ラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ
【課題】 ラックブッシュの突起がラックハウジングの係止溝から外れにくいラック・ピニオン式のステアリング装置のラックブッシュを提供する。
【解決手段】 略円筒状の本体１１ａは、スリット１１ｃ１〜１１ｃ３で３個のセグメント１１ａ１〜１１ａ３が形成され、隣接するセグメント１１ａ１と１１ａ２、１１ａ１と１１ａ３、１１ａ２と１１ａ３はそれぞれスリット底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚで相互に連結される。セグメント相互を連結するリング部１３ｄと反対側に、突起１２ｂ１〜１２ｂ３が形成され、ラックハウジングの係止溝に嵌合する。ラックブッシュ１０のセグメントをスリットの底面に形成された薄肉部分で相互に連結することで、ブッシュ１０の剛性が高まり、突起と係止溝の嵌合を確実にする。
【解決手段】 略円筒状の本体１１ａは、スリット１１ｃ１〜１１ｃ３で３個のセグメント１１ａ１〜１１ａ３が形成され、隣接するセグメント１１ａ１と１１ａ２、１１ａ１と１１ａ３、１１ａ２と１１ａ３はそれぞれスリット底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚで相互に連結される。セグメント相互を連結するリング部１３ｄと反対側に、突起１２ｂ１〜１２ｂ３が形成され、ラックハウジングの係止溝に嵌合する。ラックブッシュ１０のセグメントをスリットの底面に形成された薄肉部分で相互に連結することで、ブッシュ１０の剛性が高まり、突起と係止溝の嵌合を確実にする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用のラック・ピニオン式ステアリング装置に関し、特にラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のステアリング装置として、ステアリングホイールから伝達される回転運動をラック・ピニオン機構によってラック軸の軸方向運動に変換するラック・ピニオン式ステアリング装置が広く使用されている。
【０００３】
このようなラック・ピニオン式ステアリング装置では、ラック軸はラックハウジングに収容され、図示しない車体フレームに保持されるように構成されており、ラック軸をラックハウジングに保持するため、合成樹脂製のラックブッシュが使用されている。
【０００４】
ラックブッシュは、内周部に複数の隆起部が形成されており、形成された複数の隆起部によりラック軸を軸方向に摺動自在に保持する。そして、ラックブッシュにはラックハウジングへ装着するための突起部が設けられており、ラックブッシュは突起部をラックハウジングの端部近くに設けられた係止溝に係合させてラックハウジングに装着され、ラックブッシュをラックハウジングに装着した後、ラック軸をラックブッシュに挿入してラックハウジングに取り付けるように構成されている。
【０００５】
ラックブッシュのラックハウジングへの装着を容易にするため、またラックブッシュが合成樹脂製であるため熱の影響を受けて生じる「へたり」（変形）を防止するため、ラックブッシュには軸方向に伸びた複数のスリットが形成されたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
図１０は、従来のラック軸１０２を収容したラック・ピニオン式ステアリング装置１００の外観を説明する図、図１１は従来のラック軸１０２を収容したラックハウジング１０１のラックブッシュ１０３附近の断面図、図１２は従来のラックハウジング１０１の構成を説明する断面図である。
【０００７】
図１３は従来のラックブッシュ１０３の構成を説明する図で、図１３（ａ）はラックブッシュ１０３の正面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図１３（ｃ）は図１３（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【０００８】
図１０において、１０１はラックハウジング、１０２はラックハウジング１０１の内部に収納されたラック軸で、ラック軸１０２はラックブッシュ１０３によりラックハウジングの内部に軸方向に摺保自在に収納されている。
【０００９】
図１３を参照してラックブッシュ１０３の構成を説明する。ラックブッシュ１０３は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体１０３ａは、１２０°間隔で形成されて円筒軸方向に十分に長く伸びた３個のスリット１０３ｃ１、１０３ｃ２、１０３ｃ３により３個のセグメント１０３ａ１、１０３ａ２、１０３ａ３に分割されている。分割されたセグメント１０３ａ１〜１０３ａ３の先端にはリング部１０３ｄが形成され、セグメント相互が連結されている。
【００１０】
そして、略円筒状の本体１０３ａの３個のセグメント１０３ａ１、１０３ａ２、１０３ａ３には、セグメント相互を連結するリング部１０３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起１０４ａ１、１０４ａ２、１０４ａ３が１２０°間隔で形成されている。３個のスリット１０３ｃ１〜１０３ｃ３と３個の突起１０４ａ１〜１０４ａ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している。
【００１１】
一方、図１２を参照すると明らかなように、ラックハウジング１０１のラックブッシュ１０３が装着される附近には、ラックブッシュの突起１０４ａ１〜１０４ａ３が嵌合する係止溝１０１ａが形成されている。
【００１２】
図１１を参照してラックブッシュ１０３のラックハウジング１０１への固定方法を説明する。まず、ラックハウジング１０１にラックブッシュ１０３を装着し、ラックブッシュの突起１０４ａ１〜１０４ａ３をハウジング１０１の溝１０１ａに嵌合させる。ラック軸１０２をラックブッシュ１０３に挿入すると、ラック軸１０２によりセグメント１０３ａ１〜１０３ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント１０３ａ１〜１０３ａ３上の突起１０４ａ１〜１０４ａ３がラックハウジング１０１の溝１０１ａにしっかりと嵌合して固定される。
【特許文献１】特開２００４−３１４８５３号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記した軸方向に伸びた複数のスリットを形成した合成樹脂製のラックブッシュでは、単体剛性が低い場合があり、ラックブッシュにラック軸を装着する前の状態では、前記した突起がラックハウジングに設けられた係止溝に十分に係合せず、極く低い力が作用しても突起部がラックハウジングに設けられた係止溝から外れ、本来の装着位置からずれてしまうおそれがあった。
【００１４】
また、ラックハウジング内径とラックブッシュ外径との間に若干の締め代があるため、ラックブッシュをラックハウジングに装着すると、ラックブッシュが変形し、前記した係止溝に対する突起の嵌合代が減少し、ラックブッシュの軸方向位置が定まらない、即ち前記した突起部が係止溝から外れ易いという不都合があった。この発明は上記課題を解決することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明は上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、隣接するセグメント相互はスリットに形成された薄肉部により連結されていることを特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【００１６】
そして、前記ラックブッシュ本体は、その円筒軸方向両端部から中央部に向けて内径が次第に小さく形成されているものとする。
【００１７】
そして、前記スリットは、前記リング部を除いたラックブッシュ本体の全長にわたり軸方向に沿って伸びたスリットである。
【００１８】
そして、前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長にわたり形成されている。
【００１９】
