ホストコネクタを備えた、クレジットカードサイズのメモリカード
本発明は、可撓性ハウジングから突き出しかつホスト接続規格に準拠するホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、ホストコネクタを収容するために厚さが増加したクレジットカードとほぼ同様の、メモリカード規格のフォームファクタに準拠し、メモリがハウジング内に適合するのを可能にする。ホストコネクタによって、アダプタもリーダもなしに、コンピューティング装置へのメモリカードの直接的な結合が容易になる。メモリカードには、メモリカードが従来のスマートカードリーダと後方互換性を保つことができるようにする、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠するスマートカード接点を含んでもよい。従来のメモリカードと異なり、可撓性メモリカードは、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、可撓性メモリカードは、強力な内部記憶装置を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱自在な記憶媒体装置および特に着脱自在なメモリカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々様々の着脱自在な記憶媒体が、あるコンピューティング装置から別のコンピューティング装置へ、または携帯消費者電子装置へデータを転送するために存在する。着脱自在な記憶媒体によって、ユーザは、様々な装置と様々なコンピュータとの間でデータを容易に転送することが可能になる。着脱自在な記憶媒体のうちで最も人気のあるタイプの１つはフラッシュメモリカードであるが、これは、コンパクトで使いやすく、可動部がない。フラッシュメモリカードには、電力の印加なしにデータを永続的に記憶できる内部高速固体メモリが含まれる。メモリカードにはまた、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびバッテリバックアップを備えた、シンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプを始めとする数々の他のメモリ規格を用いることができる。
【０００３】
最近では、種々様々なメモリカードが導入され、それぞれが、異なる容量、アクセス速度、フォーマット、インターフェースおよびコネクタを有している。メモリカードの例には、サンディスク（登録商標）コーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標） Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって最初に導入されたコンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）（ＣＦ））と、ソニーコーポレーション（Ｓｏｎｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって開発されたメモリスティック（登録商標）（ＭＳ）（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ（登録商標）（ＭＳ））、ならびにメモリスティックＰｒｏ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｐｒｏ）およびメモリスティックデュオ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｄｕｏ）を始めとする後のバージョンと、サンディスクコーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびシーメンスＡＧ（Ｓｉｅｍｅｎｓ ＡＧ）／インフィネオンテクノロジージＡＧ（Ｉｎｆｉｎｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ ＡＧ）によって共同で開発されたスマートメディア（登録商標）（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標））メモリカード、セキュアデジタル（ＳＤ）（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ（ＳＤ））メモリカード、およびマルチメディアカード（ＭＭＣ）（ＭｕｌｔｉＭｅｄｉａ Ｃａｒｄ（ＭＭＣ））と、フジ（Ｆｕｊｉ）によって開発されたｘＤ（登録商標）デジタルメモリカードと、が含まれる。上に挙げたメモリカードは、典型的には、厳格なフォームファクタに準拠し、クレジットカード用途には適合しない。
【０００４】
別のタイプのメモリカードが、スマートカードである。スマートカードは、金融取引クレジットカード、セキュリティアクセスカード、自動料金徴収カード、デビットカード等として広範に用いられている。スマートカード技術によって、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠するスマートカード接点に含まれるメモリ素子に、データ記憶することが可能になる。スマートカード接点は、クレジットカードサイズの可撓性プラスチックハウジング内に成形、積層および／または接着される。上記のメモリカードと異なり、スマートカードは、セキュアメモリに記憶された認証キーを必要とするクレジットカード用途に適合している。しかしながら、スマートカードの制限されたカード厚さのために、他のタイプのメモリカードのメモリ素子と比較して、従来のスマートカードのメモリ素子は、小量のデータだけを記憶することが可能である。
【０００５】
従来のメモリカードは、一般に、コンピューティング装置と共に用いるための専用のアダプタまたはリーダを必要とする。アダプタまたはリーダには、メモリカードのインターフェースに準拠する専用のインターフェース、およびコンピュータが受け入れ可能なインターフェースが含まれる。たとえば、アダプタまたはリーダには、メモリカードを受け入れるインターフェースおよびホストコンピュータに接続するインターフェースを含んでもよいが、これらのインターフェースには、１６ビット標準ＰＣカードインターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）インターフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）インターフェース、次世代ＵＳＢ規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤインターフェース、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）インターフェース、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）インターフェース、シリアルＡＴＡインターフェース、インテグレイテッド・デバイス・エレクトロニクス（ＩＤＥ）規格、エンハンスド・インテグレイテッド・デバイス・エレクトロニクス（ＥＩＤＥ）規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、ＰＣＩエクスプレスインターフェース、従来のシリアルまたはパラレルインターフェースなどがある。
【０００６】
従来のほとんどのアダプタおよびリーダは、単一のタイプのメモリカードだけをサポートするので、異なるタイプのメモリカードを用いる場合には、ユーザは、アダプタまたはリーダを携行して交換することになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般に、本発明は、可撓性ハウジングから突き出しかつホスト接続規格に準拠するホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、クレジットカードとほぼ同様のメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。しかしながら、ハウジングは、ホストコネクタを収容しかつメモリがハウジング内に適合するように、従来のクレジットカードに比べて、厚さが増加してもよい。ホストコネクタによって、アダプタもリーダもなしに、メモリカードをコンピューティング装置に直接結合することが容易になる。従来のメモリカードと異なり、可撓性メモリカードは、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、可撓性メモリカードは、強力な内部メモリを含む。カードの厚さの増加によって、従来のスマートカードに比べて、スマートカードにおけるメモリ容量の増加が容易になる。
【０００８】
いくつかの実施形態において、ホストコネクタは、ホスト接続規格に適合し、かつ可撓性ハウジングの厚さに等しいかまたはより薄い厚さを含むシールドレスタブである。たとえば、シールドレスタブは、ＵＳＢコネクタと共に典型的に用いられる従来の電気シールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）適合タブを含んでもよい。他の実施形態において、ホストコネクタには、修正されたシールドを備えたＵＳＢプラグなどの、ハウジングが準拠するメモリカード規格フォームファクタと少なくとも同じ位薄くなるように修正された電気シールドが含まれる。
【０００９】
メモリカードには、ハウジング内のメモリに結合される、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠するスマートカード接点を含んでもよい。スマートカード接点によって、メモリカードは、従来のスマートカードリーダと後方互換性を保つことが可能になる。いくつかの実施形態において、メモリカードには、従来のクレジットカード磁気ストライプリーダと後方互換性を保つ磁気ストライプを含んでもよい。他の実施形態において、ＲＦリーダと適合するために、受動ＲＦアンテナチップをメモリカードに含んでもよいが、これらのＲＦリーダは、ＲＦＩＤ技術と同様に、ＲＦアンテナチップに、短期間、電力を供給することによって、メモリカード内のメモリにアクセスする。その場合に、スマートカードは、可撓性ハウジングを通してアクセス可能な電気接点の必要性を除くことができる。
【００１０】
可撓性ハウジングは、ホストコネクタが突き出るコーナーエッジを画定してもよい。さらに、厚さの増加を伴うとはいえ、ハウジングは、従来のスマートカード寸法にほぼ準拠する寸法を画定してもよい。さらに、メモリカードは、ホストコネクタを覆って適合してホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させるカバーを含んでもよい。代替として、スリーブを用いてメモリカードを保管し、ホストコネクタを保護してもよい。
【００１１】
一実施形態において、本発明は、可撓性ハウジング、ハウジング内のメモリ、スマートカード接点およびホストコネクタを含むメモリカードに関する。スマートカード接点は、ハウジングに配置され、ＩＳＯ７８１６などのスマートカード規格に準拠する。さらに、スマートカード接点によって、スマートカード規格に適合するリーダによるメモリへのアクセスが可能になる。ホストコネクタは、ハウジングから突き出し、ホスト接続規格に準拠する。さらに、ホストコネクタは、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１２】
別の実施形態において、本発明は、可撓性ハウジング、ハウジング内のメモリおよびホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さを含むメモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する寸法を有する。ホストコネクタは、ハウジングから突き出し、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１３】
別の実施形態において、本発明は、可撓性ハウジング、ハウジング内のメモリおよびホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの第１の主エッジおよび約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの第２の主エッジ、ならびにコーナーエッジを画定するが、この場合に、コーナーエッジは、隣接エッジの長さを低減して、ハウジングの５２ｍｍ未満の第３の主エッジ、およびハウジングの８３．６ｍｍ未満の第４の主エッジを画定する。ホストコネクタは、コーナーエッジから突き出し、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１４】
本発明は、多くの利点を提供することができる。たとえば、ホストコネクタは、アダプタまたはリーダの必要性なしに、コンピューティング装置からメモリカードへの直接的なアクセスを提供する。さらに、可撓性ハウジングは薄くて軽量であり、メモリカードは、クレジットカードと同様に、財布で持ち運ぶことが可能になる。さらなる利点として、強力な内部メモリによって、スマートカードの用途が拡張され、またメモリカードは、スマートカードまたはクレジットカード用途に関連しない追加データを記憶することが可能になる。従来のスマートカードに比べて厚さが増加したことによって、メモリ容量のかかる増加が可能になる。
【００１５】
さらに、メモリを２つの領域に分割して、セキュアおよび非セキュアデータ記憶アクセスを可能にしてもよい。セキュアメモリは、メモリカードで金融取引を実行するための認証キーを記憶するために望ましいのに対して、非セキュアメモリは、メモリカードが、従来の着脱自在なメモリドライブとほぼ同様に動作できるようにするのに望ましい。メモリの分割によって、同じメモリ素子から、セキュアおよび非セキュアメモリの両方を提供することができる。
【００１６】
いくつかの実施形態において、メモリを分割して、メモリカード用のファームウェアを記憶する領域を含んでもよい。その場合には、ホストコネクタを介してファームウェア更新を受信し、メモリカードをアップグレードすることが可能である。ファームウェア更新がホストコネクタを介して受信された場合に、割り当てられたファームウェア記憶スペースをファームウェア更新のサイズに一致させるために、メモリを再分割してもよい。たとえば、ファームウェア更新が元のファームウェアより大きい場合には、ファームウェア更新を収容するファームウェア記憶スペースを増加させるために、メモリを再分割して、非セキュアメモリを低減するようにする。反対に、受信されたファームウェア更新が元のファームウェアより小さい場合には、ファームウェア記憶スペースを低減してもよく、それによって、非セキュア記憶スペースが増加される。
【００１７】
