マリンホース用フロータ

【課題】断面の真円度にばらつきがあるマリンホースや異なる外径サイズのマリンホースであっても、そのマリンホースに適合する環状形状を容易に形成できるようにしたマリンホース用フロータを提供する。
【解決手段】マリンホース１０の外径に応じた数のフロートブロック２どうしを連結ピン７ａにより回転自在に連結した帯状のフロータ１を、その内周側に設けた嵌合溝をマリンホース１０の外周面上に突設したロケーションカラー１１に嵌合させつつ、マリンホース１０の外周面に沿わせ、終端部どうしを終端連結部材７ｂにより連結して円環状に形成してマリンホース１０に外嵌する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マリンホース用フロータに関し、さらに詳しくは、断面の真円度にばらつきがあるマリンホースや異なる外径サイズのマリンホースであっても、そのマリンホースに適合する環状形状を容易に形成できるようにしたマリンホース用フロータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
海上のタンカーと陸上施設との間を連結して原油等を海上輸送するマリンホースには、適切なホースラインを形成する等の目的のため、所定位置に所定浮力を有する環状のフロータを外嵌することがある。従来、このフロータは半円環状の浮体の一端部どうしをヒンジ機構等で連結し、他端部どうしを終端連結部材により連結して円環状にする構成になっていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、マリンホースは断面を真円に製造しようとしても、真円に近づけて精度よく製造することが困難であり、同一の仕様のマリンホースであってもマリンホースごとに真円度のばらつきがあり、また、一つのマリンホースであっても位置によって真円度のばらつきがある。そのため、従来のように円環状にした際の形状が予め決まっている２分割タイプのフロータでは、マリンホースの真円度が一定水準以下の場合には外嵌することができないことがあり、取付けるために終端連結部材を改造するなど、煩雑な作業が必要になるという問題があった。また、このようなフロータでは、マリンホースの外径に適合させるため、マリンホースの外径サイズごとに専用のフロータを用意する必要があり、製造および維持管理に莫大なコストがかかるという問題があった。
【特許文献１】特開昭５３−８９０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、断面の真円度にばらつきがあるマリンホースや異なる外径サイズのマリンホースであっても、そのマリンホースに適合する環状形状を容易に形成できるようにしたマリンホース用フロータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため本発明のマリンホース用フロータは、マリンホースに外嵌する環状のマリンホース用フロータであって、互いを直接または連結部材を介して連結および分離可能なフロートブロックを複数連結して環状を形成し、該環状の隣り合うフロートブロックどうしの相対位置を変更可能に構成することを特徴とするものである。
【０００６】
ここで、前記フロートブロックをすべて同じ形状にすることもでき、前記フロートブロックの内、浮力の異なる少なくとも２種類のフロートブロックが混在するように構成することもできる。また、前記フロートブロックの少なくとも１個に、前記マリンホースの外周面に突設されたロケーションカラーに嵌合する嵌合溝を設けることもでき、前記フロートブロックの少なくとも１個に、灯火装置、センサ等の付加装置を設けることもできる。また、前記フロートブロックを、その浮力に応じて決められた色、模様または印を付すことにより浮力を外観で識別可能に構成することもでき、前記環状のマリンホース用フロータのマリンホース軸方向断面における外縁を円弧状に形成することもできる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のマリンホース用フロータによれば、互いを直接または連結部材を介して連結および分離可能なフロートブロックを複数連結して環状を形成し、この環状の隣り合うフロートブロックどうしの相対位置を変更可能に構成するので、形成する環状形状を容易に変形することができるとともに、連結するフロートブロックの数や大きさ等を変えるだけで、形成する環状のサイズを変更することが可能になり、マリンホースの真円度の程度や外径サイズに影響を受けることなく、多種のマリンホースに適合する環状形状を容易に形成することができる。これによりマリンホースの外径サイズごとに専用のフロータを用意する必要もなくなり、製造および維持管理のためのコストを大幅に削減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明のマリンホース用フロータを図に示した実施形態に基づいて説明する。