また、前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長の一部に形成されていてもよい。
【００２０】
請求項６の発明は、ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、前記複数のセグメントに分割されたラックブッシュ本体の突起部形成部の内側には、セグメントを半径方向外側に向け付勢する弾性を有する環状部材が装着されていることを特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュである。
【００２１】
そして、前記環状部材は、合成樹脂製の環状部材である。
【００２２】
また、前記環状部材は、金属製のコイルばねであってもよい。
【００２３】
そして、前記環状部材は、ラックブッシュ本体に挿入されるラック軸との間に、非接触状態を維持できるクリアランスが形成されているものとする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１の発明によれば、ラックブッシュに形成された複数のスリットに薄肉部を形成し、複数に分割されたセグメントの隣接セグメント相互を薄肉部により連結したので、ラックブッシュの剛性が高まって変形しにくくなり、ラックブッシュの突起がラックハウジングの係止溝にしっかり係合するから、ラックブッシュが装着位置からずれることがない。
【００２５】
また、請求項６の発明によれば、ラックブッシュ本体の突起部形成部の内側に、セグメントを半径方向外側に向け付勢する弾性を有する環状部材を装着したので、ラックブッシュの突起はラックハウジングの係止溝に押圧されて強く係合するから、ラックブッシュが装着位置からずれることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の実施の形態について説明する。
【００２７】
ラック軸を収容したラックハウジングの構成、及びラック軸を収容したラックハウジングにラックブッシュを装着し、ラックブッシュにラック軸を保持する構成は、先に図１０、図１１、図１２を参照して説明した従来の構成と変らないので、ここでは説明を省略し、この発明に係るラックブッシュの構成について説明する。ラックブッシュには複数の実施の形態があるので、以下、順次説明する。
【００２８】
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図で、図１（ａ）はラックブッシュ１０の外観正面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図１（ｃ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図、図１（ｄ）はスリット部分の拡大図である。
【００２９】
第１の実施の形態のラックブッシュ１０は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体１１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００３０】
また、略円筒状の本体１１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット１１ｃ１、１１ｃ２、１１ｃ３により３個のセグメント１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３が形成され、隣接するセグメント１１ａ１と１１ａ２、１１ａ２と１１ａ３、１１ａ３と１１ａ１は、それぞれスリットの底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚで相互に連結されている。
【００３１】
スリット１１ｃ１〜１１ｃ３の円筒軸方向の長さＳと、スリットの底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ〜１１ｃｚの円筒軸方向の長さＦ１とは等しい。
【００３２】
このほか、セグメント１１ａ１〜１１ａ３の先端にはリング部１３ｄが形成され、セグメント相互が連結されている。
【００３３】
そして、略円筒状の本体１１ａの３個のセグメント１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３には、セグメント相互を連結するリング部１３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起１２ｂ１、１２ｂ２、１２ｂ３が１２０°間隔で形成されている。３個のスリット１１ｃ１〜１１ｃ３と３個の突起１２ｂ１〜１２ｂ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している。
【００３４】
一方、図示しないラックハウジングのラックブッシュが装着される附近には、ラックブッシュの突起１２ｂ１〜１２ｂ３が嵌合する係止溝が形成されている。この構成は先に図１２を参照して説明した構成と同じである。
【００３５】
ラックブッシュ１０のラックハウジングへの固定方法を説明する。まず、図示しないラックハウジングにラックブッシュ１０を挿入し、ラックブッシュ１０の突起１２ｂ１〜１２ｂ３をラックハウジングの係止溝に仮嵌合させる。ラック軸をラックブッシュ１０に挿入すると、ラックブッシュ１０の円筒軸方向の中央部の内径が、ラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されているから、ラックブッシュ１０のセグメント１１ａ１〜１１ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント１１ａ１〜１１ａ３上の突起１２ｂ１〜１２ｂ３がラックハウジングの係止溝にしっかりと本嵌合して固定される。
【００３６】
ラックブッシュ１０のセグメント１１ａ１〜１１ａ３をリング部１３ｄのほか、スリット１１ｃ１〜１１ｃ３の底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚで相互に連結することで、ラックブッシュ１０の剛性が高まり、セグメント１１ａ１〜１１ａ３上の突起１２ｂ１〜１２ｂ３の位置も確実に保持されるから、突起１２ｂ１〜１２ｂ３のラックハウジングの係止溝への嵌合を確実に行うことができる。
【００３７】
［第２の実施の形態］
図２は、第２の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図で、図２（ａ）はラックブッシュ２０の外観正面図、図２（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図２（ｃ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図、図２（ｄ）はスリット部分の拡大図である。
【００３８】
第２の実施の形態のラックブッシュ２０は、上記した第１の実施の形態のラックブッシュ１０と類似した構成を備えている。即ち、ラックブッシュ２０は全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体２１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００３９】
また、略円筒状の本体２１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット２１ｃ１、２１ｃ２、２１ｃ３により３個のセグメント２１ａ１、２１ａ２、２１ａ３が形成されている点、セグメント２１ａ１〜２１ａ３の先端にリング部２３ｄが形成され、セグメント相互が連結されている点では類似しているが、隣接するセグメント２１ａ１と２１ａ２、２１ａ２と２１ａ３、２１ａ３と２１ａ１は、それぞれスリットの底面の一部に形成された円筒軸方向の長さＦ２（Ｆ２＜Ｆ１）の薄肉部分２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚで相互に連結されている点で相違する。
【００４０】
即ち、第２の実施の形態のラックブッシュ２０は、円筒軸方向に伸びたスリットの一部が円筒軸方向の長さＦ２（Ｆ２＜Ｆ１）の薄肉部分２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚで相互に連結されている点で相違するが、その他の部分は第１の実施の形態のラックブッシュと変らないから、その構成及び装着方法の詳細な説明は省略する。
