法である。他方、第１のインク打捨て領域ＥＮＲは平板状の棚板４０のＹ軸方向の中央部に位置している（図５及び図６参照）。本実施形態の画像記録装置においては、葉書若しくは写真のＬ判のような用紙も、画像記録時には、各用紙のＹ軸方向の中心線が、Ｙ軸方向における第１のインク打捨て領域ＥＮＲのほぼ中心線を通過する、いわゆるセンターレジの構成を採用している。従って、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおけるＹ軸方向の寸法Ｗ２は、たとえば、葉書若しくは写真のＬ判のような所定の小サイズの用紙の短辺の幅寸法に若干の寸法（例えば、左右合計で１０ｍｍ程度）を加えた値に相当する。この構成により、上記寸法Ｗ１及びＷ２のいずれも、用紙の搬送方向と直交する方向に延びる一対の側縁が通過する領域を包含し、この側縁に縁無し記録をするときに、用紙のサイズよりもわずかに大きい領域に記録ヘッド４のノズル４ｂからインク滴を吐出すると、用紙に着弾しないインク滴が下方のインク打捨て用のインク流路溝５４に着弾（付着）できるように構成されている。なお、「着弾」とは、記録ヘッド４のノズル４ｂから吐出されたインク滴が用紙の表面または用紙Ｐの存在しない個所で下方のインク打捨て用のインク流路溝５４に付着することをいう。
【００４８】
第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ１よりも、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ２が長く形成されている。そして、第１のインク打捨て領域ＥＮＲのみを用いて行う縁無し画像記録では、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶ全てのノズル４ｂからのインク滴吐出があり得る。従って、第１のインク打捨て領域ＥＮＲのＸ軸方向の寸法Ｌ２は、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並んだ全てのノズル４ｂからのインク吐出領域の長さより若干長く設定されている。用紙幅の大きいサイズの用紙に対する縁有り画像記録では上記のＸ軸方向に並ぶノズル４ｂをうちの一部のみからのインク吐出にて画像記録を行う。従って、第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ１は短く設定されている。
【００４９】
第２のインク打捨て領域ＥＡＲ及び第１のインク打捨て領域ＥＮＲより上流の部位には、凹板４２と棚板４０の搬送方向の上流側部位とにわたるように、Ｘ軸方向に延びる複数本の上流側リブ４４がＹ軸方向に適宜間隔にて配置されている。この上流側リブ４４の上端面にて用紙Ｐを支持することができる。
【００５０】
なお、第２のインク打捨て領域ＥＡＲ及び第１のインク打捨て領域ＥＮＲには、複数の領域内支持リブ５０、５１の間の棚板４０上には、断面Ｖ字状等の上向き開放状の複数のインク流路溝５４が形成されている（図５〜図８参照）。インク流路溝５４の高さが領域内支持リブ５０（５１）の高さよりもかなり低く設定されている。そのため、インク流路溝５４は搬送方向に沿い下流側に向かって延び、且つ下流側に向かって若干下向き傾斜状に形成され、凹溝４１に繋がっている。また、凹溝４１はインク吸収体４５が収容された収容部４６に連通している。収容部４６のほぼ全面に余剰インクを吸収するインク吸収体４５が配置されている。このインク吸収体４５は、発泡ポリウレタン等の多孔材料からなる。また、このインク吸収体４５の高さ寸法は下流側支持部４７の下面に接触しない程度に設定されている。従って、記録ヘッド４のノズル４ｂから吐出されたインクのうち、用紙Ｐで受けられなかった廃棄インクは、インク流路溝５４から凹溝４１を介して収容部４６内のインク吸収体４５に吸収捕獲される。
【００５１】
段落ち棚板４３の上側には、インク吸収体４５を収容できる収容部４６の上側を覆うように、Ｙ軸方向に延びる下流側支持部４７が着脱可能に装着されている。下流側支持部４７における搬送方向下流側端部には、頂部４８が一体的に形成されている。この頂部４８はプラテン２６の表面に沿った方向で、且つ搬送方向と直交する方向に延びるように形成されている。実施形態では、頂部（突条部ともいう）４８はプラテン２６を側面から見た時、実質的に三角形状に形成されている（図６参照）。
【００５２】
第２のインク打捨て領域ＥＡＲ及び第１のインク打捨て領域ＥＮＲには、それぞれ複数の領域内支持リブ５０、５１が棚板４０上にてＹ軸方向には適宜間隔で、且つＸ軸方向に沿って延びるように設けられている。従って、第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおける領域内支持リブ５０の長さ（Ｘ軸方向の長さをいう、以下同じ）は第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける領域内支持リブ５１の長さより短く設定されている。また、各領域内支持リブ５０、５１は、その全長にわたって、棚板４０の表面（上面）よりも上向き方向に突出するように形成されている。全ての領域内支持リブ５０、５１の上端面（用紙Ｐの案内面）の高さは、上記頂部４８の上端よりも低い位置になるように設定されている。
【００５３】
