ライセンスプレートランプ
【課題】レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプを、低コストで得られるようにする。
【解決手段】右側のライセンスプレートランプ１０Ｒにおいて、そのランプボディ１２の下端開口部１２ａに取り付けられたレンズ１４として、可視光および赤外光を放射する光源バルブ１６からの光を、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域１４Ｂとに区分けされた構成とする。そして、灯室２０内における第２レンズ領域１４Ｂの近傍に、赤外光透過樹脂からなる透光部材１８を配置し、この第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とする。これにより、単一の光源バルブ１６から放射される光を利用して、ライセンスプレート４に対する可視光照射とレーンマークに対する赤外光照射とを同時に行えるようにする。
【解決手段】右側のライセンスプレートランプ１０Ｒにおいて、そのランプボディ１２の下端開口部１２ａに取り付けられたレンズ１４として、可視光および赤外光を放射する光源バルブ１６からの光を、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域１４Ｂとに区分けされた構成とする。そして、灯室２０内における第２レンズ領域１４Ｂの近傍に、赤外光透過樹脂からなる透光部材１８を配置し、この第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とする。これにより、単一の光源バルブ１６から放射される光を利用して、ライセンスプレート４に対する可視光照射とレーンマークに対する赤外光照射とを同時に行えるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ライセンスプレートの上端縁近傍に配置されるライセンスプレートランプに関するものであり、特に、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ライセンスプレートランプの構成として、例えば「特許文献１」に記載されているように、白熱バルブ等の光源バルブを光源とするものが知られている。
【０００３】
これに対し、例えば「特許文献２」に記載されているように、発光ダイオードを光源とするものも提案されている。その際、この「特許文献２」に記載された車両用照明装置は、ライセンスプレートランプとしての機能のほかにバックモニタ用ランプとしての機能も備えており、ライセンスプレートランプの光源として白色発光ダイオードが用いられるとともに、バックモニタ用ランプの光源として赤外光発光ダイオードが用いられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６８４３８号公報
【特許文献２】特開２００７−１４５０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年の車両においては、レーンマーク照射用ランプが設けられることが少なくない。
【０００６】
このレーンマーク照射用ランプは、車両後方路面の斜め側方領域へ向けて赤外光を照射するためのランプであって、このランプから赤外光を照射した状態で、車両後方路面を暗視カメラで撮像し、その撮像画像のモニタ表示等を行うことにより、レーンマーク（すなわち道路の走行レーンに沿って延びる左右両側の白線）を認識可能とするようになっている。そしてこれにより、車両の自動運転制御等の実現を図るようになっている。
【０００７】
このようなレーンマーク照射機能は、テール＆ストップランプが、従来のように光源バルブを光源とする構成となっていれば、この光源バルブから放射される光に含まれる赤外光（すなわち近赤外線領域の光）により達成することが可能である。
【０００８】
しかしながら、近年のテール＆ストップランプにおいては、点消灯の応答性やデザインの自由度等の観点から、発光ダイオードがその光源として用いられるようになってきている。ところが、この発光ダイオードからは赤外光が放射されないので、レーンマーク照射を行うためには、レーンマーク照射用ランプを別途設けることが必要となる。
【０００９】
その際、上記「特許文献２」に記載された、赤外光発光ダイオードを光源とするバックモニタ用ランプの構成を一部変更して、車両後方路面の斜め側方領域へ向けて光照射を行うレーンマーク照射用ランプとして構成することも考えられる。しかしながら、このようにした場合には、白色発光ダイオードのほかに赤外光発光ダイオードが必要となるので、その分だけ灯具全体のコストが高くなってしまう、という問題がある。
【００１０】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプを、低コストで得ることができるライセンスプレートランプを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、可視光および赤外光を放射する光源バルブを光源として用いるようにした上で、所定の赤外光透過手段を備えた構成とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１２】
すなわち、本願発明に係るライセンスプレートランプは、
車両後部に設けられたライセンスプレートの上端縁近傍に配置され、このライセンスプレートに向けて光照射を行うように構成されたライセンスプレートランプにおいて、
ランプボディと、このランプボディの下端開口部に取り付けられ、該ランプボディとで灯室を形成するレンズと、上記灯室内に配置され、可視光および赤外光を放射する光源バルブと、を備えてなり、
上記レンズが、上記光源バルブからの光を上記ライセンスプレートへ向かう光として出射させる第１レンズ領域と、上記光源バルブからの光を車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域とに区分けされており、
上記第２レンズ領域から出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が、所定位置に設けられている、ことを特徴とするものである。
【００１３】
上記「光源バルブ」は、可視光および赤外光を放射する構成となっていれば、その種類や形状等の具体的な構成は特に限定されるものではない。
【００１４】
上記「赤外光透過手段」は、第２レンズ領域から出射する光を赤外光とすることができるものであれば、これを実現するための具体的な構成や、この「赤外光透過手段」が設けられる「所定位置」の具体的な位置は特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成に示すように、本願発明に係るライセンスプレートランプは、車両後部に設けられたライセンスプレートの上端縁近傍に配置され、このライセンスプレートに向けて光照射を行うように構成されているが、そのランプボディの下端開口部に取り付けられたレンズが、可視光および赤外光を放射する光源バルブからの光を、ライセンスプレートへ向かう光として出射させる第１レンズ領域と、車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域とに区分けされており、そして、その第２レンズ領域から出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が所定位置に設けられた構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１６】
すなわち、光源バルブから放射される光のうち、第１レンズ領域へ向かった光は、この第１レンズ領域を介して、可視光および赤外光のままライセンスプレートへ向うこととなるので、ライセンスプレートに対する可視光照射（赤外光照射も含まれる）を行うことができ、これによりライセンスプレートランプ本来の機能を発揮させることができる。
【００１７】
一方、光源バルブから放射される光のうち、第２レンズ領域へ向かった光は、赤外光透過手段により、この第２レンズ領域を介して、赤外光として車両後方路面の斜め側方領域へ向うこととなるので、レーンマークに対する赤外光照射を行うことができ、これによりレーンマーク照射用ランプとしての機能も発揮させることができる。
【００１８】
このように、本願発明に係るライセンスプレートランプにおいては、単一の光源バルブから放射される光を利用して、ライセンスプレートに対する可視光照射とレーンマークに対する赤外光照射とを同時に行うことができる。
【００１９】
したがって本願発明によれば、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプを、低コストで得ることができる。
【００２０】
またこれにより、テール＆ストップランプの光源として赤外光を放射しない発光ダイオード等を用いるようにした場合においても、レーンマーク照射用ランプを別途設けることを必要とせずにレーンマーク照射を行うことができる。