【００４１】
ラックブッシュ２０のセグメント２１ａ１〜２１ａ３をリング部２３ｄのほか、スリット２１ｃ１〜２１ｃ３の底面に形成された薄肉部分２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚで相互に連結することで、ラックブッシュ２０の剛性が高まり、セグメント２１ａ１〜２１ａ３上の突起２２ｂ１〜２２ｂ３の位置も確実に保持されるから、ラックハウジングの溝への嵌合を確実にすることができる。
【００４２】
［第３の実施の形態］
図３は第３の実施の形態のラックブッシュ３０の構成を説明する図で、図３（ａ）はラックブッシュ３０の平面図、図３（ｂ）はその断面図、図４はラックブッシュ３０をラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図、図５はラックブッシュ３０にラック軸６０を挿入し、ラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図である。
【００４３】
第３の実施の形態のラックブッシュ３０は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体３１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００４４】
また、略円筒状の本体３１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット３１ｃ１、３１ｃ２、３１ｃ３により３個のセグメント３１ａ１、３１ａ２、３１ａ３が形成されており、３個のセグメント３１ａ１、３１ａ２、３１ａ３には、セグメント相互を連結するリング部３３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起３２ｂ１、３２ｂ２、３２ｂ３が１２０°間隔で形成され。３個のスリット３１ｃ１〜３１ｃ３と３個の突起３２ｂ１〜３２ｂ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している点では、第１及び第２の実施の形態のラックブッシュと類似した構成を備えている。
【００４５】
ラックブッシュ３０には、略円筒状の本体３１ａの外周面に形成された突起３２ｂ１〜３２ｂ３に対応する内周面に樹脂リング３４が嵌装され、突起３２ｂ１〜３２ｂ３を備えたセグメント３１ａ１〜３１ａ３が半径方向外側に押し広げるように付勢されている。樹脂リング３４には、円周方向に切れ目３４ａが入っていてもよく、切れ目無しでもよい。円周方向の切れ目３４ａを設けると、樹脂リング３４をラックハウジング５０に装着するときや、ラックブッシュ３０の内周面に装着するとき、樹脂リング３４の縮径が容易となり装着しやすくなる。
【００４６】
また、樹脂リング３４は、ラックブッシュ３０に予め装着しておいてもよく、また、ラックハウジング５０に樹脂リングなしのラックブッシュ３０を装着した後、樹脂リング３４を所定位置に装着してもよい。
【００４７】
ラックブッシュ３０の樹脂リング装着部の内径ｄ１とラック軸６０の外径ｄ２との間のクリアランスＣを、樹脂リング３４の半径方向の厚みＴよりも小さく設定し、樹脂リング３４の脱落を防止するものとする。
【００４８】
一方、ラックハウジング５０のラックブッシュが装着される附近には、ラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３が嵌合する係止溝５１が形成されている。この構成は先に図１２を参照して説明した構成と同じである。
【００４９】
ラックブッシュ３０のラックハウジング５０への固定方法を説明する。まず、ラックハウジング５０に樹脂リング３４が装着されたラックブッシュ３０を挿入すると、樹脂リング３４の弾性反撥力によりラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ３０は仮嵌合される（図４参照）。
【００５０】
或いは、ラックハウジング５０に樹脂リングなしのラックブッシュ３０を挿入し、ラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３をラックハウジング５０の係止溝５１に係止してから樹脂リング３４をラックブッシュ３０に装着すると、樹脂リング３４の弾性反撥力によりラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ３０は仮嵌合される（図４参照）。
【００５１】
ラック軸６０をラックブッシュ３０に挿入すると、ラックブッシュ３０の円筒軸方向の中央部の内径が、ラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されているから、ラックブッシュ３０のセグメント３１ａ１〜３１ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント３１ａ１〜３１ａ３上の突起３２ｂ１〜３２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１にしっかりと本嵌合して固定される（図５参照）。
【００５２】
［第４の実施の形態］
図６は第４の実施の形態のラックブッシュ４０の構成を説明する図で、図６（ａ）はラックブッシュ４０の平面図、図６（ｂ）はその断面図、図７はラックブッシュ４０をラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図、図８はラックブッシュ４０にラック軸６０を挿入し、ラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図である。
【００５３】
第４の実施の形態のラックブッシュは、前記した第３の実施の形態のラックブッシュ３０の樹脂リング３４を金属製コイルばね４４の置き換えたもので、その他の構成は第３の実施の形態のラックブッシュと変らない。
【００５４】
第４の実施の形態のラックブッシュ４０は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体４１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００５５】
また、略円筒状の本体４１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット４１ｃ１、４１ｃ２、４１ｃ３により３個のセグメント４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３が形成されており、３個のセグメント４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３には、セグメント相互を連結するリング部４３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起４２ｂ１、４２ｂ２、４２ｂ３が１２０°間隔で形成され。３個のスリット４１ｃ１〜４１ｃ３と３個の突起４２ｂ１〜４２ｂ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している。
【００５６】
ラックブッシュ４０には、略円筒状の本体４１ａの外周面に形成された突起４２ｂ１〜４２ｂ３に対応する外周面に、金属製コイルばね４４が嵌装され、突起４２ｂ１〜４２ｂ３を備えたセグメント４１ａ１〜４１ａ３を半径方向外側に押し広げるように付勢されている。金属製コイルばね４４の捲回数は任意である。
【００５７】
金属製コイルばね４４は、ラックブッシュ４０に予め装着しておいてもよく、また、ラックハウジング５０に金属製コイルばねなしのラックブッシュ４０を装着した後、金属製コイルばね４４を所定位置に装着してもよい。
【００５８】
金属製コイルばね４４は決してラック軸６０に接触しないように、金属製コイルばね４４の内径とラック軸６０との間には十分なクリアランスを設けるものとする。
【００５９】
