レシーバおよびコンテンツ記憶装置
【課題】複数のカードをまとめて取り扱えるようにする。
【解決手段】アクセスするためのレシーバ４００は、壁を有し、複数のポータブルメモリカード１００、６００、６０２を格納することができるキャビティ４０８と、前記ポータブルメモリカードが前記壁に隣接したときに、前記ポータブルメモリカードの接点と位置合わせされて接続される前記壁上の接点と、前記キャビティ内に伸張して少なくとも１つの前記ポータブルメモリカードを前記キャビティの前記壁にバイアスし、バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントを有するリテイナ５０４と、を備える。
【解決手段】アクセスするためのレシーバ４００は、壁を有し、複数のポータブルメモリカード１００、６００、６０２を格納することができるキャビティ４０８と、前記ポータブルメモリカードが前記壁に隣接したときに、前記ポータブルメモリカードの接点と位置合わせされて接続される前記壁上の接点と、前記キャビティ内に伸張して少なくとも１つの前記ポータブルメモリカードを前記キャビティの前記壁にバイアスし、バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントを有するリテイナ５０４と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ記憶に関し、特に、データの記憶および再生のために利用されるポータブルメモリ記憶カードを備えたレシーバとコンテンツ記憶装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの人々が、映画、音楽、ゲーム、ソフトウェアまたは他のコンテンツが記憶される、コンパクトディスク、ビデオテープ、ゲームソフトウェアカートリッジまたはディスク、ＤＶＤ、レーザディスク等の媒体のコレクションを有している。これらコレクションが増大するに従い、それらのためのスペースを見つけることはしばしば難しい問題となる。更に、媒体が異なると通常は必要なプレイヤも異なり、それらは場所を取り、購入するには高価である可能性がある。大抵のかかるプレイヤは、可動部品と複雑な回路とを有する。更に、プレイヤが受付けることができる独立した媒体項目の数が増大するに従い、可動部品の数と結果としての誤動作の可能性とがしばしば増大する。例えば、ＤＶＤプレイヤによっては、２つの別々のＤＶＤを収容することができるものがあり、その場合、各ＤＶＤは別々の駆動機構により別々のトレイに配置される。プレイヤにおける機構の数が２倍になることにより、プレイヤの信頼性は低減し、そのコストは増大する。他の例として、コンパクトディスクプレイヤによっては、様々な機構を使用して複数のコンパクトディスクを挿入することができるものがある。しかしながら、これら機構は各々、機械的に、ディスクを再生するためにハブおよびレーザを有する特定の駆動場所に特定のディスクを配置し、その後他のディスクが再生される時はディスクをその場所から移動させなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
媒体のサイズを縮小するために、より小さいメモリ記憶装置が開発された。かかるメモリ記憶装置には、フラッシュメモリカード、ＰＣＭＣＩＡカード、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）（スマートメディア）カード、ＳｅｃｕｒｅＤｉｇｉｔａｌ（セキュアデジタル）カード、ＭＭＣ Ｃａｒｄ（Ｍｕｌｔｉ−Ｍｅｄｉａ Ｃａｒｄ（マルチメディアカード））およびソニー株式会社のＭｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ（メモリースティック）が含まれる。これらメモリ記憶装置は、先の装置より小さくなり得るが、まだ集合的にまとめて取り扱い保管することが困難である。実際に、これらメモリ記憶装置は、サイズが小さいことにより、置き忘れられるか遺失される可能性が高くなる。そこで、本発明は、複数のカードをまとめて取り扱う利便性が高い構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
各側面に接点を有するポータブルメモリ記憶カードを、カードに記憶された情報にアクセスすることができるレシーバに積み重ねることができ、それによりそれらカードのコンパクトで効率的な記憶および使用が可能となる。
【０００５】
本発明の１つの態様では、ポータブルメモリ記憶カードは、反転可能（リバーシブル）であるように、両面に接点を有する。メモリ記憶カードは、音声、映像、ソフトウェアまたは他のコンテンツを記憶するように適合させられる。
【０００６】
本発明の他の態様では、カード用のレシーバはまた、カードに記憶される情報へのアクセスを可能にする装置としての役割も果たす。内部に任意に多数のカードが積み重ねられ得る格納キャビティの一端には、一組の接点が設けられ、それらの接点が接触してバスを形成するようになっている。積み重ねられたカードが一組の接点に対して付勢されることにより、格納キャビティの一組の接点と隣接するカードの接点との間の物理的接触が確立される。隣接するカードとの接触によってカードを互いに接続することができることにより、カードからのデータアクセスが簡易化される。カードの両面に接点が設けられるため、カードは任意に厚くても良く、すべてが同じ厚さである必要はない。データは、カードによって形成されるバスに沿って、キャビティの少なくとも１つの接点を通って伝わる。従って、レシーバは、プレイヤも兼ねるため、カードに記憶されたコンテンツにアクセスするために別個のプレイヤが必要ではない。更に、カードは、再生されるレシーバから取除かれる必要がないため、通常の使用中に遺失されるかまたは置き忘れられる可能性が低くなる。
【０００７】
本発明の他の態様では、カードは各々少なくとも１つの位置合せガイドを有する。位置合せガイドは、カードがレシーバのキャビティに格納された時に隣接するカードの互いに対する移動を制限することにより、隣接するカード間の接点の位置合せを確実にする一助となる。
【０００８】
本発明は、添付図面と共に下の詳細な説明を考慮することにより、より十分に理解されよう。
【０００９】
異なる図面における同じ参照符号の使用は、同様のまたは全く同じ項目を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１ないし図３を参照すると、ポータブルメモリ記憶カード１００が示されている。一実施形態では、ポータブルメモリ記憶カード１００は、実質的に中空の内部３０４を備えた実質的に箱型の本体１２０を有する。ポータブルメモリ記憶カード１００の本体１２０は、実質的に同じ表面積を有し本体１２０上に互いに対向しかつ実質的に平行に配置された、第１面１１６と第２面１１８とを有する。第１面１１６と第２面１１８とは、本体１２０の最大表面積を有する。第１面１１６と第２面１１８とは、各々が第１面１１６と第２面１１８との両方に対して実質的に直角に配置された、上面１２２および底面１２４と、左側面１２６および右側面１２８と、によって接続される。上面１２２と底面１２４とは共に、実質的に同じ表面積を有し、互いに対向しかつ実質的に平行に本体１２０に配置される。更に、左側面１２６と右側面１２８とは共に、実質的に同じ表面積を有し、互いに対向しかつ実質的に平行に本体１２０に配置される。
【００１１】
ポータブルメモリ記憶カード１００の本体１２０は、実質的に剛性かつ耐久性のある材料かまたはかかる材料の組合せから構成されても良い。一実施形態では、本体１２０は実質的に非導電性である。本体１２０は、プラスチック、ポリカーボネート、セラミックあるいは１つまたは複数の他の適当な材料から構成されても良い。本体１２０の特定の材料組成は、本発明には重要ではない。
【００１２】
本体１２０の中空の内部３０４内には、メモリ記憶ユニット３００が配置される。メモリ記憶ユニット３００は、データを記憶することができる、あらゆるタイプの装置または装置の組合せであり得る。例えば、メモリ記憶ユニット３００は、ソリッドステートメモリ、リライタブル光ドライブ、リードオンリー光ドライブまたは他の装置であり得る。一実施形態では、メモリ記憶ユニット３００はリードオンリであり、それは、メモリ記憶ユニット３００が、１回だけ書込まれるデータを受取るのに適するように構成され、その後メモリ記憶ユニット３００からはデータを読出すことしかできないことを意味する。他の実施形態では、メモリ記憶ユニット３００はリライタブルであり、それは、メモリ記憶ユニット３００に対し、すでに存在するデータに追加してまたはその代りに、データを複数回書込むことができることを意味する。メモリ記憶ユニット３００として使用される特定の装置は、本発明には重要ではない。
【００１３】
一実施形態では、メモリ記憶ユニット３００には、電気インタフェースモジュール３０２が電気的に接続される。一実施形態では、電気インタフェースモジュール３０２はバッファを含み、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：現場でプログラム可能な論理列）または他のかかる装置である。バッファは、メモリ記憶ユニット３００とは別のメモリを含むかまたはそれに電気的に接続されてもよい。他の実施形態では、バッファは、メモリ記憶ユニット３００の一部として含まれる。バスとメモリ記憶ユニット３００等のメモリとの間のバッファは、本技術分野において標準的である。電気インタフェースモジュール３０２は、他の回路を含んでも良く、および／または異なるかまたは追加の機能を実行しても良い。例えば、電気インタフェースモジュール３０２は、レジスタ、電圧プロテクタ、電源、プロセッサ、バスコントローラ、暗号化ロジック、認証ロジックまたは他のロジックを含んでも良い。更に、異なる機能を実行するために複数の電気インタフェースモジュール３０２が設けられても良い。
【００１４】
ポータブルメモリ記憶カード１００の第１面１１６には、多数の接点１０２〜１１４が設けられる。望ましい場合は、それより多いかまたは少ない接点が設けられても良い。ひとまとめにして、接点１０２〜１１４のセットを、本技術分野における標準の専門語であるコネクタと呼ぶことができる。一実施形態において、第１接点１０２、第２接点１０４、第３接点１１２および第４接点１１４は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して電気インタフェースモジュール３０２に電気的に接続される。第１接点１０２、第２接点１０４、第３接点１１２および第４接点１１４は、まとめてデータ接点１０２、１０４、１１２、１１４と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００に対しおよび／またはポータブルメモリ記憶カード１００からデータを伝達する。第５接点１０６および第６接点１１０は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して、メモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第５接点１０６および第６接点１１０は、まとめて電源用接点１０６、１１０と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００内の回路に電力を伝える。電源用接点１０６、１１０は、電気インタフェースモジュール３０２にも接続されるか、またはメモリ記憶ユニット３００の代りに電気インタフェースモジュール３０２に接続されても良く、あるいは、電気インタフェースモジュール３０２は、メモリ記憶ユニット３００を介して電源を受取っても良い。第７接点１０８は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して、メモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第７接点１０８は接地接点であり、ポータブルメモリ記憶カード１００の接地を実現する。接地接点１０８は、メモリ記憶ユニット３００、もしくは電気インタフェースモジュール３０２またはそれら両方に接続されても良い。
【００１５】
一実施形態では、第１面１１６の各接点１０２〜１１４は、コンタクトパッドである。かかるコンタクトパッドは、ポータブルメモリ記憶カード１００の内部の金属トレースまたはワイヤと外部回路との間の接点を提供する、第１面１１６上の金属被覆された領域であり、本技術分野では標準的である。コンタクトパッドは、後により詳細に説明するように、これらのコンタクトパッドと隣接するポータブルメモリ記憶カード１００のコンタクトパッドとの間の接続を向上させるために、第１面１１６の表面をわずかに越えるように延在しても良い。代りに、コンタクトパッドは、所望の場合は、第１面１１６の表面と実質的に同一平面であっても良い。
【００１６】
他の実施形態では、各接点１０２〜１１４は、金属板、棒、板ばね、重ね板ばねまたは他の実質的に平坦な導体である。接点１０２〜１１４は各々、ばねであるか、または本体１２０内のばね（図示せず）に連結されても良い。各接点１０２〜１１４は、個別のばねに連結されても良く、あるいは、接点１０２〜１１４のうちの２つ以上が同じばねに接続されても良い。この実施形態では、各接点１０２〜１１４は、ポータブルメモリ記憶装置１００の本体１２０から外側へと付勢される。このため、各接点１０２〜１１４は、外面に対して配置される時に、本体に向かって戻る方向に撓むことができるように動くことができる。この可撓性により、接点１０２〜１１４は、接点１０２〜１１４の表面が実質的に第１面１１６と同一平面である位置まで撓むことができる。このように、接点１０２〜１１４は、後により詳細に説明するように、個々のポータブルメモリ記憶装置１００を複数個一緒に積み重ねることができることの妨げとならない。
【００１７】