また、用紙Ｐにおける搬送方向と直交する幅方向（以下幅方向ともいう）の中心線がプラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテン２６のＹ軸方向の長さの半分の位置、幅方向の中心位置）を通過するように、用紙Ｐが搬送される場合、上記１つの領域内支持リブ５１ａは上記所定位置（例えば、プラテン２６の幅方向の中心位置）に相当する個所に設けられている。「ここで相当する」とは、プラテン２６の平面視において、上記１つの領域内支持リブ５１ａのＸ軸方向に延びる中心線の延長線がプラテン２６の幅方向の中心位置を通過するように配置されているか、若しくは、上記中心線の延長線がプラテン２６の幅方向の中心位置に対して若干の寸法でずれて通過するように配置されていることをいう。
【００５４】
換言すると、「ここで相当する」とは、用紙Ｐにおける搬送方向と平行に延びる一対の側縁が、プラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、上記幅方向の中心位置）を挟んで実質上対称位置を通過するように構成されている場合、１つの領域内支持リブ５１ａも所定位置（例えば、上記幅方向の中心位置）に対応する位置に設けられていることを意味する。
【００５５】
第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける複数の領域内支持リブ５１のうち少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａは、他の領域内支持リブ５１よりも長く形成され、且つ下流側支持部４７における搬送上流側である頂部４８に近接するように延びている。その場合、頂部４８よりも搬送上流側にて、その上流側に向かって開口する縦長溝５２が形成されている。縦長溝５２の幅寸法Ｗ４は対応する１つの領域内支持リブ５１ａの板厚さＷ５よりも大きい（図９及び図１１参照）。そして、プラテン２６の平面視において、縦長溝５２の幅寸法Ｗ４内に上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａが進入するように配置されている。これにより、上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａは、プラテン２６を側面から投影視したときに縦長溝５２に嵌まって、下流側支持部４７の一部と重畳するように形成されていることになる（図７〜図１０参照）。しかも、搬送下流側端部５１ａａは下流側支持部４７の頂部４８の上流側縦壁とは非連続である（繋がっていない）。
【００５６】
なお、上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａ以外の領域内支持リブ５１及び第２のインク打捨て領域ＥＡＲにおける領域内支持リブ５０の下流側端部も、下流側支持部４７の頂部４８の上流側縦壁とは非連続である（繋がっていない）。
【００５７】
第１実施形態における、複数の領域内支持リブ５１のうちの少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａは、その高さが記録ヘッド４のノズル面（下面）４ａに対して同じ距離Ｈ１となるように形成されている（図８及び図１０参照）。なお、ノズル４ｂの列（ノズル列）におけるＸ軸方向の長さＬ３を図８及び図１１に示す。そして、この１つの領域内支持リブ５１ａは、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける他の複数の領域内支持リブ５１の高さよりも高く設定されている。
【００５８】
この構成により、縁無し記録をする場合の小サイズの用紙Ｐが上流側リブ４４と搬送下流側の頂部４８とに跨がって支持されて搬送されるときには、用紙Ｐの裏面は全ての領域内支持リブ５１の上端面（案内面）と接触しない。しかしながら、用紙Ｐの先端部が頂部４８に到達していない状態（用紙Ｐが上流側リブ４４でのみ片支持されている状態）では、縁無し画像記録により、吐出されたインクのために濡れた用紙Ｐの先端部が下向きにカールすることがある（図１０，図１２参照）。そのときには、用紙Ｐの先端部が上記他の領域内支持リブよりも背が高い少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの上端面（案内面）に接触しながら下流側に移動することになる。例えば、用紙Ｐにおける搬送方向と直交する幅方向の中心線がプラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテン２６の長手方向の中央部）を通過するように、用紙Ｐが搬送される場合に、プラテン２６における搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された複数の領域内支持リブ５１のうちの所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブ５１ａの高さが、他の領域内支持リブ５１の高さより高く設定されていると、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００５９】
そして、プラテン２６を側面から投影視したときに、上記少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａが、下流側支持部４７の一部と重畳するように形成されているので、当該用紙Ｐの先端部が搬送下流側端部５１ａａを越えると、直ちに搬送下流側の頂部４８に乗り移ることができる。従って、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００６０】
