プリンタ
【課題】用紙幅方向の分割数や分割ピッチを、例えば作業者などがプリンタ内部にアクセスして構成品の設定変更を要することなく、変更することが可能なプリンタを提供する
【解決手段】用紙搬送路Ｒに沿って用紙Ｓを用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部として、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は前記分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを備えてものを適用し、各縦切断要素６１を、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を一体回転可能に設けたメインシャフト６６とを備えたものとした。
【解決手段】用紙搬送路Ｒに沿って用紙Ｓを用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部として、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は前記分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを備えてものを適用し、各縦切断要素６１を、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を一体回転可能に設けたメインシャフト６６とを備えたものとした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、特に用紙を用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能なプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ロール状に巻回した用紙を給紙部から印刷部に供給し、印刷部により用紙に対してプリント処理を施し、プリント処理済みの用紙を用紙幅方向に切断（横切断）できるとともに、用紙の搬送方向にも切断（縦切断）可能に構成されたプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、用紙を縦切断する構成として、用紙を厚み方向に挟み得る位置に第一の回転刃及び第二の回転刃をそれぞれ搬送方向に回転可能に配置し、これら回転刃同士を相互に接触可能な位置に設定することによって用紙を搬送方向に２分割に切断可能な技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１には、縦切断を実現する構成として、第一の回転刃及び第二の回転刃の組を１組備えたプリンタが主たるの実施形態（以下、「主実施例」とする）として開示されおり、また、第一の回転刃及び第二の回転刃の組を２組備えて、用紙を用紙幅方向に３分割に切断し得る構成（以下、「第１変更可能例」とする）、及び各回転刃の位置を回転軸上で位置調整可能に設定して、用紙幅方向の切断位置を調整し得る構成（以下、「第２変更可能例」とする）が開示されている。
【０００５】
しかしながら、同特許文献には、例えば主実施例の構成から第１変更可能例に変更する場合、或いは主実施例の構成から第２変更可能例に変更する場合の詳細な手順や構成は一切開示されていない。つまり、各例（主実施例、第１変更可能例、第２変更可能例）を採用した何れの場合においても、プリンタ内に一旦セットした第一の回転刃及び第二の回転刃によって用紙幅方向に分割可能な数や分割ピッチは常に一定であり、例えば用紙幅方向の分割数や分割ピッチを変更する場合には、製品出荷前の時点において作業者や作業ロボットなどがプリンタ内にアクセスして回転刃の組み合わせを変更したり、回転軸上における回転刃の位置を変更する作業が要するものと推察できる。したがって、プリントサイズに関するユーザの多様なニーズには柔軟に対応することが困難である。
【０００６】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであって、主たる目的は、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを、例えばプリンタ内部に作業者や作業ロボットがアクセスして構成品の配置調整を行うというような煩雑な作業を要することなく、プリンタ内で機械的に変更することが可能なプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明は、用紙を収容し得る給紙部と、給紙部から用紙搬送路に沿って供給された用紙にプリント処理を行う印刷部と、排出口を有する排出部とを備えたプリンタに関するものである。ここで、本発明のプリンタは、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどの各種プリンタを包含し、印刷部によるプリント処理方式を特に限定するものではない。
【０００８】
そして、本発明に係るプリンタは、用紙搬送路に沿って用紙を用紙の搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とする）に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部をさらに備え、縦切断部として、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素と、これら複数の縦切断要素のうち用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切替可能な切替機構とを備えたものを適用していることを特徴としている。
【０００９】
ここで、本発明において、例えば用紙を用紙幅方向に２分割する場合には「用紙幅方向の分割数」は当然のことながら２であり、用紙を用紙幅方向に３以上の整数に分割する場合には「用紙幅方向の分割数」は３以上の整数であることは言及するまでもないが、本発明では、用紙を用紙幅方向に分割しない場合、言い換えれば１分割であれば分割数は１であると捉えるものとする。また、本発明における複数の縦切断要素の組み合わせパターンとしては、用紙幅方向の分割数のみがそれぞれ異なる第１パターン、分割ピッチのみがそれぞれ異なる第２パターン、用紙幅方向の分割数と分割ピッチの両方が異なる第３パターンを挙げることができる。したがって、用紙幅方向の分割数が異なる縦切断要素の組み合わせのみならず、用紙幅方向の分割数は同一でも分割ピッチが異なる縦切断要素の組み合わせや、３つ以上の縦切断要素を備えている場合において１つの縦切断要素を除く２つの縦切断要素による用紙幅方向の分割数は同一であってもそれら２つの縦切断要素による分割ピッチが異なるという縦切断要素の組み合わせも本発明に含まれる。
【００１０】
また、「用紙搬送路に沿って用紙を用紙の搬送方向に切断」する縦切断部は、「用紙搬送路に沿って搬送される用紙（搬送中の用紙）を用紙の搬送方向に切断する」もの、又は「停止している用紙に対して用紙搬送路に沿って移動することによって用紙を用紙の搬送方向に切断する」もの、何れのタイプであってもよい。すなわち、本発明の縦切断部は、縦切断処理時に用紙搬送路に沿って移動しない構成又は移動する構成の何れであってもよい。
【００１１】
このような構成を有する本発明のプリンタであれば、複数の縦切断要素と切替機構とを備えた縦切断部を適用しているため、複数の縦切断要素のうち切替機構により用紙搬送路上に位置付ける１つの縦切断要素を切り替えることによって、複数パターンから選択した任意の分割数や分割ピッチで用紙を用紙幅方向に切断することができる。したがって、本発明によれば、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを変更するに際して、例えば作業者などがプリンタ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更するという煩雑な作業を要することなく、実用性に優れたプリンタを実現することができる。
【００１２】
また、各縦切断要素の好ましい構成としては、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃を一体回転可能に設けたサブシャフトと、サブ回転刃との間で用紙を用紙厚み方向に挟み得るメイン回転刃を縦切断処理時にサブ回転刃の一部と軸方向に重なり得る位置に設けたメインシャフトとを用いた構成を挙げることができる。ここで、「用紙幅方向の分割数に応じた数」とは、具体的には分割数から１を引いた数を意味し、分割数が例えば２であれば、サブシャフトに設けるサブ回転刃の数は１であり、分割しない場合、つまり分割数が１であれば、サブシャフトに設けるサブ回転刃の数は０である。
【００１３】
縦切断部が、複数のサブシャフトと、サブシャフトと同数のメインシャフトとを備え、用紙幅方向の分割数や分割ピッチのパターンに応じて、相互に１対１の関係で対応付けられるサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせから適宜のサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせを選択して、その選択したサブシャフト及びメインシャフトを切替機構によって用紙搬送路上に位置付けるように構成することも可能であるが、省スペース化及び部品点数の削減を実現するには、縦切断部を、複数のサブシャフトと、これら何れのサブシャフトのサブ回転刃にも対応する位置にそれぞれメイン回転刃を設けた単一のメインシャフトとを用いて構成し、各縦切断要素のメインシャフトを共用している態様が好ましい。
【００１４】
さらに、本発明では、用紙を用紙搬送路に沿って排出口側に搬送する排出ローラと、排出ローラとの間で用紙を用紙厚み方向に挟んだ状態で排出ローラに従動する排出用ピンチローラとを有する排出部を備えたプリンタにおいて、サブシャフトに排出用ピンチローラを設けるとともに、メインシャフトに排出ローラを設けることができる。このような構成であれば、サブシャフトやメインシャフトとは別に、排出用ピンチローラや排出ローラを設けるための専用の軸を確保する必要がなく、限れたスペース内に用紙を用紙幅方向に分割する機構と用紙を排出口に向かって搬送する機構とを効率良く組み込むことが可能である。
【００１５】
さらに、本発明では、複数のサブシャフトのうち用紙搬送路上に位置付けたサブシャフトをメインシャフト側に押圧して、このサブシャフトに設けた排出用ピンチローラをメインシャフトに設けた排出ローラに圧接させる押圧部と、複数のサブシャフトのうち用紙搬送路上に位置付けられていないサブシャフトをメインシャフトから離間する方向に移動させて、この移動させたサブシャフト（言い換えれば用紙搬送路上に位置付けらているサブシャフト以外のサブシャフト）に設けた排出用ピンチローラと排出ローラとの圧接状態を解除する圧接状態解除部とを備えたプリンタを構成することもできる。このような構成であれば、用紙搬送路上に位置付けたサブシャフトの排出用ピンチローラが押圧部によってメインシャフトの排出ローラに圧接した状態で排出ローラに従動して回転することにより、この排出用ピンチローラと排出ローラとの間を通過する用紙を排出口に向かって適切且つスムーズに搬送することができるとともに、用紙搬送路上に位置付けていないサブシャフトの排出用ピンチローラを圧接状態解除部によって排出ローラから離間させることにより、排出用ピンチローラとの圧接状態によって排出ローラに作用する負荷を必要最小限に抑えることができ、メインシャフトのスムーズな回転動作に寄与し、排出ローラの不要な変形を防止・抑制することができる。
【００１６】
また、給紙部がロール状に巻回した用紙を収容し得るタイプのプリンタではあれば、用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部を縦切断部よりも印刷部側に配置しておくことにより、縦切断部により任意の用紙幅寸法に分割した用紙をさらに横切断部により任意の用紙長さ（用紙搬送方向に沿った寸法）に切断した状態で排出口から排出することができる。
【００１７】
横切断部を備えたプリンタである場合、横切断部によって用紙搬送方向の分割数、に分割する数又は分割する間隔を変更可能に構成している
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを、例えば作業者や作業ロボットがプリンタ内部にアクセスして構成品の設定変更を要することなく、変更することが可能であり、プリントサイズに関するユーザの多様なニーズには柔軟に対応することが可能なプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体構成模式図。
【図２】同実施形態に係るプリンタに適用した縦切断部の模式図。
【図３】同縦切断部を排出口側から見た図。
【図４】図３のＡ方向矢視図。
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図
【図６】図３のＣ−Ｃ線断面図
【図７】図３の一部を省略して示す模式図。
【図８】同実施形態における第１サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。
【図９】同実施形態における第２サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。
【図１０】同実施形態における第３サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態に係るプリンタＰは、図１に示すように、用紙Ｓに対してインクリボン２３のインクを熱転写によって昇華プリント処理を行う昇華型プリンタである。この昇華型プリンタＰは、図１に示すように、給紙部１と、給紙部１から供給された用紙Ｓの表面に対して昇華プリント処理を施す印刷部２と、排出口３１を有する排出部３と、用紙Ｓを給紙部１と排出部３との間に形成される用紙搬送路Ｒ（搬送パス）に沿って搬送する用紙搬送機構４とを備えたものである。なお、この昇華型プリンタＰは、少なくとも給紙部１、印刷部２、及び用紙搬送機構４を共通の筐体内に設け、排出部３を構成する排出口３１や排出トレイ３２を筐体外へ露出可能に構成している。
【００２２】
給紙部１は、印刷面を内側に向けてロール状に巻回した用紙Ｓを収容し得るものである。
【００２３】
このような給紙部１と排出部３との間で用紙Ｓを搬送する用紙搬送機構４は、図１に示すように、例えば給紙部１側から排出部３側に向かって順に配置された給紙側送りローラ３１と第１ピンチローラ３２との組、フィードローラ３３と第２ピンチローラ３４との組、排出側送りローラ３５を用いて構成したものである。なお、ローラ自体の数、或いはローラとピンチローラとの組数や配置箇所は仕様等に応じて適宜設定することができる。