【００２１】
しかも本願発明においては、単一の光源バルブからの放射光が、ライセンスプレートに対する可視光照射とレーンマークに対する赤外光照射とに用いられるようになっているので、レーンマーク照射用の赤外光に赤色光成分が含まれてしまっているような場合においても、この赤色光成分によってライセンスプレートランプのレンズ周辺が赤っぽく見えてしまうのを、ライセンスプレート照射用の可視光の存在により効果的に抑制することができる。そしてこれにより、後続車両のドライバ等に違和感を与えてしまうおそれを無くすことができる。その際、第２レンズ領域が第１レンズ領域の前方側に配置された構成とすれば、このような作用効果を一層高めることができる。
【００２２】
上記構成において「赤外光透過手段」の具体的な構成が特に限定されるものでないことは上述したとおりであるが、例えば、以下のような構成を採用することが可能である。
【００２３】
すなわち、上記「赤外光透過手段」を、灯室内における第２レンズ領域の近傍に配置された、赤外光透過樹脂からなる透光部材で構成することが可能である。
【００２４】
このような構成を採用することにより、通常のライセンスプレートランプの構成に対して、この透光部材を追加配置するだけで、上記作用効果を得ることができる。したがって、これによりライセンスプレートランプの低コスト化を一層推進することができる。
【００２５】
ここで「赤外光透過樹脂」とは、近赤外線領域の光は透過させるが可視光領域の光は透過させない光学特性を有する樹脂材料を意味するものであり、その具体的な組成については特に限定されるものではない。
【００２６】
また、上記「赤外光透過手段」を、灯室内における第２レンズ領域の近傍に配置された透光部材の表面に赤外光透過膜を形成することにより構成することも可能である。
【００２７】
このような構成を採用することにより、透光部材の材質として通常の透明な樹脂材料を用いることができる。
【００２８】
あるいは、上記「赤外光透過手段」を、レンズにおける第２レンズ領域の部分を赤外光透過樹脂で形成することにより構成されたものとすることも可能である。
【００２９】
このような構成を採用することにより、灯室内に新たな部材を配置する必要を無くすことができる。そしてこれにより、灯室内スペースを十分に確保できないような場合においても上記作用効果を得ることができる。
【００３０】
上記構成において、灯室内に、光源バルブから第１レンズ領域または第２レンズ領域以外の所定の方向へ向かう光を第２レンズ領域へ向けて反射させるリフレクタが設けられた構成を採用することも可能である。
【００３１】
このような構成を採用することにより、光源バルブから放射される光を有効に利用することができる。また、このような構成を採用することにより、レンズにおける第２レンズ領域の部分あるいはその近傍に配置された透光部材に、光源バルブからの光を車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させるための複数のレンズ素子あるいは反射プリズム素子を形成する必要を無くすこと、または、これら複数のレンズ素子あるいは反射プリズム素子の形状を無理のない形状に設定することが可能となる。
【００３２】
ここで「所定の方向」は、該「所定の方向」へ向かう光を第２レンズ領域へ向けて反射させることにより、第２レンズ領域から車両後方路面の斜め側方領域へ向かう出射光を得ることができる方向であれば、その具体的な方向は特に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３４】
図１は、本願発明の一実施形態に係る左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒを備えた車両２が走行している状態を、その後方から見て透視的に示す図である。また、図２は、図１の要部詳細図である。
【００３５】
これらの図に示すように、本実施形態においては、車両２の後部に設けられたライセンスプレート４の上端縁近傍に左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒが配置されている。その際、ライセンスプレート４は、車両２のトランクリッド６に形成された凹部６ａに配置されている。
【００３６】
左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒは、車両２の車幅方向中心に関して左右対称の位置関係で配置されており、かつ左右対称の構造を有している。
【００３７】
左側のライセンスプレートランプ１０Ｌは、ライセンスプレート４の左上コーナ部近傍に配置されている。このライセンスプレートランプ１０Ｌは、ライセンスプレート４に向けて可視光を照射するとともに、車両後方路面１００の左斜め側方領域へ向けて赤外光を照射するようになっている。
【００３８】
そして、このライセンスプレートランプ１０Ｌから照射された可視光により、ライセンスプレート４の略左半部を明るく照らし出すとともに、このライセンスプレートランプ１０Ｌから照射された赤外光により、車両後方路面１００において車両２が走行しているレーンの左側に位置するレーンマーク１０２Ｌを左右に跨ぐ赤外光配光パターンＰＬを形成するようになっている。
【００３９】
一方、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒは、ライセンスプレート４の右上コーナ部近傍に配置されている。このライセンスプレートランプ１０Ｒは、ライセンスプレート４に向けて可視光を照射するとともに、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向けて赤外光を照射するようになっている。
【００４０】
そして、このライセンスプレートランプ１０Ｒから照射された可視光により、ライセンスプレート４の略右半部を明るく照らし出すとともに、このライセンスプレートランプ１０Ｒから照射された赤外光により、車両後方路面１００において車両２が走行しているレーンの右側に位置するレーンマーク１０２Ｒを左右に跨ぐ赤外光配光パターンＰＲを形成するようになっている。
【００４１】
これら左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒから車両後方路面１００の左右斜め側方領域へ赤外光を照射した状態で、車両２に搭載された暗視カメラ（図示せず）で車両後方路面１００を撮像し、その撮像画像のモニタ表示等を行うことにより、レーンマーク１０２Ｌ、１０２Ｒを認識可能とし、これにより車両２の自動運転制御等の実現を図るようになっている。
【００４２】
上述したように、左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒは、左右対称の構造を有しているので、以下、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒについて、その具体的な構成を説明する。
【００４３】
図３は、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒを示す、図２のIII−III線断面図である。また、図４は、図３のIV部詳細図であり、図５は、図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【００４４】
これらの図に示すように、このライセンスプレートランプ１０Ｒは、トランクリッド６の内部空間における凹部６ａの上方に位置するように配置されている。その際、このライセンスプレートランプ１０Ｒは、そのレンズ１４が、トランクリッド６における凹部６ａの上面壁に形成された開口部６ｂから、トランクリッド６の外部空間に臨むようにして配置されている。
【００４５】
このライセンスプレートランプ１０Ｒは、略下方へ向けて開口したランプボディ１２と、このランプボディ１２の下端開口部１２ａに取り付けられたレンズ１４とで形成される灯室２０内に、光源バルブ１６と透光部材１８とが配置された構成となっている。
【００４６】
ランプボディ１２は、その下端開口部１２ａが平面視において横長の略矩形状に形成されており、その下端開口部１２ａは、前壁部よりも後壁部の方がやや高くなっている。このランプボディ１２の上壁部における略中央部には、バルブ挿入孔１２ｂが形成されている。
【００４７】
光源バルブ１６は、ランプボディ１２のバルブ挿入孔１２ｂから略下向きにして挿入された状態で、その上壁部に位置決め固定されている。この光源バルブ１６は、白熱バルブであって、そのフィラメント１６ａが灯室２０内の略中央部において車幅方向に延びるようにして配置されている。
【００４８】