本発明の１つまたは複数の実施形態の詳細は、添付の図面および以下の記載で説明する。本発明の他の特徴、目的および利点は、説明および図面ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１Ａは正面概念図であり、図１Ｂは側部概念図であり、メモリカード１０の例示的な実施形態を示す。メモリカード１０には、可撓性ハウジング１２、ハウジング１２内の集積回路（ＩＣ）モジュール１４、電気接点２０を含むシールドレスタブホストコネクタ１６（以下では「シールドレスタブ１６」）、およびスマートカード接点１８が含まれる。従来のメモリカードと異なり、メモリカード１０は、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、メモリカード１０には、強力な内部メモリが含まれる。ＩＣモジュール１４には、シールドレスタブ１６の電気接点２０およびスマートカード接点１８に電気結合されたメモリ（図示せず）が含まれる。いくつかの実施形態において、ＩＣモジュール１４の内のメモリを、セキュアメモリおよび非セキュアメモリに分割して、メモリカード１０が、クレジットカードまたはスマートカード用途と無関係なデータを非セキュアメモリに記憶するのと同様に、セキュアメモリに記憶された認証キーを必要とするクレジットカード用途を実現できるようにする。メモリは、シールドレスタブ１６を介して受信されるファームウェア更新を記憶する第３の領域を含むようにさらに分割して、セキュアおよび非セキュアメモリをアップグレードしてもよい。
【００１９】
シールドレスタブ１６は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースにシールドレスタブ１６が挿入されると、ＩＣモジュール１４の内のメモリへのアクセスを可能にする。メモリカード１０は、シールドレスタブ１６を介してホストコンピュータに直接結合される。したがって、メモリカード１０は、メモリカード１０内のメモリに記憶されたデータを検索するメモリカードアダプタまたはリーダの必要性をほぼ除く。したがって、メモリカード１０は、スマートカードリーダもスマートカード接点１８もなしに、スマートカード用途を実現可能である。シールドレスタブ１６は、本発明の実施形態によるホストコネクタの一例である。シールド付きかまたはシールドのない他のタイプのホストコネクタを始めとして、ホストコネクタの他の実施形態をまた用いてもよい。
【００２０】
スマートカード接点１８はＩＳＯ７８１６などのスマートカード規格に準拠するが、この規格は、この規格に適合するリーダがＩＣモジュール１４内のメモリへアクセスするのを可能にする。さらに、ＩＣモジュール１４の内のメモリは、シールドレスタブ１６を介して、たとえばホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースによってアクセスすることができる。スマートカード接点１８は、メモリカード１０に、従来のスマートカードリーダとの後方互換性をもたせることができる。特に、スマートカード接点１８によって、メモリカード１０は、従来のスマートカード用途によって用いられるリーダの変更なしに、従来のスマートカードとほぼ同様に動作することが可能になる。たとえば、メモリカード１０は、従来の金融取引クレジットカード用途、セキュリティアクセスカード用途、自動料金徴収カード用途、デビットカード用途等に適合可能である。
【００２１】
ハウジング１２は、クレジットカードとほぼ同様の幅（Ｗ）および高さ（Ｈ）、ならびに従来のクレジットカードの約２倍の厚さ（Ｔ）を備えたメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。メモリカード規格のフォームファクタには、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さが含まれる。
【００２２】
図１Ａに示すように、ハウジング１２は、シールドレスタブ１６が突き出るコーナーエッジ２２を画定する。コーナーエッジ２２は、メモリカード１０のフォームファクタをわずかに変更し、メモリカード１０の一側部が５２ｍｍ未満の高さを含み、かつメモリカード１０の別の側部が８３．６ｍｍ未満の幅を含むようにする。他の実施形態において、シールドレスタブ１６は、それが、メモリカード規格フォームファクタの寸法を超えて延伸しない限り、ハウジング１２の任意の側部から突き出てもよい。場合によっては、メモリカード１０は、シールドレスタブ１６を保護するために、シールドレスタブ１６を覆って適合するカバーを含んでもよく、かつメモリカード１０を、メモリカード規格フォームファクタに準拠させてもよい。代替として、スリーブを用いてメモリカード１０を保管し、シールドレスタブ１６を保護してもよい。
【００２３】
ハウジング１２は、プラスチックなどの材料２４のいくつかの層を用いて構成してもよい。図１Ｂに示すように、ハウジング１２には材料２４の３つの層が含まれ、中央層には、ＩＣモジュール１４を保持するサイズのキャビティ２６をハウジング１２に形成するための切り欠きが含まれる。他の実施形態において、ハウジング１２は、材料２４に形成されかつＩＣモジュール１４を保持するサイズのキャビティを含む材料２４の単一ピースであってもよい。さらなる実施形態において、ハウジング１２をＩＣモジュール１４の回りに成形または積層して、ＩＣモジュール１４の存在が、成形または積層された材料２４内にキャビティ２６を生じるようにしてもよい。
【００２４】
図１Ａに示す実施形態において、シールドレスタブ１６は、ハウジング１２の一部として一体的に成形され、たとえば、シールドレスタブ１６に関連するホスト接続規格に準拠する形状を画定してもよい。換言すれば、シールドレスタブ１６の電気要素がプラスチック内に成形または積層されるようにしながら、ハウジング１２およびシールドレスタブ１６を単一の連続的なプラスチック要素として成形することができる。いずれにせよ、シールドレスタブ１６は、コーナーエッジ２２から突き出る。
【００２５】
電気接点２０は、シールドレスタブ１６に配置される。電気接点２０によって、ＩＣモジュール１４内におけるメモリへの電気経路が提供される。ＩＣモジュール１４の電気要素およびシールドレスタブ１６の電気要素の全ては、プラスチック材料２４内に積層され、図１Ａおよび１Ｂに示すフォームファクタを画定してもよい。他の実施形態において、シールドレスタブ１６は、ハウジング１２とは別個に形成してもよく、またコーナーエッジ２２を通してＩＣモジュール１４に接続することができる。また、シールドレスタブ１６およびＩＣモジュール１４は、前もって形成してもよく、次に、ＩＣモジュール１４を積層して、図１Ａに示すクレジットカード状の形状を作製することができる。
【００２６】
メモリカード１０のメモリカード規格フォームファクタに準拠するハウジング１２の厚さに等しいかまたはより薄い厚さを画定するために、シールドレスタブ１６には、従来のコネクタインターフェースの変更バージョンを含んでもよい。たとえば、シールドレスタブ１６には、電気シールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）適合タブを含んでもよい。シールドレスタブ１６上に配置された電気接点２０は、シールドレスタブ１６の形状にかかわらず、ホスト接続規格との適合性を維持する。シールドレスタブ１６は、ハウジング１２とほぼ同様の厚さが維持される限り、様々な規格に準拠してもよい。ホスト接続規格の他の例には、１６ビット標準ＰＣカードインターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ＵＳＢ２規格、次世代ＵＳＢ規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格等が含まれる。
【００２７】
いくつかの実施形態において、メモリカード１０には、メモリカード１０のハウジングと少なくとも同じくらい薄くなるように修正された電気シールドを含むホストコネクタを含んでもよい。たとえば、ホストコネクタには、修正されたシールドを備えたＵＳＢプラグを含んでもよい。
【００２８】
シールドレスタブ１６が電気シールドのないＵＳＢ適合タブを含む例では、シールドの除去によりホストコネクタの厚さが大幅に低減され、それによって、シールドレスタブ１６は、メモリカード１０の全体的な厚さを増加させずに、ハウジング１２から突き出ることが可能になる。さらに、本発明によって、電気シールドの必要性が除かれる。なぜなら、シールドレスタブ１６は、ＩＣモジュール１４内のメモリおよびホストコンピュータインターフェースに、ケーブルなしで直接結合されるからである。従来的には、電気シールドは、ケーブルを通じた信号伝送を改善するために用いられる。したがって、従来のＵＳＢケーブルを除くことによって、シールドレスＵＳＢタブは、ＩＣモジュール１４内のメモリをホストコンピュータに直接結合するために用いることができる。
【００２９】
図２は、図１Ａおよび１Ｂのメモリカード１０の例示的な実施形態を示す背面概念図である。メモリカード１０には、可撓性ハウジング１２、ハウジング１２内のＩＣモジュール１４、ハウジング１２のコーナーエッジ２２から突き出たシールドレスタブ１６、および磁気ストライプ２８が含まれる。磁気ストライプ２８は磁気ストライプ規格に準拠するが、この規格は、ホストコンピューティング装置に結合された磁気ストライプリーダによる、ＩＣモジュール１４内のメモリへのアクセスを可能にする。このようにして、メモリカード１０は、クレジットカードおよびデビットカード金融取引のためにしばしば用いられる従来の磁気ストライプリーダとの後方互換性を保ってもよい。磁気ストライプ２８によって、メモリカード１０は、従来のクレジットカード用途で用いられるリーダを変更せずに、従来のクレジットカードとほぼ同様に動作することが可能になる。
【００３０】
いくつかの実施形態において、メモリカード１０にはまた、ＩＣモジュール１４におけるメモリに結合された、ハウジング１２内の受動ＲＦアンテナチップを含んでもよい。ＲＦアンテナチップによって、メモリカード１０は、従来のＲＦリーダとの後方互換性を保つことが可能になる。ＩＣモジュール１４内のメモリに記憶された情報にアクセスするために、ＲＦリーダが、ＲＦアンテナチップに電力を短期間供給する。ＲＦアンテナチップは、ＲＦＩＤ技術とほぼ同様に動作可能である。ＲＦ能力は、電気スマートカード接点１８への追加またはその代替として用いてもよい。
【００３１】
シールドレスタブ１６は、ＩＣモジュール１４内のメモリをコンピューティング装置に結合するスマートカード、磁気ストライプまたはＲＦリーダの必要性を除くが、磁気ストライプ２８、スマートカード接点１８および／またはＲＦアンテナチップの存在によって、メモリカード１０に多用性が加えられる。別の例において、メモリカード１０を、自動料金徴収カードとして用いてもよいが、このカードでは、ユーザが料金場を車で通り抜けるときに、メモリカード１０内に配置されたＲＦアンテナチップが走査される。自動料金徴収エリアは、自動料金徴収カードとして用いられるメモリカードほど迅速に更新されない可能性がある。したがって、スマートカード用途のための新しいメモリカード技術は、従来のスマートカード用途と後方互換性を保つ必要がある。自動料金用途に用いられる場合には、ホストコネクタは、ユーザが、パーソナルコンピュータのポートたとえばＵＳＢポートにシールドレスタブ１６を単に差し込むことにより、パーソナルコンピュータを介して料金情報にアクセスすることを可能にする。
【００３２】
図３Ａは正面概念図であり、図３Ｂは側部概念図であり、メモリカード３０の例示的な実施形態を示す。メモリカード３０には、可撓性ハウジング３２、ハウジング３２内の集積回路（ＩＣ）モジュール３４、および電気接点４０を備えたシールドレスタブホストコネクタ３６（以下では「シールドレスタブ３６」）が含まれる。ＩＣモジュール３４には、シールドレスタブ３６の電気接点４０に電気結合されたメモリ（図示せず）が含まれる。シールドレスタブ３６は、図１Ａおよび１Ｂのシールドレスタブ３６とほぼ同様に動作可能である。従来のメモリカードと異なり、メモリカード３０は、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、メモリカード３０には、シールドレスタブ３６を介してのみアクセスできる強力な内部メモリが含まれる。
【００３３】
シールドレスタブ３６は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースにシールドレスタブ３６が挿入されると、ＩＣモジュール３４内のメモリへのアクセスを可能にする。メモリカード３０は、シールドレスタブ３６を介してホストコンピュータに直接結合される。したがって、メモリカード３０は、メモリカード３０内のメモリに記憶されたデータを検索するメモリカードアダプタまたはリーダの必要性をほぼ除く。したがって、メモリカード３０は、スマートカードリーダも、図１Ａのスマートカード接点１８などのスマートカード接点もなしに、スマートカード用途を実現可能である。
【００３４】
ハウジング３２は、クレジットカードとほぼ同様の幅（Ｗ）および高さ（Ｈ）、ならびにクレジットカードの約２倍の厚さ（Ｔ）を備えたメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。メモリカード規格のフォームファクタには、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さが含まれる。ハウジング３２の厚さ（Ｔ）はまた、ハウジング３２およびシールドレスタブ３６がメモリカード３０に一定した厚さを提供するように、シールドなしのＵＳＢタブの厚さに正確に準拠してもよい。
【００３５】
ハウジング３２は、図１Ａおよび１Ｂに関連して上記したメモリカード１０のハウジング１２とほぼ同様に形成してもよい。ハウジング３２は、シールドレスタブ３６が突き出るコーナーエッジ４２を画定する。さらに、ハウジング３２は、プラスチックなどの材料３２のいくつかの層を用いて構成してもよい。ハウジング３２には中央層を始めとする材料４４の３つの層が含まれるが、この中央層は、ＩＣモジュール３４を保持するサイズのキャビティ４６をハウジング３２に形成する切り欠きを備えている。図３Ａに示す実施形態において、シールドレスタブ３６は、ハウジング３２とは別個に形成され、コーナーエッジ４２を通してキャビティ４６に挿入される。電気接点４０は、ＩＣモジュール３４内のメモリに結合される。次に、ハウジング３２のコーナーエッジ４２は、シールドレスタブ３６の回りで密閉してもよい。さらに他の実施形態において、ハウジング３２は、ＩＣモジュール３４を保持するために材料内に形成されたキャビティを含む、材料の単一ピースであってもよい。さらに他の実施形態において、ハウジング３２をＩＣモジュール３４の回りに成形または積層し、ＩＣモジュール３４の存在によって、成形された材料にキャビティが作製されるようにしてもよい。
【００３６】
図４は、着脱自在なカバー６０を含むメモリカード５０Ａの例示的な実施形態を示す正面概念図である。メモリカード５０Ａには、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブホストコネクタ５６（以下では「シールドレスタブ５６」）、およびスマートカード接点５８が含まれる。シールドレスタブ５６は、メモリカード１０および３０のいずれかとほぼ同様に、メモリカード５０Ａに接続してもよい。
【００３７】
ハウジング５２は、上記のハウジング１２およびハウジング３２とほぼ同様に、メモリカード規格のフォームファクタに準拠する。しかしながら、コーナーエッジ５２およびシールドレスタブ５６は、メモリカード５０Ａのフォームファクタを変更し、メモリカード５０Ａが、メモリカード規格フォームファクタに正確には準拠しないようにする。図４に示す実施形態において、メモリカード５０Ａをメモリカード規格フォームファクタに適合させるために、着脱自在なカバー６０が、シールドレスタブ５６を覆って適合する。カバー６０の外部が、三角形状を画定し、カバー６０の内部が、シールドレスタブ５６に適合するサイズのキャビティを画定する。カバー６０は、コーナーエッジ５３の回りでハウジング５２にパチンとはまって、コーナーエッジ５３を、メモリカード規格フォームファクタのコーナーに準拠させてもよい。