図１〜３に例示するように、本発明のマリンホース用フロータ１（以下、フロータ１という）は、互いに連結および分離可能なフロートブロック２を基本モジュールとし、これらを連結して構成される。この実施形態では同じ形状、かつ同じ浮力の９個のフロートブロック２を連結して環状に形成することにより、外嵌するマリンホース１０の外周形状に適合するフロータ１が構成されている。
【０００９】
このフロートブロック２は、図４（ａ）に例示するように連結方向の両端部にそれぞれ幅方向に間隔をあけて２つの突部を有し、それぞれの突部には貫通孔６が設けられている。これら突部は両端部どうしで互いにオフセットして配置されている。このフロートブロック２は図４（ｂ）に示すように、側面視で円弧状に形成され、円弧状内周面には嵌合溝５が形成されている。
【００１０】
フロートブロック２は図４（ｃ）に示すように、例えばポリエチレン樹脂等からなる中空状の外殻３の内部に硬質ウレタンフォーム等の充填材４を充填した構造になっている。外殻３および充填材４の材質は上記に例示したものに限定されることはなく、種々の材質を採用することができる。また、フロートブロック２の構造も、例えば、複数種類の充填材４を充填した構造や、外殻３を中実体にして充填材４のない構造など他の構造にすることもできる。また、フロートブロック２の横断面における内周側の角部はテーパ状に形成され、マリンホース１０の曲げを阻害しないようになっている。
【００１１】
これらのフロートブロック２は、図１に例示するように隣り合うフロートブロック２を、互いの突部を相手の突部の間の凹部に組み合わせ、それぞれの突部に設けられた貫通孔６に連結ピン７ａを連通することにより回転自在に連結される。フロートブロック２を連結した帯状のフロータ１は、図２、３に例示するように、その内周側の嵌合溝５をマリンホース１０の外周面上に円周方向に連続して突設されたリング状のロケーションカラー１１に嵌合させつつ、マリンホース１０の外周面に沿わせて円環状に形成して、終端部どうしが終端連結部材７ｂにより連結される。
【００１２】
この終端連結部材７ｂは、終端部となるそれぞれのフロートブロック２の貫通孔６に一端部を挿通し、他端部にネジ溝を有する金具と、このネジ溝に螺合する連結金具で構成されている。尚、終端連結部材７ｂは終端部どうしを確実に連結できるものであればよく、その構造は特に限定されるものではない。
【００１３】
このフロータ１は、それぞれのフロートブロック２が連結ピン７ａを中心に回転するので、環状で隣り合うフロートブロック２、２どうしの相対位置が変更可能な構成になり、形成する環状形状（内径形状）を容易に変形することできる。そのため、同一の仕様のマリンホースの間で真円度のばらつきがあり、若しくは、一つのマリンホースであっても位置によって真円度にばらつきがあり、真円度の低いマリンホース１０であっても、そのマリンホース１０の外周断面形状に適合する環状形状を容易に形成することができ、煩雑な作業をすることなく効率的にフロータ１をマリンホース１０に外嵌することができる。
【００１４】
また、連結ピン７ａの着脱によって連結するフロートブロック２の数の増減やフロートブロック２の大きさを変えるだけで、形成するフロータ１の環状のサイズを変更することが可能になるため、マリンホース１０の外径サイズごとに専用のフロータ１を用意する必要もなくなり、製造および維持管理のためのコストを大幅に削減することができる。
【００１５】
このように、マリンホース１０の真円度の程度や外径サイズに影響を受けることなく、多種のマリンホース１０に適合する汎用性の高いフロータ１となる。さらに、連結しているフロートブロック２をそれぞれ分離した状態にすれば、占有スペースが非常に小さくできるので、運搬や保管する際の効率も向上させることができる。
【００１６】
また、このフロータ１は、本体自体がすべて同じ形状かつ同じ浮力のフロートブロック２により構成されているので、１種類のフロートブロック２を用意すればよく、コスト負担を著しく抑えることができる。より一層、多様なサイズのマリンホース１０に対応し、より精度よくマリンホース１０に対する要求浮力に対応するには、代表的な仕様（形状、大きさ、浮力等）の基本モジュールとなるフロートブロック２を数種類用意しておき、これらフロートブロック２を組み合わせることにより多様なフロータ１を形成できるようにしておくことが好ましい。
【００１７】
フロータ１のマリンホース１０への取付け作業は、予め陸上や船上で行なうが、既に海上、海中に配置されているマリンホース１０の浮力が不足した場合などには、浮力の異なるフロートブロック２に組み換えることで、現地作業場での浮力調整が容易にできる。
【００１８】