一実施形態では、接点１０２〜１１４は、第１面１１６上に対称的に配置される。対称の１つの例として、接地接点１０８が、接点１０２〜１１４の列の中心に配置される。一方の電源用接点１０６が接地接点１０８の一方の側に配置され、他方の電源用接点１１０が接地接点１０８の反対側に配置される。２つのデータ接点１０２、１０４は、１つの電源用接点１０６に隣接するように配置され、他方のデータ接点１１２、１１４は、他方の電源用接点１１０に隣接するように配置される。このように接点１０２〜１１４は、左右対称の列を形成する。
【００１８】
接点１０２〜１１４は、対称的であるために本明細書で説明する特定の順序で配置される必要はなく、望ましい場合は、接点１０２〜１１４の他の構成も利用され得る。更に、接点１０２〜１１４は、左右対称であるように１列に配置される必要はない。例えば、接点１０２〜１１４は、左右対称を保持しながら水平線に対して互い違いにされても良い。他の実施形態では、接点１０２〜１１４は、左右対称ではなく放射対称の構成で配置されても良い。１つの放射状に対称的な構成の実施の形態として、接点１０２〜１１４は円の周辺に沿って配置され得る。
【００１９】
また、ポータブルメモリ記憶装置１００の本体１２０の第２面１１８も、複数の接点２０２〜２１４を有する。第２面１１８の接点２０２〜２１４の特性は、第１面１１６の接点１０２〜１１４に関して上述したものと実質的に同じである。第２面１１８には、第１面１１６と同じ数の接点２０２〜２１４が設けられる。一実施形態では、第２面１１８において、第１接点２０２、第２接点２０４、第３接点２１２および第４接点２１４は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して電気インタフェースモジュール３０２に電気的に接続される。第１接点２０２、第２接点２０４、第３接点２１２および第４接点２１４は、まとめてデータ接点２０２、２０４、２１２、２１４と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００におよび／またはポータブルメモリ記憶カードからデータを伝達する。第５接点２０６および第６接点２１０は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介してメモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第５接点２０６および第６接点２１０は、まとめて電源用接点２０６、２１０と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００内の回路に電力を伝える。電源用接点２０６、２１０は、電気インタフェースモジュール３０２にも接続され、またはメモリ記憶ユニット３００の代りに電気インタフェースモジュール３０２に接続されても良く、あるいは、電気インタフェースモジュール３０２は、メモリ記憶ユニット３００を介して電源を受取っても良い。第７接点２０８は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介してメモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第７接点２０８は接地接点であり、ポータブルメモリ記憶カード１００の接地を実現する。接地接点２０８は、メモリ記憶ユニット３００、電気インタフェースモジュール３０２またはそれら両方に接続されても良い。接点２０２〜２１４は、第１面１１６の接点１０２〜１１４の他の構成に関して上述したように、代替的な構成では第２面１１８上に配置されても良い。
【００２０】
一実施形態では、接点２０２〜２１４は、第２面１１８に対称的に配置されることにより、互いに対して、本体１２０の第１面１１６の接点１０２〜１１４と同じ対称性を有する。また、接点２０２〜２１４は、接点１０２〜１１４が第１面１１６に配置されるのと同じように、第２面１１８に配置される。その結果、ポータブルメモリ記憶カード１００は回転対称である。すなわち、ポータブルメモリ記憶カード１００は、第１面１１６および第２面１１８に対して平行にかつ上面１１２および底面１２４に対して垂直に延在するその中心線を中心に対称的であり、そのため、カード１００は、その中心線の周りを実質的に１８０度回転した時に対称的である。その結果、第１面１１６と第２面１１８とは各々、外見的に見ると同じ構成を有する。このため、識別マークまたは他の知覚的手掛かりが無ければ、第１面１１６を第２面１１８から識別することができない。従って、後により詳細に説明するように、ポータブルメモリ記憶カード１００を、レシーバに、２つの別々の方向のいずれの方向にも挿入することができる。
【００２１】
他の実施形態では、接点１０２〜１１４と接点２０２〜２１４とは対称的に配置されず、そのためポータブルメモリ記憶カード１００は反転可能（リバーシブル）ではない。かかるポータブルメモリ記憶カード１００の第１面１１６を第２面１１８から識別するために、視覚的マーキング、位置決め特徴等の知覚的手掛かりを使用しても良い。かかる実施形態では、接点１０２〜１１４を隆起させても良く、接点２０２〜２１４を窪ませても良く、またはその逆であっても良い。例えば、接点１０２〜１１４は、第１面１１６に対して隆起して凸状であっても良く、対応する接点２０２〜２１４は、第２面１１８に対して窪んで凹状であっても良い。このように、接点１０２〜１１４、２０２〜２１４自体が、隣接するカード１００を相互に位置合せする助けとなる。
【００２２】
同様に図４ないし図７を参照すると、多数のポータブルメモリ記憶カード１００を収容するレシーバ４００が示されている。レシーバ４００は、複数のポータブルメモリ記憶カード１００を収容するようにサイズが決められたキャビティ４０８を有する。一実施形態では、キャビティ４０８は、上面４１０と、上面４１０に対して実質的に平行な下面４１２と、上面４１０と下面４１２との両方に接続されかつそれらに対して実質的に垂直な後面４１４と、上面４１０、下面４１２および後面４１４の一端に接続されかつそれらに対して実質的に垂直な第１壁４１６と、第１壁４１６に対して実質的に平行であり、上面４１０、下面４１２および後面４１４の他端に接続された第２壁４１８と、によって画定される。キャビティ４０８は、ポータブルメモリ記憶カード１００を挿入することができるようにサイズが決められている。その場合、カード１００の左面１２６はキャビティ４０８の下面４１２と実質的に接触し、カード１００の右面１２８はキャビティ４０８の上面４１０と実質的に接触し、カード１００の上面１２２はキャビティ４０８の後面４１４と接触する。しかしながら、カード１００が容易に滑動（スライド移動）してキャビティ４０８内に出入りすることができるように、適当な隙間が設けられる。
【００２３】
キャビティ４０８は、多数のカード１００を保持するのに適するように構成される。キャビティ４０８に挿入される第１のカード１００は、その第１面１１６またはその第２面１１８が第１壁４１６に隣接し、その上面１２２がキャビティ４０８の後面４１４に隣接するように、配置される。第１壁４１６は、多数のレシーバ接点５２２〜５３４を有し、それらをまとめてレシーバコネクタと呼んでも良い。一実施形態では、各カード１００の接点の数と同じ数のレシーバ接点５２２〜５３４が設けられる。更に、レシーバ接点５２２〜５３４は、第１面１１６が第１壁４１６に隣接するように配置されると各接点１０２〜１１４が対応するレシーバ接点５２２〜５３４と接触するように、互いに対しおよびカード１００に対して配置される。例えば、カード１００の第１面１１６が第１壁４１６に隣接するように配置されると、カード１００の第１接点１０２が第１レシーバ接点５３４と接触し、カード１００の第２接点１０４が第２レシーバ接点５３２と接触し、カード１００の第３接点１１２が第３レシーバ接点５２４と接触し、カード１００の第４接点１１４が第４レシーバ接点５２２と接触する。これにより、データが、カードデータ接点１０２、１０４、１１２、１１４とレシーバデータ接点５２２、５２４、５３２、５３４とを介して、カード１００とレシーバ４００との間で伝わる。同様に、カード１００の第５接点１０６が第５レシーバ接点５３０に接触し、カード１００の第６接点１１０が第６レシーバ接点５２６と接触する。このため、カード電源用接点１０６、１１０とレシーバ電源用接点５２６、５３０とを介して、カード１００とレシーバ４００との間を電流が伝わる。更に、カード１００の第７接点１０８が第７レシーバ接点５２８と接触する。このため、カード接地接点１０８とレシーバ接地接点５２８との間に共通の接地が確立される。
【００２４】
代りに、カード１００の回転対称性により、第２面１１８が第１壁４１６に隣接するように配置されても良い。レシーバ接点５２２〜５３４は、第２面１１８が第１壁４１６に隣接すると各接点２０２〜２１４が対応するレシーバ接点５２２〜５３４と接触するように、互いに対しおよびカード１００に対して配置される。第２面１１８の接点２０２〜２１４と第１壁４１６の接点５２２〜５３４との間の接続は、第１面１１６に関して上述したように行われる。
【００２５】
一実施形態では、レシーバ接点５２２〜５３４は、カード１００に関して上述したようなコンタクトパッドである。他の実施形態では、各接点５２２〜５３４は、金属板、棒、板ばね、重ね板ばねまたは他の実質的に平坦な導体である。接点５２２〜５３４は各々、ばねであるか、またはレシーバ４００内のばね（図示せず）に連結されても良い。各接点５２２〜５３４は個々のばねに連結されても良く、あるいは、接点５２２〜５３４のうちの２つ以上が同じばねに接続されても良い。この実施形態では、各接点５２２〜５３４は第１壁４１６から外側に付勢される。このため、各接点５２２〜５３４は、カード１００が第１壁４１６に隣接するように配置された時に、第１壁に向かって戻る方向に撓むことができるように動くことができる。この可撓性により、接点１０２〜１１４は、接点２０２〜２１４の表面が第２面１１８と実質的に同一平面になる位置まで撓み得る。望ましい場合は、他のタイプのレシーバ接点５２２〜５３４が使用されても良い。レシーバ接点５２２〜５３４は、カード１００に対する電気的接続を生じさせ保持することができる限り、上述したカード接点１０２〜１１４、２０２〜２１４のタイプとまったく同じである必要はない。
【００２６】
キャビティ４０８内には、リテイナ（保持装置）５０４が配置される。リテイナ５０４は、キャビティ４０８内のいかなるカード１００もリテイナ５０４と第１壁４１６との間に位置するように配置される。リテイナ５０４は、第１壁４１６に向かって付勢され、それによってリテイナ５０４と第１壁４１６との間のいかなるカード１００もまとめて押圧され、第１壁４１６に隣接する特定のカード１００が第１壁４１６に対して押圧される。リテイナ５０４によって加えられる付勢力は、第１壁４１６に対して実質的に垂直である。リテイナ５０４は、カード１００に対し押圧することができる、あらゆる実質的に剛性の構造であり得る。リテイナ５０４が第１壁４１６に向かって付勢されるための機構は定番（標準）的である。例えば、一実施形態では、リテイナ５０４はばね式である。使用される特定の付勢機構は、本発明には重要ではない。
【００２７】
キャビティ４０８内に存在するカード１００が１枚であるか複数枚であるかに関らず、第１壁４１６に隣接するカード１００は、リテイナ５０４の付勢作用によって第１壁４１６に押圧される。この例では、カード１００の第１面１１６は、第１壁４１６に向き合うように押圧されてそれと接触するように方向付けられ、カード１００は、その上面１１２がキャビティ４０８の後面４１４と接触するように配置される。その結果、カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と係合し、それによりカード１００の接点１０２〜１１４と第１壁４１６の接点５２２〜５３４との間に電気的接続が形成される。カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と同じタイプである必要はない。一実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と同様にコンタクトパッドである。リテイナ５０４はカード１００を第１壁４１６に対して押圧することにより、カード１００のコンタクトパッド１０２〜１１４を第１壁４１６のコンタクトパッド５２２〜５３４に対して押圧し、それらの間の電気的接続を確立する。他の実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４は比較的平坦な表面を有する導体であり、各接点１０２〜１１４が、導体をカード１００から外側に付勢するばねに連結される。同様に、第１壁４１６の接点５２２〜５３４は比較的平坦な表面を有する導体であり、各接点５２２〜５３４は、導体を第１壁４１６から外側に付勢するばねに連結される。リテイナ５０４は、カード１００を第１壁４２６に対して押圧することにより、接点１０２〜１１４を対応する接点５２２〜５３４と係合させる。カード１００の接点１０２〜１１４は、カード１００が第１壁４１６にもたれると撓み、第１壁４１６の接点５２２〜５３４に対して押圧される。同様に、第１壁の接点５２２〜５３も同様に撓む。接点１０２〜１１４は、カードの本体１２０と実質的に同一平面である位置で停止する場合があり、接点５２２〜５３４は、第１壁４１６と実質的に同一平面である位置で停止する場合がある。他の実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４は、比較的平坦な表面を有する導体であり、各接点１０２〜１１４は、導体をカード１００から外側に付勢するばねに連結される。第１壁４１６の接点５２２〜５３４は、コンタクトパッドである。リテイナ５０４は、カード１００を第１壁４１６に対して押圧することにより、接点１０２〜１１４を対応する接点５２２〜５３４に係合させる。カード１００の接点１０２〜１１４は、カード１００が第１壁４１６に対して取り付けられると、逆向きに撓む。これに従い、カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６のコンタクトパッド５２２〜５３４に対して押圧される。他の実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４はコンタクトパッドであり、第１壁４１６の接点５２２〜５３４は、比較的平坦な平面を有する導体であって、各接点５２２〜５３４は第１壁４１６から外側に導体を付勢するばねに連結される。第１壁４１６の接点５２２〜５３４は、カード１００が第１壁４１６に対して取り付けられると逆方向に撓み、カード１００のコンタクトパッド１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４に対して押圧される。