【００３８】
カバー６０は、シールドレスタブ５６を損傷から保護する。たとえば、メモリカード１０を従来のスマートカードとして用いることにより、シールドレスタブ５６が、ユーザによる過度の取り扱いを受ける場合があり、それによって、シールドレスタブ５６上に配置された電気接点が、静電効果に曝される可能性がある。さらに、カバーのないシールドレスタブ５６は、メモリカード５０Ａがユーザの財布に保管されるときに、曲がるかまたは破損する可能性がある。
【００３９】
他の実施形態において、シールドレスタブ５６は、それが、メモリカード規格フォームファクタの寸法を越えて延伸しない限り、ハウジング５２の任意の側部から突き出てもよい。その場合に、シールドレスタブ５６を覆って適合し、かつメモリカード１０をメモリカード規格フォームファクタに準拠させるように形成されたカバーを用いてもよい。
【００４０】
図５は、ヒンジ付カバー６２を含むメモリカード５０Ｂの例示的な実施形態を示す正面概念図である。メモリカード５０Ｂにもまた、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブ５６、およびスマートカード接点５８が含まれる。
【００４１】
図５に示す実施形態において、ヒンジ付カバー６２は、メモリカード５０Ｂをメモリカード規格フォームファクタに準拠させるために、シールドレスタブ５６を覆って適合する。カバー６２は、ヒンジ６３を介して、メモリカード５０Ｂのハウジング５２に接続される。ヒンジ６３によって、カバー６２は、シールドレスタブ５６からは取り外されるが、ハウジング５２に装着されたままであることが可能になる。カバー６２は、ヒンジ６３を中心に回転して、ホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに、シールドレスタブ５６を挿入できるようにする。
【００４２】
図６は、複数のヒンジ付カバー６４および６６を含むメモリカード５０Ｃの例示的な実施形態を示す正面概念図である。メモリカード５０Ｃにもまた、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブ５６、およびスマートカード接点５８が含まれる。
【００４３】
図６に示す実施形態において、第１のヒンジ付カバー６４および第２のヒンジ付カバー６６が組み合わさって、メモリカード５０Ｃをメモリカード規格フォームファクタに準拠させる。第１のカバー６４は、シールドレスタブ５６の第１の半部を覆って適合し、第２のカバー６６は、シールドレスタブ５６の第２の半部を覆って適合する。第１のカバー６４は、ヒンジ６５を介して、メモリカード５０Ｃのハウジング５２に接続される。第２のカバー６６は、ヒンジ６７を介して、ハウジング５２に接続される。ヒンジ６５および６７によって、カバー６４および６６は、それぞれ、シールドレスタブ５６から取り外される一方で、ハウジング５２に装着されたままであることが可能になる。カバー６４および６６は、そのそれぞれのヒンジを中心に回転して、ホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに、シールドレスタブ５６を挿入できるようにする。
【００４４】
図４〜６に示す実施形態以降の他の実施形態において、種々様々のカバーを用いて、シールドレスタブホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させてもよい。かかるカバーは、シールドレスタブが使用されていない場合に、それを保護するのに特に役立つ。なぜなら、シールドの除去によって、タブは、損傷をより受けやすくされるからである。
【００４５】
図７は、メモリカード５０Ｄおよび着脱自在なスリーブ６８を含むシステムを示す正面概念図である。メモリカード５０Ｄにもまた、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブ５６、およびスマートカード接点５８が含まれる。
【００４６】
図７に示す実施形態において、着脱自在なスリーブ６８は、メモリカード５０Ｄを保管するために、ハウジング５２の上をすべる。スリーブ６８はまた、電気接点を静電効果に曝す可能性がある、ユーザによる過度の取り扱いから、シールドレスタブ５６およびスマートカード接点５８を保護する。さらに、スリーブ６８は、メモリカード５０Ｄがユーザの財布で持ち運ばれる場合に、曲げまたは破損からシールドレスタブ５６を保護する。スリーブ６８には、メモリカード５０Ｄを曲げまたは破損から守る剛性の要素を含んでもよい。
【００４７】
シールドレスタブ５６が、ハウジング５２の、コーナーエッジ５３とは異なる側部から突き出る実施形態において、スリーブ６８は、シールドレスタブ５６がメモリカード規格フォームファクタの寸法を超えて延伸しない限り、変更なしにシールドレスタブ５６を覆うことができる。
【００４８】
図８は、集積回路（ＩＣ）モジュール７０の例示的なアーキテクチャを示すブロック図であるが、このモジュール７０は、メモリカード３０または本明細書で説明する他のメモリカードに含んでもよい。ＩＣモジュール７０には、メモリ７２、ホストコネクタ７４およびコントローラ７６が含まれる。ホストコネクタ７４は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースに挿入されると、メモリ７２へのアクセスを可能にする。ホストコネクタ７４は、コントローラ７６を介して、メモリ７２に電気結合してもよい。コントローラ７６は、メモリ７２と、ホストコネクタ７４を介した出力とを制御する。
【００４９】
例として、メモリ７２には、フラッシュメモリ、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびシンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプ等の１つまたは複数の素子を含んでもよい。メモリ７２には、フラッシュメモリ、または電力の印加なしにデータを永続的に記憶できる別の高速固体メモリを含むのが好ましい。メモリ７２には、大きなメモリ容量をサポートするために、複数のかかるメモリ素子を含んでもよい。
【００５０】
コントローラ７６には、ホストコネクタコントローラと統合されたメモリコントローラが含まれる。メモリ制御およびホストコネクタ制御を統合するコントローラは、メモリおよび単一のホストコネクタを含む従来の携帯メモリドライブで用いるために市販されている。他の実施形態において、メモリ７２およびホストコネクタ７４のために、２つの別個のコントローラを用いてもよい。コントローラ７６は、ＩＣモジュール７０における消費スペースおよび電力がより少ない共通ユニットに、２つの異なるコントローラのかかる機能を統合する。
【００５１】
ＩＣモジュール７０が、ホスト接続規格を介して、ホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに接続された場合に、電力がＩＣモジュール７０に印加される。電力の印加によって、ホストコネクタ７４内の電気接点素子が作動され、コントローラ７６は、メモリ７２へのアクセスを容易にするようにイネーブルされる。次に、コンピューティング装置とメモリ７２との間の通信は、電力を供給されたホストコネクタ７４およびイネーブルされたコントローラ７６を通して可能である。コンピューティング装置は、新しいデータを記憶するかまたは既存のデータを消去するのと同様に、メモリ７２に記憶されたデータを読み取るかまたは修正してもよい。コントローラ７６は、コンピューティング装置によって指定された動作に従って、メモリ７２に記憶されたデータを操作する。
【００５２】
一実施形態において、ＩＣモジュール７０には、従来のＵＳＢシールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ形状のホストコネクタ７４が含まれる。ＩＣモジュール７０にはまた、フラッシュメモリドライブコントローラに準拠するコントローラ７６およびフラッシュメモリに準拠するメモリ７２が含まれる。ホストコネクタ７４をコンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合して、アダプタもリーダもなしにコンピューティング装置とコントローラ７６との間の通信を可能にしてもよい。これらの構成要素は、従来の着脱自在なメモリドライブで広範に用いられているために、容易に入手可能である。
【００５３】
ホストコネクタ７４を、同じホスト接続規格に準拠するホストコンピュータインターフェースに直接結合して、コンピューティング装置とメモリ７２との間の通信を可能にしてもよい。本発明は、アダプタの機能をメモリカードに含めることによって、メモリカード７０をコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性を除く。
【００５４】
図９は、ＩＣモジュール８０の例示的なアーキテクチャを示すブロック図であるが、このＩＣモジュール８０は、メモリカード１０または本明細書で説明する他のメモリカードに含んでもよい。ＩＣモジュール８０には、メモリ８２、ホストコネクタ８４、コントローラ８６およびスマートカード接点８８が含まれる。メモリ８２は、図８のメモリ７２とほぼ同様に動作可能である。ホストコネクタ８４は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースに挿入されると、メモリ８２へのアクセスを可能にする。スマートカード接点８８は、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠し、スマートカード規格に適合するリーダによるメモリ８２へのアクセスを可能にすることによって、ＩＣモジュール８０に後方互換性をもたせる。
【００５５】
ホストコネクタ８４は、コントローラ８６を介してメモリ８２に電気結合してもよい。スマートカード接点８８もまた、コントローラ８６を介してメモリ８２に電気結合してもよい。コントローラ８６には、ホストコネクタコントローラおよびスマートカード接点コントローラと統合されたメモリコントローラが含まれる。いくつかの実施形態において、２つのコントローラを用いてもよい。たとえば、従来の携帯メモリドライブで用いられるコントローラとほぼ同様の、メモリ８２およびホストコネクタ８４用の第１のコントローラと、メモリ８２へアクセスするために第１のコントローラに結合されるスマートカード接点８８用の第２のコントローラと、である。別の例において、第１のコントローラは、上記のように、メモリ８２およびホストコネクタ８４を制御してもよく、第２のコントローラは、メモリ８２およびスマートカード接点８８を制御してもよい。コントローラは両方とも、メモリ８２に直接結合してもよい。他の実施形態において、メモリ８２、ホストコネクタ８４およびスマートカード接点８８のために、３つの別個のコントローラを用いてもよい。しかしながら、コントローラ８６は、多数のコントローラのかかる機能を、ＩＣモジュール８０における消費スペースおよび電力がより少ない共通ユニットに統合する。しかしながら、別個のコントローラを用いれば、メモリカードの作製の単純化が可能である。なぜなら、別個のコントローラは、市場で入手可能だからである。
【００５６】
ＩＣモジュール８０が、ホストコンピュータインターフェースに挿入されたホストコネクタ８４を介してか、またはスマートカードリーダに挿入されたスマートカード接点８８を介してコンピューティング装置に接続された場合に、電力がＩＣモジュール８０に印加される。電力の印加によって、ホストコネクタ８４内の電気接点素子またはスマートカード接点８８が作動され、コントローラ８６が、メモリ８２へのアクセスを容易にするようにイネーブルされる。次に、コンピューティング装置とメモリ８２との間の通信は、電力を供給されたホストコネクタ８４または電力を供給されたスマートカード接点８８、およびイネーブルされたコントローラ８６を通して送信してもよい。コンピューティング装置は、新しいデータを記憶するかまたは既存のデータを消去するのと同様に、メモリ８２に記憶されたデータを読み取るかまたは修正してもよい。コントローラ８６は、コンピューティング装置により指定された動作に従って、メモリ８２に記憶されたデータを操作する。
【００５７】
本発明の一実施形態において、ＩＣモジュール８０には、従来のシールドのないＵＳＢタブの形状のホストコネクタ８４が含まれる。ＩＣモジュール８０にはまた、スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラに準拠するコントローラ８６、およびフラッシュメモリに準拠するメモリ８２が含まれる。ホストコネクタ８４をコンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合して、アダプタもリーダもなしにコンピューティング装置とコントローラ８６との間の通信を可能にしてもよい。スマートカード接点８８を、コンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに接続されたスマートカードリーダに結合し、コンピューティング装置とコントローラ８６との間の通信を可能してもよい。スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラは、従来のフラッシュメモリドライブコントローラおよびスマートカード接点コントローラの機能を統合する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として開発してもよい。
【００５８】
ホストコネクタ８４を、同じホスト接続規格に準拠するホストコンピュータインターフェースに直接結合して、コンピューティング装置とメモリ８２の間の通信を可能にしてもよい。コンピューティング装置に接続され、かつ従来のスマートカードとほぼ同様に動作するスマートカード接点８８は、スマートカード規格に準拠するリーダに結合してもよい。本発明は、アダプタの機能をＩＣモジュールに含めることによって、ＩＣモジュール８０をコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性を除く。本発明によってまた、ＩＣモジュール８０は、従来のスマートカードリーダとの適合が可能になり、それによって、機能性が増加される。
【００５９】
図１０は、ＩＣモジュール９０の別の例示的なアーキテクチャを示すブロック図であるが、このＩＣモジュール９０は、メモリカード１０または本明細書で説明する他のメモリカードに含んでもよい。本実施形態において、メモリカード９０には、セキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２に分割されたメモリ、ホストコネクタ９４、コントローラ９６およびスマートカード接点９８が含まれる。ホストコネクタ９４およびスマートカード接点９８は、それぞれ、図９のホストコネクタ８４およびスマートカード接点８８とほぼ同様に動作可能である。
【００６０】