レンズ１４は、無色透明の樹脂材料からなり、前後２段で形成されている。すなわち、このレンズ１４は、その略後半部分が上段水平部として形成されており、その前端部分が下段水平部として形成されており、両者の中間部分が後方へ向けて４０〜５０°程度の傾斜角で上向きに延びる傾斜部として形成されている。
【００４９】
そして、このレンズ１４は、その上段水平部が、光源バルブ１６からの光をライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａとして構成されており、その傾斜部が、光源バルブ１６からの光を車両後方路面の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域１４Ｂとして構成されている。
【００５０】
このような光学的な機能を実現するため、第１レンズ領域１４Ａの内面（すなわち上面）には、複数の反射プリズム素子１４Ａｓが形成されている。これら複数の反射プリズム素子１４Ａｓは、鋸歯状の断面形状で車幅方向に延びている。
【００５１】
そして、これら各反射プリズム素子１４Ａｓにおいては、その前部傾斜面において光源バルブ１６からの光を該反射プリズム素子１４Ａｓに入射させた後、その後部傾斜面において、これを全反射させるようになっており、これにより第１レンズ領域１４Ａの外面（すなわち下面）から出射する光の向きを、光源バルブ１６から該反射プリズム素子１４Ａｓに入射する際の光の向きに対して前方側へ大きく偏向させるようになっている。
【００５２】
このとき、第１レンズ領域１４Ａ全体としては、その出射光を、真下の方向に対してやや前方寄りの方向を中心にして、前後方向に僅かに拡散させるとともに、左右方向にある程度拡散させるようになっている。そしてこれにより、図２に網線で示す右側の照射領域を確保するようになっている。
【００５３】
一方、図４に示すように、第２レンズ領域１４Ｂは、素通し状に形成されており、その内面近傍に上記透光部材１８が配置された構成となっている。
【００５４】
この透光部材１８は、ポリカーボネート樹脂等をベースとして構成された赤外光透過樹脂からなる板状部材の上面に、複数の反射プリズム素子１８ｓが形成された構成となっている。そして、この透光部材１８は、その下面が第２レンズ領域１４Ｂの内面と平行になるように近接配置された状態で、その車幅方向両端部においてランプボディ１２の側壁部に固定支持されている。
【００５５】
この透光部材１８における複数の反射プリズム素子１８ｓは、前後方向に延びる鉛直面に沿った断面形状が、鋸歯状に設定されており、車幅方向に延びる鉛直面に沿った断面形状が、右上がりの凸状円弧を略鋸歯状に連続させたような形状に設定されている。
【００５６】
そして、これら各反射プリズム素子１８ｓにおいては、その後部傾斜面において光源バルブ１６からの光を該反射プリズム素子１８ｓに入射させた後、その前部傾斜面において、これを全反射させるようになっており、これにより第２レンズ領域１４Ｂの外面から出射する光の向きを、光源バルブ１６から該反射プリズム素子１８ｓに入射する際の光の向きに対して後方側へ大きく偏向させるようになっている。
【００５７】
このとき、透光部材１８および第２レンズ領域１４Ｂ全体としては、その出射光を、右斜め後方へ向けて、やや下向きで上下方向に僅かに拡散させるとともに、左右方向にある程度拡散させるようになっている。そしてこれにより、図１に斜線で示す右側の照射領域を確保するようになっている。
【００５８】
上述したように、ライセンスプレートランプ１０Ｒは、そのレンズ１４が、トランクリッド６における凹部６ａの上面壁に形成された開口部６ｂから、トランクリッド６の外部空間に臨むようにして配置されているが、その際、このレンズ１４は、その第２レンズ領域１４Ｂの略下半部以外の部分が、車両後面視においてトランクリッド６に隠れて見えないように配置されている。
【００５９】
次に本実施形態の作用効果について説明する。
【００６０】
本実施形態に係る右側のライセンスプレートランプ１０Ｒは、車両２の後部に設けられたライセンスプレート４の上端縁近傍に配置され、このライセンスプレート４に向けて光照射を行うように構成されているが、そのランプボディ１２の下端開口部１２ａに取り付けられたレンズ１４が、可視光および赤外光を放射する光源バルブ１６からの光を、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域１４Ｂとに区分けされており、そして、その第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とする赤外光透過手段として、赤外光透過樹脂からなる透光部材１８が灯室２０内における第２レンズ領域１４Ｂの近傍に配置された構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６１】
すなわち、光源バルブ１６から放射される光のうち、第１レンズ領域１４Ａへ向かった光は、この第１レンズ領域１４Ａを介して、可視光および赤外光のままライセンスプレート４へ向うこととなるので、ライセンスプレート４に対する可視光照射（赤外光照射も含まれる）を行うことができ、これによりライセンスプレートランプ本来の機能を発揮させることができる。
【００６２】
一方、光源バルブ１６から放射される光のうち、第２レンズ領域１４Ｂへ向かった光は、透光部材１８により、この第２レンズ領域１４Ｂを介して、赤外光として車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向うこととなるので、右側のレーンマーク１０２Ｒに対する赤外光照射を行うことができ、これによりレーンマーク照射用ランプとしての機能も発揮させることができる。
【００６３】
このように、本実施形態に係る右側のライセンスプレートランプ１０Ｒにおいては、単一の光源バルブ１６から放射される光を利用して、ライセンスプレート４に対する可視光照射とレーンマーク１０２Ｒに対する赤外光照射とを同時に行うことができる。
【００６４】
したがって本実施形態によれば、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００６５】
またこれにより、テール＆ストップランプの光源として赤外光を放射しない発光ダイオード等を用いるようにした場合においても、レーンマーク照射用ランプを別途設けることを必要とせずにレーンマーク照射を行うことができる。
【００６６】
しかも本実施形態においては、単一の光源バルブ１６からの放射光が、ライセンスプレート４に対する可視光照射とレーンマーク１０２Ｒに対する赤外光照射とに用いられるので、レーンマーク照射用の赤外光に赤色光成分が含まれてしまっているような場合においても、この赤外光に含まれる赤色光成分によってライセンスプレートランプ１０Ｒのレンズ１４の周辺が赤っぽく見えてしまうのを、ライセンスプレート照射用の可視光の存在により効果的に抑制することができる。そしてこれにより、後続車両のドライバ等に違和感を与えてしまうおそれを無くすことができる。その際、本実施形態においては、第２レンズ領域１４Ｂが第１レンズ領域１４Ａの前方側に配置されているので、このような作用効果を一層高めることができる。
【００６７】
また、本実施形態においては、第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が、灯室２０内における第２レンズ領域１４Ｂの近傍に配置された、赤外光透過樹脂からなる透光部材１８で構成されているので、通常のライセンスプレートランプの構成に対して、この透光部材１８を追加配置するだけで、上記作用効果を得ることができる。したがって、これによりライセンスプレートランプ１０Ｒの低コスト化を一層推進することができる。
【００６８】
本実施形態に係る左側のライセンスプレートランプ１０Ｌについても、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒに対して、車両２の車幅方向中心に関して左右対称の位置関係で配置されており、かつ左右対称の構造を有しているので、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒの場合と同様の作用効果を得ることができる。
【００６９】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７０】
まず、上記実施形態の第１変形例について説明する。
【００７１】
図６（ａ）は、本変形例に係るライセンスプレートランプ１１０Ｒを示す、図４と略同様の図である。
【００７２】
同図に示すように、このライセンスプレートランプ１１０Ｒは、その基本的な構成は上記実施形態に係るライセンスプレートランプ１０Ｒと同様であるが、その透光部材１１８の構成が上記実施形態の透光部材１８と異なっている。
【００７３】
すなわち、本変形例の透光部材１１８は、無色透明の樹脂材料からなる透光部材本体１１８Ａの下面に赤外光透過膜１１８Ｂが形成された構成となっている。その際、透光部材本体１１８Ａの形状および配置は、上記実施形態の透光部材１８の場合と全く同様である。
