ラベル作成用ソフト、ラベル作成システムおよびラベル作成装置
【課題】容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成できるラベル作成用ソフト、ラベル作成システムおよびラベル作成装置を提供する。
【解決手段】本発明のラベル作成用ソフト２５２は、ラベル作成装置１と接続されるコンピュータ２００に、インストールされて用いられるものであって、コンピュータ２００から、当該コンピュータ２００に関するコンピュータ情報（ホスト名、ユーザ名、ＩＰアドレス、ネットワークＩＤ、コンピュータのスペック、ＯＳの種類、サポート情報など）を取得し、取得したコンピュータ情報を、ラベル作成装置１に出力する。ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報を、ラベル媒体に印刷することにより、コンピュータ２００の管理用ラベルを作成する。
【解決手段】本発明のラベル作成用ソフト２５２は、ラベル作成装置１と接続されるコンピュータ２００に、インストールされて用いられるものであって、コンピュータ２００から、当該コンピュータ２００に関するコンピュータ情報（ホスト名、ユーザ名、ＩＰアドレス、ネットワークＩＤ、コンピュータのスペック、ＯＳの種類、サポート情報など）を取得し、取得したコンピュータ情報を、ラベル作成装置１に出力する。ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報を、ラベル媒体に印刷することにより、コンピュータ２００の管理用ラベルを作成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
コンピュータの管理用ラベルを作成するラベル作成用ソフト、ラベル作成システムおよびラベル作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータにテープ印刷装置（ラベル作成装置）用のドライバ（ラベル作成用ソフト）をインストールし、コンピュータ側で印刷データを生成して、テープ印刷装置に印刷を実行させる印刷システムが知られている（例えば、特許文献１）。この種の印刷システムは、テープ印刷装置単体で印刷データを作成する場合よりも、編集の自由度が高く、使い勝手が良いといった利点がある。
【特許文献１】特開２０００−１０５６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような印刷システムを用いて、コンピュータの管理用ラベルを作成する場合がある。この場合、管理用ラベルに印刷する情報としては、コンピュータの「ホスト名」や「ＩＰアドレス」などが考えられるが、これらの情報を調べるとなると意外に面倒である。また、そもそも調べ方が分からないというユーザも多い。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成できるラベル作成用ソフト、ラベル作成システムおよびラベル作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のラベル作成用ソフトは、ラベル作成装置と接続されるコンピュータに、インストールされて用いられるラベル作成用ソフトであって、コンピュータから、当該コンピュータに関するコンピュータ情報を取得するコンピュータ情報取得手段と、取得したコンピュータ情報を、ラベル作成装置に出力するコンピュータ情報出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ラベル作成用ソフトがコンピュータ情報を取得してラベル作成装置に出力するため、ユーザは、自らコンピュータ情報を調べる必要がなく、容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成することができる。
なお、「ラベル作成装置」とは、コンピュータから受信した情報に基づいて印刷を行うことにより、ラベルを作成する装置を指す。また、「コンピュータ情報」とは、ホスト名、ユーザ名、ＩＰアドレス、ネットワークＩＤ（コンピュータ名、ドメイン名、ワークグループ名）、コンピュータのスペック（ＣＰＵ、ＨＤＤ容量、ＲＡＭ容量）、ＯＳの種類、サポート情報（修理を依頼する場合の連絡先、メーカー名）など、コンピュータに関する種々の情報を指す。
【０００７】
上記に記載のラベル作成用ソフトにおいて、ラベル作成装置がコンピュータに接続されたことを検出する接続検出手段をさらに備え、コンピュータ情報取得手段は、接続検出手段の検出をトリガとして、コンピュータ情報を取得することが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、ラベル作成装置がコンピュータに接続されたことを検出してコンピュータ情報を取得するため、コンピュータ情報を取得するための特別な操作を必要としない。したがって、より容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成することができる。
【０００９】
上記に記載のラベル作成用ソフトにおいて、ラベル作成装置から、コンピュータ情報の取得指令を受信する取得指令受信手段をさらに備え、コンピュータ情報取得手段は、コンピュータ情報の取得指令の受信をトリガとして、コンピュータ情報を取得することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ラベル作成装置側から、コンピュータ情報の取得指令を送ることができる。また、ラベル作成用ソフトが、指令を受信できる状態であるということは、コンピュータにラベル作成装置が接続された状態であると言えるため、ラベル作成用ソフトでコンピュータ情報を取得したにも関わらず、その出力先が存在しないといった不具合がない。
【００１１】
本発明のラベル作成システムは、上記に記載のラベル作成用ソフトがインストールされたコンピュータと、コンピュータから受信したコンピュータ情報をラベル媒体上に印刷する印刷手段を備えたラベル作成装置と、から成ることを特徴とする。
【００１２】
本発明のラベル作成装置は、上記に記載のラベル作成システムに適用されることを特徴とする。
【００１３】
これらの構成によれば、容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成できるラベル作成システム、またはこれに適用されるラベル作成装置を提供することができる。
【００１４】
上記に記載のラベル作成システムにおいて、ラベル作成装置は、コンピュータ情報を印刷するための複数種類のフォーマットを記憶するフォーマット記憶手段と、複数種類のフォーマットの中から１のフォーマットを選択するためのフォーマット選択手段と、をさらに備え、印刷手段は、選択された１のフォーマットにしたがって、コンピュータ情報を印刷することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ユーザは、ラベル作成装置側の操作によって、複数種類のフォーマットのうち、所望のフォーマットで印刷されたラベルを得ることができる。また、フォーマットにしたがってコンピュータ情報を印刷するため、見栄えの良いラベルを簡単に作成することができる。
【００１６】
上記に記載のラベル作成システムにおいて、ラベル作成装置は、コンピュータから受信したコンピュータ情報を保存するコンピュータ情報保存手段をさらに備え、印刷手段は、コンピュータ情報保存手段からコンピュータ情報を読み出して印刷することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、ラベル作成装置がコンピュータと接続されていない状態でも、当該コンピュータの管理用ラベルを作成することができる。
【００１８】
上記に記載のラベル作成システムにおいて、コンピュータ情報は、複数の情報要素から成り、ラベル作成装置は、コンピュータ情報保存手段に保存されたコンピュータ情報の複数の情報要素のうち、印刷対象となる情報要素を選択するための情報要素選択手段をさらに備え、印刷手段は、情報要素選択手段により選択された情報要素を印刷することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、ユーザは、ラベル作成装置側の操作によって、コンピュータ情報を構成する複数の情報要素のうち、ラベルに印刷する所望の情報要素を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るラベル作成システムＳＹのシステム構成図である。ラベル作成システムＳＹは、コンピュータ２００と、当該コンピュータ２００の管理用ラベルＬａ（図４（ｂ）参照）を作成するラベル作成装置１と、から成り、コンピュータ２００とラベル作成装置１とは、ケーブル５００等を介して接続されている。
【００２１】
コンピュータ２００は、表示部２３０（ディスプレイ）や入力部２４０（キーボードおよびマウス）を有する、一般的なパーソナルコンピュータである。一方、ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から取得した印刷データ、若しくはラベル作成装置１内で生成した印刷データに基づいて、印刷を行うことにより、各種ラベルＬを作成できるようになっている。
【００２２】