また、縁有り記録をする場合でも、全ての領域内支持リブ５０、５１における搬送下流側端部が、頂部４８の上流側縦壁とは非連続であるので、吐出されたインクが領域内支持リブ５０（５１）の上端面（案内面）に付着したものが毛細管現象にて搬送下流側端部までインクが拡散したとしても頂部４８側にインクが拡散しないから、用紙Ｐの裏面の広い範囲でインクで汚されることがない。
【００６１】
上記頂部４８のうち、搬送方向における領域内支持リブ５０、５１に相当する位置には上向き方向に開放された凹部５３が形成されている（図６〜図１１参照）。ここで相当するとは、プラテン２６の平面視において、凹部５３のｙ軸方向の幅寸法Ｗ３内に領域内支持リブ５０または５１が位置する（または、プラテン２６の平面視において、各領域内支持リブ５０（５１）のＸ軸方向に延びる中心線の延長線が凹部５３の幅寸法Ｗ３内を通過する）ことを意味する（図９及び図１１参照）。このように構成すると、搬送される用紙Ｐの先端部（先端縁）がインクの付着した領域内支持リブ５０（５１）の上端面（案内面）に擦れて、当該用紙Ｐの先端部にインクが付着したとしても、そのインク付着部が凹部５３の幅寸法Ｗ３内を通過するので、換言するとＹ軸方向に延びる頂部４８と上記インク付着部とが接触しないので、用紙Ｐの裏面にて上記インク付着部がＹ軸方向に広がらないようにすることができる。また、先行する用紙Ｐの先端部（先端縁）のインク付着部から頂部４８にインクが乗り移らないから、後続する用紙Ｐの裏面がたとえ頂部４８に接触しても（擦れても）、当該後続する用紙Ｐの裏面がインクで汚れることを確実に防止できる。
【００６２】
図１２は、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの他の実施形態を示す。この実施形態では、領域内支持リブ５１ａをプラテン２６の側面視において、その領域内支持リブ５１ａの高さは、記録領域内における搬送方向の中途部６０での高さが低く、且つ搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面６１及び上流側傾斜面６２を有している。また、下流側傾斜面６１と上流側傾斜面６２との間は、棚板４０の表面より高い水平面を備えた中途部６０に連接されている。この構成は、記録ヘッド４の搬送方向に沿った長さが長いとき、すなわち記録領域が搬送方向に沿った方向に長いとき、用紙Ｐの先端縁や後端縁が棚板４０の表面に接触することがないので、特に有効である。この中途部６０の高さは他の複数の領域内支持リブ５１の高さと同程度である。
【００６３】
このように構成することにより、用紙Ｐが上流側リブ４４でのみ片支持されている状態で搬送されるとき、その用紙Ｐの先端部（先端縁）うちの用紙幅の中央が下流側に向かって上り傾斜の下流側傾斜面６１に摺接しながら頂部４８方向に導かれるので、先に頂部４８に乗り移り易くなる。また、領域内支持リブ５１ａは、記録領域内における搬送方向の中途部６０での高さが低く、且つ搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面６１及び上流側傾斜面６２を有しているので、記録ヘッド４の搬送方向に沿った長さが長いとき（ノズル列が長いとき）、すなわち記録領域が搬送方向に沿った方向に長いとき、用紙Ｐの先端縁や後端縁が棚板４０の表面に接触することがないので、特に有効である。この中途部６０の高さは他の複数の領域内支持リブ５１の高さと同程度である。
【００６４】
他方、搬送される用紙Ｐの前半部分が下流側支持部４７で片支持され、その用紙Ｐの後端が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れたとき、領域内支持リブ５１ａの上流側端部の高さが低いと、用紙Ｐの後端が大きく落ち込む。その結果、印字領域Ｌ３内で、用紙Ｐの後端側の姿勢が大きく変化するので、画像記録の品質が劣化してしまう。本実施形態のように、上流側に向かって上り傾斜の上流側傾斜面６２では、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部の高さの差異（落差）が少なくなるので、用紙Ｐの後端が大きく落ち込むことがなく、画像記録の品質が維持される。
【００６５】
実施形態では、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける上記いずれの形状の１つの長い領域内支持リブ５１ａと上流側リブ４４とは、Ｘ軸方向に延びる中心軸線が実質上同一線上に位置するように配置されている。また、領域内支持リブ５１ａにおける上流側端部が上流側リブ４４の下流側端部に連接している。さらに、領域内支持リブ５１ａにおける上流側端部の高さと上流側リブ４４の下流側端部の高さとがほぼ同じに設定されている（図１２参照）。この構成により一層用紙Ｐの後端が大きく落ち込むことがなく、画像記録の品質が維持される。
【００６６】
第２実施形態では、図１３に示すように、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける他の複数の領域内支持リブ５１の搬送方向上流側端部５１ａｂは、第１のインク打捨て領域ＥＮＲの上流側の境界壁５５に突き当たるように連設されている。そして、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部は、上記境界壁５５を越えて下流側に寸法Ｌ４だけ延長されている。従って、プラテン２６を側面から投影視したときに、搬送方向上流側端部５１ａｂと上流側リブ４４の搬送方向下流側端部とは寸法Ｌ４だけ重畳して形成されていることになる（図１３及び図１４参照）。