連結するフロートブロック２の数は上記の実施形態に示した９個に限らず、例えば３個以上であり、マリンホース１０の外周面に設けられたロケーションカラー１１に沿うように環状のフロータ１を形成できる数であればよく、ロケーションカラー１１の外径サイズ等により適宜決定する。例えば、ロケーションカラー１１の外径が５００ｍｍ〜８００ｍｍ程度の場合、５〜８個程度のフロートブロック２を環状に連結してフロータ１を構成し、個々のフロートブロック２の浮力は０〜３０ｋｇ程度に設定する。
【００１９】
フロートブロック２の浮力を０ｋｇにするのは、例えば、サブマリンタイプのマリンホース１０にデバイス（付加機能部）を追加したいが、既にホースライン形状が決定しており、デバイスの追加によってホースラインを崩さないようにする場合など、マリンホース１０に余計な浮力を与えたくない場合である。このような場合は、追加するデバイスの重量を踏まえて浮力が０ｋｇになるようにする。
【００２０】
また、フロートブロック２の形状は、上記の実施形態に例示した形状に限らず、種々の形状を採用することができる。また、環状に連結した際に、隣り合うフロートブロックどうしの相対位置が変更可能であれば、異なる形状のフロートブロック２を混在させてフロータ１を構成することもできる。
【００２１】
すべてのフロートブロック２に嵌合溝５を設けると、安定よくフロータ１をマリンホース１０に固定でき好ましいが、十分な固定強度が確保できる場合は、環状を形成するフロートブロック２の１個置きまたは２個置き等、適度な間隔をあけて嵌合溝５を設けることもでき、最小限の１個のフロートブロック２にのみ嵌合溝５を設けるようにすることもできる。
【００２２】
図５に例示するように、環状のフロータ１のマリンホース軸方向断面における外縁は、なだらかな円弧状にすることが好ましい。これにより波、潮流等により受ける水の抵抗が小さくなるため、マリンホース１０が流されにくくなりホースラインの乱れを抑えることができる。
【００２３】
また、図６に例示するフローティングホース、図７に例示するサブマリンホースのように、フロートブロック２に、灯火装置１２ａ、位置や圧力等を検知する各種センサ（送信装置を含む）１２ｂ、併走ラインを保持するラインサポート１２ｃ等の浮力機能とは異なる別の機能を有する付加機能部を設けることもできる。これら付加機能部は、１個のフロートブロック２に１つ設けるようにしてもよく、複数設けるようにしてもよい。これら付加機能部を備えたフロートブロック２を予め用意しておくことにより、マリンホース１０への付加機能の実装を容易かつ低コストに行なうことができる。
【００２４】
図８に別の実施形態を示す。このフロータ１は、図１〜３に示したフロータ１と基本構造は同じであるので、相違点のみを説明する。
【００２５】
このフロータ１では、終端部となるフロートブロック２どうしを、互いの突部を相手の突部の間の凹部に組み合わせ、それぞれの突部に設けられた貫通孔６に連結ピン７ａを連通することにより連結している。このように、特別な終端連結部材７ｂを用いずに、連結ピン７ａを終端連結部材７ｂとして用いることもできる。
【００２６】
また、このフロータ１は、同じ形状で浮力の異なる２種類のフロートブロック２ａ、２ｂを混在して連結することにより構成されている。このように、浮力の異なる２種類以上のフロートブロック２ａ、２ｂを用意しておけば、これらを組み合わせることにより、フロータ１の浮力の調節を簡単に行なうことができる。
【００２７】
これにより、所定のホースラインを形成するために、数値解析等により算出した必要な浮力を有するフロータ１を迅速に形成することが可能になり、図１１に例示するように、海上のブイ１３から海底に延びるマリンホース(サブマリンホース)１０の所定の位置に所定の浮力のフロータ１を外嵌することで所望のホースラインを形成することができる。
【００２８】
これらフロートブロック２ａ、２ｂは、その浮力に応じて色、模様、刻印等の印を予め決めておき、浮力ごとに色、模様、印あるいはこれらの組み合わせからなる識別マークＭを付すようにするとよい。図８の実施形態では、浮力の異なるフロートブロック２ａ、２ｂに、それぞれ四角形、三角形の刻印を識別マークＭとして付設している。このように、フロートブロック２ａ、２ｂのそれぞれの浮力を外観で識別可能に構成すれば、浮力の異なるフロートブロック２ａ、２ｂを混在させてフロータ１を構成した場合であっても、一見してフロータ１の総浮力を把握することができる。
【００２９】
図９にさらに別の実施形態を示す。このフロータ１は図１〜３に示したフロータ１と技術的思想は同様であり相違点のみを説明する。このフロータ１を構成するそれぞれのフロートブロック２は、帯状の環状連結部材８が貫通することにより連結されている。終端部となる環状連結部材８の両端部には、終端連結部材７が設けられ、この終端連結部材７ｂを連結することにより環状のフロータ１が形成されている。これらのフロートブロック２は、貫通している環状連結部材８を引き抜けば、それぞれ分離することができる。