【００２８】
一実施形態では、複数のポータブルメモリ記憶カード１００がキャビティ４０８内に収容され得る。これらのカード１００は、第１壁４１６とリテイナ５０４との間のキャビティ４０８に収容される。リテイナ５０４は、第１壁４１６に向かって付勢され、カード１００を互いに対して押圧することにより、１つのカード１００の面が第１壁４１６に対して押圧されるようにする。キャビティ４０８内で共に押圧されるカード１００群を、スタックと呼んでも良い。カード１００は、各カード１００の接点１０２〜１１４、２０２〜２１４が、スタックの各端部のカード１００を除いて隣接する各カード１００のコネクタと実質的に位置合せされかつ実質的に係合されるように、キャビティ４０８内に配置される。すなわち、各カード１００は、その上面１２２がキャビティの後面４１４と接触するようにキャビティ４０８内に挿入される。各カード１００が回転対称的であり、同じ構成で配置された接点１０２〜１１４、２０２〜２１４を有するため、隣接するカード１００の接点は揃い並ぶ。カード１００の第１壁４１６に隣接する面の接点は、上述したように、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と接続する。一実施形態では、リテイナ５０４は、データおよび／または電源がリテイナ５０４を伝わることができるように、リテイナ５０４に隣接するカード１００の面の接点に電気的に接続するように適合された接点を有しても良い。他の実施形態では、リテイナ５０４は、電気的機能ではなく機械的機能を提供し、接点を有してない。他の実施形態では、リテイナ５０４は、リテイナ５０４に接触するカード１００の面のデータ接点と接触するのに適するように構成された１つまたは複数のバスターミネータ（図示せず）を有しても良い。リテイナ５０４は、他の電気的コンポーネントを有しても良く、またはスタックの機能を拡張するように適合された他の機能を提供しても良い。
【００２９】
他の実施形態では、各カード１００は、第１面１１６および第２面１１８に対して平行でありかつ左側面１２６および右側面１２８に対して垂直な第２の中心線を中心に、回転対称的である。かかる実施形態では、接点１０２〜１１４、２０２〜２１４は、実質的に各面１１６、１１８の中心に配置され、それによって各カード１００を、キャビティ４０８内に４つの異なる方向のいずれか１つに挿入することができる。
【００３０】
隣接するカード１００の接点は、第１壁に隣接するカード１００と第１壁４１６の接点５２２〜５３４との間のコネクタの係合に対し上述した方法と実質的に同じ方法で相互に係合する。各カード１００は、各カード１００の回転対称性と結果としての反転可能性とにより、隣接するカード１００に対し２つの方向のうちの１方向に方向付けられ得る。すなわち、各カード１００の第１面１１６は、キャビティ４０８の第１壁４１６かまたは第２壁４１８のいずれの方向に向けられてもよい。
【００３１】
隣接するカード１００の面１１６、１１８の接点１０２〜１１４、２０２〜２１４を介してそれらのカード１００間の接続のみがなされるため、スタックのカード１００は、すべてが同じ厚さである必要はない。このように、異なる厚さを有するカードの使用が容易になる。例として、図７に示すように、第１の厚さを有する多数のカード１００が、スタック内において、１つまたは複数のより大きいカード６０２と１つまたは複数の更に大きいカード６００と共に入り混じっている。カード１００、６００、６０２の厚さが異なることは、カード１００またはレシーバ４００の動作に影響を与えない。それは、隣接するカード１００の面１１６、１１８が、カード１００の厚さに関りなく相互接続されるためである。カード１００に厚さ制限が課されないため、カード１００は、異なるニーズを満たすかまたは異なる記憶テクノロジを利用するために異なる厚さで作成されることが可能となる。更に、隣接するカード１００の面１１６、１１８が相互接続されるため、任意に多数のカード１００を積み重ねることができる。
【００３２】
望ましい場合は、レシーバ４００にコントローラ５００が含まれても良い。コントローラ５００は、後により詳細に説明するように、キャビティ４０８に積み重ねられるポータブルメモリ記憶カード１００に対するおよび／またはそこからのデータの流れを制御するのに適するように構成される。コントローラ５００には外部コネクタ５２０が接続され、それを通して、コントローラ５００とスタックとが外部情報ハンドリングシステムまたは他の装置と接続される。外部コネクタ５２０は、単純な機械的コネクタであっても良く、または遠隔情報ハンドリングシステムにデータを送信しかつそこからデータを受信するのに適するように構成された電子コンポーネントを含んでも良い。すなわち、外部コネクタ５２０は、モデム、ネットワークインタフェースカードまたは他の通信インタフェースハードウェアを含んでも良い。使用される外部コネクタ５２０の特定のタイプは、本発明に対して重要ではない。コントローラ５００は省略されても良く、その場合、外部コネクタ５２０は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４を介してポータブルメモリ記憶カード１００に直接接続されても良い。かかる構成では、データは、外部コネクタ５２０を通して、レシーバ４００のカード１００（単数または複数）にコンテンツを記録するかまたはそこからコンテンツを再生するのに適するように構成された外部情報ハンドリングシステムに対しまたはそこから伝送される。レシーバ４００は任意に、表示装置、リモートコントロールセンサ、ボリュームコントロール、記録および再生コントロールまたは他のコンポーネント等、ユーザからの入力を受取り、ユーザに対して出力を提供するために使用される、他のコンポーネントを含んでも良い。かかるコンポーネントは標準的である。
【００３３】
同様に図８を参照すると、カード１００のスタックを通るデータバス７０２、電源ループ７０４および共通接地７０６のブロック図が示されている。第１壁４１６とリテイナ５０４との間でカード１００を積み重ねることにより、カード１００を経由して、第１壁４１６のデータ接点５２２、５２４、５３２、５３４を介してコントローラ５００および／または外部コネクタ５２０まで延在するデータバス７０２が形成される。カード１００は、電気的に互いに接触することによりデータバス７０２を形成する。キャビティ４０８の１つの場所（第１壁４１６）にデータ接点５２２、５２４、５３２、５３４が設けられることにより、レシーバ４００がカード１００のスタックによって形成されるデータバス７０２に接続される。接点５２２、５２４、５３２、５３４の単一セットを使用してスタックにおよびスタックからデータを伝送することにより、レシーバ４００のコストおよび複雑性が最小化される。データは、適切なプロトコルを使用してデータバス７０２を通過させて送信することができ、利用される特定のバスプロトコルは本発明に対して重要ではない。一実施形態では、各カード１００は、２つの隣接するカード１００に信号を送信しかつそれらから信号を受信する。そうすることにより、負荷要求が最小化される。カード間の距離が非常に短いため、それらの間でデータを送信するために高クロックレートを使用することができる。高クロックレートにより使用するピンの数を少なくすることを見越したものであり、バス実現性に対応したものである。例として、一実施形態では、データバス７０２は、高精細テレビ（ＨＤＴＶ）信号の送信および記憶に関連するデータレートをサポートするクロックレートを有する。一実施形態では、電気インタフェースモジュール３０２はバッファを含み、各カード１００を通過する信号は、各カードにおいて電気インタフェースモジュール３０２を介してバッファリングされる。そこでは、データは先入れ先出し（ＦＩＦＯ）順を使用してカード１００間で転送される。このように、バス負荷は低くなりかつ抑制される。望ましい場合は、他のバスプロトコルまたは動作方法が使用されても良い。データバス７０２を通過して送信されるデータには、アクセスされるメモリアドレスと、そのメモリアドレスに格納されるかまたはそこから検索されたデータと、制御情報と、１つまたは複数のカード１００への情報の格納かまたはそこからの情報の検索に関連する他の情報と、が含まれ得る。
【００３４】
また、カード１００のスタックは、第１壁の電源用接点５２６、５３０を通してコントローラ５００、外部コネクタ５２０および／または電源まで延在する、カード１００を通る電源ループ７０４（図８）も形成する。カード１００は、電気的に互いに接触することにより、電源ループ７０４を形成する。キャビティ４０８の１つの場所（第１壁４１６）に電源用接点５２６、５３０が設けられることにより、レシーバ４００がカード１００のスタックによって形成される電源ループ７０４に接続される。一実施形態では、電源ループ７０４は各カード１００の電気インタフェースモジュール３０２に接続され、それが、関連するメモリ記憶ユニット３００に電力を提供する。一実施形態では、電源用接点１０６、１１０、２０６、２１０は、各カード１００において直線状に連なり、それらが各カード１００を貫通して直接的なワイヤとして作用することを意味する。このため、スタックのすべてのカード１００を通過する電源ループを介して、各カード１００に電流が提供される。一実施形態では、リテイナ５０４は、電源ループ７０４を完全なものにするために、リテイナ５０４に隣接するカード１００の第２面１１８の両電源接点２０６、２１０に接続するように適応（調整、調節）された導体を含む。その結果、カード１００内ではスイッチングが不要となり、それらの構成が簡略化される。他の実施形態では、示されているように、リテイナ５０４に隣接するカード１００が電源ループ７０４を完全なものとする。すなわち、カード１００内の回路（図示せず）が、電流がカード１００の第１面１１６の一方の電源用接点１０６からカード１００の第１面１１６の他方の電源用接点１１０まで流れるように、カード１００内の導体を切換え、それによって電源ループ７０４が完成する。
【００３５】
また、カード１００のスタックは、カード１００を通る共通接地７０６を形成し、それは、キャビティ４０８の第１壁４１６の接地接点５２８を通って延在する。スタックのカード１００は、互いに接触することによって共通接地７０６を形成する。キャビティ４０８の１つの場所（第１壁４１６）に接地接点５２８が提供されることにより、レシーバ４００がカード１００のスタックによって形成される共通接地７０６に接続される。一実施形態では、共通接地７０６は、各カード１００内のメモリ記憶ユニット３００に接続される。このように、実質的に同じ接地レベルが各カード１００に提供され、メモリ記憶ユニット３００および電気インタフェースモジュール３０２と、カード１００内に存在する可能性のある他の回路と、による論理演算での使用が可能になる。
【００３６】
一実施形態では、キャビティ４０８は、多数のカード１００を保持するようにサイズが決められている。カード１００は、格納されている間、レシーバ４００に電気的に接続され、各カード１００のメモリ記憶ユニット３００に記憶されたコンテンツは、レシーバ４００を介してユーザがアクセス可能である。すなわち、カード１００はすべて、キャビティ４０８内に積み重ねられている間、データバス７０２を介してアクセス可能である。このため、レシーバ４００は、同時に記憶装置と媒体プレイヤとの両方として機能する。このように、レシーバ４００は、例えば個人の音楽コレクションを保持することができると同時に、キャビティ４０８のカードに記憶された音楽をユーザが再生することができるようにする。レシーバ４００は、多数の場所でまたは多数の用途に利用されても良い。レシーバ４００は、独立型（スタンドアロン）装置であっても良く、または情報ハンドリングシステム、カーステレオ、ポータブルステレオ、デジタルカメラ、携帯情報端末、無線電話、ラップトップコンピュータまたは他の装置等のような別の装置に組み込まれても良い。レシーバ４００が別の装置に組み込まれる場合、コントローラ５００および／または外部コネクタ５２０は、省略されるか、またはレシーバ４００のホストである装置の構造に組み込まれても良い。１つの実施の形態として、レシーバ４００は、ホームエンタテイメントシステムのコンポーネントとしてオーディオアンプに接続されても良く、それによって、キャビティ４０８に格納されるカード１００内に記憶された音楽を、そのホームエンタテイメントシステムにより再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、ホームシアターシステムの一部であっても良く、それにより、キャビティ４０８に格納されるカード１００に記憶された映画または映像を、そのホームシアターシステムにより再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、自動車オーディオシステムの一部として自動車のダッシュボードに組み込まれても良く、それによって、キャビティ４０８に格納されるカード１００に記憶された音楽を、その自動車オーディオシステムにより再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、パーソナルコンピュータ等の情報ハンドリングシステムに接続されても良く、それによって、キャビティ４０８に格納されるカード１００に記憶されたソフトウェアに、その情報ハンドリングシステムによってアクセスすることができる。他の実施の形態では、情報ハンドリングシステムが、キャビティ４０８に格納されるカード１００の１つまたは複数にデータを書込む。他の実施の形態として、レシーバ４００は情報ハンドリングシステムに接続され、それによって、デジタルカメラで取り込まれキャビティ４０８内に格納されるカードに記憶された写真データを、その情報ハンドリングシステムを使用して見ることができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、情報ハンドリングシステムに接続され、キャビティ４０８に格納されるカードに記憶されたビデオゲームソフトウェアを、その情報ハンドリングシステムを使用して再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、単一のカード１００を保持するのに適するように構成されても良く、音楽の再生に関連する可動部品を有していない、軽くかつ耐久性のあるポータブルミュージックシステムの一部を形成するように改造されても良い。