【００６７】
その場合、複数の領域内支持リブ５１は、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚した位置に配置されている（図１３参照）。また、複数の各領域内支持リブ５１における上流側端部５１ａｂの高さＨ２は上流側リブ４４における下流側端部の高さＨ３よりも低く設定されている（図１４参照）。即ち、上流側リブ４４における下流側端部は上記境界壁５５の上側を乗り越えて形成されている。
【００６８】
この構成により、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおいて、記録ヘッド４により小サイズの用紙Ｐに縁無し画像記録されるとき、用紙Ｐの後端縁からはみ出した位置に吐出されるインクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）に付着し、大部分のインクはインク流路溝５４に落ちるが少しのインクは、領域内支持リブ５１の上端面（案内面）を伝い、各領域内支持リブ５１における上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部に溜まるように設定できるのである。
【００６９】
そして、縁無し画像記録されて搬送される用紙Ｐの前半部分が下流側支持部４７で片支持され、その用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部に載っているときには、その部分の高さが高いことと、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部と各領域内支持リブ５１の上流側端部５１ａｂとがＹ軸方向に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚しており、Ｘ軸方向に連なっていないので、上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがない。また、用紙Ｐの後端縁が各領域内支持リブ５１側に乗り移ったときにも、既に上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部よりも搬送方向下流側に位置しているので、上記交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがなく、用紙Ｐの後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する用紙Ｐを汚すこともない。
【００７０】
さらに、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内まで延びていることにより、用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れるように搬送されたときには、複数の領域内支持リブ５１の上端面（案内面）にて支持されるので、用紙Ｐの後端縁が大きく下向きに落下せず、画像記録の品質が維持される。
【００７１】
なお、下流側支持部４７における頂部４８で支持されながら搬送方向下流側に移動する用紙Ｐの先端が浮き上がると、下流側の排紙ローラ２８ｂ、拍車２８ａの箇所に届く前に紙ジャムが発生し易いので、それより上流側に別途の拍車ローラ５６を設けることにより（図８及び図１０参照）、特に用紙Ｐの先端側の浮き上がりを防止できる。
【００７２】
また、下流側支持部４７よりも搬送方向下流側に設けられた排紙ローラ２８ｂ（請求項のローラ体に相当）が搬送方向における領域内支持リブ５１（５０）に相当する位置から、プラテン２６の表面に沿った方向で且つ搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜偏倚した位置に配置されるように構成すれば、領域内支持リブ５１（５０）の上端面（案内面）に擦れてインクが付着した用紙Ｐの裏面個所が、直接排紙ローラ２８ｂに触れることがないので、インクの汚れが拡散せず、且つ後続する用紙Ｐの裏面も汚れない。
【００７３】
さらに、領域内支持リブ５１の第３実施形態を、図１５に示す。１乃至複数の領域内支持リブ５１は、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚した位置に配置され、且つ上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内（下流側）に適宜寸法だけ延長されている。さらに、領域内支持リブ５１の下流側端部が、下流側支持部４７における縦長溝５２内に嵌まっている。従って、プラテン２６の側面視において、領域内支持リブ５１の上流側端部が上流側リブ４４の下流側端部と重畳し、且つ領域内支持リブ５１の下流側端部が下流側支持部４７の上流側端部と重畳しているように構成するものである。
【００７４】