【００７４】
本変形例の構成を採用した場合においても、第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とすることができ、これにより上記実施形態の場合と同様、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ１１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００７５】
その際、本変形例の構成を採用することにより、透光部材本体１１８Ａの材質として通常の透明な樹脂材料を用いることができる。
【００７６】
次に、上記実施形態の第２変形例について説明する。
【００７７】
図６（ｂ）は、本変形例に係るライセンスプレートランプ２１０Ｒを示す、図４と略同様の図である。
【００７８】
同図に示すように、このライセンスプレートランプ２１０Ｒは、その基本的な構成は上記実施形態に係るライセンスプレートランプ１０Ｒと同様であるが、レンズ２１４の構成が上記実施形態のレンズ１４と異なっており、また上記実施形態の透光部材１８は設けられていない。
【００７９】
すなわち、本変形例のレンズ２１４は、上記実施形態のレンズ１４と同様、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域２１４Ｂとに区分けされているが、この第２レンズ領域２１４Ｂの部分は、２色成形により赤外光透過樹脂で形成されている。また、この第２レンズ領域２１４Ｂは、上記実施形態の第２レンズ領域１４Ｂのように素通し状には形成されておらず、その内面に複数の反射プリズム素子２１４Ｂｓが形成された構成となっている。これら各反射プリズム素子２１４Ｂｓの光学的な機能は、上記実施形態の透光部材１８における各反射プリズム素子１８ｓの場合と略同様である。
【００８０】
本変形例の構成を採用した場合においても、第２レンズ領域２１４Ｂから出射する光を赤外光とすることができ、これにより上記実施形態の場合と同様、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ２１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００８１】
その際、本変形例の構成を採用することにより、灯室２０内に上記実施形態の透光部材１８のような新たな部材を配置する必要を無くすことができる。そしてこれにより、灯室内スペースを十分に確保できないような場合においても上記作用効果を得ることができる。
【００８２】
次に、上記実施形態の第３変形例について説明する。
【００８３】
図６（ｃ）は、本変形例に係るライセンスプレートランプ３１０Ｒを示す、図４と略同様の図である。
【００８４】
同図に示すように、このライセンスプレートランプ３１０Ｒは、その基本的な構成は上記実施形態に係るライセンスプレートランプ１０Ｒと同様であるが、レンズ３１４および透光部材３１８の構成が上記実施形態のレンズ１４および透光部材１８と異なっており、また本変形例においては、リフレクタ３２２が追加配置されている。
【００８５】
本変形例のレンズ３１４は、上記実施形態のレンズ１４と同様、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域３１４Ｂとに区分けされているが、この第２レンズ領域３１４Ｂの形状が異なっている。すなわち、この第２レンズ領域３１４Ｂは、上記実施形態の第２レンズ領域１４Ｂと同様、素通し状に形成されているが、その傾斜角が上記実施形態の第２レンズ領域１４Ｂよりもかなり大きくなっている。具体的には、この第２レンズ領域３１４Ｂは、後方へ向けて７０〜８０°程度の傾斜角を有している。
【００８６】
本変形例の透光部材３１８は、赤外光透過樹脂からなる平行平面板で構成されている。その際、この透光部材３１８は、その下面が第２レンズ領域３１４Ｂの内面と平行になるように近接配置された状態で、その車幅方向両端部においてランプボディ１２の側壁部に固定支持されている。
【００８７】
本変形例のリフレクタ３２２は、灯室２０内における透光部材３１８の前方近傍に配置された状態で、この透光部材３１８に固定支持されている。そして、このリフレクタ３２２は、その反射面３２２ａにおいて、光源バルブ１６から第２レンズ領域３１４Ｂよりも前方側へ向かう光を第２レンズ領域３１４Ｂへ向けて反射させるようになっている。その際、このリフレクタ３２２からの反射光は、透光部材３１８を介して赤外光として第２レンズ領域３１４Ｂから出射することとなる。
【００８８】
このリフレクタ３２２の反射面３２２ａは、その反射光を、右斜め後方へ向けて、やや下向きで上下方向に僅かに拡散させるとともに、左右方向にある程度拡散させるようになっている。そしてこれにより、図１に斜線で示す右側の照射領域を確保するようになっている。これを実現するため、この反射面３２２ａには、光源バルブ１６からの光を右斜め側方へ偏向させるとともに水平方向に拡散させる複数の反射素子３２２ｓが形成されている。
【００８９】
本変形例の構成を採用した場合においても、第２レンズ領域３１４Ｂから出射する光を赤外光とすることができ、これにより上記実施形態の場合と同様、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ３１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００９０】
その際、本変形例の構成を採用することにより、光源バルブ１６から放射される光を有効に利用することができる。また、このような構成を採用することにより、上記実施形態や上記第１変形例のように透光部材１８、１１８に複数の反射プリズム素子１８ｓを形成したり、上記第２変形例のように第２レンズ領域２１４Ｂに複数の反射プリズム素子２１４Ｂｓを形成したりする必要を無くすことができる。さらに、このような構成を採用することにより、第２レンズ領域３１４Ｂからの出射光の制御を容易に行うことが可能となる。
【００９１】
なお、上記実施形態およびその変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本願発明の一実施形態に係る左右１対のライセンスプレートランプを備えた車両が走行している状態を、その後方から見て透視的に示す図
【図２】図１の要部詳細図
【図３】上記実施形態に係る右側のライセンスプレートランプを示す、図２のIII−III線断面図
【図４】図３のIV部詳細図
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図
【図６】上記実施形態の変形例を示す、図４と略同様の図
【符号の説明】
【００９３】
２ 車両
４ ライセンスプレート
６ トランクリッド
６ａ 凹部
６ｂ 開口部
１０Ｌ、１０Ｒ、１１０Ｒ、２１０Ｒ、３１０Ｒ ライセンスプレートランプ
１２ ランプボディ
１２ａ 下端開口部
１２ｂ バルブ挿入孔
１４、２１４、３１４ レンズ
１４Ａ 第１レンズ領域
１４Ａｓ、１８ｓ、２１４Ｂｓ 反射プリズム素子
１４Ｂ、２１４Ｂ、３１４Ｂ 第２レンズ領域
１６ 光源バルブ
１６ａ フィラメント
１８、１１８、３１８ 透光部材
１８ａ 車幅方向両端部
２０ 灯室
１００ 車両後方路面
１０２Ｌ、１０２Ｒ レーンマーク
１１８Ａ 透光部材本体
１１８Ｂ 赤外光透過膜
３２２ リフレクタ
３２２ａ 反射面
３２２ｓ 反射素子
ＰＬ、ＰＲ 赤外光配光パターン
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ライセンスプレートの上端縁近傍に配置されるライセンスプレートランプに関するものであり、特に、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ライセンスプレートランプの構成として、例えば「特許文献１」に記載されているように、白熱バルブ等の光源バルブを光源とするものが知られている。
【０００３】
これに対し、例えば「特許文献２」に記載されているように、発光ダイオードを光源とするものも提案されている。その際、この「特許文献２」に記載された車両用照明装置は、ライセンスプレートランプとしての機能のほかにバックモニタ用ランプとしての機能も備えており、ライセンスプレートランプの光源として白色発光ダイオードが用いられるとともに、バックモニタ用ランプの光源として赤外光発光ダイオードが用いられている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６８４３８号公報
【特許文献２】特開２００７−１４５０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年の車両においては、レーンマーク照射用ランプが設けられることが少なくない。
【０００６】