【００３７】
図９ないし図１１を参照すると、位置合せガイド８００を有するカード１００が示されている。キャビティ４０８内に積み重ねられるカード１００の位置合せを容易にするために、各カード１００に１つまたは複数の位置合せガイド８００が設けられても良い。一実施形態では、各位置合せガイド８００は、溝８０２と、反対側の畝８０４とを含む。一実施形態では、各カード１００において、カード１００の反対側の側部に、２つの位置合せガイド８００が設けられる。例えば、１つの位置合せガイド８００は、カードの左側面１２６に沿って設けられても良く、他の位置合せガイド８００は、カードの右側面１２８に沿って設けられても良い。カード１００の左側面１２６に沿った位置合せガイド８００は、カード１００の第１面１１６に隣接する畝８０４とカード１００の第２面１１８に隣接する溝８０２とを有する。溝８０２は、好ましくは、第２面１１８の方向に開口し、カード１００のキャビティ４０８への挿入方向に沿って延在する。カード１００の右側面１２８に沿った位置合せガイド８００は、カード１００の第２面１１８に隣接する畝８０４とカード１００の第１面１１６に隣接する溝８０２とを有する。溝８０２は、好ましくは、第１面１１６の方向に開口し、カード１００のキャビティ４０８への挿入方向に沿って延在する。このように、カード１００は反転可能（リバーシブル）である。すなわち、第１面１１６および第２面１１８に対し実質的に平行でありかつ上面１２２および底面１２４に対し実質的に垂直である中心線に沿って、その回転対称性を保持する。言換えれば、その中心線は、カード１００のキャビティ４０８への挿入方向に対して実質的に平行であり、それによって、カード１００をキャビティ４０８の２つの方向のいずれにも挿入することができる。位置合せガイド８００は、他の実施形態で他の形態をとっても良い。例えば、複数の別個の畝８０４と対応する溝８０２とが利用されても良い。他の実施の形態として、畝８０４の代りに、カード１００に１つまたは複数の凸状のディンプル(dimple)が設けられても良く、溝８０２の代りに、カード１００に１つまたは複数の凹状のディボット(divot)が設けられても良い。
【００３８】
位置合せガイド８００は、キャビティ４０８におけるカード１００の互いに対する位置合せを容易にする。２つのカード１００が積み重ねられる場合、第１のカードの畝８０４が第２のカードの対応する溝８０２に嵌入し、第２のカードの畝８０４が第１のカードの対応する溝８０２に嵌入する。畝８０４は、他のカードの溝８０２と嵌合するように構成される。このように、溝８０２と畝８０４とは、相互にかみ合う。畝８０４と溝８０２とがかみ合うことにより、溝８０２に対して実質的に垂直でありかつカード１００の面１１６、１１８に対して実質的に平行な方向である、隣接するカード１００の動きを低減する。このように、位置合せガイド８００は、隣接するカード間の接点１０２〜１１４、２０２〜２１４の位置合せを助ける。各位置合せガイド８００の溝８０２は、実質的にカード１００のキャビティ４０８への挿入の方向に沿って方向付けられているため、実質的に干渉無しに、カード１００をスタックに挿入することができ、またはスタックから取外すことができる。
【００３９】
位置合せガイド８００の他の実施形態が使用される場合、それらは、１つのカード１００の位置合せガイド８００が、隣接するカード１００の位置合せガイド８００に嵌入し、かみ合い、または他の方法で連携して動作してカード１００を位置合わせし、カード１００を安定させるように、同様に対応する。例えば、位置合せガイド８００にディンプルおよびディボットが使用される場合、嵌合する１つのカード１００の１つまたは複数のディンプルが隣接するカード１００の対応する１つまたは複数のディボットに嵌入するように適合させられる。
【００４０】
他の実施形態では、カード１００のスタックに安定性を追加するために、カード１００の他の方向に沿って、１つまたは複数の追加の位置合せガイド（図示せず）が設けられても良い。
【００４１】
本発明を特定の実施形態に関して説明したが、本説明は、単に発明の適用の実施の形態であって、限定するものとしてとられるべきではない。従って、開示した実施形態の特徴のあらゆる適応および組合せは、上述した特許請求の範囲とそれらの適法な均等物とによって画定される発明の範囲内にある。本発明には、以下のような実施の態様が含まれる。
【００４２】
（実施の態様１）ポータブルメモリカードであって、第１面と、反対側の第２面とを有する本体と、前記本体内のメモリ記憶ユニットと、前記第１面および前記第２面の各々に、前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続された少なくとも１つの接点と、を具備するカード。
【００４３】
（実施の態様２）前記本体の前記第１面と前記第２面とは、互いに対し実質的に平行である実施の態様１記載のカード。
【００４４】
（実施の態様３）前記ポータブルメモリカードは回転対称である実施の態様１記載のカード。
【００４５】
（実施の態様４） 前記本体において画定される少なくとも１つの位置合せガイドを更に具備する実施の態様１記載のカード。
【００４６】
（実施の態様５）ポータブルメモリカードを格納し、ポータブルメモリカードにアクセスするシステムであって、複数のポータブルメモリカードを収容するように構成され、壁を有するキャビティと、前記壁上の複数の接点と、を備えたレシーバと、第１面と、反対側の第２面とを有する本体と、前記本体内のメモリ記憶ユニットと、前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続されたバッファと、前記バッファを介して前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続された、前記第１面および前記第２面の各々上の少なくとも１つの接点と、をそれぞれが備えた、前記キャビティ内に積み重ねられる複数のポータブルメモリカードと、を具備し、前記キャビティ内の１つの前記ポータブルメモリカードは、前記キャビティ壁に隣接し、該キャビティ壁上の前記複数の接点に電気的に接続され、前記積み重ねられたポータブルメモリカードは、前記キャビティ壁上の前記接点に接続されたデータバスを形成するシステム。
【００４７】
（実施の態様６）各ポータブルメモリカードは回転対称であり、それにより、前記キャビティに、少なくとも２つの異なる向きのうちの１つの方向で挿入され得る実施の態様５記載のシステム。
【００４８】
（実施の態様７）各ポータブルメモリカードは、前記面の各々に少なくとも１つの位置合せガイドを更に備え、前記スタック内の隣接する前記ポータブルメモリカードは、前記位置合せガイドによって互いに連結する実施の態様５記載のシステム。
【００４９】
（実施の態様８）前記キャビティ内へと延在するリテイナをさらに具備し、前記リテイナは、前記キャビティ壁に対して前記スタックを付勢する実施の態様５記載のシステム。
【００５０】
（実施の態様９）ポータブルメモリカードをレシーバに格納し、該ポータブルメモリカード内のデータにアクセスする、ポータブルメモリカードの取り扱い方法であり、各ポータブルメモリカードが、２つの対向する面の各々に少なくとも１つの接点を有し、前記レシーバが、複数の接点が配置されるキャビティ壁によって画定されたキャビティを含む方法であって、複数のポータブルメモリカードを前記キャビティ内に積み重ねて、隣接するポータブルメモリカードの前記接点を、該積み重ねられたカードを貫通するデータバスを形成するように互いに接触させるステップと、前記積み重ねられたカードを前記キャビティ壁に対して付勢し、該キャビティ壁に隣接する前記ポータブルメモリカードの前記接点を、該キャビティ壁の前記接点に位置合せしかつ電気的に接続することにより、前記データバスを前記レシーバに接続するステップと、前記データバスを経由させてデータを伝送するステップと、を含む方法。
【００５１】
（実施の態様１０）隣接するポータブルメモリカード上の接点は、互いに接触することにより電源ループを形成し、前記電源ループを用いて電流を伝導させるステップを更に含む実施の態様９記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】ポータブルメモリ記憶カードの正面図である。
【図２】ポータブルメモリ記憶カードの側面図である。
【図３】ポータブルメモリ記憶カードの切取ブロック図である。
【図４】中にいくつかのポータブルメモリ記憶カードが積み重ねられているレシーバの正面図である。
【図５】中にいくつかのポータブルメモリ記憶カードが積み重ねられているレシーバの切取平面図である。
【図６】レシーバ内のキャビティの壁の側面図であり、レシーバ内のコネクタを示す平面図である。
【図７】厚さが異なるいくつかのポータブルメモリ記憶カードが中に積み重ねられているレシーバの切取平面図である。
【図８】積み重ねられたポータブルメモリカードとレシーバとの間の接続のブロック図である。
【図９】位置合せ溝を有するポータブルメモリ記憶カードの実施形態の端面図である。
【図１０】積み重ねられた、位置合せ溝を有する多数のポータブルメモリ記憶カードの端面図である。
【図１１】位置合せ溝を有するポータブルメモリ記憶カードの実施形態の正面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００、６００、６０２：ポータブルメモリ記憶カード
１０２〜１１４、２０２〜２１４、５２２〜５３４：接点
４００：レシーバ
４０８：キャビティ
５０４：リテイナ
７０２：データバス
８００：位置あわせガイド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ記憶に関し、特に、データの記憶および再生のために利用されるポータブルメモリ記憶カードを備えたレシーバとコンテンツ記憶装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの人々が、映画、音楽、ゲーム、ソフトウェアまたは他のコンテンツが記憶される、コンパクトディスク、ビデオテープ、ゲームソフトウェアカートリッジまたはディスク、ＤＶＤ、レーザディスク等の媒体のコレクションを有している。これらコレクションが増大するに従い、それらのためのスペースを見つけることはしばしば難しい問題となる。更に、媒体が異なると通常は必要なプレイヤも異なり、それらは場所を取り、購入するには高価である可能性がある。大抵のかかるプレイヤは、可動部品と複雑な回路とを有する。更に、プレイヤが受付けることができる独立した媒体項目の数が増大するに従い、可動部品の数と結果としての誤動作の可能性とがしばしば増大する。例えば、ＤＶＤプレイヤによっては、２つの別々のＤＶＤを収容することができるものがあり、その場合、各ＤＶＤは別々の駆動機構により別々のトレイに配置される。プレイヤにおける機構の数が２倍になることにより、プレイヤの信頼性は低減し、そのコストは増大する。他の例として、コンパクトディスクプレイヤによっては、様々な機構を使用して複数のコンパクトディスクを挿入することができるものがある。しかしながら、これら機構は各々、機械的に、ディスクを再生するためにハブおよびレーザを有する特定の駆動場所に特定のディスクを配置し、その後他のディスクが再生される時はディスクをその場所から移動させなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
媒体のサイズを縮小するために、より小さいメモリ記憶装置が開発された。かかるメモリ記憶装置には、フラッシュメモリカード、ＰＣＭＣＩＡカード、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）（スマートメディア）カード、ＳｅｃｕｒｅＤｉｇｉｔａｌ（セキュアデジタル）カード、ＭＭＣ Ｃａｒｄ（Ｍｕｌｔｉ−Ｍｅｄｉａ Ｃａｒｄ（マルチメディアカード））およびソニー株式会社のＭｅｍｏｒｙ Ｓｔｉｃｋ（メモリースティック）が含まれる。これらメモリ記憶装置は、先の装置より小さくなり得るが、まだ集合的にまとめて取り扱い保管することが困難である。実際に、これらメモリ記憶装置は、サイズが小さいことにより、置き忘れられるか遺失される可能性が高くなる。そこで、本発明は、複数のカードをまとめて取り扱う利便性が高い構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
各側面に接点を有するポータブルメモリ記憶カードを、カードに記憶された情報にアクセスすることができるレシーバに積み重ねることができ、それによりそれらカードのコンパクトで効率的な記憶および使用が可能となる。
【０００５】
本発明の１つの態様では、ポータブルメモリ記憶カードは、反転可能（リバーシブル）であるように、両面に接点を有する。メモリ記憶カードは、音声、映像、ソフトウェアまたは他のコンテンツを記憶するように適合させられる。
【０００６】