この構成によれば、用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れるように搬送されたときには、複数の領域内支持リブ５１の上端面（案内面）にて支持されるので、用紙Ｐの後端縁が大きく下向きに落下せず、画像記録の品質が維持される。そして、上流側端部と境界壁５５との交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがない。また、用紙Ｐの後端縁が各領域内支持リブ５１側に乗り移ったときにも、既に上流側端部と境界壁５５との交差部よりも搬送方向下流側に位置しているので、上記交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがなく、用紙Ｐの後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する用紙Ｐを汚すこともない。他方、領域内支持リブ５１の下流側端部が下流側支持部４７の上流側端部と重畳しているので、用紙Ｐの先端部が搬送下流側端部を越えると、直ちに搬送下流側の頂部４８に乗り移ることができる。従って、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、インク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００７５】
背の高い１つの領域内支持リブ５１ａの第４実施形態を図１６に示す。この第４実施形態では、１つの領域内支持リブ５１ａの配置位置が、上流側上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ８だけ偏倚した位置に配置され、且つ上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内（下流側）に適宜寸法だけ延長されている。さらに、領域内支持リブ５１の下流側端部が、下流側支持部４７における縦長溝５２内に嵌まっている。このように構成しても、上記第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７６】
図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）は、使用頻度の高い小サイズの用紙Ｐ１例えば、葉書、ポストカード、写真のＬ判用の用紙Ｐ１が第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内を矢印Ａ方向に搬送されるときの用紙Ｐ１の始端部に縁無し記録を行う場合の作用説明図である。図１８（Ａ）のように、用紙Ｐ１の始端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲの搬送方向上流側縁Ｕｐを越えて下流側に突入した直後には記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶノズル４ｂのうち上流側のノズル４ｂからインク滴を吐出し始めて、用紙Ｐ１の始端部の表面に縁無し記録を開始できる。そして、用紙Ｐ１がＸ軸方向に間欠移動されて、当該用紙Ｐ１の始端部が下流側に移行するに従って、吐出するノズル４ｂのＸ軸方向の数を増大させれば良い。
【００７７】
図１８（Ｂ）のように、用紙Ｐ１の中途部では、そのＸ軸方向に延びる一対の側縁に縁無し記録するために、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶ全てのノズル４ｂからのインク滴吐出を実行することができる。最後に、図１８（Ｃ）に示すように、用紙Ｐ１の終端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲの搬送方向上流側縁Ｕｐを越えて下流側に突入した直後に記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶノズル４ｂのうち上流側のノズル４ｂからインク滴の吐出を終了させれば良く、また、用紙Ｐ１の終端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲの搬送方向下流側縁Ｄｏに接近するまで、すべてのノズル４ｂからのインク滴吐出が可能である。従って、用紙Ｐ１の短辺側の寸法が第１のインク打捨て領域ＥＮＲのＷ２（図５及び図６参照）の範囲内に収まる用紙Ｐ１であれば、その用紙幅を問わず、上記規定サイズとは異なる、ユーザが自ら規定した特異のサイズの用紙に対してすべてのノズル４ｂからのインク滴吐出が可能となり、縁無し記録の作業速度を高速化できる。サイズの大きい用紙に対する縁無し記録を実行するときには、第２のインク打捨て領域ＥＡＲに加えて第１のインク打捨て領域ＥＮＲも利用することができる。
【００７８】
本発明においては、用紙幅の小さいサイズで紙の剛性が高い場合には、当該用紙Ｐ１の先端部及び終端部が第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内でカール変形し難い。よって、ノズル面４ａから用紙Ｐ１までのギャップを適正に保持し易くなり、画質を一定に保持できる。また、用紙Ｐ１の先端部及び終端部がカール変形し難いので、インク流路溝５４に触れ難く、用紙Ｐ１の裏面がインク汚れし難い。
【００７９】
本発明における第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内には、用紙Ｐ１における搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブ５１が搬送方向に沿って延びるように設けられ、この領域内支持リブ５１の高さは、上流側リブ４４の上端面及び下流側支持部４７の上端面の高さよりも低く形成されているので、万一、用紙Ｐ１の先端部及び終端部がカール変形しても、用紙Ｐ１の先端縁及び終端縁のみが第１のインク打捨て領域ＥＮＲ内の領域内支持リブ５１に支えられてインク流路溝５４に直接触れず、用紙Ｐ１の先端縁及び終端縁のみにインク汚れが発生するだけで、汚れが拡散しないという効果を奏することができる。