一方、ラックハウジング５０のラックブッシュが装着される附近には、ラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３が嵌合する係止溝５１が形成されている。この構成は先に図１２を参照して説明した構成と同じである。
【００６０】
ラックブッシュ４０のラックハウジング５０への固定方法を説明する。まず、ラックハウジング５０に金属製コイルばね４４が装着されたラックブッシュ４０を挿入すると、金属製コイルばね４４の弾性反撥力によりラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ４０は仮嵌合される（図７参照）。
【００６１】
或いは、ラックハウジング５０に金属製コイルばねなしのラックブッシュ４０を挿入し、ラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３をラックハウジング５０の係止溝５１に係止してから金属製コイルばね４４をラックブッシュ４０に装着すると、金属製コイルばね４４の弾性反撥力によりラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ４０は仮嵌合される（図７参照）。
【００６２】
ラック軸５５をラックブッシュ４０に挿入すると、ラックブッシュ４０の円筒軸方向の中央部の内径が、ラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されているから、ラックブッシュ４０のセグメント４１ａ１〜４１ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント４１ａ１〜４１ａ３上の突起４２ｂ１〜４２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１にしっかりと本嵌合して固定される（図８参照）。
【００６３】
上記第３及び第４の実施の形態では、ラックブッシュのセグメント相互を連結する薄肉部分はないものとして説明したが、必要に応じて薄肉部分を設けてもよい。
【００６４】
以上この発明の複数の実施の形態について説明したが、いずれの実施の形態もラックハウジングに係止溝が形成されており、この係止溝にラックブッシュの突起が嵌合して固定される例で説明した。しかし、図９に示すように、ラックコラム７０に複数、例えば３個の係止孔７１を設け、この係止孔７１にラックブッシュの突起が嵌合して固定する構成にも適用することができることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
ラック・ピニオン式のステアリング装置のラック軸をラックハウジングの保持するラックブッシュであって、ラックブッシュの突起がラックハウジングの係止溝から外れにくく、本来の装着位置からずれないラックブッシュを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図２】第２の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図３】第３の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図４】図４に示すラックブッシュをラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図５】図４に示すラックブッシュにラック軸を挿入し、ラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図６】第４の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図７】図６に示すラックブッシュをラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図８】図６に示すラックブッシュにラック軸を挿入し、ラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図９】複数の係止孔を設けたラックコラムを説明する図。
【図１０】従来のラック軸を収容したラック・ピニオン式ステアリング装置の外観図。
【図１１】従来のラック軸を収容したラックハウジングのラックブッシュ附近の断面図。
【図１２】従来のラックハウジングの構成を説明する断面図。
【図１３】従来のラックブッシュの構成を説明する図。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 第１の実施の形態のラックブッシュ
１１ａ 本体（略円筒状の本体）
１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３ セグメント
１１ｃ１、１１ｃ２、１１ｃ３ スリット
１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚ 薄肉部分
１２ｂ１、１２ｂ２、１２ｂ３ 突起
１３ｄ リング部
２０ 第２の実施の形態のラックブッシュ
２１ａ 本体（略円筒状の本体）
２１ａ１、２１ａ２、２１ａ３ セグメント
２１ｃ１、２１ｃ２、２１ｃ３ スリット
２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚ 薄肉部分
２２ｂ１、２２ｂ２、２２ｂ３ 突起
２３ｄ リング部
３０ 第３の実施の形態のラックブッシュ
３１ａ 本体（略円筒状の本体）
３１ａ１、３１ａ２、３１ａ３ セグメント
３１ｃ１、３１ｃ２、３１ｃ３ スリット
３２ｂ１、３２ｂ２、３２ｂ３ 突起
３３ｄ リング部
３４ 樹脂リング
３４ａ 切れ目（樹脂リングの切れ目）
４０ 第４の実施の形態のラックブッシュ
４１ａ 本体（略円筒状の本体）
４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３ セグメント
４１ｃ１、４１ｃ２、４１ｃ３ スリット
４２ｂ１、４２ｂ２、４２ｂ３ 突起
４３ｄ リング部
４４ 金属製コイルばね
５０ ラックハウジング
５１ 係止溝
６０ ラック軸
７０ ラックコラム
７１ 係止孔
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用のラック・ピニオン式ステアリング装置に関し、特にラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のステアリング装置として、ステアリングホイールから伝達される回転運動をラック・ピニオン機構によってラック軸の軸方向運動に変換するラック・ピニオン式ステアリング装置が広く使用されている。
【０００３】
このようなラック・ピニオン式ステアリング装置では、ラック軸はラックハウジングに収容され、図示しない車体フレームに保持されるように構成されており、ラック軸をラックハウジングに保持するため、合成樹脂製のラックブッシュが使用されている。
【０００４】
ラックブッシュは、内周部に複数の隆起部が形成されており、形成された複数の隆起部によりラック軸を軸方向に摺動自在に保持する。そして、ラックブッシュにはラックハウジングへ装着するための突起部が設けられており、ラックブッシュは突起部をラックハウジングの端部近くに設けられた係止溝に係合させてラックハウジングに装着され、ラックブッシュをラックハウジングに装着した後、ラック軸をラックブッシュに挿入してラックハウジングに取り付けるように構成されている。
【０００５】
ラックブッシュのラックハウジングへの装着を容易にするため、またラックブッシュが合成樹脂製であるため熱の影響を受けて生じる「へたり」（変形）を防止するため、ラックブッシュには軸方向に伸びた複数のスリットが形成されたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
図１０は、従来のラック軸１０２を収容したラック・ピニオン式ステアリング装置１００の外観を説明する図、図１１は従来のラック軸１０２を収容したラックハウジング１０１のラックブッシュ１０３附近の断面図、図１２は従来のラックハウジング１０１の構成を説明する断面図である。
【０００７】