本発明の他の態様では、カード用のレシーバはまた、カードに記憶される情報へのアクセスを可能にする装置としての役割も果たす。内部に任意に多数のカードが積み重ねられ得る格納キャビティの一端には、一組の接点が設けられ、それらの接点が接触してバスを形成するようになっている。積み重ねられたカードが一組の接点に対して付勢されることにより、格納キャビティの一組の接点と隣接するカードの接点との間の物理的接触が確立される。隣接するカードとの接触によってカードを互いに接続することができることにより、カードからのデータアクセスが簡易化される。カードの両面に接点が設けられるため、カードは任意に厚くても良く、すべてが同じ厚さである必要はない。データは、カードによって形成されるバスに沿って、キャビティの少なくとも１つの接点を通って伝わる。従って、レシーバは、プレイヤも兼ねるため、カードに記憶されたコンテンツにアクセスするために別個のプレイヤが必要ではない。更に、カードは、再生されるレシーバから取除かれる必要がないため、通常の使用中に遺失されるかまたは置き忘れられる可能性が低くなる。
【０００７】
本発明の他の態様では、カードは各々少なくとも１つの位置合せガイドを有する。位置合せガイドは、カードがレシーバのキャビティに格納された時に隣接するカードの互いに対する移動を制限することにより、隣接するカード間の接点の位置合せを確実にする一助となる。
【０００８】
本発明は、添付図面と共に下の詳細な説明を考慮することにより、より十分に理解されよう。
【０００９】
異なる図面における同じ参照符号の使用は、同様のまたは全く同じ項目を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１ないし図３を参照すると、ポータブルメモリ記憶カード１００が示されている。一実施形態では、ポータブルメモリ記憶カード１００は、実質的に中空の内部３０４を備えた実質的に箱型の本体１２０を有する。ポータブルメモリ記憶カード１００の本体１２０は、実質的に同じ表面積を有し本体１２０上に互いに対向しかつ実質的に平行に配置された、第１面１１６と第２面１１８とを有する。第１面１１６と第２面１１８とは、本体１２０の最大表面積を有する。第１面１１６と第２面１１８とは、各々が第１面１１６と第２面１１８との両方に対して実質的に直角に配置された、上面１２２および底面１２４と、左側面１２６および右側面１２８と、によって接続される。上面１２２と底面１２４とは共に、実質的に同じ表面積を有し、互いに対向しかつ実質的に平行に本体１２０に配置される。更に、左側面１２６と右側面１２８とは共に、実質的に同じ表面積を有し、互いに対向しかつ実質的に平行に本体１２０に配置される。
【００１１】
ポータブルメモリ記憶カード１００の本体１２０は、実質的に剛性かつ耐久性のある材料かまたはかかる材料の組合せから構成されても良い。一実施形態では、本体１２０は実質的に非導電性である。本体１２０は、プラスチック、ポリカーボネート、セラミックあるいは１つまたは複数の他の適当な材料から構成されても良い。本体１２０の特定の材料組成は、本発明には重要ではない。
【００１２】
本体１２０の中空の内部３０４内には、メモリ記憶ユニット３００が配置される。メモリ記憶ユニット３００は、データを記憶することができる、あらゆるタイプの装置または装置の組合せであり得る。例えば、メモリ記憶ユニット３００は、ソリッドステートメモリ、リライタブル光ドライブ、リードオンリー光ドライブまたは他の装置であり得る。一実施形態では、メモリ記憶ユニット３００はリードオンリであり、それは、メモリ記憶ユニット３００が、１回だけ書込まれるデータを受取るのに適するように構成され、その後メモリ記憶ユニット３００からはデータを読出すことしかできないことを意味する。他の実施形態では、メモリ記憶ユニット３００はリライタブルであり、それは、メモリ記憶ユニット３００に対し、すでに存在するデータに追加してまたはその代りに、データを複数回書込むことができることを意味する。メモリ記憶ユニット３００として使用される特定の装置は、本発明には重要ではない。
【００１３】
一実施形態では、メモリ記憶ユニット３００には、電気インタフェースモジュール３０２が電気的に接続される。一実施形態では、電気インタフェースモジュール３０２はバッファを含み、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：現場でプログラム可能な論理列）または他のかかる装置である。バッファは、メモリ記憶ユニット３００とは別のメモリを含むかまたはそれに電気的に接続されてもよい。他の実施形態では、バッファは、メモリ記憶ユニット３００の一部として含まれる。バスとメモリ記憶ユニット３００等のメモリとの間のバッファは、本技術分野において標準的である。電気インタフェースモジュール３０２は、他の回路を含んでも良く、および／または異なるかまたは追加の機能を実行しても良い。例えば、電気インタフェースモジュール３０２は、レジスタ、電圧プロテクタ、電源、プロセッサ、バスコントローラ、暗号化ロジック、認証ロジックまたは他のロジックを含んでも良い。更に、異なる機能を実行するために複数の電気インタフェースモジュール３０２が設けられても良い。
【００１４】
ポータブルメモリ記憶カード１００の第１面１１６には、多数の接点１０２〜１１４が設けられる。望ましい場合は、それより多いかまたは少ない接点が設けられても良い。ひとまとめにして、接点１０２〜１１４のセットを、本技術分野における標準の専門語であるコネクタと呼ぶことができる。一実施形態において、第１接点１０２、第２接点１０４、第３接点１１２および第４接点１１４は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して電気インタフェースモジュール３０２に電気的に接続される。第１接点１０２、第２接点１０４、第３接点１１２および第４接点１１４は、まとめてデータ接点１０２、１０４、１１２、１１４と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００に対しおよび／またはポータブルメモリ記憶カード１００からデータを伝達する。第５接点１０６および第６接点１１０は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して、メモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第５接点１０６および第６接点１１０は、まとめて電源用接点１０６、１１０と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００内の回路に電力を伝える。電源用接点１０６、１１０は、電気インタフェースモジュール３０２にも接続されるか、またはメモリ記憶ユニット３００の代りに電気インタフェースモジュール３０２に接続されても良く、あるいは、電気インタフェースモジュール３０２は、メモリ記憶ユニット３００を介して電源を受取っても良い。第７接点１０８は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して、メモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第７接点１０８は接地接点であり、ポータブルメモリ記憶カード１００の接地を実現する。接地接点１０８は、メモリ記憶ユニット３００、もしくは電気インタフェースモジュール３０２またはそれら両方に接続されても良い。
【００１５】
一実施形態では、第１面１１６の各接点１０２〜１１４は、コンタクトパッドである。かかるコンタクトパッドは、ポータブルメモリ記憶カード１００の内部の金属トレースまたはワイヤと外部回路との間の接点を提供する、第１面１１６上の金属被覆された領域であり、本技術分野では標準的である。コンタクトパッドは、後により詳細に説明するように、これらのコンタクトパッドと隣接するポータブルメモリ記憶カード１００のコンタクトパッドとの間の接続を向上させるために、第１面１１６の表面をわずかに越えるように延在しても良い。代りに、コンタクトパッドは、所望の場合は、第１面１１６の表面と実質的に同一平面であっても良い。
【００１６】
他の実施形態では、各接点１０２〜１１４は、金属板、棒、板ばね、重ね板ばねまたは他の実質的に平坦な導体である。接点１０２〜１１４は各々、ばねであるか、または本体１２０内のばね（図示せず）に連結されても良い。各接点１０２〜１１４は、個別のばねに連結されても良く、あるいは、接点１０２〜１１４のうちの２つ以上が同じばねに接続されても良い。この実施形態では、各接点１０２〜１１４は、ポータブルメモリ記憶装置１００の本体１２０から外側へと付勢される。このため、各接点１０２〜１１４は、外面に対して配置される時に、本体に向かって戻る方向に撓むことができるように動くことができる。この可撓性により、接点１０２〜１１４は、接点１０２〜１１４の表面が実質的に第１面１１６と同一平面である位置まで撓むことができる。このように、接点１０２〜１１４は、後により詳細に説明するように、個々のポータブルメモリ記憶装置１００を複数個一緒に積み重ねることができることの妨げとならない。
【００１７】
一実施形態では、接点１０２〜１１４は、第１面１１６上に対称的に配置される。対称の１つの例として、接地接点１０８が、接点１０２〜１１４の列の中心に配置される。一方の電源用接点１０６が接地接点１０８の一方の側に配置され、他方の電源用接点１１０が接地接点１０８の反対側に配置される。２つのデータ接点１０２、１０４は、１つの電源用接点１０６に隣接するように配置され、他方のデータ接点１１２、１１４は、他方の電源用接点１１０に隣接するように配置される。このように接点１０２〜１１４は、左右対称の列を形成する。
【００１８】
接点１０２〜１１４は、対称的であるために本明細書で説明する特定の順序で配置される必要はなく、望ましい場合は、接点１０２〜１１４の他の構成も利用され得る。更に、接点１０２〜１１４は、左右対称であるように１列に配置される必要はない。例えば、接点１０２〜１１４は、左右対称を保持しながら水平線に対して互い違いにされても良い。他の実施形態では、接点１０２〜１１４は、左右対称ではなく放射対称の構成で配置されても良い。１つの放射状に対称的な構成の実施の形態として、接点１０２〜１１４は円の周辺に沿って配置され得る。
【００１９】
また、ポータブルメモリ記憶装置１００の本体１２０の第２面１１８も、複数の接点２０２〜２１４を有する。第２面１１８の接点２０２〜２１４の特性は、第１面１１６の接点１０２〜１１４に関して上述したものと実質的に同じである。第２面１１８には、第１面１１６と同じ数の接点２０２〜２１４が設けられる。一実施形態では、第２面１１８において、第１接点２０２、第２接点２０４、第３接点２１２および第４接点２１４は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介して電気インタフェースモジュール３０２に電気的に接続される。第１接点２０２、第２接点２０４、第３接点２１２および第４接点２１４は、まとめてデータ接点２０２、２０４、２１２、２１４と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００におよび／またはポータブルメモリ記憶カードからデータを伝達する。第５接点２０６および第６接点２１０は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介してメモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第５接点２０６および第６接点２１０は、まとめて電源用接点２０６、２１０と呼ばれ、ポータブルメモリ記憶カード１００内の回路に電力を伝える。電源用接点２０６、２１０は、電気インタフェースモジュール３０２にも接続され、またはメモリ記憶ユニット３００の代りに電気インタフェースモジュール３０２に接続されても良く、あるいは、電気インタフェースモジュール３０２は、メモリ記憶ユニット３００を介して電源を受取っても良い。第７接点２０８は、トレース、ワイヤまたは他の導体を介してメモリ記憶ユニット３００に電気的に接続される。第７接点２０８は接地接点であり、ポータブルメモリ記憶カード１００の接地を実現する。接地接点２０８は、メモリ記憶ユニット３００、電気インタフェースモジュール３０２またはそれら両方に接続されても良い。接点２０２〜２１４は、第１面１１６の接点１０２〜１１４の他の構成に関して上述したように、代替的な構成では第２面１１８上に配置されても良い。
【００２０】
一実施形態では、接点２０２〜２１４は、第２面１１８に対称的に配置されることにより、互いに対して、本体１２０の第１面１１６の接点１０２〜１１４と同じ対称性を有する。また、接点２０２〜２１４は、接点１０２〜１１４が第１面１１６に配置されるのと同じように、第２面１１８に配置される。その結果、ポータブルメモリ記憶カード１００は回転対称である。すなわち、ポータブルメモリ記憶カード１００は、第１面１１６および第２面１１８に対して平行にかつ上面１１２および底面１２４に対して垂直に延在するその中心線を中心に対称的であり、そのため、カード１００は、その中心線の周りを実質的に１８０度回転した時に対称的である。その結果、第１面１１６と第２面１１８とは各々、外見的に見ると同じ構成を有する。このため、識別マークまたは他の知覚的手掛かりが無ければ、第１面１１６を第２面１１８から識別することができない。従って、後により詳細に説明するように、ポータブルメモリ記憶カード１００を、レシーバに、２つの別々の方向のいずれの方向にも挿入することができる。
【００２１】
他の実施形態では、接点１０２〜１１４と接点２０２〜２１４とは対称的に配置されず、そのためポータブルメモリ記憶カード１００は反転可能（リバーシブル）ではない。かかるポータブルメモリ記憶カード１００の第１面１１６を第２面１１８から識別するために、視覚的マーキング、位置決め特徴等の知覚的手掛かりを使用しても良い。かかる実施形態では、接点１０２〜１１４を隆起させても良く、接点２０２〜２１４を窪ませても良く、またはその逆であっても良い。例えば、接点１０２〜１１４は、第１面１１６に対して隆起して凸状であっても良く、対応する接点２０２〜２１４は、第２面１１８に対して窪んで凹状であっても良い。このように、接点１０２〜１１４、２０２〜２１４自体が、隣接するカード１００を相互に位置合せする助けとなる。
【００２２】