ここで、まずラベル作成装置１の装置構成について説明する。図１では、ラベル作成装置１の開閉蓋２１を開いた状態を示している。ラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部には表示画面４１が配設されている。開閉蓋２１の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋２１を開放した状態でカートリッジ装着部６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２３】
キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサ等と同様である。また、機能キー群３ｂには、［印刷］キー、カーソルキー、［選択］キー、［コンピュータ情報読み出し］キーおよび［フォーマット選択］キー等が含まれる。
【００２４】
［印刷］キーは、印刷実行を指示するためのキーである。カーソルキーは、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。［選択］キーは、選択候補（選択肢）の選択および確定操作を行うためのキーである。
【００２５】
また、［コンピュータ情報読み出し］キーは、コンピュータ２００の管理用ラベルＬａに印刷するためのコンピュータ情報を、ラベル作成装置１内の所定の記憶領域（コンピュータ情報記憶領域１２１，図３参照）から読み出すためのキーである。ここで、「コンピュータ情報」とは、コンピュータ２００の「ホスト名」、「ユーザ名」、「ＩＰアドレス」、「ネットワークＩＤ（コンピュータ名、ドメイン名、ワークグループ名）」、「スペック（ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＨＤＤ（Hard disk drive）容量、ＲＡＭ（Random Access Memory）容量）」、「ＯＳ（Operating System）種類」、「サポート情報（修理を依頼する場合の連絡先、メーカー名）」など、コンピュータ２００に関する種々の情報を指すものである。なお、「コンピュータ情報」に含まれるこれらの情報を、以下、「情報要素」と称する。
【００２６】
また、［フォーマット選択］キーは、コンピュータ情報を、ラベル作成用のテープ状媒体Ｔ（以下、「印刷テープＴ」と称する、請求項における「ラベル媒体」に相当）に印刷する際に用いるフォーマット３００（図４（ａ）参照）を選択するためのキーである。ユーザは、当該［フォーマット選択］キーを押下することにより、複数種類のフォーマット選択肢の中から所望のフォーマット３００を選択できるようになっている。
【００２７】
表示画面４１は、液晶ディスプレイであり、ユーザがキーボード３を用いて入力した入力情報、当該入力情報の編集結果、並びに当該編集結果に基づいて生成された印刷データ等を確認したりする際に用いられる。
【００２８】
装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、送り出した印刷テープＴを切断するためのテープカッタ２３が臨んでいる。そして、テープ排出口２２から印刷済みの印刷テープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みの印刷テープＴをテープカッタ２３により切断して、短冊状のラベルＬ（図４（ｂ）参照）を作成する。なお、切断処理については、オートカットとマニュアルカットとを切り替え可能であり、定長印刷などの場合にはオートで、任意長印刷などの場合にはカットキーをユーザが操作することによりマニュアルで、カッタモータ２５（図３参照）を駆動する。
【００２９】
一方、カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー６１ａ内にサーマルタイプの印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット６１と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸６２と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸６３と、後述のテープリール１７の位置決め突起６４とを備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸６２および巻き取り駆動軸６３を回転させるテープ送りモータ２６（図３参照）が内蔵されている。
【００３０】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）の印刷テープＴを巻回したテープリール１７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール１９とを収容して構成されており、印刷テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１７の左下部には前記ヘッドユニット６１を覆うヘッドカバー６１ａが差し込まれるための貫通孔５５が形成されている。さらに、貫通孔５５に差し込まれたヘッドユニット６１は、印刷テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、前記プラテン駆動軸６２に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、前記リボンリール１９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール１９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー６１ａを周回するように配置され、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００３１】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー６１ａに貫通孔５５が、位置決め突起６４にテープリール１７の中心孔が、巻き取り駆動軸６３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラ５３に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザが表示画面４１の編集結果を確認しながらキーボード３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクタ）や画像を入力し、印刷を指示すると、ラベル作成装置１は、テープ送りモータ２６によりテープカートリッジＣから印刷テープＴを繰り出し、印刷ヘッド７の発熱素子を選択的に発熱させることにより印刷テープＴに所望の印刷を行う。なお、情報入力および印刷指示は、コンピュータ２００側でも行い得るようになっている。印刷テープＴの印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモータ２６は、余白分を含むテープ長さの位置まで印刷テープＴの送りを行った後、その送りを停止する（その後、切断処理に移行する）。
【００３２】
一方、印刷テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、印刷テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース５１内に収容されている。また、印刷テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質（質感）など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース５１には、このうち１種類の印刷テープＴ（およびインクリボンＲ）が収容されている。また、カートリッジケース５１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ等）２７（図３参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサ２７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００３３】
次に、図２および図３の制御ブロック図を参照し、コンピュータ２００およびラベル作成装置１の制御構成について説明する。図２に示すように、コンピュータ２００は、制御部２１０、通信部２２０、表示部２３０、入力部２４０および記憶部２５０を備え、これら各部はバス２６０によって接続されている。
【００３４】
制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ（Read Only Memory）等から成るものであり（いずれも、図示省略）、ラベル作成装置１全体を制御する。また、通信部２２０は、ラベル作成装置１と通信（情報の入出力）を行うためのものである。本実施形態では、主にコンピュータ情報の送信や、ラベル作成装置１の接続検出に用いられる。なお、通信規格としては、双方向通信が可能な種々の通信規格を適用可能であるが、コストや汎用性の観点から、本実施形態では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格を採用するものとする。
【００３５】