スマートカード規格に準拠するスマートカード接点９８は、セキュアメモリに記憶された認証キーを必要とするクレジットカード用途に適合している。したがって、スマートカード接点９８は、コントローラ９６を介してセキュアメモリ９３に電気結合してもよい。ホスト接続規格に準拠するホストコネクタ９４はまた、クレジットカード用途に適合している。しかしながら、ホストコネクタ９４はまた、セキュアアクセスクレジットカード用途と関連しないデータを転送してもよい。ホストコネクタ９４は、コントローラ９６を介して、セキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２の両方に電気結合してもよい。
【００６１】
コントローラ９６には、ホストコネクタコントローラと統合されたデュアルメモリコントローラ、およびスマートカード接点コントローラが含まれる。他の実施形態において、セキュアメモリ９３、非セキュアメモリ９２、ホストコネクタ９４およびスマートカード接点９８のために、最高４つの別個のコントローラを用いてもよい。別個のコントローラはまた、図９に関連して説明したコントローラと同様に、互いに組み合わせてもよい。コントローラ９６は、多数のコントローラのかかる機能を、ＩＣモジュール９０における消費スペースおよび電力がより少ない共通ユニットに統合する。繰り返すと、別個のコントローラは、購入が可能なので、設計の観点からは望ましいであろう。
【００６２】
コントローラ９６は、ホストコネクタ９４を介してコンピューティング装置からファームウェア更新を受け入れ、ＩＣモジュール９０の容易なアップグレードを可能にしてもよい。セキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２を超えてメモリを分割し、ファームウェア更新を記憶する第３の領域を含んでもよい。また、ファームウェア更新が受信されたときにメモリを再分割して、割り当てられたファームウェア記憶スペースを、ファームウェア更新のサイズに一致させてもよい。たとえば、ファームウェア更新が元のファームウェアより大きい場合には、ファームウェア更新を収容するファームウェア記憶スペースを増加させるために、非セキュアメモリ９２を低減するようにメモリが再分割される。反対に、受信されたファームウェア更新が元のファームウェアより小さい場合には、ファームウェア記憶スペースを低減してもよく、それによって、非セキュアメモリ９２が増加される。
【００６３】
一実施形態において、メモリカード９０には、従来のＵＳＢシールドのないＵＳＢタブ形状のホストコネクタ９８が含まれる。メモリカード９０にはまた、スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラに準拠するコントローラ９６、ならびにフラッシュメモリにそれぞれ準拠するセキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２が含まれる。スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラは、従来のフラッシュメモリドライブコントローラおよびスマートカード接点コントローラの機能を統合する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として開発してもよい。ホストコネクタ９４をコンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合して、コンピューティング装置とコントローラ９６との間の通信を可能にしてもよい。スマートカード接点９８を、コンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに接続されたスマートカードリーダに結合して、コンピューティング装置とコントローラ９６との間の通信を可能にしてもよい。コントローラ９６は、コンピューティング装置により指定された動作に従って、セキュアメモリ９３または非セキュアメモリ９２に記憶されたデータを操作する。
【００６４】
本発明の様々な実施形態を説明した。たとえば、スマートカードおよびクレジットカード用途に適合し、かつメモリカードをコンピューティング装置に直接結合するホストコネクタを含むメモリカードを説明した。メモリカードに従来のスマートカードリーダとの後方互換性をもたせるためにメモリカード上に配置可能なスマートカード接点もまた説明した。さらに、メモリカードのハウジングは、クレジットカードとほぼ同様のメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。ハウジングから突き出たホストコネクタを覆って適合してホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させるカバーもまた説明した。さらに、メモリカードおよびスリーブを含むシステムを説明したが、この場合に、スリーブは、メモリカードの上をすべってメモリカードを保管し、ホストコネクタを保護可能である。
【００６５】
しかしながら、本発明の範囲から逸脱せずに、様々な修正をなすことが可能である。たとえば、ホストコネクタは、ハウジングの任意のエッジから突き出てもよく、また様々なタイプのカバーまたはスリーブを用いて、ホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させてもよい。さらに、本開示は、ホストコネクタをシールドレスタブとして概して説明しているけれども、メモリカード規格フォームファクタとほぼ同様の厚さが維持される限り、ホストコネクタは、ホスト接続規格のいずれかのシールド付きバージョンに準拠してもよい。さらに、本明細書で説明するのと同じ特徴は、クレジットカードよりかなり小さいかまたは大きいカードなど、他のサイズおよび形状のメモリカードに組み込んでもよい。これらおよび他の実施形態は、特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１Ａ】メモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図１Ｂ】図１Ａのメモリカードを示す側部概念図である。
【図２】メモリカードの例示的な実施形態を示す背面概念図である。
【図３Ａ】メモリカードの別の例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図３Ｂ】図３Ａのメモリカードを示す側部概念図である。
【図４】着脱自在なカバーを含むメモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図５】ヒンジ付カバーを含むメモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図６】ヒンジ付カバーを含むメモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図７】メモリカードおよび着脱自在なスリーブを含むシステムを示す正面概念図である。
【図８】図３Ａおよび３Ｂに示すメモリカードに含むことが可能なＩＣモジュールの例示的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図９】図１Ａおよび１Ｂのメモリカードに含むことが可能なＩＣモジュールの例示的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図１０】図１Ａおよび１Ｂのメモリカードに含むことが可能なＩＣモジュールの別の例示的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱自在な記憶媒体装置および特に着脱自在なメモリカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々様々の着脱自在な記憶媒体が、あるコンピューティング装置から別のコンピューティング装置へ、または携帯消費者電子装置へデータを転送するために存在する。着脱自在な記憶媒体によって、ユーザは、様々な装置と様々なコンピュータとの間でデータを容易に転送することが可能になる。着脱自在な記憶媒体のうちで最も人気のあるタイプの１つはフラッシュメモリカードであるが、これは、コンパクトで使いやすく、可動部がない。フラッシュメモリカードには、電力の印加なしにデータを永続的に記憶できる内部高速固体メモリが含まれる。メモリカードにはまた、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびバッテリバックアップを備えた、シンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプを始めとする数々の他のメモリ規格を用いることができる。
【０００３】
最近では、種々様々なメモリカードが導入され、それぞれが、異なる容量、アクセス速度、フォーマット、インターフェースおよびコネクタを有している。メモリカードの例には、サンディスク（登録商標）コーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ（登録商標） Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって最初に導入されたコンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）（ＣＦ））と、ソニーコーポレーション（Ｓｏｎｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって開発されたメモリスティック（登録商標）（ＭＳ）（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ（登録商標）（ＭＳ））、ならびにメモリスティックＰｒｏ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｐｒｏ）およびメモリスティックデュオ（Ｍｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ Ｄｕｏ）を始めとする後のバージョンと、サンディスクコーポレーション（ＳａｎＤｉｓｋ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）およびシーメンスＡＧ（Ｓｉｅｍｅｎｓ ＡＧ）／インフィネオンテクノロジージＡＧ（Ｉｎｆｉｎｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ ＡＧ）によって共同で開発されたスマートメディア（登録商標）（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標））メモリカード、セキュアデジタル（ＳＤ）（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ（ＳＤ））メモリカード、およびマルチメディアカード（ＭＭＣ）（ＭｕｌｔｉＭｅｄｉａ Ｃａｒｄ（ＭＭＣ））と、フジ（Ｆｕｊｉ）によって開発されたｘＤ（登録商標）デジタルメモリカードと、が含まれる。上に挙げたメモリカードは、典型的には、厳格なフォームファクタに準拠し、クレジットカード用途には適合しない。
【０００４】
別のタイプのメモリカードが、スマートカードである。スマートカードは、金融取引クレジットカード、セキュリティアクセスカード、自動料金徴収カード、デビットカード等として広範に用いられている。スマートカード技術によって、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠するスマートカード接点に含まれるメモリ素子に、データ記憶することが可能になる。スマートカード接点は、クレジットカードサイズの可撓性プラスチックハウジング内に成形、積層および／または接着される。上記のメモリカードと異なり、スマートカードは、セキュアメモリに記憶された認証キーを必要とするクレジットカード用途に適合している。しかしながら、スマートカードの制限されたカード厚さのために、他のタイプのメモリカードのメモリ素子と比較して、従来のスマートカードのメモリ素子は、小量のデータだけを記憶することが可能である。
【０００５】
従来のメモリカードは、一般に、コンピューティング装置と共に用いるための専用のアダプタまたはリーダを必要とする。アダプタまたはリーダには、メモリカードのインターフェースに準拠する専用のインターフェース、およびコンピュータが受け入れ可能なインターフェースが含まれる。たとえば、アダプタまたはリーダには、メモリカードを受け入れるインターフェースおよびホストコンピュータに接続するインターフェースを含んでもよいが、これらのインターフェースには、１６ビット標準ＰＣカードインターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）インターフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェース、ユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）インターフェース、次世代ＵＳＢ規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤインターフェース、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）インターフェース、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）インターフェース、シリアルＡＴＡインターフェース、インテグレイテッド・デバイス・エレクトロニクス（ＩＤＥ）規格、エンハンスド・インテグレイテッド・デバイス・エレクトロニクス（ＥＩＤＥ）規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）インターフェース、ＰＣＩエクスプレスインターフェース、従来のシリアルまたはパラレルインターフェースなどがある。
【０００６】
従来のほとんどのアダプタおよびリーダは、単一のタイプのメモリカードだけをサポートするので、異なるタイプのメモリカードを用いる場合には、ユーザは、アダプタまたはリーダを携行して交換することになる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般に、本発明は、可撓性ハウジングから突き出しかつホスト接続規格に準拠するホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、クレジットカードとほぼ同様のメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。しかしながら、ハウジングは、ホストコネクタを収容しかつメモリがハウジング内に適合するように、従来のクレジットカードに比べて、厚さが増加してもよい。ホストコネクタによって、アダプタもリーダもなしに、メモリカードをコンピューティング装置に直接結合することが容易になる。従来のメモリカードと異なり、可撓性メモリカードは、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、可撓性メモリカードは、強力な内部メモリを含む。カードの厚さの増加によって、従来のスマートカードに比べて、スマートカードにおけるメモリ容量の増加が容易になる。
【０００８】