同様に図４ないし図７を参照すると、多数のポータブルメモリ記憶カード１００を収容するレシーバ４００が示されている。レシーバ４００は、複数のポータブルメモリ記憶カード１００を収容するようにサイズが決められたキャビティ４０８を有する。一実施形態では、キャビティ４０８は、上面４１０と、上面４１０に対して実質的に平行な下面４１２と、上面４１０と下面４１２との両方に接続されかつそれらに対して実質的に垂直な後面４１４と、上面４１０、下面４１２および後面４１４の一端に接続されかつそれらに対して実質的に垂直な第１壁４１６と、第１壁４１６に対して実質的に平行であり、上面４１０、下面４１２および後面４１４の他端に接続された第２壁４１８と、によって画定される。キャビティ４０８は、ポータブルメモリ記憶カード１００を挿入することができるようにサイズが決められている。その場合、カード１００の左面１２６はキャビティ４０８の下面４１２と実質的に接触し、カード１００の右面１２８はキャビティ４０８の上面４１０と実質的に接触し、カード１００の上面１２２はキャビティ４０８の後面４１４と接触する。しかしながら、カード１００が容易に滑動（スライド移動）してキャビティ４０８内に出入りすることができるように、適当な隙間が設けられる。
【００２３】
キャビティ４０８は、多数のカード１００を保持するのに適するように構成される。キャビティ４０８に挿入される第１のカード１００は、その第１面１１６またはその第２面１１８が第１壁４１６に隣接し、その上面１２２がキャビティ４０８の後面４１４に隣接するように、配置される。第１壁４１６は、多数のレシーバ接点５２２〜５３４を有し、それらをまとめてレシーバコネクタと呼んでも良い。一実施形態では、各カード１００の接点の数と同じ数のレシーバ接点５２２〜５３４が設けられる。更に、レシーバ接点５２２〜５３４は、第１面１１６が第１壁４１６に隣接するように配置されると各接点１０２〜１１４が対応するレシーバ接点５２２〜５３４と接触するように、互いに対しおよびカード１００に対して配置される。例えば、カード１００の第１面１１６が第１壁４１６に隣接するように配置されると、カード１００の第１接点１０２が第１レシーバ接点５３４と接触し、カード１００の第２接点１０４が第２レシーバ接点５３２と接触し、カード１００の第３接点１１２が第３レシーバ接点５２４と接触し、カード１００の第４接点１１４が第４レシーバ接点５２２と接触する。これにより、データが、カードデータ接点１０２、１０４、１１２、１１４とレシーバデータ接点５２２、５２４、５３２、５３４とを介して、カード１００とレシーバ４００との間で伝わる。同様に、カード１００の第５接点１０６が第５レシーバ接点５３０に接触し、カード１００の第６接点１１０が第６レシーバ接点５２６と接触する。このため、カード電源用接点１０６、１１０とレシーバ電源用接点５２６、５３０とを介して、カード１００とレシーバ４００との間を電流が伝わる。更に、カード１００の第７接点１０８が第７レシーバ接点５２８と接触する。このため、カード接地接点１０８とレシーバ接地接点５２８との間に共通の接地が確立される。
【００２４】
代りに、カード１００の回転対称性により、第２面１１８が第１壁４１６に隣接するように配置されても良い。レシーバ接点５２２〜５３４は、第２面１１８が第１壁４１６に隣接すると各接点２０２〜２１４が対応するレシーバ接点５２２〜５３４と接触するように、互いに対しおよびカード１００に対して配置される。第２面１１８の接点２０２〜２１４と第１壁４１６の接点５２２〜５３４との間の接続は、第１面１１６に関して上述したように行われる。
【００２５】
一実施形態では、レシーバ接点５２２〜５３４は、カード１００に関して上述したようなコンタクトパッドである。他の実施形態では、各接点５２２〜５３４は、金属板、棒、板ばね、重ね板ばねまたは他の実質的に平坦な導体である。接点５２２〜５３４は各々、ばねであるか、またはレシーバ４００内のばね（図示せず）に連結されても良い。各接点５２２〜５３４は個々のばねに連結されても良く、あるいは、接点５２２〜５３４のうちの２つ以上が同じばねに接続されても良い。この実施形態では、各接点５２２〜５３４は第１壁４１６から外側に付勢される。このため、各接点５２２〜５３４は、カード１００が第１壁４１６に隣接するように配置された時に、第１壁に向かって戻る方向に撓むことができるように動くことができる。この可撓性により、接点１０２〜１１４は、接点２０２〜２１４の表面が第２面１１８と実質的に同一平面になる位置まで撓み得る。望ましい場合は、他のタイプのレシーバ接点５２２〜５３４が使用されても良い。レシーバ接点５２２〜５３４は、カード１００に対する電気的接続を生じさせ保持することができる限り、上述したカード接点１０２〜１１４、２０２〜２１４のタイプとまったく同じである必要はない。
【００２６】
キャビティ４０８内には、リテイナ（保持装置）５０４が配置される。リテイナ５０４は、キャビティ４０８内のいかなるカード１００もリテイナ５０４と第１壁４１６との間に位置するように配置される。リテイナ５０４は、第１壁４１６に向かって付勢され、それによってリテイナ５０４と第１壁４１６との間のいかなるカード１００もまとめて押圧され、第１壁４１６に隣接する特定のカード１００が第１壁４１６に対して押圧される。リテイナ５０４によって加えられる付勢力は、第１壁４１６に対して実質的に垂直である。リテイナ５０４は、カード１００に対し押圧することができる、あらゆる実質的に剛性の構造であり得る。リテイナ５０４が第１壁４１６に向かって付勢されるための機構は定番（標準）的である。例えば、一実施形態では、リテイナ５０４はばね式である。使用される特定の付勢機構は、本発明には重要ではない。
【００２７】
キャビティ４０８内に存在するカード１００が１枚であるか複数枚であるかに関らず、第１壁４１６に隣接するカード１００は、リテイナ５０４の付勢作用によって第１壁４１６に押圧される。この例では、カード１００の第１面１１６は、第１壁４１６に向き合うように押圧されてそれと接触するように方向付けられ、カード１００は、その上面１１２がキャビティ４０８の後面４１４と接触するように配置される。その結果、カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と係合し、それによりカード１００の接点１０２〜１１４と第１壁４１６の接点５２２〜５３４との間に電気的接続が形成される。カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と同じタイプである必要はない。一実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と同様にコンタクトパッドである。リテイナ５０４はカード１００を第１壁４１６に対して押圧することにより、カード１００のコンタクトパッド１０２〜１１４を第１壁４１６のコンタクトパッド５２２〜５３４に対して押圧し、それらの間の電気的接続を確立する。他の実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４は比較的平坦な表面を有する導体であり、各接点１０２〜１１４が、導体をカード１００から外側に付勢するばねに連結される。同様に、第１壁４１６の接点５２２〜５３４は比較的平坦な表面を有する導体であり、各接点５２２〜５３４は、導体を第１壁４１６から外側に付勢するばねに連結される。リテイナ５０４は、カード１００を第１壁４２６に対して押圧することにより、接点１０２〜１１４を対応する接点５２２〜５３４と係合させる。カード１００の接点１０２〜１１４は、カード１００が第１壁４１６にもたれると撓み、第１壁４１６の接点５２２〜５３４に対して押圧される。同様に、第１壁の接点５２２〜５３も同様に撓む。接点１０２〜１１４は、カードの本体１２０と実質的に同一平面である位置で停止する場合があり、接点５２２〜５３４は、第１壁４１６と実質的に同一平面である位置で停止する場合がある。他の実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４は、比較的平坦な表面を有する導体であり、各接点１０２〜１１４は、導体をカード１００から外側に付勢するばねに連結される。第１壁４１６の接点５２２〜５３４は、コンタクトパッドである。リテイナ５０４は、カード１００を第１壁４１６に対して押圧することにより、接点１０２〜１１４を対応する接点５２２〜５３４に係合させる。カード１００の接点１０２〜１１４は、カード１００が第１壁４１６に対して取り付けられると、逆向きに撓む。これに従い、カード１００の接点１０２〜１１４は、第１壁４１６のコンタクトパッド５２２〜５３４に対して押圧される。他の実施形態では、カード１００の接点１０２〜１１４はコンタクトパッドであり、第１壁４１６の接点５２２〜５３４は、比較的平坦な平面を有する導体であって、各接点５２２〜５３４は第１壁４１６から外側に導体を付勢するばねに連結される。第１壁４１６の接点５２２〜５３４は、カード１００が第１壁４１６に対して取り付けられると逆方向に撓み、カード１００のコンタクトパッド１０２〜１１４は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４に対して押圧される。
【００２８】
一実施形態では、複数のポータブルメモリ記憶カード１００がキャビティ４０８内に収容され得る。これらのカード１００は、第１壁４１６とリテイナ５０４との間のキャビティ４０８に収容される。リテイナ５０４は、第１壁４１６に向かって付勢され、カード１００を互いに対して押圧することにより、１つのカード１００の面が第１壁４１６に対して押圧されるようにする。キャビティ４０８内で共に押圧されるカード１００群を、スタックと呼んでも良い。カード１００は、各カード１００の接点１０２〜１１４、２０２〜２１４が、スタックの各端部のカード１００を除いて隣接する各カード１００のコネクタと実質的に位置合せされかつ実質的に係合されるように、キャビティ４０８内に配置される。すなわち、各カード１００は、その上面１２２がキャビティの後面４１４と接触するようにキャビティ４０８内に挿入される。各カード１００が回転対称的であり、同じ構成で配置された接点１０２〜１１４、２０２〜２１４を有するため、隣接するカード１００の接点は揃い並ぶ。カード１００の第１壁４１６に隣接する面の接点は、上述したように、第１壁４１６の接点５２２〜５３４と接続する。一実施形態では、リテイナ５０４は、データおよび／または電源がリテイナ５０４を伝わることができるように、リテイナ５０４に隣接するカード１００の面の接点に電気的に接続するように適合された接点を有しても良い。他の実施形態では、リテイナ５０４は、電気的機能ではなく機械的機能を提供し、接点を有してない。他の実施形態では、リテイナ５０４は、リテイナ５０４に接触するカード１００の面のデータ接点と接触するのに適するように構成された１つまたは複数のバスターミネータ（図示せず）を有しても良い。リテイナ５０４は、他の電気的コンポーネントを有しても良く、またはスタックの機能を拡張するように適合された他の機能を提供しても良い。
【００２９】
他の実施形態では、各カード１００は、第１面１１６および第２面１１８に対して平行でありかつ左側面１２６および右側面１２８に対して垂直な第２の中心線を中心に、回転対称的である。かかる実施形態では、接点１０２〜１１４、２０２〜２１４は、実質的に各面１１６、１１８の中心に配置され、それによって各カード１００を、キャビティ４０８内に４つの異なる方向のいずれか１つに挿入することができる。
【００３０】
隣接するカード１００の接点は、第１壁に隣接するカード１００と第１壁４１６の接点５２２〜５３４との間のコネクタの係合に対し上述した方法と実質的に同じ方法で相互に係合する。各カード１００は、各カード１００の回転対称性と結果としての反転可能性とにより、隣接するカード１００に対し２つの方向のうちの１方向に方向付けられ得る。すなわち、各カード１００の第１面１１６は、キャビティ４０８の第１壁４１６かまたは第２壁４１８のいずれの方向に向けられてもよい。
【００３１】
隣接するカード１００の面１１６、１１８の接点１０２〜１１４、２０２〜２１４を介してそれらのカード１００間の接続のみがなされるため、スタックのカード１００は、すべてが同じ厚さである必要はない。このように、異なる厚さを有するカードの使用が容易になる。例として、図７に示すように、第１の厚さを有する多数のカード１００が、スタック内において、１つまたは複数のより大きいカード６０２と１つまたは複数の更に大きいカード６００と共に入り混じっている。カード１００、６００、６０２の厚さが異なることは、カード１００またはレシーバ４００の動作に影響を与えない。それは、隣接するカード１００の面１１６、１１８が、カード１００の厚さに関りなく相互接続されるためである。カード１００に厚さ制限が課されないため、カード１００は、異なるニーズを満たすかまたは異なる記憶テクノロジを利用するために異なる厚さで作成されることが可能となる。更に、隣接するカード１００の面１１６、１１８が相互接続されるため、任意に多数のカード１００を積み重ねることができる。
【００３２】
望ましい場合は、レシーバ４００にコントローラ５００が含まれても良い。コントローラ５００は、後により詳細に説明するように、キャビティ４０８に積み重ねられるポータブルメモリ記憶カード１００に対するおよび／またはそこからのデータの流れを制御するのに適するように構成される。コントローラ５００には外部コネクタ５２０が接続され、それを通して、コントローラ５００とスタックとが外部情報ハンドリングシステムまたは他の装置と接続される。外部コネクタ５２０は、単純な機械的コネクタであっても良く、または遠隔情報ハンドリングシステムにデータを送信しかつそこからデータを受信するのに適するように構成された電子コンポーネントを含んでも良い。すなわち、外部コネクタ５２０は、モデム、ネットワークインタフェースカードまたは他の通信インタフェースハードウェアを含んでも良い。使用される外部コネクタ５２０の特定のタイプは、本発明に対して重要ではない。コントローラ５００は省略されても良く、その場合、外部コネクタ５２０は、第１壁４１６の接点５２２〜５３４を介してポータブルメモリ記憶カード１００に直接接続されても良い。かかる構成では、データは、外部コネクタ５２０を通して、レシーバ４００のカード１００（単数または複数）にコンテンツを記録するかまたはそこからコンテンツを再生するのに適するように構成された外部情報ハンドリングシステムに対しまたはそこから伝送される。レシーバ４００は任意に、表示装置、リモートコントロールセンサ、ボリュームコントロール、記録および再生コントロールまたは他のコンポーネント等、ユーザからの入力を受取り、ユーザに対して出力を提供するために使用される、他のコンポーネントを含んでも良い。かかるコンポーネントは標準的である。