このレーンマーク照射用ランプは、車両後方路面の斜め側方領域へ向けて赤外光を照射するためのランプであって、このランプから赤外光を照射した状態で、車両後方路面を暗視カメラで撮像し、その撮像画像のモニタ表示等を行うことにより、レーンマーク（すなわち道路の走行レーンに沿って延びる左右両側の白線）を認識可能とするようになっている。そしてこれにより、車両の自動運転制御等の実現を図るようになっている。
【０００７】
このようなレーンマーク照射機能は、テール＆ストップランプが、従来のように光源バルブを光源とする構成となっていれば、この光源バルブから放射される光に含まれる赤外光（すなわち近赤外線領域の光）により達成することが可能である。
【０００８】
しかしながら、近年のテール＆ストップランプにおいては、点消灯の応答性やデザインの自由度等の観点から、発光ダイオードがその光源として用いられるようになってきている。ところが、この発光ダイオードからは赤外光が放射されないので、レーンマーク照射を行うためには、レーンマーク照射用ランプを別途設けることが必要となる。
【０００９】
その際、上記「特許文献２」に記載された、赤外光発光ダイオードを光源とするバックモニタ用ランプの構成を一部変更して、車両後方路面の斜め側方領域へ向けて光照射を行うレーンマーク照射用ランプとして構成することも考えられる。しかしながら、このようにした場合には、白色発光ダイオードのほかに赤外光発光ダイオードが必要となるので、その分だけ灯具全体のコストが高くなってしまう、という問題がある。
【００１０】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプを、低コストで得ることができるライセンスプレートランプを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明は、可視光および赤外光を放射する光源バルブを光源として用いるようにした上で、所定の赤外光透過手段を備えた構成とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１２】
すなわち、本願発明に係るライセンスプレートランプは、
車両後部に設けられたライセンスプレートの上端縁近傍に配置され、このライセンスプレートに向けて光照射を行うように構成されたライセンスプレートランプにおいて、
ランプボディと、このランプボディの下端開口部に取り付けられ、該ランプボディとで灯室を形成するレンズと、上記灯室内に配置され、可視光および赤外光を放射する光源バルブと、を備えてなり、
上記レンズが、上記光源バルブからの光を上記ライセンスプレートへ向かう光として出射させる第１レンズ領域と、上記光源バルブからの光を車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域とに区分けされており、
上記第２レンズ領域から出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が、所定位置に設けられている、ことを特徴とするものである。
【００１３】
上記「光源バルブ」は、可視光および赤外光を放射する構成となっていれば、その種類や形状等の具体的な構成は特に限定されるものではない。
【００１４】
上記「赤外光透過手段」は、第２レンズ領域から出射する光を赤外光とすることができるものであれば、これを実現するための具体的な構成や、この「赤外光透過手段」が設けられる「所定位置」の具体的な位置は特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成に示すように、本願発明に係るライセンスプレートランプは、車両後部に設けられたライセンスプレートの上端縁近傍に配置され、このライセンスプレートに向けて光照射を行うように構成されているが、そのランプボディの下端開口部に取り付けられたレンズが、可視光および赤外光を放射する光源バルブからの光を、ライセンスプレートへ向かう光として出射させる第１レンズ領域と、車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域とに区分けされており、そして、その第２レンズ領域から出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が所定位置に設けられた構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１６】
すなわち、光源バルブから放射される光のうち、第１レンズ領域へ向かった光は、この第１レンズ領域を介して、可視光および赤外光のままライセンスプレートへ向うこととなるので、ライセンスプレートに対する可視光照射（赤外光照射も含まれる）を行うことができ、これによりライセンスプレートランプ本来の機能を発揮させることができる。
【００１７】
一方、光源バルブから放射される光のうち、第２レンズ領域へ向かった光は、赤外光透過手段により、この第２レンズ領域を介して、赤外光として車両後方路面の斜め側方領域へ向うこととなるので、レーンマークに対する赤外光照射を行うことができ、これによりレーンマーク照射用ランプとしての機能も発揮させることができる。
【００１８】
このように、本願発明に係るライセンスプレートランプにおいては、単一の光源バルブから放射される光を利用して、ライセンスプレートに対する可視光照射とレーンマークに対する赤外光照射とを同時に行うことができる。
【００１９】
したがって本願発明によれば、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプを、低コストで得ることができる。
【００２０】
またこれにより、テール＆ストップランプの光源として赤外光を放射しない発光ダイオード等を用いるようにした場合においても、レーンマーク照射用ランプを別途設けることを必要とせずにレーンマーク照射を行うことができる。
【００２１】
しかも本願発明においては、単一の光源バルブからの放射光が、ライセンスプレートに対する可視光照射とレーンマークに対する赤外光照射とに用いられるようになっているので、レーンマーク照射用の赤外光に赤色光成分が含まれてしまっているような場合においても、この赤色光成分によってライセンスプレートランプのレンズ周辺が赤っぽく見えてしまうのを、ライセンスプレート照射用の可視光の存在により効果的に抑制することができる。そしてこれにより、後続車両のドライバ等に違和感を与えてしまうおそれを無くすことができる。その際、第２レンズ領域が第１レンズ領域の前方側に配置された構成とすれば、このような作用効果を一層高めることができる。
【００２２】
上記構成において「赤外光透過手段」の具体的な構成が特に限定されるものでないことは上述したとおりであるが、例えば、以下のような構成を採用することが可能である。
【００２３】
すなわち、上記「赤外光透過手段」を、灯室内における第２レンズ領域の近傍に配置された、赤外光透過樹脂からなる透光部材で構成することが可能である。
【００２４】
このような構成を採用することにより、通常のライセンスプレートランプの構成に対して、この透光部材を追加配置するだけで、上記作用効果を得ることができる。したがって、これによりライセンスプレートランプの低コスト化を一層推進することができる。
【００２５】
ここで「赤外光透過樹脂」とは、近赤外線領域の光は透過させるが可視光領域の光は透過させない光学特性を有する樹脂材料を意味するものであり、その具体的な組成については特に限定されるものではない。
【００２６】
また、上記「赤外光透過手段」を、灯室内における第２レンズ領域の近傍に配置された透光部材の表面に赤外光透過膜を形成することにより構成することも可能である。
【００２７】
このような構成を採用することにより、透光部材の材質として通常の透明な樹脂材料を用いることができる。
【００２８】
あるいは、上記「赤外光透過手段」を、レンズにおける第２レンズ領域の部分を赤外光透過樹脂で形成することにより構成されたものとすることも可能である。
【００２９】
このような構成を採用することにより、灯室内に新たな部材を配置する必要を無くすことができる。そしてこれにより、灯室内スペースを十分に確保できないような場合においても上記作用効果を得ることができる。
【００３０】
上記構成において、灯室内に、光源バルブから第１レンズ領域または第２レンズ領域以外の所定の方向へ向かう光を第２レンズ領域へ向けて反射させるリフレクタが設けられた構成を採用することも可能である。
【００３１】
このような構成を採用することにより、光源バルブから放射される光を有効に利用することができる。また、このような構成を採用することにより、レンズにおける第２レンズ領域の部分あるいはその近傍に配置された透光部材に、光源バルブからの光を車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させるための複数のレンズ素子あるいは反射プリズム素子を形成する必要を無くすこと、または、これら複数のレンズ素子あるいは反射プリズム素子の形状を無理のない形状に設定することが可能となる。