いくつかの実施形態において、ホストコネクタは、ホスト接続規格に適合し、かつ可撓性ハウジングの厚さに等しいかまたはより薄い厚さを含むシールドレスタブである。たとえば、シールドレスタブは、ＵＳＢコネクタと共に典型的に用いられる従来の電気シールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）適合タブを含んでもよい。他の実施形態において、ホストコネクタには、修正されたシールドを備えたＵＳＢプラグなどの、ハウジングが準拠するメモリカード規格フォームファクタと少なくとも同じ位薄くなるように修正された電気シールドが含まれる。
【０００９】
メモリカードには、ハウジング内のメモリに結合される、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠するスマートカード接点を含んでもよい。スマートカード接点によって、メモリカードは、従来のスマートカードリーダと後方互換性を保つことが可能になる。いくつかの実施形態において、メモリカードには、従来のクレジットカード磁気ストライプリーダと後方互換性を保つ磁気ストライプを含んでもよい。他の実施形態において、ＲＦリーダと適合するために、受動ＲＦアンテナチップをメモリカードに含んでもよいが、これらのＲＦリーダは、ＲＦＩＤ技術と同様に、ＲＦアンテナチップに、短期間、電力を供給することによって、メモリカード内のメモリにアクセスする。その場合に、スマートカードは、可撓性ハウジングを通してアクセス可能な電気接点の必要性を除くことができる。
【００１０】
可撓性ハウジングは、ホストコネクタが突き出るコーナーエッジを画定してもよい。さらに、厚さの増加を伴うとはいえ、ハウジングは、従来のスマートカード寸法にほぼ準拠する寸法を画定してもよい。さらに、メモリカードは、ホストコネクタを覆って適合してホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させるカバーを含んでもよい。代替として、スリーブを用いてメモリカードを保管し、ホストコネクタを保護してもよい。
【００１１】
一実施形態において、本発明は、可撓性ハウジング、ハウジング内のメモリ、スマートカード接点およびホストコネクタを含むメモリカードに関する。スマートカード接点は、ハウジングに配置され、ＩＳＯ７８１６などのスマートカード規格に準拠する。さらに、スマートカード接点によって、スマートカード規格に適合するリーダによるメモリへのアクセスが可能になる。ホストコネクタは、ハウジングから突き出し、ホスト接続規格に準拠する。さらに、ホストコネクタは、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１２】
別の実施形態において、本発明は、可撓性ハウジング、ハウジング内のメモリおよびホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さを含むメモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する寸法を有する。ホストコネクタは、ハウジングから突き出し、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１３】
別の実施形態において、本発明は、可撓性ハウジング、ハウジング内のメモリおよびホストコネクタを含むメモリカードに関する。可撓性ハウジングは、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの第１の主エッジおよび約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの第２の主エッジ、ならびにコーナーエッジを画定するが、この場合に、コーナーエッジは、隣接エッジの長さを低減して、ハウジングの５２ｍｍ未満の第３の主エッジ、およびハウジングの８３．６ｍｍ未満の第４の主エッジを画定する。ホストコネクタは、コーナーエッジから突き出し、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースにホストコネクタが挿入されると、メモリへのアクセスを可能にする。
【００１４】
本発明は、多くの利点を提供することができる。たとえば、ホストコネクタは、アダプタまたはリーダの必要性なしに、コンピューティング装置からメモリカードへの直接的なアクセスを提供する。さらに、可撓性ハウジングは薄くて軽量であり、メモリカードは、クレジットカードと同様に、財布で持ち運ぶことが可能になる。さらなる利点として、強力な内部メモリによって、スマートカードの用途が拡張され、またメモリカードは、スマートカードまたはクレジットカード用途に関連しない追加データを記憶することが可能になる。従来のスマートカードに比べて厚さが増加したことによって、メモリ容量のかかる増加が可能になる。
【００１５】
さらに、メモリを２つの領域に分割して、セキュアおよび非セキュアデータ記憶アクセスを可能にしてもよい。セキュアメモリは、メモリカードで金融取引を実行するための認証キーを記憶するために望ましいのに対して、非セキュアメモリは、メモリカードが、従来の着脱自在なメモリドライブとほぼ同様に動作できるようにするのに望ましい。メモリの分割によって、同じメモリ素子から、セキュアおよび非セキュアメモリの両方を提供することができる。
【００１６】
いくつかの実施形態において、メモリを分割して、メモリカード用のファームウェアを記憶する領域を含んでもよい。その場合には、ホストコネクタを介してファームウェア更新を受信し、メモリカードをアップグレードすることが可能である。ファームウェア更新がホストコネクタを介して受信された場合に、割り当てられたファームウェア記憶スペースをファームウェア更新のサイズに一致させるために、メモリを再分割してもよい。たとえば、ファームウェア更新が元のファームウェアより大きい場合には、ファームウェア更新を収容するファームウェア記憶スペースを増加させるために、メモリを再分割して、非セキュアメモリを低減するようにする。反対に、受信されたファームウェア更新が元のファームウェアより小さい場合には、ファームウェア記憶スペースを低減してもよく、それによって、非セキュア記憶スペースが増加される。
【００１７】
本発明の１つまたは複数の実施形態の詳細は、添付の図面および以下の記載で説明する。本発明の他の特徴、目的および利点は、説明および図面ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１Ａは正面概念図であり、図１Ｂは側部概念図であり、メモリカード１０の例示的な実施形態を示す。メモリカード１０には、可撓性ハウジング１２、ハウジング１２内の集積回路（ＩＣ）モジュール１４、電気接点２０を含むシールドレスタブホストコネクタ１６（以下では「シールドレスタブ１６」）、およびスマートカード接点１８が含まれる。従来のメモリカードと異なり、メモリカード１０は、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、メモリカード１０には、強力な内部メモリが含まれる。ＩＣモジュール１４には、シールドレスタブ１６の電気接点２０およびスマートカード接点１８に電気結合されたメモリ（図示せず）が含まれる。いくつかの実施形態において、ＩＣモジュール１４の内のメモリを、セキュアメモリおよび非セキュアメモリに分割して、メモリカード１０が、クレジットカードまたはスマートカード用途と無関係なデータを非セキュアメモリに記憶するのと同様に、セキュアメモリに記憶された認証キーを必要とするクレジットカード用途を実現できるようにする。メモリは、シールドレスタブ１６を介して受信されるファームウェア更新を記憶する第３の領域を含むようにさらに分割して、セキュアおよび非セキュアメモリをアップグレードしてもよい。
【００１９】
シールドレスタブ１６は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースにシールドレスタブ１６が挿入されると、ＩＣモジュール１４の内のメモリへのアクセスを可能にする。メモリカード１０は、シールドレスタブ１６を介してホストコンピュータに直接結合される。したがって、メモリカード１０は、メモリカード１０内のメモリに記憶されたデータを検索するメモリカードアダプタまたはリーダの必要性をほぼ除く。したがって、メモリカード１０は、スマートカードリーダもスマートカード接点１８もなしに、スマートカード用途を実現可能である。シールドレスタブ１６は、本発明の実施形態によるホストコネクタの一例である。シールド付きかまたはシールドのない他のタイプのホストコネクタを始めとして、ホストコネクタの他の実施形態をまた用いてもよい。
【００２０】
スマートカード接点１８はＩＳＯ７８１６などのスマートカード規格に準拠するが、この規格は、この規格に適合するリーダがＩＣモジュール１４内のメモリへアクセスするのを可能にする。さらに、ＩＣモジュール１４の内のメモリは、シールドレスタブ１６を介して、たとえばホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースによってアクセスすることができる。スマートカード接点１８は、メモリカード１０に、従来のスマートカードリーダとの後方互換性をもたせることができる。特に、スマートカード接点１８によって、メモリカード１０は、従来のスマートカード用途によって用いられるリーダの変更なしに、従来のスマートカードとほぼ同様に動作することが可能になる。たとえば、メモリカード１０は、従来の金融取引クレジットカード用途、セキュリティアクセスカード用途、自動料金徴収カード用途、デビットカード用途等に適合可能である。
【００２１】
ハウジング１２は、クレジットカードとほぼ同様の幅（Ｗ）および高さ（Ｈ）、ならびに従来のクレジットカードの約２倍の厚さ（Ｔ）を備えたメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。メモリカード規格のフォームファクタには、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さが含まれる。
【００２２】
図１Ａに示すように、ハウジング１２は、シールドレスタブ１６が突き出るコーナーエッジ２２を画定する。コーナーエッジ２２は、メモリカード１０のフォームファクタをわずかに変更し、メモリカード１０の一側部が５２ｍｍ未満の高さを含み、かつメモリカード１０の別の側部が８３．６ｍｍ未満の幅を含むようにする。他の実施形態において、シールドレスタブ１６は、それが、メモリカード規格フォームファクタの寸法を超えて延伸しない限り、ハウジング１２の任意の側部から突き出てもよい。場合によっては、メモリカード１０は、シールドレスタブ１６を保護するために、シールドレスタブ１６を覆って適合するカバーを含んでもよく、かつメモリカード１０を、メモリカード規格フォームファクタに準拠させてもよい。代替として、スリーブを用いてメモリカード１０を保管し、シールドレスタブ１６を保護してもよい。
【００２３】
ハウジング１２は、プラスチックなどの材料２４のいくつかの層を用いて構成してもよい。図１Ｂに示すように、ハウジング１２には材料２４の３つの層が含まれ、中央層には、ＩＣモジュール１４を保持するサイズのキャビティ２６をハウジング１２に形成するための切り欠きが含まれる。他の実施形態において、ハウジング１２は、材料２４に形成されかつＩＣモジュール１４を保持するサイズのキャビティを含む材料２４の単一ピースであってもよい。さらなる実施形態において、ハウジング１２をＩＣモジュール１４の回りに成形または積層して、ＩＣモジュール１４の存在が、成形または積層された材料２４内にキャビティ２６を生じるようにしてもよい。
【００２４】
図１Ａに示す実施形態において、シールドレスタブ１６は、ハウジング１２の一部として一体的に成形され、たとえば、シールドレスタブ１６に関連するホスト接続規格に準拠する形状を画定してもよい。換言すれば、シールドレスタブ１６の電気要素がプラスチック内に成形または積層されるようにしながら、ハウジング１２およびシールドレスタブ１６を単一の連続的なプラスチック要素として成形することができる。いずれにせよ、シールドレスタブ１６は、コーナーエッジ２２から突き出る。
【００２５】
電気接点２０は、シールドレスタブ１６に配置される。電気接点２０によって、ＩＣモジュール１４内におけるメモリへの電気経路が提供される。ＩＣモジュール１４の電気要素およびシールドレスタブ１６の電気要素の全ては、プラスチック材料２４内に積層され、図１Ａおよび１Ｂに示すフォームファクタを画定してもよい。他の実施形態において、シールドレスタブ１６は、ハウジング１２とは別個に形成してもよく、またコーナーエッジ２２を通してＩＣモジュール１４に接続することができる。また、シールドレスタブ１６およびＩＣモジュール１４は、前もって形成してもよく、次に、ＩＣモジュール１４を積層して、図１Ａに示すクレジットカード状の形状を作製することができる。
【００２６】
メモリカード１０のメモリカード規格フォームファクタに準拠するハウジング１２の厚さに等しいかまたはより薄い厚さを画定するために、シールドレスタブ１６には、従来のコネクタインターフェースの変更バージョンを含んでもよい。たとえば、シールドレスタブ１６には、電気シールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）適合タブを含んでもよい。シールドレスタブ１６上に配置された電気接点２０は、シールドレスタブ１６の形状にかかわらず、ホスト接続規格との適合性を維持する。シールドレスタブ１６は、ハウジング１２とほぼ同様の厚さが維持される限り、様々な規格に準拠してもよい。ホスト接続規格の他の例には、１６ビット標準ＰＣカードインターフェースおよび３２ビット標準カードバスインターフェースを始めとするパーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＣＩＡ）規格、ＵＳＢ２規格、次世代ＵＳＢ規格、ＩＥＥＥ１３９４ファイアワイヤ規格、小型コンピュータシステムインターフェース（ＳＣＳＩ）規格、アドバンステクノロジアタッチメント（ＡＴＡ）規格、シリアルＡＴＡ規格、周辺装置相互接続（ＰＣＩ）規格、ＰＣＩエクスプレス規格、従来のシリアルまたはパラレル規格等が含まれる。
【００２７】
いくつかの実施形態において、メモリカード１０には、メモリカード１０のハウジングと少なくとも同じくらい薄くなるように修正された電気シールドを含むホストコネクタを含んでもよい。たとえば、ホストコネクタには、修正されたシールドを備えたＵＳＢプラグを含んでもよい。
【００２８】
シールドレスタブ１６が電気シールドのないＵＳＢ適合タブを含む例では、シールドの除去によりホストコネクタの厚さが大幅に低減され、それによって、シールドレスタブ１６は、メモリカード１０の全体的な厚さを増加させずに、ハウジング１２から突き出ることが可能になる。さらに、本発明によって、電気シールドの必要性が除かれる。なぜなら、シールドレスタブ１６は、ＩＣモジュール１４内のメモリおよびホストコンピュータインターフェースに、ケーブルなしで直接結合されるからである。従来的には、電気シールドは、ケーブルを通じた信号伝送を改善するために用いられる。したがって、従来のＵＳＢケーブルを除くことによって、シールドレスＵＳＢタブは、ＩＣモジュール１４内のメモリをホストコンピュータに直接結合するために用いることができる。
【００２９】