【００８０】
なお、図１７に示すように、Ｘ軸方向の寸法Ｌ２が長く形成されている第１のインク打捨て領域ＥＮＲをプラテン２６の長手方向（Ｘ軸方向）の左右いずれか一側に偏らせて配置し、他側にＸ軸方向の寸法Ｌ１が短い第２のインク打捨て領域ＥＡＲを配置するように形成しても良い。このような形式のプラテンに対しては、搬送される用紙Ｐの一側縁（Ｘ軸方向に延びる縁）を給紙トレイの一側板に偏った位置を基準とするようにセットすれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の画像記録装置の斜視図である。
【図２】記録部の平面図である。
【図３】記録部の概略断面図である。
【図４】記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の斜視図である。
【図５】記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の平面図である。
【図６】第１実施形態のプラテンの斜視図である。
【図７】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲを示す要部拡大斜視図である。
【図８】図７の VIII −VIII線矢視要部拡大断面図である。
【図９】領域内支持リブ及び下流側支持部の一部切欠き拡大斜視図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ線矢視拡大断面図である。
【図１１】作用説明図である。
【図１２】１つの長い領域内支持リブの他の実施形態を示す要部拡大断面図である。
【図１３】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける第２実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１４】図１３のXIV −XIV 線矢視拡大断面図である。
【図１５】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける第３実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１６】プラテンの第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける第４実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１７】第１のインク打捨て領域ＥＮＲと第２のインク打捨て領域ＥＡＲの配置の別実施形態を示す平面図である。
【図１８】（Ａ）〜（Ｃ）は、第１のインク打捨て領域ＥＮＲにおける縁無し記録時の作用説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 画像記録装置
２ ハウジング
４ 記録ヘッド
５ キャリッジ
７ 記録部
２６ プラテン
４０ 底板としての棚板
４１ 凹溝
４２ 凹板
４３ 段落ち棚板
４４ 上流側リブ
４５ インク吸収体
４６ 収容部
４７ 下流側支持部
４８ 頂部
５０、５１ 領域内支持リブ
５１ａ １つの長い領域内支持リブ
５１ａａ 下流側端部
５１ａｂ 上流側端部
５２ 縦長溝
５３ 凹部
５４ インク流路溝
５５ 境界壁
５６ 拍車ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、
前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、
前記搬送方向における前記記録領域の下流側には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、
前記記録領域には、被記録媒体への画像形成中に被記録媒体に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域が設けられ、このインク打捨て領域は、被記録媒体の搬送方向に沿って第１の長さを持つ第１のインク打捨て領域と前記第１の長さよりも短い第２の長さを持つ第２インク打捨て領域とが前記搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するように配置され、
前記第１のインク打捨て領域における前記搬送方向と直交する方向の長さは、前記プラテンが支持可能な各種サイズの被記録媒体のうち、所定のサイズ以下の被記録媒体における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されていることを特徴とするプラテン。
【請求項２】
前記第１のインク打捨て領域における前記第１の長さに比して前記記録ヘッドにおける前記搬送方向に沿うノズル列の長さが短く、このノズル列の長さに比して前記第２インク打捨て領域における前記第２の長さが短く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のプラテン。
【請求項３】
前記第２のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の両端部側にそれぞれ配置され、前記第１のインク打捨て領域は前記一対の第２のインク打捨て領域を挟んで前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の中央寄りに１つ配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプラテン。