【００２４】
印刷部２は、図１に示すように、サーマルヘッド２１と、このサーマルヘッド２１と対向する位置に配置され且つサーマルヘッド２１との間で用紙Ｓを挟み用紙搬送機構４の機能の一部を担うプラテンローラ２２と、インクリボン２３と、インクリボン２３をサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２との間に搬送するインクリボン搬送機構２４とを備えた周知のものである。
【００２５】
排出部３は、図１に示すように、排出口３１と、排出口３１から排出された用紙Ｓを受け取って収納する排出トレイ３２とを備え、印刷部２により所望のプリント処理が施された用紙Ｓを所定サイズに切断したカット紙として排出口３１から筐体外に排出し、排出トレイ３２上に積み重ねた状態で載置し得るものである。また、排出部３は、排出口３１よりも印刷部２側に、用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３と排出用ピンチローラ３４との組を配置している（図２等参照）。本実施形態では、これら排出ローラ３３及び排出用ピンチローラ３４を後述する縦切断部６を構成する軸（メインシャフト６６、サブシャフト６４）に取り付けている。
【００２６】
そして、本実施形態に係るプリンタＰは、用紙搬送路Ｒ上において印刷部２よりも排出口３１側に配置され且つ用紙Ｓを用紙幅方向に切断可能な横切断部５と、用紙搬送路Ｒ上において横切断部５よりも排出口３１側に配置され且つ用紙Ｓを用紙Ｓの搬送方向（用紙搬送方向）に切断して幅方向に分割可能な縦切断部６とを備えている。本実施形態では、給紙部１、印刷部２、排出部３、用紙搬送機構４、横切断部５、及び縦切断部６の作動を図示しない制御部によって制御している。
【００２７】
横切断部５は、図１に示すように、用紙Ｓの印刷面（オモテ面）側に配置した第１カッタ５１と、用紙Ｓの背面（ウラ面）側に固定配置した第２カッタ５２とを備え、制御部の制御に従って第１カッタ５１を第２カッタ５２に摺動させて用紙幅方向に走査させることで、用紙Ｓを用紙幅方向に切断するものである。本実施形態では、プリント処理を施した用紙Ｓを用紙搬送方向に沿って各プリント画面の境界ごとにできるように、制御部の制御に従って、横切断部５による用紙Ｓの分割数や分割ピッチを変更可能に構成している。
【００２８】
縦切断部６は、図２乃至図６に示すように、（図２は図１で示す縦切断部６の拡大模式図であり、図３は縦切断部を排出口３１側から見た図であり、図４、図５、図６はそれぞれ図３のＡ方向矢視図、図３のＢ−Ｂ線断面図、図３のＣ−Ｃ線断面図である。）用紙Ｓを幅方向に分割する数又は分割ピッチが相互に異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に配置する縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを備え、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けた縦切断要素６１により用紙Ｓを用紙搬送方向に切断可能なものである。
【００２９】
各縦切断要素６１は、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４ＢＢ、又は第３サブシャフト６４Ｃ）と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を縦切断処理時にサブ回転刃６３の一部と軸方向Ｘに重なり得る位置に設けたメインシャフト６６とを備えたものである。ここで、「用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３」とは、「用紙幅方向の分割数（分割しない場合は「１分割＝分割数１」と捉える）から１を引いた数のサブ回転刃６３」を意味する。
【００３０】
本実施形態の縦切断部６は、図２及び図７（図７は図３を一部省略して示す模式図である）等に示すように１つのサブ回転刃６３を有して用紙Ｓを用紙幅方向に２分割可能な第１サブシャフト６４Ａと、軸方向Ｘに沿って所定の間隔で配置した２つのサブ回転刃６３を有して用紙Ｓを用紙幅方向に３分割可能な第２サブシャフト６４Ｂと、サブ回転刃６３を備えず、用紙Ｓを分割しない（言い換えれば１分割可能な）第３サブシャフト６４Ｃとを備えている。各サブ回転刃６３は、外周縁に刃を形成した概略円盤状をなすものである。第１サブシャフト６４Ａにおける１つのサブ回転刃６３の取付位置は、例えば用紙Ｓを用紙幅方向に均等に２分割し得る位置である。第２サブシャフト６４Ｂにおける２つのサブ回転刃６３の取付位置は、例えば用紙Ｓを用紙幅方向に均等に３分割し得る位置である。なお、用紙Ｓを用紙幅方向に不均等に分割し得る位置にサブ回転刃６３を設けることも可能である。各サブ回転刃６３はそれぞれ各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ）に一体回転可能に取り付けられている。また、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）には、サブ回転刃６３と干渉しない位置（サブ回転刃６３と軸方向Ｘに所定の空隙６４Ｓを確保した位置）に排出用ピンチローラ３４を一体回転可能に設けている。サブ回転刃６３と同軸上に設けた排出用ピンチローラ３４は、例えばゴム製であり、本実施形態では、排出用ピンチローラ３４の直径を各サブ回転刃６３の直径よりも僅かに小さく設定している。ここで、図８にメインシャフト６６と第１サブシャフト６４Ａとの関係を模式的に示し、図９にメインシャフト６６と第２サブシャフト６４Ｂとの関係を模式的に示し、図１０にメインシャフト６６と第３サブシャフト６４Ｃとの関係を模式的に示す。
【００３１】
本実施形態の縦切断部６は、これら複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を備える一方で、メインシャフト６６は１つだけ備えたものである。すなわち、縦切断要素６１毎にサブシャフト６４を異ならせているものの、全ての縦切断要素６１におけるメインシャフト６６は共通であり、このメインシャフト６６には、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けたサブ回転刃６３にそれぞれ対応する位置にメイン回転刃６５を設けている（図３、図７乃至図１０参照）。具体的には、メインシャフト６６には、第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３（１つ）に対応する位置にメイン回転刃６５を設けるとともに、第２サブシャフト６４Ｂのサブ回転刃６３（２つ）に対応する位置にもメイン回転刃６５を設けている。すなわち、メインシャフト６６には、その軸方向Ｘに所定の間隔（等ピッチか不等ピッチかはサブ回転刃６３の位置に依存する）で計３つのメイン回転刃６５を一体回転可能に設けている。各メイン回転刃６５は、外周部に刃を形成した概略円盤状をなすものである。また、図７乃至図９に示すように、各メイン回転刃６５の外周縁に形成した刃が、メインシャフト６６のうちそれぞれ対応するサブ回転刃６３の刃と軸方向Ｘにほぼ隙間無く重なり得る位置に取り付けている。また、メインシャフト６６には、メイン回転刃６５と干渉しない位置（メイン回転刃６５との間に軸方向Ｘに所定の空隙６６Ｓを確保した位置）に、用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３を一体回転可能に設けている。メイン回転刃６５と同軸上に設けた排出ローラ３３は、例えばゴム製であり、本実施形態では、排出ローラ３３の直径を各メイン回転刃６５の直径よりも僅かに小さく設定している。ここで、用紙搬送路Ｒ上において用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３と、排出ローラ３３に用紙Ｓを介して圧接した状態において排出ローラ３３の回転駆動に従動して回転する排出用ピンチローラ３４は、排出部３の機能の一部を担うとともに、用紙搬送機構４の機能の一部も担っている。
【００３２】
そして、本実施形態に係るプリンタＰでは、これら複数のサブシャフト６４及びメインシャフト６６の両端部をそれぞれ共通のフレーム６７に取り付けてユニット化している。具体的には、３つのサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を、単一のメインシャフト６６の外周側において周方向に等間隔（１２０度）となり得る位置に配置している（図２等参照）。ここで、本実施形態では、各サブシャフト６４の軸方向Ｘとメインシャフト６６の軸方向Ｘとを全て平行に設定している。そして、メインシャフト６６を中心にフレーム６７を回転させることによって、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４を変更可能に構成している。本実施形態では、用紙搬送路Ｒ上で搬送される用紙Ｓの下側にメインシャフト６６を用紙搬送路Ｒに沿って移動不能（定点配置）とし、このメインシャフト６６との間に用紙Ｓを厚み方向に挟む位置、つまり用紙搬送路Ｒ上で搬送される用紙Ｓの上側に配置されるサブシャフト６４を選択可能に構成している。
【００３３】
このように縦切断要素６１毎にサブシャフト６４を異ならせる一方で、全ての縦切断要素６１におけるメインシャフト６６を共用可能に設定した本実施形態において、上述した切替機構６２は、複数のサブシャフト６４のうち用紙搬送路Ｒ上に配置するサブシャフト６４を切替可能なものであると捉えることができる。
【００３４】
切替機構６２は、図５等に示すように、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を支持するフレーム６７と、フレーム６７を回転させる動力を出力するフレーム回転用駆動源６８と、フレーム回転用駆動源６８とフレーム６７の入力部６７１との間に介在させた複数のギアからなる動力伝達機構６９とを備え、制御部からの指令に従って、フレーム回転用駆動源６８の動力によりフレーム６７を所定角度回転させて、用紙搬送路Ｒ上に位置付けるサブシャフト６４を切り替えるものである。本実施形態ではフレーム回転用駆動源６８として例えばＤＣモータを適用している。また、切替機構６２は、図４に示すように、フレーム６７の回転位置（回転角度）を検出する例えば光学センサなどを用いて構成した位置検知センサ部６０を備え、位置検知センサ部６０による検知信号に基づいて得られるフレーム６７の回転位置情報によってフレーム６７の回転動作（さらに回転させるか或いは停止させるか）を制御可能に設定している。
【００３５】
また、本実施形態に係るプリンタＰは、複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる縦切断要素６１のサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押圧して、当該サブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させる押圧部７（図５参照）と、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないサブシャフト６４（例えば第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）をメインシャフト６６から離間する方向に移動させてこれらのサブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けた排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との圧接状態を解除する圧接状態解除部８（図２参照）とを備えている。
【００３６】
本実施形態では、図２に示すように、フレーム６７のうち各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を取り付けて支持する部分にメインシャフト６６の径方向に延びる長孔６７１をそれぞれ形成し、この長孔６７１に各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を挿通させ、長孔６７１内において各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）がメインシャフト６６の径方向に移動し得るように構成している。なお、長孔６７１を挿通した各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部にはそれぞれベアリング６４１を取り付けて、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）が長孔６７１から抜け外れることを防止している（図５参照）。
【００３７】