記憶部２５０は、ＨＤＤ（ハードディスク）により構成され、ＯＳ２５１と、ラベル作成用ソフト２５２と、を記憶している。ＯＳ２５１は、コンピュータシステム全体を管理する基本ソフトウェアである。また、ラベル作成用ソフト２５２は、ＯＳ２５１上で動作するソフトウェアであり、「ラベル編集ソフト」、「データ管理ソフト」および「ドライバ」が含まれる。ここで、「ラベル編集ソフト」とは、コンピュータ２００側で情報入力、編集操作、印刷データの生成、印刷データの出力等を行うためのソフトウェアである。また、「データ管理ソフト」とは、ラベル作成装置１に保存されている編集データ（ファイル、外字データなど）を取得して、コンピュータ２００内に保存したり編集したりするためのソフトウェアである。また、「ドライバ」とは、ラベル作成装置１を制御するためのデバイスドライバである。なお、コンピュータ２００内部の所定領域から、コンピュータ情報を取得する処理、並びに取得したコンピュータ情報をラベル作成装置１に出力する処理は、上記の「データ管理ソフト」によって実行される。
【００３６】
続いて、図３を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、ＣＰＵ１１０、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１３０、通信インターフェース１４０、表示画面４１、キーボード３、カッタモータ２５、テープカッタ２３、テープ送りモータ２６、印刷ヘッド７、テープ識別センサ２７を備え、各構成要素は、図示の通りバス１５０によって接続されている。
【００３７】
ＲＡＭ１２０は、中央処理装置であるＣＰＵ１１０と直接接続されており、ＣＰＵ１１０が各種制御を行う際のワークエリアとして用いられる。また、ＲＡＭ１２０は、コンピュータ２００から送信されたコンピュータ情報を１以上保存するためのコンピュータ情報記憶領域１２１（コンピュータ情報保存手段）を有している。
【００３８】
ＲＯＭ１３０は、ＣＰＵ１１０が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御データを記憶している。制御プログラムとしては、具体的に、表示画面４１の表示制御を行うための表示制御プログラム、各種編集処理を行うための編集処理プログラムおよび印刷処理を行うための印刷処理プログラムを記憶している。また、制御データとしては、複数種類のフォーマット３００（図４（ａ）参照）を記憶するフォーマットデータベース１３１（フォーマット記憶手段）を記憶している。フォーマット３００については、後に詳述する。
【００３９】
通信インターフェース１４０は、コンピュータ２００と通信を行うためのものであり、本実施形態では、主にコンピュータ情報の受信に用いられる。また、表示画面４１は、編集結果、各種選択肢、並びに印刷レイアウトを表示するための表示手段として機能する。また、キーボード３は、各種情報を入力するための情報入力手段、並びに各種選択および設定を行うための選択・設定手段として機能する。
【００４０】
カッタモータ２５は、テープカッタ２３と接続され、切断手段として機能する。また、テープ送りモータ２６および印刷ヘッド７は、印刷テープＴ上に印刷を行うための印刷手段として機能する。上記のとおり、印刷ヘッド７およびテープ識別センサ２７は、カートリッジ装着部６に設けられ、テープ識別センサ２７は、テープカートリッジＣに収容された印刷テープＴの種別を検出する。ＣＰＵ１１０は、このテープ識別センサ２７の検出結果に基づいて、装着されたテープカートリッジＣ（テープカートリッジＣに収容された印刷テープＴのテープ幅や材質等）が管理用ラベルＬａとして適切であるか否かを判別したり、テキストとして入力可能な行数および文字数を制限したり等の制御を行う。また、ＣＰＵ１１０は、コンピュータ２００との通信制御、表示画面４１の表示制御、並びに印刷動作や切断動作の駆動制御を行う。
【００４１】
次に、図４を参照し、フォーマットデータベース１３１に記憶されるフォーマット３００の一例および印刷例について説明する。図４（ａ）は、フォーマット３００の一例を示したものである。図４（ａ）に示すように、各フォーマット３００は、挿入するコンピュータ情報の種類（図面上、［］で示す情報要素）、各情報要素の配置、テキスト情報およびその配置、並びに装飾情報（段落、フォント、文字飾り、枠など）等を規定している。すなわち、図４（ａ）に示したフォーマット３００は、４行印刷を行うものであり、１行目に情報要素「コンピュータ名」をゴシック体且つ太字で印刷し（３１０）、当該情報要素に続いてテキスト情報「のネットワーク情報」を印刷するものである。また、２〜４行目では、テキスト情報「使用者□□□：」（「□」はスペースを指す）、「ＩＰアドレス□：」、「ドメイン名□：」に続いて、それぞれ情報要素「ユーザー名」、「ＩＰアドレス」、「ドメイン名」をゴシック体且つ太字で各行に印刷し（３２０、３３０、３４０）、さらにこれらを「中央寄せ」となるように印刷するものである。
【００４２】
一方、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示したフォーマット３００にしたがって、４つの情報要素を印刷した場合の印刷例（管理用ラベルＬａの作成例）を示したものである。なお、コンピュータ情報記憶領域１２１から読み出したコンピュータ情報に、挿入対象となる情報要素が含まれない場合、その情報要素の印刷対象領域は空欄となる。もっとも、印刷実行前に、コンピュータ情報をフォーマット３００に挿入した状態（テキスト編集画面）や、その印刷レイアウトを確認することができるため、その時点で空欄となる情報要素の挿入エリア（図４（ａ）における四角枠３１０〜３４０）や、それに付随したテキスト情報を削除することが可能である。また、テキスト編集画面における編集操作により、挿入する情報要素の変更や追加、配置の変更も可能である。このように、本実施形態のラベル作成システムＳＹによれば、好みのフォーマットを選択してコンピュータ情報を読み出すだけで、簡単にコンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００４３】
次に、図５のフローチャートを参照し、コンピュータ情報の保存処理について説明する。なお、ここでは、コンピュータ２００において、ラベル作成用ソフト２５２が起動状態であるものとして説明する。また、ラベル作成装置１は、電源ＯＮ状態であるものとする。
【００４４】
コンピュータ２００（ラベル作成用ソフト２５２）は、当該ラベル作成用ソフト２５２の機能によって表示部２３０に表示されるＧＵＩ（Graphical User Interface，図示省略）から、ユーザによる入力部２４０の操作により、コンピュータ情報の取得指令を受けた場合（Ｓ０１：Ｙｅｓ）、コンピュータ情報（各情報要素）を、コンピュータ２００内における所定の記憶領域から取得する（Ｓ０３，コンピュータ情報取得手段）。なお、各情報要素は、必ずしも同一の記憶領域から取得する必要はなく、複数の記憶領域から取得しても良い。
【００４５】
また、コンピュータ２００は、コンピュータ情報の取得指令を受けない場合（Ｓ０１：Ｎｏ）、ラベル作成装置１の接続を検出したか否かを判別し、接続を検出した場合も（Ｓ０２：Ｙｅｓ，接続検出手段）、コンピュータ情報を取得する（Ｓ０３）。なお、コンピュータ情報の取得指令を受けず、且つラベル作成装置１の接続を検出しない場合は（Ｓ０２：Ｎｏ）、定期的にＳ０１およびＳ０２の判別を繰り返す。
【００４６】
その後、コンピュータ２００は、取得したコンピュータ情報を、ラベル作成装置１に出力する（Ｓ０４，コンピュータ情報出力手段）。ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から、コンピュータ情報を受信すると（Ｓ０５）、これをコンピュータ情報記憶領域１２１に保存する（Ｓ０６）。
【００４７】
次に、図６のフローチャートを参照し、ラベル作成処理について説明する。ラベル作成装置１は、機能キー群３ｂに含まれる［フォーマット選択］キーの操作により、フォーマットデータベース１３１に記憶される複数種類のフォーマット３００の中から１のフォーマット３００を選択する（Ｓ１１，フォーマット選択手段）なお、当該フォーマット３００の選択により、必然的に印刷対象となる情報要素が選択されることとなる（情報要素選択手段）。
【００４８】
続いて、［コンピュータ情報読み出し］キーの操作により、コンピュータ情報記憶領域１２１から、管理用ラベルＬａの作成対象となるコンピュータのコンピュータ情報を読み出す（Ｓ１２）。ここで、選択されたフォーマット３００、並びに挿入される情報要素が表示画面４１に表示され、ユーザにより、必要に応じて編集操作が行われる（Ｓ１３）。編集操作が終わると、［印刷］キーの操作をトリガとして、印刷データを生成し（Ｓ１４）、印刷テープＴに対して印刷データを印刷する（Ｓ１５，印刷手段）。さらに、印刷実行後、印刷完了部分の印刷テープＴを切断することで（Ｓ１６）、コンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成する。
【００４９】
以上、説明したとおり、本実施形態のラベル作成システムＳＹによれば、コンピュータ２００にインストールされたラベル作成用ソフト２５２がコンピュータ情報を取得してラベル作成装置１に出力するため、ユーザは、コンピュータ情報を調べる必要がなく、容易且つ迅速にコンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００５０】
また、ラベル作成用ソフト２５２によるコンピュータ情報の取得は、コンピュータ２００に表示されたＧＵＩ（図示省略）に対する指示だけでなく、ラベル作成装置１の接続検出によっても実行されるため、使い勝手が良い。特に後者の場合は、コンピュータ情報を取得するための特別な操作を必要としないため、より容易且つ迅速にコンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００５１】