【００３２】
ここで「所定の方向」は、該「所定の方向」へ向かう光を第２レンズ領域へ向けて反射させることにより、第２レンズ領域から車両後方路面の斜め側方領域へ向かう出射光を得ることができる方向であれば、その具体的な方向は特に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３４】
図１は、本願発明の一実施形態に係る左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒを備えた車両２が走行している状態を、その後方から見て透視的に示す図である。また、図２は、図１の要部詳細図である。
【００３５】
これらの図に示すように、本実施形態においては、車両２の後部に設けられたライセンスプレート４の上端縁近傍に左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒが配置されている。その際、ライセンスプレート４は、車両２のトランクリッド６に形成された凹部６ａに配置されている。
【００３６】
左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒは、車両２の車幅方向中心に関して左右対称の位置関係で配置されており、かつ左右対称の構造を有している。
【００３７】
左側のライセンスプレートランプ１０Ｌは、ライセンスプレート４の左上コーナ部近傍に配置されている。このライセンスプレートランプ１０Ｌは、ライセンスプレート４に向けて可視光を照射するとともに、車両後方路面１００の左斜め側方領域へ向けて赤外光を照射するようになっている。
【００３８】
そして、このライセンスプレートランプ１０Ｌから照射された可視光により、ライセンスプレート４の略左半部を明るく照らし出すとともに、このライセンスプレートランプ１０Ｌから照射された赤外光により、車両後方路面１００において車両２が走行しているレーンの左側に位置するレーンマーク１０２Ｌを左右に跨ぐ赤外光配光パターンＰＬを形成するようになっている。
【００３９】
一方、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒは、ライセンスプレート４の右上コーナ部近傍に配置されている。このライセンスプレートランプ１０Ｒは、ライセンスプレート４に向けて可視光を照射するとともに、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向けて赤外光を照射するようになっている。
【００４０】
そして、このライセンスプレートランプ１０Ｒから照射された可視光により、ライセンスプレート４の略右半部を明るく照らし出すとともに、このライセンスプレートランプ１０Ｒから照射された赤外光により、車両後方路面１００において車両２が走行しているレーンの右側に位置するレーンマーク１０２Ｒを左右に跨ぐ赤外光配光パターンＰＲを形成するようになっている。
【００４１】
これら左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒから車両後方路面１００の左右斜め側方領域へ赤外光を照射した状態で、車両２に搭載された暗視カメラ（図示せず）で車両後方路面１００を撮像し、その撮像画像のモニタ表示等を行うことにより、レーンマーク１０２Ｌ、１０２Ｒを認識可能とし、これにより車両２の自動運転制御等の実現を図るようになっている。
【００４２】
上述したように、左右１対のライセンスプレートランプ１０Ｌ、１０Ｒは、左右対称の構造を有しているので、以下、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒについて、その具体的な構成を説明する。
【００４３】
図３は、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒを示す、図２のIII−III線断面図である。また、図４は、図３のIV部詳細図であり、図５は、図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【００４４】
これらの図に示すように、このライセンスプレートランプ１０Ｒは、トランクリッド６の内部空間における凹部６ａの上方に位置するように配置されている。その際、このライセンスプレートランプ１０Ｒは、そのレンズ１４が、トランクリッド６における凹部６ａの上面壁に形成された開口部６ｂから、トランクリッド６の外部空間に臨むようにして配置されている。
【００４５】
このライセンスプレートランプ１０Ｒは、略下方へ向けて開口したランプボディ１２と、このランプボディ１２の下端開口部１２ａに取り付けられたレンズ１４とで形成される灯室２０内に、光源バルブ１６と透光部材１８とが配置された構成となっている。
【００４６】
ランプボディ１２は、その下端開口部１２ａが平面視において横長の略矩形状に形成されており、その下端開口部１２ａは、前壁部よりも後壁部の方がやや高くなっている。このランプボディ１２の上壁部における略中央部には、バルブ挿入孔１２ｂが形成されている。
【００４７】
光源バルブ１６は、ランプボディ１２のバルブ挿入孔１２ｂから略下向きにして挿入された状態で、その上壁部に位置決め固定されている。この光源バルブ１６は、白熱バルブであって、そのフィラメント１６ａが灯室２０内の略中央部において車幅方向に延びるようにして配置されている。
【００４８】
レンズ１４は、無色透明の樹脂材料からなり、前後２段で形成されている。すなわち、このレンズ１４は、その略後半部分が上段水平部として形成されており、その前端部分が下段水平部として形成されており、両者の中間部分が後方へ向けて４０〜５０°程度の傾斜角で上向きに延びる傾斜部として形成されている。
【００４９】
そして、このレンズ１４は、その上段水平部が、光源バルブ１６からの光をライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａとして構成されており、その傾斜部が、光源バルブ１６からの光を車両後方路面の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域１４Ｂとして構成されている。
【００５０】
このような光学的な機能を実現するため、第１レンズ領域１４Ａの内面（すなわち上面）には、複数の反射プリズム素子１４Ａｓが形成されている。これら複数の反射プリズム素子１４Ａｓは、鋸歯状の断面形状で車幅方向に延びている。
【００５１】
そして、これら各反射プリズム素子１４Ａｓにおいては、その前部傾斜面において光源バルブ１６からの光を該反射プリズム素子１４Ａｓに入射させた後、その後部傾斜面において、これを全反射させるようになっており、これにより第１レンズ領域１４Ａの外面（すなわち下面）から出射する光の向きを、光源バルブ１６から該反射プリズム素子１４Ａｓに入射する際の光の向きに対して前方側へ大きく偏向させるようになっている。
【００５２】
このとき、第１レンズ領域１４Ａ全体としては、その出射光を、真下の方向に対してやや前方寄りの方向を中心にして、前後方向に僅かに拡散させるとともに、左右方向にある程度拡散させるようになっている。そしてこれにより、図２に網線で示す右側の照射領域を確保するようになっている。
【００５３】
一方、図４に示すように、第２レンズ領域１４Ｂは、素通し状に形成されており、その内面近傍に上記透光部材１８が配置された構成となっている。
【００５４】
この透光部材１８は、ポリカーボネート樹脂等をベースとして構成された赤外光透過樹脂からなる板状部材の上面に、複数の反射プリズム素子１８ｓが形成された構成となっている。そして、この透光部材１８は、その下面が第２レンズ領域１４Ｂの内面と平行になるように近接配置された状態で、その車幅方向両端部においてランプボディ１２の側壁部に固定支持されている。
【００５５】
この透光部材１８における複数の反射プリズム素子１８ｓは、前後方向に延びる鉛直面に沿った断面形状が、鋸歯状に設定されており、車幅方向に延びる鉛直面に沿った断面形状が、右上がりの凸状円弧を略鋸歯状に連続させたような形状に設定されている。
【００５６】
そして、これら各反射プリズム素子１８ｓにおいては、その後部傾斜面において光源バルブ１６からの光を該反射プリズム素子１８ｓに入射させた後、その前部傾斜面において、これを全反射させるようになっており、これにより第２レンズ領域１４Ｂの外面から出射する光の向きを、光源バルブ１６から該反射プリズム素子１８ｓに入射する際の光の向きに対して後方側へ大きく偏向させるようになっている。
【００５７】
このとき、透光部材１８および第２レンズ領域１４Ｂ全体としては、その出射光を、右斜め後方へ向けて、やや下向きで上下方向に僅かに拡散させるとともに、左右方向にある程度拡散させるようになっている。そしてこれにより、図１に斜線で示す右側の照射領域を確保するようになっている。
【００５８】