また、本実施形態に係るプリンタＰは、メインシャフト６６を中心に回転するフレーム６７に支持された各サブシャフト６４の回転軌跡上に、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４の位置を長孔６７１に沿ってメインシャフト６６側へ移動させた位置に矯正する位置矯正部９を配置している。位置矯正部９は、図５に示すように、例えば板状のベース部９１と、ベース部９１の一部から垂下し、回転軌跡に沿って回転移動しながら用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる直前のサブシャフト６４の一部が当たり得る当接部９２と、フレーム６７の回転に伴って当接部９２を乗り越えてから用紙搬送路Ｒ上に位置付けられるまでのサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押し込み続けるガイド部９３と、ガイド部９３にガイドされながらフレーム６７の回転に伴って用紙搬送路Ｒ上に到達したサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押し付けた状態で保持し得る保持部９４とを備えている。本実施形態では、位置矯正部９全体がバネ９５によってメインシャフト６６側に常に付勢されており、この位置矯正部９に設定した当接部９２に当たる対象、ガイド部９３に案内される対象、及び保持部９４が直接接触して嵌合する対象を、フレーム６７の長孔６７１に挿通させたサブシャフト６４の端部に取り付けたベアリング６４１に設定している。そして、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（例えば第１サブシャフト６４Ａ）は、位置矯正部９によってメインシャフト６６側に押圧され、このサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けた排出用ピンチローラ３４がメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接した状態となる。つまり、本実施形態では位置矯正部９を用いて上述の押圧部７を構成している。また、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３とが相互に圧接している状態では、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けられているサブ回転刃６３と、メインシャフト６６に設けられているメイン回転刃６５のうち第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５とがサブシャフト６４及びメインシャフト６６の軸方向Ｘに相互に一部（具体的には各回転刃６３，６４の外周縁に形成した刃同士が）重なり合う位置となる。この状態で、メインシャフト６６が回転すると、排出ローラ３３及びメイン回転刃６５が一体回転し、排出ローラ３３に圧接している排出用ピンチローラ３４が従動して回転するとともに、排出用ピンチローラ３４と共にサブシャフト６４に設けたサブ回転刃６３も回転する。その結果、本実施形態の縦切断部６は、排出ローラ３３と排出用ピンチローラ３４との間を通過する用紙Ｓを滑らせることなく適度な搬送速度で搬送しながら、軸方向Ｘに一部が重なり合うメイン回転刃６５とサブ回転刃６３とによって用紙Ｓを用紙搬送方向に切断し、用紙幅方向に任意の数（第１サブシャフト６４Ａとメインシャフト６６との組み合わせであれば２つ）に分割することができる。
【００３８】
また、フレーム６７に取り付けたサブシャフト６４の回転軌跡上に用紙Ｓが存在しない状態でフレーム６７を回転させると、それまで用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）が用紙搬送路Ｒから外れた位置に移動し、異なるサブシャフト６４（例えば第３サブシャフト６４Ｃ）が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる。そして、このサブシャフト６４（第３サブシャフト６４Ｃ）は押圧部７によってメインシャフト６６側に押圧され、第３サブシャフト６４Ｃに設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３とが相互に圧接する。
【００３９】
一方、用紙搬送路Ｒ上から外れた位置に移動したサブシャフト６４は、押圧部７による拘束状態（押圧力を受け続けている状態）から開放され、自重により長孔６７１内においてメインシャフト６６から離間する方向に移動する。その結果、用紙搬送路Ｒ上から外れたサブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４は、メインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に対して圧接不能な状態となる。なお、長孔６７１に沿ってサブシャフト６４をメインシャフト６６から離間する方向へ付勢するバネを適宜箇所に設け、サブシャフト６４がバネの付勢力でメインシャフト６６から離間する方向へ移動可能に構成しても同様の効果を得られる。このように、本実施形態では、フレーム６７に形成した長孔６７１に端部を挿通したサブシャフト６４が自重によって長孔６７１内でメインシャフト６６から離間する方向に移動し得るように構成することにより、上述した圧接状態解除部８を実現している。
【００４０】
なお、本実施形態では、メインシャフト６６の駆動源として、例えばステッピングモータＭを適用し、この駆動源（ステッピングモータＭの出力軸）とメインシャフト６６との間に介在させた複数のギアによって、ステッピングモータＭの出力をメインシャフト６６に伝達可能に構成している（図３参照）。
【００４１】
次に、本実施形態に係るプリンタＰの動作及び作用、特に縦切断部６による縦切断処理及び横切断部５による横切断処理について図１及び図２等を参照しながら説明する。
【００４２】
本実施形態に係るプリンタＰは、まず、ユーザの操作などによって入力された印刷データに基づいて、制御部によって１画面あたりの印刷サイズを特定し、給紙部１でロール状に巻回されている用紙Ｓを給紙側送りローラ３１と第１ピンチローラ３２との間、フィードローラ３３と第２ピンチローラ３４との間を順次通過させて印刷部２まで搬送する。そして、印刷部２によって用紙Ｓの印刷面（オモテ面）における印刷設定領域（プリント画面）に熱転写プリント処理を行う。ここで、各プリント画面は、少なくとも用紙Ｓの用紙搬送方向に区切られるものであり、用紙搬送方向及び用紙幅方向にも区切られる場合もある。そして各プリント画面が用紙搬送方向及び用紙幅方向に区切られるものである場合、縦切断部６によって用紙を用紙幅方向に分割可能に構成している。
【００４３】
本実施形態における印刷部２は、サーマルヘッド２１の熱によりイエロー・マゼンタ・シアンの各色インク及びオーバープリント用のインク又は特色インクを昇華させることで用紙Ｓの印刷面における各プリント画面にカラー画像を印刷する（形成する）。この際、制御部に入力された印刷データに従って、サーマルヘッド２１の温度を調整することにより印刷濃度のレベルを変化させた階調印刷を行うことができ、用紙Ｓの印刷面における各プリント画面に高品質なカラー画像を印刷することが可能である。
【００４４】
次いで、本実施形態に係るプリンタＰは、印刷部２による熱転写プリント処理を終えた用紙Ｓを排出部３側へ順次搬送して、縦切断部６によって縦切断処理を行う。ここで、用紙幅方向に分割する数や分割ピッチは、ユーザの操作（分割数を直接指定する操作や、プリントサイズを設定する操作など）に基づいて制御部によって特定される（以下、特定した分割パターンを「特定分割パターン」とする）。そして、本実施形態に係るプリンタＰは、制御部によって、それぞれ分割数や分割ピッチが異なる複数の縦切断要素６１から特定分割パターンに応じたサブ回転刃６３を有するサブシャフト６４を特定し（以下、特定したサブシャフト６４を「特定サブシャフト６４」とする）、特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けるべく、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上のサブシャフト６４を切り替える。この際、制御部が、位置検知センサ６０による検知信号に基づいてその時点（切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上のサブシャフト６４を切り替える直前）におけるフレーム６７の回転位置を特定し、特定サブシャフト６４が既に用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていると判定した場合には、本実施形態のプリンタＰは、切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理を行わずに、その状態で縦切断処理を開始する。一方、特定サブシャフト６４が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないと制御部が判定した場合には、本実施形態のプリンタＰは、切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理を行う。具体的には、フレーム回転用駆動源６８の動力に基づいてフレーム６７を所定角度回転させて特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付ける。
【００４５】
本実施形態のプリンタＰでは、特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際に、押圧部７によって特定サブシャフト６４をメインシャフト６６側に押圧し、特定サブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させることができる。例えばゴム製である排出ローラ３３及び排出用ピンチローラ３４は、相互に圧接する部分が若干弾性変形し得る。なお、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた特定サブシャフト６４以外のサブシャフト６４（特定サブシャフト６４が第１サブシャフト６４Ａである場合には、第２サブシャフト６４Ｂ及び第３サブシャフト６４Ｃが該当）には、押圧部７による負荷が作用せず、圧接状態解除部８によって特定サブシャフト６４以外の各サブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６の排出ローラ３３との圧接状態は解除されている（図２参照）。したがって、排出ローラ３３のうち特定サブシャフト６４以外の各サブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の排出用ピンチローラ３４と対面し得る部分は、これら排出用ピンチローラ３４から受ける負荷に起因して弾性変形することはない。これにより、排出ローラ３３のうち弾性変形し得る部分を必要最小限に限定することができ、排出ローラ３３の外周面に排出用ピンチローラ３４との接触に起因して凹凸が大きく表れた場合に生じ易い用紙Ｓの搬送不良を防止・抑制することができる。なお、この切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理は、用紙Ｓが縦切断部６に到達する時点よりも前の時点（例えば制御部によって特定分割パターンを特定した時点等）で行う。
【００４６】
本実施形態のプリンタＰは、特定分割パターンに対応した特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けた状態で、用紙搬送路Ｒに沿って印刷部２から排出口３１側に搬送される用紙Ｓに対して、縦切断部６により縦切断処理を行う。具体的には、メインシャフト６６を回転駆動させて、このメインシャフト６６と共に一体回転する排出ローラ３３と、排出ローラ３３に従動して回転する排出用ピンチローラ３４との間に所定の負荷を与えながら（滑らせることなく）用紙Ｓを通過させて排出口３１側に搬送すると同時に、メインシャフト６６と共に一体回転するメイン回転刃６５と、排出用ピンチローラ３４と共に特定サブシャフト６４を中心に回転するサブ回転刃６３とによって用紙Ｓを用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割する。例えば、特定サブシャフト６４がサブ回転刃６３を１つ備えた第１サブシャフト６４Ａであれば、このサブ回転刃６３と、メイン回転刃６５のうち特定サブシャフト６４のサブ回転刃６３と軸方向Ｘに重なり得るメイン回転刃６５とによって用紙Ｓを用紙幅方向に２分割することができる。ここで、本実施形態では、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）における排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６の各メイン回転刃６５と接触しない位置に設定しているため、排出用ピンチローラ３４とメイン回転刃６５とが相互に接触し得る部分に用紙Ｓを通過させた場合に生じ得る不具合、つまり用紙Ｓにメイン回転刃６５による切断痕やメイン回転刃６５の痕跡（通過痕）が付くという不具合を防止できる。
【００４７】
縦切断部６による縦切断処理に引き続いて、本実施形態のプリンタＰは、横切断部５によって横切断処理を行う。具体的には、縦切断処理を終えた用紙Ｓに対して、制御部の制御に従い、用紙Ｓの厚さ方向に対向配置した第１カッタ５１と第２カッタ５２を用紙幅方向に走査させることで、用紙Ｓを用紙幅方向に切断する。本実施形態のプリンタＰは、制御部の制御に従って、横切断部５よる用紙Ｓの分割数や分割ピッチを変更することにより、用紙搬送方向に沿ったプリント画面の大きさを適宜調整することができる。
【００４８】
最後に、本実施形態のプリンタＰは、所定のサイズに切断した用紙Ｓを排出口３１から排出して、排出トレイ３２上に積み重ねた状態で収容する。
【００４９】
このようなプリンタＰは、ユーザによる操作に応じて印刷データが入力される毎に、各印刷データに応じてその都度上述の工程を経ることによって、印刷データに応じたプリント処理を施し、印刷データに基づくプリント画面サイズに切断した用紙Ｓを排出することができる。したがって、例えば、用紙Ｓを用紙幅方向３分割にする場合には、図９に示すように、特定サブシャフト６４として、サブ回転刃６３を２つ設けた第２サブシャフト６４Ｂを選択し、この第２サブシャフト６４Ｂを切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けて、これら２つのサブ回転刃６３と、メインシャフト６６のメイン回転刃６５のうち第２サブシャフト６４Ｂの各サブ回転刃６３にそれぞれ対応するメイン回転刃６５とによって用紙Ｓを用紙幅方向に３分割することができる。第２サブシャフト６４Ｂを用いて用紙Ｓを縦切断する場合、第２サブシャフト６４Ｂに設けた排出用ピンチローラ３４が押圧部７の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接する一方で、第１サブシャフト６４Ａの排出用ピンチローラ３４及び第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４は、圧接状態解除部８の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接していない。また、第２サブシャフト６４Ｂにおける排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、第２サブシャフト６４Ｂを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６に設けた全てのメイン回転刃６５と接触し得ない位置に設定しているため、第２サブシャフト６４Ｂを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた場合に、メインシャフト６６のメイン回転刃６５のうち第２サブシャフト６４Ｂのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５は勿論のこと、第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５にも、第２サブシャフト６４Ｂの排出用ピンチローラ３４が干渉することはなく、用紙Ｓに刃痕は付き難い。