図１３は従来のラックブッシュ１０３の構成を説明する図で、図１３（ａ）はラックブッシュ１０３の正面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図１３（ｃ）は図１３（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【０００８】
図１０において、１０１はラックハウジング、１０２はラックハウジング１０１の内部に収納されたラック軸で、ラック軸１０２はラックブッシュ１０３によりラックハウジングの内部に軸方向に摺保自在に収納されている。
【０００９】
図１３を参照してラックブッシュ１０３の構成を説明する。ラックブッシュ１０３は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体１０３ａは、１２０°間隔で形成されて円筒軸方向に十分に長く伸びた３個のスリット１０３ｃ１、１０３ｃ２、１０３ｃ３により３個のセグメント１０３ａ１、１０３ａ２、１０３ａ３に分割されている。分割されたセグメント１０３ａ１〜１０３ａ３の先端にはリング部１０３ｄが形成され、セグメント相互が連結されている。
【００１０】
そして、略円筒状の本体１０３ａの３個のセグメント１０３ａ１、１０３ａ２、１０３ａ３には、セグメント相互を連結するリング部１０３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起１０４ａ１、１０４ａ２、１０４ａ３が１２０°間隔で形成されている。３個のスリット１０３ｃ１〜１０３ｃ３と３個の突起１０４ａ１〜１０４ａ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している。
【００１１】
一方、図１２を参照すると明らかなように、ラックハウジング１０１のラックブッシュ１０３が装着される附近には、ラックブッシュの突起１０４ａ１〜１０４ａ３が嵌合する係止溝１０１ａが形成されている。
【００１２】
図１１を参照してラックブッシュ１０３のラックハウジング１０１への固定方法を説明する。まず、ラックハウジング１０１にラックブッシュ１０３を装着し、ラックブッシュの突起１０４ａ１〜１０４ａ３をハウジング１０１の溝１０１ａに嵌合させる。ラック軸１０２をラックブッシュ１０３に挿入すると、ラック軸１０２によりセグメント１０３ａ１〜１０３ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント１０３ａ１〜１０３ａ３上の突起１０４ａ１〜１０４ａ３がラックハウジング１０１の溝１０１ａにしっかりと嵌合して固定される。
【特許文献１】特開２００４−３１４８５３号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記した軸方向に伸びた複数のスリットを形成した合成樹脂製のラックブッシュでは、単体剛性が低い場合があり、ラックブッシュにラック軸を装着する前の状態では、前記した突起がラックハウジングに設けられた係止溝に十分に係合せず、極く低い力が作用しても突起部がラックハウジングに設けられた係止溝から外れ、本来の装着位置からずれてしまうおそれがあった。
【００１４】
また、ラックハウジング内径とラックブッシュ外径との間に若干の締め代があるため、ラックブッシュをラックハウジングに装着すると、ラックブッシュが変形し、前記した係止溝に対する突起の嵌合代が減少し、ラックブッシュの軸方向位置が定まらない、即ち前記した突起部が係止溝から外れ易いという不都合があった。この発明は上記課題を解決することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明は上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、隣接するセグメント相互はスリットに形成された薄肉部により連結されていることを特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【００１６】
そして、前記ラックブッシュ本体は、その円筒軸方向両端部から中央部に向けて内径が次第に小さく形成されているものとする。
【００１７】
そして、前記スリットは、前記リング部を除いたラックブッシュ本体の全長にわたり軸方向に沿って伸びたスリットである。
【００１８】
そして、前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長にわたり形成されている。
【００１９】
また、前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長の一部に形成されていてもよい。
【００２０】
請求項６の発明は、ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、前記複数のセグメントに分割されたラックブッシュ本体の突起部形成部の内側には、セグメントを半径方向外側に向け付勢する弾性を有する環状部材が装着されていることを特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュである。
【００２１】
そして、前記環状部材は、合成樹脂製の環状部材である。
【００２２】
また、前記環状部材は、金属製のコイルばねであってもよい。
【００２３】
そして、前記環状部材は、ラックブッシュ本体に挿入されるラック軸との間に、非接触状態を維持できるクリアランスが形成されているものとする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１の発明によれば、ラックブッシュに形成された複数のスリットに薄肉部を形成し、複数に分割されたセグメントの隣接セグメント相互を薄肉部により連結したので、ラックブッシュの剛性が高まって変形しにくくなり、ラックブッシュの突起がラックハウジングの係止溝にしっかり係合するから、ラックブッシュが装着位置からずれることがない。
【００２５】
また、請求項６の発明によれば、ラックブッシュ本体の突起部形成部の内側に、セグメントを半径方向外側に向け付勢する弾性を有する環状部材を装着したので、ラックブッシュの突起はラックハウジングの係止溝に押圧されて強く係合するから、ラックブッシュが装着位置からずれることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の実施の形態について説明する。
【００２７】
ラック軸を収容したラックハウジングの構成、及びラック軸を収容したラックハウジングにラックブッシュを装着し、ラックブッシュにラック軸を保持する構成は、先に図１０、図１１、図１２を参照して説明した従来の構成と変らないので、ここでは説明を省略し、この発明に係るラックブッシュの構成について説明する。ラックブッシュには複数の実施の形態があるので、以下、順次説明する。
【００２８】
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図で、図１（ａ）はラックブッシュ１０の外観正面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図１（ｃ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図、図１（ｄ）はスリット部分の拡大図である。
【００２９】
第１の実施の形態のラックブッシュ１０は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体１１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００３０】
また、略円筒状の本体１１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット１１ｃ１、１１ｃ２、１１ｃ３により３個のセグメント１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３が形成され、隣接するセグメント１１ａ１と１１ａ２、１１ａ２と１１ａ３、１１ａ３と１１ａ１は、それぞれスリットの底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚで相互に連結されている。
【００３１】