【００３０】
このように、環状に連結する際に、隣り合うフロートブロック２どうしを直接連結するのではなく、環状連結部材等を介在させて連結する構成にすることもできる。このフロータ１は、フロートブロック２、２の間で環状連結部材８が自由に曲げ変形できるので、環状で隣り合うフロートブロック２、２どうしの相対位置が変更可能な構成になり、マリンホース１０の外周断面形状に適合する環状形状を容易に形成することができる。
【００３１】
このフロータ１も、図１〜３に例示したフロータ１と同様の効果を有し、マリンホース１０の真円度の程度や外径サイズに影響を受けずに取付けが可能で汎用性が高く、また、運搬や保管する際の効率にも優れている。さらに、連結ピン７ｂを用いたフロータ１よりも構造が簡素になり、また、回転摺動部がないので耐久性を向上させ易いという利点がある。
【００３２】
環状連結部材８としては、例えばステンレス鋼などの金属製の帯状体やポリアミド系樹脂などの樹脂製の帯状体等を用いることができる。また、上記の実施形態に例示したような、マリンホース１０の外周長以上の長さを有する１本の環状連結部材８ではなく、隣り合う２個もしくは数個のフロートブロック２どうしを連結する環状連結部材８にすることもできる。
【００３３】
図１０に例示するように、隣り合うフロートブロック２、２の間にスペーサ９を介在させて構成することもできる。このスペーサ９は、環状連結部材８を貫通させることによりフロートブロック２、２の間に設置されている。このスペーサ９は、隣り合うフロートブロック２どうしを所定間隔あけて配置できるものであればよく、特に仕様が限定されるものではない。スペーサ９と環状連結部材８との取付け構造も他の様々な構造を採用することができる。
【００３４】
この構成によれば、スペーサ９の有無やスペーサ９の大きさを変えることによりフロートブロック２、２間の間隔を簡単に調整することができ、浮力の調整も容易に行なうことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のフロータを展開した状態を例示する側面図である。
【図２】図１のフロータを環状に形成した状態を例示する側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１のフロータを構成するフロートブロックを例示し、図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は側面図、図４（ｃ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図３の変形例を示すフロータのマリンホース軸方向断面図である。
【図６】図２の変形例を示すフロータの側面図である。
【図７】図２の別の変形例を示すフロータの側面図である。
【図８】フロータの別の実施形態を例示する側面図である。
【図９】フロータのさらに別の実施形態を例示する側面図である。
【図１０】図９のフロータの変形例を例示する側面図である。
【図１１】フロータの使用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１フロータ
２、２ａ、２ｂフロートブロック
３外殻
４充填材
５嵌合溝
６貫通孔
７ａ連結ピン７ｂ終端連結部材
８環状連結部材
９スペーサ
１０マリンホース
１１ロケーションカラー
１２ａ灯火装置１２ｂセンサ１２ｃラインサポート
１３ブイ
Ｍ識別マーク

【特許請求の範囲】
【請求項１】
マリンホースに外嵌する環状のマリンホース用フロータであって、互いを直接または連結部材を介して連結および分離可能なフロートブロックを複数連結して環状を形成し、該環状の隣り合うフロートブロックどうしの相対位置を変更可能に構成するマリンホース用フロータ。
【請求項２】
前記フロートブロックがすべて同じ形状である請求項１に記載のマリンホース用フロータ。
【請求項３】
前記フロートブロックの内、浮力の異なる少なくとも２種類のフロートブロックが混在する請求項１または２に記載のマリンホース用フロータ。
【請求項４】
前記フロートブロックの少なくとも１個に、前記マリンホースの外周面に突設されたロケーションカラーに嵌合する嵌合溝を設けた請求項１〜３のいずれかに記載のマリンホース用フロータ。
【請求項５】
前記フロートブロックの少なくとも１個に、灯火装置、センサ等の付加機能部を設けた請求項１〜４のいずれかに記載のマリンホース用フロータ。
【請求項６】
前記フロートブロックを、その浮力に応じて決められた色、模様または印を付すことにより浮力を外観で識別可能に構成する請求項１〜５のいずれかに記載のマリンホース用フロータ。
【請求項７】
前記環状のマリンホース用フロータのマリンホース軸方向断面における外縁を円弧状に形成する請求項１〜６のいずれかに記載のマリンホース用フロータ。

【図１】