【００５０】
また、本実施形態のプリンタＰは、ユーザに入力された印刷データに基づき、特定分割パターンが用紙Ｓを用紙幅方向に分割することを要しない（分割数１）パターンであると制御部が判定した場合には、図１０に示すように、特定サブシャフト６４として、サブ回転刃６３を設けていない第３サブシャフト６４Ｃを選択し、この第３サブシャフト６４Ｃを切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付ける。この場合、第３サブシャフト６４Ｃに設けた排出用ピンチローラ３４が押圧部７の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接する一方で、第１サブシャフト６４Ａの排出用ピンチローラ３４及び第２サブシャフト６４Ｂの排出用ピンチローラ３４は、圧接状態解除部８の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接していない。そして、第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６の排出ローラ３３との間を通過する用紙Ｓを用紙搬送方向に切断することはなく、さらに排出口３１側へ送り出すことができる。また、第３サブシャフト６４Ｃにおける排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、第３サブシャフト６４Ｃを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６に設けた全てのメイン回転刃６５と接触し得ない位置に設定しているため、第３サブシャフト６４Ｃを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた場合に、メインシャフト６６の各メイン回転刃６５に第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４が干渉することはなく、用紙Ｓに刃痕が付く不具合を防止・抑制することができる。
【００５１】
このように、本実施形態に係るプリンタＰは、用紙搬送路Ｒに沿って用紙Ｓを用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部６を備え、縦切断部６を、用紙幅方向の分割数がそれぞれ異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを用いて構成しているため、多様なサイズ要望にも柔軟に対応することができ、用紙幅方向の分割数を変更するに際して、例えば作業者などがプリンタＰ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更する煩雑な作業を行うことなく、切替機構６２により用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を複数の縦切断要素６１から選択して切り替えることによって、任意の分割数で用紙Ｓを用紙幅方向に切断することができる。
【００５２】
特に、本実施形態に係る各縦切断要素６１を、用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を縦切断処理時にサブ回転刃６３の一部と軸方向Ｘに重なり得る位置に設けたメインシャフト６６とを用いて構成し、さらに、縦切断部６を、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）と、これら何れのサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のサブ回転刃６３にも対応する位置にそれぞれメイン回転刃６５を設けた単一のメインシャフト６６とを用いて構成しているため、各縦切断要素６１のメインシャフト６６を共用することができ、省スペース化及び部品点数の削減を図ることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態のプリンタＰは、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に排出用ピンチローラ３４を設けるとともに、メインシャフト６６に排出ローラ３３を設けているため、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）やメインシャフト６６とは別に、排出用ピンチローラ３４や排出ローラ３３を設けるための専用のシャフトを確保する必要がなく、限れたスペース内に用紙Ｓを用紙幅方向に分割する機構と用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する機構とを効率良く組み込むことができる。
【００５４】
また、本実施形態に係るプリンタＰは、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（特定サブシャフト６４）をメインシャフト６６側に押圧して、このサブシャフト６４（特定サブシャフト６４）に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させる押圧部７と、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないサブシャフト６４をメインシャフト６６から離間する方向に移動させて、この移動させたサブシャフト６４（言い換えれば用紙搬送路Ｒ上に位置付けられているサブシャフト６４以外のサブシャフト６４）に設けた排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との圧接状態を解除する圧接状態解除部８とを備えているため、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４の排出用ピンチローラ３４が押圧部７によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接した状態で排出ローラ３３に従動して回転することにより、この排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との間を通過する用紙Ｓを排出口３１に向かって適切且つスムーズに搬送することができるとともに、用紙搬送路Ｒ上に位置付けていないサブシャフト６４の排出用ピンチローラ３４を圧接状態解除部８によって排出ローラ３３との圧接状態を解除させることにより、排出用ピンチローラ３４が圧接することによって排出ローラ３３に作用する負荷を必要最小限に抑えることができ、メインシャフト６６のスムーズな回転動作に寄与し、排出ローラ３３の不要な変形を防止・抑制して用紙Ｓを適切に搬送することができる。
【００５５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、サブシャフトに設けるサブ回転刃の数を３以上に設定することも可能であり、この場合メインシャフトに設けるメイン回転数の数も適宜変更することができる。また、縦切断要素の数も適宜増減することが可能である。
【００５６】
上述した実施形態では、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割数のみが相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の数のみを異ならせた態様を例示したが、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割ピッチのみが相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の取付位置のみを相互に異ならせた態様を採用したり、或いは、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割数及び分割ピッチが何れも相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の数及びサブ回転刃の取付位置を異ならせた態様を採用することもできる。このような各態様を適宜選択することにより、本発明のプリンタは、複数の縦切断要素の組み合わせパターンとして、用紙幅方向の分割数のみがそれぞれ異なる第１パターン、分割ピッチのみがそれぞれ異なる第２パターン、用紙幅方向の分割数も分割ピッチも異なる第３パターンを適宜選択することが可能であり、実用性及び応用性に優れている。
【００５７】
また、用紙Ｓが予め所定サイズに切断されたカット紙である場合には、用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部を備えていないプリンタであってもよい。なお、用紙がカット紙である場合でも横切断部を備えたプリンタを構成して、プリント処理、縦切断処理、及び横切断処理を行えるようにしても構わない。なお、横切断部を備えたプリンタにおいてカット紙を処理する場合に、横切断処理が不要であれば、横切断部を作動させずに（例えば上述の横切断部であれば第１カッタ及び第２カッタを用紙幅方向に走査させることなく）、排出ローラ及び排出用ピンチローラにより用紙を用紙搬送路に沿って排出口側に搬送すればよい。
【００５８】
また、縦切断部として、用紙搬送路に沿って走査可能なカッタを備え、搬送経路上で停止している用紙に対してカッタを用紙搬送路に沿って走査させることによって用紙を用紙搬送方向に切断可能なものを適用することができる。
【００５９】
さらには、縦切断部が、複数のサブシャフトと、サブシャフトと同数のメインシャフトとを備え、用紙幅方向の分割数や分割ピッチのパターンに応じて、相互に１対１の関係で対応付けられるサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせから適宜のサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせを選択して、その選択したサブシャフト及びメインシャフトを切替機構によって用紙搬送路上に位置付けるように構成することも可能である。
【００６０】
また、サブシャフトやメインシャフトに、排出用ピンチローラや排出ローラを設けずに、サブシャフトやメインシャフトとは別に、排出用ピンチローラを設けたシャフトや、排出ローラを設けたシャフトを備えたプリンタであっても構わない。
【００６１】
また、押圧部や圧接状態解除部の具体的な構成も上述した実施形態で示すものに限られず、適宜の機構や部材を用いて実現してもよい。
【００６２】
また、本発明に係るプリンタは、インクを昇華させるタイプの熱転写型プリンタの他、インクを溶融させるタイプのサーマルプリンタや、或いはサーマルプリンタ以外の種々のプリンタ、例えばインクジェットプリンタやレーザプリンタ、或いは同じ印刷対象物に対して繰り返し書き換え可能なリライタブルプリンタ等であってもよい。また、両面印刷可能なプリンタに対しても本発明の技術的特徴である縦切断部を適用することができる。
【００６３】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１…給紙部
２…印刷部
３…排出部
３１…排出口
３３…排出ローラ
３４…排出用ピンチローラ
５…横切断部
６…縦切断部
６１…縦切断要素
６２…切替機構
６３…サブ回転刃
６４（６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｃ）…サブシャフト（第１サブシャフト、第２サブシャフト、第３サブシャフト）
６５…メイン回転刃
６６…メインシャフト
７…押圧部
８…圧接状態解除部
Ｐ…プリンタ
Ｒ…用紙搬送路
Ｓ…用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、特に用紙を用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能なプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ロール状に巻回した用紙を給紙部から印刷部に供給し、印刷部により用紙に対してプリント処理を施し、プリント処理済みの用紙を用紙幅方向に切断（横切断）できるとともに、用紙の搬送方向にも切断（縦切断）可能に構成されたプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、用紙を縦切断する構成として、用紙を厚み方向に挟み得る位置に第一の回転刃及び第二の回転刃をそれぞれ搬送方向に回転可能に配置し、これら回転刃同士を相互に接触可能な位置に設定することによって用紙を搬送方向に２分割に切断可能な技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１には、縦切断を実現する構成として、第一の回転刃及び第二の回転刃の組を１組備えたプリンタが主たるの実施形態（以下、「主実施例」とする）として開示されおり、また、第一の回転刃及び第二の回転刃の組を２組備えて、用紙を用紙幅方向に３分割に切断し得る構成（以下、「第１変更可能例」とする）、及び各回転刃の位置を回転軸上で位置調整可能に設定して、用紙幅方向の切断位置を調整し得る構成（以下、「第２変更可能例」とする）が開示されている。
【０００５】
しかしながら、同特許文献には、例えば主実施例の構成から第１変更可能例に変更する場合、或いは主実施例の構成から第２変更可能例に変更する場合の詳細な手順や構成は一切開示されていない。つまり、各例（主実施例、第１変更可能例、第２変更可能例）を採用した何れの場合においても、プリンタ内に一旦セットした第一の回転刃及び第二の回転刃によって用紙幅方向に分割可能な数や分割ピッチは常に一定であり、例えば用紙幅方向の分割数や分割ピッチを変更する場合には、製品出荷前の時点において作業者や作業ロボットなどがプリンタ内にアクセスして回転刃の組み合わせを変更したり、回転軸上における回転刃の位置を変更する作業が要するものと推察できる。したがって、プリントサイズに関するユーザの多様なニーズには柔軟に対応することが困難である。