スリット１１ｃ１〜１１ｃ３の円筒軸方向の長さＳと、スリットの底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ〜１１ｃｚの円筒軸方向の長さＦ１とは等しい。
【００３２】
このほか、セグメント１１ａ１〜１１ａ３の先端にはリング部１３ｄが形成され、セグメント相互が連結されている。
【００３３】
そして、略円筒状の本体１１ａの３個のセグメント１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３には、セグメント相互を連結するリング部１３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起１２ｂ１、１２ｂ２、１２ｂ３が１２０°間隔で形成されている。３個のスリット１１ｃ１〜１１ｃ３と３個の突起１２ｂ１〜１２ｂ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している。
【００３４】
一方、図示しないラックハウジングのラックブッシュが装着される附近には、ラックブッシュの突起１２ｂ１〜１２ｂ３が嵌合する係止溝が形成されている。この構成は先に図１２を参照して説明した構成と同じである。
【００３５】
ラックブッシュ１０のラックハウジングへの固定方法を説明する。まず、図示しないラックハウジングにラックブッシュ１０を挿入し、ラックブッシュ１０の突起１２ｂ１〜１２ｂ３をラックハウジングの係止溝に仮嵌合させる。ラック軸をラックブッシュ１０に挿入すると、ラックブッシュ１０の円筒軸方向の中央部の内径が、ラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されているから、ラックブッシュ１０のセグメント１１ａ１〜１１ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント１１ａ１〜１１ａ３上の突起１２ｂ１〜１２ｂ３がラックハウジングの係止溝にしっかりと本嵌合して固定される。
【００３６】
ラックブッシュ１０のセグメント１１ａ１〜１１ａ３をリング部１３ｄのほか、スリット１１ｃ１〜１１ｃ３の底面に形成された薄肉部分１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚで相互に連結することで、ラックブッシュ１０の剛性が高まり、セグメント１１ａ１〜１１ａ３上の突起１２ｂ１〜１２ｂ３の位置も確実に保持されるから、突起１２ｂ１〜１２ｂ３のラックハウジングの係止溝への嵌合を確実に行うことができる。
【００３７】
［第２の実施の形態］
図２は、第２の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図で、図２（ａ）はラックブッシュ２０の外観正面図、図２（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、図２（ｃ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図、図２（ｄ）はスリット部分の拡大図である。
【００３８】
第２の実施の形態のラックブッシュ２０は、上記した第１の実施の形態のラックブッシュ１０と類似した構成を備えている。即ち、ラックブッシュ２０は全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体２１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００３９】
また、略円筒状の本体２１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット２１ｃ１、２１ｃ２、２１ｃ３により３個のセグメント２１ａ１、２１ａ２、２１ａ３が形成されている点、セグメント２１ａ１〜２１ａ３の先端にリング部２３ｄが形成され、セグメント相互が連結されている点では類似しているが、隣接するセグメント２１ａ１と２１ａ２、２１ａ２と２１ａ３、２１ａ３と２１ａ１は、それぞれスリットの底面の一部に形成された円筒軸方向の長さＦ２（Ｆ２＜Ｆ１）の薄肉部分２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚで相互に連結されている点で相違する。
【００４０】
即ち、第２の実施の形態のラックブッシュ２０は、円筒軸方向に伸びたスリットの一部が円筒軸方向の長さＦ２（Ｆ２＜Ｆ１）の薄肉部分２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚで相互に連結されている点で相違するが、その他の部分は第１の実施の形態のラックブッシュと変らないから、その構成及び装着方法の詳細な説明は省略する。
【００４１】
ラックブッシュ２０のセグメント２１ａ１〜２１ａ３をリング部２３ｄのほか、スリット２１ｃ１〜２１ｃ３の底面に形成された薄肉部分２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚで相互に連結することで、ラックブッシュ２０の剛性が高まり、セグメント２１ａ１〜２１ａ３上の突起２２ｂ１〜２２ｂ３の位置も確実に保持されるから、ラックハウジングの溝への嵌合を確実にすることができる。
【００４２】
［第３の実施の形態］
図３は第３の実施の形態のラックブッシュ３０の構成を説明する図で、図３（ａ）はラックブッシュ３０の平面図、図３（ｂ）はその断面図、図４はラックブッシュ３０をラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図、図５はラックブッシュ３０にラック軸６０を挿入し、ラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図である。
【００４３】
第３の実施の形態のラックブッシュ３０は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体３１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００４４】
また、略円筒状の本体３１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット３１ｃ１、３１ｃ２、３１ｃ３により３個のセグメント３１ａ１、３１ａ２、３１ａ３が形成されており、３個のセグメント３１ａ１、３１ａ２、３１ａ３には、セグメント相互を連結するリング部３３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起３２ｂ１、３２ｂ２、３２ｂ３が１２０°間隔で形成され。３個のスリット３１ｃ１〜３１ｃ３と３個の突起３２ｂ１〜３２ｂ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している点では、第１及び第２の実施の形態のラックブッシュと類似した構成を備えている。
【００４５】
ラックブッシュ３０には、略円筒状の本体３１ａの外周面に形成された突起３２ｂ１〜３２ｂ３に対応する内周面に樹脂リング３４が嵌装され、突起３２ｂ１〜３２ｂ３を備えたセグメント３１ａ１〜３１ａ３が半径方向外側に押し広げるように付勢されている。樹脂リング３４には、円周方向に切れ目３４ａが入っていてもよく、切れ目無しでもよい。円周方向の切れ目３４ａを設けると、樹脂リング３４をラックハウジング５０に装着するときや、ラックブッシュ３０の内周面に装着するとき、樹脂リング３４の縮径が容易となり装着しやすくなる。
【００４６】
また、樹脂リング３４は、ラックブッシュ３０に予め装着しておいてもよく、また、ラックハウジング５０に樹脂リングなしのラックブッシュ３０を装着した後、樹脂リング３４を所定位置に装着してもよい。
【００４７】
ラックブッシュ３０の樹脂リング装着部の内径ｄ１とラック軸６０の外径ｄ２との間のクリアランスＣを、樹脂リング３４の半径方向の厚みＴよりも小さく設定し、樹脂リング３４の脱落を防止するものとする。
【００４８】
一方、ラックハウジング５０のラックブッシュが装着される附近には、ラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３が嵌合する係止溝５１が形成されている。この構成は先に図１２を参照して説明した構成と同じである。
【００４９】