また、ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報を保存するためのコンピュータ情報記憶領域１２１を有しているため、ラベル作成装置１がコンピュータ２００と接続されていない状態でも、支障なく管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００５２】
なお、上記の実施形態では、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報を、一旦コンピュータ情報記憶領域１２１に保存し、その後コンピュータ情報記憶領域１２１から読み出したコンピュータ情報に基づいて印刷を行うものとしたが、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報に基づいて直接印刷を行うようにしても良い。
【００５３】
また、上記の実施形態では、フォーマット３００を選択した後、コンピュータ情報を読み出すものとしたが、コンピュータ情報の読み出し操作を不要としても良い。この場合、コンピュータ情報記憶領域１２１には１のコンピュータ２００のコンピュータ情報のみが記憶できる構成とし、フォーマット３００の選択に伴って、自動的にコンピュータ情報が挿入されることとなる。なお、この構成を採用した場合、コンピュータ情報記憶領域１２１は、ラベル作成装置１がコンピュータ情報を受信するたびに書き換えられる（上書きされる）こととなる。
【００５４】
また、上記の実施形態では、選択したフォーマット３００にコンピュータ情報を挿入して印刷データを生成するものとしたが、通常編集状態のテキストに、テキスト情報としてコンピュータ情報を挿入するようにしても良い。図７は、この場合の画面遷移図を示したものである。なお、本例では、コンピュータ情報記憶領域１２１には１のコンピュータ２００のコンピュータ情報のみが記憶されているものとする。
【００５５】
例えば、図７の画面Ｄ０１に示すように、ラベル作成装置１のテキスト入力画面において、１行目にテキスト「ＩＰアドレス：」を入力し、さらに改行した状態で、情報要素を選択するための所定のキーを操作すると、画面Ｄ０２が表示される。なお、画面Ｄ０１において、符号Ｍ１は、行頭マークであり、各行の行番号が示されている。また、反転表示された行頭マークは、テキスト情報が入力済みであることを示し、通常表示された行頭マークは、テキスト情報が未入力であることを示している。また、符号Ｋはカーソルを指し、編集位置（入力位置）を示している。
【００５６】
画面Ｄ０２は、「ＩＰアドレス」、「コンピュータ名」、「ユーザー名」など情報要素を選択するための情報要素選択画面である。ここでは、印刷対象となる１以上の情報要素を選択可能である（情報要素選択手段）。ここで、情報要素として例えば「ＩＰアドレス」を選択すると、画面Ｄ０３が表示される。画面Ｄ０２は、テキスト入力画面であり、画面Ｄ０２の操作によって、２行目にＩＰアドレス「１２３．４５．６７８．９」が入力されている。このように、テキスト入力画面上に、直接コンピュータ情報を挿入することも可能である。
【００５７】
なお、コンピュータ情報記憶領域１２１に複数のコンピュータ情報が記憶されている場合は、テキスト入力画面（Ｄ０１）から、コンピュータ情報を選択するためのコンピュータ情報選択画面（図示省略）に遷移し、その後、情報要素選択画面（Ｄ０２）に遷移することとなる。
【００５８】
また、上記の実施形態では、コンピュータ情報の取得は、コンピュータ２００に表示されたＧＵＩに対する指示、またはラベル作成装置１の接続検出をトリガとして実行するものとしたが、ラベル作成装置１側から指示を行えるようにしても良い。この場合、例えばコンピュータ２００に表示されたＧＵＩ上で、コンピュータ情報を取得するための設定が選択された場合や、ラベル作成装置１の接続検出により、コンピュータ２００側（ラベル作成用ソフト２５２）から情報送信要求を出し、これに対してラベル作成装置１が、コンピュータ情報の取得指令をコンピュータ２００に送信する。コンピュータ２００は、当該取得指令の受信（取得指令受信手段）をトリガとして、コンピュータ情報を取得する。この構成によれば、ＵＳＢ制御の制限下においても、ラベル作成装置１側から、コンピュータ情報の取得を指令することができる。
【００５９】
また、コンピュータ２００に対してラベル作成装置１がＵＳＢ接続されている場合でも、コンピュータ２００側からラベル作成装置１を監視するように、コンピュータ情報の取得指令を取得するためのコマンドを定期的に発行することで、ラベル作成装置１側からコンピュータ情報の取得指令を受信することが可能である。
【００６０】
また、上記の実施形態では、ラベル作成装置１側で印刷データを生成するものとしたが、コンピュータ２００側で印刷データを生成するようにしても良い。この場合、コンピュータ２００側に、フォーマットデータベース１３１を搭載しておき、コンピュータ２００側で、フォーマットの選択、選択したフォーマットへのコンピュータ情報の挿入、編集操作、印刷データの生成が実行できることが好ましい。
【００６１】
また、上記の実施形態に示した、ラベル作成装置１の各構成要素をプログラムとして提供することが可能である。また、そのプログラム、並びに上記の実施形態に示したラベル作成用ソフト２５２を、各種記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等）に格納して提供することも可能である。すなわち、コンピュータを、ラベル作成装置１の各手段として機能させるためのプログラム、およびそれを記録した記録媒体等も、本発明の権利範囲に含まれるものである。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】ラベル作成システムのシステム構成図である。
【図２】コンピュータの制御ブロック図である。
【図３】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図４】管理用ラベルのフォーマットの一例、およびその印刷例を示す図である。
【図５】コンピュータ情報の保存処理を示すフローチャートである。
【図６】ラベル作成処理を示すフローチャートである。
【図７】テキスト情報としてコンピュータ情報を挿入する場合の手順を示す画面遷移図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…ラベル作成装置 ３…キーボード ４１…表示画面 １１０…ＣＰＵ １２０…ＲＡＭ １２１…コンピュータ情報記憶領域 １３０…ＲＯＭ １３１…フォーマットデータベース ２００…コンピュータ ２３０…表示部 ２４０…入力部 ２５２…ラベル作成用ソフト ＳＹ…ラベル作成システム Ｔ…印刷テープ Ｌ…ラベル Ｌａ…管理用ラベル
【技術分野】
【０００１】
コンピュータの管理用ラベルを作成するラベル作成用ソフト、ラベル作成システムおよびラベル作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータにテープ印刷装置（ラベル作成装置）用のドライバ（ラベル作成用ソフト）をインストールし、コンピュータ側で印刷データを生成して、テープ印刷装置に印刷を実行させる印刷システムが知られている（例えば、特許文献１）。この種の印刷システムは、テープ印刷装置単体で印刷データを作成する場合よりも、編集の自由度が高く、使い勝手が良いといった利点がある。
【特許文献１】特開２０００−１０５６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような印刷システムを用いて、コンピュータの管理用ラベルを作成する場合がある。この場合、管理用ラベルに印刷する情報としては、コンピュータの「ホスト名」や「ＩＰアドレス」などが考えられるが、これらの情報を調べるとなると意外に面倒である。また、そもそも調べ方が分からないというユーザも多い。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成できるラベル作成用ソフト、ラベル作成システムおよびラベル作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のラベル作成用ソフトは、ラベル作成装置と接続されるコンピュータに、インストールされて用いられるラベル作成用ソフトであって、コンピュータから、当該コンピュータに関するコンピュータ情報を取得するコンピュータ情報取得手段と、取得したコンピュータ情報を、ラベル作成装置に出力するコンピュータ情報出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、ラベル作成用ソフトがコンピュータ情報を取得してラベル作成装置に出力するため、ユーザは、自らコンピュータ情報を調べる必要がなく、容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成することができる。
なお、「ラベル作成装置」とは、コンピュータから受信した情報に基づいて印刷を行うことにより、ラベルを作成する装置を指す。また、「コンピュータ情報」とは、ホスト名、ユーザ名、ＩＰアドレス、ネットワークＩＤ（コンピュータ名、ドメイン名、ワークグループ名）、コンピュータのスペック（ＣＰＵ、ＨＤＤ容量、ＲＡＭ容量）、ＯＳの種類、サポート情報（修理を依頼する場合の連絡先、メーカー名）など、コンピュータに関する種々の情報を指す。
【０００７】