【０００６】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであって、主たる目的は、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを、例えばプリンタ内部に作業者や作業ロボットがアクセスして構成品の配置調整を行うというような煩雑な作業を要することなく、プリンタ内で機械的に変更することが可能なプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明は、用紙を収容し得る給紙部と、給紙部から用紙搬送路に沿って供給された用紙にプリント処理を行う印刷部と、排出口を有する排出部とを備えたプリンタに関するものである。ここで、本発明のプリンタは、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどの各種プリンタを包含し、印刷部によるプリント処理方式を特に限定するものではない。
【０００８】
そして、本発明に係るプリンタは、用紙搬送路に沿って用紙を用紙の搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とする）に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部をさらに備え、縦切断部として、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素と、これら複数の縦切断要素のうち用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切替可能な切替機構とを備えたものを適用していることを特徴としている。
【０００９】
ここで、本発明において、例えば用紙を用紙幅方向に２分割する場合には「用紙幅方向の分割数」は当然のことながら２であり、用紙を用紙幅方向に３以上の整数に分割する場合には「用紙幅方向の分割数」は３以上の整数であることは言及するまでもないが、本発明では、用紙を用紙幅方向に分割しない場合、言い換えれば１分割であれば分割数は１であると捉えるものとする。また、本発明における複数の縦切断要素の組み合わせパターンとしては、用紙幅方向の分割数のみがそれぞれ異なる第１パターン、分割ピッチのみがそれぞれ異なる第２パターン、用紙幅方向の分割数と分割ピッチの両方が異なる第３パターンを挙げることができる。したがって、用紙幅方向の分割数が異なる縦切断要素の組み合わせのみならず、用紙幅方向の分割数は同一でも分割ピッチが異なる縦切断要素の組み合わせや、３つ以上の縦切断要素を備えている場合において１つの縦切断要素を除く２つの縦切断要素による用紙幅方向の分割数は同一であってもそれら２つの縦切断要素による分割ピッチが異なるという縦切断要素の組み合わせも本発明に含まれる。
【００１０】
また、「用紙搬送路に沿って用紙を用紙の搬送方向に切断」する縦切断部は、「用紙搬送路に沿って搬送される用紙（搬送中の用紙）を用紙の搬送方向に切断する」もの、又は「停止している用紙に対して用紙搬送路に沿って移動することによって用紙を用紙の搬送方向に切断する」もの、何れのタイプであってもよい。すなわち、本発明の縦切断部は、縦切断処理時に用紙搬送路に沿って移動しない構成又は移動する構成の何れであってもよい。
【００１１】
このような構成を有する本発明のプリンタであれば、複数の縦切断要素と切替機構とを備えた縦切断部を適用しているため、複数の縦切断要素のうち切替機構により用紙搬送路上に位置付ける１つの縦切断要素を切り替えることによって、複数パターンから選択した任意の分割数や分割ピッチで用紙を用紙幅方向に切断することができる。したがって、本発明によれば、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを変更するに際して、例えば作業者などがプリンタ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更するという煩雑な作業を要することなく、実用性に優れたプリンタを実現することができる。
【００１２】
また、各縦切断要素の好ましい構成としては、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃を一体回転可能に設けたサブシャフトと、サブ回転刃との間で用紙を用紙厚み方向に挟み得るメイン回転刃を縦切断処理時にサブ回転刃の一部と軸方向に重なり得る位置に設けたメインシャフトとを用いた構成を挙げることができる。ここで、「用紙幅方向の分割数に応じた数」とは、具体的には分割数から１を引いた数を意味し、分割数が例えば２であれば、サブシャフトに設けるサブ回転刃の数は１であり、分割しない場合、つまり分割数が１であれば、サブシャフトに設けるサブ回転刃の数は０である。
【００１３】
縦切断部が、複数のサブシャフトと、サブシャフトと同数のメインシャフトとを備え、用紙幅方向の分割数や分割ピッチのパターンに応じて、相互に１対１の関係で対応付けられるサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせから適宜のサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせを選択して、その選択したサブシャフト及びメインシャフトを切替機構によって用紙搬送路上に位置付けるように構成することも可能であるが、省スペース化及び部品点数の削減を実現するには、縦切断部を、複数のサブシャフトと、これら何れのサブシャフトのサブ回転刃にも対応する位置にそれぞれメイン回転刃を設けた単一のメインシャフトとを用いて構成し、各縦切断要素のメインシャフトを共用している態様が好ましい。
【００１４】
さらに、本発明では、用紙を用紙搬送路に沿って排出口側に搬送する排出ローラと、排出ローラとの間で用紙を用紙厚み方向に挟んだ状態で排出ローラに従動する排出用ピンチローラとを有する排出部を備えたプリンタにおいて、サブシャフトに排出用ピンチローラを設けるとともに、メインシャフトに排出ローラを設けることができる。このような構成であれば、サブシャフトやメインシャフトとは別に、排出用ピンチローラや排出ローラを設けるための専用の軸を確保する必要がなく、限れたスペース内に用紙を用紙幅方向に分割する機構と用紙を排出口に向かって搬送する機構とを効率良く組み込むことが可能である。
【００１５】
さらに、本発明では、複数のサブシャフトのうち用紙搬送路上に位置付けたサブシャフトをメインシャフト側に押圧して、このサブシャフトに設けた排出用ピンチローラをメインシャフトに設けた排出ローラに圧接させる押圧部と、複数のサブシャフトのうち用紙搬送路上に位置付けられていないサブシャフトをメインシャフトから離間する方向に移動させて、この移動させたサブシャフト（言い換えれば用紙搬送路上に位置付けらているサブシャフト以外のサブシャフト）に設けた排出用ピンチローラと排出ローラとの圧接状態を解除する圧接状態解除部とを備えたプリンタを構成することもできる。このような構成であれば、用紙搬送路上に位置付けたサブシャフトの排出用ピンチローラが押圧部によってメインシャフトの排出ローラに圧接した状態で排出ローラに従動して回転することにより、この排出用ピンチローラと排出ローラとの間を通過する用紙を排出口に向かって適切且つスムーズに搬送することができるとともに、用紙搬送路上に位置付けていないサブシャフトの排出用ピンチローラを圧接状態解除部によって排出ローラから離間させることにより、排出用ピンチローラとの圧接状態によって排出ローラに作用する負荷を必要最小限に抑えることができ、メインシャフトのスムーズな回転動作に寄与し、排出ローラの不要な変形を防止・抑制することができる。
【００１６】
また、給紙部がロール状に巻回した用紙を収容し得るタイプのプリンタではあれば、用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部を縦切断部よりも印刷部側に配置しておくことにより、縦切断部により任意の用紙幅寸法に分割した用紙をさらに横切断部により任意の用紙長さ（用紙搬送方向に沿った寸法）に切断した状態で排出口から排出することができる。
【００１７】
横切断部を備えたプリンタである場合、横切断部によって用紙搬送方向の分割数、に分割する数又は分割する間隔を変更可能に構成している
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、用紙幅方向の分割数や分割ピッチを、例えば作業者や作業ロボットがプリンタ内部にアクセスして構成品の設定変更を要することなく、変更することが可能であり、プリントサイズに関するユーザの多様なニーズには柔軟に対応することが可能なプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体構成模式図。
【図２】同実施形態に係るプリンタに適用した縦切断部の模式図。
【図３】同縦切断部を排出口側から見た図。
【図４】図３のＡ方向矢視図。
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図
【図６】図３のＣ−Ｃ線断面図
【図７】図３の一部を省略して示す模式図。
【図８】同実施形態における第１サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。
【図９】同実施形態における第２サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。
【図１０】同実施形態における第３サブシャフトを有する縦切断要素の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
本実施形態に係るプリンタＰは、図１に示すように、用紙Ｓに対してインクリボン２３のインクを熱転写によって昇華プリント処理を行う昇華型プリンタである。この昇華型プリンタＰは、図１に示すように、給紙部１と、給紙部１から供給された用紙Ｓの表面に対して昇華プリント処理を施す印刷部２と、排出口３１を有する排出部３と、用紙Ｓを給紙部１と排出部３との間に形成される用紙搬送路Ｒ（搬送パス）に沿って搬送する用紙搬送機構４とを備えたものである。なお、この昇華型プリンタＰは、少なくとも給紙部１、印刷部２、及び用紙搬送機構４を共通の筐体内に設け、排出部３を構成する排出口３１や排出トレイ３２を筐体外へ露出可能に構成している。
【００２２】
給紙部１は、印刷面を内側に向けてロール状に巻回した用紙Ｓを収容し得るものである。
【００２３】
このような給紙部１と排出部３との間で用紙Ｓを搬送する用紙搬送機構４は、図１に示すように、例えば給紙部１側から排出部３側に向かって順に配置された給紙側送りローラ３１と第１ピンチローラ３２との組、フィードローラ３３と第２ピンチローラ３４との組、排出側送りローラ３５を用いて構成したものである。なお、ローラ自体の数、或いはローラとピンチローラとの組数や配置箇所は仕様等に応じて適宜設定することができる。
【００２４】
印刷部２は、図１に示すように、サーマルヘッド２１と、このサーマルヘッド２１と対向する位置に配置され且つサーマルヘッド２１との間で用紙Ｓを挟み用紙搬送機構４の機能の一部を担うプラテンローラ２２と、インクリボン２３と、インクリボン２３をサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２との間に搬送するインクリボン搬送機構２４とを備えた周知のものである。
【００２５】
排出部３は、図１に示すように、排出口３１と、排出口３１から排出された用紙Ｓを受け取って収納する排出トレイ３２とを備え、印刷部２により所望のプリント処理が施された用紙Ｓを所定サイズに切断したカット紙として排出口３１から筐体外に排出し、排出トレイ３２上に積み重ねた状態で載置し得るものである。また、排出部３は、排出口３１よりも印刷部２側に、用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３と排出用ピンチローラ３４との組を配置している（図２等参照）。本実施形態では、これら排出ローラ３３及び排出用ピンチローラ３４を後述する縦切断部６を構成する軸（メインシャフト６６、サブシャフト６４）に取り付けている。
【００２６】
そして、本実施形態に係るプリンタＰは、用紙搬送路Ｒ上において印刷部２よりも排出口３１側に配置され且つ用紙Ｓを用紙幅方向に切断可能な横切断部５と、用紙搬送路Ｒ上において横切断部５よりも排出口３１側に配置され且つ用紙Ｓを用紙Ｓの搬送方向（用紙搬送方向）に切断して幅方向に分割可能な縦切断部６とを備えている。本実施形態では、給紙部１、印刷部２、排出部３、用紙搬送機構４、横切断部５、及び縦切断部６の作動を図示しない制御部によって制御している。
【００２７】
横切断部５は、図１に示すように、用紙Ｓの印刷面（オモテ面）側に配置した第１カッタ５１と、用紙Ｓの背面（ウラ面）側に固定配置した第２カッタ５２とを備え、制御部の制御に従って第１カッタ５１を第２カッタ５２に摺動させて用紙幅方向に走査させることで、用紙Ｓを用紙幅方向に切断するものである。本実施形態では、プリント処理を施した用紙Ｓを用紙搬送方向に沿って各プリント画面の境界ごとにできるように、制御部の制御に従って、横切断部５による用紙Ｓの分割数や分割ピッチを変更可能に構成している。
【００２８】
縦切断部６は、図２乃至図６に示すように、（図２は図１で示す縦切断部６の拡大模式図であり、図３は縦切断部を排出口３１側から見た図であり、図４、図５、図６はそれぞれ図３のＡ方向矢視図、図３のＢ−Ｂ線断面図、図３のＣ−Ｃ線断面図である。）用紙Ｓを幅方向に分割する数又は分割ピッチが相互に異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に配置する縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを備え、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けた縦切断要素６１により用紙Ｓを用紙搬送方向に切断可能なものである。
【００２９】
各縦切断要素６１は、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４ＢＢ、又は第３サブシャフト６４Ｃ）と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を縦切断処理時にサブ回転刃６３の一部と軸方向Ｘに重なり得る位置に設けたメインシャフト６６とを備えたものである。ここで、「用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３」とは、「用紙幅方向の分割数（分割しない場合は「１分割＝分割数１」と捉える）から１を引いた数のサブ回転刃６３」を意味する。
【００３０】