図２は、図１Ａおよび１Ｂのメモリカード１０の例示的な実施形態を示す背面概念図である。メモリカード１０には、可撓性ハウジング１２、ハウジング１２内のＩＣモジュール１４、ハウジング１２のコーナーエッジ２２から突き出たシールドレスタブ１６、および磁気ストライプ２８が含まれる。磁気ストライプ２８は磁気ストライプ規格に準拠するが、この規格は、ホストコンピューティング装置に結合された磁気ストライプリーダによる、ＩＣモジュール１４内のメモリへのアクセスを可能にする。このようにして、メモリカード１０は、クレジットカードおよびデビットカード金融取引のためにしばしば用いられる従来の磁気ストライプリーダとの後方互換性を保ってもよい。磁気ストライプ２８によって、メモリカード１０は、従来のクレジットカード用途で用いられるリーダを変更せずに、従来のクレジットカードとほぼ同様に動作することが可能になる。
【００３０】
いくつかの実施形態において、メモリカード１０にはまた、ＩＣモジュール１４におけるメモリに結合された、ハウジング１２内の受動ＲＦアンテナチップを含んでもよい。ＲＦアンテナチップによって、メモリカード１０は、従来のＲＦリーダとの後方互換性を保つことが可能になる。ＩＣモジュール１４内のメモリに記憶された情報にアクセスするために、ＲＦリーダが、ＲＦアンテナチップに電力を短期間供給する。ＲＦアンテナチップは、ＲＦＩＤ技術とほぼ同様に動作可能である。ＲＦ能力は、電気スマートカード接点１８への追加またはその代替として用いてもよい。
【００３１】
シールドレスタブ１６は、ＩＣモジュール１４内のメモリをコンピューティング装置に結合するスマートカード、磁気ストライプまたはＲＦリーダの必要性を除くが、磁気ストライプ２８、スマートカード接点１８および／またはＲＦアンテナチップの存在によって、メモリカード１０に多用性が加えられる。別の例において、メモリカード１０を、自動料金徴収カードとして用いてもよいが、このカードでは、ユーザが料金場を車で通り抜けるときに、メモリカード１０内に配置されたＲＦアンテナチップが走査される。自動料金徴収エリアは、自動料金徴収カードとして用いられるメモリカードほど迅速に更新されない可能性がある。したがって、スマートカード用途のための新しいメモリカード技術は、従来のスマートカード用途と後方互換性を保つ必要がある。自動料金用途に用いられる場合には、ホストコネクタは、ユーザが、パーソナルコンピュータのポートたとえばＵＳＢポートにシールドレスタブ１６を単に差し込むことにより、パーソナルコンピュータを介して料金情報にアクセスすることを可能にする。
【００３２】
図３Ａは正面概念図であり、図３Ｂは側部概念図であり、メモリカード３０の例示的な実施形態を示す。メモリカード３０には、可撓性ハウジング３２、ハウジング３２内の集積回路（ＩＣ）モジュール３４、および電気接点４０を備えたシールドレスタブホストコネクタ３６（以下では「シールドレスタブ３６」）が含まれる。ＩＣモジュール３４には、シールドレスタブ３６の電気接点４０に電気結合されたメモリ（図示せず）が含まれる。シールドレスタブ３６は、図１Ａおよび１Ｂのシールドレスタブ３６とほぼ同様に動作可能である。従来のメモリカードと異なり、メモリカード３０は、スマートカード用途に適合し、また従来のスマートカードと異なり、メモリカード３０には、シールドレスタブ３６を介してのみアクセスできる強力な内部メモリが含まれる。
【００３３】
シールドレスタブ３６は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースにシールドレスタブ３６が挿入されると、ＩＣモジュール３４内のメモリへのアクセスを可能にする。メモリカード３０は、シールドレスタブ３６を介してホストコンピュータに直接結合される。したがって、メモリカード３０は、メモリカード３０内のメモリに記憶されたデータを検索するメモリカードアダプタまたはリーダの必要性をほぼ除く。したがって、メモリカード３０は、スマートカードリーダも、図１Ａのスマートカード接点１８などのスマートカード接点もなしに、スマートカード用途を実現可能である。
【００３４】
ハウジング３２は、クレジットカードとほぼ同様の幅（Ｗ）および高さ（Ｈ）、ならびにクレジットカードの約２倍の厚さ（Ｔ）を備えたメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。メモリカード規格のフォームファクタには、約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さが含まれる。ハウジング３２の厚さ（Ｔ）はまた、ハウジング３２およびシールドレスタブ３６がメモリカード３０に一定した厚さを提供するように、シールドなしのＵＳＢタブの厚さに正確に準拠してもよい。
【００３５】
ハウジング３２は、図１Ａおよび１Ｂに関連して上記したメモリカード１０のハウジング１２とほぼ同様に形成してもよい。ハウジング３２は、シールドレスタブ３６が突き出るコーナーエッジ４２を画定する。さらに、ハウジング３２は、プラスチックなどの材料３２のいくつかの層を用いて構成してもよい。ハウジング３２には中央層を始めとする材料４４の３つの層が含まれるが、この中央層は、ＩＣモジュール３４を保持するサイズのキャビティ４６をハウジング３２に形成する切り欠きを備えている。図３Ａに示す実施形態において、シールドレスタブ３６は、ハウジング３２とは別個に形成され、コーナーエッジ４２を通してキャビティ４６に挿入される。電気接点４０は、ＩＣモジュール３４内のメモリに結合される。次に、ハウジング３２のコーナーエッジ４２は、シールドレスタブ３６の回りで密閉してもよい。さらに他の実施形態において、ハウジング３２は、ＩＣモジュール３４を保持するために材料内に形成されたキャビティを含む、材料の単一ピースであってもよい。さらに他の実施形態において、ハウジング３２をＩＣモジュール３４の回りに成形または積層し、ＩＣモジュール３４の存在によって、成形された材料にキャビティが作製されるようにしてもよい。
【００３６】
図４は、着脱自在なカバー６０を含むメモリカード５０Ａの例示的な実施形態を示す正面概念図である。メモリカード５０Ａには、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブホストコネクタ５６（以下では「シールドレスタブ５６」）、およびスマートカード接点５８が含まれる。シールドレスタブ５６は、メモリカード１０および３０のいずれかとほぼ同様に、メモリカード５０Ａに接続してもよい。
【００３７】
ハウジング５２は、上記のハウジング１２およびハウジング３２とほぼ同様に、メモリカード規格のフォームファクタに準拠する。しかしながら、コーナーエッジ５２およびシールドレスタブ５６は、メモリカード５０Ａのフォームファクタを変更し、メモリカード５０Ａが、メモリカード規格フォームファクタに正確には準拠しないようにする。図４に示す実施形態において、メモリカード５０Ａをメモリカード規格フォームファクタに適合させるために、着脱自在なカバー６０が、シールドレスタブ５６を覆って適合する。カバー６０の外部が、三角形状を画定し、カバー６０の内部が、シールドレスタブ５６に適合するサイズのキャビティを画定する。カバー６０は、コーナーエッジ５３の回りでハウジング５２にパチンとはまって、コーナーエッジ５３を、メモリカード規格フォームファクタのコーナーに準拠させてもよい。
【００３８】
カバー６０は、シールドレスタブ５６を損傷から保護する。たとえば、メモリカード１０を従来のスマートカードとして用いることにより、シールドレスタブ５６が、ユーザによる過度の取り扱いを受ける場合があり、それによって、シールドレスタブ５６上に配置された電気接点が、静電効果に曝される可能性がある。さらに、カバーのないシールドレスタブ５６は、メモリカード５０Ａがユーザの財布に保管されるときに、曲がるかまたは破損する可能性がある。
【００３９】
他の実施形態において、シールドレスタブ５６は、それが、メモリカード規格フォームファクタの寸法を越えて延伸しない限り、ハウジング５２の任意の側部から突き出てもよい。その場合に、シールドレスタブ５６を覆って適合し、かつメモリカード１０をメモリカード規格フォームファクタに準拠させるように形成されたカバーを用いてもよい。
【００４０】
図５は、ヒンジ付カバー６２を含むメモリカード５０Ｂの例示的な実施形態を示す正面概念図である。メモリカード５０Ｂにもまた、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブ５６、およびスマートカード接点５８が含まれる。
【００４１】
図５に示す実施形態において、ヒンジ付カバー６２は、メモリカード５０Ｂをメモリカード規格フォームファクタに準拠させるために、シールドレスタブ５６を覆って適合する。カバー６２は、ヒンジ６３を介して、メモリカード５０Ｂのハウジング５２に接続される。ヒンジ６３によって、カバー６２は、シールドレスタブ５６からは取り外されるが、ハウジング５２に装着されたままであることが可能になる。カバー６２は、ヒンジ６３を中心に回転して、ホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに、シールドレスタブ５６を挿入できるようにする。
【００４２】
図６は、複数のヒンジ付カバー６４および６６を含むメモリカード５０Ｃの例示的な実施形態を示す正面概念図である。メモリカード５０Ｃにもまた、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブ５６、およびスマートカード接点５８が含まれる。
【００４３】
図６に示す実施形態において、第１のヒンジ付カバー６４および第２のヒンジ付カバー６６が組み合わさって、メモリカード５０Ｃをメモリカード規格フォームファクタに準拠させる。第１のカバー６４は、シールドレスタブ５６の第１の半部を覆って適合し、第２のカバー６６は、シールドレスタブ５６の第２の半部を覆って適合する。第１のカバー６４は、ヒンジ６５を介して、メモリカード５０Ｃのハウジング５２に接続される。第２のカバー６６は、ヒンジ６７を介して、ハウジング５２に接続される。ヒンジ６５および６７によって、カバー６４および６６は、それぞれ、シールドレスタブ５６から取り外される一方で、ハウジング５２に装着されたままであることが可能になる。カバー６４および６６は、そのそれぞれのヒンジを中心に回転して、ホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに、シールドレスタブ５６を挿入できるようにする。
【００４４】
図４〜６に示す実施形態以降の他の実施形態において、種々様々のカバーを用いて、シールドレスタブホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させてもよい。かかるカバーは、シールドレスタブが使用されていない場合に、それを保護するのに特に役立つ。なぜなら、シールドの除去によって、タブは、損傷をより受けやすくされるからである。
【００４５】
図７は、メモリカード５０Ｄおよび着脱自在なスリーブ６８を含むシステムを示す正面概念図である。メモリカード５０Ｄにもまた、コーナーエッジ５３を画定する可撓性ハウジング５２、ハウジング５２内の集積回路（ＩＣ）モジュール５４、コーナーエッジ５３から突き出たシールドレスタブ５６、およびスマートカード接点５８が含まれる。
【００４６】
図７に示す実施形態において、着脱自在なスリーブ６８は、メモリカード５０Ｄを保管するために、ハウジング５２の上をすべる。スリーブ６８はまた、電気接点を静電効果に曝す可能性がある、ユーザによる過度の取り扱いから、シールドレスタブ５６およびスマートカード接点５８を保護する。さらに、スリーブ６８は、メモリカード５０Ｄがユーザの財布で持ち運ばれる場合に、曲げまたは破損からシールドレスタブ５６を保護する。スリーブ６８には、メモリカード５０Ｄを曲げまたは破損から守る剛性の要素を含んでもよい。
【００４７】
シールドレスタブ５６が、ハウジング５２の、コーナーエッジ５３とは異なる側部から突き出る実施形態において、スリーブ６８は、シールドレスタブ５６がメモリカード規格フォームファクタの寸法を超えて延伸しない限り、変更なしにシールドレスタブ５６を覆うことができる。
【００４８】
図８は、集積回路（ＩＣ）モジュール７０の例示的なアーキテクチャを示すブロック図であるが、このモジュール７０は、メモリカード３０または本明細書で説明する他のメモリカードに含んでもよい。ＩＣモジュール７０には、メモリ７２、ホストコネクタ７４およびコントローラ７６が含まれる。ホストコネクタ７４は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースに挿入されると、メモリ７２へのアクセスを可能にする。ホストコネクタ７４は、コントローラ７６を介して、メモリ７２に電気結合してもよい。コントローラ７６は、メモリ７２と、ホストコネクタ７４を介した出力とを制御する。
【００４９】
例として、メモリ７２には、フラッシュメモリ、電気的消去可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、およびシンクロナス・ダイナミック・ランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）などの他の不揮発性または揮発性メモリタイプ等の１つまたは複数の素子を含んでもよい。メモリ７２には、フラッシュメモリ、または電力の印加なしにデータを永続的に記憶できる別の高速固体メモリを含むのが好ましい。メモリ７２には、大きなメモリ容量をサポートするために、複数のかかるメモリ素子を含んでもよい。
【００５０】
コントローラ７６には、ホストコネクタコントローラと統合されたメモリコントローラが含まれる。メモリ制御およびホストコネクタ制御を統合するコントローラは、メモリおよび単一のホストコネクタを含む従来の携帯メモリドライブで用いるために市販されている。他の実施形態において、メモリ７２およびホストコネクタ７４のために、２つの別個のコントローラを用いてもよい。コントローラ７６は、ＩＣモジュール７０における消費スペースおよび電力がより少ない共通ユニットに、２つの異なるコントローラのかかる機能を統合する。
【００５１】
ＩＣモジュール７０が、ホスト接続規格を介して、ホストコンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに接続された場合に、電力がＩＣモジュール７０に印加される。電力の印加によって、ホストコネクタ７４内の電気接点素子が作動され、コントローラ７６は、メモリ７２へのアクセスを容易にするようにイネーブルされる。次に、コンピューティング装置とメモリ７２との間の通信は、電力を供給されたホストコネクタ７４およびイネーブルされたコントローラ７６を通して可能である。コンピューティング装置は、新しいデータを記憶するかまたは既存のデータを消去するのと同様に、メモリ７２に記憶されたデータを読み取るかまたは修正してもよい。コントローラ７６は、コンピューティング装置によって指定された動作に従って、メモリ７２に記憶されたデータを操作する。
【００５２】
一実施形態において、ＩＣモジュール７０には、従来のＵＳＢシールドのないユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）タブ形状のホストコネクタ７４が含まれる。ＩＣモジュール７０にはまた、フラッシュメモリドライブコントローラに準拠するコントローラ７６およびフラッシュメモリに準拠するメモリ７２が含まれる。ホストコネクタ７４をコンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合して、アダプタもリーダもなしにコンピューティング装置とコントローラ７６との間の通信を可能にしてもよい。これらの構成要素は、従来の着脱自在なメモリドライブで広範に用いられているために、容易に入手可能である。