【００３３】
同様に図８を参照すると、カード１００のスタックを通るデータバス７０２、電源ループ７０４および共通接地７０６のブロック図が示されている。第１壁４１６とリテイナ５０４との間でカード１００を積み重ねることにより、カード１００を経由して、第１壁４１６のデータ接点５２２、５２４、５３２、５３４を介してコントローラ５００および／または外部コネクタ５２０まで延在するデータバス７０２が形成される。カード１００は、電気的に互いに接触することによりデータバス７０２を形成する。キャビティ４０８の１つの場所（第１壁４１６）にデータ接点５２２、５２４、５３２、５３４が設けられることにより、レシーバ４００がカード１００のスタックによって形成されるデータバス７０２に接続される。接点５２２、５２４、５３２、５３４の単一セットを使用してスタックにおよびスタックからデータを伝送することにより、レシーバ４００のコストおよび複雑性が最小化される。データは、適切なプロトコルを使用してデータバス７０２を通過させて送信することができ、利用される特定のバスプロトコルは本発明に対して重要ではない。一実施形態では、各カード１００は、２つの隣接するカード１００に信号を送信しかつそれらから信号を受信する。そうすることにより、負荷要求が最小化される。カード間の距離が非常に短いため、それらの間でデータを送信するために高クロックレートを使用することができる。高クロックレートにより使用するピンの数を少なくすることを見越したものであり、バス実現性に対応したものである。例として、一実施形態では、データバス７０２は、高精細テレビ（ＨＤＴＶ）信号の送信および記憶に関連するデータレートをサポートするクロックレートを有する。一実施形態では、電気インタフェースモジュール３０２はバッファを含み、各カード１００を通過する信号は、各カードにおいて電気インタフェースモジュール３０２を介してバッファリングされる。そこでは、データは先入れ先出し（ＦＩＦＯ）順を使用してカード１００間で転送される。このように、バス負荷は低くなりかつ抑制される。望ましい場合は、他のバスプロトコルまたは動作方法が使用されても良い。データバス７０２を通過して送信されるデータには、アクセスされるメモリアドレスと、そのメモリアドレスに格納されるかまたはそこから検索されたデータと、制御情報と、１つまたは複数のカード１００への情報の格納かまたはそこからの情報の検索に関連する他の情報と、が含まれ得る。
【００３４】
また、カード１００のスタックは、第１壁の電源用接点５２６、５３０を通してコントローラ５００、外部コネクタ５２０および／または電源まで延在する、カード１００を通る電源ループ７０４（図８）も形成する。カード１００は、電気的に互いに接触することにより、電源ループ７０４を形成する。キャビティ４０８の１つの場所（第１壁４１６）に電源用接点５２６、５３０が設けられることにより、レシーバ４００がカード１００のスタックによって形成される電源ループ７０４に接続される。一実施形態では、電源ループ７０４は各カード１００の電気インタフェースモジュール３０２に接続され、それが、関連するメモリ記憶ユニット３００に電力を提供する。一実施形態では、電源用接点１０６、１１０、２０６、２１０は、各カード１００において直線状に連なり、それらが各カード１００を貫通して直接的なワイヤとして作用することを意味する。このため、スタックのすべてのカード１００を通過する電源ループを介して、各カード１００に電流が提供される。一実施形態では、リテイナ５０４は、電源ループ７０４を完全なものにするために、リテイナ５０４に隣接するカード１００の第２面１１８の両電源接点２０６、２１０に接続するように適応（調整、調節）された導体を含む。その結果、カード１００内ではスイッチングが不要となり、それらの構成が簡略化される。他の実施形態では、示されているように、リテイナ５０４に隣接するカード１００が電源ループ７０４を完全なものとする。すなわち、カード１００内の回路（図示せず）が、電流がカード１００の第１面１１６の一方の電源用接点１０６からカード１００の第１面１１６の他方の電源用接点１１０まで流れるように、カード１００内の導体を切換え、それによって電源ループ７０４が完成する。
【００３５】
また、カード１００のスタックは、カード１００を通る共通接地７０６を形成し、それは、キャビティ４０８の第１壁４１６の接地接点５２８を通って延在する。スタックのカード１００は、互いに接触することによって共通接地７０６を形成する。キャビティ４０８の１つの場所（第１壁４１６）に接地接点５２８が提供されることにより、レシーバ４００がカード１００のスタックによって形成される共通接地７０６に接続される。一実施形態では、共通接地７０６は、各カード１００内のメモリ記憶ユニット３００に接続される。このように、実質的に同じ接地レベルが各カード１００に提供され、メモリ記憶ユニット３００および電気インタフェースモジュール３０２と、カード１００内に存在する可能性のある他の回路と、による論理演算での使用が可能になる。
【００３６】
一実施形態では、キャビティ４０８は、多数のカード１００を保持するようにサイズが決められている。カード１００は、格納されている間、レシーバ４００に電気的に接続され、各カード１００のメモリ記憶ユニット３００に記憶されたコンテンツは、レシーバ４００を介してユーザがアクセス可能である。すなわち、カード１００はすべて、キャビティ４０８内に積み重ねられている間、データバス７０２を介してアクセス可能である。このため、レシーバ４００は、同時に記憶装置と媒体プレイヤとの両方として機能する。このように、レシーバ４００は、例えば個人の音楽コレクションを保持することができると同時に、キャビティ４０８のカードに記憶された音楽をユーザが再生することができるようにする。レシーバ４００は、多数の場所でまたは多数の用途に利用されても良い。レシーバ４００は、独立型（スタンドアロン）装置であっても良く、または情報ハンドリングシステム、カーステレオ、ポータブルステレオ、デジタルカメラ、携帯情報端末、無線電話、ラップトップコンピュータまたは他の装置等のような別の装置に組み込まれても良い。レシーバ４００が別の装置に組み込まれる場合、コントローラ５００および／または外部コネクタ５２０は、省略されるか、またはレシーバ４００のホストである装置の構造に組み込まれても良い。１つの実施の形態として、レシーバ４００は、ホームエンタテイメントシステムのコンポーネントとしてオーディオアンプに接続されても良く、それによって、キャビティ４０８に格納されるカード１００内に記憶された音楽を、そのホームエンタテイメントシステムにより再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、ホームシアターシステムの一部であっても良く、それにより、キャビティ４０８に格納されるカード１００に記憶された映画または映像を、そのホームシアターシステムにより再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、自動車オーディオシステムの一部として自動車のダッシュボードに組み込まれても良く、それによって、キャビティ４０８に格納されるカード１００に記憶された音楽を、その自動車オーディオシステムにより再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、パーソナルコンピュータ等の情報ハンドリングシステムに接続されても良く、それによって、キャビティ４０８に格納されるカード１００に記憶されたソフトウェアに、その情報ハンドリングシステムによってアクセスすることができる。他の実施の形態では、情報ハンドリングシステムが、キャビティ４０８に格納されるカード１００の１つまたは複数にデータを書込む。他の実施の形態として、レシーバ４００は情報ハンドリングシステムに接続され、それによって、デジタルカメラで取り込まれキャビティ４０８内に格納されるカードに記憶された写真データを、その情報ハンドリングシステムを使用して見ることができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、情報ハンドリングシステムに接続され、キャビティ４０８に格納されるカードに記憶されたビデオゲームソフトウェアを、その情報ハンドリングシステムを使用して再生することができる。他の実施の形態として、レシーバ４００は、単一のカード１００を保持するのに適するように構成されても良く、音楽の再生に関連する可動部品を有していない、軽くかつ耐久性のあるポータブルミュージックシステムの一部を形成するように改造されても良い。
【００３７】
図９ないし図１１を参照すると、位置合せガイド８００を有するカード１００が示されている。キャビティ４０８内に積み重ねられるカード１００の位置合せを容易にするために、各カード１００に１つまたは複数の位置合せガイド８００が設けられても良い。一実施形態では、各位置合せガイド８００は、溝８０２と、反対側の畝８０４とを含む。一実施形態では、各カード１００において、カード１００の反対側の側部に、２つの位置合せガイド８００が設けられる。例えば、１つの位置合せガイド８００は、カードの左側面１２６に沿って設けられても良く、他の位置合せガイド８００は、カードの右側面１２８に沿って設けられても良い。カード１００の左側面１２６に沿った位置合せガイド８００は、カード１００の第１面１１６に隣接する畝８０４とカード１００の第２面１１８に隣接する溝８０２とを有する。溝８０２は、好ましくは、第２面１１８の方向に開口し、カード１００のキャビティ４０８への挿入方向に沿って延在する。カード１００の右側面１２８に沿った位置合せガイド８００は、カード１００の第２面１１８に隣接する畝８０４とカード１００の第１面１１６に隣接する溝８０２とを有する。溝８０２は、好ましくは、第１面１１６の方向に開口し、カード１００のキャビティ４０８への挿入方向に沿って延在する。このように、カード１００は反転可能（リバーシブル）である。すなわち、第１面１１６および第２面１１８に対し実質的に平行でありかつ上面１２２および底面１２４に対し実質的に垂直である中心線に沿って、その回転対称性を保持する。言換えれば、その中心線は、カード１００のキャビティ４０８への挿入方向に対して実質的に平行であり、それによって、カード１００をキャビティ４０８の２つの方向のいずれにも挿入することができる。位置合せガイド８００は、他の実施形態で他の形態をとっても良い。例えば、複数の別個の畝８０４と対応する溝８０２とが利用されても良い。他の実施の形態として、畝８０４の代りに、カード１００に１つまたは複数の凸状のディンプル(dimple)が設けられても良く、溝８０２の代りに、カード１００に１つまたは複数の凹状のディボット(divot)が設けられても良い。
【００３８】
位置合せガイド８００は、キャビティ４０８におけるカード１００の互いに対する位置合せを容易にする。２つのカード１００が積み重ねられる場合、第１のカードの畝８０４が第２のカードの対応する溝８０２に嵌入し、第２のカードの畝８０４が第１のカードの対応する溝８０２に嵌入する。畝８０４は、他のカードの溝８０２と嵌合するように構成される。このように、溝８０２と畝８０４とは、相互にかみ合う。畝８０４と溝８０２とがかみ合うことにより、溝８０２に対して実質的に垂直でありかつカード１００の面１１６、１１８に対して実質的に平行な方向である、隣接するカード１００の動きを低減する。このように、位置合せガイド８００は、隣接するカード間の接点１０２〜１１４、２０２〜２１４の位置合せを助ける。各位置合せガイド８００の溝８０２は、実質的にカード１００のキャビティ４０８への挿入の方向に沿って方向付けられているため、実質的に干渉無しに、カード１００をスタックに挿入することができ、またはスタックから取外すことができる。
【００３９】
位置合せガイド８００の他の実施形態が使用される場合、それらは、１つのカード１００の位置合せガイド８００が、隣接するカード１００の位置合せガイド８００に嵌入し、かみ合い、または他の方法で連携して動作してカード１００を位置合わせし、カード１００を安定させるように、同様に対応する。例えば、位置合せガイド８００にディンプルおよびディボットが使用される場合、嵌合する１つのカード１００の１つまたは複数のディンプルが隣接するカード１００の対応する１つまたは複数のディボットに嵌入するように適合させられる。
【００４０】
他の実施形態では、カード１００のスタックに安定性を追加するために、カード１００の他の方向に沿って、１つまたは複数の追加の位置合せガイド（図示せず）が設けられても良い。
【００４１】
本発明を特定の実施形態に関して説明したが、本説明は、単に発明の適用の実施の形態であって、限定するものとしてとられるべきではない。従って、開示した実施形態の特徴のあらゆる適応および組合せは、上述した特許請求の範囲とそれらの適法な均等物とによって画定される発明の範囲内にある。本発明には、以下のような実施の態様が含まれる。
【００４２】
（実施の態様１）ポータブルメモリカードであって、第１面と、反対側の第２面とを有する本体と、前記本体内のメモリ記憶ユニットと、前記第１面および前記第２面の各々に、前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続された少なくとも１つの接点と、を具備するカード。
【００４３】
（実施の態様２）前記本体の前記第１面と前記第２面とは、互いに対し実質的に平行である実施の態様１記載のカード。
【００４４】
（実施の態様３）前記ポータブルメモリカードは回転対称である実施の態様１記載のカード。