本実施形態の縦切断部６は、図２及び図７（図７は図３を一部省略して示す模式図である）等に示すように１つのサブ回転刃６３を有して用紙Ｓを用紙幅方向に２分割可能な第１サブシャフト６４Ａと、軸方向Ｘに沿って所定の間隔で配置した２つのサブ回転刃６３を有して用紙Ｓを用紙幅方向に３分割可能な第２サブシャフト６４Ｂと、サブ回転刃６３を備えず、用紙Ｓを分割しない（言い換えれば１分割可能な）第３サブシャフト６４Ｃとを備えている。各サブ回転刃６３は、外周縁に刃を形成した概略円盤状をなすものである。第１サブシャフト６４Ａにおける１つのサブ回転刃６３の取付位置は、例えば用紙Ｓを用紙幅方向に均等に２分割し得る位置である。第２サブシャフト６４Ｂにおける２つのサブ回転刃６３の取付位置は、例えば用紙Ｓを用紙幅方向に均等に３分割し得る位置である。なお、用紙Ｓを用紙幅方向に不均等に分割し得る位置にサブ回転刃６３を設けることも可能である。各サブ回転刃６３はそれぞれ各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ）に一体回転可能に取り付けられている。また、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）には、サブ回転刃６３と干渉しない位置（サブ回転刃６３と軸方向Ｘに所定の空隙６４Ｓを確保した位置）に排出用ピンチローラ３４を一体回転可能に設けている。サブ回転刃６３と同軸上に設けた排出用ピンチローラ３４は、例えばゴム製であり、本実施形態では、排出用ピンチローラ３４の直径を各サブ回転刃６３の直径よりも僅かに小さく設定している。ここで、図８にメインシャフト６６と第１サブシャフト６４Ａとの関係を模式的に示し、図９にメインシャフト６６と第２サブシャフト６４Ｂとの関係を模式的に示し、図１０にメインシャフト６６と第３サブシャフト６４Ｃとの関係を模式的に示す。
【００３１】
本実施形態の縦切断部６は、これら複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を備える一方で、メインシャフト６６は１つだけ備えたものである。すなわち、縦切断要素６１毎にサブシャフト６４を異ならせているものの、全ての縦切断要素６１におけるメインシャフト６６は共通であり、このメインシャフト６６には、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けたサブ回転刃６３にそれぞれ対応する位置にメイン回転刃６５を設けている（図３、図７乃至図１０参照）。具体的には、メインシャフト６６には、第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３（１つ）に対応する位置にメイン回転刃６５を設けるとともに、第２サブシャフト６４Ｂのサブ回転刃６３（２つ）に対応する位置にもメイン回転刃６５を設けている。すなわち、メインシャフト６６には、その軸方向Ｘに所定の間隔（等ピッチか不等ピッチかはサブ回転刃６３の位置に依存する）で計３つのメイン回転刃６５を一体回転可能に設けている。各メイン回転刃６５は、外周部に刃を形成した概略円盤状をなすものである。また、図７乃至図９に示すように、各メイン回転刃６５の外周縁に形成した刃が、メインシャフト６６のうちそれぞれ対応するサブ回転刃６３の刃と軸方向Ｘにほぼ隙間無く重なり得る位置に取り付けている。また、メインシャフト６６には、メイン回転刃６５と干渉しない位置（メイン回転刃６５との間に軸方向Ｘに所定の空隙６６Ｓを確保した位置）に、用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３を一体回転可能に設けている。メイン回転刃６５と同軸上に設けた排出ローラ３３は、例えばゴム製であり、本実施形態では、排出ローラ３３の直径を各メイン回転刃６５の直径よりも僅かに小さく設定している。ここで、用紙搬送路Ｒ上において用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する排出ローラ３３と、排出ローラ３３に用紙Ｓを介して圧接した状態において排出ローラ３３の回転駆動に従動して回転する排出用ピンチローラ３４は、排出部３の機能の一部を担うとともに、用紙搬送機構４の機能の一部も担っている。
【００３２】
そして、本実施形態に係るプリンタＰでは、これら複数のサブシャフト６４及びメインシャフト６６の両端部をそれぞれ共通のフレーム６７に取り付けてユニット化している。具体的には、３つのサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）を、単一のメインシャフト６６の外周側において周方向に等間隔（１２０度）となり得る位置に配置している（図２等参照）。ここで、本実施形態では、各サブシャフト６４の軸方向Ｘとメインシャフト６６の軸方向Ｘとを全て平行に設定している。そして、メインシャフト６６を中心にフレーム６７を回転させることによって、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４を変更可能に構成している。本実施形態では、用紙搬送路Ｒ上で搬送される用紙Ｓの下側にメインシャフト６６を用紙搬送路Ｒに沿って移動不能（定点配置）とし、このメインシャフト６６との間に用紙Ｓを厚み方向に挟む位置、つまり用紙搬送路Ｒ上で搬送される用紙Ｓの上側に配置されるサブシャフト６４を選択可能に構成している。
【００３３】
このように縦切断要素６１毎にサブシャフト６４を異ならせる一方で、全ての縦切断要素６１におけるメインシャフト６６を共用可能に設定した本実施形態において、上述した切替機構６２は、複数のサブシャフト６４のうち用紙搬送路Ｒ上に配置するサブシャフト６４を切替可能なものであると捉えることができる。
【００３４】
切替機構６２は、図５等に示すように、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を支持するフレーム６７と、フレーム６７を回転させる動力を出力するフレーム回転用駆動源６８と、フレーム回転用駆動源６８とフレーム６７の入力部６７１との間に介在させた複数のギアからなる動力伝達機構６９とを備え、制御部からの指令に従って、フレーム回転用駆動源６８の動力によりフレーム６７を所定角度回転させて、用紙搬送路Ｒ上に位置付けるサブシャフト６４を切り替えるものである。本実施形態ではフレーム回転用駆動源６８として例えばＤＣモータを適用している。また、切替機構６２は、図４に示すように、フレーム６７の回転位置（回転角度）を検出する例えば光学センサなどを用いて構成した位置検知センサ部６０を備え、位置検知センサ部６０による検知信号に基づいて得られるフレーム６７の回転位置情報によってフレーム６７の回転動作（さらに回転させるか或いは停止させるか）を制御可能に設定している。
【００３５】
また、本実施形態に係るプリンタＰは、複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる縦切断要素６１のサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押圧して、当該サブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させる押圧部７（図５参照）と、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないサブシャフト６４（例えば第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）をメインシャフト６６から離間する方向に移動させてこれらのサブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けた排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との圧接状態を解除する圧接状態解除部８（図２参照）とを備えている。
【００３６】
本実施形態では、図２に示すように、フレーム６７のうち各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を取り付けて支持する部分にメインシャフト６６の径方向に延びる長孔６７１をそれぞれ形成し、この長孔６７１に各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部を挿通させ、長孔６７１内において各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）がメインシャフト６６の径方向に移動し得るように構成している。なお、長孔６７１を挿通した各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の端部にはそれぞれベアリング６４１を取り付けて、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）が長孔６７１から抜け外れることを防止している（図５参照）。
【００３７】
また、本実施形態に係るプリンタＰは、メインシャフト６６を中心に回転するフレーム６７に支持された各サブシャフト６４の回転軌跡上に、用紙搬送路Ｒ上に配置されるサブシャフト６４の位置を長孔６７１に沿ってメインシャフト６６側へ移動させた位置に矯正する位置矯正部９を配置している。位置矯正部９は、図５に示すように、例えば板状のベース部９１と、ベース部９１の一部から垂下し、回転軌跡に沿って回転移動しながら用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる直前のサブシャフト６４の一部が当たり得る当接部９２と、フレーム６７の回転に伴って当接部９２を乗り越えてから用紙搬送路Ｒ上に位置付けられるまでのサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押し込み続けるガイド部９３と、ガイド部９３にガイドされながらフレーム６７の回転に伴って用紙搬送路Ｒ上に到達したサブシャフト６４をメインシャフト６６側に押し付けた状態で保持し得る保持部９４とを備えている。本実施形態では、位置矯正部９全体がバネ９５によってメインシャフト６６側に常に付勢されており、この位置矯正部９に設定した当接部９２に当たる対象、ガイド部９３に案内される対象、及び保持部９４が直接接触して嵌合する対象を、フレーム６７の長孔６７１に挿通させたサブシャフト６４の端部に取り付けたベアリング６４１に設定している。そして、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（例えば第１サブシャフト６４Ａ）は、位置矯正部９によってメインシャフト６６側に押圧され、このサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けた排出用ピンチローラ３４がメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接した状態となる。つまり、本実施形態では位置矯正部９を用いて上述の押圧部７を構成している。また、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３とが相互に圧接している状態では、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）に設けられているサブ回転刃６３と、メインシャフト６６に設けられているメイン回転刃６５のうち第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５とがサブシャフト６４及びメインシャフト６６の軸方向Ｘに相互に一部（具体的には各回転刃６３，６４の外周縁に形成した刃同士が）重なり合う位置となる。この状態で、メインシャフト６６が回転すると、排出ローラ３３及びメイン回転刃６５が一体回転し、排出ローラ３３に圧接している排出用ピンチローラ３４が従動して回転するとともに、排出用ピンチローラ３４と共にサブシャフト６４に設けたサブ回転刃６３も回転する。その結果、本実施形態の縦切断部６は、排出ローラ３３と排出用ピンチローラ３４との間を通過する用紙Ｓを滑らせることなく適度な搬送速度で搬送しながら、軸方向Ｘに一部が重なり合うメイン回転刃６５とサブ回転刃６３とによって用紙Ｓを用紙搬送方向に切断し、用紙幅方向に任意の数（第１サブシャフト６４Ａとメインシャフト６６との組み合わせであれば２つ）に分割することができる。
【００３８】
また、フレーム６７に取り付けたサブシャフト６４の回転軌跡上に用紙Ｓが存在しない状態でフレーム６７を回転させると、それまで用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていたサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ）が用紙搬送路Ｒから外れた位置に移動し、異なるサブシャフト６４（例えば第３サブシャフト６４Ｃ）が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられる。そして、このサブシャフト６４（第３サブシャフト６４Ｃ）は押圧部７によってメインシャフト６６側に押圧され、第３サブシャフト６４Ｃに設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３とが相互に圧接する。
【００３９】
一方、用紙搬送路Ｒ上から外れた位置に移動したサブシャフト６４は、押圧部７による拘束状態（押圧力を受け続けている状態）から開放され、自重により長孔６７１内においてメインシャフト６６から離間する方向に移動する。その結果、用紙搬送路Ｒ上から外れたサブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４は、メインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に対して圧接不能な状態となる。なお、長孔６７１に沿ってサブシャフト６４をメインシャフト６６から離間する方向へ付勢するバネを適宜箇所に設け、サブシャフト６４がバネの付勢力でメインシャフト６６から離間する方向へ移動可能に構成しても同様の効果を得られる。このように、本実施形態では、フレーム６７に形成した長孔６７１に端部を挿通したサブシャフト６４が自重によって長孔６７１内でメインシャフト６６から離間する方向に移動し得るように構成することにより、上述した圧接状態解除部８を実現している。
【００４０】
なお、本実施形態では、メインシャフト６６の駆動源として、例えばステッピングモータＭを適用し、この駆動源（ステッピングモータＭの出力軸）とメインシャフト６６との間に介在させた複数のギアによって、ステッピングモータＭの出力をメインシャフト６６に伝達可能に構成している（図３参照）。