上記に記載のラベル作成用ソフトにおいて、ラベル作成装置がコンピュータに接続されたことを検出する接続検出手段をさらに備え、コンピュータ情報取得手段は、接続検出手段の検出をトリガとして、コンピュータ情報を取得することが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、ラベル作成装置がコンピュータに接続されたことを検出してコンピュータ情報を取得するため、コンピュータ情報を取得するための特別な操作を必要としない。したがって、より容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成することができる。
【０００９】
上記に記載のラベル作成用ソフトにおいて、ラベル作成装置から、コンピュータ情報の取得指令を受信する取得指令受信手段をさらに備え、コンピュータ情報取得手段は、コンピュータ情報の取得指令の受信をトリガとして、コンピュータ情報を取得することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ラベル作成装置側から、コンピュータ情報の取得指令を送ることができる。また、ラベル作成用ソフトが、指令を受信できる状態であるということは、コンピュータにラベル作成装置が接続された状態であると言えるため、ラベル作成用ソフトでコンピュータ情報を取得したにも関わらず、その出力先が存在しないといった不具合がない。
【００１１】
本発明のラベル作成システムは、上記に記載のラベル作成用ソフトがインストールされたコンピュータと、コンピュータから受信したコンピュータ情報をラベル媒体上に印刷する印刷手段を備えたラベル作成装置と、から成ることを特徴とする。
【００１２】
本発明のラベル作成装置は、上記に記載のラベル作成システムに適用されることを特徴とする。
【００１３】
これらの構成によれば、容易且つ迅速にコンピュータの管理用ラベルを作成できるラベル作成システム、またはこれに適用されるラベル作成装置を提供することができる。
【００１４】
上記に記載のラベル作成システムにおいて、ラベル作成装置は、コンピュータ情報を印刷するための複数種類のフォーマットを記憶するフォーマット記憶手段と、複数種類のフォーマットの中から１のフォーマットを選択するためのフォーマット選択手段と、をさらに備え、印刷手段は、選択された１のフォーマットにしたがって、コンピュータ情報を印刷することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ユーザは、ラベル作成装置側の操作によって、複数種類のフォーマットのうち、所望のフォーマットで印刷されたラベルを得ることができる。また、フォーマットにしたがってコンピュータ情報を印刷するため、見栄えの良いラベルを簡単に作成することができる。
【００１６】
上記に記載のラベル作成システムにおいて、ラベル作成装置は、コンピュータから受信したコンピュータ情報を保存するコンピュータ情報保存手段をさらに備え、印刷手段は、コンピュータ情報保存手段からコンピュータ情報を読み出して印刷することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、ラベル作成装置がコンピュータと接続されていない状態でも、当該コンピュータの管理用ラベルを作成することができる。
【００１８】
上記に記載のラベル作成システムにおいて、コンピュータ情報は、複数の情報要素から成り、ラベル作成装置は、コンピュータ情報保存手段に保存されたコンピュータ情報の複数の情報要素のうち、印刷対象となる情報要素を選択するための情報要素選択手段をさらに備え、印刷手段は、情報要素選択手段により選択された情報要素を印刷することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、ユーザは、ラベル作成装置側の操作によって、コンピュータ情報を構成する複数の情報要素のうち、ラベルに印刷する所望の情報要素を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るラベル作成システムＳＹのシステム構成図である。ラベル作成システムＳＹは、コンピュータ２００と、当該コンピュータ２００の管理用ラベルＬａ（図４（ｂ）参照）を作成するラベル作成装置１と、から成り、コンピュータ２００とラベル作成装置１とは、ケーブル５００等を介して接続されている。
【００２１】
コンピュータ２００は、表示部２３０（ディスプレイ）や入力部２４０（キーボードおよびマウス）を有する、一般的なパーソナルコンピュータである。一方、ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から取得した印刷データ、若しくはラベル作成装置１内で生成した印刷データに基づいて、印刷を行うことにより、各種ラベルＬを作成できるようになっている。
【００２２】
ここで、まずラベル作成装置１の装置構成について説明する。図１では、ラベル作成装置１の開閉蓋２１を開いた状態を示している。ラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には、その左部に開閉蓋２１が取り付けられ、その右部には表示画面４１が配設されている。開閉蓋２１の内側にはテープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、開閉蓋２１を開放した状態でカートリッジ装着部６に着脱可能に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉じた状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２３】
キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成であり、操作するキー数の増加を抑えるためのシフトキーを備えるなど、一般のワードプロセッサ等と同様である。また、機能キー群３ｂには、［印刷］キー、カーソルキー、［選択］キー、［コンピュータ情報読み出し］キーおよび［フォーマット選択］キー等が含まれる。
【００２４】
［印刷］キーは、印刷実行を指示するためのキーである。カーソルキーは、上下左右キー（［↑］，［↓］，［←］，［→］）から成り、カーソル移動やスクロール操作を行うためのキーである。［選択］キーは、選択候補（選択肢）の選択および確定操作を行うためのキーである。
【００２５】
また、［コンピュータ情報読み出し］キーは、コンピュータ２００の管理用ラベルＬａに印刷するためのコンピュータ情報を、ラベル作成装置１内の所定の記憶領域（コンピュータ情報記憶領域１２１，図３参照）から読み出すためのキーである。ここで、「コンピュータ情報」とは、コンピュータ２００の「ホスト名」、「ユーザ名」、「ＩＰアドレス」、「ネットワークＩＤ（コンピュータ名、ドメイン名、ワークグループ名）」、「スペック（ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＨＤＤ（Hard disk drive）容量、ＲＡＭ（Random Access Memory）容量）」、「ＯＳ（Operating System）種類」、「サポート情報（修理を依頼する場合の連絡先、メーカー名）」など、コンピュータ２００に関する種々の情報を指すものである。なお、「コンピュータ情報」に含まれるこれらの情報を、以下、「情報要素」と称する。
【００２６】
また、［フォーマット選択］キーは、コンピュータ情報を、ラベル作成用のテープ状媒体Ｔ（以下、「印刷テープＴ」と称する、請求項における「ラベル媒体」に相当）に印刷する際に用いるフォーマット３００（図４（ａ）参照）を選択するためのキーである。ユーザは、当該［フォーマット選択］キーを押下することにより、複数種類のフォーマット選択肢の中から所望のフォーマット３００を選択できるようになっている。
【００２７】
表示画面４１は、液晶ディスプレイであり、ユーザがキーボード３を用いて入力した入力情報、当該入力情報の編集結果、並びに当該編集結果に基づいて生成された印刷データ等を確認したりする際に用いられる。
【００２８】
装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通するテープ排出口２２が形成され、このテープ排出口２２には、送り出した印刷テープＴを切断するためのテープカッタ２３が臨んでいる。そして、テープ排出口２２から印刷済みの印刷テープＴが所定長さだけ送り出され、送りを一旦停止させた状態で、この印刷済みの印刷テープＴをテープカッタ２３により切断して、短冊状のラベルＬ（図４（ｂ）参照）を作成する。なお、切断処理については、オートカットとマニュアルカットとを切り替え可能であり、定長印刷などの場合にはオートで、任意長印刷などの場合にはカットキーをユーザが操作することによりマニュアルで、カッタモータ２５（図３参照）を駆動する。
【００２９】
一方、カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー６１ａ内にサーマルタイプの印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット６１と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸６２と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸６３と、後述のテープリール１７の位置決め突起６４とを備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸６２および巻き取り駆動軸６３を回転させるテープ送りモータ２６（図３参照）が内蔵されている。