ラックブッシュ３０のラックハウジング５０への固定方法を説明する。まず、ラックハウジング５０に樹脂リング３４が装着されたラックブッシュ３０を挿入すると、樹脂リング３４の弾性反撥力によりラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ３０は仮嵌合される（図４参照）。
【００５０】
或いは、ラックハウジング５０に樹脂リングなしのラックブッシュ３０を挿入し、ラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３をラックハウジング５０の係止溝５１に係止してから樹脂リング３４をラックブッシュ３０に装着すると、樹脂リング３４の弾性反撥力によりラックブッシュ３０の突起３２ｂ１〜３２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ３０は仮嵌合される（図４参照）。
【００５１】
ラック軸６０をラックブッシュ３０に挿入すると、ラックブッシュ３０の円筒軸方向の中央部の内径が、ラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されているから、ラックブッシュ３０のセグメント３１ａ１〜３１ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント３１ａ１〜３１ａ３上の突起３２ｂ１〜３２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１にしっかりと本嵌合して固定される（図５参照）。
【００５２】
［第４の実施の形態］
図６は第４の実施の形態のラックブッシュ４０の構成を説明する図で、図６（ａ）はラックブッシュ４０の平面図、図６（ｂ）はその断面図、図７はラックブッシュ４０をラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図、図８はラックブッシュ４０にラック軸６０を挿入し、ラックハウジング５０に装着した状態を示す断面図である。
【００５３】
第４の実施の形態のラックブッシュは、前記した第３の実施の形態のラックブッシュ３０の樹脂リング３４を金属製コイルばね４４の置き換えたもので、その他の構成は第３の実施の形態のラックブッシュと変らない。
【００５４】
第４の実施の形態のラックブッシュ４０は、全体が略円筒状に形成され、略円筒状の本体４１ａは、その円筒軸方向の中央部の内径が、挿入されるラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されている。
【００５５】
また、略円筒状の本体４１ａには、１２０°間隔で形成された円筒軸方向に長く伸びた長さＳの３個のスリット４１ｃ１、４１ｃ２、４１ｃ３により３個のセグメント４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３が形成されており、３個のセグメント４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３には、セグメント相互を連結するリング部４３ｄと反対側に、それぞれ３個の突起４２ｂ１、４２ｂ２、４２ｂ３が１２０°間隔で形成され。３個のスリット４１ｃ１〜４１ｃ３と３個の突起４２ｂ１〜４２ｂ３とは、それぞれ６０°間隔で隣接している。
【００５６】
ラックブッシュ４０には、略円筒状の本体４１ａの外周面に形成された突起４２ｂ１〜４２ｂ３に対応する外周面に、金属製コイルばね４４が嵌装され、突起４２ｂ１〜４２ｂ３を備えたセグメント４１ａ１〜４１ａ３を半径方向外側に押し広げるように付勢されている。金属製コイルばね４４の捲回数は任意である。
【００５７】
金属製コイルばね４４は、ラックブッシュ４０に予め装着しておいてもよく、また、ラックハウジング５０に金属製コイルばねなしのラックブッシュ４０を装着した後、金属製コイルばね４４を所定位置に装着してもよい。
【００５８】
金属製コイルばね４４は決してラック軸６０に接触しないように、金属製コイルばね４４の内径とラック軸６０との間には十分なクリアランスを設けるものとする。
【００５９】
一方、ラックハウジング５０のラックブッシュが装着される附近には、ラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３が嵌合する係止溝５１が形成されている。この構成は先に図１２を参照して説明した構成と同じである。
【００６０】
ラックブッシュ４０のラックハウジング５０への固定方法を説明する。まず、ラックハウジング５０に金属製コイルばね４４が装着されたラックブッシュ４０を挿入すると、金属製コイルばね４４の弾性反撥力によりラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ４０は仮嵌合される（図７参照）。
【００６１】
或いは、ラックハウジング５０に金属製コイルばねなしのラックブッシュ４０を挿入し、ラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３をラックハウジング５０の係止溝５１に係止してから金属製コイルばね４４をラックブッシュ４０に装着すると、金属製コイルばね４４の弾性反撥力によりラックブッシュ４０の突起４２ｂ１〜４２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１に嵌合し、ラックブッシュ４０は仮嵌合される（図７参照）。
【００６２】
ラック軸５５をラックブッシュ４０に挿入すると、ラックブッシュ４０の円筒軸方向の中央部の内径が、ラック軸の外径よりも僅かに細径に形成されているから、ラックブッシュ４０のセグメント４１ａ１〜４１ａ３が半径方向に押し拡げられ、セグメント４１ａ１〜４１ａ３上の突起４２ｂ１〜４２ｂ３がラックハウジング５０の係止溝５１にしっかりと本嵌合して固定される（図８参照）。
【００６３】
上記第３及び第４の実施の形態では、ラックブッシュのセグメント相互を連結する薄肉部分はないものとして説明したが、必要に応じて薄肉部分を設けてもよい。
【００６４】
以上この発明の複数の実施の形態について説明したが、いずれの実施の形態もラックハウジングに係止溝が形成されており、この係止溝にラックブッシュの突起が嵌合して固定される例で説明した。しかし、図９に示すように、ラックコラム７０に複数、例えば３個の係止孔７１を設け、この係止孔７１にラックブッシュの突起が嵌合して固定する構成にも適用することができることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
ラック・ピニオン式のステアリング装置のラック軸をラックハウジングの保持するラックブッシュであって、ラックブッシュの突起がラックハウジングの係止溝から外れにくく、本来の装着位置からずれないラックブッシュを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図２】第２の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図３】第３の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図４】図４に示すラックブッシュをラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図５】図４に示すラックブッシュにラック軸を挿入し、ラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図６】第４の実施の形態のラックブッシュの構成を説明する図。
【図７】図６に示すラックブッシュをラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図８】図６に示すラックブッシュにラック軸を挿入し、ラックハウジングに装着した状態を示す断面図。
【図９】複数の係止孔を設けたラックコラムを説明する図。
【図１０】従来のラック軸を収容したラック・ピニオン式ステアリング装置の外観図。
【図１１】従来のラック軸を収容したラックハウジングのラックブッシュ附近の断面図。
【図１２】従来のラックハウジングの構成を説明する断面図。