【請求項４】
前記第１のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の一方の端部側に配置され、前記第２のインク打捨て領域は前記搬送方向と直交する方向の他方の端部側に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプラテン。
【請求項５】
前記第１及び第２のインク打捨て領域内には、前記被記録媒体における前記搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内支持リブの高さは、前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプラテン。
【請求項６】
前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されていることを特徴とする請求項５に記載のプラテン。
【請求項７】
前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設けられていることを特徴とする請求項６に記載のプラテン。
【請求項８】
前記請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項１】
インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、
前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、
前記搬送方向における前記記録領域の下流側には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、
前記記録領域には、被記録媒体への画像形成中に被記録媒体に着弾しなかったインクが打ち捨てられる矩形状のインク打捨て領域が設けられ、このインク打捨て領域は、被記録媒体の搬送方向に沿って第１の長さを持つ第１のインク打捨て領域と前記第１の長さよりも短い第２の長さを持つ第２インク打捨て領域とが前記搬送方向と直交する方向に隣接し、且つ互いに連通するように配置され、
前記第１のインク打捨て領域における前記搬送方向と直交する方向の長さは、前記プラテンが支持可能な各種サイズの被記録媒体のうち、所定のサイズ以下の被記録媒体における前記搬送方向と直交する方向に延びる側縁を全て包含する長さに設定されていることを特徴とするプラテン。
【請求項２】
前記第１のインク打捨て領域における前記第１の長さに比して前記記録ヘッドにおける前記搬送方向に沿うノズル列の長さが短く、このノズル列の長さに比して前記第２インク打捨て領域における前記第２の長さが短く設定されていることを特徴とする請求項１に記載のプラテン。
【請求項３】
前記第２のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の両端部側にそれぞれ配置され、前記第１のインク打捨て領域は前記一対の第２のインク打捨て領域を挟んで前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の中央寄りに１つ配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプラテン。
【請求項４】
前記第１のインク打捨て領域は、前記記録領域のうち前記搬送方向と直交する方向の一方の端部側に配置され、前記第２のインク打捨て領域は前記搬送方向と直交する方向の他方の端部側に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプラテン。
【請求項５】
前記第１及び第２のインク打捨て領域内には、前記被記録媒体における前記搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記領域内支持リブの高さは、前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプラテン。
【請求項６】
前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されていることを特徴とする請求項５に記載のプラテン。
【請求項７】
前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設けられていることを特徴とする請求項６に記載のプラテン。
【請求項８】
前記請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−２０８２４６（Ｐ２００９−２０８２４６Ａ）
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５１００７（Ｐ２００８−５１００７）
【出願日】平成２０年２月２９日（２００８．２．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月２９日（２００８．２．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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