【００５３】
ホストコネクタ７４を、同じホスト接続規格に準拠するホストコンピュータインターフェースに直接結合して、コンピューティング装置とメモリ７２との間の通信を可能にしてもよい。本発明は、アダプタの機能をメモリカードに含めることによって、メモリカード７０をコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性を除く。
【００５４】
図９は、ＩＣモジュール８０の例示的なアーキテクチャを示すブロック図であるが、このＩＣモジュール８０は、メモリカード１０または本明細書で説明する他のメモリカードに含んでもよい。ＩＣモジュール８０には、メモリ８２、ホストコネクタ８４、コントローラ８６およびスマートカード接点８８が含まれる。メモリ８２は、図８のメモリ７２とほぼ同様に動作可能である。ホストコネクタ８４は、ホスト接続規格に準拠し、ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースに挿入されると、メモリ８２へのアクセスを可能にする。スマートカード接点８８は、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠し、スマートカード規格に適合するリーダによるメモリ８２へのアクセスを可能にすることによって、ＩＣモジュール８０に後方互換性をもたせる。
【００５５】
ホストコネクタ８４は、コントローラ８６を介してメモリ８２に電気結合してもよい。スマートカード接点８８もまた、コントローラ８６を介してメモリ８２に電気結合してもよい。コントローラ８６には、ホストコネクタコントローラおよびスマートカード接点コントローラと統合されたメモリコントローラが含まれる。いくつかの実施形態において、２つのコントローラを用いてもよい。たとえば、従来の携帯メモリドライブで用いられるコントローラとほぼ同様の、メモリ８２およびホストコネクタ８４用の第１のコントローラと、メモリ８２へアクセスするために第１のコントローラに結合されるスマートカード接点８８用の第２のコントローラと、である。別の例において、第１のコントローラは、上記のように、メモリ８２およびホストコネクタ８４を制御してもよく、第２のコントローラは、メモリ８２およびスマートカード接点８８を制御してもよい。コントローラは両方とも、メモリ８２に直接結合してもよい。他の実施形態において、メモリ８２、ホストコネクタ８４およびスマートカード接点８８のために、３つの別個のコントローラを用いてもよい。しかしながら、コントローラ８６は、多数のコントローラのかかる機能を、ＩＣモジュール８０における消費スペースおよび電力がより少ない共通ユニットに統合する。しかしながら、別個のコントローラを用いれば、メモリカードの作製の単純化が可能である。なぜなら、別個のコントローラは、市場で入手可能だからである。
【００５６】
ＩＣモジュール８０が、ホストコンピュータインターフェースに挿入されたホストコネクタ８４を介してか、またはスマートカードリーダに挿入されたスマートカード接点８８を介してコンピューティング装置に接続された場合に、電力がＩＣモジュール８０に印加される。電力の印加によって、ホストコネクタ８４内の電気接点素子またはスマートカード接点８８が作動され、コントローラ８６が、メモリ８２へのアクセスを容易にするようにイネーブルされる。次に、コンピューティング装置とメモリ８２との間の通信は、電力を供給されたホストコネクタ８４または電力を供給されたスマートカード接点８８、およびイネーブルされたコントローラ８６を通して送信してもよい。コンピューティング装置は、新しいデータを記憶するかまたは既存のデータを消去するのと同様に、メモリ８２に記憶されたデータを読み取るかまたは修正してもよい。コントローラ８６は、コンピューティング装置により指定された動作に従って、メモリ８２に記憶されたデータを操作する。
【００５７】
本発明の一実施形態において、ＩＣモジュール８０には、従来のシールドのないＵＳＢタブの形状のホストコネクタ８４が含まれる。ＩＣモジュール８０にはまた、スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラに準拠するコントローラ８６、およびフラッシュメモリに準拠するメモリ８２が含まれる。ホストコネクタ８４をコンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合して、アダプタもリーダもなしにコンピューティング装置とコントローラ８６との間の通信を可能にしてもよい。スマートカード接点８８を、コンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに接続されたスマートカードリーダに結合し、コンピューティング装置とコントローラ８６との間の通信を可能してもよい。スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラは、従来のフラッシュメモリドライブコントローラおよびスマートカード接点コントローラの機能を統合する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として開発してもよい。
【００５８】
ホストコネクタ８４を、同じホスト接続規格に準拠するホストコンピュータインターフェースに直接結合して、コンピューティング装置とメモリ８２の間の通信を可能にしてもよい。コンピューティング装置に接続され、かつ従来のスマートカードとほぼ同様に動作するスマートカード接点８８は、スマートカード規格に準拠するリーダに結合してもよい。本発明は、アダプタの機能をＩＣモジュールに含めることによって、ＩＣモジュール８０をコンピューティング装置に結合するアダプタまたはリーダの必要性を除く。本発明によってまた、ＩＣモジュール８０は、従来のスマートカードリーダとの適合が可能になり、それによって、機能性が増加される。
【００５９】
図１０は、ＩＣモジュール９０の別の例示的なアーキテクチャを示すブロック図であるが、このＩＣモジュール９０は、メモリカード１０または本明細書で説明する他のメモリカードに含んでもよい。本実施形態において、メモリカード９０には、セキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２に分割されたメモリ、ホストコネクタ９４、コントローラ９６およびスマートカード接点９８が含まれる。ホストコネクタ９４およびスマートカード接点９８は、それぞれ、図９のホストコネクタ８４およびスマートカード接点８８とほぼ同様に動作可能である。
【００６０】
スマートカード規格に準拠するスマートカード接点９８は、セキュアメモリに記憶された認証キーを必要とするクレジットカード用途に適合している。したがって、スマートカード接点９８は、コントローラ９６を介してセキュアメモリ９３に電気結合してもよい。ホスト接続規格に準拠するホストコネクタ９４はまた、クレジットカード用途に適合している。しかしながら、ホストコネクタ９４はまた、セキュアアクセスクレジットカード用途と関連しないデータを転送してもよい。ホストコネクタ９４は、コントローラ９６を介して、セキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２の両方に電気結合してもよい。
【００６１】
コントローラ９６には、ホストコネクタコントローラと統合されたデュアルメモリコントローラ、およびスマートカード接点コントローラが含まれる。他の実施形態において、セキュアメモリ９３、非セキュアメモリ９２、ホストコネクタ９４およびスマートカード接点９８のために、最高４つの別個のコントローラを用いてもよい。別個のコントローラはまた、図９に関連して説明したコントローラと同様に、互いに組み合わせてもよい。コントローラ９６は、多数のコントローラのかかる機能を、ＩＣモジュール９０における消費スペースおよび電力がより少ない共通ユニットに統合する。繰り返すと、別個のコントローラは、購入が可能なので、設計の観点からは望ましいであろう。
【００６２】
コントローラ９６は、ホストコネクタ９４を介してコンピューティング装置からファームウェア更新を受け入れ、ＩＣモジュール９０の容易なアップグレードを可能にしてもよい。セキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２を超えてメモリを分割し、ファームウェア更新を記憶する第３の領域を含んでもよい。また、ファームウェア更新が受信されたときにメモリを再分割して、割り当てられたファームウェア記憶スペースを、ファームウェア更新のサイズに一致させてもよい。たとえば、ファームウェア更新が元のファームウェアより大きい場合には、ファームウェア更新を収容するファームウェア記憶スペースを増加させるために、非セキュアメモリ９２を低減するようにメモリが再分割される。反対に、受信されたファームウェア更新が元のファームウェアより小さい場合には、ファームウェア記憶スペースを低減してもよく、それによって、非セキュアメモリ９２が増加される。
【００６３】
一実施形態において、メモリカード９０には、従来のＵＳＢシールドのないＵＳＢタブ形状のホストコネクタ９８が含まれる。メモリカード９０にはまた、スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラに準拠するコントローラ９６、ならびにフラッシュメモリにそれぞれ準拠するセキュアメモリ９３および非セキュアメモリ９２が含まれる。スマートカード制御を備えたフラッシュメモリドライブコントローラは、従来のフラッシュメモリドライブコントローラおよびスマートカード接点コントローラの機能を統合する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として開発してもよい。ホストコネクタ９４をコンピューティング装置のＵＳＢポートに直接結合して、コンピューティング装置とコントローラ９６との間の通信を可能にしてもよい。スマートカード接点９８を、コンピューティング装置のホストコンピュータインターフェースに接続されたスマートカードリーダに結合して、コンピューティング装置とコントローラ９６との間の通信を可能にしてもよい。コントローラ９６は、コンピューティング装置により指定された動作に従って、セキュアメモリ９３または非セキュアメモリ９２に記憶されたデータを操作する。
【００６４】
本発明の様々な実施形態を説明した。たとえば、スマートカードおよびクレジットカード用途に適合し、かつメモリカードをコンピューティング装置に直接結合するホストコネクタを含むメモリカードを説明した。メモリカードに従来のスマートカードリーダとの後方互換性をもたせるためにメモリカード上に配置可能なスマートカード接点もまた説明した。さらに、メモリカードのハウジングは、クレジットカードとほぼ同様のメモリカード規格のフォームファクタに準拠する。ハウジングから突き出たホストコネクタを覆って適合してホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させるカバーもまた説明した。さらに、メモリカードおよびスリーブを含むシステムを説明したが、この場合に、スリーブは、メモリカードの上をすべってメモリカードを保管し、ホストコネクタを保護可能である。
【００６５】
しかしながら、本発明の範囲から逸脱せずに、様々な修正をなすことが可能である。たとえば、ホストコネクタは、ハウジングの任意のエッジから突き出てもよく、また様々なタイプのカバーまたはスリーブを用いて、ホストコネクタを保護し、かつメモリカードをメモリカード規格フォームファクタに準拠させてもよい。さらに、本開示は、ホストコネクタをシールドレスタブとして概して説明しているけれども、メモリカード規格フォームファクタとほぼ同様の厚さが維持される限り、ホストコネクタは、ホスト接続規格のいずれかのシールド付きバージョンに準拠してもよい。さらに、本明細書で説明するのと同じ特徴は、クレジットカードよりかなり小さいかまたは大きいカードなど、他のサイズおよび形状のメモリカードに組み込んでもよい。これらおよび他の実施形態は、特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１Ａ】メモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図１Ｂ】図１Ａのメモリカードを示す側部概念図である。
【図２】メモリカードの例示的な実施形態を示す背面概念図である。
【図３Ａ】メモリカードの別の例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図３Ｂ】図３Ａのメモリカードを示す側部概念図である。
【図４】着脱自在なカバーを含むメモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図５】ヒンジ付カバーを含むメモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図６】ヒンジ付カバーを含むメモリカードの例示的な実施形態を示す正面概念図である。
【図７】メモリカードおよび着脱自在なスリーブを含むシステムを示す正面概念図である。
【図８】図３Ａおよび３Ｂに示すメモリカードに含むことが可能なＩＣモジュールの例示的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図９】図１Ａおよび１Ｂのメモリカードに含むことが可能なＩＣモジュールの例示的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【図１０】図１Ａおよび１Ｂのメモリカードに含むことが可能なＩＣモジュールの別の例示的なアーキテクチャを示すブロック図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記ハウジング上に配置されたスマートカード接点であって、スマートカード規格に準拠し、前記スマートカード規格に適合するリーダによる前記メモリへのアクセスを可能にするスマートカード接点と、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカード。
【請求項２】
集積回路（ＩＣ）モジュールであって、その回りに前記ハウジングが少なくとも部分的に形成されたＩＣモジュール内に前記メモリが含まれる、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記スマートカード規格が、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記ホストコネクタが突き出るコーナーエッジを画定する、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記ホストコネクタが、前記ハウジングが前記ホスト接続規格に準拠する形状を画定するように、前記ハウジングの一部として成形される、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項６】