【図１３】従来のラックブッシュの構成を説明する図。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 第１の実施の形態のラックブッシュ
１１ａ 本体（略円筒状の本体）
１１ａ１、１１ａ２、１１ａ３ セグメント
１１ｃ１、１１ｃ２、１１ｃ３ スリット
１１ｃｘ、１１ｃｙ、１１ｃｚ 薄肉部分
１２ｂ１、１２ｂ２、１２ｂ３ 突起
１３ｄ リング部
２０ 第２の実施の形態のラックブッシュ
２１ａ 本体（略円筒状の本体）
２１ａ１、２１ａ２、２１ａ３ セグメント
２１ｃ１、２１ｃ２、２１ｃ３ スリット
２１ｃｘ、２１ｃｙ、２１ｃｚ 薄肉部分
２２ｂ１、２２ｂ２、２２ｂ３ 突起
２３ｄ リング部
３０ 第３の実施の形態のラックブッシュ
３１ａ 本体（略円筒状の本体）
３１ａ１、３１ａ２、３１ａ３ セグメント
３１ｃ１、３１ｃ２、３１ｃ３ スリット
３２ｂ１、３２ｂ２、３２ｂ３ 突起
３３ｄ リング部
３４ 樹脂リング
３４ａ 切れ目（樹脂リングの切れ目）
４０ 第４の実施の形態のラックブッシュ
４１ａ 本体（略円筒状の本体）
４１ａ１、４１ａ２、４１ａ３ セグメント
４１ｃ１、４１ｃ２、４１ｃ３ スリット
４２ｂ１、４２ｂ２、４２ｂ３ 突起
４３ｄ リング部
４４ 金属製コイルばね
５０ ラックハウジング
５１ 係止溝
６０ ラック軸
７０ ラックコラム
７１ 係止孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、
前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、隣接するセグメント相互はスリットに形成された薄肉部により連結されていること
を特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項２】
前記ラックブッシュ本体は、その円筒軸方向両端部から中央部に向けて内径が次第に小さく形成されていること
を特徴とする請求項１に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項３】
前記スリットは、前記リング部を除いたラックブッシュ本体の全長にわたり軸方向に沿って伸びたスリットであること
を特徴とする請求項１に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項４】
前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長にわたり形成されていること
を特徴とする請求項３に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項５】
前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長の一部に形成されていること
を特徴とする請求項３に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項６】
ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、
前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、
前記複数のセグメントに分割されたラックブッシュ本体の突起部形成部の内側には、セグメントを半径方向外側に向け付勢する弾性を有する環状部材が装着されていること
を特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項７】
前記環状部材は、合成樹脂製の環状部材であること
を特徴とする請求項６に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項８】
前記環状部材は、金属製のコイルばねであること
を特徴とする請求項６に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項９】
前記環状部材は、ラックブッシュ本体に挿入されるラック軸との間に、非接触状態を維持できるクリアランスが形成されていること
を特徴とする請求項６に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項１】
ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、
前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、隣接するセグメント相互はスリットに形成された薄肉部により連結されていること
を特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項２】
前記ラックブッシュ本体は、その円筒軸方向両端部から中央部に向けて内径が次第に小さく形成されていること
を特徴とする請求項１に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項３】
前記スリットは、前記リング部を除いたラックブッシュ本体の全長にわたり軸方向に沿って伸びたスリットであること
を特徴とする請求項１に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項４】
前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長にわたり形成されていること
を特徴とする請求項３に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項５】
前記薄肉部は、前記ラックブッシュ本体の全長にわたり伸びたスリットの全長の一部に形成されていること
を特徴とする請求項３に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項６】
ラック・ピニオン式ステアリング装置のラック軸をラックハウジングに保持するラックブッシュにおいて、
前記ラックブッシュは、略円筒状のラックブッシュ本体の軸方向に沿って伸びた複数のスリットにより基部を構成するリング部を除いて複数のセグメントに分割され、当該セグメントの自由端にはラックハウジングの係止部に嵌合する突起部が形成され、
前記複数のセグメントに分割されたラックブッシュ本体の突起部形成部の内側には、セグメントを半径方向外側に向け付勢する弾性を有する環状部材が装着されていること
を特徴とするラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項７】
前記環状部材は、合成樹脂製の環状部材であること
を特徴とする請求項６に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項８】
前記環状部材は、金属製のコイルばねであること
を特徴とする請求項６に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【請求項９】
前記環状部材は、ラックブッシュ本体に挿入されるラック軸との間に、非接触状態を維持できるクリアランスが形成されていること
を特徴とする請求項６に記載のラック・ピニオン式ステアリング装置のラックブッシュ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００８−１２６７１５（Ｐ２００８−１２６７１５Ａ）
【公開日】平成２０年６月５日（２００８．６．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３１０９６０（Ｐ２００６−３１０９６０）
【出願日】平成１８年１１月１７日（２００６．１１．１７）
【出願人】（０００００４２０４）日本精工株式会社 (8,378)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月５日（２００８．６．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１１月１７日（２００６．１１．１７）
【出願人】（０００００４２０４）日本精工株式会社 (8,378)
【Ｆターム（参考）】
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