【００３０】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅（４ｍｍ〜４８ｍｍ程度）の印刷テープＴを巻回したテープリール１７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール１９とを収容して構成されており、印刷テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール１７の左下部には前記ヘッドユニット６１を覆うヘッドカバー６１ａが差し込まれるための貫通孔５５が形成されている。さらに、貫通孔５５に差し込まれたヘッドユニット６１は、印刷テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、前記プラテン駆動軸６２に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、前記リボンリール１９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール１９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー６１ａを周回するように配置され、リボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００３１】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー６１ａに貫通孔５５が、位置決め突起６４にテープリール１７の中心孔が、巻き取り駆動軸６３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、印刷テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラ５３に当接して印刷が可能になる。その後、ユーザが表示画面４１の編集結果を確認しながらキーボード３により所望のテキスト（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクタ）や画像を入力し、印刷を指示すると、ラベル作成装置１は、テープ送りモータ２６によりテープカートリッジＣから印刷テープＴを繰り出し、印刷ヘッド７の発熱素子を選択的に発熱させることにより印刷テープＴに所望の印刷を行う。なお、情報入力および印刷指示は、コンピュータ２００側でも行い得るようになっている。印刷テープＴの印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出され、印刷を完了すると、テープ送りモータ２６は、余白分を含むテープ長さの位置まで印刷テープＴの送りを行った後、その送りを停止する（その後、切断処理に移行する）。
【００３２】
一方、印刷テープＴは、裏面に粘着剤層が形成された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼り付けられた剥離テープＴｂとから構成されている。そして、印刷テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース５１内に収容されている。また、印刷テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープの地色、地模様、材質（質感）など）が異なる複数種のものが用意されており、各カートリッジケース５１には、このうち１種類の印刷テープＴ（およびインクリボンＲ）が収容されている。また、カートリッジケース５１の裏面にはテープカートリッジＣの種別を特定する複数の孔（図示省略）が設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ等）２７（図３参照）が、複数設けられており、このテープ識別センサ２７により複数の孔の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００３３】
次に、図２および図３の制御ブロック図を参照し、コンピュータ２００およびラベル作成装置１の制御構成について説明する。図２に示すように、コンピュータ２００は、制御部２１０、通信部２２０、表示部２３０、入力部２４０および記憶部２５０を備え、これら各部はバス２６０によって接続されている。
【００３４】
制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭ（Read Only Memory）等から成るものであり（いずれも、図示省略）、ラベル作成装置１全体を制御する。また、通信部２２０は、ラベル作成装置１と通信（情報の入出力）を行うためのものである。本実施形態では、主にコンピュータ情報の送信や、ラベル作成装置１の接続検出に用いられる。なお、通信規格としては、双方向通信が可能な種々の通信規格を適用可能であるが、コストや汎用性の観点から、本実施形態では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格を採用するものとする。
【００３５】
記憶部２５０は、ＨＤＤ（ハードディスク）により構成され、ＯＳ２５１と、ラベル作成用ソフト２５２と、を記憶している。ＯＳ２５１は、コンピュータシステム全体を管理する基本ソフトウェアである。また、ラベル作成用ソフト２５２は、ＯＳ２５１上で動作するソフトウェアであり、「ラベル編集ソフト」、「データ管理ソフト」および「ドライバ」が含まれる。ここで、「ラベル編集ソフト」とは、コンピュータ２００側で情報入力、編集操作、印刷データの生成、印刷データの出力等を行うためのソフトウェアである。また、「データ管理ソフト」とは、ラベル作成装置１に保存されている編集データ（ファイル、外字データなど）を取得して、コンピュータ２００内に保存したり編集したりするためのソフトウェアである。また、「ドライバ」とは、ラベル作成装置１を制御するためのデバイスドライバである。なお、コンピュータ２００内部の所定領域から、コンピュータ情報を取得する処理、並びに取得したコンピュータ情報をラベル作成装置１に出力する処理は、上記の「データ管理ソフト」によって実行される。
【００３６】
続いて、図３を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、ＣＰＵ１１０、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１３０、通信インターフェース１４０、表示画面４１、キーボード３、カッタモータ２５、テープカッタ２３、テープ送りモータ２６、印刷ヘッド７、テープ識別センサ２７を備え、各構成要素は、図示の通りバス１５０によって接続されている。
【００３７】
ＲＡＭ１２０は、中央処理装置であるＣＰＵ１１０と直接接続されており、ＣＰＵ１１０が各種制御を行う際のワークエリアとして用いられる。また、ＲＡＭ１２０は、コンピュータ２００から送信されたコンピュータ情報を１以上保存するためのコンピュータ情報記憶領域１２１（コンピュータ情報保存手段）を有している。
【００３８】
ＲＯＭ１３０は、ＣＰＵ１１０が各種制御を行うための制御プログラムおよび制御データを記憶している。制御プログラムとしては、具体的に、表示画面４１の表示制御を行うための表示制御プログラム、各種編集処理を行うための編集処理プログラムおよび印刷処理を行うための印刷処理プログラムを記憶している。また、制御データとしては、複数種類のフォーマット３００（図４（ａ）参照）を記憶するフォーマットデータベース１３１（フォーマット記憶手段）を記憶している。フォーマット３００については、後に詳述する。
【００３９】
通信インターフェース１４０は、コンピュータ２００と通信を行うためのものであり、本実施形態では、主にコンピュータ情報の受信に用いられる。また、表示画面４１は、編集結果、各種選択肢、並びに印刷レイアウトを表示するための表示手段として機能する。また、キーボード３は、各種情報を入力するための情報入力手段、並びに各種選択および設定を行うための選択・設定手段として機能する。
【００４０】
カッタモータ２５は、テープカッタ２３と接続され、切断手段として機能する。また、テープ送りモータ２６および印刷ヘッド７は、印刷テープＴ上に印刷を行うための印刷手段として機能する。上記のとおり、印刷ヘッド７およびテープ識別センサ２７は、カートリッジ装着部６に設けられ、テープ識別センサ２７は、テープカートリッジＣに収容された印刷テープＴの種別を検出する。ＣＰＵ１１０は、このテープ識別センサ２７の検出結果に基づいて、装着されたテープカートリッジＣ（テープカートリッジＣに収容された印刷テープＴのテープ幅や材質等）が管理用ラベルＬａとして適切であるか否かを判別したり、テキストとして入力可能な行数および文字数を制限したり等の制御を行う。また、ＣＰＵ１１０は、コンピュータ２００との通信制御、表示画面４１の表示制御、並びに印刷動作や切断動作の駆動制御を行う。
【００４１】
次に、図４を参照し、フォーマットデータベース１３１に記憶されるフォーマット３００の一例および印刷例について説明する。図４（ａ）は、フォーマット３００の一例を示したものである。図４（ａ）に示すように、各フォーマット３００は、挿入するコンピュータ情報の種類（図面上、［］で示す情報要素）、各情報要素の配置、テキスト情報およびその配置、並びに装飾情報（段落、フォント、文字飾り、枠など）等を規定している。すなわち、図４（ａ）に示したフォーマット３００は、４行印刷を行うものであり、１行目に情報要素「コンピュータ名」をゴシック体且つ太字で印刷し（３１０）、当該情報要素に続いてテキスト情報「のネットワーク情報」を印刷するものである。また、２〜４行目では、テキスト情報「使用者□□□：」（「□」はスペースを指す）、「ＩＰアドレス□：」、「ドメイン名□：」に続いて、それぞれ情報要素「ユーザー名」、「ＩＰアドレス」、「ドメイン名」をゴシック体且つ太字で各行に印刷し（３２０、３３０、３４０）、さらにこれらを「中央寄せ」となるように印刷するものである。