前記ホストコネクタを覆うカバーをさらに含み、前記ハウジングおよび前記カバーが、前記メモリカードを、前記スマートカード規格のフォームファクタに共同でほぼ準拠させる、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項７】
磁気ストライプリーダに適合する、前記ハウジング上に配置された磁気ストライプをさらに含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項８】
前記可撓性ハウジングが、少なくとも２つのプラスチック層と、前記メモリを保持するために前記プラスチック層間に形成されたキャビティとを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記メモリが、セキュアメモリアクセス用の第１の領域と、非セキュアメモリアクセス用の第２の領域とを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記ホストコネクタが、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格およびユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格のうちの１つに準拠し、電気シールドのないＵＳＢ適合タブを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１１】
約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さを含むメモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する寸法を有する可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリであって、メモリカードの高さおよび幅寸法がＩＳＯ７８１６スマートカード規格にほぼ準拠し、前記メモリカードがスマートカードリーダによってアクセス可能なメモリと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ホストコネクタが、前記ハウジングが前記ホスト接続規格にほぼ準拠する厚さ寸法を画定するように、前記ハウジングの一部を画定し、前記ハウジングの前記ホストコネクタ部分が、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格の高さおよび幅寸法内で画定されるメモリカード。
【請求項１２】
前記ハウジングが、前記ホストコネクタが突き出るコーナーエッジを画定し、前記コーナーエッジが、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格の寸法内で画定される、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１３】
前記ハウジングが、前記ホストコネクタを覆って適合して前記メモリカードを前記メモリカード規格の前記フォームファクタに正確に準拠させるカバーを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１４】
前記ホストコネクタが、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格およびユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格のうちの１つに準拠し、電気シールドのないＵＳＢ適合タブを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１５】
前記ハウジング上に配置されたスマートカード接点をさらに含み、前記スマートカード接点が、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠し、前記スマートカード規格に適合するリーダによる前記メモリへのアクセスを可能にする、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１６】
前記ハウジングの厚さが、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格のフォームファクタの厚さの約２倍である、請求項１５に記載のメモリカード。
【請求項１７】
約５２ｍｍ〜５６ｍｍの第１の主エッジおよび約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの第２の主エッジならびにコーナーエッジを画定する可撓性ハウジングであって、前記コーナーエッジが、隣接エッジの長さを低減して、前記ハウジングの５２ｍｍ未満の第３の主エッジおよび前記ハウジングの８３．６ｍｍ未満の第４の主エッジを画定する可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリであって、メモリカードが、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格にほぼ準拠し、前記メモリが、スマートカードリーダによってアクセス可能なメモリと、
前記コーナーエッジから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ホストコネクタが、前記コーナーエッジから突き出た前記ホストコネクタが前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格の高さおよび幅寸法内で画定されるように、前記ハウジングの前記第１または第２の主エッジを越えて延伸しないメモリカード。
【請求項１８】
第１の主エッジおよび第２の主エッジならびにコーナーエッジを画定する可撓性ハウジングであって、前記コーナーエッジが、隣接エッジの長さを低減して、前記第１の主エッジより短い、前記ハウジングの第３の主エッジ、および前記第２の主エッジより短い、前記ハウジングの第４の主エッジを画定する可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記コーナーエッジから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカード。
【請求項１】
可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記ハウジング上に配置されたスマートカード接点であって、スマートカード規格に準拠し、前記スマートカード規格に適合するリーダによる前記メモリへのアクセスを可能にするスマートカード接点と、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するホストコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカード。
【請求項２】
集積回路（ＩＣ）モジュールであって、その回りに前記ハウジングが少なくとも部分的に形成されたＩＣモジュール内に前記メモリが含まれる、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項３】
前記スマートカード規格が、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格を含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記ホストコネクタが突き出るコーナーエッジを画定する、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項５】
前記ホストコネクタが、前記ハウジングが前記ホスト接続規格に準拠する形状を画定するように、前記ハウジングの一部として成形される、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項６】
前記ホストコネクタを覆うカバーをさらに含み、前記ハウジングおよび前記カバーが、前記メモリカードを、前記スマートカード規格のフォームファクタに共同でほぼ準拠させる、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項７】
磁気ストライプリーダに適合する、前記ハウジング上に配置された磁気ストライプをさらに含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項８】
前記可撓性ハウジングが、少なくとも２つのプラスチック層と、前記メモリを保持するために前記プラスチック層間に形成されたキャビティとを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項９】
前記メモリが、セキュアメモリアクセス用の第１の領域と、非セキュアメモリアクセス用の第２の領域とを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１０】
前記ホストコネクタが、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格およびユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格のうちの１つに準拠し、電気シールドのないＵＳＢ適合タブを含む、請求項１に記載のメモリカード。
【請求項１１】
約５２ｍｍ〜５６ｍｍの高さ、約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの幅、および約１．３ｍｍ〜２．３ｍｍの厚さを含むメモリカード規格のフォームファクタにほぼ準拠する寸法を有する可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリであって、メモリカードの高さおよび幅寸法がＩＳＯ７８１６スマートカード規格にほぼ準拠し、前記メモリカードがスマートカードリーダによってアクセス可能なメモリと、
前記ハウジングから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ホストコネクタが、前記ハウジングが前記ホスト接続規格にほぼ準拠する厚さ寸法を画定するように、前記ハウジングの一部を画定し、前記ハウジングの前記ホストコネクタ部分が、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格の高さおよび幅寸法内で画定されるメモリカード。
【請求項１２】
前記ハウジングが、前記ホストコネクタが突き出るコーナーエッジを画定し、前記コーナーエッジが、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格の寸法内で画定される、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１３】
前記ハウジングが、前記ホストコネクタを覆って適合して前記メモリカードを前記メモリカード規格の前記フォームファクタに正確に準拠させるカバーを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１４】
前記ホストコネクタが、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格およびユニバーサルシリアルバス２（ＵＳＢ２）規格のうちの１つに準拠し、電気シールドのないＵＳＢ適合タブを含む、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１５】
前記ハウジング上に配置されたスマートカード接点をさらに含み、前記スマートカード接点が、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格に準拠し、前記スマートカード規格に適合するリーダによる前記メモリへのアクセスを可能にする、請求項１１に記載のメモリカード。
【請求項１６】
前記ハウジングの厚さが、前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格のフォームファクタの厚さの約２倍である、請求項１５に記載のメモリカード。
【請求項１７】
約５２ｍｍ〜５６ｍｍの第１の主エッジおよび約８３．６ｍｍ〜８７．６ｍｍの第２の主エッジならびにコーナーエッジを画定する可撓性ハウジングであって、前記コーナーエッジが、隣接エッジの長さを低減して、前記ハウジングの５２ｍｍ未満の第３の主エッジおよび前記ハウジングの８３．６ｍｍ未満の第４の主エッジを画定する可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリであって、メモリカードが、ＩＳＯ７８１６スマートカード規格にほぼ準拠し、前記メモリが、スマートカードリーダによってアクセス可能なメモリと、
前記コーナーエッジから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカードであって、前記ホストコネクタが、前記コーナーエッジから突き出た前記ホストコネクタが前記ＩＳＯ７８１６スマートカード規格の高さおよび幅寸法内で画定されるように、前記ハウジングの前記第１または第２の主エッジを越えて延伸しないメモリカード。
【請求項１８】
第１の主エッジおよび第２の主エッジならびにコーナーエッジを画定する可撓性ハウジングであって、前記コーナーエッジが、隣接エッジの長さを低減して、前記第１の主エッジより短い、前記ハウジングの第３の主エッジ、および前記第２の主エッジより短い、前記ハウジングの第４の主エッジを画定する可撓性ハウジングと、
前記ハウジング内のメモリと、
前記コーナーエッジから突き出たホストコネクタであって、ホスト接続規格に準拠し、前記ホスト接続規格に適合するコンピュータインターフェースに前記ホストコネクタが挿入されると、前記メモリへのアクセスを可能にするホストコネクタと、
を含むメモリカード。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公表番号】特表２００７−５２５７７３（Ｐ２００７−５２５７７３Ａ）
【公表日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５００９９７（Ｐ２００７−５００９９７）
【出願日】平成１７年２月２３日（２００５．２．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００６０３４
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０８６０８６
【国際公開日】平成１７年９月１５日（２００５．９．１５）
【出願人】（５９６０９９３９８）イメイション・コーポレイション (37)
【氏名又は名称原語表記】Ｉｍａｔｉｏｎ Ｃｏｒｐ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月２３日（２００５．２．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００６０３４
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０８６０８６
【国際公開日】平成１７年９月１５日（２００５．９．１５）
【出願人】（５９６０９９３９８）イメイション・コーポレイション (37)
【氏名又は名称原語表記】Ｉｍａｔｉｏｎ Ｃｏｒｐ．
【Ｆターム（参考）】
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