【００４５】
（実施の態様４） 前記本体において画定される少なくとも１つの位置合せガイドを更に具備する実施の態様１記載のカード。
【００４６】
（実施の態様５）ポータブルメモリカードを格納し、ポータブルメモリカードにアクセスするシステムであって、複数のポータブルメモリカードを収容するように構成され、壁を有するキャビティと、前記壁上の複数の接点と、を備えたレシーバと、第１面と、反対側の第２面とを有する本体と、前記本体内のメモリ記憶ユニットと、前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続されたバッファと、前記バッファを介して前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続された、前記第１面および前記第２面の各々上の少なくとも１つの接点と、をそれぞれが備えた、前記キャビティ内に積み重ねられる複数のポータブルメモリカードと、を具備し、前記キャビティ内の１つの前記ポータブルメモリカードは、前記キャビティ壁に隣接し、該キャビティ壁上の前記複数の接点に電気的に接続され、前記積み重ねられたポータブルメモリカードは、前記キャビティ壁上の前記接点に接続されたデータバスを形成するシステム。
【００４７】
（実施の態様６）各ポータブルメモリカードは回転対称であり、それにより、前記キャビティに、少なくとも２つの異なる向きのうちの１つの方向で挿入され得る実施の態様５記載のシステム。
【００４８】
（実施の態様７）各ポータブルメモリカードは、前記面の各々に少なくとも１つの位置合せガイドを更に備え、前記スタック内の隣接する前記ポータブルメモリカードは、前記位置合せガイドによって互いに連結する実施の態様５記載のシステム。
【００４９】
（実施の態様８）前記キャビティ内へと延在するリテイナをさらに具備し、前記リテイナは、前記キャビティ壁に対して前記スタックを付勢する実施の態様５記載のシステム。
【００５０】
（実施の態様９）ポータブルメモリカードをレシーバに格納し、該ポータブルメモリカード内のデータにアクセスする、ポータブルメモリカードの取り扱い方法であり、各ポータブルメモリカードが、２つの対向する面の各々に少なくとも１つの接点を有し、前記レシーバが、複数の接点が配置されるキャビティ壁によって画定されたキャビティを含む方法であって、複数のポータブルメモリカードを前記キャビティ内に積み重ねて、隣接するポータブルメモリカードの前記接点を、該積み重ねられたカードを貫通するデータバスを形成するように互いに接触させるステップと、前記積み重ねられたカードを前記キャビティ壁に対して付勢し、該キャビティ壁に隣接する前記ポータブルメモリカードの前記接点を、該キャビティ壁の前記接点に位置合せしかつ電気的に接続することにより、前記データバスを前記レシーバに接続するステップと、前記データバスを経由させてデータを伝送するステップと、を含む方法。
【００５１】
（実施の態様１０）隣接するポータブルメモリカード上の接点は、互いに接触することにより電源ループを形成し、前記電源ループを用いて電流を伝導させるステップを更に含む実施の態様９記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】ポータブルメモリ記憶カードの正面図である。
【図２】ポータブルメモリ記憶カードの側面図である。
【図３】ポータブルメモリ記憶カードの切取ブロック図である。
【図４】中にいくつかのポータブルメモリ記憶カードが積み重ねられているレシーバの正面図である。
【図５】中にいくつかのポータブルメモリ記憶カードが積み重ねられているレシーバの切取平面図である。
【図６】レシーバ内のキャビティの壁の側面図であり、レシーバ内のコネクタを示す平面図である。
【図７】厚さが異なるいくつかのポータブルメモリ記憶カードが中に積み重ねられているレシーバの切取平面図である。
【図８】積み重ねられたポータブルメモリカードとレシーバとの間の接続のブロック図である。
【図９】位置合せ溝を有するポータブルメモリ記憶カードの実施形態の端面図である。
【図１０】積み重ねられた、位置合せ溝を有する多数のポータブルメモリ記憶カードの端面図である。
【図１１】位置合せ溝を有するポータブルメモリ記憶カードの実施形態の正面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００、６００、６０２：ポータブルメモリ記憶カード
１０２〜１１４、２０２〜２１４、５２２〜５３４：接点
４００：レシーバ
４０８：キャビティ
５０４：リテイナ
７０２：データバス
８００：位置あわせガイド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブルメモリカードを格納し、ポータブルメモリカードにアクセスするためのレシーバであって、
各ポータブルメモリカードは、第１の面と第２の面とを有する本体と、該本体内のメモリ記憶ユニットと、前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続された、前記第１の面および前記第２の面の各々上の少なくとも１つの接点とを備え、
前記レシーバは、
壁を有し、複数の前記ポータブルメモリカードを格納することができるキャビティと、
前記壁上の少なくとも１つの接点であって、前記ポータブルメモリカードが前記壁に隣接したときに、前記キャビティの前記壁上で位置決めされて前記ポータブルメモリカードの前記少なくとも１つの接点と位置合わせされて接続される前記壁上の少なくとも１つの接点と、
前記キャビティ内に伸張して少なくとも１つの前記ポータブルメモリカードを前記キャビティの前記壁にバイアスし、バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントを有するリテイナと、
を備えることを特徴とする、レシーバ。
【請求項２】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータが伝わるようにするようにするための接点とバスターミネータであってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項３】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードの電源を伝えるための接点と前記ポータブルメモリカードの電源接点を接続するための導体であってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項４】
複数のポータブルメモリカードを格納し、該ポータブルメモリカードにアクセスすることができるコンテンツ記憶装置であって、
前記ポータブルメモリカードは相互に対向する第１、第２の面と該第１、第２の面上の接点とを有し、前記ポータブルメモリカードと前記接点とは、前記ポータブルメモリカードが前記コンテンツ記憶装置に挿入されて前記第１、第２の面を合わせて積み重ねられると、挿入された前記ポータブルメモリカードの前記接点が接触してバスを形成するように構成されており、
前記コンテンツ記憶装置は、
１つの方向に伸張する内部キャビティであって、前記１つの方向に沿って少なくとも１つの前記ポータブルメモリカードを積み重ねられるようにした該内部キャビティを画定する複数の壁を備えたレシーバと、
前記１つの方向に沿って前記内部キャビティ内で位置決めされ、前記ポータブルメモリカードの１つをバイアスして前記少なくとも１つの積み重ねられたポータブルメモリカードを前記１つの方向に沿ってかつ該１つの方向に垂直に前記レシーバの壁に規制して、前記少なくとも１つの積み重ねられたポータブルメモリカードの前記接点が電気的に接続されるようにするとともに、前記バイアスされたポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントを有するリテイナと、
前記レシーバに結合され前記バスを接続する少なくとも１つの接点と、
を有することを特徴とする、コンテンツ記憶装置。
【請求項５】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータが伝わるようにするようにするための接点とバスターミネータであってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項４に記載のコンテンツ記憶装置。
【請求項６】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードの電源を伝えるための接点と前記ポータブルメモリカードの電源接点を接続するための導体であってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項４に記載のコンテンツ記憶装置。
【請求項１】
ポータブルメモリカードを格納し、ポータブルメモリカードにアクセスするためのレシーバであって、
各ポータブルメモリカードは、第１の面と第２の面とを有する本体と、該本体内のメモリ記憶ユニットと、前記メモリ記憶ユニットに電気的に接続された、前記第１の面および前記第２の面の各々上の少なくとも１つの接点とを備え、
前記レシーバは、
壁を有し、複数の前記ポータブルメモリカードを格納することができるキャビティと、
前記壁上の少なくとも１つの接点であって、前記ポータブルメモリカードが前記壁に隣接したときに、前記キャビティの前記壁上で位置決めされて前記ポータブルメモリカードの前記少なくとも１つの接点と位置合わせされて接続される前記壁上の少なくとも１つの接点と、
前記キャビティ内に伸張して少なくとも１つの前記ポータブルメモリカードを前記キャビティの前記壁にバイアスし、バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントを有するリテイナと、
を備えることを特徴とする、レシーバ。
【請求項２】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータが伝わるようにするようにするための接点とバスターミネータであってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項３】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードの電源を伝えるための接点と前記ポータブルメモリカードの電源接点を接続するための導体であってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項１に記載のレシーバ。
【請求項４】
複数のポータブルメモリカードを格納し、該ポータブルメモリカードにアクセスすることができるコンテンツ記憶装置であって、
前記ポータブルメモリカードは相互に対向する第１、第２の面と該第１、第２の面上の接点とを有し、前記ポータブルメモリカードと前記接点とは、前記ポータブルメモリカードが前記コンテンツ記憶装置に挿入されて前記第１、第２の面を合わせて積み重ねられると、挿入された前記ポータブルメモリカードの前記接点が接触してバスを形成するように構成されており、
前記コンテンツ記憶装置は、
１つの方向に伸張する内部キャビティであって、前記１つの方向に沿って少なくとも１つの前記ポータブルメモリカードを積み重ねられるようにした該内部キャビティを画定する複数の壁を備えたレシーバと、
前記１つの方向に沿って前記内部キャビティ内で位置決めされ、前記ポータブルメモリカードの１つをバイアスして前記少なくとも１つの積み重ねられたポータブルメモリカードを前記１つの方向に沿ってかつ該１つの方向に垂直に前記レシーバの壁に規制して、前記少なくとも１つの積み重ねられたポータブルメモリカードの前記接点が電気的に接続されるようにするとともに、前記バイアスされたポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントを有するリテイナと、
前記レシーバに結合され前記バスを接続する少なくとも１つの接点と、
を有することを特徴とする、コンテンツ記憶装置。
【請求項５】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータが伝わるようにするようにするための接点とバスターミネータであってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項４に記載のコンテンツ記憶装置。
【請求項６】
前記バイアスされた該ポータブルメモリカードからデータや電源が伝わるようにするようにするための接点とコンポーネントとが前記バイアスされた該ポータブルメモリカードの電源を伝えるための接点と前記ポータブルメモリカードの電源接点を接続するための導体であってよいコンポーネントであることを特徴とする、請求項４に記載のコンテンツ記憶装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００７−２８０４１４（Ｐ２００７−２８０４１４Ａ）
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４３３９７（Ｐ２００７−１４３３９７）
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【分割の表示】特願２００２−１３２６４３（Ｐ２００２−１３２６４３）の分割
【原出願日】平成１４年５月８日（２００２．５．８）
【出願人】（３９８０３８５８０）ヒューレット・パッカード・カンパニー (91)
【氏名又は名称原語表記】ＨＥＷＬＥＴＴ−ＰＡＣＫＡＲＤ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【分割の表示】特願２００２−１３２６４３（Ｐ２００２−１３２６４３）の分割
【原出願日】平成１４年５月８日（２００２．５．８）
【出願人】（３９８０３８５８０）ヒューレット・パッカード・カンパニー (91)
【氏名又は名称原語表記】ＨＥＷＬＥＴＴ−ＰＡＣＫＡＲＤ ＣＯＭＰＡＮＹ
【Ｆターム（参考）】
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