【００４２】
一方、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示したフォーマット３００にしたがって、４つの情報要素を印刷した場合の印刷例（管理用ラベルＬａの作成例）を示したものである。なお、コンピュータ情報記憶領域１２１から読み出したコンピュータ情報に、挿入対象となる情報要素が含まれない場合、その情報要素の印刷対象領域は空欄となる。もっとも、印刷実行前に、コンピュータ情報をフォーマット３００に挿入した状態（テキスト編集画面）や、その印刷レイアウトを確認することができるため、その時点で空欄となる情報要素の挿入エリア（図４（ａ）における四角枠３１０〜３４０）や、それに付随したテキスト情報を削除することが可能である。また、テキスト編集画面における編集操作により、挿入する情報要素の変更や追加、配置の変更も可能である。このように、本実施形態のラベル作成システムＳＹによれば、好みのフォーマットを選択してコンピュータ情報を読み出すだけで、簡単にコンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００４３】
次に、図５のフローチャートを参照し、コンピュータ情報の保存処理について説明する。なお、ここでは、コンピュータ２００において、ラベル作成用ソフト２５２が起動状態であるものとして説明する。また、ラベル作成装置１は、電源ＯＮ状態であるものとする。
【００４４】
コンピュータ２００（ラベル作成用ソフト２５２）は、当該ラベル作成用ソフト２５２の機能によって表示部２３０に表示されるＧＵＩ（Graphical User Interface，図示省略）から、ユーザによる入力部２４０の操作により、コンピュータ情報の取得指令を受けた場合（Ｓ０１：Ｙｅｓ）、コンピュータ情報（各情報要素）を、コンピュータ２００内における所定の記憶領域から取得する（Ｓ０３，コンピュータ情報取得手段）。なお、各情報要素は、必ずしも同一の記憶領域から取得する必要はなく、複数の記憶領域から取得しても良い。
【００４５】
また、コンピュータ２００は、コンピュータ情報の取得指令を受けない場合（Ｓ０１：Ｎｏ）、ラベル作成装置１の接続を検出したか否かを判別し、接続を検出した場合も（Ｓ０２：Ｙｅｓ，接続検出手段）、コンピュータ情報を取得する（Ｓ０３）。なお、コンピュータ情報の取得指令を受けず、且つラベル作成装置１の接続を検出しない場合は（Ｓ０２：Ｎｏ）、定期的にＳ０１およびＳ０２の判別を繰り返す。
【００４６】
その後、コンピュータ２００は、取得したコンピュータ情報を、ラベル作成装置１に出力する（Ｓ０４，コンピュータ情報出力手段）。ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から、コンピュータ情報を受信すると（Ｓ０５）、これをコンピュータ情報記憶領域１２１に保存する（Ｓ０６）。
【００４７】
次に、図６のフローチャートを参照し、ラベル作成処理について説明する。ラベル作成装置１は、機能キー群３ｂに含まれる［フォーマット選択］キーの操作により、フォーマットデータベース１３１に記憶される複数種類のフォーマット３００の中から１のフォーマット３００を選択する（Ｓ１１，フォーマット選択手段）なお、当該フォーマット３００の選択により、必然的に印刷対象となる情報要素が選択されることとなる（情報要素選択手段）。
【００４８】
続いて、［コンピュータ情報読み出し］キーの操作により、コンピュータ情報記憶領域１２１から、管理用ラベルＬａの作成対象となるコンピュータのコンピュータ情報を読み出す（Ｓ１２）。ここで、選択されたフォーマット３００、並びに挿入される情報要素が表示画面４１に表示され、ユーザにより、必要に応じて編集操作が行われる（Ｓ１３）。編集操作が終わると、［印刷］キーの操作をトリガとして、印刷データを生成し（Ｓ１４）、印刷テープＴに対して印刷データを印刷する（Ｓ１５，印刷手段）。さらに、印刷実行後、印刷完了部分の印刷テープＴを切断することで（Ｓ１６）、コンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成する。
【００４９】
以上、説明したとおり、本実施形態のラベル作成システムＳＹによれば、コンピュータ２００にインストールされたラベル作成用ソフト２５２がコンピュータ情報を取得してラベル作成装置１に出力するため、ユーザは、コンピュータ情報を調べる必要がなく、容易且つ迅速にコンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００５０】
また、ラベル作成用ソフト２５２によるコンピュータ情報の取得は、コンピュータ２００に表示されたＧＵＩ（図示省略）に対する指示だけでなく、ラベル作成装置１の接続検出によっても実行されるため、使い勝手が良い。特に後者の場合は、コンピュータ情報を取得するための特別な操作を必要としないため、より容易且つ迅速にコンピュータ２００の管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００５１】
また、ラベル作成装置１は、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報を保存するためのコンピュータ情報記憶領域１２１を有しているため、ラベル作成装置１がコンピュータ２００と接続されていない状態でも、支障なく管理用ラベルＬａを作成することができる。
【００５２】
なお、上記の実施形態では、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報を、一旦コンピュータ情報記憶領域１２１に保存し、その後コンピュータ情報記憶領域１２１から読み出したコンピュータ情報に基づいて印刷を行うものとしたが、コンピュータ２００から受信したコンピュータ情報に基づいて直接印刷を行うようにしても良い。
【００５３】
また、上記の実施形態では、フォーマット３００を選択した後、コンピュータ情報を読み出すものとしたが、コンピュータ情報の読み出し操作を不要としても良い。この場合、コンピュータ情報記憶領域１２１には１のコンピュータ２００のコンピュータ情報のみが記憶できる構成とし、フォーマット３００の選択に伴って、自動的にコンピュータ情報が挿入されることとなる。なお、この構成を採用した場合、コンピュータ情報記憶領域１２１は、ラベル作成装置１がコンピュータ情報を受信するたびに書き換えられる（上書きされる）こととなる。
【００５４】
また、上記の実施形態では、選択したフォーマット３００にコンピュータ情報を挿入して印刷データを生成するものとしたが、通常編集状態のテキストに、テキスト情報としてコンピュータ情報を挿入するようにしても良い。図７は、この場合の画面遷移図を示したものである。なお、本例では、コンピュータ情報記憶領域１２１には１のコンピュータ２００のコンピュータ情報のみが記憶されているものとする。
【００５５】
例えば、図７の画面Ｄ０１に示すように、ラベル作成装置１のテキスト入力画面において、１行目にテキスト「ＩＰアドレス：」を入力し、さらに改行した状態で、情報要素を選択するための所定のキーを操作すると、画面Ｄ０２が表示される。なお、画面Ｄ０１において、符号Ｍ１は、行頭マークであり、各行の行番号が示されている。また、反転表示された行頭マークは、テキスト情報が入力済みであることを示し、通常表示された行頭マークは、テキスト情報が未入力であることを示している。また、符号Ｋはカーソルを指し、編集位置（入力位置）を示している。
【００５６】
画面Ｄ０２は、「ＩＰアドレス」、「コンピュータ名」、「ユーザー名」など情報要素を選択するための情報要素選択画面である。ここでは、印刷対象となる１以上の情報要素を選択可能である（情報要素選択手段）。ここで、情報要素として例えば「ＩＰアドレス」を選択すると、画面Ｄ０３が表示される。画面Ｄ０２は、テキスト入力画面であり、画面Ｄ０２の操作によって、２行目にＩＰアドレス「１２３．４５．６７８．９」が入力されている。このように、テキスト入力画面上に、直接コンピュータ情報を挿入することも可能である。
【００５７】
なお、コンピュータ情報記憶領域１２１に複数のコンピュータ情報が記憶されている場合は、テキスト入力画面（Ｄ０１）から、コンピュータ情報を選択するためのコンピュータ情報選択画面（図示省略）に遷移し、その後、情報要素選択画面（Ｄ０２）に遷移することとなる。
【００５８】
また、上記の実施形態では、コンピュータ情報の取得は、コンピュータ２００に表示されたＧＵＩに対する指示、またはラベル作成装置１の接続検出をトリガとして実行するものとしたが、ラベル作成装置１側から指示を行えるようにしても良い。この場合、例えばコンピュータ２００に表示されたＧＵＩ上で、コンピュータ情報を取得するための設定が選択された場合や、ラベル作成装置１の接続検出により、コンピュータ２００側（ラベル作成用ソフト２５２）から情報送信要求を出し、これに対してラベル作成装置１が、コンピュータ情報の取得指令をコンピュータ２００に送信する。コンピュータ２００は、当該取得指令の受信（取得指令受信手段）をトリガとして、コンピュータ情報を取得する。この構成によれば、ＵＳＢ制御の制限下においても、ラベル作成装置１側から、コンピュータ情報の取得を指令することができる。