上述したように、ライセンスプレートランプ１０Ｒは、そのレンズ１４が、トランクリッド６における凹部６ａの上面壁に形成された開口部６ｂから、トランクリッド６の外部空間に臨むようにして配置されているが、その際、このレンズ１４は、その第２レンズ領域１４Ｂの略下半部以外の部分が、車両後面視においてトランクリッド６に隠れて見えないように配置されている。
【００５９】
次に本実施形態の作用効果について説明する。
【００６０】
本実施形態に係る右側のライセンスプレートランプ１０Ｒは、車両２の後部に設けられたライセンスプレート４の上端縁近傍に配置され、このライセンスプレート４に向けて光照射を行うように構成されているが、そのランプボディ１２の下端開口部１２ａに取り付けられたレンズ１４が、可視光および赤外光を放射する光源バルブ１６からの光を、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域１４Ｂとに区分けされており、そして、その第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とする赤外光透過手段として、赤外光透過樹脂からなる透光部材１８が灯室２０内における第２レンズ領域１４Ｂの近傍に配置された構成となっているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６１】
すなわち、光源バルブ１６から放射される光のうち、第１レンズ領域１４Ａへ向かった光は、この第１レンズ領域１４Ａを介して、可視光および赤外光のままライセンスプレート４へ向うこととなるので、ライセンスプレート４に対する可視光照射（赤外光照射も含まれる）を行うことができ、これによりライセンスプレートランプ本来の機能を発揮させることができる。
【００６２】
一方、光源バルブ１６から放射される光のうち、第２レンズ領域１４Ｂへ向かった光は、透光部材１８により、この第２レンズ領域１４Ｂを介して、赤外光として車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向うこととなるので、右側のレーンマーク１０２Ｒに対する赤外光照射を行うことができ、これによりレーンマーク照射用ランプとしての機能も発揮させることができる。
【００６３】
このように、本実施形態に係る右側のライセンスプレートランプ１０Ｒにおいては、単一の光源バルブ１６から放射される光を利用して、ライセンスプレート４に対する可視光照射とレーンマーク１０２Ｒに対する赤外光照射とを同時に行うことができる。
【００６４】
したがって本実施形態によれば、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００６５】
またこれにより、テール＆ストップランプの光源として赤外光を放射しない発光ダイオード等を用いるようにした場合においても、レーンマーク照射用ランプを別途設けることを必要とせずにレーンマーク照射を行うことができる。
【００６６】
しかも本実施形態においては、単一の光源バルブ１６からの放射光が、ライセンスプレート４に対する可視光照射とレーンマーク１０２Ｒに対する赤外光照射とに用いられるので、レーンマーク照射用の赤外光に赤色光成分が含まれてしまっているような場合においても、この赤外光に含まれる赤色光成分によってライセンスプレートランプ１０Ｒのレンズ１４の周辺が赤っぽく見えてしまうのを、ライセンスプレート照射用の可視光の存在により効果的に抑制することができる。そしてこれにより、後続車両のドライバ等に違和感を与えてしまうおそれを無くすことができる。その際、本実施形態においては、第２レンズ領域１４Ｂが第１レンズ領域１４Ａの前方側に配置されているので、このような作用効果を一層高めることができる。
【００６７】
また、本実施形態においては、第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が、灯室２０内における第２レンズ領域１４Ｂの近傍に配置された、赤外光透過樹脂からなる透光部材１８で構成されているので、通常のライセンスプレートランプの構成に対して、この透光部材１８を追加配置するだけで、上記作用効果を得ることができる。したがって、これによりライセンスプレートランプ１０Ｒの低コスト化を一層推進することができる。
【００６８】
本実施形態に係る左側のライセンスプレートランプ１０Ｌについても、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒに対して、車両２の車幅方向中心に関して左右対称の位置関係で配置されており、かつ左右対称の構造を有しているので、右側のライセンスプレートランプ１０Ｒの場合と同様の作用効果を得ることができる。
【００６９】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００７０】
まず、上記実施形態の第１変形例について説明する。
【００７１】
図６（ａ）は、本変形例に係るライセンスプレートランプ１１０Ｒを示す、図４と略同様の図である。
【００７２】
同図に示すように、このライセンスプレートランプ１１０Ｒは、その基本的な構成は上記実施形態に係るライセンスプレートランプ１０Ｒと同様であるが、その透光部材１１８の構成が上記実施形態の透光部材１８と異なっている。
【００７３】
すなわち、本変形例の透光部材１１８は、無色透明の樹脂材料からなる透光部材本体１１８Ａの下面に赤外光透過膜１１８Ｂが形成された構成となっている。その際、透光部材本体１１８Ａの形状および配置は、上記実施形態の透光部材１８の場合と全く同様である。
【００７４】
本変形例の構成を採用した場合においても、第２レンズ領域１４Ｂから出射する光を赤外光とすることができ、これにより上記実施形態の場合と同様、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ１１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００７５】
その際、本変形例の構成を採用することにより、透光部材本体１１８Ａの材質として通常の透明な樹脂材料を用いることができる。
【００７６】
次に、上記実施形態の第２変形例について説明する。
【００７７】
図６（ｂ）は、本変形例に係るライセンスプレートランプ２１０Ｒを示す、図４と略同様の図である。
【００７８】
同図に示すように、このライセンスプレートランプ２１０Ｒは、その基本的な構成は上記実施形態に係るライセンスプレートランプ１０Ｒと同様であるが、レンズ２１４の構成が上記実施形態のレンズ１４と異なっており、また上記実施形態の透光部材１８は設けられていない。
【００７９】
すなわち、本変形例のレンズ２１４は、上記実施形態のレンズ１４と同様、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域２１４Ｂとに区分けされているが、この第２レンズ領域２１４Ｂの部分は、２色成形により赤外光透過樹脂で形成されている。また、この第２レンズ領域２１４Ｂは、上記実施形態の第２レンズ領域１４Ｂのように素通し状には形成されておらず、その内面に複数の反射プリズム素子２１４Ｂｓが形成された構成となっている。これら各反射プリズム素子２１４Ｂｓの光学的な機能は、上記実施形態の透光部材１８における各反射プリズム素子１８ｓの場合と略同様である。
【００８０】
本変形例の構成を採用した場合においても、第２レンズ領域２１４Ｂから出射する光を赤外光とすることができ、これにより上記実施形態の場合と同様、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ２１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００８１】
その際、本変形例の構成を採用することにより、灯室２０内に上記実施形態の透光部材１８のような新たな部材を配置する必要を無くすことができる。そしてこれにより、灯室内スペースを十分に確保できないような場合においても上記作用効果を得ることができる。
【００８２】
次に、上記実施形態の第３変形例について説明する。
【００８３】
図６（ｃ）は、本変形例に係るライセンスプレートランプ３１０Ｒを示す、図４と略同様の図である。
【００８４】
同図に示すように、このライセンスプレートランプ３１０Ｒは、その基本的な構成は上記実施形態に係るライセンスプレートランプ１０Ｒと同様であるが、レンズ３１４および透光部材３１８の構成が上記実施形態のレンズ１４および透光部材１８と異なっており、また本変形例においては、リフレクタ３２２が追加配置されている。
【００８５】