【００４１】
次に、本実施形態に係るプリンタＰの動作及び作用、特に縦切断部６による縦切断処理及び横切断部５による横切断処理について図１及び図２等を参照しながら説明する。
【００４２】
本実施形態に係るプリンタＰは、まず、ユーザの操作などによって入力された印刷データに基づいて、制御部によって１画面あたりの印刷サイズを特定し、給紙部１でロール状に巻回されている用紙Ｓを給紙側送りローラ３１と第１ピンチローラ３２との間、フィードローラ３３と第２ピンチローラ３４との間を順次通過させて印刷部２まで搬送する。そして、印刷部２によって用紙Ｓの印刷面（オモテ面）における印刷設定領域（プリント画面）に熱転写プリント処理を行う。ここで、各プリント画面は、少なくとも用紙Ｓの用紙搬送方向に区切られるものであり、用紙搬送方向及び用紙幅方向にも区切られる場合もある。そして各プリント画面が用紙搬送方向及び用紙幅方向に区切られるものである場合、縦切断部６によって用紙を用紙幅方向に分割可能に構成している。
【００４３】
本実施形態における印刷部２は、サーマルヘッド２１の熱によりイエロー・マゼンタ・シアンの各色インク及びオーバープリント用のインク又は特色インクを昇華させることで用紙Ｓの印刷面における各プリント画面にカラー画像を印刷する（形成する）。この際、制御部に入力された印刷データに従って、サーマルヘッド２１の温度を調整することにより印刷濃度のレベルを変化させた階調印刷を行うことができ、用紙Ｓの印刷面における各プリント画面に高品質なカラー画像を印刷することが可能である。
【００４４】
次いで、本実施形態に係るプリンタＰは、印刷部２による熱転写プリント処理を終えた用紙Ｓを排出部３側へ順次搬送して、縦切断部６によって縦切断処理を行う。ここで、用紙幅方向に分割する数や分割ピッチは、ユーザの操作（分割数を直接指定する操作や、プリントサイズを設定する操作など）に基づいて制御部によって特定される（以下、特定した分割パターンを「特定分割パターン」とする）。そして、本実施形態に係るプリンタＰは、制御部によって、それぞれ分割数や分割ピッチが異なる複数の縦切断要素６１から特定分割パターンに応じたサブ回転刃６３を有するサブシャフト６４を特定し（以下、特定したサブシャフト６４を「特定サブシャフト６４」とする）、特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けるべく、切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上のサブシャフト６４を切り替える。この際、制御部が、位置検知センサ６０による検知信号に基づいてその時点（切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上のサブシャフト６４を切り替える直前）におけるフレーム６７の回転位置を特定し、特定サブシャフト６４が既に用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていると判定した場合には、本実施形態のプリンタＰは、切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理を行わずに、その状態で縦切断処理を開始する。一方、特定サブシャフト６４が用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないと制御部が判定した場合には、本実施形態のプリンタＰは、切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理を行う。具体的には、フレーム回転用駆動源６８の動力に基づいてフレーム６７を所定角度回転させて特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付ける。
【００４５】
本実施形態のプリンタＰでは、特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際に、押圧部７によって特定サブシャフト６４をメインシャフト６６側に押圧し、特定サブシャフト６４に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させることができる。例えばゴム製である排出ローラ３３及び排出用ピンチローラ３４は、相互に圧接する部分が若干弾性変形し得る。なお、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた特定サブシャフト６４以外のサブシャフト６４（特定サブシャフト６４が第１サブシャフト６４Ａである場合には、第２サブシャフト６４Ｂ及び第３サブシャフト６４Ｃが該当）には、押圧部７による負荷が作用せず、圧接状態解除部８によって特定サブシャフト６４以外の各サブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に設けた排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６の排出ローラ３３との圧接状態は解除されている（図２参照）。したがって、排出ローラ３３のうち特定サブシャフト６４以外の各サブシャフト６４（第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）の排出用ピンチローラ３４と対面し得る部分は、これら排出用ピンチローラ３４から受ける負荷に起因して弾性変形することはない。これにより、排出ローラ３３のうち弾性変形し得る部分を必要最小限に限定することができ、排出ローラ３３の外周面に排出用ピンチローラ３４との接触に起因して凹凸が大きく表れた場合に生じ易い用紙Ｓの搬送不良を防止・抑制することができる。なお、この切替機構６２によるサブシャフト６４の切替処理は、用紙Ｓが縦切断部６に到達する時点よりも前の時点（例えば制御部によって特定分割パターンを特定した時点等）で行う。
【００４６】
本実施形態のプリンタＰは、特定分割パターンに対応した特定サブシャフト６４を用紙搬送路Ｒ上に位置付けた状態で、用紙搬送路Ｒに沿って印刷部２から排出口３１側に搬送される用紙Ｓに対して、縦切断部６により縦切断処理を行う。具体的には、メインシャフト６６を回転駆動させて、このメインシャフト６６と共に一体回転する排出ローラ３３と、排出ローラ３３に従動して回転する排出用ピンチローラ３４との間に所定の負荷を与えながら（滑らせることなく）用紙Ｓを通過させて排出口３１側に搬送すると同時に、メインシャフト６６と共に一体回転するメイン回転刃６５と、排出用ピンチローラ３４と共に特定サブシャフト６４を中心に回転するサブ回転刃６３とによって用紙Ｓを用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割する。例えば、特定サブシャフト６４がサブ回転刃６３を１つ備えた第１サブシャフト６４Ａであれば、このサブ回転刃６３と、メイン回転刃６５のうち特定サブシャフト６４のサブ回転刃６３と軸方向Ｘに重なり得るメイン回転刃６５とによって用紙Ｓを用紙幅方向に２分割することができる。ここで、本実施形態では、各サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）における排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６の各メイン回転刃６５と接触しない位置に設定しているため、排出用ピンチローラ３４とメイン回転刃６５とが相互に接触し得る部分に用紙Ｓを通過させた場合に生じ得る不具合、つまり用紙Ｓにメイン回転刃６５による切断痕やメイン回転刃６５の痕跡（通過痕）が付くという不具合を防止できる。
【００４７】
縦切断部６による縦切断処理に引き続いて、本実施形態のプリンタＰは、横切断部５によって横切断処理を行う。具体的には、縦切断処理を終えた用紙Ｓに対して、制御部の制御に従い、用紙Ｓの厚さ方向に対向配置した第１カッタ５１と第２カッタ５２を用紙幅方向に走査させることで、用紙Ｓを用紙幅方向に切断する。本実施形態のプリンタＰは、制御部の制御に従って、横切断部５よる用紙Ｓの分割数や分割ピッチを変更することにより、用紙搬送方向に沿ったプリント画面の大きさを適宜調整することができる。
【００４８】
最後に、本実施形態のプリンタＰは、所定のサイズに切断した用紙Ｓを排出口３１から排出して、排出トレイ３２上に積み重ねた状態で収容する。
【００４９】
このようなプリンタＰは、ユーザによる操作に応じて印刷データが入力される毎に、各印刷データに応じてその都度上述の工程を経ることによって、印刷データに応じたプリント処理を施し、印刷データに基づくプリント画面サイズに切断した用紙Ｓを排出することができる。したがって、例えば、用紙Ｓを用紙幅方向３分割にする場合には、図９に示すように、特定サブシャフト６４として、サブ回転刃６３を２つ設けた第２サブシャフト６４Ｂを選択し、この第２サブシャフト６４Ｂを切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けて、これら２つのサブ回転刃６３と、メインシャフト６６のメイン回転刃６５のうち第２サブシャフト６４Ｂの各サブ回転刃６３にそれぞれ対応するメイン回転刃６５とによって用紙Ｓを用紙幅方向に３分割することができる。第２サブシャフト６４Ｂを用いて用紙Ｓを縦切断する場合、第２サブシャフト６４Ｂに設けた排出用ピンチローラ３４が押圧部７の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接する一方で、第１サブシャフト６４Ａの排出用ピンチローラ３４及び第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４は、圧接状態解除部８の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接していない。また、第２サブシャフト６４Ｂにおける排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、第２サブシャフト６４Ｂを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６に設けた全てのメイン回転刃６５と接触し得ない位置に設定しているため、第２サブシャフト６４Ｂを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた場合に、メインシャフト６６のメイン回転刃６５のうち第２サブシャフト６４Ｂのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５は勿論のこと、第１サブシャフト６４Ａのサブ回転刃６３に対応するメイン回転刃６５にも、第２サブシャフト６４Ｂの排出用ピンチローラ３４が干渉することはなく、用紙Ｓに刃痕は付き難い。
【００５０】
また、本実施形態のプリンタＰは、ユーザに入力された印刷データに基づき、特定分割パターンが用紙Ｓを用紙幅方向に分割することを要しない（分割数１）パターンであると制御部が判定した場合には、図１０に示すように、特定サブシャフト６４として、サブ回転刃６３を設けていない第３サブシャフト６４Ｃを選択し、この第３サブシャフト６４Ｃを切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付ける。この場合、第３サブシャフト６４Ｃに設けた排出用ピンチローラ３４が押圧部７の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接する一方で、第１サブシャフト６４Ａの排出用ピンチローラ３４及び第２サブシャフト６４Ｂの排出用ピンチローラ３４は、圧接状態解除部８の作用によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接していない。そして、第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４とメインシャフト６６の排出ローラ３３との間を通過する用紙Ｓを用紙搬送方向に切断することはなく、さらに排出口３１側へ送り出すことができる。また、第３サブシャフト６４Ｃにおける排出用ピンチローラ３４の配置箇所を、第３サブシャフト６４Ｃを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた際にメインシャフト６６に設けた全てのメイン回転刃６５と接触し得ない位置に設定しているため、第３サブシャフト６４Ｃを特定サブシャフト６４として用紙搬送路Ｒ上に位置付けた場合に、メインシャフト６６の各メイン回転刃６５に第３サブシャフト６４Ｃの排出用ピンチローラ３４が干渉することはなく、用紙Ｓに刃痕が付く不具合を防止・抑制することができる。
【００５１】
このように、本実施形態に係るプリンタＰは、用紙搬送路Ｒに沿って用紙Ｓを用紙搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部６を備え、縦切断部６を、用紙幅方向の分割数がそれぞれ異なる複数の縦切断要素６１と、これら複数の縦切断要素６１のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を切替可能な切替機構６２とを用いて構成しているため、多様なサイズ要望にも柔軟に対応することができ、用紙幅方向の分割数を変更するに際して、例えば作業者などがプリンタＰ内部にアクセスして内部構成品の配置や構成を変更する煩雑な作業を行うことなく、切替機構６２により用紙搬送路Ｒ上に位置付ける縦切断要素６１を複数の縦切断要素６１から選択して切り替えることによって、任意の分割数で用紙Ｓを用紙幅方向に切断することができる。
【００５２】
特に、本実施形態に係る各縦切断要素６１を、用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃６３を一体回転可能に設けたサブシャフト６４と、サブ回転刃６３との間で用紙Ｓを用紙Ｓ厚み方向に挟み得るメイン回転刃６５を縦切断処理時にサブ回転刃６３の一部と軸方向Ｘに重なり得る位置に設けたメインシャフト６６とを用いて構成し、さらに、縦切断部６を、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）と、これら何れのサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のサブ回転刃６３にも対応する位置にそれぞれメイン回転刃６５を設けた単一のメインシャフト６６とを用いて構成しているため、各縦切断要素６１のメインシャフト６６を共用することができ、省スペース化及び部品点数の削減を図ることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態のプリンタＰは、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）に排出用ピンチローラ３４を設けるとともに、メインシャフト６６に排出ローラ３３を設けているため、サブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）やメインシャフト６６とは別に、排出用ピンチローラ３４や排出ローラ３３を設けるための専用のシャフトを確保する必要がなく、限れたスペース内に用紙Ｓを用紙幅方向に分割する機構と用紙Ｓを排出口３１に向かって搬送する機構とを効率良く組み込むことができる。