【００５９】
また、コンピュータ２００に対してラベル作成装置１がＵＳＢ接続されている場合でも、コンピュータ２００側からラベル作成装置１を監視するように、コンピュータ情報の取得指令を取得するためのコマンドを定期的に発行することで、ラベル作成装置１側からコンピュータ情報の取得指令を受信することが可能である。
【００６０】
また、上記の実施形態では、ラベル作成装置１側で印刷データを生成するものとしたが、コンピュータ２００側で印刷データを生成するようにしても良い。この場合、コンピュータ２００側に、フォーマットデータベース１３１を搭載しておき、コンピュータ２００側で、フォーマットの選択、選択したフォーマットへのコンピュータ情報の挿入、編集操作、印刷データの生成が実行できることが好ましい。
【００６１】
また、上記の実施形態に示した、ラベル作成装置１の各構成要素をプログラムとして提供することが可能である。また、そのプログラム、並びに上記の実施形態に示したラベル作成用ソフト２５２を、各種記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等）に格納して提供することも可能である。すなわち、コンピュータを、ラベル作成装置１の各手段として機能させるためのプログラム、およびそれを記録した記録媒体等も、本発明の権利範囲に含まれるものである。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】ラベル作成システムのシステム構成図である。
【図２】コンピュータの制御ブロック図である。
【図３】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図４】管理用ラベルのフォーマットの一例、およびその印刷例を示す図である。
【図５】コンピュータ情報の保存処理を示すフローチャートである。
【図６】ラベル作成処理を示すフローチャートである。
【図７】テキスト情報としてコンピュータ情報を挿入する場合の手順を示す画面遷移図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…ラベル作成装置 ３…キーボード ４１…表示画面 １１０…ＣＰＵ １２０…ＲＡＭ １２１…コンピュータ情報記憶領域 １３０…ＲＯＭ １３１…フォーマットデータベース ２００…コンピュータ ２３０…表示部 ２４０…入力部 ２５２…ラベル作成用ソフト ＳＹ…ラベル作成システム Ｔ…印刷テープ Ｌ…ラベル Ｌａ…管理用ラベル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベル作成装置と接続されるコンピュータに、インストールされて用いられるラベル作成用ソフトであって、
前記コンピュータから、当該コンピュータに関するコンピュータ情報を取得するコンピュータ情報取得手段と、
取得した前記コンピュータ情報を、前記ラベル作成装置に出力するコンピュータ情報出力手段と、を備えたことを特徴とするラベル作成用ソフト。
【請求項２】
前記ラベル作成装置が前記コンピュータに接続されたことを検出する接続検出手段をさらに備え、
前記コンピュータ情報取得手段は、前記接続検出手段の検出をトリガとして、前記コンピュータ情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成用ソフト。
【請求項３】
前記ラベル作成装置から、前記コンピュータ情報の取得指令を受信する取得指令受信手段をさらに備え、
前記コンピュータ情報取得手段は、前記コンピュータ情報の取得指令の受信をトリガとして、前記コンピュータ情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成用ソフト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のラベル作成用ソフトがインストールされたコンピュータと、
前記コンピュータから受信した前記コンピュータ情報をラベル媒体上に印刷する印刷手段を備えたラベル作成装置と、から成ることを特徴とするラベル作成システム。
【請求項５】
前記ラベル作成装置は、
前記コンピュータ情報を印刷するための複数種類のフォーマットを記憶するフォーマット記憶手段と、
前記複数種類のフォーマットの中から１のフォーマットを選択するためのフォーマット選択手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、選択された前記１のフォーマットにしたがって、前記コンピュータ情報を印刷することを特徴とする請求項４に記載のラベル作成システム。
【請求項６】
前記ラベル作成装置は、
前記コンピュータから受信した前記コンピュータ情報を保存するコンピュータ情報保存手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記コンピュータ情報保存手段から前記コンピュータ情報を読み出して印刷することを特徴とする請求項４または５に記載のラベル作成システム。
【請求項７】
前記コンピュータ情報は、複数の情報要素から成り、
前記ラベル作成装置は、
前記コンピュータ情報保存手段に保存された前記コンピュータ情報の複数の情報要素のうち、印刷対象となる情報要素を選択するための情報要素選択手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記情報要素選択手段により選択された情報要素を印刷することを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載のラベル作成システム。
【請求項８】
請求項４ないし７のいずれか１項に記載のラベル作成システムに適用されるラベル作成装置。
【請求項１】
ラベル作成装置と接続されるコンピュータに、インストールされて用いられるラベル作成用ソフトであって、
前記コンピュータから、当該コンピュータに関するコンピュータ情報を取得するコンピュータ情報取得手段と、
取得した前記コンピュータ情報を、前記ラベル作成装置に出力するコンピュータ情報出力手段と、を備えたことを特徴とするラベル作成用ソフト。
【請求項２】
前記ラベル作成装置が前記コンピュータに接続されたことを検出する接続検出手段をさらに備え、
前記コンピュータ情報取得手段は、前記接続検出手段の検出をトリガとして、前記コンピュータ情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成用ソフト。
【請求項３】
前記ラベル作成装置から、前記コンピュータ情報の取得指令を受信する取得指令受信手段をさらに備え、
前記コンピュータ情報取得手段は、前記コンピュータ情報の取得指令の受信をトリガとして、前記コンピュータ情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成用ソフト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のラベル作成用ソフトがインストールされたコンピュータと、
前記コンピュータから受信した前記コンピュータ情報をラベル媒体上に印刷する印刷手段を備えたラベル作成装置と、から成ることを特徴とするラベル作成システム。
【請求項５】
前記ラベル作成装置は、
前記コンピュータ情報を印刷するための複数種類のフォーマットを記憶するフォーマット記憶手段と、
前記複数種類のフォーマットの中から１のフォーマットを選択するためのフォーマット選択手段と、をさらに備え、
前記印刷手段は、選択された前記１のフォーマットにしたがって、前記コンピュータ情報を印刷することを特徴とする請求項４に記載のラベル作成システム。
【請求項６】
前記ラベル作成装置は、
前記コンピュータから受信した前記コンピュータ情報を保存するコンピュータ情報保存手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記コンピュータ情報保存手段から前記コンピュータ情報を読み出して印刷することを特徴とする請求項４または５に記載のラベル作成システム。
【請求項７】
前記コンピュータ情報は、複数の情報要素から成り、
前記ラベル作成装置は、
前記コンピュータ情報保存手段に保存された前記コンピュータ情報の複数の情報要素のうち、印刷対象となる情報要素を選択するための情報要素選択手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記情報要素選択手段により選択された情報要素を印刷することを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載のラベル作成システム。
【請求項８】
請求項４ないし７のいずれか１項に記載のラベル作成システムに適用されるラベル作成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−７９３４５（Ｐ２０１０−７９３４５Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４３６７２（Ｐ２００８−２４３６７２）
【出願日】平成２０年９月２４日（２００８．９．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２４日（２００８．９．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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