本変形例のレンズ３１４は、上記実施形態のレンズ１４と同様、ライセンスプレート４へ向かう光として出射させる第１レンズ領域１４Ａと、車両後方路面１００の右斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域３１４Ｂとに区分けされているが、この第２レンズ領域３１４Ｂの形状が異なっている。すなわち、この第２レンズ領域３１４Ｂは、上記実施形態の第２レンズ領域１４Ｂと同様、素通し状に形成されているが、その傾斜角が上記実施形態の第２レンズ領域１４Ｂよりもかなり大きくなっている。具体的には、この第２レンズ領域３１４Ｂは、後方へ向けて７０〜８０°程度の傾斜角を有している。
【００８６】
本変形例の透光部材３１８は、赤外光透過樹脂からなる平行平面板で構成されている。その際、この透光部材３１８は、その下面が第２レンズ領域３１４Ｂの内面と平行になるように近接配置された状態で、その車幅方向両端部においてランプボディ１２の側壁部に固定支持されている。
【００８７】
本変形例のリフレクタ３２２は、灯室２０内における透光部材３１８の前方近傍に配置された状態で、この透光部材３１８に固定支持されている。そして、このリフレクタ３２２は、その反射面３２２ａにおいて、光源バルブ１６から第２レンズ領域３１４Ｂよりも前方側へ向かう光を第２レンズ領域３１４Ｂへ向けて反射させるようになっている。その際、このリフレクタ３２２からの反射光は、透光部材３１８を介して赤外光として第２レンズ領域３１４Ｂから出射することとなる。
【００８８】
このリフレクタ３２２の反射面３２２ａは、その反射光を、右斜め後方へ向けて、やや下向きで上下方向に僅かに拡散させるとともに、左右方向にある程度拡散させるようになっている。そしてこれにより、図１に斜線で示す右側の照射領域を確保するようになっている。これを実現するため、この反射面３２２ａには、光源バルブ１６からの光を右斜め側方へ偏向させるとともに水平方向に拡散させる複数の反射素子３２２ｓが形成されている。
【００８９】
本変形例の構成を採用した場合においても、第２レンズ領域３１４Ｂから出射する光を赤外光とすることができ、これにより上記実施形態の場合と同様、レーンマーク照射機能を兼ね備えたライセンスプレートランプ３１０Ｒを低コストで得ることができる。
【００９０】
その際、本変形例の構成を採用することにより、光源バルブ１６から放射される光を有効に利用することができる。また、このような構成を採用することにより、上記実施形態や上記第１変形例のように透光部材１８、１１８に複数の反射プリズム素子１８ｓを形成したり、上記第２変形例のように第２レンズ領域２１４Ｂに複数の反射プリズム素子２１４Ｂｓを形成したりする必要を無くすことができる。さらに、このような構成を採用することにより、第２レンズ領域３１４Ｂからの出射光の制御を容易に行うことが可能となる。
【００９１】
なお、上記実施形態およびその変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本願発明の一実施形態に係る左右１対のライセンスプレートランプを備えた車両が走行している状態を、その後方から見て透視的に示す図
【図２】図１の要部詳細図
【図３】上記実施形態に係る右側のライセンスプレートランプを示す、図２のIII−III線断面図
【図４】図３のIV部詳細図
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図
【図６】上記実施形態の変形例を示す、図４と略同様の図
【符号の説明】
【００９３】
２ 車両
４ ライセンスプレート
６ トランクリッド
６ａ 凹部
６ｂ 開口部
１０Ｌ、１０Ｒ、１１０Ｒ、２１０Ｒ、３１０Ｒ ライセンスプレートランプ
１２ ランプボディ
１２ａ 下端開口部
１２ｂ バルブ挿入孔
１４、２１４、３１４ レンズ
１４Ａ 第１レンズ領域
１４Ａｓ、１８ｓ、２１４Ｂｓ 反射プリズム素子
１４Ｂ、２１４Ｂ、３１４Ｂ 第２レンズ領域
１６ 光源バルブ
１６ａ フィラメント
１８、１１８、３１８ 透光部材
１８ａ 車幅方向両端部
２０ 灯室
１００ 車両後方路面
１０２Ｌ、１０２Ｒ レーンマーク
１１８Ａ 透光部材本体
１１８Ｂ 赤外光透過膜
３２２ リフレクタ
３２２ａ 反射面
３２２ｓ 反射素子
ＰＬ、ＰＲ 赤外光配光パターン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両後部に設けられたライセンスプレートの上端縁近傍に配置され、このライセンスプレートに向けて光照射を行うように構成されたライセンスプレートランプにおいて、
ランプボディと、このランプボディの下端開口部に取り付けられ、該ランプボディとで灯室を形成するレンズと、上記灯室内に配置され、可視光および赤外光を放射する光源バルブと、を備えてなり、
上記レンズが、上記光源バルブからの光を上記ライセンスプレートへ向かう光として出射させる第１レンズ領域と、上記光源バルブからの光を車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域とに区分けされており、
上記第２レンズ領域から出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が、所定位置に設けられている、ことを特徴とするライセンスプレートランプ。
【請求項２】
上記赤外光透過手段が、上記灯室内における上記第２レンズ領域の近傍に配置された赤外光透過樹脂からなる透光部材で構成されている、ことを特徴とする請求項１記載のライセンスプレートランプ。
【請求項３】
上記赤外光透過手段が、上記灯室内における上記第２レンズ領域の近傍に配置された透光部材の表面に赤外光透過膜を形成することにより構成されている、ことを特徴とする請求項１記載のライセンスプレートランプ。
【請求項４】
上記赤外光透過手段が、上記レンズにおける上記第２レンズ領域の部分を赤外光透過樹脂で形成することにより構成されている、ことを特徴とする請求項１記載のライセンスプレートランプ。
【請求項５】
上記灯室内に、上記光源バルブから上記第１レンズ領域または上記第２レンズ領域以外の所定の方向へ向かう光を上記第２レンズ領域へ向けて反射させるリフレクタが設けられている、ことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のライセンスプレートランプ。
【請求項１】
車両後部に設けられたライセンスプレートの上端縁近傍に配置され、このライセンスプレートに向けて光照射を行うように構成されたライセンスプレートランプにおいて、
ランプボディと、このランプボディの下端開口部に取り付けられ、該ランプボディとで灯室を形成するレンズと、上記灯室内に配置され、可視光および赤外光を放射する光源バルブと、を備えてなり、
上記レンズが、上記光源バルブからの光を上記ライセンスプレートへ向かう光として出射させる第１レンズ領域と、上記光源バルブからの光を車両後方路面の斜め側方領域へ向かう光として出射させる第２レンズ領域とに区分けされており、
上記第２レンズ領域から出射する光を赤外光とする赤外光透過手段が、所定位置に設けられている、ことを特徴とするライセンスプレートランプ。
【請求項２】
上記赤外光透過手段が、上記灯室内における上記第２レンズ領域の近傍に配置された赤外光透過樹脂からなる透光部材で構成されている、ことを特徴とする請求項１記載のライセンスプレートランプ。
【請求項３】
上記赤外光透過手段が、上記灯室内における上記第２レンズ領域の近傍に配置された透光部材の表面に赤外光透過膜を形成することにより構成されている、ことを特徴とする請求項１記載のライセンスプレートランプ。
【請求項４】
上記赤外光透過手段が、上記レンズにおける上記第２レンズ領域の部分を赤外光透過樹脂で形成することにより構成されている、ことを特徴とする請求項１記載のライセンスプレートランプ。
【請求項５】
上記灯室内に、上記光源バルブから上記第１レンズ領域または上記第２レンズ領域以外の所定の方向へ向かう光を上記第２レンズ領域へ向けて反射させるリフレクタが設けられている、ことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のライセンスプレートランプ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１０５４２６（Ｐ２０１０−１０５４２６Ａ）
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７６６４０（Ｐ２００８−２７６６４０）
【出願日】平成２０年１０月２８日（２００８．１０．２８）
【出願人】（０００００１１３３）株式会社小糸製作所 (1,575)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月１３日（２０１０．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２８日（２００８．１０．２８）
【出願人】（０００００１１３３）株式会社小糸製作所 (1,575)
【Ｆターム（参考）】
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