【００５４】
また、本実施形態に係るプリンタＰは、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち切替機構６２によって用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４（特定サブシャフト６４）をメインシャフト６６側に押圧して、このサブシャフト６４（特定サブシャフト６４）に設けた排出用ピンチローラ３４をメインシャフト６６に設けた排出ローラ３３に圧接させる押圧部７と、複数のサブシャフト６４（第１サブシャフト６４Ａ、第２サブシャフト６４Ｂ、第３サブシャフト６４Ｃ）のうち用紙搬送路Ｒ上に位置付けられていないサブシャフト６４をメインシャフト６６から離間する方向に移動させて、この移動させたサブシャフト６４（言い換えれば用紙搬送路Ｒ上に位置付けられているサブシャフト６４以外のサブシャフト６４）に設けた排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との圧接状態を解除する圧接状態解除部８とを備えているため、用紙搬送路Ｒ上に位置付けたサブシャフト６４の排出用ピンチローラ３４が押圧部７によってメインシャフト６６の排出ローラ３３に圧接した状態で排出ローラ３３に従動して回転することにより、この排出用ピンチローラ３４と排出ローラ３３との間を通過する用紙Ｓを排出口３１に向かって適切且つスムーズに搬送することができるとともに、用紙搬送路Ｒ上に位置付けていないサブシャフト６４の排出用ピンチローラ３４を圧接状態解除部８によって排出ローラ３３との圧接状態を解除させることにより、排出用ピンチローラ３４が圧接することによって排出ローラ３３に作用する負荷を必要最小限に抑えることができ、メインシャフト６６のスムーズな回転動作に寄与し、排出ローラ３３の不要な変形を防止・抑制して用紙Ｓを適切に搬送することができる。
【００５５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、サブシャフトに設けるサブ回転刃の数を３以上に設定することも可能であり、この場合メインシャフトに設けるメイン回転数の数も適宜変更することができる。また、縦切断要素の数も適宜増減することが可能である。
【００５６】
上述した実施形態では、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割数のみが相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の数のみを異ならせた態様を例示したが、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割ピッチのみが相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の取付位置のみを相互に異ならせた態様を採用したり、或いは、複数の縦切断要素による用紙幅方向の分割数及び分割ピッチが何れも相互に異なるように、各サブシャフトに設けるサブ回転刃の数及びサブ回転刃の取付位置を異ならせた態様を採用することもできる。このような各態様を適宜選択することにより、本発明のプリンタは、複数の縦切断要素の組み合わせパターンとして、用紙幅方向の分割数のみがそれぞれ異なる第１パターン、分割ピッチのみがそれぞれ異なる第２パターン、用紙幅方向の分割数も分割ピッチも異なる第３パターンを適宜選択することが可能であり、実用性及び応用性に優れている。
【００５７】
また、用紙Ｓが予め所定サイズに切断されたカット紙である場合には、用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部を備えていないプリンタであってもよい。なお、用紙がカット紙である場合でも横切断部を備えたプリンタを構成して、プリント処理、縦切断処理、及び横切断処理を行えるようにしても構わない。なお、横切断部を備えたプリンタにおいてカット紙を処理する場合に、横切断処理が不要であれば、横切断部を作動させずに（例えば上述の横切断部であれば第１カッタ及び第２カッタを用紙幅方向に走査させることなく）、排出ローラ及び排出用ピンチローラにより用紙を用紙搬送路に沿って排出口側に搬送すればよい。
【００５８】
また、縦切断部として、用紙搬送路に沿って走査可能なカッタを備え、搬送経路上で停止している用紙に対してカッタを用紙搬送路に沿って走査させることによって用紙を用紙搬送方向に切断可能なものを適用することができる。
【００５９】
さらには、縦切断部が、複数のサブシャフトと、サブシャフトと同数のメインシャフトとを備え、用紙幅方向の分割数や分割ピッチのパターンに応じて、相互に１対１の関係で対応付けられるサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせから適宜のサブシャフト及びメインシャフトの組み合わせを選択して、その選択したサブシャフト及びメインシャフトを切替機構によって用紙搬送路上に位置付けるように構成することも可能である。
【００６０】
また、サブシャフトやメインシャフトに、排出用ピンチローラや排出ローラを設けずに、サブシャフトやメインシャフトとは別に、排出用ピンチローラを設けたシャフトや、排出ローラを設けたシャフトを備えたプリンタであっても構わない。
【００６１】
また、押圧部や圧接状態解除部の具体的な構成も上述した実施形態で示すものに限られず、適宜の機構や部材を用いて実現してもよい。
【００６２】
また、本発明に係るプリンタは、インクを昇華させるタイプの熱転写型プリンタの他、インクを溶融させるタイプのサーマルプリンタや、或いはサーマルプリンタ以外の種々のプリンタ、例えばインクジェットプリンタやレーザプリンタ、或いは同じ印刷対象物に対して繰り返し書き換え可能なリライタブルプリンタ等であってもよい。また、両面印刷可能なプリンタに対しても本発明の技術的特徴である縦切断部を適用することができる。
【００６３】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１…給紙部
２…印刷部
３…排出部
３１…排出口
３３…排出ローラ
３４…排出用ピンチローラ
５…横切断部
６…縦切断部
６１…縦切断要素
６２…切替機構
６３…サブ回転刃
６４（６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｃ）…サブシャフト（第１サブシャフト、第２サブシャフト、第３サブシャフト）
６５…メイン回転刃
６６…メインシャフト
７…押圧部
８…圧接状態解除部
Ｐ…プリンタ
Ｒ…用紙搬送路
Ｓ…用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収容し得る給紙部と、前記給紙部から用紙搬送路に沿って供給された前記用紙にプリント処理を行う印刷部と、排出口を有する排出部とを備えたプリンタであって、
前記用紙搬送路に沿って前記用紙を当該用紙の搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部を備え、
前記縦切断部が、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は前記分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素と、これら複数の縦切断要素のうち前記用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切替可能な切替機構とを備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記各縦切断要素が、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃を一体回転可能に設けたサブシャフトと、前記サブ回転刃との間で前記用紙を用紙厚み方向に挟み得るメイン回転刃を縦切断処理時に前記サブ回転刃の一部と軸方向に重なり得る位置に設けたメインシャフトとを備えたものである請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記縦切断部が、複数の前記サブシャフトと、これら何れのサブシャフトの前記サブ回転刃にも対応する位置にそれぞれ前記メイン回転刃を設けた単一の前記メインシャフトとを備え、前記各縦切断要素の前記メインシャフトを共用している請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記排出部が、前記用紙を前記用紙搬送路に沿って前記排出口側に搬送する排出ローラと、前記排出ローラとの間で前記用紙を用紙厚み方向に挟んだ状態で前記排出ローラに従動する排出用ピンチローラとを備え、
前記サブシャフトに前記排出用ピンチローラを設けるとともに、前記メインシャフトに前記排出ローラを設け、
さらに、
複数の前記サブシャフトのうち前記用紙搬送路上に位置付けたサブシャフトを前記メインシャフト側に押圧して、当該サブシャフトに設けた前記排出用ピンチローラを前記メインシャフトに設けた前記排出ローラに圧接させる押圧部と、
複数の前記サブシャフトのうち前記用紙搬送路上に位置付けられていないサブシャフトを前記メインシャフトから離間する方向に移動させて、この移動させたサブシャフトに設けた前記排出用ピンチローラと前記排出ローラとの圧接状態を解除する圧接状態解除部とを備えている請求項２又は３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記給紙部がロール状に巻回した前記用紙を収容し得るものであり、
前記縦切断部よりも前記印刷部側に配置され且つ前記用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部をさらに備えている請求項１乃至４の何れかに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記横切断部よって前記用紙を用紙搬送方向に分割する数又は分割する間隔を変更可能に構成している請求項５に記載のプリンタ。
【請求項１】
用紙を収容し得る給紙部と、前記給紙部から用紙搬送路に沿って供給された前記用紙にプリント処理を行う印刷部と、排出口を有する排出部とを備えたプリンタであって、
前記用紙搬送路に沿って前記用紙を当該用紙の搬送方向に切断して用紙幅方向に分割可能な縦切断部を備え、
前記縦切断部が、用紙幅方向の分割数、分割ピッチ、又は前記分割数及び分割ピッチがそれぞれ異なる複数の縦切断要素と、これら複数の縦切断要素のうち前記用紙搬送路上に位置付ける縦切断要素を切替可能な切替機構とを備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記各縦切断要素が、それぞれ用紙幅方向の分割数に応じた数のサブ回転刃を一体回転可能に設けたサブシャフトと、前記サブ回転刃との間で前記用紙を用紙厚み方向に挟み得るメイン回転刃を縦切断処理時に前記サブ回転刃の一部と軸方向に重なり得る位置に設けたメインシャフトとを備えたものである請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記縦切断部が、複数の前記サブシャフトと、これら何れのサブシャフトの前記サブ回転刃にも対応する位置にそれぞれ前記メイン回転刃を設けた単一の前記メインシャフトとを備え、前記各縦切断要素の前記メインシャフトを共用している請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記排出部が、前記用紙を前記用紙搬送路に沿って前記排出口側に搬送する排出ローラと、前記排出ローラとの間で前記用紙を用紙厚み方向に挟んだ状態で前記排出ローラに従動する排出用ピンチローラとを備え、
前記サブシャフトに前記排出用ピンチローラを設けるとともに、前記メインシャフトに前記排出ローラを設け、
さらに、
複数の前記サブシャフトのうち前記用紙搬送路上に位置付けたサブシャフトを前記メインシャフト側に押圧して、当該サブシャフトに設けた前記排出用ピンチローラを前記メインシャフトに設けた前記排出ローラに圧接させる押圧部と、
複数の前記サブシャフトのうち前記用紙搬送路上に位置付けられていないサブシャフトを前記メインシャフトから離間する方向に移動させて、この移動させたサブシャフトに設けた前記排出用ピンチローラと前記排出ローラとの圧接状態を解除する圧接状態解除部とを備えている請求項２又は３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記給紙部がロール状に巻回した前記用紙を収容し得るものであり、
前記縦切断部よりも前記印刷部側に配置され且つ前記用紙を用紙幅方向に切断可能な横切断部をさらに備えている請求項１乃至４の何れかに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記横切断部よって前記用紙を用紙搬送方向に分割する数又は分割する間隔を変更可能に構成している請求項５に記載のプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−１４１２０（Ｐ２０１３−１４１２０Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５０３６９（Ｐ２０１１−１５０３６９）
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（０００００２０５９）シンフォニアテクノロジー株式会社 (1,111)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（０００００２０５９）シンフォニアテクノロジー株式会社 (1,111)
【Ｆターム（参考）】
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